Любовь и Искры
Глава 2. Сиделка на один день
Найт Лайт, Вельвет и Флауэр планируют провести традиционное для Закатных Земель посвящение жеребчика во взрослую жизнь. Сансет тоже хочет побывать на церемонии, которая пройдёт за городом. Но кто-то же должен остаться с младшими кобылками?
Заметка по сюжету:
Я несколько укоротил древнюю хронологию Эквестрии. В этой Вселенной Столпы входят в число Основателей Эквестрии, а место Стикса в их рядах занял Кловер Умник (Кловер Клевер).
Исходя из факта, что вендиго не морозят грифонов, я предполагаю, что они — духи, вызванные для того, чтобы покарать именно пони. Эта мысль привела меня к созданию несколько иной истории возникновения Эквестрии, основанной на идее раскола уже существовавшего союза Четырёх (с фестралами, само собой) племён. Она будет представлена в дальнейших главах.
Через несколько дней Каденс вновь стояла у дверей особняка Спаркл в Кантерлоте с коробкой конфет в своей ауре, снова и снова прокручивая план в голове.
"Я должна затащить их на Солнцестояние, — думала она, — Но как? Шайнинг Армор неоднократно говорил мне, что это не самый любимый праздник закатников".
Додумать ей не удалось, её мысли прервал голос Сансет, раздавшийся из-за двери.
— Ну, мам! Это же бывает раз в жизни! Как я могу не пойти?!
Каденс вздрогнула, ощутив разочарование своей почти сестры, но в её голове мелькнула мысль "Всё складывается как надо!". Она подняла копыто и постучала в дверь.
Сансет открыла почти сразу.
— Сюрприз! Здравствуй, Санни! — сказала она, захватывая единорожку цвета Солнца в объятия, одновременно протягивая стоящей чуть дальше Вельвет конфеты. — Я пришла проверить тебя и девочек. Как они, как Шайнинг? Как Флауэр? А Найт Лайт?
— Мы все в порядке, Каденс, — ответила ей матрона Дома Спаркл, и подумав, добавила, — хотя на счёт Сансет я уже не уверена.
Сжатая в любящих, но крепких объятьях юной аликорны, Сансет кое-как прохрипела:
— Ты... меня... задушишь...
— Извини, сестрёнка, — аликорна отпустила единорожку, а затем улыбнулась ей. — Я подумала, и решила, что раз мы решили быть сёстрами, то должны сделать что-нибудь по-сестрински. Итак, какой у нас план?
— План? Что за план?
— Кстати говоря, Сансет, Каденс может тебе помочь. Каденс, Шайнинг Армора ждёт традиционное посвящение в жеребцы согласно древней традиции последователей Потерянной принцессы. Обычно оно проводится в родном городе, но, чтобы не тратить время, мы с Найт Лайтом изучили другие варианты, и получили неожиданное и крайне почётное предложение. Поэтому я, Лайт, Шайнинг и Флауэр вечерним поездом уезжаем в Понивилль.
— В Понивилль? Я не понимаю. Там что, какое-то, гм, место паломничества?
— Там начинается дорога к месту паломничества, Лесному Городку фестралов, — пояснила Вельвет. — Ты о нём слышала?
— Поселение возле руин старого Дворца Двух Сестёр?! Да! Это должно быть уникальное место. Тёте рассказывала мне про фестралов. Она сказала, что они присылают на ей на праздник Солнцестояния шоколадный торт. Она почему-то всегда грустнеет, когда его получает.
— Это потому, что её ночная сестра родилась после захода Солнца самого длинного дня в году. Это такая злая насмешка — получить торт за свою сестру. Я пыталась убедить жителей Лесного бросить это дело, смягчиться, но они заявили, что лейтенант Миднайт Гард, командовавший последним караульным нарядом в ту роковую ночь, накануне праздника сам отдал принцессе Солнца последний торт, приготовленный для семейного празднования Ночи Рождения Принцессы. Вернее, — произнеся это, Вельвет сделала паузу. В её глазах читалась грусть, — он швырнул торт принцессе Солнца в лицо. Скажем так, жители Лесного, в том числе и семья Миднайт, считают, что проявляют достаточное уважение к Селестии смягчением традиции.
— Тётя Лу... в смысле, принцесса Ночи родилась на Солнцестояние? — удивлению Каденс не было предела. Теперь была понятна тоска тёти, которая одолевала несгибаемую Солнечную принцессу каждый праздник Летнего Солнца. Отправить собственную сестру в заключение в День её Рождения...
"Я бы почувствовала себя монстром, — подумала Каденс, — Бедная тётя Тия. И тётя Луна."
Её размышления были прерваны голосом Вельвет, которая после некоторого промедления ответила на её вопрос:
— Когда-то, как говорят древнейшие документы, сохранившиеся только в древних архивах Хьёртланда, это считали важным знамением. Бёрнинг Селестиал Саншайн родилась с первым лучом Солнца после самой длинной ночи, а её сестра Скайз Лунолайт Софт после захода в самый длинный день.
Теперь Каденс была удивлена. Нет. Она была в шоке. Принцесса Любви села на круп, открыв рот.
"Мне никогда не приходило в голову, что у тёти Тии тоже есть второе имя, — смогла подумать она через несколько секунд, — Хотя, теперь понятно, откуда она взяла свой псевдоним Саншайн Скайз".
На её плечо легло копыто.
— Кадди, Санни вы в порядке? — спросила Флауэр.
— А... Я... Да... Оказывается, у принцессы Селестии есть второе имя, — ответила Сансет.
Каденс перевела на неё взгляд и увидела, что её "почти сестра по табуну" тоже сидит на крупе с таким же потерянным видом и также излучает удивление. И тут произошла вспышка. Каденс инстинктивно обернулась к источнику света и была ослеплена второй вспышкой. Где Вельвет взяла фотоаппарат?
— Вы так похожи, — с улыбкой заявила матрона Спарклов. — Я просто не смогла удержаться. Поймать такой момент! Надо будет показать фото Шайнингу.
— Не-ет! — воскликнули Каденс и Сансет в два голоса, но Вельвет исчезла в магической вспышке, а за ними раздался истерический смех Флауэр.
— Вы действительно похожи на сестёр. Впрочем, это как раз то, что вам нужно для вашего будущего табуна.
— Ма Флау, ну можно я поеду с вами на инициацию Шайнинга? Как я могу это пропустить?
— Это всего лишь веха в жизни пони. Ты должна научиться оставаться дома и беречь очаг табуна, когда твой любимый уходит в ночь, так что это будет тренировкой твоего терпения. К тому же мы ведь не можем оставить младших одних?
И тут в переполошённой неожиданными откровениями голове Каденс зажглась Идея.
— Я могу посидеть с девочками, — начала принцесса Любви, — если вы, Флауэр, и Вельвет не будете против. А за тобой, Санни, — продолжила она, повернув голову к единорожке цвета Солнца, — будет должок.
Сансет посмотрела на Каденс, затем на Флауэр, затем снова на Каденс. И без эмпатии было видно, что она колеблется, но затем жёлтая пони ответила:
— Хорошо, Кадди. Спасибо, ты меня выручила.
— Ещё нет, юная леди. Вам обеим придётся убедить Вельвет согласиться с вашей задумкой. По мне, лучше бы вы обе остались с кобылками — как-никак их четверо, а вас всего двое. — произнесла Флауэр, от неё сквозило недоверием.
— Я состою в Группе Помощи и Поддержки, я была младшей нянечкой в магическом детском саде, вожатой пони-скаутов, а так же стажировалась в Школе Одарённых Единорогов как работник профсоюза учащихся, — перечислила аликорна свои достижения на ниве работы младшим педагогом и уверенно подытожила — Я справлюсь.
Мун Флауэр воспарила в воздух и недоверчиво оглядела Каденс со всех сторон, буквально фоня скепсисом, но внезапно её чувства резко потеплели, и она сказала:
— С одной стороны, я не могу сказать, что я это поддерживаю, а с другой стороны, я нашла свою семью именно потому, что не всегда следовала приказам. Ладно, пошли, найдём Велли и посмотрим, что она скажет.
Вельвет, занятая фотографированием жеребят табуна, вскоре нашлась в гостиной на втором этаже. Рядом с ней стоял и улыбался Найт Лайт.
— Не нервничай так, Шайнинг, — бросила Вельвет сыну, настраивая ракурс, — всё твоё посвящение — это лёгкая прогулка. Вот те посвящения, что устраивал твой дедушка, действительно впечатляли. Я всего лишь хочу показать всем нашим друзьям, чему мы с отцом и твои наставники в Академии тебя научили. Кроме того, ты будешь первым членом семьи, кто пройдёт посвящение в Вечнозелёном Лесу! Радуйся.
— Я стараюсь, мам.
— Не нервничай, испортишь снимок, — Шайнинг, наконец, смог нормально улыбнуться, и случилась вспышка.
В этот момент Флауэр взяла слово:
— Велли, девочки хотят обсудить с тобой своё предложение.
— Предложение? — Вельвет, обхватив фотоаппарат правым передним копытом, развернулась к Каденс и Сансет. — Что вы успели задумать?
— Вельвет, — практически без паузы начала Каденс, — Сансет сильно хочет поехать с вами на посвящение, и я думаю, что смогу одна справиться с девочками и подменить её. Для меня это шанс познакомиться с будущими сестричками поближе, а для Сансет — поддержать нашего Шайни. Как вы на это смотрите?
Профессор хотела почесать копытом нос, — и чуть не уронила сначала фотоаппарат, а затем не упала сама, благо её вовремя поддержали муж, Сансет и Каденс своей магией. Первый раз принцесса Любви по настоящему почувствовала эмоции Вельвет. Удивление дошло до неё ослабленным, но совершенно явным. Значит, у профессора есть какой-то щит?
— Кажется, наша Кадди на высоте. Может, доверимся ей? — произнёс Найт Лайт. Вельвет, удерживаемая в равновесии на двух копытах и трёх телекинезах, вздохнула и ответила:
— Ладно, Санни, раз уж даже принцесса тебя поддерживает, то видимо, и сама судьба за тебя. Шайнинг, готовься, все твои неудачи будут зафиксированы и обсуждены твоими невестами.
Каденс победно улыбнулась.
— Пока, девочки, не скучайте и слушайтесь Каденс. Нас не ждите, мы вернёмся поздно, — сказала матрона Спаркл младшим кобылкам. Те, внимательно её слушавшие, кивнули. А затем она повернула голову к Каденс: — Каденс, уложи малышек не позднее девяти тридцати. Мы должны вернуться примерно к половине одиннадцатого.
— Понятно, Вельвет. Будем ждать вас.
Серая матрона вздохнула, и поцеловала всех кобылок на прощание, затем то же сделали Мун Флауэр, Найт Лайт и Сансет. Потом младшие пони хором пожелали Шайнингу:
— Удачи тебе!
А затем вся старшая часть табуна Спарклов убыла на вокзал, и Каденс оказалась одна с четырьмя кобылками.
"Ну что, операция "Посиделки" началась!" — пронеслась мысль в голове у розовой принцессы.
— Девочки, чем займёмся?
— Будем читать! — подпрыгнув, заявила Твайлайт, всем своим видом выражая воодушевление от этой идеи. Впрочем, остальным оно не передалось.
— Твай, ну нельзя всё время читать! Иногда можно сделать что-нибудь и поинтереснее! — ответила ей Твинклшайн.
— Нет ничего интереснее книг! — уверенно заявила маленькая лавандовая пони, топнув копытцем.
— Даже игры в "Столпов Эквестрии"? — хитрым голосом вдруг спросила её старшая белая кобылка — разве ты не хочешь быть Старсвирлом Бородатым?
Твайлайт вскинула голову, её глаза горели. Она крикнула, подпрыгивая:
— Да! Да-да-да-да!
"Видимо, — мелькнуло в голове Каденс, — это её любимый персонаж. Надо запомнить. Кстати, тёте бы это понравилось, она тоже без ума от Старсвирла". А затем произнесла:
— Твинклшайн, дай угадаю, ты хочешь быть Флешем Магнусом?
Твинкл на мгновение покраснела, но быстро взяла себя в копыта и важно заявила:
— Защищать пони — мой долг!
— А буду Сомнамбулой! — заявила Минуэтт.
— А я — Кловером Клевером! Кловер! — уверенно сказала Дансер, а затем начала подпрыгивать на месте, подпевая:
Кловер Клевер — самый умный
Дружбу пони возродил,
Повёл Столпов в поход он трудный
Вендиго злобных победил.
Короля он успокоил
И принцесс он спас,
Королевство он отстроил,
Для всех пони — нас!
К ней присоединилась Твайлайт:
Вместе с ним Старсвирл,
Маг и чародей.
Побеждал врагов он
Силою своей.
Теперь настал черёд Твинклшайн:
И Флеш Магнус быстрый,
Что всегда готов.
Друзьям всегда верный,
Грозный для врагов!
Последней к декламировала Мина:
Прекрасная Сомнамбула,
Как всегда мудра,
Сфинкса обманула,
Пони всех спасла.
А затем все четверо запели хором:
Все Столпы Эквестрии
Надёжны и сильны,
Пони их заветам
По сей день верны!
Каденс улыбнулась, а затем заметила:
— Девочки, но нас же мало. Кто будет Мейдж, Рок Хуфом и Платинум Мэйн?
— Мама говорит, что не во все приключения Столпы ходили все вместе, — уверенно ответила Твайлайт, — Так, в Южноземье плавали только Кловер, Старсвирл и Рокхуф, а Флеш Магнус, Мистмейн и Сомнамбула охраняли Кантерлот, и Мейдж Медоубрук в это время совершала путешествие в Кристальную Империю к принцессе Ми Аморе! Кстати, а правда, что ты потомок легендарной принцессы?
Из Каденс будто разом выпустили весь воздух. Но она справилась с ударом. Не в первый раз.
— Нет. Вернее... Вернее, я не знаю. Я сирота, меня нашли возле небольшой деревни в Долине Маленькой Пони. К корзинке была привязана записка с именем Ми Аморе Каденция Гармоника. Я была обычным пегасом до десяти лет, пока в мою деревню не прибыла злая колдунья Призма и не выкачала из всех моих друзей любовь. Я поклялась не дать ей уйти и сумела разбить её кристалл. После этого Призма разрыдалась как дитя. Она сказала мне, что её никто никогда не любил, и она сирота. Тогда я рассказала ей свою историю и мы помирились. А затем произошла вспышка... Ну в общем, я стала аликорной — принцессой Любви.
Все четверо девочек смотрели на неё восхищёнными большими глазами. А затем Твайлайт вдруг заявила:
— Значит, ты тоже наша сестра. Сансет, Твинкл и Мина тоже сироты, которых мама приняла. И тебя она приняла, значит ты действительно наша сестра-принцесса, — неожиданно младшая единорожка обняла передние ноги Каденс. Затем её примеру последовали остальные кобылки.
"Это так трогательно... Кажется, я попала на крючок. Мне действительно не хочется расставаться с девочками. И с Шайни тоже".
— Спасибо, девочки, — произнесла розовая аликорна через некоторое время, — но нам нужно решить, что мы будем разыгрывать.
— Мы будем разыгрывать спасение принцесс от повелительницы Обмана, — сообщила Твинклшайн, — Ты будешь принцессой Селестией, а принцесса Луна... — Твинкл взяла паузу и куда-то ускакала. Каденс хотела пойти за ней, но та быстро вернулась, неся в своей магической ауре куклу — синего аликорна и нескольких пони-солдатиков чёрного цвета. — Вот. Вас схватила злая колдунья, известная как повелительница Обмана, из-за которой пони рассорились между собой и были вынуждены бежать из Гиперпонеи. А теперь она схватила принцессу Селестию и Луну, и мы должны их спасти! Вперёд, Столпы!
— Вперёд! — крикнули три оставшихся сестры и потащили Каденс в большую гостиную.
Каденс в очередной раз посмотрела на часы. Они показывали без пяти час ночи. Спарклы уже должны были вернуться. Что-то случилось. Благо, она всё-таки сумела уложить кобылок спать почти вовремя. Также она отправила с помощью заклинания огненной почты письмо тёте, чтобы та не волновалась. Ей оставалось только ждать, сидя на подушке в гостиной первого этажа. Вдруг она услышала звук открывающейся двери и галопом бросилась в прихожую.
Там была одна Мун Флауэр.
— Вот и я. Прости, Каденс, но на последний поезд до Кантерлота мы благополучно опоздали. Вельвет послала меня, как самую быстрокрылую, проверить тебя. Не буду всё рассказывать, это долгая история, и почему-то я уверена, что Санни тебе её перескажет в лицах. Ох, как я устала за эту ночь. У нас есть немного кипятка?
Каденс выдохнула.
— Я уже не знала, что и думать, — ответила она. — Профессор не производит впечатление пони, не следящей за временем.
— Да, но Велли не всемогуща. А разговоры со старыми друзьями могут сильно задержать.
— Я поняла. Даже с тётей такое случается. Ладно, я сейчас приготовлю чай.
— Постой, я тебе покажу, как заваривать кипрейный чай. Уверена, твоя тётя такой и не пила.
На следующее утро, вернувшись в замок, Каденс первым делом направилась на кухню и заварила кипрейный чай. За этим делом её и застала тётя.
— Вот ты где, Кадди. Доброго утра, как всё прошло? — спросила у неё принцесса Солнца.
— Всё было отлично. Кобылки Спаркл — это нечто. Мы провели чудесный вечер играя и устраивая чаепития. А затем я уложила всех спать. К сожалению, старшие Спарклы опоздали на поезд, и лишь около часа ночи вернулась одна Мун Флауэр. Смотри, каким чаем она со мной поделилась, — сказала Каденс, пододвигая к тётушке заварник с кипрейным чаем. Принцесса со своей вечной лукавой улыбкой взяла его своей телекинетической аурой, достала две кружки и разлила по ним напиток.
— Необычно, — произнесла Солнечная пони, — Давно я не пила кипрейный чай. Последним, кто напоил меня им, был Даск Клауди, вот уже семьсот лет тому назад. Как сейчас помню его весёлый прищур и острый язык. Мне всегда казалось, что он не стал аликорном только по одной причине — он сам этого не хотел. Он мог загнать даже меня за пригороды Кантерлота на переговорах и очень много сделал для Эквестрии, многое, чего бы я сама не смогла, — лицо Селестии стало отрешенным, она смотрела куда-то вдаль, а затем, собравшись, сказала: — Как тебе Спарклы?
— О, Вельвет утром официально приняла меня в почётные члены семьи. Девочкам я очень понравилась, как она сказала. И главное, наш план исполняется.
Селестия вздрогнула.
— Так... — сделала принцесса нехарактерную для неё паузу, — Санни придёт на празднование Дня Летнего Солнцестояния в Кантерлоте?
— Да, и не одна, со всей семьёй. Думаю, тебе Спарклы тоже понравятся.