Минифигурка
Глава 4
В Эквестрийском Исследовательском Агентстве Иных Миров по городу Ванхуверу номер два, находящееся в южной его части, сегодня царила немыслимая суматоха. Пони носились по всему комплексу, что-то громко друг другу говорили, записывали и переписывали, считали и пересчитывали. Такого тут отродясь не бывало.
И ладно бы это было из-за, например, приезда самих принцесс, или конца света, или, что много хуже, внеплановой проверки. Так нет же. Всё началось ещё с утра – когда портал активировался, а вскоре в здание ворвался крайне возбуждённый пегас, ругаясь, что-де какие тут все обманщики и лодыри работают. Когда его, общими усилиями персонала, успокоили, он объяснил, что портал неисправен, и уменьшает тебя, если через него пройти.
Этот случай по праву был практически уникальным – похожее было лишь, когда не рассчитали с количеством магии для запитывания, и было давно, и эффект другой. Но сейчас, имея более совершенные приборы, такую ошибку допустить было бы сложнее. Но, на всякий случай, умники перепроверили всё по нескольку раз. Тщетно: все системы в норме. Единороги не ошибались с магией, которую они выпускали, и камни, отключенные ради этого, подключили обратно.
Совсем сбитые с толку, исследователи предложили недовольному клиенту опять зайти в портал, но теперь, они будут следить за показаниями и изменениями его состояния. Пегас было опять хотел начать ругаться, да махнул копытом и согласился. Копия его, недовольная, осталась ждать.
И вскоре же вернулся обратно, заняв место копии, став ещё злее, чем раньше. На той стороне, с его слов, он был не больше консервной банки из-под газировки. Поразительно. Однако же, система ошибок не показала, выдавая стандартное значение. Только камни для зарядки испускали более яркий свет, но всё ещё в пределах нормы.
Тогда-то умники и решили, что-де не в них проблема, а в портале или камнях. Дескать, напортачили где-то инженеры, или заряд идёт слабее или сильнее, или вообще камни бракованные, вот так вот. И, для подтверждения, попросили пегаса провести через портал человека оттуда – если с ним то же произойдёт, то всё сойдётся.
Пегас, которому, очевидно, уже это всё надоело, без раздумий согласился, и нырнул в портал, а пони-учёные и исследователи вовсю занялись подготовкой. Надо было понять, отчего произошёл сбой, и не допустить подобного впредь. И заодно подготовить все вещи для встречи человека. На предмет сосуда была выбрана стандартная деревянная ложка с удлинённой ручкой.
Вскоре явился пегас, заявив, что его друг уже скоро придёт. И так и произошло – портал засветился, подтверждая проход, послышался хлопок, а на месте ложки…
Сидел человек. Вполне обычный, стандартный представитель рода людского, вот только… он был миниатюрным. Не выше небольшой стеклянной бутылки из-под лимонада, а может, даже ниже. Он сидел на полу, протирая руками глаза, и что-то тихонько бормотал про «сумасшедшие порталы, как они вообще работают?..». Голос его казался чуточку писклявым, возможно, как раз из-за размера.
— Ага! Я же говорил! Вы видите, что у вас не работает портал как надо? – Взъерошил перья пегас.
— Мда, проблема. – Пробормотала кобыла-единорог, поправляя очки, и приблизившись к маленькой копии человека.
— Файр, я с тобой больше не пойду в порталы. Меня чуть наизнанку не вы… ААА!!! Я на такое не подписывался! – Наконец подняв глаза и увидев перед собой учёную, подскочил в ужасе человечек.
— Тихо, тихо! Успокойтесь, я не причиню вам вред. – Мягко сказала она, чуть отойдя назад. – Скажите, как вы себя чувствуете? Есть неприятные ощущения, боли?
— У меня чуть сердце пол не пробило, а так всё хорошо. Файр, какого хрена? Почему вы такие здоровенные? – Обратился он к своему другу. Такому же огромному, кстати – настоящие пони-великаны! Да Вовка им даже до колен не доставал.
— Нормальные мы, это ты мелкий. Ну, каково, а? Будешь теперь дразниться? – Издевательски поинтересовался Файр.
— Гад ты. Я тебе и столик, и в кармане таскал, и обратно привёл. – Вздохнул человек. И повернулся к огроменной, по сравнению с ним, поняхе в белом халате. – Так что, док? В чём прикол, что все, кто через портал ходят, уменьшаются? И, это, кто я? Типа, я в курсе, что так просто в новом мире не быть, без сосудов для душ и прочего.
— Ты ложка, Вовка! Деревянная, ага! Я сам видел! – Засмеялся пегас.
— То-то я чувствую, придётся самому всё разгребать…
— Кхм. Мы пока выясняем причины. – Привлекла внимание учёная. — Скорее всего, даже нет, точно проблема в портале или источнике энергии – магических камнях. Может, только в одном из них. Тем не менее, мы проверим каждый, благо, около половины из Ванхуверских рудников, а один был найден буквально на днях, но до сих пор не совсем ясно…
Пока учёная говорила, к человеку подошёл пегас, и протянул своё крыло. Человек, поняв намёк, быстро забежал ему на спину, цепляясь за перья, как по горке. Пегас пару раз фыркнул, когда человек бегал по спине и меж крыльев, а повернув голову, смог мельком увидеть, как человек, сложив по-особому ноги, сидит себе спокойно, да за шерсть держится. Это он по-турецки сел.
Правда, в этот момент кобыла деликатно кашлянула раз-другой, привлекая их внимание, и пегас тут же попытался быть серьёзным, и не обращать внимания на щекотку. Только шепнул разок, мол: «Должок возвращаю, катайся».
— Таким образом, мы и поймём, какой из них неисправен.
— Ну хоть что-то. Отлично, раз разобрались, можно я чуть покатаюсь, и домой пойду? Меня там ждут долгие и скучные поиски работы, так что…
— Боюсь, вам придётся тут ненадолго задержаться. Если мы зафиксируем ваши магические данные, это может нам немного помочь… в понимании природы данной аномалии. – Немного уклончиво ответила учёная.
— А с этого перца почему нельзя зафиксировать? – Похлопал по холке Файра человек.
— Он пони, магия для него вполне естественна и повседневна, а также разнообразна. А у вас её значительно меньше, и найти то, что нам нужно, может быть проще. – Терпеливо разъясняла кобыла.
— Ну приплыл. – Приуныл человек.
— Не волнуйтесь, мы не будем вас насильно тут слишком долго держать. Пара проверок, не более, хорошо? – Мягко попросила единорожка.
— Ладно, валяйте. – Вздохнул человек. – Только минут пять позволите? – И, дождавшись утвердительного кивка. — Спасибо! Н-но! Вперёд, мой бравый скакун, нас ждут великие дела! Хотя, ты больше для меня Троянский конь, но так даже круче.
— Эй, шерсть мне не выдерни! Я тебе руки не кусал! – Фыркнул Файр Клауд, но уже через секунду взвился на дыбы и побежал по кругу, благо, комната была достаточно большой. Правда, в ней было и немало всякого оборудования, но пегас старался быть осторожным.
А человек просто вцепился покрепче в густую шерсть поня, и изо всех старался не упасть. В нём смешались страх и восторг, но он не решался и пикнуть, полностью сосредоточившись на удерживании равновесия. Пару раз пытался пришпорить, но, видимо, Файр этого даже не почувствовал. Каждый скачок он встречал с замиранием сердца, чтобы тут же ожидать следующий.
Но тут пегас, раззадорившись, ускорился. Вовка с трудом держался за шкуру пегаса, с каждым скачком подлетая всё выше. Пегас чувствовал это, но не тормозил специально. Пусть этот человек почувствует страх! А у человека уже душа ушла в пятки – он только и мог, что изо всех сил вцепиться в жеребца, едва успевая дышать, рискуя с каждым скачком отправиться в последний короткий полёт до пола.
И всё это веселье могло бы продолжаться и дальше, если бы не раздражённое покашливание кобылы-учёной, вернувшейся с какой-то небольшой коробочкой синего цвета в магическом хвате. Пегас тут же резко затормозил, и человек от души приложился всем своим телом в загривок поня. Тот, видимо, таки решил, что уже перебор, потому что тут же приподнял крылья и повернул голову.
— Вовка? Как тебе поездочка?
— А… фи… генно, Клауд! Я в жизни так… не развлекался! О, сейчас я вообще, походу, навернусь, держи меня! – Шатаясь, заплетающимся языком заговорил Вовка, пытаясь удержаться на спине Файра, но тот уже подхватил его крылом, и поставил на другое, как на руку. Если сравнить сейчас Вовку с Файром-минифигуркой, то оказалось бы, что Вовка будет гораздо выше, но и тоньше.
— Только… совсем без тормозов, жуть.
— Да что ты говоришь! Я не заметил. – Съязвил пегас, но человек, кажется, не заметил этого.
— Я крайне рада, что вы нашли время развлекаться прямо здесь но, пожалуй, пора проводить исследования.
— А? Да, погнали. Файр, тащи!
— Хитрый какой!
— Нет-нет, извините, но… какое там производное?.. Владимир, верно? Должен перемещаться в этой коробочке, только для его же безопасности! – Потрясла она коробочкой над головой.
— Э, не хочу. Что я, кролик подопытный? Да, Вовкой зовите, не в школе же.
— Боюсь, это необходимость. К тому же, вы немного… не вовремя – у нас строгие графики пропусков в Эквестрию для людей, из-за… инцидентов в прошлом. Так что будет лучше, чтобы вас случайно не увидели, вам же, да и мне тоже, меньше хлопот после.
— Ох, да вы издеваетесь! Ладно, ладно! Сажайте меня в коробку, только еды не забывайте подкидывать, да лоток менять! – Всплеснул руками Вовка. Это вызвало смешки со стороны пони.
— Забавный экземпляр.
— И не говорите. Представляете, каково мне там было, пока я был такой мелкий!
— Да вы сговорились, я так и знал! Никому не доверяю больше, так и знайте! – Файр кивнул с ухмылкой и, поудобнее перехватив человека поперёк тела, медленно и аккуратно усадил на дно коробки, любезно подставленной учёной. Человек сначала стянул с себя куртку, которая была на нём всё время, и постелил на дно. Коробка оказалось маловатой для человека, ему пришлось поджать ноги и пригнуться, когда закрывали крышку. Ну хоть щели хватало для воздуха.
— Как в гробу, блин. В гробу и то просторнее, блин! – Едва-едва слышно донеслось из коробки.
— Нам недалеко, не волнуйтесь! – Приободрила его кобыла. – Он всегда такой… импульсивный? – Тихонько спросила она у пегаса, шагающего рядом.
— Ага. Как разгуляется, так не заткнёшь!
— Предатель! Я всё слышал! Это ты треплешься, как я не знаю кто! Вернёмся обратно, я тебя опять под кастрюлю запихну! Слышишь, эй?! – С трудом удалось расслышать Вовку.
— Кастрюлю?.. – Не поняла единорожка.
— Это… долгая история. – И так красный пегас покраснел сильнее, непонятно только, как.
Итак, пони двинулись из большой комнаты в коридор, направляясь в одну из исследовательских лабораторий, расположенных в здании. В коридоре было немало разных пони, но они не обращали внимания на пегаса и единорожку с коробкой. Дел тут у всех было по горло.
А Вовка, свернувшись в коробочке, вдруг задумался – он попал почти в ту же ситуацию, что и Файр! И если он знает, что происходит, и что он тут ненадолго, то о чём думал пегас и представлять не хочется. Вовка точно решил, что больше не будет подшучивать над Файром из-за этого.
Но вдруг, прямо перед пони, распахнулась дверь, и в коридор вышла жёлтенькая пегаска с нежно-розовыми волосами. Оглядевшись по сторонам и заметив учёную кобылу, она тут же посеменила к ней, тихо извиняясь, если случайно задевала кого-то, хотя чаще задевали её.
— Здравствуйте, мисс Логарифма, простите, а вы не знаете, что там насчёт того неисправного портала? – Тихонько, едва слышно проговорила она, пряча большие бирюзовые глаза за своей гривой.
— О, прошу, просто Функция, зачем же так официально. – Улыбнулась кобыла. – Всё в порядке, уважаемая Флаттершай, мы определили, что неисправность непосредственно в портале, осталось только выяснить, в чём именно.
— Ох, простите, конечно. А, скажите, правда ли, что тут есть человек, да? – Ещё тише проговорила пегаска. Файру пришлось напрячь уши, чтобы расслышать.
— Боюсь, так и есть. Он тут, в коробке. Извините, но нам нужно взять анализы, дабы лучше понять, что именно могло произойти и из-за чего. – Тоже довольно тихо сказала учёная, придвинувшись ближе к пегаске.
— Правда? Он совсем-совсем маленький? Как мышонок? – Пискнула пегаска.
— Нет, побольше. Как… хорёк, может? Я плохо разбираюсь в животных.
— Ой, а можно, пожалуйста, взглянуть? Прошу, зайдём ненадолго в кабинет? – Глаза пегаски даже заблестели.
— Конечно же. Только недолго, верно?
— Абсолютно верно! За мной. – И, радостно улыбнувшись, зашла обратно в комнату, приглашая зайти и пегаса с единорожкой, что они и сделали, а затем плотно затворила дверь.
Комната была просторной, но уютной. Посредине стоял крепкий стол из светлого дерева, на котором аккуратными стопками лежали листы бумаги и канцелярские принадлежности. У стен стояли обычные шкафчики и комоды, на которых покоились разные гнёздышки и домики. Но прямо под потолком оказались протянуты верёвочки и перекинуты планки, по которым довольно ловко и юрко разгуливали всякие пташки и небольшие ловкие зверьки, наполняя воздух щебетанием, трелью и прочими звуками. Видно было, хозяйке доставляет удовольствие заботиться о всевозможной живности.
— Можно? – Попросила коробку пегаска, а получив, тут же поставила на свой стол. Зверьки чуть поумолкли, привлечённые новинкой. Единорожка, немного недовольно покачала головой, глядя на зверьё, а Файр просто удивлялся – столько разных животных, а до сих пор никто ни с кем не дерётся.
Флаттершай же тем временем была крайне сосредоточена, глядя на коробку. Видно было, ей непросто принять решение и просто открыть коробку. Наконец, видимо решившись, она кончиком копыта откинула крышку, поджав уши и тут же подавшись назад, подивившись своей храбрости.
— Чего, уже приехали? Жесть, всё затекло, как так можно?.. – Человек, едва вылез из коробки, тут же принялся делать незамысловатую разминку, как вдруг заметил два любопытных, но настороженных бирюзовых глаза, глядящих на него сквозь розовую гриву. — О, привет. Погоди, я ж тебя в мульте видел! Флаттершай что ли… да точно! Здорова, Флаттершай! – Помахал рукой человек и картинно поклонился, чем рассмешил пегаску, позволив успокоиться.
— Здравствуйте. Так необычно видеть больших существ маленькими… так совсем не страшно.
— Что? То есть, будь я нормальным, ты б меня шугалась как чумы?
— Что вы, что вы! Нет, конечно же… ну, может, не всегда. Эм, видите ли, уважаемый человек…
— Зови меня Вовка. Меня все так зовут.
— Хорошо, уважаемый Вовка. Так вот, я немного боялась людей, узнав вашу историю и культуру… ну, вы понимаете? Это как с драконами… вот Спайка я не боюсь, он маленький, а раньше очень боялась больших драконов. А люди, они… воинственные и большие, а вы такой маленький и хороший, как один из моих милых зверушек, и я могу не бояться! – Изливала душу пегаска маленькому человеку. Но говорила довольно тихо, ему пришлось подойти поближе, пересекая стол, что был сейчас для него как целая площадка.
— Нифига себе. Ну, ты это… не боись, я не кусаюсь! Да и в целом-то люди нормальные, просто задолбанные. Вот скажи лучше: сколько поней ваших жаловались на свой отпуск на Земле?
— Э-э… я не знаю, это так не рассказывают повсюду… но из моих знакомых и друзей ещё никто.
— Вот видишь! Если у нас и есть там где-то какая-то фигня, то не значит, что везде. Кстати, а где твоя банда? Ну, Элементы… кажется.
— О, мои друзья довольно заняты другими делами, а здесь я по нескольким важным причинам: во-первых мы, как Элементы, а так же… довольно важные пони, часто помогаем Агентству. А во-вторых, сейчас проходит весенняя миграция Бризи, и я бы хотела опять встретиться с Сибризом. Они все такие милашки! – От восторга она даже попыталась погладить кончиками перьев Вовку, пусть и немного неловко.
— Это эти чтоль… моль? Ну, здорово, что сказать. Как успехи?
— Вовсе не моль! Они совсем не похожи! И пока ещё нет их в городе, но вот-вот уже должны появиться! Точнее даже, сегодня, через пару часов, я буду присутствовать, они пролетят рядом с городом. Там даже школьники будут! – Вспылила Флаттершай. Хотя, в её случае, «вспылила» означало, что её теперь можно слушать, не напрягаясь.
— Лады, как скажешь. А мне вот домой надо, но сначала меня вывернут наизнанку, чтобы понять, отчего портал всех уменьшает.
— Что сделают?!! – Пролепетала пегасочка.
— Нет! Неправда! Мы проведём парочку маленьких тестов, и всё! Честное слово! Этот… человечек некомпетентен! – Нахмурилась кобыла учёная, испуганно начиная объясняться.
— Ой, да не слушайте его, он прикалывается. – Сказал Файр, отгоняя от себя птичек. Вовка, мельком глянув, удивился, поняв, что он даже немного больше пташек. И даже белок! Вот так везение!
— Да всё, всё. Пошутил просто! Ох уж эти пони… — Ухмыльнулся Вовка. – Ладно, Флатти, приятно было познакомиться. Но, боюсь, придётся идти. – И Вовка, прощаясь, приобнял её за копыто, просто потому что это мило.
— Правда? Как жалко… надеюсь, мы ещё сможем увидиться? Это было бы здорово, ты такой миленький! Ой, то есть, не потому, что ты такой уменьшенный, а просто… ой. – Флаттершай, поняв, что что-то не то сказала, покраснела и спрятала взгляд.
— Ох, да ничего. Может и свидимся как-нибудь, мир тесен. Только, надеюсь, к тому времени я уже буду нормального роста! – Заявил Вовка, залезая в коробку.
— Стартуем! – Приказал он. Кобыла-учёная закатила глаза и захлопнула крышку, а пегас, отбившись наконец от птичек, поспешил за ней, быстро попрощавшись с жёлтенькой пегасочкой. Флаттершай же осталась в кабинете, преисполненная приятных чувств. Ещё бы, очередной страх побеждён! Даже уменьшенная его версия, ну и что, это ведь тоже считается!
— Ничего себе тут у вас всего! Как вы вообще что-либо понимаете тут? – Красношкурый пегас не мог сдержать восхищения, когда вместе с кобылой-учёной и наверняка недовольным человечком в коробочке добрался до лаборатории. Большое помещение, под завязку забитое всяческими приборами и приспособлениями, записями и формулами, развешанными на стенах, мензурками, скляночками и трубочками, полные булькающих разноцветных жидкостей, подставки и платформы для драгоценных камней, километры досок для записей, тонны мелков, микроскопы и иные приборы.
«Вот это – лаборатория, а не то, что было в школе!» — Подумал пегас, во все глаза разглядывая всё вокруг.
— Так, проследите за нашим гостем, мне нужно убрать лишние глаза и уши отсюда. – Попросила учёная, кладя синюю коробочку с ценным грузом на ближайший столик.
— А… а-ага. – Едва выдавил из себя пегас, всё так же глядя по сторонам, полностью поглощённый всей кутерьмой, происходившей тут. Кто говорил, что наука – это скучно, тот определённо не был тут. По крайней мере, наблюдать за всем этим точно не наскучит!
К столику подошла уставшая кобылка-единорожка, тащившая с собой подозрительно знакомые синие коробки, одна на другой. Разложив их на столе, она сняла свои большие, смешные очки, и вытерла лоб тыльной стороной копыта.
— Ох, ну и денёк сегодня! А вы чего тут, новенький что ли? – Звонко спросила она у обалдевшего Файра.
— Не-а… я, типа, по жалобе из-за портала, но сейчас… сейчас я в шоке.
— А, понимаю, сама как тут впервые оказалась, так сама не знала, за что хвататься – всё такое классное, всё интересное! Но меня быстро мисс Логарифма назначила куда надо – на магические проводники и полу-проводники, ох и пошёл процесс! И вы поверить не можете, как я была рада! Я так долго училась, и наконец я тут, представляете? Это только поначалу кажется, что всё просто, но на деле… — Взгляд болтливой единорожки случайно упал на большие часы на стене. — ОЙ, мамочки мои! Я же спешу, я очень спешу, простите, потом как-нибудь, ладно? Моя смена кончилась, надо племяннице завтрак отнести, она в школе, растущий же организм!.. Так, какие из них… хранят металлы, а какие – еду?
Она тут же принялась судорожно собирать синие коробочки, отложив одну в сторону, ставя их одну на другую, и вскоре поспешно удалилась. Файр Клауд, кажется, особо этого не заметил, так как был полностью поглощён процессом преобразования красной жидкости в зелёную, благодаря капельке жёлтой. Как это работает?..
Но тут к нему вновь подошла единорожка, только другая – уже знакомая мисс Логарифма.
— Ну-с, всё в порядке. Можете переставать удивляться, пойдёмте, нас ждут дела. – И, подхватив магией коробочку, пошла к одному из дальних столиков. Файр, ещё совсем капельку задержавшись, всё же последовал за ней.
— Тут всё такое… научное! – Восхищённо выдохнул он.
— Ха-ха, вы точно правы! – Фыркнула кобыла. – Мы неустанно трудимся, но, как сами могли убедиться, даже лучшие умы порой совершают ошибки.
— Ну, у вас зато есть шансы их исправить.
— Это точно, и это как раз то, что мы собираемся сделать. Давайте пройдём сюда, здесь есть магические сканеры. – Предложила кобыла, указывая на столик. Там стоял необычный прибор, утыканный лампочками, и короткая пластина на проводке, подключённая к нему. Кажется, пластина гибкая – края её свисали с подставки.
— Это наше недавнее изобретение, мы использовали крайне чувствительные к магии материалы, сложили их вместе и подключили к датчикам. Видите пластинку – достаточно провести нижней стороной перед кем-то, и мы сможем зафиксировать примерно сколько и какой магии в нём содержится. Но мы продолжаем в этом деле развиваться – планируем сделать что-то вроде медицинского кресла, с расставленными мини-датчиками, для быстроты и точности исследования. – Похвасталась мисс Логарифма.
— Апупеть. А она поможет видеть сквозь кого-нибудь? – Спросил Файр. Видимо, он подумал, что возможности этой штуки значительно выше, чем есть на самом деле.
— Конечно же нет. Это не рентгеновский аппарат. Так, пока что без вопросов, ладно, сейчас я включу прибор, а вы объясните своему другу, что мы абсолютно точно не хотим его пустить на опыты. – Сказала кобыла, ставя коробочку на стол.
— Ну ладно. Эй, Вовка, подъём! Проснись и пой! – Файр хихикнул и откинул крышку. В эту же секунду с его лица сошла вся краска, а глаза распахнулись в удивлении: вместо знакомого, но сейчас маленького человека, там лежали пара бутербродов с сеном и яблоко. Человека и близко не было.
— Мистер Файр, что случилось? – Учёная заметила резко побледневшего пегаса, и забеспокоилась – не случилось ли чего? А затем перевела взгляд на коробочку и поняла: случилось.
— А… где?.. – Не поняла мисс Логарифма.
— О нет. О нет-нет-нет! – Дёрнулся Файр. – Это я виноват! Отвлёкся, смотрел на все эти… штуки научные… мисс Логарифма, вы знаете тут такую пони… единорожка, у неё большие такие очки, шкурка… жёлтая, кажется жёлтая… она говорила что-то про проводники для магии! Мисс Логарифма, она тащила такие же коробочки! Она их перепутала, но это я виноват, что не досмотрел! – Совсем впал в панику пегас.
— Успокойтесь! Как вы говорите, проводники?.. А, поняла, это же Кьюти Кондактор. Она разве не должна была закончить работу? Её смена кончилась. – Попыталась успокоить пегаса учёная, лихорадочно думая, что теперь делать.
— Я не знаю! Я вполуха слушал!.. У неё есть племянница? – Неожиданно спросил он.
— Э… не знаю, я не интересовалась её личной жизнью… а что?
— Она должна отнести завтрак племяннице в школу! Но, если она перепутает коробку с теми, другими?
— У нас есть складское помещение, отправляемся туда, может, там ещё не успели всё рассортировать, тогда справимся быстрее! И никому ни слова, мы просто потеряли… моток медной проволоки! – Быстро сказала мисс Логарифма, быстрым шагом направившись к выходу из лаборатории. — Если нет– то узнаем, где живёт Кьюти, и наведаемся к ней. Может, ещё успеем, и никто ничего не узнает. – Выразила надежду учёная. На её лице не отражалось и тени тревоги, когда мордашка пегаса меняла цвета с завидной скоростью.
— Да что с того-то?! Вовка же с ума сойдёт! Я потерял Вовку, моего друга! Здесь, когда он маленький, как фигурка какая-нибудь! Что с ним будет?! А если он навсегда потеряется?! А если с ним что-нибудь…
— ЦЫЦ! Вы зря накручиваете сами себя. Мы, пони, разумные существа, и не причиним ему вред. Если он вдруг окажется в незнакомом месте, то наверняка узнает дорогу в своей издевательски-саркастической манере, делая вид, что так всё и должно быть. – Попыталась приободрить она метавшегося жеребца. – Дышите глубже, не наводите паники, этим вы лишь мешаете себе.
— Да, да вы правы. – Пегас остановился, глубоко вдохнул и выдохнул. – Мы его найдём и вернём. Просто, ох, страшно становится, когда думаешь, что может что-то произойти.
— Не думайте об этом. К тому же, с ваших слов, когда вы были уменьшены, и были в незнакомом мире, у вас всё шло неплохо.
— Легко сказать! Он даже летать не умеет, к тому же нет никого, кто мог бы ему помочь!
— А Кьюти? Она хорошая пони, только немного рассеянная. Уверена, если она обнаружит его, то поймёт, что лучше вернутся в здание агентства, и со всем разобраться.
— Вы так думаете?
— Уверена.
— Ладно, ладно, хорошо. Фух, просто, испугался, понимаете? Но сейчас мы его точно найдём.
— Вот это настрой! И мы почти дошли до складов! Ох, готовьтесь, придётся поднимать тяжести. – Сказала мисс Логарифма, указывая на большие двери в конце коридора.
— Пфф, да я хоть целый день на складе буду работать – хоть бы хны! – Похвастался пегас, слегка распушив крылья, чем вызвал лёгкую, будто снисходительную улыбку у учёной. – Просто некогда сейчас. Да и не может там быть горы стокилограммовых плит-то, верно? Учёным ведь они не нужны?
— Стокилограммовые – нет. Но учёным нужно много всего… другого. – Остановившись у дверей, она приоткрыла одну, пропуская внутрь пегаса. Он вдруг побледнел, оглядывая массивные стальные стеллажи, набитые коробками и оборудованием. А также целый отсек, отведённый под синие коробочки, с редкими подписями рядом.
— Здесь, вы вполне можете продемонстрировать свои силы. – И не пыталась сдержать улыбки учёная.
Во дворе местной Ванхуверской школы всегда было шумно, но оно и не мудрено: множество жеребят носились, играли, веселились, спорили и мирились, и всё одновременно. Занятия уже шли, но сейчас была большая перемена, и никто не хотел потерять и минутки свободного времени. И одна маленькая кобылка-единорожка цвета охри тоже. Сейчас она громко смеялась вместе со своими подружками, над какой-то, видимо, крайне удачной шуткой, и ничего не замечала вокруг, пока они шли к столикам и лавочкам под открытым небом.
Как вдруг её большие ушки уловили, как кто-то её позвал по имени. Ушки у неё были лишь чуть–чуть больше, чем у прочих жеребят, это даже было почти незаметно. И если она поначалу стеснялась, какую реакцию это может вызвать у окружающих, то теперь даже не думала об этом – друзья никогда не акцентировали на этом внимание, а другим дела до этого не было, либо не замечали. И потому, она вовсе не волновалась об этом. Ну, почти никогда…
— Тоффи! Тоффи, ты где?
— Иду, тётя Кьюти! Девочки, подождите, ладно? Это мне завтрак принесли. – Сказала жерёбушка, направляясь к низкому заборчику, опоясывающему площадку и здание, как раз туда, где стояла жёлтая единорожка с толстыми очками на носу. Она выглядела уставшей, но приободрилась, увидев племянницу.
— Вы как раз вовремя, тётя! – Радостно ткнулась носом в грудь единорожке маленькая кобылка.
— Ну не могла же я забыть про тебя! Вот, держи коробочку, там всё, что тебе нравится. – Передала синюю коробку Кьюти. – Но в следующий раз, сделаем заранее завтрак. А ещё лучше – с родителями. Мне с работы пришлось делать немаленький крюк.
— Прости, тётушка! Я просто забыла. – Поджала ушки кобылка.
— Ничего страшного, с кем не бывает. Ну, беги, твои друзья уже заждались. Учись хорошо! – Кобыла в очках чмокнула маленькую единорожку меж ушек, отчего та захихикала и, напоследок ткнувшись снова в грудь кобыле, убежала, попрощавшись. Кобыла в очках усмехнулась и, яростно зевнув, неторопливо отошла от заборчика.
— Тоффи, садись скорее! Спайни принесла с собой набор для вязания! – Восторженно сказала одна из подруг, сидя за просторным деревянным столиком, напротив ещё двух кобылок. Тоффи села рядышком, ставя на стол своё коробку.
— Правда что ли? А как тебе разрешили?
— Я сделала грустные глаза и пообещала вести себя хорошо! – Захихикала серенькая пегаска, крутя в копытцах небольшую сумочку. – Вот, смотрите! Настоящие спицы! – Положила она длинные иголки на стол.
— Гениально! – Выдохнула синяя кобылка рядом с ней, держа в магическом хвате откушенное яблоко.
— Показывай, а я пока есть начну. – Сказала Тоффи, потянувшись за коробочкой. – Ох, если бы не тётушка…
— Она у тебя классная. Работает в том агентстве, учёная! – Сказала светло-коричневая земная пони, что сидела рядом.
— Ага! – Сказала Тоффи, открывая коробочку. — Она очень умная! Она работает над лучшими прово…А-А-А!!! – Вдруг во весь голос завизжала кобылка, обнаружив в коробочке отнюдь не завтрак.
— А-А-А!!! – Вторили ей её подруги.
— А-а… Да хорош орать, я щас оглохну! – Закричал…о маленькое существо, сидевшее в коробочке.
— А-А… ой, простите. Мы думали, вы нас съедите. – Тут же затихли кобылки.
— Что?.. Как?.. Как, скажите мне, вас может слопать что-то, что настолько меньше вас? – Спросило существо.
— Не знаю. Ой, а ведь и вправду… — Вдруг залилась краской земная поняшка.
— Ладно, проехали. Где я, ё-моё? Меня тащили в лабораторию, а отнесли в детский сад!
— Эй! Это школа! – Надулась пегаска.
— А мне-то что с этого? Меня на опыты должны были пустить, а потом отпустить домой. По-моему, мне где-то наврали.
— Девочки… а это же человек! – Вдруг сказала Тоффи.
— Не, точно нет. Они огромные. – Продолжила, как ни в чём не бывало, кушать яблоко единорожка.
— Э, вообще-то, она права! – Заявил маленький человек. – Меня ваш портал уменьшил, а до меня одного поня. Они там головы над этим ломают.
— Правда что ли? Круто! – Восторженно заголосили жерёбушки.
— Ну-ну, круто… мелкие, может, скажите взрослым, пусть меня обратно отнесут? – Попросил человек, прохаживаясь по столу, как по целой полянке, только деревянной. И вокруг которой собрались четыре великанши, с поистине детским любопытством слушающие и наблюдающие за маленьким человечком.
— Может, чуть попозже? Сейчас перемена, у нас завтрак, учительницу искать долго. – Прянула ушками пегаска.
— Кстати, о завтраке. Это ты всё съел? – Спросила Тоффи человека.
— Чего? Да тут пусто было. Меня учёная в пустую положила, а потом тащила куда-то. Потом, кажется, положили, но ненадолго. Без понятия, чего происходило. – Пояснил человек.
— Эх, пропали мои бутербродики… — Вздохнула Тоффи.
— Не переживай, возьми мой, у меня ещё есть! – Поделилась с ней земная пони.
— Спасибо большое! – Восторженно пропищала Тоффи.
— Чего это тут у вас? Мы слышали крики… Вот это ничего себе! – К столику подошло несколько жеребят, привлечённых, видимо, шумихой. Они недоумённо уставились на человечка, расхаживающего по столу.
— Ага. У нас тут есть миниатюрный человек. Моя тётя принесла! – Похвасталась Тоффи.
— Здорова, мелкие! – Помахал жеребятам рукой человек. – Зовите меня Вовкой, лады?
— Как же это круто! Эй, ребята, скорее сюда! – Позвали они и своих друзей.
Вскоре, вокруг столика уже образовалась немаленькая, галдящая, пищащая и крайне любознательная публика, в лице жеребят и кобылок. Как заметил человек, у большинства ещё не было кьютимарок. Все они просто восторгались, наблюдая за человечком на столе, как он ходил туда-сюда, махал руками и смешно разговаривал. И Вовка тоже шансы не упускал – оказавшись в центре внимания, наслаждался этим, начинал травить безобидные байки и в целом решил весело провести время, раз уж оказался тут. Забавлять великанов – дело весёлое. Особенно если они – маленькие жеребята, размером с дом.
Также жеребята то и дело закидывали его вопросами, о его мире, о прочих людях. Вовка как мог отвечал, иногда приукрашивая, конечно, но только самую малость. Сейчас он в полной мере чувствовал себя Гулливером-лилипутом в стране великанов. Непередаваемые ощущения.
А вот Тоффи со своими подругами стали местными звёздами, как только все узнали, что именно у них обнаружилась эта находка. Они кратко пересказывали тем, кто не слышал, откуда Вовка и что с ним произошло.
Но недолго длилось веселье – в задних рядах послышался какой-то гам, шум, ругань, и через толпу жеребят пробились три жеребчика, выглядевших старше других. Они хмуро осматривали всех вокруг, а прочие жеребята съеживались под их взглядами – особенно самого большого, что был впереди – и отходили.
— Че за шум, и без нас? – Рявкнул он, подходя к столу. Вовка уже понял, что это местный «крутой парень», нашедший подхалимов и творящий беспредел. Но ведь других маленьких пони было вокруг много – почему бы им не дать отпор?..
— Таки здорова! – Решил не злить жеребчика Вовка. Тем более, учитывая столь большую разницу в росте.
— Что за писк? Это что за насекомыш? – Прищурился здоровяк. – Эй, лопоухая, это ты притащила? – Обратился он к Тоффи, скалясь, пока его дружки поддакивали.
— В-вообще-то, моя тётя, н-но… — Пролепетала кобылка, прижав к голове свои ушки, будто пытаясь скрыть их.
— Понятно. Короче, теперь это моё, можете валить отсюда. – Осклабился хулиган, пихнув какого-то жеребёнка. Вовка понял, что начало пахнуть жареным, а потому решил хотя бы визуально защитится – схватил валяющуюся спицу, и опёрся об неё.
— Да что ты говоришь. Ты в курсе, что я человек свободный, а? Так что тут ты в пролёте.
— Ты не человек, они огромные. И больно ты разговорчивый, для такой-то букашки. Не страшно, что наступлю? – Нахмурился здоровяк, нависнув над Вовкой. Над столиком повисла противная тишина, видно было, никто не хотел связываться с хулиганами.
— А, так ты пропустил всё самое интересное. Слушай, давай так: садись рядышком, успокойся, а историю тебе я расскажу подробно. – Вовке очень не хотелось, чтобы этот громила вдруг разозлился.
— Да что ты говоришь. Да мне всё равно, хоть ты с дуба свалился, ха! – Ухмыльнулся собственной шутке хулиган. – Ты, короче, теперь мой питомец, во.
— Подожди, подожди. Я как-то не особо хочу, знаешь ли. Меня дома ждут. Вот оказал бы мне милость, дотащил бы до агентства – ну, знаешь, там лаборатория – я б тебе ой как благодарен был. Да и, знаешь, я легко теряюсь… — Пытался выкрутиться несчастный маленький человечек.
— Да ты мне что-то ещё говорить будешь?! – Взревел хулиган. – Я ж тебя прихлопнуть как клопа могу, ха-ха! – Он занёс над человечком копыто. Довольно большое копыто: как шина от трактора, положенная плашмя. Примерно. – Да, кстати, это даже веселее будет – толку-то от тебя, только болтаешь!
— Не надо! – Пискнула Тоффи, но к ней уже подошли дружки здоровяка, и она вновь замолчала. В больших глазах её уже блестели зарождающиеся слёзы. Её подружки хотели было её поддержать, но лишь сжались под суровыми взглядами двух злых жеребчиков.
— Да-да-да, погоди, малой, ну ты чего, ну нормально же общались, ну зачем?! – Заорал, сильнее обхватив спицу, Вовка.
— Я «малой»?! Ах ты мелкая сопля! – Бешено взревел хулиган. – Живо извиняйся!
— Да-да-да, слушай, попутал, не надо ничего давить, чес слово…
— Слишком поздно! — Взревел хулиган и со всей силы направил копыто к человеку. Тот, кажется, только сейчас осознал до конца, какое же оно здоровое, но отступать было некуда: Вовка зажмурился, пригнулся, и направил кончик спицы к копыту хулигана, но чуть пониже. Жеребята и кобылки вокруг вздрогнули в ужасе, кто-то зажмурился.
И вдруг над всем школьным двориком раздался столь громкий рёв, что его можно было бы сравнить с сиреной. Хулиган, схватившись за ногу, прямо под копытом, навалился на стол, и орал как резаный. Дружки его стояли рядом, недоумевающие и напуганные. Вокруг поднялся какой-то шум, и посреди всего этого балагана, прямо на столе, стоял человечек, со спицей, будто копьём, по кончику которой медленно стекала маленькая красная капелька. Никто сейчас бы не заметил, что он трясся, как листочек.
Хулиган, наоравшись вдоволь, кое-как ковыляя на трёх копытах, отошёл к школе, крича и зовя учительницу. Его дружки, не зная что делать, хотели было подобраться к столу, но другие жеребята, осмелев от того, что главный хулиган убежал, встали плотным кольцом вокруг. Хулиганы постояли, позыркали, да сдались, не решаясь что-либо сделать, и побежали за своим главарём.
Остальные жеребята и кобылки сначала молчали в ступоре, но затем, осознав, что произошло, радостно загомонили.
— Ура! Ты прогнал его!
— Здорово! Это было круто!
— Ха-ха, вот он трус! Так и надо ему!
— Спасибо, Вовка. – Сказала ему Тоффи. – Это Аксель, он… он на второй год здесь, он часто обижает всех. Как ты не испугался? Ты же гораздо меньше! – Она протянула ему копытце, и он тут же взобрался на него. Кобылка аккуратно попыталась погладить человека по спине; он не возражал. «Ха, а я ж так же Файра держал!..» — Вспомнилось ему.
— Да просто у меня с самого начала был особый план, которого я и придерживался. Ну, знаешь, хе-хе, как бывает – Нервно хихикнул он. Руки и коленки у человека дрожали, но он старался это скрыть. – Ну и повезло немного – вот копьё-то какое, а!..
«Да что я несу, я чуть не сдох!» — Подумал Вовка. – «Но ведь не сдох. Как же повезло!.. Вот ведь Ахиллес недоделанный… Интересно, я хоть чуть-чуть похож на Давида?.. Или это другая история… неважно. Зато малые, вроде, теперь расхрабрились». Неожиданно для самого себя – он показал пример другим жеребятам, что не бывает непобедимых, какими бы большими и страшными они не были. Совершенно случайно, чуть не оказавшись раздавленным в лепёшку.
— И это, мелкие, вас же много! Разок вместе отпор дать, ну? – Обратился он к жеребятам. – Запомните на будущее – если будете вместе, то, ё-моё, даже таких размотаете в ноль. Я дело знаю, у нас такие же были, только хуже. Надо просто разок вместе собраться, и дать отпор! Чтобы больше такого не повторялось. А то, представьте – опять кто-то к вам попадёт, а спиц рядом не будет.
— Раньше страшно было. – Ответил кто-то. – Но теперь… теперь, наверное, уже нет.
— Молодцом! Так держать! Так, и да, спасибо за спицу, — повернулся Вовка к серой пегаске, слезая с копыт Тоффи и протягивая спицу-копьё. – Извини, чуть заляпал…
— Ничего, я почищу. Спасибо тебе, а то бы Аксель опять что-нибудь сделал гадкое! – Ответила кобылка, протирая спицу платочком. – Или бы навредил тебе…
— Да не, я слишком крут. Ладно, раз тут разобрались, не могли бы вы всё же отнести меня обратно к умникам, или взрослых позвать? Мне домой надо…
— Вот! Это всё они! Это вот они мне ногу проткну-у-ули! – Послышался вой со стороны школы, и оттуда к столику двигалась небольшая процессия: три жеребёнка и взрослая кобыла. Один из них – самый большой – поджимал перевязанную ногу, и всё ныл о том, как ему больно.
— Дети! Что случилось? Кто обидел Акселя? – Строго обратилась к жеребятам кобыла.
— Не, ну вы посмотрите! Обидели его, ага! Да он кабан здоровый, сам всех тут обижает! Вы бы ему ещё наподдали бы, чтобы запомнил! – Подпрыгнул Вовка, указывая на хулигана, одновременно пятясь за копытца Тоффи – на всякий случай! Та обхватила человечка, прижимая к мягкой шёрстке, обеспечивая максимальную защиту. А ещё мягкость, тепло и уют – то что надо, чтобы восстановить потрёпанные нервы. Вовка вообще не сопротивлялся – наоборот, устроился поудобнее в этом импровизированном убежище. И уже оттуда храбрился – не, ну а что? Уже ведь пережил самое неприятное.
Кобыла же, видимо, бывшая учительницей, встала в ступоре, глядя на миниатюрного человечка посреди жеребят.
— Вот! Это этот вот… он г-говорит, что он человек, но он маленький! – Тут же заревел Аксель, указывая на стол.
— Так. Подождите минутку. Ничего непонятно. Тебя… обидел этот человек? Кто он вообще? Мистер, откуда вы, что вы делаете в школе? Что с вами произошло? – Учительницу можно было понять – такое каждый день не происходит.
И жеребята наперебой с Вовкой ей всё и рассказали. С каждым словом она хмурилась всё сильнее.
— Так, всё понятно. Аксель, тебе не стыдно? У человека беда произошла, мы должны были оказать гостеприимство и показать доброту! – Повернулась она к здоровяку. Тот что-то промямлил но, видя, что все против него, понуро отвернулся и заковылял прочь.
— Дальше, вы. – Повернулась учительница к человеку. – Очень жаль, что так получилось, но и вы неправы. Он же жеребёнок! Однако, учитывая, что он вам угрожал…
— Знал таких «онжеребят», те ещё… да, извините, но это было необходимо. Если надо будет, я позже всё разъясню родителям, или кому там надо, вам-то проблемы явно ни к чему. А теперь, может, вы меня отнесёте к порталу уже?
— Простите, боюсь, что не сейчас. Видите ли, вот-вот начнётся миграция бризи, и жеребяткам необходимо запечатлеть это. Важные знания! И, если вы пойдёте с нами, то можете пересечься с мисс Флаттершай – она как раз в городе, по этому же поводу. К тому же, оттуда быстрее идти до агентства. Рано или поздно, мы вас доставим к порталу, не беспокойтесь.
— Да, точняк, она говорила об этом! Тогда давайте, собирайтесь, и погнали! – Вовка радостно хлопнул в ладони и, выбравшись из объятий кобылки, сел на краешек своей синей коробки.
Учительница покачала головой и принялась строить по парам жеребят. Вовку в коробке доверила Тоффи – малышка заверила, что будет очень осторожна, а человек не спорил. Затем отправилась в школу за горе-хулиганами: тех тоже следовало привести сюда. «Страшная рана» у Акселя была уж точно не смертельна, и ноги он не лишился. Так что тоже пойдёт, как бы ему не хотелось. Он встал в самом конце толпы, вместе со своими подельниками, понурив голову.
Как ни странно, другие жеребята не смеялись над ним, а кто-то даже спросил, всё ли в порядке. Это знатно его смутило, и он даже не пытался ни на кого смотреть.
И вот вскоре, неровным, но весёлым строем толпа жеребят с учительницей во главе отправилась со двора школы, туда, где начинали собираться взрослые пони, а пегасы отгонять облака. Скоро пройдёт миграция бризи, а Вовка, найдя учёных, вернётся домой. Здорово было бы только Файра найти… или чтобы он нашёл его – он точно верил, что пегас его ищет! А ещё ему уже давно хотелось покинуть этот светлый мирок, да только что-то подзадержался. Не то, чтобы ему тут не нравилось… по крайней мере, вернуть бы свой рост!
— И чего они там так долго?
— Не знаю, мне уже скучно… хочешь, сходим к этому Антону? Я хочу фигурку заказать.
— Давай. Всё равно больше делать нечего. А он сам позвонит, когда вернётся.
— Здорово, набираю скульптора!.. И фигурку у себя подержи, ладно?
— Конечно.
На том и порешили. Девушка и кобылка отошли от неровной стены у пустыря, надеясь дождаться друзей в более благоприятной обстановке. Не посреди заброшенных стройматериалов и грязи.