Я грежу о Луне
Кошмар
Ранним утром солнечный свет пробивается через ближайшее окно, пока ты пялишься на потолок гостиной, пытаясь контролировать своё дыхание и сдерживать свою дрожь.
Спасибо Господу, что ты проснулся. Ты даже щипнул себя, чтобы убедиться. Серия снов, которая была у тебя вчерашней ночью, была даже хуже, чем то, через что провела тебя Луна, когда она все ещё пыталась преследовать тебя.
Ты не отрицаешь, что у тебя было много страшных снов с тех самых пор, когда ты встретил Лунную Задницу. Ты проходил через причудливые ландшафты, встречал ужасных чудовищ, испытал потерю друга, преследовался разными зефирными лошадьми… но как и большинство кошмаров, их влияние всегда быстро пропадает, когда обязанности реального мира занимают твой мозг на следующее утро. Это просто сны, в конце концов…
По крайней мере, это то, что ты продолжаешь говорить самому себе уже давно, с тех самых пор, когда Флаттершай сказала, что сны не считаются. Ты соглашался с этим, ибо тогда это было выгодно.
Но теперь ты смотришь на спящую Рэйнбоу Дэш, как она растянулась по тебе на диване, ты больше не можешь отрицать правду.
Да, обычные сны не считаются. Но те сны, созданные Луной, где два или больше сердец и умов встречаются по-настоящему… они СЧИТАЮТСЯ. И вот что делает сны вчерашней ночи такими яркими и ужасающими. Они поглотили твои бодрствующие мысли.
Когда эта маленькая пони проснётся, взаимоотношения между вами будут совершенно другими. Но это не всё. После танца и поцелуя с Рэйнбоу вы разошлись, когда сон сменился. Ты начал видеть воспоминания своего времени с Эпплджек. Первая встреча, работа вместе, игры вместе, ваши алкогольные посиделки… её приставания, твои постоянные отказы, изнасилование и её искренние извинения, её уверенность…
Но самым сильным воспоминанием было держание плачущей земной пони в твоих руках после того, как она преодолела искушение высшей силы, и лишь из-за того, что она любила тебя. Даже сейчас ты будто можешь чувствовать её мягкую шёрстку в своих руках.
А потом подошли видения о самой Луне. То, как вы парили в небесах грёз, те многие разговоры о твоём мире и её прошлом. Что ж тут скрывать… очень приятная похоть. Она была костью в твоём горле, это точно, но именно та непредсказуемая игривость и искренность полностью прорезают твою защиты и вызывают у тебя к ней предрасположение.
Ты навсегда запомнишь момент во времени, когда этим утром пыль танцует в лучах солнца, а тишина прекращается только из-за храпящего пегаса, и ты наконец-то признаёшься самому себе.
Ты любишь их троих.
Ты говоришь единственное подходящее, что приходит на ум от этих откровений.
– Пиздец блять.
Угу, признание не решает любую твою проблему, но, по крайней мере, она ещё не здесь. Ты чувствуешь, что твоё бремя было немного уменьшено, но взгляд на часы напоминает тебе, что твой драматичный роман о трахании лошадей не останавливает время. Тебе пора вставать и идти на работу.
Максимально осторожно ты начинаешь выскальзывать из-под голубого пони. Ты делаешь всё, что есть в твоей власти, чтобы не тронуть её уши, но как только ты двигаешься, то ты чувствуешь что-то твёрдое на её шее.
– Какого…
Убирая её гриву, ты ловишь блеск рубинового кулона, такого же, как и в её сне. Погоди, у неё всегда он был? Ты не помнишь, чтобы она носила это во время игры в покер.
Ай, ладно. Тебе нужно двигаться. Ты делаешь стандартное утреннее посрать/помыться/побриться и включаешь новости, когда ты начинаешь готовить простой завтрак на двоих. Ты надеешься, что звук из телевизора разбудит Рэйнбоу, и тебе не придётся готовить его.
– Доброе утро, пони Понивилля! Это семичасовой выпуск «Жеребячьей бесплатной прессы», сделанный учениками начальной школы. Моё имя Эпплблум.
– А я Скуталу!
Ты просто не можешь смириться с тем, что кучка детей может делать более лучшую газету/телевизионную программу, чем нормальная студия, но это не соревнование. Как только Черили запустила внешкольный отдел новостей, то рейтинги обычных новостей резко упали. Это тебе не Земля, мужик.
– Сегодня у нас есть срочные новости из Понивилля! Отчёты идут отовсюду, рассказывая о, эм, ты-ся-че улиток, покрывших город!
– Вау, звучит как очень скользкая ситуация, Эпплблум!
– Конечно же, Скутс. У нас есть пару интервью от выживших из этой бойни! Запускай, Фезервейт!
Дейзи:
«Они медленно едят мои горшочные растения! Ужас! Ужас!
Мистер Бриззи:
«Это ужасно. Они двигаются в пять, может, в десять раз быстрее, чем обычные улитки. Тебе нужно бежать очень бодрой рысью, чтобы обежать их!
Берри Панч:
«Это конец ёб***го мира! Погодите, где я?
Конец мира? Ладно, они захватили твоё внимание.
– Вау, это довольно мощные интервью! Спасибо, Фезервейт! Теперь мы переключимся к нашему ведущему репортёру Свити Белль с места событий! Что ты можешь нам рассказать, Свити?
Камера показывает кадр маленькой сестры Рэрити, удерживающей микрофон и стоящей на Мэйн Стрит перед рынком. Она медленно поднимает копыто и указывает на линию улиток, которые идут по улице, оставляя следы слизи за ними. Её лицо морщится от отвращения.
– Абсолютно омерзительно.
Тишина. После нескольких секунд ты слышишь голос Эпплблум.
– Ч-что-нибудь ещё, Свити?
– Абсолютно омерзительно.
– Л-а-адушки, спасибо за эфир! Это был ведущий репортёр Свити Белль с места событий.
Заражение улитками? Ты хотел бы списать это как очередной странный понивилльский случай, но учитывая всё то говно в последнее время с этими Кошмарами…
Ты слышишь зевок Рэйнбоу, когда она просыпается и чешет разные места своим копытом. Потом она поворачивается, чтобы посмотреть на тебя, пока ты расставляешь на столе пару повторно подогретых кусков яблочного пирога и немного яблочного сока, но затем она резко немного подпрыгивает, еле слышимый, нехарактерный писк вырывается из её рта.
– Эм… Ж-Женя, – говорит она, трогая рубиновый кулон около своей шеи, – Я не говорю, что мне это не нравится, но тебе не кажется, что мы немного спешим?
– Я не знаю, откуда он взялся, – отвечаешь ты, садясь за столом, – ты носила его, когда я проснулся. И когда это ты стала жаловаться о спешке?
– Ха-ха, – она даёт тебе раздраженный взгляд, подлетая к тебе, чтобы присоединиться, – эй, это…
– Угу, пирог, сделанный Эпплджек. Он повторно подогрет, но…
Часть пирога мгновенно испаряется со своей тарелки. Ты начинаешь усмехаться, пока она проглатывает.
– Что смешного?
– Ничего.
Ты начинаешь есть свой собственный кусок, когда Рэйнбоу пьёт сок, а затем нервозно двигается на своём стуле.
– Женя, Я… – ты поднимаешь руку, чтобы остановить её, прежде чем она сможет разогнаться.
– Слушай, я знаю, что нам есть о чём поговорить, но что-то происходит в городе, и я думаю, что вам нужно проверить это. Может, это Кошмар.
Она оживает.
– Кошмар?
– Да, кучка улиток бегают в городе, делая… эм, улиточные штуки. Я видел это в новостях. Это довольно сильно напугало пони.
Рэйнбоу почти упала со стула из-за смеха.
– Аха-ха-ха-ха! Да ладно тебе, Женя, и ЭТО предлог, чтобы избежать разговора о вчерашней ночи? Какой пони будет иметь «Улиток»… – для акцента она делает воздушные кавычки копытами. –… как кошмарную силу? Это самая тупая вещь, которую я слышала!
Ты просто невозмутимо смотришь на неё, пока она смеётся, но её смешки начинают затихать, когда она подходит к внезапному осознанию.
– Ох. Ох блин. Мне лучше взять мой Элемент.
– Да, береженого Бог бережет. Я иду на работу. Позже поговорим, ладушки?
– Ещё бы! – она ставит мимолётный поцелуй на твоей щеке и летит мимо тебя, выходя наружу. – И не пытайся спрятаться или как-то соскользнуть с этого, я НАЙДУ тебя…
– Я знаю.
Она ушла. Спасибо, улиточное заражение! Ты купил себе пару часов, чтобы прояснить пару вещей. Ты берёшь ключи и выходишь на дорогу к Акрам, спешно идя к ним.
Ты дебил.
Ты полностью забыл, что твой путь лежит через рынок, который является эпицентром всего этого улиточного события. Конечно же, Элементы Гармонии прибыли сюда и теперь противостоят очевидному источнику всего этого хаоса: Снэйлсу. Хоть ты и ничего не хочешь делать с этим Кошмарным дерьмом, ужасное любопытство заставляет тебя подойти ближе.
Снэйлс стоит в центре рынка, глаза закрыты, окружен бесконечными улитками. Они полностью окружили его, неподвижно, как будто они почитали его как бога. Многие пони наблюдали за происходящим с окраин рынка.
Твайлайт Спаркл с тиарой Элемента Магии, сияющей на солнце, делает шаг вперёд.
– Хватит, Снэйлс! Сдайся мирно и никто не пострадает! Мы можем помочь тебе!
– Ах, Твайлайт Спаркл и Элементы Гармонии, – неуклюжий пони открывает свои глаза, чтобы посмотреть на неё, его выражение странно-спокойное.
– Я знаю, почему вы пришли. Меня очистят, не так ли? Это хорошо. Наверное, это даже для лучшего…
Вау. По какой-то причине он кажется странно… красноречивым. Все остальные так же шокированы.
Твайлайт быстро приходит в себя.
– Это так, Снэйлс. Ты одержим магией Кошмара. Элементы Гармонии могут освободить тебя, но ты должен обещать, что будешь сотрудничать с нами.
Снэйлс поднимает копыто и одна улитка забирается на него. Он осторожно поднимает создание к лицу, созерцая его на пару секунд, прежде чем начать говорить вновь.
– У меня нет намерения биться с вами, Твайлайт Спаркл. Всё, чего я прошу – это возможность говорить на кое-какое время, а после этого я с радостью представлю себя Элементам.
Шесть пони обмениваются настороженными взглядами.
– Я… я думаю, что это может быть трюком, Твай!
– ЭйДжей права, мы не должны доверять ему!
– Да ладно вам, что может плохого произойти?
– Да, я согласна с Рэрити. Может, он хочет рассказать шутку!
Твайлайт берёт глубокий вдох.
– Ладно, Снэйлс, мы дадим тебе сказать то, что ты хочешь. Но если это подстава – ты не выйдешь сухим из воды.
– Спасибо вам, – говорит он, поклоняясь Элементам в знак уважения, прежде чем узреть пони, собравшиеся около, делая вдох.
– По правде, я напуган. Эта… «сила», которую я получил… направлять и использовать коллективное сознание всех улиток по всей Эквестрии… это проклятие. Это открыло мне глаза, и теперь то, что я вижу, потрясает меня до глубины души.
Он показывает улитку толпе.
– Рассмотрите эту улитку. Это простое существо, знающее практически ничего о великом мире вокруг него. Она не понимает нашу цивилизацию или культуру, ни причин, ни следствий, ни даже своего места в мире. Следуя базовым инстинктам, она живёт и умирает в блаженном неведении, не зная ничего больше. Это и красивая, и в тоже время трагичная жизнь.
Его копыто возвращается к земле, позволяя улитке уползти прочь.
– Я вижу, что пони такие же. Мы думаем о себе, как о более высших существах из-за нашей работы, наших памятников, нашего понимания науки и магии. Мы думаем, что мы знаем всё о нашем мире, что мы понимаем причины и следствия, несмотря на близорукость нашего видения. В действительности, мы ничего не знаем. Даже с моим расширенным сознанием я могу с трудом понять истинную природу нашей Вселенной. Я слеп, и в тоже время обладаю крошечным кусочком головоломки, который я могу видеть… он пугает меня…
Челюсть Твайлайт висит в удивлении. Большинство других пони выглядят либо удивлёнными, либо устрашенными, когда Снэйлс ложится на землю и опускает свою голову.
– Твайлайт Спаркл и Элементы Гармонии. Я прошу вас, пожалуйста, освободите меня из этого состояния. Я желаю вернуться к блаженному неведению, которое я когда-то имел, и увести эти воспоминания обратно в эфир. Я умоляю вас лишь об одном: очистите меня.
Твайлайт кивает другим Элементам.
– Л-ладно, Снэйлс, просто сиди ровно и скоро всё закончится.
Элементы начинают сиять в гармонии, давая жизнь заклинанию очистки, и Снэйлс остаётся на своём месте в течение всего процесса, он имеет безмятежный взгляд на лице. В последние моменты перед тем, как появилась радужная волна, он поднял свою голову, смотря прямо на Твайлайт.
– Вопрос, прежде чем мои глаза закроются вновь, Твайлайт Спаркл. Вы – учёный магии. Как вы думаете, что происходит с магией Кошмара, когда он извлечён из тела? Куда идёт такая мощная магия, покидая тело зараженного?
Глаза Твайлайт сияют чистой магией, но несмотря на напряжение, она отвечает:
– В соответствии с исследованием Греймэйна в третьей эре, очищение Элементами уменьшает магию до самой базовой формы, где она затем снова поглощается астральным планом.
Снэйлс усмехается.
– Это так? Приятно знать.
Радуга извергается от Элементов и поглощает жеребёнка. Магия спустя какое-то время пропадает, оставляя ошеломлённого пони после себя.
– Снэйлс? – шепчет Твайлайт, подходя к нему нерешительным шагом.
– Это я! ВОУ! Посмотрите на всех этих улиток! Ха-ха! – единорог-жеребёнок играется среди улиток, собравшихся на рынке, но которые медленно начинают возвращаться в дикую природу. – Эй, маленькая улиточка! Моё имя Снэйлс! А у тебя?
Толпа начинает расходиться, когда они осознают, что всё вернулось в норму, и Элементы собрались вместе, дабы поговорить, и ты решаешь приблизиться к ним.
– ЭТО было скучно, – жалуется Дэш в воздухе, скрещивая копыта.
Рэрити раздражается.
– Рэйнбоу Дэш, ты действительно думаешь, что ты разочарованна, что нам не пришлось пройти через какую-то угрожающую жизни травму? Что не так с тобой, дорогуша?
– Я соглашусь с Рэрити насчёт этого, – говорит Эпплджек, кивая, – Мне предостаточно всей этой белиберды с Кошмарами.
Твайлайт хихикает.
– Согласна на все сто! Но хорошие новости заключаются в том, что это, по словам Принцессы, последний! Мне нужно написать об этом ей прямо сейчас! Увижу вас позже, девочки. – она начинает идти в сторону библиотеки.
Рэрити зевает.
– Да, мне нужно вернуться к своим платьям. Достаточно на сегодня.
– Я чувствую, что «Поздравления с победой всех Кошмаров» не за горами, – поёт Пинки, упрыгивая к своему «Сахарному Уголку».
Только Рэйнбоу, Эпплджек и Флаттершай остаются, когда ты доходишь до них. Эпплджек замечает тебя первой и перепрыгивает Рэйнбоу и Флаттершай с кошачьей грацией. Прежде чем ты успел отреагировать, ты был обнят двумя передними ногами и впал в транс от пары изумрудных глаз.
– Как ты, сахарок, – улыбается она тебе, и ты не можешь сопротивляться желанию пропустить руку через её гриву и почесать её шею прямо под краем шляпы. Это чувствуется так же, как и во сне…
– Эм, привет. Хорошая работа насчёт избавления от этого Кошмара. Вы сделали отличную работу.
Земная пони хихикает.
– Ну, ты ужасно неэффективен сегодня. Это моя награда?
Ты ухмыляешься.
– Возможно. Ты шла на ферму?
– Конечно. Я пойду с тобой, если ты не против.
– Замечательно, пошли.
Недовольное фырканье позади заставляет тебя посмотреть назад, и ты видишь Рэйнбоу Дэш, из ушей которых идёт пар. Ох… Женя, ты дебил на пять с плюсом… даже если это банально и натурально, как дыхание, тебе нужно научиться сначала думать, а потом делать!
Голубая пони кружит вокруг вас, будто хищная птица.
– Идёте на ФЕРМУ, м?
Эпплджек кивает.
– Угу. Сегодня рабочий день, так что мы идём туда.
– Идёте РАБОТАТЬ, м?
– У тебя облако в ушах застряло, девочка? Это то, что я сказала. – она даёт возмущённому пегасу взгляд, полный непонимания.
– Ладно, пусть! Мне тоже нужно идти на работу, так что ПОКА! – Дэш улетает, оставляя радужный след позади.
– Что так ей перья взъерошило?
– Понятия не имею… – кашляя немного виновно, говоришь ты.
Фермерша смотрит на тебя уставшими глазами.
– Женя, какой я Элемент?
Да чёрт тебя подери…
– Ты можешь не рассказывать мне, если не хочешь, но я бы поблагодарила тебя за правду время от времени.
– Извини.
Она улыбается.
– Всё в порядке, сахарок. Давай, нам лучше двигаться, а то Мак будет ворчливым, если мы опоздаем.
Вы оба начинаете идти по дороге, но робкий голос позади заставляет тебя остановится, хотя ты и пару шагов не сделал.
– Эм… можно я пойду с вами? – оказывается, что Банановая Тишина прямо позади вас.
– Конечно, Шай! – Эпплджек немного отступает и толкает бедро Флаттершай, чтобы она стояла рядом с вами обоими. – Я знаю, что твой коттедж по пути…
Она смотрит на тебя и немного краснеет.
– С-спасибо, Эпплджек. Эм, Женя, если ты не против моего вопроса: кобылки, соблазнительно сосущие фруктовый лёд – это твой фетиш?
Она достаёт самый растаявший лёд из-под своего крыла. К её разочарованию, он сильно капает.
– Ох. Эм… Я купила его по пути к твоему дому этим утром, но потом вся эта история с Кошмаром…
Эпплджек держит шляпу перед лицом и пытается сдержать свой смех. Она делает замечательную работу в этом плане, но ты сам полностью проваливаешь это задание.
– Не волнуйся, Флаттершай, нет.
Она вздыхает.
– Ладно… я не хочу тратить его, так что я всё равно съем его. Соблазнительно, если ты не против.
Ты трясёшь головой. Некоторые вещи меняются – некоторые нет. Довольно удивительно, но каждодневные расспросы о твоём фетише от Флаттершай успокаивают тебя. По крайней мере, она помогает отвлечь тебя от подозрительного облака с радужным хвостом, висящим из него, который следует за вами по дороге.
Да, ты можешь избежать того, что тебе придётся разбираться с махинациями Кошмара, но ты уверен, что это не будет самый лучший день. Ты почти уверен, что выскочит Луна и устроит тебе какую-нибудь глупую ситуацию в любую минуту…
Незваная улыбка пробегает по твоему лицу от этой мысли. Да ну, Женя, ты ведь не хочешь этого, не так ли? Это было бы тупо…
Но ты все ещё никогда не признаешь этого, даже самому себе… глубоко внутри ты ждёшь её.
Твой рабочий день проходит нормально. Флаттершай уходит домой, а Рэйнбоу пришлось оставить её преследование, дабы и вправду пойти на работу. И хоть ты и пристально наблюдал, Луны нигде нет. Весь день ты почти ожидал её сразу же следующим углом, ожидающей в листве следующего дерева, её противный громкий голос, внезапно заглушивший пение птиц…
Ты действительно разочаровался, когда день закончился, а солнце стало закатываться. Со вздохом, ты заканчиваешь свою работу по дому, говоришь «пока» ЭйДжей и начинаешь идти домой. В твоей тоске по Луне ты и забыл хотя бы серьёзно подумать о реальной проблеме, которая стоит перед тобой. Замечательно…
Может, душ и хорошая еда перед неизбежным появлением Рэйнбоу помогут вытрясти эти странные ощущение, которые дёргали тебя за край твоих мыслей…
Изящным взмахом крыльев принцесса Селестия поднимается на большую башню кантерлотского замка. Цок её золотой подковы на камне рассказывает о её прибытии в её личный кабинет, где сидит Принцесса Ночи, свернувшись калачиком перед большим камином на дальнем конце комнаты. Перед ней, на полу, лежит книга, а её очки для чтения отражают танец огня. Она поднимает голову и немного наклоняет её, чтобы сказать, что она услышала приход Селестии.
– Ах, Сестра, вот ты где. Я думала, где же ты, когда пришло время смены дня и ночи, но ты сделала восхитительную работу с луной, как и всегда. – сияющий аликорн ложится рядом с сестрой и мягко улыбается. – Была ли ты снова в Понивилле и играла с Евгением сегодня?
Луна трясёт головой.
– Спасибо, Сестра. Нет, я не говорила с Евгением в последнее время. Я извиняюсь за своё отсутствие, но я боюсь, что эта книга была настолько увлекательной, что я потеряла счёт времени.
Селестия хихикает.
– Ты начинаешь говорить как Твайлайт. Говоря о ней, я получила письмо от неё этим утром с чудесными новостями. Похоже, что она и её друзья смогли очистить последнее заклинание из юного жеребёнка, которого ты идентифицировала как потенциального Кошмара. Похоже, что это испытание, наконец, осталось позади.
Луна улыбается.
– Действительно? У них было много проблем с ним? От моего мимолётного впечатления о его снах я боялась, что огромные знания, которые он получил от Кошмара, могли бы быть очень проблематичными.
– Нет, ибо судя по отчёту, они поговорили с ним и он сам разрешил себя очистить. Похоже, что он был устрашен тем, чем он стал.
Луна кивает.
– Тогда он был одарён небольшой мудростью, соответствующей его новообретённым знаниями. Я рада, что всё сложилось так хорошо.
– Как и я.
Селестия смотрит на огонь на несколько секунд в тишине, а Луна возвращается к чтению, но спокойное выражение лица старшей сестры превращается в обеспокоенное, когда она борется внутри себя – говорить или нет.
– Есть… есть один нюанс, который потревожил меня в её отчёте. Похоже, что во время очищения, жеребёнок спросил Твайлайт о том, куда вся магическая энергия Кошмара испаряется. Я нашла это немного странным, что он спросил об этом в такое время, но что действительно волнует меня, так это то, что я сама не могла ответить на этот вопрос. Я думала, имеешь ли ты какое-нибудь представление об этом, ибо ты… – Она трясёт своей головой. – Нет-нет, прости меня. Мне не нужно было говорить этого…
Луна резко закрывает свою книгу?
– Ты думаешь оскорбить меня таким заявлением, Сестра? Не волнуйся, я расставила все точки над «i» со своим прошлым уже давно. – она встаёт и возвращает книгу на своё место на полке. – Да, и как… автор заклинания Кошмара, я могу запросто объяснить его работу. Как ты знаешь, заклинание зажигает магический тлеющий уголёк существа, преобразуя то, что было искрой, в огонь. Роль заклинания в этом случае будет зажигание. Оно не увеличивает магию существа напрямую, оно просто даёт источнику топлива ускорение собственного магического развития вне рамок, которые обычно возможны…
Голова Селестии двигается, чтобы следить за сестрой, которая ходит по комнате и продолжает своё объяснение.
– Чтобы убрать эффект, Элементам Гармонии с их огромной и доброжелательной энергией придётся убрать топливо из существа, оставляя только оригинальный уголёк. Это сродни прямому удалению куска дерева из горящего костра. Элементы не могут рисковать тушением всего огня, так как это подвергнет опасности жизнь существа, так что удаление топлива – это решение проблемы заклинанием очищения.
Тёмный аликорн садится на корточки лицом к Селестии, её звездная грива и хвост развеваются в отбрасываемых огнём тенях.
– Но затем встаёт вопрос: что происходит с топливом, когда оно удалено? В нашем случае, брёвна, вытащенные из огня, все ещё горят. Топливо Кошмарного заклинания все ещё омыто непостижимой магической силой его существа-хозяина. Интересно, но Элементы не обеспокоены этим. Они просто хотят сохранить существо-хозяина тела. Когда топливо удалено, их роль закончилась.
Селестия облегчённо выдыхает.
– То есть, как я и думала. Как Греймэйн и писал в своих тезисах все эти века назад, освобождённая магия будет выпущена обратно в астральный план так же, как и с другим любым сломанным заклинанием.
Искра ликования сияет в глазах тёмного аликорна.
– Не так. Ты забываешь, дражайшая Сестра, что я – сама гениальность в создании заклинаний. Некоторые даже скажут, что я более образована в этом, чем ты. Мы потратили так много времени, изучая Элементы, когда они были впервые открыты, что я ожидала этот эффект, когда разрабатывала заклинание Кошмара. Было логично, что когда-нибудь Элементы будут использованы против него. В конце концов, ты бы сделала всё, что есть в твоём распоряжении, чтобы не покончить с жизнью зараженного существа, не так ли?
Сердце Селестии пропускает удар, а её мышцы напрягаются.
– Луна?
– В заклинание вплетено последнее заклинание. Простая инструкция вернуть топливо, теперь зажжённое и горящее магической силой, к его источнику, когда оно освобождено. Всё возвращается в Гриумар, Сестра.
Пульс Селестии ускоряется, когда страх омывает её. Одна её часть говорит ей, что она просто параноидальна, а другая попросту кричит, призывая бежать. Камин позади неё трещит, а огоньки и тени мебели и других объектов в комнате хаотично танцуют с её собственной тенью на дальней стене.
Глаза солнечной Принцессы расширяются в осознании.
– Нет…
Луна ярко улыбается. Она поклоняется, а затем глаза закатываются ей в голову и она падает на пол. Её звёздная грива и хвост исчезают, оставляя свои прошлые лазурные цвета, а её шёрстка светлеет, её дыхание болезненно и рваное. Селестия поднимается на ноги сразу, сканируя тёмные углы комнаты на любые знаки живи, когда злорадный смех идёт эхом, кажется, со всех сторон сразу.
– Тебе понравилось моё шоу с марионетками, Сестра? Я довольно горда собой. Похоже, что я полностью обманула тебя!
– Ты НЕ моя сестра, ты лишь мерзость!
Тени комнаты сливаются в одну большую массу в виде фигуры аликорна, равного по размеру Селестии. Два больших чёрных крыла раскрываются вместе с гривой и хвостом, который, кажется, является окном в самые глубины космоса. Два зловещих, будто кошачьих, глаза открываются, дабы рассмотреть Селестию холодом.
– Ты ранила меня, дорогая Сестра. И это то, как ты ко мне относишься после всего времени, которое мы не вместе? Ты не могла сказать такое… ты сегодня встала не с тобой ноги, наверное?
– ТИШИНА! – Рог Селестии зажигается с силой, прогоняя темноту, и темноватый аликорн съёживается от этого.
– Я не знаю, как ты вернулась, но ты РАССКАЖЕШЬ мне, что ты сделала с Луной сейчас!
Найтмер Мун усмехается, пока она ходит по комнате.
– Не знаешь, как я вернулась? Похоже, что года замедлили твой разум. Я только что тебе рассказала, дура: когда Элементы очистили Луну, я была заперта в Гриумаре. Несмотря на то, что думал твой любимый ученик, быть запертой в границах книги – это неудобно. У меня не было силы, чтобы сбежать, так что мне пришлось выжидать время в дремоте. Но потом случилось самое замечательное… та самая негодяйка, которая заключила меня, нашла книгу и стала вкладывать свою жалкую магию. Этого и близко не было достаточно, чтобы освободить меня, но этого было достаточно, чтобы посеять семена моего воскрешения…
– Этого не может быть…
– И это правда! – Найтмер Мун хихикает. – Каждый Кошмар, которого твоё глупое протеже очистило, передавал невыразимую силу прямо мне! Последний дал мне более чем достаточно, чтобы выйти со страниц и нанести тебе визит.
Лицо Селестии темнеет с мрачной уверенностью.
– Достаточно. Твоя сила – это ничего, по сравнению с тем, какой она была. Я увижу твой уход обратно в темноту, а затем займусь Луной! – её рог сверкает ещё ярче, когда она подготавливает заклинание.
Улыбка тёмного аликорна пропадает.
– Да, ты права насчёт этого. Даже после осушения маленькой Луны, я все ещё довольно слабая. Тем не менее…
Бесконечные загадочные руны загораются на стенах, полу и потолку кабинета. Их магия достигает и связывает Селестию, отрезая её магию и заставляя её лечь на землю.
–… Момент, когда ты вступила в эту комнату, можно считать падением в мою ловушку. Надежда на других о защите твоего королевства сделала тебя самодовольной и слабой, Селестия, а слабый монарх не может править. Эквестрия будет рада избавиться от тебя.
Найтмер Мун изящно ступает к связанному аликорну, который, кажется, отчаянно пытается скрыть свой страх. Она наклоняется и использует гриву, чтобы наклонить голову Селестии, чтобы их глаза встретились.
– Как же жаль, что бессмертных аликорнов так трудно убить. Это не стоит того, так что я думаю, что ты будешь развлекаться целую вечность внутри солнца, которое ты так любишь. Воспринимай это поэтической справедливостью.
Она улыбается вновь, показывая ряд угрожающих клыков.
– Но твоя маленькая ученица и её друзья не будут настолько же удачливыми. У меня было достаточно времени, чтобы смириться с унижением, которое я испытала от их копыт, и я обязательно верну эти страдания в десятикратном размере.
Она встаёт, расправляет свои крылья и делает глубокий, очищающий вдох.
– Похоже, что сегодняшняя ночь – прекрасная пора, чтобы пройтись под лунным светом в Понивилле, согласна? Я могу даже нанести визит некоторым старым знакомым…
Маниакальный смех проходит эхом через замок, когда Селестия, Первая Принцесса Эквестрии, при помощи заклинания унесена из этого мира в термоядерный огонь солнца.
– Женя, вернись сюда, чёртов ИЗМЕННИК! Я с тобой не закончила!
Выясняется, что Рэйнбоу ждала тебя на крыше, когда ты вернулся домой. Также выяснилось, что она воспринимает верность очень серьёзно, так что когда ты был ласковым и флиртовал с Эпплджек после того, как ты ответил взаимностью на чувства Рэйнбоу во сне вместе, то она начала немного злиться на тебя.
Лишь немного.
Так как все дипломатические способы провалились, ты решил совершить расслабляющую ночную пробежку по улицам Понивилля. Это хорошо, когда ты остаёшься в форме! Ты рискуешь, смотря себе за спину, и о боже, это была плохая идея. Два пурпурных глаза смотрят прямо тебе в душу. Она даже и не старается, почему ты вообще думал, что сможешь убежать от неё?!
Возмущённый пегас просто играет с тобой… ожидая, что ты утомишь сам себя. Тебе нужен план СЕЙЧАС или тебе пизда.
Ты смотришь наверх на полную луну в небе. Есть только одна вещь, которая сможет тебя спасти…
– Луна… *фырканье*… если ты можешь видеть это… то ты знаешь, что я сейчас умру. Лучше… это будет хорошим временем… чтобы… ЧЁРТ!
Ты врезаешься во что-то мягкое и писклявое на полной скорости и падаешь на землю. Когда пыль уходит, то ты открываешь глаза, чтобы обнаружить, что в твоих руках…
– Эм… привет, Женя.
– Флаттершай?
– Н-Неожиданно встретить тебя здесь. Я не могла не подслушивать. Неверность… это твой фетиш? Я могу быть твоей любовницей… если ты хочешь. Я хорошо молчу. Никто не должен знать о наших жарких, ведомых похотью, моментах седлания, когда твоя кобылка говорит тебе, что у неё болит голова, и ты говоришь ей, что всё нормально, потому что тебе нужно работать допоздна, но ты секретно в моём коттедже, растирая мою…
Ты ставишь руку на её рот. Она начинает лизать твою ладонь в ответ… чувственно. Господи, зачем…
Радужная Пони злостно парит вокруг.
– Ох, теперь ты ещё и прыгаешь на ФЛАТТЕРШАЙ?! Ты оседлал весь город?! У тебя есть лист для очереди?! Если есть, то тебе лучше записать меня на самую первую строчку!
Ты усмехаешься. Она такая непреднамеренно милая, когда злится, что почти хочется схватить её и развязать апокалипсис взъерошивания в этой неряшливой гриве. Ты бы это сделал прямо сейчас, если бы она не была готова превратить тебя в решето…
– Нечего сказать, изменник? – Рэйнбоу рычит. – Ладно, п-пусть так… – её самообладание начинает быстро спадать, когда она шмыгает и вытирает свои глаза передней ногой. – Ч-что я сделала не так, Женя? Я знаю, я новая в этом деле, но я не понимаю…
О нет. Плач пони. Твоя единственная слабость!
– Рэйнбоу, слушай, это всё дошло до каких-то слишком глубоких глубин. Я не знаю, что происходит, как и ты, но, возможно, если мы вернёмся ко мне домой и поговорим, то мы сможем… МОЖЕШЬ ПЕРЕСТАТЬ ЛИЗАТЬ МОЮ РУКУ, ПОЖАЛУЙСТА?!
– Но она такая солёная… – скулит Флаттершай. – Я… я не могу…
Рэйнбоу поднимает бровь.
– Погоди, она солёная? Правда? – она начинает идти к тебе с интересом в своих глазах, и ты замечаешь, что она облизывает свои губы.
О нет. Блять, нет. Ты потеешь во время своего бога. Для пони ты как ёбаный огромный камень, просто сидящий на улице. Если Рэйнбоу прыгнет на тебя, то твои шансы уйти очень тонки, и две похотливые опьянённые кобылки, вылизывающие обезьяну посередине улицы, точно привлечёт какое-то негативное внимание. Ты уже можешь видеть заголовок в завтрашнем выпуске «жеребячьей» газеты.
Тебе нужно домой. Сейчас. Ты бьёшь по своему котелку, ища возможности. Ты знаешь, что ты не сможешь обежать Дэш, так что…
Погоди. Ты держишь в руках Флаттершай. Флаттершай – пегас. И ты выучил раньше, что продолжительный контакт с пегасом равняется скоростному ускорению для Жени. Этого, наверно, недостаточно, чтобы обежать её, но если ты возьмёшь её сюрпризом, то ты можешь добежать до дома, прежде чем её шок уйдёт…
Да, можно попробовать. Ты взвешиваешь маленький масляной шарик и качаешь её, словно в люльке, ближе к своей груди. А потом случилось что-то странное.
Она смотрит на тебя. Это не тот немного одурманенный похотливый взгляд, который она обычно имеет, или ложный чувственный взгляд, который она делает, когда пытается угадать твой фетиш. Это подлинный сюрприз, за которым следует странное спокойствие. Она выпускает воздух, который она держала в себе, и все её тело расслабляется в твоих руках. Она ставит копыта под себя и складывает хвост поперёк твоего тела, как будто свернувшись калачиком, чтобы заснуть. Несколько слёз сияют в лунном свете и падают, когда она закрывает свои глаза и устраивается поудобнее.
Ты настолько шокирован и сбит с толку тем, что происходит, что ты забыл, что ты должен делать.
Точно. Убегать. Ты двигаешь свои ноги и спринтуешь к дому. Это работает так же, как и раньше, и ты чувствуешь себя на 25-30 килограмм легче.
– Эй! Мы не закончили разговор, Женя! Подожди! – Рэйнбоу летит за тобой почти сразу, но если ты можешь зайти в дом в следующие пять-десять секунд, то ты свободен. Больше, чем это, и она.
Ты врезаешься во что-то и оступаешься назад, пока каким-то образом оставаясь на своих двоих. Флаттершай кричит в удивлении, когда вы ударяетесь, и цепляется за тебя. Как только ты восстанавливаешь свой баланс, Рэйнбоу врезается в твою спину, двигая тебя вперёд и в странный объект опять. По крайней мере, это что-то мягкое… наверное, пони. И довольно высокий… дерьмо!
– ЛУНА! Ты услышала меня! Чёрт тебя дери, я так рад тебя видеть, этот день съехал с катушек. Я был по уши в…
Падает тишина, когда тёмный аликорн приветствует тебя странным видом отстранённости. И если подумать, то она выглядит… больше. И более угрожающие. И зловеще.
–… Что это за причудливое создание? Какой-то тип развитой безволосой обезьяны? Как же крайне отталкивающе. Эквестрия действительно пала при правлении Селестии, если такие отвратительные создания бегают на улицах города. – она наклоняется в бок и смотрит на двух пегасов, прижатых к твоему телу, с гораздо большим интересным. – Хо-хо, что это? Я вижу два знакомых мне лица…
Флаттершай визжит и прижимается к тебе мёртвой хваткой, тремор захватывает её тело, почти тряся тебя, будто свободный отбойный молоток. Рэйнбоу отпрыгивает назад и хмурится.
– Не круто, Принцесса. Ночь Кошмаров ещё далеко. Вы могли действительно напугать кого-нибудь или вызвать проблемы со стражей, если вы ходите вокруг, выглядя так.
Луна улыбается. Ты… ты уверен, что у неё есть клыки вампира.
– Ночь Кошмаров? Расскажи мне больше, маленькая пони.
Дэш закатывает глаза.
– О нет, мы не пройдём через это вновь. Вы уже знаете, что это, так что вы можете прекратить…
Рог Луны зажигается, и аура окружает Дэш, и прежде чем кто-либо мог понять, что происходит, она была с силой прижата к земле и удержана силой магии, и визг боли вылетел из её рта при ударе.
– Когда твоя Королева спрашивает – ты ОТВЕЧАЕШЬ ей, щенок!
Глаза Луны отражают чистую злобу. Это не то, на что она способно подражать, как ты думаешь… что-то действительно, действительно не так здесь. Ты делаешь шаг назад и держишь Флаттершай немного крепче.
Но как только гнев проходит, то он испаряется и магия, удерживающая Дэш, пропадает.
– Нет… это время ещё не пришло. Я смогу выучить всё о современной эре потом. Также, играть с моей едой, когда она такая слабая и беспомощная так не интересно…
Она смотрит прямо на Дэш, которая теперь трясётся из-за страха.
– Луна мертва, Селестия изгнана, маленькие пони, – злая ухмылка тёмного аликорна появляется вновь, – ваша единственная надежда на то, чтобы увидеть гнусное солнце вновь – это собрать Элементы Гармонии и встретиться со мной.
Даже не смотря на тебя, она делает заклинание, которое создаёт магическую тюрьму вокруг тебя и Флаттершай.
– У вас есть час. Если вы не вернёте Элементы в указанный срок, то я убью носителя Доброты и это… это существо… к которому она цепляется, и вся надежда будет утеряна. Я не буду повторять это.
Дэш смотрит на тебя и Флаттершай, страх слишком явен в её глазах.
– Я… я не знаю, что нашло на неё, но не волнуйтесь. Твайлайт знает, что делать, просто… просто подождите меня, хорошо?
Ты киваешь и она улетает к библиотеке.
В спокойствии ты начинаешь чесать спину Флаттершай, чтобы успокоить её, пока ты смотришь на странного аликорна. Луна мертва? Нет, ты отказываешься в это верить! Ты отказываешься… но теперь ты и сам трясёшься…
– Луна…
Твоё тело трясётся, и пара непрошенных слёз падает вниз. Флаттершай спокойно ставит копыто тебе на грудь. Она смотрит на тебя настолько добрыми глазами, что это почти вскружило тебе голову. Это почти то же самое, когда она ухаживает за больным или изувеченным животным, которое не понимает, почему это болит.
– Ш-ш-ш… всё в порядке, Женя. Я знаю, что это страшно, но не нужно быть устрашенным. Рэйнбоу Дэш скоро придёт с нашими друзьями, и мы вместе спасём Луну. Ты увидишь.
Это просто невозможно. Ты держишь её и пытаешься быть сильным ради этого маленького пегаса, который обычно пугается всего, но это она успокаивает тебя. Этот день может пробить ещё одно дно?
– Это… это Найтмер Мун, да? – спрашиваешь ты.
Флаттершай кивает.
– Да, это она. Я не знаю, почему она вернулась, но я знаю, что Луна где-то внутри, и Элементы могут освободить её. Я была там, где это произошло. Поэтому ты не должен бояться, Женя. Верь в нас.
– Я верю, Флаттершай, – шепчешь ты, когда ты начинаешь почему-то усмехаться, – знаешь… вы шестеро иногда такие поехавшие. Если бы я никогда не видел вашей командной работы, то я бы был очень нервным, зная, что судьба мира лежит на ваших плечах…
Ты ставишь руку на место за её правым ухом, которое она так любит. Ты чешешь его, и она воркует.
–… Но я видел вас, и вы вместе просто отличны. Если ты говоришь, что всё будет в порядке, то я верю тебе.
Найтмер Мун стоит в тишине рядом с вами, её глаза закрыты, а на лице высокомерная улыбка. Она не обращает внимания на вас двоих или на других пони, которые только лишь из-за интереса вышли из домов, чтобы выяснить, что происходит.
Проходит двадцать минут, и ты видишь тени пяти кобыл, шагающих по улице, их Элементы и тиара сияют в лунном свете. Найтмер Лун открывает свои глаза и улыбается с восторгом, когда она чувствует их приход.
– Да! Замечательно… Я ждала этого момента два года…
Твоя тюрьма пропадает с блеском её рога, и вы с Флаттершай не тратите время, и сразу присоединяетесь к другим Элементам. Эпплджек передаёт Флаттершай её ожерелье Доброты, завершая сбор, и ты отходишь назад, чтобы посмотреть на это с другими мимопроходящими. Давай ты не будешь обманывать самого себя, Женя. Когда настаёт время ставить на место злобных богинь, то ты автоматом идёшь вниз. Ты всё равно принесёшь больше проблем, чем больше.
Шесть кобылок становятся перед Найтмер Мун, пока она смеётся от радости.
– Наконец-то! Твайлайт Спаркл, мы наконец-то встретились вновь. Я не верю, что мы в последний раз хорошо представили…
– Заткнись. Мне не интересно, почему ты здесь или как ты вообще здесь. Если ты повредила хотя бы волосок на гриве Селестии, то я разберу тебя на молекулярном уровне на кусочки.
Твою же. Нахуй. Мать. Твайлайт выглядит и звучит настолько выбешенной, что ты протираешь свои глаза, чтобы убедиться, что это действительно она. Если подумать, то и остальные выглядят довольно злыми. Даже Пинки, кажется, готова рвать и метать.
Найтмер Мун хихикает.
– Такая бравада! Как восхитительно забавно… ты совсем другая, чем в прошлый раз. Очень хорошо, и если ты хочешь быть серьёзной, то я не буду сдерживаться…
Тёмный аликорн расправляет крылья и прыгает назад на где-то 15 метров или около того.
– Давай те же, мои тени… этим жеребятам нужна небольшая разминка.
Тёмные лужи тени появляются на земле, где раньше стояла Найтмер Мун. Лужи встают и превращаются в пони с крыльями летучих мышей, состоящие полностью из жидкой тьмы и пылающих лазурных глаз. Они издают кровожадные потусторонние крики, когтят землю острыми, как бритва, копытами, скрежет их клыков в предвкушении слышен даже тебе.
Твайлайт сужает глаза.
– Ладно, девочки, строй два-пять-семь!
К твоему полному удивлению они все выкрикивают в тандем:
– Понятно!
Шесть пони разделяются и приступают к выполнению, крича на теневых существ.
Твайлайт расплавляет их в какую-то слизь своими магическими лазерами. Эпплджек лягает их настолько сильно, что они взмывают в воздух и оставляют воронки от удара на стенах ближайших домов. Рэйнбоу Дэш летает настолько быстро, что она превращает их в клочья. Рэрити рассекает их, будто иголка, с ужасающей точностью. Пинки находится по всему поле боя будто ниндзя, ударяя лица сковородкой, когда она не разрывает поле боя снарядами из своей праздничной пушки. Флаттершай смотрит на них так строго, что они либо убегают в копыта других, либо просто пытаются самоубиться.
Ты полностью лишен слов. Когда эти пони настроены серьёзно, то это сила, с которой надо считаться. Вот почему Селестии никогда не нужно пачкать копыта.
Но ты понимаешь, что если всё так и продолжиться, то они попросту выдохнуться. Найтмер Мун даже не вошла в битву, а теневые существа всё продолжают появляться, вне зависимости от того, сколько было убито. Таким темпом у них никогда не будет возможности продержаться настолько долго, насколько нужно для того, чтобы начать заклинание очистки.
Найтмер Мун, кажется, осознает это тоже, ибо она выпускает очередной злобный смех.
– Да, очень хорошо! Продолжайте танцевать с тенями ради меня! Я нахожу это довольно… забавным?
Это произошло настолько незаметно и быстро, что ты даже не осознавал этого, но шесть пони теперь полностью оцепили Найтмер Мун, их Элементы сияют. Всё это время, пока они бились, они вставали в позицию, а Твайлайт медленно начинала заклинание! Лента радужной магии соединяется между всеми шестерыми пони, создавая барьер, из которого невозможно сбежать, около Найтмер Мун, и глаза Твайлайт начинают сиять магией.
Злой аликорн заворачивает свои уши назад и усмехается.
– Похоже, что я вновь недооценила вас. Отлично сработано…
Сияющая волна радужной магии плавит оставшихся теней, когда она сходится в центре круга. Ты слышишь агонизирующий крик, прежде чем сияющий свет заставляет тебя закрыть глаза, а взрыв проходит через улицы, разбрасывая булыжники, ветки деревьев и остальные обломки повсюду.
Ты трясёшь головой и протираешь глаза, когда ты восстановился. Шесть пони выглядят уставшими и разбросаны повсюду прямо за кружком дыма, который задерживается там, где раньше была Найтмер Мун. Все глаза сфокусированы на этот дым в ожидании, и Твайлайт настороженно подходит немного ближе, чтобы вглядеться получше.
– Луна? Луна, вы там?
Два больших крыла делают взмах, и дым пропадает, открывая взгляд на Найтмер Мун… полностью нетронутой! Она раскрывает свои крылья и просто проверяет, чтобы убедиться, что все перья на месте.
Твайлайт падает на корточки и разинула рот.
– К-как?! Я не понимаю… как…
Маниакальный смех начинается, словно тихий грохот в глотке тёмного аликорна, а потом достигает крещендо и превращается в почти оглушающий смех, и она полностью теряет своё самообладание.
– Луна? Луна?! Ты зовёшь маленькую Луну! Извини, маленький единорог, но Луны больше нет. Видишь ли, это особенность о заклинаниях очищения… если ты не заселяешь чужое тело, то… тебе нечего очищать! Даже жеребёнок в магическом детсаде может понять это! Я не Кошмар, привязанный к жалкому телу Луны. Я Найтмер Мун, единственный правитель на Эквестрийском троне и Королева Ночи! Власть двух сестёр закончилась! Тирания солнца закончилась! Падите передо мной, вы, жалкие черви, или испытайте мой суд!
Один за другим, окружающие Элементы пони стали падать ниц. Это… это плохо…
Твайлайт укрепляет свою решимость.
– Никогда. Если мы не можем очистить тебя, мы запрём тебя в камне, как Дискорда…
Другие пять пони становятся рядом с ней, когда она начинает выполнять заклинание Элементов вновь, и аликорн даже не двигается, чтобы остановить их. Сияющий свет заклинания соединяется с целью, дым уходит, чтобы показать каменную статую Найтмер Мун, где она раньше стояла.
Коллективный выдох прокатился по собравшейся толпе. А потом маленькая, почти незаметная трещина формируется на поверхности камня. Чёрный туман вырывается из трещины с угрожающей скоростью, а потом превращается в тело Найтмер Мун. И вновь, она выглядит полностью невредимой от магии, а потом каменная оболочка, которая закрывала её, рушиться, оказываясь пустой.
– Вы действительно думали, что сможете меня победить, когда даже Селестия не смогла? Вы действительно осознаёте, что вся ваша надежда и уверенность были простой глупостью? Я даже не использовала всю свою магию против вас, а ваша сильнейшая уже оказалась бесполезной…
Она достигает трясущегося единорога и поднимает её челюсть при помощи своей звёздной гривы, смотря прямо ей в глаза.
– Но вы поймёте, что ваша Королева умеет прощать, Твайлайт Спаркл. Это всё было простой демонстрацией для тех, кто собрался здесь, дабы они никогда не подумали выступить против меня. Восстания будут раздавлены, прежде чем они даже начнутся, при помощи огромной силы. Вы сыграли свою роль так, как я и хотела. Если вы присягнёте мне, то я забуду все ваши прошлые грешки. Мы можем начать с чистого листа вместе… что ты скажешь, м?
Твайлайт поворачивается назад и смотрит на лица своих друзей. Они все встречаются глазами, а потом тихо обсуждают что-то. Наконец, она делает шагает от Найтмер Мун и поворачивается к ней лицом ещё раз.
– Мы никогда не уступим твоей тирании. Никогда. – шесть пони принимают боевую стойку.
–… Понятно. Уверенность пони в этой эре сильна. Похоже, что мне придётся преподать урок этой деревне.
Рог Найтмер Мун сияет, и все пони, включая Элементы, кричат от боли и падают. Ты можешь видеть сияющий свет в груди каждого пони, будто что-то горело внутри них… но это не останавливается. Даже различные ночные животные, которые были достаточно храбры, чтобы стоять рядом, так же задеты заклинанием, и они падают в агонии, и они вопят от слишком сильной боли.
Мрачный аликорн злорадно улыбается.
– Моё исследование магической натуры существ было очень тщательным. К дополнению к подпитыванию ваших угольков, чтобы создавать Кошмаров, я могу так же душить их. Больно, правда? Такое простое заклинание для выполнения, если ты знаешь этот трюк… и никакое живущее существо на этой планете не имеет иммунитета от этого…
Говорит она, но ты, почему-то, ничего не чувствуешь. Ты вообще не задет. И ты осознаёшь, что это значит только то, что ты – единственная надежда, оставшееся у мира.
Ну ёбаный…
Хорошие новости заключается в том, что Найтмер Мун, пока что, относилась к тебе, как к мусору. Ты настолько маленькая угроза ей, что она даже не заметила, что ты до сих пор стоишь.
У тебя есть возможность для неожиданной атаки. Используешь эту возможность – ты умрёшь вместе со всеми.
Евгений, ты человек, закалённый в боях постоянными попытками изнасилования от маленьких пони. Ты встречал магию единорогов, скорость пегасов, и силу земных пони и выигрывал… по большей части… делая то, что было необходимо.
Ты знаешь, что ты должен сделать. Ты видишь сияние рога Найтмер Мун, когда она делает заклинание. Медленно, ты наклоняешься и поднимаешь крепкую ветку дерева, которая была оторвана предыдущим взрывом. Ты двигаешься в её слепую зону и ждёшь момента.
3…
2…
1…
Вот оно. Ты бежишь вперёд и ударяешь этой ветвью по рогу Найтмер Мун, будто пытаясь ударить зайца из «Ну, погоди!». Ветка ломается пополам от удара, и аликорн выпускает вой боли, когда она шатается от боли. Ты можешь видеть большую трещину, которая начинается по всей длине рога… бинго.
Её заклинание прервано, все пони встают на ноги, пытаясь дышать, но, к счастью, они не ранены. Ты сделал это!
Возвращаясь к действу. Ты видишь очень злобного аликорна, у которого выходит пена изо рта, и она взглядом пытается пробить отверстие в тебе. Ты… ты очень надеешься, что у неё нет лазеров в глазах.
– КАК?! КАК ЭТО ВОЗМОЖНО?! НИ ОДНО СУЩЕСТВО В ЭТОМ МИРЕ НЕ РОЖДЕНО БЕЗ ЗАЧАТКА МАГИИ!!
– Если ты не заметила – я не отсюда, – смеёшься ты.
Она точно взбесилась. Но… может, это резкое возмездие и не было хорошей идеей. Вместо магии она хватает тебя за воротник своей звёздной гривой и поднимает с ног. После того, как она посмотрела тебе в глаза с чистой ненавистью на несколько секунд, она бросает тебя, будто куклу, в ближайшее дерево, и отвратительный хруст и внутреннее ощущение покачивания сообщают тебе, что парочка вещей сломалась. Больно…
Шесть элементов начинают подходить к Найтмер Мун, но даже когда её магия временно выведена из строя, ты не уверен об их шансах. Дёрпи была права… аликорны – ужасная имба, это даже не выглядит честно…
– Я впечатлена… ваша отвратительная домашняя обезьяна точно взяла меня сюрпризом, но этого недостаточно. Эта рана залечится за минуты. Вы только отодвинул время своей аннигиляции.
Она пытается посмеяться ещё раз, но боль от раны быстро затыкает ей рот. Ну, ты выполнил хоть ЧТО-ТО хорошее…
– Знаете, что я нахожу наиболее смешным? – злобный аликорн рычит, пытаясь укусом заглушить боль. – Луна знала! Знала, что это произойдёт всё время, и ничего не сказала! Ни своей любимой сестре, не Элементам, чья участь – защищать мир… НИЧЕГО! Я не могу понять это… Я просто не понимаю этого! Она всё время отрицала это, или она хотела, чтобы мир пал к моим копытам? Я думаю…
– Почему мы должны донимать наших любимых с проблемами, которые являются нашей заботой с самого старта?
Твоё зрение сейчас немного смутно… но ты клянёшься…
Ты фокусируешь глаза. Это безошибочно…
– Л-Луна…
Да, она выглядит немного по-другому: немного меньше, немного милее… но это она. Твоя Луна.
– Приветствия, достопочтенный Евгений и смелые Элементы! Мы искренне извиняемся за задержку и за то, что принесла с собой Найтмер Мун. Мы поспешно разберёмся с этой проблемой.
– Они вылезают, словно черти из табакерки! – кричит Найтмер Мун, частично в злобе, частично в забаве.
– Я удивлена, что ты проснулась, маленькая Луна, ещё и ходишь вокруг одна. Учитывая, что я забрала большинство твоей магии, я не знаю, что ты хочешь выполнить здесь, но я приветствую всех соперников. Даже эта омерзительная обезьяна попытала свою удачу!
Ты видишь, что тело Луны трясётся со злостью лишь на секунду, прежде чем она возвращает своё самообладание.
– Эта «обезьяна» дорога нам, и ты должна дорого заплатить за то, что ты сделала.
– Ха! И что ты собираешься делать? Ты всегда была никем, Луна! Ты была ничем без меня, ты не могла ничего сделать без меня… ты была лишь моей тенью!
Рог Луны начинает сиять.
– Это было в прошлом, и ты забываешь своё место, монстер. Мы не твоя тѣнь... но ты – наша.
Свет от магии Луны начинает закрывать все её тело. Все отворачиваются от этого вида, но Найтмер Мун выглядит не впечатлённой.
– Никакое заклинание не может ослепить меня. Никакая магия не может запечатать меня. Никакая сила не сможет меня остановить! Это бесполезно, Луна! Бесполезно, бесполезно, бесполезно, бес…
Её тирада резко останавливается, когда она видит что-то вдали, что видимо ударяет прямо ей в сердце.
– Нет… Этого не может быть… ты не…
Остальные могут видеть это. Это полночь, но солнце встаёт.
С полным страха криком, Найтмер Мун отступает в тень настолько быстро, насколько она может.
– Будь ты проклята! Будь ты проклята! Я не буду остановлена здесь! Я НЕ БУДУ ОСТАНОВЛЕНА!
Её рог, теперь почти полностью залеченный, заряжает огромное заклинание на примерно десять секунд, прежде чем она пропала во вспышке телепортации. Чёрт тебя дери, она ОЧЕНЬ хочет убежать отсюда… это была огромная телепортация.
Ты падаешь о дереве в попытке сфокусироваться на чём угодно, кроме боли. Этот день был просто пиздат, м, Женя? Кому не понравится расслабиться после напряженного дня при помощи получения пары оплеух от злой богини?
Да уж, щас бы на боковую… Ты засыпаешь, пока голоса вокруг тебя превращаются в один звук…
– Я… я думаю, что он просыпается!
– Ох, дорогой, мой…
– Давай, Женя…
Ты открываешь глаза и жалеешь об этом в следующую же секунду. Чёртово солнце прямо над головой. Ты подносишь руку, чтобы ты не был ослеплён, и три пони входят в фокус.
Эпплджек имеет маленькую улыбку, когда она снимает шляпу и надевает на твою голову, чтобы солнце не шло тебе в глаза. Рэйнбоу пытается выглядеть спокойной и собранной, но её тело показывает, что она, наконец-то, спокойно выдохнула. Флаттершай хватает тебя за бок своими копытами и кладёт голову тебе на грудь.
– Ты как там, сахарок?
–… Меня будто поезд проехал, – стонешь ты, – что произошло?
– Ты был ранен Найтмер Мун, но Твайлайт вылечила тебя при помощи магии. Пока ты спал, я полностью осмотрела тебя, и ты выглядишь хорошо, – объясняет Флаттершай, прижимаясь к тебе в облегчении.
Ты поворачиваешься к Рэйнбоу.
– Ты её держала подальше от моих приспособлений, да?
Голубой пегас краснеет и уводит взгляд.
– Она… она сказала, что это была необходимость для проверки! Я не знаю ничего о медицине людей, как я должна была знать?!
Эпплджек усмехается.
– Не волнуйся, я смотрела за ней, чтобы ничего неприятного не случилось во время этой части. Мы просто рады, что ты в порядке.
– Ох… достопочтенный Евгений проснулся? – слабый голос зовёт где-то рядом. – Мы должны поговорить с ним…
– Кажется, тебя зовут, – говорит Эпплджек, когда она разворачивается и хлопает хвостом тебя по животу, – хватайся, и я помогу тебе встать.
Ты делаешь так, как она сказала, и земная пони без особых усилий поднимает тебя на ноги. Кроме как небольшой боли, ты, в общем-то, в порядке.
А вот Луна…
Если тебя ударил поезд, то он её переехал три раза, а потом выбросил со спутника прямо в вулкан. Она лежит на боку, грива и хвост потёрты, а пятна обгоревшей шёрстки находятся по всему телу. Ты немедленно бросаешься к ней.
– Луна, что с тобой?!
Она хихикает.
– Не бойся, это не фатально. Управлять солнцем – это не наша стихия, и это действие может оставить ожог для тех, кто не знаком с этим. Мы должны восстановиться, хотя когда большинство нашей магии украдено, это займёт продолжительное время…
Украдена? Точно, Найтмер Мун сказала что-то в этом роде. Говоря о ней…
– Где Найтмер Мун?
– Это то, о чём мы бы хотели поговорить, – шепчет Луна, – пожалуйста, соберите остальных.
Эпплджек, Рэйнбоу Дэш и Флаттершай становятся около тебя, пока ты стоишь на коленях рядом с Луной и нежно гладишь её гриву тыльной стороной ладони. Рэрити, Пинки и Твайлайт отдыхают на корточках подальше, они чем-то озабочены.
– Найтмер Мун сбежала… сбежала в единственное место, которое все ещё безопасно дня неё: наш древний дворец на поверхности луны. Там она будет выжидать и усиливать себя, пока не окажется способной на возвращение. То, что было испытано здесь, было лишь частичкой её потенциала… если ей дать время, то она станет по-настоящему неостановимой.
Твайлайт уводит взгляд.
– Ч-что делать, Принцесса? Элементы не работают.
– Это правда. Найтмер Мун не та, кем она была раньше. Наше тело уже было очищено от неё, но она была сохранена от забвения Гриумаром. Это теперь делает её невосприимчивой к очищению Элементов или к окаменению. Но, вера ещё не потеряна… поскольку она не имеет истинного тела, то она просто променяла одну слабость на другую.
– Солнце… – бормочешь ты, твои глаза на мгновение устремляются к небесной сфере по инстинкту.
Луна кивает.
– Да… вы видели, насколько она боится света. Пока солнце сияет над Эквестрией, она не сможет вернуться. Вот почему она сбежала на тёмную сторону луны. Полностью забирая наш контроль и замораживая её место на небесах, она обеспечила себе то, что свет солнца никогда не достигнет её там.
Рэрити задыхается.
– Вы хотите сказать, что вы не можете больше двигать луну, Принцесса?
– Да… вот поэтому мы настолько высушены. Наше соединение с луной – это источник магии, во многом похожий на связь Сестры с солнцем. Хоть оно и было потеряно, но оно вернётся, лишь влияние Найтмер Мун исчезнет…
Луна немного переставляет копыта и смотрит на вас всех с серьёзным выражением.
– Слушайте внимательно. Времени мало. Пока что Эквестрия под влиянием бесконечного дня, пока Сестра не вернётся. Без цикла дня и ночи этот мир засохнет и вымрет, но мы не можем рисковать трогать солнце вновь, и даже если бы могли, то это позволило бы Найтмер Мун вернутся. С каждым пройденным моментом её силы растут. Она ДОЛЖНА быть побеждена быстро.
Твайлайт постукивает копытами в обдумывании.
– Я… я не вижу способа хоть кому-то пройти на луну и ввязаться в бой с ней.
Луна смотрит на тебя и улыбается.
– Евгений… – о нет…
– Верность… – Рэйнбоу Дэш сглатывает.
– Честность… – Эпплджек оживляется.
– Доброта… – Флаттершай пищит и прячется за гривой.
– Вы вчетвером должны идти и встретиться с ней.
– Ха. Ха-ха-ха, – смеёшься ты, ударяя своё колено от веселья, – даже когда все идёт не туда, ты все ещё можешь рассказать хорошую шутку!
– Мы не шутим.
– Это то, чего я боялся. Сразу же вопрос: ПОЧЕМУ?!
Луна вздыхает.
– Ты испытал это, Евгений, ты единственное существо во всём мире, напоминаем мы тебе, которое имеет иммунитет к манипуляции с зародышем магии. Без тебя любая атака обречена на провал.
К сожалению, она говорит правду.
Ты сглатываешь.
– Ладно. Ладно, хорошо. Но даже если так, как ты ожидаешь, что мы вчетвером будем способны побить её?! Она вроде как бессмертная богиня или типа того, да ведь? Какие шансы у нас?
– Нет, Евгений, мы не ожидаем вашей победы, но простого отвлечения её внимания. Пока она сражается с вами, её концентрация над контролем луны дрогнет. В этот момент Твайлайт Спаркл и контингент сильных единорог из школы магии Сестры сфокусируются на вращении луны по её оси, пока дворец не будет освещён солнцем.
У Твайлайт отвисла челюсть.
– Я-я-я-я?! Вращать луну?! Но… но… но я никогда не училась чему-то подобному! Я полностью не готова!! Я получу за это оценку? О нет, о нет… Я… Я думаю, что лучше вы это сделаете, Принцесса.
– У нас едва хватает сил оставаться в сознании, ещё меньше для контроля небесных объектов. Не бойся, заклинания, которые участвуют в процессе, хорошо задокументированы. С твоим талантом ты выучишь их запросто.
Ты протираешь глаза, пытаясь сражаться с такой знакомой приближающейся головной болью.
– Итак… план – это мы вчетвером идём туда, бегаем вокруг и как-то пытаемся прожить достаточно времени, пока Пурпурная Умничка и её экипаж вращает луну и поджаривает Королеву солнечным светом. Отлично. Похоже, что у меня сейчас будет нервный срыв.
Твайлайт подпрыгивает к тебе, её грива стала тревожно растрёпываться.
– У-у меня тоже, Женя!
Это просто тупо. Как она ожидает, чтобы вы…
Прежде чем ты смог начать полную внутреннюю тираду, ты чувствуешь успокаивающее присутствие, ибо кто-то прислонился к твоему левому боку.
– Я буду с тобой, сахарок. Неважно, что будет, я защищу тебя.
Рэйнбоу прислоняется к твоему правому боку.
– Я тоже. Этой старой ворчунье придётся пройти через нас, если она захочет навредить тебе, Женя!
Флаттершай прислоняется к твоей промежности.
– Я… я постараюсь…
Ты не можешь ничего сделать, кроме как смеяться. Эти три зефирные лошади… когда они говорят это, то ты почти веришь, что вы можете это сделать!
Ты уводишь взгляд и смотришь в глаза Луны, и ты слышишь её голос, ходящий эхом в твоих мыслях.
Прости нас. Мы искренне надеялись, что этого никогда не произойдёт. Мы не попросили бы тебя, если бы это не было бы необходимостью, или если бы не верили в твой успех.
Я знаю, Луна.
Она улыбается и уводит взгляд.
Пожалуйста… верь в них всем своим сердцем. Даже если мы подвели тебя, то они не сделают нашу ошибку. Обещай нам, Евгений.
Я буду верить им. Я обещаю.
Ты отходишь от толпы и три маленькие пони инстинктивно следуют за тобой.
– Куда мы идём, Женя? – спрашивает Эпплджек.
– Мне нужно собрать пару вещей для путешествия. Если вам нужно взять что-то – самое время.
Тройка обменивается взглядами и идёт разными путями, оставляя тебя одного по дороге домой.
Если ты едешь на луну, то тебе нужно взять куртку.
И фляжку, полную резерва из Акр.
Да, тебе точно она понадобиться…