Цвета Магии
Глава 3. Урожайная история
В которой Биг Макинтош потянул спину, и теперь вся тяжесть сбора урожая легла на Эпплджек
— Нет, Булат, по-моему, это через чур! Ты уже делал мне подарок! — воскликнула Твайлайт, тем не менее, продолжая держать выздоравливавшую ножку прямо.
— Тебе нужна хорошие подковы, — парировал он любые возражения, — чтобы ножки привыкли. Или будешь месяцами выбирать себе дорогу! Буквально! Тебе нельзя без правильной подковки ходить по слишком твёрдой поверхности. То есть, коль ты решишь поехать в Кантерлот на выходные, то быстро собьёшь ножку снова. Так что будет тебе подкова, точка! А будешь спорить, приведу Редхарт!
Библиопони не выдержала напора и сдалась:
— Хорошо! Но я заплачу тебе!
— Гм... хорошо. Но лучше сделаем так, услугу за услугу. Мне нужны пара редких книг. Не, никакого Понимикона мне не надо, мне нужны "Теоретическа Таурмагия" Авангард Проджект и "Защитные руны" Гласс Инквелл, — ответил жеребец, — в личное пользование. Я оплачу все расходы, мне сейчас просто не с ноги ехать в Кантерлот, но я почему-то уверен, что ты знаешь, как их можно выписать.
— Да, я могу заказать их как частное лицо по каталогу, хотя они довольно дорогие, — ответила Твайлайт, в то время как Булат продолжал обмерять её копытце, — прости, но ты по-моему, стараешься больше Рарити.
— В твоём случае это необходимо, поверь мне... у меня был дурной опыт, так что тут все должно быть идеально. Со временем копыто восстановится, но сейчас оно продолжает оставаться слегка деформированным. Нужно точно распределить нагрузку...
И тут земля начала подрагивать под ними. Булат среагировал молниеносно. Даму на спину и на улицу...
Вот только там он понял, что это не землетрясение, на город мчалось огромное стадо коров.
— Серьёзно? — спросил он у самого себя. В Парне коровы не бунтовали. Их было довольно мало, к ним относились как к священным животным. И щедро одаривали в обмен на их молоко.
Что делать, он не знал, но быстро придумал. Подбежал прямо к мосту.
— Так, Твай, если дело пойдёт худо, держись крепко и будь готова к нырянию.
— Что?! — спросила сбитая с толку единорожка, а тем временем на Понивиллем раздалось зычное "Йе-хо!", и в дело вступила Эпплджек со своей верной собакой Вайноной. Она сумела с помощью лассо развернуть лидера стада, с ней повернули и остальные и в итоге Понивилль избежал разрушения.
Вскоре к героине дня подскакал Булат, всё ещё с Твайлайт на спине.
— Опасности больше нет? — спросил жеребец.
— Да, всё... путём, — Эпплджек сбилась на полуслове, увидев Твайлайт верхом на Булате, — эм... вы чего... тут?
— Нашей библиопони всё ещё нельзя скакать на своих, — он обернулся к своей "поклаже", — а я думал, что это землетрясение. Я схватил травмированную и вытащил на себе.
— Может, ты меня уже поставишь? — спросила парна его пассажирка.
— Эм... Ты точно дойдёшь сама без проблем? Моя подруга, Шет, дошла однажды доходилась, её сдали в больницу на пару месяцев, — ответил Булат, — вот кто был непоседой. Представь себе Пинки Пай в больнице. И ты должна её удержать от длительных прогулок.
Твайлайт вздохнула и ответила гиперответственному жеребцу:
— Я уверена, что справлюсь!
— Хорошо! Но учти, если ты меня обманешь, я вызову твоих родителей и потребую, чтобы они за тобой присматривали! Я всё понимаю, но ты слишком активничаешь, твоя точка опоры ещё не восстановилась до конца, — закончил он её отчитывать, и лег на землю, чтобы ей было легче слезть.
— Спасибо, — ответила единорожка, наконец, встав на свои копыта... и тут же едва снова не завалившись, но её снова успел поддержать Булат.
— Три ноги. Помни. Три здоровые ноги, маневрируй весом. Это довольно серьёзно, между прочим. Я знал кобылу, которая, в конце концов, кончила из-за этой "мелочи" ампутацией и протезированием, — пояснил кузнец, — будь внимательна, поверь, тебе не себя перенапрягать.
— Уверенна, мы сможем тебе помочь, дорогая! — предложила Рарити, которая, как и остальные подруги, подскакали к ним, — Твайлайт, Булат прав, тебе надо бережнее к себе относится. Ты вполне можешь выполнять свою работу в библиотеке, а мы будем тебя навещать и доставлять всё необходимое.
— А ты не слишком, гм, стараешься, Лат? — спросила его Радуга, любившая сокращать всё и вся.
— Гм... возможно. Технически, вероятность того, что исцеление пойдёт не как надо мала, но всё же... я сделаю Твайлайт новые, красивые подковы. Ей понравится.
— Да, но ты обещал поработать и со мной! — напомнила ему Рарити.
— О, да, Рарити, — согласился он, — но твой заказ не займёт много времени. Если тебе нужны те подвески, то они уже готовы, я хотел доставить их вместе с диадемой. Надеюсь, закончу с ней завтра.
— Хорошо, дорогой, давай зайдём к тебе, после того, как доставим Твайлайт в библиотеку!
— Извините, но я пойду! — твёрдо заявила Эпплджек, — у меня много работы.
— Конечно, но помни, ты героиня дня! — сказал ей Булат, — без тебя нам бы потребовался новый Понивилль.
— Да всё путём! — заявила фермерша и бодрым шагом направилась домой.
Отведя Твайлайт домой, Булат в сопровождении Рарити вернулся в свой дом-мастерскую, и продолжил работу над заказами, пока Рарити, впавшая в приступ вдохновения, рисовала эскизы. Надо сказать, что первое их сотрудничество уже принесло кое-какие плоды. И это всего за две недели работы в Понивилле.
Модельерша обладала хваткой Туран, но без жесткости, граничившей с жестокостью, последней. За последующую неделю они вместе переделали кучу работы, включая здоровенный красивый кубок для Эпплджек. Ничего слишком сложного, только чары для против коррозии и для блеска. Все же, кубок был не полностью золотым, просто позолоченным.
— Шикарная работа! — сказала ему Айвори Скролл, мэр Понивилля, перед церемонией вручения награды выдающейся гражданке, — то, что надо для нашей героини! И практично, из него, как будто, можно пить!
— Да, конечно. У нас наградной кубок обязательно используется на важнейших пирах, даваемых в доме. В Парне этому придают высокое значение, именные кубки от Шахиншаха являются важной наградой, сопоставимой с почетнейшими орденами, — ответил парн.
— О, надо же, дорогой Булат, я и не знала! — сказала Рарити, — кстати, твой кубок, который я видела в твоём доме, тоже кажется наградной?
— Ну, можно и так сказать. Он, естественно, не от Шаха, от коллег, — быстро развеял подозрения Булат. Кубок был от Армии, вручала его Туран. Благо, он достаточно невзрачный, как и положено наградам за боевые заслуги.
— О! Я бы хотела узнать при случае побольше! — не унималась Рарити.
— Там особо нечего рассказывать, мы с братом решили небольшую задачку и всё, — ну... почти не соврал. Ведь тот колдун и правда был небольшим?
— Рада видеть тебя снова, Булат! — раздался знакомый голос, и он обернувшись, увидел Твайлайт с ножкой в коляске. Она, почувствовав его сначала вопросительный, а затем и возмущённый взгляд, вздрогнула.
— Так-так, кого-то нельзя оставить без внимания, сразу себе навредит. Что сказала Редхарт? — спросил он у библиопони.
— Она подточила мне копытце и сказала держать ногу в покое, — потупив взор, ответила Твай.
— Ох... и ведь это и моя вина. Рарити, мне надо будет выделить время для нашей дорогой Твайлайт, поскольку наши друзья не могут ей корректно помочь.
— Но у неё была Пинки Пай и Радуга! — ответила Рарити, — неужели они...
— Кха-кха, Радуге Дэш некоторые не очень крутые по её мнению вещи лучше не поручать, — пояснил Булат, глядя на как раз подлетевшую к ним метеопони так, будто он собрался силой своего взгляда превратить её в пепел.
— А... я... — попыталась пегаска как-то оправдаться под убийственным взором парна.
— Я сама полезла за справочником! — спасла подругу Твайлайт.
— Да, за справочником "Как понравится жеребцу!" — рассказала Пинки.
— Пинки Пай, наша библиопони немного травмирована! На моей Родине тебе бы сказали, что поступила очень плохо, не помогая ей. И вообще, о кобыльих секретах с жеребцами не сплетничают. Мы их подслушиваем под дверью, а затем получаем за это скалкой! — с самым серьёзным видом отчитал пекаршу парн.
— Но подслушивать под дверью это неджентельпоньски! — заявила Рарити, ахнув.
— Увы, Рарити, но главный секрет джентельпони, это почувствовать, когда нужно снимать перчатки и закатывать рукава! — парировал Булат.
Все рассмеялись, а затем началась церемонию награждения. Твайлайт хотела взять слово и принесла с собой внушающее уважение количество карточек. Её друзья тоже хотели сказать пару слов, но Булат, лично проводивший её к трибуне, бросил на них столь суровый взгляд, что все сдулись и Понивилль выслушал речь своей Хранительницы Знаний.
— Вы все знаете, кто такая Эпплджек, и что она значит для нас всех. Она добрый друг, честный фермер и просто хорошая пони. Но недавно она спасла город от угрозы быть растоптанным взбесившимся стадом коров! Это настоящий гражданский подвиг! Так давайте же почтим нашу почётную жительницу!
— Мы вспомним, — продолжала Твайлайт, — как она помогала нам всем, как самоотверженно снабжала город провизией, как не отказывала ни одному пони в помощи! Да будет она для нас примером! Я тоже хочу быть таким другом! И должна сказать... — ещё десять минут лирического отступления о добродетелях и Элементах Гармонии. Булат аж прослезился. У Твайлайт и Шетаб точно одна манера читать речи. Может, библиопони стать ещё и жрицей?
-... мы готовы воздать ей должное. Я передаю слово нашему Мэру, Айвари Скролл!
Мэр не успела начать, как в толпе горожан начались вскрики. Булат, изображавший стражника, намётанным глазом (Туран была бы довольна. Хорошо, что её тут нет!) определил источник беспокойства. Через толпу пробиралась виновница торжества, нагруженная тяжёлыми корзинами и, очевидно, шатаясь от усталости.
— Извинить, простить, дайть протить, — её говор пошёл совсем в разнос.
"Она что, напилась? — подумал Булат, — Или... Ох, святые Амештаспы!"
Тяжело шатаясь, Эпплджек подошла к наградному кубку, посмотрела на него и сказала:
— Какой хороший! Спасиба всем, я пойду, у мени много работы! — и еле-еле поволокла награду зубами. Булат молча бросился ей помогать, как и Твайлайт, но, Спайк, поймав взгляд парна, подстраховал её.
— Эй, ммммннн ннн пнннн нн! — заявила Эпплджек, не выпуская чашу из зубов.
— Тебе нужна помощь! — возразил парн.
— Мне не нужна помощь! — парировала она, отпустив кубок изо рта и уронив его на своё колено, — ОЙ!
— РЕДХАРТ! НУЖНА ВАША ПОМОЩЬ! — возопил Булат на всю площадь.
— Что?!! Это просто ушиб! — протестовала фермерша, которой нашли хорошее место для отдыха. В библиотеке. Рядом со второй травмированной. За ними вызвалась последить Гренни Смит.
— Молчи, Джеки, ты уже и так на ногах не стояла из-за переработок, а теперь решила совсем угробиться? — устыдила внучку матриарх Дома Эппл, — Скажи спасибо Булату, что заботится о тебе и твоей подруге. Я уж погляжу, чтобы вы тут не очень шумели.
Эпплджек разочарованно вздохнула, откинувшись на пуфик. На соседнем Твайлайт была погружена в чтение. Как показали пять минут наблюдения, библиопони вполне могла справиться с работой, не сходя с места с помощью магии, по крайней мере, пока не начинала думать, что её система каталогизации недостаточно совершенна. Булат расстроил её, с помощью Мэра выдав ей официальную рекомендацию изменять систему только раз в месяц если нет жалоб посетителей, и временно успокоил её, дав задание рассчитать потребности его кузни на ближайшие месяцы.
Твайлайт вполне могла за секунду найти любую книгу в библиотеке своей магией и выдать читателю не сдвигаясь с места, но ей всё время хотелось делать всё правильно. Однако, поэксплуатировав Мэра (слуга народа, должна работать! Надо отдать ей должное, пара намеков на то, в какую лужу сядет Ратуша, если Твайлайт продолжит травмироваться на работе, и Айвори была готова следовать любой его рекомендации), он добился того, что Хранительница Знаний со спокойной совестью "временно" снизила стандарты.
В общем, Булат может надеяться, что обе кобылы будут живы, когда они вернутся из боя.
А бой предстоял нешуточный... Однако, у него был надёжный отряд из шести единорогов, местной погодной команды и дюжины земных кобыл. И даже договор найма всей этой компании как сезонных рабочих, который их буквально заставила подписать Гренни Смит, заявив, что "сборщики урожая получат свой бушель яблок или она не Эппл".
С помощью Рарити ему быстро удалось организовать работу. Земные пони сбивали яблоки, единороги перекладывали их на тележки, которые пегасы оттаскивали в амбар. Быстро, чисто, хорошо.
За день половина дела была сделана. Завтра, по плану, всё должно быть закончено.
— Ты весьма хороший организатор! — похвалила его Рарити, — мы крайне хорошо идём.
— Чтобы хорошо организоваться, нужен не только хороший лидер, но и хорошие пони, готовые организоваться, так говорил мой отец, — ответил ей жеребец, — ладно, друзья мои, заканчиваем, мы должны хорошо отдохнуть, дабы завтра успешно закончить сбор урожая! — зычно крикнул он, а Дзитзи прозвенела колокольчиком.
Когда все разошлись, он вместе с Рарити, попрощавшись с Гренни Смит, и Эпплджек, которую Пинки Пай и Радуга привезли на телеге из библиотеки, тоже двинулся к дому.
— Нет, ты всё-таки удивительный жеребец, — продолжила модельерша разговор, — сильный, умный, решительный. Надежный. С тобой приятно иметь дело.
— Ты просто ещё не встречалась с моими тёмными сторонами, — спокойно ответил Булат, — я бываю мрачноват, поспешен в суждениях и, иногда, жёсток до жестокости. Последняя черта даже нравилась моей последней, гм, подруге, но сам я видел дурные последствия своей жёсткости.
— Иногда нужна жёсткость, а иногда нужно быть мягче, — произнесла Рарити, — или нужна пони, способная смягчить своего... друга.
— Да, возможно, Рарити, — согласился парн, хотя ему не нравилось, куда клонится разговор, — возможно.
— Может быть, ты найдёшь здесь, у нас, свою особую пони, с которой вы сможете вместе достичь семейного идеала? А, как ты думаешь? — продолжила единорожка подбивать клинья.
— Может быть... но позже. Много позже. Я ещё как следует не акклиматизировался в Эквестрии. Всему своё время, — ответил Булат.
Рарити поняла намёк и до самого своего дома Рарити поддерживала разговор на нейтральные темы, но когда он галантно открыл двери, она, на прощанье, сказала ему:
— Надеюсь, мы завтра продолжим!
— Конечно, моя дорогая подруга! — ответил Булат, на прощанье в последний раз целуя ей копытце, прежде чем отправиться домой.
Дома, подбросив дровишек в очаг, он посмотрел на звёзды, а затем на книги. И пошёл спать.
Второй день работ прошёл так же хорошо, как и первой, а затем, после того, как Булат и выздоравливавший Биг Макинтош стукнули копытами на приёме работы, началась подготовка к небольшой вечеринке.
— О, дорогой Булат, мы блестяще потрудились, — сказала Рарити, как обычно оказавшись рядом в нужный момент.
— Мы ещё не закончили, дорогая, — парировал парн, — нам нужно доставить на вечеринку двух наших дорогих друзей. Ты поможешь?
— Погоди, ты про Твайлайт и Эпплджек? Но они вряд ли смогут танцевать...
— Ну, не сидеть же им всё время в здании, как горошинам в консервной банке. А то к ним ещё прискачет белоснежный принц Вайтблад и возьмёт их в жёны, оставив Понивилль без лучших кобылиц. Пошли, Рарити, можешь прихватить Радугу.
— Конечно, дорогой Булат. Кстати, можешь звать меня Ритти!
— Думаю, Рар тебе подойдёт больше, — ответил Булат, а затем крикнул, — эй, Радуга, пошли, спасём наших раненых!
— Раненых? — мгновенно подлетела к ним пегаска, — Твай и Эпплджек? Да мы доставим их десять секунд!
— Если ты за десять секунд умудришься оказаться с ними на такой же койке, я подкуплю Редхарт, и ты будешь получать касторовое масло и рыбий жир как часть восстановительной терапии! — пригрозил ей Булат.
— Хорошо-хорошо, о тёневой повелитель Больничной Палаты! — ответила неугомонная пегаска. Они Радугой впряглись в одну из тележек и двинулись вперёд, а Рарити, едва слышно фыркнув, за ними. Вскоре, добравшись до библиотеки и войдя внутрь, Булат обратился к пострадавшим пони:
— Девочки... — и застыл. Твайлайт, прижав пострадавшую ножку к груди, находилась в стоячем положении, — так!
— Я... эм, ходила в уборную! — попыталась оправдаться библиопони.
— Спаайк? — парн решил уточнить ситуацию у дракончика, оставленного за дежурного с болезными.
— Она всего лишь перепроверяла целостность обложки одной книги, которую Лира, ну как бы могла... — Спайк умолк под многозначительным взглядом Булата. На несколько мгновений установилась гробовая тишина, во время которой Твайлайт пыталась натянуть на лицо улыбку по невинней, а Эпплджек, продолжавшая лежать на своей подушке, похоже, пыталась не расхохотаться.
— Итак, нарушаем режим. Ай-ай-ай-ай, Твайлайт, ты же большая кобыла ты должна понимать, что злоупотребление своим здоровьем плохо не кончится! Кстати, мы пришли, чтобы доставить вас на вечеринку в честь завершения сбора урожая! Вы не против? — обе дамы согласно кивнули, — Так, девочки, готовьтесь, сейчас мы погрузим вас на телегу!
Несмотря на протесты Эпплджек (умолкнувшие после решительного взгляда Булата) их вместе с подушками аккуратно перетащили в повозку и повезли на вечеринку.
— И всё же, будет ли вам там удобно, дорогие? — вдруг спросила Рарити в последний момент перед отправлением.
— Думаю, да, тем более, что нам всё равно нужно будет доставить Эпплджек домой. А не приглашать Твайлайт просто неэтично, — ответил ей Булат, — у меня на Родине пони с подобными неопасными травмами всегда доставляют на деревенские и городские праздники. К слову, это довольно часто военные, получившие то или иное ранение на службе, — и тихо добавил, — и их тоже часто приходится утихомиривать. Особенно, если это кобылы, — после чего продолжил нормальным тоном, — Эпплджек, у тебя нет выбора, так как нам всё равно нужно доставить тебя домой, так что, Твай, ты же не откажешься от разговоров, шуток и показывания всем твоих способностей к телекинезу? — последние слова парн выдал почти как мольбу.
— Ах, Булат... я просто не могу тебе отказать, — почти на грани флирта ответила пурпурная единорожка. Парн улыбнулся, но краешком глаза заметил, что Рарити на миг нахмурилась, но затем снова вернулась к мягкой улыбке.
Булат доставил пострадавших к столу, как это и делали в Парне, и начал их развлекать.
— Так, будете оладьи? Думаю, вы сможете оценить их вкус!
— Я ем эть оладьи всю жизнь! — заявила Эпплджек, возлежавшая на позаимствованных из библиотеки подушках.
— О, тогда, — парн подошёл к ней и жестом фокусника вытащил из уха Эпплджек её же лассо, — может, поиграем?
— С моим лассо? Спасибо, что взял его, но я как-то, как ты сам говоришь, неготова.
— О, ничего! — ответил он и, найдя камень(спасибо Пинки!) обвязал его веревкой так, чтобы он был примерно посередине, а затем навязал с каждой стороны по десять простеньких узлов, — вот, самая простая игра. Нужно развязывать каждый узел зубами на скорость. Кто первая доберётся до камня, победила! Кто будет играть?
— О, я буду! — библиопони загорелась идеей, — только навяжите мне что-нибудь на рог. Я могу непроизвольно начать колдовать, это будет предохранителем.
— Ну, Эпплджек?
— Давай уж! Я покажу тебе, Твай, как развязывать узлы!
И первая игра началась.
Вскоре их место у столов стало одним из центров праздника. Булат постоянно подкидывал новые игры, в которые травмированные могли играть со здоровыми, не слишком напрягаясь, и у него получалось, хорошо иметь опыт!
Но он нутром чувствовал недовольство одной пони, которая всё время была рядом. Да, она смеялась и веселилась вместе со всеми, но он замечал проблему. Пора её если не решить, то чуть унять.
— Твайлайт, покажешь всем пару фокусов? — спросил он у Хранительницы Знаний.
— Ну... я могу показать двадцать пять необычных способов использования телекинеза. Подойдёт?
— Отлично подойдёт! — ответил ей парн, а затем повернулся к Рарити, — миледи, можно пригласить вас на танец?
— Да! — несколько поспешно ответила она, но тут же грациозно вышла из положения, — я рада буду танцевать с тобой, дорогой Булат.
И они вышли на танцпол и закружились в быстром ритме. Но чего жеребец не заметил, так это дрожания телекинеза одной волшебницы.
— Ну, вот и библиотека! — сказал Булат, подкатывая тележку с единственной пассажиркой и двумя подушками к дверям.
— Позволь, я помогу, дорогая! — предложила Рарити, но Твайлайт в очередной раз решила дёрнуться сама, и, чуть не выпав, была поймана парном.
— Нет, Твай, ты положительно не понимаешь! Ещё раз, и я напишу всё про тебя твоей матери! — сказал он, держа волшебницу в объятиях.
— Интересно, — раздалось сверху, — и что именно я должна узнать про Спарки?
Все повернули головы наверх, где увидели... висящий в воздухе здоровенный котёл, из которого высунулась кобыла в остроконечной шляпе, напомнившая Булату более взрослую версию Свити Бель, сестры Рарити. После минуты неловкой тишины, Твайлайт, нервно улыбаясь, произнесла:
— Привет, мам!
