Почесушки

Пони обожают, когда их чешут за ушком, все пони.

Принцесса Селестия Другие пони Человеки

Эпитафия

Когда Твайлайт Спаркл исполнилось четыре года, мама купила ей надгробный камень.

Твайлайт Спаркл Принцесса Селестия

Моя соседка — вампир!

Для всего этого существовало лишь одно объяснение. Для её странного, непредсказуемого поведения. Этот неестественный страх солнечного света, привычка закрывать себя в ночной темноте, завесив все занавески. А эти солнцезащитные очки уже почти стали частью её тела! Соберись, Октавия. Пришло время для серебра, чеснока и осинового кола.

Принцесса Луна DJ PON-3 Октавия

Новый друг

Твайлайт мучала бессонница из за её умственных переутомлений, связанных с огромной любовью к чтению и изучениям. Одна из бессонных ночей стала последней каплей и она направилась к Зекоре за советом. Кто мог знать что это решение станет роковым решением в её жизни?

Рэйнбоу Дэш Флаттершай Твайлайт Спаркл Рэрити Пинки Пай Эплджек Спайк Принцесса Селестия Принцесса Луна ОС - пони Кризалис

Как разрушить Эквестрию: пособие для начинающих

Пока пони-Флаттершай заботилась о своих животных и была вполне счастлива, у Флаттершай-человека дела шли куда хуже — несмотря на все её старания, городской приют для собак был на грани закрытия, и судьба его пушистых обитателей оказалась под большим вопросом. Флаттершай решает отправить собак в пони-мир через магическое зеркало, надеясь, что уж там для них найдутся хозяева. А теперь представьте глаза стражников, когда из магического зеркала вдруг полезли один за другим гигантские драконы...

Флаттершай

Brutal Death Metal Master

Все вы наверное думали, что Свити Белль, когда вырастет, станет какой - нибудь попсовой певичкой? А вот хрен! Она стала вокалисткой в брутал-дэт метал группе Cerebral Bore. И её нежный голосок превратился в адский гроулинг-гуттурал. Она смогла вывести группу из андеграунда и сделать её очень известной. Как у неё всё это получилось и через что она прошла? Читайте в моём рассказе.

Рэрити Свити Белл Другие пони

Два рассказа для пони-экспромта "RPWP"

1 рассказ - "Будни кантерлотских привратников": Самый обычный день службы двух кантерлотских привратников. (просто юмористическая зарисовка, клопоты нет) 2 рассказ - "Свержение Зимних Принцесс": Парочка приключенцев находят таинственный свиток истории свержения принцесс снежного королевства (осторожно - клопота!)

ОС - пони Стража Дворца

Мой напарник - Дэрпи

Дэрпи работает в детективном агентстве.

Дерпи Хувз

Ход часов

Твайлайт получила в подарок часы. Но они слишком громко тикают. Это нужно исправить.

Твайлайт Спаркл Принцесса Селестия ОС - пони

Материнская любовь никогда не заканчивается

Сейчас в Понивилле всё тихо и спокойно. Но, несмотря на это, горожане примечают пони, которая посещает определённую могилу. Потому что той больше уже ничего не остаётся делать.

Другие пони

Автор рисунка: Noben

Импульс

Глава 2

Тут и там помятая и поцарапанная, тёмно-жёлтая машина с чёрно-белыми шашечками на боку остановилась напротив бетонного забора, огораживающего небольшой жилой дом. Въезд во двор был перекрыт серыми железными воротами – помятыми едва ли не сильнее машины. Ворота были вдоль и поперёк заклеены рекламой – как и всё вокруг, отчего нижние два метра забора были очень пёстрыми. Выше – просто серыми. Туда дотянуться сложнее.

Передняя дверь машины распахнулась, и на тротуар выпрыгнула пони-синтет: почти белая шёрстка, растрёпанная электрически-синяя грива, а также потрёпанная куртка кирпичного цвета и джинсы. Всё это прекрасно подчёркивали очки с непрозрачными стёклами ярко-вишнёвого цвета, сидящие у единорожки на носу. Пони эти очки достались почти задаром – удачно попала на скидки, и теперь она невероятно радовалась покупке. В остальном же, всё было совсем не так радужно. Потому-то сейчас она сюда и приехала.

Пони стала переходить через дорогу к воротам. Она двигалась довольно необычно – то и дело смотря по сторонам и оборачиваясь, время от времени переходя чуть ли не на галоп, но всё же вплотную подобралась к воротам. Поозиравшись по сторонам на улицу со снующими редкими прохожими, кобылка закусила губу и подняла копыто. Первый неуверенный стук отозвался противным грохотом, куда как более громким, чем представляла пони. Она на всякий случай отпрянула, но ворота и не думали открываться. Пони вздохнула и постучала ещё раз, но настойчивее. Опять никакой реакции. По крайней мере, изнутри – прохожие на улице начинали нервно озираться и стараться быстрее уйти от источника шума.

Пони начинала меньше переживать и больше раздражаться – кажется, Гимли был прав, и тут все глухие. Скоро грохот от стучащих по металлу копыт был сравним с раскатами грома, когда, наконец, с той стороны не послышался знакомый голос:

— Кто там балуется? Я сейчас отстрелю тебе жопу, хулиган! Ишь вздумали, шуметь! Тут вообще-то приличные люди работают, ты, грязное животное, посмевшее нарушить покой! Да я… — Ах, такие тирады просто грели сердце. Хоть кто-то здесь слышит. Одна половинка ворот начала открываться с мерзким скрежетом и, судя по всему – вручную, и вскоре из щели показалась мужская голова, обрамлённая великолепной рыжей бородой.

— Похоже, меня начали подводить глаза, потому что я вижу тут крайне знакомую мне малую! Охренеть, я почти забыл какого ты цвета! Какими судьбами, красотка? И где ты раздобыла такие охренительные очки?.. – Дружелюбная улыбка расплылась на круглом лице бородача.

— Привет, Гимли. Э, давай внутри, тут, типа, неохота трепаться. – Поджала ушки пони, вдруг осознав, что на улице вообще никого не осталось. Всех распугала.

— А, да, верно мыслишь, проходи. – Гимли пошире раскрыл ворота и пропустил внутрь пони, после чего с грохотом захлопнул их и закрыл замком – старым таким, тяжеленным и ржавым. Ключи оставил прямо в замке.

Во дворе ничего нового не появилось с тех пор, как пони была тут в последний раз – даже машины на своих местах. Гимли, оторвавшись от ворот, нагнал единорожку, уже успевшую приблизиться к подъезду дома:

— Ну так что, Ванилька?

— Эм, такое дело… — неуверенно начала пони, не обратив внимания на своё исковерканное имя. – В общем, Влад говорил, что тут мне рады будут…

— Это верно, это и я тоже говорил! – поддакнул бородач.

— Ага. Так вот, и ещё он сказал, что, вроде бы, вам всегда не хватает копыт… ну, и рук, типа. – Немного сжалась при этих словах пони.

— Да ну нахрен? Ты реально к нам примкнуть хочешь?! Ну, красотка, ты стопудово с выбором не ошиблась, этот вариант – лучший! Так, а насчёт очков? – поддержал кобылку и как бы невзначай спросил Гимли.

— О, я рада, что ты так ду… э, что? Очки? – Пони сняла свои очки и повертела в копыте. – А, э, тут на районе магазинчик со всякой всячиной, я там на скидки попала, представляешь? Урвала за полцены! Эти особо понравились… Ну, так вот, может, мне надо где-то тут… я не знаю, записаться, что ли? Или как тут это… — попыталась вернуться в прежнюю тему пони.

— Повезло, очень повезло! Я вот себе просто чёрные хочу, да всё никак не найду хорошие. Авиаторы, вроде, ничего, – размышлял вслух Гимли, пока вновь случайно не опустил взгляд на пони. – А! Да, точно. Пошли к боссу, он всё тебе разрулит, Ваниль.

— Кхм. Винил. – Поправила его кобылка. – И, что, прямо так сразу?..

— Я так и сказал! – отмахнулся бородач, открывая тяжёлую дверь подъезда и пропуская внутрь пони. – Да не боись, он крутой. Кремень!

— И всех вы так пускаете? – с полуупрёком спросила пони.

— Нет. По крайней мере, не всегда, хе-хе. – Чуть резче обычного возразил Гимли, смягчив фразу, однако, смехом.

Пони неслышно вздохнула и прошла внутрь. Здесь было гораздо темнее, чем снаружи, и кобылка сняла очки, повесив за дужку за ворот куртки. Гимли зашёл следом, захлопывая дверь.

Внутри этот дом был… как дом. Маленький подъезд, справа – дверца, видимо, не то в подсобку, не то в погреб. Впереди невысокая лестница на первый этаж, и дальше уже – на этажи выше. Стены вокруг выкрашены в тёмно-зелёный. Но красили, видимо, давно: во многих местах краска потрескалась и облупилась, обнажая тёмно-серые стены внутри. Лестница имела железные перила, но они были довольно тонкими и, кажется, неудобными.

Первый этаж даже коридора не имел – просто две двери рядом друг с другом, как раз напротив лестницы. Винил заметила тенденцию этого места – только железные двери. Нет, это, конечно, правильно – безопасность всё-таки.

Гимли не было нужды рассматривать внутренности дома, и он своими неширокими шагами уже поднимался выше по лестнице. Винил поспешила за ним. Тут они были в примерно равных условиях – ни пони, ни низкому человеку подниматься по ступенькам в радость не было.

Каждый этаж был похож на предыдущий — практически полное отсутствие коридоров и всего несколько дверей на каждом этаже. Видимо, тут не больше двух квартир на этаж. Зато никакого мусора, граффити и хлама – парадокс. Жилище бандитов, и ведь не скажешь.

— Ты не думай, это только первый корпус. У нас их три, — пропыхтел через силу бородач. – И, это, босс очень не любит беспорядка, не спрашивай, что было, когда давно ещё тут некоторые решили устроить свалку.

— А, ясно, — также пропыхтела Винил. – Чисто тут, здорово. Везде б так.

— Угу, — кратко ответил человек.

Наконец, поднялись на последний, седьмой этаж. Бородач тут же облокотился о стену, глубоко дыша и борясь с одышкой. Винил было немного попроще – она просто слегка запыхалась. Вскоре, переведя дух, Гимли вновь задвигался и направился к ближайшей двери. Та оказалась незапертой и бородач вновь, по-джентельменски, пропустил вперёд пони, однако, сперва специально погромче постучав по двери. Мол, предупредил, что гости.

Внутри, на удивление Винил, было всё довольно прилично: она попала в нечто вроде прихожей, довольно просторной. Стены имели обои, хоть и весьма простые, без узоров; пол был покрыт линолеумом. Пони увидела даже крючки на стене, для одежды. Хотя, судя по подъезду и лестнице, удивляться давно не стоит.

— Босс! Я гостя привёл! – Весело хохотнул Гимли и повернулся к пони. – Правду говорю, не боись. Не съест же он тебя! Да и я о тебе рассказывал.

— Да причём тут это, — отмахнулась пони. – Просто… а! – Не придумала она что сказать, и злобно дёрнула ушками.

— Мда. Ладно, поцокали, чего уж. – Бородач повёл пони по недлинному коридору. Квартира, как показалось Винил, была двухкомнатная – из прихожей вела ещё одна дверь. Но гостья послушно последовала за Гимли, пока оба не упёрлись в очередную дверь. В квартире двери уже были простые, из деревозаменителя. Если бы ещё и тут были стальные, это было бы уже как-то параноидально.

Гимли постучал в дверь, объясняя Винил, что босс – человек занятой, и просто так отвлекаться не любит. «Обнадёжил» — взволнованно подумала про себя кобылка. Дожила, уже сама является в логово преступников всех мастей, и ждёт встречи с местным большим боссом. А если ему что-то не понравится? Её же наверняка по стенке размажут. В лучшем случае. Но Винил давно решила – будь что будет. Так или иначе, она пришла сюда не просто так. Да ещё и Гимли помнит её и до сих пор тепло к ней относится, может, сделают на этом скидку.

— Да, заходите. – Послышался из-за двери низкий, глубокий, приятный мужской голос. Винил на секунду показалось, что она на приёме у врача, и сейчас настала её очередь. Гимли же бодро распахнул дверь и первый зашёл внутрь. Единорожка робко последовала за ним.

За дверью находился самый настоящий личный кабинет – стол посреди комнаты, у стен сплошные шкафы, тумбы и полки, полные всяких бессмысленных приборов, навроде нескольких часов, пары термометров и прочего электрического барахла, причем все часы показывали правильное время. За столом, на котором стояли два небольших экрана, отвёрнутые от вошедших, на довольно-таки простом, чуть ли не офисном коричневом кресле, сидел человек.

Человек был высоким – даже сидя он был почти на голову выше Гимли. Лицо с глубоко посаженными глазами, густыми бровями и недлинной, но тщательно ухоженной и аккуратной, хоть и начинающей седеть причёской и бородой выражало серьёзность вперемешку с любопытством, направленным явно на новоприбывшую. Одет был человек в тёмно-коричневую рубашку, поверх которой сидела потрёпанного вида песчаного цвета накидка с высоким воротником и широкими наплечниками, видимо, из жёсткой кожи. Чтобы накидка не спадала, она застёгивалась на бляшку в виде оскалившейся волчьей головы, всю затёртую и побитую временем. На левой руке человека поблёскивали часы.

— Здрасте, — проявила вежливость Винил, встретившись взглядом с местным «большим боссом».

— Здравствуй, — ответил на приветствие человек, откинувшись на спинку кресла. – Прошу, садись. – И указал рукой на стул на колёсиках перед столом. Пони его сначала даже не заметила.

— Познакомить вас, что ли? Я-то уж, вроде, знаю… — Подал голос всё ещё стоящий у двери Гимли.

— Не стоит, Гимли. Спасибо, что привёл гостью ко мне. Будь уверен, дальше я справлюсь сам. – Спокойно, но твёрдо отказался босс тоном, явно не терпящим возражений. Бородач, пожав плечами, буркнул что-то вроде «ну ладно, я просто предложил», и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь, напоследок подмигнув пони.

Винил вновь повернулась к человеку за столом и незаметно сглотнула. Ну, ладно, дальше уж всё зависит от неё. И она точно знала – как подашь себя, так и дальше будет строиться дело. Единорожка быстро взобралась на стул и немного отрегулировала высоту рычажком под сиденьем, подняв себя повыше. Теперь ей не было нужды высоко задирать нос при разговоре.

— Эм, в общем, сначала, наверное, мне надо сказать… — запинаясь, неуверенно начала разговор кобылка, то и дело скача взглядом по кабинету, надолго не задерживаясь на человеке напротив. – Короче, я бы хотела вас поблагодарить. – Винил выбрала идеальную тактику, как начать разговор и завоевать доверие.

— Поблагодарить? Меня? – вскинул брови человек. – За что же?

— Ну, за тот свёрток, мне Влад передал. – Не обратила внимания на удивление босса Винил. – Он, кстати, передал от меня признательность? А то я сама не могла тогда…

— Хе-хе-хе… конечно, — на лице человека расплылась улыбка. – Такое редко бывает, да? Что ж, подарок был заслуженным, так или иначе. Но немногие о таком вспоминают потом. И всё же, ты ведь не только ради этого здесь. – Это был не вопрос.

— Нет, конечно нет…

— Итак, Винил Скрэтч, верно? – решил уточнить босс. – Также известна под псевдонимами «Малая», «Красотка» и «Ванилька». – Широко ухмыльнулся человек, глядя на медленно проявляющийся румянец на мордочке пони.

— Вот же… Гимли всем придумывает такие прозвища? – сморщила нос Винил.

— А как же. Думаю, ты ни за что не догадаешься, кого он представил мне под именем «Цитатник с матом и без». – Босс достал из ящика стола небольшой стакан, оттуда же извлёк маленькую бутылку простой воды. Налил себе, выпил, затем также аккуратно убрал всё обратно.

— И всё же, для начала, думаю, будет вежливо представиться и мне, — человек придвинулся к столу. — Арктур Менгск, синтет.

— Ого! Вы – тоже? – удивилась Винил.

— Представь себе. Однако мне это было принять сложнее. – Вздохнул босс.

— Понимаю. Сама еле отошла от такого, — сочувственно покачала головой Винил. – Но зачем вы сказали мне об этом?

— Причины есть. Но что сейчас до того? Дела не меняет. И в каком-то смысле, может, совсем наоборот, — загадочно произнёс Арктур. – Ты хочешь присоединиться к нам, верно?

— Да, так и есть. Но, у меня такое в первый раз, сами понимаете…

— У каждого всё бывает впервые. Ты ведь понимаешь возможные риски? Более того – наша работа порой бывает… неоднозначной. Опасной. Но что гораздо важнее – ты не сможешь от неё отказаться, когда вступишь к нам. – Арктур внимательно и серьёзно посмотрел в глаза Винил.

— Я знаю это. Уже… видела, — немного запнулась кобылка. – Но это будет лучшим вариантом. Да и не то чтобы у меня был большой выбор…

— Выбор есть всегда, Винил Скрэтч. Другое дело – обстоятельства. – Усмехнулся Менгск.

— Оно-то понятно, — помахала копытцем пони. – Но, хочу сразу сказать – стрелять я не умею. И не особо хочется, честно сказать. Я просто, типа, пони, понимаете?

— Не торопи коней, Винил, – улыбнулся босс. – До этого ещё дойдёт дело, и мы придумаем, как решать такие проблемы. Сначала будь честной – почему ты решила вступить к нам?

— Ох, а разве не очевидно? – Вздохнула пони. – Я на мели. Едва выбралась из гадюшника, как снова все шансы туда вернуться. А то, чем я обычно занималась, едва помогало жить хотя бы там. Ваш подарок стал настоящим спасением – и, возможно, проклятием каким-то. Вот.

— Вот как. Неужто только из-за этого? – хитро сощурился Арктур.

— Ну… ладно. В общем, я теперь немного побаиваюсь… эм, мести, — гораздо тише проговорила пони. — Ну, типа, вдруг тот эльф выжил? Мало ли, что теперь может быть.

— Ясно, — кивнул босс. – Что ж, здесь никого из той банды не было замечено, да и их активность очень сильно упала после нашего… дельца. Пока можешь не беспокоиться о них – сейчас им несладко. Так, ладно, а что насчет прошлой работы? Не скажешь, где работала раньше? – Выгнул бровь Арктур.

— Эм, да что там говорить? Так, то там, то сям, где смогу, всего понемногу. – Витиевато ответила Винил, потерев одной ногой другую. Всё же, непонятно, как настоящие преступники отреагируют на мелкую воришку.

— Не буду настаивать. У каждого свои скелеты в шкафах. – Не стал настаивать Арктур. – Что ж, я совсем не против принять тебя, хе-хе, как говорили раньше, «в семью». – Со смешком сказал босс. – Но помни, пони – у нас нет золотых гор, да и банки мы не каждый день грабим. Всё что ты будешь получать, будет зависеть от успеха операции. И твоего вклада в него.

— Да, я понимаю, – встрепенулась пони. – Как скажете.

— Вот именно. Как скажу, — недобро сощурился вдруг Арктур. – Это и есть то, что смущает многих. Что я скажу – ты сделаешь. Так или иначе. Без шага влево или вправо.

— Ну… — протянула пони. Это и впрямь было очень неприятно. Однако и большой проблемой не становилось – у пони не было иных ориентиров, а опытный босс несомненно крутой банды должен иметь компетентность. Хоть какую-то. – Вы не выглядите как кто-то, кто забавы ради скажет пойти прыгнуть с крыши. Да и ба… ребята, вроде, знают, что делают. И как. Для меня это не будет проблемой.

— Очень хорошо, — сложил руки в замок Арктур. – Как я скажу, так и будет. Последнее слово за мной. Но я никогда не против выслушать мнение другого. Ты приняла правильное решение. И я с радостью выслушаю твоё мнение на тот или иной счёт.

— Вау. Это ж совсем иной расклад! – обрадовалась пони. – Надеюсь, я смогу хоть чем-то помочь.

— Это выясним потом. Но сначала… — Арктур вновь полез в ящичек стола, но теперь достал оттуда нашивку – такую же, какую носили все в его банде – и протянул Винил. – Добро пожаловать в ряды «Сынов улицы». Будь её дочерью. – Торжественно объявил Арктур.

— Здорово… — протянула Винил, рассматривая лежащую на копыте нашивку. – Хех, да я, вроде, итак её дочь, уже давно. Но всё равно – спасибо.

— Все мы её дети. Так будем держаться вместе, — заключил босс, с улыбкой глядя на преисполненную энтузиазма пони. – Если хочешь – попросишь Элли, она обожает заниматься этаким рукоделием. Поможет пришить. Или, зайдёшь в следующий раз с другой одеждой. Я не заставляю – не всем понравилась моя идея с эмблемой.

— О. Ну, она красивая. Так что, пожалуй, зайду к Элли, — размышляя вслух, решила кобылка.

— Хорошо. А теперь, что гораздо более важно – связь. У тебя нет комма, — И снова не вопрос.

— Не. Недавно был, но так дела сложились… — Пони не стала рассказывать, что её первый и последний личный коммуникатор буквально спас ей жизнь, позволив откупиться от вооруженных хулиганов.

— Понимаю. Однако сама понимаешь, мы должны держать связь. Возьми пока этот, — Арктур в очередной раз открыл ящичек. – Сейчас почти ни для чего, кроме связи, не годен. В сеть, конечно, выйти можно, но ужасно тормозит. Контакты всех наших, включая меня, уже записаны. И, что самое важное – прошивка использованная и старая. Не прикопаешься, ха-ха, — со смешком человек передал пони комм. Устройство было старое, в форме потрёпанного браслета, и постоянно подтормаживало. Но даже о таком Винил какое-то время и мечтать не могла.

— Ничего себе… — воздержалась от крепкого слова в присутствии босса Винил. – Вы мне уже второй… да какое там, подарками одарили!

— Пустое. К тому же, я буду ждать от тебя ответа. Но уже поступками, — Арктур вновь откинулся на спинку кресла. – Итак, теперь, когда мы со всем разобрались, ты свободна. Загляни к своим коллегам по работе, удиви их, — предложил он, махнув рукой. – Если хочешь, конечно. Но помни, я могу в любой момент сорвать тебя с места. Сейчас ребята отдыхают, и правильно. Но чуть что замаячит на горизонте – и ты здесь, как штык. – Вновь глаза человека сверкнули холодом. Он умел произвести нужное впечатление, когда надо.

— Так точ… э… т-то есть, конечно, босс! – неловко вскочила со стула пони. – По первому зову! Всё равно я пока, так сказать, безработная…

— Хе-хе-хе, — тихо засмеялся человек. – Посмотрим, надолго ли. Не чурайся звать меня по имени. Я не брезгую. До скорой встречи, Винил Скрэтч.

— Хе-хе… — неуверенно ответила пони. – До скорого.

И кобылка, стараясь не особо громко цокать копытами по полу, вышла из комнаты и закрыла за собой дверь, после облокотившись на неё и медленно выдохнув. Всё получилось, теперь она в банде. Оказалось проще чем она думала – а она много успела себе надумать.

Пони медленно оторвалась от двери и, смахнув пот со лба, выдохнула. Теперь пути назад нет – она в группировке, стала её частью. Но пока, от этого пони видит только плюсы.

Кобылка направилась к выходу на лестничную площадку – тут больше делать нечего. Теперь пора найти Элли – так ведь звали ту подстреленную девушку? Единорожка вообще хотела попытаться если не сдружиться, то втереться в доверие всем здесь. И как минимум несколько людей могут помочь в этом.

— О-о-о! Кого я вижу! Быстро, колись, как всё прошло? Успех? – А вот и один из них. Поджидал Винил на площадке, и как она появилась, от души хлопнул ей рукой по спине и кинулся с расспросами.

— А! Ай, эй! – возмутилась Винил, уже почти не испугавшись. – Ты не подслушивал, а?

— Кто? Я?! Да как ты смеешь! У меня есть честь, и я не запятнаю её! – возмутился теперь Гимли, скрестив руки на груди.

— Ну ладно. В общем – да, я теперь с вами. Я очень ра… — Гимли не дал кобылке договорить, крепко обхватив за шею и приподняв над землёй.

— О-о-о да! Нас теперь просто дохрена! С нами – супер-сильный маг, и теперь, мы надерём жопы абсолютно всем! Мои поздравления, красотка!

Единорожка смогла только едва-едва просипеть что-то в ответ, суча передними копытами в воздухе. Гимли наконец отпустил пони, которая чуть не упала и тут же принялась жадно хватать воздух:

— Да… какого… хера… Гимли?! – злобно зыркнула она, с трудом переводя дыхание.

— Э, да, извини. Маги же в ближнем никакие. Ну… опыт тебе, подготовленной будешь. – Развёл руками бородач под злобный взгляд пони.

— Ух, как бы я уже не пожалела… — протянула пони, наклоняя туда-сюда голову, разминая шею. – Ладно, проехали. В общем, так, мне босс… Арктур, дал значок, — пони показала эмблемку. – И сказал, что Элли сможет мне её пришить. Куртка у меня одна – та что на мне – так нечего тянуть. Заодно и познакомлюсь.

— Это прекрасный план! Мне она тож пришивала – я сам не умею, ха-ха-ха! – засмеялся бородач, проведя рукой по своей нашивке. — Ладно, почесали к ней, чтобы сразу двух зайцев.

— Веди тогда, я не знаю куда надо, — пони дернула ушком.

— Ну так! – упёр руки в боки Гимли. – За мной! – И, развернувшись, начал спускаться по лестнице. Пони, напоследок обернувшись на дверь кабинета босса, припустила за человеком.


Вскоре необычная пара из низкого, рыжебородого человека и грязно-белой пони-единорожки поднимались по лестнице к квартире Элли. Им пришлось выйти из корпуса и зайти в другой подъезд. Гимли сказал, что Элли ещё восстанавливается от пули, но уже вполне себе способна заниматься обычными делами почти без дискомфорта для себя. И нашивку сможет пришить для пони.

Гимли, ворча про бесконечные лестницы по пути на третий этаж, занёс было руку для удара по двери, но вовремя спохватился и несильно нажал на кнопку звонка. Потом снова. И ещё один раз.

— Я уже говорил, что здесь все глухие? Так вот, Ваниль, если и ты будешь глухой… — но договорить ему не дал шум из-за двери и тонкий девичий голос:

— Да бегу уже, херли не ждёте… еп твою, да где ключ… — послышался проворачивающийся в скважине замок, и скоро дверь открылась, явив Гимли и Винил Элли.

Элли была очень молодой, светловолосой девчушкой с хвостиками, задорными, большими карими глазами и вздёрнутым носиком, с веснушками вокруг. А ещё с идеально прямым, точно по линейке нанесённым, белёсым шрамом, пересекающим левую щеку. Она носила голубую кофточку, которая не очень хорошо прикрывала слои бинтов, намотанных на левое плечо и предплечье, и лёгкие синие же шорты. Девушка выглядела маленькой и хрупкой, хотя была довольно высокой – выше Гимли на голову. Хотя, почти кто угодно может быть выше Гимли…

— Здоров, мелкая! Я тут тебе, это самое, привёл… — начал было бородач, да был прерван тихим писком девушки, опустившейся на колени перед Винил.

— Ахереть! Поняша! Где ж ты такую раскопал, лапочка! – взвизгивая, девушка положила руки на голову Винил, принявшись её гладить.

— Эй! Эй, я вообще-то не плюшевая игрушка! – недовольно пробурчала пони, отступая назад, от рук Элли.

— Конечно нет, ты обычная! – рассмеялась девушка тонким голоском. – Но это так охеренно… ты пробовала себя гладить?

— Я… нет, да и не смогу, наверное… — Винил точно не хотела пробовать прямо здесь.

— Кхм! Я что, теперь, пустое место? – Гимли упёр руки в боки и стоял, нахмурившись. – Ванилька, это Элли Морель. Форель-Морель, хе-хе-хе… Ой. Кхм. Мелкая, это Ваниль, помнишь, я рассказывал тогда? Она теперь в нашей команде по спасению мира. Прошу любить и жаловать. Ну, то есть, что ты и делаешь.

— Я Винил! – Топнула по полу кобылка, фыркнув. – Винил Скрэтч.

— Да ладно? Нет, мля, серьёзно, это ты? Очень рада знакомству. У нас не было пони раньше, а я всегда себе хотела. Ты очень милая, — девушка радостно протянула тонкую ручку к единорожке. Та неохотно подала свою переднюю ногу. Элли схватила копыто и легонько потрясла – пони почти не почувствовала даже.

— Заходите ко мне – у меня Отэм сейчас, с ней познакомимся. Ой, и тебе, я уверена, нужна наша эмблемка, верно? – Элли указала на курточку Винил пальцем.

— Ну, да, вообще, я за этим сюда и пришла. Да, для знакомства тоже… — пони наклонила набок голову.

— Отлично. Гимли, заходи тоже, — девушка поднялась с пола и прошла в квартиру. – Будете печенье?

— Ещё спрашиваешь? Будто я бы мог отказаться! – все ещё показывал недовольный вид Гимли, но всё же поспешил за Элли в квартиру. Винил, всё ещё немного возмущённая бестактностью девушки, вздохнула и поцокала за ней и бородачом внутрь квартиры.

Прихожая тут была обычная, небольшая, с несколькими стульями, тумбой и крючками на стене. Бородач тщательно вытер ноги о коврик у двери, и лишь затем прошёл дальше. Винил, подумав немного, тоже решила вытереть копыта. Покрытие ковра было жестким и неприятно кололось, но пони подумалось, что раз даже Гимли так сделал, то так и надо.

— Ребят, не забывайте руки мыть! Или копыта, у кого что, хи-хи! – послышался голос Элли с кухни. Гимли всплеснул руками и направился в ванную. Винил лишь заглянула туда, чтобы понять, что вдвоём они в этой комнатке не поместятся, и стала ждать в прихожей. Вскоре Гимли окончил водные процедуры и довольный направился на кухню.

Ванная была не просто маленькая – она была крохотная. Винил с трудом представляла, как на таком ограниченном пространстве помещались туалет, кабинка со шторкой и умывальник. Но ещё больше поражало то, что всё было довольно чисто и аккуратно – никакой ржавчины, никаких подтёков и разводов. Находиться тут не было неприятно. Пони вымыла копыта, про себя подумав – а зачем, если она ими ходит, и дойдёт так до кухни? Но это был вопрос без ответа, Винил решила не утруждать себя поисками смысла.

Кухня была уже побольше ванной, но ничего сверх того: стол, стулья, плита, пара шкафчиков и холодильник. Элли доставала чашки с верхнего шкафчика, а Гимли устраивался за столом. Напротив него сидела, кто бы мог подумать – кирин! Винил вживую их не видела до сих пор. Эта была светло-серенькая, почти что молочная, с очень пушистой рыжей гривой, обрамляющей её голову и спускающейся к груди, золотистыми глазами и разветвлёнными тёмно-красным рогом со светлыми полосками на голове. На мордочке, идя от носа к макушке, шла полоса чешуи.

Одета она была в лёгкую светло-зелёную кофту, и со скучающим видом разглядывала только пришедшую Винил.

— О, пони, надо же. — Улыбнулась кирин, забавно сощурив глаза. – Таких зверушек у нас ещё не было.

— Да, что правда то правда! – кивнул Гимли, открывая продолговатую пачку печенья, что была на столе. – А, знакомьтесь! Ванилька, это Отто фон Блейз. Отто, это Ваниль, она теперь в нашем супер-отряде. Хе-хе, обожаю представлять друг другу всех.

— Мм, как интересно. А как же тебя зовут, так сказать, привычнее слуху? – спросила, ухмыляясь, кирин, глядя на сердитую мордочку пони. – Меня – Отэм Блэйз. Но если тебе удобно…

— Я Винил. Винил Скрэтч. – Хмыкнула Винил, принципиально не смотря на Гимли. Впрочем, тот не заметил, уже начав есть вкусняшку.

Кирин удовлетворённо кивнула, всё ещё продолжая внимательно изучать пони. Возможно, чересчур внимательно – пони слегка покраснела от ползающих по телу взглядов настойчивой Отэм, и отвела взгляд. Кирин, поняв, что пони стало неуютно, милостиво прекратила досаждать ей и повернулась обратно к столу.

— Гимли! А чай! – воскликнула, обернувшись, Элли Она уже разливала кипяток по чашкам, из которых виднелись хвостики заварочных пакетиков. – Ой, Винил, садись пока сюда. И давай сразу куртку и нашивку, я тебе вмиг пришью.

Винил, проворно сняв одежду, передала её девушке, а сама села на указанное место за столом, оказавшись между Гимли и Отэм. Элли, расставив на столе чашки, взяла вещи и сложила на последнем свободном стуле, а сама вновь полезла в шкафчики. Вскоре девушка достала круглую, возможно синюю, понять было трудно, жестяную коробку, пережившую, видимо, все мировые войны, и села за стол, принявшись за шитьё, достав из коробки всё необходимое для этого. Тонкие пальцы девушки аккуратно и ловко работали с тканью – видно было, Элли рукоделие приносит удовольствие.

— Так кто ты будешь, Винил? Я не про масть, или как эти глупые штучки называются, — спросила, выгнув бровь дугой, кирин.

— Да как бы сказать… безработная, была, последнее время. Теперь вот, с вами, — хоть что-то придумала Винил.

— Мм… — вновь протянула, улыбаясь, Отэм. – Тебе понравится. Втянешься, это факт. Только, мм… не зазнавайся.

— Чего? – не поняла пони. Она уже дотянулась до лакомого печенья, но остановила на полпути ко рту.

— Ты помогла ребятам, и благодарность уже получила, — просто объяснила Отэм. – На этом всё. – Кирин говорила это обыденным тоном, но в голосе звучали нотки серьёзности и наставления.

— Да я же ничего… — протянула Винил. Заметив, что кирин речь не продолжает, пони расслабилась и наконец захрумкала желаемой печенюшкой. На тот момент ей показалось, что вкуснее в жизни ничего лучше этого немного сладкого, рассыпчатого прямоугольника не ела. Ну, не в жизни, но за последние полгода так точно. Ну и пони, само собой, не удержавшись, накинулась на печенье с утроенной силой.

— Ишь прыткая какая! – заметил Гимли, и быстренько урвал себе ещё две вкусных закуски.

— А чай! Про чай не забывайте, нахер я его заварила? – захлопала глазами, заметившая движуху за столом Элли. Винил, набившая рот печеньем, только сейчас остановилась, и едва прожевав, принялась за ещё горячий чай.

— Хм. Может, я и поспешила. Но неужто всё так просто? — едва слышно протянула, всё также продолжая улыбаться, Отэм. Она и близко к печенью не притронулась, а пачка ведь уже потихоньку начала кончаться. – Лучше бы мне быть правой. Ошибки горьки как лук, — в упор глядя на Винил, проговорила кирин. «Странная она», — подумала единорожка.

— Вот так вот. Это тебе не хер штопанный, это ручная работа! – Воскликнула Элли, отодвигая коробочку и показывая Винил её кирпичного цвета куртку: левый рукав теперь украшала не очень крупная, но красивая нашивка. В виде руки, сжимавшей кнут, который огибал её, заворачиваясь назад и образуя круг.

— Ух ты, как здорово! – отложила предпоследнее печенье Винил. – Спасибо.

— Ой, да не за что. Я-то как рада! Я столько раз этот мультик смотрела, — мечтательно произнесла девушка. — И тебя, кстати, там тоже видела! Вот почему твоя моська такая знакомая. А дашь ещё погладить?

— Если не согласишься, то я на тебя обижусь. Надолго, — с ухмылкой закатила глаза Отэм, махнув своим раздвоенным копытом, едва только Винил хотела ответить отказом. – Она мне всю гриву обдерёт когда-нибудь.

— Ох. Ладно, чего уж, — милостиво позволила пони. Девушка, тут же подскочив, подбежала к единорожке и принялась водить по голове руками. Пони не сказать, что не нравилось, просто… это было необычно. Вот в такой атмосфере ещё. Ну хоть куртка теперь стала краше.

— Всё. Всё пропало, — протянул убитым голосом Гимли. – Печенье кончилось. Это должно было рано или поздно произойти, и вот!

— Ох, Гимли, боюсь огорчить тебя, но ты был соучастником этого преступления, — ухмыльнулась во весь рот кирин, как бы невзначай на секунду стрельнув взглядом в подвергающуюся поглаживаниям единорожку.

— Нет мне прощенья. – Горестно вздохнул бородач. – Но что теперь поделать? Ладно, спасибо, Элли, у тебя тут всегда хорошо. Но нам ещё остальных надо в срочном порядке проведать. Хорош раскисать, Ванилька, нас ждут великие дела!

— Оу, уже уходите? Писец. А, так ты ж с нами теперь, — Элли повернулась к кобылке. – Как замечательно! Значит, ещё много раз увидимся.

— Да уж, прекрасно… — ответила взъерошенная пони, слезая со стула. – Спасибо, Элли, ещё раз. И за чай! – Вот тут уж она была искренна – случайный перекус для Винил был всегда дорог, а тем более такой вкусный!

— Ой, да херли там, — махнула рукой девушка.

— О, удачи тебе, Винил. Уверена, она тебе пригодится. Будь внимательной, — все также, будто бы непринуждённо улыбаясь, бросила вслед уходящим кирин. Она только сейчас, наконец, принялась за свой чай.

Человек и пони вышли из квартиры, провожаемые Элли. Девушка попрощалась и закрыла за ними дверь.

— Так, теперь топаем к Генри, а потом к Дереку и Стиву. Они наверняка должны вместе быть. А если повезёт, всех вместе застанем. – Представил свой план Гимли.

— Тогда так и сделаем. – Пожала плечами пони.


Генри у себя не оказалось – он жил в том же корпусе, что и Элли, но этажом выше. Теперь бородач и единорожка направлялись в последний, третий корпус дома. Там жили Дерек, Стив и Питер. Но, со слов Гимли, последний не так давно вышел из дома «по делам».

Из новых знакомых Винил именно в этом доме жили все, кроме Роджера и Влада. Гимли жил двумя этажами ниже босса, Отэм Блейз – под Гимли.

На вопрос Винил, для чего другие квартиры, Гимли просто ответил, что часть осталась нетронутой, часть – используется как склады для нужд их группировки. Сам дом, по сути, принадлежит Арктуру – тот не то выкупил безнадёжное здание и привёл в порядок, используя сперва для разных нужд, в том числе и нелегальных, не то ещё что. Ну, а как банда потихоньку пополняется новыми членами, то будет и нужда использовать пустующие квартиры. Многие с радостью согласились поменять место жительства. Тем более что здесь, хоть всё-таки и надо, платить меньше за квартиру. Винил решила запомнить это – мало ли, вдруг что.

Винил не думала, что у Гимли найдутся новые слова для оскорбления лестниц и ступенек, но этот невысокий человек смог её удивить.

Добравшись до четвёртого этажа, бородач позвонил в звонок, и на этот раз дверь открылась гораздо быстрее. Взору Винил предстал очень необычный антропоморфный синтет: в нём смешались черты дракона, змеи и ящерицы, возможно. Покрытый синеватой чешуёй, с живым, раздувающимся капюшоном на голове, жабрами на шее, с горящими янтарным светом глазами с узкими, кошачьими зрачками, этот персонаж был ещё и очень широк в плечах и производил неизгладимое впечатление.

Тем более на нём странно выглядела обычная, домашняя одежда – непонятного цвета майка, бывшая когда-то, видимо, не то серой, не то коричневой, шорты да шлёпанцы, что на его-то странных ногах с двумя длинными, толстыми пальцами с когтями смотрелись ну донельзя необычно.

— О, Форд, здорова! Раз ты тут, то у Фраера и Фингал здесь?– Весело воскликнул Гимли, протягивая руку для пожатия.

— Еп тебя, Гимли. – Нахмурился синтет, не обращая внимания на руку. – Я же прос-сил, твои клички – ужас-с. – Синтет смешно растягивал букву «с», будто нарочно создавая карикатурный образ.

— Да ладно, я знаю ведь, что тебе они нравятся! – Не дождавшись рукопожатия, бородач похлопал змее-ящера по предплечью, не дотягиваясь до плеча. – Смотри лучше, кого привёл, — Гимли указал на нервно топчущуюся на месте пони. – Ванилька, это Генри Вернер. Генри, это Ваниль. Помнишь, когда Элли подстрелили, я рассказывал?

— Здрасте!.. – неловко помахала копытцем пони.

— Ну, зашибис-сь, — ответил не впечатлённый Генри. – Я-то тут причём?

— Так спрашиваю же, где ребята? – развёл руки Гимли. – У нас тут пополнение, если ты ещё не понял.

— За мной. – Вздохнул Генри и развернулся к прихожей. Теперь видно было его хвост – вроде бы обычный, змеиный. Или драконий. Или как у ящерицы – Винил не особо разбиралась в них.

Тут всё было как в квартире Элли, только на крючках уже висела одежда – несколько курток и ветровок. Генри, не глядя на гостей, прошёл в комнату:

— Народ, у нас гос-сти. Фиг знает, что с-с ними делать, так что флаг в лапы.

— Ага, встречайте нас уже! – Забежал следом за ним Гимли. Винил, особо не спеша, прошла за ними.

Комната была довольно большой – тут стоял шкаф, диван, тумба с какими-то коробками на ней, ободранное, старое, мягкое кресло, и ещё бы на что-нибудь вполне хватило. Перед диваном стоял небольшой столик, а на диване расположились два антропоморфных синтета: один явно походил на волка, а другой скорее напоминал собаку. Мордой, по крайней мере, так-то они были довольно похожи, только шерсть разных цветов – волк, ясное дело, серый, а пёс светло-коричневый. Ещё и с тёмным пятном вокруг правого глаза.

Здесь немного пахло сигаретами, но сейчас никто не курил.

 И волк, и пес одеты были в почти одинаковую одежду – лёгкие футболки, простые штаны, типа треники. У волка на одежде был принт странного, смешного, взъерошенного старичка, показывающего язык, а у пса – череп и кости, как на пиратском флаге.

Волк и пёс играли в шашки. Доска и фишки были самодельные – вручную размеченное поле на доске, и шашки из белых и черных крышек. Генри, посчитав свою работу выполненной, развалился в кресле, закинув ноги на тумбу и чуть не уронив коробки. Волк покачал головой, но ничего не сказал. Гимли уселся напротив столика, на табурет, который достал из-за шкафа, и поставил рядом такой же – видимо, для Винил.

— Итак, — хлопнул в ладоши Гимли. – Ребята, это, значит, Ва…

— Иди ты нахер, Гимли, — стукнул кулаком по столу пёс. – Я и сам могу спросить! И ты точно как-то обзовёшь меня, нутром чую!

— Но тебе подходит «Фингал». Как говорится, не убежишь от отражения. Э, или от тени… — подал голос волк, задумчиво почесывая голову. Он говорил с лёгкой хрипотцой, а из-за серости выглядел седым, отчего казался уже отнюдь не молодым синтетом.

— И ты тоже нахер иди! – зарычал пёс. – Ну что за срань?

— Хорош орать, это я могу тебя нахер послать, ты в моей квартире. Но что нам будет с того? Вот пошлём друг друга нахер, все здесь – что, обнимемся, и вместе пойдём? – облокотился о столик волк. Пёс замолчал и отвернулся. Волк вздохнул и перевёл взгляд на пони, стоящую посреди комнаты и явно не находящую себе места.

— Не бойся, проходи. Не съедим. Генри вообще веган клятый, — махнул рукой волк на змее-дракона, отчего тот тихо зашипел, а капюшон его приподнялся

— Да я и не боюсь, — фыркнула пони, задрав нос.

— Охотно верю. Садись, представимся хоть. – Предложил он, усмехнувшись, указывая на табурет рядом с Гимли.

— Сразу бы так, а то чуть что – и в крик, — сложил руки на груди бородач. Пони даже позабавила эта ситуация – так странно и сюрреалистично всё выглядело.

Винил послушно уселась напротив антропоморфных синтетов. Дерек всё также продолжал дуться, пока Стив не сделал ход шашкой и не пихнул пса. Тот, состроив, видимо, самую недовольную в мире гримасу, всё же повернулся обратно.

— Итак, твоё имя я знаю – помню, слышал раньше, да и когда-то большинство пони мог перечислить, — начал волк, глянув на Винил. – Меня зови Стив, так меня назвали, фамилией не своей — Беннетт. А от имени не ототрёшься, не грязь! Вуф. – Он… издал звук, похожий на короткий и мягкий «гав!». Генри впечатал себе ладонь в лоб.

— О, понимаю, — попыталась состроить не фальшивую улыбку Винил.

— Да тут и понимать-то нечего, — подал голос Дерек. – Теперь наша банда дегенератов пополнилась долбаной пони. Как мы вообще ещё живы?

— Дуракам везёт, — вздохнул Гимли. – Да и выгодно это.

— Да, умным быть вс-сегда с-сложнее. Это же думать надо. – Поднял указательный палец вверх Генри, подчеркивая свои слова.

— Кхм. А это Дерек Корхонен. Он ненавидит всех, — представил пса Стив. – Он уже ненавидит тебя, Винил, всё в порядке.

— Вот сука…

— А я кобель, — и бровью не повёл Стив, нависнув над доской.

— Тут должно быть пошлое продолжение, — вскинул брови Гимли.

— Ой, давайте не надо. Я слышала минимум несколько вариаций, и не хочу знать больше, — поморщилась пони, отчаянно пытаясь найти нить разговора.

— Ладно. А чего ты к нам подалась? – продолжал вести разговор Стив. Удивительно, но ему удавалось оставаться совершенно спокойным и невозмутимым, несмотря ни на что. – Я вот тут за боссом пошёл, как чуть не попался одним весёлым ребятам, когда попытался урвать себе лакомый кусочек с одной, мм… помойки. У них просто убийственные приколы. Вуф! Но оказалось, у босса юмор лучше, просто смертельный!

— Да всем насрать! Даже тебе! – вновь вскинулся Дерек, явно начиная проигрывать.

— Да ну? Докажи. – Чуть улыбнулся Стив. Пёс лишь зарычал в ответ.

— Да, как бы сказать… вроде, у меня появились было деньги, да тут же оказалось, что таких больше у меня не будет, если что-то не сделаю тут же. Ну и вот, — почти честно ответила кобылка.

— Понимаю. Ну, скорее всего, твои надежды оправдаются. Конечно, опираясь на твои возможности. А с другими что, уже поболтала? С Элли, как вижу, да, — Стив указал лапой на куртку Винил.

— Ага. Она милая. Только немного, э-э, имп… импульсивная! – выдохнула единорожка, погладив недавно пришитую эмблему. – И с Отэм познакомилась. А с остальными чуть раньше уже успела – сейчас-то нет их тут.

— Ага. Один по шлюхам шляется, другие зады дома просиживают. Тут остались самые отбитые! – Дереку даже закипать нет нужды – он будто всегда на взводе.

— Ну вот, мы собрались, как кружок по интересам, — волк мельком глянул на Винил и хитро ухмыльнулся. – У тебя ведь тоже есть свои интересы, м-м? Да чего спрашиваю, конечно!

— Практически элитный клуб! – гаркнул Гимли.

— Сраный жулик! Заново! – прорычал Дерек, расставляя шашки обратно, в стартовую позицию. Стив тяжело-тяжело вздохнул, но спорить не стал.

— Может, денег на кого-нибудь из них поставим? – спросил вслух Гимли. – У меня мелочевка есть какая-то.

— С-ставлю на Дерека! Он с-сломает дос-ску и победит! – оживился Генри, приподнявшись на кресле.

— Эм, нет, спасибо. Пожалуй, воздержусь, — поёрзала на месте пони. – Не хочу никого обидеть. – Пояснила она.

— Да чего тут такого-то? – удивился волк. – Азарт бы был. Но да ладно, это ведь не чемпионат. Всё равно я б потом все деньги забрал, хе-хе, — засмеялся волк. – Но деньги-б жалко было, да…

— Так неинтерес-сно, — протянул Генри, вновь утопая в кресле. – Надо чтоб нечётное чис-сло нас-с было.

— У тебя какая-то сложная математика, — вздохнул Гимли. – А за этими перцами уже скучно смотреть.

— Могу дос-стать нарды, — Генри заметил на себе недоумённый взгляд пони. – Игра такая. Друг давно подарил. Но я играть не умею.

— Да я тоже.

— Никто не умеет в них играть, они созданы чтобы бесить всех! – особо яростно махнул лапой Дерек.

— Вовсе нет. Я умею играть в них, — ну, Винил слова волка не удивили.

— Никто и не сомневался в этом, Фраер. Умник нашёлся, тоже мне, — уже тише буркнул Гимли, вызвав улыбку на морде волка.

На время воцарилась относительная тишина. Гимли почёсывал бороду, волк с псом играли, а Генри, кажется, задремал. Винил же просто сидела, пытаясь понять хоть щепотку смысла всего тут сказанного. А ещё – как её приняли-то хоть? То, что Дерек её невзлюбил и так понятно – он, похоже, ко всем так относился. Генри было, похоже, плевать, а вот волк был просто тёмной лошадкой, если так можно сказать. Вроде, и общался вежливо, и разговор поддерживал, а всё равно непонятно.

Винил тут становилось скучно – кушать нечего, наблюдать за шепчущим ругательства псом и непоколебимым волком уже не так забавно, а остальные, видимо, ушли в себя. Или спали. Про пони, похоже, все позабыли.

— Я, наверное, домой пойду, — поднялась с табуретки Винил. – Устала чего-то. Да и, как мне сказали, в любой момент может быть чего-нибудь, так что готовой буду.

— О, давай провожу. Ворота открою хоть, — встрепенулся Гимли.

— Это правильно. Держи хвост трубой, лови попутный ветер. Вуф! Ну, и конечно, не забывай глядеть по сторонам. Особенно, переходя дорогу. Об этом многие забывают, — на прощание волк помахал Винил лапой, затем вновь возвращаясь к игре.

— Да катись уже… — расслышала пони слова Дерека и немного поджала уши. Наверное, лучше просто игнорировать его.

— Уходишь? Бывай. Заходи иногда, ты хотя бы с-спокойная. Таблетки пьёшь что ль? – спросил, потирая глаза, Генри.

— Да нет. Всегда такой стараюсь быть, — пожала плечами пони.

— Ну ладно. До вс-стречи, — Генри опять принял удобную позу и прикрыл глаза.

Винил с Гимли вышли из квартиры. Пони с жадностью принялась глотать относительно свежий, не пропахший дымом воздух. Но почувствовала этот запах теперь от самой себя – похоже, въелся. Пока что, хотя бы, несильно.

— Вот такие у нас ребята, — непонятным тоном проговорил Гимли. – Каждый себе на уме, зато хорошие.

— Никто не может быть совершенством, — кивнула пони. – Да и я не исключение. Но все тут неплохие. Я боялась… ну не знаю…

— Что все тут ужасные, злые, огромные преступники, что едят детей, спят на золотых слитках и в свободное время подбирают ствол побольше? – весело спросил Гимли. Пони немного покраснела, но кивнула. – Уж извини, не по адресу. Да и я, так-то подумать, таких ещё не видывал.

— Вот и хорошо. Этого ещё не хватало, — выдохнула облегчённо единорожка.

— Это да, я сам таких встретить не хочу, хе-хе-хе, — засмеялся Гимли.


Пони и человек вышли из дома и подошли к железным воротам, закрывающим вход во двор.

— До встречи, Ваниль, теперь-то ты уж не отвертишься, будешь сюда чаще захаживать! – заметил Гимли, возясь с замком.

— Ну и ладно. Я вообще не против. Может, в нарды играть научусь. Я о таком и не слышала раньше. – Улыбнулась пони.

— Даже не пробуй, я ничего не понял. Трижды. – Гимли наконец отворил ворота. С мерзким скрежетом они распахнулись, и Винил направилась на улицу.

— Вот только, — неожиданно остановил её Гимли. – Помни, всё же, что чаще всего визиты будут не праздные. Будь бодрячком, лады? – пони с уверенным видом кивнула, как бы показывая, мол, готова ко всему. – Это хорошо. Так-то ты уж знакома, с чем иногда возиться приходиться, но это не всегда, правда. Ладно, до скорого снова, удачи тебе там! – наконец попрощался с ней бородач, махнув рукой.

— Понимаю, но я готова. Спасибо, Гимли. Увидимся ещё! – пони вышла на улицу, и тяжёлая створка ворот захлопнулась.

Винил, спохватившись, поглядела по сторонам, но ничего и никого подозрительного не увидела. Пони вздохнула – дурацкая паранойя. Помотав головой, достала очки и надела себе на нос. Всё вокруг тут же окрасилось в ярко-вишнёвый цвет, сметая прочь серость. Так глядеть на мир куда проще.

Кобылка первым делом вызвала такси – с коммом сделать это куда проще. Скоро она уже села в немного исцарапанную машину, что была в гораздо лучшем состоянии, нежели та, на которой пони приехала сюда.

Сейчас единорожка просто переводила дух и особо ни о чем не думала – поездки умиротворяют. Но они скоро кончаются, как и эта, и пони вышла возле своего, очередного, нового дома. Находящийся всего через пару улиц от предыдущего, этот даже снаружи выглядел не как нечто полуразрушенное.

Конечно, внутри было всё чуть менее радужно – немного грязи и мусора, расписанные граффити стены, бутылки и бычки на пролетах. Но здесь этого было просто ничтожно мало, по сравнению с прошлым домом пони.

Кобылка поднялась на нужный этаж и зашла в квартиру – она действительно могла так её назвать. Пускай она и была несильно меньше чем квартиры в доме банды. Пони разделась, прошла в единственную комнату. Тут было мало всего, зато аккуратно и порядок. Пони уселась на самый что ни на есть настоящий раскладной диванчик, хоть и видавший виды, застеленный тем самым одеяльцем, только теперь чистым, что Винил-таки прихватила с собой и, откинувшись на спинку, прикрыла глаза.

Хозяйки дома нет – её почти никогда нет дома, хоть и не говорит, почему – но даже если бы была, особо бы не мешала.

Кобылка улыбнулась про себя – всё прошло, как она и хотеть не могла. Теперь, она в банде. Самой настоящей, преступной группировке, сеющей ужас и смерть. В свободное время.

Так что же, пони и сама теперь – бандитка? Получается, что так. Но теперь она не думала, что это совсем уж плохо. Судя по её, теперь, коллегам, вряд ли это так плохо. Ну, не считая Дерека, он как с цепи сорвался. А вдруг…

Но тут есть и не такие радостные стороны: в любой момент босс прикажет явиться на задание. Это теперь самая большая проблема, что есть у Винил. Даже, скорее, не это проблема – она не отступится от дел. Проблема, какое это будет задание. И как часто операции будут походить на те, в которой она и попала к банде.

Но Гимли же сказал, что часто такого не происходит. Значит, можно не волноваться? Кобылка поморщилась: это вряд ли. Но даже если и так, пони проявит все свои способности, чтобы не лезть на рожон. Да и не сможет она особо ничего сделать – и не только от личных качеств, но и стопскриптов. А может, её и брать на такое не будут. Новичок же ещё ведь.

Пони вздохнула. Это теперь не ей решать. Однако и она может хоть и чуть-чуть, но повлиять на дело. Это радовало. Значит, все стало чуточку лучше.

Но самое главное – она получила защиту. Теперь нет нужды красться и оборачиваться на улицах. По крайней мере, не так часто.

Единорожка почувствовала, что проголодалась: тот перекус у Элли уже давно прошёл, и надо бы покушать по-нормальному. Потому Винил, недолго думая, направилась на кухоньку – авось что в холодильнике завалялось. А там уже у неё полдня в запасе, сможет хоть с коммом разобраться как следует. Такого развлечения у неё давно не было.