Импульс
Глава 7
— Шевели крупом, Винил!
— Ай, да тут я уже, тут. Вау, ого! Откуда вы раздобыли этот дворец на колёсах?
— Скажешь тоже. Старая колымага. Но пока ездит – уже здорово.
Грязно-белая пони была не согласна. Внутри один из этих больших, чёрных фургонов был очень просторным, есть где развернуться, да хоть пляши. По бокам стояли одни за другим двухместные сиденья, довольно высокие, близко друг к другу прижатые, но мягкие. Сзади – вообще можно поставить длинное сиденье на три места сразу, но тогда придется залезать через маленькую боковую дверцу, а не большие задние. Передние места же огорожены сплошной, тонкой стенкой с маленьким окошком.
Окна тут были лишь на стороне без двери, да и те были тонированные. Как чуть ранее узнала пони – все стёкла толстые, и даже, может, пуленепробиваемые. По крайней мере, своими силами не разбить.
Винил запрыгнула сразу за Вельвет, Октавией и Америго. Их, а также часть пятого десятка снарядили отжимать важные точки и территорию у ближайшего района. Ландскнехты расположены близко к Дыре, и расширение им просто необходимо. Этот район Винил знала мельком, и вроде бы, Сыны улицы ещё не успели прибрать его к рукам.
Четвёртый десяток отправили на такое же задание, в этот же район, но немного в другое место. По идее, за один лишь этот день если не весь, то большая часть района перейдёт под контроль Кнехта. Третий и второй десяток отправили отбросить некую банду у границы с Дырой – лезут, дескать, аспиды. Откуда только взялись? Всех отщепенцев, что оставались, понабрали?
Грязно-белая единорожка уселась рядом с угольно-чёрной, и принялась поправлять постоянно спадавшую повязку. С ними ехали члены пятого десятка: несколько людей да пара антро-синтетов. Вёл машину человек с бордовой повязкой – как выяснилось, бандиты с повязкой такого цвета были и бойцами, и отвечали за разные задания, по типу охраны ворот или вождения. Повязки ярко-красного цвета имели лишь двое – Алексей Стуков и другой ближайший помощник Кнехта, некий Ланселот. Это кличка, вряд ли он в самом деле рыцарь.
— Здорова. Не видела тебя раньше, — обернулась на Винил сидящая впереди девушка синтет. Она имела голубовато-фиолетовую кожу, чуть заострённые уши, два витых рога на голове, а глаза имели столь тусклые радужку и зрачки, что те почти не были видны. Также у неё был тонкий голый хвост цвета её кожи, а ноги были не человеческими, а оканчивались раздвоенными копытами. – Новенькая?
— Ага, — кивнула пони. – Фиг знает, чего сейчас будет. – Ага. Совсем не знает. Никогда такого не было.
— Хах, зелёная, — усмехнулась синтет. – Не ссы. Мы приедем, поглядим, какие есть полезные места. Там, всякие магазинчики, наркоточки, в таком духе. Объясним по-доброму, что они на нас работают. Мы их, между прочим, добровольно-принудительно освобождаем и присоединяем. Ради их блага. Делов-то.
— Звучит просто, — улыбнулась Винил.
— Чёткий настрой, — чуть пихнув девушку, обернулся к пони синтет-леопард. – Просто стой рядом и смотри, как работают профессионалы. Не лезь под руку и не мешайся, — оскалился он.
— Точно, и он рядом с тобой постоит, — ухмыльнулась девушка-синтет, пихая его в ответ.
— Не понял… — нахмурился он.
— Да тут и понимать-то нечего!
И они, потеряв интерес к Винил, принялись увлечённо спорить, вернувшись на места.
— Ну, да, в целом, так всё и будет, — кивнула Вельвет, поправляя гриву.
Винил, ничего не ответив, кивнула. В принципе, можно вообще ничего не делать, раз такое дело. Хорошо.
Ехали довольно долго – Винил успела заскучать. А ещё – какая неожиданность! – здесь её не укачивало. Может, сказывалось обилие пространства или необычное место, но пони не подташнивало, в животе не завязывался узел, да и вообще поездка нравилась. Эта очень радовало единорожку, хоть та и не выпускала из головы, в случае чего, все способы избавиться от укачивания. В том числе способ Отэм.
Наконец заехали в переулок и, затормозив у здания, вышли из фургона. Пони с некоторым сожалением спрыгнула на землю – пригрелась уже.
Тут было немного грязно – мятые баки, горки мусора. Здание само было невысоким, пятиэтажным. Скорее всего – жилым. Группа заехала сзади, и сейчас надо было, чуть обойдя, пройти к подвалу.
Вся орава, немедля, направилась к зданию. Это слегка удивило пони:
— Погодите! А у нас будет, ну, не знаю, какой-нибудь план? Мы ж не на вечеринку идём!
— А зачем? – недоумённо спросил Рой, беспечно сунув руки в карманы худи.
— Нас много. У нас пушки. Здоровенная машина, — принялся загибать пальцы Дэн. – Мы стрёмные и крутые.
— Выбери одно что-то, — скорчил гримасу синтет-леопард.
— Но… но… а, действительно, — махнула копытцем пони. Планы нужны, когда вас трое, пушка у двух, и один на стрёме. А когда число бандитов равняется числу пушек, что само равно десяти, план отходит на потом. Винил никогда не любила математику.
Рой удовлетворённо хмыкнул и все продолжили путь. Обойдя дом, сразу завернули к крытому небольшой пристройкой спуску вниз. Водитель остановился и повернулся ко всем:
— Так, мы все там не поместимся, м-да. Шестые, тут будьте. Довольна? Вот тебе план, — ухмыльнулся он Винил.
— Ещё как довольна, — вздёрнула нос единорожка. – А то как сельди бы в бочки, здорово было бы?
— Ну-ну, — не придумал, что ответить на такую шпильку водитель, и просто махнул рукой. – Давайте, туда-сюда и обратно, быстренько тут покатаемся. Целый день тратить – фе.
— Не нужно, прикрываясь заботой о потраченном времени, лелеять свою леность, — вычурно бросила Октавия, поправляя цилиндр. Видимо, водитель не совсем понял смысл, поэтому, покрутив пальцем у виска, подозвал ребят из пятого десятка, и они скрылись за дверью подвала.
— Октавия, а ты… всегда так говорила? – осторожно спросила Винил, когда все с коричневыми повязками ушли.
— О чем ты толкуешь, Винил? – искренне удивилась серая земнопони. – Сколько помню себя, всю сознательную жизнь свою я говорила лишь так, и никак иначе. Может быть, ты спутала меня с кем-то, достаточно похожей?
— Нет, ты стопудово говорила не так… по-старинному, — наклонила набок голову единорожка.
— Винил, у Окти не совсем из обычной Эквестрии воспоминания, — вздохнула Вельвет, подходя к ним. – У неё там не то стимпанк, не то ещё что.
— Наша великая Эквестрия последние годы развивала лишь технологии стали и пара, в отличие от… «ваших», — фыркнула Октавия, поправив монокль. – Я знаю, что сие есть лишь ложные воспоминания, однако же, других я не имею, и придерживаться буду своего мнения. Уж прости мне мои манеры, если они тебе неприятны.
— Нет, нет! – помотала головой Винил. – Я просто была немного удивлена. Всё не привыкну.
— Хах, мы её иногда вообще не понимаем, — усмехнулся, сложив руки на груди, Америго.
— Повторять по нескольку раз на дню для таких как вы – типичное дело для меня, — горделиво выпятила грудь земная пони.
— Угу. Ну уж простите, что французского не изучали, в институтах не сидели, да личных служанок не имели, — сердито бросил Дэн.
— Фи. Ваши стандарты опущены катастрофически. Не только пранцузский, но ещё три других языка, и дополнительно игры на виолончели, скрипке… — принялась перечислять Октавия, но вдруг вернулся водитель с ребятами из подвала:
— Всё, наш пацанчик. Поехали дальше. – Махнув рукой, все поспешили вернуться к фургону. Октавия на ходу дулась, что её не дослушали, но скоро успокоилась.
— Да, последняя на сегодня цель, потом домой, — выдохнул водитель, заворачивая в забитый целыми и не очень ящиками, баками, всяким хламом задний дворик. Он был очень маленьким, фургону тут развернуться непросто, особенно со всем этим мусором.
— Водила, что тут у нас? – осклабился Америго, развалившись на сиденье.
— Типа электро-мастерской. Может, продают палёные коммы, ещё чего-нить. Просто то же, что и с прошлыми делаем. Но этих, наверное, потом выгоним, и мы свой филиал поставим, — ответил водитель, аккуратно маневрируя меж баков.
— Филиал? – не поняла Винил.
— Да, свою точку, — поглядел в окошко в стенке водитель. – Будем гнать свои вещички. Всяко лучше этих мошенников.
— А у нас чего-то есть? – приподняв бровь, спросил Рой.
— Чего-то да найдётся, — заверил его водитель. – Вылезайте, побыстрее закончим. Ребята из четвёртого тоже почти всё уже.
Бандиты, вздохнув, покинули фургон. Уже был вечер, они весь день мотались по району и объясняли всем, почему он теперь принадлежит им. Это было невероятно эффективно – сейчас они были на последней важной точке, и затем район полностью переходил под их контроль.
Здание это было небольшое, точно не жилое, одноэтажное. Видимо, бывшее складом или каким-то техническим строением, затем немного залатанное, а потом обмазанное тёмно-зелёной краской, и над входом рекламу повесили.
Здание было закрыто рядом жилых домов и длинных бетонных заборов, потому подъехать к нему было довольно непросто – пришлось петлять средь дворов.
Бандиты чередовались, с водителем шли ребята то из пятого десятка, то из шестого; сейчас черёд последних. Обычно он сам с «клиентами» договаривался, но порой сопровождению приходилось посветить пушками. Пару раз приходили мелкие банды, три-четыре гопника, которые резко разворачивались, поняв, что нашлась рыбка покрупнее.
Водитель зашёл внутрь первым, за ним остальные. Тут было тесновато – забитые стеллажи всякой всячиной, электронными компонентами, полки с кучей всякой мелкой техники. У дальней стены стояла стойка, за которой сидел да похрапывал мужчина в возрасте. Он был в синем запачканном комбинезоне, имел на лице пышные усы, а на голове – кепку, надвинутую на глаза.
Водитель подошёл к нему и легонько постучал по столу. Мужчина вздрогнул, проснулся, и неясным взглядом оглядел водителя и бандитов:
— Здрасьте, здрасьте. Вам чегось?
— Здравствуй, мы по делу, — облокотился о стойку бандит с бордовой повязкой. – Такое дело – мы предоставляем крышу. Защиту. Несём объединение. Мы – огромная, мощная банда, мы – Ландскнехты, и уже почти захватили этот район.
— Вона как, — нахмурился старичок, вставая. – Марк! – крикнул он в сторону двери, видимо, в подсобку. Оттуда вдруг высунулся – вот блин – молодой человек, с осунувшимся лицом, без нескольких зубов, а на руках длинные, жёлтые, резиновые перчатки. – Вызывай бандюганов! Нас грабят!
— Да трахал в рот! – всплеснул руками молодой электрик. – Сука, ненавижу. – И скрылся в подсобке.
— Не матерись! Это всё из-за наркотиков твоих, сам виноват, сам потерял всё! — закричал на него старичок. Затем хмуро повернулся к водителю. – Обожди. Щас ребята приедут – с ними потолкуете.
— М-м, вот как, — задумчиво протянул водитель. – А кто, если не секрет? И сколько?
— Да шут их знает, такие же как вы, — развел руками мужичок. – Сыны чьи-то, чьей-то матери, что ли, тьфу ты. Даже не знаю, кто из вас хуже. – У Винил в животе всё немного похолодело. Вот блин, Арктур добрался до этого района. А ещё она отчаянно надеялась, что тот молодой электрик её не узнает – как объясняться тогда?
— Но-но, обижаешь. Мы ребята – хоть куда, — ухмыльнулся водитель. – Благодаря нам, такие как вы лишь расцветёте, оберегаемые мощной силой! А этих мы и не заметим, как размотаем.
— Угу. Посмотрим, — недоверчиво сощурился дедок. – Ну-ка, кыш отсюда. На улице разбирайтесь. У меня тут, между прочим, куча хрупких вещей. Ещё не хватало, чтобы такие бугаи всё растоптали.
— Ладно, дед, жди победителей! – весело хлопнул в ладони водитель, выгоняя своих ребят, и сам выходя на улицу.
— Так, вот и проблемки подкатили. – Серьёзно сказал он, едва все собрались вместе. – Это, кажется, должны быть Сыны улицы. Вроде, раньше они дальше были, сидели, а потом девались куда-то. А они вон где, падлы. Хер знает, что от них ждать. Скажите пятым, где-нить схоронитесь тут. Я вызову четвёртых. – И отошёл, доставая комм.
— Вы всё слышали, давайте окажем им тёплый приём, — Щёлкнул клювом Америго, отходя к фургону, где скучали ребята из пятого десятка.
— Народ, ну-ка, собираемся и ныкаемся где можем. – Помахал им синтет-орёл. – Сейчас сюда заявятся уроды, и мы должны надрать им задницы.
— А? Много? – насторожилась та синтет с фиолетовой кожей – как оказалось, дренейка.
— Без понятия, — развёл руками Рой. – Может, вагон, может, даже с тележкой.
— Дерьмово, — нахмурился синтет-леопард, выкидывая сигарету. – Ну, стволы есть, авось прорвёмся. Есть что ещё?
— Отлично, четвёртые неподалёку, ожидаем подмогу, — подошёл к группе водитель, убирая комм. – Быстро все по углам, за баки вот, за ящики, за фургон сам давайте. Если вам отстрелят бошки, сами виноваты будете, — принялся раздавать указания водитель.
— Однако же, видимо, время вновь расчехлять электрическое оружие, — Октавия задрала рукав пиджачка, обнажая разрядник. Как она сама сказала, это не её основное оружие, но очень удобное, и пользуется она им чаще.
Винил, целиком запрыгнув в большой, разломанный напополам ящик, достала из кармана пистолет. «Вот ведь, я ж до сих пор криво стреляю!» — подумала она. – «Так ведь это и хорошо сейчас» — решила единорожка, снимая оружие с предохранителя. Вряд ли попадёт в кого.
Скоро из закоулка позади них вышли люди и синтеты с зелёными повязками на левых руках – четвёртый десяток. Видимо, фургон оставили подальше, чтобы не светиться. Кратко перекинувшись словами с водителем, принялись также рассыпаться за мусором и хламом. Повисло напряжённое ожидание.
За зданием мастерской послышалось рычание мотора, затем голоса. Скоро, меж мастерской и дальним бетонным забором замелькали фигуры. Кто-то из Ландскнехтов, видимо, не выдержал, да стрельнул в сторону мельтешащих теней. Воцарилась короткая тишина, а затем в сторону Ландскнехтов засвистели пули.
Бандиты открыли ответный огонь. Их явно было больше, но палили они в основном куда попало, не видя целей. Однако же, и Сыны не блистали меткостью – никто никого ещё даже не ранил. Хотя – нет-нет, а совсем рядом оставалась вмятинка от пули, да с земли вздымались маленькие фонтанчики.
Винил стреляла редко, наобум, вообще не высовываясь, чуть приподняв пистолет над головой. Пару раз в её ящик попали пули, некоторые пробили толстые деревянные стенки, но даже не близко к кобылке. Тем не менее, она всё так же прижимала к голове уши – шум ужасный стоял. Однако стрелять, да и из личного сейчас пистолета – очень здорово. Ощущаешь себя сильной, большой и смертельно опасной. Той, кто может дать отпор.
Пальба же, тем временем, стихала. Ни одна из сторон не добилась ничего, лишь патроны зря перевели. За редкими теперь выстрелами послышался крик:
— Эй! Вы кто такие?! Мы вас не звали! Идите нах!
— Сами идите! – крикнул кто-то из Ландскнехтов. – Это теперь наша точка!
— Ну, возьмите, и заберите! – вновь послышалось с той стороны забора.
— И чего теперь делать? – спросила Винил, перезаряжая пистолет.
— Хм. Хрен знает. Мы бы их прищучили, да ловко они спрятались. Но и они нас не могут прибить. – Ответил водитель четвёртого десятка.
— Может, на фургоне подъехать к ним? – спросила Вельвет, аккуратненько выглядывая из-за бака. – Кто-нить, поближе. И нас прикроете сразу.
— А что? Может и сработать, — кивнул водитель пятого и шестого десятков. Он, а также дренейка, Рой и Америго стояли перед фургоном. Они не пригибались, не прятались от выстрелов, лишь изредка высовываясь и посылая пулю-другую.
Вместе они залезли в машину. Водитель включил дальний свет, видимо, чтобы ослепить Сынов. Те, поняв, что происходит, оживились, принявшись стрелять по машине. Водитель сейчас не жалел фургон – тараня весь мусор на пути, почти вплотную приблизился к забору, и поехал вдоль него до большой бреши. Всё внимание Сынов было сейчас приковано к фургону, и этим воспользовались четвёртый и пятый десяток, принявшись мелкими перебежками, за фургоном, подступать ближе и ближе. И вот, некоторые, уже преодолев двор, стояли у самого забора, паля без разбору в любые щели и дыры.
Дела у Сынов улицы стали совсем плохи – в них стреляли вблизи, а они отстреливаться не могли. Меж забором и зданием вновь замелькали фигуры – бандиты начали спасаться бегством. И им бы это не удалось, когда Ландскнехты направили всё внимание и оружие на этот маленький промежуток, если бы не водитель на фургоне, подъехавший туда и загородивший весь обзор. Из фургона выскочили бандиты, да уже поздно – послышался визг покрышек, и Сыны улицы благополучно и без потерь умотали.
— Какой же ты долбоклюй! – отвесил смачного подзатыльника водителю другой водитель.
— Ай! Да блин, я хотел поближе, чтоб ребята их перехватили! – начал оправдываться и защищаться он.
— Ты дебил? У нас с этой стороны забор! Нам сзади вылезать надо было! — Заорал на него Америго.
— Блин, как же обидно, мы упустили их! И их тачку! Придурок, чтоб тебя! – Накинулись Рой и Дэн на водителя.
— Да заткнитесь все нахрен! Если бы не я, мы б за мусором торчали до сих пор, — попытался дать отпор он.
— Да уж, лучше бы я тогда пошёл, — ответил другой водитель. – Ладно, хер с тобой. Всё, наша точка, иди теперь, убалтывай, — толкнул он товарища к зданию.
— У, с-сука. Чтоб их!.. – всплеснул руками водитель, понуро направляясь внутрь мастерской электроники.
— Ну, мы победили, — пожала плечами Вельвет, убирая пистолет. – Но обидно вышло в конце.
— Да не то слово, — всплеснула руками дренейка.
— А, пофиг. Фиг с ними, чес-слово, — махнул Рой.
— Да, вообще похрен, абсолютно, — сделал то же Дэн.
— Фух. Ого. Это называется боевое крещение? – встряла в разговор Винил.
— Ну типа. Что-то около того. Нормально справились, народ, никто даже не сдох. – Развёл руки водитель четвёртого десятка. – Так держать, фиолетовые. Все вообще, и люди, и звери, и пони. Хоть ещё зелёные, а уже – во какие! Ладно, бывайте. Мы поедем, давайте за нами. Устали как собаки.
— Угу. Спасибо за помощь, — кивнул ему Америго.
— Обращайтесь, и мы снова прикроем ваши задницы, — ответил кто-то из четвёртого десятка. Затем они, чуть пошастав вокруг и пособирав стреляные гильзы, ушли.
— А нафига? – спросил, будто сам себя, Рой.
— Патроны из неоткуда не берутся. Вот и собираем. – Ответил бандит из пятого десятка.
— А, мы их клепаем что ли? – вздёрнула бровь Вельвет.
— Ну, типа. Я типа слышал, у нас не то станки какие есть, не то ещё что. Может, в этом ещё прикол того «филиала». – Пожал он плечами.
— Гы, прикольно, — усмехнулся Дэн, подобрав с земли незамеченную гильзу. – А куда их?
— Несут Ланселоту или Алексею. Куда они их – без понятия. Может, на «объект»?
— Гм. Отдам первому. – Решил, убрав гильзу в карман, Дэн.
— Всё, давайте, мотайте в фургон. Наконец отдых, — вышел из мастерской хмурый водитель. Его больше не подкалывали, все и так устали. Загрузившись в исцарапанный с одной стороны, с вмятинами, а кое-где и застрявшими пулями фургон, бандиты поехали к себе на базу, полностью захватив район.
— О-о-ох, обалдеть вообще! Пацаны, вообще ребята! – радостно встретил въехавшие во двор фургоны человек с ярко-красной повязкой на руке. Он имел длинные, ниже плеч, светлые волосы, и носил круглые очки.
— Здорова, Ланселот, — помахал ему водитель четвёртого десятка, выйдя из машины. – Мы всё к рукам прибрали.
— Да я знаю уже. Ема босс обрадуется, мама не горюй! – довольно осматривал он вылезающих из машин бандитов.
— У нас тут, гильзы, типа, — крикнул ему Дэн, достав свою из кармана.
— О, хорошо, щас… — Ланселот, порывшись в карманах куртки, достал шуршащий пластиковый пакет. – Просто сюда сыпьте. – Бандиты, у кого были гильзы, принялись выворачивать карманы и ссыпать звякающие цилиндрики.
— Ух, дохрена! Зашибись! – поправив очки, усмехнулся человек.
— Это значит сколько? – Как из-под земли появился Алексей, и, выдернув из рук Ланселота пакет, начал взвешивать в руке.
— Вот столько, — попятился водитель. – Сколько набрали.
— Это вы столько извели впустую? – нахмурился человек в фуражке.
— Почему, вовсе не впустую, — насупился Америго. – У нас там заварушка была, между прочим.
— Если нет потерь, тем более у врага, значит, впустую, — твёрдо ответил Стуков, завязывая пакет. – Завтра выдам новые магазины. Вольно. – И ушёл.
— У, блин. – Выдохнул Рой.
— А, да ладно, ребят, вы все красавчики, — весело сказал Ланселот, пытаясь разрядить обстановку. – Всё, можете на боковую. Вторые и третьи уже отсыпаются.
— Стараемся, — гордо ответила дренейка.
— Ну че, кто ко мне – может, махнём чего такого? – расплылся в ухмылке синтет-леопард.
— О-о-о, это ты по теме, — оживились Рой и Дэн. Некоторые бандиты тоже не отказались зайти к леопарду.
— Можно по бордельчикам на райончике прошвырнуться! – предложил кто-то.
— Да по барам! Или ещё куда, а?
— Не, я спать, — зевнула Вельвет. – Вы как хотите. Смотрите, чтоб вам не вломили, если не проснётесь вовремя.
— Пф, напугала, — махнул рукой Дэн. – Нам же больше, а ты просто трусишь.
— Э, не шумите сильно, не то к вам Лёха придёт, — шутливо погрозил пальцем Ланселот.
— Ни-ни-ни, мы как мышки, — смеясь, замахал руками леопард.
И весёлая компания, отколовшись от своих десятков, скрылась в одном из подъездов. Водители, припарковав фургоны, направились с Ланселотом – тот попросил подробнее рассказать, как всё прошло. Остальные же разошлись по домам.
— Ты вела себя очень достойно и храбро. Молодец! – похвалила Винил Октавия. – Так уверенно держаться – как будто тебе не впервой, — весело сощурила она один глаз.
— А, да просто хозяин был себе на уме и имел пушку, — отмахнулась Винил. Ещё не хватало, чтобы Октавия чего-то заподозрила. – Так-то я, похоже, вообще нифига не сделала.
— Ха-ха, скажешь тоже, право слово, я вообще сидела и ждала, — рассмеялась земная пони, поправляя рукав пиджачка. – Однако же, вся эта кутерьма знатно выматывает. Я немедленно отправлюсь в кровать.
— Великолепный план, — пытаясь подражать её тону, ответила Винил.
Октавия жила на пятом этаже. Квартиры тут были почти как в доме Сынов улицы, с небольшими, может, поправочками. Например, кухня была хоть немного, но побольше. В квартире земнопони было не то чтобы много всего – скорее наоборот, но всё необходимое, и этого хватало для жизни.
Винил просто сбросила с себя кофту в прихожей, тогда как Октавия тщательнейшим образом аккуратно складывала вещи, повесила на отдельный крючок бабочку, на маленькую полочку положила цилиндр с моноклем, и осталась в одной белой, длинной рубашке.
Серая земнопони, вежливо спросив единорожку, не будет ли та чего, ушла в ванную за всеми процедурами, а после принялась стелить себе постель. Сама она спала на раскладном кресле, сейчас разложенном, а Винил – на довольно неплохой раскладушке. Когда Винил осталась здесь в первую ночь, Октавия чуть ли не умоляла её занять более удобное кресло, заверяя, что «негоже гостье почивать на неказистой раскладушке». И только горячие заверения Винил, что она так, а порой и просто на полу или матрасе спит большую часть жизни, с трудом, но заставили земнопони остаться на кресле. Хоть та и продолжала каждый вечер предлагать поменяться.
Пока Октавия укладывалась, Винил отлучилась в ванную «ясное дело зачем».
Запершись на щеколду, Винил судорожно принялась строчить сообщение Арктуру. Первое, посланное в первый же вечер, было коротенькое и не особо информативное – лишь всё услышанное и увиденное здесь. Сейчас же у неё был какой-никакой опыт, да и поподробнее пересказала. В конце, она на всякий случай спросила, с Сынами ли вообще был конфликт.
«Да. Всё по плану. Тот район – лишь для отвлечения внимания». — Последовал ответ. – «Будь начеку. Завтра – ложное нападение на цель. Запомни всё. Можешь не отвечать».
Винил, для достоверности спустив воду в унитазе, принялась чистить зубы. «Забот полон рот» — хмуро подумала она, сплёвывая. Это, небось, вызовет переполох здесь.
Когда единорожка вернулась в комнату, Октавия уже спала. Винил тихо погасила свет и легла сама.
На раскладушке – достаточно удобной, стоит заметить – грязно-белая единорожка ворочалась, пытаясь заснуть. Так странно – рядом спит Октавия. Она так давно её не видела – никогда, если серьезно – и сейчас была рада провести с ней побольше времени. Если закрыть глаза, навострить уши, то, слыша её сопение, Винил будто перемещалась туда, где было ей место. В ту страну в её ложных воспоминаниях, в её с Октавией дом. Без банд, стрельбы, боссов и бесконечного города. Только виолончели да диджейского пульта не хватает – больно дорого, да и сейчас-то…
Пони повернулась на другой бок. Странно осознавать, что этого не было. Это ведь точно было – как может врать собственная память? Но, видимо, может. И делает. Не сама – помогли извне. Но от этого не легче.
Неужели другие синтеты чувствуют то же? Неужели… неужели даже её босс – настоящий босс – Арктур Менгск, порой закрыв глаза, видит себя не в старом кресле, управляющий горсткой головорезов, а на троне в своей столице? Где ему и место. Может, Винил просто умерла, там, в Эквестрии, и сейчас на полпути в Тартар? Или на небесные луга, куда там её направят после этого… всего. Такой вариант довольно правдоподобен, если бы не несколько но.
Винил была вполне себе живой. Всё вокруг до ужаса настоящим. И все. И что хуже – прочие пони, прочие синтеты, имеют ту же ложную прошлую жизнь. Грустно осознавать это. Правда не может быть сладкой.
Единорожка вновь перевернулась на другой бок. Что ж. Раз так, то значит, надо снова принять правду, как бы тяжело это не было, и взять из неё всё возможное. И раз Винил уже делает то, что ещё месяц назад ни за какие коврижки не согласилась бы – значит, она на верном пути. Так ведь?
Единорожка нахмурилась с закрытыми глазами и дёрнула ухом. Околофилософские рассуждения, фу. Кобылка выдохнула и начала представлять, как завтра будет всё тщательно запоминать. Вообще всё. Вот до пылинки.
— Давай, быстрее, ну!
— Да бегу я, хорош орать, я даже не пожрал!
— Потом отожрёшься, бегом!
Винил, в меру своих ног, неслась по лестнице во двор. Утро, начавшееся довольно спокойно, вдруг превратилось в какой-то балаган. И, как скоро поняла единорожка – не из-за ложного нападения на мастерскую.
Во дворе сейчас собрались вообще все Ландскнехты, кроме тех, что всегда дежурили у «объекта». Стуков хрипло выкрикивал приказы и расставлял всех шеренгами, друг за другом, по десяткам, слева направо, считая от дома босса. Все суетились, становясь как надо, переругивались и толкались.
На широком, бетонном козырьке подъезда стоял сам Кнехт. Он молча осматривал своих бандитов. Он всё также был в рубашке без рукавов, а пирсинг блестел на редком свету – сегодня было довольно пасмурно.
Когда, наконец, все построились, Стуков встал перед строями рядом с Ланселотом и кивнул Кнехту. Тот удовлетворённо улыбнулся и вскинул вверх одну руку:
— Зиг мне! Мои верные Ландскнехты, с гордостью сообщаю вам, что мы отжали ещё один район! – громко обращался он ко всем.
— Это что? – тихо спросила Винил. За эти дни тут такое – впервые.
— Э… ну, босс любит такое иногда делать. Просто послушаем, и всё, — заверил её кто-то из пятого десятка, стоящий неподалёку.
— Наша великая банда расширяется. Всё благодаря вашему рвению и упорству! – кричал с козырька Кнехт. – Вы сами строите себе лучшее будущее. Ведь мы – Ландскнехты, избранные, лучшие из лучших. Нам противостоят две другие банды, и обоим мы уже надрали зады! Ничто не в силах сломить нас! Вместе, мы захватим все ближайшие районы, избавимся от низших банд и установим свои порядки! Объединим под своим началом всех вокруг, построим лучший мир! Весь сектор будет наш! Мы будем главными здесь! Выкорчуем под ноль желтомордых! – яростно жестикулировал руками и срывался криком он.
— О-о, — прошептала Хацунэ, стоящая рядом с пони. Видимо, никто особо не видел смысла во всём этом, но раз надо...
— И лишь так, показав свою силу, — Кнехт для наглядности согнул руку, показывая внушающие уважение мускулы. – Мы можем добиться всего. Эти дебилы всё равно иначе не поймут. А у нас есть оружие, мы любого сметём, и построим истинное равенство – где мы будем главными. И я хочу, чтобы вы не останавливались! Продолжайте с тем же рвением расширять наши территории – чем больше будет под нашей властью, тем сильнее будем мы! Избавимся от врагов – вообще лафа будет. В общем, в таком же темпе, народ. Таким… э… мля, — раздалась мелодия, и Кнехт, отвернувшись от толпы, достал свой комм:
— Ты охренел сейчас звонить? Да и плевать! Нет? Ладно, ждите, чтоб вас всех… — И, убрав комм, повернулся обратно:
— Ладно, хватит и этого. Суть поняли – все молорики, всё также делаем. Лёха, собери мне вторых и тре… хотя не, давай, знаешь… пятых, шестых, и часть четвёртых. Опыт хоть получат. Вроде. Потом ко мне с Лансом на минуту. – И, вновь вскинув руку, зашёл в дом через окно.
— Второй и третий десяток, белые повязки, десять шагов вправо! – рявкнул Алексей, едва Кнехт скрылся. – Ланселот – живо за магазинами. Бегом!
Толпа разделилась. Алексей дождался вернувшегося с коробкой в руках Ланса, приказал тому быстро раздать всем боеприпасы, а затем они ушли за Кнехтом в дом.
— А… в чем прикол? – спросила Вельвет.
— Да, просто Кнехт эго тешит, — махнул рукой некто из пятого десятка. – Он так изредка всех собирает, подобные речи толкает. Типа, для поднятия духа.
— Туфта, — зевнул Рой. – Не торкает.
— Вчера лучше торкнуло, — хохотнул Дэн.
— Не звизди, босс очень крут, — нахмурился кто-то из пятого десятка.
— Да кто ж спорит! Но вот это… позерство какое-то.
— Я просто особо не поняла. Мы – крутые, но это, вроде, и так ясно, — почесала голову Винил.
— Мда. Просто сделай вид, что тебе было интересно. – Махнула рукой знакомая дренейка. – Так-то боссу это кажется крутым. Сам-то он охрененный, но это, это да. Такое.
Бандиты переговаривались, ожидая, пока наконец из подъезда не вышли Алексей с Ланселотом, а за ними – вот сюрприз – увязалась Бу. Здесь её считали талисманом удачи, но всякий раз старались быстрее вернуть боссу – тот злился, когда терял её из виду надолго. Сейчас она взгромоздилась на лавочку и внимательно следила за всем происходящим, будто точно понимала, что делается.
— Рядом с объектом была стрельба. На всякий пожарный, народ, сгоняем, посидим там. Ну, мало ли че, — развел руками Ланселот. – Так, не паникуйте – щас махнём в Дыру. Да, говно местечко, но мы буквально на краешек, и путь выверен – ух, до блеска. Не бойтесь, мы туда регулярно катаем.
— Так, ты, ты, — принялся указывать на ребят из четвёртого десятка Алексей. — …И ты. Бегом отсюда. Белые биле… тьфу, повязки, тоже расходитесь. Третий и второй десяток – по фургонам, вам приказано двигаться дальше, в следующий район. Остальные – также по фургонам, давайте, не спать, бегом! – Все поспешили выполнять, тихо ругая спешку и Стукова.
— Лёх, хорош, загонял их, — покачал головой Ланселот, залезая в фургон к шестому и четвёртому десятку. Винил уже заняла место рядом с Вельвет, и ей был хорошо слышен разговор приближённых Кнехта.
— Без строгой дисциплины эти дикари друг друга перегрызут, — глядя сверху вниз на него, хмуро ответил Стуков. – Пусть лучше направляют на других свои силы. Чуть дать им волю – и не будет Ландскнехтов. И тогда нас дружки босса на кол поднимут.
— Не думаю. Ребята друг с другом, по большей части, кучкуются. Они и без нас бы сидели себе вместе. Да, страдали бы хернёй. Направления у них нет.
— Не забывай – пока мы управляем ими, мы даём им шанс на иную жизнь. Не среди отбросов.
— Хе. Если не быть отбросом значит носить стрёмную повязку и слушаться странного чувака, то, ну, понятно, — хмыкнул Ланс. В фургоне они говорили потише, но как сидели прямо позади Винил, ей было всё слышно. Тем не менее, она пыталась виду не подавать – упорно глядела в окно, специально шевеля ушами, будто со скуки.
— Почему мы, те же Сыны или парни Прапора не отбросы? Из-за разноцветной эмблемки? – спокойно спросил Алексей. – У нас есть цели. Значимые. Мы имеем сильных врагов. Имеем деньги, и, за других не скажу, могущественных, хе, «друзей». Вот нет меня, тебя, Кнехта. Десятки растаскивают всё, разбегаются по всему району, грызутся за лишние куски хлеба да наркоту. А сейчас у них есть и первое, и второе.
— Но нет свободы. Относительно. Они – по крайней мере, новенькие – стремаются нас. Может, даже уважают. Ну, тебя все боятся. – Хохотнул Ланс. – Но мы скажем – они сделают.
— Иначе они вернутся, откуда вылезли. Не очень перспектива, а? – ответил Алексей. – Здесь – посмотри. Они все – сила. Они важны. И это привлекает новых и новых людей и синтетов сюда. Что нам и надо.
— И Кнехт доволен. Его жопа всяко пригрета уже.
— Давно. Но, как и мы, как и все эти бандиты – мы все одинаковы. Подумай.
— Да это и ежу ясно.
— Но что неясно мне, это зачем надо подслушивать чужие разговоры.
Стуков произнёс это настолько буднично и спокойно, что пони и не заметила. Лишь когда их разговор затих, она почувствовала, как бледнеет её и без того белая мордочка.
— Чел, мы в фургоне набитом бандитосами. И чего такого сказали важного? – не понял Ланселот.
— Пока ничего. Но я знаю, что кому-то здесь не терпится услышать что-то эдакое. – Винил почувствовала, как Стуков развалился на сиденье, задев спинку её сиденья ногой. Пони очень надеялась, что случайно.
— Параноик, нормально же общались, — услышала возмущение в голосе Ланселота единорожка.
— Если бы не был, тут бы не сидел. Кончай болтать, я хочу насладиться поездкой, — буркнул Алексей, замолкая.
— Поехавший, чес слово, — обиженно произнёс Ланселот, также умолкая.
Винил, мелко и часто дыша, пыталась совладать с собой. Вельвет, сидящая рядом, её состояния не замечала, слегка прикорнув в поездке. Вот ведь… но, похоже, Стуков лишь предположил, что его подслушивали. Вряд ли понял, кто точно.
Единорожка не осмеливалась обернуться, старательно вперив взгляд в тёмное окно. Стоп, она ведь сейчас едет туда – в Дыру! К мастерской!
Глубоко вздохнув, пони настроилась – так, надо же всё запоминать! То, чем она должна заниматься, да. Вот же блинский блин – а ведь там, на воротах, будет стоять второй охранник! Пони закатила глаза, вновь вздохнув – ничего, попетляет меж ребят из десятков, авось не заметит. Если что – притворится дурой. Пока ведь срабатывало.
Путь Ландскнехтов к мастерской был, видимо, тщательно выверен, а дорога даже чуть-чуть залатана: кое-где виднелась щебёнка, заполнявшая ямы. Сам путь петлял меж глухих стен зданий, высоких заборов или таких открытых мест, чтобы всё просматривалось.
Вот впереди показалось относительно знакомое здание – обходя его, Винил с Отэм вывели и похитили синтета-льва. Пони невольно ухмыльнулась – кто бы мог подумать, что сработает.
Дальше уже было видно ряд зданий, в закоулке меж которых и прятались немногочисленные тогда Сыны улицы, только-только узнавшие о мастерской. А с другой стороны должно быть видно высокий забор с колючей проволокой, сторожевую будку и стальные ворота.
Фургоны затормозили, Винил растолкала Вельвет, и вскоре все покинули машину. На улице уже было немало народа – у ворот стояло, ну, явно больше десятка. Все – с чёрными повязками, эмблема была такой же чёрной, на белом круге. Все – люди и синтеты – наперевес с оружием. Не какие-то там пистолеты, нет. У каждого были автоматические винтовки – Винил примерно знала, как они выглядят. И неподалёку от них жались друг к дружке два синтета в серых куртках. Один – уже знакомый Винил синтет-пришелец, другой – синтет-пёс. Как Дерек, только белый. Винил, чтобы не попадаться на глаза, затесалась в толпу и встала за Вельвет. Благо, что охранники стояли далеко от всех.
— Что у вас тут творится? – гаркнул Алексей, подходя к первому десятку. Винил не сомневалась, что те ребята с чёрными повязками именно первый десяток. Хоть тут и больше десяти голов.
— Стрельбу слышали. Дважды, вот, по воротам попало, — ответил кто-то, проведя рукой по двум маленьким вмятинкам на воротах.
— Откуда? Кто? Сколько выстрелов? – быстро начал спрашивать Алексей.
— Оттуда, — указал рукой в сторону ряда зданий один синтет. – Без понятия, не видели. Ну, много палили, раз десять. Видимо, стрелялись кто-то, вот и прилетело.
— Э, так нахер мы тут? – возмутился Ланселот, поправляя очки. – Раз ничего нет!
— Босс сам сказал, чуть что – немедля звонить, — ответил человек, теребя свою черную повязку.
— Понятно. Так, возвращайтесь на места – кто-то внутри дежурит?
— Да, там тройку ребят оставили.
— Всё, вы тоже идите. Кто в будку пусть идёт. Охрана пусть на место встаёт. Клянусь, если хоть один из них опять свалит без разрешения, да прихватив оружие… — процедил сквозь зубы Алексей, но потом продолжил спокойнее. — Мы здесь посидим полчаса-час. Посмотрим, что как. – Решил Стуков, поправляя свою фуражку. – Ланс, отправь Кнехту, что тут всё в норме.
— Лады. Народ, поскучаем немного, — весело махнул рукой Ланселот, отходя в сторону.
— А что это вообще такое? Зачем охранять? – спросил Америго, сложив руки на груди. – И, типа, откуда здесь свет хотя бы?
— Это склад с самогоном. А под ним мы патроны клепаем и немного пушечек, — ухмыльнулся синтет первого десятка. – Да и склад не просто так – часть спирту в генератор, прекрасно!
— А зачем, по-твоему, я вас гильзы заставляю собирать? – приподнял бровь Стуков.
— О, так мы ничего себе ребята, — хохотнул Дэн, хлопнув в ладони.
— Ясное дело, язык распустишь — укоротим, — погрозил ему человек с чёрной повязкой, уходя к будке.
— Ни-ни, могила, — заверил его Дэн.
— То-то же, — хмыкнул Стуков, направляясь к Ланселоту.
— А что теперь делать-то? – спросила Вельвет. – Винил, чего жмёшься? – обратилась она к грязно-белой единорожке.
— А? Не знаю. Просто, место тут… глухое, — заёрзала она, когда толпа чуть рассосалась. Те охранники опять подошли к воротам, но вроде были слишком увлечены разговором.
— Ох, прошу, не стоит волноваться, — как раз кстати подошла Октавия. – Уверена, нас здесь достаточно. К тому же, я уже тут бывала – похожие вызовы случались доселе. Ничего такого, о чём стоит переживать.
— Это хорошо, — выдохнула Винил. – Осмотрюсь чуть, — сказала она, отходя к фургону. Лучше не рисковать – мало ли ещё что, да и от охранников спрячется.
— Можем занять время разговорами о том, о сём, о пятом и десятом, — увязались за ней другие пони.
— Я бы только рада, — улыбнулась Винил. Может, этот час и не будет таким уж долгим.
— Фух, как же я заколебалась.
— Нда-с, утомительно. Сначала к объекту, после в иные районы, ужас-то какой.
Винил ничего не ответила, стараясь не уснуть на сидении. После получаса пряток от охранника в Дыре, их всех собрали да отправили за вторым и третьим десятком. В этот раз процесс шёл куда как медленнее – Сыны хорошо сопротивлялись, не давая Ландскнехтам быстро проходить район. Все стычки выиграли Ландскнехты, но Сыны не потеряли ни одного бойца, ловко уходя в последний момент, прекрасно зная пути отхода. Часто десяткам приходилось собираться вместе, что тоже отнимало время. За сегодня едва полрайона забрали.
Когда приехали домой, Алексей с Ланселотом снарядили вновь второй и третий десяток, и отправили махаться с отщепенцами из Дыры – дескать, нехило так борзеют. Ребята, мягко говоря, были недовольны, но делать нечего – отправились в ночь, давать вразумляющих люлей.
— Выходит теперь, как-то не так-то всё супер, — почесал голову Дэн, вылезая из фургона.
— Как-бы да, но и нет, — ответил ему Ланселот, стоявший со Стуковым во дворе. – Мы и впрямь дико круты. Вот только если не будем трудиться, нас кокнут. Нас все хотят кокнуть, потому что боятся.
— Значит, надо первыми кокнуть кого-то! – развёл руками Америго.
— Этим мы и займёмся вскоре, — заверил его Алексей. – Мы разрабатываем план по уничтожению врагов. По очереди. Завтра – большая операция против Прапора. Он совсем попутал концы. Второй, третий, четвёртый и пятый десятки устроят им головомойку, вышвырнут, откуда вылезли. Шестые – весь день за них отрабатывать в сегодняшнем районе будете – если Сыны улицы решат, что мы сдулись – выйдет плохо.
— Ха, а потом мы и их трахнем! – радостно хлопнул в ладони Ланс. – У нас есть план. Разделим их, и нападём, типа, через другой район, сбоку. Мы тут заморочились, и просекли, где они сидят. Будет весело.
— Давно пора, что мы сидим-пердим, сделали бы их! – воинственно воскликнула дренейка.
— Да, размотаем в клочья! – поддержал её леопард.
— В труху! – крикнул ещё кто-то. В целом, идея всем понравилась – чем бесконечно продавливать, сразу взять и смести.
— Отличный настрой, — сухо похвалил их Стуков. – Но будьте готовы – это будет ой как непросто.
— Всегда готовы! – цокнула копытом Вельвет.
— Отбросьте сомнения – мы неостановимы! – вторила ей Октавия.
— Йей, мы их точно уделаем! – не особо громко воскликнула Винил. Попадос.
— Ребята, вот вы молорики, — чуть ли не любя произнес Ланс. – Горжусь. Так, шестые, у вас пополнение, третьи привезли, мы уже распределили всех. Теперь вы – полноценный десяток. Набираем седьмой! Перезнакомьтесь – они вон, у подъезда ждут. – Он махнул рукой в сторону группки синтетов у дома.
— На этом всё. Если не будем ни на что отвлекаться, то уже к началу следующей недели избавимся от двух больших заноз. Недавно подчинённый район послужит хорошим авангардом, если чуть что. – Потёр руки, будто согревая, Стуков. – Сохраняйте бодрость духа. Выполняйте команды. Так держать! Вольно, расходитесь, — и, похлопав по плечу Ланса, пошёл в сторону дома босса.
— Ребят, хвалю, — положив руку на грудь, произнес человек. – Вот так и надо. Всех под корень. Побегу, короче, и вы давайте уже. – И поспешил за Алексеем.
— Ох, ребят, это надо закрепить, — сказал человек из четвёртого десятка. – Кто со мной, посидим вместе, чего-нибудь, скажем, м-м, махнём?
— Такие же планы были, не поверишь, — перекрикивая радостные голоса, воскликнула дренейка. – Собирайтесь, пятые. Завтра трудный день!
— Вызывайте шлюх, зовите друганов, чтоб накидаться всем и сразу!
— Иди ты нафиг, нам ничего не останется! Всё моё! – начались перепалки, как надо правильно и культурно отдыхать.
— Так, выходит, и мы должны, — решил Америго. – Пошли, посмотрим на новеньких. Сразу и захватим.
— У нас есть кое-что особое, — весело усмехнулись Дэн и Рой. – Хватит всем. Надо к нам идти.
Шестой десяток, отколовшись от четвёртого и пятого, подошли к подъезду. Тут уже была Мику – видимо, она пришла раньше – и беседовала с новичками. Это были две почти неотличимых друг от друга антропоморфных лисицы и синтет… не то гоблин, не то орк, не то ещё что-то. Но выглядел не страшным, скорее необычным. Также среди них на лавочке сидела и виляла длинным хвостом Бу, что крайне удачно к ним затесалась.
— Привет, ребята. – Помахала подошедшим синтетам и людям Мику. — Вот, знакомьтесь – Лана и Нана, — лисицы захихикали. – И Сэм, — синтет приподнял кепку. – Мы теперь по-настоящему десяток.
— Это офигенно, — кивнул Америго. – Всем гутен мор… так, щас вечер поздний. Э… не важно. Слышали, че намечается?
— Вы вертите большие делишки. – Уважительно кивнул Сэм. – Так что я с вами.
— А у нас больше и нет ничего, — весело улыбнулась Нана… вроде.
— А ваших ребят встретили, вот и рискнули, — закончила за неё, видимо, Лана.
— Супер, — показал большой палец Рой. – Айда ко мне – тут ведь нет непьющих, а? – весело сощурился он.
— Или, для ценителей чего пожёстче, — подмигнул лисицам Дэн.
— Хватит глазки строить, пошли уже, — подтолкнул его к подъезду Америго. – Ну-ка, за нами!
— Пошли, Винил. М-да, завтра как вставать будем… — покачала головой Вельвет.
- О, а мне, типа, обязательно? – наклонила набок голову грязно-белая единорожка.
— Да как хочешь, я зайду на полчасика, потом спать сразу. Что эти оболтусы дальше делать будут – не мои проблемы, — изящно взмахнула она гривой.
— Аналогичные планы и у меня, — кивнула ей Октавия. – Но из вежливости надо!
— Ну, если только ненадолго, — согласилась Винил. Эх, теперь и не отлучиться, чтобы сообщение переслать. А ведь столько всего рассказать надо!
— Вы меня не ждите, я сейчас Бу боссу отведу и прибегу, — крикнула им Мику, сгоняя с лавочки кошкопони и, легонько похлопывая по холке, повела к дому босса.
— А кто это, так-то? – спросил Сэм, глядя им вслед.
— Мику должна была представиться, а Бу – кошкопони, — ответил Рой.
— Ага. Любимица босса. Он её ну «очень» любит, — ехидно усмехнулся Дэн.
— О. Прикольно, — кивнул гоблин, идя за другими в подъезд.
— Ну, а я, значится, опосля энтого дела вдруг осознала, что ежели держаться кого сильнее – польза будет выше! Через, если память не изменит, полгодика вышла на Ландскнехтов. Жалею, что так поздно, но что уж теперь? – закончила, разведя в стороны передние ноги, Октавия Мелоди, имеющая прим-фамилию Андерсон. Её история была похожа на историю Стива, только она была горничной, и не в Белом городе, а хороших районах Серого. Так вышло, что с другими слугами прислуживала разорившемуся богачу, пока тот не помер. Будучи смышлёной и имея доступ в сеть, ловкими манипуляциями и запрятанными от медленно сходившего с ума старика грошами, урвала себе части имущества. Затем, вертясь тут и там, обнаружила, что криминал выгоднее честной работы (коей итак было очень мало) и, неожиданно, сама сколотила банду. Хотя, с её слов, это был клуб аферистов, почти элитный – в основном такие же, как она сама, синтеты, большинство – старые товарищи по несчастью. Однако не смогли потягаться с конкуренцией и более многочисленными и жестокими бандами. Все её подельники разбрелись кто куда, а она бежала от охотников за её головой в глухие места – сюда. Здесь её нашли бандиты Кнехта, и вот она тут.
— Круто, — цокнула по столу копытом Винил. Она уже рассказала свою, понятное дело, выдуманную историю, оказавшуюся в числе наиболее скучных. Рядом, видимо, оказалась история Хацунэ – она просто потерялась, причём недавно, выйдя за КПП Белого города. Однако продолжение оказалось интереснее – будучи очень несмышлёной, прямым рейсом заехала в глухой район, а доброжелательный синтет подсказал ей, куда надо идти. Чип её насильно перепрошили, а затем, повязав повязкой, обязали доставлять всё – от наркотиков до боеприпасов. Так как выбора не давали, она и осталась курьером, коих было до неё, оказывается, всего один в банде Кнехта. Сейчас девушка спала на стуле, сидя, подобрав под себя ножки и свесив голову. Честно говоря, Винил уже и сама была не прочь поспать.
Вельвет отказалась рассказывать что-либо, просто слушала других, а на вопросы о себе лишь усмехалась и не отвечала. Как и Сэм, впрочем – гоблин, как выяснилось, вообще был не любителем болтать. Чуть послушав всех, достал карты и принялся рубиться с Америго.
Америго Веспуччи же был чем-то вроде подарка на именины для некой дамы, что затем выставила его на мороз. Видать, разонравился подарок. Тем не менее, синтет-орёл не особо переживал по этому поводу, гордо заявляя, что освободился от оков и теперь живёт свободой. В его понимании, это было свободой, забавно.
Рой Гойкович и Дэн Коломбо с лисицами же, оказавшимися близняшками с одной прим-фамилией — Нойбауэр, едва пригубив дешёвый виски Америго да приняв слакса, вдруг решили бросить всех и уединиться в комнате. Ничего удивительного. История лисиц проста – надоели.
Винил к наркотикам не притронулась, как и все остальные, слегка пригубила алкоголь да захрустела солёными крекерами. Нашла их в глубине полки. Другие пони тоже не отставали, хоть поглощали сухие вкусняшки не так активно. Ещё, конечно, было много пива, вот только к нему никто не притронулся – зачем, если есть что получше?
— Хм. А с нами ещё двое было, чувак да чувиха, — сказал вдруг хмурый Сэм. – Не люди. Типа, как девочка ваша – потеряшка. А здесь их нет с нами.
— Видать, их отправили на перебивку, — пожал плечами Америго, чуть шатаясь на стуле. – Да и десяток наш собран. Ну, либо босс друзьям их отправил – там какие-то мутки с другими ребзями. – Пояснил он.
«Интересно, а они могут стоп-скрипты убрать?» — подумалось Винил. – «Как-нибудь уточню».
— Эхма, время позднее, — заметила Октавия, одним копытом поднося к губам стакан с виски, другое приподняв, чтобы поглядеть на комм. – Я, прошу простить, покину вас.
— Да, я тоже щас усну, — кивнула Винил, грустно пошуршав обёрткой – кончилось угощенье.
— Не проснёмся завтра, никто. — Прикончив остатки в бутылке, решительно кивнула Вельвет.
— Идите, мне ещё надо обыграть эту курицу, — процедил сквозь зубы опьяневший Сэм. Они с Америго почти в одиночку и вылакали алкоголь.
— Ха, ну давай, давай, нападай, — засмеялся Америго, взъерошив перья на голове.
— Хацунэ будем будить? – спросила Винил, спрыгнув на пол и потянувшись – всё затекло давно.
— Не, не надо, — махнула копытом Вельвет. – Дотащим так. Она сегодня туда-сюда носилась.
— Так и мы тоже, — нахмурилась Винил, когда чёрная единорожка аккуратно стаскивала им на спину синтета-вокалоида.
— Мы-с крепче-с оказались, — протянула Октавия, встав посередине меж них и, наклоняясь то влево, то вправо, аккуратно усаживала на спине девушку. Та во сне обхватила её голову руками, чуть не уронив цилиндр, и Винил то и дело приходилось поправлять.
— Не боись, недалеко, я ниже этажом живу, — заверила её, подталкивая под бок, Вельвет. – А она со мной.
— Эт хорошо, — заметила Винил. – Ладно, ребята, до завтра! – обернулась она к оставшимся за кухонным столом синтетам.
— А? Ага. Да. Да потише там! – крикнул, постучав по стене, Америго. Звуки, идущие из комнаты, на мгновение прекратились, но затем возобновились. – Никакого уважения.
— И не говори. Нет чтоб, как эти, — махнул рукой в сторону пони Сэм. – Просто дать спокойно поиграть. Нет же, на весь дом. Бывайте, милочки, — крикнул в след пони гоблин.
Три кобылки и девушка на спине одной из них покинули шумную квартиру, и сейчас им предстояло самое трудное – помочь Октавии спуститься на этаж ниже. Аккуратно поддерживая магией, подталкивая то с одной, то с другой стороны, пони-таки преодолели злосчастные ступеньки. Хоть Октавия и явно утомилась от такого, однако же, держалась молодцом. Кратко фыркнула, мол, «жизнь заставила быть готовой таскать на своей спине других».
Вельвет пропустила их в квартиру, и там, вместе с Винил, они стащили Хацунэ на её раскладушку.
— Уф. Притащили, — тихо смахнула пот со лба Винил.
— Спасибо, — кивнула Вельвет.
— Не за что, ты всегда можешь на нас рассчитывать, — ответила сразу и за Октавию Винил. Та не возражала, коротко кивнув.
— Это здорово, когда есть на кого положиться, — грустно усмехнулась чёрная единорожка. – Будете чего-нить? У меня, вроде, чаёк был…
— Даже не думай! Иначе мы всю ночь вновь просидим, а это не входит в мои планы на… ха-ха, хотела сказать, «здоровый сон», — засмеялась Октавия. – Ну-ка, давай-ка, Винил Скрэтч! Ать-два, время позднее! — И развернулась к выходу.
— До завтра тогда, ох, чую, придётся побегать, — покачала головой Вельвет.
— У-у, отстой, — приуныла Винил. – Побегу-ка за Окти. Она щас как никогда права. До завтра!
— Спокойной вам! – проводила их до прихожей Вельвет.
— Я просто валюсь с ног, а это будет крайне не по-кобыльи – развалиться на лестничной клетке, — спешно забежала в квартиру Октавия, чуть ли не на ходу раздеваясь.
— А я, видимо, зря налегла на те крекеры, — сморщила носик Винил. – Присоединюсь ко сну чуть позже.
— Не вздумай засыпать в уборной! Это уж вообще ни в какие ворота! – погрозила ей Октавия, чуть ли не бегом залетая в комнату. – Уверена в выборе постели, Винил? – крикнула она в последний момент.
— Абсолютно, — заверила её единорожка, проходя в туалет. Лишь услышав знакомый скрип пружин, захлопнула дверь и заперлась. Мгновенно расчехлила комм – сейчас времени побольше, значит, больше перескажет.
«Это просто отвратительно» — пришёл ответ. – «Серьёзно рушит планы. Многие бойцы ещё поправляются после присоединения твоего района. Приходиться оружие покупать через вторые руки. Благо, стычки с Ландскнехтами и отбросами из Дыры до сих пор не принесли ни одной потери. Твой район прибавляет нам народ, однако вести о численности Ландскнехтов настораживают. Время иного плана».
Винил, удобно устроившись на крышке унитаза, чуть не уснула, пока не получила новое сообщение:
«Завтра получишь передачку. Заложи под любой бампер или крыло – если разнесёт колесо, все также сработает. Если что – не рискуй. Послезавтра мы захватим мастерскую в Дыре и уничтожим Ландскнехтов».
Винил, как сидела на крышке, так чуть с неё и не скатилась.
«Послезавтра?! Неделя ещё не прошла» — начала строчить в ответ Винил. – «Почему не сразу завтра? Как передадут? Кто? Когда?»
«Иначе они уничтожат нас быстрее. Мы не сможем бороться с ними в открытом сражении» — пояснил Менгск. – «Пусть потрепают отбросов – это нам на руку. Вручную. Какая разница? Ближе к вечеру. План – посыльный приходит на вербовку, чем-то недоволен, уходит. Придумай, как взять посылку. Если что – не приближайся, не бери».
Винил со страдальческим стоном развалилась было на унитазе, но подскочила, едва уткнулась затылком в ледяной кафель. Отвечать уже не стала – нет смысла. Умылась холодной, с примесями ржавчины, водой, пытаясь прогнать дрёму и что-то придумать, но вот только чуть не рухнула в ванну – ноги от усталости подкашиваются. Глянула мельком в зеркало – в ответ выглянула растрёпанная, осунувшаяся, с пока что небольшими мешками под глазами грязно-белая пони.
— Срочно спать… — пробубнила под нос Винил, направляясь, не разбирая дороги, в комнату. На ощупь рухнула на раскладушку, кое-как укуталась одеялом. Мысли, как гильзы, дребезжали в голове, и ни одну было не ухватить. «Ну и пожалуйста. Ну и не нужно!» — угрюмо решила Винил, отгоняя этот кишащий рой. «Вот точно не проснусь» — едва успела подумать кобылка, проваливаясь в сон.
— Не нравится мне всё это, — хмуро процедил Америго, сидя за рулём фургона. Так как шестые стали полноценным десятком, то им понадобился шофёр. Им стал Америго, более-менее умевший водить. По крайней мере, лучше других. Ему заменили повязку на бордовую, и первую половину пути он зазнавался этим. Также им выдали один фургон, четыре других десятка разместили на трёх оставшихся и послали на границу с Дырой.
— А где все? – также вслух спросил Рой. Они проезжали по району, забирая беспрепятственно точку за точкой. Каждый владелец говорил одно – они свободны, других банд нет, никто не крышует.
— Кнехт офигеет, — присвистнула Вельвет.
— Может, вас настолько боятся? – предложил Сэм.
— Совсем непохоже, — помотала головой Октавия. – Вчерась они сопротивлялись как настоящие партизаны. Почему вдруг решили оставить все на произвол судьбы?
— Может, их сожрали дегенераты из Дыры? – неуверенно сказал Дэн.
— Они не могли. Наши слишком хорошо их прессуют. Тут точно что-то не то…
Пока все размышляли, Винил тихо смахивала пот со лба. Арктур явно готовится, и готовится всерьёз. Вот только как воспримут эти вести Алексей, Ланселот и Кнехт? Вряд ли решат, что вот она – лёгкая победа. Как минимум Стуков точно начнёт подозревать, что кто-то сливает информацию. Только бы не успел догадаться.
— Алё? Винил? – толкнула чёрная единорожка грязно-белую.
— А?! Чего? – вздрогнула Винил.
— Пошли, очередная точка. Тут барыга какой-то с наркотой, просто вытрем ноги и уйдём. Не выспалась? – Винил и не заметила, что фургон остановился.
— А, да. В-вперёд. – И спрыгнула с сиденья.
— Это может быть засада, — почесал клюв Америго. – Я с Сэмом пойдём, нагнём барыгу, а вы тут рассыпьтесь. Мало ли.
— Рассыпьтесь? Как сахар? – не поняла Лана. Или Нана.
— Прячьтесь. Если начнётся пальба, надо быть готовыми. – Пояснила Вельвет, отходя за удобный стальной бак.
Все попрятались кто куда, Америго с Сэмом прошли в подвал дома, где обитал торговец. Везде было тихо – переулок пустой, никого не было.
— Что-то странное… — начал было Рой, как Америго с Сэмом выскочили на улицу:
— Так, точка наша, но на нас напали! Позавчерашний район, тот магаз электроники! Живо, в машину!
Все бодро расселись по местам, и Америго рванул обратно. Доехав до места, бандиты обнаружили лишь тот пустой дворик, с обстрелянным забором и кучками мусора. Никого вокруг не было.
— Что за шутки? – нахмурился орёл, проходя в мастерскую. Тот самый мужичок всё сидел за столом, сейчас читая что-то на комме:
— Эй, дед, что за дела? Кто сюда приходил?
— М? На улице они, я им сказал, чтоб вас ждали, — отмахнулся человек. Потом поднял голову. – А что, не было их?
— Там никого, — сев на пол, развела передние ноги Винил.
— Хм… — почесал подбородок дедок. – Свинтили. Это Сыны… чьей-то матери. Э…
— «Улицы»! – донеслось из подсобки.
— Во, оно самое, — улыбнулся мужичок. – Ну, всё, вы тута больше не нужны.
— Н-да. Ладно, — почесал голову Америго, разворачиваясь к выходу. – До свидания.
— И вам не хворать, — вернулся к чтению дедок.
— Не понимаю, — сердито сказал Дэн. – Что за игры?
— Дичь какая-то… — не успел договорить Рой – на комм Америго поступил вызов:
— М? В смысле? У нас тут никого вообще! Где? Ладно, ладно! Выдвигаемся! – и, убрав комм, сказал. – Дерьмо. Чуть дальше, кто-то прессует нашу точку опять. Если там также будет...
— Что-то крайне нечистое творится, — проговорила Октавия, потирая шею под бабочкой. Винил сглотнула ком в горле. Даже она не понимала смысла.
Бандиты поехали на место вызова. Не доехав немного, Америго вновь получил сигнал – теперь от другой точки! Быстро посмотрев, нет ли кого рядом и забежав к владельцу точки, рванули на вызов. Но новый поступил совсем скоро – очередное нападение.
— Мы не можем разорваться на части! – крикнул в комм Америго.
— Посылаем вам пятых. Они все и так уже почти закончили, заодно захватят резерв с базы. Ну, типа охраны там, такого плана, — отозвался комм голосом Ланселота. – Слушайте, если так везде будет, мы ж нифига не успеем.
— Может, плюнуть и продолжить хватать новые кусочки? – предложил сидящий рядом с Америго Сэм.
— Какое-то нападение может быть настоящим. Нам не нужны засевшие в заднице иголки. Будете на каждый вызов мчаться. Как освободятся все – всех к вам пришлём. Не ссыте – это нас спецом так нервируют, зуб даю.
— Ладно, ясно всё, отбой, — устало проговорил Америго, завершая вызов. – Дерьмо.
— М-да. Крайне неприятно будет заявиться и попасть под огонь, — покачала головой Октавия.
— Ничего, народ. Прорвёмся, — подмигнул лисицам Дэн.
— С нами – вся мощь Ландскнехтов! – вторил ему Рой.
— А против нас – тень… — едва слышно пробубнил Сэм.
Винил боролась с желанием поджать уши – ну не должны её спалить. Вообще никаких причин, чтобы это сделать. Вот только внутри всё кричало о том, что каждый в этом фургоне, каждый в этой банде точно, абсолютно уверен в том, что Винил – вовсе не та, за кого себя выдаёт. И заглушить этот голосок нет никакой возможности.
— Как же я затрахался, — признался Америго.
— Поднимите руки, или ноги, кто тоже… такой же, — поднял руку Дэн. Все в фургоне вяло подняли свою конечность.
— Завтра ещё жопа, — угрюмо пробормотала Вельвет. – Я сегодня-то не выспалась.
— Сегодня не празднуем, — резко сказал Рой. – Вчера было весело, всё такое, но, пожалуй, хватит.
— Оно и понятно, — ухмыльнулась Октавия, обмахиваясь цилиндром. Монокль оставила на глазу, и смешно щурилась теперь.
Винил прикрыла глаза, распластавшись на сиденье. Почти вся банда Кнехта сегодня охотилась на неуловимых Сынов. Иногда подъехавших Ландскнехтов встречали выстрелы, будто бы из неоткуда, и приходилось прятаться и перегруппировываться. А затем смотреть, как вдаль уезжает вражеская машина. В какой-то момент Ланселот приказал разделиться – один десяток захватывал нахаляву новые точки, пока остальные гоняются по старым. Это немного облегчило жизнь Ландскнехтам, и приумножило территории, вот только все устали как собаки – носясь туда-сюда, готовясь к западне, которой нет. Порой вызов поступал от точек, что были чуть ли не под боком у домов банды! И сейчас, когда вызовы прекратились, все очень нетерпеливо рвались домой.
Во дворе их ждали Стуков с Ланселотом, принявшиеся строить всех шеренгами, и Кнехт на козырьке подъезда:
— Зиг мне! – вскинул руку он. – Судя по сегодняшним делам, Сыны улицы охренели в край. Такими темпами они здесь будут сидеть и трезвонить, а когда мы прибежим – телепортнутся куда-то в сраку. Так больше нельзя. Для начала, хочу поздравить всех со смачным пенделем в жопу Прапору – пусть дома сидит, говноед. Ребята, молодцы. Теперь надо то же самое провернуть с сукиными Сынами. Но, как мы уже поняли, эти хитрые говнари че-то пронюхали. Хрен знает, как, но делаем вот чего – с утреца пораньше, они-то тоже небось затраханные, резко всем скопом обходим их и прямо в спину! Пошлём на отвлечение, в лоб, машину – не фургон, я на время взял небольшую – и пока там будут за ними гнаться, мы им устроим! Ребята, потерпите, вот завтра разберёмся – и будем шиковать, узкоглазых резать! За меня, народ, мы вместе лучше этих презренных болванов! Мы будем рулить этим сектором! Построим истинный рай на земле, с равенством и шлюхами! Я с вами поеду – вместе будем раздалбывать их! А щас – бегом спать. Мне нужны воины! – И, снова вскинув руку, ушёл.
Бандиты молча послушали босса, и лишь он ушёл, живенько разбрелись по домам.
Когда почти все ушли, Ланселот крикнул уходящему шестому десятку:
— Ребзи, сделайте доброе дело, поищите Бу. Кнехт мне очки в жопу запихнёт, если она делась опять куда-то.
— Не знаю, мы все жутко устали, — отмахнулся от него Америго.
— Я пас, — повертел головой Дэн.
— Я тоже, — кивнул Рой.
— Ох. Раз все тут неженки, придётся мне самой. Не переживайте, вряд ли она далеко, — вздохнула Октавия.
— Окти, я тоже поищу. Чуть-чуть, — подошла к дому Винил.
— Ай, спасибо, вот от души, — хлопнул себя по груди Ланс. – Так, Окти, хе, ищи так, на улице. А ты… м-м, блин, Винил вроде, глянь, нет её тут где. Пару раз вот, в подсобку типа, а там мы мусор не разбирали. Я побегу – Лёха тоже злой, блин. Бывайте! – И бодро побежал по лестнице наверх.
— Ох. Что ж, раз так, то начнём, — решила Октавия. – Крикни мне, если обнаружишь первой – не хочу вдруг узнать, что ищу напрасно.
— Хорошо, — согласилась Винил, заходя в дом. – И ты мне, чуть что.
Единорожка направилась в сторону от лестницы – к маленькой двери, ведущей вниз. Она была такой старой и дряхлой, что её открыть-то страшно – развалится. Тем не менее, она была не запрета, и Винил просунула внутрь голову. Там было слишком темно, и кобылка, почесав голову, принялась копаться в комме – есть ли фонарик? Хлопнула себя по лбу – а вот он, чуть повыше! Осмотрела вновь — ну нет тут Бу, только хлам.
Но вдруг вновь хлопнула дверь подъезда. Винил, обрадованная, что поиски Октавии увенчались успехом, обернулась:
— Молодчина, я знала, что ты… Дерек?!
— Да завали хлебало! – прошипел синтет-пёс, шарахнувшись от неё.
— Ты чего?.. Как… — непонимающе вертела пони головой.
— Ты совсем тут поехала кукухой? Тебе босс не передал? – А. Ну да. За всей сегодняшней кутерьмой, пони и думать забыла о передачке.
— Ой. Да, верно, — неловко потёрла она ногой ногу.
— Держи эту срань. Выглядит дерьмово, управляется пультом. Босс, типа, бомбанёт, — Дерек достал из внутреннего кармана куртки небольшой продолговатый прямоугольник, по форме напоминающий пачку печенья, и передал Винил. Та быстро спрятала его в большой карман своей худи:
— Дерек, как там дела у наших? – чуть успокоившись, спросила она. – Босс готовит грандиозный налёт.
— И не говори, старый хер загонял нас, что я твою… — сердито прорычал пёс, сложив руки на груди. – Устал я как собака. Только бы не сдохнуть. Смотрю, у вас тут все так же задолбались – меня охранник тупо пропустил, сказал типа, куда идти. И я не могу болтать. Быстро обосру здешнего большого засранца и свалю. Бывай. Я тебя не видел. – И быстро побежал наверх по лестнице.
— Погоди!.. – было крикнула кобылка, да синтет её не слушал. А она так много хотела узнать о делах среди Сынов!..
Выдохнув, пони, теребя карман и бомбу в нём, снова вздохнув, вышла на улицу. Октавии тут нет, ищет ещё где-то. Значит, Винил поищет тут.
Скоро из дома вышел сердитый – сильнее обычного – Дерек, и, размахивая руками и изрыгая проклятия, быстро покинул базу Ландскнехтов. Да, понятно, почему именно его послал Арктур.
Хм. Пони поозиралась вокруг – двор был пуст. Вокруг довольно темно –пасмурно весь день, да и вечер поздний. Все устали и ушли по домам. Винил посмотрела на окна – во многих свет, но выглядывающих во двор она не заметила. Неужели?..
Она быстренько подбежала к стоящим поодаль фургонам. Большие машины стояли друг за другом, и она обошла их, чтобы скрыться от окон дома. Вытащила прямоугольник – плитка была довольно тяжёлой, обёрнутой несколькими слоями двухсторонней липкой ленты. Пони усмехнулась – а силы этой штуки хватит-то, чтобы хоть покрышки пробить? Придётся проверять.
Винил решила не рисковать, и прилепить бомбу снизу – так точно не заметят. Пригнулась, просунула голову – просвет высокий, она сможет пролезть – и чуть с визгом не выскочила обратно: тут притаилась Бу, лежащая на земле. Видимо, грелась от недавно работавшего мотора.
— Бу! – шикнула ей Винил. Белая пони радостно улыбнулась. – А ну вылазь! – кошкопони легла на бок, взмахнув ушками.
Винил покачала головой, вновь посмотрела по сторонам и пролезла под машину сама. Перевернулась на спину, достала плитку, на ощупь отодрала плёнку и кое-как прилепила к днищу машины. Авось, чего-нибудь да разнесёт.
— Давай, Бу! Ну же, вылезай! – нарочно громко говорила единорожка, устанавливая плитку. Бу тем временем мяукнула и потихоньку стала подползать к Винил.
Кобылка также быстро вылезла из-под машины, как забралась, наспех отряхнулась и магией ухватила за ухо кошкопони.
— Ой! – пискнула Бу, выволакиваемая из-под фургона.
— Что «ой»? – нахмурилась Винил, отряхивая Бу. – Посмотри, грязная вся! Ну-ка, за мной, отведу тебя Кнехту.
Винил подтолкнула Бу, и, направляя её, повела к дому.
— О, тебе всё же удалось найти её! Какое счастье! – выпрыгнула из-за другого фургона Октавия. Винил молча вздрогнула – точно заикой станет, от таких-то приключений.
— Да. Нашла, — хмуро ответила Винил. – Всё, иди спать. Я сейчас отряхнусь, её Кнехту спроважу, и приду.
— Чудесно, — улыбнулась Октавия. – Поторопись! – И поспешила к своему корпусу.
— Да уж... – процедила Винил, таща Бу за собой. Перед подъездом, когда вредная кошкопони снова упёрлась, подняла глаза наверх и замерла – кто-то смотрел из окна. Явно был виден силуэт, но как в комнате света не было, разобрать, кто это, не получится.
Винил сглотнула – надеюсь, увидел недостаточно, и продолжила тащить за собой Бу. Тяжело вздохнула, глядя на лестницу – ну, что ж, этаж шестой, не седьмой нужен. Хоть что-то.
— Босс! Фух, тут, это, Бу! – тяжело дыша, ввалилась в комнату босса Винил, толкая впереди себя кошкопони, мило улыбающуюся. Как единорожка преодолела путь наверх – вопрос отдельный.
— О, вот она где, — усмехнулся сидящий на диване человек. Он был не один – перед столом, на низком табурете сидел Ланселот, а поодаль, у одной из полок, стоял Стуков.
— Ай, спасибо, вот от души, — протирая очки, сказал Ланселот. – И подруге своей передай.
— Ага. Фух. Это тяжело было, — призналась Винил, когда кошкопони, как ни в чём не бывало, прошла на своё место и свернулась калачиком. – Ладно, пойду-ка…
— Э! Дверь! – крикнул Кнехт. Винил было вышла из комнаты, но была остановлена:
— Не! С этой стороны!
Единорожка недоумённо зашла обратно, захлопнув дверь.
— Кхм. Винил Скрэтч, так? – спросил Ланселот, надев обратно очки. – Напомни, а откуда ты тут такая?
Винил знатно напряглась, но четко, слово в слово повторила заученный текст.
— Хм. Вербовщик, может быть. Хм. На владельца похер… — задумчиво почесал голову Кнехт.
— А-а что? – осторожно спросила Винил.
— Видишь ли, — повернулся к ней Алексей, пристально оглядев с ног до головы. – Слишком много совпадений. Сыны улицы делают нечто непонятное. Будто… зная что-то.
— Ты сама видела. Последние ваши задания в их районах, — Ланселот поднял со столика какой-то листик. – Они начали наглеть тогда, когда мы не могли сразу собрать всех ребят. Творили ложную ерунду. Уходили от боя. Как думаешь, почему?
— Я тут не чтобы думать, — нахмурилась Винил, уже представив, как магией открывает дверь и сбегает сначала во двор, а затем – как можно дальше. – Есть плохие парни, я с ними стреляюсь. Может… ну, не знаю… мы же забираем их точки – что им ещё делать? – Попятилась кобылка, переводя взгляд с одного на другого.
— Да нет, ну она же дуб дубом! – хлопнул Кнехт по столу так, что не подскочил лишь Стуков. Бу мяукнула пару раз и отвернулась. – Нет, прости Бу, я не… А, короче – ну посмотри! – Обернулся босс на офицера.
— Не знаю. Внешность обманчива, — покачал головой Стуков. – Слушай, Винил. Ты под подозрением, не скрою. Ты, и ещё пара ребят. Кто – не скажу. Знай, что если вдруг случится что плохое – вам не поздоровится.
— Да хорош, Лёх, она щас в обморок грохнется, — остудил его Ланс. – Посмотри, какая бледная.
— Это она по меху, — махнул было Кнехт, но Ланселот продолжил:
— В общем. Веди себя хорошо, пони, окей? Да, может показаться это всё странным, но нам от этого не легче. Если завтра всё пройдёт как надо – мы с вас всё снимаем, и всё норм. Ты пока неплохо справляешься. Будь за нас, служи Ландскнехтам, безропотно слушайся, оставайся в поле зрения — и всё у тебя будет чики-пуки, — ухмыльнулся человек. Винил чувствовала, как по спине катятся капельки ледяного пота.
— Н-ну, я это и делаю, — упрямо гнула свою линию она. Она лишь под подозрением. Никто не знает точно.
— Угу-м. Ладно, чеши отсюда, только дверь закрой, — вздохнул Кнехт. – Лёх, позови, эту, как её…
— Потом, — скрипнул, что аж Винил услышала, зубами Алексей.
Винил кивнула, и, стараясь не показывать дрожь, притворно-медленно вышла из комнаты. На негнущихся ногах чуть не скатилась кубарем во двор, крепко сжав челюсти поднялась в квартиру Октавии.
— Винил? – крикнула из комнаты пони. – Я тебя всё жду. Точно займёшь раскладушку?
— Да. – Сипло выдавила Винил, проходя в туалет.
— Ох, неловко-то как, — запричитала Октавия. – Чаю, может?
— Нет. – Из последних сил проговорила единорожка, запираясь на щеколду.
Лишь усевшись на крышку унитаза, задрожала, обхватив себя копытами. В живот будто кто кондиционер запихнул. Она начала глубоко и часто дышать, пытаясь успокоиться, но помогало слабо. От волнения затошнило, как от укачивания, и Винил встала с крышки, начав нарезать круги по ванной. В зеркале мелькала измотанная пони с синеющими под глазами мешками.
Подошла к раковине, кое-как умылась ржавой водой несколько раз, и быстро-быстро застрочила сообщение:
«Меня почти спалили. Мне, походу, кабздец. Начните операцию пораньше. Побыстрее. Я очень хочу отсюда свалить» — допустив кучу ошибок, не пересказав ничего полезного, отправила кобылка.
«Спокойно. Ты ещё пишешь. Есть время, есть место. Не спалили. Подозревают? Завтра, как условились. Давай информацию» — кобылка почти видела спокойное лицо босса. От злости зарычала как Дерек, но что она сделает-то? Максимально скоро и сжато передала инфу, но упомянула, что бомбу прилепила к машине.
«Отлично. Вот как. Это очень хорошо. Запоминай: держись тех, с кем сблизилась. ВСЁ ВРЕМЯ. Указывай, что была рядом. Подтверждай. Лги. Вас отправят в Дыру. Тебя прикроют» — Очень утешающе, — фыркнула кобылка, закусывая губу. – «Больше не пиши. Не отвечу. Канал и записи удалю через пять минут. Если проиграем мы – дата инаугурации».
— Э? – Замерла кобылка. Ей аж полегчало – чтобы Арктур, да решил, что есть шанс проигрыша! Винил помотала головой. У него планов как пирсинга в голове Кнехта. Но всё же пони задумалась – а ведь, да, может же и такое быть. Так что же… она останется Ландскнехтом? Видимо так.
Но что будет с ребятами? Она ведь и с ними успела сдружиться. Может, повезёт, и Кнехт просто присоединит их? Было бы здорово.
А что насчёт ребят здесь – Октавия, Винил, Мику, Дэн с Роем, Америго? Если Сыны улицы одержат верх… Пони выдохнула – нет, боссу всегда нужно расширение. Другой вопрос – как пройдёт битва.
Единорожка тряхнула головой – вот завтра и узнает. Вышла из туалета, стянула худи, что так и не сняла сразу, как пришла. Пошатываясь как пьяная, прошла в комнату и рухнула на раскладушку, даже не накрываясь – душно.
Пони изматывала себя мыслями, как бы завтра, когда всё начнётся, ей по шее не дали. Опять изворачиваться надо. Она почти не переживала, как сбежит во время боя – в такой-то свалке это должно быть несложно. Наверное.
Сон не шёл ни в какую. Пони ворочалась и елозила, понимая, что если будет с утра никакая, то лишь себе хуже сделает. Глянула с завистью на посапывающую Октавию – вот кому сейчас хорошо. Без задних ног дрыхнет.
Винил отвернулась и вздохнула. Не хотела она… вот такого. Просто палить из пушек, угрожать другим – это куда как проще. Единорожка практически знала, что кто угодно бы справился лучше неё, но от этого не легче – здесь она, а не другие.
Винил открыла глаза, всматриваясь в темноту. Значит, она должна во что бы то ни стало успешно завершить задание. Иначе – очевидно – мало пони не покажется. У Винил был план, были союзники – а дальше дело техники.
Вот только чтобы техника не заглохла, неплохо бы выспаться. Глаза пони слиплись сами собой, и единорожка, поворочавшись ещё немного, наконец погрузилась в сон.