Картины мира
Глава 22. Король под горой
Завыли мощные моторы, и над Руинбергом пронеслись несколько тяжёлых флаеров. Всё новые и новые волны вооружённых людей и синтетов рассредотачивались по окраинам Европейского Гигаполиса, то тут, то там вспыхивали перестрелки. В принципе, на фоне происходящего в городе они были незаметны — к этому моменту одиночные пикеты, к которым привыкли с момента Великой Хартии, стали увеличиваться и превращаться в настоящие многотысячные демонстрации. Полиция пыталась их разогнать, но была смята и отброшена — и дело не только в молодчиках Хлодвига, просто на окраинах народ жил дерзкий и боевитый, видевший смерть каждый день, который весьма трудно было запугать грозным окриком и треском электрошоковой дубинки. И вот сейчас он увидел ещё один повод высказать своё накопившееся недовольство в самой простой и брутальной форме. Ну и, естественно, под шумок пограбить — к полудню начали биться первые витрины и разбегаться подозрительные личности с объёмистыми свёртками. Неуправляемые толпы заполонили улицы, шоссе и площади… но даже теперь оставались кварталы, не затронутые беспорядками: там, где власть принадлежала крупным корпорациям, а не муниципальной полиции, не существовало стандартных процедур задержания – только тяжело вооружённые частные армии и разрешение вести по гражданским огонь на поражение. Грызня консерваторов и просинтетского лобби, что в тихих кабинетах, что на залитых кровью улицах, не должна была повредить собственности корпоратов. Хлодвига пока что это устраивало.
Тем временем бригада Хлодвига била прицельно и быстро. Грохнули первые взрывы на коммуникациях Европейского Гигаполиса. Когда включилась резервная система, сюрпризы продолжились, перекинувшись и на Белый город. В ворота штаб-квартиры Братства Людей с разгону влетела беспилотная фура, якобы потерявшая управление, и тут же взорвалась, сильно повредив небоскрёб и унеся добрых пару сотен жизней. Беспрецедентный случай для Белого города, заставивший попотеть лучших хакеров Сети. И это было лишь началом. Вся сложная автоматика словно сошла с ума: грузовые флаеры врезались в здания, полицейские дроны открывали огонь по корпоративным служащим, бытовая техника загоралась и взрывалась, калеча хозяев, а автоматические системы охраны выходили из строя. Именно поэтому первая атака боевиков Сети прошла без сучка и задоринки — особняки активных деятелей "Братства Людей", притоны линчевательских банд, полицейские участки, дома муниципальных чиновников подверглись нападениям загадочных вооружённых людей. Часть из них отбили, но в большинстве своём бойцы "Паучьей Сети" преуспели. Счёты были сведены, а почти все, кто противостоял окончательному освобождению синтетов — уничтожены либо запуганы и дезориентированы. Хлодвиг знал, что уничтожает пешек, инструменты, что до настоящих виновников происходящего он всё ещё не добрался — но тем не менее, это был только подготовительный этап его плана.
Увертюра окончена.
Настала пора разыграть спектакль, который он так давно готовил. Уже сейчас его хакеры пробуют на зуб коды Кибер-сити. Дело нелёгкое, система защиты у такой большой и масштабной системы не может не впечатлять — но надо сказать, что и Чистильщики собирали в своих рядах лучших из лучших. Может, они и не армия, просто... клуб по интересам, состоящий из множества мастеров своего дела. Но обрушить гнилой Еврогиг можно и с такой командой. В принципе, даже информации с того урезанного чипа будет достаточно. Он постарался, собирая всех, пострадавших от действий ГСБ — кого и уговаривать не пришлось, кто-то согласился на помощь за небольшое вознаграждение, а кого-то пришлось и припугнуть — и смонтировал такой чудный коллаж из слезливых признаний, яростных обвинений, душераздирающих откровений, пугающих тайн и отвратительных подробностей, что даже самый смирный и забитый офисный хомячок, узнав об этом, схватится за арматуру и пойдёт сносить Белый город. Но... без полной информации не то. Она очень неплохо украсит его вечернее выступление.
Хлодвиг улыбался в предвкушении. Жаль, Бегемот этого не видит. Он вызвался лично притащить за шкирку эту кошку (убийца аж прыснул: какая неприязнь между представителями одного семейства!) и вытрясти из неё чип. К сожалению, и Бэйну не доведётся принять участие в уличных боях: Хлодвиг поручил ему возглавить охоту. Ничего, потом вернётся и наверстает упущенное. А вот Бобби ему пока полезнее здесь. Надо будет поручить ему вивисекцию особо мерзостных пленников, уж Бобби-то постарается, чтобы снафф-видео с ними увидел весь Гигаполис. Увидел и задрожал мелкой дрожью, кто от отвращения и животного страха, а кто и от мстительного удовольствия. Хлодвиг и сам бы взялся за них, но ему уже не по статусу лично потрошить пленных. Боги выше этого, а он, Хлодвиг Обскур, почти божество. Всего пара шагов вперёд, и бессмертие ждёт его, а с бессмертием — и его загадочный безликий покровитель.
"Кадиллак Шива" поднялся выше, и звено боевых флаеров потянулось за ним на запад.
— Так именно ты и есть та, от которой столько шума на поверхности? Как же, как же, знаю, слухом земля полнится. Мой непутёвый племянничек о тебе говорил много хорошего. И Фрэнк тоже. Ну-кась, и как ты собираешься выпутываться из этой ситуации, хотел бы я тебя спросить? — хитро подмигнув, вдруг поинтересовался Балин, оглаживая бороду.
— Э... племянничек? — нервно поинтересовалась Сильвия, шокированная такой переменой в поведении гномьего вождя.
— Сталин. Он работящий малый, в вашем городе таксовал, но и у нас бывает порой. Пару месяцев назад этак, вон, Фрэнка к нам привозил. Договаривались о поставках оружия, ну и так, кое о чём на будущее. Видать, этот час настал.
— Непростой малый ваш племянник. И что же он ещё знает о том, что мы считали тайной? — недоверчиво протянула Сильвия. Расмус вспомнил странного усатого гнома, вывозившего их из охваченной войной "Зубастой Вольницы". Неужели он и грозный подгорный властитель — родственники?
— Милочка, от нас тайн не бывает. Мы живём буквально у вас под ногами, наши тоннели доходят до самого Зелёного города. Наш город — везде. Мы — та причина, по которой ваш разросшийся до неприличия город ещё не рухнул. Мы одни из первых синтетов, сотворённых вашим родом, сразу после войны Солнц. Мы не рождаемся сами по себе, но наша память о прошлом живёт. В благодарность за сотворение мы помогали вам отстраивать мир заново. Столетиями мы гнём на вас спину, добывая ресурсы из истощённой земли, поддерживая в порядке древние туннели, оберегая тайны, которые не должны попасть в руки простых смертных. Мы не просим благодарности и уважения. Но то, что сейчас творится в Европейском Гигаполисе, грозит бедой вам, да и нам выйдет боком. Кто бы ни был этот безумец, стоящий во главе Сети — он чертовски умён и чертовски глуп одновременно. После него останется только выжженный и разрушенный город, кишащий голодными дикарями. Не будет ни синтетов, ни людей — только убивающие друг друга чудовища, как в Чёрном Гигаполисе. Пойдём. Я хочу тебе кое-что показать. Поторопимся, наши сканеры уже засекли приближение вражеских судов.
Он нажал кнопку, и в глубине помещения раскрылся какой-то проход. Проходя мимо стражи, Балин что-то сказал им на скрежещущем, грубом языке, и те послушно направились вниз. Вскоре раздался звук сирены. Затопали сапоги, залязгали какие-то механизмы, защёлкали затворы. Гномье царство готовилось отражать атаку загадочных чужаков. Впрочем, кем могли быть эти чужаки, как не боевиками "Паучьей Сети"? И после того, как они разнесли "Зверинец", разве они остановятся перед нападением на гномов?
Ещё один лифт, казалось, опускался в самое чрево земли. Расмус не знал, как глубоко они уже спустились, ощущение, что под ногами вот-вот покажется раскалённая магма. Действительно, становилось всё жарче, а воздух понемногу становился всё более спёртым. Даже могучие вентиляторы, прогонявшие воздух на поверхность тысячами лопастей, не сильно спасали. Лифт полз, и через сетку было хорошо видно бесконечные этажи, коридоры, тоннели, работающие механизмы, проходные щиты, экскаваторы, ползущих гусеничных роботов с тележками породы, какие-то плантации светящихся лишайников... Настоящее подземное царство.
— Нравится? — гордо подбоченясь, поинтересовался Балин, — Это, почитай, и есть наша столица. Мы всегда селимся поближе к крупным городам, чтобы с логистикой было попроще. Уркварт, столица Камнедробителей, главный город гномов Европейского Гигаполиса, мандатом Глобальной Ассамблеи получивший титул вольного города.
— Просто невероятно... — протянул Расмус. Вдохновение, казалось бы, давно покинувшее его, снова начало возвращаться. Он прижался к прутьям клетки, пытаясь не упустить ничего, но мощная рука гномьего тэна оттянула его назад.
— Осторожнее! Пол-лица стешет, глазом моргнуть не успеешь!
И тут же снова потянулась сплошная корка камня и бетона. Клеть лифта понемногу затормозила, с шипением и лязгом остановившись посередине тускло освещённого бетонного помещения, заставленного какими-то шкафами, соединёнными целыми вязанками проводов. Двери с грохотом разошлись в стороны. Недовольно бурча что-то про дармоедов, совсем запустивших шахту главного бункера, Балин тяжело выбрался из лифта, жестом велев следовать за собой.
— Вот. Главный компьютер, "Рубин-019", военная разработка. Старьё старьём, но зато штука надёжная — взломать такое невозможно. На нём целые военные кампании в войну Солнц прогнозировали. Сейчас найду переходник, а вы давайте свой чип. Чует моё сердце, там интересного много.
Балин тяжело рухнул в кресло. Сверху спустился массивный экран. Расмус давно не видел такого антиквариата — похоже, ещё середина XXI века. Толстые пальцы, унизанные перстнями, защёлкали по клавиатуре. Сильвия заметила, что лицо Балина становится всё более и более удивлённым. Затем на нём появляется страх, а его уже сменяет выражение мрачной решимости.
— Вот что. Это такая бомба, что если, не дай Аулэ и все духи наших предков, она будет опубликована, то город захлебнётся в крови. Будет война, самая настоящая.
— Да неужели? — голосок Флаттершай Вонг прозвучал сердито и саркастически, — Я-то думала, там трактат о разведении бабочек. До проекта "Оверлорд" дочитали? Как вам подробности? Теперь понимаете, почему вы, скажем, могли общаться с одним корпоратом год назад, а через год он об этом не помнит? А про особенности развития Чёрного Гигаполиса? Правда, здорово — в папке "Крысиный волк" много интересного, например, как вообще получилось, что Гортхауэр сейчас подмял под себя всех и вся? Там и про "Синтезис" есть — какая поразительная близорукость, не правда ли? А уж сколько там есть про "Паучью Сеть"...
— И что теперь ты будешь с этим делать, маленькая лошадка? — тускло-серый проницательный взгляд старого тэна встретился с огромными бирюзовыми глазами пони. Балин ухмыльнулся, ожидая ответа, — Я давно знаком с одним журналистом, ставшим нашими глазами и ушами, настоящим глашатаем не только для гномов, но и для всех работяг Серого города и окрестностей, которые хоть иногда отрываются от своей скудной жизни и смотрят наверх. Его называют УдаФФ, и он и взаправду мудр и всеведущ, словно змий. И он мне однажды признался: бесполезно. Общество живёт в таком напряжении, в таком повседневном кошмаре, что его уже ничем не проймёшь и не напугаешь. Скажи им, что ГСБ жертвы Ктулху приносят и младенцев жрут, а вся Глобальная Ассамблея на самом деле инопланетные захватчики — обзовут тебя конспирологом и попрутся дальше сосать дрянное искусственное пиво. Я не знаю, на что рассчитывает Сеть. Шпили не обрушить, рассказав о них правду. Они недавно уже шли на уступки, и что в итоге? Шаг назад, а затем десять вперёд. Гигаполисы можно только разрушить, но не изменить.
— Вы неправы.
Все резко повернулись. Свити Белль, отмалчивавшаяся всё это время, подняла мордочку и смотрела на Балина решительным взглядом. Голос жеребёнка был негромким, но твёрдым:
— Вы сами же сказали — Дэш Вендар, Лира Хартстрингс, Виктор Стюарт, Элен Флаис — они-то смогли всё изменить. Хотя всё было против них. Они просто сделали то, что могли. То, что надо было сделать. И неважно, что у них получилось не всё. Неважно, что мир стал ненамного лучше — но ведь стал же? Значит, считается! Герои, как в сказках, делают своё дело и уходят... но ведь и от не-героев зависит, станет ли мир лучше, или подвиг героев будет впустую. Вот я смотрю, и вижу — не впустую. Да, мы с мамой оказались на улице, и маму убили линчеватели, но... в итоге меня нашёл Расмус. И моя жизнь стала лучше. Я живу у него, но... я не его раб, как было бы раньше. Поэтому, мне кажется, если что-то зависит от нас, мы должны это сделать. Дать миру шанс. Помнишь, Сильвия, ты обещала меня сводить на такой фильм?
Нечасто Расмусу доводилось видеть смущённое выражение на мордочке рыси.
— Эм... да как-то замотались малясь, подруга. Но погоди, разберёмся со всем — обязательно глянем. И да, правильные вещи говоришь, мы сейчас вроде Виктора с Лирой. Отступать нельзя. Тем более, нам и отступить-то особо никто шанса не даст, пробовали уже.
— Ну вот и славненько. Значит, чип этот мы отсканируем, есть там пара любопытных массивов, но вообще — красивые слова красивыми словами, но делать-то вы что хотите? Опубликовать эти данные мы можем хоть сейчас, причём целиком — в этом случае мы и Сеть опередим, и даже нанесём удар по ней, там и про них есть много нехорошего — но то, что после этого тут же начнётся резня, это беспременно. Можем уничтожить чип, но тогда старания Бельтрама будут впустую, ГСБ так и останется безнаказанной — а ведь именно они сотворили Паучью Сеть. Выбор между большим и малым злом. Как всегда. Что для вас большое зло?
— Кто только не задавал мне этот вопрос... Я снова отвечу: оба хуже. Идти на поводу что у пауков, что у шавок лично мне неохота, так что... придётся делать третий вариант. Самим.
— Третий? Чтоб нашим и вашим? Ну, воля твоя. А ты, парень? Что отмалчиваешься?
Балин смерил Расмуса испытующим взглядом. Тот, немного помолчав, ответил негромко и твёрдо.
— Сделаем, как предложила Сильвия. И кажется, у меня есть вариант. Где, говорите, живёт этот Удафф?