Time Turner: Новые Хранители
Межглавье №4 - Доктор Хувз
Доктор Хувз. Этот загадочный пони, путешественник во времени и многократный спаситель вселенной. Но как же мало мы на самом деле знаем о нем. Его видели везде, в каждом уголке космоса, на множестве планет. Порой упоминания о нем находят археологи в древнейших руинах, оставленных цивилизациями, существовавшими на заре мироздания.
Многоликий странник. По некоторым свидетельствам, в разное время Доктором называли разных пони, но все факты сводятся к тому, что это была одна личность. На протяжении столетий он вмешивается в ход событий, помогая остановить зло. Но почти всегда Доктору помогают другие пони и не только, он часто странствует с компаньонами.
Сам Доктор никогда не любил эти сплетни. Ну да, путешествует. Ну, со спутниками. И что с того? Да и лиц у него действительно было много, он менял их уже двенадцать раз. Он изобрел сыворотку Рег-Икс, когда был еще молод. Это была первая его регенерация. Другие Хранители неохотно приняли такое чудо науки. Доктор же продолжал заниматься наукой и изучением наследия Хранителей, что привело к созданию множества невероятных технологий, венцом которых стала ТАРДИС.
Когда Хранители покинули умирающий Эквус и переселились на Галлипони, все эти достижения Доктора Хувза помогли им не просто основать колонию выживших, а быстро развить ее до целого города, в который не без помощи того же Доктора прибыло множество самых разных пони и других существ, что заложило основу для будущей цивилизации Мастеров времени.
Но сам Доктор не остался. По натуре своей он был исследователем, а не политиком. Это бремя легло на плечи его товарищей Хранителей, названных братьев и сестер. Доктор знал, что они справятся. Сам он отправился в долгое странствие, продолжающееся уже от трех до четырех тысяч лет, точнее и сам Доктор сказать не мог, ибо не вел счет.
Он повидал бесчисленное множество мест во вселенной, оставил след на ней. Странствовал в компании десятков спутников и сменил двенадцать лиц, побывав от ворчливого старика до странного кудрявого чудака в пальто радужной расцветки. Когда Мастера времени Галлипони воевали с древней цивилизацией за влияние в галактике, Доктор временно отбросил идеалы гуманизма и взялся за оружие, защищая свой новый дом.
Но однажды он вернулся на Галлипони.
Путешествия во времени бывают странны. Для Доктор Хувза прошла пара-тройка тысяч лет, а по его возвращении выяснилось, что для Галлипони прошел почти миллион. Доктор время от времени навещал планету и ранее, заставая разные отрезки ее истории, но не задерживался надолго. Узнав, что прошло так много времени, он чуть ли не пришел в ужас. Долго и кропотливо он изучал историю планеты, сформировавшейся на ней цивилизации и взаимоотношения с другими обитателями галактики и остальной вселенной.
Технологии продвинулись далеко вперед после его ухода. Галлипоньцы покорили энергию черных дыр, стали экспертами в пространственной и транспространственной инженерии и генетике и далеко ушли в конструировании ТАРДИС. По сравнению с последними моделями машина времени самого Доктора казалась просто куском металлолома.
Население планеты выросло до нескольких миллиардов пони, обитавших по всей ее поверхности в огромных полисах. Многие из них были простыми обитателями городов, сфера их существования ничем не отличалась от пони в крупных городах предвоенного Эквуса. Большое количество обитателей Галлипони в принципе вели сельский образ жизни, как в Понивилле.
Но не Мастера времени. Эта группа изначально создавалась как отряд ученых, которые будут использовать ТАРДИС для исследования истории ради науки. Наблюдать за событиями и фиксировать их, чтобы составить наиполнейшую картину истории Эквуса, а следом и других мест. Но что-то пошло не так в один роковой момент. На место ученых пришли дельцы, политики, бизнеспони. В конечном счете истинная цель была утрачена и организация начала свою метаморфозу, превратившись в мощную политическую силу, которая в итоге пришла к власти и встала во главе общества. А Хранители, к большому разочарованию Доктора, ничего с этим не сделали и лишь поддержали, сформировав Совет Мастеров времени.
Новое государство Галлипони декларировало политику невмешательства. Якобы они наблюдают за событиями вокруг, но лишь фиксируют и не вмешиваются. На самом же деле они тайком влияли на происходящее вокруг, подстраивая все так, чтобы ослабить сильных и склонить к сотрудничеству, распространяя таким образом свое влияние. О Галлипони в разных культурах говорили как о таинственной силе, будто руке бога.
У Хранителей сформировались гигантские склады с множеством трофеев и собранных отовсюду опаснейших артефактов. Некоторые из них при попадании в плохие руки способны оказать губительное влияние на всю вселенную.
Не так Доктор представлял себе планету Галлипони. А своих товарищей он уже не узнавал. Некогда называвшие друг друга братством, Хранители стали вести себя отстраненно, безэмоционально, а речи их показывали абсолютное отсутствие интереса ко всему, что не касалось руководства планетой или военных сводок.
-Что же с нами случилось...как вы это допустили? — Спросил Доктор, с ужасом смотря с балкона на простирающийся под ними город Арк-Арен, являющийся столицей Галлипони.
-А что конкретно мы допустили? — Спросил Ксенон, выйдя из тени.
-Это. Мастера времени контролируют все вокруг. Эти игры в космическую астрополитику. Друзья, вы совсем изменились, я не помню вас такими. Мы же хотели построить мир, где все смогут спокойно жить ни в чем не нуждаясь и заниматься наукой, открывая новые грани неизведанного. А что в итоге...
-Тебя долго не было Доктор, — Ответил Ксенон, — Ты не наблюдал то, что происходило на Галлипони. Не участвовал в решениях проблем. Не решал вопросы развития городов и обороны от инопланетных угроз. И что я слышу от тебя про наши решения, принятые без тебя за эти века, не упрек ли?
-А что, если упрек? — Спросил Доктор, взглянув в глаза Ксенону, — Я ходил по улицам, разговаривал с жителями планеты, интересовался их бытом. Я их понял. Наверное, даже лучше, чем вы. Они вас боятся. Вы для них как какие-то мифические боги, наблюдающие с небес и карающие провинившихся. А Мастера времени для многих не более, чем снобы, закрывшиеся в своих небоскребах, чтобы продолжать закулисные игры. Это пока простые пони копаются в земле, пытаясь вырастить хоть какую-то еду для себя.
-Доктор, ты...
-Нет, — Прервал Ксенона Доктор, — Не сейчас. Давай потом, мы все вместе встретимся в главном зале и тогда нормально обсудим. Мне надо переварить это все.
-Хорошо, поговорим позже.
Хранители разошлись и следующие часы Доктор провел в зале Матрицы. Матрица — суперкомпьютер, хотя это очень поверхностное описание. Это в какой-то мере живая сущность. В Матрицу загружают сознания умирающих старых Мастеров времени, как способ сохранить и приумножить сведения об истории Галлипони и знания, которыми Мастера времени обладают. Матрицу используют для обработки огромных массивов данных и даже для расчетов возможных вариантов будущего, своего рода предсказаний.
Доктор использовал этот компьютер для изучения подробностей существования Мастеров времени. В сознании сотен их представителей содержались многие факты об истории Галлипони. В том числе и те, о которых все хотели бы забыть. Космическая станция, которую Хранители использовали для особо важных проектов, а в итоге начали использовать для опытов над целыми планетами. Тайные убийства важных существ по всей вселенной. Вмешательство в историю других цивилизаций. Они достали один из первородных камней силы и создали с его помощью киборга, ставшего их слугой для выполнения грязной работы. Ужесточение всех сфер жизни населения Галлипони на протяжении многих тысяч лет.
Изучая эти материалы, заглядывая в глубины истории планеты, Доктор ужаснулся. Как могли его старые друзья и соратники стать такими? Не могла же просто власть сделать с ними такое? Или они всегда были алчными и жестокими, а безграничная сила лишь раскрыла эти их темные стороны? А стал бы он сам таким, не уйдя странствовать по вселенной? И главное, как же быть? Доктор надеялся. Что сможет достучаться до остальных Хранителей и они внемлют голосу разума.
В тот же день они встретились в своем главном зале в самом верху Цитадели. Доктору никогда не нравилось это огромное темное помещение. Оно было такое пустое и тихое, от него становилось не по себе. Но из Хранителей так кроме Доктора не казалось никому, они вполне спокойно себя чувствовали тут.
Собравшись в центре зала, Хранители обсуждали какие-то насущные вопросы, работу Мастеров времени, исследования и разведку. Астрал доложила о ситуации в мире духов, она часто там пропадала по каким-то своим делам. Все это было рутиной, длящейся уже многие тысячелетия. Доктору надоело сидеть и просто слушать, он желал обсудить всего одну очень важную тему. Поэтому поднялся и ударом ноги о стол прервал обсуждение. Хранители перестали говорить и посмотрели на него с неким удивлением.
-Друзья, — Начал говорить Доктор, — Я прибыл сюда относительно недавно. Все эти бесчисленные годы меня носило по вселенной, пока вы оставались здесь, стоя во главе Галлипони. Я знаю, вам через многое довелось пройти и не раз принять сложные решения во всеобщее благо. Но после возвращения я тщательно изучил все, что произошло за эти сотни тысяч лет. И хочу вас спросить, оно того стоило?
-О чем ты конкретно? — Спросил О'Рэн.
-Обо всем, — Ответил Доктор, — О загубленных жизнях наших сограждан, о вмешательстве во время, об устранении негодных существ по всей вселенной, об уничтожении целых планет без единого следа. Вы совершили бесчисленное множество страшных деяний, порой собственнокопытно. Стоило ли оно того?
-Не уж-то ты хочешь нас в чем-то упрекнуть, Доктор «Хейри» Хувз? — Спросила Астрал, косо глянув на собеседника.
-Да, Астрал. И тебя, и всех остальных. Братья, я привел нас сюда. Для вас это было почти миллион лет назад, для меня где-то три-четыре тысячи. Но все мы хорошо помним то, о чем тогда грезили. Покинуть Эквус и научиться на его ошибках, построив прекрасный новый мир, в котором не будет войн и в котором все смогут жить и развиваться. А вы выстроили кастовое общество, в котором между правителями и населением бездонная пропасть. Разве вы этого не видите?
-Доктор, ты с самого своего возвращения что-то в таком духе продолжаешь и продолжаешь твердить, — Поднялся Саара ка Акра — Хранитель рода Времени, — Но почему ты считаешь себя в праве упрекать нас? Да, ты стоишь вместе с нами. Но будем честны, лишь по нашему статусу Хранителей. На деле ты не имеешь никакого авторитета, чтобы что-то решать. Пока тебя носило непонятно где, мы управляли целым колониальным межпланетным государством. И принимали решения, как ты отметил. И никто из нас в них не сомневается.
-Согласна с ним, — Поддержала Саару Астрал.
-Да, Саара верно говорит, — Вклинился в обсуждение Ксенон, — Ты, Доктор, странно себя ведешь.
-Я пытаюсь показать вам, что вы идете не по тому пути, — Сказал Доктор, — Нам надо изменить тут все.
-А мне кажется, что ты просто завидуешь, ведь мы выстроили своими силами всю эту величественную державу, а ты шлялся черт знает где, — Заявил Гиперион.
-Я оберегал вселенную от невозможных вещей. От потусторонних существ и безумных богов, от полного уничтожения.
-А мы оберегали Галлипони, — Резко сказал О'Рэн, ударяя ногами о стол, — Защищали планету от точно таких же угроз, выполняя свой долг Хранителей. А тебя не было рядом. Нас должно быть десять, но ты вечно пропадаешь. И после этого все еще продолжаешь что-то нам говорить о неправильном пути?
Доктор полными ужаса глазами смотрел на своих старых друзей и не верил своим ушам. Они...оправдывали все те бесчинства, все те геноциды и нарушения хода времени. Доктору пришло осознание. Он понял, что все надежды бессмысленны. Пытаться объяснить им можно было бы еще очень долго, напомнить про жизнь на Эквусе, про первые шаги по новой планете, про научные открытия, но Хранители постарели. Сотни тысяч лет сделали их полностью невосприимчивыми к угрызениям совести и эмоциональным атакам. Все пропало.
-Я пытался показать вам, что это неправильно. Вы поработили население Галлипони, всех тех пони, предков которых когда-то сами сюда привели. А ведь кто-то из них является вам прямым потомком через кучу поколений. И вы обращаетесь с ними, будто с рабами. А ваше вмешательство во время? Как оно способствует исполнению долга?
-Чтобы что-то хранить, надо этим чем-то обладать и быть уверенным в том, что все под твоим полным контролем, дабы избежать любых возможных проблем, — Сказал Ксенон, — И мы контролируем Галлипони. А чтобы избежать любых возможных проблем, мы достигаем контроля над всем пространством.
-И это, по-вашему, означает быть Хранителем?
Все за столом закивали, поддерживая слова Ксенона.
-Что ж, значит, я больше не Хранитель, — Сказал Доктор Хувз.
Он встал из-за стола и направился прочь из зала. Другие просто посмотрели ему вслед, но никто ничего не сказал и не попытался остановить. Хранители прервали испорченное заседание и разошлись.
Доктор скрылся в своей ТАРДИС и переместился из Цитадели в пустыни Галлипони. Синяя телефонная будка материализовалась посреди бескрайнего океана красного песка. Сильный ветер разгонял тучи пыли, из-за которых ничего нельзя было разглядеть, ночное небо и луна пропали за ними.
Напряженная атмосфера царила в консольной. Доктор нервно расхаживал из стороны в сторону, переваривая произошедшее. Те слова, что он произнес в зале другим Хранителям...А не поспешное ли решение он принял? Отказаться от титула Хранителя, покинуть своих товарищей, к каким бедам может привести это разделение? Ведь перед лицом страшных угроз десять защитников должны объединить свои силы.
Нет, решение было верным. Они потеряны. Долгая жизнь с безграничной властью в копытах ослепила их, сделала жестокими и беспринципными. При упоминании геноцидов целых планет ни один из них и ухом не повел. Опасения подтвердились, за сотни тысяч лет Хранители стали коварными злодеями-кукловодами, которым интересно лишь наращивать свое влияние до бесконечности.
-Но что делать? — Произнес Доктор вслух, продолжая расхаживать из стороны в сторону.
Вопрос хороший, но как на него ответить? С одной стороны судьба всей планеты, с другой — его старые друзья, которых не хочется потерять. Но они слишком опасны, чтобы дать им продолжить строить свои козни. Рассуждая логически, Хранители должны быть исключены из руководства Галлипони, так как прихоти девяти пони не имеют значения в контексте целой цивилизации, даже учитывая их сверхсилы, способные помочь в обороне. Технологии Мастеров времени являются одними из самых развитых во всей вселенной, а значит, что практически никто не сможет нанести планете ущерб, если возвести грамотную оборону.
Вступить в открытую конфронтацию с ними будет опрометчиво, тот же О'Рэн одним ударом может превратить в кровавую лепешку. Нет, надо использовать иной путь. И не только потому что один не сделает ничего девятерым, но потому что это уже далеко не личное. Все население планеты должно сказать им «нет». Надо напомнить им об их прошлом. Сотни тысяч лет галлипоньцы теряли свою историю и истинную цель. Они должны вновь увидеть путь к светлому будущему.
Да, это решение принято впопыхах. Возможно, его итоги окажутся не такими, какими бы Доктору хотелось. Но лучше сделать что-то, чем не делать ничего.
Среди ночной пустыни раздался скрежещущий звук дематериализации.
Whoorp-whoorp
Арк-Арен. Столица Галлипони, где в Цитадели заседает Совет Мастеров времени и таинственные Хранители. Огромный город, чьи границы теряются далеко за горизонтом. Величественные монументальные сооружения, огромные небоскребы, устремившие свои шпили к небу. Торжество науки. Первый город планеты, основанный Доктором и его соратниками, когда они только ступили на эту землю.
Сейчас об этом уже никто и не помнил. Современные поколения интересовали современные проблемы. Пони сновали по улицам, направляясь по своим делам. В небе проносились летающие машины и грузовые корабли. В толпе можно было встретить редких представителей Мастеров времени, которые выделялись своими дорогими одеждами и высокомерным выражением лиц.
Площадь перед Академией была наполнена жизнью. Множество пони заполонило ее, как и обычно. Кто-то стоял в компании и болтал о своем, кто-то проходил мимо, кто-то прибыл сюда вовсе из других городов, чтобы посмотреть на столицу. Где-то в толпе мелькали военные, занимающиеся патрулированием, но их было всего пара пони просто для галочки, никто не ожидал каких-либо проблем.
Но когда ты не ожидаешь проблем, они подкрадываются незаметно.
Вокруг площади на небоскребах располагались огромные голографические экраны. Обычно на них транслировалась различная не очень интересная информация вроде метеорологической сводки и краткого пересказа о происходящем в галактике. Но внезапно все они зарябили, изображение пропало и вместо обычной тишины раздался какой-то мерзкий дребезжащий звук. Пони с удивлением подняли головы, чтобы посмотреть на происходящее. Движение встало. Вскоре стало ясно, что это происходит по всему Арк-Арену. Кто-то взломал голографические экраны.
А следом раздался звук.
Whoorp-whoorp
Взгляды пони устремились в другую сторону, к ступеням, по которым поднимались те, кто желал войти в Академию. Перед ее входом высоко над площадью располагалась широкая площадка, к которой вели ступени. В самой Академии обучались избранные пони, которые должны были в будущем принять титул Мастера времени. Многие из горожан лишь мечтали о том, чтобы там побывать. Они всегда смотрели на здание Академии с трепетом, но этот раз был особым.
Из воздуха посреди площадки материализовалась синяя телефонная будка. Ее двери распахнулись и наружу вышел Доктор Хувз — один из Хранителей. По толпе пони прокатилась волна удивленных охов. Что бы понадобилось Доктору Хувзу тут?
Доктор что-то сделал со своей звуковой отверткой и рябь на голографических экранах прошла, а ее место заняло изображение самого Доктора. Он переключил вещание всех экранов города на себя.
-Друзья, — Произнес Доктор Хувз и его слова прозвучали отовсюду, транслируемые через пространственные динамики, — Вы можете знать меня как Доктора. Я один из Хранителей. Для вас прошло уже более девяти сотен тысяч лет с то эпохи, когда мы впервые прибыли на Галлипони и заложили основу этого и многих других великих городов. Я был там и видел все собственными глазами, а так же помогал. Мы прибыли сюда с планеты под названием Эквус. Вам это может ни о чем не говорить, но эта планета является нашей исторической родиной. Там появились пони как вид и там они изначально развивались. Эквус был изничтожен в ходе великой войны и именно поэтому я собрал первых поселенцев, которых спас и доставил сюда. В то время мы мечтали о создании нового чудесного мира, в котором не будет войн и где пони смогут жить вместе, занимаясь любимым делом. Мира, в котором мы бы процветали, исследовали вселенную, раскрывая ее загадки. Но я вижу, что мои названные братья и сестры отринули этот путь. На протяжении тысячелетий они выстраивали свою систему, основанную на подавлении воли и тотальном контроле. Посмотрите вокруг, взгляните на эту несправедливость. Мастера времени создавались как научно-исследовательская группа, чтобы изучать историю Эквуса, но кем они стали? Руководством планеты? Как до такого дошло? Обитатели Галлипони когда-то давно были равны и имели доступ ко всем технологиям, а сейчас большинство населения живет в условиях, в которых жили наши далекие предки на Эквусе. Некоторые обитатели отдаленных городов даже не знают о том, то происходит вокруг, они не могут получить доступ к информации. И почему вы должны бояться своих правителей? Я тайно гулял по улицам городов и проводил опросы среди населения. Подавляющее большинство пони ответили, что не опасаются Хранителей или в страхе спешили убежать от меня...
Доктор продолжал свою речь, а Мастера времени находились в панике. Никто не знал об этом, никто не мог предположить, что что-то такое произойдет. И они не могли ничего с этим сделать. Доктор замкнул вещательную систему на своей ТАРДИС и заблокировал все резервные каналы связи, отрезав Совет от управления. На его восстановление потребуются часы.
Алкеон — Хранитель рода Слуха — услышал странные волнения по всему городу и связался с Советом, затребовав ответ. Ему сообщили, что Доктор Хувз захватил контроль над системой голоэкранов и транслирует свою речь перед всем Арк-Ареном. Потребовав как можно скорее вернуть управление, Хранитель понесся к своим собратьям, которые сейчас вновь собрались в зале для возобновления прерванный прошлым днем обсуждений. Вбежав и подняв шум, Алкеон сообщил:
-Доктор вещает перед населением столицы!
-Что он делает?! — Ошарашенно воскликнул Ксенон, проявив эмоции впервые за долгое время.
-Я слышу их голоса, Ксенон, это происходит одновременно во всем городе.
-Он прав, — Сказал Элавант, просматривая сводку на своем накопытном коммуникаторе, — Городские обитатели по всей сети трубят о трансляции Доктора, есть видеофрагменты. Он говорит им практически то же, что вчера говорил нам.
-Он пытается настроить население против Мастеров времени, — Понимающе кивнул Гиперион, — Неожиданно с его стороны.
-Нет, нет, это как раз таки в его стиле. Он так яро настаивал на своем...Это мы сглупили, не рассмотрев в его поведении опасные нотки протеста. Почему ты этого будущего не увидел, Элавант?
-Хочешь выставить меня виноватым? — Элавант оскорбленно хмыкнул, — Я не видел в Докторе угрозы, как и ты. Согласитесь, все мы думали, что он просто в очередной раз улетит на несколько тысяч лет.
-Надо с этим разобраться, — Ксенон активировал свой коммуникатор и связался с Советом, — Послать солдат. От имени всех Хранителей приказываю вам арестовать Доктора Хувза. Арестовать и доставить к нам немедленно.
-Но Доктор... — Раздался ответ.
-Я сказал «арестовать и доставить», — Резко отрезал Ксенон, — Вы что-то из этого не поняли?
-Исполняем.
-И что мы с ним сделаем? — Спросил О'Рэн.
-Проведем профилактическую беседу, — Вклинился в обсуждение Саара, — А если не выйдет, то есть и другие, более радикальные методы.
-...Вы сильны! Вы — потомки тех великих пони, что построили эту величественную культуру с нуля! Не позволяйте лишать себя всех этих чудес, боритесь за светлое будущее для себя и всего Галлипони! Хранители не так страшны, как вы думали, а Мастера времени не смеют диктовать вам свои условия!
В небе появились военные корабли, группой направляющиеся в сторону площади, где стоял Доктор. Из них телепортировались на землю солдаты. Подняв оружие, они направились к ступеням Академии.
-Ваши действия признаны незаконными! Сдайтесь добровольно во избежание насилия! — Прогремело сообщение из динамиков главного корабля.
Доктор с прищуром посмотрел на солдат, поднимающихся к нему, и рванул в ТАРДИС. Оказавшись внутри, он запер дверь и поспешил к консоли. На такую реакцию он рассчитывал. Его бывшие соратники услышали трансляцию и оказались недовольны. Они уже ломились внутрь, но защиту ТАРДИС просто так не пробить. Доктор повернул рычаг запуска и перевел машину времени во временной коридор.
Телефонная будка растворилась и солдаты остались стоять на пустой площадке. А тем временем в толпе пони на площади началась реакция. Поначалу они стояли в тишине, лишь слега перешептываясь, но затем кто-то выкрикнул:
-Оставьте Доктора в покое!
И это стало стартом волны негодования. Все начали выкрикивать самые разные лозунги. Кто-то кричал о правоте Доктора, другие требовали снести Цитадель, кто-то выказывал поддержку Мастерам времени и за это получал порицание от толпы. В военных начали кидать всякий мусор и посыпать их оскорблениями. Кто-то полез в драку, хватив одного из них на оружие и попытавшись его вырвать, за что получил по лицу и упал без сознания развалившись на земле.
Военные были вынуждены отступить. Вскоре Совету, а следовательно и Хранителям поступил отчет. Доктор сбежал в ТАРДИС. Он явно был к этому готов и испортил след, так что вычислить его местоположение было невозможно. Но речь его возымела эффект.
Это было начало Смуты — периода в истории Галлипони, когда жители планеты начали сомневаться в непогрешимости Мастеров времени и Хранителей. В особенности более молодые поколения. Хотя даже среди самых древних Мастеров времени нашлись те, кто поддержал Доктора. Были жестокие столкновения. Большая часть студентов Академии организовала группу для противостоянию войскам Мастеров времени и это привело к значительным разрушениям в Арк-Арене и многим жертвам.
Хранители с ненавистью следили за происходящим, но не рисковали вмешиваться в события. Они понимали, что доверие к ним пошатнулось и активные действия с их стороны могут спровоцировать обострение. Декстра — Хранительница рода Ловкости — предложила решение, можно было организовать подразделение вооруженных сил. Которое будет заниматься конкретно бунтовщиками. Так появилась полиция Мастеров времени. Довольно быстро волнения улеглись. Силы оказались не равны и большое число бунтовщиков разошлось, но было и много жертв. Сотни пони арестовали и усадили в тюрьмы. Все утихло, осталась лишь не потухшая искра надежды, зажженная Доктором.
В период Смуты произошло и другое важное событие. Девять студентов Академии открыли в себе необычные сверхъестественные способности. Они и ранее замечали за собой странности, но не придавали им значения до последних происшествий. Борьба с устоявшимся правлением Мастеров времени объединила их и когда начались гонения, девять студентов укрылись в тайном логове в дальнем районе Арк-Арена. Они продолжали вести подпольную борьбу, но однажды одного из них поймали и посадили в тюрьму Бета-32. А однажды один из них ушел на разведку и вернувшись рассказал о планете Эквус и чужаке с машиной времени, вместе с которым они вернулись на Галлипони.
Так началась история новых Хранителей.
Доктор окинул большой город взглядом. Яркие огни озаряли вечернее небо, закрытое тучами. Скоро начнется дождь. Пони тут живут в мире и процветании, ничего им не угрожает. Планета Альфа-19 находится вали от конфликтных областей космоса. Здесь пони и другие существа занимаются добычей полезных ресурсов, в том числе дилитиума, используемого многими цивилизациями галактики как топливо для сверхсветовых двигателей.
Картину богатой планеты с счастливыми обитателями омрачал тот факт, что в сети расположенных глубоко под поверхностью пещер скрывались древние корабли киборгов, разбившиеся когда-то здесь. Но находящиеся в стазисе дроны не погибли и до сих пор спят, ожидая момента, когда смогут подняться на поверхность и ассимилировать все население планеты. А с источником дилитиума под боком они легко восстановят свои корабли и начнут захватывать все ближайшие системы. К счастью, сами жители Альфы-19 не знают о существовании этой угрозы, но это и благо, и беда одновременно.
Доктор думал над тем, стоит ли помогать им решить проблему до того, как она проявит себя. Когда Хранители официально объявили своим наследникам и сопротивлению войну, за Доктором отправили, наверное, всю Белую гвардию. Он успел сбежать и долгое время скрывался, носясь по всей вселенной. Некоторые из преследователей в итоге сами прекратили погоню, от кого-то пришлось избавляться изощренными методами. Но в конечном счете Доктору удалось оторваться от них. С тех пор он старался не афишировать своего присутствия, по крайней мере какое-то время.
Но Альфа-19...
Это место может стать слишком опасным. Если киборги очнутся, это грозит формированием новой Киберимперии, а Доктор еще не помнил прошлый раз, когда в альтернативной временно линии они захватили и ассимилировали Эквус. Все же надо вмешаться. Сейчас дроны находятся в спячке, нужно только проникнуть на их корабли и деактивировать системы жизнеобеспечения. Легко.
Доктор бросил еще один взгляд на город и направился к ближайшему входу в сеть пещер. Он располагался в пятнадцати километрах. Но пройдя метров сто, Мастер времени заметил странные мерцания в стороне. Он пригляделся к ним и заметил нечто странное. Эти мерцания оказались странным гравитационным искажением между Доктором и городом, будто тот смотрит на исходящий от поселения свет через линзу. Гравитационная аномалия? Возможно. Доктор достал звуковую отвертку и хотел просканировать странное явление, но замер. Аномалия начала расширяться и пространство вдруг задрожало. Оно начало мерцать и изменяться, будто картинка на экране. Доктор отчетливо мог разглядеть сквозь искажения этот же город на этой же планете, но темный, безжизненный и разрушенный.
Яркие вспышки сверкали во всех направлениях. Пространственные искажения искривляли пространство, скручивали его и целые пласты земли преображались на глазах. Не пойми откуда в небе возникли боевые кубы киборгов — разновидность их кораблей, смертоносные сооружения, вмещающие в себя десятки тысяч дронов и обладающие грозным оружием.
Происходящее выглядело как полное безумие. Будто две версии одной и то же планеты начали сливаться воедино, и в одной из этих версий киборги пробудились. К Доктору наконец пришло осознание происходящего. Он вспомнил прошлое. Годы назад, на Галлипони, когда он хотел вернуться и присоединиться с собратьям для управления планетой. Он изучал архивы и в одном из фалов нашел упоминание устройства, способного искажать реальность. Опасного устройства, которое ни за что нельзя использовать, ибо его активация может причинить поистине астрономических масштабов разрушения. Но, кажется, Хранители оказались настолько безрассудны, что прибегнули к его помощи.
Проблема планеты Альфа-19 вдруг стала настолько несущественной. Даже если киборги очнутся и ассимилируют население. Даже если создадут себе новую империю. В масштабах целой вселенной это ничто. А разрушения, учиненные Хранителями, распространятся буквально на всю вселенную.
-Они активировали машину парадоксов... — В ужасе прошептал Доктор, глядя на начинающийся апокалипсис.