Пророчество
Стевриан. Глава 10: Последствия
(*) В контексте данного фанфика слово "брони" обозначает не тех, кто фанатеет от MLP, а как замена слова "братан", что в данном контексте обозначает близкую дружбу двух жеребцов. Именно дружбу, а не то, что вы подумали.
— Вот же влипнуть надо было мне так, — выругался я, неумело пародируя мастера Йоду.
Прошло всего несколько часов с момента моего возвращения в казарму. Мы с Луной шли по коридору, что освещался только лучами восходящего солнца, в направлении тронного зала. Близился весьма тяжелый разговор с Селестией, и мы с принцессой ночи это понимали. Но по дороге туда Луна внезапно остановилась и посмотрела на меня:
— Слушай, вся эта ситуация и вправду скверная, — она глубоко вздохнула, — Но я тебя вытащу из такого положения.
— Каким же образом?
— Ты был со мной в это время и разговаривал насчет гражданства, — кобыла огляделась по сторонам, словно пытаясь кого-то найти, — Лунные гвардейцы подтвердят это.
— Спасибо, — улыбнулся я, — Надеюсь, этого будет достаточно. Но у меня есть один вопрос.
— Да? — навострила уши принцесса.
— Почему ты мне помогаешь?
Луна отвела взгляд в сторону, тяжело вздохнула и сказала:
— Ты помог мне справится с Найтмер Мун: это первое, — топнула копытом, — второе: я видела фактически всю твою жизнь и знаешь что?
Я немного хмыкнул, склоняя голову набок. Ну да — кто-то ведь умеет залезать в память. Однако с другой стороны — это ведь и сблизило нас, что тоже неплохо.
— Так что же? — спросил я тихо.
— У нас удивительно много общего, — слегка улыбнулась она, — Еще в тебе заложен большой потенциал, который нельзя упускать.
Я хмыкнул вновь, отметив про себя, что она права. Разница в возрасте и жизненном опыте у нас колоссальная, но при этом есть и похожие жизненные моменты, вроде плохих отношений с окружающими, чувства одиночества и отрешенности от окружающего мира. Мы с ней стараемся во чье-то благо, но все нас не любят и ценят лишь единицы. Как было на Земле, так и тут.
— Как же все это несправедливо, — еле слышно пробормотал я, опустив голову, вспоминая прошлое. Я и не заметил, что принцесса всё это слушала.
— Ты что-то сказал, Стевриан? — поинтересовалась Луна, подойдя ко мне ближе. Я мысленно ругнулся.
— Да ничего такого, — отмахнулся я, — Просто мысли вслух.
— Ну, — принцесса грустно хмыкнула и опустила мою голову на уровень своих глаз, — Не грусти.
— Хорошо, — кивнул я.
— Соберись, ибо предстоит долгий нам разговор с сестрицей нашей, — пытаясь говорить по старой манере, сказала она, возвращаясь к теме, — Ты должен вести себя как настоящий жере... — она осеклась на этом слове, но поправив себя, продолжила, — Как настоящий дракон, в хорошем смысле слова.
— Хорошо, хорошо, — приободрился я и поднял голову, выпятив грудь, — Я готов.
Мы прошли дальше по коридору пока у самой двери не послышалось хаотичное цоканье копыт. Мы решили пропустить выходящих, отойдя по разные стороны от дверей, и, когда я увидел тех, кто появился перед нами, то сильно удивился. Нет, я был сильно шокирован! Это были уже знакомые мне существа! И с ними было что-то не так.
— Луна, — выдохнул я, указывая на двоих вышедших жеребцов.
— Да? — кобыла глянула на меня.
— Это те жеребцы, которых мы со Старом поймали не так давно, — поделился я информацией, припоминая одно своё приключение за городом.
— Правда? — она вновь посмотрела на жеребцов, — Они выглядят странно.
— Вот и я об этом, — кивнул я, — Они идут словно какие-нибудь роботы и их глаза...
— Они с золотыми зрачками, — ответила за меня принцесса ночи.
— Что это может быть?
— Я не знаю, честно, — покачала головой Луна, — Но как-то узнавать об этом не хочется.
— А мне интересно, — хмыкнул я, глядя на уходящих, возможно, бывших гвардейцев, — Их взгляд словно устремлен в пустоту, — я снова глянул на Луну, — У меня есть теория.
— Слушаю, — навострила она уши.
— Им могли промыть мозги.
— Но зачем? — удивилась Луна.
— Чтобы сделать их послушными или хотя бы не опасными? — пожал я плечами.
«Если Селестия и впрямь использует магию, чтобы усмирять непокорных и держать их в узде, то дело еще хуже, чем я думал. Не сказать, что мне мятежников было жалко, но что если она то же самое применяет и к обычным пони? Жуткое зрелище...».
Принцесса ничего мне не ответила и открыла дверь в тронный зал, где на своем троне величественно возвышалась дневная кобыла, читая какие-то бумаги. Мы неспешно подошли и встали прямо напротив нее, и некоторое время так и стояли, поглядывая то друг на друга, то на Селестию. В конце концов Луна прокашлялась, чтобы привлечь внимание сестры, и та, наконец, оторвалась от чтения. Ее взгляд и легкая улыбка сначала упали на Луну, но, когда она посмотрела на меня, то все ее позитивное настроение улетучилось. Она посмотрела на меня со скрытой злостью под маской невозмутимости, что была у нее на морде большую часть времени, и я ощутил, как холодок пробежал по спине.
Это уже вторая такая серьезная беседа с принцессой, но теперь я ощущал всю гнетущую атмосферу этого зала. Здесь мне могут вынести приговор, если я буду не так себя вести. Так что я ощущал сильную нервозность, хоть и прилагал все усилия, чтобы оставаться спокойным.
— Стевриан, — встав с трона, кобыла стала спускаться к нам, — Ты только оправдал мое к тебе доверие... — проговорила Селестия спокойным голосом, делая многозначительную паузу.
— Но теперь, — продолжила дневная принцесса, — ты подорвал его, — тон ее голоса стал мрачнее, — Что можешь сказать в свое оправдание?
— Я что, таки пленник? — начал возмущаться я, — Тот факт, что я покинул казарму, уже считается преступлением, да?
— Где ты был? — тон Селестии сменился на доминирующий, словно вопрос задало существо обладающее огромным авторитетом. Я прикусил язык и задумался.
«И что она хочет услышать? Что я самовольно казарму покинул и чуть не убил ее подданного?».
Неожиданно, в наш разговор вмешалась принцесса ночи:
— Сестра, он был со...
— Помолчи, сестра — сурово и твердо ответила Селестия, посмотрев на Луну.
— Сестра! — возмутилась ночная кобыла, — Что ты делаешь? Он же не пленник..
— Я делаю то, что нужно для моих маленьких пони...
— Твоих?! — тут Луна не на шутку разозлилась, — С каких пор они твои?
— С тех пор как... — начала припираться Селестия, но ночная принцесса её перебила:
— Пони сами вольны выбирать за кем идти! — Луна перешла на повышенные тона, — Они не рабы и не игрушки, — она подошла вплотную к сестре и сердито посмотрела на нее снизу вверх, — Неужели забыла ты, сестра наша, ошибки дней минувших?
Селестия подняла копыто чтобы возразить, но передумала и опустила взгляд вниз. Она несколько напряженных секунд молчала, но затем помотала головой и сменила тон:
— Да, Лулу, ты права, — ответила кобыла, грустным голосом.
Смотря на Селестию, я понял, что ее маска дала существенную трещину. Пару мгновений назад Селестия воплощала собой сильное, могущественное создание и вмиг стала простым смертным, которая "забыла ошибки дней минувших". Теперь я видел её настоящую. Значит, она не столь жестока, какой кажется. И следующие ее слова подтвердили мою теорию:
— Власть развращает, — продолжила она, — Я совсем забыла о том, что я в первую очередь правитель, а не тиран, — Селестия глянула на Луну, — Прости меня.
От столь неожиданной реакции, Луна застыла, просто наблюдая за сестрой, не находя, чего ответить. Через пару мгновений она посмотрела на меня, затем на Селестию и, наконец, ответила:
— Мы прощаем, — подняла копыто на уровень своей груди, — но, урок сей забывать не стоит более.
— Не забуду, — солнечная кобыла слегка улыбнулась, но вновь нацепив маску безразличия, посмотрела на меня, — И все же, Стевриан, где ты был?
Я только было хотел ответить заранее заготовленную фразу, но в дверь неожиданно постучали и, не дожидаясь ответа, в зал вошла Вульпа со стопкой бумаг, что держала в полупрозрачной сумке на правом боку.
— Извините, госпожа Луна, — обратилась она к ней, — Я подготовила нужные документы, которые ускорят получение гражданства для Стевриана.
— Хорошо, спасибо Вульпа, — дежурно улыбнувшись, Луна достала бумаги из сумки фестрала телекинезом и пробежалась глазами по нескольким из них.
— Оу, — заметила Вульпа владычицу солнца, — Здрасьте, — с нотками презрения поздоровалась она. Селестия в ответ нахмурилась, но промолчала.
— Он был со мной, — оторвавшись от бумаг, сказала ночная принцесса, — Мы обсуждали его гражданство, — и, положив бумаги обратно в сумку, Луна повернулась к сестре и продолжила, — Именно это я и хотела сказать тебе.
— Значит, вы обсуждали гражданство, — повторила ранее озвученное Селестия, — Почему не известила меня, Лулу?
— Ты бы иначе отреагировала?
— Да, — утвердительно кивнула Селестия, — Предупреждай меня в следующий раз, хорошо?
— Хорошо, сестра, — виновато вздохнула Луна, глянув на меня украдкой.
В зале вновь повисло молчание, прерываемое лишь дыханием присутствующих. Но затем Селестия слегка улыбнулась и поинтересовалась, глядя на меня:
— И многое вы успели обсудить?
— Не особо, — ответил я, — Мы не затронули тему того, как проходит процедура присвоения гражданства. Времени было маловато, — пожал плечами.
— В таком случае, я должна тебя уведомить, — сказала Селестия, — Ранее для этого необходимо было присягнуть на верность правящему правителю Эквестрии, то есть мне, — она указала копытом на себя, — Но теперь, когда появилась моя сестра и официально стала диархом, появился выбор...
— Все ясно, — перебил я, — Но это так скоро не произойдет, я прав?
— Ну... — Селестия задумчиво хмыкнула, — Это можно сделать и на следующей неделе, но на полноценное гражданство уйдет много времени.
«Ладно. Так и так — это лучше, чем кланяться Селестии или уходить в тюрьму. Пусть будет именно так».
Некоторое время мы стояли молча, пока тишину не нарушила вновь принцесса дня:
— А вы разве не слышали о том, что произошло ночью?
— Слышали, — ответила Луна, — Вульпа сказала, что им удалось поймать опасного преступника, который устроил взрыв.
Фестрал, которая стояла всё это время рядом с госпожой, недовольно скривилась, но не перебивала её, а тем временем Луна продолжала:
— Но никто не пострадал... Кроме задержанного, который оказал сопротивление при аресте.
— А то, — выпятила фестрал грудь вперед, — Этот гад так брыкался и вертелся, что мы его еле смогли поймать...
— При этом разгромили центральный банк, лишив казну существенного денежного запаса, — парировала Селестия, недовольно щурясь.
— Этот хмырь чуть было не убил... — взглянув на Луну, Вульпа поправила себя, — много пони! Что если бы в том доме находилась семья?
— Доме? — подняла "бровь" белая кобыла.
— Взрыв произошел в доме на окраине Кантерлота, — кивнула Луна, — Там никого не было, ибо дом был выставлен на продажу, насколько я смогла судить по отчету.
— Лунная гвардия успела и рапорт составить? — еще больше удивилась Селестия.
— Именно, — ответила Вульпа, — У нас работа отлажена и не проходит через одиннадцать кругов бюрократического Тартара, в отличие от некоторых.
Я невольно хихикнул, мысленно радуясь тому, как Вульпа утирает нос самой Селестии. А мне начинает уже нравиться её дерзость.
— Вижу, что вы и вправду работаете оперативно, — наконец, натянуто улыбнулась правительница солнца, — Но этот преступник является дворянином дома Винтер, а также крупнейшим банкиром в стране, — она обвела нас взглядом, — Ваши действия привели к тому, что он парализован теперь.
«Она сказала парализован? Значит, он теперь всю жизнь будет инвалидом, не сможет толком ни ходить, ни жить? Откровенно говоря — он заслужил это. Но с другой стороны это было неприятно, ведь это идет вразрез с тем, ради чего я вообще пошел работать в медицину. Но все же он больше никогда не сможет взорвать Луну и невинных пони».
Однако меня поразило то, на что я способен был в ярости. И это не могло не радовать, но и несколько пугало.
— Тем не менее, — добавила Луна, — мои солдаты показали себя с лучшей стороны. Я солидарна с капитаном насчет возможных жертв.
— Капитаном? — сильно удивившись, Вульпа перевела взгляд на принцессу ночи.
— Да, — кивнула Луна, улыбаясь, — С сегодняшнего дня заступаешь на службу в качестве капитана лунной гвардии. Вечером посвящение, — она внимательно посмотрела на фестрала, — не опоздай.
— Так точно, Великая, — широко улыбнулась Вульпа и сделала армейский жест копытом, встав по стойке смирно.
— Вольно. Пока можешь быть свободна, — сказала Луна, переглянувшись уже со мной, — Мы еще обсудим кое-что, и я вернусь к вам.
Фестрал коротко откланялась и покинула нас. А когда за нами захлопнулись двери, я осмелился задать вопрос:
— Если возвращаться к тому, на чем мы закончили, то для присяги необходимы какие-то специальные знания?
— Да, — Селестия кивнула, — Не хочу... напрягать сестру, но, думаю, она научит тебя как нужно это сделать правильно.
— Научу, дорогая сестра, — Луна кивнула, — Поверь мне, научу.
— И Стевриан, — сказала Селестия, внезапно сменившись в выражении морды, — Извини меня за резкость.
Я мысленно вздохнул. Мда уж. Сначала хамит, грубит и угрожает, а лишь потом извиняется. Никогда не любил я такой подход, хотя это было лучше непризнания собственных ошибок. Оставалось надеяться, что Селестия всё же поймет, что я не несу опасности для её государства, а всего лишь хочу выжить.
Переглянувшись с Луной, я закрыл глаза и сказал:
— Прощаю.
Выслушав дальнейшие причитания Селестии о ее поспешных действиях, мы попрощались с ней и вышли из комнаты. Там уже нас ждала Вульпа.
— Капитан? — удивилась принцесса Луна, — Кажется я велела идти в расположение лунной гвардии.
— Я знаю, Госпожа, — фестрал виновато поклонилась, — но я волновалась насчет того, не потребуется ли вам помощь.
В это время новоиспеченный капитан гвардии посмотрела на меня, и я ей едва заметно кивнул. Сегодняшнее "представление" в буквальном смысле спасло мне шкуру, за что я был ей благодарен.
— Вульпа, — обратился я, сделав совсем короткий поклон, — Я твой должник.
— Да всегда пожалуйста, — она улыбнулась, — Не стоит меня благодарить... Хотя нет, стоит. Когда я придумаю, что сделать тебе для меня, я сообщу.
Я кивнул и мы втроем направились по своим делам. Я же в первую очередь направился на кухню... После такого разговора не помешает и подкрепиться.
Конец первой недели месяца последнего зерна. Через пару дней ожидается моя присяга одной из правящих принцесс, и я активно готовился к этому событию, изучая выданные мне книги по правилам этикета. Заступивший в ту самую ночь в наряд по роте жеребец Блю Теа куда-то пропал, однако заместитель Шайнинга и по казармам Блю Скай был переведен в соседний город, названия которого я не запомнил. Однако остался непосредственный заместитель самого капитана — пегас по имени Блэк Блэйд. Он был той еще сволочью и постоянно орал на подчиненных, гоняя их туда-сюда, так что надежды на спокойное времяпрепровождение это не внушало от слова совсем, и солдаты это тоже понимали.
В свободное время я наблюдал за занятиями солдатни, пытаясь выучить еще несколько приемов. Иногда я сам участвовал в учебных поединках единорогов, обучаясь телекинезу на новом уровне, но не сегодня. К сожалению, в один день, когда я изучал технику парирования в магическом бою в теории, читая учебник, я услышал наглый голос, обращенный ко мне:
— Эй ты! — этот голос принадлежал уже знакомому мне заместителю Шайнинга, — Я хочу вызвать тебя на поединок чести!
Все тренирующиеся вокруг прекратили свою деятельность и посмотрели на нас.
«О, нет! Вот те раз! Вы издеваетесь?! Почему в последнее время все идет в задницу?», — мысленно возмутился я, понимая, что теперь он и до меня решил достучаться. Что ему всё от меня надо?
— Я не ослышался? — поднял я "бровь", медленно оборачиваясь, — Поединок чести?
— Что слышал, полукровка! — сердито сказал лейтенант и кинул мне под ноги накопытник. Кажется, это было что-то наподобие "бросить перчатку".
«Ты меня достал. Что ж... Отступать я не буду, так что попробую не опозорится и сыграть минимум в ничью. Набью тебе морду».
— Я принимаю вызов, — твердо сказал я, подняв накопытник телекинезом и положил его на ближайший стол с оружием. Теперь у меня появился официальный повод поставить его на место. За себя и других солдат.
Дуэли за что-либо все еще сохранились, несмотря на прошедшие тысячу с лишним лет. Такая традиция пошла от пегасов, которые среди трех народов были самыми агрессивными. Таким образом солдаты выясняли отношения, офицеры защищали свою честь, показывалось боевое мастерство, и на практике дуэлянты обучались ближнему бою с применением оружия. Правила дуэли не были слишком строгие, но у каждого из трех были собственные ограничения. Плюс дуэли проходили обычно до первой крови, буквально. Сами дуэли не были частым явлением, но зрелище было незабываемым. Поэтому очень быстро я и Блэк стали центром внимания на тренировочной площадке.
— Правила таковы: подлых ударов не наносить, за пределы площадки не выходить, — жеребец-земнопони, что объявлял правила, посмотрел на пегаса, — Высоко не летать и за пределы двора не залетать.
«Звучит справедливо. Возможно, стоит его просто выбить за пределы площадки, используя преимущество в весе, и победа за мной».
Проблема состояла в том, что помимо основных стен казармы, были еще четыре, частично огораживающие саму площадку и выбить нужно за их пределы, либо нокаутировать противника пользуясь только тренировочным оружием.
Но как бы ни так! Ведь для единорогов тоже были свои ограничения. И судья их мне следом озвучил:
— Магию, кроме телекинеза не использовать, ногами не бить. Вам все ясно?
— Так точно! — ответили я и Блэк одновременно. За магию я был спокоен — все равно я ничего, кроме самого телекинеза, не умел.
«Бить ногами? Что ж, попробую вспомнить, как я метал стулья и кассы в банке неделю тому назад. Хотя нет, лучше не стоит».
Мы встали друг напротив друга и взяли по мечу: я телекинезом, а пегас ловко выхватил его из оружейной стойки копытом и взял в зубы за "зубной хват".
Я сразу же встал в оборонительную стойку, слегка боком, чтобы видеть соперника, и не упускать его из виду в случае чего. А пегас же встал в атакующую позу, строго прямо, глядя на меня злобным взглядом, уже готовый к броску, словно дикая кошка.
Я перед непосредственным боем решил уточнить спокойно:
— А зачем ты вообще вызвал меня на дуэль?
— За оскорбление, — невнятно сказал пегас, — и за то, что ты юкшаешься с этим пишарашом!
Я не совсем понимал, кого он имел в виду под "пишарашом" (предположительно, Стара), но я припоминал мой старый конфликт с ним, когда он весь перетрусил от одного моего взгляда. Но теперь не похоже, чтобы он боялся меня, и он за нанесенное оскорбление решил взять реванш.
Я приготовился и немного опустил шею, готовя оружие. Блэк, не став дожидаться приглашения, первым бросился вперед и широким размахом, на ходу провертев меч за эфес зубами, попытался нанесли по мне удар по широкой дуге, но я успел сделать шаг назад. Лезвие просвистело рядом, но лишь всколыхнуло мою шерсть.
Тут я понял, что означало его высказывание и от этого раздраженно рыкнул.
В ответ я контратаковал снизу вверх, направляя телекинезом меч, но пегас оказался проворным и, вопреки моим ожиданиям, не взмыл в воздух. Вместо этого он резко ушел влево от меня и встал на задние ноги, перехватив меч правым копытом, дабы увеличить дистанцию атаки. И так он попытался совершить выпад мечом, дабы нанести колющий удар. Даже несмотря на то, что я сохранил драконью скорость реакции, тело не было таким подвижным, и поэтому лишь в последний момент я смог отвести тело от удара, в свою очередь пытаясь ударить соперника эфесом меча по голове.
Я снова промазал, и пегас, подпрыгнув, перевернулся в воздухе боком и оказался с противоположной стороны от меня, ударив эфесом по морде уже меня. Удар для меня был не сильным, но ощутимым, но я успел плечом откинуть соперника назад и вновь атаковал своим орудием, целясь ему в правую переднюю ногу.
На этот раз моя атака попала в цель, но меч лишь оставил ушиб, а не порез: всё же это был не настоящий клинок, а лезвие у него было затупленным, так что боя я не выиграл. Пегас, в свою очередь, не выпустил оружие из хвата копытокинеза и, ринувшись к ближайшей стене, запрыгнул на нее, чтобы резко, как в фильмах про ниндзя, взмахнуть крыльями полететь ко мне напрямик. Он прицелился мне прямо в туловище, но я, проведя широким вертикальным замахом прямо перед пегасом, выбил из его копыта меч. Оставшись без оружия, пегас резко затормозил и быстро приземлился на все четыре ноги в стороне от меня, проехав по полу еще около метра по инерции.
Но бой только набирал обороты, и, вернув себе оружие, пегас метнул его в меня. Мой меч по воздуху просвистел рядом со мной, и я с трудом отбил клинок противника в сторону. Но это было лишь отвлекающим маневром: сам соперник, пока я оборонялся, уже поднялся в воздух, и подлетел в упор ко мне. В последний миг он неожиданно отклонился назад, сделав то, что я никак не мог ожидать, и начал буквально молотить меня задними ногами, часто махая крыльями, чтобы не упасть на спину. Дабы не получить копытами по морде, я заслонился своим мечом, но каждый удар по нему отдавался резкой головной болью, что с каждым разом становилась сильнее.
«Не думал, что пытаться удержать телекинетическим хватом меч еще сопровождается и такой резкой болью! Черт — когда же он выдохнется то?!».
Из одного глаза уже выступила слеза, а голова буквально трещала по швам, но я все еще продолжал парировать его удары, выжидая момент для контратаки. После восьмого удара я внезапно ударил широкой дугой наугад, ибо боль стала столь сильной, что смотреть без слез было невозможно, а моё зрение поплыло. И судя по глухому стуку, который донесся до моих ушей — я таки попал, так как удары сразу же прекратились. Когда я открыл глаза и проморгался, то увидел, как Блэк пытается подняться, находясь примерно в трех метрах от меня. Я не стал его трогать и терпеливо ждал, пока он поднимется, слегка обойдя его и встав сбоку от него в боевую стойку.
«Разве он уже не проиграл тем фактом, что начал наносить удары ногами?».
Он встал и, издав яростный рык, похожий больше на боевой клич варваров, почти мгновенно рванул ко мне, развернулся и уперся передними ногами в пол, подпрыгнул на них и нанес удар задними по моему подбородку. Парировать я не успел, так что из глаз буквально посыпались искры, а я аж отступил на несколько шагов назад, матерно выругавшись:
— Ты мне чуть зубы не выбил, мелкая ты падаль!
— Это я еще только начал, — хмыкнул он и, воспользовавшись моментом, рванул в сторону, где лежал его меч.
Я не стал дожидаться, пока он поднимет оружие, и телекинезом при помощи своего оружия, отшвырнул меч соперника в сторону. Не успел я опомнится, ибо такой маневр неожиданно для меня потребовал слишком много энергии, как мне в грудь прилетел удар задней ногой пегаса, отчего я выронил свой меч и чуть было не упал на спину. Мне сбило дыхание и я закашлялся, но сдаваться не собирался и, собравшись с силами, начал подниматься с колен. Но тут мне снова прилетел удар, на этот раз по затылку. Я упал на землю и раздался свист в ушах, а в глазах потемнело. Попытался встать, но получил еще один удар по затылку и я чуть было не потерял сознание. Кто-то кричал, но я ничего расслышать не мог и просто пытался осознать происходящее.
«Твою мать...», — чувствовал я закипающий внутри меня гнев. Сквозь боль я мог различить лишь несколько выражений от наблюдающих солдат: "не по правилам" и "дуэль не для". И я чувствовал, как закипает моя ярость к нему.
«Он пытается просто убить меня, а не просто выиграть дуэль!».
А ведь я уже знал, что происходит со мной — телекинез начал наполняться новой силой, а я, гулко рыча и превозмогая боль, пытался встать. На затылке чувствовалось что-то очень мокрое и липкое.
Я почувствовал, как удары прекратились. Я попытался рывком поднялся с земли, но чуть не упал снова. Таки встав на ноги, я огляделся, пытаясь найти эту тварь, которая меня в лежачем состоянии била. А она была совсем недалеко: я увидел, как Блэка пытаются утихомирить другие гвардейцы, держа его изо всех сил, пока тот что-то орет им.
— Копыта прочь! — громко орал он на окружающих, — Этот монстр мой!
Увидев меня, он вновь издал "боевой клич" и ринулся в мою сторону со всей скоростью на которую был способен, совершенно забыв о защите и я воспользовался этим, быстро подняв ближайший ко мне меч с пола, ударив жеребцу прямо в район живота, но попал чуть выше, отчего послышался хруст сломанных ребер. Я не остановился на этом и новый удар эфесом прилетел ему в подбородок, чуть было не выбив из его пасти несколько зубов. Сила удара была такой, что тот отлетел на несколько метров назад, к самой оружейной стойке. Он попытался было встать, но его резко зашатало, и пегаса стошнило прямо на пол.
«Что? Нездоровится? Это тебе за Стара!», — думал я, злобно скалясь. Голова всё еще болела, как и тело, но я всё же нашел в себе силы удержаться и не упасть на землю, а также побороть в себе желание ответить противнику той же монетой. Это был конец поединка, дальше продолжать было бессмысленно.
Или всё же нет? Вот Блэк медленно, но все же встает на ноги и смотрит на оружейную стойку, в которой был воткнут боевой меч. А затем ехидно улыбается пастью из которой текла кровь.
«Бой окончен! Какого хуя он собирается...».
Не успел я додумать и утихомирить свою вновь возрастающую ярость, как он, выхватив зубами настоящий меч, высоко подкинул его вверх, и что есть силы прыгнул вслед за ним сам, поймал крылом. Закружившись с ним в воздухе, он сделал несколько оборотов вокруг себя и затем кинул в меня оружие под идеально прямым горизонтальным углом, так что оно теперь стремительно летело в мою сторону. Уклоняться уже не было ни сил, ни времени.
«... сделать...» — только и успел подумать я, как внезапно время вокруг меня словно замерло, как в ту ночь, когда я бился с Найтмер Мун.
«Ого. Я не знал, что пегасы так умеют! Стоп... Ебать тебя в сраку...»
Я стал осматривать всю простирающуюся перед моими глазами картину: пегас, что кинул в меня меч, уже успел приземлиться на ноги, двое гвардейцев бегут к нему, а один завис в воздухе прямо над ним, вероятно в намерении прижать к земле. Сам же меч находится в опасной близости от меня в горизонтальном положении, прямо на уровне моих глаз, не давая мне возможности увернуться, даже если бы я того хотел.
«Бля, какого?... Но... Пустота тебе в жопу, зачем? Ну и как я теперь буду выходить из этой ситуации?... Постойте ка! Время замедлилось или...»
Пока работала эта загадочная способность, я соображал. Двигать телом я не могу, дышать тоже. Значит, нужно искать костыли.
«Нет, точно не время. Точно! Это моя реакция работает на максимально возможном пределе! Это многое теперь объясняет, но я все еще не понимаю, каким образом это контролировать... Возникла спонтанно и так же пропадёт, да?».
Я еще раз осмотрел пространство вокруг себя, благо время не двигалось, пока я вертел зрачками. Боль в голове резко утихла, а зрение окончательно прояснилось, что позволило мне лучше соображать и видеть окружение. Даже ярость куда пропала, уступив место ясности сознания.
Но пока я соображал и осматривался, я заметил, как легкие начали медленно гореть у меня. Очевидно, я задыхался:
«Это плохо, очень плохо. Мне нужно найти способ себя спасти, иначе я рискую погибнуть от асфиксии или от внутричерепного кровоизлияния, если раньше меня не настигнет орудие, летящее прямо мне в голову. Тут как повезет...».
Я начал перебирать все варианты, пытаясь понять, что подойдёт. Пока, наконец, мой взгляд не зацепился за мое оружие, что я все еще держал телекинезом.
«Что если мне попытаться отбить меч своим? Я же так сделал пару минут назад. Даже если тренировочное оружие в процессе сломается, то удар точно отведет. Попытка не пытка».
Я стал прилагать усилия к тому, чтобы сдвинуть свое оружие в сторону летящего на меня меча и с огромным трудом, но мне удалось это сделать. Легкие уже начали сокращаться от нехватки воздуха, и мне хотелось дышать всё чаще и сильнее, но по мере продвижения меча время снова начинало набирать свой ход, и я начал уже не на шутку переживать. Мое оружие может не успеть заблокировать удар или слишком быстро проскочит мимо, и я погибну. Смерти я не боялся, но мысль о том, что все, кому я дорог, останутся тут одни, а также осознание досады прерывания моего существования каким-то моральным уродом, вызвало во мне страх и новую волну негодования. Я был полностью сосредоточен на своем оружии и летящему ко мне мечу, поэтому не обратил внимания на происходящее вокруг меня, ибо весь мир превратился для меня в узкую полосу, где каждый миллиметр мог стоить мне жизни. К счастью для меня мое оружие успело вовремя, чтобы отбить летящий в меня меч в сторону, и лишь когда до ушей донёсся протяжный лягз металла, я смог выдохнуть спокойно и отдышаться. Время восстановило свой ход в полной мере, и я услышал как что-то тяжелое падает на пол и отборную солдатскую матерную ругань.
В казарму галопом вбежал Шайнинг и еще двое облаченных в полные латы солдат. Шайнинг посмотрел на все это, крайне удивившись развернувшейся перед ним сценой, и какое-то время просто молча осматривал поле. Солдаты все, как один, замерли по стойке смирно, а пегас, который лежал на земле, матерясь, пытался подняться. Я лишь молча наблюдал за всем и молчал.
И, наконец, Шайнинг Армор задал наводящий вопрос:
— Какого сена здесь происходит?!
Пегас поднялся с пола из толпы и с перекошенной от ярости мордой подбежал к капитану:
— Эта полукровка, — Блэк указал на меня, — хотела меня убить!
Шайнинг сначала посмотрел на него, а потом перевёл взгляд на шатающегося меня, еле стоящего на ногах и нахмурился.
— Я требую казни этого уродища! — продолжал извиваться перед ним "лейтенантик", — Он посмел обидеть меня, члена дома Анд...
Не став дослушивать его тираду, единорог размашистым ударом врезал пегасу по морде, вырубив его. Некоторое время стояла тишина, но потом окружающие гвардейцы взвыли бурей овацией и восторженных криков, прославляющие Шайнинга. А он сам невозмутимо посмотрел на меня и сказал:
— Чтобы завтра объяснение о произошедшем было у меня на столе, — он огляделся по сторонам, — И сам тоже приходи, но сначала сходи в лазарет, срочно.
Бессознательного пегаса приказали отвести в тюрьму, а меня послали в санчасть к мисс Вайт. Кажется, бой был окончен, хотя от волнения у меня всё ещё дрожали конечности.
Я не помню, как мне удалось добраться до санчасти, но я окончательно пришёл в себя лишь когда услышал мелодичный голос нашей медсестры:
— Как же ты смог выжить после таких ударов? — спросила мисс Вайт.
— Все настолько плохо, доктор? — сжимая зубы и жмурясь от боли, спросил я.
— Стевриан, — с беспокойством в голосе сказала врач, — Блэк Блэйд считается самым сильным пегасом в армии. Поверь, я уже видела одного избитого им земнопони, — она поёжилась, вспоминая, — Жеребец до сих пор лежит в коме, хотя прошло два года.
«Вот же ублюдок... Если у меня опять начнутся эпилептические припадки, то я этого "члена дома" убью, оторвав голову зубами и четвертую на месте», — мысленно взревел я в ярости, вспоминая, с каким садизмом он мне наносил удары. То, что я ему, возможно сломал ребра — это он еще легко отделался.
— Эй! Стевриан, — Вайт похлопала копытами перед моей мордой, заметив перекошенную от злобы морду, — С тобой все хорошо?
Я тут же пришёл в себя, недоуменно посмотрел на нее и помотал головой:
— А что случилось?
— Ты сейчас смотрел куда-то туда, — она указала на стену позади себя, — и рычал. Я готова здоровьем поклясться, что видела, как твои глаза на мгновение стали чернее самой темной ночи...
«В смысле? Что со мной? Вся эта злость... Даже будучи в человеческом теле я замечал у себя подобное, но не настолько радикально. Может быть это потому, что я... дракон?», — искренне недоумевал я. Что значит — черные глаза? Неужели моя ярость так себя проявляет. Это как-то совсем не здраво.
— Не думаю, что это важно, доктор, — неуверенно сказал я, пытаясь перевести тему.
— Для меня важно, — твердо настояла она, — Я должна знать с чем работаю.
— Мне и самому надо подумать над этим, спасибо, — аккуратно кивнул я, чтобы не вызвать новый приступ головной боли.
— Ладно, — кобыла пожала плечами, — Вот, подойди к ванне в соседнем помещении и ляг на живот, чтобы я смогла отмыть кровь и осмотреть твои раны.
Я сделал, как мне сказали, и опустил голову на ванну. Почувствовав воду на своей шкуре и гриве, я понял, как же мне легче от нее становится. Поначалу я даже ожидал болевых ощущений от попадания на открытую рану, но ничего не почувствовал.
— Это... странно, — сказала мисс Вайт, копаясь в гриве на моем затылке.
— Что случилось?
— Я не вижу раны, — она задумчиво почесала себе голову, — Впервые такое вижу.
— Ну да, — констатировал я, — Не бывает крови без раны.
— Именно, — подтвердила доктор, — Даже учитывая магию... — она осеклась, — Точно! На тебя же не работает магия исцеления.
Это заставило меня на миг задуматься: да. Исцеление на мне не сработает, в чём я уже убедился, но может, имелось что-то еще?
— Возможно, у меня есть что-то такое, что позволяет мне регенерировать такие повреждения? — осмелился предположить я.
— Возможно. Но я бы не хотела, чтобы опыт повторился, хотя исследователь внутри меня хочет поставить эксперимент, — усмехнулась мисс Вайт.
«О Нет. Нет. Нет. Вот такого счастья я точно не заказывал».
— Лучше пусть там и сидит, — хмыкнул в свою очередь я.
— В любом случае я прописываю тебе обезболивающие и снотворные.
— А снотворные зачем? — удивился я.
— Сон лучшее лекарство, особенно, когда лечишься другими средствами.
— Я думал, что Эквестрия запретила ввоз препаратов, — подметил я, вставая на ноги.
— Да, это так, — кивнула кобыла, — но данные лекарства легальны.
— Хотя бы что-то хорошее... — буркнул я, уже собираясь обратно в казарму. Но Мисс Вайт поспешила взять ручку и что-то написать на клочке бумаги.
— Вот тебе рецепт, — она вручила мне бумажку с названием лекарств, дозой и своей печатью на нем, — Скажи, что я заплачу за расходы сама, и потом перед отбоем приходи еще раз, чтобы я зафиксировала твое состояние после обезболивающих. А утром снова приходи, чтобы...
— Шайнинг сказал, чтобы я явился утром к нему с объяснением, — перебил я мисс Вайт, вздохнув.
— Тогда приходи сразу после этого, хорошо?
— Так точно! — по армейски ответил я. Я уже начал уставать от этого дня. Хотелось поскорее вырубиться и забыть обо всём.
Но когда я собирался уже уходить и шатающейся походкой дошел до двери, я обернулся и решил спросить медсестру. Вдруг она в курсе?
— Почему Блэк так зол на Дарка?
В комнате повисло гробовое молчание. Но затем медсестра вздохнула и положиле мне на плечо своё копыто:
— Он... ненавидит тех, кто предпочитает отношения с представителями своего же пола.
— Вот оно как, — зло хмыкнул я, — гомофоб значит. Буду иметь ввиду.
С этими словами я вышел из кабинета и закрыл за собой дверь.
Вечером этого же дня я встретил своего друга Дарк Стара, который был одет в темно-синий наряд, с белой полу рубашкой и значком в виде месяца в качестве заколки, словно собрался на бал. Завидев меня, он радостно улыбнулся и заявил:
— О, Стевриан! — подошел он ко мне, и мы стукнулись копытами, — У меня скоро присяга, а ты как?
— Да ничего хорошего, — глубоко вздохнул я, отводя взгляд, — Устал я, вот что!
— Брони*, что случилось? — спросил Стар.
Стар повернул голову набок и посмотрел мне на затылок. Его глаза округлились, стоило ему заметить там что-то, но затем он посмотрел на меня взглядом полным сострадания:
— Брони, что...
— Я знаю, что ты никому не расскажешь, но помнишь тот случай в городе неделю назад? — перебил я его. Тот отшатнулся немного назад.
— Помню, — кивнул он, — Тебя еще принцесса Луна сопровождала.
— Да, — протянул я, — Той ночью именно я был виновником разрушения банка и именно я поймал того пи... — я прокашлялся, виновато глядя на друга, — урода.
— Я не обижаюсь, — усмехнулся жеребец, — Ты его сильно избил, насколько я понял из услышанного.
— Он парализован, — сухо констатировал я. Ни сожаления, ни радости от этого уже не было в моем голосе. Просто есть и есть.
— Ему же хуже, ибо я его бы просто убил, — сердито ответил Дарк, неожиданно помрачнев. Это порядком удивило меня, из-за чего я даже приподнял "бровь". Мне не доводилось видеть Дарка в злом настроении.
— Почему?
— Этого пидараса зовут Бит Ритч, и он именно тот жеребец из-за которого моя семья чуть не лишилась жилья.
Я сильно удивился этому. Возникло двоякое чувство: радость за то, что я помог товарищу и легкая вина за то, что сделал кого-то инвалидом. Но я о последнем чувстве позабыл, стоило себе только напомнить о том, кого я оставил инвалидом, и что этот подонок заслужил эту судьбу.
Но пока я думал, внезапно Стар обнял меня за грудь и сказал:
— Огромное спасибо тебе, Стевриан, — широко улыбнулся он, — Моя семья и я этого не забудем.
— Эм, — я приобнял его передней ногой в ответ, расстерявшись, — Пожалуйста.
— Но, какое все это имеет отношение к следам крови на твоем...? — отстранившись, хотел было спросить Стар, но я его опередил.
— Да, — я глубоко вздохнул, — Блэк Блэйд пытался меня убить.
— Этот выродок?! — не на шутку разозлился жеребец. Уже во второй раз я заметил, как злость приливает к нему. М-да, представляю, сколько он натерпелся от обоих уродов.
— По итогу я все равно дал ему жару, а Шайнинг еще и добавил, — ухмыльнулся я.
— Капитан всегда своих в беде не бросит, да и не только, — Стар мечтательно улыбнулся, но потом вернул серьезность во взгляде и задал вопрос:
— Так что же случилось?
Я вздохнул и пересказал ему всю историю полностью и в подробностях. Периодически собеседник сердито фыркал, бубнил что-то матерное себе под нос, а в некоторые моменты вздыхал, восхищаясь мной, отчего мне даже стало немного лестно. Однако под самый конец рассказа, он разозлился не на шутку, подобно мне, и возжелал убить Блэка, но я ему запретил, пытаясь успокоить.
Когда я закончил с рассказом, Стар вспомнил, что должен быть в той половине замка, где восседает принцесса Луна, а не ошиваться по старой привычке в казарме дневной гвардии, поэтому он поблагодарил меня за рассказ и мы разошлись.
Когда я уже уходил на ночной сон после повторного посещения лазарета, перед самой командой "отбой!" ко мне подошла кобылка-земнопони в костюме горничной и сказала, чтобы ближайшие два дня я никуда не высовывался, а потом отправился сразу к Луне. Зачем так всё усложнять, я так и не понял, но решил действовать в точности, как мне сообщили и не высовываться эти дни из казарм. Хватит с меня приключений. Надеюсь, меня будет ждать уже другая, более спокойная и размеренная жизнь.