Изумрудный ЛуноМИФ
Глава двадцать пятая, в которой находят большую яму и выходят за границы
— Ари… Ари! АРИ, БЛИН!!! — рявкнула я что есть мочи Гласом. Амулет был включен на канал Меты.
— Что?! — наворачивающая круги в небе над огромной дымящейся воронкой Арахна нырнула вниз, оставив дуболун осматривать окрестности. — Ты что-то нашла?
— В том-то и дело, что нет, — я прикрыла глаза и пару раз медленно вдохнула-выдохнула, пытаясь обрести ясность мыслей и унять стаю свирепо скребущих на душе саблезубых кошек. — Мельтешение здесь не поможет, давай думать головой. Смотри, что ты видишь?
— Что вижу? Грёбаную яму от грёбаной ракеты! — Арахна сорвалась на крик. — Я вырву этому уроду лёгкие через жопу, если Мета…
— А я не вижу. Ни одного обломка я не вижу, Ари. Ни одного! — я обвела здоровым крылом изувеченную местность. — Даже если бы ракета попала прямо в неё, должно было что-то остаться, боеголовка всё же не ядерная… отсюда следует что? Думай, Аметист, думай!
— У Меты были подковки, — Арахна глубоко вздохнула и наконец притормозила, прекратив метаться, задумчиво нахмурила лоб. — Она могла успеть уйти… тогда где она? Почему не возвращается и не отвечает?
— Давай восстановим картину. — Я прошлась взад-вперёд. — Вот Мета увидела торпеду, вот выстрелила из крыльевых счетверёнок на схождении, как учили, и как раньше она уже попала… — сотворённая мною маленькая иллюзия пальнула по торпеде двойным «лучевым забором». — Промазать она могла, только если торпеда ушла вверх противозенитным маневром, пытаясь «перепрыгнуть» препятствие. Остальные лихо вихляли, обходя препоны. Тогда Мета выстрелила из головных установок снизу, попала, и подбитая торпеда, судя по всему, начала падать прямо на неё.
— И? — Арахна напряжённо уставилась на зависшую картинку.
— Подковки выполняют желания, а как эти хреновины взрываются, Мета видела. — Я пристально вглядывалась в остановленную иллюзию, будто пытаясь выжать из неё ответы. — Думаю, она успела пожелать прыгнуть подальше… но куда?
— Погоди… — Арахна вдруг подалась вперёд. — Подковки в таком разе могли выбросить её за пределы Страны Гуррикапа, но тогда… они же зависят от здешней магии и должны там перестать работать или даже исчезнуть, возвращаясь в «рабочую зону». Потому Мета могла не вернуться! Но твой переговорник, он же должен работать и там?
— А что толку? — до меня вдруг дошла одна простая и страшная истина. — Проклятье… Ари, если Мета выпала за пределы Волшебной Страны, она перестала быть живой! Тогда она просто превратилась в груду инертного железа.
Арахна глухо застонала.
— Но ведь это обратимо?! Пожалуйста, скажи, что это обратимо!
Я медленно покачала головой. Глаза щипало.
— Я… Я просто не знаю, Ари. Мы ведь такого не пробовали… и никто не пробовал. И этот долбаный амулет почему-то не виден на карте, хотя должен. Мы не сможем её найти произвольно на чуть ли не половине земного шара.
Арахна скрипнула зубами и отвернулась. Королевы не плачут. Принцессы тоже… даже если очень хочется. А дискордовы Авторы, которые втравливают их в…
— А тебе не кажется, что вы недооцениваете Мету? — полное отсутствие грусти в Гласе Свыше заставило меня встрепенуться и с надеждой прислушаться.
— Что ты имеешь в виду?!
— Мета у нас — девочка любознательная, усидчивая, дотошная, уроки усваивает и умеет делать выводы. Может, немного наивные иногда, но она ещё маленькая. Скажем, она прекрасно знает, чем геометрия отличается от стереометрии, — в голосе прорезалось лёгкое ехидство.
— Объёмом, — машинально пробормотала я, пытаясь сообразить, куда он клонит. — Но причём тут это?
— А притом, что Мета знала, как тебя едва не размазало взрывной волной. И если уж уклоняться, то туда, где такая штука её не достанет с гарантией. В коньце концов, мощности боеголовки она не знала. Кроме того, кто-то синяя и рогатая в своё последнее боевое дежурство в её кабине очень красиво рассказывала про свою вторую древнейшую специальность…
Я застыла.
— …А амулет ведь для работы преобразует звук, не так ли? — невозмутимо продолжила шиза.
Я схватила амулет, вцепившись магией в настройки. Развернувшаяся карта резко «провалилась», становясь сегментом призрачной сферы. Обернувшаяся на мой ликующий возглас Арахна ахнула и подскочила ко мне, увидев вспыхнувший и замигавший светлячок.
— Это Мета?! Где она?
Я вскинула крыло, останавливая её, и затаив дыхание, включила амулет в пси-приёме.
«Мета? Ты меня слышишь?»
Несколько секунд слышалось лишь шуршание, моё сердце собралось было в пута — неужели она слишком высоко над Страной Гуррикапа, и…
«Мама Луна! — у меня ноги подкосились от облегчения, напряжённо впившаяся в меня взглядом Арахна подпрыгнула и радостно завопила. — Ура, ты меня нашла! Здесь красиво, как ты говорила, луна, солнце, звёздочки, небо чёрное-чёрное, рядом какая-то железная каракатица пролетела, на ней было написано «Салют», оттуда на меня пялились эти, как их, космонафтеры. Ну, я им отсалютовала, но они бутылку какую-то быстренько выкинули и улетели… только здесь ужасно холодно, у меня уже всё масло замёрзло. А ещё подковки куда-то исчезли, я сама назад не могу, не знаю, как и куда, и двигатели не потянут. Сними меня отсюда, я соскучилась!»
Чтобы перекинуть увесистую и габаритную дочу, по счастью, болтавшуюся относительно поверхности практически неподвижно, сквозь портал, мне пришлось изрядно поднапрячься. Арахна помогла подхватить вывалившуюся из лопнувшей сферы тахионного прокола в нескольких метрах над землёй Мету, смягчая толчок, потом с радостным визгом прыгнула на неё и тут же шарахнулась, ругаясь, панцирь был слишком холодным.
От леса вовсю громыхала кавалькада фургонов, дуболомы летели галопом, едва не обгоняя дуболун. Мета, лёжа на боку, пыталась что-то сказать, но замёрзшая говорилка ещё не фурычила, да и шевелиться у неё не очень получалось — смазку и впрямь не рассчитывали на такой экстрим. Я поспешно унимала пошедшую носом от перенапряжения кровь, спрятавшись за её крыло, пока друзья меня не уложили в койку — хотя чую, от этого не отвертеться, и мне не давала покоя одна мысль…
— Автор…
— Ась? — невиннно спросил Глас Свыше, чем-то хрупая.
— Подковки исчезли. — Я смочила платок и вытерла нос.
— И что? Формально Мета за границы карты не вылетела. А подковки… Может, они тоже не разбираются в стереометрии, а может, их роль как артефакта в этой истории уже отыграна, — ну да, ну да, нас на кривой козе не объедешь, кто бы сомневался… и даже на трёхгорбой зебре.
— А может, кто-то всё-таки немного сжульничал с сюжетом? — я спрятала вычищенный чарами платок и убрала надоевший доспех. Крыло заныло сильнее, но терпеть оставалось недолго.
— Ты против?
— Нет. — Я помолчала, глядя, как высыпавшие из фургонов друзья бегут к нам. — Спасибо.
— Не за что. Кстати, на твоём месте от отдыха я бы не отказывался — даже для почти-бессмертного аликорна тебе досталось многовато.
— А я-то думаю, почему мне так хреново, — фыркнула я, но тут наши добежали, нашли меня, выдернули из-за крыла, поднялась суматоха — Арахна тут же сдала мои проблемы, предательница! — и в меня вцепились клещами Винк с Элли и аптечкой, а в Мету — Лестар с Дровосеком и дуболомами.
— Мама… — я сглотнула, глядя на что-то, булькающее в пробирке у Элли, кажется, оно мне подмигнуло!
— Не боись, если уморит, сама и подымет. — Шиза веселилась. — И скажи спасибо, что доктора Робиль и Бориль здесь шприцы ещё не изобрели.
— С-спасибо, — я зажала нос и проглотила шипящую пузырьками кисловатую бурду. В голове, впрочем, прояснилось сразу. Магии в этом пойле явно хватало, чтобы ощутимо восполнить поистраченное.
— Вот, даже от Бастинды есть польза, — сообщила Элли удовлетворённо. — Так что ты, может, и умрёшь, но не сегодня.
Я собралась было позеленеть, но тут ощупывавший моё несчастное крыло Винк, понатужившись, резко дёрнул — и все прочие проблемы ушли на второй план, а глаза вылезли на лоб, узревши небо в алмазах.
— Вывих, — сообщил довольно этот… злоологический садист, сноровисто приматывая крыло к туловищу, пока я пыталась отдышаться. — Замечательно! Теперь быстро заживёт, с вашей-то регенерацией и магией. Я бы прописал вам покой хотя бы на неделю… но как реалист, прошу продержаться хотя бы три дня. Наш новый эликсир и травяные настои поспособствуют скорейшему восстановлению как магическому, так и физическому… А в общем — состояние удовлетворительное.
— Очень рад это слышать. Что ж, кажется, мы успешно выкрутились, — резюмировал подошедший Урфин. — Все, как я понимаю, живы и относительно целы. Лестар сказал, что Мета почти в порядке… только мембраны в звуковом устройстве от холода полопались.
— Менвиты и арзаки? — Я опёрлась на доброго доктора и кое-как встала.
— Первые, кроме Кау-Рука, Лон-Гора и Мон-Со все спят. Из вторых несколько человек таки успели вдохнуть Туман и схватили дремоту… но память пострадать серьёзно не должна, быстро восстановятся. Зато та семейка Жевунов, что была в плену у менвитов, дрыхнет без задних ног.
Урфин досадливо поморщился. Я его понимала — простодушные пленники менвитов хитрить не умели вовсе, как и противостоять их внушению. Исчезновение же пленных насторожило бы захватчиков. Как ни крути, а так было безопаснее всем. Ну что ж, дома им помогут быстро вспомнить, кто они. Короли Рудокопов от амнезии не особо страдали, обойдётся. Но менвиты… тут всё ещё было много вопросов. Надо было ковать железо, пока горячо.
— Мне надо поговорить с Мон-Со и нашими инопланетными союзниками. Полагаю, от этого моё здоровье не пострадает, доктор?
— Хм… Полагаю, что нет, — согласился Винк. — При условии, что после этого вы ляжете отдыхать.
— Непременно. Тогда начнём финальный акт нашей пиесы. Наши проблемы решены, осталось решить проблемы Рамерии.