Преломление

_л___ш_ь_и_с_к___а_

Над дверью зазвенел колокольчик, когда Твайлайт спешно вошла в Сахарный Уголок.

Флаттершай и Эпплджек подняли глаза со стола, за которым они потягивали газировку.

— Привет, Твайлайт! – помахала ей Флаттершай.

— Привет, сахарок! Присядь с нами.

— Простите что заставила вас ждать, девочки! – Твайлайт подошла к столу, — И мне не хочется этого говорить, н-но у меня мало времени.

— Ну понятно, — кивнула Эпплджек, — но все равно приятно тебя увидеть, Твайлайт.

— В последнее время ты очень много училась, да? – заметила Флаттершай.

— Отчет о прогрессе дружеских переговоров с местной колонией алмазных псов сам себя не напишет! – Твайлайт выдохнула с усталой улыбкой, — было бы неплохо, если бы я хоть что-то о них знала.

— Ну, — Эпплджек повертела бутылку газировки в копытах, — О них есть какие-нибудь книги?

— Практически ничего, — вздохнула Твайлайт, потирая свои усталые глаза, — я потратила целую ночь на поиски любого биологического или антропологического отчета о разумных подвидах псовых, но ничего не нашла, — она моргнула и посмотрела на пегаску, — Я надеялась, что ты что-то о них знаешь, Флаттершай.

Кобыла чуть ли не подавилась глотком газировки. Дрожа, она вытерла свою мордочку: — Я-я?

— Ты же сертифицированный эксперт по животным, так?

— Животные это одно, — Флаттершай прикусила губу, — А м-монстры – совсем другое.

— Но я ведь об этом и говорю! – воскликнула Твайлайт. Цель моего отчета – показать всем пони, что алмазные псы – не монстры!

— Удачи с этим, Твайлайт, — пробормотала Эпплджек, — эти грязные негодяи только и делают, что нападают на пони, когда те подходят к их замаранным ямам на расстояние броска подковы.

— Знаю, знаю, — сказала Твайлайт, перебирая копытами, — мне бы просто хотелось, чтобы мы могли установить с ними контакт… Показать алмазным псам, что пони просто хотят жить в мире и гармонии!

— Слушай! – Пинки Пай припрыгала в столовую из кухни, — Ты не думала кинуть им кость?! Это всегда работает с собакой Эпплджек!

— Пинки, — Эпплджек устало взглянула на нее, — Как бы мне ни хотелось этого говорить, но те дворняги немножко выше Вайноны в пищевой цепочке.

— … … …, — Пинки моргнула, — А что если посыпать кость сахарной пудрой?

— Ахх…, — Твайлайт уткнула мордочку в стол, — Пинки…

— Хочешь чего-нибудь выпить, Твайлайт? – моргнула Пинки, — Ты выглядишь вымотанной, так что за счет заведения!

Твайлайт взглянула вверх с усталой улыбкой, — Это было бы просто замечательно, Пинки, — сказала она, — Можно мне корневое пиво?

— Может и можно! Но нужно ли?

— Пинкиииии…

— Хахаха! – Пинки упрыгала, — Уже несу!

— Принеси стакан побольше, если можно, — Твайлайт сказала ей вслед, — она посмотрела она остальных пони, сидящих с ней, — Мне правда нужна энергия чтобы не заснуть, — она потерла свою усталую мордочку, — эта ночь будет длинной.

— Длинная ночь — длинной неделе, — кивнула Эпплджек.

— Ладно, — Твайлайт сложила копыта на столе, — Девочки, о чем вы говорили до того, как я пришла?

— Оу…, — вздохнула Флаттершай, рассматривая свою полупустую бутылку, — Эпплджек и я только что говорили о Гранд Галлопинг Гала.

— Оно пройдет на выходных после следующей недели, — сказала Эпплджек, — можете в это поверить?!

— А кажется, что мы только вчера расклеивали баннеры о Гала по всему городу, — меланхолично проговорила Флаттершай, — О, как бы мне хотелось побывать на одном из тех танцев.

— Тебе, Флаттершай? – Твайлайт моргнула, затем широко улыбнулась, — Серьезно?

— Ага, — кивнула Флаттершай, — Хотя бы разок, — она покосилась на Эпплджек, — Н-не на самом танце! Но… Я-я всегда хотела побывать в садах Кантерлота. Там есть самая редкая флора и фауна.

— Ха, мы знаем, сахарок, — Эпплджек закатила глаза с игривой ухмылкой, — Ты нам уже говорила тысячу раз.

— Знаешь, Флаттершай, — Твайлайт наклонилась вперед и пошевелила бровями, — Принцесса Селестия каждый год приглашает меня на Гала. Готова поспорить, что если я ее вежливо попрошу, то смогу взять тебя с собой.

— Оу! – Флаттершай сразу вздрогнула, — О н-нет! Я бы не смогла! Даже не думай об этом!

— Флаттершай, — хихикнула Твайлайт, — это просто танец! Ты же не будешь там одна!

— Я… Я просто не выношу такие большие толпы! – сглотнула Флаттершай, — Я всегда боюсь, что случится что-то ужасное и я даже не буду знать, куда себя деть!

— Судя по газетам, в прошлом году Кантерлотский замок внезапно не взорвался! – ухмылка Твайлайт стала еще шире, — Не думаю, что в этом году что-то поменяется! Серьезно, чего ты боишься?!

— Прости, Твайлайт, — Флаттершай прикусила губу, — Я… Я просто не могу. Кроме того, мне нечего надеть.

— Да, — Твайлайт медленно кивнула, глядя в дальний угол столовой, — Если честно, я четыре месяца откладывала на прошлогоднее платье. А в этом году я наверно даже не смогу позволить себе купить собственный наряд!

— Ну, на меня даже не смотрите! – хохотнула Эпплджек, — Я скорее отсеку себе левые копыта, чем пойду на такое напыщенное собрание!

— Серьезно? – Флаттершай, моргнув, посмотрела на нее, — Не думаешь, что ты могла бы продать кучу яблок, сняв прилавок на местном рынке?

— Ха… Не стоит того, дорогуша. Поверь мне, я уже давно все посчитала… в меру моего понимания всякой причудливой математики.

— Математики?! — Вжжжух! Голубая фигура пронеслась через окно. Рэйнбоу Дэш приземлилась на столе с кислой миной на лице. – Фу! Зачем говорить о математике в такой отпадный день?!

— Рэйнбоу… — вздохнула Твайлайт, — Ну вот нужно тебе?

— Убери копыта со стола, сумасшедшая кобыла! – воскликнула Эпплджек, — сколько раз нужно тебе говорить?

— Пффф! Ну ты и зануда! – Рэйнбоу сделала обратное сальто и приземлилась возле компании, держа в копытах открытое письмо: — Вот за это я тебя не приглашаю на самое крутое шоу, которое пройдет в Балтимэре на этих выходных!

— А что будет в Балтимэре?

— Как же, там будет самый звездный состав профессиональных рестлеров в мире! – Рэйнбоу с гордостью помахала листовкой. – Кольт Энгл! Андертроттер! – она запищала от восторга, — Тот самый Андертроттер! Можешь в это поверить?! Всего одна ночь!

— Ну ничего небе, — усмехнулась Эпплджек, — звучит как настоящее удовольствие!

— И не говори!

— Я бы не отказалась поехать с тобой и хорошенько оторваться!

— Пффф! А что бы ты еще делала? – Рэйнбоу Дэш высунула язык, — Пошла бы на какое-нибудь глупое Гала?

— Флаттершай тихо всхлипнула.

— Рэйнбоу Дэш махнула на нее копытом, — А с ней-то что?

— Типичная трусишка, — хихикнув, сказала Твайлайт, — Наши самые злейшие враги – мы сами.

— Мы, и стоимость платьев, — проворчала Флаттершай.

— Ну же, — Рэйнбоу Дэш подлетела к Флаттершай и приобняла ее одним копытом, — взбодрись, Флаттершай! Поехали с нами, посмотришь, как Дин Мэрленкотс Джуниор размажет Тексоатса Кловенлифа по рингу!

— Эмм…, — Флаттершай скорчилась, — Д-давай я подумаю?

— Подруга, это рестлинг! О чем тут вообще можно думать?!

Эпплджек захохотала.

— Ну…, — Флаттершай нервно улыбнулась и вздохнула, — Если это так важно для тебя, Рэйнбоу, то я поеду.

— Вуухуу! – Рэйнбоу торжественно подняла копыто, затем покосилась вбок, — Твайлайт? Что насчет тебя?

— Ну… Эм…, — Твайлайт заерзала, — Мне… эм… надо еще закончить отчет по алмазным псам, и… ну…

— Пффф?! Ты хочешь сказать, что ты потратишь свое время на каких-то глупых бойцовских псов, вместо того чтобы смотреть на еще более глупых реальных бойцов?!

Пинки Пай подскользнула к столу, балансируя противень у себя на голове, — Воооот твое корневое пиво, Твайлайт!

— Ух! – Твайлайт охотно схватила телекинезом высокую кружку с противня, — Спасена Пинки Пай!

— Привет, Дэши! – Пинки Пай повернулась к пегаске со светящейся улыбкой на лице, — Вот твоя большая кружка сидра!

— Ого, с-спасибо! – Рейнбоу схватила кружку, сделала глоток и помахала листовкой перед лицом кобылы, — Кстати, Пинки, хочешь поехать на рестлинг шоу на выходных после следующей недели?

— Ну даже не знаю, Рэйнбоу. Думаешь, ты справишься, с твоими-то бедрами?

— Да нет… Мы будем смотреть рестлинг, глупая!

— Оооооо…, — Пинки моргнула, — А там будет Эль Донки?

— Рэйнбоу скорчила гримасу, — Кто?!

— Пинки завопила ей в лицо, — Да кто ты такая, чтобы сомневаться в Эль Донки?!

— Я-я начинаю сомневаться в своем решении…, — пробормотала Флаттершай.

— Да ладно тебе! – воскликнула Рэйнбоу, — Флаттершай, это как спектакль, только с потом и спандексом!

— И специальными подрезаниями, чтобы добавить немного крови, — добавила Эпплджек, — не забывай о единственной вещи, на которой Рик Фланк еще держится в бизнесе.

— П-подрезаниями? – запинаясь, пробормотала Флаттершай, ее зрачки уменьшились до размеров бусин.

— Ну е-мое, Эй-Джей! Наделала делов!

— Ха-ха-ха…

— Насколько бы захватывающим не был этот разговор, — Твайлайт отпила корневого пива, глотнула еще раз, и прикончила остаток за один присест.

— Воу-воу-воу! – Пинки замахала копылами и засмеялась, — Осторожней, Твайлайт! Ты же улетишь! Не нужно одновременно пихать в себя столько всего искрящегося и пенящегося!

— Аххх…, — Твайлайт поставила пустую кружку на стол и вытерла мордочку, — М-мне правда нужно доделать этот отчет.

— Ну как же так, ты же только пришла! – надулась Рэйнбоу Дэш.

— Нет, это ты только пришла, — хихикнула Твайлайт, — У меня же есть очень сложный незаконченный отчет, и хоть было приятно немного развлечься, я все так же далеко от своей цели.

— Кстати, тебе нужна помощь? – Рэйнбоу Дэш взлетела повыше, ухмыляясь, — Я знаю пару вещей о псах!

— Твайлайт приподняла бровь, — Например?

— … … …, — Им нравятся пожарные гидранты?

Эпплджек опустила лицо в копыта, Флаттершай захихикала.

— Рэйнбоу, я не думаю, что Селестия одобрит посторонние ремарки о пожарных гидрантах в моем отчете, — сказала Твайлайт монотонным голосом.

— А что насчет моральной поддержки? – воскликнула Рэйнбоу, — ты сможешь придумать свои ремерки!

— Спасибо, но я откажусь. Я лучше концентрируюсь в одиночестве, — Твайлайт пожала плечами, — Я всегда занималась одна.

— Хотя бы разреши нам поводить тебя до дома, Твайлайт, — сказала Флаттершай, — отсюда далеко идти.

Твайлайт открыта рот, поколебалась, и в конце концов сказала, — Спасибо, но я откажусь, — она улыбнулась, — Кроме того, вы мне уже достаточно помогли. Настоящая тема такого отчета – сила дружбы. И просто знать, что вы всегда тут, и всегда подставите мне плечо, это…, — она вздохнула с теплотой, — это настоящее счастье. И это то, чего нет у алмазных псов, что может объяснить, почему они постоянно такие злые и ворчливые.

— Видишь? – Рейнбоу широко улыбнулась и подмигнула, — и кто говорил, что тебе не нужна наша помощь?

— Хахаха… Ну да, — Твайлайт пожала плечами, — это уже что-то, — Она наклонилась вперед и потерлась мордочкой о каждую из своих подруг, начиная с Флаттершай и заканчивая Пинки Пай, — Спасибо огромное, девочки. Я не знаю, где бы я сейчас была без вас. Все, что вы мне даете, даже просто существуя…, — она сглотнула, — это очень щедро. Честно.

— Взаимно, дорогуша, — сказала Эпплджек с улыбкой, — Мы очень рады, что ты у нас есть. Если тебе что-то нужно, просто спроси.

— Хорошо, — кивнула Твайлайт, выходя на улицу, — я буду это помнить.

Она не спешила по пути домой. Виды и звуки Понивилля окружали ее, словно холодное одеяло с приходом вечера. Дойдя до передней двери, она замерла на месте. Закусив губу, единорог развернулась и оглядела окрестности. Улицы были пусты, и с каждой минутой становилось все темнее. По непонятной Твайлайт причине сердце внезапно заколотилось у нее в груди.

Тем не менее, она повернула дверную ручку и вступила внутрь. Между горами книг царила темнота, везде, кроме двух огоньков. Жуткий голос прогремел от блестящих точек, пробирая Твайлайт до костей.

— Твайлайт Спаркл.

Твайлайт замерла на месте с отвисшей челюстью.

Глаза сощурились: — Счастлива ли ты теперь, Твайлайт Спаркл?

Твайлайт стиснула зубы, взглянула на только что закрытую дверь, затем нервно перевела взгляд на крылатую тень: — …Да?

Твердый луч света ударил ее в грудь. Мир закружился, Твайлайт скорчилась в агонии и врезалась в заднюю стену.