Остров Мадмар

Эпилог

14 октября, 1482

Скуталу и Рамбл спрыгнули с лодки на причал. Низкие облака окутали маленький остров. Фонари, светящиеся жутким фиолетовым светом, свисали с шестов, озаряя сквозь дымку путь к лагерю “Сапфировое озеро”. Хор сверчков приветствовал двух молодых пони, сошедших на берег. Балансируя сумками на спинах, они направились дальше.

— Итак, готов к практическому экзамену по обузданию облаков? — спросила Скуталу Рамбла.

— Да, как мы и говорили всю неделю, когда Даймонд Тиара была в пределах слышимости, мы будем практиковаться в борьбе с непредсказуемой погодой Вечнодикого леса, — ответил Рамбл. Сказав это, пегас сбросил сумки и взлетел в воздух, пиная дикое облако, пока то не рассеялось. — Твоя очередь, — ухмыльнулся Рамбл.

Не заставляя просить дважды, Скуталу взлетела и разобралась с неспокойным облаком по соседству.

— Что ж, теперь мы можем честно сказать, что мы это сделали.

Пегасы усмехнулись, и, спикировав вниз, ухватили свои сумки и пошли дальше, держась ближе. Внезапно сверчки перестали стрекотать, и из тени выскочил загадочный пони в чёрном плаще. Его грива была также выкрашена в чёрный цвет и зачёсана назад, а лицо напудрено. Острые клыки, кончики которых были окрашены в красный цвет, завершали образ вампони.

— Приветствую вас, путники, — произнёс он глубоким голосом. — Добро пожаловать в ваш конечный пункт назначения. Я — Опен Грейв. Мне проводить вас к вашим гробам?

— Привет, дядюшка, — поздоровалась Скуталу, улыбаясь.

Опен Харт в костюме вампони пожал плечами:

— Эх, я знал, что не смогу провести тебя, Скуталу. Актёрское мастерство определённо не является моим особым талантом, но, знаешь, несколько посетителей действительно вскрикнули. Порой пугать бывает весело.

— Так пони понравилась тема Ночи Кошмаров? — спросила оранжевая пегаска.

— Ну, я могу судить только по прошлым выходным, но пока что все были довольны. И это даёт им повод приходить в мой лагерь во внесезонное время, — отметил Опен Харт.

— Думаю, что это будет весело, — сказал Рамбл. — Мне уже не терпится посмотреть, что ты нам приготовил.

Опен Харт, казалось, готов был открыть им карты, но Скуталу подняла переднее копыто.

— Ни слова! Я хочу почувствовать мурашки! — заявила она. Пегаска знала, что Снипс и Снейлз были ответственны за создание иллюзий для Ночи Кошмаров в лагере, а Свити Белль участвовала в создании "соответствующего драматизма". Но поскольку Скуталу планировала посетить лагерь, она попросила всех, кто был вовлечён в это дело, помалкивать.

— Хорошо, могу тебе обещать, что ты не останешься разочарована. Точно также, как и я был удивлён, что этот остров объявлен национальным памятником, — сказал Опен Харт. — И ты обещала рассказать мне об этом, когда приедешь, так что выкладывай!

Скуталу пожала плечами:

— Я просто написала письмо принцессе Луне, где упомянула, что Санни нашла монолиты, которые вынесла река из руин Фритауна. Как объяснила мне принцесса Твайлайт Спаркл, принцесса Луна сожалеет о том, что её превращение в Найтмер Мун привело к разрушению и упадку Фритауна, не говоря уже о множестве других страданий; и музей на этом острове хороший способ сохранить эти воспоминания для будущих поколений пони.

— Постой, ты просто так взяла и написала самой принцессе Луне? — уточнил Опен Харт.

— Ты правильно расслышал, — утвердительно кивнула пегаска. — На самом деле, тебе самому стоит попробовать. Не сравнивай её с какими-нибудь кантерлотскими снобами, она гораздо доступнее, чем ты думаешь. Конечно, мне помогло то, что у нас с ней более крепкая связь; принцесса Луна помогла мне справиться с моими кошмарами, когда я была моложе. О, и пусть это не станет неожиданностью — принцесса Луна думает посетить ваш лагерь уже в этом месяце.

Опен Харт содрогнулся:

— Понятно. Только без паники.

— Так что же означает эта история с национальным памятником? — спросил Рамбл.

— Не так уж много, насколько я понимаю. Вся суть в том, что на острове будет трудно внести какие-либо серьёзные изменения, — сказал Опен Харт. — Другими словами, в глазах этих лживых единорогов эта земля больше не имеет никакой ценности. И это самое главное. Впрочем, меня больше заботят археологические раскопки, намеченные на следующий год.

— Круто! — воскликнула Скуталу. — Это же будет прямо в духе Дэринг Ду!

— Вот уж чего здесь не хватало! — покачал головой жеребец. — Всё, что связано с походом в Вечнодикий лес, конечно, опасно, но я не думаю, что Найтмер Мун расставила смертельные ловушки в руинах. В команде будут археологи и стражники. Они будут работать днём, а ночевать в моём лагере.

— Так это здорово, Опен Харт! Теперь ты сможешь пользоваться лагерем ещё несколько месяцев в году! — сказала Скуталу.

Жеребец кивнул:

— Мне ещё стоит попробовать вашу идею насчёт Ночи Кошмаров, плюс археологи останутся следующей весной, а позже, если всё получится — организую музей, который студенты смогут посещать зимой. Разумеется, это будет не так прибыльно, как летом, но этот дополнительный доход позволит мне удержать лагерь на плаву.

— Что ж, я рада это слышать, — сказала оранжевая пегаска.

— Ещё раз спасибо тебе за помощь, Скуталу, — сказал Опен Харт, махнув плащом в сторону хижины. — Ступайте внутрь, там вас ждут ваши уютные гробы, мои милые гости, — сказал он, возвращаясь к своему акценту вампони. — И, как ты и просила, там вас подстерегает что-то интересное. Ладно, гости дорогие, теперь я должен утолить свою жажду кровью живых! — сказал Опен Харт, удаляясь со зловещим смехом.

Скуталу и Рамбл осмотрели фасад хижины. Довольно большой ненастоящий паук сидел прямо над дверной рамой, а фальшивая паутина закрывала часть дверного проёма. Стоило пегаске поставить копыто на ступеньку, ведущую к двери, как раздался зловещий скрип.

— Позволь мне идти первым, — галантно сказал Рамбл.

Скуталу закатила глаза:

— О, мой храбрый Вандерболт. — Затем она ухмыльнулась. — Ну, и чего ты ждёшь?

Переведя дыхание, Рамбл зашёл внутрь, вскоре за ним последовала Скуталу. Пегасы еле заметно пригнулись — с потолка свисало ещё больше фальшивой паутины. Из-под двухъярусной кровати перед ними выглядывала костлявая передняя нога. Не успели они осмотреться и перевести дыхание, как в камине на мгновение вспыхнул жуткий синий свет. Всё это время скрип не прекращался.

— Видишь? — слегка усмехнулся Рамбл, — не о чем беспокои...

— М-Р-Р-Р-Я-Я-У-У!

Не помня себя от ужаса, бравый пегас подпрыгнул в воздух. Но падения не последовало — Скуталу была начеку и подхватила его передними копытами.

— Ха, не о чем беспокоиться, уверен? — сказала Скуталу, ухмыляясь.

— К-к-кот! — выдохнул Рамбл.

— Ладно, поигрался и хватит. А теперь иди сюда, Пушистик, — раздался голос за их спиной.

Скуталу обернулась и увидела Санни, стоящую в дверном проёме. Кот пробежал мимо них и начал тереться об ноги пегаски.

— Рада видеть тебя, Санни! Спасибо, что привела своего кота в наш домик! — сказала Скуталу.

Рамбл высвободился из передних копыт Скуталу и опустился на пол, бросив на подругу недовольный взгляд. Он провёл копытом по гриве и принял одну из своих "крутых" поз, как бы в противовес своему менее чем великолепному предыдущему выступлению.

— Славно выглядишь, Санни, — сказал Рамбл.

— Спасибо, — поблагодарила пегаска. — На этот раз никаких неудач с молнией.

— А этот кот всегда был твоим домашним животным? — уточнил он.

— Нет, — покачала головой Санни. — Он был бездомным, когда вы были в лагере в прошлый раз. Мистер Опен Харт рассказал мне, что вы нашли бездомного кота, поэтому я отправилась на его поиски, и когда нашла его, то просто не смогла оставить бедняжку на улице и дала ему хороший дом, — сказала пегаска, погладив мурлыкающего кота крылом.

— Это так мило с твоей стороны, — сказал Рамбл, словно забыв о своей фобии.

— А ждать ли нам появления сумасшедшей кобылы этим вечером? — спросила Скуталу у Санни.

Хранительница лагеря улыбнулась.

— Для полноты картины, почему бы и нет? — Она собралась уходить, но сначала повернулась голову и посмотрела на гостей. — Приятного вечера. Возможно, последнего для вас!

Словно по сигналу, хижину сотряс гром. Трудно было сказать, был ли гром реальным или иллюзорным, но двум отдыхающим было всё равно.

— Что ж, я не могу придумать лучшей компании для моей последней ночи в Эквестрии! — сказал Рамбл, закрывая дверь.