Книга из прошлого

Книга из прошлого

— Санни! Санни! — Иззи Мунбоу колотила в дверь маяка с такой силой, что с потолка едва штукатурка не сыпалась.

— Иду-иду! — Наконец раздался изнутри голос оранжевой земной пони, и голова заспанной Санни Старскаут выглянула в распахнутую дверь. — Привет, Иззи, — кобылка потёрла глаза. — Ты чего в такую рань?

— Привет! — Фиолетовая единорожка в дурацкой шапочке из фольги помахала в ответ копытцем. — Очень важное дело, не терпящее отлагательств. Я буквально не могла дождаться утра, чтобы всё рассказать!

— Ты поняла, где нам искать Дискорда? — Оживилась Санни.

— Нет. Но возможно, в книге, которую я нашла в руинах Кантерлота, где мы недавно побывали, найдётся что-то полезное? — Иззи телекинезом достала из сумки небольшую пухлую книгу в потрёпаной обложке и помахала ей перед носом Санни.

— Ого! Настоящая книга времён правления принцессы Твайлайт?! — Земная пони буквально затащила подругу внутрь дома. Глаза оранжевой кобылки вспыхнули от любопытства. — И ты всё это время молчала?

— Я же хотела сделать сюрприз! — Восторженно воскликнула Иззи. — Все любят сюрпризы, правда же?

— Да-да, все любят сюрпризы. — Улыбаясь, согласилась Санни, уже сгорая от любопытства и жадно смотря на парившую в облачке магии древнюю книгу. — Эм… А ты разве её ещё не читала?

— Нет, не читала. — Фиолетовая единорожка едва заметно улыбнулась, задрав носик. — Иначе какой же это будет сюрприз?

— Так давай скорее посмотрим, что в ней?! — Санни быстрым движением выхватила книгу и тотчас прогарцевала к столу. Бережно уложив её на столешнице, кобылка впилась взглядом в обложку, будто желая изучить каждый залом и изиб, каждую царапинку и потёртость на лаконичном переплёте.

— Смотри. Видишь, на ней даже что-то нарисовано. — Иззи, пристроившись сбоку, потыкала копытцем в едва заметную почти выцветшую фиолетовую шестиконечную звезду в центре.

— Невероятно! Это же метка принцессы Твайлайт Спаркл! — В зелёных глазах Санни проскочили искры неподдельного интереса, стоило ей только внимательно присмотреться. — Быть может, это даже её потерянный дневник дружбы! Где ты, говоришь, нашла эту книгу?

— Во дворце, в одной из комнат, — поправив сбившуюся набок шапочку из фольги, ответила Иззи. — Она там просто лежала на тумбочке одна-одинёшенька.

— Иззи, что у тебя на голове? — Санни, подняв бровь, косо уставилась на нелепую блестящую конструкцию, венчавшую голову единорожки.

— Это специальная шапочка из фольги, — задорно сообщила Иззи. — Нравится? — Затем добавила заговорщическим шёпотом, опасливо озираясь, — она защищает мысли от прослушки!.. Вдруг Дискорд умеет их читать, мы же не знаем? Хочешь, тебе такую же сделаю?

— Нет, спасибо. — Санни предпочла вежливо отказаться. Все же эти единороги иногда до жути странные. Наверняка очередной заскок, связанный с суевериями. — Я не думаю, что читать чужие мысли вообще возможно.

— Почему же мы тогда до сих пор его не нашли? — Возразила единорожка.

— Потому что пока не знаем, откуда вообще начинать искать? — ответила Санни и ухватилась кончиком копыта за краешек обложки. — Ну что, начнём? Мне уже не терпится узнать, что же там написано?!

— Стой, а ты разве не планировала сначала позвать остальных наших друзей? — Копыто Иззи бахнулось сверху, не дав открыть разворот.

— Зачем?

— Ну-у-у… Я думала, что ты захочешь устроить сюрприз для всех. Наверняка им тоже будет интересно!

— Зипп и Пипп улетели в Зефир Хайтс помогать королеве Хэйвен в открытии нового моста подъёмника для земнопони и единорогов, а Хитча вчера укусил за язык гигантский краб на пляже, так он сам сказал, и тот так распух, что теперь мешает ему выйти из дома. Ума не приложу, чем он там занимался?

— Бедняжка, — Иззи приложила копытца к щёчкам, — надо срочно его навестить!

— Нет-нет-нет, Хитч сказал, не стоит волноваться, завтра всё уже придёт в норму. — Санни поспешила успокоить единорожку, пока та не успела сорвать её с места и помчаться проведывать местного шерифа. Но эффект превзошёл все ожидания — Иззи замерла на месте с задумчивым видом:

— Погоди. Если его укусили за язык, как он мог тебе всё это сказать?

— Не знаю, — Санни совершенно не хотелось ломать голову, особенно когда на расстоянии вытянутого копыта лежала, возможно, самая ценная находка со времён начала её исследований. — Вероятно, ему и правда к тому времени уже полегчало.

Воспользовавшись секундным замешательством подруги, Санни распахнула книгу и посмотрела на титульный лист. К сожалению, несмотря на кажущуюся сохранность, время не пощадило ни записи, ни бумагу — текст совершенно расплылся, превратившись в сплошную мешанину клякс и потёков серовато-чёрных оттенков, а страницы пожелтели и стали ломкими, хотя и не склеились между собой.

— Нет-нет, не может быть, — Санни в отчаянии листала книгу, пробегая взглядом по чернильным разводам в поисках хоть какого-нибудь сохранного текста. — Должно же было остаться хоть что-то, неужели всё зря?

Иззи уже было хотела утешить подругу, но Санни вдруг взвизгнула «есть!» и с лёгким безумством в глазах впилась взглядом в слегка размытые строчки на очередном развороте, читая вслух:

1-е сельтября. Провела сегодня торжественную церемонию в Школе Дружбы в честь принятия нового курса студентов. Уверена, что все эти достойнейшие представители своих народов уже в скором времени понесут свет магии дружбы в самые дальние ещё неизученные уголки Эквуса, и «Эра всеобщей гармонии» скоро наступит.

— Знаешь, что это значит? — На секунду оторвавшись от текста, Санни посмотрела на стоявшую рядом единорожку.

— Не-ет, — протянула Иззи. — Что-то не так?

— Это не «Дневник дружбы». — Глухо ответила оранжевая земнопонька и вдруг просияла, взявшись за щёчки и воздев пылающие звёздами очи к потолку. Потом схватила пискнувшую Иззи и затрясла её, как липку. — Это ЕЁ дневник! Самой принцессы Твайлайт! Никогда не думала, что доживу до этого дня! Наконец-то мы узнаем все её сокровенные мысли, чувства, переживания, секреты-ы!

Закончив тормошить Иззи в порыве нахлынувших чувств, Санни снова вернулась к чтению, с жадностью поглощая каждое увиденное слово и делая пометки на страницах исследовательского конспекта.

2-е сельтября. Прошлой ночью новые студенты устроили грандиозную вечеринку. Купили несколько бочек крепкого сидра и напились в хлам. Купались в школьном фонтане, орали всю ночь песни под окнами дворца, мешая мне спать, разрисовали одну из его стен граффити неприличного содержания и повесили на дверях табличку с надписью: «Принцесса Твайлайт Фыркл «яростно многократно вычеркнуто» … головастая»… Н-неслыханно! Они даже не знают имени своей принцессы! Но самое возмутительное — они украли с постамента мою статую в полный рост, выкрасили её в радужный цвет и поставили на крышу главной башни Школы Дружбы! Эпплджек, я тебя убью! Хорошо ещё, не пришлось заново отстраивать половину Понивилля, как в прошлом году, когда драконы решили устроить салют.

— Невероятно, просто невероятно, — бормоча под нос, Санни размашисто черкнула несколько строчек в своей тетради. — В исторических трудах некоторых учёных есть упоминания, что пони до второго разделения дружили со множеством соседних рас и даже с драконами, и дневник принцессы Твайлайт это прямо подтверждает!

— Видимо, им там было очень весело, судя по записям, — хихикнула Иззи.

— Да-а,. — Санни чуточку смутилась. В её понимании все эти действия трудно было назвать правильными. — Веселье иногда может выходить за некоторые рамки, думаю, в то время это было в порядке вещей.

Юная исследовательница вернулась к чтению:

10-е сельтября. Гуляла по городу инкогнито. Подданные такие забавные, когда не знают, что я рядом. Все настолько счастливы жить под моим правлением, что только и слышу от них какая принцесса Твайлайт умница и молодец, а жизнь с каждым днём становится всё лучше и лучше! Маскировка, которую посоветовала мне Пинки Пай, просто улёт! Меня в ней ещё ни разу не опознали!

15-е сельтября. Ходила сегодня по магазинам. В который раз убеждаюсь, насколько похорошела Эквестрия! В какой магазин или ресторан не зайду — всё бесплатно! Надо будет поговорить с министром финансов насчёт отмены денег, ведь даже за простое спасибо продавцы чуть ли не бросаются клиенту копыта целовать! Всё никак к этому не привыкну. Всё равно краснею, как маленькая кобылка.

24-е сельтября. Сегодня на площади перед дворцом с раннего утра орала какая-то полоумная особа, призывая всех покаяться, ибо конец близок! Эта ненормальная даже табличку на себя нацепила, чтобы больше внимания привлекать, и без конца звенела колокольчиком. Начальник стражи было порывался её скрутить и бросить в тюрьму, чтобы не провоцировала панику среди населения, но я попросила его просто вежливо посадить эту заблудшую пони на первый же поезд из Кантерлота и отправить туда, где она точно никому не будет мешать. Кажется, тот поезд, на который её посадили шёл без остановок до самого Тартара. Какое странное название для города. Я его точно где-то раньше слышала.

30-е сельтября. Сегодня решила тряхнуть стариной и поучаствовать в традиционном забеге падающих листьев вместе с Селестией. Едва мы появились на старте, как наши соперники почему-то разом приуныли, и я их хорошо понимаю, ведь мы в этот день победили с большим отрывом!.. Даже несмотря на то, что останавливались передохнуть раза три и выпить чаю с тортиком. Всегда знала, что мы по-прежнему в отличной форме! Правда, во время церемонии награждения у всех такие мордочки были, будто по куче лимонов съели. Думаю, это от усталости.

Санни озадаченно моргнула. Она всегда представляла Твайлайт Спаркл как ответственную и мудрую правительницу, но от записей в дневнике веяло скорее каким-то самодурством. Тем не менее земнопони продолжила чтение, чуточку поубавив энтузиазма в голосе:

4-е лунтября. Получила приглашение от принцессы Кадензы помочь с подготовкой церемонии коронации принцессы Фларри Харт и поучаствовать в праздничных торжествах в Кристальной империи. Ну как я могла отказать? В поезде узнала, что приглашения получили все мои подруги, Селестия, Луна и даже Дискорд. Была весьма разочарована. Неужели так трудно было пригласить только меня безо всех этих старых кляч?

7-е лунтября. На станции по прибытии наш королевский поезд встретили шикарным парадом с оркестром и красными ковровыми дорожками. Дискорд щеголял в мундире, увешанный медалями и орденами до самых пяток. Был очень воодушевлён оказанной ему честью и даже наградил всех присутствующих памятными значками со своей козлиной рожей, размером с чайное блюдце. Встречающий Шайнинг выглядел невыспавшимся. Во дворце поздоровался с зеркалом. Убедила его, что обо всём позабочусь, и он может расслабиться. В поезде я уже составила список всего необходимого для предстоящей церемонии, и он получился куда короче, чем я рассчитывала, даже не достал из кабинета Шайнинга до третьего порожка парадной лестницы на выходе из дворца.

9-е лунтября. Сегодня Каденза и Шайнинг заперлись в своей комнате и больше оттуда не выходили. Фларри Харт так выросла с момента нашей последней встречи!.. Вся в маму. Сказала мне, что пошла в библиотеку и целый день пропадала там, сидя за книгами. Представляете? Какая похвальная тяга к знаниям будущей наследницы трона! Хотя та мини-юбка, которую она надела, могла быть и подлиннее.

10-е лунтября. Селестия решила сегодня провести урок изучения дружбомагии и заперлась в винном погребе замка со своими двумя новыми любимыми ученицами из школы одарённых единорогов. Это нечестно! Я ведь тоже когда-то была любимой ученицей, а меня даже не позвали! Вдвоём с Луной мы попытались взять подвал штурмом, но безуспешно. До самого вечера оттуда доносились смех и подозрительная возня. От расстройства решилась попробовать предложенный Луной самогон её изготовления. Он оказался на редкость неплох! Дегустировали весь остаток вечера и вели философские беседы. Каденза и Шайнинг второй день не покидали своих покоев.

11-е лунтября. Фларри Харт застукали сегодня в королевском саду с одним из гвардейцев, и они там вовсе не целовались, как мы сперва подумали, просто доблестный сэр стражник учил её делать искусственное дыхание! Мне, конечно, приятна безумная тяга племянницы к новым знаниям, но от учёбы иногда надо и отдыхать. Каденза и Шайнинг по-прежнему не выходят из своей комнаты. Кто-нибудь знает, они там ещё живы?

12-е лунтября. Селестия ночью пробралась на королевскую кухню и сожрала все торты, которые кондитеры готовили целую неделю для праздника по случаю коронации Фларри Харт. Как в неё столько влезло?! Надеюсь, кондитеры сумеют что-нибудь придумать, иначе мы останемся завтра без десерта.

 — Санни, с тобой всё в порядке? — Иззи потыкала копытцем находящуюся в прострации земнопони. — Ты уже больше минуты сидишь и пялишься в одну точку.

— А? — Санни пришла в себя. — Да-а, всё в по-олном порядке… Кобылка нервно похихикала, постаравшись придать себе бодрый и сосредоточенный вид:

— Просто немного задумалась, вот и всё.

Санни продолжила смотреть записи дневника, но более не читала вслух, не делала заметки, искры и огонь в её глазах безнадёжно угасли, оставив после себя лишь ужавшиеся в точку зрачки. Образы её кумира, создавшей общество всеобщей гармонии и процветания, и старой дораскольной Эквестрии рушились с неимоверной быстротой.

13-е лунтября. Короновали Фларри. Каденза вышла в отставку и валяется на лужайке, задравши ноги. Шайнинг «многократно вычеркнуто» и приполз во дворец с языком на плече. Селестия провела целый день в уборной. Видимо, не все тортики одинаково полезны.

14-е лунтября. Фларри Харт съела сегодня сто порций мороженого и целый день не выходила из комнаты. Говорят, она очень расстроилась, узнав что гвардейца, который обучал её основам оказания первой помощи, родители отправили куда-то на границу с Якистаном, расчищать горный перевал от снега посредством чайной ложки.

15-е лунтября. Фларри шмыгала носом на приёме послов. Подозрительно. Каденза пролезла в баню к моей гвардии и устроила там… «многократно вычеркнуто». Придётся выдать им внеочередные звания и молоко за вредность.

16-е лунтября. Фларри кашляет. Лекари пытались её осмотреть, но тут пришла Каденза и устроила «многократно вычеркнуто». Вот же су… кобыла. Шайнинг валяется совсем без сил. Луна с Селестией, узнав о болезни Фларри, переглянулись и свалили в портал, слова худого не сказавши. Звали и меня, но я отказалась. Ну в самом деле, это же просто простуда, что может пойти не…

18-е лунтября. Она чихнула!!! Снесло всё, включая Сердце, бывшее Древо Гармонии и половину Эквестрии! Города в руинах, все Элементы разнесло в пыль. Что бы я ни делала, бесполезно, магия ушла. Дискорду было смешно… а мне не очень, когда он лопнул и развалился на части. Насовсем. Флатти в отчаянии, но на это нет времени. Мы стараемся помочь всем, кому можем, но без магии это нелегко, и пони начали ссориться. Магии Дружбы больше нет. Если бы Рэрити после того их эксперимента со Старлайт не стёрла виндиго, было бы ещё хуже. Каденза… короче, дала ей клей и осколки Сердца, пусть займётся чем-то более конЬструктивным.

19-е лунтября. Каденза склеила какую-то тройную хвостню, и в ней даже есть магия, но на нас она не отзывается. Разьярённые пони обвинили во всём аликорнов и с какими-то «Свидетелями Пониговы» во главе берут штурмом остатки Кантерлота. Нет, с меня хватит. Прячу эти стекляшки, может, найдутся новые Хранители, и попробую открыть портал. Если получится, заберу всех, кого смогу, и уйдём вслед за Сёстрами. Я слишком устала, пошло оно всё в…

Книга, описав дугу, звонко шлёпнулась в мусорное ведро.

— Это всё неправда! — Яростно возопила Санни Старскаут, окончательно выйдя из себя и принявшись расхаживать по комнате, словно лев в клетке. — Такого быть просто не могло! Твайлайт совершенно другая! Это не настоящий дневник! Это подделка! Это всё Дискорд, лягать его маму, он специально подсунул нам эту книгу, чтобы мы занимались всякой ерундой, а не его поисками. Сперва отстойная опера в его исполнении, которая противоречит историческим источникам, теперь «дневник принцессы», который противоречит уже ей… Неужели он думает, что мы такие дураки, чтобы поверить во всю эту чушь?!

— А что, если?.. — Заикнулась беззаботно хрустевшая печенькой Иззи.

— Никаких если! — Категорично воскликнула земнопони, вперив в подругу безумный взгляд, достойный шаблонного маньяка. Кобылка приблизилась к единорожке, буквально уткнувшись носом в её мордочку, и наступая, строго предупредила, зажигая магический рог и расправив эфирные крылья. — Никому ни слова об этом. Ясно? Если кому-то проболтаешься о том, что тут увидела, я тебя запру в подвале и буду пытать майонезом и пегасьими перьями до конца дней! Поняла?

Иззи почувствовала, как уткнулась крупом в стену. Натянуто улыбнувшись, кобылка покивала, нервно хихикая.

— Отлично. — Улыбнувшись, Санни отступила, сделавшись снова милой и добродушной. — Я пока схожу, выкину мусор, а ты проверь оставшиеся кристаллы единства. Как вернусь, сядем пить чай с печеньками.

Взяв мусорное ведро, Санни Старскаут поспешно вышла, прихватив с собой спички.