Одиссея моей дружбы (+Аудиоверсия)
Часть 17 (Диафорофобия) [17.7] [Боязнь быть особенным]
«Единороги под командованием альтернативной версии моего отца чудом вытащили меня оттуда. Я толком так и не разглядела его мордашки, но по знакомой интонации голоса я узнала его. Хорошо хоть мозгов хватило, не назвать его отцом при остальных, а в моём состоянии это вообще спокойно могло произойти.
„Держись, боец, ещё ничего не кончено“, — сказал он тогда, и ещё более шести часов меня доставляли туда, где мне могли бы оказать квалифицированную помощь. Что ж, он оказался прав, с момента спасения история только начинается. Продолжается? Хм, начинает продолжаться?.. Он же травил байки, что хотя спасённых весьма мало, но многие выжившие не доживали после момента спасения. Они считали, что раз их спасли, значит всё будет хорошо и можно прекратить цепляться за жизнь.
Иронично, но в моей крови не содержалось даже следов от наркотиков, до текущего момента. Меня отливали наркотическим обезболивающим, а под вечер, когда резко возник тремор ног — мышцы неконтролируемо сокращались и к повреждениям добавились несколько автопереломов — то и посадили на миорелаксанты, хоть теперь знаю, как называется этот препарат. И опять я полностью неподвижна, мне дают наркотики в любом количестве, сколько я прошу.
Думаю, никто всерьёз не рассчитывал на то, что я выживу. О моём состоянии разговаривали в открытую, пока я пребывала в наркотическом бреде. Но я-то знала правду: под конец третьего дня приходил Он, передёрнул плечами, мол был занят, и демонстративно посмотрел на песочные часы с моим именем. Потряс, но ни одна песчинка не просыпалась в нижнюю колбу, а вот верхняя была ещё полна.
На четвёртый день я полностью отказалась от наркотиков, а когда врачи поняли, что умирать я не собираюсь, то вдарили мне экстренной контрацепцией, уведомив постфактум. Я толком не помню, что происходило, но сейчас я лежу в госпитале Кантерлота. Меня перенесли сюда, буквально замуровав по пояс в бинты. Кости срослись, но вот кожа пострадала довольно сильно. Из-за частых регенераций, я заработала магическую деградацию. И это очень плохо. На восстановление может уйти не один месяц. Мне нельзя лежать столько времени без дела. Какая беспомощность… Кормят с ложки, встать в туалет не могу… Эх… ни помыться… ни спину почесать. Сижу постоянно на лекарствах, можно сказать, дополнительная закуска к моей пище.»
«Я всё начисто рассказала обо всём, что они со мной делали, вплоть обо всех психологических и физических пытках. Ещё раз убеждаюсь, что жеребцам нужен только секс от кобылы… Но не об этом, мне кажется, что это было самое безобидное, что со мной происходило. Она надеялась сломать меня, потому что я невинная кобылка? А как же тот факт, что принцессу с другого мира сношали неизвестно кто? Нет… Меня таким не возьмёшь. Самыми тяжёлыми для меня были электрический ток и подробные рассказы из её мемуаров. Кажется, по моим рассказам напишут дополнение к „Прочие пони…“ Или вовсе выпустят второе издание. „Прочие пони… Сказы бывшей пленённой.“ Как бы я не хотела, запомнила почти всё, о чём она мне рассказывала. Не знаю, чем мне может быть полезна эта информация в жизни, но то, что печень является самой питательной частью организма, я запомнила…
Ситуация на фронте сейчас стабильная, ни одна из сторон не атакует. Кажется, они копят силы. Пони с обеих сторон окопались в траншеях и сейчас старательно следят друг за другом. К моменту, как они решат проявить наступление, я должна быть готова.»
Дверь в палату открылась. Зашла принцесса Луна, нарушив идеологию активных мышлений Твайлайт.
— Добрый вечер, — от принцессы ночи не веяло всепоглощающей аурой ночи, более того, могло показаться, что у неё весьма виноватый вид.
— Угу… Добрый… — вяло протянула Твайлайт.
Говорить сорванными связками ей едва удавалось, поэтому была немногословна. К Твайлайт частенько заходили разного рода гости, но в основном это были лишь медсёстры и прочие доктора. Только сегодня её перевели в стабильное состояние и не вели круглосуточный присмотр. Докторам был выдан приказ поднять её на ноги любыми средствами. Что, впрочем, они и делали.
— Мне до сих пор не удобно, что ты взяла на себя ответственность, которая должна была лежать на мне. В конечном счёте всё, что я сделала — это предала свою родину, а после выданных мной данных, меня выбросили за стену города. Моя сестра не хотела слышать этого, объясняя, что это неважно, главное осталась живой. И просила никогда так больше не говорить. Из-за моей трусости принять смерть достойно, по моей вине, были подвергнуты пытками многие невинные пони. Аликорн — принцесса из другого мира — не побоялась помочь нам и не выдала секреты до последнего. Даже когда её были готовы разрезать на кусочки.
Твайлайт поспешила прервать её.
— Эй… Луна… Мне тяжело судить… Твои поступки, но, возможно, лишь массированным натиском канцлера в Эквестрии произошёл технологический скачок, и может быть, этим ты спасла Эквестрию. Поэтому осмотри ситуацию с разных сторон. Твоя сестра могла отдать необдуманные приказы… Кха… — сухость в горле прервала шипящую речь Твайлайт, продолжать она не стала, но очень надеялась, что та поняла её мысль.
«Тьфу… Луна, ты пришла ко мне каяться? Я не похожа на священника… Если ты хочешь, чтобы тебя выслушали, то иди вываливай это Селестии! Хотела бы, чтоб аликорны действительно могли читать мысли друг друга, а не пытаться говорить сорванными связками. Я бы тебе рассказала, что в жизни мне пришлось пережить куда более странные и страшные вещи, помимо этих пыток. Возьмём к примеру... под влиянием тебя же из другого мира переспала с двумя мёртвыми жеребцами, верно? Это были жеребцы… Ох… Зачем я задумываюсь об этом…»
— Ты прости меня, что вот так я пришла и начала тебе рубить с ноги. Я на самом деле очень вдохновлена твоими подвигами!
— Не кричи… А то от твоего голоса моё тело болит.
— Ой… Кстати, я сюда не только за этим пришла. Твои данные очень нам помогли… Поэтому…
«Дальше я просто молча наблюдала, как она бубнит мне о чём-то. Что я такая молодец и всё такое. Всё, чего я сейчас хочу — это чтобы меня поставили на ноги. Мне рассказывали, что когда меня уносили из города, Старлайт улыбалась, стоя в проёме окна высокой башни, на её лице можно было прочитать гордость. Она не предпринимала попыток удержать меня, она специально не вмешивалась в эту операцию. Похоже, она нарочно дала им спасти меня, причём так просто. Ведь проломиться без её милосердия в столицу города при ничтожных потерях и вывезти меня живой, казалось чем-то невыполнимым, невозможным. Из того, что я поняла, Старлайт обладает самыми элементарными знаниями в магии и удивляло лишь то, что имеет невероятную физическую силу. В казармах никто не мог нанести мне достаточный урон даже в полную силу, так мы тренировали крепость конечностей и мышц живота, но у неё вышло сделать с двух ударов, вызвав внутреннее кровотечение. А что если бы она била в полную силу? Мне, скорее всего, пришёл бы конец…»
— Мхх… нкх… Умв… — Твайлайт болезненно застонала, пытаясь своим мычанием перебить нарастающую боль. Обезболивающее постепенно перестаёт работать. Кости начинало ломить, словно погода меняется несколько раз за сутки. Луна перестала говорить ей о новостях, замечая, что её собеседница перестала внимательно слушать.
— Твайлайт? Что такое? Твайлайт!
— Больно… — прохрипела та, ощущая, как всё тело начинало нестерпимо подавать признаки жизни, словно вырываясь из своих законных мест.
— Подожди, я сейчас позову врачей, они помогут! Ты только никуда не уходи! — Луна сразу же выбежала за дверь, выискивая первого попавшегося врача.
Несколько дней спустя ситуация ничуть не изменилась, лишь сорванные связки зажили и говорить стало значительно легче. Сейчас в палате Твайлайт сидел её личный психолог.
— Добрый день, я ваш психолог, назначенный по приказу королевы Селестии. Я знаю обо всём, что с вами произошло. Также вам должны были передать мою просьбу прочитать ваш личный дневник, и я его прочитал полностью. Моя цель сейчас — это направить ваши мысли на нужное русло.
Твайлайт вздохнула, для неё такое положение вещей казалось нечто оскорбительным. Они недооценивают её боевой дух? Да, в плену она показала свою слабость, но сейчас же вокруг нет угрозы, зачем ей нужен психолог?
— Из моих же уст вы узнали, что со мной произошло, в реальности это выглядело намного хуже… Зачем вы пришли? Мне не нужен психолог. У меня нет депрессивного расстройства или тому подобное. Я не нуждаюсь в ваших услугах, вот костоправ и стоматолог мне бы понадобился, но не вы.
Делая отметки в блокноте и, возможно, записывая всё сказанное, он продолжил:
— Ваше психологическое состояние… связанное с пытками может усугубить ваше здоровье. Вам нужно прислушаться ко мне, мадам.
— Не в обиду лично вам, но моё мнение, что психолог — не настоящий врач. Слушайте, доктор, у меня нет суицидальных наклонностей. Жажда мести есть, но думаю, мы с вами будем солидарны, что та дрянь должна быть уничтожена. Да, меня насиловали. Насиловали много раз, я могу даже повторить точную цифру, сколько жеребцов через меня прошло. Но это меньшее из зол, что со мной вытворяли. Хотя, возможно, у меня после этого будет возникать острая потребность, как у нимфоманки во время течки?.. Но не суть. Мне доктора разную хрень рассказывали. Возможно, я никогда больше не смогу использовать магию, возможно, я никогда больше не встану на ноги. Я никогда не смогу завести детей и тому подобное. Но меня это не волнует. Я обязательно встану на ноги, одолею эту дрянь и обязательно отомщу не только за себя, но и за всех тех, кто там отмучился. Каждого, кого они разобрали на органы, шкуру и кости, корм для животных. Каждую кобылу, что они насиловали. Каждого жеребёнка, что они, скорее всего, так же разобрали на части. За каждую душу, растворённую в кислоте. За каждую каплю крови, пролитую на пол той лаборатории. Как считаете, доктор, вы мне нужны как психолог? Мне просто уже кажется, что вы мне уже не поможете.
Доктор записал обо всём, что говорила Твайлайт и перелистнул пару страниц пухлой медицинской карточки.
— У вас есть некоторые проблемы с нервной системой. Вы иногда кричите во сне, да так громко, что иногда пугаете местных медсестёр. Они не понимают, кричите ли вы от боли или от чего-то другого. И к сожалению, после так называемого пленения, вам будет удобно, если я буду называть это «пленением»? — Твайлайт слабо кивнула, продолжая безразличным взглядом сверлить врача. — Ваши инциденты участились. Могу лишь сказать, что эта проблема связана с огромным стрессом, и мы вынуждены посадить вас на антидепрессанты. Вам нужен покой. Позвольте мне сказать для кобылы очень неприятную новость: для ваших двадцати восьми лет вы выглядите на все сорок. Количество седых волос и морщин на лице явное тому доказательство.
— Спасибо за комплимент, что я выгляжу, как старая кляча! Я и так каждый день пью горстями ваши таблетки! Нахрен мне ещё и антидепрессанты? Вы хотите, чтобы мой желудок от вашей херни превратился в решето с язвами?
— Успокойтесь, мисс Спаркл, я понимаю ваше негодование. Но поймите, мы стараемся только ради вашего блага. Ваше здоровье — наш высший приоритет. И количество препаратов, как раз включают в себя взаимоисключающие негативные побочные последствия от их приёма. Прошу вас, вам это всё нужно. Если вы хотите, чтобы мы помогли вам, дайте нам это сделать.
— Х… — одышка с новой силой легла на тело Твайлайт. — Поставьте меня на ноги! Это единственное — что мне нужно. Верните мне возможность использовать магию, я умею вылечивать свои раны!
— Чтобы мы могли помочь вам, сначала позвольте нам это сделать, а чтобы это произошло, нам нужно избавиться от ваших припадков. Для начала нам нужно добиться, чтобы ваш сон был полноценным.
Твайлайт посмотрела на потолок, набирая полную грудь воздуха. Как бы ей сейчас хотелось буквально походить на своих четырёх, точнее троих. Но единственное, что она может, — это смирно лежать.
— А теперь, как ненастоящий доктор, я скажу, что мы больше не будем обсуждать ваше физическое здоровье. И ментальное состояние после пленения, уверен, вы отлично справитесь с психологическими проблемами сами и не посвятите остаток жизни мести, — доктор выдержал паузу, но аликорн никак не отреагировала на его слова, хоть с большой вероятностью должна была обрадоваться или усмехнуться. — Поговорим о вашей мании к поеданию мяса.
— Такой мании у меня тоже нет. Стоп, я думала, что тот случай замяли.
— Да, действительно, некоторые подробности, в каком состоянии вас обнаружили, не вошли ни в один из официальных рапортов. И доктора насчитали на вашем теле как минимум три смертельных травмы, которые для любого обычного пони были бы смертельны по отдельности. И одна из них — это разрыв и внутреннее кровотечение желудка. Который полностью зарубцевался самостоятельно, поедание мяса реально спасло вам жизнь. Это ведь было мясо пони?
— Можете поспрашивать очевидцев. Или Найт Лайта, он точно присутствовал лично.
— Я хочу услышать точку зрения от самого участника.
— Это была печень и… кровь пони. Мясо, оно… — впервые за разговор у Твайлайт на лице возникла тень эмоций, — жёсткое, плохо кусается травоядными зубами. Ну, если понимать под мясом только мышцы — для точной терминологии.
— И часто вы этим занимаетесь? Я имею ввиду, едите мясо пони?
— Я никогда не ела мяса пони ранее! Ну, до пленения, это само собой разумеется.
Ещё несколько быстрых отметок в блокноте.
— А мясо не пони? Вы могли подобрать слова для ответа подсознательно, подумайте, за вашим ответом не стоит ничего большего, чем вы думаете?
Твайлайт на миг стала даже хмурее, чем на начало сеанса с психологом.
— Поздравляю вас, док. Вы добились… чего бы вы не добивались. Можете поправить меня правильным термином, но вы только что разблокировали мне воспоминание. Был один случай, который, наверное, я действительно не хотела помнить. Это долгая история, придётся объяснять почти с самого начала.
— Напомню: я прочитал весь ваш дневник.
— Тогда будет проще. Мир чейнджлингов, на самом деле перед уходом в следующий мир я задержалась значительно дольше, чем записано в дневнике. Сперва всё было нормально: несколько показательных порок и повешений за нарушение запрета поедания любого вида мяса — и мятежи почти прекратились. Фрукты, овощи и злаковые появились на столе в каждом доме. Мне надо было сразу покинуть тот мир. Произошла катастрофа. Приведу аналогию: представьте, что вам запретили есть всё, что вы годами едите. А взамен предложили жевать водоросли, вот только водорослей завозят мало, а то и не завозят совсем. Поставки фруктов не могли прокормить всех, производственные мощности только создавались, посаженное месяц назад дерево не могло давать плоды, а нужда была в них уже сейчас. Посевы, кроме скудных полей кормовой гречихи, отсутствуют. А тут чейнджлинги… Меня сразу заинтересовало, почему, казалось бы, разумные существа, не молят о помощи и лишь шипят в клетках и смотрят, как убивают их братьев и, не знаю, разделяются они по полу или нет. И мне открыли глаза: за многие века путём имбридинга вывели особую мясистую породу чейнджлингов, которые тупее дерева, зато выращивать их весьма просто: они питаются эмоциями, а уж эмоций к будущему мясу всегда было много. Кажется, они прозвали этот день «Последним забоем». Приближалась зима, и, скажем, всё живое поголовье конвертировали в запасы на зиму. По случаю праздника меня пригласили, как особую гостью. Ну я и не удержалась перед последним кусочком.
Психолог даже прекратил записывать, чтобы шумом авторучки не сбить принцессу из другого мира с мысли.
— И какие чувства вы испытали, впервые попробовав?
— Всяко лучше, чем вгрызаться в печень убитого тобой врага, чтобы не сдохнуть. Думаю, мы на сегодня закончим, доктор.
— Как скажете. Ах да, ещё одно, я как ваш психолог, настоятельно рекомендую завязать с войной и всем, что связывает вас с ней! Иначе я, думаю вы сами понимаете, чем это может закончиться для вас. Берегите своё здоровье, мисс Твайлайт. На вашем месте, после выписки, как ветеран военных действий, получал бы пенсию и остаток жизни жил бы мирно в городе или на ферме, чтобы привести свои нервы в порядок и попытаться восстановить своё здоровье хотя бы до удовлетворительного состояния. Вам будет очень тяжело влиться в социум. Надеюсь, вы меня услышали.
Доктор вскоре оставил в думах Твайлайт и вышел из палаты. Он связывался раньше с тяжёлыми пациентами, но в этот раз это самый тяжёлый случай на его практике.
Селестия вместе с Луной сидели и разговаривали о разных политических делах, пока их не перебил зашедший к ним доктор.
— Мистер Хоуп! Добрый день, как дела у Твайлайт?
Он поправил свои очки.
— У меня очень большой опыт в пациентах, но этот самый трудный. Я не могу прочитать по мимике, что творится в её голове. Я ни за что не поверю, что она так просто приняла всё, что с ней делали. Я поговорил с ней о прошлом, что для неё могло быть важным, поговорил с ней о серьёзных вещах, и я очень надеюсь, что она задумается о них и бросит свою идею о так называемых других мирах. Иначе через пару лет, она сойдёт с ума. Решением любых проблем у неё будет стоять мысль об убийстве на первом месте.
— Я услышала вас, доктор, мы всё сделаем, чтобы ограничить её от войны.
Луна же возразила:
— Мне кажется, это не поможет ей. Она — стойкая боевая кобыла, она не станет просто так проглатывать травму, что ей нанесли. Она точно не станет сидеть сложа копыта в тихой уютной квартире, и рано или поздно она, возможно, попытается сделать это снова, но уже одна. И тогда ей, возможно, уже не так повезёт, как сейчас. Поэтому я предлагаю распространить новость о том, что боевой командир, переживший тяготы плена, теперь обучает нынешних наших солдат как не попасть в плен и как стоит воевать солдату. Таким способом и Твайлайт не будет считать себя лишней в нашем мире, и мы поднимем боевой дух наших солдат. Тем более, разные разработки, что она вносит в наши боевые системы, очень нам нужны.
— Но это же совсем не то… Командир казармы — это же очень стрессовое место.
— Поверьте мне, если у неё сейчас нет истерики и она была способна сухо и хладнокровно отдавать чёткие приказы к действию на передовой, то казарма с зелёными солдатами покажутся ей детским садом.
— Тогда, так мы и сделаем после выписки. Мы дадим ей звание капитана и назначим командование обучению новоиспечённых солдат.
«Спустя пару месяцев. Я через пот и слёзы встала на ноги, реабилитация уже далеко не первая для меня, а даже вторая в этом мире. Меня перевели в казарму в качестве командира, чтобы я обучала новых солдат военному ремеслу, делиться боевым опытом, как не попасть в плен и как не умереть в первый же день войны. Передо мной стояли несколько отрядов. Мне дали подробный алгоритм, как их тренировать, бегло прочитав весь список, я смяла его и выкинула в помойку. С такими отношением к тренировкам можно сразу строем отправляться в мясорубку к канцлеру.»
«Хотя мне и сказали, что можно не одевать военную форму, но при солдатах я такое позволить себе не могла, хоть она и была весьма тяжёлой при моём нынешнем состоянии. О вопросе на передовой не могло идти и речи, я буду там обузой, но обучить и поставить зелёных солдат на ноги я могла запросто. Как пегасов и единорогов, так и земных пони. Я всем им могла дать фору, даже пегасам. Их я обучала, как стать выносливей и быстрее, единорогам я помогала пополнить максимальный запас маны. И конечно, перестраивала концепцию их магии на совсем другой лад, нежели в учебниках. Один раз я посмотрела, что они изучают в учебнике и сразу написала рецензию, что это никуда не годится. К учёбе нужно подходить ответственно, особенно с малых лет, если они хотят вырастить много сильных единорогов, а не только тех, кто магически одарён с рождения. Эх, столько загубленных перспективных личностей.»
«Я до сих пор хромаю, когда хожу, но на удивление, я ни разу не услышала в свою сторону о том, что ими командует хромая кляча. Приятно на самом деле, хотя даже если бы и тыкали в подобные мои недуги, я бы точно знала, что им ответить и в какой форме.»
«Первые учебные дни для солдат казались адом. Тренировка, душ, обед. Тренировка, душ, ужин. Вечером учёбка. Кобылкам и жеребцам немного разные концепции я рассказывала. Кобылам я объясняла, что даже если вас изнасиловали, то жизнь не окончена и как быстро прийти в себя, если такое произошло. Жеребцам я рассказывала другое, что сначала нужно думать верхней головой, а не только нижней. Впрочем, вся суть учебной теории склонялась к тому, что нужно сделать, чтобы пережить тот или иной момент жизни, и как эффективней всего поступить, чтобы прикончить противника в два удара. Слабые участки в анатомии пони и самое главное: чтобы не случилось, не сдаваться в плен и не убивать себя.»
— И даже если вам кажется, что всё кончено, грызите землю! Лучше заставьте их убить себя прямо там, чем утащить вас без сознания и разделать на куски. Не допускайте этого! А теперь, чтобы было более убедительно, что вас ждёт в случае плена. Единороги…
Твайлайт стала рассказывать разные версии пыток, вбитые в её голову Старлайт.
Твайлайт внимательно смотрела на своё отражение в зеркале в своей комнате, изучая естественные изменения на своём теле и мимике. Поиграв эмоциями на своём лице, она поняла одну истину: ей не удаётся улыбнуться, уголки губ никак не хотели подниматься и даже если это удавалось сделать через силу, то это вызывало существенный дискомфорт.
«Твайлайт… Это всё твоя вина. Ты бы не попала в плен, если бы шла со всеми вровень. Если бы ты не отдала тот глупый приказ, чтобы они оставались на месте. Что сейчас полегло двести солдат на попытку моего спасения, что тогда полегло двести, если бы мы шли все вместе. Этого плена можно было избежать. — Твайлайт прижала свой протез ко лбу, причмокивая. Она вновь ощутила привкус сырой печени у себя во рту и разорванное брюхо перед лицом. — Ых… Перестань… глупый разум. Ты и так уже натворил дел, из-за твоих решений! Я сейчас здесь такая, какая я есть. Мне сложно оценить ситуацию! Грх…»
Усевшись за свой стол, она открыла свою старую книжку. Старый дневник, что уже изрядно износился. Обложка явно требовала замены.
«Запись 1570. Мне уже 29 лет. Мои друзья и родные, скорее всего, уже смирились с тем, что меня нет в их жизни. И Селестия объявила меня без вести пропавшей. А может, уже и могильный камень стоит где-нибудь на Кантерлотском кладбище. Я надеюсь, что именно там. Кто его знает. Простите меня, что отвлеклась… А теперь по делу. Старлайт этого мира… Пожалуйста, не давайте читать нашей Старлайт. Она может принять всё это близко к своему сердцу. Я бы хотела сохранить её психическое состояние в порядке, в отличие от своего. К чему это… Старлайт этого мира — худшее, что я видела в жизни. Она пытает и уничтожает расу пони. Здесь у неё не было возможности остановиться, чтобы обдумать, что же она творит. И не было друзей, которые остановили бы её. Теперь для неё пони — это лишь материал и цифры на производстве, не имеющие права на будущее. А теперь я хочу записать второе издание „Прочие пони…“. Возможно, когда-нибудь мне это понадобится, не дай Фауст.»
Твайлайт старательно, слово в слово, выписывала каждый запомненный фрагмент из рассказала Старлайт, и вскоре продолжила вести дневник.
«Меня пытали несколько дней. Пытали током, пытали психологически, пытали физически, самым банальным избиением, а потом изнасилование. Семьдесят три… По моему… И я никому не отомстила из них. В отличии от Фэнси Пенса, который был хотя бы ласковым ко мне. До сих пор думаю, а что если бы я поступила иначе? Что если бы я позволила ему стать его женой, родила бы ему детей. Была бы я счастливой? Нет. Но учитывая, что я вижу сейчас, ко мне закрадываются сомнения. Мне уже несколько раз попадается возможность продолжать жить в своё удовольствие, но я каждый раз отказываюсь от этого и ныряю в прорубь дерьма поглубже, чем предыдущая. Я вас очень люблю. Пожалуйста… Не отказывайтесь от меня, когда вы прочитаете то, что я здесь пишу. Умоляю, примите меня такую, когда я вернусь к вам… Даже если я уже не буду той, которую вы когда-либо знали и любили.»
Закрыв свой дневник, она похрустела своей шеей. Вновь взглянув на себя в зеркале, в этот раз она позволила себе лечь поспать пораньше по рекомендациям докторов. Кровать представляла из себя ложе, где она закрепляла себя двумя широкими ремнями и вставляла импровизированный кляп в свой рот, состоящий из мягкой плотной ткани, чтобы не поднять всех в казарме на уши. Сделана кровать своими копытами по весьма веской причине. Однажды ночью, она очнулась от того, что стоит на улице. Она совсем не помнила, почему она вышла на улицу и сообщать об этом инциденте врачам не стала, дабы вдруг опять загребут в больницу. Целыми днями находиться в палате под тщательным наблюдением ей явно было не по душе.
«Ещё месяц спустя ко мне перевели первоклассный отряд пехоты. Как и следовало ожидать, тренироваться они не хотели, задирать новеньких вполне могли. Вот теперь я вижу, что попала в настоящую казарму, где либо ты умеешь постоять за себя, либо ты научишься постоять за себя. Третьего не дано. Но вот непослушание моих приказов и прогул тренировок я терпеть не могла.»
Во время очередного отсутствия, Твайлайт застукала их на улице. Каждый из них покуривал какую-то дрянь.
— Так, Севен, хочу узнать причину ваших прогулов на тренировках. Ведь ты надоумил остальных так поступать, спрос с тебя значит.
— Твай! Да кого там, — жеребец без воинского приветствия, попытался ответить, считая Твайлайт своим старым боевым товарищем или подругой детства.
— Командир Твайлайт, субординацию и дисциплину соблюдаем. Я хочу услышать твои оправдания, желательно уместные и правдоподобные. Ты уже накрутился на недельную уборку туалетов. Если не услышу от тебя внятного ответа, будешь месяц их драить!
— Командир, почему мы должны тренироваться с зелёными? — вступился другой жеребец.
— Да! Они же совсем дохлые! И вообще не понимаю, почему нас с академии по обучению лучших из лучших отправили во вшивые военные казармы?
— Всё просто: потому что по сравнению с моими обученными пони, вы выглядите зелёными дохляками. Не бойтесь, скоро и вшивые военные казармы будут лучше элитных академий. Я об этом позабочусь! А теперь марш на тренировку! Иначе я с вас шкуру сдеру раньше, чем это сделает канцлер.
Твайлайт ни на йоту не изменилась в каменном выражении лица. Те быстро потушили сигареты и, поскидывав их в урну, рванули внутрь.
— А теперь!.. Солдаты! Скажите спасибо этим балбесам! Все отжимаются от пола триста раз! Начинаем!
Твайлайт наблюдала, как те самые первоклассные бойцы, дрожащими копытами, пытались удержать свой вес.
— Сто семьдесят! Сто семьдесят! Сто семьдесят! Севен, сто семьдесят! Райт! Сто семьдесят! Мы будем продолжать, пока Севен, Райт, Фай и Рой не сделают сто семьдесят! Сто семьдесят! Вот! Сто семьдесят один!
Спустя ещё десять минут, отряд закончил наказание.
— Встаём, встаём! Первоклассные бойцы! — Твайлайт газеткой постукала по потным головам лежащих жеребцов.
— Мы сейчас умрём… — тихо прошептал кто-то из жеребцов.
— Итак, теперь можем начать утреннюю тренировку. Налево! На утреннюю пробежку, марш!
Спустя ещё пару часов.
Твайлайт махала перед Севеном своим протезом.
— Ну что? Уже выдохся? А это только зелёные у нас солдаты. Чего же вы такой дурной пример подаёте? Побегал пару километров — и в обморок упал, стыдно должно быть.
— Я не поверю, что это только зелёные солдаты…
— На войне, мальчик, воюют настоящие войны. И если ты не хочешь быть разорванным на части, лучше умереть от усталости прямо на поле боя. Как только вы сможете спокойно проходить такую тренировку, вам выдадут форму, равную вашему весу. И будете тренироваться уже в ней. Теперь отлёживайся, первоклассный боец. Завтра вас ждать? Или всё, уйдёте ныть в академию со словами «сильно сложно, заберите нас обратно»?
— Никак нет, командир! Мы придём на утреннее построение со всеми остальными.
— Хорошо, но мыть туалеты никто не отменял. Наказаны на неделю.
— Так точно, командир! Мыть туалеты неделю!
Твайлайт молча кивнула и покинула лазарет.
Спустя несколько месяцев.
— Командир Твайлайт! Вам приказ от королевы! Это очень важно!
Взяв магическим полем свиток, она внимательно читала, старательно проверяя его подлинность.
«Твайлайт, мне прискорбно тебе говорить об этом, но обстановка на фронте усугубилась. Мы получили известие от нашего агента под прикрытием, что канцлер почти достроила портал в другие миры. Мы даже не представляли, что такое возможно. Мы должны это остановить, если она сможет захватить другой мир, то для нашего всё будет кончено. Мой приказ: мобилизовать все остатки военных мощностей, захватить Коненсберг, уничтожить портал и ликвидировать канцлера Старлайт.»
— Если Селестия говорит уничтожить в приказном порядке, то дело действительно серьёзное. Учитывая её табу не убивать. Пришло время мести, Старлайт. Я тебе всё припомню… Хочу самолично четвертовать тебя и даже глазом не моргну, если услышу твои душераздирающие крики, — повернувшись к своему подчинённому, она громко заявила. — Лейтенант! Мы выдвигаемся! Все, без исключения! Пегасий отряд отправится со мной! Пехота и маги нас нагонят. Отправляемся в Коненсберг, брать город.
Твайлайт оказалась в нескольких километрах от города, вместе с передовыми отрядами. Луна взяла командование на себя. Сейчас они дожидались пехоту и остатки маготрядов во главе с Найт Лайтом.
«Схема проста и одновременно сложна: несколько мощных магов накапливают ману для выстрела в своих рогах и пробивают самые опасные точки в городе, своей огромной стеной он похож на неприступную крепость замка. Увы, план сразу пришлось менять на ходу. У Старлайт было много времени подготовить замок к обороне.»
Твайлайт заметила розовое пятно на башне, она… Она смотрела на эквестрийцев, как на пони третьего сорта, которые могут лишь пригодиться для сваривания заживо или быть выпотрошенными для её целей.
«Самолично сверну тебе шею. Пробью твою грудь и сожру твою печень на твоих угасающих глазах.»
— Твайлайт! Приди в себя! Сейчас не время впадать в ступор.
— Всё хорошо, Луна, я просто всеми правдами и неправдами желаю голову короля у себя на блюдечке. При этом, попивая тропический смузи.
В глазах Твайлайт кипела ярая злость, не страх, сковывающий её конечности, а именно злость, закипающая внутри изношенного аликорньего сердца. Злость за всю боль, пережитую ею. Злость за всё услышанное.
Первая атака была безуспешной, но вторая атака должна была решить проблему с этим. Старлайт улыбалась, но также не изменилась в лице и Твайлайт.
— Запускайте АТУ-1.
Твайлайт не зря готовилась к этому наступлению. Бесконечные часы разработки и тщательное сокрытие этих установок от глаз её лазутчиков. Большая колёсная техника и огромный по меркам нынешних танков ствол. Старлайт засуетилась, сразу отдавая приказы. Она не видела нечто подобное, но размеры этой малышки впечатляли. Послышался гул внутри аппарата. Четыре сильных мага высшего разряда заряжали пусковую установку.
— Командир Твайлайт! Установка заряжена! Цель?
— Цельтесь прямо в стену. Единороги! Защитить установку!
«Кинетической энергии хватит, чтобы расплавить эту стену и врезаться почти в основание этого купола. Он не выдержит такой снаряд. По правде говоря, этот снаряд обошёлся Эквестрии в кругленькую сумму в двадцать два миллиона бит. Тогда сама установка стоила около пятнадцати миллионов. Мне пришлось очень долго доказывать, как этот снаряд поможет нам. Провела не один десяток конференций экономистам страны, но я добилась своего.»
— Твайлайт! Может, целиться сразу в купол?
— Нет, — в ответ послышался смешок, — мы же хотим как можно больше разрушений? Обломки стены полетят в сторону города со скоростью пуль и вызовут ещё больше разрушений.
— Но если взорвётся о стену?
— Ха-ха! Нет.
Послышался громкий хлопок на старте и ещё один хлопок. Ударная волна от сверхзвукового снаряда пронеслась по всему войску. Мгновение — и послышался ещё один взрыв. Огромного куска стены метров пятьдесят длинной, как не бывало, купол громко заскрежетал и во второе мгновение рассыпался. Снаряд угодил прямиком в железный щит центрального завода, оставляя дыру в нём. На пути все постройки были рассыпаны в пыль.
«Надо было заряжать до критической массы. Но тогда могли погибнуть все стоящие рядом от ударной волны. Но не важно, путь открыт.»
— Вперёд! Уничтожим врага! — закричала Луна.
Старлайт не стала ожидать, что они пробьются внутрь. Зонды тут же полетели прямо в толпу пони. Земные пони не обращали внимание на эти зонды. Потому что отряды единорогов тут же уничтожали их ещё на лету коллективным заклинанием. Отряды пегасов старательно выискивали самых проблемных уравнителей и ликвидировали их.
Послышалось стрекотание по местности, у многих дыбом встала шерсть от статического электричества. Грохот и молния прошлась по эквестрийским солдатам, моментально поджаривая их до корочки. Луна рассказывала, как она прямой наводкой попала под это оружие, лишившись своего крыла.
— Уничтожить это оружие!
Снова в ход пошёл зелёный туман.
— Единороги, массовое очищающее заклинание!
До момента, как зелёный туман вот-вот должен был накрыть эквестрийцев, он в мгновение ока рассеялся. Башня, напоминающая металлический шпиль в виде пирамиды, готовилась ко второму выстрелу.
«Направленная молния, невозможно… Только если под землёй не находится какой-либо металлический объект. Тогда понятно, почему у этой башни такая быстрая перезарядка и такой высокий КПД. Ты все эти годы укрепляла свою столицу, умно, но кто-то же производит это электричество? Возможно, живые пони. Если перенаправить это электричество…» — Твайлайт вылетела из защитного поля единорогов, готовящих отразить удар башни.
— Твайлайт! Назад!
Твайлайт не обращала внимание на голос Луны. Она арматурой со всей своей силы воткнула его в основание каменистого пола, прямо между булыжниками. И на всякий случай, укрепив щит единорогов, подпиткой своей магии.
— Телепорт!
Установка загудела — и молния по дугообразной траектории угодила прямо в основание башни. Башня не получила особых повреждений, по крайней мере, внешне, но вот заряжаться по новой она перестала.
— Вперёд! Башня больше не представляет угрозы!
Эквестрийцы вновь принялись наступать. Никто так и не рискнул лететь прямо на Старлайт. Это было по планам Твайлайт. Почему? Потому что она под защитой такого уровня, что лететь к ней равно самоубийству об стену. К тому же она сильна физически. Магически, скорее всего, тоже не обделена.
Уравнители теряют свои войска, так же как и эквестрийцы.
— Внимание, эквестрийцы! Вы вломились в наш дом, но поймите, что ваши попытки тщетны! Мы не чувствуем боли! Нам не нужно страдать, как вам! Поймите, что ваш виток эволюции ведёт к тупику! Поймите же вы, что истинный путь, только наш! Сложите свои орудия! И мы гарантируем вам лишённую всех болей жизнь! Смерть за ложь! Или жизнь за правду!
По всей местности постоянно транслировалась речь Старлайт. Но источника звука так и не удалось найти. Город словно сам не хотел сдаваться, количество уравнителей не хотело кончаться. Они словно из-под земли вылазили и вылазили, наряду с тяжёлой техникой, которую они выкатывали из первых этажей своих домов.
Эквестрийцам было морально тяжело это видеть. Танки, бывало, буквально расплющивали ещё живых пони, которые не успели среагировать в плотном бою.
Снова корректировка планов. До батарей танков теперь было не так просто добраться, броня, покрывающая батареи, стала выше качеством и гораздо прочнее, нежели раньше. И подрывом гранат или пробиться ещё чем-либо не удавалось.
«Тартар! Даже если мы собьём мобильность этим танкам, они будут крутиться на все триста шестьдесят и станут хорошим оборонительным пунктом.»
Твайлайт старалась думать. Сейчас бы ещё один снаряд, чтобы уничтожить центральную башню. Но… жлобы, отвечающие за финансы, просто напросто отрубили все возможности. Твайлайт плюнула на предостережения техников безопасности. Принялась закачивать своей магией те самые магические установки. Серийные, не тот опытный образец, что был у Твайлайт.
«Главное — уничтожить танки. Первая пошла!»
Выстрел угодил прямо в башню, сорвав её с танка. Орудие тут же рассыпалось.
— Второй пошёл!
Второй снаряд угодил куда-то под танк, перевернув его на башню. Под тяжестью танка башня ушла внутрь танка.
«Танк весит около двух тонн. Вот где у него слабое место!»
Третий выстрел прямо в стену дома, обрушившие обломки угодили прямо на три стоящих танка. Башни, вогнутые внутрь танка, сразу же переставали представлять угрозу солдатам.
— Солдаты! У танков есть слабое место! Стреляйте сверху вниз! Прямо в башню!
Спустя некоторое время, эффективность уничтожения танков увеличилась в пользу эквестрийцев. Горящие кучи металлалома проглядывались на улицах домов. Дома старательно зачищались. В живых не оставляли никого. Судя по выражению лица Старлайт, она не особо впечатлена их продвижением.
«Мне кажется, мы немного переоценили свои возможности. Наступает ночь. Перестрелки прекращаются, правда, спать никто не собирается. Мы потихоньку оттаскивали тела наших павших товарищей, чтобы их не разделали уравнители. Иногда мы слышали, как под землёй происходят какие-то тяжёлые передвижения. Словно огромный механизм начинает движение и тут же затухает. Они тянут время. Я вижу через скан огромное скопление пони под землей.»
— Твайлайт… — её тихо позвала Луна, подманивая копытом. — Почему ты не спишь?
— Мне кажется, что они этого и ждут, когда я сбавлю бдительность. Мне не приятно это говорить, но мы залезли в заведомо проигрышную ситуацию. Селестия точно уверена, что она строит портал в другой мир?
— Кто-то из доносчиков, работающих на Эквестрию, до сих пор не выдал себя. Я не знаю, кто это. Только Селестия знает, кто эта пони.
Твайлайт тяжело выдохнула, поглядывая уголком глаза на башню.
— Стоит гордо, уже вторые сутки наблюдает прямо сюда. Она понимает, что я для неё проблема номер один. Но я не понимаю, что она затевает. У неё ведь есть огромное количество солдат, которые готовы работать до потери пульса, однако ночью они не идут атаковать нас. Это нелогично с её стороны. Они ведь могли запросто начать атаку, когда все пони ослабевшие и уставшие!
— Ходили слухи, что канцлер вообще не спит и может находиться в состоянии бодрствования многие дни и недели. Возможно, и всей её сознательной жизни. Её манера и логика действий совсем не поддаются хоть какому-то объяснению. Однажды, она ради эксперимента отправляла нам пони, чтобы понять, как они смогут навредить Эквестрии, если вдруг пересекут границу и окажутся среди мирного населения… Навредили… Они подняли такой хаос и панику…
— В моём мире есть своя Старлайт, и была похожая проблема, но я успела прервать до момента, как всё зашло слишком далеко. И сейчас она — моя ученица… Но с этим чудовищем всё кончено, её уже не спасти… И единственным выбором будет только уничтожить…
— Внимание, пони! Всем спокойной ночи! Вот вам послушать на ночь занимательную колыбельную. Надеюсь, ваши принцессы поддержат столь прекрасную музыку! — через магический динамик послышались звуки и крики умирающих пони, заживо разрываемых на куски. Скрежет пенопласта по стеклу и звуки сирен, разбивания стекла и многие самые ужасные звуки.
— Вот же... дрянь… Мх… Самое ужасное, что непонятно откуда исходит звук! — Твайлайт приходилось кричать, чтобы Луна её услышала. — Есть ли толк сидеть так всю ночь? Мы же толком не поспим!
— Я думаю, она специально это делает!
Твайлайт даже сщурила глаза, пытаясь понять, она серьёзно это говорит, или это неудачный сарказм. Нет… Она и в самом деле серьёзно!
— Да ладно?! Я думала, она случайно это сделала!
— Ты думаешь?!
Вздохнув, Твайлайт обвязала свою голову тканью, словно косынку и подложила уплотнители из ткани рядом с ушами, чтобы меньше слышать этот ужас. Обе приняли решение продвигаться к центральной башне, или они доберутся до цели и ликвидируют её, или они сойдут с ума.
На удивление в соседнем доме никого не было, как и в последующих домах.
— Скан! — получив все данные о рядом стоящих пони, она осознала кое-что: никого нет. Нет ни единой души впереди, кроме тех, кто находится позади и старается уснуть или поспать.
«Выглядит, как ловушка, но в этот раз нас двое. Старлайт… Что ты опять задумала? Кстати, где она? Почему я не увидела её присутствия при сканировании.»
Луна тихонько толкнула Твайлайт, показывая на центральную башню.
«Ты думаешь это хорошая идея, идти туда вдвоём? В принципе, в прошлые разы, за нашими спинами не было многотысячного войска и поддержки. Плохая идея… Но если мы дотянем, можем не успеть и всё пойдёт под хвост… Давай Твайлайт, решай!»
На плечо аликорна легло копыто Луны, Твайлайт повернулась к ней, она видела решимость в её мордашке.
«Хорошо, Луна, я доверюсь тебе… Тогда идём.»
Они обе выдвинулись к башне, слушая этот скрежет. Звуки адской симфонии, словно по океану из стекла шёл пенопластовый Титаник.
«Ни единого сопротивления… Мы точно идём в ловушку… Мы идём в ловушку! Очень разумный ход! Твайлайт… Успокаивает лишь то, что у нас два варианта событий в этот раз: убьём мы или убьют нас. Хочу верить в первое.»
Оба аликорна словно по приглашению зашли в проём башни, никаких ловушек или хитрых замкнутых комнат, просто прямой коридор. Один уходит вверх, а другой проход ведёт вниз. Открытое пространство, на полу присутствовали пара ложбинок, скорее всего, не для слива воды, а для самой настоящей крови. На противоположном же переходе в следующую комнату, стояла она.
— Не уж то мои маленькие принцессы-обиженки пришли отомстить мне? Два моих любимых чехла для моих кресел, как же было бы замечательно, если ваши красивые отметинки на боках сверкали на моих подлокотниках. М-м-м, а потом бы я добралась до вашей белоснежной подруги, правда, белую шкурку надо будет стирать, но выглядело бы здорово.
Твайлайт сразу повелась на провокацию и атаковала первой магическим лучом. Старлайт лишь улыбнулась, сдвинувшись на пару сантиметров в сторону. Пучок магии попал точно в её рог… и ничего не произошло.
«Что она делает? Это может убить единорога. Твайлайт из того мира получила кровоизлияние в мозг и умерла. Невозможно… Я не поверю, что она вот так просто может пережить такое, нет… здесь другой принцип. Скорее всего, она просто поглотила этот пучок магии! Она… энергетический вампир?»
Выдохнув полную грудь воздуха, Старлайт направила в сторону аликорнов свой рог, громко крикнула:
— Отражение!
Пучок фиолетовой магии Твайлайт полетел в обратную сторону, прямиком в них. Обе тут же ринулись в разные стороны. Магия угодила прямо в проход позади них, Старлайт словно и не старалась попасть в них, чтобы убить, а лишь демонстрировала свои умения.
«Что это было? Как она смогла так просто перенаправить мою магию? Это же не могло произойти случайно? И разве заклинания не нужно произносить перед, а не после?»
Старлайт засмеялась, увидев выражение лица Твайлайт.
— Не видела подобных заклинаний, солнышко? А Селестия могла бы тебя такому научить, однако по её же конвенции его использовать запрещено, в неумелых копытах, оно может убить носителя. Так же, как и убить нападающего. Глупая королева, на войне все средства хороши и не важно, насколько они могут быть аморальны.
Твайлайт попыталась сжечь ту дотла прямо на месте, но вновь неожиданность, как только заклинание должно было сработать на видимой области, концентрация тут же сбилась, потому что Старлайт сдвинулась вбок.
— А-ха-ха, как же забавно видеть ваши удивлённые мордашки. Давай объясню тебе принцип, мой глупый ученик. Ты смотришь на меня, когда концентрируешь своё заклинание. Его можно нарушить, простым покачиванием из стороны в сторону. Просто, не так ли? Тебя не научат такому в школе единорогов. Ты должна постичь такие азы сама.
— Зачем ты мне это рассказываешь?! Мне ничего от тебя не нужно, кроме твоей смерти! Поехавшая на голову кобыла!
Старлайт перестала улыбаться и прикрыла глаза. Её рог загорелся красным.
— Мой день — тёмный снег. Вода — мой милый сон. Клеть Дедала!
С её тела потекла красная субстанция, концентрируясь в роге. Атака. В их сторону полетела красная сетка, ни на дюйм не останавливаясь, она разрезала, бетон, железные балки и всё, что попадалось ей на пути на ровные кубики или соломки. Всё с грохотом посыпалось к центру, застилая собой пол. Твайлайт посмотрела на Луну.
«Луна поставила барьер? Нет, плохая идея! Старлайт больше не улыбается, значит, она всерьёз хочет нас прикончить.»
— Луна! Барьер не спасёт! — Твайлайт моментально среагировала, телепортировав обеих на пару метров вперёд прямиком через сетку. Остаток барьера тут же изрешетило красной сетью. Он бы их не спас.
Встав на ровные прорези обломков, она вновь поблагодарила своё шестое чувство. Они могли стать этими кубиками или соломками.
— Я лгу напрямую, я лгу вам всегда, примите мой дар через века. Ложь Сиаса!
Красная субстанция окутала шеи аликорнов. Ни одна, ни вторая не могли вздохнуть, панически хватаясь за горло, словно пытаясь подняться выше, чтобы подышать воздухом.
— Очищение! Исцеление! Детоксикация! Кислородная зона, — Твайлайт пыталась избавиться от этого ужасного ощущения. Так же, как и Луна, которая колдовала свой набор заклинаний.
Старлайт стояла и смотрела на них удручённым взглядом. И эти два самых могущественных существа Эквестрии хотели остановить её? Позорище, думала Старлайт.
— Вот почему мои пони совершенны. Ещё бы они могли использовать эти заклинания, цены бы им не было. Вот вам второй урок, мои маленькие принцессы: мои пони не подвластны этим заклинаниям. Они не умрут от них, от этих фантомных ощущений. Если вы пришли сюда победить меня, то вы уже проиграли. Вам лучше будет…
— Не дождёшься моей смерти, маленькое чудовище! — Луна громкостью голоса развеяла удушающее заклинание. И выстрелила в Старлайт. — Лунное копьё!
Старлайт заговорила вновь:
— Справедливость моя, в тот же миг мне приди, отведи этот залп, Фемиды весы!
Ничего не произошло, снаряд угодил прямо в ноги Старлайт. По правде говоря, она сама их выставила, встав на задние и словно лениво защищаясь. Появилась рана на её копытах, шёрстка постепенно краснела из-за появляющейся крови. На её мордашке не дрогнул ни единый мускул, который бы показал, что носителю было больно или хотя бы неприятно. Нет! Ничего. А ещё спустя секунду, раны на её теле внезапно пропали.
«Что происходит?.. Почему она приняла удар, и почему рана исчезла? Это же нарушает все законы мироздания…»
Старлайт показала копытом на Луну. Твайлайт послушно повернула свою голову на Луну, ошеломилась. На ней показались точно такие же раны, что и пару секунд назад были на Старлайт. Было больно, очень больно. Но Луна не кричала и не показывала этого, хотя по её лицу это было гораздо заметнее.
— Боль — это нормальная реакция для таких, как вы, принцесса Луна. Кричите, можете плакать. Мне без разницы. Ваши попытки тщетны, принцессы. Вы зря пришли ко мне! Урок третий: даже если ты родилась аликорном, это не значит, что не существует существ сильнее вас. Мне не нужны крылья, чтобы доказать вам, что я могу и одна размазать вас об пол… Тяжба моя, супруга твоя. Упокой мою душу, упокой разум мой! — по округе прокатилась красная мана. — Лень Баала!
Луна и Твайлайт тут же рухнули на пол, ощущая, как их тела стали весить словно тонну. Воздух из лёгких выбило сразу, дышать было очень сложно.
— Мх… — кровь от давления тут же хлынула из носу. Обе лежали неподвижно, не зная, что им придумать. Кажется, даже поток магии мог рухнуть под таким давлением и никак не концентрировался на роге.
«Не могу... даже самое простое заклинание использовать… Такая силища… Идти сюда вдвоём было большой ошибкой. Я надеялась, что смогу остановить один на один, но нет. Она действительно может убить нас тогда, когда захочет. Она играет с нами…»
Старлайт стала постукивать копытом ритмично по полу, повторяя ускоренный ритм стука их сердец.
«Что она задумала? Очередное заклинание? Она может использовать столько высокоуровневых заклинаний одновременно? Луна ранена, мне нужно встать и остановить её! Иначе она убьёт нас обеих!»
— Услышь мои стуки, услышь мои звуки, приди, упокой эти смертные души. Святая песнь Айхи!
«Я ожидала увидеть гром, метель, даже наводнение, но она просто продолжила стучать по каменному полу. Я слышу стук своего сердца? Или это стук её копыт? Накатывает слабость… Она выкачивает энергию? Нет, это другое.»
Старлайт стала медленно понижать скорость своих стуков. Шестьдесят ударов в минуту, пятьдесят. Твайлайт выпучила глаза, ощущая, как картинка начинает плыть в её глазах и постепенно темнеть.
«Что происходит? Она хочет остановить наши сердца?! Она хочет убить нас! Борись! Твайлайт! Борись с ней!» — Твайлайт и не заметила, как та подошла к ней ближе и положила копыто ей на лопатки, сводя к нулю все попытки сопротивления.
— Дрожишь? Правильно. Ты боишься меня, значит, ты признала мою силу. Я бы на твоём месте двигалась как можно меньше, принцесса Твайлайт. У заклинания есть ограничение снизу на тридцать ударов в минуту. Я спасла принцессу Луну, замедлив её кровотечение и теперь она мирно спит. Советую тебе последовать её же примеру, Твайлайт.
Удар в затылок. Старлайт обошла Твайлайт и легла напротив неё так близко, что можно было ощутить её дыхание на лице.
— Вот тебе ещё один урок, солнышко. Не брезгуй всеми доступными тебе способами для выживания, захочешь жить — и не так крутиться будешь. И знай, что как бы ты не была сильна, всегда найдётся тот, кто будет сильнее тебя. Также это применимо и ко мне. Я осознаю, что я слаба. Но в отличии от тебя, я стараюсь избавиться от этих недостатков, — Старлайт легла на спину, смотря прямо в глаза аликорна. — Пойми, нет выхода только из гроба. Сказали бы тебе кто не попадя, но они не правы! Выход есть отовсюду и везде! Нужно просто захотеть и попытаться. Нужно желать и добиться, мне особо больше не нужен этот мир. Ты подтвердила мои догадки, что есть другие параллельные миры. А если они есть, значит, я выживу. Спасибо тебе за информацию, мой маленький аликорн, — она поднялась на свои четыре копыта, махнув своим хвостом. — Оставайся здесь и не пытайся меня найти, если ты хочешь жить долго и счастливо, иначе я избавлюсь от тебя, последний раз тебе говорю.
«Я действительно боюсь её… Я действительно настолько слаба? — Твайлайт посмотрела на рядом лежащую Луну и уходящую Старлайт. — Нет… Мне нельзя тебя отпускать… Особенно, когда ты так близко… Нет!» — Твайлайт несколько раз пыталась сконцентрировать свою магию на проёме.
— Те-ле-порт! — выбравшись из зоны повышенной гравитации, она, не раздумывая, рванула за ней вниз. Круговая лестница привела её к кирпичному коридору и обширному пространству.
— Стой! Я ещё жива! Я не отпущу тебя уничтожать другие расы в других мирах!
Твайлайт стояла на пороге в лабораторию. Огромный круг на постаменте ярко горел синим пламенем. Санбёрст стоял за пультом и, кажется, отвечал за работу портала. Он не шелохнулся на присутствие Твайлайт и продолжил свою работу.
— Солнышко, я же тебе ясно дала знать, чтобы ты мирно лежала там и не поднималась. Маленькие кобылки должны знать, что старшим мешать не нужно. Что ты мне сделаешь? Твоих сил мало, ты ничто передо мной, я одним копытом могу переломать твои рёбра. Сдавить в тисках твой череп, чтобы твой бестолковый мозг потёк через нос. Ты слаба и совсем юна! Твои амбиции однажды тебя погубят. Мечтать меня убить — это не то, за чем тебе стоит гнаться. Торопливость тебя жрёт изнутри. А накопленные травмы уничтожают твоё тело. Эмоции пожирают твой разум. Пока ты не научишься контролировать свои эмоции, тебе не победить меня. Пока ты не выйдешь за рамки своего стандартного мышления, не сдвинешь точку кристаллизации собственного разума, ты не остановишь меня.
— Старлайт! Я знаю, что слаба, и не отрицаю этого! Но я не могу дать тебе продолжать творить, что вздумается! Ты убила уже тысячи, а может, и миллионы невинных пони!
Старлайт подняла копыто и опустила её напыщенное эго к полу, она устала слышать все эти «Я, да я» с её стороны.
— Моя глупая последовательница, послушай поистине нужный для тебя совет: учись и вбирай любые знания. И неважно насколько они опасны и запретны, любые слабые стороны можно превратить в сильные. К тому же можно воспользоваться любыми сильными сторонами, как слабостями. Запомни: ты — никто и звать тебя никак.
Старлайт прикрыла глаза. Санбёрст вскоре обратился к ней.
— Старлайт, портал готов. Я запускаю. У тебя несколько минут.
Портал загудел, издавая странные звуки.
— Хорошо, Санбёрст. Ты проиграла этот бой, солнышко. Помни, какой бы сильной ты ни была, всегда найдётся тот, кто посильнее. А теперь отступи подобру-поздорову. ШЕлш мОли солО хА! — заговорила Старлайт на неизвестном для Твайлайт языке.
Поднялся ветер маны в помещении, обрушившись прямиком на тело аликорна, за стеной маг-пыли ничего не было видно. Она пыталась поставить барьер, но маны приходилось вливать неимоверно много. Барьер рассыпался, словно обтачиваясь чужеродной маной.
— Пожирающие пески Кауаи остановят тебя. Прощай, Твайлайт Спаркл. Возможно, мы ещё встретимся когда-нибудь, и, я надеюсь, ты будешь сильнее и умнее себя нынешней и сможешь осуществить желаемое и убить меня, — Старлайт развернулась к ней крупом и вошла в портал, растворяясь в нём.
— Сто-о-ой! — Твайлайт еле держала поглащающую барьер бурю.
Вскоре портал потух, и буря прекратилась. Перед Твайлайт осталось лишь пустое кольцо из мана-камня.
— Куда она направилась?! — Твайлайт громко закричала на Санбёрста.
На удивление, он ответил.
— Не знаю, и я думаю, никто больше не узнает.
Он тут же нажал на кнопку, вызвав землетрясение. Портал посегментно развалился, оставляя лишь огромные глыбы камня. Один из них раздавил пульт. Твайлайт хотела убегать оттуда, но заметила, что Санбёрст так и стоял смирно, словно ожидая своей смерти. Словно его предназначение было закончено в этом мире.
— Ну уж нет… Тебе так просто я не дам свести концы с концами.
Твайлайт схватила его и вместе с ним телепортировалась на пару ярусов выше к Луне, а после всех троих подняла на поверхность.
— Бегите все! Центр города сейчас обрушится! — под грохот пропадающих домов и падающих стен кричала она.
Вскоре от города почти ничего не осталось. Пустошь разваленных бетонных кирпичей и странных искорёженных прорезиненных проводов.
«Я провалилась… Полгода подготовок коту под хвост… Полгода! Я планировала это! И ты сбежала!»
— Что случилось?! Где канцлер? — Найт Лайт первый подбежал к ним.
— Потом доложу. Луне нужна помощь, этого под стражу, не убивать, он личный ассистент Старлайт, возможно, он даст нам ответы. Верно, Санбёрст?
— Ни малейшего понятия, откуда ты знаешь моё имя… Можете хоть запытать меня, я боли не чувствую.
— О-о-о, я знаю, как тебя вывести на чистую воду без причинения боли.
«Мы вернулись домой с победой. Точнее, они вернулись домой с победой, я же была разбита в пух и прах. Мной лишь только пол не подтирали. Это так унизительно: быть отпущенной врагом. Как Луна говорит, встретить смерть благородно? Вот такая судьба, казалось хуже смерти. Победа, которая словно издевается надо мной».
— Королева Селестия, в связи с тем, что военные действия подошли к концу, я снимаю с себя полномочия третьего главнокомандующего ваших войск и командования казармами.
— Твайлайт! Тебе не нужно торопиться уходить. Оставайся с нами, мы тебе устроим жизнь, которую ты заслуживаешь!
— Останусь, но ненадолго, только лишь, чтобы учиться! До тех пор, я воспользуюсь услугами вашей больницы и вашей библиотеки.
«Я не стала выслушивать, что скажет Селестия, у меня закралась некая обида на неё. Она скрывала запретные знания, которыми, скорее всего, когда-то давно она поделилась со Старлайт, а возможно, много лет назад Селестия и обучала Старлайт. А потом просто решила это всё тщательно скрыть со взору остальных. Даже от собственной сестры.»
«Брайт и Пеа вскоре купили ферму, они действительно решили осесть на ферме и им весьма нравилась такая жизнь. Мы не говорили о событиях после больничной койки, поэтому подобная тема особо не поднималась.»
— Брайт! Пеа! Рада, что у вас всё вышло, так как вы планировали!
— Ох, Твайлайт! Это было несложно. Учитывая все наши заслуги, королева хорошенько отплатила нам за наши страдания на передовой и каждый теперь имел право на землю в Эквестрию или деньги на наши нужды.
«После войны, скорее всего, произойдёт скачок в рождаемости, я много раз читала в учебниках истории о том, что после войн и тяжких битв происходит бурный рост населения. Сейчас, я думаю, это не исключение у местных парочек из моего мира.»
— Найт Лайт, скажу вам честно: если у вас будет однажды желание остепениться, я нашла подходящую для вас кандидатуру. Твайлайт Вельвет.
Они ещё долго разговаривали о всяких моментах.
— Ах да, Найт Лайт, если вдруг ваш первенец будет белого цвета, не ругайся на неё, это просто генетический сбой. А насчёт второго, тебе будет сюрпризом.
— Понял, а я точно буду в её вкусе?
— Более чем, — Твайлайт постаралась успокоить его, мало-мальски улыбнувшись.
Спустя ещё пару месяцев, Твайлайт подготавливалась к следующему миру. Остатки уравнителей наконец сошли на нет. Военные заводы приостановили свою функцию и перестраивались под первоначальные нужды Эквестрии: провизия. Сейчас в приоритете были фермы.