Одиссея моей дружбы (+Аудиоверсия)
Часть 20 (Алагифобия) [20.2] [Боязнь измениться]
Твайлайт вернулась во временное убежище к неблагодарным, как она считает, жертвам. Аликорн сразу приметила острым взглядом через темноту, что пегаски в компании нет.
— Где эта сумасшедшая?!
Вайт сразу же ответил, боясь последствий, которые могут отразиться на его дочери:
— Она ушла несколько минут назад, сказала, что она должна сделать то, что считает нужным. Мы… — договорить ему не дали.
— Почему вы её не остановили?! Ааагх… да что же это такое? — она рванула наружу, благо удачи сейчас покровительствовала ночь, и тёмный плащ был как нельзя кстати.
«Так, судя по следам, она пошла туда. Это глупое создание так и не сняло с крыльев парусину, — пользуясь глупостью добычи, она стала нагонять её. — Я не знаю, что с тобой сделаю, когда найду! Так, Твайлайт, тебе нужно немножко успокоиться… Не убей… Не навреди… Просто узнай что к чему. Должна же быть веская причина такого… Идиотского поступка».
Перепроверяя очередной коридор, она заметила, что следы после очередной улочки заканчивались у двери. Благодаря песку, которого намело немало, найти беглянку оказалось очень легко.
«Ага… Этот дом. Окон нет, значит сбежать через него не сможет. Есть только небольшое вентиляционное отверстие на втором этаже, но вряд ли она через него протиснется. Возможно, есть выход на крышу».
Постучав в дверь и попытавшись её немного толкнуть, сразу стало понятно, что заперлись изнутри. Снаружи не было какой-либо скважины для ключа. Прислонив ухо, она услышала тихое перешагивание. Скан подтвердил наличие одного живого субъекта — пегаска находилась внутри.
Закатив глаза, она поднялась на крышу, бесшумно приземлившись на кучку песка. Флаттершай кралась наверх, совсем не подозревая, что она вот-вот угодит прямо в копыта недовольной ведьмы. Взгляд же до сих пор был устремлён на дверь внизу. Она была осторожна и сохраняла хладнокровие, боясь излишне громко вздохнуть.
— Куда собралась?
Флаттершай резко повернула голову, услышав Твайлайт. Криков от нахлынувшего ужаса она так и не услышала, её диапазон сразу перешёл в ультразвук. Попытки сбежать тоже были безуспешны. Твайлайт просто наступила на полуразвёрнутую парусину, отчего пегаска упала на бок. Попытавшись вырвать ткань из-под ноги, она лишь усугубила ситуацию, травмируя себе крыло в состоянии хлынувшего в голову адреналина.
— Ты чем думала, когда ушла? — злобный голос не был громким, однако тональность вводила её в ошеломление. — Ты своим поведением подвергла остальных смертельной опасности. Ты понимаешь, что наделала? Стражники придут к ним по твоим следам, найдут и убьют! Посадят на кол! А потом они найдут тебя и поступят также. Кишки насквозь не проткнут, они заставят тебя жить как можно дольше, пока ты не сознаешься в том, что ты пособница ведьмы!
Она приблизилась почти вплотную к мордашке испуганной пегаски.
— Ииик…
Довести Флаттершай до обморока было сущим пустяком, чем всё и кончилось. Самая простая угроза в зловещей тональности сделала своё дело максимально эффективно.
Твайлайт вместе с Флаттершай вскоре вернулась в подвал в фиолетовой вспышке.
Пока она не забыла, аликорн переключилась на единорожку:
— Итак. Твайлайт… Скажи мне, у тебя есть догадки почему твоя подруга так себя ведёт?
Прислонив её тело на лежанку из досок и старого матраса из сена, она связала её передние ноги за спиной, чтобы та снова не решилась на очередной побег. Она ожидала ответа, пока вылечивала повреждённое крыло.
— Она мне не подруга… Случайно встретились в переулке, когда меня вела стража. Она попыталась отвлечь их, чтобы помочь мне сбежать и в итоге её тоже поймали. Глупо было пробовать обвести десяток стражников вокруг копыта. Я могу лишь предположить, что причиной её поведения был испуг. Она осматривала твои сумки и нашла кое-что, мы так и не решились посмотреть. Она…
— Она что сделала?! — на какое тут доверие можно рассчитывать, когда Твайлайт просто оставила свои сумки у тех, кого она спасла, надеясь на самые простые правила поведения: чужое не трогать. — Мои личные вещи… Их трогали чужие копыта… Так, успокойся… Дыши глубже…
Она ритмично постукивала ногами об стену, пытаясь успокоиться, Ритмичный звук должен был свести гнев к минимуму, если бы не шуршание парусины со стороны Флаттершай. Она медленно приходила в себя, и лучше бы пегаска этого не делала и спокойно лежала без сознания дальше. Младшая Твайлайт сейчас прижалась к отцу сильнее, словно ощущая нарастающий гнев аликорна. Они оба не хотели встревать в конфликт, который сейчас назревал. Аликорн тут же подошла к очнувшейся Флаттершай, схватив её за грудки и грубо встряхнув.
— Скажи мне… Скажи мне честно, тебя кто научил лазить по чужим сумкам? Что ты украла у меня?!
— Н… Никто… Не учил… Я ничего не крала… Честно… Прости… — её голос дрожал. Мелкая дрожь страха окутала её тело, что могло спровоцировать очередной обморок. Твайлайт ощущала эту мелкую вибрацию через свои копыта.
— Эй! Эй! Я не дам тебе её обидеть!
На защиту Флаттершай среагировала младшая. Схватившись за спину аликорна, она тщетно пыталась оторвать её от Флаттершай. Взмаха крыла аликорна хватило, чтобы отбросить ту в сторону, где находился её отец.
— Не трогай меня, дура! Не лезь не в своё собачье дело!
Снова переключившись на испуганную Флаттершай, в голове заиграли давно забытые звоночки разума при виде её съёженного состояния. Ведь когда-то и она была на месте Флаттершай. Она была такой же испуганной невеждой. Её держали также за грудки, некто наиболее сильный, нежели чем она. Она уподобилась таким же, как она. Тирания и способ добиться всего силой и запугиванием. Это не её метод, по крайней мере, не при такой личности и не за такой проступок.
Твайлайт осторожно опустила пегаску на пол, вдыхая и выдыхая полную грудь воздуха. Выдохнув, она уселась на круп, проминая кончиком копыта себе переносицу. Словно вспоминая следующую фразу, которую она хотела сказать.
«На кой чёрт я на свою голову спасла этих двоих? Одна ни спасибо, ни пожалуйста, другая лазит там, где не нужно. Твайлайт — бандитка, Флаттершай — клептоманка. Кому бы я не сказала, никто бы не поверил».
Твайлайт стала осматривать свои открытые сумки, проверяя содержимое, тихо бурча себе под нос на своём родном языке:
— Фотки, склянки, дневник, чернила, инструменты и материал — всё на месте, вроде бы. Так, отныне сумки таскать всегда с собой. Никому не доверять, по крайней мере, в этом месте.
Развернувшись к виновникам её нестабильного настроения, она нацелила свой взгляд на Флаттершай и начала разговор в более спокойном тоне:
— Скажи мне, зачем ты ушла из этого места? Разве тебе не было сказано, чтобы вы оставались здесь? И прекрати уже мямлить, натворила дел, бери ответственность за это.
Но как бы не старалась Твайлайт настроить диалог, Флаттершай мямлить не прекращала.
— Я… хотела…
«Да что же это такое?! Я целый год училась контролировать свои эмоции! А меня выводит самая спокойная пони в мире!»
— Что хотела? Какого Тартара ты шарилась в моих вещах?
Пегаска замолкла и вскоре протараторила на одном дыхании, взяв себя в копыта:
— Ну… Я увидела этот большой нож и решила найти помощь. И я не успела, ты слишком рано вернулась и нашла меня, всё…
«Нож? Мой мачете? Ох… эти слова даже успокоили меня. Ну в принципе, будь я на её месте, я бы тоже убежала прочь, увидев огромное лезвие в сумке злодея, похитившего нас. По крайней мере, лет двадцать тому назад. Но это не отменяет того факта, что она полезла в мои вещи».
— Не ешь нас! — заскулила пегаска. Эта фраза почти сразу сбила весь её гнев.
— Я не ем пони. У них… — «Я чуть не сболтнула лишнего, сказав, что сырая печень пони на вкус не очень. Хотя я не могу отрицать, что в остальном пони довольно вкусны. Ох… Мне точно нужен хороший психолог». — Я имею ввиду, что у них есть чувства и разум. Разумные таких не едят. Этот громадный ножик у меня только для самообороны. Что ж, мы свели конфликт и разногласия к минимуму, теперь давайте кое-что скажу вам: кто хочет, чтобы я повесила вас, шаг вперёд, иначе вы слушаете меня. Мучить и поедать вас я не собираюсь, обещаю.
«Но убью, если вы ещё раз выкинете что-нибудь подобное».
Как и следовало ожидать, из присутствующих никто не сдвинулся.
— На этом и закончим, ведь я принесла вам поесть. Эх… Поспать мне так и не удалось.
Выложив им половину своих припасов, она накинула свои сумки к себе на бока, готовясь к выходу.
— Не смейте её развязывать. Я не пойду в следующий раз вас спасать. Надеюсь, на этот раз у всех ума хватит не выбираться отсюда без моего разрешения.
Оставив им предостережение, она исчезла во вспышке.
«Как и следовало ожидать, меня на входе встречает стража из двух вооружённых солдат. Ничего особенного, длинное копьё и металлические доспехи. Мало подвижности из-за тяжёлой брони, вследствие чего нет и манёвренности. Они быстро погибнут в случае массированной схватки с противником. Я подхожу всё ближе и ближе, но они так и не надумывают направить на меня копья или как-нибудь отреагировать на внезапное вторжение. Я уже трогаю кольцо двери и тяну на себя. Либо принц оповестил, что я прибуду, либо…»
Твайлайт решила провести эксперимент ради любопытства.
— Я иду к королю на аудиенцию, чтобы поговорить о засухах.
Никто из них не отреагировал. Стража всё также строго вглядывалась вперёд, удерживая копья вверх.
Пожав плечами, Твайлайт сделала для себя выводы и вошла внутрь. Ночью было плохо видно, в каком состоянии находился внешний дворик дворца. Засохшие ветви некогда красивых кустарников теперь лишь могли похвастаться количеством острых кончиков и стать обедом для пустынных животных. Обломки от мощных каменных клумб лежали в разных плоскостях и конечно же, самый популярный микроскопический кварцевый песочек.
«Дворец в упадке… Королевство в упадке…»
Твайлайт почесала свою макушку, всматриваясь в массивные деревянные двери, служившие кормом не одному десятку поколений термитов. Кажется, трухлявые доски держались одной лишь металлической сеткой.
«Я точно туда пришла? Ночью мне казалось всё гораздо красочнее. — Твайлайт задрала голову вверх, всматриваясь в витражные окна и высокие башни с бордовой черепицей. — Нет… Вроде бы, сюда пришла. И снова только два стражника. Погодите… То есть когда искали принца, их было около дюжины, а на охрану дворца их и десятка не наберётся?..»
Твайлайт толкнула тяжёлые двери и вошла внутрь, наступая на вывалившихся термитов.
— Мисс, мы вас ждали! Пришедшая ночью к принцу в чёрном плаще. Прошу! Король и королева уже ждут вас.
«О… Хотя бы здесь всё в порядке. Горничная в светлом классическом наряде и многослойной юбке. Стоит быстренько обдумать, как себя повести при королевских особах. Поклониться? Не, гордость моя треснет. Начать ругаться? Звучит по-детски».
Пока она думала, как же начать диалог, взглядом встретилась с королём. Уставший монарх с седой бородой, и относительно помоложе рядом сидящая королева в похожем троне, только лишь пониже высотой. Разницей в десять лет возрастом.
«Бегло и не приметишь что-либо цепляющего глаз деталей. Будем судить по интонации голоса и постановке слов».
— Ваше величество! Гостья прибыла, — поклонившись, горничная отошла в сторону, ожидая дальнейших указов.
«Гостья, значит. Не нахалка, уже звучит хорошо. Так… Нет… Мы это уже проходили. Будь готова к худшему. И не будет так больно прилетать в ответ».
Король поднял копыто, устремив свой взгляд на горничную, она молча кивнула и вскоре покинула зал. После перевёл свои очи на гостью.
— Простите, что мы не подготовились как следует. Не каждый день к нам вламываются по ночам…
«Король начал речь первый, значит, главный на троне жеребец. Извинился? Королю средневековья обычно не следует так начинать разговор. Он же может так пасть в глазах своих слуг. Хотя, судя по состоянию королевства и замка, падать ниже дна уже некуда».
— Всё в порядке. Я должна извиниться за проникновение в королевские покои принца. Не в силах оправдаться, но хотелось бы узнать, что же за инцидент произошёл с принцем; и не в обиду вам или вашему народу, но почему замок и королевство в таком упадочном состоянии?
— Кхм… — королева перешёптывалась с королём, и он молча кивнул. Дальше речь уже стала нести она. — Мисс…
— Зовите меня Тиамай.
— Хорошо, мисс Тиамай. С сорванцом мы уже разобрались. Пришлось пожертвовать двумя жительницами ради благополучия королевства, но это небольшая плата за мир и покой, вам не кажется? К тому же наше королевство переживает трудные времена, поэтому он находится в неподобающем виде. Мы бы хотели узнать из каких краёв вы родом. На дальневосточном регионе, как нам известно, существует только одно королевство. Далеко на западе, за пустыней, нет ничего и никого, с кем мы могли бы торговать.
— Я сюда прилетела через обширную водную гладь.
— Через великое северное отчуждение?
— Да.
— Но с какой целью?
— Узнавать новое и делиться с другими своими знаниями. Понимаете, в наших краях зелёные луга. Вкусные фрукты растут на деревьях и очень вкусная вода. Пегасы могут управлять погодой, единороги используют колдовство во благо и королевство процветает, этим же мы хотим поделиться с остальными.
«Она задумалась. Я же правдоподобно наплела ей про всё? Ладно… Добивающий факт в моей правдивости».
— Я хотела бы показать вам наши фрукты.
Твайлайт вытащила из своей сумки несколько разных фруктов. Гранат, яблоко, лимон, грушу и экзотический драконий фрукт, ровно по одной штуке. Груша и так была одна. При больших количествах они помялись бы.
«В её глазах я увидела огонёк. Сработало, она поверила».
— Какое чудо. В наших краях красных бобовик уже давно никто не видел, а про глаз дракона только в книжках читали. Скажите мне, мисс Тиамай, врать вы совсем не умеете, но я удивлена наличием этих фруктов в вашей сумке. Чёрный цвет вашего плаща означает, что вы из очень богатых кровей. Но об уходе вашей шерсти и ваших волос об этом не скажешь. Я бы предположила, что вы воровка, но снова вопрос. Чёрной краски для окрашивания ткани у нас просто не существует. Точно так же, как и великого северного отчуждения — я его просто выдумала. Не считайте нас глупыми правителями, мы очень начитанные пони и из поколения в поколение стараемся передать наши знания новому поколению.
«Вот те на… Так просто я ещё не попадалась… Хитрая, очень хитрая пони. С умными тяжело иметь дело. Ладно я буду говорить напрямую.»
— Я — принцесса в нашем государстве. У нас нет королей и королев. Однако я же действительно ищу знания для своих нужд и стараюсь помочь тем, кому моя помощь будет нужна. Вчера я помогла двум кобылкам от несправедливого решения по глупым законам. Я не могла видеть, как их хотят повесить за то, чего они не заслуживают.
Повисла тишина.
Следом заговорил король:
— Как интересно звучит с ваших уст. Умные короли, но глупые законы. Всё верно. Но… Посеянные однажды святой церквью знания о странных объяснениях очевидных вещей, повлекло глобальные проблемы для нашего небольшого королевства в нынешнее время.
«Это объясняет, почему некоторые монастыри и церкви теперь стоят заброшенными. Кажется, монархи старательно пытаются избавиться от такого влияния церкви. Верить в то, что завтра будет хорошо и что-то делать это одно, но верить, что завтра будет хорошо, нужно лишь подождать, это другое».
— Почему бы тогда не выступить с речью, что всё это полнейшая чушь?
— Будет очень много недовольных… Они не поймут короля и могут начать междоусобицу. Мы не сможем сдержать пагубное настроение среди местного населения, по крайней мере, не при нашем нынешнем состоянии. Сейчас мир держится на хрупком равновесии голода и религии. Это наша вина, как правителей, что мы допустили это.
«Снова… Я очень удивлена. Средневековый правитель не пытается до отвала набить себе брюхо или карманы, а осознает свои ошибки, но не видно, чтобы они что-то, да меняли».
Королева продолжила следом.
— Показательные казни в своём роде немного спасают ситуацию. Сокращая население и контролируя настроение нашего народа. Но этого мало.
— Вы же такие умные, придумайте что-нибудь! Я слышала, как колодцы пересыхают, но они боятся углубить их, потому что они думают, что их съест некий монстр из потустороннего мира!
— Среди населения бытует мнение. Вылезший из колодца, уже не тот, кто туда залез и его расценивают, как посланника ведьмы.
— Но это же глупо! Может, стоит воспользоваться властью святой церкви и объяснить им, что вода — это дар всевышний? Издайте закон, объясните, что влага внутри колодца — это дар и им нужно воспользоваться!
— Вы говорите логичные вещи, но отнюдь не решение проблемы. Никто в здравом уме не полезет в колодец, чтобы начать его копать.
— Научите население понимать такие вещи. Вы умны, но по населению этого не скажешь. Они до сих пор верят, что если постучать по дереву трижды, то это отведёт от них все беды. Но отнюдь все проблемы не решаются.
— Но ведь это приведёт к разладу всё общество. Многие могут погибнуть.
— Это приведёт к уничтожению всего общества! Рано или поздно последний колодец пересохнет. Что вы будете делать без капли воды? Судя по запустыниванию местности, дождей здесь не было несколько десятков лет. Школы для жеребят, сделайте их бесплатными. Вложите в это дело все ресурсы, что у вас остались. Используйте заброшенные здания церквей, это сподвигнет население больше доверять церкви, ныне школам. Напишите учебные руководства. Обучите первых учителей сами.
— Мы не можем пойти на такие риски.
— Поймите… Рано или поздно вы умрёте все. И это точно произойдёт, если вы ничего не предпримете. Как думаете, стоит воспользоваться шансом, чтобы спасти всех, нежели сидеть на крупе ровно и думать, что завтра день будет зеленее?
— Мама, отец! Она права! Мы не можем сидеть сложа ноги вместе, нам нужно попробовать. Чтобы спасти всех, нам нужно начать учебные реформы, с этим я могу помочь! Пони плохо знают, как я выгляжу. Я могу помочь с обучением и поиском новых учителей.
«А он прав. Нужно лишь использовать дорогую одежду, приукрасить его — и первый представитель умных пони готов. Нужно бы ещё бумагу и карандаши раздобыть, либо чернила и перья. Сомнительно, что здесь добывают графит, ладно хотя бы чернила».
— Хорошо, но тогда нам нужно, чтобы за нашим сыном следил хороший страж. Мисс Тиамай, мы хотим, чтобы вы стали личным телохранителем нашего сына и лично обучили его, как надо быть учителем, пока мы занимаемся государственными делами. К сожалению, мы не сможем оплатить вам за работу, так как мы выделим большую часть средств на восстановление помещения для школ и выдачи пергамента, чернил и перьев.
— Почему вы решили, что я — боеспособная кобыла и способна защитить вашего сына?
— Вы умны и способны поднять себя с помощью крыльев на высоту более десяти метров, нынешние пегасы не могут такого сделать. Также обладаете многими способностями, так называемыми ведьминскими. Даже если вы и слабы физически, вы очень сильны магически, — королева довольно улыбнулась, посмотрев на побеждённую Твайлайт.
«Ах ты хитрая… тцц… Отныне нужно следить за своим языком… Как говорят инициатива экхем… инициатора. В моём случае — меня. Интересно, ещё не поздно перерезать всем шеи? Так, посчитаем... примерно одиннадцать тысяч тел. Нет… Это крайний метод. Снова Миднайт проснётся. Это того не стоит».
«После нашего разговора, я решила забрать всю троицу во дворец в качестве оплаты. Мне от этого ничего не будет, но с ними нужно было что-то решать. Королева согласилась, словно у неё был выбор».
Пришло время, церковь восстановили. Дали огласку, что бесплатно приглашаются жеребята, ничего с собой брать не нужно.
«Стою я, значит, в форме пегаса, рядом стоит принц в учебной робе, а внутри никого. Где все жеребята? Где все родители? Подождите, ну не может же быть такого, что никто не идёт учиться, ещё и на халяву!»
«Поразмыслив пару дней, я обдумала над выдачей огласки, и мы решили переделать приказ в другую форму. С добровольного на обязательное. Идеально, подумала бы я. А нет. Это сразу же переросло в конфликт. Это не трактуется по их общепринятым мнениям. Всё должно быть по согласию с двух сторон. А несогласных было большинство, если не все».
— Что будем делать дальше, Твайлайт? Толпа недовольных сейчас штурмует ворота замка, они требуют ответов на наши странные, по их меркам, законы.
— Бездари… Почему они не слушаются вас? Зачем вы нужны им, если они вас не слушают? Тьфу ты! Мне нужно подумать…
«Я долго размышляла над тем, как всё устроить. Может, принц что-то умное скажет, пока его родители думают об этом? Но вот подходя к его спальне, я услышала характерные стоны. Когда это он успел сблизиться с ней, их же только поселили в замок? А она что? Тоже молодец… Парочку дней поболтать и уже в постель можно лечь. Мне же теперь очень стыдно за неё… Хотя время такое, что никто об этом и не задумывается, чуть течка, то нужно искать жеребца. О-ох… О чём я думаю… Сама же мучилась с этим, представляла, как за крылышки тянут… Ых…» — помотав головой, она ушла от их дверей, перестав слышать их стоны.
На следующий день. Твайлайт наблюдала с окна, как население постепенно успокаивалось и медленно рассасывалось по своим привычным делам. Зажжённые факела тухли.
«Пегасы слишком слабы… Единороги ничего не умеют, земные пони слишком суеверны. Как мне превратить упрямую толпу баранов в послушную толпу барашков? Толпой можно управлять несколькими способами. С помощью критически важных потребностей. Еда, сон и вода. Полуживые редкие деревья чудом справляются с пропитанием населения. Но что если ничего этого не станет? Нет… Мы это уже проходили, эх… на всё поселение есть тридцать три колодца, из них с водой только пять или шесть. Что если обучить принца создавать воду с помощью магии? Весьма простое заклинание. Возможно, пони это понравится? Нет… На такое купятся лишь единороги, и то не факт. Как же, как же поступить?»
— Мисс Тиамай? Мне сказали, что вы хотели со мной поговорить?
Твайлайт обернулась, услышав голос младшей себя.
— Да, я хотела с тобой поговорить ещё вчера, но вчера ты была по уши в разговорах с принцем.
— Д… Да… по уши… — залившись краской, Твайлайт помотала своей головой.
— Мне без разницы на твои естественные потребности или интрижки с королевской кровью. Я хочу тебя спросить, как более-менее умную простушку. Мне нужна информация о том, во что вы верите. О том, что вам нравится, чем вы занимаетесь. Мне нужно знать всё.
«Это совсем нехорошо… Твайлайт никогда при мне так не вырубалась от усталости, я совсем опешила, когда услышала от Твайлайт слова помощи. Я тогда обернулась и заметила, как она не в силах была даже голову поднять. На вопросы, что случилось, она сказала, что очень устала за сегодня».
— Мх… Спасибо, Старлайт…
«Вновь укладываю её в кровать и внимательно наблюдаю за её состоянием. Нет, в этот раз всё нормально, не считая резкой потери сил. Она же рассказывала, что её сил раньше хватало на неделю бессонных ночей, а в критических случаях она могла бодрствовать и месяц. Что такого произошло, что теперь ей едва хватает сил на двенадцать часов непрерывного бодрствования?»
— Спи, Твайлайт. Завтра продолжим, тебе нужен отдых.
«Ответа я уже не услышала, Твайлайт крепко спала. Ещё раз проверила количество магии в её теле. Всё также примерно треть. Попросила компьютер проверить её тело. Всё также. Удовлетворительно плохо. Учитывая, что раньше было критическое, то сейчас и правда звучит неплохо».
Старлайт укрыла вторым одеялом Твайлайт. По причине, что та мёрзла прошлой ночью.
«В голове всё не уходят мысли. Её симптомы выглядят так, словно она уже совсем старая кляча. Но для аликорна триста лет — это не предел… А если она не успела возвыситься? Ну нет. Она выглядит молодо. Очень странная концепция аликорнизации. Почему же тогда она так чахнет?»
Плотно закрыв магией окна и дверь, Старлайт бесшумно двинула по коридору, пока не перешла на спокойный шаг в сторону своей спальни.
«Как же мне хочется узнать ответы на вопросы. Почти два года прошло, как Твайлайт вернулась к нам. Ей сейчас триста двадцать шесть лет. Есть теория, что она до сих пор тот самый неполноценный аликорн, и она чудом смогла себе продлить жизнь до таких цифр. Может быть, её обширные знания смогут мне помочь?»
На следующее утро Старлайт под присмотром Твайлайт выполняла ежедневные упражнения. В свою очередь, вторая ничего не делала.
— Твайлайт? Ты пропускаешь тренировки? Всё в порядке?
— Да… Я просто поняла, почему я так выматываюсь… Мои тренировки уничтожают часть моих клеток, сокращая тем самым жизнь.
— Ч… Что?! Это же касалось только магии!
— Видишь ли, чтобы мышцы росли, нужно чтобы рвали… Проще говоря, при тренировках происходят множество микротравм мышечной ткани. Думаю, ты поняла аналогию и к чему я веду? Клетки гибнут, гибну я.
— Да… Я поняла аналогию… Твайлайт, я полночи уснуть не могла, задаваясь одним странным вопросом. Ты ведь аликорн, но по твоим подсчётам ты доживёшь до трёхста тридцати в лучшем случае. Аликорны разве не живут тысячи лет? Ты ведь аликорн… И весьма непростой, судя по твоим рассказам.
— Мх… — тяжело вздохнув, Твайлайт внимательно смотрела на Старлайт. — На мне лежит два проклятия. Сразу оговорюсь, они непростые, снять их я не смогу. Однажды мне пришлось решать, спасти или пожертвовать. Как ты думаешь, что я выбрала?
— Спасти?
— Спасти. Вот я и спасла всех. Но за такое масштабное изменение судьбы планеты я сильно поплатилась.
Она молча ковыряла песочек на земле, задумавшись.
— Ты жалеешь о том, что сделала?
— Сложно сказать… Понимаешь, это как выложить все свои силы на громадном марафоне и получить кубок за первое место, но ты умрёшь через полчаса, подержав этот кубок всего полчаса. А ведь я могла бы быть более сдержанной и получить кубок за второе место, но довольствоваться им много лет. Но тогда я бы всю жизнь сожалела, что я не шла до конца и не завоевала первое место. Вот, что я чувствую. Но… Это не гонка, и мои родные и близкие не поймут, что меня не стало. Им не нужен мой приз за первое или второе место, им даже неважно моё участие в этой смертельной гонке, им важно, чтобы я была рядом с ними. Поэтому, Старлайт, не нужно уничтожать себя раньше времени, ради того, чтобы впечатлить меня. Мне хватает и того, что ты рядом со мной, даже когда я разваливаюсь на части. – Она зачерпнула хуфом песок и подняв ногу ввысь, отпустила его – Как горсть песка по ветру.
— Почему ты не расскажешь остальным о своём состоянии? Они имеют право знать…
В ответ Твайлайт лишь покачала головой.
— Я не хочу видеть их слёзы. Я не хочу видеть, как они гонятся в поисках несуществующего лекарства, а потом будут сожалеть всю свою жизнь, что приложили мало усилий для решения этой проблемы. Пускай лучше они думают… Думают… Эх… Я даже не хочу знать, что они будут думать обо мне… Миллионы вариантов летают в моей голове.
— Они будут жалеть, что мало провели с тобой времени. Может, тебе стоит побольше проводить с друзьями и семьёй времени, пока это возможно?
— Может, ты и права.