Одиссея моей дружбы (+Аудиоверсия)
Часть 26 (Талассофобия) [26.1] [Боязнь бездонной воды]
Взоры мои глубины той настигли,
Едва вздрогнув, поменяй направление!
Солнце тусклое в толще воды.
Утопаю я в сновиденье.
Талассофобия — боязнь глубокой воды, бездонного моря или океана.
«Я в глубочайшем шоке смотрела наверх, перед моим взором невообразимого размера деревянный корабль. Корабль парусного типа, по размерам он превосходил весь Кантерлотский замок! По самым смелым предположениям его строили несколько десятков лет. Нет! Наверняка целое столетие! На корабле три огромных мачты целиком из дерева! Нет! Настоящие огромные деревья с зелёными иглами! Удивительно! Даже не верится, что деревья такого размера существуют…»
Твайлайт вновь прошлась взглядом по всей длине корабля. В одном месте по центру свисали четыре стальных троса, они были прикреплены к люльке внизу. Перед небольшой люлькой, способной вместить в себя дюжину пони, стояла длинная очередь. Она то и дело неспешно поднимала пони наверх. Было странно, что при проектировании корабля никто не додумался сделать дырку прямо сбоку корабля и поставить пандус для пони. Это бы сэкономило время на погрузку, да и спускаться было бы удобнее. А так излишняя трата на мнимую прочность корабля. Пони, что поднимались наверх, словно больше никогда не собирались спускаться вниз. Очень странно…
«Вокруг меня заброшенные дома, ни единого животного, ни единой души. Такое ощущение, что в этом мире больше нет надежды. Во всяком случае идёт эвакуация во всей красе. Я спрятала свои крылья и подошла ближе к толпе, чтобы затесаться среди мирного населения. Удивительное чудо: пони разных категорий, и бедные, и богатые, шли друг за дружкой без упрёков, без нытья. Даже самые маленькие жеребята не подавали звуков, что чем-то недовольны. Каждый пони был доверху набит разными вещами. Идеально, буду играть роль опоздавшей старой кобылы. Язык эквестрийский. Из рас только пони и их разнообразие, ничего особенного, это радует… Межрасовой войны не предвидится. Что же происходит?»
Поднялся шум, когда вода впервые коснулась копыт. Шушуканье переросло в недовольное бурчание и редкие беспокойные возгласы. Пони стиснулись ближе к люльке, словно это что-то бы изменило. Только хотелось подумать, что вот-вот начнётся давка.
— Прошу, без паники! Мы погрузим всех! Никого не оставим! Наш капитан ни за что не оставит вас здесь! Прошу вас, пони! Имейте терпение! — прокричал жеребец в самом начале очереди.
«Это из-за прилива такая паника? Хотя если учесть, с какой скоростью поднимается вода, это не похоже на прилив, выглядит как наводнение. В любом случае, всегда нужно держать свою голову в холоде. Надеюсь, никаких проблем со мной не будет. А то вдруг они по документам только принимают… Не… глупости, Твайлайт. Ты ведь сама видишь, они не проверяют документы. Поэтому веди себя, как пони из толпы».
Твайлайт продвигалась в очереди, и чем ближе была её очередь, тем больше она беспокоилась. А вдруг её сейчас завернут? А вдруг её заподозрят в чём-то? Тем временем вода уже поднялась до боков и не намеревалась останавливаться.
— Бабуль, просим вас побыстрее, скажите примерный вес вас и вашего багажа.
«Не сразу среагировала, когда ко мне обратились напрямую».
— Мой вес девяносто четыре и багаж чуть больше тридцати килограмм.
Три жеребца немного пошушукались и вскоре кивнули, пропуская меня внутрь.
— Итак, пони, подъем около семи минут. Свой багаж ставить от себя к стенкам, сами держитесь к центру. Наверху выходите по очереди, никакой толкучки, имейте уважение к другим пассажирам.
«После этих слов он закрыл калитку. Мы послушно скинули багаж к краям и сгруппировались к центру. Со мной в кабинке было ещё десять пони. На удивление никто не возмущался из-за тесноты внутри кабины. — Вскоре импровизированная люлька начала подниматься вверх. — Чем выше мы поднимались, тем больше ощущалась дрожь некоторых пони на моей спине. Кто-то очень боялся высоты. Я не могу их винить, неспособность летать может сильно повлиять на нервы любого пони, особенно на такой высоте. К тому же эта самая люлька иногда вздрагивала, позади услышала испуганные вскрики молодых кобыл. А кто-то начал усердно молиться, чтобы эта самая люлька выдержала и не оборвалась».
«Удивительное чудо, пони, которые оставались внизу, сначала пропустили гражданских и только потом они начали подниматься сами. Редкое зрелище, когда служащий персонал в первую очередь заботится о других, нежели о себе. Хотя, возможно, это мне везёт с такими мирами».
«Сверху корабль казался ещё больше, передо мной открылись огромные плантации садов разных видов плодоносных деревьев и полей. В центре наблюдалась нечто подобие огромной бочки с обширной сетью трубок и желобов для сбора воды. Наверху летали пегасы, явно готовясь к отплытию, они расправляли огромные паруса».
— Бабуль, вы дееспособны?
«Кажется, каждого пони, что только что подняли, распределяли на какие-то обязанности, и очередь дошла до меня. Ну… Я никогда не любила сидеть на чьей-то шее и не собираюсь это делать сейчас».
— Да-да… Я вполне могу заниматься физической работой и умственной тоже.
— Хорошо, можете рассказать, что вы умеете.
— Я — единорог, мне семьдесят четыре года, — «Я задумалась, а что собственно мне ему рассказать? Твайли, мы не будем усердствовать, широкий спектр того, чего я умею, рассказывать не буду, иначе они могут сесть мне на шею. Ведущим специалистом в той или иной области я тоже быть не хочу. Покой мне тогда точно не светит. Ух… Что там пони умеют делать в обычной жизни? Ах да! Садоводство! Яблоки пособирать, сорняки убирать, это можно делать не спеша». — По молодости занималась огородом, могу заниматься сортировкой овощей и фруктов.
— Хорошо, вы не против, если мы вас переобучим на дефицитную профессию на нашем корабле?
«Только не говорите, что вы хотите отправить меня драить туалеты[1]? Нет! Я же бабуля, а значит, он может попросить меня присматривать за мелкими жеребятами? Я обязательно воспользуюсь брешью в его формулировке, и, если мне не понравится, я откажусь».
— А что собственно за профессия?
— Мы бы были очень признательны, если бы вы научились шить. Некоторым пони не хватает тёплой одежды и разного рода вещей. Так же мы бы были очень благодарны, если у вас присутствуют дополнительные комплекты одежды или спального белья, всё что угодно, что вы бы могли отдать нуждающимся.
— Насчёт профессии, я согласна помочь, но мои личные вещи в этой сумке рассчитаны только на меня.
«Краткость — сестра таланта. Ничего лишнего, я сразу дала понять, что мои личные вещи, они только мои. Надеюсь, он не станет досматривать меня, он же в обморок упадёт, если увидит там мои тесак, арбалет, отрубленные рога, шлем, запчасти для моего протеза…» — чем больше Твайлайт обдумывала, что можно найти у неё в вещах, тем она становилась бледнее.
— Бабуль! Вам плохо? Мы можем подойти позже и объяснить, что нужно делать.
— Нет-нет… Просто давление упало, из-за погоды, наверное, хе-хе. Я готова приступить к работе хоть сегодня.
«Каждому пони на корабле была отведена отдельная каюта. Узенькая комнатка, выдолбленная в цельном куске дерева. Как же здесь здорово, приятный запах древесины, с ностальгией вспомнила свою старую библиотеку. Свежий воздух океана, учитывая, что мы на корабле, меня нисколько не укачивало. Моя кровать была немножко мала для меня, придётся накинуть что-то мягкое на изножье. Постиранный наматрасник и свежее постельное белье с несколькими заплатками. Одеяло имело структуру "из чего было, из того и сшили", в целом жаловаться не на что. Подушки не было, положу под голову свою сумку. Возможно, забыли, а может быть, мне просто не хватило».
«Этой ночью, на удивление, я никого не слышала. Храпа из соседних комнат, криков пегасов, что и ночью вели свою деятельность. Тишина… Идиллия… Но я понимала, что рано или поздно, что-то да начнётся… Ведь корона не просто так меня сюда закинула… По ощущению, что приношу только неудачу другим…»
«На следующее утро в мою дверь тихонько постучались».
— Входите!
В комнату зашла молодая кобыла в белом халате, внешне очень похожая на медсестру.
— Бабуль, мы сейчас проверим ваше состояние. Прошу, сильно не беспокойтесь. Вы у нас — новенькая и пожилая. К вам будут каждое утро и вечер приходить одна из медсестёр и проверять состояние вашего здоровья и, чтобы убедиться, что вы полностью съели свой завтрак и ужин.
— А… Хорошо, — «А я точно не попала в санаторий?» — А можно спросить у вас, а что собственно происходит в мире?
— Ой! У вас давление высокое, держите, — медсестра проигнорировала вопрос Твайлайт. Кобыла с кьютимаркой хризантемы вытащила из сумочки пахучую настойку, покапала её в стакан с водичкой и передала Твайлайт. «Я послушно выпила весь стакан. Она ещё внимательно посмотрела на меня, действительно ли я проглотила всё». — А теперь завтрак. Прошу, съешьте всё! Даже если вам не нравятся некоторые овощи! Они очень полезны.
«Я чуть не рассмеялась. Она ещё не знает, что я буквально питалась травой под ногами и фотолучами от Солнца. Да я с удовольствием съем всё, что отличимо от пресной травы! Увы, трансмутация в другие продукты вытягивает много магии, а экономить магию — это один из принципов моей выживаемости».
Проследив, как я быстро всё съела, она немного опустила ушки.
— У вас хороший аппетит, бабуль. Жаль, что мы не можем выделить порцию побольше для вас.
— Не беспокойтесь, я насытилась и этой порцией. Я готова идти работать.
— Ой, подождите парочку часов. Скоро к вам придёт пони, который вам покажет, что нужно делать. Он также расскажет, где туалет, где помыться, когда ужин и сколько вы будете работать.
«Меня немного позабавило, что обо мне заботятся, как за немощной старушкой. Однако, что ожидало меня дальше…»
— Так! Ты! Отошёл от кабинки! Дай мне сполоснуться! Нет, я не утоплюсь от брызг с потолка! Нет, я не буду использовать воду сверхмеры! Вон-вон-вон!
Недовольная слабая старушка буквально вытолкнула сильного жеребца из душа и заперлась на щеколду. Все десять минут он сильно нервничал, переминаясь с ноги на ногу. Как же он выдохнул, когда увидел, что с ней всё в порядке.
На выходе стояла инвалидная коляска.
— Я — старуха, а не мертвец! Я сама смогу дойти! Мы можем идти чуточку быстрее! Ещё быстрее! Мои суставы ещё могут двигаться быстрее ржавых болтов! — вот теперь Твайлайт действительно походила на большую сердитую бабушку.
Время подходило к полднику, и только сейчас она смогла попасть на место своей работы — швейный цех. В цеху кипела работа, пони разных возрастов активно занимались своей деятельностью. Самые маленькие жеребята под присмотром взрослых распарывали одежды на лоскуты. Стоит отдать должное — нужно уметь превратить эту нудную работу в нечто, столь увлекательное в игровой форме.
— Черили! К вам новенькая! Прошу, покажите ей, что нужно делать. Старушка весьма активная и немного с изюминкой в характере, надеюсь, вы поладите.
В душе сразу стало немножко теплее при виде знакомой пони. Учительницы начальной школы в её мире.
— Конечно, поладим. Итак, как вас зовут, бабуля с изюминкой?
— Зовите меня Твайлайт, можно Твай. Не люблю, когда меня зовут бабулей или бабушкой, в душе я ещё самая молодая кобыла в самом соку.
— Конечно, Твайлайт, никаких приставок на букву Б. Пойдём за мной, я покажу, как пользоваться швейной машинкой.
Прошло трое суток. Твайлайт усердно работала на механической швейной машинке и шила другим пони разную одежду, иногда постельное белье. Рабочий день такой старушки составил 5-6 часов с огромными перерывами. Кормят два раза, есть туалет, есть душевая, в каюте тепло и дышится легко, ещё и за здоровьем следят. Чем не санаторий?
— Черили… — Твайлайт переключилась на сшивание лоскутов ткани в единое изделие. — У меня столько вопросов… Ещё недельку назад я спокойно проживала свою пенсию в небольшой квартирке, а теперь плыву на огромном корабле неизвестно куда. Проще говоря, хочется чуть больше конкретики.
— Я всех деталей не знаю, попала на этот корабль около года назад, он ещё достраивался к тому моменту. По слухам, корабль сделан из вида деревьев секвойя гигантикус. Очень прочное дерево, весьма хорошо удерживает влагу. Корабль наш оснащён всем нужным для выживания.
— Почему вода так быстро прибывает?
— Честно, я не знаю… почему это происходит. Год назад, моя школа и весь городок оказались под водой. Было много погибших… Брр… Мы плавали на обломках несколько дней, пока этот корабль не наткнулся на нас. Нам очень повезло, иначе бы мы… Ну ты понимаешь.
— Я понимаю, но…
— Какая разница, Твай? Наше дело шить и не мешать, пусть молодые пони делают всё, что нужно. Мы делаем свою работу и помогаем им.
— Не мешать молодым… Звучит разумно. Хочется спросить, а что если на корабле это все, кто остался… Рано или поздно возникнет проблема с провизией и…
Черили замолчала, оставив временно свою работу.
— Я понимаю твои опасения, Твай. Пойми, что каждый пони здесь в своей лодке…
«Я прикусила губу, осознав, что хоть и сделан этот корабль ради блага всех пони и весьма благородной цели... спасение цивилизации. Однако, что будут делать пони, когда кончится провизия? Все умалчивают… В любом случае, никто не хочет говорить об этом, потому что это их не касается, да и что они сделают? Заставят расти деревья быстрее? В принципе единороги могут заставить сделать это. Но магия весьма отвратительно действует на ускорение роста растений».
Свыкнувшись с расписанием, Твайлайт иногда позволяла себе покинуть свой номер и погулять по кораблю. Безумно хотелось посмотреть на океан, чисто из любопытства узнать, а как далёк этот водяной покров? А действительно ли вода солёная? А правда, что в этой воде не видно дна? Довольно старое детское размышление.
Телепортировавшись за пределы корабля, она вцепилась копытами в деревянную обшивку, повиснув вертикально вниз головой.
«Неудобно…»
Чуть ниже оказалась небольшая площадка, видимо, предназначенная для ремонта рабочим персоналом. Ведь рано или поздно кораблю потребуется ремонт, та же самая покраска или покрытие лаком? Чуть ниже присутствовали ещё несколько площадок. Заприметив самую низкую, она телепортировалась в самый низ.
Нога Твайлайт тут же провалилась сквозь сгнившую доску, отчего она мимолётно запаниковала.
«Упс… Главное не рассыпалось полностью… Кажется, этим уровнем уже давно никто не пользуется…» — Пара гнилых элементов досок с шлепком рухнули в воду.
Чем ближе поверхность воды, тем становилось любопытнее и интереснее. Твайлайт легла на живот. Взгляд тут же устремился на тёмную воду. Лунный свет отчётливо просвечивал океанские глубины.
— Как же темно… Наверное до дна тут больше ста метров, а может, и километры… Интересно… Что за фауна водится внутри этой толщи. Наверное, рыба в этом месте выглядит чудно. М-м-м, мяско…
Очень хотелось прикоснуться своим копытом к толще этой воды, почувствовать её температуру и текстуру, океанская вода ведь другая? Даже океанские воды могут быть разными! Окутав облачком телекинеза шар воды размером с голову, она подняла его вверх. *Шух* — копыто опустилось в него.
«Учитывая, что вода на удивление слегка тёплая и как не странно мокрая, то ничего особенного в ней нет. Эх… Одно сплошное разочарование».
Опустив шар воды обратно в океан, она взяла небольшую порцию воды, чтобы попробовать на вкус.
«Максимум, что меня может ждать после выпитой воды — это диарея, либо сухость во рту от солёности. Ради интереса, только попробую и не буду глотать».
Твайлайт сделала глоток и удивилась. Ничего, абсолютно ничего. Опустив воду обратно в океан, она уставилась с вопросом: а точно ли в этом океане присутствует жизнь?
Вкус напоминал старое любопытство Твайлайт, научные дни в химической лаборатории, где она впервые встретилась с понятием "дистиллированная вода". Безвкусная, без пользы, скорее больше вреда, чем пользы для организма.
— Не может этого быть… Океан просто не может иметь жизни с такой водой… Неужели весь океан — это бесконечная безжизненная субстанция? Носящее единственное предназначение фразой "мёртвая вода?"
«Ближе к утру, с подъёмом солнца, я заметила траур на корабле. Из моего места работы — швейного цеха — выносили запечатанный кокон из сена. Несложно было догадаться, что кто-то скончался этой ночью… А может, и ранее. Мои разумные доводы того, что труп скинут за борт, сразу же оборвались. Я украдкой наблюдала, как пони с лопатами начали рыть ямку возле фруктового дерева. Вскоре её тело поместили в ямку и закопали. Удивительный сад… Является для всех одновременно кормильцем и кладбищем. Разумно, использовать полезные вещества гниющего тела и сена, когда вокруг тебя бескрайний бесполезный океан. А мне пора возвращаться в мою каюту, скоро молоденькая медсестра придёт проведать бабульку и проследить, поела она или нет».
— Доброе утро, несёте мою порцию еды? — Твайлайт слегка напугала стоящую возле её двери молоденькую медсестру.
— Ой! Вы не в каюте… Я уже начала беспокоиться, что с вами что-то случилось. Пожалуйста, оставляйте красный засов, если вы вышли. Так я буду знать, что вас нет на месте, и вы вышли по делу.
— Простите, я такая рассеянная, ха-ха!
— Ничего страшного, такое иногда случается. Давайте поедим, и я проверю ваше здоровье.
«Моему взору предстал немного уставший вид этой кобылы. Наверняка, непросто следить за бабульками каждый Фаустов день. Я вполне уверена, что у неё есть более буйные бабульки, нежели я. Но она держится стойко, низкий поклон ей за терпение».
Они обе молча зашли в каюту, и Твайлайт вновь быстро проглотила свою порцию.
— Кстати, я могу поинтересоваться, у вас есть здесь стоматолог? Мой коренной зуб не даёт мне покоя уже третий год.
— Мх… Простите… Обычно у нас не оказывают услуги стоматолога тем, кому за шестьдесят. Да и стоматолог обычно не то, что вы подразумеваете… Они на данный момент не лечат, а вырывают зуб. Так быстрее и надёжнее.
— О! Как раз то, что мне нужно! Мне как раз нужно вырвать мой ноющий зуб.
— Но в вашем возрасте, поймите, это может оказать на вас очень негативное влияние. Вплоть до летального исхода из-за кровопотери! Не дай Фауст! — понька плюнула за плечо и трижды постучала по дереву.
— Вам не кажется, что лучше вырвать больной зуб до того, как станет поздно? Вы знаете последствия гнилого зуба? Заражение крови или чего похуже? Я могу из-за этого умереть в любой момент. Поэтому бросьте, «в нашем», «в вашем» возрасте. Я ещё не трясусь, как осиновый лист при стойке смирно и молодым могу дать фору. Пожалуйста, направьте меня к стоматологу. Мне это очень нужно.
— Я поговорю с капитаном и сообщу вам его ответ. Давайте мы померим ваше давление, — медсестра заботливо обвела лентой с цепкой возле конечности и нажимала грушу, чтобы накачать воздух.
— У вас опять высокое давление. Скажите мне, пожалуйста, у вас присутствуют хронические заболевания?
— Мх… Нет. Скорее нет, чем да.
«Постучала бы по дереву. Но даже эпилепсия в последнее время меня перестала долбить. Хотя последний бой с Дискордом был довольно нервным и мог вернуть эту старую погибель на мою голову».
— Странно. В любом случае, вам нужно часик отлежаться после принятия настойки, она противная, но вам поможет.
— Эх, опять валерьянка?
— Опять валерьянка. Я вам разведу в стакане воды, пожалуйста, выпейте всё.
После принятия душа, Твайлайт направилась к швейному цеху, не дожидаясь молодого жеребца, что должен был сопровождать её. Вскоре за работой ей стало скучно, и она задала вопрос Черили.
— Черили, ты можешь мне объяснить, как маленькой пони, почему вода в океане такая безвкусная?
— О, ха-ха, в твоём возрасте, пожалуй, мне стоит учиться у тебя, но в любом случае, жители Эквуса до сих пор не знают, почему вода в океана именно такая, как ты говоришь, безвкусная. Уже всем давно известно, что вода в океане дистиллированная. Это значит, что не содержит каких-либо микроэлементов, поэтому для нас эта вода считается вредной. Если верить учёным, то всему виной ядро нашей планеты. Оно как бы притягивает к себе тяжёлые элементы и прессуется под своим же собственным давлением водной глади, из-за чего оно крутится быстрее и создаёт эффект некой чёрной дыры.
— Ядро планеты омывается водой? Что это значит?
Черили задумчиво постукала копытом по своему подбородку, раздумывая над ответом.
— Ну… Глубоко под нами, на глубине порядка трёх тысяч километров, в тех неизведанных глубинах, где никогда не ступала нога пони, ни спускался ни один из искусственных аппаратов! Есть идеальная металлическая гладь, которая крутится и вырабатывает магнитное поле планеты, не давая воде испариться в безграничных пустотах космоса.
— Расскажи поподробнее мне… Я ведь всю жизнь жила на суше… Так почему она начала уходить под воду? — повторный вопрос встал перед Черили. Однако ответила другая пони, старушка, сидевшая по соседству с ними.
— Тут всё просто! Слишком жадные пони, позарились на то единственное, что нас спасало. Те немногие участки суши, что есть на поверхности, они ведь должны на чём-то плавать? Правильно? Правильно! Огромные секвойи, что раньше росли на всей планете, держа всю сушу своими огромными корнями. Одно такое огромное дерево может выдержать на себе сто гектаров суши вокруг себя от поглощения ядром планеты!
Звук швейной машинки затих, всё в голове уложилось в разумную логическую мозайку. Жадные пони спилили деревья, чтобы сделать мебель, дома и тому подобные изделия. Как поняли, что дело запахло жаренным, все ринулись спасать то немногое, что у них осталось.
«Немного пугает, что там внизу нет дна, целых три тысячи километров! Это же какое безумное давление там должно быть! Пони едва смогут спуститься на сто метров под воду, и то нужно иметь колоссальный опыт и подготовку. А насчёт искусственных аппаратов, то и здесь не всё гладко, всё кончается на теоретической глубине в десять километров. А это даже не один процент до поверхности ядра!»
— Твай! — крикнула более громко Чирили — Наконец-то докричалась до тебя. Не летай в облаках, нам нужно закончить с этими изделиями. Вы можете поговорить об этом немножко позже, хорошо?
Шум швейных машинок нарушил гул снаружи. Черили тут же остановила машинку, как и другие. Твайлайт последовала их примеру. Послышался второй гул снаружи. Серьёзный тон кобылы тут же отвлёк внимание.
— Два звоночка, значит серьёзные новости. Твайлайт, будь внимательна, это касается всех.
— Внимание! Говорит ваш капитан Ласт Хоуп! В связи с непредвиденными обстоятельствами мы вынуждены сообщить вам, что мы меняем направление маршрута и отправляемся в сторону Калмхиллэверхайдной гряды! Примерно через неделю нам придётся преодолеть штормовой и экваториальный пояс, запаситесь терпением! Так же просим прощения за вынужденное суточное голодание! День голодовки будет завтра, напомню, это не касается жеребят и кормящих кобыл! Прошу и впредь, старайтесь на благо нашего небольшого общества! Спасибо за понимание!
Тишина. Твайлайт повернула свой взгляд на Черили, выискивая ответы.
— Вынужденная голодовка? — по взгляду фиолетовой кобылы читалось поникшее настроение.
— Уже раз в месяц… Раньше голодовка была раз в три месяца. Это вынужденная мера, Твайлайт, придётся завтра потерпеть без еды. Надеюсь, у тебя нет проблем с желудком?
— Нет, вроде бы, нет. Немного печалит скудный рацион, ещё и голодовку объявляют…
— Какие обстоятельства, такая и диета, Твайлайт. Все понимают, что несмотря на огромный садик снаружи, пятнадцать тысяч пони едва ли можно прокормить. Несмотря на то, что нас с каждым днём становится всё меньше, это не значит, что еды становится больше… Увы, сад не заставишь расти быстрее или плодоносить больше… Более того… Весь садик держится на пони, что уже нет с нами… Горькая правда…
— Есть вероятность, что такими темпами могут появиться недовольные; а вдруг они поднимут бунт на корабле? Или вовсе найдутся ненормальные и подожгут его!
— Твай! Мы здесь не говорим о таких вещах… Не поднимай панику, прошу… За это могут и наказать, и никто не будет смотреть на твой возраст. Хорошо? Итак, я ещё раз объясню тебе, здесь нет места для ссор. Все мы в одной лодке: богатые, бедные, профессиональные летуны, дипломаты, все мы здесь ради одной цели. Выжить. И у капитана есть план. Если у него есть план, значит всё в порядке.
Твайлайт сощурила глаза. Слепой оптимизм — это прямая дорога на тот свет.
— А если капитан ошибается? Что если он и сам не знает, что делать? Вдруг он надеется найти помощь на последнем клочке земли на этой планете?
— Все ошибаются, Твайлайт… Но я надеюсь, он знает, что делает…
«Ночью меня никак не покидали бесконечные мысли об этом корабле, последнем дрейфующем клочке забытой цивилизации планеты… Еда кончается, пони будут умирать от голода. Есть у меня идеи, как их спасти… Но это крайняя мера для них… Им в прямом смысле придётся съесть свой корабль…»
На следующий день никакой еды действительно не было, однако дали попить в весьма щедром количестве, значит, сегодня водная диета.
— Бабуля Твай, сегодня таблеток не дам, на голодный желудок их глотать нельзя. Кстати, в ближайшие два месяца прошу быть готовыми к небольшому покачиванию, проливному дождю и палящему солнцу, — на мордашке помимо утомления было заметна обеспокоенность.
— Я могу поинтересоваться, а что это за место, о котором говорил наш капитан?
— О, вы о Эвер Хайде? Это самая высокая точка нашей планеты! Всегда мечтала посмотреть на эту красоту! По картинкам показывали, что она четыре километра в высоту над уровнем моря, представьте себе! — медсестра помотала головой и вернула свою манеру речи. — Я, кажется, замечталась, простите меня за мой порыв, поэтому прошу вас сегодня потерпеть. Если вам станет хуже от недоедания, скажите об этом немедленно, и мы вернём вас в вашу каюту. Обязательно помойтесь и идите работать. Сегодня у вас сокращённый рабочий день, четыре часа.
«Тайком я всё-таки заметила капитана этого корабля. Знаете… на первых порах я представляла зажравшегося жирного жеребца, но на деле заметила весьма крупного худого жеребца преклонных лет, седые густые брови и борода до груди. Одет в серую рубашку, а на голове имел шапочку шотландского происхождения в клеточку. Так он одновременно разрушил мои стереотипы и подтвердил другие. Возможно, я ошибалась, и капитан действительно пытается выглядеть так, словно он знает, что делать».
В последующие три дня было много похорон, как минимум семнадцать пони не выдержали голодовку. Скорее всего, они и так были на грани, а это мероприятие окончательно добило их.
«Я посмотрела на пустующее место в швейном цеху и было ясно, кого сегодня не стало. Старушки Грей, ей было девяносто семь. Я её почти не знала, но всё равно в душе стало немножко пусто.»
«В один из дней утром я заметила, что поднялся сильный ветер. Корабль постепенно набирал ход. И пегасы прекратили махать своими крыльями на парус. В полный штиль они это делали практически круглосуточно.»
«Из-за не такой большой активности, я не могла уснуть пораньше, как до этого. Весь день ходьбы, бой не на жизнь, а на смерть. Этого было достаточно, чтобы в ночь быть вусмерть уставшей. Сейчас же я только выжигаю свою магию до нуля, чтобы скрыть свою особенность. Это полезно в коей мере. Постепенно я повышаю свой объём магии, понемножку, может быть, на йоту, но магия будет становиться сильнее».
«Как же мне было не по себе, когда я встретилась с Танатосом. Это была самая обычная ночь. Я была очень удивлена, когда он просто ходил по палубе словно осматривая потенциальную жертву.»
— Танатос? Ты чего тут забыл? Опять кто-то умрёт скоро?
Он повернулся к ней, черенок косы громко стукнул о деревянный пол. Сердце Твайлайт замерло, она слышала, как оно стучит. Он покачал головой, и показал одним взмахом по кораблю.
— Не понимаю… Ч…
— Мадам! Вы заблудились? Уже очень поздно!
Твайлайт услышала голос позади себя и заметила капитана.
— Простите… Я не знала, что введён комендантский час. Я прибыла с новенькими пони в последнем рейсе. А пребывание здесь ночью… Просто у меня бессонница, знаете, состояние у таких старушек, как я.
— Нет-нет, я понимаю. У самого есть проблемы со сном. Я просто убедился, что вы в своём уме и отдаёте себе отчёт. Что ж, прошу, не увлекайтесь прогулками по палубе и следите за своим здоровьем.
«Мимолётно обернувшись, Танатоса я уже не видела, однако выдался замечательный шанс поговорить с капитаном».
— Можно вас спросить: куда мы направляемся. Там есть суша, на которую мы сможем встать?
Он остановился и ответил единой фразой:
— Там есть не суша, там есть более нужная вещь. Называется надежда…