Найтмер Твайлайт
53.1 Трикси возвращается в школу
Трикси лежала на спине. Потемневший кристальный потолок был не самой интересной вещью, на которую можно было смотреть. Мягкое дыхание Старлайт было единственным, что нарушало абсолютную тишину ночи. Этот ритмичный звук, такой знакомый сегодня, напоминал о том, что сон не шел к ней.
Даже деля комнату Старлайт, комфорт так называемой "маленькой и тесной" комнаты был намного выше того, что позволял ее вагон. Простые объедки и запасное постельное белье считались предметами роскоши.
Трикси перевернулась, почти утонув в мягкости незнакомого матраса. При каждом движении сила пульсировала и струилась по ее конечностям. Словно все годы тяжелого труда были ничем перед благословением Твайлайт.
Вся эта сила, а меня обошли стороной. В ее сердце боролись облегчение и разочарование. Ее мысли не могли не сосредоточиться на жеребенке, с которым ей предстояло разделить уроки магии. И она отправляет меня обратно в магический детский сад. Трикси фыркнула.
Старлайт зашевелилась, пробормотав несколько слов. "Хррр? мфе тихо".
Трикси вздрогнула, ее тело замерло. Едва дыша, она ждала. К счастью, через мгновение Старлайт просто перевернулась на спину, пока сон не завладел ею.
Вдох, выдох. Даже вздымание и опадание ее груди несло в себе силу. Как бы это ни действовало на Твайлайт, сейчас это не помогало ей. За ее веками плясали толпы чудовищ, с нетерпением прогоняя всякую надежду на сон.
Ей нужно было отвлечься. Ей необходимо было избавиться от мыслей. Здесь, в ночной тишине, без зрителей, ее обычные кривляния и показуха не могли ее поддержать.
Трикси подняла копыто и потрогала рог, свой новый, более толстый и длинный рог. Это не было большой переменой, но с такой интимной частью анатомии любое изменение было заметно, каким бы маленьким оно ни было. Вот чего ты хотела, Трикси, быть великой и могущественной…
Твайлайт отдала часть своей души и вложила ее в нее. Трикси прижала копыто к груди. Сила, сила, не сравнимая ни с чем, чем она обладала раньше, теперь покоилась в ее груди. Я принадлежу ей. Она никогда бы не призналась в этом, но ее терзало небольшое беспокойство. Правильный ли выбор она сделала? "Ну, теперь уже слишком поздно", — выдохнула она почти шепотом.
Она лежала, позволяя своим чувствам впитывать все, что они могли. Были обычные фоновые вещи. В темноте и с ее новой силой все запахи казались сильнее: более насыщенная вода, лавандовый аромат стирального порошка для постельного белья, пыльный порошок и дымные нотки от собственного оборудования Трикси.
Трикси окинула взглядом спящую подругу. Она выглядела нормальной, даже умиротворенной, но обычно успокаивающий запах Старлайт был испорчен едкими нотками страха и стресса. Насколько я в этом виновата?
Может быть, объятия помогут? В памяти всплыл образ разбитой Старлайт. Вспышка от битвы добавила достоверности, это был не более чем звук ломающихся под мощными ударами костей, но этого было более чем достаточно. Дрожь сотрясла ее тело.
Она отвернулась, как бы ни жаждала уверенности в физическом контакте, она не причинит вреда своей Старлайт. Она не сломает свою подругу, как вчера сломала дверь, стол и стену.
От этих прекрасных мыслей сон не просто покинул Трикси, он сбежал без оглядки. Она лежала с закрытыми глазами, пытаясь сосредоточиться на новых трюках, новых способах поразить толпу.
С каждой новой идеей она думала о рисках, обо всем том, что должен учитывать любой сценический фокусник, чтобы выступить безопасно. Однако битва за Понивилль и стремление спасти жеребят в Вечносвободном изменили ее. Каждый риск, все, что могло пойти не так, можно было использовать в своих целях. Она подумала о своих скромных дымовых шашках. Все, что мне нужно сделать, — это изменить смесь. Так много ее заклинаний и инструментов можно использовать как оружие.
Сухой язык облизал пересохшие губы. Трикси подняла голову и в отраженном лунном свете нашла решение проблемы обезвоживания. Ее аура потянулась, но даже магии не хватало, чтобы по-настоящему зажечь рог.
Треск. Кувшин с водой разлетелся на куски. Острые осколки посыпались на ее лицо.
Она тяжело вздохнула. Вся утоляющая жажду вода стекала по бокам прикроватной тумбочки. "Может быть, Трикси слишком великая и могущественная…" — пробормотала она себе под нос.
"Больше никаких фейерверков, спи", — простонала Старлайт, зарываясь головой в подушку.
Она принюхалась, вдыхая запахи в воздухе. К счастью, здесь не было ни малейшего намека на кровь. Должно быть, ее шерсть приняла на себя все самое худшее.
Медленно, осторожно, она протянула поле захвата от копыта. От него пошла невидимая рябь. Для большинства пони поле захвата было тусклым и почти ничего не ощущалось. Для Трикси оно было более подробным, чем ее обычное чувство осязания. Годы, проведенные в искусстве владения копытами, принесли свои плоды. Тактильные ощущения от мягкого переплетения подстилки так отличались от твердых и зазубренных осколков стекла.
Через несколько минут каждый осколок стекла был найден и собран.
Твайлайт или Старлайт могли бы просто махнуть рогом и починить кувшин. Возможно, они даже смогли бы набрать воду обратно без единой пылинки. Трикси остановила себя, чтобы не фыркнуть. "Я могущественна, теперь мне нужно только стать великой".
Осторожно поставив каждое копыто, она тихо выскользнула из спальни. Она направила на рог самую маленькую струйку магии. Ее глаза закрылись от яркого сияния. Она напряглась и изо всех сил сжимая поток магии. Все равно было ярко, но, по крайней мере, теперь это было терпимо.
При свете рога она добралась до ванной. Она пробиралась между и вокруг коробок, бочек и свертков всех форм и размеров. Широко открытые коридоры теперь напоминали не что иное, как склад с причудливыми стенами.
Некоторые кучи были даже штабелями слегка обгоревших бревен, спасенных из одного или нескольких разрушенных домов. Трикси закатила глаза. "Твайлайт Спаркл, принцесса аликорн чрезмерной готовности и ОКР". Все, что могло пригодиться, было перетащено в замок на хранение.
Войдя в ванную, она посмотрела в зеркало, оценивая ущерб. Как и ожидалось, на ее теле не было ни кровинки, ни пореза. Взмахнув копытом, она смахнула с шерсти последний осколок стекла. Лишь несколько осколков впились в ее плоть, но не смогли пробить новую прочную кожу.
Ее взгляд остановился на новом дополнении к ее облику. Сдвоенные пурпурные полосы шли по всей длине гривы и хвоста. Они обозначали ее как Избранницу своей принцессы, чтобы все видели.
Слова Твайлайт все еще преследовали ее. И если для этого мне придется потратить жизнь… я это сделаю. Ее отражение дрожало, в нем не осталось ни намека на высокомерие.
Поверхность под ее копытами была холодной, когда она прислонила их к зеркалу. "Почему любой пони хочет стать принцессой?" — спросила она. У ее отражения не было ответов.
Утро наступало беспощадно, как и копыто Старлайт, когда она несколько раз тряхнула Трикси. "Я не сплю", — запротестовала она, полузакрыв глаза.
"Трикси, почему на прикроватной тумбочке лежит пакет с осколками стекла?"
"А, это" — Трикси на мгновение запнулась, прежде чем непонимающий взгляд Старлайт заставил ее произнести еще несколько слов. "Я начинаю понимать почему уроки магии — хорошая идея".
"Ты искусственно увеличила свою магию, и теперь тебе трудно ее контролировать?"
Трикси кивнула. "Амулет Аликорна был не таким".
"Это потому что…"
Трикси подняла копыто. "Я знаю, что амулет Аликорна был обманом, костылем". Она потянулась, и снова сырая физическая сила запульсировала в ее конечностях. Глубокий вдох наполнил ее легкие и убедил тело, что пора просыпаться.
Несмотря на тяжелую ночь, ее чувства и разум были остры, как никогда. Она посмотрела на щетки и другие принадлежности для ухода за собой. В это время суток очередь в душ или ванну могла занимать более часа, но все равно пони должны были выглядеть наилучшим образом.
"Я сделаю это". Щетки поднялись в ауре Старлайт. Щетки слегка подрагивали, пробираясь сквозь ее гриву. Внимание было клиническим, тщательным, и все же оно помогало успокоить Трикси. Тепло ободряющего прикосновения помогло еще больше. "Что мне с тобой делать?"
"Помочь Трикси по-настоящему стать Трикси Великой и Могущественной?"
Кисти замерли, застыв в воздухе. Первый кивок Старлайт был незначительным. Второй был более твердым. "Это единственный выбор, который оставила нам Твайлайт". Горечь омрачила ласковый тон.
Трикси осторожно протянула копыто и коснулась щеки Старлайт. "Я выбрала это".
Жесткая грань во взгляде Старлайт исчезла. Она прижалась к ней. "Я знаю".
Трикси наклонилась ближе. "И теперь у меня есть шанс стать достойной тебя". Она чуть не вздрогнула от того, как робко, как виновато прозвучал ее голос.
"Тебе никогда не было нужно…"
"Я знаю, но я хотела".
В глазах Старлайт мелькали эмоции и мысли, слишком сложные, чтобы Трикси могла их понять. Дыхание между ними было лишь звуком, пока Трикси держала взгляд Старлайт.
Магический перезвон возобновился, затем послышалось мягкое поскрипывание щеток, продолжая уход.
Старлайт отстранилась. "Это будет нелегко".
"Легкость привела к Амулету Аликорна. Ты запросто можешь выброситься из окна".
Ухмылка Старлайт радовала глаз. А вот появившаяся металлическая сфера — нет.
Металлическая сфера бросилась на нее. Она не вздрогнула и не попыталась убежать, как в детстве, когда была жеребенком. Ее копыто начало подниматься, но магия Старлайт потащила его обратно вниз.
Вот и все. Рог Трикси вспыхнул, блестящая аура окутала сферу. Она остановилась, словно ударившись о невидимую стену. "Правда? Жеребячий шар?"
"Это лучшее средство для начала. Простое упражнение по контролю".
Единственная сфера покачивалась и вибрировала, пока магия Трикси удерживала ее в воздухе. Не было ни хруста, когда он уплотнялся, ни взрывов, когда ее магия разрушала его. Нет, несмотря на дар Твайлайт, шар остался цел.
Трикси подняла бровь и посмотрела на Старлайт.
"Твайлайт верит в то, что нужно быть готовой. Его сделали для обучения Фларри Харт".
"Теперь мне нужно учебное оборудование класса аликорн?" Ну, это все объясняет.
Старлайт рассмеялась. "Не забивай себе этим голову".
Трикси посмотрела на свой архонемизис. Маленькая металлическая сфера задрожала. "Ты не упадешь", — вполголоса прорычала она. Свет из ее рога усилился, и шар немного успокоился.
"Трикси, ты знаешь, чем больше силы ты используешь, тем больше сфера будет сопротивляться тебе", — сказала Старлайт, подталкивая свою не слишком аппетитную еду по тарелке.
Тяжесть, тянувшая ее голову, подкрепляла слова. Казалось, будто сам мир давит на кончик ее рога. Поле вокруг сферы изменилось. Вместо того чтобы быть тяжелым и пытаться оторваться, оно стало скользким и устремилось к ней.
Ее копыто только приподнялось над землей, и действие запоздало, даже не начавшись.
Бум.
Боль взорвалась в ее роге. Энергия, заключенная в его свечении, заискрилась и зашипела. Кристальный пол зазвенел от удара металлической сферы.
"Почему она всегда так делает?"
Старлайт закатила глаза. "Ты знаешь почему".
"Потому что большинство учителей единорогов — садисты?"
Старлайт весело фыркнула. "Некоторые из них, конечно, но нет, он делает это, чтобы заглушить любую магию в твоем роге".
"Все равно больно…"
"Трикси… ты одна из Избранных Твайлайт. Ты окажешься в битве. Тебе будет больно…"
Поднять сферу копытом было жеребячьей забавой. Сфера размером с копыто весила меньше, чем надувной мячик. Небрежным движением она отбросила его в сторону. Ее аура подхватила его прежде, чем он ударился о стену.
"На этот раз не торопись. Не прикладывай больше силы, пока не придется". Пока Старлайт говорила, сфера двигалась, катилась и вибрировала.
Каждый раз, когда Трикси крепко держала сферу, она пыталась вырваться.
Под мордой Трикси витал аромат жареных зерен и сушеных фруктов. "Ешь", — приказала Старлайт.
Трикси даже не отрывала глаз от своей силы. Одно мгновение невнимательности, и она снова получит по рогу. Больше по ощущениям, чем по чему-либо другому, она обнаружила свой завтрак. Аура Старлайт выпустила его, как только Трикси вцепилась в него зубами.
"Я хочу, чтобы эта сфера была при тебе и держалась в твоей магии каждый день, пока я не скажу, что хватит".
Прежняя Трикси стала бы жаловаться. Прежняя Трикси отказалась бы от этого. Новая Трикси просто выместила свое разочарование, полностью уничтожив батончик, который она грызла.
Трикси не смущалась. Даже если бы у вас были фотографические доказательства, она бы сказала, что это подделка. Она выбрала путь через переполненный коридор. Каждый предмет был аккуратно расставлен. Повсюду было разбросано столько вещей.
О, нет, не надо. Трикси остановила полет сферы менее чем в копыте от своего рога. Бледные глаза отразились в ее полированной металлической поверхности.
Вспышка света привлекла ее внимание к тому месту, где появилась Литтл Стар, уже подпрыгивающая на месте. "Давай, Трикси, ты же не хочешь опоздать на урок в первый день…"
Тунк.
Трикси вздохнула, протягивая копыто, чтобы поймать неактивную сферу.
Мини-Твайлайт наклонила голову, полуприкрыв ухо, и рассматривала тренировочную сферу. Трикси предложила ее ей. Она схватила ее обоими копытами и вгляделась в ее отражающую поверхность.
Свиток вспыхнул, пурпурные линии и слова прокрутились по его поверхности, а затем снова погасли.
"Теперь идем, мы не можем опоздать".
Не прошло и мгновения, как перед ней появилась Старлайт. Нет, Старлайт не появилась. Трикси переместилась. Ни вспышки, ни ощущения в роге.
Глаза Трикси следили за маленькой лавандовой пони, пока та устраивалась на своем месте, окруженная небольшой горой школьных принадлежностей. Кто ты? Почти оцепенев, Трикси уселась на приготовленные для нее подушки.
Старлайт постучала копытом. "Трикси, твоя сфера…"
Трикси огляделась и увидела, что она парит в ауре Литтл Стар. Вторая аура немного другого цвета, казалось, всплескивала всякий раз, когда сфера пыталась бороться. Как?
"Литтл Стар".
"Да, мисс Старлайт".
"Ты можешь снять свое заклинание с тренировочной сферы, чтобы Трикси могла продолжить практику?"
"Да, мисс".
Обе ауры исчезли. Трикси поймала ее в свою, и тут же сфера начала сопротивляться. Ты не достанешь меня снова.
На первый взгляд, этот урок был совершенно нелепым. Жеребенок на уроке рядом со взрослой кобылой. Только угроза, исходящая от сферы, не позволила Трикси покачать головой. Одно заклинание — удерживать сферу неподвижно, не прилагая усилий, — было настолько не под силу Трикси, что это было не смешно. Несмотря на то, что каждый кусочек магии казался простым, каким-то образом все это было объединено, чтобы сделать что-то невозможное.
Старлайт начала урок. Хорошо, что Трикси уже знала часть материала, и ей удалось удержать эту проклятую сферу из Тартара от удара по рогу. По крайней мере, она умела делать записи копытом, но никак не могла заставить себя левитировать перо так же хорошо, как сферу.
Присутствие Твайлайт затронуло все существо Трикси. Даже без единого звука или запаха она точно знала, где находится ее принцесса. Твайлайт вошла в комнату своими длинными элегантными шагами.
"Мамочка". Знакомые вспышки света обозначили точки отправления и прибытия Литтл Стар для ее телепорта.
Тук.
Мышцы на ноге Трикси напряглись, и конечность завибрировала. Вместо того чтобы разбить сферу, она снова взяла ее в свою ауру.
Твайлайт кивнула, а затем обратилась к Старлайт. "Как твои личные ученики?"
"У них есть потенциал".
"Хорошо. Я знаю, что прошу у тебя многого".
Старлайт покачала головой. "Это лучше, чем альтернатива".
"Не пренебрегай остальными своими обязанностями".
"Не беспокойся ни о чем, Твайлайт. Мы удержим замок, пока ты будешь в отлучке…" Старлайт на мгновение взглянула на Литтл Стар. "Делай то, что ты должна".
Твайлайт кивнула. Прежде чем ее холодные древние глаза посмотрели прямо сквозь мирскую плоть и прямо в душу Трикси: "Трикси, было бы целесообразно позаботиться о том, чтобы ты использовала это время по максимуму".
"Я так и сделаю, принцесса".
Литтл Стар прижалась к матери. Каким бы непринужденным ни выглядело это объятие, было видно, сколько сил кобылка вложила в него. Как будто она думала, что только силой сможет удержать мать от ухода.
Твайлайт вновь обратила внимание на дочь. Суровые глаза правительницы превратились в ласковые глаза любящей матери. "Как ты смотришь на то, чтобы научиться печь печенье?" — спросила она, прижимая дочь к себе и баюкая ее.
Возбужденные разговоры о том, какие лакомства они должны приготовить, еще долго звучали после того, как они вышли из класса.
В Понивилле многое было потеряно. Целые здания были снесены из-за повреждений или ради сырья. То, что когда-то было самым гостеприимным местом в Эквестрии, теперь стало таким же дружелюбным, как выровненный рог.
Пони патрулировали стены, держа оружие наготове. С балконов кристального замка смотрели пушки. Красная окраска сообщала всем, что они не загружены праздничными принадлежностями.
Эпплджек шла по новым полям.
Пегасы, кружившие над головой, держались в стороне, когда Рейнбоу взмыла в воздух. Ее пьяная траектория полета свидетельствовала о том, что ее сила так же нестабильна, как и сила Трикси. С каждым проходом, с каждым маневром Рейнбоу становилась все лучше. Минута за минутой она овладевала даром Твайлайт.
С металлического блеска в сфере на нее смотрел взгляд Трикси. Ее глаза сузились, следя за радужногривой кобылой. Все, что можешь сделать ты, Трикси сделает лучше.
Она направилась к полигону. Магически укрепленные кучи хлама были выстроены в форме жеребячьего подобия монстров.
Бум.
Один вдох, потом два. Трикси подняла сферу своей магии и попыталась снова.
Вскоре над Понивиллем раздались взрывы и крики Трикси, проклинающей какую-то металлическую сферу.