Найтмер Твайлайт
14. Трудные разговоры
Найтмер отдыхала, полусонная, рядом со своей Литтл Стар.
"Здравствуй, Найтмер." Сладкий голос ворвался в ее сознание.
"Где ты была?" — спросила Найтмер.
"Составляла компанию Твайлайт". Ее фрагмент радостно захихикал. В его исполнении это казалось неуместным. "Друзья Твайлайт собираются в комнате с картой".
"Как ты узнала об этом, мой Фрагмент?"
"Меня теперь зовут Свит Дримс, и я не твой, а Твайлайт".
"Интересно, я полагаю, это означает, что ты не вернешься ко мне?" — настороженно спросила Найтмер.
"Нет, теперь я сама себе кобыла", — заявила Дримс.
Найтмер позволила своему мысленному тону потемнеть. "Очень хорошо, ты знаешь, что случится, если ты перейдешь мне дорогу?"
"Ты собираешься причинить вред Твайлайт?" — огрызнулась в ответ Дримс.
"С чего бы это?" — с легким недоумением спросила Найтмер.
"Тогда все в порядке", — произнесла Дримс, после чего раздался звук, похожий на мурлыканье. "Ммм, продолжай делать это..."
"Продолжать делать что?" — раздраженно спросила Найтмэр.
"Прости, Твайлайт опять меня отвлекает", — невозмутимо сказала Дримс.
"Что?"
Дримс снова хихикнул. "Ты не знаешь, что теряешь... У Твайлайт есть просьба. Она хотела бы увидеть своих друзей".
"Знает ли она, кто я?" — Найтмер почувствовала, как в ее сознание проникает трепет.
"Она догадалась, трудно не догадаться, когда здесь есть целое крыло, посвященное тебе".
"Это неожиданно", — заявила Найтмер.
"Будь с ней поласковее, у нее есть доступ ко всем твоим заклинаниям, ко всем твоим знаниям". В дразнящем ответе Дримс прозвучало предостережение.
Найтмер побледнела, это было не то, с чем она хотела бы иметь дело. "Итак, наконец-то я нашла минусы в добровольном носителе".
Капризно, мысленным голосом, приправленным соблазнительным шармом, Дримс прокомментировала: "О, я не знаю Найт, она очень благодарна тебе."
"Твоя работа?"
"О да, и всегда пожалуйста", — радостно ответила Дримс, прежде чем ее голос стал темным и угрожающим. "Только помни, Твайлайт — моя, сделай что-нибудь, чтобы причинить ей боль, и ты будешь жить и жалеть об этом".
"Не делай фрагментов в спешке, в беде или в пьяном виде", — пробормотала Найтмер про себя. Это был один из уроков Селестии, который она так и не смогла вдолбить в Луну достаточно сильно. Три простых правила, и она нарушила два из них, создавая Свит Дримс. Ей придется жить с последствиями.
Найтмер сделала спокойный вдох, и потянулась к Твайлайт. Все три кобылы стояли на обсидиановом полу под пасмурным небом. Дримс была выше двух других.
"Найтмер", — сказала Твайлайт с гораздо большей теплотой, чем она ожидала.
"Твайлайт", — вежливо ответила она. В конце концов, не было смысла раздражать хозяйку. "Даешь ли слово, что ты не попытаешься взять под контроль наше тело?"
Твайлайт потянулась к шее, и образ эбенового ошейника на мгновение замерцал. "Я Твайлайт Спаркл..." — поправила себя Твайлайт. "Я, считающая себя Твайлайт Спаркл, обязуюсь не пытаться вернуть контроль над этим телом сегодня до тех пор, пока Найтмер не причинит вреда ни одной пони, кроме как в целях самообороны".
Найтмер наклонила голову. "Странная формулировка... но я согласна. Я не лишу тебя возможности увидеться с друзьями", — она чувствовала, как усиливается ее контроль, и Твайлайт ни за что не смогла бы даже попытаться взять контроль сегодня.
К ошейнику, снова ставшему видимым, добавились кандалы, прикрепленные к ее ногам. Несмотря на это, Твайлайт улыбнулась. "Спасибо".
"Не за что, моя хозяйка", — вежливо ответила Найтмер.
"У меня есть имя, ты знаешь", — Твайлайт фыркнула.
"И мне придется привыкнуть к нему", — сказала Найтмер спокойным тоном.
Рядом с физическим телом Найтмер зевнула и перевернулась Литтл Стар, все еще крепко спавшая. Найтмер переключила часть своего внимания на внешний мир. Она тепло улыбнулась и накрыла ее крылом.
"Кто твой друг?" — Твайлайт указала рогом на землю.
Найтмер переключила внимание на ментальный ландшафт. Проследив за взглядом Твайлайт, она увидела, что под полом находится реальный мир. "Она моя Литтл Стар", — с нежностью сказала Найтмер.
Твайлайт покраснела, а Дримс упала со смеху. Найтмер была рада, что они находятся в ее ментальном пространстве, и не могут разбудить ее Литтл Стар, как бы громко они ни кричали.
"Что-то, о чем я должна знать?" — спросила Найтмер, приподняв бровь.
"Так она меня называет", — сказала Твайлайт, глядя на Дримс.
"Вот умора, ты называешь свою дочь так, как я называю свою любимую", — сквозь смех сказала Дримс.
"Что! Дочь?" — одновременно сказали Твайлайт и Найтмер.
"Когда аликорн и Найтмер собираются вместе, происходит волшебство, и появляется новая пони... Как еще ее назвать?".
"Но..." — Твайлайт запнулась.
"Ты... не... Я не думаю, что возражаю против этого", — сказала Найтмер, ее физическое тело наклонилось, чтобы погладить Стар.
Твайлайт тепло улыбнулась, глядя на Найтмер. "Ты действительно заботишься о ней, не так ли?"
"Да... она присматривала за мной. Она хотела быть в моей компании. Я была ее принцессой, и она была счастлива просто быть со мной". Найтмер надеялась, что ее голос не звучал так неловко, как она чувствовала себя в этом случае.
"А то, что она просто очаровательна, не помешает, правда?" — добавила Дримс.
Найтмер кивнула. "И это тоже, она спасла нас, понимаешь?"
"Правда?" — сказала Дримс, обращая свое внимание на маленького единорога.
Найтмер с гордостью улыбнулась. "Да, когда я сражался с темными магами, у которых мы были в плену, случилось нечто, что сделало меня беспомощной. Моя храбрая Литтл Стар защитила нас и сумела телепортировать через пол-Эквестрии".
"Она определенно берет пример со своих матери и отца", — сказала Дримс.
"Кто есть кто?" — спросила Твайлайт.
"Ну, Найтмер вселилась в тебя, так что, думаю, это значит, что она — отец", — засмеялась Дримс.
"Может, согласимся, что мы оба — ее матери?" — спросила Найтмер.
Твайлайт кивнула. "Я не хочу добавлять гендерные проблемы ко всем другим проблемам личности, с которыми я сейчас имею дело, спасибо большое".
"Ты знаешь, что у нее есть крыло в Бастионе Твайлайт", — заявила Дримс.
"Я сначала подумала, что она просто часть твоего безумия, проявившаяся с помощью моих сил", — сказала Найтмер, кивнув Твайлайт.
"Возможно ли, что еще один из моей... семьи выжил?" — спросила Твайлайт, глядя на Дримс.
Дримс покачала головой: "Мне жаль, но нет, не в том смысле, на который ты надеешься". Дримс придвинулась к Твайлайт, и обняла ее: "Все будет хорошо, моя Стар".
Твайлайт прильнула к Дримс, и закрыла глаза. "Хотя я никогда не встречала ее, мне все равно больно от осознания того, чего стоила ей моя жизнь".
"Она продолжает жить в твоем добром сердце и чувстве прекрасного", — утешительно сказал Дримс.
Найтмер наблюдала за происходящим, не зная, что сказать по этому поводу. Насколько она знала, все члены семьи Твайлайт были в безопасности. Некоторые в Кантерлоте, остальные в Империи.
"Знаешь, Рэрити будет так зла на нас... ты даже не взяла меня на свидание, а у нас уже кобылка", — сказала Твайлайт, смеясь.
"Ты не можешь заполучить ее". Дримс притянула Твайлайт поближе, и высунула язык в сторону Найтмэр.
Глаза Твайлайт, казалось, мерцали пламенем. "Что, я не могу иметь свой собственный гарем сексуальных кобыл?"
Найтмер почувствовала, как ее щеки слегка потеплели. Она прочистила горло. "Может, нам уже пора навестить наших друзей?" Найтмер переключила большую часть своего внимания на реальный мир, и уложила Литтл Стар под одеяло. Она по-матерински поцеловала ее в рог, прежде чем отправиться к выходу.
Найтмер поставила копыто на стену, и мысленно попросила Кристальное Дерево перенести ее в комнату с картой. Это все еще казалось странным. Она могла сказать, что Древо помогает только потому, что Стар попросила его об этом. Казалось, Дерево гудело от смеси надежды и страха, причем оба были направлены на нее саму.
Ни вспышки, ни даже ощущения движения, они просто переместились в другое место менее чем за мгновение. "С каких это пор мой замок способен на такое?" — мысленно спросила Твайлайт.
"Откуда мне знать? С такими вещами, как эта, я полагаю, с тех пор, как он был создан", — ответила Найтмер.
Найтмер знала, что друзья Твайлайт находятся по ту сторону дверей, и, поскольку Селестия в городе, ей нужно было поговорить с ними как можно скорее. Ей нужно, чтобы они были на ее стороне, если у ее планов есть хоть какой-то шанс сработать.
Сделав глубокий вдох, она поставила копыта на двери, и толкнула их. Все Элементы были там, сидели за столом, каждый по-своему убивая время.
"Девочки", — сказала Найтмер, добавив в свой тон облегчение Твайлайт. Она чувствовала, как радость ее носителя излучается из ментальной области.
Пять пар глаз повернулись к ней. Их облегчение и счастье были настолько мощными, что это была почти физическая сила.
"Твайлайт!" — воскликнула Пинки за мгновение до того, как столкнуться с ней, как метеор.
Найтмер со стоном рухнула на землю. Как раз тогда, когда я думала, что смогу избавиться от боли. "Привет, Пинки... В следующий раз можешь не трогать мои ожоги, пожалуйста".
"Почему ты пряталась от нас Твай?" — потребовала Рейнбоу, зависая над ней.
"Пряталась? Если бы". Найтмер рассмеялась. "Это первый день, когда я смогла пройти достаточно, чтобы прийти и найти вас".
"О боже", — Флаттершай бросилась к ней, оттеснив двух других в сторону. Переходя от одной перевязанной раны к другой, она проверяла каждую по мере того, как росло ее беспокойство.
Найтмер медленно поднялась на копыта. Она указала на каждую рану по очереди. "Магический огонь, хирургические лезвия, рана проткнутая рогом единорога и, наконец, перегруженный мой собственный рог".
Рейнбоу выглядела впечатленной, как будто она пыталась представить, из какого эпического приключения они были. Рэрити выглядела потрясенной, скорее всего, от того, насколько неженственным был внешний вид Найтмер. Эпплджек просто наблюдала. Наверное, ищет любую ложь, которую я могу сказать, подумала Найтмер. Пинки была просто счастлива, а в плачущих глазах Флаттершай не было ничего, кроме нежной заботы.
Пока все хорошо. Найтмер задумалась, прежде чем заговорить: "Не волнуйтесь, девочки, со мной все будет хорошо, осталось всего несколько дней до полного выздоровления", — она улыбнулась — "Главное, что я вернулась".
"Знаешь, что это значит?" — сказала Пинки, радостно подпрыгивая.
"Веч..."
Вспышка золотого света прервала разговор. Внезапно Селестия предстала перед ними во всей своей красе, но без своих регалий. На ней были только седельные сумки и клинок в ножнах. Она оглядела комнату, и ее взгляд остановился на Найтмер.
"Твайлайт?" — Голос Селестии был полон надежды.
Это слишком рано. Найтмер забеспокоилась. Это была не та встреча, которой она хотела сейчас. Она была не в форме, и если Селестия хоть на миг поймет, что она не Твайлайт, то ей конец. "Прин... Селестия".
"Я так рада видеть тебя целой и невредимой", — сказала Селестия, и ее рог засветился, когда она достала свиток из седельной сумки.
Что-то привлекло ее внимание к рогу Селестии. В том, как он светился, была какая-то неправильность. Она была едва заметна, но она была. Твайлайт пронзила волна тревожного узнавания.
Нет, нет, только не снова. Мысль Твайлайт в панике утонула под нарастающим гневом. Возможные контрмеры затопили разум Найтмер. Твайлайт потянулась к их источнику, явно собираясь что-то бросить.
Найтмер мысленно потянулась к цепям, связывающим ее. Доверься ей, прошептала Дримс в ее сознании. Найтмер колебалась, и это было все время, которое требовалось Твайлайт.
Мерцающий пурпурный кристалл появился над телом Найтмер. Она чувствовала план Твайлайт: теперь ни одно заклинание не могло достичь ее, пока броня не будет разрушена.
Ярость Твайлайт пылала в ней. Она была в ярости, и если бы она контролировала тело, то, скорее всего, напала бы на Селестию. Возможно, собственными копытами, поскольку гнев, вызванный предательством, был безрассуден. Это бы ничем хорошим не закончилось, не в их нынешнем состоянии. Успокойся, Твайлайт, — подумала Найтмер.
Она почувствовала, как Дримс начала действовать, с любовью обнимая Твайлайт и шепча ласковые слова, пытаясь успокоить ее. Легкое чувство ревности пронеслось в голове Найтмер, но она успела прогнать его.
Она не знала, что именно собирается делать Селестия. Тот факт, что по крайней мере половина предложенных Твайлайт контрмер была направлена на то, чтобы остановить ментальное влияние и заклинания удаления памяти, дал ей довольно хорошую идею.
За то время, пока Найтмер размышляла, никто ничего не сделал. Селестия казалась неуверенной; она была на взводе. Если я дам ей шанс составить план, у нее будет преимущество. Найтмер решила быть смелой.
"Ты больше не применишь ко мне магию разума", — прокричала она Королевским Кантерлотским голосом, взмахнув крыльями и агрессивно выпятив грудь.
Сила удара отбросила всех пони, кроме Селестии, назад. Все пони были ошеломлены, никто, даже Селестия, не ожидал ее вспышки.
"Какого тартара ты говоришь, сахарок?" — Эпплджек нарушила молчание, глядя на Найтмэр.
Найтмер пыталась придумать, что сказать, к счастью, различные контрмеры Твайлайт предоставили ей всю необходимую информацию. Указывая на рог Селестии, она прорычала. "Итак, Селестия, почему по крайней мере половина форм заклинаний в твоем роге связана с контролем разума и изменением памяти?"
Глаза Рэрити расширились, очевидно, она была единственной, кто действительно понимал последствия этих скрытых заклинаний. Упоминания о контроле разума было более чем достаточно, чтобы спровоцировать остальных.
"Что за сено?" — воскликнула Рейнбоу. "Мы только что вернули Твайлайт, а ты уже собираешься ударить ее по мозгам?"
"Не глупи, это проделки Дизз, тебе нужны свои уловки принцесса", — небрежно добавила Пинки.
Мысленное присутствие Твайлайт исчезло, сменившись звуком множества перьев, бешено пишущих. Что она сейчас делает? — подумала Найтмер.
Думаю, она пытается послать сообщение своим друзьям. Делает все возможное, чтобы привлечь их на нашу сторону, — ответила Дримс.
Один за другим носители элементов заняли свои места рядом с Найтмэр, готовые защитить своего "друга" от Селестии.
На мгновение маска Селестии дрогнула, но затем вернулась к теплой, заботливой улыбке. "Одна из возможностей, о которой я беспокоилась, заключалась в том, что Твайлайт была поражена темной магией. Я была готова на случай, если кто-то из пони заставит ее напасть на нас, или еще хуже".
"Она не лжет, Твайлайт", — сказала Эпплджек.
"Прости, что я немного на взводе, после всего, что произошло; трудно даже быть уверенной, что все это реально". — Найтмер вернулась к нейтральной позиции.
"Э... Твайлайт, если ты не против, расскажи нам. Что ты имела в виду, говоря о магии разума?" — Голос Флаттершай был таким тихим, но привлек всеобщее внимание.
Найтмер нервно посмотрела на Селестию. "Я не уверена, что должна говорить вам, не думаю, что вы хотите знать", — сказала она друзьям Твайлайт. Найтмер судорожно пыталась придумать, что сказать. Твайлайт ничем не могла помочь, она все еще была в своем собственном мире, и писала своим друзьям.
"Честность — лучшая политика. Ты знаешь это, Твайлайт", — сказала Эпплджек, положив копыто на плечо Найтмер. Мягким шепотом она продолжила, обращаясь к Найтмер наедине. "Мы здесь ради тебя".
О, пожалуйста, позволь мне, — попросила Дримс, ее мысленный голос сочился ядом.
Не имея лучшего выбора, Найтмер мысленно сделал шаг назад, чтобы позволить Дримс на время взять контроль. Тебе лучше знать, что ты делаешь.
Дримс кивнула Эпплджек в знак благодарности: "Девочки, вы никогда не встречали настоящую Твайлайт, она умерла задолго до моего приезда в Понивилль".
Все взгляды были устремлены на Дримс. Селестия, казалось, застыла, даже ее грива не шевелилась.
Что? — подумала Найтмер.
Позже, — отозвалась Дримс.
Дримс указала копытом на Селестию. "Ты убила детей Твайлайт, и использовала останки для создания своей собственной лоскутной кобылки. Твой собственный идеальный инструмент, только чтобы спасти свою сестру".
Ужасающие взгляды теперь распространялись по лицам четырех носителей. Рейнбоу перешла к гневу, шестеренки медленно вращались за ее глазами, пока она пыталась решить, на кого направить его.
"Дети", — с губ Флаттершай сорвалось испуганное хныканье.
Услышав Флаттершай, Рейнбоу перевела взгляд на Селестию.
Найтмер почувствовала, как ее копыто врезалось в хрустальный пол, когда Дримс сделала один шаг к Селестии. "А что, по-твоему, случится, когда я найду свою Библиотеку? Что, по-твоему, произойдет, когда я увижу последствия твоей магии, того, что ты сделала с Твайлайт?"
Не давая Селестии вставить ни слова, она продолжила словесную атаку. "Эти цепи острые, они причиняют боль, но ты этого не знаешь, не так ли? Ты — единственный аликорн, который свободен от них, верно?" — Мотыльки пламени плясали по ее гриве, а глаза смотрели на Селестию, смея заставить ее отрицать это.
"Это был единственный способ спасти Твайлайт..."
"Спасти ее? Спасти ее! Ее уже не было! Все, что ты сделала, это убила ее детей, чтобы сделать копию", — закричала Дримс, дрожа от ярости, когда по ее перьям заплясали молнии.
Найтмер заметила, что остальные застыли на месте; очевидно, шок от того, что они только что узнали, и от магии аликорнов, наводнившей комнату, дошел до них.
"Они все умерли бы через несколько дней!" — крикнула в ответ Селестия. — "Это был единственный способ спасти хоть что-то, спасти хоть какого-то пони, спасти тебя от этой катастрофы". — Она закончила торжественным шепотом, в ее глазах блестели слезы.
"Как я могу верить, что ты говоришь правду?" — спросила Дримс. — "ТЫ, ЗАПУДРИЛА, МНЕ, МОЗГИ!" — С каждым словом она продвигалась на шаг вперед. Ее громовой стук копыт раскалывал пол.
Найтмер не знала, кто был больше ошеломлен: она сама, Селестия или друзья Твайлайт. Она видела боль в глазах Селестии, глубокую обиду, на исцеление которой уйдет много времени. Хорошо, — подумала она про себя.
Теперь два аликорна стояли неподвижно, глядя друг на друга.
"Так вот что ты чувствуешь, моя..." — начала Селестия.
"Не смей!" — огрызнулась Дримс.
"Твайлайт..." — умоляла Селестия.
Дримс прервала ее, еще раз топнув копытом: "Ты говоришь, что быть Принцессой — значит делать трудный выбор, и ты права. Но ты должна помнить, что каждый выбор имеет свои последствия. Мне еще предстоит решить, какими они должны быть для тебя".
В глазах Селестии промелькнуло шокированное выражение: "Что...".
"Не волнуйся, Принцесса". — Она произнесла титул так, словно это было проклятие. "Я все еще буду играть свою роль. Я буду защищать Эквестрию, моих пони и моих друзей". — Дримс повернулась спиной к Селестии, позволяя всем своим проявлениям силы угаснуть. Она пошла прочь, прихрамывая, напряжение в раненом теле Твайлайт набирало обороты. — "Пожалуйста, уходите". — Дримс закончила слабым удрученным тоном.
У Селестии открылся рот, она была ошеломлена до бездействия. Мгновение спустя и во вспышке магии она исчезла.
Дримс упала на землю, и заплакала. Подруги Твайлайт очнулись от своего шока, и бросились к ней. Через несколько мгновений она была в центре кучи пони, наслаждаясь теплом групповых объятий.
Это было мастерски, хорошо сыграно, Свит Дримс, — подумала Найтмер.
Это было не просто представление. Это была правда, — с горечью ответила Дримс. — Пожалуйста, позволь Твайлайт почувствовать это.
Как пожелаешь. Найтмер потянул за цепь Твайлайт, отрывая ее от того, что она делала, и частично отдала контроль над телом ей. На время этого объятия я освобождаю тебя от сегодняшнего соглашения.
Спасибо, спасибо, спасибо, — подумала Твайлайт, глядя на Найтмер.
"Я люблю вас всех", — впервые за несколько дней произнесла Твайлайт, ответив на объятия.
В ментальном пространстве Найтмер Дримс накрыла ее крылом. Спасибо.