Найтмер Твайлайт
87 Жизнь в мечтах
Тайгер Лилли прижалась к знакомому теплу, разделявшему с ней постель. С первым вдохом до нее донесся запах Сильвермена. "Я сплю". Она вздохнула. Передняя нога обхватила ее и притянула ближе. Из закрытых глаз потекли слезы, а в груди зародилась знакомая боль. Я скоро буду с тобой.
Копыто коснулось ее щеки и мягко повернуло голову. Она открыла глаза и встретилась с любящим взглядом, который, как ей казалось, она больше никогда не увидит:
— Сильверман?
Он мягко улыбнулся, наклоняясь к ней, и ответил на поцелуй. Это был приятный поцелуй. В нем не было той страсти, что была в их юности. Нет, он был мягким, нежным и осторожным. Слезы катились из ее глаз, когда она отвечала на этот невозможный поцелуй.
Прижимаясь к ней и нежно лаская, он удобно устроился рядом. У нее было миллион вопросов, но она не решалась задать ни одного, боясь нарушить иллюзию.
Он зевнул, как будто он только что плотно поел и ему неодолимо захотелось спать. Он погладил ее по шее и быстро уснул. Ей захотелось присоединиться к нему и снова погрузиться в дремоту, но ноющий страх не давал ей уснуть. Будет ли он все еще рядом, когда она откроет глаза?
Мягкий звук его дыхания убаюкивал ее, как накатывающие волны. Ее собственное дыхание совпадало с его дыханием, и она наблюдала за тем, как в лунном свете поднимается и опускается его грудь. Спасибо тебе, Луна. Эта мысль была ее молитвой, и она всем сердцем желала, чтобы сон никогда не кончался.
Сон продолжался, пока слишком яркая луна садилась, а солнце всходило. Снаружи доносились звуки деревни: пони приступали к своим повседневным делам. В свете солнца Сильверман все еще был здесь. Глаза ее отяжелели от долгого пребывания на ногах. Свинцовые полосы усталости сковывали ее конечности. С ветерком доносились запахи только что подгоревших тостов.
Дыхание Сильвермана изменилось, немного углубившись. С огромным зевком он прогнал последнюю сонливость:
— Завтрак?
Смех, прокатившийся по ее телу, был почти болезненным. Она обняла его и не собиралась отпускать. К сожалению, ее стареющее тело не давало ей такой возможности. Когда она справилась с зовом природы и немного освежилась, он все еще был рядом. Он погладил ее, а затем занялся своими делами.
Ее уши улавливали все мелкие звуки, журчание воды и все остальное. Все было таким реальным, таким подробным, таким обыденным, как будто сон просто проскочил мимо.
Его возвращение принесло еще одно объятие и поход на кухню. Он был мертв, и все же он был здесь. Она тряхнула головой и отогнала эту путаную мысль. Неважно, каким образом, но он был здесь.
Она взяла чашу, и он наполнил ее. Даже с теми припасами, которые доставила принцесса Твайлайт, ее кладовая была скудна. Завтрак состоял из простого сена и овса, но этого было достаточно. Она протянула переднюю ногу и положила на его копыто. Это был не ужин при свечах, но, судя по его улыбке, вполне возможно, что так оно и было.
— Очень мило, — сказал Сильверман с другого конца стола, в его глазах любовь скрывала усталость.
Она кивнула в ответ. Они ели в уютной тишине, которая бывает только после жизни, проведенной в обществе друг друга. Это был простой момент, и она дорожила им. Как и все моменты, он закончился. Чаши были вытерты, и он отправился за сегодняшним пайком.
Если бы не ее бедра, то она могла бы вприпрыжку дойти до кладовки, может быть, она и не была такой энергичной, как раньше, но прыть в ее шаге определенно присутствовала.
Спасибо, принцесса. Тайгер Лилли на мгновение склонила голову в знак почтения, а затем собрала продукты. Может быть, это и не так много, но хоть что-то старая кобыла могла сделать, чтобы принести в этот мир немного счастья.
Ритуал был такой же, как учила ее мама. Печенье, которое она пекла, было обычным, реальным и будничным. Но это не мешало ему быть вкусным. Ее покойный муж прикоснулся к ней, передавая ей шоколадные чипсы. Я все еще сплю? Она наклонилась и прижалась к нему, пока замешивала стружку в тесто. Этот сон… я умерла? Я умерла во сне?
Она снова прижалась к нему, пока он ставил противень в духовку. До завершения ритуала оставалось совсем немного времени, и аромат печенья созывал молодых. Тепло улыбнувшись, она принялась за приготовление очередной порции.
На улице стоял идеальный летний день. Пока взрослые работали, бегали и играли жеребята. Стражники стояли наготове, все, кроме одного. Тайгер Лилли покачала головой. Снова стать молодой… По крайней мере, эти кобылы перестали драться друг с другом и смирились с тем, что они подруги по табуну. Интересно, когда они собираются сказать ему об этом?
— Бабушка, бабушка, — звала маленькая армия жеребят, вбегая на кухню. В большом помещении сразу стало тесно, когда восемнадцать маленьких монстров, жаждущих печенья, набились туда.
Восемнадцать? Не может быть… Тайгер Лилли рассматривала их всех, пытаясь вспомнить одного за другим.
Вот близнецы Винтер Роуз, Руби Роуз и Шэдоу Роуз, стояли бок о бок, одинаковые во всех отношениях, кроме окраски. Маленькая Хани Дью и ее брат Канталупа подпрыгивали вверх-вниз, дрожа в предвкушении. Виндинг Тейл и Ривер Сонг хихикали между собой и шептались на ушко, вероятно, обсуждая, как украсть чашу для замеса, пока никто из остальных не заметил.
Тайгер Лилли тепло улыбнулась им всем, пытаясь вспомнить имена, но больше ничего не приходило. Я уверена, что знаю этих троих… но кто остальные? В ее груди поселилось тоскливое сомнение. Никто из жеребят не вел себя странно. Они вели себя спокойно, не проявляя ни застенчивости, ни наглости, свойственной новым членам группы. Я совсем забыла о них?
— Снова они, — проворчал Сильверман и потянулся за чашей для замеса. Он был обречен. Дюжина жеребят восприняла это как сигнал к атаке.
— Глупый жеребец, — сказала Тайгер Лилли, но не смогла сдержать теплой улыбки на лице. Ну и что, что это сон, она будет наслаждаться им, пока он длится.
Прошло два дня, а сон все еще не закончился. Лунный свет переливался над спящим Сильверманом. Тайгер Лилли протянула копыто, чтобы дотронуться до него, но остановилась. Боль в сердце подсказала ей, что он мертв. Радость и тепло говорили о том, что он жив и находится здесь.
Она погладила его гриву и провела по одному длинному шраму. Он не значился в его медицинской карте и не был получен во время его службы у принцессы Селестии. Она следила за движением ноги, и в этом движении не было ни щелчка боли, ни легкого скрежета суставов при вращении ноги.
Сквозь щель в шторах в комнату заглядывала луна. С каждым движением она все больше и больше убеждалась, что это сон, возможно, последний. Она нашла глазами луну и посмотрела на нее, словно в чьи-то глаза. Спасибо.
Тайгер Лилли лежала на одеяле под голубым небом. Пикник был замечательным, но немного вздремнуть под теплыми лучами солнца принцессы Селестии было как раз то, что ей сейчас нужно. Сквозь сон она увидела Сильвермана, окруженного стайкой жеребят, который рассказывал одну из своих историй.
Она закрыла глаза, вслушиваясь в звук его голоса. Вместе с солнечным светом он успокаивал ее. Даже когда сон начал подступать к ней, она была внимательна. Сказка не относилась к числу правдивых, в ней было слишком много действия для этого, а мораль была слишком ясной, но это было то, что жеребята должны были услышать. Они охали и ахали, аплодировали и пару раз топнули копытами. Даже раздался испуганный крик, который быстро сменился хихиканьем.
Это был один из тех идеальных моментов, которые никогда не могут длиться долго. Какая-то часть ее души жаждала невозможного, хотела иметь собственного маленького жеребенка, чтобы любить его и держать на копытах, но этот корабль уже давно уплыл, и, поскольку времени осталось так мало, было бы несправедливо по отношению к малышу, если бы она усыновила его. По крайней мере, я могу быть почетной бабушкой для всех пони. Она с нежностью подумала о том, как уютное одеяло позволило усталости овладеть ею. Они разбудят ее, если она им понадобится.
Звук нарушил безмятежность ее сна. Она навострила уши. Шелест травы был самым громким, что они услышали. Старческими глазами она поискала, что ее потревожило.
Судя по тому, как солнце продвигалось по небу, она спала уже около двух часов. Все пони были еще здесь, но жеребята не играли, и даже взрослые смотрели в одну сторону. Пожилые пони низко поклонились, а кобылки и жеребята последовали их примеру.
Тайгер Лилли проследила за их общим взглядом и увидела лишь фиолетовое пятно, которое приближалось:
— Любой пони мог подумать, что здесь принцесса Селестия? — подумала она вслух, наблюдая за тем, как приближается фиолетовое пятно. Она смутно помнила, что была еще одна принцесса. Розовая? Или голубая?
Медленно пятно превратилось в фиолетовую пони, а когда она приблизилась, рог и крылья показали, что кобыла — Аликорн. По мере того как аликорн приближался, шаг за шагом, к ней возвращалось то последнее десятилетие. В газете появилась фотография маленькой кобылки рядом с принцессой Селестией, а затем, много лет спустя, фотография коронации той же кобылы.
Тайгер Лилли пошевелилась и попыталась подняться, но ее старые и жесткие суставы протестовали. Спать на земле под лучами солнца казалось прекрасной идеей, но земля не годилась для постели.
— Успокойтесь, почтенная, — раздался мягкий голос Твайлайт, и, несмотря на то, что он был тихим, он все равно легко донесся до нее.
— Принцесса Твайлайт. — Тайгер Лилли склонила голову, во всяком случае, даже отказавшись от попытки поклониться как следует.
В такой близости можно было читать и следить за легкими движениями глаз принцессы Твайлайт. И хотя для Тайгер Лилли все, на что они были направлены, было лишь цветными размытыми пятнами, нельзя так долго жить в одном месте и не знать всех пони, как свои четыре копыта. Охранники, новые жеребята и, наконец, ее Сильверман.
Глаза принцессы задержались на Сильвермане дольше всего, а затем с нежностью вернулись к ее глазам:
— Скажи мне, ты счастлива здесь?
Слова прозвучали так мягко, что могли бы показаться легким дуновением летнего ветерка. Слова вырвались у нее сами собой:
— Да, принцесса, это прекрасный сон для моих зимних лет.
Принцесса Твайлайт кивнула и бросила взгляд на Сильвермана, и тут что-то в глазах принцессы потеплело. Ее мягкая улыбка сняла напряжение, которое Тайгер Лилли заметила только теперь, когда оно исчезло. Как будто было снято защитное заклинание, пони начали толпиться вокруг. Первыми были гиперактивные жеребята.
— Спасибо, принцесса.
— А можно нам теперь еще печенья бабушки Лилли?
— Когда я вырасту, я хочу быть такой же, как ты.
— Тебе нравится Дэринг Ду?
Многое другое терялось в гуле голосов, и все же принцесса Твайлайт находила время, чтобы отметить и ответить каждому жеребенку по очереди. Легкий намек на улыбку был знакомым. Такая улыбка бывает у матерей, когда они видят чужих жеребят.
Старшие пони терпеливо ждали, пока принцесса развлекала малышей. По тому, как она подыгрывала им, улыбалась и даже заставила одну из их теней подняться, чтобы поиграть с ними, она сильно отличалась от принцессы Селестии, была более участливой. Селестии было не все равно, но ее глаза были такими, что она знала: ты угаснешь, а она пойдет дальше. С другой стороны, Твайлайт была здесь и сейчас, и бесконечные годы не тяготили её.
— А теперь, мои маленькие пони, мне нужно поговорить с храбрыми гвардейцами, которые оберегают вас.
Звуки разочарования могли тронуть даже самое злое сердце, но принцесса Твайлайт не сдавалась.
— А сейчас у меня для всех вас есть очень важное задание.
Это сразу же заставило всех жеребят обратить на нее пристальное внимание. Они навострили уши. Половина подпрыгивала, остальные застыли в оцепенении.
— Мне нужны пони, которые покажут моей дочери и ее друзьям, как надо веселиться? Как ты думаешь, ты справишься с этой задачей?
— Да, принцесса.
— Литтл Стар, — сказала Твайлайт.
В яркой вспышке пурпурной магии появились пять жеребят. Дочь Твайлайт было легко заметить. Только отсутствие крыльев и размер отличали ее от матери. Ещё были кобылка-единорог с белой шерстью, оранжевая кобылка-пегас, жёлтая кобылка-земнопони и жеребёнок бэт-пони. Все они были в красных плащах с кулонами в виде бабочек на шее.
Дочь Твайлайт исчезла и появилась вновь, обнимая свою мать. Они обнялись, и в сердце Тайгер Лилли вновь вспыхнуло желание иметь еще одного жеребенка. В любви между кобылкой и ее матерью было что-то очень ценное.
— А теперь беги и веселись, дочка, а я доверяю тебе и твоим спутникам обеспечить их безопасность.
Литтл Стар кивнула не по-детски серьезно и телепортировалась обратно к своим друзьям. Группа юных пони бросилась прочь с криками “Метконосцы, Искатели Веселья!”.
Когда звуки малышей отдалились, до ее ушей донесся еще один звук — шорох. Она повернула голову. Рядом с ней дрожал и метался Сильвермен, застыв на месте и не сводя глаз с принцессы Твайлайт. Тайгер Лилли протянула копыто и положила его на его копыто. Он тут же замер и посмотрел на нее. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Твайлайт заговорила первой.
— Ты делаешь ее счастливой… Почему ты думаешь, что тебе есть из-за чего опасаться меня? — сказала Твайлайт, подойдя ближе. — Продолжай в том же духе.
Сильвермен отвесил глубокий поклон:
— Да, принцесса.
Твайлайт кивнула, затем ее взгляд остановился на ближайшем гвардейце:
— Моя личная стража охраняет территорию. Соберите всех своих офицеров в форте через полчаса.
— Эмм, принцесса, какой форт?
— Тот, который мы собираемся создать вон там, — сказала Твайлайт, указывая крылом.
— Да, принцесса, — сказал охранник, в его глазах читался страх.
— Успокойтесь, сержант. Может быть, вы и оказались здесь без соответствующего приказа, но ваши усилия оценены по достоинству.
— Да, принцесса. — На этот раз ответ был нормальным, четким, как и положено пони-гвардейцу.
— Вольно.
Гвардеец отдал честь и удалился.
Твайлайт на несколько секунд задержала взгляд на Сильвермэне, а затем перевела внимательные глаза на Тайгер Лилли. Они были глубокими, теплыми и искрились озорством:
— А теперь, вы двое, присматривайте друг за другом, и, учитывая, как веселятся малыши, возможно, вы захотите сделать ещё больше печенья.
Сильвермэйн кивнул, и Твайлайт улетела.
— Она точно не принцесса Селестия, — сказала Тайгер Лилли.
— Нет, это точно не она.
— Помоги мне подняться, дорогой. Нужно печь.