Найтмер Твайлайт
93 Почему?
Бух
Ай!
Вместо жалкого хныканья из горла Мунлайт вырвалось злобное рычание. Камень оказался тверже тренировочных матов. Но это не вызвало к ней пощады.
Меньше чем через секунду металлическое копыто опустилось, как молот. Ее рог зашипел от нахлынувшей энергии. Ее энергия сравнялась с физической мощью противника.
Несмотря на протесты своего избитого тела, она поджала копыта и вскочила на ноги. Ей действительно не помешало бы перевести дух. Но противница не дала ей и секунды, прежде чем снова оказалась на ней.
Откуда-то снизу вырвалось крылатое лезвие, острие которого уперлось ей в поясницу, заставив отпрянуть в сторону. Левое крыло старой кобылы ударило в пол. Правое крыло устремилось вниз.
О, нет, не получится. Мунлайт взмахнула рогом, и копыто кобылы, следуя ее движению, взвилось в воздух.
Мунлайт послала в кобылу трио кинетических разрядов. Ей хватило одного взмаха крыльев, чтобы уклониться от атаки. Она продолжала обстрел, с каждым выстрелом настигая свою жертву.
Еще чуть-чуть влево, — подумала Мунлайт, но, конечно же, ее противник сделал прямо противоположное. Она пронеслась между выстрелами и исчезла.
Мунлайт нырнула влево и по собственной воле врезалась в неподатливую поверхность. Быстрый кувырок в сторону — и копыта снова оказались рядом. Фестральная магия окутала ее тишиной, а испытанное заклинание невидимости скрыло от глаз.
Она рванулась вперед и вправо. В ее голове повторялась старая мантра "Ты меня не видишь". Однако на этот раз она не была кроткой кобылкой, которая прячется и молится Селестии о своей жизни. На этот раз она была одной из избранных Луны, и на этот раз она должна была победить.
Ее глаза и уши двигались, ища, охотясь, выискивая любой признак того, где может быть ее враг. Ее встретила лишь полная тишина. Насколько она могла судить, ничто не двигалось. На самом деле, по всем ощущениям, она была совершенно одна.
Где ты? Секунды текли за секундами, дыхание Мунлайт то замедлялось, то замирало совсем. Осторожно, шаг за шагом, она обшаривала окрестности, сосредоточившись на всех своих чувствах.
Это была игра в кошки-мышки, где обе были невидимы, и никто не знал, кто хищник, а кто добыча. Сила струилась сквозь нее, нервы покалывало от предвкушения. На ее лице появилась улыбка. Неужели мне это нравится?
Из пола вынырнуло крыло-лезвие, похожее на плавник, поднимающийся из глубин. С ужасающей скоростью оно пронеслось по комнате, исчезло, появилось вновь и понеслось по другой линии. Его пролет расколол воздух, разбросав умбральные чернила, заполнившие мир, в ослепительное множество спиралевидных узоров.
Это что-то из "Дэринг Ду"… — подумала Мунлайт, глядя на ускоряющийся клинок. Остается только ждать, когда она допустит ошибку или под ней возникнет незамеченный клинок. С этими мыслями она начала действовать.
Сейчас. Как только лезвие пронеслось мимо, она обрушила на него всю свою ауру и схватила. С силой, на какую только была способна, она вывернула его.
От болезненного крика у Мунлайт заложило уши. Из-под ног вырвалось пятно, но она уже была готова. Аура, все еще держась за крыло, потянула кобылу на себя.
Бух
Возникло ощущение движения, а затем — ничего.
Постепенно бессознательное забытье отступило, и прошли долгие секунды, прежде чем ее разум осознал себя настолько, чтобы понять, что может думать. Что? — подумала она, открывая глаза.
Рядом с Мунлайт завораживающие умбральные цвета, пляшущие на потолке над головой, на мгновение подарили ей покой, пока она пыталась напомнить своему телу, как дышать. Как? Она выигрывала, и впервые ей предстояло нанести удар.
— Вставай! — прорычала пожилая кобыла, вызывающе стоя на ногах, несмотря на обмякшее крыло.
И как я только умудрилась попасть впросак на этот раз? С покорным вздохом Мунлайт перекатилась на спину. Каждый синяк заявлял о своем присутствии своим собственным уникальным копьем боли. Ее ноги дрожали, мышцы трепетали, а лицо исказилось в оскале. И все же она одержала победу над гравитацией благодаря одному лишь упрямству. Так вот на что похож отбитый кусок мяса.
— Лучше, — сказала кобыла более мягким тоном.
— Как… именно… это… было… лучше… — Мунлайт хрипло выдохнула между рваными вдохами. Каждый вдох был болезненным напоминанием о каждом ударе.
Кобыла посмотрела на свое поврежденное крыло:
— Теперь десять кругов, а потом можешь приступать к своим обязанностям.
Мунлайт не смела вздыхать, так как это привело бы к удвоению количества кругов. Она не стала колебаться, так как это могло привести к жгучим ударам кнута или к ударам бронированных копыт. Вместо этого она почтительно поклонилась и пустилась в путь, изо всех сил стараясь плавно перейти на рысь.
Сейчас она действительно ненавидела эту кобылу так, как не ненавидела никого другого. В ее голове зародились мысли о заслуженном возмездии.
Может, не зря она так и не назвала своего имени…
Просто убейте меня сейчас… — думала она, молча тащась вперед на дрожащих конечностях. Тренировки в Солар были просто шуткой по сравнению с этим. Даже тренировки Вондерболтов не были такими тяжелыми.
Благодаря еде, которую они заставляли ее есть, даже ее внутренности бушевали против такого обращения. Чем я заслужила это? Какая-то предательская часть ее сознания всхлипывала и хныкала, но она отбросила ее в сторону. "Я сама это выбрала", — вызывающе прорычала она. Она продолжала ставить одно копыто за другим, стараясь прогнать мысль о том, сколько раз ей придется повторить это действие.
Благодаря клубящимся умбральным цветам и ритму ее шагов мир вокруг медленно погружался в странную дымку. Обратный путь превратился в то, что прежняя она назвала бы наркотической галлюцинацией. Темнота обнимала ее. Она ласкала ее боль и пела ей всеми красками ночи.
Те, мимо кого она проходила, были лишь мимолетными размытыми пятнами и напряженными взглядами. Некоторые из них отходили в сторону: одни — с почтительными кивками, другие — с добрыми, поддерживающими взглядами. Никто не насмехался над ее состоянием, никто не осуждал ее. Несмотря на ее страдания, они дарили ей старое чувство. То, которое знает каждый жеребенок, но которое жизнь часто отнимает у него. Простое безусловное принятие.
Семья. Она задумалась, прежде чем ее морда врезалась во что-то мягкое, и мир накренился. Что-то подхватило ее, прежде чем она упала:
— Гах?
— Ты же не хочешь, чтобы ты прошла мимо своей комнаты, правда? — По-прежнему удобная, но не-ее-кровать, на которой сидела Мунлайт, подсказала ей об этом, прежде чем физически развернуть ее лицом к своей комнате.
— Спасибо… — Усталые глаза зажмурились, и только по запаху она узнала имя. — Мерси.
Мерси помогла ей войти в комнату и предстать перед самым прекрасным зрелищем, которое она видела за последние тысячи лет. Титаническим усилием воли Мунлайт взобралась на неприступную горную вершину, которая была ее облачной кроватью. Даже несмотря на ее снисходительную мягкость, удобное положение никак не удавалось найти.
— Выпей это, — сказала Мерси, предлагая что-то.
Ее аура потянулась и приняла три флакона. Целебное зелье, от одной капли которого можно было подумать, что у тебя во рту что-то умерло, густая жижа со вкусом металла и кислого молока и, наконец, сонное зелье. По крайней мере, последнее на вкус приятное… — подумала она, чувствуя, как манго и мед отгоняют ужасающий коктейль первых двух.
Когда глаза закрылись, она вздохнула с облегчением, ведь после черноты боль уйдет. Последним ощущением бодрствующего мира было что-то мягкое, накинутое на нее. Она меня укрыла. Хе-хе.
Отсутствие боли было самым сладким из лекарств. Мунлайт потянулась, из ее уст вырвалось непристойное мурлыканье. Она глубоко вздохнула, и дивный аромат ночных цветов и дикого леса защекотал ее ноздри.
Она вернулась, вернулась в идеальный мир, который ее суверен создал специально для нее. Даже постель, в которой она лежала, в чем-то превосходила ту роскошь, которую она имела в физическом мире.
В этот раз, как и во все предыдущие, она почти поверила, что жестокие физические упражнения того стоят, по крайней мере в этот момент. Она знала, что сможет насладиться этим раем лишь несколько минут, прежде чем ей придется приступить к работе.
Она знала, что это сон, порождение царства грез, но это ничего не значило для ее чувств. Едва она успела подумать об этом, как на ее спине расправились великолепные крылья. Их темные перепонки были испещрены арканными узорами, исполненными в умбральных тонах. Она расправила их. Ее фестральная магия вибрировала от восторга при этом движении.
Она улыбнулась и, взмахнув крыльями, направилась в свой кабинет. Она пронеслась между деревьями, наслаждаясь ветром в своей гриве. Над этой веткой, под той, зацепила копытом другую и перевернулась вокруг нее. Никогда еще единорог не испытывал ничего подобного. Прилив сил, возбуждение от простого физического воздействия.
Она быстро превратила полет из простого удовольствия в нечто более продуктивное. Тренировка. Здесь у нее никогда не заканчивалась выносливость. Здесь она никогда не получала травм. Здесь она могла овладеть навыками и попробовать новые безумные вещи. То, на что она никогда бы не решилась в поединке на боевых клинках.
— Я одолею тебя, — пообещала она и себе, и старой кобыле, которая была ее личным демоном. Иначе известным как ее тренер.
Крылья Мунлайт раздраженно взметнулись. Они хотели, чтобы их использовали. Они нуждались в том, чтобы их использовали. С надеждой она взглянула на песочные часы. Она вздохнула. До перерыва оставалось еще полчаса.
Ее записи были прямо здесь, и в них должны были содержаться ответы. Все, что делал Мунлайт Скролл, выдавая себя за Нобл Гида, было здесь. Коалиция всех его бумаг, каждый указ и приказ.
Объединение транспорта между различными филиалами для повышения эффективности, более жесткое ведение инвентаризации, повышение или назначение тех, кто мешал. Кормить бездомных, предоставлять работу безработным и даже превращать мародеров в продуктивных работников.
Мунлайт не нужно было быть экспертом в логистике, чтобы понять, что означают цифры. Каждое изменение, которое внедрял Мунлайт Скролл, было улучшением. Сокращение расходов, устранение лазеек и возможностей для коррупции.
Что ты задумал? — подумала она, так как Луна знала только срок.
Она развернула свиток с картой. На ней были отмечены его основные действия с датами. Два новых поселения для перемещенных пони. Шесть малоиспользуемых районов в Ванхувере были превращены в жилье для перемещенных пони. Визиты к другим дворянам, во время которых он убеждал их превратить часть своих личных владений во временные лагеря для нуждающихся пони или превратить их в фермерские угодья.
Получилась интересная хронология с минимальным количеством потерянного времени. Кроме того момента, когда Твайлайт завербовала его охрану и оставила его в затруднительном положении… Нет Луна и Твайлайт уже проверили это…
Она быстро достала отчет и проверила сводку. Никаких лазутчиков, спящих агентов, неожиданных чар, заклинаний или артефактов любого рода. Ни одной пони с враждебными намерениями по отношению к местным жителям или к Эквестрии в целом.
Положив голову на копыта, она провела языком по клыкам. С помощью своей ауры она достала еще два свитка с картами. На первом были отмечены известные лейлинии, а на втором — подтвержденные и предполагаемые древние места.
Ее чаши для закусок выполняли роль пресс-папье, удерживая карты в раскрытом состоянии. Ее взгляд метался туда-сюда между тремя картами.
— Если только ты действительно не создавал цели с высокой плотностью… — Если это было его целью, то, возможно, в этом есть смысл. Она снова облизнула клыки языком, размышляя. "Но какой в этом смысл? Ты мог бы сделать половину этого без риска, не допустив разгула проклятых…"
Возможно ли, что причиной возникновения Скверны стала третья сторона? Один из его соперников? Союзник? Ее крыло выхватило манго из чаши и, взмахнув, подбросило его вверх. Ее глаза проследили за тем, как оно поднимается, а затем с жадностью проследили за его падением.
Быстро щелкнув клыками, она заполучила свой приз. Безграничные манго мечты… вот уж не подумала бы запрашивать. Она задумалась, гадая, как бы она без них выжила.
— Скверна идет вразрез с его стремлением стать лучшим правителем, чем Селестия.
— Чего я не вижу? — Она опустила голову на копыта. — Если бы не убийство первой Твайлайт и попытка принести в жертву другую… он действительно улучшил Эквестрию.
На карте были отмечены все места, где действовали проклятые. Не было никакой закономерности, кроме запрограммированного поведения Скверны. Несмотря на ее талант, ничто не бросалось в глаза.
— Что мы знаем… — Она грызла перо, рассматривая пустой свиток.
Он обнаружил артефакт времен Восстания Луны.
Обладает знаниями о местах, артефактах и заклинаниях, существовавших до изгнания.
Заклинание создания Скверны было неиспользованным экспериментом, разработанным Найтмер Найт.
Возможно, у него есть еще заклинания, копирующие способности Найтмер Найт?
Возможно, ответственен за помощь в возвращении Найтмер Найт?
Попытка убийства Твайлайт Спаркл, в результате которой ее разум был воссоздан Селестией.
Успешно избежал захвата и инсценировал свою смерть, несмотря на магию разума Селестии уровня аликорна.
Возможно, мы не поймали настоящего Мунлайт Скролла?
Клон?
Двойник?
Альтернативная версия реальности?
Он без проблем жертвует пони ради своей выгоды.
Использует перенаправление вреда.
Ментальное доминирование и редактирование.
При взаимодействии с ним требуется психическая защита.
Хочет украсть Аликорнство принцессы Твайлайт Спаркл с помощью ритуальной магии.
Сильно верит, что будет лучшим правителем для Эквестрии, и все, что стоит на его пути, является препятствием на пути к этому великому благу.
Земля, Кровь и Темные аспекты.
Поскольку лично не имеет доступа к магии высших измерений.
Он был одним из самых высоко ценимых исследователей из Школы Селестии для одаренных единорогов.
Обладает огромным багажом знаний.
Способен использовать ритуалы, чтобы творить магию вне своих аспектов.
Уничтожил часть своего разума, чтобы скрыть все, что он сделал после побега Твайлайт.
Почему?
Он верит, что его не убьют, если схватят.
У него есть план, который, по его мнению, спасет его.
Возможные союзники?
Что-то должно произойти, если он не остановит это.
Он был вынужден или решил защищать другого.
Возможно ли, что он работал на другого?
Дискорд сейчас пропал… это его происки?
Найтмер Мун, была информация о том, что Найтмер Мун вернулась…
Раздался звон серебряного колокольчика. Мунлайт осторожно отложила перо. В песочных часах упала последняя песчинка. Она на мгновение опустила взгляд на свои записи:
— Ради чего стоило сжечь свой разум, чтобы что скрыть от нас…?
Прекрасная музыка ласкала чувства Мунлайт. Мир и спокойствие обретали осязаемую форму в мимолетных колебаниях воздуха. Даже умбральный пигмент колыхался в такт каждой ноте.
Комната отдыха, как и ее кабинет, имела неудачное название. На второй поляне возвышалось титаническое дерево, в ветвях которого приютился не менее огромный дом на дереве, хотя и более обычный, чем библиотека Твайлайт. Разные комнаты, соединенные между собой веревочными мостиками и окруженные открытыми балконами. Единственное, что выглядело неуместным, — это единственный способ входа для тех, у кого нет крыльев.
Быстро воспользовавшись крыльями, она запрыгнула на балкон, минуя пандус. Удобство было еще одной причиной, по которой ей предстояло выучить заклинание для создания крыльев в физическом мире.
Сидя у открытой двери и глядя в ночное небо, она услышала музыку. Маленький плюшевый аликорн выглядел комично на фоне массивной серебряной арфы, на которой он играл.
С каждым ударом по струнам раздавалась неземная мелодия. Крылья и копыта работали слаженно. Если бы не тот факт, что пони была сделана из мягкой ткани, она могла бы быть одним из легендарных музыкантов додискордской эпохи.
Все еще сидя на перилах, словно вампирша из сказок, Мунлайт приостановилась и прислушалась. Плюшевая пони подняла взгляд и улыбнулась. Ее удивительно реалистичные глаза были двумя бассейнами спокойствия.
В этих глазах были эоны. Они хранили обещание и их наследие. Бесчисленные горести были взяты на себя и похоронены глубоко, только чтобы облегчить бремя других. Доброта, которую многие никогда не заслуживали, но, тем не менее, она дарилась безвозмездно. Сила, способная выдержать все это и не сломаться.
Мунлайт моргнула, и внезапно глаза стали просто стеклянными. Уход фантома оставил в сердце Мунлайт лишь покой. Она все еще знала, что ее беспокоило, все еще понимала, что нужно сделать, когда перерыв закончится.
Не желая и не смея прерывать музыку, Мунлайт просто склонила голову в знак благодарности. Мини-аликорн в ответ кивнул, и в этих ставших уже обыденными стеклянных глазах появилось игривое мерцание.
Окутанные тенью копыта Мунлайт бесшумно спрыгнули вниз и прошествовали мимо фрагмента, который перевел взгляд на звезды.
Кьютимарка фрагмента почти физически притягивала внимание Мунлайт. Ряд музыкальных нот и пара спящих пони. Одна обычная, другая скелет. Покалывание по позвоночнику грозило перерасти в дрожь. Ты же знаешь, Луна заботится об умирающих… — Она отвела взгляд. Сколько пони умерло, услышав в последний раз эту мелодию?
Копыто, укрытое тенями, на мгновение коснулось горла — неповрежденная плоть успокаивала так же, как и музыка. Она встряхнула свою густую шерсть, словно сбрасывая воду, и вошла внутрь.
Внутри была мешанина из современного и архаичного. Торговый автомат из Мэйнхэттена стоял рядом со старинным зеркалом. Игровой автомат, расположенный прямо за устаревшей кухней, выглядел очень контрастно. Подушки, кушетки и всевозможная удобная мебель разных временных периодов были, по крайней мере, едины по своему назначению.
Кобылка-единорог, созданная из ночного неба, едва не пронзила торговый автомат своим рогом, набросившись на одну из кнопок. С ожидаемым стуком из автомата выпала банка с напитком.
Кобылка схватила ее ртом и унеслась прочь, ведя себя, несмотря на свою лошадиную форму, как щенок.
Мунлайт проследила за тем, как она возвращается к хозяйке. Несмотря на то, что Мунлайт знала, что нужно делать, она на мгновение подумала, что это Кэндис, но потом разум подсказал ей, что это Инсайт.
Инсайт подняла голову, и все шансы принять ее за Кэндис исчезли. Дело было не в роге на ее голове. Такие вещи можно было легко добавить в сон. Нет, дело было в глубоких лужах насыщенного синего цвета, которые ласково требовали внимания. Глаза Инсайт были бледной имитацией фрагмента-барда снаружи, но даже в этой бледной имитации было гораздо больше глубины, чем должно быть во взгляде любой смертной пони.
— Наслаждаешься передышкой, Мунлайт? — спросила Инсайт.
Мунлайт моргнула, разрушая чары. Эти глаза были слишком похожи на глаза Луны:
— Ну, на удобства жаловаться не приходится, — сказала она, выбирая место для отдыха. В итоге простая куча подушек победила шикарный диван.
— А ты, похоже, все еще зациклена на работе или, по крайней мере, чем-то озабочена.
Мунлайт фыркнула:
— Обе наши работы бесконечны… Если бы не принудительные перерывы, ты бы вообще была здесь? — Магией она достала кувшин с манговым соком и помахала им, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.
— Возможно, не раньше чем через десять лет.
— Скоро всё успокоится. Твайлайт поймала Мунлайт Скролла благодаря дружбе с королевой Кризалис. — Ее все еще раздражало и то, что у него было имя, так похожее на ее собственное, и то, что сама Мунлайт не имела никакого отношения к привлечению его к ответственности.
— Меня беспокоит, что он хотел спрятать так сильно, что стер значительную часть своих воспоминаний. Что бы это ни было, оно должно быть автоматизировано. Не думаю, что он мог доверять подчиненным до такого уровня, чтобы удалить свои воспоминания, — добавила Инсайт.
— Значит, Луна уже рассказала тебе об этом? — Еще один вздох вырвался у нее. Это был расслабляющий отдых. — Я просмотрела все, что он сделал, записи, воспоминания других пони. Все, до чего смог дотянуться копытами. За исключением попытки убить Твайлайт и возможного высвобождения Скверны. Все, что он сделал, это улучшил ситуацию. — Она отпила половину кувшина, сожалея, что не оказалось чего-нибудь покрепче, даже когда восхитительный аромат отогнал надвигающееся дурное настроение.
— Нет, это сделала моя сестра. Но мой перерыв длиннее твоего. Если хочешь, я могу немного помочь тебе.
— Я не откажусь от помощи. Но ты уверена? Ты должна отдыхать.
— Поверь мне. Такая маленькая головоломка, как эта, расслабляет на фоне помощи умирающим. Это гораздо ближе к моему настоящему таланту.
— Учитывая твое имя, ты и есть истинная причина, по которой Кэндис была таким хорошим аналитиком?
— Отчасти. Она и сейчас очень хороша сама по себе. Но ей нравится быть на передовой. А мне нравится разгадывать головоломки. Но мы обе использовали навыки друг друга.
Еще одна дрожь прошла по позвоночнику Мунлайт, и ее хвост раздраженно дернулся. Даже под успокаивающую музыку фрагмента у нее наполовину вырвалось рычание, прежде чем она сделала глубокий успокаивающий вдох:
— Я знаю, я до сих пор не могу поверить, что она флиртовала с Луной после того, как она одна буйствовала с теми темными магами.
— О, это скорее я, чем она.
— Ты?
— Во всяком случае, мои желания. Я влюблена в Луну больше, чем она, а она больше влюблена в Твайлайт. Что странно. Можно подумать, что все наоборот — я более интеллектуальная.
На мгновение она ощутила совсем другое исполнение. Сам мир превратился в инструмент, когда Луна танцевала и рисовала кровью. Поднялась тоска, призрачная красота, которую невозможно забыть. Она снова помассировала горло: призрачное давление клыков Луны вызвало дрожь по позвоночнику.
— Слишком легко влюбиться в аликорна, — сказала она, пытаясь похоронить свои мысли под бумагами, правилами и профессионализмом.
— Верно, но я думаю, что мы с Кэндис именно там, где хотела видеть нас Гармония. В конце концов, она нас спасла.
— Должно быть, это здорово — быть предназначенным для чего-то… а не просто спасенным после ошибки Селестии…
— Да, но не забывай, что Луна тоже любит тебя. Она бы не приняла тебя, если бы это было не так.
— Ты бы так не думала, если бы имела дело с тренером, которого она на меня натравила. — Мунлайт пошутила лишь наполовину.
— Я прекрасно знаю, кого ты имеешь в виду. Мы с Кэндис проходили через вещи в тысячу раз хуже, причем непосредственно под копытами Луны. — Взгляд Инсайт ожесточился. — Но мы никогда не забываем о той любви.
От одного только взгляда Инсайт по позвоночнику Мунлайт пробежала дрожь. Она поправила крылья, пытаясь скрыть дрожь, но эти зоркие глаза, казалось, ничего не упустили:
— Я даже не хочу пытаться представить, что тебе пришлось пережить.
— Ну, меня учат работать с пони, пережившими самые ужасные смерти, а Кэндис готовят к тому, чтобы она могла сражаться практически с любой угрозой, даже с аликорном. Хотя в последнем случае речь идет скорее о том, чтобы продержаться хоть какое-то время, чем о том, чтобы победить его.
Кровавый танец Луны был легким. Она была воплощением грации и полностью контролировала себя, даже когда отдавалась своей музыке. Как могли военные силы, не говоря уже об одной пони, противостоять такой угрозе? Невольно на ум пришли шесть имен. Пять обычных пони и одна ученица королевской особы, которые одержали победу над Найтмер Мун.
Ее мысли вернулись к тренировкам, к тому, насколько интенсивнее они стали. Сколько всего она теперь могла сделать, о чем раньше даже не могла мечтать. Неужели Селестия просто сдерживала всех пони? Неужели Селестия так сильно опекает их, что они лишаются своего потенциала?
— Будем надеяться, что до этого никогда не дойдет.
— Я тоже надеюсь, что нет. Но вполне вероятно, что дойдет. Мы знаем, что Мунлайт Скролл пытался принести Твайлайт в жертву, чтобы подстегнуть свое возвышение. Это единственное, что я могу придумать, что заставило бы его удалить свои собственные воспоминания, это чтобы защитить план. На самом деле я почти уверена, что у него есть что-то, где-то, что позволит принести пони в жертву, чтобы повторить попытку. Вопрос только в том, где, и найдем ли мы это до того, как оно сработает?
— Ты думаешь, что именно это и должно было быть в основе Скверны? Просто каким-то образом оно провалилось?
— Я думаю, что Скверна должна была отвлечь внимание. И учитывая то, что я знаю о том, как она работает, он не понял, что никогда не контролировал ее. Он мог бы проверить ее, и она лишь немного поработала, но, получив свободу действий, она пришла в ярость. Думаю, даже он был бы удивлен и недоумевал, как все могло пойти не так.
Мунлайт перевернулась на спину, расправила крылья и просто уставилась в потолок:
— У него было достаточно контроля, чтобы пронести бомбу или проклятый предмет в любую точку Эквестрии и контролировать места, где собираются перемещенные пони. Но даже если все это спланировано… как это ему поможет… он пойман и сейчас находится под присмотром принцессы.
Инсайт сделала паузу, несколько долгих вдохов, прежде чем ответить, ее холодный голос был плохой маской для эмоций в ее глазах:
— Не думаю, что существует какая-либо защита, способная предотвратить ритуал восхождения. Если он начнется, он уже аликорн, и куча пони не просто погибнут, но и уничтожат свои души, чтобы придать ему силу.
Мунлайт зарычала:
— Мы проверяем пони повсюду… но на это нужно время. Может, мне стоит посоветовать им просто казнить его? — Она закрыла лицо копытом.
— Честно говоря, это может быть единственным способом остановить его. Но это не остановит автоматически проводимый ритуал. Он просто завершится без цели, в которую можно направить энергию.
Она не могла ничего приказать. Все пони, которые были хоть наполовину обучены, уже отправились на поиски. Даже Твайлайт и Луна выслеживали спящих агентов и проверяли, не сработало ли заклинание с задержкой.
— По крайней мере, он не будет извлекать выгоду из своих преступлений… — Она вздохнула. — Ну, ничего не поделаешь, пока перерыв не закончился… так что чем-нибудь хочешь заняться?
Вместо ответа Инсайт подошела к ней.
Мунлайт бросила на нее вопросительный взгляд, после чего Инсайт устроилась рядом с ней и, орудуя копытами, начала делать ей массаж. Простые движения снимали напряжение с ее тела, даже когда музыка фрагмента изменилась, позволяя всем переживаниям вылиться наружу с довольным мурлыканьем.
Работа могла подождать еще немного.