Найтмер Твайлайт
Акт 2 Часть 3. Возвышение: Королевская власть в истине
— Вниз! — Требование Платинум все еще звучало в его ушах, когда тело Блюблада изо всех сил вцепилось в землю. Его тело кричало от внезапного отсутствия боли, а он отчаянно вдыхал сладкий воздух вокруг себя. Был огонь, был темный мороз, пронизывающий его тело, а потом мир взорвался агонией. Теперь же, кроме неровного дыхания и колотящегося сердца, не было и следа от всего этого.
Он не был трусом, и все же сердце билось в груди с такой силой, что казалось, оно может разорваться. Он знал достаточно, чтобы понять, что через него протекало много магии, опасной, потенциально смертельной.
— Что случилось? — спросил он, открывая глаза. Вид, открывшийся перед ним, был не таким, как он ожидал. Вместо лугов или того, во что они превратились после нападения, мир сменился бесконечным морем пестрых красок и переменчивого света. Даже гладкая земля под ним сливалась с ним в одно целое. — Где Эквестрия?
— Это был единственный способ спасти вас, мой принц. — Даже в таком торжественном тоне голос Платинум был совершенен, как никогда.
Он последовал за звуком и посмотрел на нее. На мгновение он не узнал ее. Ее платиново-белая шерсть выгорела и застыла, а обычно уложенная сапфировая грива была в полном беспорядке. Она выглядела совершенно изможденной, словно могла свалиться даже от самого слабого ветерка:
— Что случилось? Что ты наделала? — спросил он с беспокойством в голосе, поднимаясь на копыта и становясь на ноги.
— Магия Селестии была слишком сильна. У меня не было другого выбора. — Прекрасная кобыла дрожала, отводя свои мерцающие глаза.
Он осторожно заключил ее в объятия, приняв на себя большую часть ее веса, когда она прижалась к нему:
— Ну, ты явно нас спасла.
Тот факт, что они были здесь только вдвоем, заронил семена в его сердце. В его груди словно открылась дыра. Его новые охранники, друзья по дуэльному турниру, даже рабочие, имен которых он не спрашивал, — неужели все они исчезли?
Ее лицо еще больше осунулось. Теперь не оставалось никаких сомнений в том, что она испытывает стыд, — так ясно он был написан на ее лице:
— Только потому, что я изменила тебя без твоего согласия.
Изменила меня? Этого он не ожидал. Это одновременно радовало и настораживало. Любая перемена, вызвавшая выражение стыда на таком обычно решительном лице, определенно не была незначительной.
Как можно незаметнее он проверил себя. Все конечности были на месте. Рог по-прежнему был при нем. Ничего не болело. Ничто не выглядело и не ощущалось не на своем месте:
— Ты изменила меня?
Она кивнула.
— Я не чувствую никакой разницы. Я что-то упускаю?
— На то, чтобы защитить тебя и спасти твоих помощников, ушло больше сил, чем может безопасно использовать смертный пони.
— Я не чувствую, что ты сожгла мой рог. — Он рефлекторно потянулся к нему копытом.
— Правильнее было бы сказать, что я вызвала испарение твоего тела…
— Для пони, которую постигла такая участь, я, кажется, неплохо держусь, если принять во внимание все обстоятельства.
— И вам скоро станет лучше, мой принц.
Он приподнял бровь, как любили делать обе его тетушки.
— Единственный способ получить необходимую силу — это начать путь к возвышению, мой принц.
— Возвышение… Я стану аликорном?
— Если выживешь.
— Это связано с риском?
Она кивнула:
— Да, мой принц, но не бойся, ведь я здесь, чтобы направлять тебя.
— Не хочу критиковать, но ты не выглядишь на все сто…
— Я более чем способна на то, что требуется здесь и сейчас.
— Я благодарен тебе за то, что ты превратила верную смерть в возможность умереть. — Он сказал это, когда его разум начал по-настоящему осмысливать будущее, которое теперь лежало перед ним. Как же он завидовал тем "ничтожествам", которые осмелились возвыситься, — Кейденс и Твайлайт. Все те удивительные вещи, которых они достигли, и то, каким ничтожеством они заставляли его чувствовать себя.
— Чего мне ожидать?
— Это место покажет тебе твою жизнь. Каждый определяющий момент, независимо от того, помнишь ты его или нет, будет представлен тебе на обозрение.
— Там будут вещи, которые тетя Селестия забрала у меня?
— Да.
— Это не кажется слишком ужасным, если уже знать, как она со мной обращалась.
— После этого твоя магия сформирует твое новое тело.
— И что же у меня теперь есть?
— Это место, где разумные существа имеют форму просто по своей природе.
— Где же опасность?
— Все это — лишь первая часть возвышения. Осталось пройти последнее испытание… и чем раньше это будет сделано, тем выше вероятность успеха. Поскольку я здесь, чтобы вести тебя через него, это почти уверенность, но все же есть риск, пусть и небольшой, что сегодняшний день окажется для тебя последним.
— Я знал, когда всерьез взялся за клинок, что могу навлечь на себя смерть.
— Очень хорошо, мой принц. Тогда, когда ты будешь готов. — Она указала рогом куда-то за его спиной. — Твое прошлое лежит в той стороне.
— С тобой все будет в порядке?
— Не бойся, добрый принц, я буду в порядке и буду ждать тебя на другой стороне.
Он не знал, как долго он шел. Это мог быть всего лишь час. А могло быть и столетие. Образы, похожие на движущиеся картины, сопровождали его на протяжении всего пути. Знать, каково это — быть в тепле и безопасности в материнской утробе, — было причудливым началом. Видеть, как его тетя превращается из доброй в разочарованную, было бы душераздирающе, если бы он не знал, что это произойдет.
Она так любила его, так учила, а потом случилось то, что должно было стать лучшим днем в его юной жизни. Урок магии начался как обычно, но в тот момент молодой жеребенок, которым он был, не заметил холода ее глаз. Эти окна в ее душу были хуже, чем все, что он мог себе представить в Найтмэр Мун. Найтмер Мун хотела, чтобы ее любили. Холодные глаза Селестии видели лишь пыль, которой он станет через тысячу лет.
Селестия вздохнула. "Ты не тот, кого я ищу… такая трата времени". Белая кобыла зажгла свой рог, и Блюблад, изображенный на картинке, закричал.
Он отвел взгляд от изображения, но эхо боли все еще доносилось до него. Он чувствовал ползающие мурашки в голове, ужас от того, что все вокруг пожирает маленький кусочек за кусочком.
Он бежал, пустив копыта в галоп. Спустя несколько дней или недель он замедлил шаг, страх жеребенка снова остался в прошлом, когда его взрослый разум смог оценить происходящее. Теперь изображения показывали, что жеребенка, которым он был, больше нет. После этого он уже никогда не был прежним. Чего-то не хватало, и бедный жеребенок никак не мог понять, чего он лишился. Поэтому, чтобы заполнить пустоту, он обратился к другим вещам.
Благородное высокомерие заменило его уверенность в себе. Жестокость и чувство собственного достоинства вытеснили его любопытство и честность. Картины, показывающие все случаи, когда он злоупотреблял своим положением, все случаи, когда он просто брал то, что хотел, и даже тех, кого хотел, были словно свинцовые гири на его копытах. Он знал, что изменился. Он знал, что стал таким только благодаря козням тетушки, но все равно не мог отвести взгляд.
На свете было так много пони, о которых он даже не помнил. Их жизнь изменилась к худшему только потому, что они наткнулись на него. Я все исправлю, клянусь. Его клятва не уменьшила тяжести, но дала ему силы двигаться дальше.
Разъяренный взгляд Твайлайт, когда она отправила его в неожиданную, но явно заслуженную ванну. По крайней мере, я уже извинился и перед ней, и перед Кэндис.
Видеть, как тёмная тень скользнула в его спящее тело, было странно, но только на следующее за этим утро он сложил дважды два. Появление Платинум в его жизни и все, что за этим последовало.
Просматривая недавние события, он все время возвращался к той тени. Что это было? Не может быть, чтобы это было совпадением, если учесть, как он изменился, а Платинум появилась всего несколько часов спустя.
Когда он добрался до конца воспоминаний, она уже ждала его. Несмотря на потрепанный вид, в ее походке больше не было слабости, а грива, по крайней мере, была расчесана.
— Нам нужно поговорить, — начал он.
— Я знаю, и мы поговорим.
— Ты та, за кого себя выдаешь?
— Почти. Я знала принцессу Платинум и знаю, что она гордилась бы тобой.
— Откуда ты ее знала?
— У меня была для нее такая же роль, как и для тебя, мой принц.
— Ты все еще называешь меня своим принцем?
— Случай и чужое вмешательство свели нас вместе. Это был мой выбор — остаться с тобой. Это был мой выбор — защищать твой разум и советовать тебе.
— Почему ты осталась?
— Потому что я видела в тебе потенциал, мой принц, потому что видела, как Селестия сковала тебя, искалечила твою магию, чтобы сделать тебя игрушкой в своих политических играх, и потому что этого хотела бы принцесса Платинум.
Гнев попытался подняться, но это был едва слышный шепот на фоне всех остальных эмоций, пытавшихся захлестнуть его. Вместо этого он обратился к своему любопытству:
— Ты говоришь правду?
Она кивнула:
— Единственное, что я упустила, — это то, что в то время я была частью Луны. Луна дарила части себя тем, у кого был потенциал, чтобы направлять и обучать их, позволяя им стать всем, чем они могут быть.
Гордость добавилась к мешанине его эмоций:
— Почему ты решила рассказать мне об этом именно сейчас?
— Потому что тебе придется многое узнать о том, как стать аликорном.
В его груди зародилось свечение:
— Платинум?
— Мы продолжим позже, мой принц… удачи.
Все исчезло во вспышке белого света.