Найтмер Твайлайт
19. Уроки для аликорна
Проснувшись от трехчасового сна, наложенного заклинанием, Кейденс сразу пришла в себя. Знакомое беспокойное чувство побудило ее искать небо. Прижавшись к все еще крепко спящему Шайнингу, она тихо вышла из комнаты. Убрав частьв своего веса с помощью пегасьей магии, она почти бесшумно ступала копытами. Она намеревалась отправиться в полет ранним утром, и ей не хотелось будить других пони.
Бесшумно она прошла на кухню, направляясь к выходу.
Внезапное движение испугало ее; урок Луны снова врезался в ее сознание. Ее тело напряглось, готовое отпрыгнуть в сторону и ударить, если нападавший последует за ней.
"Доброе утро, тетя Кейденс", — радостно сказала Стар, неся тарелку с блинами в пурпурной ауре. "Голодна?"
Кейденс сдержалась, единственным признаком того, что она почти отреагировала на маленького жеребенка, как на убийцу, было подергивание крыльев.
Она тепло улыбнулась. Она приготовила мне завтрак, какая прелесть. "Доброе утро, Литтл Стар". Она вдохнула аромат еды, он был хорош, почти так же хорош, как у Селестии. "О, спасибо тебе. Ты сама их приготовила?"
Стар кивнула. "Да." Кейденс почти чувствовала радость, исходящую от Стар. Если бы блины были ужасными кусками угля, она бы съела их и сказала, что они самые вкусные на свете, просто чтобы поддержать ее радость.
"А где твои? Маленьким кобылкам нужно есть, чтобы вырасти большими и сильными", — сказала Кейденс, подойдя к столу и заняв место.
"Вот здесь", — сказала Стар, отодвигая своей аурой работу.
По ее рогу пробежала болезненная дрожь. Приложив к нему копыто, она надеялась облегчить это ощущение.
"Тебе нужен врач?" — сказала Стар, ее сердце излучало беспокойство. Стар так искренна, что мне даже не нужно использовать свои чувства, она практически кричит мне о своих эмоциях.
Махнув копытом и изобразив свою лучшую улыбку, Кейденс ответила: "Ничего страшного, я еще не привыкла к этой штуке, как могла бы".
Странные куски дерева и сложные на вид свитки привлекли ее внимание. "Это действительно вкусно, спасибо. Над чем ты работаешь?" — сказала она, указывая копытом на предметы.
"Я делаю себе домашних питомцев", — с гордостью сказала Стар.
Как ты делаешь домашних питомцев? Она задумалась, мысленно пожав плечами. "Делаешь питомцев?"
"Да… скорее, умных големов, но я называю их своими питомцами". Она поочередно указала на свитки. "Этот будет Совунья, а этот — Спайк".
Кейденс взяла оба свитка в свою голубую ауру. Она очень внимательно следила за тем, чтобы на столе под одним из них не было видно отметины. Она знала, что что-то случилось, поскольку все остальное на столе было идеально выровнено, кроме одного свитка.
"Значит, сова — Совунья и пес — Спайк?" Кейденс не могла не знать о выборе имени. "Возможно, ты захочешь переименовать Спайка, это может немного запутать, когда Спайк, дракон, которого высидела твоя мать, вернется".
Кейденс аккуратно положила свитки на то место, где нашла их. Это может стать нашим маленьким секретом — весело подумала она.
"Мама откладывает яйца? Значит ли это, что я тоже буду откладывать яйца?" В выражении лица Стар смешались растерянность и беспокойство.
Смех Кейденс был мягким и успокаивающим. "Нет, нет, она просто помогла ему вылупиться с помощью своей магии".
"Это делает его похожим на моего брата?" — спросила Стар с надеждой в глазах.
Кейденс почувствовала тоску, Стар очень хотела, чтобы она ответила "да". "Тебе придется спросить у своей матери", — сказала она, сделав пометку поднять этот вопрос с Твайлайт позже.
Стар сделала пометку на свитке. "Значит, Торн — подходящее имя?"
Кейденс кивнула в ответ. "По крайней мере, это поможет избежать путаницы".
Магия Стар принялась за работу, освобождая место на столе. "Мама скоро придет".
То, как она это сказала, внезапная радость и уверенность. Как будто кто-то только что сказал ей об этом. Напрягая и концентрируя свои чувства, Кейденс не могла обнаружить никого поблизости. Может, это было какое-то заклинание? — подумала она.
От Стар исходила волна паники, и Кейденс посмотрела на Стар, ласково улыбаясь. "Прости", — сказала она успокаивающим тоном. Она указала на свой рог. "Я пыталась выяснить, какое заклинание использовала твоя мать, чтобы сообщить тебе об этом".
"О, у меня есть кое-что… что-то, что считает для меня вещи, это позволяет мне знать, когда она будет здесь. Через пять, четыре, три, два, один". Стар телепортировалась, исчезая во вспышке света, появляясь и обнимая изумленную и все еще покрытую кристаллами Твайлайт.
Она собиралась что-то сказать какой-то пони. Кэйденс была уверена в этом, она почувствовала беспокойство Стар, когда та изменила свои слова, но не успела сказать, за кого она беспокоится.
"Доброе утро, моя Литтл Стар", — сказала Твайлайт, обнимая ее любящими крыльями.
О, они такие очаровательные, жаль, что у меня нет фотоаппарата! Кейденс мысленно взвизгнула.
"Я приготовила всем пони завтрак", — сказала Стар, несколько вспышек ее рога, и они обе сидели за столом, на котором стояла тарелка с сенобургерами ее матери.
Кейденс изо всех сил старалась скрыть дискомфорт, пронзивший ее рог. Что же мне делать? Они обе так любят свои телепорты и карманные заклинания. Эта проблема начинала ее раздражать, казалось, с каждым годом она становилась все хуже.
"Сенобургеры на завтрак?" — спросила Кейденс, глядя на Стар с легким осуждением.
Стар кивнула, без малейшего намека на сомнения в выборе.
Посмотрев на Твайлайт в поисках комментария, она сделала паузу. Твайлайт смотрела на сенобургеры так, словно она была хищником, а они — ее добычей. На мгновение показалось, что ее глаза слегка прищурились.
"Твайлайт?" В голосе Кейденс теперь слышалось легкое беспокойство.
Твайлайт опустила голову и с дикой свирепостью принялась пожирать еду.
Вид разлетающихся кусочков еды, которые уносились назад, только чтобы быть притянутыми аурой Твайлайт, и красного соуса, забрызгавшего ее морду, был слишком сильным. Кейденс рассмеялась, взмахнув крыльями, чтобы не упасть со стула.
Увидев, как Стар начинает рисовать на свитке, где Твайлайт была записана как "могучая истребительница сенобургеров", она чуть было снова не расхохоталась. Сохраняя самообладание, она наклонилась к Стар. "Никогда не становись между своей мамой и сенобургером", — сказала Кейденс своим лучшим предупреждающим тоном.
Стар кивнула, написав на свитке: "Заметка для себя, не трансмутируй ничего и никого из пони, которые мне дороги, в сенобургер". Кейденс издала небольшой смешок.
Теперь, когда зверь был сыт, она попробовала снова. "Твайлайт?"
Твайлайт моргнула и медленно огляделась вокруг в замешательстве. Язык и аура очистили ее мордочку, все еще оставляя красные пятна на шерсти и в гриве. "Доброе утро, Кейденс", — сказала она, звуча гораздо более собранно и солидно, чем можно было предположить по ее внешнему виду.
Рог Кейденс засветился, и перед Твайлайт появилась плоскость из отражающего кристалла. "Ты немного промахнулась", — сказала она, изо всех сил стараясь не рассмеяться.
"Они были… Я просто должна была их заполучить", — сказала Твайлайт с виноватым видом.
"Ну, по крайней мере, с этой броней их будет легко смыть", — сказала Кейденс.
"Насчет этого, мне нужна твоя помощь, чтобы избавиться от нее".
"Но она выглядит красиво", — пожаловалась Стар, излучая сожаление.
"Да, в ней есть свои прелести", — сказала Твайлайт, глядя на свое тело. "Но, как и у всех вещей, у ней есть свои недостатки. Трудно принять полноценную ванну, если вода не попадает на шерсть".
"О", — сказала Стар.
"Что я должна сделать?" — спросила Кейденс.
Стар улыбнулась, глядя на мать. Твайлайт улыбнулась в ответ, как бы говоря, что все будет хорошо, прежде чем повернуться к Кейденс.
"Мне нужна твоя помощь, чтобы сломать эту броню. Я могла бы попросить Эпплджек, но сомневаюсь, что она согласится применить достаточную силу. В конце концов, она не знакома с тем, насколько мы, Аликорны, прочны".
Кейденс кивнула, она знала, что сильнее Эпплджек, поэтому ожидала, что проблем не будет.
"Ты побудешь немного одна, моя Литтл Стар?" — спросила Твайлайт, с любовью глядя на нее.
"Да, мамочка, я могу продолжать работать над своими питомцами". Стар указала рогом на аккуратно разложенные куски дерева и свитки.
"Очень впечатляет, я с нетерпением жду, когда увижу их, когда твоя работа будет завершена", — сказала Твайлайт и притянула Стар в любящее объятие крыльев.
"Скоро увидимся", — сказала Кейденс, украдкой обнимая ее. Если бы она могла питаться любовью, ей бы не пришлось есть до конца жизни от одного этого объятия. Стар обняла ее со всей силой, как физической, так и эмоциональной.
"Пока", — сказала Стар, помахав копытом, и повернулась к своим питомцам — все еще требовались некоторые приготовления.
Аликорны вышли из кухни. Кейденс подождала, пока они не оказались вне пределов слышимости, прежде чем заговорить. "Я хочу знать, о чем ты говорила прошлой ночью".
Твайлайт посмотрела через плечо на Кейденс. "Твоя тетя говорила тебе о том, что тебе нужно пройти через испытание?"
Кейденс кивнула. "Она сказала, что я не должна говорить об этом ни с кем из пони, она была очень настойчива".
"Поскольку ты здесь, я могу предположить, что ты была… удачлива. Могу я спросить, что за испытание?" — спросила Твайлайт. Что-то в тоне Твайлайт было не так, слишком холодно для ее невестки.
"Испытание Пути, так она его назвала".
Твайлайт повернулась к ней лицом. "В самом деле? Она оставила твое выживание на волю случая", — сказала Твайлайт, гневно сверкнув глазами и опасно сузив их. Закрыв глаза и положив копыто на грудь, она выполнила дыхательные упражнения, которым, как она помнила, учила ее Кейденс.
Успокоившись, Твайлайт продолжила. "Я не ожидала, что она так рискнет со своей племянницей. Ну, а тебе, по крайней мере, сопутствует удача звезд, мало кто выживает без подготовки".
"Селестия выразилась не совсем так, она сказала, что это ворота между смертным и бессмертным Аликорном".
"Она позволила тебе… если бы не…" — рычание покинуло мордочку Твайлайт. "Она оставила тебя в таком положении, что ты могла бы умереть. Что ж… если она не собирается заботиться о тебе, это сделаю я". Ее глаза загорелись решимостью.
"Ты прошла через свое Испытание?" — спросила Кейденс.
"Испытание Шипа", — ответила она, указывая копытом на свою грудь. "Любящая принцесса Солнца вонзила меч прямо сюда".
Кейденс поморщилась: слышать, что ее домен заняла пустота, было больно. Луна сказала, что ты боишься Селестии, но мне бы хотелось, чтобы ты не заменяла этот страх ненавистью.
Пурпурная аура раздвинула шерсть Твайлайт, показав аккуратный шрам. "Она даже оставила мне постоянное напоминание". Твайлайт повернулась, чтобы продолжить путь. "Идем, ты должна кое-что узнать", — скомандовала Твайлайт тоном, не терпящим возражений. Натренированным ушам Кейденс казалось, что Твайлайт изо всех сил старается походить на Луну.
Кейденс некоторое время смотрела ей вслед, прежде чем последовать за ней. У нее даже властная походка Луны. Неужели она теперь сменила образец для подражания?
Она последовала за Твайлайт, сохраняя молчание в течение нескольких минут, и только стук копыт по хрустальному полу составлял ей компанию. Оглядевшись вокруг, она не узнала эту часть замка.
Вспоминая связь, которую она видела между Селестией и Твайлайт, Кейденс знала, что Селестия любит Твайлайт. Что заставило тебя делать такие вещи со своей почти дочерью, тетя? — подумала она.
"Твайлайт?" — спросила Кейденс, надеясь, что не собирается еще больше злить Твайлайт.
"У тебя есть вопросы", — заявила Твайлайт, даже не обернувшись. "Спрашивай".
Обычно Твайлайт так не разговаривает. Она задумалась, задавая свой вопрос. "Зачем нужен суд?"
Твайлайт испустила долгий вздох. "Если мне суждено учить тебя, я не стану начинать с полуправды". Ее рог засветился, и вокруг них обоих вспыхнул барьер, блокирующий звук. "По-настоящему аликорном становятся только после прохождения испытания, а до этого ты просто потенциальный аликорн. Чем дольше твое аликорнство остается в потенциале, тем опаснее оно, и тем больше вероятность, что ты не пройдешь испытание".
В груди Кейденс поднялось тягостное ощущение. "Что случится, если ты провалишься?"
"Еще одна вещь, которую дорогая Селестия никогда бы тебе не сказала, но я скажу. Для нас, аликорнов, не существует загробной жизни. У нас есть либо вечная жизнь, либо истинное забвение. Это ответ на твой вопрос?"
Кейденс кивнула, снова погрузившись в свои размышления. Она не хотела показывать темные одинокие места, куда устремился ее разум. "Значит, если Шайнинг умрет, я никогда не смогу присоединиться к нему".
Твайлайт сделала задумчивую паузу. "Если только ты не настолько глупа, чтобы попытаться проникнуть в загробный мир".
"Ты можешь просто пойти туда?" Кейденс была ошеломлена.
"В Тартар есть дверь, не так ли?" Твайлайт остановилась, повернувшись лицом к участку стены. "Так или иначе, мы здесь".
Кейденс не знала, что и думать об этом откровении. Вместо этого она посмотрела на стену, насколько она могла судить, это была стена. По ее ощущениям, она все еще была похожа на все остальные стены в Замке Твайлайт. Она посмотрела на Твайлайт и подняла бровь.
"Если кто-то из пони ищет секреты в моем замке, как ты думаешь, какого рода маскировку они будут искать?"
"… они будут ожидать магию".
"Да", — сказала Твайлайт, прежде чем ударить копытом по стене в нужном порядке.
Раздался странный чуждый звук, нечто среднее между инопланетным щебетанием и одним из звуков, которые она когда-то слышала от Пинки Пай. С шипением выходящего воздуха и причудливой смесью гудения и скрипа часть стены повернулась, открывая потайной проход.
Твайлайт вошла внутрь, махнув крылом Кейденс, чтобы та следовала за ней. Комната с другой стороны казалась неожиданно нормальной, но, оглянувшись на дверь, оказалось, что к ней прикреплено какое-то устройство.
"Что это?" — спросила Кейденс.
"Электромотор, микрофон и простой компьютер из мира Сансет".
"То, чего никто не ожидал и не знал, как с этим обращаться, если только они не проходили через зеркало". Сказала Кейденс, кивая.
Твайлайт нажала на кнопку, и дверь закрылась. "Комната звукоизолирована, и весь замок защищен от враждебной магии обнаружения, так что ничто не выдаст это место".
"Твайлайт, для чего ты используешь эту комнату?" Спросила Кейденс, мысленно прикидывая темные причины, по которым кому-то из пони может понадобиться такая комната.
"Пока что… прячу подарки к дню согревающего очага".
Кейденс позволила себе небольшую улыбку. Даже со всей этой ненавистью в тебе, ты все еще… Твайлайт, которую я знаю уже много лет, если не та, с которой я нянчилась с самого начала.
Твайлайт заняла уверенную позу. "С твоего позволения". Она кивнула сама себе.
"Доспехи, да. Как сильно ты хочешь, чтобы я ударила по ним?" — немного неловко спросила Кейденс.
"Так сильно, как только сможешь".
"Ты уверена?" — спросила Кейденс с сомнением.
"Сегодня утром я полчаса пыталась ударить по ним наковальней, и даже сколов не осталось".
"О, тогда ладно." Кейденс подошла к Твайлайт, разминаясь и потягиваясь. "Извини, если будет больно". Она припала к земле и сгруппировалась, готовясь со всей силы рвануть вперед. Она чувствовала, как магия земных пони приливает к ее мышцам, и это возбуждало. Кейденс усмехнулась: ей редко выпадал шанс испытать себя подобным образом.
Ударная волна, вызванная титаническим ударом, разорвала ее барабанные перепонки. Она оглянулась через плечо: Твайлайт сползала по дальней стене, за ней по воздуху тянулся след из осколков кристаллов. Ее ухмылка померкла, когда она галопом помчалась к сестре.
"Твайлайт, Твайлайт, ты в порядке?" Она знала, что говорит, даже если не могла этого слышать.
Помутневшие глаза Твайлайт моргнули и медленно сфокусировались на ней. Она кивнула, медленно поднимаясь на копыта. Кейденс обняла ее, укутав своими крыльями.
Твайлайт растаяла в объятиях, расслабившись. Кейденс услышала, как та вздохнула. Хорошо, что мой слух восстанавливается, — подумала она. Она фыркнула. "Твайлайт, тебе действительно нужна ванна".
Твайлайт посмотрела на себя и изучила, ее мордочка исказилась в отвращении. Она отстранилась от объятий. "Ты не против немного подождать?"
"Не стоит", — сказала Кейденс с ухмылкой. Я знаю заклинание, которого не знает Твайлайт. Это была маленькая мысль, но она почувствовала нелепую гордость за то, что может сделать хотя бы одну частичку магии, которую не может сделать Твайлайт. Рог Кейденс вспыхнул дважды в быстрой последовательности. Ее личное заклинание ухода оставило их обеих причесанными, чистыми, пахнущими розами и выглядящими по-королевски.
Кейденс смеялась от радости, а выражение изумления на лице Твайлайт было просто бесценным. "Что ты думаешь о моем изобретении?"
"… Ты понимаешь, насколько сложным было это заклинание, сколько всего нужно было учесть, чтобы оно сработало?" Казалось, Твайлайт была в легком шоке.
"Если ты знаешь, как выполнить каждый шаг своими копытами, то заставить магию сделать это — проще простого". Кейденс улыбнулась.
"Вознесенный земной пони был бы ужасен".
"Или пегас, выросший в деревне земных пони?" — сказала Кейденс со знающим видом.
Твайлайт улыбнулась, наклонив голову в знак согласия. "Да, или пегас, так что начнем твои уроки?"
"Мне более чем любопытно, чему мы будем учиться".
"Первое — как защитить свой разум, прямо сейчас я могу взять под контроль твое тело, и ты ничего не сможешь с этим поделать", — заявила Твайлайт, расхаживая по комнате.
Глаза Кейденс расширились от ужаса: на нее нахлынули воспоминания о том, как Шайнинг Армора контролировали чейнджлинги. Она отодвинула свое прошлое в сторону и внимательно изучила связь Твайлайт с ней, намеренно не обращая внимания ни на что другое. Если бы она снова увидела Селестию, то наверняка сломалась бы прямо на глазах у Твайлайт.
Связь Твайлайт с ней была сильной, здоровой. Ее любовь была чистой, а недостаток доверия более чем исцелен. Кейденс улыбнулась. Странно, но существовала и вторая связь, более тонкая, более свежая, которая тоже была связана с ней. Это была смесь жалости, долга, уважения и желания. Эта новая связь сопровождалась всплесками защитного гнева.
Что это? — подумала она. У пони не бывает двух связей с одним пони. Не бывает у них и связей с самими собой. Она задумалась, вспоминая, что видела в прошлый раз. Единственное, в чем она могла быть уверена, так это в том, что Твайлайт не хотела причинить ей вреда, она любила ее и хотела защитить. Для Кейденс этого было более чем достаточно, чтобы доверять ей.
Твайлайт остановилась, повернувшись к ней лицом, и мрачно кивнула. "Я понятия не имею, почему Селестия оставила тебя такой беззащитной. Но я это исправлю". Что-то во взгляде Твайлайт казалось старше, взгляд столетий придавал вес ее словам.
"Хорошо, что же нам делать?" Кейденс не понравилось, что ее голос прозвучал так тихо, что-то в этом взгляде заставило ее почувствовать себя жеребенком.
Твайлайт произнесла несколько слов на странном языке, каждое слово, казалось, резонировало внутри нее. Кейденс вопросительно посмотрела на нее. Что-то в том, как они звучали, говорило о том, что именно на этом языке должна была звучать песня Твайлайт, она просто знала это.
"Выучи эти слова и выучи их хорошо".
Кейденс кивнула, перекатывая слова во рту. Несмотря на то, что она никогда не слышала их раньше, они казались ей знакомыми. Язык был удобен и легок в произношении. Как будто она говорила на нем всю свою жизнь, даже если знала только эти несколько слов.
"Если кто-то заставит тебя заключить магический контракт или другое соглашение, навязанное мистическим образом, это заклинание заставит обе стороны соблюдать дух соглашения. Это называется "Заклинание-доброй-воли". Добавление его перед вашим согласием изменяет соглашение. Если другая сторона пытается вас обмануть или обхитрить… заклинание ударит по ней". Твайлайт рассмеялась. "Учитывая, какое чувство юмора может проявить Возмездие, я бы почти приписала Дискорду создание этого заклинания".
"Оно действует только на магические контракты? Я не могу использовать его на мирских?" — с надеждой спросила Кейденс.
Твайлайт улыбнулась: "Нет… но я думаю, тебе не составит труда начать заменять обычные на магические для более важных соглашений?"
"Я не знаю, как заключать пакты… Кажется, это так называется".
"Сколько пробелов… Нет, не важно". Твайлайт приблизилась к ней и зажгла свой рог.
"Я собираюсь заявить о своем намерении обучать тебя, взять тебя в ученицы. И что я никогда не буду лгать тебе во время урока, и что все, что случится с тобой во время уроков, я делаю для твоего блага. Кроме того, есть небольшая приписка, что никто из нас не будет воевать друг с другом без официального прекращения этого соглашения. Это позволит мне показать тебе, как защитить свой разум, но до тех пор, пока ты будешь моим учеником, это позволит мне преодолеть эту защиту. Я не буду использовать это для причинения тебе вреда, кроме как для твоего обучения".
Кейденс побледнела, все это звучало очень серьезно. Вторая связь пылала интенсивностью, но в ней не было ни капли нечестности. Она кивнула. "Что мне нужно сделать?"
"Как только я закончу говорить, вызови заклинание и прикоснись своим рогом к моему".
"И это все?"
Твайлайт кивнула. "Это все". Она взмахнула крыльями и приняла царственную позу. Она начала говорить на чарующем языке, каждое слово звучало уникально. При одном только представлении этой песни у Кейденс едва не выступили слезы на глазах, она почти слышала ее.
В словах возникла пауза, Твайлайт подставила свой рог.
Я доверяю тебе, Твайлайт — подумала Кейденс, произнося заклинание, затем опустила свой рог, скрестив его с рогом Твайлайт.
Мир стал белым.
Кейденс проснулась, ей было тепло и уютно. Знакомая мягкость постели под ней, ощущения от простыней, окружающих ее.
"Шайни, как мы вернулись?" — спросила она, потянувшись туда, где обычно находился он. Его там не было, его сторона кровати была холодной. Она насторожилась и огляделась вокруг.
Я собиралась узнать кое-что от Твайлайт… Как я здесь оказалась? Она забеспокоилась, оглядывая свою комнату. Все было на своих местах. Ее внимание привлекло движение в отражении. В отражении она увидела слуг, которые прибирались в ее комнате, один даже освежил простыни.
Оглядев комнату, она поняла, что в ней кроме нее никого нет. И все же в отражении двое слуг продолжали работать. Что происходит?
В дверь постучали. "Войдите", — сказала она.
Дверь засветилась приятной пурпурной аурой, когда она распахнулась. Твайлайт вошла, радостно улыбаясь.
"Что случилось, почему мы в Империи?" — спросила Кейденс.
Твайлайт прошла в комнату и села в кресло. "Кейденс, в самом деле, ты и есть Империя".
Что? Она задумалась, прежде чем ответить. "Ты ведь не имеешь в виду, что пони говорят, что Селестия — это Эквестрия?"
"Нет, не имею", — ответила Твайлайт, слегка покачав головой. "Мы, аликорны, настолько же выше других пони ментально, насколько физически и магически". Она жестом обвела комнату. "Это твой Ментальный Бастион, в твоем случае он просто связан с физическим миром".
"Значит… мы находимся в моем разуме, и каким-то образом Империя является одной из защитных систем моего разума? Это то, что ты хочешь сказать, верно?"
"Да, и теперь, когда ты побывала здесь, твой разум укреплен ею. Даже Луна не сможет посетить твои сны, если ты не позволишь".
Кейденс указала на слуг в отражении. "И это действительно происходит прямо сейчас?"
Твайлайт кивнула. "Да, ты хочешь пойти и поговорить с ними?"
"Нет, по крайней мере, пока. Каков твой Ментальный Бастион?"
Твайлайт ухмыльнулась. "Ты удивишься, если я скажу, что это библиотека в дереве?"
Кейденс рассмеялась. "Ты всегда предпочитала Золотой Дуб своему замку".
"На другом уроке я попробую показать тебе все вокруг, но не сегодня".
"Так если мы должны быть намного умнее других пони, почему я не могу разобраться в математике, которая тебе так нравится?" — в замешательстве спросила Кейденс.
Твайлайт с усмешкой покачала головой. "Быть аликорном не не значит быть более умным… у нас просто больше места в голове. Наш разум и источники — это… своя собственная плоскость реальности".
"То есть как карманы, которые вы со Стар так любите?"
"Да, точно".
"Так что же нам делать со всем этим пространством?"
"Что хочешь… но поскольку оно связано с физической империей, у тебя есть некоторые уникальные возможности". Твайлайт оглядела комнату. "Я полагаю, что любые изменения, которые ты внесешь в кристаллические стены, будут отражены здесь".
Кейденс посмотрела на стену: "И как же мне ее изменить?"
"Для начала просто приложи к ней копыто, позволь своим чувствам проникнуть в нее и попроси ее измениться".
Кейденс грациозно поднялась с кровати и подошла к стене рядом с Твайлайт. "Значит, физически я все еще в Понивилле?" — спросила она.
"Наши тела в безопасности, и да, они все еще в Понивилле".
Вернувшись к стене, Кейденс нашла ту часть, которую искала. Всегда хотела, чтобы здесь висела какая-нибудь картина, — подумала она, положив копыто на стену.
Под ее копытом заплясали струйки энергии. Прямо как на уроках магии: знай свое намерение, визуализируй свое намерение, проявляй свое намерение, — мысленно произнесла она, закрыв глаза.
Сделав спокойный вдох, она очистила свой разум от всего. Проблемы последней недели померкли, потеряв свою значимость. Еще один вдох, и она сформировала в своем сознании один образ. В ее сознании прояснился образ Шайнинга и его метки, скрепленных прекрасными розами. Она впечатала образ в стену, как будто это было заклинание.
Сила в стене запульсировала, а через мгновение и ее поверхность. Закрыв глаза, Кейденс продолжала удерживать изображение. Она давно усвоила, что нельзя прерывать заклинание, если не знаешь, как это сделать безопасно.
Она чувствовала, как меняется текстура и как части движутся под ее копытом. Постепенно сила угасла, движение прекратилось. Стена снова стала твердой под ее копытом. Через десять медленных вдохов она открыла глаза.
Перед ней было изображение, идеально сформированное в кристалле. Даже цвета были правильными.
"Ура, великолепное представление", — сказала Твайлайт, притянув ее к себе и обняв.
Кейденс обняла ее в ответ, глядя между новым произведением искусства и Твайлайт. Несмотря на то, что она больше не прикасалась к нему, сила стены, ее сердцебиение, похожее на стук сердца, все еще доносились до ее органов чувств.
Она медленно расширила свои чувства, и каждая часть здания отозвалась. "Я все еще чувствую это", — сказала Кейденс, удивляясь ощущениям.
Мы готовы, Ваше Величество. В ее голове раздался хор голосов. Ее мистическое чувство определяло источники. По всему зданию, где обычно стояли охранники, части ее Кристалла имели намерение, у них были голоса.
Обратившись к своей недавней практике ментального общения с Луной, она обратилась к тем двоим, что стояли у входа в ее комнату. Пожалуйста, войдите, — сказала она.
Дверь открылась, Твайлайт повернулась, принимая боевую стойку и прикрываясь крылом. Двое из ее Кристальных стражей в древних, даже для империи, доспехах вошли в комнату, привлекая к себе внимание.
"Кейденс, ты только что создала их?"
"Нет, они уже были здесь", — ответила Кейденс Твайлайт, прежде чем повернуться к охранникам. "Пожалуйста, назовите себя".
"Мы — Вечная Стража, Ваше Величество", — сказали они оба как один.
"Сколько их у вас?" — спросила Твайлайт.
"Сто пони в здании", — ответила Кейденс и закрыла глаза. Выйдя за пределы здания, она направила свои чувства в саму империю. Каждая часть города откликнулась, каждый охранник докладывал ей, когда ее чувства охватывали их. "Еще девятьсот по всему остальному городу".
"Что ж… поздравляю, у тебя самый надежный разум среди всех аликорнов за всю историю", — сказала Твайлайт более чем с легким благоговением. "Тысяча фрагментов-хранителей… кто ты?" Взгляд Твайлайт обратился к Кейденс с оттенком страха.
Кейденс тихонько засмеялась. "Я Кейденс, помнишь, твоя бывшая нянька". Она пожала плечами. "Или принцесса Ми Аморе Каденза, если официально", — сказала она, не находя странным, что у нее так много охранников по ее мысленному призыву.
Твайлайт заметно успокоилась, используя дыхательные упражнения, которым она ее научила. "Ну…" Она выпрямилась и снова приняла благородную осанку Луны. "На сегодня есть еще уроки, но сначала вопрос. Как у тебя с иллюзиями?"
"Не очень хорошо, я могу только менять цвет или вкус вещей", — призналась Кейденс.
"А твоя астральная магия?"
Кейденс безучастно посмотрела на Твайлайт.
"Аликорны состоят из всех типов пони", — объяснила Твайлайт.
"О, я знаю это, но разве фестралы — это не ночные пегасы?"
"Нет…" Она фыркнула, прежде чем нормально продолжить. "Большинство любимых трюков Луны — это фестральная магия".
"Хождение по теням? Мне всегда было интересно, как она это делает, не используя рог", — сказала Кейденс, внимательно изучая Твайлайт.
Эта вспышка гнева вернула ее внимание к связям Твайлайт с ней. Главная сердечная линия к ней почти ни на что не реагировала, только на теплоту от близости с любимым пони, больше ничего. С другой стороны, второе звено реагировало на все.
Твайлайт сделала паузу, чтобы собраться с мыслями. "А еще так она превратилась в Найтмер Мун".
"Значит, я могла отрастить клыки и сделать крылья как у летучей мыши?" — спросила она.
"С легкостью".
"А ты можешь?"
Твайлайт пристально посмотрела на нее. "Обещаешь, что будешь сохранять спокойствие? Я не уверена в своей способности защитить себя от твоих охранников, если ты почувствуешь угрозу".
"Я все еще чувствую, что это ты, Твайлайт, сердце — мой Домен, и ты все еще там", — сказала Кейденс, положив копыто на грудь Твайлайт. Небольшой всплеск беспокойства пробежал по вторичной связи. Кейденс сохранила прежнее выражение лица, скрывая закрадывающиеся сомнения.
Твайлайт кивнула, и через мгновение ее глаза стали кошачьими, крылья — перепончатыми, а на ушах появились кисточки. Она улыбнулась, облизывая свои новые клыки. "Ну, что скажешь?" — гордо сказала Твайлайт, сделав небольшой оборот.
Тело Твайлайт было немного более атлетичным, немного более приспособленным к физической активности. Что-то в том, как она двигалась, заставило Кейденс вспомнить о хищнике. Твайлайт было удобно, как будто она носила это тело много лет.
"В древние времена было нормально быть в таком виде ночью, а с восходом солнца переходить обратно", — объяснила Твайлайт.
И все же она чувствовала, как от нее исходит страх. Что ты скрываешь? Отбросив эту мысль, Кейденс хихикнула, бросив на Твайлайт понимающий взгляд. "Представляю, что ты могла бы выбирать из жеребцов или кобыл фестралов, выглядящих подобным образом".
Беспокойство, которое ощущала Кейденс, исчезло, сменившись смущением и легким вожделением. Что ж, это лучше, чем бояться меня, — подумала она, обнимая Твайлайт крыльями. "Теперь, если тебе нужен совет…" — поддразнила она.
Твайлайт растаяла в объятиях. "Ты почти такая же плохая, как Тиа".
Кейденс похвалила ее за долгие годы работы дипломатом. Твайлайт никогда бы не назвала Селестию Тиа. Ты только-только научилась не называть ее постоянно Принцессой… Я вообще сейчас разговариваю с Твайлайт? Она чувствовала, как ее охранники готовы защитить ее в случае необходимости. Если вообще будет безопасное время, чтобы спросить об этом.
Мысленным приказом она вызвала еще десять охранников, чтобы они ждали снаружи комнаты. "Твайлайт?"
Твайлайт посмотрела на нее, все еще наслаждаясь объятиями. "Да, Кейденс".
"Ты сказала, что никогда не будешь лгать мне во время уроков", — с опаской сказала Кейденс.
"Это был наш договор, да", — ответила Твайлайт, в ее тоне прозвучала нотка воинственности.
"Кто ты?"
Твайлайт застыла. "Я знала, что ты поняла, когда ты упомянула о своем домене…" Она отстранилась от их объятий и села перед ней, больше даже не пытаясь использовать манеры Твайлайт.
"Итак…" — ожидающе сказала Кэйденс.
"Я одна из защитниц Твайлайт и второй родитель Литтл Стар", — улыбнулась Твайлайт. "Можешь звать меня Найт, если хочешь".
Она не упустила случая не сказать, как ее зовут, а только то, как ее называть. Но так называемая Найт не лгала ей. Любовь Найт к Стар была настоящей, никто не мог подделать свои сердечные чувства. И по какой-то причине ты решила защищать меня. Кейденс задумалась, прежде чем спросить. "Где сейчас Твайлайт?"
"Она все еще в Понивилле, сейчас отдыхает… Ты хочешь расторгнуть наше соглашение?" — спросила Найт, ее крылья слегка поникли.
Кейденс на несколько секунд задумалась. "Почему ты хочешь учить меня?"
"Ты важна для Твайлайт, и ты нравишься Литтл Стар". На лице Найт появилась теплая улыбка. "Этого более чем достаточно, чтобы я помогала тебе, чем могу". Выражение лица Найт ожесточилось. "Тот факт, что Селестия оставила тебя необразованной и беззащитной, требует, чтобы я это сделала".
"Ты любишь ее?"
"Я… уважаю ее, и я думаю, что мы можем быть друзьями, возможно, со временем мы станем большим?"
"И все же у вас с ней был жеребенок?" Кейденс изо всех сил сдерживала возмущение в своем голосе.
Найт рассмеялась. "Вини Элементы Гармонии, никто из нас не выбирал. И тем не менее, никто из нас не недоволен тем, как все сложилось".
"Могу я поговорить с ней?"
"Да, мы можем посмотреть, проснулась ли она, когда вернемся в Понивиль".
"Ты можешь разбудить ее сейчас?"
Найт покачала головой. "Не отсюда, продолжим уроки?"
Это была не та ситуация, с которой она ожидала столкнуться. Если бы не тот факт, что она только что узнала, что в ее сознании живет тысяча стражей, она бы немедленно отвергла Найт. Кейденс кивнула. Она узнает все, что сможет, а что делать с Найт, решит позже.
"Учитывая, что твой разум обладает уникальной уязвимостью. Первое, что нужно сделать, — это спроецировать свое "я" изнутри наружу". Она указала на отражение, где двое слуг изучали новое произведение искусства.
"Какую уязвимость?"
"Армия или сильный маг могут сравнять Империю с землей, уничтожив твой разум и отправив тебя в небытие", — сказала Найт со смертельной серьезностью.
"Значит, это первый урок", — ответила Кейденс, изо всех сил стараясь не думать об этой ситуации.
Кейденс не была способной к быстрому обучению, и на освоение этого так называемого простого заклинания ушли, казалось, часы. Найт была терпелива с ней, но не была лучшим учителем. Это, как ничто другое, подтвердило тот факт, что это не Твайлайт.
Они подождали, пока слуги уйдут, и постарались не напугать их.
Знай свое намерение, визуализируй свое намерение, прояви свое намерение. Она задумалась, подойдя к отражающей стене. Закрыв глаза и представив, что проходит через дверной проем, она продолжила движение.
Тепло, осязание и слух исчезли, и только ощущение движения давало ей знать, что она все еще движется вперед. Могла пройти секунда или год — в этом промежуточном состоянии время не имело никакого значения. Ощущение было такое, как будто телепорт замедлился до ползучего состояния, но без дискомфорта в роге.
Сначала ее органы чувств шагнули в физический мир, и на мгновение она оказалась там без тела. Кристалл поднялся с пола, обволакивая ее, давая ей тело. Даже здесь, снаружи, Кристалл ощущался как часть ее самой, она не была заключена в холодную материю. Нет, это ничем не отличалось от того, как если бы она обернула вокруг себя крыло в холодный день.
Она стояла там, аликорн, созданная из Кристалла, словно что-то из легенд. Она чувствовала, как ее Вечная Стража ждет, и усилием воли могла вытащить их в этот мир. Вращение Кристального Сердца вдалеке менялось, совпадая по ритму с ее собственным сердцем. Она чувствовала каждый импульс энергии, защищающей землю, любовь, изливающуюся в него, в нее саму и в ее подданных.
Кейденс вздохнула, и казалось, что Империя дышит вместе с ней. Я дома, — подумала она. Облегчение, какое она редко испытывала, пронеслось сквозь нее. Взглянув на свою хрустальную сущность, она решила, что хочет рассмотреть ее получше. Она рысью подошла к зеркалу во весь рост.
Взглянув на свое отражение, она изумилась: она знала, что была прекрасна и до этого, а теперь выглядела как богиня. Она расправила крылья, изображая Селестию. Если бы я так выглядела, когда приехала, я бы не сомневалась, что мне суждено стать Кристальной принцессой, — подумала она.
Ее внимание привлек вихрь тьмы. Обычное тело Твайлайт сформировалось из чернильных теней, когда Найт шагнула сквозь отражение. Кейденс посмотрела на нее сверху вниз, понимая, насколько она выше Твайлайт.
Глаза Найт расширились от узнавания, она тут же расправила крылья и изобразила замысловатый поклон, опустив голову к земле. Кейденс мысленно вздохнула. Страх вернулся, Найт почувствовала настоящую угрозу.
"Найт?" — сказала Кейденс, подняв копыто, чтобы привлечь к себе ее взгляд.
"Императрица", — ответила Найт почтительным тоном.
"Это всего лишь я, Кейденс, помнишь?" — сказала Кейденс, поднимая Найт из поклона и тепло улыбаясь.
"Ты выглядишь так же, как она, до того, как Сомбра разбил ее", — слабо произнесла Найт.
Кейденс посмотрела на себя, раздумывая. Да, я действительно похожа на некоторые изображения в архиве. "Что это значит?" — спросила она.
"Ты можешь быть Императрицей или одним из ее вернувшихся фрагментов. Ты могла унаследовать Бастион и силу Императрицы через кровь или через ее душу, овладевшую тобой. Последняя возможность… более темная. Кто-то из пони украл Бастион Императрицы, убив ее, и позже передал его тебе".
"Ты можешь украсть душу кого-то из пони?" — громко спросила Кейденс с тревогой.
"Да, но я никогда не слышала, чтобы кто-то из пони мог сделать это с аликорном", — ответила Найт.
Кейденс выполнила собственную технику дыхания, позволяя ей успокоиться. "Что, по-твоему, наиболее вероятно?"
"Поскольку стражники подчиняются тебе, я бы сказала, что первые два варианта наиболее вероятны. Мои ожидания от Селестии заставляют меня подозревать, что Сомбра украл Бастион, а она каким-то образом даровала его тебе. Я думаю, что организация твоего вознесения — это то, что она могла бы сделать, я знаю, что она организовала Твайлайт".
Ей хотелось, чтобы Эпплджек была здесь, чтобы знать наверняка, какие слова были правдой. Кто я? — подумала она, повторяя вопрос Найт.
Звук движущейся двери заставил ее уши повернуться в том направлении. Один из ее Вечных Стражей сформировался, из пола выросли кристаллы в форме пони.
Три ошеломленных пони стояли, глядя в комнату. Два кристальных пони-слуги и единорог Санбёрст. Оба слуги тут же склонились в поклоне.
"Принцесса Твайлайт, почему я вижу здесь Кристальную Императрицу?" — спросил Санбёрст, проверяя свои очки.
Найт тут же снова сыграла роль Твайлайт. "Это Кейденс, мы просто пробовали заклинание дальней связи, и, учитывая кровное родство Кейденс с императрицей, она проявилась именно так. Похоже, что для проекций используются заранее заданные формы, которые помнит Кристалл".
"Поразительно", — сказал Санбёрст, придвигаясь ближе, чтобы изучить их.
Кейденс почувствовала, как ее страж готов действовать, и усилием воли вернула его на другую сторону. Спасибо за вашу бдительность, он — надежный друг, поэтому сейчас в этом нет необходимости.
"Пони-перья, похоже, мне не удастся спроецировать сюда еще и Шайни", — проворковала Найт.
Кейденс наблюдала, как Найт позволил Санбёрсту говорить, теоретизировать, добавляя лишь несколько слов, чтобы поддержать его. Он не заметил отсутствия вклада Твайлайт: похвала и немного силы аликорна ослепили его, и он не заметил никаких ошибок в ее выступлении.
Кейденс пошла поговорить со слугами, оставив Найт наедине с ее игрой. "Вы можете встать", — сказала она.
Аликорну было бы так легко стать тираном, — подумала она. С моим доменом и убедительностью аликорна что я могу сделать?
Она знала, что может укреплять и восстанавливать линии сердца, а может ли она разрушать их? Может ли она создавать фальшивые? Если бы я стала злой, смогла бы я заставить всех пони полюбить меня? Единственные пони, которые могли бы это заметить, были бы другие аликорны. У меня даже есть армия, которую я могу вызвать одной мыслью.
Луна может управлять снами всех пони, Твайлайт может управлять всей магией мира. Очевидно, Селестия хочет и может заменить пони на инструменты, чтобы соответствовать ее планам. Кейденс задумалась и впервые ужаснулась тому, что она может сделать.
Она не хотела разбираться с этим, она хотела увидеть свою дочь.
Ее комната исчезла, ее место заняла комната Фларри Харт. Теперь перед ней спала ее дочь. Она понятия не имела, как попала сюда, но сейчас это было не важно.
Она осторожно подняла Фларри и прижала ее к себе, заменив одеяла дочери своими крыльями. На долгий миг ничто больше не имело значения. Я вижу, как жеребенок может изменить пони Найтмер, — подумала она, почти уверенная в настоящей сущности Найт.
Фларри Харт зевнула и открыла глаза. Она улыбнулась и хихикнула, сразу же узнав свою мать, несмотря на другую форму. Фларри очаровательно скорчила свою маленькую мордочку и в мгновение ока исчезла. С диким смехом маленькая аликорн закружилась по комнате, взмахнув крыльями, рог озарил целый рой игрушек, окружавших ее.
Юная энергия Фларри не могла длиться долго, Кейденс с любовью улыбнулась своей дочери и бросилась в погоню.
Спустя некоторое время Фларри полностью утомилась, играя с ней. Кейденс смотрела, как ее дочь спит, и размышляла, что делать. Она любила каждое мгновение, проведенное с Фларри, но были вещи, которым ей предстояло научиться.
Словно вызванная, из тени вышла Найт. Она оглядела комнату, а затем сосредоточилась на Кейденс и Фларри. На ее мордочке заиграла теплая улыбка. Положив два свитка в сторону, Найт поклонилась и ушла, не сказав ни слова.
Подняв свитки в своей ауре, она открыла их. Еще больше теории магии, которую нужно выучить. Посмотрев на спящую дочь, она убедилась, что та уложена в кроватку, а ее плюшевая игрушка лежит рядом.
С ее помощью я смогу выучить это быстрее. Расширить свои чувства и найти Найт оказалось несложно. Все в империи было так же просто обнаружить, как и Фларри в ее комнате.
Она тихонько вышла из комнаты, чтобы найти Найт.
Чтобы не создавать лишних проблем, они оба вернулись на другую сторону. Кейденс вернулась к своему обычному размеру и больше не была сделана из Кристалла. Найт вернулась к своим фестральным чертам и лежала рядом с ней, помогая ей учить теорию по свиткам. Трудно было не волноваться за Найт, слегка расстроенную учительницу, даже если она действительно могла быть Найтмер Мун.
Изучение двух последних свитков не заняло много времени. Первый был о том, как по желанию входить и выходить из Бастиона. Очевидно, если она не решила иначе, то теперь, когда она была полностью связана с ним, она будет возвращаться сюда в любое время, когда заснет. Понять эту концепцию было проще простого — нужно было решить, с какой стороны кровати встать.
Последним был вопрос о том, как создавать Фрагменты. Эта концепция пугала ее: отделить часть своей души и выпустить ее на свободу. Даже зная, что моя душа быстро исцелится. Я не уверена, что когда-нибудь буду достаточно смелой, чтобы использовать эту, казалось бы, "естественную" способность Аликорнов, — подумала она.
Как только Найт проверила и перепроверила, все ли она запомнила из свитков, она заговорила. "Теперь последний урок на сегодня". Найт сделала паузу для драматического эффекта. "Здесь и сейчас мы не настоящие Найт и Кейденс. Они все еще в Понивилле".
"Что ты имеешь в виду?" Кейденс поднялась на копыта. В ее сознании промелькнула нить паники. Тогда кто я? — подумала она.
"Я имею в виду, что никто из нас на самом деле не является пони, которыми мы себя считаем. Мы — части их душ, оторванные от них и наделенные определенной целью. В этом случае, действовать так же, как они".
"Ты имеешь в виду… когда это заклинание закончится… я… что мы обе умрем?
"Если бы я хоть на мгновение подумала, что это конец для нас, я бы обняла тебя копытами и поцеловала", — сказала Найт, надвигаясь на нее. Движение было таким же, как у Луны. "Я бы сказала тебе, что единственная причина, по которой я не пытаюсь ухаживать за тобой, это то, что ты связана с Шайнинг Армором".
Кейденс просто уставилась на нее. Это что, какая-то шутка?
"Но мы не расстаемся… мы просто возвращаемся домой. Так что я не получу свой поцелуй". Найт игриво улыбнулась и подмигнула.
Найт притянула ее ближе и обняла. "Не о чем беспокоиться, это просто часть того, что значит быть Аликорном".
Кейденс позволила себе ответное объятие, немного растерявшись, чтобы отреагировать. Мы можем умереть, и ты хочешь сказать, что я должна верить в то, что ты не поцелуешь меня, потому что все будет хорошо?
Найт укусила ее за ухо клыком. "Будь внимательна".
Кейденс прижала к нему копыто и посмотрела на Найт. "Что…" — начала она, но была прервана копытом Найт.
"Если ты не научишься создавать Фрагменты специально, то в итоге будешь делать это случайно. Через несколько лет ты начнешь слышать ответы на свои праздные вопросы, или когда ты будешь разговаривать сама с собой, тебе будет отвечать совсем другая ты. Луна хорошо знает, чем это может обернуться".
Она говорит о том, как появилась Найтмер Мун? Это может случиться с каждым из нас? — подумала Кейденс.
"Помни, что нужно быть осторожной. Знай, зачем ты создаешь Фрагмент. Если ты можешь избежать этого, не создавай фрагменты в спешке, в беде или в состоянии алкогольного опьянения".
"Как и любое другое заклинание", — сказала Кейденс, все еще с нотками страха.
Найт погладила ее по гриве, напевая древнюю мелодию, словно Кейденс была ее жеребенком. Она чувствовала, как паника уходит, а слова песни, слова, которых она никогда не слышала, начинают приходить ей на ум. Она закрыла глаза. Как хорошо.
Найт перестала напевать, и слова исчезли, как туман под солнечными лучами. Кейденс открыла глаза и посмотрела в глаза Найт, она хотела услышать больше.
К сожалению, урок, а не песня, продолжался. "Когда ты создаешь Фрагмент, дай ему роль или имя. Если они нужны для выполнения какой-то задачи или будут нести ответственность, держи это в голове, пока создаешь их".
Найт выглядела извиняющейся. "Если ты этого не сделаешь, то они станут тобой. Это может привести к путанице, если только ты намеренно не пытаешься находиться в двух местах одновременно. Твои стражи — первый тип, у них есть только роль. Они просто стражники, верные, послушные, не имеющие собственной воли. Если ты дашь им имя, они станут такими же реальными, как ты или я".
"Значит, они будут моими детьми?"
"Или твоими сестрами, друзьями или спутниками. Все зависит от того, насколько разными ты их сделаешь".
"А мы безымянны?"
"Да, мы чувствуем и действуем так же, как и все остальные. Для всех целей мы — это они, просто в другом месте".
"Но у меня только одно тело".
"Да, но есть способы обойти это, магические зеркала и магия проекции, которой ты научилась сегодня". Она сделала паузу, выглядя задумчивой. "Если Фрагмент требует имя, позволь ему и поприветствуй своего нового компаньона. Не пытайся заставить их отказаться от него. Это было бы жестоко, и впоследствии это тебе навредит", — предупредила Найт.
"Значит, безымянные и те, у кого есть только долг, могут вырасти в названных?"
Найт кивнула: "Твое домашнее задание — создать Фрагмент, это остановит твое безумие и предотвратит случайные создания".
"Ты даешь мне домашнее задание?"
"Итак, урок окончен… Если ты все еще думаешь, что мы умрем, я буду рада сделать твои "последние" мгновения очень приятными", — сказала Найт хриплым голосом, наклоняясь ближе. Твайлайт выросла из очаровательного жеребенка в прекрасную кобылу. Так близко как сейчас, и она могла видеть все преимущества Аликорнов перед обычными пони.
Горячее дыхание Найт на ее ухе, кончики крыльев и копыт почти переходили в близость, но не совсем. В голове Кейденс плясали противоречивые чувства: гнев, страх, смущение, даже, к ее стыду, небольшой интерес.
Кейденс уперлась копытами, чтобы оттолкнуть Найт. "Прекрати, ты…"
Мир исчез в белой вспышке.
Кейденс моргнула, ее глаза расширились, вокруг нее разговаривали пони. Эмоции столкнулись первыми, все, что чувствовали обе Кейденс, обрушилось на нее одновременно, оставив после себя путаницу. Так много противоречивых чувств, что на несколько секунд любая реакция стала невозможной.
Кто я, где я, что я, — думала она, пока две цепочки событий не разыгрались в деталях. Я пригласила всех пони поесть, потому что Пинки съела все прекрасные завтраки, которые приготовила Стар.
Кристальная империя — это моя душа, я могу быть перерожденной Императрицей или еще хуже, и я могу разделить себя на части, как будто это пустяк. Я играла со своей дочерью.
Все пони счастливы. Твайлайт жива.
Найт — плохой учитель.
Она замерла, вспоминая. Твайлайт романтически заинтересована во мне? Нет, это неправильно… желание было в той второй связи… В голове у нее щелкнуло. Один из фрагментов Твайлайт романтически заинтересован во мне… Этим фрагментом была Найт, у нее было имя, так что она была реальной, как и любая другая пони.
Подожди, Найт ведет себя как Луна, может, она и есть Найтмер Мун?
Она посмотрела прямо в глаза Твайлайт, нет, в глаза Найт. Теперь она могла видеть разницу. Она могла видеть, какая связь выглядывала из этих глаз, ясно как день. Последнее предложение Найт пронеслось у нее в голове, а потом она вспомнила, какое смятение охватило ее, когда вернулся ее Фрагмент. Сколько в этом было всего, чтобы притупить мой страх, чтобы я не взмыла в небо, как только вернусь? Она задумалась.
"Вот ты и узнала немного правды", — сказала Твайлайт, используя каплю магии воздуха для создания звука.
"Ты действительно этого хотела?" — спросила Кейденс.
Твайлайт слабо кивнула.
Всплеск интереса со стороны привлек внимание Кейденс. Казалось, Стар обратила на них внимание. Как будто она нас слышит. "Ты слышишь нас?" Все еще так тихо, что только Аликорн мог надеяться услышать.
Стар отрывисто кивнула головой и заговорила в том же духе. "Что это было за заклинание?"
Кейденс подняла бровь, она чувствовала волнение Стар. Шайнинг положил свое копыто на ее копыто. "Все в порядке, любимая?" — спросил он.
Она обратила на него все свое внимание. "Все в порядке, я просто подумала, как хорошо, что мы собрались вместе. Мы должны делать это чаще, знаешь ли". По его выражению лица она поняла, что что-то не так.
Дернув ухом и оглянувшись по сторонам, она тихо сообщила ему: "Позже, когда мы будем одни". Он кивнул и вернулся к еде и приятной беседе.
Оглянувшись на Найт, она увидела, что та обнимает Стар. Любовь Найт к этой маленькой кобылке была главной причиной, по которой она рискнула довериться ей. Просто глядя на них двоих, она не могла не улыбнуться. Я снова скучаю по Фларри, — подумала она, и ее улыбка слегка померкла. Нет, подождите, теперь я могу навещать ее когда угодно. Улыбка вернулась полностью.
"Ну что, завела новых друзей?" — спросила Найт у Стар.
Стар посмотрела на Меткоискателей. "Может быть?" — сказала она своей матери. "Вы хотите со мной дружить?" — спросила она у Метконосцев.
Несколько громких положительных ответов смешалась вместе. Стар улыбнулась. "Мы можем пойти поиграть?"
Кейденс слышала, как разрушительно действовали Меткоискатели, и ей было страшно представить, что они могут затеять с жеребенком, вдвое более сильным, чем была Твайлайт до превращения в Аликорна. Нужно ли мне подготовить охрану, пожарную службу, больницу? — подумала она, прокручивая в голове все худшие варианты.
"У тебя есть шлем?" — спросила Найт, явно довольная.
Кейденс на мгновение закрыла глаза, сохраняя спокойное выражение лица, когда ожидаемый дискомфорт от этого вида магии заиграл в ее роге.
"Это круто, не так круто, как Рейнбоу Дэш, но все равно круто", — сказала Скуталу.
Найт оглядела собравшихся за столом, ища возражений или комментариев. "Будьте осторожны, и убедитесь, что вы вернетесь до темноты", — добавила Рэрити.
Стар кивнула: "Будет сделано, пока, все пони", — весело сказала она. Она зажгла рог, и во вспышке магии Стар и Меткоискатели исчезли.
Кейденс зашипела от боли, приложив копыто к рогу. Обеспокоенные взгляды сфокусировались на ней со всего стола, и Шайнинг притянул ее в любящие объятия.
"Простите пони, я в порядке, просто у меня не очень ладится с магией телепортации", — сказала она, прислонившись к Шайни, и помахала копытом в знак того, что с ней все в порядке. Она думала о том, что они могли бы делать вместе, если бы у него были крылья.
Почти беззвучно Найт заговорила с ней. "Тебе нужно почистить лейлинии в роге, попроси Луну, когда вернешься, помочь тебе избавиться от магических остатков в роге".
"Разве ты не можешь помочь?" — ответила Кейденс.
"Я не доверяю себе, что смогу удержать свои копыта подальше от тебя, но если ты хочешь…" Найт ответила, даже в почти беззвучных словах прозвучали желание и приглашение.
"Я спрошу ее сегодня вечером", — ответила Кейденс, прижимаясь к Шайнингу, явно говоря, что она принадлежит ему и только ему.
"Снимите комнату", — прервала их молчаливый разговор Рейнбоу.
Кейденс огляделась, Рэрити наблюдала за происходящим, широко раскрыв глаза от этого романтического зрелища, Флаттершай покраснела, Эпплджек казалась настороженной. Найт смотрела на нее, дразняще улыбаясь. Где Пинки? — подумала она, прежде чем заметила, что Пинки обнимает ее и Шайнинга.
Шайнинг вежливо кашлянул и вырвался из объятий Пинки.
Найт засмеялась. "Ну что, поможем Пинки подготовиться к вечеринке, которую, как мы все знаем, она готовит для моей Литтл Стар?
Группа покончила с едой, и Пинки потащила всех пони за собой, зарядив их энергией.