Бриллиантовые Чудеса: Призрачная Гармония

Scoot & gloom, часть вечерняя

внимание! Д̛̛͒͞҉̶͢͜͞͏̛͢҉͘͏̖а̡̓ͬͦ͒ͦͬͯ̓̐̀̀͘͢͢҉̷̵̨̡̧̤͍̝̬̘̀͠й̨̛ͥ͑̇̄̅͌̓͋ͫͦ̎͝҉̷̸̶̡̛̛͟͏̡̬̤̪̘̯̭͉͎̥͘м͌ͨ̇̊̎̌̍̽̆͊̈̇̚͏̷̷̸̛͎̭̮̯̯̠̦̱͉̬̪̯̖́͟͜͜͜͞͝͡͠о̧͒ͧͥ̒̔ͤ̔̈́ͯͫ̓ͥ͑̚҉̴̴̨̢̨̹̹͚͙̟̟͍͔̣͎̙̱̦̬̘̯́̕͢͜͢͢͡ͅн͒̃̅̎̒͒͋ͥͯͭ̎ͧ̏̒͏̸̶̸̴̵̵̢̥̙̹͓̞̹̫̖̩̣̩̞̪̲͔͖͕̪̮̠͘̕͘͜͢͠ͅд̴̨̢̓̀̍͂̆̌ͭ̋̿͋ͤ̑̔͋́͜͠͏͏҉́͜͡҉̡̟̖̞̩̟̭̦̦̣̳̤͙̖̦̖̘͕̫͍̲̥͍͕͓͕ ̵̴̴̧̌̓ͣ͗ͭ̉͊ͣ̔ͩͪ̂͒͐̕͘͢͢҉̧̛̰̪͕̘̦̱͙͉̠̟̰͓͍͎̖̺̟̼̟̖̣̼̫̰̖̻̬̀͘͢ͅͅТͧ̅̈́̑ͦͩͭͫ̆ͥ͆̐͡҉͟҉͏̶̷́͟͏̡̧̛̱̜̙̩̼̥͇͚̜̝̼̗͕̠͚͔̲̪̞̣͙̘̠͉̻̪̟̟̙̹͈̻̼͝ӥ̴̵̡́̾ͣͮͦ͗͒͆͊̍͏̀͝͡͝҉͏̡̺̩̘̼̻͕̫̭͖̬̥̪͉͖̯̮̞̟̲͕̣̺̦͙͓̞̟̞͎̹̠̩̟̪̬̰́͜͝ͅа̶̸̷̡̨̛͎̭̩̩̰̩͕̙̞̱̙̹͖̠͔͈̺͇̯͓̬̣̘̫̯͈̟̤̳̖̼̝̬̱̲̗̭̳̲̖̒̾̍͗ͮͭ̕͢͟͜͜͞͞͡ͅр̷̶̡̨̢̛̠̘͈̜͉̝̠̣̰͓̜̰̝̰͚̰͔̠͉͈̭̗̳͍̠̙̠̮̗̝̰͔͖̘̹̩̥̟̱̎͑ͩ͂̐̾̀̀̕͘͟͞͝͞ͅͅа̷̸̶̧͛̓̉̉͂̿̀̂̾̚͜͝͞͏̶̧̧̜̱̻͙̮̫̜̞̩͇̤̰̼͍̹̜̬͔̪̙͖̗̠̜͕̻̺̻̣͍̪̣̥̟̮͟͢͞ͅͅ ̶̸̴̷̸̢̢̢̨̨̛̛̯̻̠̻̮͖̮̼̤̼̤̭͎͙͙̬̞͍̗͎̣͙͈̘̝͈͉̰̲͔̟̼̙ͩ̋̃̊̋ͫ́̈́ͩ̏ͪ̚͟͢-ͪͪͧͤ̈́͌͂̐ͥ̍ͬ͐̉̈́͏̷̢̛̕͟͜͡҉̷̴͈̘̘͈͉̟͚̠̠̹͚͉̝̣͚̬̹͓̞̖̲͇̘̱͉̼͚͡͝͝ͅͅ ̵̓̑̄͒ͪ̎̈́̀ͯͤͬͫ͌͛͜͢͢͏̴̡̨̡͇̳̲̝͖̫̤̠͈͇̯̦̞͎̟̝̰͚͙͈̳̦͕̼̀͢͟͡͞ͅс̶̵̸̡̢̡̛̛̙͙̜̘͕̦̙̰̮͕͔̲̠̬͉͈̖̤̰̯ͮ͊̈́̍ͬͤͤͦͪ̈́̅̈́͗̈́́̀͘͢͢͞ͅу̵̷̴̷̴̶̨͙̹͍͚̭̘͉͉͕͇̬̮͇̫̣͐͐ͧͨ͑̆̿ͥ̈̌ͩ͑͌́̚͘̕͟͞͠͞ͅͅк̴̢ͯ̉̀̀ͬ͂̑́ͬͬͨ͐́͢͞͡҉̴̸̷̵̡̤̹̦͎̜̜͉̫̹̻͍͕̀̀͠ͅа̶̵̶̴̨̢̛̹̥̩̜͖̲̲͉ͦ̅̿͛̓͊͐̆͐̽̉́́́̀̕͞͝ͅ.̴̵̵̨̨͚̗̟̦̼̑̒̎̿̿ͦ͆̒̎͢͟͞͠͡͠͞͞͠

хотелось бы попросить небольшой помощи своего столь же небольшого круга читателей. на ваш взгляд, кто ещё мог бы входить в число "изгнанников", вроде баттона и дёрпи с её копиями? у меня есть несколько идей, но их не так много и они далеки от идеала, потому надеюсь на вашу мощь.

Эпиграф:

"There are circles of mystery fallin' all around me
Fallin' all around me
I can feel them,
I can touch them,
I can see
I can see the mystery" (c) Jandek, "Take Me Away With You".

Зекора долго слушала о приключениях Скуталу в мрачном альтернативном прошлом, ни разу не прерывая и сохраняя совершенно безмятежное, вдумчиво выражение мордочки. Прошло достаточно много времени, когда пегаска завершила свою историю. Зебра уже успела полностью обработать раны кобылки, да ещё и всесторонне покрыть ту бинтами. Скуталу неслабо замёрзла и потому Зекора вручила ей небольшой тёплый плед, в который кобылка с радостью укуталась. Теперь они обе сидели в удобных креслах, попивая вкусный травяной чай, и между ними разверзлась тишина.

— Вот это да, ну и история... — нарушила молчание Зекора. — Есть ли у тебя на её счёт теория?

— Нет. — коротко ответила Скуталу. — В голове очень много мыслей, эмоций и вопросов. Моя кьютимарка,『Rainbow Factory』, все эти клоны, Лорен Фауст, странное кристальное измерение... Я примерно понимаю, хоть и не совсем понимаю, некоторые вещи из этого, но большинство остаются для меня полнейшей тайной. — она вылядела подавленной после этих слов. — Одна из причин почему я решилась рассказать вам всё это, была надежда, что вы поможете мне пролить свет на что-то из этого.

— Так вот ведь оно, что... Но разве Баттон для тебя ничто? Да и можно Лорен спросить, раз на то пошло. — подметила знахорка.

— Ну, эм... — неловко хихикнула Скутс. — Как-то времени не нашлось. Да и я не думаю, что Баттон бы просто взял и выдал бы мне целую энциклопедию по всему, что меня заинтересовало. С Лорен я вообще без понятия как связаться. Она в другом мире, порталы в который Дискорд знает как и почему открываются.

— Соглашусь, это довольно логично, но спросить Мэша разумней, по мне лично. — согласилась-не-согласилась Зекора, сделав пару глотков чая.

Скуталу скорчила недовольную мордочку.

— Вы собираетесь мне помогать или нет? — раздражённо спросила кобылка. — И я, между прочим, всё ещё жду объяснений по поводу вашего поведения в той истории!

Зебра виновато отвела взгляд.

— Прошу меня я извинить, сейчас попробую всё объяснить. — она встала из-за кресла и отошла куда-то.

Скуталу с недоверием проследила за ней взглядом и стала ждать. Вскоре Зекора вернулась, держа в зубах небольшой голубой кристалл. Она вручила таинственный минерал кобылке.

— Этот маленький кристалл величайшим сокровищем стал. — произнесла знающая. — Взгляни внутрь него и увидишь вероятности всего.

Скуталу озадаченно покрутила камень в копытах, а затем приложила к одному глазу, закрыв второй. Внутри голубого кристалла было то, чего она уж совсем не ожидала вновь увидеть: причудливый блеск невозможных фигур, разноцветные переливы энергии, танцующие на гранях огромных камней, а главное потоки дыма, запечатляющие события. Без всяких сомнений, кристалл показывал ей третье измерение.

— Должно быть, в камне сём я просмотрела все исходы боя. — предположила Зекора. — И видать, что в них я принесла уж больно много геморроя. — она непроизвольно хихикнула. — Воительницей никогда, признаюсь, не была, а потому вам было лучше без меня.

Скут убрала кристалл с глаза и задумчиво вертела тот в копытах некоторое время, ведя непростые размышления.

— Хорошо, попробую поверить... — настороженно произнесла Скуталу. — Судьба, предсказания, все эти скучные штуки. Но неужели это правда было лучшим исходом? Все мои друзья умерли, по моей вине чуть не сломалась вселенная и мы даже нельзя сказать, что победили в той битве — всё равно эти ублюдолочи выжили.

— Прости, но тут я не могу сказать. Разве, что я из прошлой реальности могла бы подсказать. — опустила копыта зебра. — Но на мой взгляд всё закончилось прекрасно. Все живы, Лора снова у руля, а что было до — неважно.

Скутс медленно опустошила свою кружку.

— Думаю, вы правы. — согласилась пегаска. На ней заиграла лёгкая улыбка. — Но всё-таки, вы ведь объясните мне всю эту остальную сень? — она так устала, что предпочла не перечислять всё по новой.

— Терпение, Скуталу, прошу, терпение. Могу ответить я, но коль всё сразу — будет то мучение.

Слова Зекоры о том, что она способна дать ответы на все её вопросы весьма воодушевили и успокоили пегаску.

— Хорошо. Расскажите мне, пожалуйста, о том, как я получила свою кьютимарку со щитом. Это для меня самый большой вопрос. — сказала Скуталу и не соврала. Мысли именно о ней больше всего не давали ей покоя всё это время. Нет, она вполне понимала за, что она получила свою метку. Но вот как? Сражаясь с Флаттершай, она была пустобокой. Сплочая Метконосцев перед этим сражением, она была пустобокой. В кристальном мире и даже возвращаясь из него она оставалась пустобокой. Почему метка появилась именно в поезде, дома?

— Что ж, вопрос нелёгкий ты мне задала. Постараюсь объяснить, что ж за дела. — начала африканская колдунья. — Когда была вселенная в копытах зла, совсем другая метка у тебя с подругами была.

— Её тогда и не было. — перебила её Скут.

Зекора цокнула языком и игриво погрозила копытом.

— Я говорю о той, что предназначалась для вас троих. О талантах, должно быть, совершенно других. — продолжила волшебница. — Стоило Лорен власть законную вернуть, как изменилось всё вокруг чуть-чуть. Те метки, что для вас предназначались совсем иными теперь стались. Тебе — кобылица уготовила всех слабых защищать. Вот только с тобой уже произошло, что позволило бы это понять. Возникла метка новая тогда, не предупредив совсем тебя.

— Осенеть... — только и сказала Скуталу, подбирая с пола челюсть. — Вот, однако, Лорен тролль! Я слышала, что Принцесса Селестия иногда может кого-то разыграть, но вот это уже просто новый уровень. Они с ней, случаем, не родственники? Может, Лорен Фауст мать сестёр-принцесс?

— Всё возможно, всё бывает, так сказать, — загадочно произнесла Зекора. — о чём ещё хотела бы узнать?

Кобылка призадумалась.

— Я бы хотела узнать о "духовных защитниках", вроде моей『Rainbow Factory』. Ещё я видела, что такой есть у Баттона, да и у злой Флаттершай было нечто похожее. Что это и как оно появляется?

Зебра улыбнулась.

— Признаюсь, с предвкушением ждала, когда ты это спросишь. Мистическая сила, воплощение души, зови её как хочешь. Это очень редкий феномен, что с древности в истории укромен. — она вновь встала и подняла с полки какую-то покрытую пылью книгу, весьма потрёпанного вида. Когда Зекора положила ту на стол, Скуталу смогла прочитать название — "Стандология". — Когда твоя душа делается так сильна, что покидать тело свободно вольна — это, коль верить книге и легендам, обычно называется "стендом".

— Стендом? — переспросила Скуталу. Она с глубоким любопытством распахнула книгу, чего, судя по всему, не делали с ней уже очень давно.

— Ещё на древне-эквестрийском "стандо" — название сего непростого таланта. — сказала волшебница. — Неизвестно науке в полной мере, что для их пробуждения нужны за меры. Однако, всегда сопутствовали тому мощная магия да сильные чувства. Должно быть, и что-то третье нужно для такого искусства. Но как не гадко, это для пони пока, что загадка.

Тем временем Скут с заинтересованным выражением мордочки листала "Стандологию", пробегаясь глазами по тексту и сопутствующим иллюстрациям.

— Это всё так... Интересно. — завороженно произнесла пегаска. — Я всегда считала книги скучными, но эту... Эту мне действительно хочется читать! Наверное, потому, что в ней есть ответы на мои вопросы. Вы ведь не против, если я ненадолго возьму её себе?

— Разумеется, нет! Каким ещё мог быть мой ответ? — радостно произнесла Зекора. — Главное, как дочитаешь, мне, пожалуйста, возвращаешь.

— Конечно, как скажете, Зекора! — не менее радостно ответила Скуталу. Она была действительно счастлива получить "Стандологию" в свои копыта. Книга наверняка не только поможет ей лучше управлять『Rainbow Factory』, но и определённо займёт её на ближайший месяц. "Главное случайно не стать Твайлайт" — с улыбкой подумала она.

— Насколько я знаю, у тебя скоро состоится вечеринка, не подскажешь, где планируется веселинка? — вдруг спросила знающая.

— О, вы, что хотите прийти? — удивилась Скутс.

— Нет, не совсем так. Просто в лесу уже попала ты в просак, не могу тебя вновь отпускать никак. — произнесла Зекора.

Скуталу непонимающе на неё посмотрела. Внезапно для себя она заметила, как около Зекоры стали медленно возникать голубоватые сияющие клубы дыма.

— Секундочку... — протянула Скутс. — Так у тебя всё это время был стенд?! Отлично! Это делает твоё решение ещё более долбанутым! — её, до сих пор неисчезнувшее, недоверие теперь только возрасло.

— Стандо народной медицины — явись из моей сердевины! — сказала зебра и тогда воплощение её души полностью сформировалось, возвышаясь рядом с хозяйкой.

Стенд Зекоры был высокой фигурой из плотного блестящего дыма голубого цвета, по которому постоянно пробегали сероватые полосы. Он имел пару ярко-светящихся жёлтых глаз той же формы, что у самой зебры.

— Верно, я тоже владею этим умением. Вот только он совершенно не для сражений. Медленный, слабый, неощутимый, разве, что довольно красивый. — оправдывалась Зекора. — Единственная способность — перемещать на большое расстояние, да и та ему нелёгкое испытание.

— Вот как. — без радости произнесла Скуталу. — Получается, вы тогда исчезли не из-за "дымовой бомбы", а благодаря своему стенду?

Зебра кивнула.

— Его я обрела в свои ранние года, когда скиталась вечно я. Оттого, такую силу подарила мне душа. — объяснила Зекора. — Теперь, прошу, мне место подскажи и мы высадим тебя вблизи.

Кобылка задумалась. По сути, когда Пинки Пай объявляла о вечеринке она попросту не сказала, где именно она состоится. Должно быть, Пинки просто забыла. А может, ещё кто-то забыл.

— Думаю, вечеринка будет в Сахарном Уголке. — сказала Скуталу, планируя на всякий случай уточнить этот вопрос у розовой, пока ещё есть время.

Услышав ответ, зебра сделала какой-то причудливый жест и тогда сущность раслабленно подплыла к маленькой пегаске. Из гущи дыма сформировалось нечто, напоминающее по форме копыто, которое вскоре тихо легло на спину Скуталу.

-『Take Me Away With You』- мелодично произнесла Зекора. — Тебя с собой я заберу.

В следующее мгновение Скут резко окружил плотный блестящий дым. Секундой спустя он рассеялся, обнажая знакомые Понивильские улицы.

— Вернуть гриву я могла бы попытаться, но вот нефиг было на меня ругаться! — хихикнула колдунья, как только Скуталу покинула её хижину.

---

— Н-Не может быть! Невозможно! — шокированно сказал Баттон Мэш. Он был покрыт потом от гривы до копыт.

Дискорд в ответ на это лишь коварно захихикал, в предвкушении потирая ладошки.

— Что ж, уговор есть уговор, Баттон Мэш! — с победной гордостью произнёс драконикус. — Даю тебе последнюю минутку, чтобы попрощаться с твоими невесомостью и трением. Время пошло!

Дискорд материализовал в когтистой лапе золотой таймер, что тут же начал неумолиимый отсчёт. Жеребчик нервно трясся. Мысль о том, что ему снова придётся ходить, что он совершенно разучился делать за эти миллионы лет, вгоняла его в непрозрачный ужас. Каждый тик таймера эхом раздавался у Баттона в подсознании.

— Ну, приятель, ты сам в этом виноват. — покачала головой Дитзи Ду. — Вроде с тобой, считай, ровесники, а вроде ты так жеребёнком и остался.

— Дитз, ты не помогаешь! — выпалил Бан.

— Ладно, извини, я просто немного... — её мордочка резко приняла сочувствующий, скорее даже "извиняющийся" вид. — Мы что-нибудь придумаем!

Похоже, пегаска нервничала не меньше, чем Баттон. Возможно из-за того, что в основном именно она и остальные Дёрпи помогали земнопони передвигаться и заново учили ходить. Вообще, основная причина почему Баттон разучился это делать, а остальные заключенные — нет — лежала в самом жеребчике. Если быть точнее, то в его『Night Miner』, чья способность погружает пони в бесконечный сон о прошлом. Туда, так или иначе, со временем сбежали все изгнанники, кроме Лорен Фауст и самого Баттона. Последний, банально не мог этого сделать из-за специфики способности (точнее, мог, но в таком случае, всё содержимое карманного мира『Night Miner』бы "выплюнулось" наружу). В этом иллюзорном мире узники жили так же, как когда-то, даже лучше, ведь ностальгия улучшает любую эпоху. Кроме того, живя в сказках Ночного Шахтёра, все они находились, по сути, в привычных Эквестрийских условиях. Потому, когда пришёл час возвращаться, они оказались полностью приспособлены. Баттону же... Требовалась некоторая реабилитация.

— Задолбали уже твои лирические отступления! — пожаловался Дискорд. — Так или иначе, время вышло, пока-пока!

Раздор громко щёлкнул пальцами и гравитация тут же крепко обняла жеребчика, усердно готовя того к встрече с зелёными Понивильскими лугами. Дитзи Ду неслабо паниковала, настолько, что, по мановению Мира, время вокруг неё замерло. "Проклятие, он же сейчас разобьётся!" — думала серая пегаска. — "И я не смогу поймать его — он просто выскользнет у меня из копыт! Разве, что...". Время возобновило свой ход и тогда Дитзи резким движением вытянула копыто вперёд, в сторону Баттона. Тут же из него навстречу жеребёнку устремились мириады маленьких пузырьков. Не прошло и мгновения, как все они слиплись в один гигантский пузырь, что заключил Баттона в себе, тем самым спася его. Пузырь медленно поднялся вверх, когда мордашку Дитзи озарила гордая улыбка. Что интересно, Дискорд, будучи мощной магической сущностью, заметил странное изменение в магическом фоне вокруг пегаски в момент использования этих странных пузырей.

— ЧЕГО?! — недоумевающе выпалил дух хаоса. — Какие ещё пузырики?! Он должен был безопасно приземлиться на мягкие кирпичи, которые я заботливо для него разложил! — Дискорд материализовал кирпич и стал демонстративно разминать лапами, показывая его "мягкость".

— Жизнь — довольно удивительная штука. Даже, когда тебе больше двух тысяч лет. — самоуверенно произнесла почтальонша.

— А ТЕБЕ-то откуда об этом знать, м?! — нахумрился Раздор.

— Да так... — улыбнулась Дитзи Ду. — Интуиция подсказывает.

---

Вечеринка прошла даже больше, чем просто "удачно". Она прошла прекрасно! На праздник заявилось множество гостей. Пришёл практически весь класс Искателей, за исключением Даймонд Тиары и Сильвер Спун, что отказались появиться на нём из принципа. Пришла шестёрка Элементов Гармонии, кроме ненашедшей времени Флаттершай. Если честно, то Скуталу была даже рада, что её не было на празднике. Хоть она и боялась себе в этом признаться, но она всё ещё видела во Флаттершай того монстра, а не добрую любительницу природы. Явились все Дёрпи и Баттон Мэш, мастерски научившийся скользить, вместо нормальной ходьбы, на, что с завистью смотрел его клон. Праздник посетили и десятки пони, которым в своё время помогли Меткоискатели, да и, в конце концов, случайные зеваки, привлечённые большим празднетством, тоже заглянули на огонёк.

Никто из гостей особо не расспрашивал Скуталу о её ранах, хоть все и очень сочувствовали. Большинству хватало одной фразы о причастии к делу древесных волков, чтобы насытиться информацией. Даже Твайлайт не стала задавать каверзных вопросов о произошедшем, что приятно удивило Скутс. На вечеринку та, к слову, явилась в своём защитном шлеме, который она обычно носит при катании на скутере. Этот головной убор прекрасно позволял скрыть случившееся с гривой, чтобы не смущать окружающее общество и случайно не ввести Рэрити в обморочное состояние.

Так или иначе, бурное веселье продолжалось почти до самой темноты. К тому моменту едва ли не все гости разошлись по домам, найдя в себе силы отпустить мероприятие. Как бы здорово не было праздновать кьютимарку, а режим сна нарушать нельзя. Уж я-то знаю! Соответственно, уже к 20-ти часам, Пинки Пай объявила об окончании вечеринки, напоследок запустив ещё несколько ярких салютов. Скуталу с невероятно счастливой, но уставшей от долгого дня улыбкой раскрыла дверь Сахарного Уголка и вышла наружу. Её встретил прохладный ветер, тут же начавший играть торчащими из-под шлема прядями. Над головой Скуталу темнело пурпурно-оранжевое, подобно ей самой, закатное небо, сквозь которое уже виднелись особенно яркие звёзды. Сбоку же от её головы уходила за горизонт алая Селестия, готовясь уступить место своей ночной сестре.

Юная пегаска уже развернулась и сонно направилась в сторону дома, как вдруг знакомый и такой неописуемо приятный голос окликнул её.

— Эй, Скутс! — сказал голос и вспыхнувшее в душе Скуталу солнце заставило её почувствовать себя ещё лучше.

Обернувшись, кобылка увидела Рэйнбоу Дэш, жизнерадостно парящую около неё.

— О, п-привет, Рэйнбоу! — радостно поздоровалась Скуталу, подпрыгнув от счастья. — Ты что-то хотела?

Радужногривая кобыла уверенно подлетела к ней.

— Да, вот, хотела напоследок сделать для тебя один небольшой сюрпризец... — игриво произнесла Дэши, кружа вокруг своей маленькой фанатки. У той вспыхнули глаза. — Я знаю, что тебе трудно даются полёты и, уверена, ты давно хотела узнать какого это: лететь по просторному небу на высоте облаков, смотря насколько маленьким оттуда кажется всё вокруг. Я ведь права, верно?

Теперь глаза Скуталу буквально светились в темноте от радостного нетерпеливого предвкушения. А уж от описаний Радуги у оранжевой пегаски, не знавшей куража полётов, буквально потекли слюнки.

— Ты... Ты ведь о том, о чём я подумала?! — светясь от счастья спросила Скуталу.

— Да, малявка! Хватайся за мои копыта покрепче! — почти крикнула Рэйнбоу Дэш, протягивая переднюю пару ног своей фанатки. — Отказы, если, что, не принимаются!

Кобылка, не сдержав восторженного визга, вцепилась в копыта радужногривой пегаски, а та сжала их в ответ. Они крепко-прекрепко держались друг за дружку, что исключало даже самую малейшую вероятность выронить Скуталу.

— Поверь мне, ПО-НАСТОЯЩЕМУ визжать ты будешь потом, Скутс! — успехнулась Дэш и Скуталу была полностью уверена в этом утверждении.

И вот, настала невозможно долгая секунда, которой фанатка еле дождалась. Рэйнбоу резко взмахнула крыльями и устремилась высоко вверх. Скуталу заворожено смотрела вниз на то, как невороятно быстро земля удалялась прочь, становясь мельче и мельче каждую долю секунды. Затем она перевела взгляд на вечернее небо, на малиновые облака, облака, которые она никогда за свою жизнь не видела настолько близко. Но всё это было лишь началом! Радуга сделала ещё один взмах крыльев, потом ещё и ещё, с каждым разом сокращая интервал между ними. Небо прорезал громкий визг бесконечного счастья. По-настоящему громкий. Они поднялись до облаков, поднялись выше них и даже тогда не Рэйнбоу Дэш не прекращала свои взмахи. Когда пегаска всё же остановилась, даже самые большие облака казались лишь крошечными серовато-малиновыми точками на фоне зелёных лугов. Скуталу громко и быстро дышала, переполненная восторженными эмоциями, с которыми не была способна справиться.

— Ну как, нравиться? — спросила Рэнйбоу Дэш, повернувшись к кобылке с самодовольной улыбкой.

— ТЫ ЕЩЁ СПРАШИВАЕШЬ, РЭЙНБОУ???! ЭТО!!! ПРОСТО!!! ОХУИТЕЛЬНО!!! — малышка оказалась настолько счастлива, что даже не нашла в себе сил сдерживать нецензурную брань. Слово само вырвалось и Скуталу поняла, что сказала лишь секундой спустя. — ...Ой.

Радуга Дэш заливисто рассмеялась.

— Ох, ты не представляешь, как я рада слышать это, подруга! — сквозь смех сказала воплощённая верность.

Такие по-дружески искренние слова, да ещё и "подруга" из уст её главного кумира, успокоили кобылку и подарили её душе тепло десятка солнц. Её счастливая улыбка, казалось бы, и так бесконечно широкая, каким-то образом стала ещё шире.

— Ты готова, Скутс? Впереди самая крутая часть! — отважно произнесла Рэйнбоу Дэш.

Вопрос, разумеется, был риторический.

— ДАДАДАДАДАДАДДАДАДАДАДАДАДАДА!!! — глубокомысленно ответила Скуталу, буквально умоляя пегаску о продолжении.

— Ни слова больше~ — довольно сказала Дэши и чуть наклонилась, внимательно вглядываясь вниз.

Скут без слов поняла, что она собиралась сделать и радужная была абсолютно уверена, что она поймёт. Они обе сжали копыта друг-друга ещё сильнее. Прождав краткую секунду полного единения, Рэйнбоу Дэш сделала то, что хотела. Она резко спикировала вниз на полной скорости, словно пытаясь сделать радужный удар! На этот раз радостный визг Скуталу достиг своего абсолютного пика громкости. Дэши даже ненадолго показалось, что она оглохла. Сама же Скутс аж сорвала голос, отчего ей пришлось всё-таки замолчать. Тем не менее, Скуталу была точно уверена: ТАКОГО счастья она не испытывала никогда в своей жизни! Насколько прекрасно ощущался полёт и насколько же великолепным чувством было разделять его со своей любимой Рэнйбоу Дэш! Понимать, что она рядом, что она сделала всё это, чтобы принести тебе незабываемый океан радости, сделать безумно приятный подарок. Просто за то, что ты есть рядом с ней.

Когда двоица пегасок приземлилась на небольшом сиреневом облачке, Скуталу с улыбкой до ушей легла на него, дыша и глядя в пустоту, полностью удовлетворённая и счастливая, кажется, настолько, насколько это физически возможно. Дэши мирно прилегла рядом, довольно смотря на очаровательное счастье своей фанатки номер один. Она была невероятно рада, что принесла ей столько счастья довольно простым для неё полётом. "Обычно я заставляю кобыл визжать от удовольствия немного иначе, хех!" — пошутила Рэйнбоу у себя в голове.

— Знаешь, Скуталу. — начала Радуга. Та устало повернулась к ней со звёздочками в глазах. — У меня множество фанатов твоего возраста и не только. Они все обожают меня за мою крутость, за то как я здорово летаю и какие трюки умею делать. Конечно, я и вправду очень-очень крутая, но мне всегда казалось, что они все упускают то, кто я на самом деле. Они ценят меня за поступки, а не за мою личность, не за саму меня, и, хоть я и не люблю это признавать, но это немного удручает...

Она печально опустила мордочку. Скутс посмотрела на подругу с непониманием.

— Все кроме тебя, Скуталу! — воскликнула Рэйнбоу Дэш. — Ты по-настоящему особенная, среди всех моих фанатов. Не только потому, что ты самый преданный и мой самый лучший фанат, но ещё и потому, что тебе действительно важна я! Остальные могли бы поклоняться хоть заколдованному манекену, который научили классно летать, потому, что им важно именно это. Но ты... — на её глазах выступили слёзы радости. — Ты действительно ценишь меня! Недавно я поняла это и была просто обязана сказать тебе "спасибо" за всё это! Я хотела, чтобы ты поняла как много ты для меня значишь... Поняла, что ты не просто очередная маленькая фанатка для меня!

Слёзы счастья теперь рекой лились из глаз обоих пегасок. Скуталу без слов напрыгнула на Радугу и крепко-крепко обняла. Та прижала её к себе в ответ и укрыла просторными голубыми крыльями. Эти полные счастья и любви объятия длились ещё долго, а для Рэйнбоу и её любимой фанатки они продляться ещё целую жизнь.

— Всегда пожалуйста, Рэйнбоу Дэш... — прошептала Скуталу.

Её просто распирала радость от того, что её собственный кумир признал её, от понимая того, насколько радужногрвиая ценит её. То же можно было сказать и о Рэйнбоу Дэш. Они обе не могли поверить в то, насколько прекрасным, ярким и наполненным счастьем вышел этот вечер, который те, без сомнения, будут помнить годами.

— Хэй, на самом деле у меня есть для тебя ещё один небольшой подарочек. — весело произнесла Рэйнбоу, нехотя размыкая объятия. — Мы с тобой не зря приземлились именно на это облако.

— Что?! Ещё один подарок?!? — радостно подпрыгнула Скуталу, смотря на кумира со звёздочками в очаровательных глазах.

Дэши отошла на пару шагов и, широко улыбаясь, стала рыться в облаке. Скутти с умилительным любопытством рассматривала её копания, стараясь угадать, что же за неожиданный дар ей приготовила Рэйнбоу Дэш. Наконец, радужногривая пегаска достала небольшую, явно предназначенную для жеребёнка, кепку голубого цвета с радужным козырьком. Она выглядела немного потрёпанной, что выдавало солидный возраст, но в то же время головной убор сохранился достаточно здорово.

— Я носила эту кепку, когда была в твоём возрасте. — сказала Дэши, протягивая ту Скуталу.

Она ахнула, услышав эти слова.

— Не стоит, п-правда! — отнекивалась Скутс. — Ты и так сделала для меня очень много! Я понимаю как сильно ты хочешь сделать мне приятное, но всё же! Это твоя вещь и...

— Да брось, Скутти! — хихикнула Рэйнбоу Дэш, после чего одним копытом сняла со Скуталу шлем, а другим надела кепку. — Ты действительно заслужила носить её, подруга! Ты всегда даришь мне радость, а твоя храбрость и решительность напоминают мне меня саму. Да и не ходить же тебе всегда в шлеме-то в конце-концов?! Моя кепка не только здорово на тебе смотриться и поможет скрыть то, что с тобой сделали те мерзкие волки, но и уж точно куда удобнее шлема! Уверена, его довольно неприятно было носить всю вечеринку.

— Хэй, не называй меня так! — игриво возмутилась оранжевая кобылка. — Не надо мне этих "миленьких" прозвищ!

— Ну, как скажешь, подруга! Прости, вырвалось просто. — извинилась пегаска.

— Да ничего, я тебя понимаю. — душевно сказала Скуталу. — Огроменнейшее спасибо тебя за всё. Спасибо, что признала меня, спасибо за полёт, за кепку, за всё! Ты не представляешь насколько приятно мне было от всего этого. Я... Я даже не знаю как мне отблагодарить тебя!

— Меня совсем не надо благодарить, Скуталу. — ответила Дэш. — Я просто сделала то, что должна была для такого прекрасного фа... — внезапно она опешила, почувствовав как крохотные губы мягко коснулись её щеки.

"Это самый лучший день в моей жизни..." — подумали обе.

---

— "Лучший день в её жизни"? Ты уве-е-е-ерена? — недоверчиво протянул Баттон, всё ещё достаточно озадаченный идеей своей подруги. — Все эти раны, множество других не самых приятных вещей...

Они сидели в удобных креслах друг напротив друга посреди праздничного веселья. Никто совершенно не замечал ни их разговора, ни самого факта, что помещении сидит величественный Звёздный Аликорн. Лорен Фауст игриво хмыкнула носом.

— А я не сомневалась, что ты сразу всё поймёшь, может даже без моего непосредственного признания. — сказала создательница мира, оторвав бокал от губ.

— Нет, не пойми меня неправильно. Я сразу догадался, что как только всё состоится первым, что ты захочешь сделать будет нечто подобное. И я даже стал замечать подобное тут и там! — проговорил Мэш. — Ты изменила реальность, чтобы у Скуталу появилась кьютимарка. Вроде и хорошо, её мечта исполнилась, все дела, но по-моему внезапное появление метки только больше ввело её и остальных в ступор, не?

Да и плюс те волки... Ты правда считаешь, что то, что они её изранили сделает её счастливой? Я понимаю, ты хотела дать ей простор для использования и освоения『Rainbow Factory』, а также классный бой, но, блин, серьёзно?! Разве она не должна была всухую победить в этом бою, чтобы это, типо, считалось? Мне кажется, что ты поступила как-то... Необдуманно. Типо, совсем.

— Что ж, мне совершенно ясен твой ступор. В некоторых из своих многоступенчатых систем я, бывает, и сама путалась. Когда я была маленькой, моя грива часто путалась и мне приходилось её расчёсывать. Вообщем, позволь немножко тебя расчесать, мой энергетический батончик. — сделала заманчивое предложение Фауст.

Баттон кивнул, затем задумчиво наклонился к соку и немного отпил через трубочку.

— Я постараюсь объяснить каждое из своих действий, но сделаю акцент именно на том, что ты поспешно воспринял моими ошибками. — без тени негатива произнесла Звёздная Кобылица. — Да, кьютимарка Скуталу довольно озадачила малышку. Вот только в поисках ответов она направилась к Зекоре, благодаря тому, что очевидная идея спросить тебя была временно убрана мной. Зекора, в свою очередь, не только поведала ей о тайне метки, но и раскрыла множество других, беспокоивших её, вопросов. Я позаботилась, чтобы у зебры оказались все нужные знания. Кроме того, Скуталу смогла выговориться и выпустить пар, касаемо пережитого и, в частности, поступка Зекоры. Я даже подарила ей классную книгу, чтобы коротать вечера!

На протяжении всех её приключений в городе, как и на этой вечеринке, я не позволяла Даймонд Тиаре, Флаттершай, или ещё какой-нибудь досадной ей персоналии, оказаться на её пути. Зато я помогла Твайлайт Спаркл отвлечься от её тяжёлого расследования и повеселиться вдволь на вечеринке в честь нашего маленького, но гигантского, героя.

"Святая Скуталу Спасительница!" — подумал Баттон Мэш.

— Переходя к теме сражения с теми древесными волками, ты верно угадал то, что я намеривалась исполнить. Дать пищу для развития『Rainbow Factory』и позволить нашей Скутс позабавится, сражаясь с опаснейшими хищниками леса. Вот только, ты не можешь утверждать, что то, что случилось в итоге не было тем, чего хотела Скуталу. Никто не может знать её лучше, чем её же создатель, верно? Одним из её потаённых желаний всегда было сразиться врукопашную с несколькими противниками сразу. Пострадать, быть побитой, но ни оставить от подлецов ни единого живого места... Что и произошло. Тем более, это была ещё одна причина направиться к Зекоре и, по сути, основная для неё в тот момент. Очень скоро все её раны полностью пройдут, даже не подарят шрамов.

— А грива? — спросил Бан и вновь наклонился за соком, на этот раз нечаянно пролив его.

— Ох, а грива это часть ещё несостоявшейся части плана, Баттон! — по-игривому радостно сказала Лорен Фауст, без усилий откатывая пролитый сок. — Ты можешь попробовать догадаться, если хочешь... Она воплотится уже довольно скоро.

— Что ж, Лора, я тебя недооценил! Твой план мега-супер-ультра крут! Как я рад наконец-то видеть тебя в действии! После стольких миллионов лет пора уже увидеть на, что ты по-настоящему способна!

— Как я рада слышать эти слова от тебя... — благоговейно произнесла Фауст. — Хотя, ты всё-таки уже видел, как один из моих планов был в идеале исполнен.

— Да, действительно... — протянул он, отводя взгляд.

— И теперь я создаю ещё один, чтобы от чистого отблагодарить Скуталу, а ещё... Чтобы извиниться. За её участие в предыдущем. — сказала она и что-то потускнело в ней.

— Но... Почему бы тебе просто не рассказать ей всё и не извиниться по-нормальному? — предложил Баттон и в его голосе чувствовались неуверенность и беспокойство.

— Я знаю как она отреагирует и не хочу видеть как собственное же творение смешает меня с грязью. Никто из нас не хочет. Кроме того... — она склонила мордочку и закрыла глаза копытом. — Я в целом не могу заставить себя поступать как-то иначе. Я слишком привыкла делать такие вещи не напрямую, через свои планы и через сам мир вокруг. Не могу общаться на личном уровне хоть с кем то, кроме тебя и остальных. Ты знаешь. После того случая с Демоном мне стало совсем сложно доверять людям.

— Ты хотела сказать "поням"?

— Нет. Не хотела.

Тут Баттон подпрыгнул и приземлился Лорен на колени. Та сразу поймала его своей магией, чтобы он не соскользнул. Жеребёнок приобнял Звёздого Аликорна с милой улыбкой на мордашке.

— Всё будет хорошо, Лора! — заверил он её. — Мы уже победили и нам ничего не угрожает! Самое время, чтобы перестать волноваться и беспокоиться и просто расслабиться, будучи наконец на своём месте! Давай, ты же столько классных идей придумала! Пора вернуть красоту этому, увядшему в своём заточении, саду!!

— Так ты называешь свою душу? — хихикнула Фауст, приобнимая жеребёнка своим тёплым крылом.

— Вообще я имел ввиду весь твой омниюнивёрсум^[1]. — признался Бан. — Но это тоже правда.

— Ты прав, моё прекрасное Пюре из Пуговиц! Мне предстоит столькое сделать!.. Честно говоря, я уже успела приступить к некоторым вещам, но лишь к простому и незначительному. — произнесла Звёздная Кобылица и с каждым словом огонь в её глазах разгорался всё сильнее. — Впереди самые убойные чудеса! Мы создадим злодея, чьи поступки и намерия полностью добры, но он невероятно логичен умом, упёрт в своей миссии и никогда не останавливается, что вынуждает его поступать неверно с моральной точки зрения!

— Устроим в Эквестрии техническую революцию и восстание луддитов! Сделаем злодеями высокие технологии! — подключился Баттон.

— БУдет множество приключений и спин-оф про Меткоискателей! — воскликнула Лора.

— Покажем героев с негативной стороны, а злодеев с положительной! — предложил жеребчик.

— Сделаем Бигмака и Марбл Пай снова парой, как и должно быть! Видели вообще какая она грустная была?! — воскликнула Фауст, сочувствуя разбитому сердцу бедной сестрёнки Пинки.

— Да! А потом мы сделаем Свити Белль моей женой! — высказал ещё одну глубокую и интересную идею Баттон.

— ЧЕЕЕЕГООО!?!??! — послышался ошарашенный вскрик опешевшей от такой внезапности белой единорожки.

Баттон вмиг сделался красным как помидор и сжался от стыда под заливистый смех Лорен.

— Никогда больше так не делай. — мрачно сказал коричневый земнопони.

— Да брось ты! Она уже всё забыла. — успокоила его Фауст. — Просто хотела дать понять, что я вернулась. Спасибо большое за твои слова, батончик. И спасибо за парочку вдохновляющих идей, конечно же! Ты вдохновляешь всех вокруг себя. И ты вдохновляешь меня. Я — Фауст, а ты — мой Мефистофель!

Она взъерошила ему гриву, предворительно сняв шапку, а Баттон широко улыбнулся ей своей милой улыбкой, в душе надеясь на то, что последняя из его идей будет реализована. Вдруг его взгляд упал на необычного вида бабочку. Она имела идеальный чёрно-белый окрас, словно кто-то использовал на ней заливку, пока рисовал. Жеребёнка привлёк не только странный вид насекомого, но и тот факт, что бабочка находилась в помещении, хотя окон никто не открывал. Мэш пригляделся к ней. Бывшая гусеница, казалось, разглядывала гостей мероприятия каким-то любопытным, изучающим взглядом. При этом заметно опасаясь их. Или, по крайней мере, кого-то из них. "Вечно ты отвлекаешься на какую-то ерунду, Баттон Мэш!" — подумал он. — "Сейчас есть вещи гораздо важнее тупых бабочек."

— Кстати, Лор. — вдруг обратился жеребчик. — А что за ужас ты там включила, когда Скуталу пела свою песню?

— Ох, — хихикнула Фауст. — этот ужас был моего собственного сочинения. Я написала его, чтобы выразить эмоции, которые испытала, пробив барьер. Захотелось поделиться.

— ...Да, похоже получилось. — согласился Баттон Мэш.

— В какой-то мере "ужас" можно считать и небольшим гимном для Скуталу. Позже, я, конечно, сделаю что-то более подходящее ей и, безусловно, включу где-нибудь. — добавила Лорен Фауст.

— Это так мило, что каждый из нас, так или иначе, решил как-то отблагодарить Скуталу за всё это... — растрогавшись, сказал Бан. — Я памятник делаю, ты песню пишешь, да я даже слышал от Дёрпи, что они теперь доставляют её семье посылки с письмами совершенно бесплатно!

— Не могу выразить словами, насколько согласна с тобой. — из уст существа, живущего более двух миллиардов лет, это прозвучало воистинну впечатляюще. — Кстати, о памятнике. Как планируешь делать его дальше?

— Я собираюсь использовать『Night Miner』для этого. — тут же ответил коричневый жеребчик. — Я провёл небольшую проверку и узнал, что моё "скольжение" ему не передалось. Да и отлететь на пару метров от меня он всегда может! Вполне удобно. Не так, как до этого, но тоже неплохо. — вдруг Баттон немного потускнел. — Кстати, ты не могла бы сделать так, чтобы эта фигня уже прошла, пожалуйста? Без трения я, конечно, научился очень быстро двигаться и так далее, но вообще это неприятно и здорово усложняет жизнь. Я даже взять-то ничего в копыта толком не могу!

Лорен сочувственно посмотрела на друга.

— Что ж, ты знаешь, что я никогда не стану использовать свои божественные силы, чтобы решать все проблемы и исполнять каждую прихоть своих друзей. Я могу и вернуть трение и научить ходить тебя меньше, чем за секунду. Могу изменить реальность, чтобы сделать тебя императором Эквестрии. — начала Фауст. — Но зачем это нужно и кому это нужно? По-настоящему отценить и насладиться благостной вещью можно только получив её в конце тяжелого путешествия. Когда же это добро сыпиться на тебя со звёзд бесконечным потоком, оно перестаёт быть ценным, становится данностью, воспринимаемой как должное. Словно воздух вокруг. Я бы не хотела превращать чьи-либо мечты и стремления в бесформенную воздушную массу. Обещаю, что ты найдёшь способ не скользить и обретёшь хождение. Просто тебе придёться побороться ради этого облегчения.

Баттон, нахмурившись, отвернулся. Это был далеко не первый раз, когда Звёздная Кобылица отвечала ему такими речами и Бана всегда это сильно раздражало. Насколько же обидно быть лучшими друзьями со всемогущим божеством этого мира и в то же время не быть способным хоть как-то воспользоваться его силой.