Хозяйка Медальонов. Содружество Медальона
Глава 10. Огонь во Тьме
В которой Тео и его друзей ждёт интересная встреча
Они второй день члены Содружества шли через бесконечные коридоры Даркнестии. Гуднайт, выбирая путь по каким-то своим критериям, говорил:
— Мы не должны забираться слишком высоко или слишком низко. Фестралы любят гнездиться в глубинах и выставлять посты на высоте. Здесь, на несколько горизонтов у входа, серая зона, где можно прятаться от них месяцами. Главное не шуметь!
Они и старались не шуметь, но Тео постоянно казалось, что кто-то тихонько цокает за ними.
Галереи и чёрные ходы сменяли друг друга, пока, казалось целую вечность спустя, они не достигли ещё одной комнаты с колодцем.
— Итак, располагаемся. Завтра длинный переход, потом усиленный отдых и последний рывок через относительно обжитую область возле Восточных Врат.
Все стали располагаться, Тео и Мерри направились к колодцу, набрать воды. И, когда ведро уже почти закончило подъём, на глазах Тео верёвка, до того крайне крепкая, вдруг покраснела и распалась, ведро с грохотом полетело вниз.
— Что за сено?! — удивлённо вскрикнул Мерри.
— Тео, Мерри, что случилось? — подбежали к ним все с одним и тем же вопросом.
— Верёвка перетёрлась! — грустно заявил Квайетстрим, но Тео возразил:
— Нет, смотрите, что-то ещё произошло. Я думаю, это была магия. Участок верёвки покраснел перед обрывом.
— Дай-ка, — сказал Гуднайт, зажёг рог, колданул, а затем резко повернулся ко входу, но недостаточно резко. Багровая молния ударила в него, и он отлетел прямо в жерло колодца, а жуткий голос заговорил:
— Я повелительница Чародейского Огня, Владычица Багрового Пламени, что Горит в Горнах! Звёздный Огонь Аликорнора не поможет вам, разбойники!!!
И, видимо для подтверждения серьёзности намерений, из угла залы в Содружество полетел огненный шар.
Тео сам не понял, как Доромир успел его вытащить, только то, что он плотно прижат шерсти к соутернца, и теперь находится у двери. Кое-как повернувшись, он увидел светопредставление.
Джем, Мерри и Перри, а также оглушённый Харди, парили в сферах цвета багрового пламени под потолком, а Кастеллион и Быстроног пытались отбиваться. Меч Кастеллиона расцвёл синими рунами, и раз за разом парировал магические атаки, а принц оленей пытался поразить атакующего магическими стрелами.
— Тео, спрячься, — скомандовал Доромир, достав магической аурой свой меч, — мы справимся!
Однако, победить оказалось нелегко. На трио жеребцов обрушилось море огня, который принял облик огненного змея.
Троица атаковала его мечом и магией, но без чрезмерного успеха. Огненный змей попятился, но снова перешёл в наступление.
Тео тем временем сосредоточился на пустом угле. Там никого не было, но он слышал цокот. Как будто... и хобилар резко отпрыгнул, а нечто стукнулось о стенку.
— Ой! — раздался вполне понячий, женский голос. Тео успел увидеть мелькнувший образ молодой пони.
"Это невидимость!" — понял он.
"Э... может, просто сбежим?" — предложила Холо. Её голос дрожал. Она боялась?
Хобилар не стал спорить с ней, а просто бросился на врага... чтобы получить удар копытом. Кто-то навалился на него сверху, но уроки Мерри не пропали даром и он машинально спихнул противника с себя и перевернувшись, оказался сверху. Тут пелена невидимости спала с его врага, и молодой жеребец охнул. Его противником была молодая кобылица, с алой, будто пламя, шерсткой, и рыжей, как угли костра, гривой, а также огромными, сияющими золотом глазами. Также мозг хобилара успел отметить, что, первое, она ещё скорее подросток, чем взрослая, и, второе она ничто иное, как аликорн. Собственно, именно своим длинноперым аликорньим крылом она мгновением спустя и дала ему под дых, сбросив с себя.
— Отдай мне Медальон, живо! — выпалила нападающая, а затем магической аурой схватила его за передние копыта и поставила их на пол, — сама возьму! — но тут раздался шум, отвлёкший обоих. Из колодца вылетел фонтан воды, а с ним Гуднайт.
Синий маг спрыгнул на пол, бросил удивлённый взгляд на Тео, потом ещё более удивлённый на его противницу, а затем схватился за свою сумку. Юная аликорна атаковала его магией, он парировал и бросил Тео что-то с криком:
— Надень ей на рог! Живо!
Тем временем огненный змей бросился всей тушей на своих противников, Быстроног успел отскочить, но сильно ударился о стенку. Остальные увернулись куда успешнее, после чего Кастеллион атаковал змея волшебным мечом, а Доромир магией. Гуднайт помог им своими чарами.
Тео же сосредоточился. Мёртвая хватка аликорны на его копытах ослабла, и он резко вырвал их из захвата, удивив юную волшебницу, а затем бросился на неё, кое-как подмяв её под себя. К его счастью, штука, брошенная Гуднайтом, нарожное кольцо, оказалось совсем рядом, и он успел достать его зубами и надеть на рог своей противнице. Послышался щелчок, и тут же сферы с огненным змеем распались.
— Нет! — вскрикнула побеждённая аликорна.
Одновременно Холо воскликнула:
"Нееет! Не трогай её! Пожалуйста!!!"
И тут подал голос волшебник:
— Принцесса Файри Данс, меньше всех в мире я ожидал увидеть тебя. Но это не значит, что я не рад, что ты жива!
Аликорна в течение нескольких мгновений застыла, рассматривая Мага, сначала испуганно, затем удивлённо, затем попыталась проморгаться, как будто решила, что это мираж, и, наконец, шокировано спросила:
— Найтджелл?! Это ты?!
— Эм... Да... я сменил имя.
Однако наклёвывавшийся разговор был прерван ментальным воплем Холо:
"ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ТРОГАЙТЕ КРОШЕЧКУ ФЭЙРИ!!! ПРОСИТЕ, ЧТО ХОТИТЕ, НО ТРОГАЙТЕ МОЮ МАЛЮТКУ!!! ПОЖАЛУЙСТА!!! МОЛЮ!!!"
Тео был буквально оглушён, и боком свалился на пол, что дало возможность пленённой аликорне подёргать нарожное кольцо, пока Гуднайт отвечал Королеве:
— Не волнуйся, она в безопасности. Мы не обидим дочь Иоанны.
— Дочь Иоанны? — спросил тяжело поднимавшийся Харди, — Танцующий Огонёк? Так легенда... правдива?
— Ты о чём? — спросил сбитый с толку Доромир, — и как она может быть дочерью Врагини, которой нет уже тысячи лет?
— Я была в стазисе! Мама спрятала меня перед Последней Битвой... и больше я её не видела. Меня освободила тётя Холо, совсем недавно. Ужас! Меня взяли в плен!!! — констатировала явно сбитая с толку произошедшим аликорнесса.
— Успокойся! — Гуднайт схватил её и сжал в объятьях, — тебя никто не обидит, Фэйри. Наш Доромир бывает довольно вредным, но он первый на защите леди.
— Он приспешник тёти!!! Найтджелл, твоя мама сошла с ума!!! Она хотела гибели мамы, она хотела моей смерти!!! Пусть тётя Холо и утверждает обратное, тётя Элберта сошла с ума! И она обманом заставляет пони творить зло! Ты не должен плясать под её дудку!!!
Пока все пытались переварить сказанное, Гуднайт ответил:
— Я знаю. Но она не настолько безумна, чтобы угрожать тебе. Она уверенна, что фестралы свели тётю Ио с ума своей жаждой войны и защитой Природы!
— Но папа...
— Я не знаю, что произошло с дядей Граденором, но это точно не вина мамы. Она клялась мне и Ультиме, что не никогда не убивала и не приказывала убить твоего отца.
— Но... но что же тогда случилось?
— Эх... помнишь Айс Рейна?
— Пегас-капитан гвардии Аликорнора? Такой, противный? Всё время подлизывался к твоей маме?
— Он самый. После того, как мама и дядя Граденор в очередной раз поругались, он решил... мама не приказывала ему, она просто злилась и при охране ляпнула "Граденор, когда же ты уйдёшь в мир иной?!" Капитан Айс Рейн убил его копьём твоей матери, а затем вложил его в её копыта, пока она спала. Его адский план состоял в том, чтобы избавиться от Иоанны и перестроить Мидиландию во что-то упорядоченное и управляемое. А ещё он хотел стать аликорном. Папа вывел его на чистую воду, но слишком поздно.
На минуту остановилось молчание, а затем юная принцесса ответила:
— Всё равно, это она, Элберта во всё виновата. Она орала на моего папу, выгнала твоего отца, когда тот попытался защитить моего, и вела себя как злая пони. Она убила маму просто за то, что мама не хотела подчиняться ей! — закончила принцесса, вывернулась из объятий, и отвернувшись и насупившись, села на круп.
А Доромир спросил:
— Постойте, если ты дочь Иоанны... Гуднайт, ты что, сын Звёздной Искусницы?
И тут горы сотряс удар колокола.
— Кажется, сегодня День Откровений. И фестралы похоже открыли, что мы здесь. — грустно сказал волшебник.
Спешка, крайняя спешка была лейтмотивом их дальнейшего пути.
Синий Маг путал следы, уходя вглубь бесчисленных коридоров, а за ним, как привязанная, без особых возражений следовала Фэйри. Юная аликорне по настоянию Доромира связали крылья, но в остальном её никто не трогал, более того, казалось, что присоединилась к ним, чтобы перевербовать членов Содружества, ведь тараторила она без умолку, и по её речам было ясно, кто её учитель.
— Вы должны отпустить тётю Холо и сдаться! Быстроног, Искра ждёт тебя! Лорд Доромир, вы же видите, до чего слепая преданность и выполнение самоубийственных приказов тёти довело нумбериадцев! Вы должны бороться с её тиранией! Кастеллион, тебе вообще сказали, что Маджестик Сонг твоя единоутробная сестра?
— Также, как и то, что мой отец погиб, пытаясь остановить Реджинис Донума, хотя тот предлагал отцу отступить.
— Принцесса Огонёк, можно? — вдруг спросил Харди, — почему вы думаете, что Холо лучше вашей тёти?
— Моя тётя прямо или косвенно погубила моих родителей! А тётя Холо сумела разбить заклинание мамы, освободить меня и выучить! Она хорошая! И остальные тёти хорошие, а чужие про них всё врут, что они злые, ну кроме тёти Аргенты. Тётя Аргента не сумела защитить остальных, их когда-то захватили и пытали, и тётушка Гента всегда зла на себя, что не была достаточно предусмотрительной и достаточно сильной! Как и я сейчас, между прочим!
— Успокойся, Фэйри, мы выберемся из Даркнестии, снимем с тебя эту штуку и и вернём тебя к твоим фестралам.
— Что?! — удивился Доромир, — Мы не должны этого делать!
— Доромир, друг, просто заткнись! — ответил ему Гуднайт.
— Нет! Я не в том смысле, — ответил соутернец, — Она права... эпоха Нумбериады ушла. Говорят, Холо обещала, что откажется от власти над нашим миром, если мы предъявим ей другого кандидата на роль Хранителя! И здесь дочь Госпожи Цветов! Мы должны представить её пони. Фестралы, коль они считают её наследницей их Владычицы, не должны держать её взаперти.
— Да не держит меня никто взаперти! Тётя Холо просто умоляла меня не улетать далеко. Ну и после той истории с видмэйнской деревней... мне и не хочется.
— Так это ты была Спринг Трейд? — вдруг спросил Гуднайт.
— Да! Эти злобные виндмэйны издевались над попавшим к ним заблудившимся фестральским жеребёнком. Милли до сих пор не может нормально разговаривать, этих дикарей надо держать в цепях, пока они не научатся себя вести!
— Нет, ты не права, — возразил Доромир, — когда король Янгелен узнал всё с помощью соутернских прокуроров, он изгнал мельника из Виндмэйна. И я сожалею о происшедшем, от имени королевств Соутерн и Видмэйн, я официально приношу извинения.
Всё Содружество после таких слов чуть не упало друг на друга, их марш на пару минут остановился в молчании, пока Маг снова не повёл их вперёд.
— А это выход! — заявил Харди, когда все обдумали услышанное, — тогда нам только заключить мир. Ты, Танцующий Огонёк, конечно, бываешь невыносимой, но кто из нас лучше? Мы поделим земли, какие под ваш Бесконечный Сад, а какие останутся под традиционное земледелие.
— А вы бы не хотели, чтобы весь Мир был подобен Криквэлли? — спросила Фэйри Дэнс, — волшебный, чарующий лес, в котором ты ощущаешь себя частью природы?
— Мне не понравились угощения из грибов с подземных плантаций Даркнестии, которые подарили нам фестралы после единственных за четыре года переговоров. — ответил Алмазный пес, — Извини, если я тебя обидел, но я предпочитаю свежие пирожки.
— Знаешь, я тоже! — ответила Фэйри, — гм... может, ты и прав. Мы, даркнестийцы, действительно не смогли приспособить к выращиванию пшеницу. Хотя у нас есть определённые успехи в выращивании ржи и проса в Сумеречнолесье...
Пока Харди и Фэйри разговорились, а Тео просто продолжал идти, одним ухом слушая разговоры друзей, а другим бесконечный рассказ Холо о том, какая Фэйри хорошая кобылка:
"Конечно, она сперва дичилась нас, но вскоре оттаяла. Маджестик, Кори, Глори, Спарклинг Аметист, все помогали ей встроиться в новый для неё мир. О, она была такой милашкой, когда была жеребёнком. А потом превратилась в сильную, храбрую молодую кобылку! Правда, она обожает сбегать и изучать всё, что захочет. Я сумела только убедить её пообещать, что наша Фэйри не будет лезть на рожон. Кстати, я не довольна, юная леди! Ты ввязалась в драку с девятью незнакомцами, это как раз и называется лезть на рожон! — от Фэйри прилетело "да, тётя, прости", после чего Холо снова затараторила, — она хорошая молодая кобылка, я ей так горжусь! Ты же не обидишь её? Ты присмотришь за ней? Она ни в чём не виновата и я не посвящала её ни в какие планы!"
— Да, меня посвящала в них тётя Марта. Кстати, эй, Найт Адорабл Анжел Лайт, ты готов к встрече с тётей Мартой?! Она то к ней давно готова!
Гуднайт остановился, потом вздрогнул и, повернувшись, спросил:
— С Мартеллой Голденхаммер?
— Она ждёт знакомства! — радостно заявила Фэйри.
— Кто такая эта Мартелла Голденхаммер? — спросил Быстроног.
— Молот Преисподней, — убитым голосом ответил за волшебника Кастеллион, после чего одарил его взглядом из серии "я же предупреждал!"
От этой новости теперь вздрогнули все, кроме хобиларов.
— А кто это? — запросто спросил Мерри.
— О, она самая лучшая тётя на свете, без обид, тёть Холо. Она знает столько историй, игр и умеет мастерить всякое разное, а уж получить кусочек её яблочного пирога вся Даркнестия мечтает. Это, как бы объяснить, ням-цу-момы! Вот!
— Молот Преисподней самая верная и старейшая из приспешниц Холо, в мощи соперничающая с остальными Королевами, могучий пламенных дух Погибели и Разрушения, прокладывающая себе дорогу ужасным молотом Голден Гранд. За ней следует Легион Молота, ужасных пони, продавших свои души Жадине и превратившиеся в бессмертных демонов, безжалостно преследующих врагов своей Госпожи, — ответил Кастеллион.
В этот момент Холо ментально тяжело вздохнула.
"Какой пафос! Мои жеребята не монстры, они просто мои маленькие пони, и мы с ними просто заботимся друг о друге", — заявила Королева, не иначе, как почувствовав удивление Тео.
— О, если кратко, у выхода нас поджидает очередное древнее зло, — констатировал Джем, — ну, так мы на это подписались, так что пошли, пока фестралы или эти молотчики нас не нашли!
— Хм, а Джем дал нам дельный Совет. В общем и целом, у нас будет одна попытка на прорыв, как и предполагалось раньше. Пошли!
Гуднайт нашёл им для ночёвки небольшую залу без колодца, но с очагом, в котором магией развёл огонь. Воды они набрали заранее, но приходилось её экономить, так как фестралы могли поджидать их у колодцев.
— Это был долгий день, — сказал Гуднайт, — давайте спать. Завтра ещё один длинный переход, потом мы отдохнём и пойдём на прорыв.
Тео уже засыпал, когда услышал тихие шаги.
— Эй, юная леди, спите! — сказал, по-видимому, принцессе Фэйри Доромир.
— Да-да, сейчас, вот! — и что-то произошло, послышался звук тела.
Тео вскочил, и увидел, как Фэйри Дэнс разбрасывает искры своим рогом, прежде чем инстинктивно увернуться от адресованной ему.
— Да чтоб тебя, Дип! — вспыхнула Фэйри, — все жеребцы вашей семейки так и будут портить наши планы?
— Что ты сделала?!
— Я просто сделала сон всех достаточно крепким, чтобы я смогла спокойно освободить тётю Холо. А потом вы сможете с ней спокойно прогуляться до Пондора! Она, может, даже позволит тебе выкинуть Медальон в жерло Монс Фати! — и снова бросила в него искру, — а, чтоб тебя! Тётя просто сожгла бы эту штуку, и всё, но я ещё не настолько крута! А ну стой, не крутись, Дип!
— Я не дам тебе освободить Холо! Она, может быть, не такая плохая пони, как думает Элберта, но мы должны сами научиться находить свой путь!
— Эй, не смей говорить, что моя тётя неграмотная! — вдруг заявила Фэйри, сбив Тео с толку, так, что он едва не пропустил ещё одну искру, — А так! Ну всё, держись, хобилар! — заявила юная аликорна, и, перепрыгнув через спящего Быстронога, бросилась на Тео. Он увернулся, она влетела в стену, но быстро пришла в себя, попытавшись его лягнуть. Он снова увернулся.
— Хобилары, чтоб вас! — и резко поднырнула, сбив его с ног, а затем резко поднялась и взяла его в захват, — ну вот, наконец! Да не дёргайся ты... — однако, поняв, что её задние находятся слишком близко друг к другу, хобилар одним ударом решил её опоры, а затем перекатом инвертировал позиции. На миг растерявшаяся Фэйри вдруг улыбнулась... чтобы через миг закричать, — аааа... нет, нет!!!
Тео, понимая, что она хочет поразить его искрой, не придумал ничего лучше, как лизнуть её в рог.
— Если не хочешь расплаты, не суйся в драку! — ответил он ей, после чего лизнул её ещё раз, для верности.
— Ты!!! Ты!!! Ты практически обесчестил меня! Это мой рог! И ты коснулся его своим языком! Практически поцеловал!!! Что скажет мой будущий муж!!! Аааа!!!
"Ну, Фэйри, прекрати. Ты сражалась, была повержена и взята в плен..." — начала Холо, но юная принцесса уже решилась на последнюю атаку. Она схватила зубами Медальон и попыталась стянуть его с Тео, но жеребец высоко поднял голову, помешав ей. Они так и боролись, Фэйри пыталась вырваться, а Тео не отпустить её, пока не раздалось:
— Ох, что за... Тео?! Фэйри Дэнс! Ну, моя милая, — Гуднайт как-то умудрился проснуться и осмотрел остальных, — ты ведёшь себя плохо.
Фэйри закатила глаза, выплюнула Медальон, и расслабилась.
— Опять провал, — тихо сказала она.
— Мы точно можем ей доверять? — в очередной раз спросил Доромир, косясь на идущую рядом с Тео Фэйри.
— Поверь, раз Фэйри дала слово, она его сдержит. Я забыл потребовать, чтобы она не пыталась освободить Холо, вот и вся подоплёка инцидента.
— Да, — тяжело вздохнул соутернец.
Тео одним ухом слушал их разговор, пытаясь направить другое куда-нибудь. Поскольку Фэйри Данс, похоже придумала новый план. Теперь она строила ему глазки и тихонько отвешивала комплименты.
— ...нет, я все понимаю, правда. Сражаться с настоящим аликорном, пусть и владеющим лишь частью своих сил, это круто! Хотя, конечно, ты мог воспользоваться, ну... копытом.
— Ох... почему ты вообще вспоминаешь об этом по сотому разу? И, к слову, мои копыта удерживали твои ноги. Подозреваю, это было больно.
— Это не проблема, я воин... ну, почти, как говорит Мадж. Скоро я стану совершеннолетней и сдам экзамен, стану профессиональной воительницей и захвачу Криквэлли!
— Довольно странная мечта, — заметил Быстроног, — зачем ты хочешь захватить Криквэлли?
— Ну, кирины любили маму, пока Берта не запудрила им мозги. Они моя семья, и я хочу освободить их.
— И ты уверенна, что они не понимают, что происходит?
— Конечно, не понимают! Вот, Тихонрава, моя учительница по лётному делу говорила, что пони Соутерна и Виндмэйна перестали понимать баланс. Вместо того, чтобы сосредоточиться на совершенствовании земледелия на уже имеющихся площадях, они постоянно вводят в оборот новые. Балханты больше слушаются, они твёрдо знают, какие пастбища им доступны, а каким следует дать отдых. В степях не так много мест, которые можно просто распахивать, особенно ближе к Пондору. Иначе в дополнение к Большой Чоккладской пустыне появится большая Рунная. А этого никто не хочет!
Тео вздохнул. Конфликт, в который он оказался втянут, с каждым днём казался всё глубже и больше. Не зная, куда может повернуть разговор, он решил сменить тему:
— Принцесса Фэйри, ты очень хорошо дерёшься. Если бы папа не показал мне эти приёмы, ты бы добилась своего секунд за десять.
— Тебя учил драться отец?
— Ну, мы, хобилары, мирный народ, но кое-что со Старых Дней у нас осталось. Папа говорил мне, что это, спасёт от неприятностей, если мне придётся с кем-то драться или моя благоверная совсем разозлится.
— О, надо будет познакомится с твоей подружкой. Мы будем заниматься вместе, и наш отточенный удар возмездия поразит тебя однажды! В хорошем смысле.
— У Тео нет подружки, — выдал тайну Польчипони Джем, — так что, тебе, принцесса, может быть проще самой стать его подружкой, чем ждать, пока он найдёт кого-то
— Ну, я подумаю над этим, — задумчиво сказала Фейри Данс, — кстати, Тео, ты какую музыку слушаешь? Я предпочитаю фестраклассик, топтоп и сноумасс.
Все четыре хобилара дружно захлопали глазами, а затем Джем спросил у Гуднайта:
— Что это такое назвала Фейри? Виды тёмной магии?
— Почти. Это различные стили построения мелодий, популярные у фестралов и драконов. В принципе, с их помощью можно творить магию.
— А... — понял Мерри, — это как наши с трийскими, по-разному играют на свирелях и волынках. Поэтому нам приходится долго слаживаться когда собирается большой оркестр на семейный съезд Кваетсримов
— Ну да! — согласилась Файри, — а ещё можно по-разному...
— Файри! — сурово произнёс Гуднайт.
— Я не буду петь песни Могущества!
Гуднайт продолжал сурово глядеть на неё.
— И вызывать армию фестралов! — наконец, отведя взгляд, сказала Файри, — Ух, кузен, ты мне ноги выкручиваешь!
— Я пытаюсь спасти Мидиландию, раз уж я оказался слишком некомпетентен, чтобы спасти тебя от заточения и дурного влияния Холо, — смягчившись, сказал Синий Маг.
— Вовсе у неё влияние не дурное! Она напоминает маму, только если я что-то сделала не так, сразу слёзы страшные рассказы на тему "Ты могла пострадать". А ещё она панически боится, что её сестрица, тётя Тия, изгонит тётушку Холо на Луну и заточит её там в тюрьму!
"Между прочим, Тия в этом мастер! Эх, всё тогда пошло не так! — с болью в голосе возразила Холо, — это я виновата, я плохая пони! Из-за меня Луну сослали на Луну!"
Гуднайт аж встал на месте, Тео ничего не понял, и лишь Файри возразила:
— Нет, ты не виновата! Луна захотела стать сильнее всех и сошла с ума от мощной тёмной магии! Ты предупреждала её, если твои воспоминания верны, двадцать три раза!
"И она всё равно попалась в эту ловушку! — возопила Холо, — Моя Луняша страдает, всё плохо! Мне надо как-то выбраться, чтобы спасти её!" — и даже, под конец, Королева Жадности захлюпала носом.
— Я уверен, что принцесса Селестия справится, — ответил Гуднайт.
"Надеется он! А где сам-то был?!"
— Сражался с мирмикорами в Литании, а потом меня послали в этот мир, — ответил волшебник.
— Вы бы хоть сказали, про что разговор, а то нам тоже интересно! — вмешался в спор Кастеллион, — и что это за Литания? Никогда не слышал про такую страну.
— Потому, что она находится в другом Мире, — произнёс в ответ Гуднайт.
— Ты был в другом Мире?!! — затараторил Мерри.
И тут раздался пронзительный писк, а затем Гуднайт закрыл Мерри рот магией и скомандовал:
— Нас нашли!
И тут началось. Сначала это были просто звуки и жуть, жуть из глубин.
Тео почувствовал, как его шерсть встаёт дыбом, и что-то приближается.
"Возьми себя в копыта, — скомандовала Холо, — сосредоточься, выдохни, а затем почувствуй свой внутренний огонь. Огонь Жизни, что есть у всякого живого существа. Сосредоточься на нём. Познай его ритм, его музыку."
Тео, продолжая бежать, попытался так сделать. Огонь. Тёплый огонь Селья, в родном камине. И ритм, ритм его танца, ритм его жизни...
Страх начал проходить, он увидел, что происходит. А затем Гуднайт запел:
Мы не пустим в душу страх!
Не страшна мгла ночная,
Сердце не обратится в прах,
Пламень заиграет!
Тени все растают в миг,
Песня разнесётся!
Лишь дорога в тыщу лиг,
Вдаль несётся!
Аура страха пропала как раз вовремя, фестралы атаковали. Их было около тридцати, и они сразу попытались смять членов Содружества. Завязалась схватка, сталь ударилась о сталь. Цепная молния Гуднайта вывела нескольких нападающих из строя, но стальные удвоили усилия. И целью их был не Тео.
— Спасите принцессу, любой ценой!
— Нет! — перекрикивая схватку, прокричала Файри, но Тео закрыл ей рот копытом. Он знал, что она хочет сказать.
Быстроног сбил парочку фестралов и сошёлся в бою с капитаном, пока Кастеллион и Доромир сдерживали шестерых, рвущихся к хобиларам.
И, в следующий миг, волшебник что-то крикнул и пони Ночи мгновенно были разбросаны по стенам.
Синий Маг успел лишь выдохнуть, как послышался глухой удар. Он посмотрел в стену, а затем скомандовал:
— Бежим, живо! Тео, отпусти Фэйри, пусть убегает!
— Но... — попытался возразить Доромир, но Гуднайт перебил его:
— Никаких но! Бежим! Она всё поняла! — и помчался вперёд, увлекая всех за собой.
За ними всё время слышались глухие удары, а также снова накатывала жуть. Тео спрятал страх за своим огнём и внимательно смотрел за остальными. От жути в основном страдали хобилары и, в меньшей степени, Харди.
А удары приближались.
"Надеюсь, Марта не завалит гору? С неё станется. Кстати, Файри, ты чего бежишь? Тебе сказали, ты свободна!"
— Я не оставлю тебя, тётя!
"Я больше за тебя волнуюсь!"
— А я за тебя!
"Меня не убьёт уничтожение Медальона!"
— Но я хочу, чтобы ты была со мной!
"Я не могу быть вечно с тобой, Искорка. Ты найдёшь собственный путь, я всегда помогу, но даже в случае успеха мне придётся заняться Тией!"
— Я хотела пойти с тобой!
"Ты с дуба рухнула?! Заклинания, которые я планирую применять вредны для молодого аликорна. Лет через сто, быть может..."
— Через пять!
"Пятьдесят!"
— Семь! — ответила Файри.
"Тридцать!"
— Восемь!
"Может быть, через двадцать можно будет подумать..."
— Ладно, так и быть... Но помни, ты обещала!
"Ууу! Хитрюга! И в кого ты такая?"
— В тебя с тётей Квёр, — запросто ответила юная аликорна, — вы же меня всему научили!
— А НУ ВСЕМ СТОЯТЬ, НЕ ТО НОГИ ПООТРЫВАЮ! — раздалось сзади.
— О, тётя Марта разозлилась! — сказала Файри, — но она никогда не занимается членовредительством. В худшем случае пару раз стукнет вас о стену и всё.
— Спасибо, — бросил ей Быстроног, — это успокаивает.
— Тебя, между прочим, Искра ждёт! Разве она тебе не нравится? — на бегу бросила принцесса, — она же самая быстрая и ловкая лань в вашем лесу!
Олень только бросил на неё грустный взгляд. Они забежали за поворот, где их ждал Гуднайт с зажженным рогом. Его яркий голубой свет внезапно вспыхнул, а затем члены Содружества и Файри увидели свои копии, которые развернулись и побежали дальше, а тяжело дышавший волшебник вошел в находившуюся тут дверь. Когда все зашли, он кинул заклинание на пол, и Тео увидел, как на месте их следов снова ложится пыль.
Они оказались в очередном зале отдыха с колодцем.
— А сейчас самое опасное, — с тяжёлым вздохе, — Нам придётся спуститься в этот колодец.
— Ты серьёзно? — спросил Харди.
— Да. Времени мало, она близко, — ответил Синий Маг, — Приготовьтесь! И раз, и два, и три!
Он взял всех, включая себя, своей аурой, и по одному стал отправлять всех в жерло. Тео и Файри были первыми.
"Хитро, — прокомментировала действия волшебника Холо, — может, и сработает. Марта умна, но, порой, излишне прямолинейна. Её это собьёт со следа, по крайней мере, на время."
Спуск шёл медленно. Вскоре колодезный тоннель стал расширяться, и они оказались в большой пещере, тускло освещённой синим фосфоресцирующим светом со стен. Вскоре, они стали спускаться полого. Под ними было подземное озеро, а над ним была скала, к которой они приближались. В основании скалы было тёмное пятное, похожее на слив, а сама скала была очень аккуратной.
Они были уже близко, когда аура Гуднайта на них мигнула. Все чуть-чуть потеряли высоту, волшебник простонал от напряжения. Тео посмотрел на Файри, та хитро улыбнулась и затем схватила его и подтянула к себе. Аура ослабла, и начали падать.
— Нет! — раздалось сзади, когда они упали в воду...