Марсиане: тайные страницы
Сол 288
Запись в журнале — Сол 288 (зашифровано)
Ни за что на свете я не стану отправлять этот текст через передатчик «Патфайндера». И даже помещать файл в ту же папку, где хранятся все записи журнала миссии, я тоже не буду. Я его зашифрую, потом зашифрую ВТОРОЙ РАЗ и запихну в совершенно постороннюю папку с не привлекающим внимания названием, как поступал в юности со своей коллекцией порнушки, пряча её от родителей.
Какая-то часть меня до сих пор считает, что мне вообще не стоит заносить всё это в журнал, но мой внутренний учёный в ответ начинает вопить, что я обязан сохранить информацию, бесценную для психологов и бихевиористов настоящего и будущего. Можно подумать, что я уважаю этих гуманитариев — они, даже поступая в институт, ухитряются выбрать специальность, не требующую марать руки!
То, что я вообще веду эту запись — это всё моя привычка обдумывать происходящее, одновременно записывая мысли. Ну, и желание всё же разобраться в собственных чувствах. Ладно, я всё же сохраню этот текст. Но точно не рискну доверить его нашим линиям связи, и неважно, в шифрованном или открытом виде. Если Венкат или Тедди пожелают получить доступ, то им придётся забрать этот текст у меня на флешке лично… скорее всего, предварительно выслушав кучу извинений за то, что я вообще всё это понаписал.
Так с чего вдруг вся эта скрытность? Ну… меня пригласили на свидание. Хотя… смысл смягчать выражения? Меня трахаться позвали. Да-да, земные пикаперы, думаете, вы круты? Нет, крут Марк Уотни, который способен добыть себе цыпочку, хотя не — мне досталась целая лошадь из другой вселенной!
Уф-ф-ф… лишь от одного того, что я набираю этот текст на клавиатуре, у меня голова идёт кругом. Вы даже не представляете, как мне ТЯЖЕЛО шутить на эту тему! Да, у Нивена Ришатра была совершенно обычным делом, но когда вам предстоит это в реальности — ЛИЧНО ВАМ! — поверьте, становится слегка неловко.
Похоже, когда наша местная красотка-жукопоня, дыроногая любительница обнимашек (что? А, ну, поскольку эти записи очень нескоро, если вообще когда-либо, попадутся на глаза начальству, вам придётся читать нефильтрованного Марка Уотни, терпите!) вылезла из кокона, настроение «У меня слишком мало магии, и я от этого просто с ума схожу!» её так и не покинуло.
Тут-то всё и началось. Злобная_Чёрная_Королева™, повелительница всех жукопоней-дыроножек, решила, что дать нашей местной жукопоне озвереть от голода — не лучшая идея. К сожалению, то, что ей пришло в голову — дать ей «озвереть» в другом смысле. Так что мне остаётся готовиться — и стараться при этом не слишком поднимать температуру в Доме пылающими щеками. С бедняжкой Старлайт, как я вижу, происходит примерно то же самое, а вот Драгонфлай, похоже, не видит в нашей будущей… гм, «встрече» ни малейших проблем.
Ладно, ближе к делу ещё что-нибудь напишу.
Кажется, перед этим надо не забыть почистить зубы?
* * *
Драгонфлай вчера почти не ощущала, что проваливается во всё углубляющуюся дыру. Под быстрые шлепки струек воды, вырывавшихся из системы жизнеобеспечения её скафандра, пропитанные ядом слова королевы Кризалис долетали до неё столь явственно, словно королева нашла способ прибыть на Марс, чтобы лично отругать одну из своих дочерей.
Иногда Кризалис прерывала особенно длинные и обидные тирады резким «Приём!», и страдающей Драгонфлай только и оставалось, что покорно передать в ответ «Принято, приём!» тем же кодом Хорсе — после чего королева, убедившаяся, что её слова доходят до адресата, а не увеличивают влажность в пустой комнате, переходила к следующему оскорблению.
Через некоторое время — Марк и Старлайт к тому времени успели согнать Драгонфлай с выбранного ею места, чтобы участок почвы, где она стояла, не превратился даже уже не в болото, а в полноценное озеро — Королева, похоже, смилостивилась.
Слегка.
* * *
СТЕНОГРАММА ОБМЕНА СООБЩЕНИЯМИ ВОДЯНОГО ТЕЛЕГРАФА МЕЖДУ ЭКА БАЛТИМЭЙР И КОРАБЛЁМ ЭКА «АМИЦИТАС».
ЭКА: КК-ДФ Ожидай конфиденциальное сообщение. Очисти окрестности от прочих членов команды или переберись в уединённое место. Приём.
АМИЦИТАС: ДФ — Перебираюсь, ожидайте. Приём.
АМИЦИТАС: ДФ — Перешла в дальнюю часть пещерной фермы, попросила остальных не беспокоить. Приступайте. Приём.
ЭКА: Принято. Я освободила комнату в Балтимэйре, буду использовать исключительно скафандр ДФ. Для подтверждения личности ответь на вопрос: как я называю всех новых личинок? Приём.
АМИЦИТАС: Серьёзно? Я стесняюсь. Приём.
ЭКА: Да. Приём.
АМИЦИТАС: Мой маленький медовый червя…
ЭКА: Стоп! Стоп! Личность подтверждена. Больше о таком спрашивать не буду. Приём.
АМИЦИТАС: Ясно. Приём.
ЭКА: Теперь, когда никто нас не слышит, приказываю доложить о текущем уровне магического и эмоционального голода. Не скрывая. Не приукрашивая. Приём.
АМИЦИТАС: Средний. Отмена. Высокий. Кокон помог накопить немного магической энергии, но теперь я снова теряю больше, чем получаю. И всё ещё ощущается повышенный уровень недоверия, вызванный моим срывом. Команда изо всех сил старается испытывать в отношении меня позитивные чувства, но я ощущаю, что и поступление эмоциональной энергии несколько снизилось. Приём.
ЭКА: Какого размера отверстия в твоём экзоскелете? Приём.
АМИЦИТАС: Уровень 4. В нескольких местах копыто пролезет. Приём.
ЭКА: Ты наиболее важная для меня персона на этой планете. Я хотела бы вернуть и Черри, да и всю остальную команду, включая чужака… Но ты ОБЯЗАНА выжить. Приём.
АМИЦИТАС: Я понимаю, моя королева. И делаю всё, что в моих силах. Приём.
ЭКА: Ты рассматривала возможность полностью опустошить прочих членов команды? Полученной энергии хватит надолго, и ты сможешь распоряжаться их действиями, поскольку они полностью лишатся воли. Приём.
АМИЦИТАС: Отрицательно. Моя королева, я не рассматриваю этот вариант не только по этическим соображениям — разве его реализация не приведёт к уничтожению Улья? Приём.
ЭКА: Я справлюсь с последствиями. Жизни чейнджлингов для меня дороже отношения чужих рас. Приём.
АМИЦИТАС: Я тронута. Но, моя королева, это не вариант в любом случае. Потеря моими сокомандниками высших мыслительных функций приведёт к моей гибели столь же верно, как и голодание. Тут чересчур много проблем, требующих для решения знаний, которыми я не обладаю. И даже если… нет, я всё равно не стала бы этого делать. Приём.
ЭКА: Так я и знала. Но спросить стоило. В данной обстановке я рассматриваю возможность разрешить тебе однократное потребление розовой энергии. Приём.
АМИЦИТАС: Что? Но как… разве же я способна? Я думала, что розовую энергию возможно получать в безопасной форме только из заключённых в коконы пони, погружённых в мечты? И только по праздникам? Нам же говорили, что от неё можно взорваться! Приём.
ЭКА: Это преднамеренная дезинформация, используемая для контроля популяции улья. На самом деле получение розовой энергии возможно и в полевых условиях силами единственного собирателя. Однако она быстро вызывает привыкание, приводит к падению уровня морали и желания подчиняться, отсюда и необходимость жёсткого контроля. Но данные обстоятельства уникальны. Приём.
АМИЦИТАС: Но?.. Какого сена?.. Как я смогу организовать? Приём.
ЭКА: Используй пищеварительные ферменты 15, 32, слюнной секрет 3. В сочетании это даёт раскрепощающий состав. Приём.
АМИЦИТАС: Я спрашивала про… Да, конечно, это пригодится. Но я хотела спросить… кто? И как это организуют? Приём.
ЭКА: Когда мама-пони и папа-пони очень друг друга любят… Приём.
АМИЦИТАС: Очень смешно. Но я имела в виду другое. Здесь существа разных биологических видов и ситуация, непрерывно угрожающая смертью. Как мне это организовать? Приём.
ЭКА: Ты высококлассный инфильтратор. И замечательный чейнджлинг. Сама разберёшься. Это приказ. Поглощение розовой энергии разрешаю. Ожидаю доклада завтра. Конец связи.
АМИЦИТАС: Принято. Конец связи.
* * *
Возвращение Драгонфлай из отсидки в коконе было большим событием для обитателей Дома. Объятия, радость — создавалось впечатление, что приехал долго отсутствовавший родственник. Да и сама чейнджлинг ощущала, что по ней соскучились, что ей рады, в воздухе витали неощутимые ни для кого, кроме неё, ароматы любопытства, удовлетворённости… с горькими нотками недоверия и опасения, к счастью, постепенно развеивающимися.
Она чувствовала себя словно проснувшейся после долгого сна. Вообще-то впадение в спячку в коконе было в её Рое достаточно редким событием, и она с удивлением обнаруживала, что хотя и имеет некоторое понятие о времени пребывания в спячке, но малозаметные детали изменений, произошедших за время её отсутствия, иногда заставляли её словно бы спотыкаться.
Из-за того, что она теперь могла прогнозировать поведение всех остальных с меньшей степенью надёжности, задача по добыче розовой энергии стала сложнее.
Впрочем, один вариант она всё же решила попробовать и подошла к расположившейся на кровати Старлайт Глиммер, которая отдыхала, лёжа на животе и листая на ноутбуке Марка какую-то книжку.
— Эй, Старлайт, у тебя найдётся минутка?
Единорожка посмотрела на неё поверх экрана ноутбука — короткая вспышка раздражения тут же исчезла, смытая волной сочувствия и любви к возвратившейся после болезни подруге.
— Ну… да, разумеется. Что ты хотела?
Жукопони торопливо огляделась. Их тесное марсианское обиталище было не особенно удобным местом для секретных переговоров, но сейчас ситуация была настолько благоприятной, насколько это вообще возможно. Марк и Черри вышли «во двор», чтобы смести песок с солнечных батарей (и заодно слегка размять ноги), Спитфайр сидела в ровере в качестве дежурной по связи с НАСА, а Файрбол, примостившись в дальней части Дома, в который раз перебирал свою коллекцию драгоценных камней — занятие, которое было призвано утихомиривать его драконью жажду к обладанию горами сокровищ.
— Ну… — Драгонфлай, старательно изображая неуверенность и уязвимость, печально вздохнула и потёрла одно о другое слегка подрагивающие копыта, — для начала, пожалуйста, пообещай сохранить то, что сейчас услышишь, в тайне.
— Знаешь, — поморщилась Старлайт, — у тебя недавно была куча неприятностей из-за желания делать важные вещи секретами.
Чейнджлинг ещё раз вздохнула и постаралась выглядеть раздавленной горем.
— Да, ты права, конечно. Но в тот раз я имела секреты ото всех сразу, а сегодня делюсь тайной с тобой. Ну и… понимаешь, для меня, как для чейнджлинга, трюк «я отброшу свои инстинкты и буду абсолютно честна сразу со всеми» пока что в новинку, ты не обидишься, если я буду осваивать его постепенно? — и она старательно посмотрела на волшебницу взглядом страдающего щеночка.
Твёрдость Старлайт, не ожидавшей от подруги столь явной демонстрации уязвимости, оказалась серьёзно поколеблена.
— Ну ладно, ладно… что ты хотела? — и она села на кровати, глядя на чейнджлинга.
— Ты несомненно знаешь, что у меня только что был длинный и не особо приятный разговор с Кризалис.
— Ха, вот это милое преуменьшение, — усмехнулась Старлайт. — И я ещё полагала, что лексикон Черри Берри действительно богат на ругательства.
— От кого, ты думаешь, она большую их часть узнала? В общем… меня конкретно так погрызли… и ведь было за что, — печально добавила Драгонфлай. — А ещё ты наверняка обратила внимание, что она потом приказала мне уединиться для разговора без свидетелей.
Ушки Старлайт встали торчком — кажется, разговор подошёл к чему-то интересному.
— Да, и ты вроде бы сказала, что королева собиралась поделиться с тобой супер-пупер-секретной информацией, только для ушей чейнджлингов, — Старлайт отложила компьютер и села на край койки так, чтобы оставить место для Драгонфлай. После чего внезапно нахмурилась. — С чего ты вдруг решила поговорить со мной об этом? Очередные инфильтраторские штучки? Решила мной поманипулировать?
— Ну да, — вздохнув, пожала плечами жукопоня, — я, если честно, собираюсь использовать против тебя самый эффективный из всех изобретённых нашей расой инфильтраторский трюк. Он такой крутой, что мы применяем его только в случае крайней необходимости.
Во взгляде Старлайт мешались любопытство и подозрительность.
— Он называется… — Драгонфлай ехидно ухмыльнулась, — «рассказать всю правду».
Старлайт, не удержавшись, хихикнула.
— Ну да, ну да, смейся надо мной. Но я сейчас расскажу тебе именно то, что я сказала несколько часов назад Кризалис: мне очень далеко до нормального состояния. Количество эмоциональной энергии у меня критически мало, магической — несколько больше, но всё равно расходуется больше, чем удаётся получить.
— Но у нас теперь есть батареи, — нахмурилась Старлайт, — и если я увеличу продолжительность излуче…
Драгонфлай покачала головой, перебивая её.
— Поверь, я всё подсчитала. Мне снова предстоит либо магическое, либо эмоциональное голодание в ближайшие 80 солов — вопрос только в том, что накроет меня первым.
Старлайт вздохнула и погладила Драгонфлай по спине.
— Ты рассказала об этом Кризалис? И что она ответила?
— Буду с тобой абсолютно честна, — понизила голос жукопоня, наклоняясь к уху собеседницы, — она посоветовала забрать у вас всю энергию, чтобы выжить, и поработить оставшиеся от вас пустые шкурки, — чувствуя, как напряглась Старлайт, чейнджлинг тут же добавила, уже нормальным голосом. — Я думаю, это у неё юмор такой. Типа пошутила. Для неё, в отличие от нас, короткоживущих, старые недобрые времена ещё свежи в памяти. Но так или иначе, она предложила и другой вариант, не требующий причинения вам всем вреда.
Единорожка тихо вздохнула.
— И что это было за предложение?
Драгонфлай на несколько секунд задумалась, подбирая слова.
— Ты никогда не пробовала представить себе, как были бы окрашены эмоции, будь ты способна их видеть?
— Ну, всерьёз — никогда. Хотя есть же распространённые варианты, типа злость красная, печаль голубая, и всё такое…
— Практически так оно и есть, — кивнула чейнджлинг, — и поверь, ни красное, ни голубое не отличается приятным вкусом. Вот только, — она вздохнула, — здесь последнее время хватает и того, и другого. А жёлтого — это дружелюбие — стало совсем немного, мне едва удаётся прокормиться. А теперь попробуй догадаться — какую эмоцию я вижу окрашенной в розовый цвет?
— Любовь? — пожав плечами, предположила волшебница.
— Близко, но не совсем точно. Любовь — штука сложная, это смесь розового, красного и жёлтого. Но зато какая вкусная и питательная для нас, чейнджлингов… Чисто-розовый цвет — это вожделение.
— Вожделение? — удивлённо переспросила Старлайт.
— Ага. И как ни странно, для нас это большая экзотика. Нас с детства учат не заходить «чересчур далеко», когда ты изображаешь пони. А когда ты в естественной морфе, практически невероятно, что пони, или любое другое существо, внезапно воспылает к тебе страстью. Хотя случаются исключения…
— И какое отношение имеет это всё к твоему недостатку энергии? — Старлайт не нравилось направление, в котором двинулся разговор.
— Ну, розовые эмоции… вожделение… на самом деле содержат огромное количество требующейся нам энергии. Настолько много, что несколько минут страсти дают нам больше, чем неделя обычной любви, — Драгонфлай неопределённо повертела в воздухе копытом, изображая что-то большое и что-то маленькое.
— Тогда почему же чейнджлинги не охотятся за этой супермощной энергией вожделения? — спросила Старлайт, пытаясь понять, к чему ведёт подруга.
— Потому что нас с детства обучают держаться от неё подальше, если она не собрана специально назначенными чейнджлингами и не выдаётся по капле во время особых праздников. Всего несколько часов назад я была уверена, что если коснусь розовой энергии краем копыта, то тут же и умру… забрызгав собой стены вокруг. Как выяснилось, это было специально выдуманным Кризалис ограничением, чтобы удержать нас от желания попробовать.
— Почему? — недоумённо спросила единорожка.
— Ну, если верить Кризалис, эта штука вызывает быстрое привыкание… и создаёт риск того, что весь улей превратится в одну большую оргию. Что не очень хорошо для рабочего распорядка.
— Так. И к чему ты всё это рассказала? — осторожно поинтересовалась Старлайт, опасаясь услышать в ответ то, что уже успела предположить.
— Ну, Королева разрешила мне потреблять эту эмоцию и… учитывая моё состояние, я не вижу другого способа продолжать нормальное существование, — тихо ответила Драгонфлай, глядя собеседнице прямо в глаза.
— П-погоди… вожделение… ты сейчас говоришь про… секс? — та едва не подавилась последним словом.
— Тихо, тихо! — прошипела Драгонфлай, затрепетав прозрачными крылышками. — Файрбол может услышать!
Взгляд Старлайт метнулся к дракону, затем тут же вернулся к жукопоне.
— Погоди… и ты заговорила об этом со мной… и просила держать в секрете… потому что ты… — и без того уже розовое лицо единорожки стремительно становилось ярко-красным.
Драгонфлай ощутила многообразие вкусов хлынувшей из подруги реки эмоций: удивление, шок, стыдливость, отвращение, но при этом под поверхностью потока ощущалось, что Старлайт чувствует себя польщённой, ей любопытно…
— Нет, не я. Если я вдруг попробую соблазнить тебя, у меня уйдёт как бы не больше энергии, чем я в итоге могу надеяться получить. Хотя я чувствую себя польщённой, что ты так подумала обо мне. Честно, ты не особенно в моём вкусе, хотя мы, чейнджлинги, вообще-то любим самые разные вкусы…
Старлайт сумела прийти в себя достаточно, чтобы перейти от ошеломления к возмущению.
— Какого Дискорда ты меня так пугаешь? — прошипела она, уперевшись в лицо жукопони гневно пылающим взглядом. — После такого вступления — что ты от меня ожидаешь? Или… ты со мной уже что-то сделала? Как ты…
— Я хочу, чтобы ты трахнулась с Марком, — бесстрастно произнесла Драгонфлай.
— Че…го?