Погасшая Трикси

Глава 1 Начало

К заброшенной церкви, находящейся на одной из естественных каменных башен, раньше вёл хороший мост, соединяющий её с замком Годрика Сторукого. Вёл, потому что теперь он полностью исчез в бездне бурлящих вод, после падения нескольких каменных колонн, что были его опорами.

Но даже это не спасло это место от смерти, опустошения войны и последующих разрушений, хоть, всё и стихло, но, сегодня, это шаткое равновесие было вновь нарушено, ведь в церковь вбежала девушка, что, надеявшись, найти в этом заброшенном месте укрытие, переместившись к нему порталом, нашла лишь Отпрыска.

Что, понимая близкую смерть добычи, решил дать ей умереть от кровопотери, ведь влезть в церковь всегда успеется…

Девушка, дрожащими руками закрывшая дверь, смогла пройти лишь десяток шагов до стены, облокотившись на которую, сползла вниз, оставляя на стене кровавый след.

Но, умереть в одиночестве девушке не светило.

Ведь, в ареоле малиновых молний здесь появилась неизвестная этому миру переменная. И этой переменной еще только предстояло начать свой путь в этом не до конца погибшем мире. Ведь сейчас она лежала в глубокой отключке и было совершенно не известно, когда же она проснется.

Почувствовавшая своим естеством незабываемые ощущения от мимолётного ветерка благословения Древа Эрд, что прошло еле слышным шёпотом по сознанию умирающей девушки, впечатавшись в её умирающее сознание, воля Древа, направила её руки, вычеркивая на осколках черепицы неизвестные деве руны.

С каждым начертанным символом разум девы был всё ближе к своему угасанию…

В последнюю секунду своей жизни, уже не воспринимающая реальность дева, увидела лишь слабую дымку тьмы, которую развеивало её Древо.

Но единорожка всё ещё спала, и не видела ничего из этого, но, она могла очнуться в абсолютно любой момент…

Например, сейчас, когда качавшийся, задетый в момент приземления копытом голубой пони, канделябр таки упал ей прямо на голову.

— Ай! — вскрикнув от неожиданности единорожка резко начала оглядываться и потирать ушиб, с каждой секундой всё больше недоумевая — Что за… Это где я?

Единорожка потирая начавшую набухать свежую шишку, осмотрела место своего приземления, а затем, пошла прямо к входным воротам церквушки распахнув их телекинезом, чтобы осмотреться и понять где она вообще очутилась.

— Э-это не Мэйнхеттен. — проговорила совершенно сбитая с толку происходящим сероволосая пони, ведь она точно помнила что уже две недели как приехала в рамках турне в Мэйнхеттен, и как засыпала в своём доме на колёсах, а не в каких то руинах с видом на неизвестную крепость…

И на огромное светящееся дерево с которого постоянно падают непонятные огни.

И, когда Трикси подумала, что древо огромное, она это даже приуменьшила, ведь это дерево было высотой определенно не меньше нескольких километров и его охват был таким же впечатляющим, а ветви его натурально закрывали половину неба.

Выпучившая глаза и приоткрывшая от удивления рот Трикси сначала даже решила что какой то шутник погрузил её в очень качественную иллюзию, но, быстро поняла что это не так, ведь она всю свою жизнь изучала магию иллюзий и как профессионал в этом деле отлично знала, как иллюзии развеять и увидеть обман даже если иллюзия крайне качественна.

Ни один из известных ей методов не сработал.

Да и к тому же это всё выглядело слишком реалистичным, для того, что бы создать подобный иллюзорный микромир маг должен быть аликорном, не меньше. И, учитывая это, крайне маловероятно, что одна из Принцесс, совершенно внезапно, решила так своеобразно подшутить над ней. Хотя бы потому, что они и знать не знают ни про какую Трикси Луламун.

Но и её, произошедшее за ночь перемещение в заброшенную церковь неизвестной религии на краю обрыва в неизвестных землях, тоже не звучит как слишком реалистичное дело.

Что настораживало своей странностью ещё больше.

Трикси, решила проверить церковь из которой так быстро вышла, на предмет намеков на то, что это вообще за место, ведь целых зданий рядом в округе она не увидела, а только несколько небольших «островов» стоящих на каменных выступах в океане. Да постамент, со статуей непонятного безрогого минотавра.

И первые же метры исследованной территории начали настораживать ещё больше. Ведь Трикси вышла нос к носу к трупу. Свежему трупу, судя по всему, девушки неизвестной расы, точно родственной минотаврам, но так же сильно от них отличающейся как кот от тигра.

— Как странно… И жутко… — А ещё являлось очень сильным звоночком усилить бдительность и сканировать местность всеми заклинаниями, что Трикси были известны и придуманы на ходу. Ведь труп был свежий, и в его груди была огромная рана сверкающая свежей кровью.

Что ясно намекало, ставшей крайне настороженной и готовой бить на первый же шорох единорожке, что смерть была явно насильственной, и у девушки совершенно точно не произошёл внезапный сердечный приступ.

И только после этого Трикси увидела тускло светящуюся надпись выложенную камнями у ног девушки.

Надпись неизвестными рунами, что стремительно сложились в понимаемый Трикси язык Эквуса.

«Пройди по неясному пути, полному руин, и займи место повелителя Элдена!»

Следуя какому то инстинктивному порыву Трикси протянув копыто дотронулась до груди девушки, после этого почувствовав слабый импульс тока, ударивший её в копыто, заставив отдёрнуть копыто и начать озираться.

— Всё страньше и страньше… — Луламун решила от греха подальше уйти из стеснённого пространства церкви, загромождённого разным хламом и к тому же с надстройкой второго яруса на который нет возможности залезть, что бы убедиться что там никого нет.

— И где же я? И какого сена меня сюда занесло? И как? — с каждой секундой пребывания здесь количество вопросов у Трикси росло в геометрической прогрессии. Отсутствие ответов на её вопросы, только ещё больше нервировало единорожку.

Постоянно оглядываясь и всматриваясь в любое место где можно было спрятаться Луламун, телекинезом, используя лежащие в округе каменные обломки перил и несколько ящиков, завалила как ворота в церковь, так и дверь в пристройке рядом, что бы неведомый убийца, вдруг не вышел вслед за ней, когда она не будет этого видеть.

Не имея особых вариантов куда пойти кроме как идти вперёд, Трикси пошла вниз, по деревянной, хлипкой лестнице, постоянно контролируя куда ступает, ведь хлипкие, давно сгнившие ступени скрипели и крошились от любого её движения, грозясь в любой момент провалиться и не дай Принцесса повредить свою ногу, подхватив попутно какой-нибудь коклюш или ещё какую гадость!

Медленно и осторожно спускаясь по крайне неприятно скрипящей лестнице Трикси, выходя на стабильную каменную платформу поёжилась, решив, укрывшись за стоящими неподалёку камнями оглядеться, ища любой признак опасности, от которой убегала девушка, быстро заметив кровавый смазанный отпечаток ладони и веер крови ведущий к лестнице и поняв что это следы бегства раненой девушки, что, судя по свежести крови убегала довольно недавно…

Оглянувшись и увидев что вариантов куда идти у неё всё ещё нет, и есть лишь путь вперёд, прямо туда, откуда убегала девушка, Трикси очень неуверенная в своём решении уйти из той церкви, медленно и настороженно пошла вперёд, создавая вокруг себя тонкую и идущую рябью поверхность щита, крайне настороженная единорожка отправилась по единственной дороге — верёвочному мосту через пропасть.

Стараясь идти максимально незаметно и тихо, Трикси вскорости пискнув рванула вперёд, распластавшись затем на земле, когда одна из досок моста настила внезапно переломилась под её копытцем и сам верёвочный мост крайне недоброжелательно закачался.

— Совсе-ем не подозрительное место… — Судорожно вскочившая и отряхнувшаяся кобылка, слегка пригнувшись, утраивая силы в поиске опасности, постоянно косясь в сторону огромного постамента совершенно целой статуи, за которым могла спрятаться целая армия, если бы захотела, пробормотав под нос пару забористых ругательств спустилась в сторону арочного прохода к статуе неизвестной женщины как будто висящей на невидимых оковах.

И остановилась, даже не шагнув дальше.

Ведь это было очень странное кладбище.

Очень подозрительное, вернее сказать.

Рядом с некоторыми каменными плитами могил, прямо в землю, было воткнуто различное вооружение — под минотавров, а точнее под здешнюю расу, похожую на минотавров.

И воткнуто это оружие было, судя по небольшому количеству ржавчины, совершенно недавно.

Так как иметь оружие, лучше, чем его не иметь, Трикси телекинезом достала пару мечей и один кинжал, что были воткнуты по правое копыто от неё в землю, и, проверив остроту, срезав ими соседнюю траву, она уже немного более уверенная пошла вперёд.

Что бы увидеть как из-за статуи огромным прыжком выпрыгивает непонятная ебака… Кхм…

В смысле очень толстое нечто, с кучей рук, двумя золотыми мечами и щитом. Но лицом здешних безрогих минотавров.

Очень молодым лицом, обезображенным гримасой ярости.

— …а вот и убийца… — Трикси приготовилась было рвануть к верёвочному мосту, что бы скинуть тварь в пропасть…

Забыв на нервах про тот лютый прыжок юной многоручки-многоножки…

Но её плану было суждено оборваться на самом начале, ведь проход оказался перекрыт непонятным золотым туманом в который Трикси не рискнула бежать.

Так как единорожка здраво оценивала свои шансы в ближнем бою, она побежала от многоконечносного зверя, начав вырывать окружающее её всё и кидать во врага, но зверь умело это всё отбивал, хоть и часть оружия смогло воткнуться в его зад, ведь глаза на затылке если и были у этого монстра, то его же спина ему обзор перекрывала.

После этого зверь крайне зло закричал, добавляя в свой крик каплю магии, что немного оглушило Трикси и заставило её поплыть, но, три клинка из своей телекинетической хватки, что она решила не кидать, что бы не потерять всё оружие, она не выпустила и успела направить клинки так, чтобы прыгнувшая на неё тварь сама насадила себя на клинки.

Это её хоть и не убило, но… пока тварь вставала и очухивалась от столкновения, Трикси таки вспомнила свою главную силу, заставив мир дрогнуть и раздвоиться. Поверивший в иллюзию убийца подписал себе приговор и победа над ним была закономерна, что подтвердил двухметровый меч, не существующий в мире видимом зверю, отрубивший ему голову.

Громко выдохнув, Трикси решила, ещё потыкать мечом в эту многорукую нечту, на случай если она просто притворяется, а затем намеревается прыгнуть на неё как она отвернётся — кто вообще может понимать этих многоруких нечт?

Уж точно не Трикси.

Трясущаяся от адреналина, что по ощущениям заменял сейчас всю кровь, Трикси, ежесекундно оглядываясь, поспешила уйти из крайне недружелюбного кладбища. Покинув неразговорчивое общество трупа и статуи охраняющей покой лежащих под могильными плитами, на пути вперёд её ждал очередной верёвочный мост, через который она прошла уже не так беспокоясь о его прочности, может из-за коктейля гормонов что сейчас бурлил в её крови, может от того что прошлый мост не развалился, хоть и слегка поломался, а может от всего сразу…

Конечно же, следуя всем законам жанра, мост под ней порвался, отправив единорожку в полёт камнем вниз.

На дне её ждала тьма, после краткого, отчаянного мгновения боли.

…

Глава 2 Склеп

В тишине пещеры, что находилась в Замогилье, замерцал тусклый огонёк, который в скорости обратился в сверкающую золотом вспышку извергнувшую из себя вновь вернувшуюся к жизни единорожку, что благодаря одной доброжелательнице, была возвращена к жизни неподалёку от места безопасной благодати.

Правда, Трикси не могла сразу ощутить всю радость от возвращения к жизни, сейчас лёжа в глубокой луже накапавшей с потолка воды, под тихий перестук капель, только начинала, трясясь, вставать. И, дико оглянувшись, помня что с ней случилось некоторое время назад, Трикси затряслась, понимая что это всё был не сон.

— Я правда убила?.. Он... Почему?.. Что произошло?.. Я... — шёпотом говоря себе под нос, трясущаяся единорожка умножила звуки перестука капель, добавив к ним капельки своих слёз. — Умерла?..

Для находящейся сейчас в состоянии аффекта Трикси было сейчас совершенно не важно ни где она находилась, ни что за тусклый силуэт сидит впереди.

Шатающаяся от переполняющих её эмоций Трикси пройдя немного вперёд, села и уставилась в пустоту, лишь механически о что-то постукивая одним из копыт, которое сейчас била судорога, что она особо и не замечала. Сейчас да и в ближайший как минимум час, её будет интересовать лишь её истерика.

Но, спустя неизвестное количество времени в этом сумеречном состоянии, Трикси немного осмысленным и много мутным от слёз взором, взглянув вниз, наконец, увидела, что именно простукивала копытом...

Она постукивала череп, что уже был ей вбит в землю пещеры.

Когда она поняла краем сознания, что именно и с чем делала, Трикси, взвизгнув, откинула от себя раздражитель, и, после споткнувшись, упала на живот, распластавшись на склизкой земле.

Упав в спасительное забытие.

Правда, спасительным оно было лишь первые пару секунд и после спокойную тьму заменили кошмары...

Убегая по тёмным, разбитым платформам полных руин Трикси пыталась спастись от вылезающих отовсюду рук и других искривлённых подобий лап, что пытались схватить бедную её. И, в беге через искривлённые коридоры, она выбежала на смутно знакомую платформу, ища дальнейший путь бегства с которой, она вспомнила произошедшее в яви. Как ни странно, но ей это помогло, ведь торчащие отовсюду конечности, казалось, разошлись.

Чувствуя пробегающую по нутру дрожь страха, Трикси побежала по запомненному маршруту, хоть он и был перекрыт конечностями, но вспомнив про то, что это сон, она смогла вернуть и магию, разгоняя кошмарные веяния путеводным светом своего рожка. Пробежав по открывшемуся пути она стала замечать, что создания кошмара начали становиться всё более искривлёнными и зловещими, начав появляться с самым настоящим оружием, которое пытались воткнуть в неё.

Но, пробежав через арку, Трикси вновь вышла на платформу с могилами, что была полностью заляпана торчащими как зловещие абоминации ужаса кустами конечностей гибких как щупальца и, что самое главное, ужасное кольцо из плоти и хаотических конечностей, рванувшее на неё с щитом и двумя клинками наперевес.

Упавшая на зад единорожка, по инерции проехала, наверное, метра два, перед тем как очнулась от ступора и, вновь забыв что находится в сне, рванула в ужасе от монстра избегая ловушек распластанных конечностей, но постоянно натыкаясь на золотистый туман о который лишь бессильно тёрлась не в силах уйти.

Постепенно впадая в отчаяние, убегающая Трикси попыталась повторить свой прошлый трюк с оружием, получая в ответ лишь жалкие искры из рога, что просто немного развеивали тьму не в силах помочь.

Но, взяв в трясущиеся копыта первую что попалась под копыта железку, и направив этот, взятый сейчас, огромный клинок на бегущего в её сторону монстра с золотыми клинками, она встретившись с ним, полетела в пропасть, встречая знакомый миг боли...

С дико бьющимся сердцем и тяжёлым дыханием, Трикси вскочила, вновь осознавая что всё, что случилось недавно, является не бредом воспалённого сознания, а ужасающей реальностью, которую она не может прекратить.

Но, этот сон, как ни странно, помог Трикси немного прийти в себя, из-за чего она уже более осмысленно начала осматривать округу, вздрагивая от каждого хлопка упавшей капли и от каждой увиденной ей кости.

А уж самый настоящий дух, про которого она лишь в очень старых учебниках видела да и то с пометкой «исчезнувший, от уменьшения насыщенности магии в нашей реальности, вид», заставил её зависнуть в оторопи рассматривая переливы серого полупрозрачного создания.

К которому, после того как умылась водой, стерев слёзы и сопли, Трикси и направилась как к единственному, кроме маленького золотого деревца, выделяющемуся объекту.

— Эм-м. Сэр?.. Мэм?.. Простите, вы н-не могли бы... — даже не знающая что именно сказать дальше Трикси, потерявшая весь свой энтузиазм уже на моменте смерти при падении с никак не меньше чем двухсотметровой высоты, оступилась обо что-то, упавшее со стеклянным стуком.

Опустив взгляд, Трикси увидела стоящие рядом с надписью выполненной символами, похожими на те руны, что она видела в жуткой церкви, две колбы лежащих в маленькой сумочке с привязанным ремешком, которая от встречи с её копытом, опрокинулась.

Подняв эту сумочку, она рассмотрела колбы более внимательно, под светом своего рожка. Увидев две больших колбы, одна из которых была выполнена из красного стекла, а другая из синего, в которых плескалось немного каких-то жидкостей, в каждой буквально на пару глотков.

— Это ваше?.. — спросив у находящегося рядом духа, и протянув её ему на копыте, Трикси начала ощущать себя полнейшей дурой, ведь простояв так полторы минуты, она не добилась ровным счётом никакой реакции от него.

— Ну и ладно, значит, Трикси это заберёт себе... — и с этими словами, она накинула сумочку себе на шею, решив, что выльет оттуда наверняка уже давно испортившееся жидкости и зальёт, отфильтрованной магией, воды, тщательно перед этим отмыв ёмкость.

Ведь, созданные из маны ёмкости имели неприятное свойство в самый неподходящий момент распадаться на воздух и ману раскидывая кратким всполохом высвобожденной энергии всё находящееся внутри.

Один раз, будучи кобылкой, создав себе дождевик и чуть себя посреди улицы не сожгя заживо, Трикси зареклась использовать это направление магии для чего-нибудь хоть сколь-нибудь долго используемого.

Выплыв из мыслей и посмотрев таки вниз, Трикси увидела странную, хоть и немного обнадёжившую надпись: «Пещера знаний находится внизу».

А рядом с надписью, после короткого оглядывания по сторонам со стороны Трикси, был найден провал, напротив которого и сидел дух. Сидел он скрутившись в три погибели над дырой, восседая на качественном, на удивление хорошо, сохранившемся стуле.

А, подойдя к дыре, желая взглянуть вниз, Трикси едва в неё не навернулась, когда сбоку от неё, скрипучим и невероятно быстро выбившим табун мурашек по всему телу голосом, начал говорить игравший до того в молчанку дух.

— Отважная погасшая душа, пришла пора, учиться и вспоминать... — и так всё ещё находящаяся на нервах и только-только успокоившаяся Трикси, едва в обморок не упала, когда подпрыгнув от голоса, чуть не навернулась в дыру, но духу было абсолютно всё равно на происходящую рядом с ним сцену отползающей от пропасти единорожки, что постоянно косясь на него, начала готовить защитное поле, так, на всякий случай. И, продливший говорить дух, только ещё больше убедил её в правоте — Пробуди в себе воина... Пусть твоя кровь вскипает от жажды битвы...

— Н-нет. Спасибо, но нет. Как-то не хочется... — задницей поползя, немного спотыкаясь, к виднеющейся с другой стороны пещеры лестнице и золотому деревцу, Трикси не моргая и не выпуская из поля зрения духа, продолжала держать защитное поле. Только там немного успокоившись, когда дух, к её невыразимому словами счастью, не стал на неё нападать.

И только тогда в первый раз за несколько минут моргнув, Трикси перевела взгляд на лестницу, телекинезом открыв дверь и, пятясь, взобралась наверх, закрыв за собой проход вернувшимися на место ставнями ворот.

Где, вздохнув и развернувшись, Трикси взвизгнув отпрыгнула к двери, когда столкнулась нос к носу с кучей костей из которой немигающе на неё смотрел череп, что в белом свете каких-то явно магических и зачарованных свечей, выглядел ещё более жутко, хотя казалось бы, куда больше?!

Постоянно оглядываясь во все стороны, желающая только всё-таки проснуться дома или, хотя бы, вернуть свой плащ и шляпу, единорожка, цокая по камню лестницы, пошла наверх, где, увидев золотистое свечение как будто исходящее от самого воздуха, Трикси как какой-то мотылёк, не мигая и не видя ничего вокруг пошла к свету, дойдя до которого её ждало странное чувство тепла и уюта когда она коснулась вытянутым копытом огненного светлячка, вызвав яркую вспышку на миг её ослепившую.

А после, она усевшись близко к огоньку, начала греться у его тусклого света, понемногу чувствуя что успокаивается и проваливается в сон заполненный лишь тысячей подобных огоньков.

...

Глава 3 Выход в свет

Проснувшись, Трикси, с зевком продрав глаза, ощутила что лежала не на своей кровати, а на каменном полу. Но, к её некоторому удивлению, сон на таком, немного неподходящем месте, был довольно удобным, и её тело совершенно не затекло, ощущая странно приятное тепло от расходящегося на множество маленьких лучиков света огонька рядом с ней и идущее к ней.

Правда, вновь всплывшие воспоминания о произошедших событиях, как и понимание того, что привело к её сну явно не желание поспать со стороны Трикси, заставили кобылку уже не задаваться такими вопросами, а начать оглядываться, пытаясь понять, где именно она находится, в страхе, что её опять переместило непонятно куда.

Но, была она, судя по всему, всё там-же, то есть, в какой-то гробнице, правда, кости мёртвых лежали не в стоящих рядом, хоть и закрытых, саркофагах, а были разбросаны тонким слоем по всему полу, вызвав у единорожки сильную дрожь, ведь по грубому подсчёту, просто на глаз, вокруг было разбросано не меньше трёх десятков только черепов!

Какое-то чудовище использовало этот склеп как склад для пропитания?!

Эта мысль вызвала у Трикси сильное желание отправиться куда-нибудь, просто куда-нибудь, лишь бы подальше отсюда.

И, по итогу, она решила — не рискуя взаимодействовать с неизвестной белесой дымкой, что закрывала проход в соседнее, более крупное, помещение — пойти в сторону единственного не закрытого ничем прохода, быстро выйдя к какой-то арочной террасе, что, когда Трикси случайно нажала на нажимную плиту в центре, быстро поехала вверх, вызвав сдавленный «ойк» у не ожидавшей этого, нервной от событий дня, единорожки, что сразу рванула со сдвинувшейся платформы, по итогу больно упав на камень пола.

С тяжёлым вздохом полным вселенской скорби и невероятной усталости взглянув на улетевшую, каменную платформу, судя по всему, здешнего лифта, Трикси зарычала, поняв, что путь наружу, был потерян ей же самой.

Правда, увиденный ею рычаг, быстро вернул надежду на побег из этого неуютного места, и оправдал её, когда пред очи нажавшей на него единорожки, спустилась вновь платформа, на которую она встала уже более смело.

И, пока она ехала, Трикси решила соблюсти некоторую дополнительную предосторожность, используя заклинание отвода глаз, что хоть и не могло существовать, без постоянной его поддержки, дольше пяти минут, но, в отличие от щита, оно её не выделяло огромным светящимся на пол подземелья пятном.

Но, поднявшись наверх и пройдя пяток метров, она встретила лишь металлическую перегородку, как понятно из её названия, перегораживающую дальнейший путь Трикси.

Правда, преграждала дорогу она недолго, ведь, укутавшись полем телекинеза, она начала шататься в пазах, выявляя путь её сдвига, а после и была поднята наверх, пропуская рванувшую Трикси, отпускающую перегородку, что сразу с гулким ударом упала, закрывая путь назад. А выбежав, единорожка на миг зажмурилась от яркого света, отвыкнув за часы нахождения в подземелье от солнечного светила, освещающего мир.

А после того, как она вновь немного привыкла к свету, Трикси быстро переместилась за ближайшие кусты увидев сразу несколько подозрительных вещей:

Во-первых, такой же гипнотизирующий огонёк, что и в склепе!..

Во-вторых, Дискордовы высушенные трупы висящие на кучах перекладин!..

В третьих огромного (метров три!) гуманоида в латах, сидящего на огромном (метра три!) единороге!..

В четвёртых подозрительного гуманоида в белых одеждах и с букетом цветов, что стоял рядом с огоньком и смотрел прямо на Трикси, махнув ей пару раз рукой...

Мозг Трикси всё.

Завис ещё на третьем пункте.

Куда она попала?!

Отвиснув спустя пару минут, Трикси всё-таки решила пойти в сторону одетого в белое гуманоида, решив, что раз он её заметил то и маскировка как-то бессмысленна, но вот щит... уже будет пополезней в данных обстоятельствах, ведь хоть он вроде и разумный, но...

Что у него на уме Трикси уже не знала совершенно.

...

Белоликий Варрэ, что решил подождать у одного из частых мест появлений Погасших, в целях найти потенциального рыцаря для династии, уже хотел было уйти в какое-нибудь другое место, навроде крупного поля сражения, где тоже частенько начинали свой новый путь Погасшие, но тут, перегородка захоронения — у которого он стоял, облокотившись на один из полумесяцев в честь Марики — отворила проход в ареоле красного свечения, вызвав его интерес. Правда, когда он попытался посмотреть в сторону прохода, он не увидел ничего, ведь его взгляд как будто соскальзывал с центра проёма сразу переходя в один из его краёв... Любопытная магия, довольно хитрая, если бы маг находился посреди ровного поля, заметить его было бы совершенно невозможно.

Смотря с интересом в сторону «пустого пятна», проводя взор как бы сквозь него, Варрэ пару раз махнул рукой, показывая что настроен к диалогу, а не к сражению. И стал следовать взором за «пятном» что пробежав до одного из кустов, вроде бы, оттуда не выходило, чего-то ожидая пару минут.

А после, с рябью в пространстве, перед его взором предстало крайне необычное зрелище — небольшая, ему по пояс, лошадка-единорог, рог которой светился и образовывал вокруг её тела красный энергетический, судя по всему, щит. А, судя по висящим на её шее двум склянкам характерного вида, она была ещё и Погасшей... Любопытный экземпляр.

Действительно, любопытное зрелище, судя по полностью осмысленному взгляду, несколько более больших чем у привычных единорогов, глаз, которые свои расположением и видом, более напоминали кошачьи. Что же, вопросы о лошадке вихрились в голове Варрэ, показывая, что его решение подождать Погасших у этого склепа, было полностью оправданным и, судя по всему, начало окупаться.

А теперь, когда единорожка, покосившись в сторону благодати, обошла её и подошла к нему, встав напротив, можно разобраться, кто это такая, и может ли незнакомка быть полезной в исполнении его Цели.

— Хмм... Погасшая душа, не так ли? Ты в Междуземье из-за Кольца Элден, хмм?.. — выпрямившись и отведя руки за спину, Варрэ начал и, затем, продолжил — Конечно, из-за него. Не вижу ничего постыдного... Вот только за душой у тебя ничего нет... Без благодати, силы рун и помощи соратников из крепости Круглого стола... Тебе суждено сгинуть в безвестности.

— Для начала, привет, и, прости, я тебя совершенно не понимаю, можешь объяснить, что такое Кольцо Элден и почему оно мне должно быть нужно? И что за Междуземье? — взмахнув копытом произнесла юным, женским голосом, вестимо, кобылка. Что немного опечалило, понадеявшегося на более понимающего собеседника, Варрэ. Но, ничто в нашем мире не идеально, ведь так?

— Междуземье, это то место, где сходятся все дороги нашего мира, встречаясь у Древа... А для тебя, Погасшей, более важно знать сейчас, что такое благодать. Это тот золотой свет, что дарует жизнь Погасшим, погибшим в битве... — ненадолго замолкнув и увидев огонёк понимания во взоре, взглянувшей на парящий светлячок Благодати, единорожки, он продолжил — Кольцо Элден это то, из-за чего ты и воскресла, Золотой порядок был нарушен, и десятки достойных дев и мужей были возвращены к жизни, чтобы восстановить расколотое Кольцо, вернув мир и процветание в это опустошённое ныне войной место.

— Я-ясно, и как же его нужно восстановить? — немного подозрительно смерив место позади себя, а затем и Стража Древа, продолжила единорожка.

— Благодать подскажет тебе, что делать. Она укажет тебе верный путь. Уверен, благодать укажет тебе дорогу к замку Грозовой Завесы, что высится на скале. Обиталищу немощного полубога, Годрика Сторукого. — вновь ненадолго замолкнув и смерив взглядом уже единорожку, что не выглядела как серьёзная опасность, решил дать прощальное напутствие — В нынешнем виде, у тебя мало шансов и твой путь быстро закончится смертью. Без служанки Пальцев, что могла бы превратить руны в силу, ты, Погасшая, в Междуземье далеко не уйдёшь.

...

— И где мне найти тогда, эту служанку, что может помочь? — вопросительно вскинув бровь, единорожка не дождалась ни единого ответа от замолчавшего и отвернувшегося от неё мужика в покрытой странными, крайне подозрительными красными пятнами, маске. — Эй! Ну отлично, вывалил массу информации и замолчал! — немного подумав, смотря на высушенные трупы, висящие на перекладинах буквально над ней, Трикси слегка боясь за то, что именно этот очень подозрительный мужик в ответе за это переменила своё отношение — Ну, в принципе, спасибо хоть на этом!

И, уже немного более смелая единорожка подошла к месту «Благодати», дотронувшись до него копытом и увидев, после краткой вспышки, еле видимую линию света, поняв одну из вещей, что сказал незнакомец, что так и не назвал себя.

— Как тебя зовут то, хоть? — попыталась всё-таки продолжить разговор с незнакомцем, вновь обернулась в сторону незнакомца Трикси.

— Белоликий Варрэ. — повернувшийся в её сторону назвавший своё имя и, наверное, прозвище, теперь уже знакомец, махнул рукой куда-то направо — Думаю, тебе пора отправляться в путь. К замку Грозовой Завесы, что высится на скале. Благодать направит тебя. Она всегда помогает Погасшим душам в поисках Кольца Элден...

Не думая, что Трикси должно касаться это их Кольцо, она решила, за неимением других вариантов, пока, поплыть по течению, ну, и поискать более разговорчивого собеседника...

...

Глава 4 Кале

Обернувшись вновь, на посмотревшего в её сторону Варрэ, Трикси опять применив отвод глаз, решила не подходить к, явно не выглядящим мирными, огромным воинам закованным в латы, а начала их обходить крадясь через кусты, что хоть и не было особо быстрым занятием, но, зато относительно безопасным.

И, вспоминая находящуюся в отдалении разрушенную церковь, Трикси решила, опять же, за неимением альтернатив и других ориентиров, поползти к постройке неподалёку, в которой с возвышенности, на которой стоял краснопятнистый Белоликий, можно было увидеть горящий костёр, а значит и ещё кого-нибудь, что этот костёр поддерживал...

Если это, конечно, не был костёр тех двух рыцарей, закованных в латы, что бродили по округе...

Или собратьев той многоручно-многоножной штуки, что толи напала, толи жила около той более целой церкви, где Трикси недавно появилась и провалилась вниз.

Какое-то подсознательное ощущение подсказывало Трикси, что всё-таки в церкви находится кто-то дружелюбный, и более разговорчивый, чем Варрэ. Да и, она была склонна согласиться со своим внутренним чутьём, насчёт подозрительности этого Белоликого, и того, что иметь дело с Варрэ себе дороже. Хотя бы потому, что всё его одеяние было в подозрительных кроваво-красных пятнах, что не вызывали доверия вот прямо совсем!

Пройдя долгий (по ощущениям, минут десять ползком!) путь — полный всяких странных и откровенно жутких вещей, навроде светящихся глазниц черепов, что попадались ей под копыта, и использующих себя вместо колеса баранов, которые заставили немного понервничать единорожку, внезапно, тройкой прокатившись прямо перед ней, едва её не сшибив — Трикси вышла к руинам строений, увидев обнадёжившую вещь — действительно, ещё одного гуманоида, одетого в красные одежды, что сейчас грелся у костра, держа в руках какой-то музыкальный инструмент.

А, судя по отсутствию рядом с ним какого-либо оружия, он был действительно мирным, что не могло не радовать.

И, Трикси, решила, чтобы не напугать не заметившего её, из-за всё ещё действующего отвода глаз, гуманоида, постучать копытом по стене, попутно снимая с себя сам отвод глаз.

— Привет? — подходя, Трикси решила начать разговор, со вскинувшим голову гуманоидом, что удивлённо стал смотреть на неё.

...

Кале, обстроившийся среди руин храма Элле, отдыхал, сидя один, смотря в костёр, пока его мул рядом с ним, спокойно лежал, так же отдыхая от долгого пути. И, в лепестках огня Калле виделся не просто танец огненных всполохов, а отзвуки жёлтого пламени хаоса, про который ему когда-то рассказывала его мать...

И, сейчас, хоть он и держал в руке свой любимый музыкальный инструмент — сделанный им как-то в детстве из подобранного мусора, и который он со всей тщательностью дорабатывает и поныне — но он, на нём не играл, из-за того, что соседствующий с церковью лес патрулировали солдаты Годрика, что были бы совершенно не прочь ограбить его небольшую лавку. Музыка только бы привлекла этих невежд, что ему совершенно не нужно.

Точнее, он сидел один, до тех пор, пока из пролома — в котором можно было увидеть уже несколько часов стоящего у одного из могильников человека в одеждах полевого хирурга — не вышла, постучав предварительно по стене, сигнализируя о своём появлении, голубая лошадка, а, если быть полностью точным, голубая единорожка с поразительно большими и выразительными глазами, что сейчас появилась буквально из воздуха.

— Привет? — и ещё больше вводя в недоумение творящимся на ровном месте непотребством, эта единорожка заговорила вполне понятным девичьим, человеческим, голосом, поздоровавшись с ним...

— Привет, я — Кале, странствующий торговец, а ты? — но, недоумение не мешало кочевнику, говорить, ведь, что только в этом мире не встретишь, говорящая кобылка?.. Не самое странное, что может встретиться.

Так и, к тому же, судя по всему, Погасшая, раз у неё на шее болтается пара бутылей — чей внешний вид важно знать каждому, для правильного понимания, что за человек стоит перед тобой, ведь их могут использовать лишь Погасшие души, так как жидкости в них, могут плескаться только в руках Погасших, а у других они будут полностью пустыми даже если плавать с открытой бутылью в океане.

А, так как Погасшие, как всем известно могут появиться в Междуземье, предварительно погибнув в абсолютно любой части мира, их внешний вид, как и видовая принадлежность, могла колебаться настолько сильно, что и кобылка могла лишь вызвать недоумение, но никак не шок у прожжённого странника, каковым считал себя Кале.

— Я — Трикси Луламун — фокусница! Ну... — начав важно юная кобылка быстро осеклась, задумавшись — Сейчас, правда, в силу не зависящих от меня обстоятельств, Трикси — безработная, но это неважно!

— Понятненько... — протянул, в общем-то, не совсем понимающий, что она имеет в виду торговец, после продолжив — Ты хочешь что-нибудь прикупить?

— Если только информацию, у меня сейчас даже моего плаща нет! — всё также несколько экспрессивно сказала подошедшая кобылка.

— Ты тут недавно, как я понял? — а после энергичного кивка единорожки, что не прекращая осматривала, держа его в поле зрения, округу, продолжил — Я имел в виду не монеты, а руны, попробуй посмотреть внутрь себя, и ты, возможно, увидишь руны, что ненароком собрала, они разлетелись после Раскола по всему миру, и теперь используются как валюта... Может быть, ты их могла ненароком собрать...

— Посмотреть внутрь себя?.. Помедетировать что ли?.. — наклонив голову, приподняла бровь кобылка, чей взгляд затем, где-то на минуту, остекленел, когда она «ушла в себя». А после встряхнувшись и быстро оглянувшись, ойкнула и отскочила, когда ей под нос, чуть её не зарубив, упало три меча.

Поймав один из клинков, что едва не упал в костёр, Кале его осмотрел. И, хоть клинок и был не самым хорошим, и сам Кале не отдал бы за него и пятидесяти рун, но он показывал что эта Погасшая, вероятно, имеет и некоторое количество рун, для торговли. А дальнейшая её фраза, лишь подтвердила его мысли.

— Эти клинки?.. — взглянув с узнаванием на три меча, немного пришедшая в себя единорожка, вновь обратилась к Кале, поднимая в ареоле свечения клинки, в том числе и выпущенный из руки клинок, что он подобрал, продолжила — У Погасших помимо кармана для рун есть и привязанная к душе пространственная складка, что ли? И, да, у меня есть руны, но, три тысячи рун, это вообще много?

Покосившийся на окружившие единорожку клинки, Кале кивнул — Да, довольно много. Но что именно ты хотела от меня узнать?

— Для начала, что здесь вообще происходит? Где я нахожусь, и что это за бугаи бродят за стеной? — подошедшая уже несколько более смелая голубая кобылка, подошла вновь к костру, опустив мечи лезвиями в землю.

— Хм... Я советовал бы так не делать слишком часто, испортишь оружие... — посмотрев на воткнутые ей клинки, Кале продолжил уже в более нужных Трикси направлениях — Но, ладно, можешь присесть... или прилечь, я честно, говоря, не знаю твой вид, к которому ты принадлежишь... в общем, про то что происходит я, могу говорить лишь с высоты своих знаний, что почти наверняка не до конца истинны... Была в нашем мире богиня Марика, в честь неё были сделаны те перекладины, что ты можешь увидеть вокруг церкви, вбитые солдатами Годрика. В общем, была королева Марика, и было у неё Кольцо Элден, что правило всем.

— В смысле всем? Если она королева, то почему правило какое-то там кольцо? — недоумённо произнесла, действительно присевшая, на манер кошек, единорожка.

— Правило Кольцо не страной, а законами мироздания — жизнью, смертью, погодой... всем. И провозглашало оно Золотой порядок, который несла Марика и её дети. Королевство Марики процветало и поглощало другие королевства, крайне жестоко расправляясь со всеми несогласными... Такая судьба когда-то постигла и мой народ... — вздохнув, вспоминая старое, Кале продолжил — но в одну ночь, прозванную ночью чёрных ножей, один из её сыновей умер, и Марика в горе, уничтожила великое кольцо, начав нынешнюю эпоху упадка Междуземья. А дети её начали бороться за осколки кольца, черпая из них силу. И борются до сих пор. И, сравнительно недавно — где-то с года три назад — Древо Эрд, что, вроде бы, и дало Марике Кольцо, начало воскрешать мертвецов, которых прозвали Погасшими и у этих Погасших, к которым относишься и ты, как я слышал от них же, есть цель, которая заключается в восстановлении Кольца и возрождении Золотого Порядка.

— О как... Но как Трикси здесь очутилась, если я вообще не с Междуземья вашего, а из Эквестрии, да и не умирала вроде бы?.. Сразу, в смысле... — почесала копытом себе подбородок кобылка, о чём то задумавшаяся.

— Я немного не верно выразился... Мертвецы переносятся Древом с любой точки мира, лишь бы они происходили на месте, где были смерти.

— Всё равно не понимаю, как здесь оказалась, если ложилась спать посреди крупного города... Но, ладно, ты ответить на это мне не можешь, Трикси поняла. — взмахнув копытом, единорожка встала и начала ходить кругами, и после немного замедлившись обратилась вновь к Кале — Что это за бугаи? У вас всё-таки есть единороги?

— Это Страж Древа и его скакун, единорог неразумный, и я не думаю, что он относится к твоим родичам... Если ты об этом...

...

Вздохнув, Трикси вновь начала бродить, пытаясь понять что за сено здесь творится, и совершенно не понимая ничего.

Если, падение её со скалы ещё можно как-то свести за «смерть среди смертей», то как она вообще к этому пришла и оказалась в той церкви, для неё было тайной покрытой мраком...

— Ладно, Кале, не знаешь ли ты, нет в округе какого-нибудь места, не тронутого вашей войной, или хотя бы просто безопасного места, где можно будет обустроиться, не боясь случайно наткнуться на кого-нибудь агрессивного? — решив, что в тишине и бездействии сидеть мало поможет в деле возвращения назад... если ей конечно это всё не сниться, что пока было всё ещё возможным вариантом, хоть и с каждой секундой он и казался неверным вариантом происходящего.

Потерев пальцы, в, чисто грифонском жесте, намекающем на оплату информации, Кале произнёс — Я всё-таки торговец, и такую информацию, я буду не против тебе продать...

Вновь вздохнув — что, судя по всему, для Трикси становится самым распространённым действием при попытках завести разговор с этими гуманоидами — она возведя очи к небу, задала встречный вопрос — Ладно, сколько и как?

— Семь сотен рун, протяни копыто, это легче показать телесным контактом... — протянул ей руку Кале, в которую она вложила своё копытце. — а теперь, чувствуешь покалывание? Представь, что ты от той, как ты выразилась, складки, отделяешь руны и передаёшь по канальцу в месте покалывания... Вот, ты поняла.

— Странные ощущения... — протянула, поднесшая копытце к мордочке кобылка, покрутив им перед глазами.

Пока она отвлеклась, торговец подошёл к своему мулу, и достав из одной из сумок свиток, вернулся с ним к костру, разворачивая его на подстилке, на которой до этого сидел.

— Все места, где я проходил, были так или иначе разрушены... Но, к востоку от нас, если пройти через болотистую местность, и пройти мимо руин вот этих поселений, ты немного севернее, на возвышенности, сможешь найти одну заброшенную лачугу, внутри которой стоит картина... Когда я там проходил, не заметил там опасностей... — показывая пальцем, по схематически нарисованной от руки карте, путь перемещения вплоть до треугольника, в который потыкав пальцем, продолжил — карту я тебе не отдам, она у меня одна. Всё равно, все важные точки на отдельном листе... — последнее он пробубнил еле слышно себе под нос, из-за чего единорожка его и не услышала.

Сама Трикси, пока торговец ей говорил, использовала заклинание снятия структуры предмета, которое нужно для того, чтобы, используя запомненные структуры, создавать временные предметы, что в данном случае, было полезно.

И, рассеянно кивнув торговцу, примерно запомнив путь, единорожка, зевнув, заметила, что небо уже покрылось ночной тьмой, демонстрируя, в проломе стены, огромную луну и вообще совершенно иное ночное небо, чем то, которое сама Трикси помнила по тем воспоминаниям, о небе Эквестрии...

И это ввергло её в крайне злое состояние...

Судя по всему, она очень, просто крайне далеко от дома...

Почему всё это происходит именно с ней?!..

Дискорд подери эту планету, этот мир и это треклятое дерево!

Тяжело подышав посмотрев в небо, Трикси немного успокоившись, зевнула. — Что за безумные дни...

— Если хочешь, могу продать лёгкий спальник, у меня есть пара... — с намёком произнёс Кале, заметив её зевок...

...

Глава 5 Сон?

…Вход в «Резвого жеребца» был ничем не выделен, если не считать пары жеребцов что стояли у его дверей. По внешнему виду и не скажешь что это самый знаменитый ночной клуб Мэйнхетена.

Возможно, он выглядел бы лучше, если бы сейчас не шёл сильный ливень, что не позволял увидеть ничего дальше от силы двух метров.
Из-за этого, когда Трикси, закутанная в свой любимый плащ и придерживающая шляпу, чтобы она не улетела, подошла к зданию, она уже не раз пожалела, что решила сегодня прогуляться по городу.

А, спускаясь на пару этажей вниз, в подвальные помещения, уже начинала думать что её обманули, когда её мысли были прерваны внезапным и резким увеличением громкости, до этого еле слышимой, музыки.
И, глядя на огромное многоэтажное, помещение с большим, круглым, постоянно, медленно, судя по всему, вертящимся танцполом посередине, она начала понимать, что всё же не ошиблась с местом.
Ведь внутри было великолепно.

Попав в этот клуб, она стала ощущать себя каким-то моряком, из-за того, что абсолютно всё было выделано сталью, и, судя по блеску, серебром.
Всё, от стоек баров у стен, стола диджея, дверей, танцплощадки… Всё, кроме стеклянных плафонов, было сделано из стали и серебра. И повсюду танцевали пони, грифоны и зебры…

Отдавшись всеобщему веселью, Трикси не сразу заметила изменение обстановки.
Только когда её бокал с шампанским отрастил себе паучьи лапки и обхватил её копыто, Трикси заметила изменения, совершив немного не мелодичный вскрик, и оторвав от себя бокал, сломав ему попутно ножки, начала оглядываться.

Вот, перед её расширившимися от удивления глазами какой-то единорог превратился в кучу медуз и разлетелся по округе, начав кричать своей аморфной головой…
Вот, диско-шар, что висел по центру зала, отрастил щупальца и начал выхватывать из толпы танцующих…
А вот её, пожелавшую уйти из ставшего не безопасным места, и побежавшую в один из коридоров в сторону чёрного выхода, что Трикси заприметила краем глаза, попыталась съесть барная стойка, отрастившая несколько наборов челюстей и стальных лап…

Петляя меж паникующих посетителей клуба, некоторые из которых начали, так же как и тот единорог, превращаться в разные монстроподобные абоминации, слабо понимающие что вообще происходит, Трикси которая также не понимала что происходит, и надеялась сейчас лишь на то, что созданный ей щит, спасёт её от особо агрессивных предметов обстановки, наконец добравшись, сквозь поток бегущих, до чёрного выхода и выбив, ставшую печенькой, дверь, Трикси, недалеко отходя, уселась на круп, в шоке оглядывая всё приходящее вокруг неё…

Трикси говорила что дождь был самым неприятным моментом дня?
Что же, она берёт свои слова назад.
Шоколадный дождь, танцующие здания, и небо в клеточку — вот это неприятно!..

Правда, сидеть в шоке ей позволили недолго, ведь танцующее здание напротив, попыталось побиться своей верхушкой об брусчатку улицы, вынудив Трикси — что была не уверена, сможет ли строение согнуться достаточно, что бы превратить её в красное пятнышко — продолжить бег, в поисках места по безопаснее…

И как-то незаметно, это желание привело к тому, что теперь она висела над деревянным настилом какого-то причала, пытаясь вырвать своё копыто из железной хватки фонаря, что внезапно выгнувшись, схватил её за заднюю ногу, и теперь не отпускал ни в какую гад такой!..

— Да отпускай же ты! Великая и Могучая Трикси не принимает такого обращения! — возмущённо высказав своё не одобрение такому неуважению к её персоне, Трикси, телекинезом разжала его хватку, и немного не уклюже, упала головой на причал, что стал мягче перины, и начал прогибаться под ней.

Это, конечно, смягчило падение, но нежелание Трикси проверять насколько доски у причала плотно прилегают при выгибании, вынудило её, переминаясь по неудобному для ходьбы полу, перейти на более стабильное крыльцо одного из складов, что стоял на причале, а затем оглянуться на воды океана.

И, увиденная ей — пока она висела в лапе фонаря — картина, ни на йоту не изменилась:
Чёрная, с радужными переливами жидкость, мало напоминающая воду, по которой бегали рыбы и из которой постоянно вырывались, взрывающиеся разноцветными газовыми всполохами, пузыри не могли не вызвать желание не желания даже дотрагиваться до этой жидкости.

А уж, когда Трикси увидела, как, вдохнувшая газ, что вылетел из одного из лопнувших пузырей, пара пони, что до этого убегала от хищных зонтов, в сомнамбулическом состоянии зашла прямиком под эту воду, на половине пути, начав, затягиваться какими-то чёрными щупальцами…
Последние мысли о том, чтобы поискать безопасное место у воды, были потеряны…

…

— Ох… Вот это сон… — Встав с всё-таки купленного лежака, Трикси, проморгавшись, оглянулась, вспомнив происходящее в последние дни… — Мда, безумие на яву, безумие во снах, что же Трикси отлично, просто отлично!..

Проснувшийся раньше неё Кале, готовящий себе суп — бросив взгляд на кобылку, что начала, усевшись на лежанку, причёсываться магией — просто пожал плечами и продолжил готовить.
Но, вспомнившая о том что ничего не ела уже два дня Трикси, под аккомпанемент урчащего живота, поняла, что не знает, а что ей, собственно, есть.

— А еду ты продаёшь? — вздохнула, уже понявшая за время разговоров с этим парнем, что по жадности он сравним с грифонами, Трикси.

— Зависит от того, ешь ли ты мясо… — произнёс уставившийся в котелок Кале.

— Трикси всеядна! Но травы всё-таки получше будут! — сказала Трикси, не особо задумываясь…

— Тогда, рун у тебя не хватит так как все растения, что есть у меня, это специи. Вот вяленого и засоленного мяса у меня много… — протянул торговец, кивнув на деревянную бадью, что стояла рядом с его спящей лошадкой.

— Пфф… И что хоть за мясо? — поняв, что щипать кусты всегда успеется, а животных хоть и жалко, но себя жалко всяко больше.

— Рыба, крольчатина, баранина. — перечислив основные блюда, кочевник осёкся задумавшись — Да и всё, в общем то.

Вздохнув, Трикси почесала копытом подбородок — Ладно, возьму, показывай.

По итогу, потратившая ещё двести пятьдесят рун на покупку килограмма разного сушёного мяса и одной жестяной фляги, Трикси ощущала что что-то, забыла, но она не могла понять что…

Идущая от церкви пони, начала осознавать, что забыла спросить об опасностях, что могут встретиться на пути, когда слишком осмелев, решила не красться, а пройти, под отводом глаз, в обратную от леса, заполненного солдатами сторону.
Неправильности её действий возмутился всадник и его единорог, что рванули в сторону, сразу побежавшей от них, единорожки…

— А-ах! — Вскочив на копыта у благодати, что сияла рядом с местом нахождения Кале, Трикси начала бешено оглядываться.

— Первая смерть, да? Держи, хлебни, что ли — хмыкнув, торговец достал потрёпанную бутыль из сумки на поясе, протянув её хватающей ртом воздух кобылке. Что не думая, хлебнула брагу, после чего с ещё более выпученными глазами закашлялась, выронив ёмкость, которую подхватил в воздухе, не дав упасть, Кале…

— Что ты мне дал? На вкус как кислота… — прохрипела Трикси, выпив в пару глотков всю, час собираемую магией, воду из своей фляги.

— В эту бутыль, я, уже с десяток лет, сливаю понемногу, буквально по глотку, от каждой бутылки с алкоголем, что встречаю на пути. Мозги прочищает будь здоров… — хекнув, кочевник отпил из бутыли.

…

Глава 6 Болото

Изрядно промандражировав и вновь наполнив флягу, Трикси, всё-таки, восстановив (ну, на самом деле нет) самообладание, подошла к одному из проломов, что бы оглядеть округу, и начав замечать то, на что до этого не обращала внимания, начав помимо Стража и вездесущих баранов, замечать и других обитателей этого недружелюбного мира…

Солдата идущего по тропинке в лес с левой от неё стороны.

Огромных (размером с неё!) летучих мышей, что кружили у каких-то руин…

Довольно больших тушканчиков, что не выглядели опасными…

И, выглянув в тот проём, через который вчера вошла, она обнаружила ещё и такую сущую мелочь, как распростёршийся ниже океан, который она, ползя и отвлекаясь на пару золочённых гигантов, не заметила тогда…

Хотя, знаете, Трикси врала, когда говорила о гигантах…

Ведь сейчас со спуска, на, наверное, пляж, поднимался вот уже реально самый настоящий гигант, у которого даже меч за спиной размерами превышал ту двоицу, что патрулирует поляну у склепа.

— Кале?.. А что за голый гигант у спуска на пляж стоит?.. — удивлённо повернулась к своему источнику информации, то бишь к кочевнику, единорожка.

— Хмм?.. — Вставший и подошедший к ней кочевник, неопределённо хмыкнул — Это один из порабощённых Троллей, наверное, сбежал от солдат, теперь не знает что делать. Я думал, он уже сдох от голода…

— Какое варварство!.. — пробормотала возмущённо Трикси, увидев что у гиганта вместо живота какое-то, вдавленное по хребет, месиво из непонятно чего. — А почему бы тебе ему не помочь? Даже если не просто из жалости, а для того, чтобы он тебя защищал?

— Все Тролли, которых я встречал, являются полностью забывшими себя, пустыми оболочками, в которых плещется лишь безумие… — пожав плечами, кочевник вновь вернулся на свой расстеленный коврик — Жалкое зрелище, ни в какое сравнение по сравнению с тем, что представлял этот народ в лучшие свои годы…

Проследив взглядом за Троллем, до того момента, пока он, неуклюже развернувшись, не пошёл назад, Трикси, вздохнув, решила не рисковать идти в ту сторону, поверив словам кочевника.

И, решив, что рисковать вновь быть мгновенно поделённой на две малых Трикси, ей не хочется, единорожка воплотила карту, игнорируя в очередной раз хмыкнувшего (и обрадовавшегося про себя, что не показал карту с важными отметками) кочевника.

Обнаружив, что как оно и было на первый взгляд, карта так и осталась настолько схематичной, что можно было ориентироваться лишь по схематическим наброскам заметных ориентиров.

И, взглянув на внутренний карман с рунами, Трикси, желающая купить ещё информации от Кале, к своему великому огорчению, узрела девственную пустоту кармана.

— Не поняла. А куда делись руны? — недоумённо пробормотала Трикси, пытаясь понять, как она, имеющая ещё две с лишним тысячи единиц здешней валюты, стала полностью нищей.

— Хоть Погасшие и могут возрождаться неограниченно и без потерь в сознании, но руны они теряют, просто смирись и радуйся тому, что есть. — пожав плечами, сказал кочевник, неторопливо регулирующий свой струнный инструмент.

Вздохнувшая единорожка, что уже открыла рот, что бы возмутиться такому безобразию, но быстро его закрыла, когда поняла, что сравнительно с тем, что она, как бы, была сначала переведена в абсолютное двухмерное состояние, воскресла, а потом была располовинена, потеря местной валюты, которой не намного, объективно говоря, ещё хватило бы, была не такой уж весомой потерей.

Но, это самое располовинивание, помимо исчезнувших денег, имело и другое последствие…

Желание куда-либо идти как-то незаметно исчезло, но зато желания просто поболтать с кочевником прибавилось.

И, по итогу, Трикси, уже который час, сидела у костра и обмениваясь с Кале историями, несколько приукрашенными с обеих сторон, но так только интереснее…

Да и всё равно одаривало её интересными знаниями о мире, на вроде истории о полубоге Радане что, буквально, остановил звёзды! Если это не слишком приукрашенная ложь, то, может их полубоги, это прямой аналог Эквестрийских аликорнов?..

…

В беге через разбивающуюся под её копытами стеклянными взрывами мостовую, Трикси отбивалась импульсами телекинеза от летающих — используя паучьи лапки которыми они отталкивались от воздуха — челюстей, когда услышала чей-то окликнувший её крик, взглянув в сторону которого она увидела пару молодых стражников, что начали помогать ей, уничтожая челюсти.

Побежавшей к ним Трикси, правда быстро пришлось отпрыгивать в сторону, когда мимо неё с огромной скорость пронеслось что-то… Что-то, пробившее стену напротив и затем, оставляя огромный туннель из дыр сквозь здания, побежавшее дальше.

Помотав головой, от внезапно возникшего, от топота неизвестного, гула в ушах, Трикси всё-таки взглянула на своих спасителей, заметив что они так же как и окружающее её пространство не выглядели полностью нормально.

Если у гвардейца единорога, его нынешнюю не-пони сущность выдавал третий глаз, торчащий вместо острия рога, то у его напарницы уже вся кожа выглядела как будто сделанной из камня, с тонкими прожилками мрамора, повторяющими кровеносную систему.

Но, то что рядом с ними спокойно стояли совершенно обычные гвардейцы, и за их спинами находились несколько паникующих горожан, немного успокоило Трикси.

— Что здесь происходит?! Что вообще с городом творится?! — удивлённо спросила у солдат кобылка, повышая голос, что бы перекричать звон в ушах.

— Мы не знаем, сейчас ведутся сборы уцелевших, советуем вам направиться вместе с нами в точку сбора. — подошедший к ней гвардеец с красным крестом, нарисованном на одном из наплечников, магией привёл Трикси в чувство, попутно со своими словами убирая последствия лёгкой контузии.

— Спасибо… — взглянувшая на мир уже менее мутными глазами, Трикси, вновь оглянулась на проделанную нечтом дыру, и не думая долго продолжила — пожалуй, Трикси принимает ваше предложение, показывайте дорогу…

…

Проснувшись утром и, потянувшись, зевнув, Трикси, собравшись с мыслями начала думать, всё же понимая, что без движения, сидя с торговцем она добьётся ровным счётом ничего. Хоть, вчера и не желая хоть как-то об этом задумываться, просто на просто боясь того к чему она могла прийти.

Но сейчас, она, хоть и понимала, что Кале — который, как выяснилось, симпатизирует любому Погасшему, так как считает что, собственно, Погасшие помогают остановить бойню — хоть и помогает ей некоторой информацией, но ничего более, без рун он не даст. Но, за время рассказывания историй, она смогла вызнать у Кале, про здешнюю академию магии, что во время начавшегося Раскола закрыла все входы, не пуская никого.

Хоть, это и было так себе направлением, но, если здесь есть маги, то может они смогут ей помочь?..

В мысленный список её задач помимо нахождения хоть какого-то жилья — в котором Трикси сможет быть уверена, что сможет спокойно спать, да и вообще жить, а уж отталкиваясь оттуда искать пути выхода — добавился ещё и второй пункт, о нахождении пути в Академию Райи Лукарии.

Трикси не верила в то, что маги здесь изучали только боевые направления магии — тогда бы они не изолировали себя, а тоже влились в сражения всех против всех…

Ну, по крайней мере, так считала кобылка, а как оно на самом деле, кочевник не знал, а она и тем более…

Теперь, увидев по карте, что выбранное ею направление в сторону от леса, было верным, ведь где-то рядом со склепом — в котором она несколько дней назад очнулась — находился, вроде бы, спуск вниз…

Вышедшая вновь из церкви, и аккуратно поползшая обратно в сторону склепа, Трикси, доползя до того места где была стремительно убита, нашла на том месте несколько светящихся золотом ростков, к которым у неё возникло внезапное желание дотронуться, которое она заметила только тогда, когда её копыто уже находилось в миллиметрах от ростков, и дрогнув, случайно дотронулась, отскочив, когда под удар тока, в неё втянулись, распавшиеся на маленькие рунические буквы ростки.

После, настороженно оглянувшись и отойдя от места инцидента, Трикси почувствовала странную заполненность внутри себя, и затем заметила, что в карман для рун, вернулись, потерянные её после смерти, руны.

Недоумённо, хоть и обрадованно тому, что руны так легко ей нашлись, Трикси, оглянувшись на ставшее полностью обычным место, пошла дальше, по итогу выйдя к обрыву.

Трикси, доползя до предместий склепа и, спугнув пару сидящих на камнях крупных птиц, глядела теперь на отвесный обрыв в болото.

Покрутив головой и не найдя хоть какого-нибудь спуска вблизи, Трикси последовала по краю обрыва, хоть и не рискуя подбираться слишком близко к краю, после того, как один из камней, на который она встала, внезапно начал медленно накреняться угрожая сбросить её вниз.

Вернувшись к склепу, от которого она вчера уходила, Трикси заметила, что Варрэ уже отсутствовал на холме у входа, куда-то уйдя. Что, в принципе, не было чем то прямо таким удивительным, хоть и для Трикси, рассчитывающей всё-таки расспросить и его, это совершить уже не могла.

И теперь, крадясь через кусты в поисках спуска ниже, Трикси незаметно для себя его нашла, практически полностью спустившись вниз и заметив это, когда встала на возвышающийся на полтора метра над землёй камень, и заметила, что собственно, эти полтора метра вниз гораздо меньше тех шести-семи метров до этого.

Правда, когда она начала аккуратно с него слезать, действие отвода глаз закончилось и ей пришлось ускориться, быстро с него спрыгивая и галопом отправиться в кусты, когда на неё угрожающе начали слетаться здешние огромные летучие мыши…

— Блин, блин, блин! — шепча себе под нос ругательства, Трикси остановившись у какого-то небольшого скопления могильных плит, сваленных в кучу, и облокотившись на них, тяжело дыша, начала переводить дух, всё-таки сбежав от этих летающих порождений не иначе как самого Тартара, к тому же кричащих натуральными ударными волнами!

Немного переведя дух и достав карту, пытаясь понять, где Трикси вообще находится теперь, она немного недоумённо посмотрела на руины, вылезающие из болота неподалёку, ведь, на карте был схематичный набросок каменных руин с припиской «сожжённые руины», а перед собой она видела лишь сделанные из каменных блоков остатки от зданий…

Но, поднявшей глаза наверх, взглянувшей на возвышающуюся над ней арку, единорожке, было уже не важно это, ведь она увидела несколько спящих летучих мышей, повторять бег от которых у неё желания не было.

Поэтому она решила, что лучше уж изгваздается в болотных водах, чем будет выпита в ноль этими «прелестными» мышками.

И это привело к тому, что сейчас происходит…

То есть к ползущей через грязь, мгновенно пожалевшей об своём решении Трикси, к тому же увидевшей усохших людей, что стояли посреди разрушенных зданий, уставившись на Древо Эрд, которое, как оказалось являться здешним объектом поклонения.

Идя через застывших людей, Трикси, пыталась найти хоть кого-нибудь, кто сохранил разум…

Находя лишь тени былых себя, что бездумно смотрели в пустоту, вызывая дрожкость всего тела у кобылки.

Что, не найдя ни одного целого помещения и ни одного сохранившего рассудок человека, постоянно оглядываясь на руины, отправилась дальше, неуклюже переступая через грязь, с каждым шагом увязая копытами на пяток сантиметров вглубь, и сохраняя свой ход, лишь из-за того, что всё ещё имела при себе свою магию и родной телекинез, что позволил ей, приподняв себя, идти более спокойно, через пустынное болото, не видя ни опасных Стражей, ни Троллей…

Никого не видя и не встречая, и это даже как-то расслабляло Трикси, уже немного даже привыкшую к тому, что стоит ей только вылезти из церкви, её неминуемо, вскорости, будет ждать смерть…

Не то, что бы она была за то, что бы умирать, но, неприятный опыт уже двух церквей, в которых она была в этом мире, всё ещё давал её неприятные фантомные ощущения после смертей…

И всплывал против её воли в мыслях, стоило ей хоть ненадолго перестать думать о чём то другом.

…

Глава 7 Знакомство

Найдя в неторопливой ходьбе сквозь болото даже что-то медитативное, Трикси, под преследующее её хлюпанье копытец по жидкости, шла к единственному заметному ориентиру впереди — возвышающемуся, огромным полукруглым навесом, зданию, что, так удачно находилось на суше рядом с болотом…

А не в его глубинах, где в утренних лучах солнца, рассеивающих лёгкий туман над болотом, можно было увидеть непонятный бродячий холм, к которому Трикси не хотела приближаться вообще и совсем.

Правда, подойдя спустя, наверное час уже поднадоевшей ходьбы — через довольно жуткое болото просто таки полное различной необычной живности. Чего только стоили стрекозы размерами больше самой Трикси! — пони дошла до самих руин, обнаружив, что если здание и возвышалось когда-то…

То это было явно очень давно, так как теперь оно лежало на боку и крышей у этого огромного укрытия от ветра была одна из частично уцелевших стен, по которой уже расходилась огромная трещина, из-за которой казалось удивительным, как стена ещё не обвалилась вниз под своим весом!

Что у жителей этого мира не отнять, так это талант в строительстве!

Стоящая у обрушившейся постройки единорожка, рассматривая окружение и заметив отблески костра из глубины постройки, прервала свои мысли, решив посмотреть что это горит, надеясь, что это один из сохранивших разум людей…

И на этой мысли, у медленно пошедшей в сторону отблесков костра единорожки, чуть не случился инфаркт, когда через секунду перед ней возник человек.

Точнее, ладно бы возник, но ведь он едва не воткнул ей в шею огромный, пусть и тонкий меч! Остановив его в считанных миллиметрах от голубенькой шерстки, мигом расширившей свои глаза в испуге, единорожки, упавшей затем на зад.

— Любопытно… И зачем же ты подкрадываешься к моему лагерю, м-м-м?.. — Говоря рублёными фразами, глубоким баритоном, произнёс неизвестный в странной шляпе, выглядящей как огромный торшер от лампы.

Сглотнувшая, ставшую вдруг тугую слюну, Трикси, лишь выдохнула отходя от клинка и набирая в грудь воздух.

— За последние несколько суток, меня не пытались убить как увидели только пару раз, понятие здравая предосторожность тебе не о чём не говорит?!

— Говорит. Ты новая погасшая душа, как я понимаю. — возвращая клинок в ножны, произнёс воитель в странных доспехах, судя по всему оглядывая единорожку.

— Ладно, ладно, ладно… — начав глубоко дышать, возмущённая до глубины души, от практически материальной невозмутимости, что расходилась вокруг мужчины, Трикси открыв рот лишь пробормотала себе под нос — где мой хвалёный словарный запас, когда он так нужен?!..

Пошедший к своему небольшому лагерю мужчина, всё ещё держал её в своём поле зрения и дойдя до возвышающегося на полтора метра вверх камня, облокотился на его плоскую стенку, вновь обращаясь к Трикси.

— Лошадка, иди куда шла, у меня в лагере ты ничего не найдёшь. И, всё же предупрежу, перед тем как ты уйдёшь, не возвращайся в озеро Эгхила. Там обосновался дракон… Ужасное и величественное создание. В общем, если ты в своём уме и не жаждешь сгореть заживо… держись подальше от озера.

— Озеро? Ты про то болото?.. — махнув копытом назад спросила немного недоумённая единорожка. — И, что за дракон? В Эквестрии они вполне разумные ребята, правда собственники жуть какие… Или, они так же, как и большинство людей здесь, сошли с ума?

— Не сказал бы, что они все сошли с ума, драконы и до Раскола любили закусить неосторожными путниками.

— У вас в мире есть вообще хоть что-то, что не пожелает меня убить просто потому что?! — уже не выдержавшая того, что абсолютно везде её поджидает какая-нибудь скотина желающая откусить, отрубить, оторвать её зад, или и того лучше всё вместе и одновременно!

— Я бы сказал что камни… Но в местах падения звёзд встречают каменных созданий, что тоже жаждут убивать… Со временем привыкнешь, птенчик. — пожав плечами, сказал ламповый воитель.

— Дискордовы панталоны, да что за безумный мир! Ещё и живые камни!..

Потерявший интерес к сокрушающейся, сидя на заднице, говорящей лошадке, мужчина стал показательно регулировать ремешки на металлической перчатке, когда она всё-таки замолкла, перестав попросту сокрушать воздух.

— А кто ты такой вообще? — подошедшая к костру Трикси решила попробовать таки завести разговор с этим мужиком.

— Юра, охотник на Окровавленных пальцев. — взглянувший сквозь решётку шляпы мужчина, то ли представился, то ли начал пытаться нагнетать атмосферу разливая кубометры пафоса…

С торшером на голове, да.

— Трикси Луламун — величайший иллюзионист Эквестрии! Ты не похож на охотника! И, что за пальцы? Это такое название каких-то зверей?..

— Это Погасшие, как и мы, но… Безумие дрянной крови давно поглотило их, оставляя от них лишь сошедших с ума фанатиков, преследующих себе подобных. Они тебе, так или иначе, встретятся…

— Я уже даже не удивлена… — возведя очи к небу, Трикси в очередной раз вздохнула, не понимая, чем она так провинилась перед миром, что её под каждым камнем ожидает смерть… Но, решив ковать пока горячо, раз Юра не против ей всё это рассказывать — Ладно, благодарю за информацию, не подскажешь что здесь в округе есть, на что ещё стоит обращать внимание?

— За руинами, позади меня, есть отголосок благодати, можешь отдохнуть у него. На этом, пожалуй всё. И напоследок: не делай глупостей, иди отсюда подальше.

Дальше этот «охотник» просто на просто начал игнорировать Трикси, желающую узнать у него ещё хоть что-то, и встречающую лишь угрюмый взор старика, что не хотел видеть как погибает это юное создание от рук Нериюса, чьи следы вели куда-то в глубины высохшего озера.

Пройдя, скрываясь в тенях вслед за угрюмой лошадкой и удостоверившись, что, она последовала его совету и пошла к благодати, свет которой гарантированно выведет её из этого мира на несколько часов, Юра вышел на охоту.

…

Фыркнув возмущённо от показательного игнорирования, Трикси решила пойти в сторону благодати, чтобы, как минимум, удостовериться в словах Юры.

И, действительно, дойдя к подножию возвышающихся каменных остовов каких-то столбов, Луламун увидела благодать, подойдя к которой, в тусклом оранжевом свете которого начала ощущать как накопившаяся усталость отходила на второй план, и мелкие, полученные за время бега от мышей, царапины начали зарастать на глазах.

Увлёкшаяся рассматриванием подобного действа, Трикси не сразу заметила изменение обстановки, обнаружив вышедшую в окружении голубой дымки девушку в глухом плаще, только тогда, когда она села у благодати, напротив единорожки.

— Здравствуй. Душа, пересёкшая Туман. Я Мелина. У меня есть к тебе предложение. — откинувшая капюшон, девушка, показывая своё лицо, начала говорить обращаясь к Трикси — Тебе доводилось слышать о служанках Пальцев?..

Мгновенно вскочившая на все копыта единорожка, удивлённо уставилась на девушку.

Если про Пальцев Кале обмолвливался как об тех, кто помогал Марике создавать на землях Золотой Порядок, то что за служанки Пальцев, она уже не знала.

— Откуда ты… — начав задавать вопрос Трикси сама же и нашла на него ответ — Отвод глаз какой-то тоже, да? И, что за служанки?

— Они прислуживают Двум Пальцам и предлагают Погасшим совет и поддержку — пояснила ей, как увидела Трикси в отблесках благодати, одноглазая, Мелина, после мимолётной фразы, продолжившая — К несчастью, у тебя служанки нет. Однако я готова заменить её. Я буду усиливать тебя, собранными тобой рунами, и помогу тебе в поисках Кольца Элден. Просто возьми меня с собой и помоги добраться к подножию Древа Эрд.

— Что значит усиливать меня собранными рунами? — нахмурившаяся единорожка недоумённо посмотрела в глаз девушки.

— Я умею превращать руны в силу, будь то ментальная, или физическая… Это сложно объяснить словами. — Пожала плечами, скрытыми под накидкой, девушка стала смотреть на Погасшую.

— Ла-адно. Советы по миру, мне пригодятся… — по привычке протянув копытце над отблеском благодати, единорожка осеклась, поняв что Эквестрийские жесты здесь не понятны.

Правда, служанка толи не заметила этого, толи не подав виду, невозмутимо пожала её копытце — Значит, решено. Позови меня у благодати, и я приду, наделить тебя силой рун. — произнеся это, девушка хотела уже встать, правда, остановилась, затем заведя руку за спину, достала что-то небольшое, и затем протянула это единорожке. Как увидела, вглядевшись, Трикси, это было какое-то кольцо — Ах-х, и ещё один момент. Я передаю этот свисток тебе. Воспользуйся им, если твой путь не близок. Призрачный скакун Поток мигом явится на твой зов. Поток избрал тебя. Относись к нему с уважением.

— Он разумный или?.. — взявшая телекинезом костяной свисток, Трикси убрала его в пространственный карман, решив, сначала всё уточнить на счёт подарка.

— Да, пусть и не может говорить понятным нам языком…

— Интересно… Буду знать. А всё-таки, что за усиление рун?..

— Может, вместо тысячи слов, я извлеку один раз силу из твоих рун? Обещаю, ты всё поймёшь во время процесса…

— Ну, была не была, давай попробуем…

…

Испытав странное ощущение покалывания, что она до этого ощущала в момент передачи рун Кале, зрение Трикси затуманилось, показав ей, на секунду, вновь тысячи золотых огоньков висящие посреди тьмы, а затем, она очутилась одна в этой бесконечности пустоты. Где не было ни света, ни тьмы — ничего. Просто пустота, вися в которой, имея при себе лишь отсутствие всего, Трикси спустя неизвестное количество времени — которое было, объективно, сложно понимать, при отсутствии хоть чего-то кроме своего сознания — заметила как из оранжевых огоньков начало формироваться схематичное изображение её тела.

В котором, после его полного создания, стали различимы, как бы, слои, сосредоточив на которых взгляд, Трикси почувствовала, что может насытить их рунами, усиливая выбранный слой, и, вдоволь поигравшись со слоями которые выглядели как светящиеся различными цветами изображения отдельных областей её тела, навроде мозга, нервов, мышц, костей, кожи… Правда, сначала было небольшое недоумение, почему некоторые слои полностью повторяли другие. Но, оно исчезло, когда Трикси обнаружила, что при сильной концентрации на слое, в её голове появлялось понимание, что, к примеру, золотой слой выделяющий мозг — позволяет усиливать здешнюю магию молитв…

Что бы это ни было…

В общем, единорожка, решила испытать усиление на том, что ей в данный момент важнее всего — то есть на малиновом, в цвет её глаз и магической ауры, слое — слое отвечающем за магию.

И усилив себя семью сотнями рун, Трикси открыла глаза уже днём, не обнаружив рядом с собой ни следа присутствия странной девушки…

…

Глава 8 Пепел Войны

Вставшая, зевая, с земли Трикси удивлённо оглядевшись и не увидев опасностей, решила не сходя с места проверить что имела в виду Мелина, говоря о том, что она придёт как только Трикси её позовёт. Начав во время этого сканировать округу, так, на всякий случай.

— Мелина?.. О как! — окликнув девушку, Трикси быстро увидела вновь появление девушки из пустоты, к тому же совершенно необнаружимой, ведь никакое заклинание не желало её ощущать даже когда она опустилась на колени, усевшись в полуметре от кобылки.

— Тебе что-то понадобилось? Совет?.. — спокойно её спросила девушка, наверное, из вежливости, не заметившая перемен в лице Трикси.

— Так, для начала, а для чего тебе вообще нужно дойти до этого Древа, и почему ты обратилась именно ко мне? — собравшаяся с мыслями, всё ещё несколько удивлённая и получившая новую почву для размышлений Трикси.

— Я всего лишь ищу предназначение, некогда дарованное мне моей матерью из Древа Эрд, причину, по которой я, сожжённая и бестелесная, всё ещё жива. — опустив свой взгляд на сложенные на коленях руки, Мелина продолжила — Моё предназначение... утеряно давным-давно.

— Сожжённая и бестелесная? То есть ты дух? — вычленившая из речи девушки эту фразу, всё-таки решила переспросить Трикси, хоть и немного успокоившаяся, поняв почему именно её заклинания не видели девушку. Они предназначены для материального мира, а духи, находятся на, собственно духовном плане...

— Лишь частично... Во мне ещё теплятся крупицы благодати, доставшиеся от матери, что не дают мне уйти окончательно. — тяжело вздохнувшая девушка, вытянув руку и поймав в раскрытую ладонь светящийся лист, один из тех, что сейчас сотнями опадал с огромного древа, продолжила — Я немногое помню о том, что было со мной раньше, но помню то, что у подножья Древа меня ждёт предназначение...

— А всё-таки, почему я? — недоумённо спросила Трикси, понимая, что духу всяко легче будет преодолеть эти десятки километров, чем ей, и уже отчасти начавшая обдумывать идею откосить от своего соглашения.

— Тебя избрал Поток. А я доверилась его решению... — тихим голосом начала, а затем и продолжила Мелина — но, выдержишь ли ты тяжкие испытания, что ждут тебя впереди... Этого я не знаю.

— Хм. Ладно, понятно... И, что за испытания?..

...

По итогу, спустя несколько часов, Трикси всё-таки вновь продолжила свой путь в поисках злополучной хижины, решив для начала заглянуть вновь в лагерь Юры...

Которого на месте уже не было...

Точнее как, лагерь пустой то был, но только в виде тента, привязанного к каркасу из палок, да давно потухшего костра...

А охотник уже исчез, как и его вещи.

Осмотрев лагерь и не найдя никаких следов странного мужчины, Трикси отправилась дальше, и теперь, идя, точнее ползя дальше, попутно, обдумывала новую информацию, которую она узнала, после многих наводящих вопросов, у призрачной девушки.

И, самое главное, искала варианты, куда вообще направиться от хижины, ведь проход к Академии перекрывает замок Годрика, а в обратную от него сторону, оказывается, находятся пустоши, в которых всё заражено некоей Красной Гнилью... и обойти оба этих места возможно только если Трикси научится скалолазанию.

Направо Трикси пойдёт — чумой умрёт.

Налево пойдёт — четвертуют.

Останется на месте — солдаты когда-нибудь, да поймают, а дальше смотри прошлый пункт.

Великолепно.

Просто великолепно.

С этими, немного депрессивными, мыслями, Трикси, кралась через кусты, пытаясь обойти внезапно начавшуюся битву между гвардейцами и какими-то дикарями с дубинками. Конечно, она использовала заклинание отвода глаз, что вроде бы даже стало исполняться немного легче... но.

Как всегда есть но.

Её заклинание уже не один раз обходили поэтому даже если эти солдаты её и не увидят, перестраховаться не помешает.

Да и встреченный ей небольшой лагерь с валяющимся на земле трупом очень хорошо показывал, что с ней станет, если она не будет соблюдать меры предосторожности...

Идя по границе болота, пытаясь не влипать в неприятности, Трикси влипла в них совершенно неожиданно для себя...

Когда почва под ней внезапно начала подниматься и огромными клешнями пытаться стряхнуть единорожку на бренную землю.

Не то чтобы она была против, но было бы это повежливее, она бы и слово не сказала.

А так очень даже сказала и попыталась уйти сама, при этом прикрывая себя щитом, что бы клешни скользили по гладкой плоскости щита, а не по её любимой шее.

— Да за что?! Айть~! — Упав лицом, а точнее, щитом, на какого-то жука, что тащил с собой сделанный из сена шар, Трикси, оказалась вся облеплена этим сеном, начав барахтаться, пытаясь подняться, находясь по горло в воде и жиже.

Но ещё больше мешая сконцентрироваться единорожке и таки убежать от гигантского краба, светящийся череп, разбитый случайно при падении Трикси, начал вливать поток белоснежных рун в единорожку.

И она, из-за внезапного ментального подзатыльника с загружаемыми в неё обрывочными воспоминаниями недавно умершего воина страны Тростника, под аккомпанемент сломавшегося, как яйцо под ударом ножа, щита, была схвачена одной из конечностей огромного, покрытого травой, краба и прошла через наглядную и очень болезненную демонстрацию окрестностей, в ходе её поднятия наверх вместе с попутным разрубанием на две части, путём сдавливания не очень острой, но очень сильной клешнёй...

Хватая ртом воздух и трясясь от фантомных ощущений, Трикси села у обрыва уставившись в океаническую гладь, что простиралась под ней.

Ей очень не понравилось умирать ещё в первый раз, а этот раз вышел даже болезненней чем все предыдущие одновременно...

Гораздо болезненней.

А воспоминания самурая вызывали тошноту ещё больше, ведь в них был его последний час жизни и очень болезненная смерть от разрывания его тремя крабами и поедания заживо...

— Первые смерти всегда очень яркие... Потом начинаешь привыкать. — появившийся рядом с ней и усевшийся около неё Юра, у единорожки уже не вызывал никаких эмоций, ведь это было совершенно не тем, что её сейчас заботило, а заботило сейчас то, что её начало рвать от последних освоенных мгновений чужого воспоминания о смерти.

— Почему всё здесь пытается меня убить?.. — устало и хрипло спросила у Юры Трикси, спустя несколько минут попыток успокоиться, махнув головой в сторону криков от солдат, что продолжали сражение вдалеке.

— Если бы в мире ничего не происходило, нас бы, Погасших, Древо Эрд не возвращало к жизни... — вздохнувший, снявший свою шляпу мужчина, оказался под ней полностью седым и очень лохматым стариком — Видела бы ты, что происходило в первые годы... Сейчас всё уже спокойнее. Гораздо спокойнее.

— Мне от этого, как то не легче. — огрызнувшаяся Трикси, угрюмо посмотрела в небо, на медленно ползущие облака.

— Единственное с чем я мог бы тебе помочь, это поучить обращению с мечами... Но у тебя нет рук. — повернув голову в сторону кобылки, мужчина покрутил кистью, показывая самую главную проблему.

— Для Трикси это как раз не проблема, но как это может помочь в выживании против огромных, закованных полностью в латы Стражей, или тех же крабов? — всё же попытавшаяся хоть как-то отвлечься от неприятных мыслей, Трикси всё-таки решила продолжить разговор со стариком. Взяв, попутно, в копыто один из мечей, что всё ещё лежали у неё в кармане, и покрутив им.

— Интересный трюк. Интересный... — хмыкнув, протянул Юра, глядя на скользящий вокруг ноги меч, что держался около копыта какой-то магией. — Что-же, касательно твоего вопроса, то у всех есть слабые места: будь то, сочленения доспехов, сухожилия и сосуды, или щели меж хитиновых пластин. Если знать куда бить, можно ранить любого...

— Эхх... Не видать мне спокойной жизни... — Вздохнув и пробормотав себе под нос еле слышимо, кобылка всхлипнув, попыталась продолжить, уже нормальным голосом, что вышло абсолютно неудачно, и он всё равно сорвался — И что же поменялось, ты же хотел что бы я ушла подальше и тебе не мешалась? Игнорировал...

— Я настиг Нериюса. И теперь могу двинуться дальше... — медленно встал старик, и продолжил, щёлкнув кобылку по рогу — Но, теперь, неделя простоя для меня ничего не сделает. Хоть, перейти в другое место и надо бы...

— Если ты мне поможешь, то я согласна... — махнув копытом в приблизительную сторону нахождения хижины, продолжила уже немного приободрившаяся единорожка, думая что смогла найти для себя таран, что поможет ей расчистить дорогу до домика, доставая затем карту и стуча копытом уже по нужному значку. — Тогда, для начала, Трикси знает про какую-то заброшенную хижину, что находится за руинами во-он в той стороне, вроде как там нет патрулей солдат вокруг... Да и вообще солдат. Только картина какая-то...

— Одна из хижин Творцов? Сойдёт. Тогда иди за мной и слушайся любого приказа, у меня нет желания вступать в ненужные схватки. — бросил ей, надевший вновь свой металлический торшер Юра, и махнув рукой, бесшумно пошёл в сторону своего лагеря. А чертыхнувшаяся единорожка, не имея альтернатив, поспешила за этим, идущим на удивление быстро для своего возраста, стариком.

Тем более, относительно всё ещё дрожащей от всех эмоций единорожки, что была абсолютно опустошена недавними новыми, по сути двумя сразу, смертями...

Глава 9 Рана

Трикси думала.

Трикси сейчас очень много думала.

В основном потому, что ей только и оставалось что думать, пока она кралась следом за мужиком в торшере от лампы.

Думать и наблюдать.

Вот, к примеру, пытаться понять как в металлических сапогах, идя по камням, Юра не издавал ни звука. В то время как её копытца цокали только в путь.

Или о том, что она совершенно забыла про свисток для призыва потока

Или, как вот конкретно тот, вылезший из земли, оставив воронку, огромный краб, что Трикси провёл через новую, крайне неприятную и болезненную, процедуру располовинивания, вообще дышал, под землёй то?

Или, что это был за шар…

Или что это за воспоминания смерти самурая, откуда?.. И вообще самурай это его имя?.. Фамилия?.. Должность?.. Кличка?..

Дойдя наконец до настоящей, нормальной, в кои то веки, дороги уже вздохнув облегчённо хотела пойти по ней, когда на её спину упала рука, как прессом резко прижимая Трикси к земле, вызвав, у не такой уж и физически сильной единорожки, возмущённый всхлип, когда её ноги разъехались, и она распласталась под одним из кустов.

— По дороге проходят частые патрули. — приподнимая её голову, прошептал ей на ухо вставший на колено старик, показывая пальцем на скачущего, на какой-то смеске крупного пони и барана, человека — Идём по обочине.

Вздохнув, Трикси встала, и отряхнувшись пошла за Юрой, попытавшись с ним завести диалог, когда, оглянувшись, не заметила на дороге ни единой души.

— У Т… — не успев сказать даже слова, Трикси была быстро грубо прервана, когда, развернувшийся торшерный воитель треснул её по носу ладонью в металлической перчатке.

— Цыц. Я слушаю.

— А по… Ладно, ладно… — попытавшаяся возмутиться Трикси, сразу попятилась, когда мужчина развернулся что бы вновь её треснуть…

И, наконец-то, уже спустя, наверное часа два передвижения и попыток отвлечься хоть на что-то, но не переставать не вспоминать смерти, Трикси на пару с Юрой дошла до, наверное, нужной хижины, начав при этом мысленно проклинать кочевника. И охотника, что не давал ей и слова сказать на протяжении всех этих часов!

Ведь, в хижине, как единственная верная деталь описания — действительно стояла картина.

Но, опять же эти чёртовы но.

Во вторых у хижины не было одной из стен полностью, а в двух других зияли большие, в рост людей дыры дверных проёмов.

А в третьих — постройку, с пристройкой в виде очень ветхого сарая без единого проёма, окружало чьё-то золотое говно.

— Медведи — присевший над одной из куч охотник, сообщил кобылке сию пренеприятнейшую новость, крайне её этим обрадовав. — теперь понятно, почему этот дом избегают патрули.

Очень. Безопасное. Место. Конечно. Да-а.

— Отличный повод найти место по безопаснее!

— Мы сейчас… — надеясь на «…тоже избежим неприятностей» Трикси была быстро свергнута с небес на землю, ведь Юра продолжал не делая пауз, пока подходил к огоньку благодати неподалёку — …пойдём и убьём их, воспользовавшись возможностью. Оружие у тебя есть, поэтому тот медведь которого я укажу, будет твоим. Если он, конечно, не один.

— Но… Тр…

— Убей или будешь убита. Таков закон этого мира, чем быстрее ты это поймёшь тем лучше. — и затем решает пояснить для поникшей единорожки, что не горела желанием убивать направо и налево — Дезертиры и гвардейский сброд медведей раззадорили и они будут защищать территорию, а солдаты сюда не сунуться.

— Но!.. Трикси не думает… Эй!

Пожавший плечами Юра, подошёл к возмущённо воскликнувшей единорожке, и поднял её одной рукой, сначала тыкнув её! Лицом в огонёк благодати, а затем понеся её куда-то за сарай, не достойный называться хижиной.

— Отп!.. М-м-м!..- попытавшуюся продолжить начать гневную тираду кобылку оперативно заставила умолкнуть вторая ладонь старика, обхватившая её мордочку.

К тому же, когда брыкавшаяся единорожка попыталась разжать его хватку, к её вящему недовольству обнаружилось, что телекинез попросту был слишком слаб, что бы разжать его пальцы, сила хвата которых была совершенно не соразмерна с этими небольшими червячками, что росли у него из конечностей.

Вероятно, как подумала немного успокоившаяся единорожка, возмущённо пыхтя в перчатку, этот мужлан усиливал себя рунами гораздо больше её…

Этот вывод никак ей не помог, а уж, когда сдавленно мычащая Трикси увидела пару медведей, её попытки вырваться и уйти от неприятностей утроились.

— Ты должна понимать, что если продолжишь шуметь, медведи пойдут к нам. Доставай оружие. Спящий слева твой, я возьму на себя бодрствующего. — опуская Трикси на землю и отпуская рот, Юра прошептал ей на ухо, на то, что она попыталась опять возмутиться и попятиться, отреагировав тем, что бросил, непонятно откуда взятый, кинжал в бок спящего медведя, выходя из-за кустов, попутно выпнув единорожку перед собой.

Широко открытыми глазами посмотрев в налитые кровью глаза медведя, Трикси понадеявшись, на созданный ей на ходу отвод глаз, побежала вправо, надеясь, что сможет избежать свою смерть под много сот килограммовой тушей медведя. Но, бросившая взгляд за спину Трикси — под аккомпанемент рёва медведя, что рванул вслед за ней, игнорируя некачественно исполненное заклинание и желая отобедать единорожкой — лишь ускорилась, выжимая из своего тела все силы, какие только возможно.

Услышав, сквозь гул в ушах и своё тяжёлое дыхание, приближение злобно рыкнувшего медведя, Трикси, попыталась отпрыгнуть в бок, когда увидела что впереди её ожидает резкий склон, но, лапа медведя оказалась быстрее, поймав её на половине пути и швырнув на каменную плиту.

Сквозь слезящиеся от боли глаза, Трикси, чувствую огромную боль от раны, что оставили когти зверя на её боку, посмотрела на медведя, увидев его медленно и неотвратимо приближающегося к ней.

И в этот момент, для Трикси, не желающей снова умирать, всё стало предельно ясным.

Есть она.

А есть враг.

И кто-то из них, сегодня перестанет быть.

— Н-ну, давай х-хомяк взорванный, нападай! — сжав побледневшие губы и достав из кармана все три клинка, Трикси, храбрясь выкрикнула срывающимся голосом в сторону зарычавшего на неё медведя.

С каким-то обречённым равнодушием воспринимая свою вероятную смерть, Трикси сосредоточила все свои силы на удержании клинков на месте телекинезом, встречая вновь рванувшего на неё медведя с плотно сжатыми глазами и почти материальной болью от непривыкшего к таким резким нагрузкам рога…

…

Давно убивший троицу медведей, включая двойку подоспевших на шум, Юра, выйдя из-за скалы, подошёл к юной единорожке, сразу вливая ей в горло флягу багровых слёз, чтобы остановить кровотечение. А затем, прикосновением убрав в карман клинки, застрявшие в теле медведя, пошёл с лёгкой лошадкой на руках, в сторону хижины.

…

Трикси следуя за гвардейцами, пыталась им помогать, отвлекая и ослепляя яркими вспышками магии противников, пока гвардейцы пытались не допустить до охраняемых горожан ожившие предметы.

Когда над ними возникла опасность и одного из солдат полностью проткнуло огромное… прозрачное… что-то, унёсшее затем гвардейца куда-то в небеса.

Что именно это было и когда оно вообще возникло Трикси сказать не могла бы, даже если бы это был вопрос жизни и смерти…

Объективно говоря, так оно и было.

Когда единорожка в панике подняла глаза, начав уворачиваться от всё новых и новых копий, что начали вносить опустошение вокруг неё, она увидела что копья эти, на самом деле были ножками огромного чудовища, как будто сделанного из стекла и с кучей фонариков-глаз окружающих единственную непрозрачную его часть — огромные, постоянно крутящиеся шнеки, что были у него вместо челюсти и в которые сейчас засовывался убитый солдат.

— Бейте по ногам! Сбейте его с ног! — когда один из гвардейцев, тот, первый встреченный, что с глазом на роге, показывая примером, ударив задними копытами по воткнутой конечности разбил её у основания.

Трикси, за неимением альтернатив — не в ощетинившиеся огромными челюстями дверные проходы зданий же входить? — последовала его примеру и швырнула телекинезом, лежащее рядом с ней, выпавшее из копыт проткнутого, одной из десятка конечностей, гвардейца, копьё, перебивая соседнюю конечность.

Не заметить то, что стеклянному существу не понравилось такое обращение, было сложно, ведь он загудел как вскипевший чайник и ускорил удары уцелевшими конечностями.

Истерично пытаясь не попадать под его удары, Трикси, швырнув лежащий на дороге фонарный столб в одну из ножек, заворожено засмотрелась как он, в полёте ставший комком щупалец, разбил ещё одну ногу, что внезапно вызвало падение завизжавшего ещё сильнее существа.

Вышла из внезапного фонарного транса Трикси только тогда, когда обнаружила, что существо направило, в своей предсмертной мести, уже падая, все три своих последних, подкосившихся и частично обломанных ног на Трикси, которая, уже видя, что не сможет убежать, начала судорожно пытаться повторить некогда разучиваемое заклинание телепорта, уже в момент сработавшего перемещения ощущая как одна из ног начинает врезаться в её грудь…

…

Глава 10 Обучение

Ещё даже не проснувшись, но уже судорожно вскочив, Трикси начала крутить головой пытаясь понять, что вообще происходит и где она находится.

Понимание пришло быстро, но дышащей полной грудью Трикси быстро воспринимающей элементы картины окружения, это дало лишь больше информации для размышления.

Но, увидев сидящего у потрескивающей маленькой жаровни Юру, Трикси решила выяснить часть информации у этого старика.

— Ох… Ю?.. — начавшая потирать грудь от фантомных ощущений входящего клинка из сна, Трикси осеклась на полуслове, нащупав что-то странное…

Она нашла шрам. Тонкий, кривой шрам, ровно там, где она встретилась с лезвием ноги.

Быстро проверив себя и своё тело, и не найдя ран на месте встречи её крупа и лапы медведя, Трикси лишь ещё больше запутывалась, пытаясь понять что вообще произошло.

— Это был не сон?.. Но, что это тогда было?! — удивлённо воскликнула Трикси, совершенно не понимая, как-то безумие может быть вообще реальным.

— Проснулась? — Вставший через несколько секунд после её крика мужчина обернулся к единорожке.

— А если бы я умерла?! — не упустила шанса на выяснение отношений в этом не маловажном аспекте Трикси.

— Воскресла бы у благодати. — пожав плечами, охотник неспешно продолжил, подкидывая пару небольших поленьев в жаровню — Лишь Погасшим Древо дало право убивать окончательно, поэтому Окровавленные пальцы, пошедшие против других Погасших так опасны.

— И что?! — тыкнув в его сторону покрытым в голубой лак копытцем, Трикси повысила голос — Разве это оправдывает смерть?!

— Это не смерть, если твой разум остаётся жив. — наклонившийся к кобылке мужчина, похлопав по её возмущённой головке, игнорируя попытки отмахнуться копытцем, продолжил — Смерть здесь не самое страшное, что может тебя настигнуть. Смерть сознания — вот что по-настоящему ужасно.

— Да ты я смотрю философ! Только философия у тебя отвратительная!

— Какая есть. — вставший и пошедший к пролому мужчина, под недоумённым взглядом возмущённой до глубины души Трикси остановился — Ну, что же, ладно, перекуси если есть чем и начнём тренировки. Я буду здесь два дня, не более.

Оставив Трикси возмущённо хватать ртом воздух, Юра пошёл дальше.

…

Спустя, где то час шебуршания в дырявой хижине, Трикси, не нашедшая иных вариантов всё-таки вышла и заметив Юру стоящего у пристройки и читающего какую-то книгу, поцокала к нему, надеясь узнать новой информации.

Да хотя бы о шраме и исчезнувших ранах от когтей медведя…

— Юра! Ладно медведи, но раны как вылечились, ты что, тоже магией владеешь? — Сходу начав засыпать важными вопросами, чуток поуспокоившаяся единорожка, достигла ровно ничего, а мужчина продолжил читать.

— Багровые слёзы, в красной бутыли, что висит у тебя на шее. Они восстанавливаются у мест благодати… — после секунд десяти молчания, мужчина всё-таки решает ответить на её вопрос, убирая книгу в золотистой вспышке — или от крупиц энергии рун, если ты убиваешь за короткое время отряд врагов… Человек шесть…

— Тут много чего на смерть завязано, как я вижу! — топнув копытом фыркнула Трикси, возмущаясь подобной варварской методикой. — Не удивлена что вы в упадке, себе подобных только и делаете что убиваете!

— Таков уж этот мир. Ладно, для начала, я видел, что ты перед смертью поглотила пепел войны. Попытайся вычленить из воспоминаний убитого воина, его боевой опыт.

— Но… Что? — немного про буксовавший мозг, даже сначала подзабывшей, от с каждым днём переживаемых новых смертельных впечатлений, о воспоминаниях самурая, Трикси поняв, что имелось ввиду, продолжила уже более ровно — Как и зачем? Там всё слишком обрывочно…

— Для тебя даже простое понимание обрывков знаний уже повысит твоё мастерство — к тому же, я здесь буду не долго, если ты будешь хоть немного знать основы — будет уже легче.

— Я не гуманоид, под меня это… — замявшаяся единорожка, не желающая пересматривать вновь четвертование, попыталась уж откосить, хоть и понимая, что в данном случае это ей действительно может помочь… Но была прервана Юрой, взмахнувшим рукой.

— Вот и посмотрим…

Сосредоточившись, через некоторое время препирательств, на обрывках чужих воспоминаний, пытаясь не замечать самые яркие и крупные куски со смертью неизвестного самурая.

Может, это имя погибшего?..

Трикси держа в одном из копыт неудобно тяжёлый клинок, пыталась отыскать хоть что-нибудь подходящее под слова Юры.

Погрузившись в обрывки и увидев второй по крупности обрывок состоявший из множества тренировок одного единственного удара, Трикси поняла что это именно то, что и надо.

И, начав, не замечая своих действий, механически двигаться следуя воспоминанию, Трикси, пошатываясь, всё ещё с закрытыми глазами, встала на задние копыта и прислонила взятый из кармана, следуя воспоминанию, меч, к правому боку, как будто убрав его в невидимые ножны…

Точнее попытавшись это сделать, но не отслеживая действия, она лишь едва не воткнула клинок себе в ногу, очнувшись от транса из-за боли в ноге, а затем неуклюже свалилась на траву, путаясь в конечностях, пытаясь встать, попутно зажимая глубокую царапину.

— Фляга с багровыми слезами. — стоящий и смотрящий со стороны за процессом Юра, скрестив руки, продолжил — Привыкай.

И, действительно, вынув алую бутыль и отпив от неё, Трикси заметила, что рана на крупе, начала зарастать, так же как царапины, когда она сидела у благодати…

— Что это вообще было? — недоумённо смотря на покрытый лёгкой ржавчиной клинок, один из тех что она подобрала ещё в самом начале, Трикси недоумённо подняла его вновь, пытаясь понять, что вообще произошло…

— Ты погрузилась в воспоминания излишне сильно. С этим нужно быть поаккуратнее.

— То есть, смотря воспоминания о тренировках, я… неосознанно повторяла его движения? — осенило сложившую два и два Трикси.

— Именно. Запомни, главное в том деле, это чётко отделить себя от воспоминаний. — ставший ещё более серьёзным чем он был до этого, Юра продолжил, проведя рукой по рукояти клинка — Хоть так, как это сделала ты, и даётся быстрое понимание, но, с каждым следующим воспоминанием, ты рискуешь потерять себя, запутавшись в миражах не своих мечтаний.

— И ты мне это не сказал сразу?! — в который раз удивлённо и очень возмущённо вытаращилась на него единорожка — Ты же сам говорил что разум — это самое важное!

— Разово опасности нет. — сказал, подойдя к кобылке и щёлкнув её по носу, Юра, грустно усмехнувшись. — Нельзя это проходить постоянно.

— Грм!.. Ну, я поняла как вставлять катану в ножны, и что мне это дало? — взбрыкнув, от подобного, Трикси пробурчала себе под нос еле слышно. Но Юра её услышал.

— Больше, чем тебе кажется. Возьми свой меч в р… копыта и следуй за воспоминаниями…

Пробурчавшая вновь себе под нос все всплывшие в памяти воспоминания, в том числе и пару новых выплывших из чужих воспоминаний, Трикси попыталась следовать за воспоминаниями, но не уходить вглубь.

Что у неё с переменным успехом получалось…

— Верно делаешь. — бросившая взгляд на мужчину Трикси не получила от него никакой реакции, кроме взмаха рукой показывающего продолжать…

Спустя целый день пыток с тренировками совмещёнными с попутными попытками выведать побольше информации у старика, Трикси, с ноющим от непривычных нагрузок телом, расстелив на полу сарая свой спальник и усевшись на нём и жуя собранные ей на одном из кустов ягоды, что хоть и были довольно кислыми, но всё-таки вкусными, попыталась вновь разговорить старика.

— Смотри, ты тоже Погасший, вот у тебя шрамы от смертей остались хоть какие-то? — взмахнув в его сторону копытцем, Трикси, стала ждать ответа от мужчины, уже поняв, что он иногда засыпает на ходу… или просто тугодум и долго думает.

— Только те, что были получены до моей смерти, благодать стирает более ранние раны… — спустя несколько секунд, мужчина сидящий у жаровни всё-таки дал свой ответ.

— Ла-адно… — поняв, что возможно, стоит потом спросить ещё и у Мелины, Трикси перешла к следующему вопросу — Тогда, что ты имел в виду, говоря о том, что только Погасшие могут убить совсем?

— То, что и имел в виду, благословение Древа даёт Погасшим возможность убить любое другое существо окончательно… — махнувший в сторону возвышающегося над ночным небосводом древа, Юра продолжил свою речь — Иначе, будь существо то человеком, или животным, оно через некоторое время будет возвращено к жизни, забыв часть себя… Это то, что поймёшь сама, со временем…

— То есть те медведи… — кивнув в сторону пруда, находящегося правее от хижины, Трикси, взглянула нахмурив брови на охотника.

— Воскреснут, вероятно, через неделю-две. — пожав плечами, Юра вновь умок, подкидывая дров в слегка качавшуюся жаровню.

…

Глава 11 Прощание

— Охх... Почему мне... — встающая с лежанки Трикси, со стоном начала медленно моргать, пытаясь понять почему же её тело так ноет, и, поняв, так же медленно провела копытом по мордочке — А, точно-о. Проклятье...

Протяжно зевая и очень медленно моргая, пытаясь толи скинуть остатки сна, толи наоборот остаться в нём на подольше, Трикси, встряхнувшись, осмотрелась.

А затем, хромая на все четыре ноги, Трикси вышла из хижины, после того, как заметила, что в хижине она находилась одна.

Немногословный охотник, что вчера весь день поправлял её движения в попытках повторить удары мечом из воспоминаний, был ей найден рассматривающим какой-то свиток сидя на небольшой платформе, что являлась продолжением ветхой пристройки.

— С добрым утром, Трикси крайне интересует что сейчас с прудом, где медведи были? — намеревающаяся сполоснуться, что бы взбодриться, Трикси, решила всё же уточнить немаловажный момент перед походом к самому водоёму, у более знающего охотника, припоминая, что он что-то вчера мимоходом говорил про тела медведей...

— Их тела растворились вчера вечером — кивнувший ей приветственно охотник немного продвинул текст свитка, продолжая его читать и сразу потеряв к единорожке интерес.

— Оке-ей. — обнадёженная тем, что доступ к озеру не заблокирован гниющими медведями, Трикси, сонно зевая, поцокала к прудику, надеясь смыть в нём трудовой вчерашний пот.

Посматривая краем глаза за тем, чтобы не вляпаться в медвежьи отходы, Трикси неторопливым шагом доползла до прудика, начав умываться и блаженно улыбаясь смывать с себя всю грязь, которую она от усталости не могла прошлым вечером уже смыть.

Встряхиваясь и в неге выползая из воды, Трикси, лёжа на солнышке, решила не отходя с места и поесть, уже начиная привыкать к такой удобной в хозяйстве вещи, как пространственный карман.

Лишь спустя, наверное, часа полтора Трикси смогла найти в себе силы что бы встать и хлопнув себя по лбу, вспомнив про одну мелочь, то бишь, про всё ещё болтающуюся у неё на шее сумку с небольшими бутылями, и, отпив из фляги багровых слёз — что на вкус были как действительно солоноватые слёзы, с каким то странным привкусом железа... Что-то намекало Трикси, что это вкус крови, но она отгоняла от себя эту мысль — единорожка заживила все микротравмы и растяжения, полученные вчера, и больно аукающиеся сейчас...

— Шоумэйр Трикси готова к новым урокам Юра-сэнсе-ей! — подойдя вновь к всё также сидящем на одном месте мужчине, протянула, усмехнувшись голубая кобылка взмахнув своим копытцем.

— Завтра ты меня уже не застанешь, поэтому не будем тратить время. — Кивнувший ей мужчина, убравший свиток в карман, спрыгнув с платформы. Замолчав ненадолго и пройдя на ту же полянку, на которой они были большую часть прошлого дня, Юра продолжил — Для начала, твоё тело не является человеческим и любые наработанные годами движения людей, под тебя не подходят. Вчера я смог приблизительно понять, какие мышцы в твоём теле достаточно похожи на человеческие, что бы повторять удары, а какие: либо являются слишком иными, либо отсутствуют. У меня есть несколько идей, которые мы сначала проверим, и исходя из их результата, дополним те семь достаточно универсальных ударов, что ты заучивала вчера.

Уставшая вчера падать то на круп, то на живот, не удерживая равновесие, Трикси уже хотела облегчённо вздохнуть. Когда Юра, понявший её мысли решил разубедить в радостных настроениях...

— Тренировать вчерашние стойку и удары тебе всё ещё надо, но это ты будешь продолжать без меня, общий принцип уже поняв — ...и разубеждение у него вышло на отлично, и Трикси скорчила такую мордочку, как будто съела лимон.

— Блин... Л-ладно. — фыркнув, и смахнув чёлку с глаз Трикси встала напротив старика...

Тяжело дыша и вспотев от махания полутора килограммовой железкой, Трикси села на круп, отхлебнув из фляги, чтобы убрать неприятное чувство ноющих конечностей. И вспомнив про синюю флягу, что также висела у неё на шее, вынула и её, показав Юре и решив спросить, для чего же нужна уже она, не успев открыть рот получила от охотника ответ.

— Эта жидкость помогает восстановить концентрацию. Более важна магам, но и воинам тоже изредка помогает... — взглянув на бутыль и не дожидаясь произношения вопроса в слух Юра, стоящий у дерева неподалёку, продолжил — Учти, обе фляги вызывают привыкание, поэтому старайся сдерживаться и не пить после каждой царапины — это может сыграть с тобой крайне дурную шутку.

— Наркотики, что ли? — Взглянув на бутыли уже другим взглядом, Трикси потрясла бутылью.

— Алкоголь тоже вызывает привыкание, но считается ли он наркотиком? — задал ей встречный вопрос Юра, затем продолжил — Здесь похожий механизм.

— По мне, так себе на вкус эта жижа, но приму к сведенью. — важно кивнув на эти слова, Трикси покрутила в копыте меч...

— Не забывай про то, что ты владеешь магией. Твоё алое воздействие хоть и слабое, но, внезапно ударив им по оружию врага, ты имеешь все шансы если не выбить оружие из рук, то парировать удар — вставший напротив неё имитируя атакующего противника, Юра отбивая удары, давал Трикси советы, как лучше направлять удары, или как их можно дополнить, что бы нивелировать разницу в мастерстве против более опытного противника.

Сосредоточенно хмурившаяся безуспешно пытающаяся хоть раз достать напоминающего скалу мужчину Трикси на эти слова лишь зажгла рожок, решив проверить поданную идею охотника. Кратким импульсом сдвинув его меч, из-за чего, его направленный отразить её удар клинок действительно немного сдвинулся, хоть и не дав ей значимого преимущества, но показав, что идея действительно имеет право на жизнь. Но, обратившая внимание на своё преимущество над человеком, Трикси криво улыбнувшись обволокла плёнкой телекинеза свой меч, продолжая удар усилившимся нажимом на клинок...

— Молодец, в бою не используй лишь половину своих сил, концентрируясь на одном уровне воздействия. — одобрительно кивнувший охотник, сместив клинок продолжил отбивать несколько усилившиеся удары единорожки. — Магия — твоё преимущество и не стоит им пренебрегать.

— Угу... — сжавшая губы настолько, что они напоминали скорее тонкую ниточку, Трикси на его слов смогла лишь коротко кивнуть чтобы не сбить дыхание. Трикси может и слабее его телом, но падать в грязь лицом ей не позволит в первую очередь её же гордость!..

Нашедшая в себе всё же немного сил после дня упорных занятий Трикси, вновь искупавшись и смыв с себя всю грязь, с сожалением посмотрела на уже наполовину растрескавшийся и осыпавшийся лак с её копытец, и понимая что так он выглядит лишь ещё более убого, чем если бы лака вообще не было, со страдальческим вздохом счистила остатки былого прекрасного лака своим телекинезом, и отряхнув уже более-менее чистые копытца от крошки, встала, провожая взглядом улетающую голубыми облачками пыль...

Немного притормозив сразу после начала пути, думая насчёт того, стоит ли сейчас идти к благодати у хижины и решив, что расспросить Мелину ещё успеется, уже немного начавшая понимать мужчину Трикси, остановившись под лучами заходящего солнца, задумалась, понимая что он уйдёт ещё до того как она проснётся.

Надолго задумавшись и обнаружив, что крутит в копытце один из подобранных плоских камешков, что усеивали землю у прудика. Трикси, уже намереваясь его отбросить, подумав опустила копыто, вновь взглянув на камешек и, не придумав ничего лучше, сконцентрировалась, вспоминая свои давние уроки в зачаровании, а точнее одно часто используемое ей зачарование, которым она покрыла когда-то давно свой плащ и шляпу. Ничего особого, просто слабая поддержка ментального самочувствия, но для сироты и этого когда-то давно было достаточно.

Посчитав это даже в какой-то степени символичным, Трикси, открыла глаза, глядя на камешек, с обеих сторон которого она выжгла руническую звезду...

Вернувшись в хижину Трикси, взмахнула копытцем в сторону вновь севшего медитировать на жаровню Юры, что обернулся на перестук её копытец и после кивка кобылке, вернул свой взгляд на пламя. Его покой был прерван вновь через небольшое время, когда Трикси постучала ему по плечу.

Обернувшись вновь и увидев смущённую кобылку, протягивающую ему какую то вещь, Юра, взяв протянутый камень в руку и взглянув на венчающую его руническую звезду, почувствовал, своими крупицами магического дара немного развитого рунами, внутри него крупицы магии. Приподняв бровь охотник вопросительно посмотрел на единорожку, ожидая объяснения.

— У меня ничего сейчас толком нет, но... — замявшаяся Трикси, отведя взгляд продолжила — Я его зачаровала на ментальную стимуляцию... Облегчает мысли и очищает сознание... Хоть это и слабо, но не требует от тебя магических умений... Камень поглощает ману из воздуха...

Кивнув на это, Юра слабо улыбнувшись убрал камешек в нагрудный карман — Благодарю. Не вешай нос, мы ещё встретимся, если судьбе будет угодно...

...

Бросив прощальный взгляд на заснувшую в тонком спальнике единорожку, Юра остановившись тихо вздохнул и развернувшись достал из кармана вакидзаси, подойдя к спящей девочке и положив кинжал рядом с ней, коря себя за сентиментальность обернулся бросая взгляд на чернильную тьму ночи.

Медленно растворяясь в тенях, отправляясь в сторону Лиурнии, Охотник на Окровавленных Пальцев уже был полностью собран.

Элеонора...

Лиловый окровавленный палец...

Хоть ты и пала, поддавшись жажде дрянной крови, но твоё дело будет жить...

А его охота будет завершена.

Слабо вибрирующий зачарованный камешек, что теперь лежал у его сердца, вторил мыслям немного нагревшись.

...

Глава 12 Тишина

Вставая в этот раз без каких либо болей от перенапрягшихся связок, Трикси, сладко потянувшись, выползла из спальника, и отходя от него, с попутным зевком пошла на выход из хижины, что бы проверить свою вчерашнюю мысль.

Споткнувшись ещё на пункте «отойти от спальника».
Удержав равновесие и едва не плюхнувшись лицом в одну из дыр в полу, Трикси взглянула вниз, рассматривая, обо что она споткнулась.
Взглянув на лежащий на полу короткий клинок в ножнах, Трикси улыбнулась и подняв короткую катану немного вынув клинок из ножен посмотрела как солнце начало бликовать на идеально наточенном лезвии с рваной, волнистой заточкой.
Рассматривая несколько потрёпанные бархатистые чёрные ножны и выполненную из бронзы, или чего то такого по цвету, гарду, Трикси вблизи поняла, что имел ввиду Юра, когда говорил, что её мечи металлолом. Конечно, она и сама понимала, что ржавчина и общая трухлявость мечей не способствовали их качеству, но сейчас, вынув клинок из ножен и взмахнув им пару раз для пробы, Трикси поняла наглядно, что имел ввиду мужчина.
Ведь он даже выглядел так, как будто удары её мечей не оставят на нём ни царапины, в то время он, как и клинок Юры, будет оставлять глубокие сколы на слабом металле.

Всё же выходя с зажжённым рожком и клинком в поле телекинеза, Трикси осмотрелась, ища охотника, что по утрам обычно находился рядом с хижиной, что-нибудь читая.
И, как она и думала, охотник уже ушёл и об его присутствии в округе не указывало ничего.
Вздохнув, соглашаясь с мыслью, что катана — это ответный подарок от старика, Трикси убрала клинок в карман. После, осмотревшись и взглянув на встающее солнце, кобылка, решив вновь совершить короткий поход к прудику, что бы умыться и до конца проснуться, бросив ещё один взгляд на платформу, поцокала за хижину…

Нынешнее место обитания Трикси представляло из себя довольно большую территорию, выглядящую как Т-образное углубление в скальной возвышенности, у начала которого стояла сама хижина.
И, если справа и слева были лишь небольшие наклонные плато, на которых росли золотистые подсолнухи и такие же золотистые цветы, помимо кустов с красными кислыми ягодами, то уже внутри начиналось интересное для единорожки, помимо того, что там находился уже несколько раз использованный Трикси пруд, территорию вокруг которого она уже несколько изучила, с левой стороны, обратной той, куда кобылка убегала спасаясь от медведя, находился интересный разлом, с текущей по его дну речушкой, что судя по всему впадала в то самое высохшее озеро.

Интересного в нём на самом деле было много, но лишь для не привыкшей к здешним диковинным вывертам окружения Трикси.
Огромные могильные плиты, торчащие под девяностоградусным наклоном из камня отвесных стен.
Летающие по воздуху медузы, парящие меж камней.
Спящие на камнях огромные стрекозы.
Огромный столб белоснежных завихрений, поднимающийся из земли…

В очередной раз зависнувшая от подобного Трикси, встряхнувшись, продолжила осматривать округу, решив что это не то, что должно её сейчас волновать. Посмотрев вверх и вперёд, Трикси уже нашла и то, что являлось для неё так же интересным — странную статую, указывающую куда то в сторону окончания разлома, и, благодать, висящую около ещё одних руин, а точнее, очередного остатка упавшей стены.

И всматривающаяся в узор каменной кладки стены Трикси, никак не могла понять: толи все эти обломки от одной огромной башни, что давным-давно упала, оставив после себя такие стены, толи просто от когда-то давно стоявшего на месте разлома здания, лишь похожим по орнаменту стен на те остатки строения, под которыми устраивал себе лагерь Юра…

Не найдя никаких вариантов для спокойного спуска или подъёма с обеих сторон от пруда, Трикси, собрав и тщательно обмыв все травы, хоть немного похожие на те, которые она встречала в салатах, пошла к хижине.
Сегодня она решила рискнуть, приготовив салат из этих трав и зажарив найденные за хижиной грибы, ведь, мясо как еда, была откровенно паршивой для не привыкшей к подобному рациону питания кобылки.

— Мелина? — Приседая у благодати с несколькими тарелками созданными магией и заполненных наготовленным съестным, Трикси вновь решила позвать Мелину, что бы уточнить у неё возникшие за последние дни новые вопросы, ну и угостить девушку, что было даже не попыткой проявить вежливость — она дух ведь наполовину, зачем ей есть — то хотя бы, если она может всё-таки есть, потом сидеть в кустах с отравлением желудка не одной. Страдать вдвоём как то повеселее.

— Погасшая… — возникшая вновь из воздуха и присевшая рядом девушка кивнула единорожке, и замолчав посмотрела на кобылку.

— А, точно, я же даже не представилась… — немного смутившаяся, поняв такой немаловажный для общения аспект как то, что Мелина не знает её имени, Трикси покашляв вскинула копытце — Я Трикси Луламун, Великая, Могучая и потерянная в реке внезапных событий. А ещё желающая тебе предложить перекусить. Вот, можешь брать что пожелаешь: мяса, жаренных грибов, салат из одуванчиков…

— Приятно познакомиться и… Благодарю за заботу, но я откажусь, я давно забыла, что такое чувство голода. — немного помотавшая головой девушка, со слабой улыбкой отодвинув подлетевшие к ней тарелки, взглянула на свои руки, о чём то задумавшись.
Пожавшая на это плечами Трикси, закинула первый гриб в рот…

Покушав, и так и не сумев развести Мелину на дегустацию её плодов кулинарного творчества, (от которого, что удивительно, Трикси даже почти не тянуло сблевать…) Трикси решила всё же расспросить девушку — Кхм… Можешь мне пояснить некоторые вещи?

— Конечно, что тебя интересует?

— От Юры… Это мужчина что пару дней меня ближнему бою поучил… Я узнала от него, что Погасшие не имеют шрамов, кроме тех, что были получены до того, как Погасшие, собственно, погибли. Но, у меня есть шрам, которого, до того, как я оказалась здесь, не было. — полем своей магии выделив шрам на груди, раздвинув шёрстку и попутно подсветив малиновым свечением, Трикси показала женщине элемент несоответствия.

Нагнувшаяся к ней поближе девушка, бросив взгляд и посмотрев в глаза кобылке, прикоснулась к шраму, сняв одну из перчаток и проведя обожжённой рукой по рубцу. Вернувшись на место через несколько секунд, Мелина ненадолго замолкла, задумавшись.

— Вероятно, это шрам твоей первой смерти. Так как большинство Погасших, после того как ушли за Первым повелителем Годфри по итогу погибли, кто в бою, кто от старости, их тела успели разложиться до костей. Древо Эрд, вернувшее своё благословление ушедшим и погибшим, возвратившее к жизни, создало тела вновь. Погибшие, часто забывают после возвращения часть себя, утрачивая эти воспоминания. — Вспомнившая хаотичные события сна, Трикси задумалась, было ли то на самом деле… Продолжившая свою речь после краткой паузы девушка, прервала мысли единорожки — Скорее всего, ты забыла свои последние дни или месяца жизни, получив этот шрам тогда…

— Поня-ятно. Тогда, продолжим, как вообще мне призывать Потока, и что он вообще может? — решив продолжить вопросы, Трикси перешла к следующему вопросу, скопившемуся в её воображаемом списке интересов.

— Просто подув в свисток, он такой же дух как и я, после того как ты свистнешь, он появится, благодаря его природе, его не убить простыми ударами, хоть и возможно на некоторое время развеять. — взмахнув рукой, Мелина продолжила — возможно, ты уже встречала духовные источники — белёсые завихрения, поднимающиеся к небу — в них находятся отголоски потери руны смерти, которые прорвали небольшие разрывы на план духов, такие как мы с Потоком там имеют повышенные возможности… Для тебя это представляет малые возможности, но их возможно использовать чтобы сбежать от погони или ненадолго воспарить вместе с Потоком…

Потратив ещё, наверное, полтора часа на расспросы и не найдя никаких новых тем для обсуждения, Трикси встала с места благодати, решив последовать советам охотника и продолжить тренировки…

Доставая новый клинок из ножен и вновь залюбовавшись на почернённое лезвие катаны…
Вроде, в воспоминаниях самурая, такие клинки назывались вакидзаси…
Встряхнувшись, когда она вновь начала уходить в обрывки не своих воспоминаний, Трикси, взяв вакидзаси в копыто, встала в подобранную Юрой начальную стойку, начиная разминку…

Войдя как будто в медитативное состояние с началом тренировки, Трикси вздрогнула от раскатов молний, и не уверенная, сколько времени она провела размахивая клинком выполняя запомненные удары, и даже не заметив как вновь встала на задние копыта, слишком сосредоточившись, привыкая к весу нового клинка и его инерции.
Вылетев из медитативного состояния, Трикси, упала на три копыта и свела взгляд на нос, об который ударилась первая капля дождя.
Бросив взгляд вверх, Трикси, чертыхнувшись, поспешила под крышу хижины.
Слишком увлёкшись тренировкой и слабо воспринимая окружение Трикси не заметила, как сгустились тучи предвещая собой дождь.

Единорожка совсем забыла, что здесь, в отличие от Эквестрии не работают погодные службы пегасов, контролируя погоду и вызывая дожди по чётко расписанным и вывешенным графикам.

Забегая в небольшое здание, наперегонки с начавшим усиливаться дождём, уже перешедшим из коротких капель в усиливающийся ливень, Трикси намереваясь отряхнуться, простонала, когда взглянув, в первый раз за всё время, на крышу постройки, увидела то решето, которое представляла собой собственно её единственная надежда на спасение, то бишь крыша.

У начавшей быстро крутить головой кобылки, осматривающей домик в поиске другого варианта спасения, как будто загорелись глаза, когда она увидела заслоняющую один из дверных проёмов, отодвинутую картину, стоящую рядом с ней подставку, и стоящую по соседству, частично израсходованную поленницу…

Уже через несколько минут, сидя под созданным из картины и поленьев, удерживающих подставку, навесом, Трикси, предварительно убрав спальник в карман, что бы не залить его водой, начала вытираться какой-то узорчатой тряпкой, что лежала на полу у поленницы. И сморщившись от понимания того, насколько этот домик трухлявый, грустно уставилась на пелену дождя снаружи, уже предвещая всю ту грязь и слякоть, что будут утром…

...

Глава 13 Мысли

Сидя под картиной, Трикси, что бы разогнать скуку, вспышкой телекинетического поля взяв кусочек угля из потухшей ещё до дождя, но ещё не полностью намокшей от него, жаровни, начала на полу перед ней схематично пытаться структурировать всю полученную от Юры, в его немногочисленные периоды многословности в общей его немногословности, Кале с его рассказами (вероятно, приукрашенными) и Мелины.

В первом начертанном, импровизированным пишущим средством, кружке, Трикси записала имя Кольцо Элден.

Ему приписываются практически абсолютные возможности в управлении реальностью, к чему Трикси испытывала здравый скептицизм, но то, что его самые крупные осколки забрали себе дети Марики, а более мелкие руны рассеяны по всему Междуземью, а так же то, что Трикси уже не единожды умерла но не погибла окончательно, указывало на то, что, как минимум, частично, это является правдой.
Хотя бы в части управления смертью.

Линия идущая от кружка, схематично заполненного закорючками и небольшого списка фактов о нём, перешла в следующий кружок — Марика Вечная.

Судя по всему, всё что в этом странном месте происходит, произошло с её чёткого направления…

…А точнее, точно не известное время назад Марика разрушила Кольцо, когда Годвин Золотой, её сын, погиб в Ночь чёрных ножей, которая и стала первой песчинкой, преломившей чашу весов.

Когда именно произошла эта самая ночь, как и другие события, что стали известны единорожке, было совершенным образом не понятно, ведь временные промежутки называемые всеми тремя странным образом различаются, что несколько смущало Трикси.

Мелина говорила про то, что Раскол произошёл около пяти тысяч лет назад, при том, что Кале и Юра были уверены в том, что раскол произошёл сравнительно недавно, хоть и не могли назвать точное количество лет, но по их мнению, окружающая их разруха является как следствием, шедших и до сих пор идущих по всему Междуземью боёв, так и несколько сломанного времени, которое исказило местность ещё больше.

Приостановившись и потерев изгвазданным в угольной пыли копытцем лоб, Трикси чертыхнувшись и начав отряхиваться, ненадолго задумавшись, начала чертить дальше.

Годвин Золотой.
Первый ребёнок Марики.

Тот, чья смерть и начала Раскол.

По словам Юры, когда Годфри изгнали из Междуземья, когда наступил Раскол на столицу напали драконы, и он являлся победителем этих драконов, хоть и позже стал вести с ними дружбу и основал один из драконьих культов, который, вдохновляясь драконами научился использовать присущие некоторым здешним драконам молнии как новую школу магии, основанной на молитвах в честь драконов и желания людей получить их мощь.

А ещё был культ, толи еретический, толи просто как ответвление от него... и этот культ был крайне странным и мерзким, по мнению Трикси, ведь, в храмах этого культа можно было, как-то используя драконьи сердца, усиливать себя. Но ритуал Драконьего причастия, по словам Юры был губителен и обращался лишь в безумную жажду ещё большей силы, что Трикси откровенно не прельщало.

Линия вставшая рядом с Марикой и перешедшая в кружок с именем её первого мужа, начала слагаться в ещё одну табличку фактов.

Годфри, Первый повелитель Элдена и Первый же погасший.

Когда Марика только начинала строить своё государство он был её первым мужем и он вёл все те завоевательные походы.

Вопреки первоначальной мысли Трикси, которая у неё мелькала когда говорили про Погасших, что желают стать Повелителями Элдена, Повелитель не являлся собственно Повелителем, то есть правила Марика, а что Годфри, что Радагон, её следующий муж, были скорее…

Исполнителями её воли. Защитниками.

Сам Годфри был легендарным военачальником, который после окончания завоевания земель Великанов, победы в войне против Небесного Города, ныне именуемого не иначе как Могилой Зверя или же Фарум-Азулой и убийства Повелителя Бури, был лишён благодати, которая, судя по всему, и давала ему большую часть сил, и стал Первым Погасшим, который повёл всех остальных Погасших в Великий Поход на множестве кораблей неопределённое время назад.

Хоть, про этот Великий Поход Юра не желал говорить ничего кроме краткого «сумрачное время», Трикси всё равно это дало почву для мыслей, учитывая ещё несколько стран, которые ей стали известны за время разговоров. Ведь, ни одна страна, будь то Земли Тростника, похожие на Няпонию во времена её изоляции, но не являющиеся ей, земли Нуменов или другие, более мелкие государства — все они не говорили ей ровным счётом ничего.

Учитывая общую структуру ситуации, и то, насколько всё здесь происходило масштабно, Трикси была совершенно уверена, что слышала бы хотя бы краем уха про эти места и их жителей, тем более живущих на нескольких континентах, а уж то, что время здесь действительно немного сломалось после Раскола Кольца Элден звучит уже довольно поразительно, при всех тех качествах, что ему приписывали все трое…

Отсутствие любой информации о Эквестрии у всех троих, вкупе с тем, что Трикси не являлась Погасшей совершенно точно, так как ни в каких завоевательных походах не участвовала и ни за кем не уплывала, вводило кобылку в такое состояние жесточайшего непонимания, что хоть стой, хоть падай.

Встряхнувшись и заметив что уже по инерции начертила следующий круг, исходящий из кружков Марики и Годфри, Трикси вписала следующее имя — Годрик Сторукий.
По словам Варрэ — Годрик является немощным полубогом, что живёт в замке Грозовой Завесы, то бишь является правителем этих земель.
Известно Трикси про него было до прискорбия мало, учитывая что его солдаты очень не против увидеть её внутренний мир.

Но, по словам Кале, Годфри раньше звался Золотым, как и его брат, но после того как он в жажде силы начал приживлять к себе конечности пойманных его солдатами людей, он стал называться Сторуким… Отвратительно.
И, судя по всему именно его Отпрыска, одного из тех, кому он отдавал непригодные для себя части тел, Трикси и встретила в самом начале своего пути, ещё у церкви.

Поэтому, к словам Варре Трикси относилась с явным скептицизмом, ведь отрывание у своих врагов частей тел сотнями и пришивание к себе не очень то похоже на немощность, раз у Годрика есть план и он ему придерживается, значит методика то рабочая выходит!..
Пусть и отвратная.

Мерзкая.

Варварская.

И в целом безумная!..

….Сморщившись в очередной раз обдумывая искусство приращения Годрика, Трикси, прочертив следующую линию, намереваясь продолжить схему, выведя кружок второго мужа Марики — Радагона, поняла, что знает про него ещё меньше, чем про Годрика. И написав у него лишь «Второй муж Марики» продолжила, более интересующее её в данный момент времени, описание детей Вечной уже от Радагона.

Прочертив три линии с тремя оканчивающими их именами, Трикси, постучав по полу копытцем, задумалась, вспоминая всё что узнала про последнюю троицу.

Радан, Бич Звёзд — сын Радагона, что объявил войну звёздам и как-то их остановил, что Трикси ещё не проверяла, за всё время нахождения здесь только сейчас подумав о том, что ни разу не видела ночное небо этого места…

Вспоминая про заражённую Красной гнилью крупную область, находящуюся с обратной от замка Завесы стороны, Трикси перевела взгляд на два стоящих по соседству кружка, которые объединила знаком вопроса.

Маления и Микела, близнецы. Брат и сестра, являются некими Неземными, как и их мать.

Но самое интересующее для Трикси было в самой Малении, ведь Красная гниль в своей основе исходит из её болезни, которую она получила с рождения, и именно её гниль заполонила и исказила всю соседнюю область, в которой, кстати, находился некий город магии, который очень заинтересовал Трикси, когда про него ей рассказывал Кале.

И, так же как заинтересовал, так и расстроил, ведь он находится едва ли не в самом центре всей области, и доберётся до него она лишь четырежды заразившись и так же четырежды умерев от этой заразы…

И лекарство от этой чумы не придумано, или, троице её собеседников было про них неизвестно, на что она внутри надеялась, зная свою удачу и понимая, что с этой Гнилью рано или поздно встретится…

Смотря на угольные записи и грустно вздыхая, раздумывая, как же ей попасть, в ныне закрытую, Академию Райи Лукарии, Трикси, зевнув и переведя взгляд на продолжающийся дождь, воплотив спальник и устроившись через некоторое время в нём, стала, взяв телекинезом уголёк и продолжая чертить, записывая свои немного сумбурные, от всех впечатлений, мысли, медленно засыпать, проваливаясь в сон.

…

Просыпаясь от капающей на нос воды, Трикси мысленно предвосхищала великолепный день, полный воды, грязи и всего того, что обычно можно было встретить в отдалённых уголках Эквестрии, куда погодные службы пегасов не залетали, оставляя погоду такой, какая она и должна быть.

И, целую минуту рассматривая округу, после того как выползла из своего импровизированного шалаша, сделанного из картины, единорожка поняла, что её мысли оправдались на все сто шестьдесят процентов, показывая ей превратившуюся в мерзкую слякоть землю, крайне живописные лужи, дымка тумана, не позволяющая увидеть ничего дальше метров пятнадцати и пасмурное небо, угрожающее начать новый дождь в любую минуту.

Сморщившись на этот пейзаж, Трикси, развернувшись, вернулась в хижину, решив заняться облагораживанием домика, а не страдать ползая по грязи.

Какое-то время она даже на это потратила…

Правда, имея из инструментов одну испорченную картину и её подставку, как единственное из того, что не было развалившимся в домике и то, что можно было нормально передвинуть, Трикси не могла сделать ровным счётом ничего, ведь даже та же жаровня стояла на каменной платформе, а сама была дырявой, из-за чего мелкие угольки частенько выпадали с неё на ту самую платформу, показывая Трикси, что перемещать её будет плохой идеей.

И усевшись у спальника, радуясь тому, что хотя бы еда в кармане не остыла, Трикси решила перекусить, раздумывая насчёт своей магии, а точнее того заклинания, которое уже не один раз её подводило — Отвод глаз.

Усевшись затем в медитацию, придумывая модификации сплетения заклинания, Трикси, вися посреди чёрной пустоты, рассматривала хаотический клубок нитей заклинания, которое она создала ещё всё в том же детстве и не находила повода его изменять до сих пор.

Пожалуй, нежелание умирать вновь было достаточным толчком, для того, чтобы Трикси начала разматывать этот клубок, переформировывая в более удобную для использования форму, отбрасывая несовершенные массивы нитей, замену которых она в отличие от себя четырнадцатилетней давно знала, хоть и не хотела изменять свои заклинания после их создания, держась за них как за старую память.

Обнаружив что это дело оказалось гораздо труднее чем она думала, Трикси потратив целый день лишь на сидение на месте, добилась только того, что смогла расплести плетение, превратив его в большой, переусложнённый повторяющими себя плетениями, холст.

И, только спустя ещё целый день кропотливой работы, смотря на едва ли не вдвое сократившееся плетение, ставшее теперь больше похожим на шахматную доску, Трикси, хоть и понимающая, что это заклинание изначально звёзд с неба не хватало, а являлось заклинанием, сделанным за месяц ребёнком-самоучкой, что помогало небольшой кобылке легче воровать мелочи с прилавков, всё равно была удивлена тому, насколько оно, оказывается, было простым и малотребовательным к мане.

Затем, ища как бы его улучшить Трикси, неожиданно для себя, пришла к немного неортодоксальному выводу, что лучше чем уже вышло — в виде увеличившегося времени работы в два раза при тех же затратах и открытию окна для того же заклинания щита — пока и не сделать, ведь единственное приходящее ей в голову улучшение, а точнее замена, основанная на на ходу переработанном одном из сценических заклинаний, заставляющее свет огибать Трикси, отражая то, что находится вокруг неё, но не саму Трикси даже когда враг пробился взглядом сквозь Отвод… но оно же и мешало ей самой видеть, из-за чего было бесполезным до того момента, пока она не придумает решение этой проблемы.

А банальное перенасыщение маной, хоть и, чисто теоретически, увеличивало силу воздействия, но поедало так много энергии во время испытаний, что было даже не смешно, учитывая то, что после этого Трикси, под перенасыщенным заклинанием Отвода, как и до улучшения, не могла использовать ничего сложнее самого основного телекинеза, да и то с трудом, из-за быстро кончающейся маны, которой с трудом хватало лишь для того, чтобы полчаса держать Отвод.
При этом, сама Трикси, по итогу всего эксперимента, намекала собой выжатый лимон и несколько часов только и делала что лежала на животе, чувствуя сосущую внутренности пустоту и усталость…

Выходя уже вечером следующего дня из хижины, радуясь тому, что за день, появившееся солнце подсушило местность, убрав часть луж, Трикси вновь пошла за травами — провиант начал показывать дно, поэтому её кулинарные навыки получат новое испытание!

...

Глава 14 Возможность

Этой ночью Трикси не спалось, и она постоянно ворочалась, каждый час вскакивая от начинающихся кошмаров, которые она даже не могла вспомнить, но от которых сердце начинало биться с такой силой и скоростью, что казалось ещё чуть-чуть и начнут трещать рёбра.

Не находящая покоя единорожка, выйдя из домика и, с тяжёлым дыханием, улёгшись на подсохшую траву, на полянке неподалёку от хижины, зевая, перекатилась на спину, взглянув на небо.

И, увидев огромную, полную, луну, хоть и немного скрытую за облаками, но ясно показывающую абсолютно незнакомый рисунок из как-будто разрезающих её поверхность линий и концентрических окружностей, Трикси, медленно закрыв рот и прикрыв глаза, тяжело вздохнула, уже давно внутренне поняв, что оказалась крайне далеко от дома и всё вокруг это совсем не лихорадочный сон, а холодная, суровая реальность, но не желая смиряться с этим, все эти дни держалась за эти мысли, как за спасательный круг.

Смотря на небо и потирая, вспыхнувший слабой фантомной болью, шрам, Трикси была вынуждена принять то, что её турне по Эквестрии было обращено в борьбу за выживание посреди иного мира…

Незаметно заснувшая на полянке Трикси проснулась с первыми лучами солнца из-за одного из гигантских тушканчиков, который со скрипучими звуками стал её рассматривать, мгновенно убежав, точнее, ускакав после того, как Трикси открыла глаза.

Едва не выворачивающая челюсть единорожка, смотря на то, что солнце только начало вставать, окрашивая мир в алые цвета, побрела вновь совершать водные процедуры, чтобы проснуться.

Всё ещё находясь в полусонной неге, окунувшись в ставшее за ночь довольно холодным озерцо, ещё не успевшее вновь нагреться от лучей солнца, по собачьи встряхнувшись и улёгшись на траву, что бы обсохнуть, Трикси подумав и, уже немного наловчившись за неполный день тренировок, прерванный на три дня, переместив из кармана, сразу надетые ножны с клинком, решила стряхнуть с себя все остатки сна, нагоняя физические тренировки, пропущенные за эти дни.

И, насвистывая пришедшую в голову мелодию, Трикси достала клинок, уходя в медитацию и опускаясь в воспоминания, уже немного ловчее встала на задние копыта и немного пригнувшись, резко выдернула клинок из ножен, совершая стремительный рубящий удар.

Но, красота исполнения была совершенно не идеальной и Трикси, сжав губы, начала повторять движение, опять, более медленно, намереваясь привыкнуть к движениям.

Исчерпав весь свой запас мелодий крутящихся в памяти и довольно сильно устав махать, хоть и лёгкой, но металлической штуковиной для нарезания врагов единорожка морщась от растянутого сухожилия на одной из ног, немного прихрамывая, вернулась к хижине, решив потратить некоторое время на её облагораживание, взглянув на всю хижину новым взглядом.

Огибая её вокруг и глядя на всё, что хижину окружало, Трикси, хлопнула себя по лбу копытом, взглянув на стоящую неподалёку повозку, на которую она не обращала особого внимания, из-за того, что она не выглядела особенно надёжной.

Но, в данном случае, за неимением строительных материалов, Трикси начала, подняв в малиновом свечении повозку, телекинезом её разбирать, намереваясь использовать её доски для заделывания наиболее крупных дыр в крыше, полу и стенах.

Вечер Трикси встречала под мерный перестук вбиваемых в крышу несколькими камнями ржавых гвоздей.

И, придвигая поленницу к картине, что бы вновь закрыть ей зияющую дыру в одной из стен, Трикси, смотря на более-менее заделанную крышу, через которую даже почти не пробивался свет от вечно горящих золотом огромных деревьев, ощущала удовлетворение от хорошо проделанной работы…

…

Проведя ещё несколько дней в спокойной неге и неторопливых тренировках, Трикси получила сильную оплеуху от мира, когда выходя утром за новыми травами для готовки и взглянув вниз, на проходящую в отдалении дорогу, увидела идущее прямо сейчас ограбление какого-то обоза дикарями, повозки которого, с лежащими рядом телами бывших владельцев в окружении нескольких десятков сгорбленных низких фигур, Трикси заметила с обратной стороны от очередного остова каких-то руин, под которыми шла одна из петель дороги.

Настороженно осматривающая эту картину Трикси, поймавшая взглядом ещё что-то до этого не присутствующее у дороги, внезапно заметив стоящего наверху руин человека, не выглядящего ни как солдаты Годрика, ни как дикари, уничтожившие обоз.

Выживший!..

Не имеющая возможности помочь мужчине, Трикси, покачав головой, продолжила осмотр, взяв его на заметку, но понимая, что его она скорее всего уже в живых не встретит, ведь дойти до него быстро не сможет.

Но то, что спокойные дни закончились и ей стоит искать пути отхода, Трикси с досадой сплюнув, поняла, вспоминая с каждым днём увеличивающиеся в количестве отряды солдат, передвигающихся по дороге.

Прикрыв на пол минуты глаза и медленно задышав, Трикси восстановив контроль над эмоциями, начала уже не собирать травы, а осматривать округу, ведь как бы гвардейцы не игнорировали до этого дым от её костра, после устроенного зверолюдами, её лачуга будет проверена во время проведённой ими облавы на любое подозрительное существо…

И объяснить что она не верблюд, Трикси не сможет.

Вздохнув, поднимая в памяти всё что увидела уже до этого по округе, Трикси, рассудив, что сейчас, наиболее практичным будет совершить быстрый рывок сквозь более слабых зверолюдей, воспользовавшись возможностью, ведь в отличие от людей, дикари были сильны только в численности, но сейчас, большая их часть, вероятно, погибла под руинами, и на месте резни, по примерным подсчётам на её глаз, находилось существ двадцать, чего не хватит на обнаружение одной конкретной единорожки.

Трикси идущая по инерции из-за общего сумбура в своих мыслях, пришла в себя уже вернувшись к памятному озеру, и помотав головой, прошла в ту сторону, куда до этого убегала от медведя, дойдя до обрыва и встав рядом с лежащей у камней, гигантской черепахи что за эти дни очень качественно имитировала один из камней, лишь изредка подходя к озеру попить воды.

Внимательно оглядывая, лежащие в отдалении внизу, руины ещё одного храма, вокруг которого когда-то построили поселение и стоящую на отвесном утёсе, как будто покрытую некими огромными корнями, крепость с возвышающимися несколько в отдалении от неё шляпками гигантских грибов на длинных и тонких, кривых ножках— судя по всему, изменёнными красной гнилью растениями, Трикси пыталась выстроить маршрут, одновременно с этим, выискивая каждый силуэт идущих по дороге или рядом с ней дикарей-оборванцев или гвардейцев, и заметив, что округа относительно спокойна и дикари особенно патрулями не заморачивались, про себя обрадовавшись этому факту, голубая кобылка, продолжила осматривать пейзаж перед ней.

Взглянув на прогуливающегося неподалёку от храма великана, судя по всему ещё одного сбежавшего раба, Трикси нахмурилась, дополняя мысленный маршрут.

Вспоминая что храмы считаются нейтральной зоной, в которой насилие не приветствуются, если Трикси, сначала думала, что в храме сможет найти краткий перевалочный пункт, то теперь сомневалась, ведь Великан этому будет мешать.

Осматривая округу, смурная мордочкой, Трикси, вдоволь осмотрев петляющий подъём от храма в сторону крепости, перевела взгляд на другой элемент пейзажа — находящееся правее от неё Малое Древо Эрд, возвышающееся на несколько сотен метров из леса своей светящейся золотом кроной.
Туманный лес, в котором находилось дерево, она уже давно мысленно пометила для себя как точку интереса, был одним из вариантов направления для ухода, более предпочтительным, чем земли Красной гнили.

С сожалением возвращаясь в лачугу и начав быстро, но обстоятельно, собирать свои вещи, Трикси грусно обводя всё, что с трудом отстраивала, не более чем через час, уже спускалась по слабо протоптанной и уже начинающей зарастать тропинке.

Полностью сосредоточившись на маскировке и поддержании заклинания, Трикси, смотря на поскакавшего в сторону бойни воителя с огромным и, даже на вид тяжёлым, мечом, тихо выругалась, понимая что сейчас она должна бежать на перегонки с часу на час грозящейся начаться облавой.

После того как, оглянувшись, кобылка больше никого не заметила на дороге, она быстро посеменила в находящийся напротив лесок, начиная тихо двигаться под прикрытием сени деревьев, хоть и не заходя вглубь, заметив в глуби леса огромную тушу неизвестного зверя, грузно переваливающегося на ходу.

— Эй, здесь есть кто-нибудь? — Скрытно, хоть и не медля, дойдя до руин над местом бойни, Трикси с удивлением заметила и услышала тихий голос неизвестного мужчины, зовущего на помощь… С самого верха руин. Тот выживший?.. — Кто желает спасти великого Кеннета Хейта, служителя истинного порядка и прославленного борца с ересью? О Древо Эрд! Помоги мне!

Насторожившись Трикси решила подняться на руины, несколько огибая неизвестного, по имени Кеннет, во всю пользуясь тем, что полукруглый остов башни был довольно широк. Скрываясь за вырезанными на стенах руин колоннами, Трикси, осмотрев золотоволосого мужчину в вышитых золотом одеждах странного покроя — как будто он надел на себя несколько занавесок или чего-то похожего — решила его окликнуть.

— Хей! — Закрутивший головой мужчина, не понимая откуда идёт голос, удивлённо расширил глаза, увидев вставшую из-под лежачих колонн голубую единорожку, с ножнами клинка на шее. Его надежды на то, что он ошибся и это чей-то питомец были опровергнуты когда кобылка, открыв рот, женским голосом продолжила — Тебе нужна помощь?

— Эм-м-м… — замычавший, немного растерявшийся человек, заметив характерные бутыли, тускло светящиеся на воздухе, приободрился — Нет, нет. Я б-буду рад твоей помощи. Даже несмотря на то, что ты… Погасшая, да. Служителями истинного Порядка могут быть не только аристократы.

— Слушай, тут не… — Трикси, уже собиравшаяся предложить Кеннету уйти с проглядываемой со всех сторон возвышенности была грубо прервана этим Хейтом.

— Может, моё имя тебе знакомо. Кеннет Хейт, законный престолонаследник Замогилья. Юная Погасшая душа, у меня к тебе просьба. — разрубив рукой воздух, Кеннет решил пользоваться возможностью и скинуть свою проблему на другого, начал быстро говорить — Освободи мой форт от захватчиков. Он на юге, за Туманным лесом. Его занял предводитель рыцарей Грозовой Завесы. Болван каких поискать и настоящий безумец, одержимый убийствами!

— Если ты такой аристократ, то должен понимать, что перебивать не вежливо! — Нахмурившаяся единорожка, грозно топнула копытцем. И, примерно представляя где находится Туманный лес, соотнеся запомненную карту и разведанное с холма, Трикси нахмурилась, заметив эту странность — Трикси требует чётких обьяснений, с самого начала! Твой форт, как я понимаю, находится в землях Годрика, почему тогда его солдаты захватили форт?

— Это ничтожество уже давно не волнует честь рода и судьба его земель! Его волнует лишь жажда силы! Годрик — просто выскочка, глухая деревенщина. Какой из него владыка земель? Не смеши меня. — яростно выплескивающий эмоции мужчина взмахнул руками, показывая кобылке своё окружение.

Приподнявшая бровь Трикси, уже это слышавшая от Кале, особо не восприняла его слова всерьёз махнув копытцем мужчине продолжать конкретнее. Зажигая рог, подготавливая заклинание щита, начиная подозревать, что Кеннет просто заговаривает ей зубы, чтобы отвлечь.

— Он сбежал из столицы, укрывшись за спинами женщин, а затем спрятался от Радана в замке… Потом оскорбил Малению, проиграл битву и вместо того, чтобы умереть как мужчина, начал лебезить перед ней. Есть ли у этого слюнтяя хоть капля совести? И ведь в нём течёт кровь Годфри! Подумать только! Последний представитель золотого рода, хотя по нему и не скажешь… — вздохнувший мужчина, резко и яростно начавший выговариваться наклонившей, по совиному, голову единорожке, взглянув в малиновые прищуренные глаза кобылки с горящим рогом, положив руку на грудь, медленно кивнул немного успокаиваясь — Мой форт захватили эти варвары, жаждущие лишь убийств и мне пришлось бежать! Помоги мне освободить форт. И, если тебя волнует награда, то не волнуйся, великий Кеннет Хейт славится неслыханной щедростью. По случаю возвращения форта я устрою пир на весь мир.

— Ничем не могу помочь. — покачав головой, здраво оценивая свои силы в сражении против профессиональных солдат, Трикси, хоть и немного недовольная тем, что мужчина её судя по всему даже за грязь под ногами не считает, поджав губы, всё же решила ему помочь и кивнула в сторону возвышающегося в отдалении храма — Советую тебе отправиться в более безопасное место, здесь ты на виду у всех…

— Эх. Жаль, воистину жаль… Ну, что же… Хм… — замычавший мужчина, начал чесать подбородок — Я тебя понял и пожалуй воспользуюсь этим советом. Тогда, поможешь мне, в сём более мелком деле, проводив до третьего храма Марики?

Пожав плечами, Трикси согласилась, накидывая на мужчину заклинание отвода глаз, аналогичное вновь начавшему работать на ней, хоть и несколько ослабленное. Убежать всегда успеется…

— Какая интересная магия… — мужчина, смотрящий на свою руку и невидящий её, подняв взгляд на кобылку не увидел и её на былом месте — Ты ещё здесь?

Прозвучавший немного в отдалении «угук» одновременно с взлетевшими несколькими камешками, вставшими в воздухе стрелкой, указали ему путь…

Особо не всматриваясь как идёт мужчина, лишь изредка поднимая элементы окружения, чтобы указать ему путь, Трикси угрюмо, из-за всей ситуации, доползла до руин, чьи заросшие дома возвышающиеся перед ней бесславным памятником былому вызвали ещё большее ухудшение настроение у единорожки, что, ещё сильнее посмурнев лицом взглянула на несколько деревьев, пробивших крыши домов и возвышающийся над ними всеми массивный храм, покрытый растительностью, и останавливая аристократа, выглядывая из-за деревьев, смотря на былое поселение впереди, Трикси задумалась что ей делать, даже не заметив, как с неё спал Отвод Глаз.

— Печальное зрелище, да? К этому привёл эти земли Годрик. Лишь отдалённые от главных трактов поселения ещё худо-бедно выживают, но и то с каждым днём жителей там, сохраняющих разум, всё меньше… — грустно вздохнув, прислонившийся к дереву Кеннет, указал ей рукой вперёд. — Не думаю что в этих руинах есть хоть один живой…

Удручённо смотря на всё это Трикси, на мгновение закрыв глаза кивнула, взмахнув копытцем. Зайдя через заросшие дворы в посёлок и выйдя после на главную дорогу, ведущую прямо к храму, странная пара в скорости вышла к храму и, подойдя к ещё одной благодати, дотронувшись до неё копытцем, Тркиси обернулась к мужчине, снимая с себя и с него заклинание.

— Мы на месте, можешь обустраиваться — криво улыбнувшись, понимая что этот богач сейчас имеет у себя в кармане только бесполезное в этой ситуации золото, или что-нибудь подобное, Трикси кивнула ему на руины храма.

— Тц… — Цыкнувший мужчина, осматривающий руины храма, вновь взглянул на магическую лошадку — Может, у тебя есть связь с другими Погасшими? Можешь сообщить своим коллегам по ремеслу, что я желаю нанять несколько Погасших, для освобождения моего форта?

— Увы, нету… — с сожалением вздохнув, Трикси посмотрела в лицо мужчины. — Но, если встречусь с кем-нибудь, то передам.

Облокотившись на возвышающиеся из земли арочные колонны, Кеннет устало зажал ладонью глаза, уйдя в свои мысли.

— Ситуация так себе, понимаю… — с сожалением вздыхая от подобной несправедливости, Трикси, пошла осматривать храм, вспоминая некоторые подробности о храмах, которые ей рассказывал Юра.

И, подходя к чаше стоящей у стены напротив от входа в руины, Трикси, заглянув в каменную ёмкость, оплетённую корнями, увидела пылящуюся на дне чаши золотой кубок, заполненный странной жидкостью — золотистой, тускло переливающейся, как будто не знающей, быть ли ей льдом или всё же жидкостью.

Вспоминая слова Юры, Трикси быстро поняла, что видит перед собой кубок со священными слёзами, которые можно использовать для повышения концентрации лечебных зелий, что сейчас болтались в кожаной сумочке у неё на шее.

Затем, достав обе ёмкости, Трикси, телекинезом подняв кубок, наполнила чудотворной жидкостью фляги. И, проводя взглядом медленно начинающие испаряться остатки влаги, на дне кубка, убрав его в карман пошла дальше, бросая взгляд себе за спину, смотря на Хейта, который достал какой то свиток и, приложив его к стене, начал черкать на нём странной смесью из карандаша, перьевой ручки, и кристалла.

Хмыкнув на это, Трикси пошла к стоящей у другой стены статуе Марики, которая была вторым явно выделяющимся объектом, обходя который, единорожка заметила стоящую у её подножия ёмкость из зеленовато-жёлтого стекла, в которой плескалась переливающаяся бело-красная жидкость, в которой, казалось, иногда мелькали золотистые руны. Подняв бутыль копытцем и заворожено уставившись на, скрытые мутным стеклом, переливы жидкости, Трикси убрала бутыль в карман, решив что это какое-то зелье, возможно даже ценное.

Не найдя в храме более ничего интересного, Трикси, пересеклась взглядом с махнувшим ей рукой мужчиной.

— Не забудь про мои слова! — заметив, что кобылка обратила на него внимание, Кеннет важно продолжил, заложив руку за спину — Я щедро вознагражу любого, кто согласиться помочь мне!

— Трикси Луламун запомнит и постарается помочь как сможет. — возведя очи к небу, единорожка перешла к речи от третьего лица, одновременно и на манер речи Хейта, и следуя своей сценической привычки говорить, не имея ни малейшего желания умирать сотни раз, в сражении с превосходящим во всём противником, продолжила. — Ты сам то, хоть имеешь варианты, куда идти, или собираешься остаться здесь?

— Мне известно несколько мест, где я смогу обустроиться на время… — стряхивая грязь и пыль со своего то ли плаща, то ли мантии, Хейт с преисполненным скорбью лицом перевёл взгляд на Древо, возвышающееся вдали. Вернув взгляд на продолжившую осматривать округу кобылку, он попытался повторить свой призыв — На твоём месте я бы старался не попадаться на глаза охотникам Годрика. Их порочный хозяин одержим идеей «приращения». С этой целью они и приносят в жертвы Погасших…

— Хорошо, я приму к сведенью. — Вздохнувшая Трикси, которой было немного лестно за хоть такую помощь, но она не желала оставаться в этом храме надолго, понимая что ещё немного болтовни с этим парнем и она согласиться на то, чтобы засунуть свою голову под плаху, пошла из храма в сторону возвышающейся скалы, с петляющей дорогой, ведущей к её вершине. — Спасибо и прощай.

Её ждёт долгая дорога…
И помочь всем на ней, она не сможет.

Хоть, она и не хотела отправляться в земли Красной гнили, но выбора у неё теперь не оставалось, ведь Туманный лес и его округа сейчас будут ещё более опасным местом, чем граница Замогилья, где она сейчас находится, и Звёздных пустошей, заражённых Красной гнилью.

Там Трикси хотя бы не рискует быть пойманной солдатами и сможет пересидеть основную шумиху, возможно даже вернувшись затем в свою хижину.
Конечно, сидеть на одном месте слабо поможет в деле поиска дороги домой, но готовой себя Трикси не ощущала совершенно.

...

Глава 15 Крепость

Идя в тишине в сторону заболоченной низины, в которую превратилась подтопленная временем часть поселения, Трикси, выбирающая путь прямо по былым фундаментам домов, решив что риск случайно ушибиться идя по руинам оправдан, при сравнивании с откровенно проблемным болотом, в котором ещё неизвестно что живёт.

Увидев в отдалении несколько огоньков сначала настороженно поднявшая ушки кобылка быстро успокоилась, поняв что видит просто пару безопасных черепов со светящимися глазницами, подняв которые телекинезом, поднесла к себе испугав этим животных копающихся неподалёку ,что занервничали, когда пассивно лежащие черепа внезапно взлетели, и, Трикси решив проверить то, что ей говорил Кале раздавила черепа, с интересом смотря на поплывшие к ней светлячки рун, смотрела на несколько сотен рун, что начали собираться у неё в духовном кармане.

Меланхолически выпуская осколки черепов из телекинетического поля. Уставшая за эти несколько недель больше, чем когда либо до этого Трикси, вздохнув, даже не имея желания это комментировать, пошла дальше, медленно проходя через обломки зданий, которые населяли, кажется только дикие животные, навроде вон того оленя, чья голова выглянула из руин, Трикси идущая к, вроде бы, чему-то похожему на дорогу, петляющую прямо на горную возвышенность впереди, Трикси вышла к небольшой речке которая предшествовала подъёму на гору, и, единорожка ,уже собиравшаяся поднять себя телекинезом и перенести через воду, остановилась, достав свисток, вспомнив всё же про Потока, и начала осматривать подарок.

Пристально рассматривая лёгкое колечко, сделанное из чего-то похожего на кость (Трикси хотела думать, что это всё же не кость) с золотым орнаментом, Трикси, увидев одностороннюю перфорацию на кольце, решила, что это как раз то, куда и надо дуть и,
поднеся ко рту кольцо, коротко свистнув, Трикси, следующим движением отпрыгнула, когда перед ней резко возник огромный жеребец в ареоле голубых световых светлячков.

— Привет? Я Трикси Луламун, шоумэйр, волшебница и фокусница, а ты, как я понимаю Поток? — на одном дыхании произнеся одновременно со взмахом копытцем, единорожка посмотрела в наклонные щелевидные зрачки жеребца, немного съёжившись под пристальным взглядом.

Когда жеребец кивнул и с фырком откинул чёлку свисающей гривы, Трикси, вздохнув, протянула ему копыто, на которое он перевёл взгляд.

— В Эквестрии так здороваются, копытами бьются… — решила пояснить Трикси, рассматривая рога и кожаные ремешки, висящие на голове и шее Потока

Кивнув, жеребец подняв копыто стукнул по её протянутому копытцу, ответно рассматривая миниатюрную голубую кобылку.

Обходя Потока и рассматривая надетое на него снаряжение, Трикси, недоумённо приподняла бровь смотря на кожаное нечто, лежащее у него на спине и менее вызывающие вопросы небольшие, относительно самого жеребца, судя по всему, кожаные сумки и ещё один спальник.

— А для чего тебе эта штука? — подойдя к его боку и постучав по довольно твёрдой поверхности седла, Трикси, не понимая что это такое, продолжила — на броню не похоже…

Переставший стоять жеребец, повернувшись лицом к кобылке, нарисовал на земле схематичного всадника и пони под ним, выделив двумя чёрточками на спине это приспособление.

— А-а-а… — протянула поняв, Трикси, действительно вспомнив, что мельком увиденные ей всадники, действительно сидели на похожих штуках — это чтобы удобнее сидеть на тебе…

Кивнувший на этот вывод жеребец, встряхнув головой, предложил Трикси сесть на него, что она с интересом и сделала, создав телекинезом несколько ступенек и запрыгнув по ним на спину гигантского пони.
Затем, поудобнее усаживаясь на Потока и недоумённо поднимая кожаный ремешок, тянущийся к голове жеребца, Трикси решила спросить про этот момент у повернувшего голову, смотря на неё, кольта.

Закатив глаза вернувший голову вперёд жеребец, начавший крутить головой, попытался пантомимой показать единорожке для чего нужны поводья, не добившись от неё понимания.

— Хм… Мелина говорит что ты меня избрал, но она как то не вдавалась в подробности на счёт этого… — И поэтому, отложив ремешок обратно на шею жеребца, Трикси, продолжила свой поток вопросов.

Огромный жеребец, вновь фыркнув, шаркнул копытом.

— Погоди-ка… — прищурив глаза и смотря на стесняющуюся мордочку жеребца, стоящего перед ней, Трикси, как хорошо социализированный и подкованный в чтении пони и иных зрителей единорог, начала быстро подозревать к чему клонит безмолвный Поток — Ты в меня влюбился, что ли?..

Смотря на начавшего отводить глаза и немного краснеть жеребца, Трикси, крякнув, так же налилась краской, попадая в эту ситуацию впервые.
И смотря на землю, на эмоциях хотела спрыгнуть вниз, потом поняв, что если спрыгнет, рискует увидеть вылезшую жеребцовость гигантского пони, чего её мягкая психика не выдержит гарантировано, и она с истерическими криками убежит, нарываясь на огромный меч Великана…

Через полторы минуты вернувшая самообладание Трикси, важно задрав нос, сказала жеребцу — Сначала это нужно заслужить! Или ты думал что подобный подкат вызовет мгновенное восхищение у уважающей себя леди? Не смеши меня!

Воздевши очи к небу жеребец, фыркнув махнул вопросительно головой, показывая своим копытом в сторону находящейся впереди тропы.

— А? Да, поскакали туда. — доверившись знаниям местности жеребца, Трикси махнула копытцем вперёд — Лезем в гору!

С удобством скача на жеребце, Трикси, взглянув на три духовных потока, которые так удобно расположились у тропинки тремя ступенями, поднимая на самый верх, воскликнула — Поток! Давай полетим на потоках!

Согласно заржавший огромный жеребец, направив свой путь в сторону первого потока, вызвал весёлое восклицание у Трикси, удивлённо обхватившей шею жеребца, когда она вместе с ним взлетела в воздух.

— О!.. Ой… — приземляясь на первый уступ, сидя на жеребце, Трикси, ойкнув, посмотрела на стаю волков, лежащих до этого на земле, а теперь встающих и недобро смотрящих на пару из жеребца и кобылки.

Поток, сориентировавшийся быстрее Трикси, побежал в сторону следующего духовного потока, петляя и уворачиваясь от волков. Обхватившая его шею Трикси, судорожно крутящая головой, как могла помогала Потоку, откидывая волков телекинезом.

— Давай, давай! — нервничая Трикси, задержала дыхание, когда жеребец, прыгнув на преграждающие путь камни, оттолкнувшись попутно от воздуха в ворохе синих светлячков, запрыгнул на возвышенность, помчавшись к следующему духовному потоку!

Во время нового полёта переводя дух, Трикси, взглянув на тропу, по которой шёл ещё один Великан, обрадовалась решению испытать духовные потоки. А Поток, невозмутимо пошедший в сторону последнего потока, прыгнув, доставил Трикси до вершины.
Сама единорожка, после этого упала на траву, животом к верху, тяжело дыша и смотря на тот самый замок, стоящий на утёсе, вздохнула.

— Лучше подобное делать в контролируемых условиях… — восстанавливая дыхание, Трикси перевернувшись и кивнув Потоку, продолжила — Знаешь, я пока на своих четырёх пройдусь, пожалуй…

Фыркнувший на это жеребец, исчез, распавшись на духовные частицы.
Сама же Трикси, выходя вперёд и смотря на краснеющую справа траву и на руины поселения слева, решив сначала осмотреть руины, быстро разубедилась в разумности затеи, когда увидела заводнённую местность руин и плавающего в низине жуткого призрачного лодочника, дрейфующего посреди скелетов.

— Если так подумать, мне не больно то и хотелось туда идти… — пробормотав себе под нос эту жизнеутверждающую позицию, Трикси, передёрнувшись пошла в сторону виднеющейся справа церкви и небольшого поля из мечей.

Подходя к странному монументу, выполненному в виде множества каменных мечей, Трикси с любопытством подошла к самому большому клинку, взглянув на золотые руны, усеивающие одну сторону лезвия. Уже привыкнув к местной системе написания, Трикси особо не удивилась, когда руны начали складываться в Эквестрийские слова.

«Повелитель Годфри в конце своих поисков.
Его золотые воины доблестно сражались.
Увы, благодать потускнела и истончилась.»

Хмыкнув и посмотрев на клинки, Трикси подумала, что это монумент тем самым «золотым воинам» Годфри. Постучав по камню монумента и развернувшись пойдя в сторону церкви, Трикси перевела взгляд на светящиеся золотом кроны гигантских деревьев.
И почему же Марика лишила благодати солдат? Боялась, что они её свергнут?

Трикси, пошедшая к церкви, быстро пригнулась к земле заметив разрушенную повозку у входа и кучи окровавленных костей людей.
Восстановив заклинание невидимости и повесив магический щит, Трикси медленно поползла в сторону церкви, заметив что там виден свет благодати, которая, вроде как, находится в безопасных местах.

На всякий случай огибая церковь и залезая на соседствующий с ней холм, Трикси, поняла, что церковь не так безопасна, как она думала, заметив странную девушку с огромным тесаком, сидящую в углу церкви и жующую чью-то руку.

Испуганно пятясь назад, Трикси поползла от церкви, надеясь что дальше опасностей будет меньше. И, спускаясь с холма, пошла по дороге дальше, нервно посматривая на изъеденную Красной гнилью собаку, что стояла на обочине и жадно поедала кого-то особенно не везучего.

Нервничая и ползя по другой обочине, Трикси медленно доползла до каменной стены, которая знаменовала собой границу Звёздных пустошей. Судорожно перепрыгнув, подталкивая себя телекинезом, Трикси затравленно начав осматривать округу, когда увидела несколько домов с благодатью между ними. Уже поняв, что места благодати не всегда расположены в безопасных местах, Трикси, увидев огромных ворон, с очень зубастыми клювами, сидящих вдалеке, сразу догадалась, что и они вполне себе будут не против ей закусить, но, Трикси, находящуюся под заклинанием отвода глаз, они вроде бы не замечали…

Пока что, по крайней мере.

Голубенькая единорожка чувствуя сильную тягу к благодати, косо осматривая всё вокруг, начала медленно выходить из зоны внимания воронов и вышедшего из-за одного из домов тонкого как спички, съеденного Красной гнилью человека.
Попутно, Трикси, осматривая огромное множество оружия и щитов, лежащих на столах и стоящих в стойках в округе, и вспоминая слова Юры, про его небольшие заходы в Пустоши, соотнеся слова охотника и то, что видит сейчас, осознала, что вороны имеют очень слабое зрение и ориентируются только на звук, подняв телекинезом заражённого человека, бросая его со всей силы доступной магии в сторону лежащих внизу руин, сразу после этого, одновременно с быстрым бегом до благодати, Трикси начала притягивать всё доступное оружие вокруг, на ходу собирая его в безразмерный карман…

Дотронувшись до благодати и выведя себя из реальности, перевела дух, смотря на на миг возникшую золотую сферу, укрывшую благодать и Трикси, стоящую около огонька.
Смотря с интересом на ускорившееся вокруг неё время, промотавшееся до следующего утра, Трикси недоумённо перевела взгляд на Мелину, появившуюся рядом с ней.

-Прости. Я… проверяла тебя. Хотела понять, будешь ли ты преданно служить Кольцу Элден. Хватит ли у тебя мужества проделать столь долгий и трудный путь. — Вздохнув, девушка махнула на простирающиеся впереди сюрреалистичные виды красных пустошей, продолжила — Сейчас я вижу, что мои опасения были напрасны. Поток сразу поверил в тебя. А я лишь делала вид. Я могу оказать тебе ещё одну услугу — отправить тебя в крепость Круглого стола… Это место, где собираются Погасшие герои, ведомые благодатью…

— Конечно, почему я должна быть против? — севшая на каменную поверхность Трикси, смахнув испарину, кивнула, будучи совершенно не против попасть в безопасное место.

— Что ж, хорошо. — слабо кивнув, Мелина протянула руку кобылке — Позволь на миг прикоснуться к тебе.

Протянув копытце, Трикси любопытно уставилась на засиявшую золотом ладонь девушки.
После, Трикси вновь попала в чернильную пустоту, которую рассеивали золотые огоньки, и с интересом посмотрев на несколько огоньков, сияющих ярче всего, обнаружила, что в них чувствует нечто знакомое, обнаружив что, смотря на них, у неё возникают странные ассоциации с несколькими местами благодати, до которых она дотрагивалась.

Спустя ещё пол минуты висения в подобном месте, Трикси обнаружила как её начало тянуть в сторону самого крупного тусклого огонька, который сиял в отдалении от остальных огней…

— Эм… Привет! — моргнув и оказавшись в непонятном зале с круглым столом, в середину которого, было воткнуто множество видов оружия, от которых в сторону висящего над столом большого огня благодати устремлялись ручейки света, Трикси, начала крутить головой, смотря на уставившихся на неё всех, кто находился в помещении и махнув им копытцем, продолжила — это крепость Круглого стола, да?

Переведя взгляд на подошедшего к ней мужчину, Трикси, моргнув, наклонила голову, рассматривая рыцаря в тусклых латах, с золотым посохом, выполненным в виде лапы сжимающей небольшой глобус, сжатым в одной из его рук.

— О, какая редкость. И не вспомню, когда в последний раз принимал Погасших в крепости Круглого стола. — смеривший её взглядом из-под увенчанного короной шлема, мужчина, скрипящим голосом продолжил — Что ж. Как старший, должен тебя поприветствовать. Можешь расслабиться. Здесь безопасно.

— И это хорошо! Приятно познакомиться, Трикси Луламун! — протянув ему копытце, Трикси осеклась, опустив его вниз, шаркнув им по камню пола.

— Гидеон Офнир. — заведя одну из рук за спину, Гидеон слегка поклонился — Пройдём ко мне в кабинет? Мне очень интересно услышать твою историю. Не за бесплатно, конечно, за это ты получишь от меня оплату.

— Хм… Хорошо. — протянув, Трикси пошла вслед за рыцарем, вспоминая одного Гидеона Офнира, по прозвищу Всеведующий, словесное описание которого подходило под внешность старика, одетого в броню, у которой была своеобразная стальная бахрома в виде сотен ушей и десятки выгравированных глаз по всей поверхности лат. Он один из немногих Погасших, что являются довольно известными в этих узких кругах.
Являющийся ревнителем Золотого порядка мужчина, следуя своему прозвищу, знает о мире невероятно много, и, в отличие от других Погасших, знает магию всех сфер здешней науки, что для Трикси было невероятно полезным и важным, ведь, лучше иметь в союзниках подобного человека, так как он может помочь ей вернуться домой.
А, учитывая что здесь в мире твориться, бояться того, что они устроят завоевательный поход на Эквестрию не зачем…

Идя вслед за закованным в латы мужчиной, кивнув с полуулыбкой кивнувшим ей ответно мужчинам стоящим у другого конца помещения, с интересом рассматривая её, ответно начав рассматривать выглядящих очень странно мужчин.

Первый, стоящий ближе всего к ней мужчина, был одет в халат, сделанный из коричневой мешковины, имел на шее колесо и был, судя по всему, слепой, ведь его глаза были закрыты белой тканью.

Второй, сидящий на одном из стульев у круглого стола и до этого говорящий со слепым мужчиной, рыцарь, в странной, двоящейся броне с наклонённой второй серебряной головой, выходящей из стилизованного под отслаивающееся второе туловище, нагрудника, сделанного из серебра, в отличие от медно-золотого цвета остальной брони, выглядел наиболее необычно, по сравнению со всей троицей.

Третий же, был самый… обычный. То есть, его массивная, красочная броня хоть и выглядела необычно, но не была чем то слишком странным и выглядела даже красиво.

Заходя вслед за Гидеоном в библиотечное ответвление, заваленное книгами и заставленное книжными полками, у одной из стен которого, рядом с закрытой дверью, стоял мужчина в странной, ржавой на вид броне, инкрустированной золотыми костями и драгоценными камнями, который кивнув Гидеону и безмолвно приложив к груди сжатую в кулак руку, слегка поклонился Офниру, вызвав затем несколько нервную дрожь у кобылки, своим пристальным взглядом пустых, закрытых чёрной тканью, глазниц шлема, которые обратил на неё.

Немного съёжившись и зайдя в минималистично обставленный кабинет вслед за рыцарем, Трикси немного приподняв бровь осмотрела ещё больше заваленную книгами, чем прошлое помещение, комнату

— Можешь присаживаться, как тебе будет удобнее — махнув рукой на ковёр, на котором стоял его стол, Гидеон, пристально глядел на то, как Трикси, создав несколько ступеней из малинового света, залезла на стул. Облокотившись на стол и пододвинув один из пустых свитков, Офнир, капнув перо в чернильницу, продолжил — Для начала, можешь мне рассказать, как ты попала в эти земли? Я не помню тебя в рядах Погасших, пошедших в Великий поход…

— Так в том-то и дело, что я не знаю! Я просто очнулась в какой-то церкви, последнее что помню, то что я ложилась спать в своём доме на колёсах! — воскликнув, Трикси взмахнула копытцами — Я вообще ни разу даже не слышала про вашу страну и про людей!

— Про подобных тебе, я так же не слышал, как называется твоя раса? — быстро прочертив в свитке несколько предложений, продолжил мужчина.

Задумавшись, Трикси, уже давно поняв что непонятным образом имеет внутренний переводчик их языка на Эквестрийский, из-за чего некоторые слова адаптируются по схожести, и то что их единороги и она это разные термины, немного замявшись, всё же смогла выбрать внутренний переключатель, сказав слово на своём языке.

— Юникорн (Unicorn)? Ясно. — продолжая писать, мужчина, смотрящий на кобылку, продолжил расспрос любопытной иноземки…

Отпивая из фляги воду, Трикси уже за несколько часов болтовни подуставшая от разговора, взглянув на уже четвёртый свиток, заполненный убористым подчерком, который Гидеон откладывал от себя, зевнула.

— Я смотрю, ты уже подустала. Закончим на сегодня. Мне интересно любое знание и магия. Твоя магия и знания относятся к этому. — Смерив её уставшую мордочку, копытом закрывающую зевание, Гидеон, вздохнув, постучал пальцем по столу. — Что же, у нас будет равноценный обмен, ты мне, я тебе. В качестве первой платы, возьми это.

—Благодарю. — Подняв телекинезом протянутую вещь, Трикси, посмотрев на странный каменный кинжал, приподняла бровь.

— Это универсальный ключ, вставляя его в специальный паз на статуе беса можно открывать закрытые туманными стенами проходы… Из-за ветхости механизмов, практически всегда сейчас, они ломаются после первого применения, поэтому пользуйся с умом. — покрутив ладонью, мужчина продолжил — Ты согласна с нашей сделкой?

— В принципе… — соскочив со стула, кобылка, немного подумав, согласилась — Трикси не против подобной сделки.

— Это хорошо. — Кивнув, Гидеон, взмахнул рукой — двери крепости открыты для тебя, можешь обустраиваться в гостевых покоях…

Глава 16 Альберик

Выходя из помещения, Трикси, покрутив головой, пошла в сторону помещения с круглым столом, решив спросить у троицы мужчин, находившихся там.

С тихим цоканьем копытец об деревянный настил пола, Трикси вышла в освещаемое надстольной благодатью помещение, заметив что троица мужчин успела разойтись и за столом сидел лишь слепой мужчина в дрянном мешке, медленно повернувшийся в сторону кобылки.

— Добро пожаловать в крепость Круглого стола. Я Корин, священник. — вставая со стула и затем слегка поклонившись, довольно молодой монах, продолжил — Я учу людей молитвам — силе, дарованной нам Двумя Пальцами. А ещё исследую тайны Золотого порядка.

— Приятно познакомиться, Трикси Луламун! — кивнув, и смерив взглядом мужчину, Трикси, продолжила — А что за молитвы?

Мужчина, немного помолчав, задумавшись, вытянув вперёд руку, показывая возникший в золотой вспышке, в ладони амулет в виде буквы V, шёпотом произнеся слово на неизвестном Трикси языке, показал кобылке заплясавший над рукой огненный шар, который затем с огненной вспышкой, взорвался, безвредно обтекая мужчину и заставляя единорожку немного отпрыгнуть от возникшего жара.

— Вау! — удивлённо округлив глаза, Трикси, воскликнув продолжила — можно я посмотрю?

Слабо улыбнувшийся человек, присев на корточки протянул ей амулет на цепочке, безмолвно наблюдая шестым чувством как малиновая аура кобылки обтекала предмет, поднимая его над ладонью.

— Как интересно… — взяв амулет в копытце, Трикси с любопытством ощутила, что этот амулет является, как и рог единорога или же крылья пегасов трансформатором в магию определённого спектра, совершенно иного привычной или известным ей. Понимая, что принципы работы с каждым спектром кардинально отличаются, Трикси, вернула амулет мужчине, не рискуя даже посылать туда крупицы маны, практически на сто процентов уверенная, что даже метод накачки к этого амулета иной, что в лучшем случае вызовет его поломку, а в худшем взрыв. — Спасибо, это было интересно… А чему ты можешь обучить?

— Молитвам, что даровали нам, Погасшим Два Пальца, которые должны помочь нам в данной задаче. — с придыханием сказав, вставая, мужчина, продолжил — Молитвы излечения тебя и твоих союзников, очищения от ядов, защиты от магии, отказа от бытия… И, то, из-за чего меня когда-то изгнали из родного города, молитвы исходящие из отголосков ревущего пламени Погибели, что явилось мне в видениях и было мной поставлено на службу Золотого Порядка.

— Понятненько, и что же нужно для того, что бы ты подобному обучил? — слегка прищурив глаза, Трикси посмотрела на мужчину, заинтригованная сказанным.

— Я принимаю оплату рунами, цены за обучение моим молитвам начинаются с шестисот рун — за обучение молитве Поджога, показанной тебе недавно. — Замолчав, мужчина сложил руки на груди, убрав ладони в рукава.

— Ладно… — Взглянув на пять сотен рун, лежащие сейчас в кармане, Трикси, возвела глаза к потолку. — Я запомню. Не подскажешь, по крепости, где что находится примерно?

— Подскажу. Кузня находится в стороне, противоположной библиотечному крылу, рядом с ней находится спуск на первый этаж, где находятся спальни, кухня, столовая и внутренний сад… — взмахнув, мужчина, замолчал.

— Спасибо. А что там? — почесав копытцем затылок, Трикси, кивнула мужчине, махнув на центральный проход копытце, осеклась, когда вспомнила, что он слепой.

— Балкон. — несмотря на слепоту, мужчина её понял.

С интересом выходя на балкон, Трикси увидела большой зал, с тремя открытыми и одной закрытой, большой, дверями. В самом зале стоял мужчина в странном доспехе, с огромными бараньими рогами, торчащими из нагрудника и завивающимися назад. Воитель, в стилизованном под бороду шлеме, посмотрев наверх и увидев голубую кобылку, залезшую передними копытами на перила и с интересом его рассматривающую, махнул ей рукой, получив ответный взмах копытцем…

Заходя в следующее ответвление, Трикси с интересом посмотрела на короткий коридор, с открытыми дверями напротив и ещё одним помещением в конце коридора, рядом с лестницей на первый этаж.

Пойдя в сторону лестницы, Трикси, с интересом пошла в сторону соседнего с лестничным спуском помещения, из которого доносились звуки стука по металлу.
Входя, Трикси с интересом взглянула на кузнеца, стоящего у другого края помещения, выставляя на подставку подкованное оружие.

— Новое лицо. Хотя… какая, в сущности, разница? — Переведя взгляд на неё, старик зверолюд, выглядящий как человек покрытый чешуёй, роговыми наростами, имеющий четыре хвоста и ноги ящера, пустым голосом и пустыми, грустными глазами, звеня цепью, соединённой с оковами на одной из его ног, прошёл к наковальне, поднимая каменный молот — Выкладывай своё оружие. Займёмся кузнечным делом.

— Погоди… — немного опешившая от такого Трикси, оторопев взглянула на старика — - Трикси Луламун хочет сначала с тобой поговорить…

— Это всё не имеет смысла. — постучав пальцами по наковальне, старик, другой рукой, используя свой молот, почесал себе спину — Ты всё равно через месяц подохнешь насмерть подавившись воздухом, или ещё каким-нибудь подобным образом…

— Спа-асибо, твоё мнение очень важно для меня — скептически хмыкнула Трикси, даже не обижаясь на зверочеловека, которого и так, судя по внешнему виду жизнь немало потрепала. С интересом поднимая лежащий на полу прямо перед её ногами щит, и в малиновом свечении намереваясь его левитируя к стойке с бронёй, Трикси попутно продолжила говорить — Почему у тебя на ноге кандалы?

— Ничего особенного. Я узник. А это мои цепи. — хрипло вздохнувший мужчина, почесал когтями своей ноги зудящую кожу у кандалов на другой ноге — Я заключён в крепости, я не могу умереть и занимаюсь кузнечным делом для вас, глупцов. Вот и всё.

— Ну, тогда твоя грубость понятна… Я бы тоже не была особенно рада служить своим пленителям. — кивнувшая ему единорожка, подошла поближе, недоумевающе спрашивая — Но, почему ты продолжаешь ковать оружие для Погасших?

— Не принимай слишком близко к сердцу. Я не держу на тебя обиды. В том, что я стал узником, нет твоей вины. — махнув рукой взмахнул грустно старик, сожалея что сорвался на невинную девушку — Кроме того, я не против кузнечного дела. Оружие всё одно станет мощнее в любых руках. Моё уменье не подводит, было бы время. К тому же работа помогает мне забыть о той, кого я так страшусь…

— Но… — подняв, открыв рот копытце, Трикси вздохнув, закрыла рот — Ладно, но, может я могу тебе помочь?

— Да чем ты мне можешь помочь? — взмахнув и закряхтев, старик опустил молот, облокотившись на наковальню и тяжело посмотрел на кобылку — Себе помоги сначала.

— Справедливо… — пробормотав себе под нос, Трикси оглянулась, осматривая оружие разбросанное по округе и, изредка, даже воткнутое в пол. — Если ты не против, можно будет у тебя потом заказать броню? Не слишком тяжёлую…

— А плата у тебя есть? — Смерив её взглядом, кузнец продолжил — Я здесь узник, но это я вам нужен, а не вы мне, работать за просто так я не собираюсь.

Вынимая из кармана несколько десятков клинков и несколько щитов, несколько изъеденных ржавчиной, Трикси вопросительно посмотрела на кузнеца — У меня есть пять сотен рун и много металлолома, этого хватит?

— Сойдёт. Бросай его в угол, руны брать не буду… — указав на более-менее свободный угол, старик, проведя взглядом плывущее оружие, продолжил — мне по твоему на глаз работать? Какие у тебя размеры?

Почесав затылок копытцем и назвав размеры по памяти, Трикси, удостоверившись в том, что он согласился на выполнение заказа, пошла в сторону спуска на первый этаж. Она понимала свою хрупкость и свою внезапно очень быструю смертность, поэтому уже давно думала о том, чтобы заполучить хоть какую-то броню.

Спускаясь вниз и смотря на складское помещение, протянувшее стенные полки до другого угла и забитое съестным, Трикси сглотнула, смотря на нормальную зелень, чувствуя, как её желудок начал вертеться в животе, прося покушать.
Осматриваясь и чувствуя манящие запахи из коридора за лестницей, Трикси, проводя взглядом большие ворота в главный зал, пошла в столовую.

— Привет! — Заходя в зал с несколькими столами, заставленными снедью, Трикси посмотрела на мужчину с длинной шеей и со странной дырявой доской на шее, с которым махнув копытцем поздоровалась.

— Этот слуга может вам чем-то помочь? — Поклонившись ей, когда увидел характерные, тускло светящиеся колбы, мужчина продолжил скрипящим голосом — Госпожа желает пообедать?

— Пожалуй, да. — отодвинув стул и усевшись на него, Трикси с удовольствием стала смотреть как за ней ухаживают и наливают вино в кубок…

Вдоволь наевшись и более довольная жизнью, Трикси вернулась к лестнице, пойдя уже в главный зал и ожидаемо не встретив там странного рогоносца, пожав плечами пошла в сторону дверей напротив, заходя в правые и видя большой, широкий коридор, с решётками вместо стен. Остановившись и с интересом смотря на чернильную тьму полную золотистых разводов по правое плечо от себя, Трикси встряхнулась, обнаружив, что её кто-то хлопает по голове.

— Не советую засматриваться, пустота затягивает… — Обернувшись недоумевающе на мужчину, Трикси увидела уже увиденного до этого человека в рогатой броне.

— Тогда, почему бы не закрыть её шторами какими? — встретив молчаливое пожимание плечами, Трикси подумав, пожала плечами — Хотя, если это не опасно…

— Именно. Ты недавно воскресла, как я понимаю? — осматривая её, мужчина обойдя её, прошёл дальше по коридору — Ты ищешь что-то конкретное?

— Да пока просто осматриваюсь… — почесав шею, Трикси неловко переступив копытцами, пошла вперёд, следуя за мужчиной, который пройдя в сад, сел на каменную скамью у одной из статуй, торчащих посреди грядок.

— Давай познакомимся: я Трагот Рогатый, частенько помогаю Погасшим, попавшим в беду. — кивнув ей, мужчина протянул руку, закованную в латную перчатку, которая, встретившись с протянутым встречно копытцем Трикси, пожала его.

— Трикси Луламун, хм… — задумавшись, Трикси, после краткой паузы продолжила — Погасшая, попавшая в беду. Я вообще не от сюда, и не понимаю как сюда попала, может, ты знаешь хороших магов, которые могли бы мне помочь?

— Ди мне обмолвился о тебе, говорит тобой заинтересовался Сэр Гидеон Офнир Всеведующий… — Задумавшись и отщёлкнув бронзовую бороду от шлема, мужчина почесав нос, продолжил — Он самый лучший маг и клирик на моей памяти, он, вероятно, поможет тебе. Маги не из числа Погасших маловероятно, что чем-нибудь тебе помогут… Да и мало их, вне пределов закрытой сейчас Академии.

— Трикси думала как-то также. — проведя взглядом золотые разводы на небе, Трикси поморщившись, пошла дальше — До встречи.

— Угу… — кивнувший ей мужчина, достав тряпочку, стал полировать бороду, потеряв интерес к кобылке.

Идя дальше, Трикси вышла к башне, чья верхушка терялась в чернильной тьме и светящихся золотом разводах, света от которых хватало чтобы освещать грядки, и заходя в её странное внутреннее помещение, со сломанным рычагом и огромной шестиугольной дырой посередине, единорожка, пустив осветительный магический светлячок вниз, поморщилась, когда он испарился утонув во тьме. Оглянувшись, и не найдя вариантов для пути вперёд, кобылка развернувшись пошла в сторону главного зала.

Спокойно насвистывая незатейливую мелодию, Трикси, только намереваясь пойти в последнюю оставшуюся дверь, даже не успев выйти из дверного проёма коридора, остановившись прислушалась к странным звукам справа от неё.
Трикси, прижала уши к голове, увидев как из соседнего помещения начали вылетать золотые снаряды магии, а затем на выбегающих от туда двух людей в плащах, которые начали отбиваться от увиденных ей несколько часов назад у круглого стола рыцарей: одного в серебряной, другого в двойственной серебрено-золотой броне, что начали их теснить, уворачиваясь от арбалетных болтов мужчины в чёрном плаще и от снарядов магии мужчины в остроконечной шляпе, вооружённого косой и посохом.

Ошалело начав смотреть по сторонам, Трикси, не понимая что происходит, начала ползти назад, намереваясь скрыться в саду, когда за рыцарем в двойственной броне и большим мечом, бегущим за мужчиной в чёрном, пернатом плаще, отстреливающегося от него из арбалета, с громким звуком захлопнулась дверь.

Подпрыгивая и навешивая на себя щит, когда двери и за ней тоже резко захлопнулись, ударяя её под зад, а вокруг начали носиться люди под перезвон мечей и шелест магии, Трикси начала уворачиваться от шальных ударов магии, поняв что откосить не выйдет, и поднимая копья из стоек, стоящих по стенам помещения, Трикси решив довериться более знакомому рыцарю в серебряных доспехах, начала отвлекать мага, кидая в него эти копья со всех сторон.

С испариной на лбу смотря на щит, развалившийся с двух попаданий снарядов магии несколько переключившегося на неё мужчины, Трикси, начала отбегать в противоположную сторону зала, посылая копья в мага и смотря, как он создав ледяной туман, начал разбивать её копья на осколки возникшими вокруг него шипами из крови.

Когда серебряный рыцарь начал своим кнутом бить остановившегося мага, Трикси, слабо улыбнувшись бледными губами, продолжила помогать мужчине, отвлекая мага и ища подходящую возможность.

— Диаллос, Трикси! Помощь на подходе! — Немного обрадовавшись, когда, под аккомпанемент начавшего звучать сильного стука в двери на второй этаж и со стороны сада, с полетевшими с балкона огненными шарами Корина, прозвучал его крик, вселивший надежду в скорое окончание боя.

И, смотря, как обхватив посох мага, Диаллос отбросил его в сторону, кинула последнее, оставшееся целым и не разбитым ледяной магией, копьё в спину мужчины, с содроганием смотрела на пробившее израненного человека насквозь лезвие копья.
Позеленевшая кобылка, смотрящая на это, еле сдерживая свой недавний обед в себе, всхлипнув, посмотрела на упавший труп, воронивший косу из правой руки, перевела взгляд на ворвавшихся людей.

— Альберик… Что он с собой сделал? — подошедший, слегка прихрамывая Гидеон, сняв немного повреждённую шляпу с головы мага, смотря на алые кристаллы, что усеивали всё его тело и покрывали большую часть лица, присев на корточки, вынимая копьё и переворачивая тело, провёл рукой над головой покрытой кристаллами, смотря на быстро кристаллизирующуюся кровь, вытекающую изо рта, сам себе ответил — Магия Шипов.

— Он с подельником убил Крепуса. — с отвращением смотря на мага, Диаллос, морщась и зажимая покрытый инеем бок махнул в сторону спален — Его высушенный труп лежит в спальне.

— Ди, Энша, я понимаю, это не совсем ваш профиль, но подарите ему спокойное посмертие? — кивнув двум мужчинам, в плечо одного из которых всё ещё было воткнуто несколько арбалетных болтов, Гидеон продолжил — Похороните его как подобается.

Ди, безмолвно пошедший в сторону спален, вернулся через некоторое время с тлеющим на воздухе телом мужчины, в грудь которого были воткнуты два сделанных из золотых рун лезвия и пошёл вместе с Эншой в чернильную тьму открывшихся главных ворот крепости.

— Диаллос, он убит тобой, ты и распоряжайся его вещами. — кивнув рыцарю в серебряных доспехах, Гидеон пошёл назад, смотря на расколотые двери — Я отключу защиту на кухне, второй убийца заперся там и там же издох… Как много ущерба от двух идиотов…

— Трикси, я же правильно запомнил как тебя зовут? — поднявший посох сделанной из вечно горящей ветви, Диаллос обернувшийся в сторону смотрящей со слезящимися глазами на труп кобылки, вздохнув, подошёл к ней — Ты тоже помогла в его убийстве, поэтому держи…

Трикси, мутными глазами смотрящая на посох, слабо кивнула, не зная то сказать. Смотря, как Диаллос, поднимая истекающую холодными завихрениями косу, убирает её в свой карман, а затем, морщась, поднимает труп, оттаскивая его к стене, Трикси начала дрожать, и закрыв глаза, улеглась на пол, спрятав мордочку в копытцах, не обращая внимание на происходящее вокруг.

— Давай я всё-таки тебе помогу… — положивший ей на голову руку и немного погладивший её закованной в латы рукой, мужчина в толстой, рогатой броне, с которым она познакомилась недавно, продолжил — Тебя проводить до комнат?

— Да. — Поднявшая заслезившуюся мордочку кобылка, во второй раз кого-то убившая, слабо прошептала.

Подняв, слабо сопротивляющуюся подобному методу, на руки, мужчина, взяв в одну из рук посох, лежащий рядом с ней, понёс её в ту сторону, откуда недавно вынесли Крепуса…

— Эта келья, вроде бы, никем не занята… — открывая плечом дверь и заходя в небольшое помещение, мужчина, не помещающийся крохотной спальне, положив кобылку на лежанку, стоящую в полуметре от входной двери, вернулся в дверной проём, ставя посох у прикроватной тумбочки. — Отдыхай. И, не волнуйся, подобные происшествия случаются крайне нечасто… На моей памяти это в первый раз, честно говоря. Ну ладно, прощай.

Усевшаяся на шкуре, лежащей на кровати, Трикси махнув ему копытцем, смахнула слёзы с глаз обратным движением. И немного более осмысленным взглядом осмотревшись, Трикси, смотря на закрывшуюся за рыцарем дверь, закрыла её на засов, что располагался внутри двери.

Грустно хмыкнув, смотря на начавший освещать ничем более не освещаемую комнату посох мага, на котором до сих пор были видны в рыжих отблесках огоньков посоха подтёки кристаллизовавшейся крови, Трикси, спустилась на пол, создавая в воздухе шар магического светильника и осматривая маленькое, прямоугольное помещение, заглянув в тумбочку и, увидев там лишь странную большую чашку, вернула её назад, оглядывая кровать, занимающую больше половины комнаты и смотря на деревянное ложе, укрытое лишь несколькими шкурами, Трикси, тяжело вздохнув, постелила поверх них спальник, посмотрев на несколько пустых полок, расположенных над кроватью, с грустью запрыгнула на неё, потеряв всё желание что-либо исследовать и, засыпая под тихий треск посоха, Трикси желала лишь вернуться домой и прекратить всё это.

...

Глава 17 Начало обучения

Заснув и мгновенно проснувшись через непонятное количество времени, Трикси, уставившись в слабо видимый сквозь тени потолок, в очередной раз вздохнув и сморщившись сползла с кровати, уже на полу потянувшись и посмотрев вокруг, поймав взглядом посох, с усталым взглядом всколыхнув в памяти произошедшее Трикси почесав висок взглянула на посох, и заметив на нём ещё одну жуткую деталь — мелкого грызуна, нанизанного на одну из ветвей, аккуратно попытавшись снять которого, Трикси уставилась на закаменевшее животное, чьи внутренности превратились в алые кристаллы, тускло светящиеся сами по себе, намертво вмёрзшие в ветвь. Решив показать бедное животное Гидеону, может он объяснит, что с ним случилось? Трикси взяв в копыто посох, подтвердила свои догадки, что он так же как и печать является неизвестным трансформатором, и убрала его в карман.

Обведя взглядом комнату, Трикси убрав в карман свой спальник вышла из комнаты оглядывая затем коридор вспоминая всё, что видела когда её нёс меж своих нагрудных рогов Трагот. Осмотревшись и пройдя налево единорожка поцокала в сторону главного зала, выходя через ещё одну столовую, организованную прямо на выходе из жилого, петляющего коридора Трикси, оглянувшись и поняв, что вышла в главный зал, засмотревшись на Диаллоса практически танцующего со своим хлыстом посреди коридора, споткнувшись присела на круп.

После возникшей ряби в глазах от отражающегося от металлических лепестков кнута света, Трикси, помотав головой и потерев себе глаза копытцем, проведя взглядом мужчину пошла в сторону стоящего напротив дверного проёма, проходя в который, быстро свернула в сторону кухни, решив удостовериться на практике, работает ли она после вчерашнего происшествия.

— Привет! — Махнув копытцем знакомому слуге, Трикси подошла к нему, заметив тёмный не до конца отмытый опечаток в форме человеческого тела на одной из стен, который всё ещё пытался оттереть другой слуга, кивнув на это продолжила — У вас после недавнего происшествия всё нормально? Никто не помер?

— Благодарю за заботу, юная госпожа, слава Марике, нас миновали беды и падший Погасший оказался заперт в столовой не имея возможности попасть на кухню. — Приложив к груди кулак и поклонившись слуга продолжил, взглянув на пятно — Позвольте мне вас обслужить.

— Гхм… — хмыкнув на это, единорожка обрадовавшись тому, что вчера никто больше не пострадал, кивнула и запрыгнула на соседний стул — Хорошо, давай.

Наевшись вдоволь и вновь переведя взгляд на тихого слугу, Трикси, пожав плечами пошла в сторону лестницы…

— Думал, ты уже забыла обо мне. — спокойно взглянув на неё Гидеон, сидящий у себя в кабинете у камина и рассматривающий до этого тускло светящийся голубыми рунами свиток, махнул ей приглашающе на соседнее кресло — Вижу, тебе интересно, что это за свиток. Это следующая оплата тебе, уже за знания о магии, этот свиток содержит в себе основы магии блестящих камней, с моими дополнениями.

— Спасибо, но мы же даже не начинали? — С интересом взглянув на протянутые свиток и мешочек с несколькими кристаллами, Трикси, рассказывающая вчера ему только об Эквестрии и даже не затрагивающая магию, приподняла бровь, прекрасно помня, что вчера он выдал плату лишь в окончание допроса.

— Ты скоро поймёшь — качнув рукой с зажатым в ней пером, посмотрел в глаза кобылке мужчина — Корин мне рассказал что ты осмотрела его печать, а посох ты осматривала?

— Эм, да? Я уже проверила посох — взмахнув упомянутой ветвью, перемещённой в копыто, Трикси продолжила, возвращая её назад в карман — и амулет Корина, и поняла, что каждое из ваших приспособлений, так же как и мой рог, является трансформатором в определённый вид энергии…

— …Из-за чего использование твоих заклинаний без рога невозможно — продолжив её фразу мужчина взмахнул пером — я это уже знаю.

— Какого хрена, мужик?! — В золотой вспышке сменивший перо на ЕЁ рог мужчина покрутил им в руке. Вызывая резонное удивление прифигевшей единорожки. Смотрящей на свой рог, даже обтянутый так же как и её рог кожей с короткой голубенькой шёрсткой, хоть и со странным металлическим набалдашником на другой стороне.

— Я зашёл в твою келью и, тщательно тебя усыпив отрезал у тебя рог, после полностью излечив. Несколько раз подряд. — взмахнув вновь появившимся пером мужчина продолжил — свиток и кристаллы, это оплата за получение интересных знаний с изучения совершенно нового конденсатора.

— ТЫ охерел?! — возмущённо подпрыгнув, крикнула кобылка.

— Иначе ты бы не согласилась и наш обмен был бы остановлен, не так ли? — пожав плечами, невозмутимо щёлкнул её по носу мужчина.

— Так он и сейчас остановлен! — с квадратными глазами, Трикси создала вокруг себя щит — Ты реально думаешь что посте такого я продолжу сотрудничество?!

— Можешь идти на все четыре стороны… — казав ей на выход, мужчина чиркнул в появившейся книге пером — Только, где ты найдёшь учителя?

— Ты, выеби тебя Дискорд, не мог об этом, не знаю попросить, хотя бы? Предупредить заранее? — злобно огрызнулась Трикси.

— А ты бы согласилась? — донеслось ей в спину — К тому же, ты получила за это оплату и даже не поняла, что произошло.

Яростно дышащая, как паровоз Трикси, сдулась, понимая, что мужчина прав, а ей нужна информация, из-за чего он ей нужен даже больше, чем она ему.

— Р-р-р… Ладно — отведя взгляд, Трикси фыркнула — Но, в этот раз начинаешь ты. По свитку я пойму чуть больше чем ничего.

— Верный выбор. — кивнув, мужчина махнул рукой в сторону всё того же кресла, с которого Трикси уже спрыгнула — До того, как ты изучишь первое заклинание, нужно изучить магическую теорию, как ты понимаешь.

Угрюмо кивнувшая кобылка, залезшая вновь на кресло, стала слушать старика.

— Начнём с того, что у чар есть множество различных направлений, про которые я тебе ещё расскажу. Но начнём мы с теории самой распространённой ныне школы — чар блестящих камней, в основу которой возложили первые камни астрологи, что предсказывали судьбу по звёздам. Они же являются основателями Академии Лиурнии, поняв как использовать звёздный янтарь — названный первым блестящим камнем, для сотворения чар. — покрутив в пальцах голубой мутный кристалл, Гидеон продолжил — они поняли, как использовать внутреннюю силу камней для создания чар. В твоём мешочке находятся основные блестящие камни, что отлично подходят для основ.

Взглянув на мешочек, Трикси увидела несколько разноцветных кристаллов, что виднелись через специальную прорезь в мешке.

— Первые этапы формирования заклинания заключаются в том, что бы, дотронувшись до камня, втянув в себя крупицы космической силы камней и проведя её через своё тело, доведя до посоха, сформировать в воздухе особый глиф, который вывели за века, как удобнейший для этого. — покачав головой взмахом посоха, появившегося в руке, Гидеон сформировал голубой глиф — Делать это гораздо сложнее, чем слышать, но, тебе будет легче, ведь для тебя магия является врождённой и тебе не требуется к ней привыкать тратив свои годы жизни. Людям, в отличие от существ с врождённым пониманием магии, приходится отдавать годы своей жизни только чтобы понять, как вытягивать её из камней пропускать через свой источник, пускать дальше и при этом не переборщить, сжигая себя.

Угрюмо кивнув, Трикси раскрыла свиток, и, среди уже привычных рун, что начали формироваться в знакомые слова, увидела и глиф, тот же самый, что формировал Гидеон над посохом.

— Для начала, так как в нашем мире боевых действий происходило кратно больше на протяжении всей истории, все маги блестящих камней напоминают своим формированием рыцарский орден, разделённый на несколько факультетов, и мастерство боевой магии среди них ценилось наравне со всем остальным. Именно поэтому простейшее заклинание — Снаряды блестящих камней, считается первым шагом на пути к настоящему мастерству. Его мы сегодня и будем изучать.

Трикси, призвав посох Альберика, взглянула вновь на деревяшку, обмотанную белесой полосой ткани в районе рукояти, и, хлопнув себя по голове копытцем, когда вернула взгляд на грызуна, обратилась к старику.

— А этот грызун ничему не будет мешать? — тыкнув копытцем в со звучным звоном треснувший носик грызуна, Трикси продолжила, отдёрнув копытце. — Может его снять?

— Этот посох усиливает магию Шипов, которая основана на кристаллах крови, но для тебя это бесполезно — Подошедший старик, только взглянув на грызуна, воплотив в руке кинжал, особенно не заморачиваясь, ударил по грызуну, раскалывая его на две части. — начнём занятие.

И, под неторопливые объяснения старика, что объединял неторопливую передачу ей механики процесса и чтение чьего-то письма, Трикси начала учиться чарам.
Лишь, через час нащупав как это правильно делать, Трикси, наловчившись формировать глифы создала стабильную проекцию знака перед посохом, которая даже почти не рябила!

— Теперь, пройдём к следующему пункту: постройка рунической фигуры чар. Начальные знаки начинаются с двухмерных глифов и чем сложнее заклинание, тем мерностей больше… — покрутив ладонью, Гидеон продолжил — Например, в заклинании, относящемся к первозданной магии, комете Азура требуется руническая фигура имеющая семь мерностей в своей основе.

— Но… Как это вообще можно нормально сформировать?! — воскликнула шокированная единорожка.

— У сильнейших магов телесная оболочка является лишь приёмником, который сам уже больше напоминает кристалл, а их сознание полностью смещено в душу, которая лишена ограничений мозга. — пожав плечами Гидеон показал Трикси череп, изъеденный голубыми кристаллами — Альберик, шагнул на похожий путь, но избрал неверное направление и сошёл с ума.

— О как… — Хмыкнув, единорожка спросила — И как же их формировать?

— Посмотри свиток, там нарисована полная структуры для первых твоих чар. Тебе требуется, по методике формирования глифа, сформировать структурный знак перед глифом, на протяжении всего формирования поддерживая сам глиф.

— Упс… — Взглянувшая на свиток и запомнившая знак Трикси, создав по инструкции знак, случайно выстрелив снарядом в сторону Гидеона, ойкнула, когда снаряд разбился об металлический щит, в золотой вспышке возникший у лица мужчины, когда он резко вскинул руку.

— Быстро схватываешь. — взмахнув рукой, Офнир воплотив своей руке рог с набалдашником, показал им в сторону единорожки — В свитке есть магическая теория, что понадобиться тебе для дальнейшего нормального изучения чар, а сейчас уже твоя очередь выполнять свою часть сделки.

— Хм… — нахмурившись, Трикси, задумавшись кивнула, после секундного размышления, начала, стукнув копытцем — В принципе… У нас отличаются методики и мы используем свою внутреннюю силу, а не заёмную, для начала, у нас не используются глифы и заёмные энергии, мы проводим свою магию сквозь рог, её разбивая на потоки и сплетая из них заклинания, которые заготавливаем путём специальных медитаций. Но, без медитаций даже детям доступен телекинез, путём отделения от потока нашей магии одного ручейка, который проходя через рог принимает форму… Хм… Невидимой конечности, точнее, щупальца, которое огибает предмет и может его перемещать. Чем больше подаётся энергии тем сильнее телекинез, но при этом, если не разрабатывать… пропускную способность рога… Эм… рог начинает трескаться и нагреваться от паразитных эманаций, выделяемых рогом, что довольно болезненно и при определённых условиях может привести к взрыву костной ткани и невозможности колдовать…

Начавший быстро записывать за ней мужчина, кивнув и вновь воплотив рог, спустя минут пятнадцать уточняющих вопросов, взглянув на засветившийся золотом рог, поднял абсолютно всё в помещении через секунду, правда, спустя буквально мгновение, всё попадало, после внезапного взрыва рога.

— Какая у тебя сила магии вообще?! — мотав головой и со звоном в ушах пытаясь отморгаться, Трикси воскликнула немного оклемавшись.

— Человеческий лимит. — пожав плечами, взмахом ладони, Гидеон смахнул со шлема клок кожи — Любое знание для меня является шагом за границу предела, без потери человечности.

— Тьфу… — сплюнув осколок рога, попавший в рот, Трикси начала очищать шёрстку. — в следующий раз попробуй взять вообще самый минимум энергии…

— Я так и делал. — невозмутимо осмотрев кабинет, Гидеон, встряхнув под коптившуюся ладонь, воплотил на ней новый рог. — Но, на подобный случай я сделал несколько концентраторов…

После первого эксцесса больше не встречая преград, Трикси, передав за несколько часов Гидеону свои знания по телекинезу во всех его вариациях и без спонтанных взрывов в процессе, поплелась в сторону кухни, где, под новый салат и сладкое вино начала думать над тем, что же передать мужчине и при этом вытянуть из него как можно больше информации…

Устало вздохнув и потерев висок, Трикси решила сходить к кузнецу, что бы узнать состояние заказа.
Поднимаясь в помещение и заходя в кузницу Трикси с интересом вновь глядя на развешанное повсюду оружие и стойки с бронёй.

— За бронёй пришла? — увидев кивок кобылки, кузнец махнул рукой в сторону сложенной неподалёку небольшой груды металла. — Броня кольчато-пластинчатая, лучше чем простая кольчуга, но по сравнению с нормальным латным доспехом дерьмо собачье.

— О как! — Подняв броню в телекинетическом поле Трикси с интересом осмотрела сделанную из небольших металлических колец броню, спину, живот и головной капюшон в которой дополнительно закрывали небольшие прямоугольные пластинки металла. — Выглядит странно…

— Ты ещё пожалуйся, что я тебе алмазы в неё не инкрустировал. — возведя глаза в потолок прокряхтел старик, вынимая клинок из печи и перед тем, как начал его отбивать, продолжил — Примерь её, а я, как закончу работу, её подгоню, если потребуется, под твои пропорции.

Трикси, на это хмыкнув, и прижав уши от неприятного звона от ударов, подняв рубаху влезла в неё… и представив себя со стороны истерично рассмеялась.
Успокоившись через некоторое время Трикси, прекратив глупо хихикать сидя на крупе всё же встала и, начала её примеривать, попрыгав и побродив по кузне.

— Для Трикси, вроде, всё нормально… только, великовато немного — показав на немного болтающуюся на ней рубаху, Трикси приподняв бровь взглянула на опускающего клинок в воду зверолюда.

— Так и должно быть. — взмахнув, старик смерил её взглядом — На мой взгляд, всё нормально.

— Ладно! Можешь ещё кое-чем Трикси помочь? — немного так обидевшаяся на Гидеона и его вторжение в её спальню, Трикси решила узнать у кузнеца одну вещицу…

— И что же тебе нужно? — начав затачивать меч, обратился к ней кузнец, устало вздохнув.

— Капканы у тебя продаются?..

Потратив полторы сотни на решение проблемы, Трикси, решив пока броню не убирать, махнув копытцем кузнецу, вышла из помещения кузницы.

И, с зевком пошла в сторону спален, где, найдя свободную комнату методом случайного открытия дверей в коридоре и заглядывания в помещение, устроилась в более крупном помещении, судя по некоторой пыли в котором, его уже некоторое время никто не использовал, начала уборку, решив нормально обустроиться в крепости и, закашлявшись, когда открыла окно, похожее на амбразуру, напротив двери и выдула всё пыль в него, осмотрев более чистое помещение, закрыв дверь на засов, установила капкан и села за рабочий стол, раскрыв свиток и в свете нескольких гуляющих по помещению светляков, которые наколдовала Трикси, единорожка, привыкающая к весу брони, начала читать…

...

Характеристики Трикси
Жизненная сила — 7
Стойкость — 7
Ловкость — 12
Вера — 12
Мудрость -14
Сила — 6
Интеллект — 14
Колдовство — 14 (Вместо удачи у меня оно влияет на магию единорогов)

Примерно такой нагрудник, только с дополнительным капюшоном.
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/84/Zbroja_lamelkowa1.jpg/1024px-Zbroja_lamelkowa1.jpg

Глава 18 Фия

Со смешком взглянув на целый капкан, Трикси, надеясь на то, что он был достаточным аргументом для того, чтобы всякие там Гидеоны не лезли в комнаты, встала с кровати. Стараясь не думать о том, что рыцарь ходит в латах и капкан мог оставить максимум несколько новых царапин на его латном сапоге.

Потягиваясь и оглядывая помещение, Трикси забирая забытый на столе свиток и посох, стоящий у изголовья кровати, посмотрев на несколько голубых пятен на кладке стены, оставшихся от случайных выстрелов не туда, куда хотелось во время тренировок в чарах, пожала плечами, вспоминая ночные часы и изучение свитка, и информации записанной в него.

А вспомнить было что: к примеру их магию артефакторики и зачарования, которая настолько хороша, что те же телепорты хоть и редки но даже так встречаются повсеместно, как и другие мелочи, навроде туманных барьеров и других древних систем защиты.
Или изучение Трикси основ боевой магии, которая по рассказам Кале во времена расцвета королевства Марики вносила смерть и опустошение в целые области руками магов.

А ещё, Трикси думала и вспоминала об изучении находящегося в самом конце заклинании, оказавшимся невероятно… Бесполезным.
Чары Звездосвета, простого светляка, которого могла создать и сама Трикси, только Звездосвет был более сложным в исполнении и манаёмкий настолько, что даже не смешно, что был записан в конце свитка, без обьяснения для чего оно вообще нужно… отвиснув наконец от рассматривания пятен, Трикси, фыркнув, подняла висящую на стуле рубаху, и, продевая рог с ушами в специальные отверстия в капюшоне, Трикси пошла в сторону выхода.

Доходя до которого, едва не наступив сдуру в свою же ловушку, Трикси, следуя краткой инструкции кузнеца, обезвреживая металлическое приспособлени, убирая его в карман, вышла из комнаты, провожая взглядом исчезающую за дверью спальню, смотря на которую, подумав, открыла вновь дверь, с кратким вздохом вновь установила капкан, а затем, закрыв дверь, задвинула изнутри засов, удостоверившись, что снаружи нет никакой возможности открыть его.

И, удостоверившись, что никто комнату не займёт, Трикси с самодовольной улыбкой поцокала дальше по коридору, игнорируя скептически хмыкнувшего слугу, подметающего пол неподалёку.
Практически пробегая весь коридор, Трикси замедлилась, доходя до зала, и не увидев в этот раз никого, Трикси, пожимая плечами, поцокала на кухню, в которой пересеклась взглядом с всё тем же длинношейным слугой, и приветственно кивая ему, сажаясь на стул, Трикси, взглянув на быстро блюда, улыбнулась, а жизнь то, налаживается!..

— Надеюсь, в этот раз ты над спящей мной не измывался? — поприветствовав мужчину, ворчливо начала Трикси, входя в кабинет, у дверей которого в этот раз не стоял Энша.

— Нет. — мужчина, стоящий у книжной полки, доставая книгу, развернулся к ней, и, проходя к своему рабочему столу, продолжил — Не зачем. В прошлый раз мы остановились на том, что я передал тебе свиток, ты его тщательно изучила?

— Да, конечно! — кивнув, запрыгнула на стул Трикси, начав пытаться, сохраняя серьёзную мордочку, удержаться на закачавшемся стуле.

— Вот и отлично. — Почесав нос сквозь прорезь в шлеме, Гидеон вздохнув и возвращая взгляд на остановившую стул Трикси, продолжил — Ты уже опробывала заклинание Звездосвета?

— Да! Самое бесполезное заклинание, по мнению Трикси — состроив важную мордочку, взмахнув копытом и подняв свой носик, единорожка продолжила — Фонари я и сама могу делать! По всем параметрам лучше!

— Потому, что это не фонарь. — постучав пальцем по воплотившемуся в ладони посоху, продолжил Гидеон, создавая над собой лазурный шар света — Этому заклинанию обучают уходящих из академии магов. Так как академия Райи Лукарии находится на месте падения древнего метеорита, его сила до сих пор озаряет всю низину, академия, стоящая в самом её центре концентрирует и собирает эту силу создавая вокруг себя незримый купол, давая спокойствие магам внутри себя, ускоряя обучение и облегчая переход к кристаллической трансцендентности, которого добились на моей памяти в полной мере лишь Лусат и Азур… Эти чары позволяют повторить то, что дарует академия своим студентам.

— То есть, это ментальный усилитель? — с новым взглядом посмотрев на шарик, Трикси, хмыкнув, продолжила — ничего такого не заметила.

— А ты и не должна. — резко взмахнув рукой, продолжил старик — Звездосвет позволяет на пару минут пробить небольшое окно к звёздам, получая их силу, как если бы медитация происходила в академии.

— Но, если я буду сидеть в такой медитации, не начну ли я становиться кристалльной как Альберик? — нахмурившись, указала копытцем на Гидеона Трикси, вспоминая, что он вчера упоминал про «телесные оболочки больше напоминающие кристалл».

— Диаллос оказал мне услугу, когда передал тело Альберика, чем очень помог в углублённом понимании природы того, что было сделано. — кивнув и постучав пером об чернильницу, мужчина начал быстро писать на листке бумаги, не прекращая неторопливо говорить — Поэтому, я могу с уверенностью сказать что ты полностью права в своих утверждениях, и одновременно полностью нет.

— Да, но нет? — приподняв бровь, скептически хмыкнула единорожка.

— Единственное что было изменено в теле Альберика — это голова. В отличие от остальных магов, идущих по пути трансцендентности, всё остальное его тело осталось практически нетронутым, как внешне, так и внутренне. — доставая из кармана распиленную пополам голову Альберика, Гидеон не обращая внимание на позеленевшую единорожку, прижавшуюся к спинке стула, продолжил — Не считая начавшей на воздухе кристаллизоваться крови, всё, кроме верхней части головы, где находится мозг, было оставленно прежним.

— У м-магов изменяет-тся вообще всё? — немного заикаясь, Трикси отодвинулась ещё немного от головы убитого ей человека, закачавшись на стуле и грозясь в любую секунду упасть на пол вместе с ним.

— Да. Так как тело мага изнутри начинает больше напоминать структуру тела кристаллийца — человекоподобных созданий из кристаллов, что с рождения имеют неживую природу и невероятно близок к магической компоненте мира, чем заслужили уважение и статус почётных гостей для всех магов, желающих повторить их силы и изучить глубины их слабого разума — за счёт поэтапного преобразования тела не происходит отторжения своего органического тела со стороны изменённых частей, сильнейшие маги, у которых кристаллом стало практически всё тело, начинают жить поглощая из воздуха разлитую магию, из-за чего есть, пить и дышать для них становится не нужной вещью. — прекратив экскурс в эту теорию, Гидеон, убирая голову, продолжил — Но, простой звёздный свет не делает это с телом, для этого требуется отдельные трудоёмкие медитации, которые род Кария, что ныне руководит академией, отбросил обучая своё крыло рыцарей иному направлению чар.

— И что это за чары? — заинтерисованно взглянув на Гидеона, Трикси махнула копытцем, прося продолжать и стабилизируясь на стуле.

— Более полное использование компоненты внутренней силы человека. — вновь подняв свой посох, Гидеон создал на его конце полупрозрачный голубой клинок — Создание энергетического оружия из силы блестящих камней, временные зачарования снаряжения…

— Действительно, интересно — кивнув, единорожка вспоминая то, что остальные маги используют в основном снаряды блестящих камней в различных вариациях, задумалась — А…

— Посмотрим на то, что передашь уже ты мне сегодня, и исходя из этого я продолжу уже более практическое занятие. — постучав пальцем по столу, Офнир продолжил — Начинай.

— А?.. Да, точно… — раскрыв рот, Трикси его закрыла, задумавшись — Для начала, я научу тебя сплетать заклинания. Вчера ты научился распределять на множество потоков телекинез, теперь же…

Зажгя свой рог, и нарисовав иллюзорным светом схему Трикси, более смело продолжила — Это заклинание создания световых полустабильных структур, для начала тебе требуется вывести два телекенетических потока и как бы обвить одним потоком другой, а затем образованным жгутом сплести вот такую схему…

Смотря как мужчина внимательно следит за её словами и записывает, Трикси, после ещё некоторого времени обьяснения и помощи в практическом применении, смотря на начавшееся вырисовываться новое кольцо, в компанию к десятку уже наполовину расстаявших старых, единорожка кивнула, внутренне сожалея что Гидеон слишком быстро всё схватывает — Да, как-то так. Только…

Переведя взгляд со своей схемы на кольцо Гидеона, Трикси вздохнула, поняв что её схема на порядок менее детализированна чем одно руническое кольцо, начерченное Гидеоном… Каждую мелкую руну внутри него как будто можно было потрогать!

— Нет, ничего… — поняв, что её уроки это как обучение Принцессы Селестии магии жеребёнком, Трикси продолжила — Теперь… Самое сложное — создание, на основе той же техники сплетания нужного объекта, создание менее яркого но более реалистичного… Кхм… Объекта, да…

С полностью высушенным горлом смотря на двух Гидеонов, Трикси, сожалея о том, что не подумала наполнить флягу водой, пыталась понять кто из них настоящий и лишь когда один из них заговорил.

— Сейчас ты будешь изучать весь комплекс медитаций под насыщенными звёздами…

Начав по советам Гидеона исполнять дыхательные упражнения и особым образом перемещать свою внутреннюю силу, держа в копытцах несколько кристаллов, Трикси через где-то час сидения на крупе выполняя уже второй по счёту комплекс, медленно провалилась в, как будто, новое место, оказавшись посреди чернильной тьмы, которую начади быстро разрезать звёзды, как будто скованные фиолетовыми цепями, сходящимися в одной точке. Раскрыв рот рассматривая неизвестное место, Трикси увидев как странная малиновая вспышка разрубила цепи и они посыпались вниз вместе со звёздами, со вскриком проснулась, выпадая из медитации.

— Ч-что? Что это было? — закрутив головой уставилась на старика Трикси требуя обьяснений.

— Ты заснула. — пожав плечами и махнув ей рукой, Гидеон продолжил — Но заснула сделав по правильной схеме последний комплекс медитаций, поэтому урок окончен. Теперь иди, потренируй магию, мечом помаши, мне не важно. Встретимся завтра.

Недоумённо углубившись в себя и не заметив внутри никаких изменений, Трикси, прокрутив события последних часов в голове, сморщившись, кивнула и попрощавшись со стариком вышла из кабинета, пойдя в сторону столовой.

Возвращавшись из которой, идя в сторону библиотечного крыла, решив поискать среди библиотечных книг что-нибудь подходящее для изучения, Трикси посмотрев на открывшиеся двери, напротив дверного проёма в помещение с большим столом, в честь которого, крепость судя по всему и названа, решила посмотреть что находится там…

…

Фия, спутница мёртвых, вынужденно принявшая предложение своего давнего знакомого Сэра Гидеона, сидела на кровати в выделенных им специально для неё покоях, перебирая струны погасших душ, принявших её благословение и завороженно смотря в пустоту, разглядывая мимолётные ощущения своих рыцарей, не сразу заметила, как в комнату заглянула любопытная голубенькая мордочка.

Выплывая из лабиринтов струн и вернувшись в реальный мир, Фия перевела взгляд голубых глаз, пересекаясь с малиновыми глазами зверька, одетого в доспех. Почувствовав в неизвестном знакомые ощущения тепла от костра жизни, разгорающегося вопреки смерти, Фия слабо улыбнулась, приветственно кивая.

— Здравствуй, доблестная душа, призванная благодатью. Я Фия. — прислонив руку к груди немного поклонилась девушка.

— Привет! Я Трикси Луламун! — улыбнувшись, поздаровалась с ней Трикси, заходя в помещение и оглядывая комнату — Это твоя спальня?

Разглядывая новую Потухшую душу, Фия предвкушала как передаст ей своё благословение балдахина, находя что-то прелестное в использовании слуг Золотого порядка для того, чтобы её Владыка полноправно занял место первого погибшего, а она, как его спутница, стала матерью для всех живых мертвецов. Как же жаль, что она не может исполнить мечту сама…

— Да, ты права. Так сложилось, что мне пришлось остаться в крепости Круглого стола. — взмахнув рукой, Фия, улыбнулась новой душе. — Можешь заходить, я думаю, ты можешь мне немного помочь…

— Помочь?.. — процокав в центр помещения, с интересом его осматривая, Трикси, взмахнув копытцем продолжила — У тебя вроде всё отлично, вон как устроилась!

— Прошу, доблестная душа, позволь мне обнять тебя. — не меняя материнских интонаций и слабой улыбки, Фия, вновь прислонив к груди руку, продолжила — Быть может, твоя воля к жизни и беззаветная отвага придадут мне сил.
Твоё тело излучает величие. Я хочу ощутить его. А взамен я дарую тебе благословение балдахина.

Взглянув на приподнявшую бровь и безмолвно осмотревшую её Трикси, недоумение которой можно было понять, даже не умея читать мимолётные веяния душ.

— Прошу прощения, если тебе это кажется слишком странным… — Уместив осмотр Трикси в несколько мгновений, Фия сразу продолжила говорить, слабыми напраляющими мазками по юной душе показывая ей единственный верный путь — Там, откуда я родом, это священное действо…

Завороженно засмотревшаяся на Фию кобылка, медленно подойдя к, в туннельном зрении, единственному ориентиру кивнув, приняла обьятия одетой в шёлковые одежды девушки и внезапно для обеих находившихся в комнате разревелась.

Со слабой улыбкой снявшая кольчужный копюшон с головы кобылки, Фия начала гладить Трикси, прикрепляя к её душе своё Благословение, немного затушившее яростный огонёк благодатной жизни в её живом теле, на шажок приближая его к состоянию нежити.

— Твоё величие… лучится теплом… — прошептав, Фия продолжила обнимать единорожку с седой гривой.

…

С трудом оторвавшись от девушки и немного собравшись, Трикси встряхнулась, смущённо отводя глаза от своего внезапного взрыва эмоций.

— Не знаю что на меня нашло… — накидывая капюшон назад, единорожка восстановив самообладание под в очередной раз заурчавший живот.

— Не волнуйся, я тебя полностью понимаю… — улыбнувшись, Фия, продолжила раскидывая руки — Двери моих покоев всегда открыты для тебя, я на обьятья не скуплюсь…

С зевком выходя из комнаты Фии, Трикси, оглянувшись пошла в сторону столовой, потеряв счёт времени в покоях девушки.

Неторопливо заходя в зал и кивая знакомому слуге, Трикси с наслаждением принимая его работу, начала есть, вспомнив давние мысли о том, чтобы заглянуть в библиотечное крыло Гидеона…

Залезая на короткую этажерку и рассматривая корешки книг Трикси с интересом поняла, что может хоть и с трудом и медленно воспринимая, но понять, что там написано.

Собирая стопку из разных книг на разную тематику Трикси, поставив её на столик, зайдя из любопытства в открытую дверь в конце библиотечного коридора с удивлением уставилась на два иссушенных трупа старух, держащих посох, увенчанный сферами, и медленно выйдя из помещения крупом вперёд, Трикси поцокала назад к Гидеону, так на всякий случай…

— Гидео-он Офни-ир — протягивая гласные заглядывая в кабинет, продолжила Трикси — Трикси нашла два трупа старых старух слева от твоего кабинета, так и должно быть?..

— Да. Это старые служанки-близнецы. — со скрипом проведя по лицевой пластине ладонью, Гидеон махнул ладонью ей уйти, занятый книгой — Они торгуют всяким полезным хламом.

— Но они трупы…

— У них всё сложнее… — пожав плечами Гидеон воплотил рог и закрывая двери перед носом кобылки еле слышно пробурчал, себе что то под нос.

— А всё же, если они трупы, то как они могут торговать? — недоумённо пробормотав себе под нос, Трикси, вернувшись вновь к старухам, уставилась в их чёрные провалы глаз, пытаясь понять, являются ли они нежитью, или всё же нет…

Когда одна из голов внезапно и резко повернулась уставившись на Трикси пустыми глазницами в ответ, единорожка с испуганным визгом вылетела из помещения.

— К Дискорду. Просто к Дискорду… Да и рун у меня не много… — тихо приговаривая, под бешенный стук сердца, Трикси, утаскивая за собой книги выбежала из крыла, врезаясь в один из стульев, стоящих у круглого стола, как ни парадоксально, после этого успокоившись от слабой вспышки боли от удара по носу.
И Трикси медленно задышав, успокаиваясь, запрыгнула на соседний стул, потирая нос и укладывая стопку на стол, в оранжевом свете благодати задумчиво начав читать название первой книги из стопки — Божественность: основы в порядке… Сойдёт.

Кивнув, Трикси начала читать первую книгу под приятный холодок появившегося на груди тускло светящегося серого знака, подаренного Фией.

...

Глава 19 Корин

Решительно не замечая ничего вокруг, Трикси, ушедшая в глубины книг, нервно закрутила головой от резкого скрипа неподалёку от неё и, взглянув на облокотившегося на стол Корина начавшего бегло рассматривать книги, хоть на нё и была повязка, но движения его головы ясно это показывали, приветственно кивнула монаху.

— Привет! — махнув ему копытцем, Трикси отложила книгу, смотря как мужчина поднимает отложенную ей стопку прочтённых книг и показывает Трикси самую первую выбранную книгу для чтения, что приоткрыла ей завесу тайны Золотого Порядка, хоть и она и была написана в очень специфическом мотиве изложения и не выглядела как полностью достоверная в плане информационной ценности. То есть, конечно, информация про некоего Внешнего Бога, что и олицетворяет собой Золотой Порядок, который передал Марике Кольцо Элден была довольно важна ведь… Это Внешний Бог! Даже в его имени уже была интересная вещь, ведь раз он Внешний значит он откуда то пришёл? Но откуда? А как туда попасть?..

— Ты эту книгу уже прочла? — прерывая её сумбурные мысли, взмахом книжки, монах, показывая ей тусклый золочённый круг на обложке, продолжил — Она в библеотеке в единственном экземпляре и сейчас потребовалась мне.

— Да, конечно, бери. — пожимая плечами, Трикси, вернувшись к недочитанной книге, продолжая обдумывать в новом витке мыслей прочтённое, дочитав последние страницы книги, рассказывающей про культ драконьего причастия и его ритуалы с поглощением силы драконьих сердец для становления ближе к драконам и возможности кратковременно частично превращаться в убитых драконов, уже потянулась за новой книгой, когда её прервал Корин.

— Кстати, тебя посещают видения благодати? — так же как и Трикси начав читать книгу, Корин остановился оглянувшись на кобылку.

— Ты про светящиеся линии от огней благодати? — рассеянно кивнув на висящий над столом огонь, Трикси приподняла бровь.- Если так, то да, а что?

— Да? Какая прекрасная весть! — улыбнувшись, монах продолжил — Большинство Погасших нынче их не видит. Таких, как ты, уже почти не осталось!

— Бывает. — смерив мужчину взглядом, Трикси, подумав, пролжила — Знаешь, Трикси интерисовал один вопрос…

— Конечно, спрашивай! — улыбнувшись, кивнул монах, осматривая другие книги в стопках, когда прочёл то, что ему было нужно.

— Не сочти за грубость, но ты слепой или всё же нет?.. — Трикси, которая уже не единожды видела как мужчина с завязанными глазами показывал слишком странную моторику, как будто всё же всё видит, немного недоумевающе решила всё же спросить у монаха про эту непонятность.

— О, это не секрет! Просто, зрение вызывает у меня… — задумавшись, мужчина щёлкнул пальцами — сенсорный шок, да. Я, как и другие пророки, постоянно вижу видения о том, что встречаю. Это могут быть видения о прошлом, о настоящем, о будущем, не всегда даже связанные напрямую с тем, на что я смотрю… Это невероятно запутывает и может вызвать безумие, если слишком долго вглядываться. Но, с закрытыми глазами, это можно поставить себе на службу, ведь я начинаю видеть лишь себя и лишь свой путь в будущее, из-за чего я могу просто идти по той золотой дороге, что показывают мне видения.

— О как… А как это работает вообще? — прижав ушко к голове и приподняв бровь по совиному взглянула на монаха Трикси.

— Зачастую, мимолётные видения, но иногда, посмотрев, скажем на нож, я могу увидеть его владельца и чем он был особенен, хоть и не подробно. — воплощая в руке кинжал и покрутив им в руке, Корин, в золотой вспышке убрал его и продолжил отстранённо говорить, попутно доставая приглянувшуюся книгу из стопки и начиная читать новую книгу с середины — Там в основном зависит от… важности владельца в… Истории? Например, как-то раз мне попался в руки древний жертвенный топорик, найденный одним Погасшим и осматривая его я увидел очень интересную историю про птиц смерти… Хранителей призрачного огня… Жаль, но того Погасшего после нашей короткой встречи я найти не смог, его, в общем-то никто больше не видел. Но, может он просто остепенился, как некоторые Погасшие… Кто знает?

— О как… — хмыкнув, Трикси достала из духовного кармана золотистую бутыль, найденную в Третьем храме Марики. Если монах не врёт, то его можно будет использовать для идентификации находок… Ну, ещё как вариант спрашивать у Гидеона, но он может просто напросто послать в далёкие дали не желая отвлекаться от своей работы. — Можешь осмотреть эту бутыль? Я её нашла в одной церкви.

— Ну давай, посмотрим… — перелистнув несколько страниц, всё же среагировал Корин забирая из копытца бутыль — Даже без видений, лишь по ощущениям я могу тебе сказать, что это. Это бутыль чудесного снадобья, жрецы древа Эрд использовали подобные бутыли для смешивания кристальных слёз и создания очень сильных отваров…

Где-то с минуту покрутив бутыль и всё же приподняв глазную повязку, прищурившись взглянул на бутыль одним своим голубым глазом Корин, оставляя второй закрытым тканью. И помычав ещё немного вновь повернулся к единорожке.

— Здесь находится половина кристальной багровой слезы… Зелье имеет много общего с багровой и лазурной флягой, что есть у всех Погасших, поэтому можно смело пить снадобье, у благодати оно восстановится вновь. Её обронил какой-то Погасший, не могу разобрать ничего кроме силуэта и отголосков магической силы — покачав пальцем в сторону копытца потянувшегося за бутылью, Корин продолжил — Не так быстро, сначала оплата. Четыреста рун.

— Но у меня столько!.. — уже собиравшаяся сказать, что столько нет, Трикси, впрервый раз за всё время внимательно посмотревшая в свой карман, заметила, что там лежат не сто пятьдесят рун, а все четыреста — Есть? Но, откуда?

— Ты же участвовала в убийстве Альберика, вот тебе и перепала часть рун. — пожав плечами, мужчина покачал рукой с бутылью — Либо ты платишь, либо я забираю бутыль себе, мне она такая тоже пригодится.

— Хрм… — пробурчав под нос, Трикси вложила копытце в протянутую руку и передала все свои руны. — Жадина.

— Вот и отлично! — пожав копытце мужчина откинувшись на стуле продолжил чтение, быстро перелистывая страницы — С тобой приятно иметь дело!

Взглянув на половину недочитанной стопки, Трикси, потеряв всё настроение от того, что стала полностью нищей… опять, вернулась со стопками книжек в библиотеку, и телекинезом вставляя прочитанные книги назад, поставила недочитанные книги на один из читательных столиков, в компанию к нескольким стопкам стоящим на столике уже несколько дней.
Смерив взглядом помещение со стрёмными трупами-не-трупами Трикси, чьи мысли о том, чтобы продолжать исследовать библиотечное крыло повесились и сбросились в пропасть ещё на моменте выдвижения предложения, пошла в сторону главного зала, не чуствуя сна ни в одном глазу.

— Кстати, Корин, а потренироваться с оружием где здесь можно? — помня Диаллоса, что танцевал с кнутом в главном зале, Трикси решила удостовериться у монаха — Главный зал?

— Да. — помахав ладонью вверх вниз, Корин продолжил читать книгу с завязанными глазами. Трикси бы не удивилась, если бы оказалось, что он читает ещё не открытые страницы.

…

Выходя в главный зал, Трикси взглянув на полукруглое окончание помещения, находящееся прямо под балконом второго этажа, прошла туда по мягкому красному ковру простиравшемуся от огромных дверей, и, забравшись по ступенькам на возвышенность, потянувшись, начала выполнять запомненные ката, смотря на лезвие клинка и думая о том, что стоит потом узнать у Гидеона как отключать убийственные способности Погасших, чтобы её враги на самом деле не умирали, когда Трикси их убивала…

А пока, хватит и того, что Трикси будет уметь самообороняться даже когда мана в теле полностью исчерпается.

Наверное.

С той же вероятностью в первом своём настоящем бою она споткнётся об камешек и случайно сделает харакири…

Что такое харакири?..

С бурей в голове, холодом на сердце и металлом снаружи, Трикси со всей грациозностью падающего крота, упала на спину, когда её кто-то окликнул сзади.
Лёжа на спине с вакидзаси в передних копытцах, Трикси выпрямила шею смотря на стоящего рядом Юру.

— Кого я вижу. — хмыкнув и щёлкнув по носу кобылку, Юра продолжил — Когда Корин рассказал мне про новую Погасшую даже не сразу поверил что ты добралась сюда. — помогая Трикси перевернуться, продолжил мужчина, осматривая рубаху на единорожке — Смотрю, начала обживаться?

— Привет! — невозмутимо взмахнув копытцем, Трикси аккуратно вставила клинок в ножны и задрав носик похвасталась — Трикси сейчас учится магии у Всеведующего!

— Смогла его раскрутить на несколько уроков? — кивнув, Юра выпрямился — Это дело. Он много знает…

— А что ты здесь делаешь? — вспоминая прозвище Юры и осматривая мужчину, Трикси приподняла бровь — У тебя же охота в разгаре?

— Улучшить свой клинок у кузнеца-мастера Хью, и, пока он работает, решил побродить по крепости. — пожав плечами постучал по бедру Юра, показывая, что длиннющие ножны в этот раз у него отсутствуют.

— А. Действительно… — заметив этот маленький момент, Трикси неловко рассмеялась и взглянув вновь на вакидзаси, осёклась — Кстати, спасибо за оружие…

— Да станется… — хмыкнув и скрестив руки на груди, Юра продолжил — Я здесь буду ещё часов пять, как минимум, поэтому давай ещё пару уроков дам тебе по владению клинком…

— Это было бы хорошо — промычав Трикси звякнула доспехом — В броне как-то сложнее что ли…

— Ну, это конечно… У бронников испокон веков были проблемы с балансом прочности, тяжести и гибкости доспехов. — взмахнув ладонью Юра продолжил — Доставай вакидзаси, буду поправлять движения под сменившийся центр массы…

Улыбнувшись, Трикси смахнула пот со лба. В перерывах между маханием мечом общаясь с несколько более разговорчивым чем в первые дни Юрой, Трикси поняла одну вещь. Хоть Юра и пытается казаться скалой источающей килотонны пафоса, но он не такой суровый как кажется. Просто, видимо, у него аллергия на положительные эмоции.

— Юра, можешь подсказать, как пройти в Лиурнию избегая замка Годрика? — Сидя на ступеньках, с тяжёлой отдышкой обратилась единорожка к торшерному воителю.
Задумавшись, мужчина почесал затылок. И спустя несколько минут, подумав ответил:

— Хоть большая часть кораблей уничтожена, но, в водах около храма драконьего причастия, что стоит на островке неподалёку от берега Замогилья я видел застрявший на мели корабль, если сможешь доплыть, возможно найдёшь целую шлюпку… — пожав плечам Юра, почесал висок, осматривая единорожку.

— Храм Причастия… — вспоминая прочитанную недавно книгу, Трикси воплотила, доработанную наложенными на неё обрывочными копиями миниатюрных карт, скопированных со страниц книг, старую карту, показав копытцем на два храма. Один храм был в районе Звёздной Пустоши, а другой где-то рядом с церковью где остановился Кале. — Рядом с одним из этих?

— Рядом с вот этим, да. — кивнув кобылке, показывающей на находящийся в районе Замогилья храм, изображённый на вплавленном в лист обрывке карты, Юра поставил палец куда-то в океан — Вот где-то здесь находится корабль, но, плыть, что к нему, что от него, придётся очень долго, к тому же у Лиурнии везде практически отвесные скалы, и это для тебя буквально дорога в один конец на шлюпе то, ведь если ты быстро не найдёшь среди отвесных скал хоть какое-то место чтобы причалить, то тебя сожрут добрые морские обитатели, что расплодились без присмотра.

— А как прошёл ты сам? — недоумённо протянула Трикси, принимая на заметку информацию.

— Я пока ещё не прошёл, заметил некоторые следы очередного Кровавого пальца, ведущие в сторону Туманного полуострова и пока пытаюсь понять где он находится. Поэтому, пока я бы не советовал тебе туда идти… Или, покрасней мере предупреди меня, я перед твоим приходом оставлю знак призыва на твой слой неподалёку от перехода на сам полуостров. — хмыкнув Юра, продолжил — Ну и, ещё во времена войн за Древо Эрд, я много где побывал и некоторые из моих похождений даже остались в памяти благодати, что позволило мне, как и многим другим Погасшим с похожим, так сказать, послужным списком перемещаться избегая самых крупных проблем по многим областям, для более «свежих» или, точнее, слабых Погасших, закрытых.

— Чего? — пустым взглядом уставившись на старика, попыталась понять что сказал ей Юра, Трикси.

— Я не упоминал? — вопросительно уставившись на неё, Юра продолжил — Из-за Раскола мир стал напоминать слоёный пирог и, большинство Погасших после своего первого воскрешения, то ли от воздействия благодати, то ли от чего-то другого попадают на свой слой. Хоть, мы иногда и случайно проваливаемся на другие слои, пересекаясь с другими Погасшими, но, в большинстве своём, только в крепости, что выведена за пределы Междуземья мы все можем спокойно встречаться. Хоть и действия каждого из нас отражаются на всех слоях, ведь это всё у нас один мир, пусть и расколотый.

Если бы Юра знал как выглядит синий экран смерти, смотря в пустые глаза зависнувшей единорожки, он бы имел все шансы увидеть его отражение.
Трикси открыв рот, намереваясь спросить, правильно ли она поняла сказанное, бессильно хлопала ртом, даже со своим магическим образованием, основанном на выдёргивании знаний других из магических журналов, учебников и иных материалов, и попытках их приспособить под сценические выступления, понимала, что подобный уровень взаимодействия с миром, вероятно, не доступен даже богоподобным аликорнам.

— Об этом лучше просто не думать, иначе мозг сломается пытаясь понять где кто находится… — показывая появившееся в руке зелье и полупрозрачный оранжевый палец, Юра продолжил, когда Трикси отвисла и перевела немного более осмысленный взгляд на его ладонь — Это скрюченный палец и зелье призывающего пальца. Используя палец ты можешь создать знак призыва, чтобы как-нибудь помочь другому Погасшему, что решит тебя призвать, в его мире. А это зелье позволяет видеть чужие знаки призыва. Это единственный способ гарантированно и не случайно попасть в чужой слой. Их ты можешь купить, вместе с двумя довольно полезными кольцами у Старух, что сидят в библиотечном крыле… Только тебе понадобится тысячи четыре рун как минимум, для покупки всего.

— О как… — вставая Трикси оглядела помещение, удивлённо и недоумённо затопав на месте, отбрасывая взмахом копыта предложение наведаться к страшным старухам — Но как это вообще возможно? Что это за кольцо такое мощное, если его разрушение привело аж к такому результату?!

— Вестимо что, Кольцо Элден, вместилище Золотого Порядка. — пожав плечами, Юра встал — Хватит болтать. Продолжим урок.

Желающая задать ещё миллион вопросов Трикси, вздохнув, встала, уже с некоторой сноровкой вынимая клинок из ножен. Действительно, вопросы можно задать и Гидеону, а когда она вновь встретится с Юрой неизвестно…

— Что же, время не ждёт и мне пора уходить. — вставая со ступеней, хлопнув по коленям, Юра прервал махание Трикси остро заточенной железкой, покончив со своими несколькими часами чувственности в неделю… Или в месяц… Или в год… — И напоследок, советую, если ты приглянёшься Всеведующему, и он предложит тебе стать его слугой, соглашайся.

— А-эм… — вынув язычок Трикси, тяжело дыша, даже не смогла возмутиться предложению стать какой-то там слугой у старика. Отпивая из золотой фляги и восстанавливая силы, Трикси встав с пола, на который упала когда Юра сказал об окончании занятий, открыв рот чтобы показать своё возмущение, наткнулась на ладонь, что закрыла её рот — М-м-м!..

— Не спорь. Став его глазами и ушами, ты сможешь многое узнать. — покачав головой взглянул ей в глаза, сквозь свой металлический торшер, воитель.

-… Я подумаю. — фыркнув, Трикси после освобождения мордочки из подлого плена, махнула копытцем — Ну ладно, хоть у Трикси и тысячи вопросов, но до встречи… Не смей умирать там! — Провожая Юру взглядом, Трикси, крикнула ему в спину, погрозив копытцем — Иначе я тебя воскрешу и убью снова!

— Не дождёшься. — бросив взгляд за спину, кивнул ей старик.

…

Устало плетясь в спальню, плотно отобедав в столовой Трикси, найдя по памяти дверь и открывая её, опять едва не наступив затем в капкан, вздохнув и потратив пяток минут на её обезвреживание, устало пройдя к постели и положив голову на кровать застонала.

— Иные плоскости бытия, сломанное время, безумные твари, заполнившие мир, драконы и солдаты, зверолюды и люди… — вымотанно бормоча себе под нос ругательства Трикси, стянув с себя рубаху и закинув её на стул, запрыгнув на кровать и устроившись поудобнее провалилась в сон…

…

Вернее сказать, попыталась, и час прокрутившись на кровати Трикси, взглянув на скрытые во тьме потолочные балки, с зевком спустилась на пол, в краткой золотой вспышке доставая посох и уставившись на трещины в дереве ветвящейся вершины посоха, сквозь которые пробивался ало-рыжий свет, Трикси, потирая тускло светящийся серый знак, похожий на рунический щит, что распространял приятные эманации холода и спокойствия по телу, села на круп и создавая над собой Звездосвет начала повторять медитативные практики, показанные Гидеоном. Конечно, без второго комплекса, который должен был медленно превращать её в неживой кристалл.

Проваливаясь в медитативный транс, Трикси под освежающим бризом лазурного света, почти физически ощущая ускорившиеся мысли, начала думать над новым заклинанием, радуясь тому, что была подписана на основные научные журналы магических институтов эквестрии. Вспоминая давние научные выкладки (довольно подзабытые, честно говоря) прочтённые когда-то Трикси в целях самообразования, единороги, как единственные существа которые достоверно известны миру как доминирующие над Элементом Магии а не живущие с ним в гармонии — в отличие от пегасов, земных пони, грифонов, гиппогрифов и иных — могли повторить магию других рас, пусть и не всегда полностью соответствуя.

К чему Трикси сейчас это вспоминает? Магия Корина и Альберика, а точнее та огненная вспышка и морозное облако соответственно, всколыхнули в голове кобылки воспоминания по магии температур, основанной на частных результатах попыток повторения погодной магии пегасов.
Возможно, она сможет повторить те же Снаряды блестящих камней на основе холодной компоненты управления температурами, в конце концов, согласно тому, что Трикси узнала у Гидеона, боевая магия этого мира, при всей своей сложности была парадоксально пряма, даже в какой-то степени слаба и магия единорогов, даже без толкового боевого развития уже на начальных этапах обгоняла чары.

Особенно, учитывая любовь местных втыкать и бросать различное оружие где не попадя.

Поэтому, если Трикси сможет в достаточной мере вспомнить давно прочитанные журналы, выкладки и плетения, она сможет стребовать с Гидеона не боевые заклинания, а углублённую теорию по зачарованиям и созданию порталов, что в перспективе, может помочь ей сделать переход домой.

А пока, Трикси с посохом в одном из копытец сидела на полу комнаты, пытаясь вспомнить все подробности когда-то прочтённых заклинаний…

Конечно, она имела в своём арсенале вполне себе основанное на тех выкладках заклинание, но чем ей может помочь трюк с выдыхаемым изо рта огнём?
Это эффективно лишь для удивления публики…

А вот, чем, принципиально, отличается сосулька, желательно острая, брошенная телекинезом, от кристалла, пусть и взрывающегося при попадании, брошенного импульсом чар?
Только тем, что в одном случае требуется большой и габаритный посох в копыте, вместе с мешком камней в другом.

Сегодняшнее утро Трикси встречала с улыбкой, хоть и не добившись значительных успехов в создании нового плетения заклинания.
Но, ничего, ведь, дорогу осилит идущий?..

...

Глава 20 Подготовка

Встречая утро…

…Вернее, увеличение количества света от золотых разводов в том, что, теоретически, должно было быть небом…

…сидя на полу, Трикси энергично встала, чувствуя себя прекрасно.

Хоть, она и не придумала за ночь ничего, кроме нескольких теоретически хоть как-то…
пока, даже непонятно как…
работающих версий одного единственного заклинания, что наверное ещё будут требовать множественной переработки.
Ведь, без тщательной проверки она, при общих, вроде как, равных структурных формах, могла создать какое-нибудь заклинание создания снежинок, что конечно, будет заклинанием структурного охлаждения воздушной влаги, но это же не заклинание создания сосулек?..

— Аргх!.. — мысли Трикси были прерваны, когда, задумавшись, под журчание жалующегося живота, она желая пойти на кухню, наступила в свой же капкан. — Что?..

С замедлившимся сердцебиением и с остановившимся для разума миром, шокировано взглянув на культю, образовавшуюся на месте ноги, Трикси осмотрела идеально квадратными глазами свой рваный обрубок оставшийся от ноги, почему-то почти не чувствуя боли, а чувствуя лишь отстранённое отвращение, когда смотрела на вылетавшую из обрубка кровь, и на свою плоть, что прорезали слабые серые прожилки, потихоньку истаивающие прямо на глазах.

Моргнув, Трикси, ощущая начавшее неметь тело, поняв что у неё начинается кровопотеря, быстрыми и какими-то механическими движениями достав из духовного кармана багровую флягу выпила её досуха и, под начавший исчезать холод в своей груди, с хрипом завалилась на залитый кровью капкан, когда её нога с хлюпающими звуками начала отрастать вновь, начиная передавать сжавшейся в луже крови единорожке всю, хоть и немного ослабленную, ещё не до конца развеявшимся благословением балдахина, боль от этого всенеприятнейшего но жизненно необходимого процесса.

Стремительно упав в обморок от боли, Трикси осталась лежать в луже своей крови, разбавленной слёзами и мочой.

…

Со стоном, спустя неизвестное количество времени, поскальзываясь и заваливаясь на пол, с трудом вставая из лужи засохшей крови, Трикси, ощущая боль во всей своей передней части тела, шатаясь, зажгла рожок и открыв дверь, с трудом раздвигая засов в начавшем прыгающе показывать реальность зрении не попадая облачком телекинеза по засову и постоянно начиная пытаться сдвинуть кусок двери, выпала из комнаты пред светлы очи недоумённо взглянувшего на кобылку слуги, что быстро подошёл к Погасшей, помогая ей подняться и смотря на видимый в дверном проёме окровавленный капкан и лужу крови под ним, вкупе с лежащей в луже знакомой бутылью и смотря на тельце залитой кровью единорожки, шустро сложил два и два, вспоминая замеченный в прошлый раз им капкан, что кобылка установила в дверном проёме.

— Госпожа, вам помочь добраться до благодати? — Помогая шатающейся кобылке отойти от помещения, слуга, смотря на слабый кивок немного мутной сознанием кобылки, поднял её на руки, когда Погасшая с подкосившимися ногами уже хотела опять упасть на каменный пол, капая кровью из рта, от прикушенного в период боли языка.

Неся не такую уж и тяжёлую ношу до стола благодати, слуга, дойдя до помещений слуг жестами показал другому слуге-уборщику в какой комнате требуется убраться.

Поудобнее подхватив засопевшую у него на руках ношу, он, слегка ускорившись добрёл до стола благодати и под взглядом Корина, положил Погасшую на стол рядом с благодатью, с благоговением уставившись на чудо полностью очищаемой и излечившейся от всех ран кобылки, что покрывшись на миг золотым светом начала вставать.

Просыпаясь вновь на твёрдой поверхности, Трикси, встряхнув головой поднялась, уставившись с недоумением на одного из слуг и Корина, сидящего напротив.
В сопровождение вновь появившихся воспоминаний, Трикси, мигом побелев с шипением закрыв рот копытцем, сглотнув, затряслать как собака сбрасывая с себя фантомные ощущения и с тяжёлым дыханием начала возвращать самообладание.

— Что у вас произошло? — кивнув на закрывшую копытцем рот Трикси, что надув щёки начала неистово жмуриться, Корин повернул голову в сторону поклонившегося ему слуги. — Я тебя понял, можешь идти. — махнув ему рукой, встал Корин, даже не слушая что начал ему говорить открывший рот слуга, уже услышав от видений, что он произнесёт, и подходя к кобылке, проведя по гриве которой пальцем, продолжил — Не волнуйся ты так, ты же даже ничего не почувствовала, как я понимаю? Просто забудь это как страшный сон…

Взяв небольшую кобылку себе на колени Корин начал гладить её как кошку, успокаивая единорожку, что действительно начала понемногу раслабляться и через несколько минут соскользнула на пол, скрыв покрасневшее лицо в своей чёлке и быстро ретировавшись в библеотечное крыло, лишь в последний момент затормозив и уже в проёме сказав «спасибо» рванула дальше, быстро врезаясь в Эншу, что в этот раз встал у прохода.

— Тс… Да что же такое то, а?! — потирая нос и смотря на потёкшую по копыту струйку крови возмущённо продолжила, начав попутно слегка гундосить, Трикси, злая на весь мир. — Не делаю ловушку, у меня отпиливают рог! Делаю ловушку, теряю ногу!

Взглянувший на неё безликий череп невозмутимо переставил ноги, давая Трикси более удобный проход.
Но, сетующая на бренность бытия и неудачное начало дня Трикси этого не заметила, влетая в кабинет Гидеона, опаздывая с началом занятия на несколько часов.

— Определись с графиком дня, кобылка. — смотря на зажимающую копытцем нос единорожку, Гидеон со вздохом, под сопровождение появившейся золотой печати, сжав в руке воплотившийся золотой шар, раздавил его, распространяя по всему помещению начавших вылетать из рунического круга, засветившегося под ногами рыцаря, светлячков, что устремившись к единорожке, вылечили её нос.

— Трикси опаздала по независящим от неё обстоятельствам. — задрав носик Трикси, скашивая взгляд запрыгнула на кресло.

— Я услышал твой крик. — пожав плечами, Гидеон продолжил копошиться на столе, проверяя на прочность тусклый металлический куб, который почему-то издавал стеклянный звук при встрече с рунированным молотком.

— Ну конечно же… — отстранённо протянув, вздохнув, Трикси, вновь вернувшись к недавним воспоминаниям, списав на действие аффекта то, что не ощущала боль при отпиливании конечности, задумалась над странным фактом какого-то безразличия к этому даже сейчас. То есть ей это, конечно, было отвратно, но она почему-то не воспринимала это как ужасную травму самой себя и её даже почти не тянуло стошнить, учитывая что в памяти сами собой всплывали воспоминания из нескольких боёв самурая, в которых он сам отсекал конечности, а один раз даже голову.
Даже, что удивительно, нелепое матануки, не казалось Трикси какой-то мерзкой практикой, хотя это было буквальное прокалывание своего бедра клинком, чтобы доказать мужество как самурая…
И ей это казалось логичным…
Почему?

И откуда она вообще достала то, что назвала матануки?..
И харакири?..
И другое подобное?..
Нет, конечно, понятно что от памяти самурая, но она же, вроде бы, не так сильно вписалась?..

Задумавшись и уйдя в свои мысли, Трикси с шоком поняла, что во время вчерашней тренировки с мечом даже не искала чужеродную память, для более точного исполнения ударов.
Она была уже её.
Вся.

Крякнув и замерев на стуле от этого откровения, Трикси начала перебирать свои воспоминания, замечая что уже не может понять где начинается её жизнь, а где жизнь не сохранившего своё имя самурая…
Точнее, Ронина, потерявшего хозяина.

Воспоминания Трикси к её шоку уже плотно переплелись с иными воспоминаниями, из-за чего она сама того не замечая уже давно понемногу начинала следовать нигилистическим мотивам остатков Кодекса Бусидо, чьи заветы частично сохранились, отпечатанные в памяти.

И, как ни парадоксально, её это даже обрадовало. Найдя некоторые ответы на вопросы и приняв воспоминания павшего воина, что уже помогли ей справиться с воспоминаниями о своих смертях и о том, что она убила Альберика и ту грамадину в самом начале, ещё у церкви на утёсных столбах, помогая ей не…
Не сойти с ума?..

Трезво оценивая своё ментальное состояние и то, что она пыталась за бесшабашной улыбкой и попытками игнорировать неприятные вещи скрыть боль, стремительно накапливая её в себе и понемногу закрываясь в скарлупе, Трикси, сжав губы и кивнув себе, открыла вновь глаза и взглянула на Гидеона, хоть и немного содрогнувшись, от импульса осознания, прошедшегося по нервам.
Сглотнув и вытерев внезапно заслезившиеся глаза, Трикси потирая глаза копытцем, открыла рот, собравшись с мыслями.

— Трикси правильно понимает, что сначала рассказывать будет она? — наклонив голову, немного сетуя про себя на забытые в комнате вещи, решила поплыть по течению, поудобнее усаживаясь на круп и под кивок мужчины, решила обучить его заклинанию щита.

Создав светящуюся малиновым фигурку пони в воздухе, Трикси начала показывать идущие от рога жгуты, закручивающиеся в роб неподалёку от рога, что вылетая из него перпендикулярно вверх в виде закручивающейся воронки, в определённый момент изгибаются, огибая фигурку полусферической миской.

— Заклинание, что я буду тебе показывать, сделано по несколько иным принципам, чем заклинание иллюзии… — почесав шею, Трикси, заметив и затем прекратив нервное постукивание другим копытцем по стулу, продолжила — В его случае требуется сначала создать структуру заклинания, а затем указать максимально точно местонахождение колдующего, поднимая рог во время колдовства над головой так, чтобы он, создовая первичный «ромб» структуры заклинания, который нужно будет постоянно поддерживать… В принципе, я могу показать действующую пять минут версию, которая требует лишь разового создания и после поддержки не требующая, но она, эта версия, в смысле, забирает больше энергии… В общем, создавая первичную структуру, она запоминает своё местонахождение в пространстве и создаёт тонкий щит с верхушкой где-то в сантиметрах двадцати над структурой…

После подтверждающего кивка от мужчины, показывающего ей продолжать, Трикси, потратив ещё минут пять на общее обьяснение теории и того, что, как она помнила, отвечает за придание телекинетическому полю свойства односторонне проницаемого металлического стекла, начала графически показывать структуру заклинания…

Под кряхтение живота, показывающего, что Трикси вообще-то утром поесть не успела, единорожка закончив обучение, взглянув на яйцо щита, окружившего мужчину, удовлетворительно хмыкнула.

— Ну и напоследок, если сделать вместо ромбовидной структуры вот такую… — Трикси создав над рогом структуру, чем-то похожую на пятилучевую пирамиду подсветила её иллюзией, и начала показывать пять жгутов вылетевших из пирамидки, что выстроившись в прерывистую линию, сформировали овальные пластинки, более толстые, чем у заклинания сферического щита. — В этом заклинании при более малых потребностях в энергии и большей прочности, очень маленькая площадь защиты и, к тому же, требуется постоянный микроконтроль пластин, что в этом заклинании не могут самостоятельно двигаться и поддерживаться, из-за чего их нужно, постоянно, на манер перемещаемых в телекинезе предметов, двигать за собой и перемещать в нужные места.

Сформировав по её инструкциям заклинание, Гидеон посмотрел на пять сантиметровой толщины светящихся золотом пластин, которые, после нескольких проверок на потребление энергии, были испытаны на прочность путём удара специальным молотком с вплетённой в него структурой диагностирующего прочность объекта заклинания. Сам молоток, как пояснил, на заинтерисованный вопрос единорожки, Гидеон, является стандартным инструментом строителей священных башен, чтобы быть точно уверенными в том, что плиты, их слагающие, выдержат испытание временем с честью.

Развеяв заклинание, Гидеон взглянув на непонятный Трикси знак, под пожимание плечами кобылки, что рассказала всё про заклинание что ей было известно, достал новый, довольно толстый свиток, скрученный в два рулона.

— Здесь содержится информация по зачарованиям временным и постоянным. Тебя, если мне не изменяет память, интерисовало это направление. — пояснив что находится в свитке передал его кобылке Гидеон, решив пояснить что за временные зачарования он имел ввиду — Чары под названием Щит и Клинок учёного. Повышают прочность щита и добавляют вспышки кристаллических взрывов, что распространяются от места удара клинком спустя мгновение после удара, разрывая внутренние ткани или повреждая доспехи. — махнув рукой, Гидеон, продолжил — Завтра я буду занят, поэтому более подробно то, что ты прочтёшь в свитке я буду объяснять уже послезавтра. На этом сегодняшний урок, будем считать оконченным.

— Ла-адненько… — разворачивая свиток и смотря на написанное, удовлетворённо кивнула Трикси, уже зная, что она будет читать сегодня вечером. После тренировки, конечно, ведь, ощущать такую слабость и неумелость, Трикси было очень, мягко говоря неприятно… Вспомнив про воспоминания самурая и кодекс Бусидо, Трикси, подумав, не слезая со стула решила спросить у мужчины про него, так как почитать книгу, чьим правилам, отчасти, случайно, начала следовать, было бы интересно. — Можешь подсказать, есть ли в библиотечном крыле книга… Хагакурэ. Трактат, посвященный бусидо?

Приподняв бровь и осмотрев кобылку, Всеведующий, махнул рукой в сторону помещения с не совсем живыми старухами.

— Переведённого нет. После комнаты старух-служанок находится основное библиотечное крыло. Можешь поискать там, если мне не изменяет память, один экземпляр там был. — постучав пальуем по столу, Гидеон продолжил — а теперь иди, у меня есть другие дела.

…

— Я… Я не к вам… Я за книжкой… — Выходя из помещения и поёжившись зайдя в комнату с сидящими на ковре старухами, Трикси, то и дело косясь на старух, увидев деревянную дверь напротив входной, прошла к ней, и опустив ручку вошла внутрь, вздрогнув всем телом, когда одна из старух опять резко повернула в её сторону голову.

Развернувшись и резко захлопнув двери, Трикси, сглотнув посмотрела на длинный широкий коридор с огромными книжными полками, простирающимися до потолка.

Медленно идя по пустому, довольно жуткому помещению, Трикси, через минуту испуганно прижалась к полу и спряталась за одной из приставных лесенок, когда в полумраке помещения, который развеивали узкие окна и люстры на потолке, увидела неизвестного, что тихо шёл в её сторону с какой-то палкой наперевес. Маг?.. Правда, Трикси выдохнула, начав успокаиваться, когда неизвестный вышел под свет одной из люстр и стало видно, что это всего лишь ещё один слуга с метлой.

— Привет? — прекратив выглядывать, и выйдя, Трикси подошла к серокожему мужчине — Не подскажешь, где тут находятся книги из Страны Тростника?

Недоумённо взглянувший на неё слуга, едва слышно вздохнувший, когда Трикси, поняв что не надела в этот раз опознавательный мешочек с зельями, воплотила его на шее, временно заменив зелье багровых слёз, оставленное на полу спальни, чудотворным снадобьем, кивнул — Давайте покажу, Госпожа.

Пройдя к одному из шкафов, слуга, щурясь, провёл пальцем по руническим завиткам, выгравированным на поверхности шкафов. И спустя полторы минуты ходьбы вдоль шкафов, показал нужный, больше чем наполовину заставленный не книгами, а лежащими в ячейках свитками.

Подошедшая за ним Трикси, беглым взглядом осмотрев иероглифы, выгравированные на окончаниях свитков, подняла себя телекинезом, и кивнув благодарно слуге, начала искать интересное чтиво…

— Всем известно… что самурай никогда не должен забывать пути самурая… однако иногда… может показаться что мы пренебрегаем э…этим?.. Я вообще правильно читаю? — прищурив глаза и наклонив голову начала пытаться прочитать текст, в одном из свитков, судя по всему, являющимся тем, что был нужен, Трикси, с жутким акцентом и коверкая слова языка, всё же с трудом, но прочла первую строфу. — Всё таки, бесспорно, пепел войны это лютая штука… Вштыривает похлеще прокисшего кефира…

Собрав ещё несколько интересных свитков, Трикси, запомнив местонахождение шкафа, пошла назад.

— Я возьму на время несколько свитков? — махнув копытцем, привлекая внимание отошедшего слуги, Трикси показала эти самые «несколько свитков» висящие в малиновом поле телекинеза.

— Конечно. Только позвольте произвести учёт… — слуга, доставший из поясной сумки книжку, подошёл к ней, и сощурившись, посмотрев на выгравированные на деревянных основаниях свитков иероглифы, записал их — Позвольте узнать ваше имя.

— Трикси Луламун. — стукнув себя копытцем по груди, Трикси убрала свитки в карман и поняв, что больше слуге ей от неё ничего не требуется, пошла в столовую, решив всё же ублажить неистово ругающийся живот.

Правда, сразу как поела, Трикси пошла не в главный зал, как хотела, чтобы потренироваться, а в свою спальню, чтобы…
Честно говоря, она сама не знала что, но ей просто надо было вернуться в свою комнату.

С тихим цоканьем копыт Трикси, даже не потребовалось искать свою дверь, ведь рядом с ней лежал треклятый капкан, пустой, но всё ещё оставшийся в крови.

Встряхнувшись всем телом и поправив копытцем чёлку, сползшую на глаза, Трикси отвернулась от капкана, поставленного на дощатый поддон, чтобы незапачкать пол и заглядывая в открытую дверь, немного сморщилась, ощущая, что открытые ставни окна и дверь не помогли в должной степени убрать неприятный запах, оставшийся после…
«Небольшого» происшествия.

Заходя в комнату, Трикси, взглянула на полностью вычещенную багровую бутыль, что стояла на столе, рядом с брошенной ей на стул бронированной рубахой и, разрезав своё лицо тонкой нитью слабой улыбки, подойдя к окну, забравшись на него передними копытами устало положила голову на камень подоконника, чувствуя невероятную усталость.

Пассивно уставившись на золотые разводы, Трикси сама не заметила как провалилась в сон.

Правда, идущий по коридору Погасший, что недавно вернулся в Крепость, с недоумением взглянувший сначала на капкан а затем на мирно сопящую миниатюрную голубую лошадку, что наполовину забравшись на окно, заснула, так и оставшись стоять, прервал тишину помещения и её несколько беспокойный сон.

Заходя в помещение с тихим лязгом от стучащих об деревянный пол металлических сапог, Истван взглянул на пустую бутыль и, судя по размерам висящей на стуле кольчужно-пластинчатой рубахи, броню лощадки, уже собирался выйти, решив что увидел всё, что было надо, когда кобылка насторожив уши, икнув резко развернулась, когда услышала за собой металлические шаги, боясь что это Гидеон решил изучить теперь копытокинез и, неудовлетворившись наверняка его слугами забранным копытом, захотел отпилить её ножки… Несколько раз подряд. Опять.

Уже один раз на это попавшаяся единорожка быстро моргая и пытаясь смахнуть сон, уставилась на странного рыцаря в броне, из которой, казалось, росли чешуйки.

— Ты кто? — Не собравшись с мыслями, но собравшись с телом, Трикси создала щит и стукнула появившимся в копытце посохом по полу.

— Истван. Я увидел капкан рядом с дверью и решил проверить не случилось ли здесь чего… — Приподняв бровь молодо выглядящий мужчина, чьё лицо не было прикрыто никаким лицевым щитком, окинул взглядом помещение и кобылку, непонятным образом держащую в копытце посох и нетерпеливо им постукивающую — Но, как я увидел здесь никто не помирает… По крайней мере уже, поэтому собирался уходить.

Пожав плечами и указав большим пальцем за спину рыцарь, с большим и толстым мечом, похожим на тесак, за спиной — как помнила Трикси, подобные его мечу клинки несли те всадники, мимо которых Трикси на пару с Юрой кралась — развернувшись, действительно пошёл назад, давно решив не искать проблем, конфликтуя с другими Погасшими, тем более такими пиздец какими странными.

— Ну, пока тогда… — недоумённо проводив взглядом мужика, Трикси, закрыв за ним дверь, оглядела комнату, и подойдя к рабочему столу, убрав бутылочку в уже возвращённую на шею сумочку, что вместе с ножнами и новой сумкой с кристаллами вновь висела у неё на груди, Трикси, прикосновением копытца убрав броню во внутренний карман, решив, что бросать её на стуле было плохой идеей, запрыгнула на стул и выпала из мира, когда ударившись в самообразование, раскрыла переданный Гидеоном свиток.

…

Глава 21 Бой, Бок и Ренни

…

Со смешком вспоминая события первых дней этого месяца нахождения в крепости, Трикси спрыгнула с кровати, оглядывая начавшее медленно обрастать элементами жизни помещение спальни — начиная с металлических болванок, тускло светящихся голубыми переливами зачарований от прикреплённых к ним небольших кристаллов — сделанных после того, как Трикси решив, что её магии для боя хватит, и ей было бы полезно более удариться в мирные направления чар начала раскручивать Гидеона в этих направлениях — что стояли на полке, и заканчивая одной из стен, освобождённой от какой-либо мебели, что была покрыта кратерами и подтёками копоти после экспериментов с созданием на основе своей собственной магии боевых заклинаний, и просто небольшими вереницами миллиметровых тускло светящихся блестящих камней, что образовались после нескольких недель тренировок в изученных чарах на одной конкретной стене и самые крупные из которых Трикси соскабливала и использовала в качестве бюджетных кристаллов питания для зачарования.

Оглядывая помещение Трикси вздохнула, понимая, что, хоть она и начала обживаться, но сидя на месте она не сможет добиться ровным счётом ничего, и ей рано или поздно, для возвращения назад, в свой настоящий дом, придётся выйти из этой зоны комфорта и вернуться в Междуземье.

Поэтому, Трикси решила не откладывать это ещё дальше и выходить сегодня. Хотя бы на небольшую вылазку, чтобы проверить даже не свои новые умения и знания, а в первую очередь саму себя.

Потягиваясь и с щелчком хрустнув шеей, Трикси, бросив взгляд на кучку листов, разбросанных по рабочему столу, всколыхнула в памяти позавчерашний разговор с Гидеоном, произошедший после решения Трикси выйти наружу и начала проработки направления короткого похода, который в основном заключался в расспросах всех Погасших, попадающихся на глаза, которые были не против поболтать.

…

-… Что такое Красная гниль? — повторив вопрос Трикси, сидящий на кресле Гидеон, посмотрел на усевшуюся на ковёр кобылку, что зашла в его кабинет.

— Да. — кивнув, Трикси продолжила — Трикси расспрашивала других Погасших, что были в Звёздных пустошах, но они мне не смогли толком рассказать что же такое Красная Гниль, и как от неё спасаться?

— Это болезнь, ставшая оружием, что является одновременно и даром, и проклятием для Малении, что медленно сгнивает заживо, под действием Гнили. — После некоторого молчания, Гидеон, решивший что от небольшого рассказа с него не убудет, начал небольшую лекцию — Красная Гниль невероятно эффективное и почти неизлечимое грибковое заболевание. Она захватывает всё, на что попадает, как раковая опухоль. Искажает растения, животных, людей, убивая их и заменяя собой, оставляя от когда-то могущественных существ нечто меньшее, чем они были раньше. Она оседает на всём, на что попадает так, что удалить её затем практически невозможно. Даже пограничные стены, что были созданы людьми Радана для остановки заражения, лишь кратно замедляют его распространение.

— А есть ли защита от него или лекарство? — зацепившись за «почти неизлечимое», Трикси стало интересно, как же его можно исцелить.

— Не Погасших могут спасти лишь созданные Микеллой золотые иглы, что, пока воткнуты в тело, не дают заражению развиваться и нивелируют негативные эффекты от болезни, пусть и не убирая саму Гниль из организма. — постукивая пальцами по книге, которую не торопясь перелистнул спустя секунду, Гидеон продолжил — Для Погасших легче, ведь Великая воля знала об опасностях, что будут нас ожидать, поэтому Погасшие, добравшись до благодати, полностью выводят из себя Гниль.

— Хорошая новость! — хекнув, Трикси улыбнулась, поправляя сползший на глаза кольчужный капюшон…

…

Вновь выплывая из воспоминаний, Трикси воплотила, ставшим уже в какой-то степени привычным мысленным усилием, броню, оружие, мешочек с камнями и сумочку с зельями.

Попрыгав и поправив затем немного сползшие ремешки, чтобы всё было хорошо закреплено и не болталось, Трикси подойдя к тускло светящейся голубым двери, доставая полусферу, полностью идентичную тем, что стояли на полке, превращённую магией в ключ, из кармана и прислонила к выделяющейся на двери подсвеченному месту под ключ, толкая затем сразу дверь, ведь, из-за несовершенства зачарования, дверь вновь блокировалась буквально через секунду, даже если постоянно держать ключ прислонённым.

Проходя мимо слуги-уборщика, Трикси с лёгкой полуулыбкой кивнув ему, процокала дальше, в сторону столовой… рядом с которой так удобно располагались складские пищевые помещения, из которых она недавно позаимствовала несколько бутылок вина, воды и другой снеди, которые ей спокойно выдал слуга-кладовщик… ну и, да, объективно говоря, Трикси так и не запомнила ни одно из имён слуг, вернее, даже и не пыталась.

— Привет! Мне как обычно! — кивнув слуге, выглянувшему с кухни на звук цоканья копытец по каменному полу коридора, Трикси, запрыгнув на деревянный стул, довольно улыбнувшись стала ждать пока её обслужат…

Поднимаясь по лестнице наверх, Трикси возвращаясь к помещению со столом (как выяснилось из одного из коротких рассказов Корина, что он был не против рассказать пока читал какую-нибудь книгу) Утраченной Благодати, взглянула с лёгкой полуулыбкой на помещение Фии, чьё благословение вновь приятно холодило грудь и чьи успокаивающие объятья в любой момент могли встретить Трикси и давали успокоение нервной единорожке.

Хмыкнув, Трикси, бросив взгляд назад, на помещение кузнеца, вошла в дверной проём в сторону стола Утраченной благодати и, подойдя к нему, махнув по дороге копытцем кивнувшему ответно Корину, недоумённо уставилась на воткнутое в стол, поросшее засохшими корнями, оружие.

— Так. А как перемещаться то? — почесав копытцем затылок, под тихий перезвон металла капюшона, Трикси, вернула взгляд на монаха — Мне на стол запрыгивать что ли, чтобы до благодати добраться?

— Вспомни, как добралась сюда и попытайся войти в то же состояние. — посоветовал, хмыкнув, Корин, смотря на залезшую передними копытцами на стол миниатюрную кобылку, что засунув одно из копытец под пластинчато-кольчужный капюшон начала чесать голову.

— Как добралась сюда?.. — Ненадолго зависнув, Трикси вынув копытце из-под капюшона протянула копытце в сторону света благодати. — Я-ясно. Что-же была-не-была…

Спустя полминуты стояния в одной позе уже начавшая опускать копытце на стол Трикси расширила глаза, когда её копытце начало быстро и безболезненно рассыпаться на белые блёстки. От неожиданности попытавшись отскочить, Трикси, начав падать на спину с полом уже не встретилась, оказавшись вновь в смутно знакомой чернильной пустоте, заполненной золотыми точками…

И, зависнув в этой буферной точке, начала переключать мысленным взглядом доступные места. Хоть Трикси и раздумывала над исследованием Звёздных пустошей учитывая всё же имеющийся у Трикси способ исцеления Гнили, но Замогилье, судя по рассказам других Погасших, было гораздо безопаснее.

Начав с самого знакомого места, Трикси выбрала благодать Лачуги Творца быстро оказавшись перед самой лачугой, которая, к вящему удивлению Трикси, даже не изменилась особенно с её последнего здесь нахождения.

— И-и… Мишки воскресли. — Оглядываясь по сторонам Трикси сморщилась, когда почуяла запах свежего медвежьего говна.

Не имея особенных причин здесь обживаться, Трикси подняла копытце и переместила в своё копытце костяное колечко-свисток, призывая Потока.

— Привет, Поток! — слегка покраснев Трикси запрыгнула на коня и указала копытцем вперёд, навешивая на себя и кольта заклинание Отвода Глаз… Ведь так как сама Трикси была буквально по колено коню ей не нравилось смотреть на него снизу вверх задирая голову. Ну и, было немного неуютно, да. — А теперь, давай, не будем тянуть кота за яйца, поскакали навстречу приключениям!..

Крутив головой во все стороны, уже отойдя в обратную сторону от, почему-то, оставшегося места резни, где до сих пор были видны полулюди (как выяснилось от других Погасших, хоть у них и есть черты зверей, но называть их зверолюдьми не верно чуть менее чем полностью, ведь их звериные черты это результат вырождения человеческого рода, а не невозможного кровосмешения со зверьми) Трикси и Поток немного расслабились и скакун ускорил свой ход.

И только спустя уже где-то километр скачки по прямой, Трикси нашла себе приключений на круп, увидев скачущего по дороге в её сторону всадника в характерной броне — как теперь знала Трикси, что долго всех доставала расспросами об опасностях Замогилья — Броне наёмников из Кайдена, чья религия была построена на наёмничестве и своеобразном кодексе чести, что были наняты Годриком и работали на него даже сейчас из-за чего встречаться с ними Трикси не желала, ведь в лучшем случае её просто убьют, поэтому, понадеявшись, что он не заметил скачущего по обочине Потока и её наверху, продолжила движение немного ускорившись…

Правда, её надежды не увенчались успехом, разбившись когда всадник направил коня в её сторону.

— Быстрее-быстрее… — шепча на ухо жеребцу Трикси крепко обхватила его шею, пригибаясь и надеясь что патрульный отстанет…

В тряске от скача галопом, сидящая на рогатом коне Трикси, оглянувшись чертыхнулась, когда заметила, что всадник всё же стал преследовать их.

И, через несколько минут скачки Трикси, увидев удобную равнину, стала судорожно направлять бегущего Потока сойти с придорожного полотна и помчаться куда-то в сторону озера и находящегося за ним Кале.

Не слыша себя за цоканьем копыт призрачного жеребца и своим же тяжёлым дыханием, Трикси, увидев что наездник уже их нагоняет, быстро начала создавать сосульки, которые сразу после образования выстреливала импульсами телекинеза. Сжав зубы, Трикси, вынув свисток засвистела в него, группируясь в воздухе.

И, болезненно прокатившись по траве, быстро встав на копыта, Трикси, бросив взгляд себе за спину, растекающуюся болью от синяков, выругалась, когда увидела, что мужчина направил рогатого, похожего на Потока коня в её сторону.

Быстро развернувшись и доставая посох из кармана, Трикси выхватив из сумочки один из камней спустя секунду выпустила Снаряд прямо в голову несущегося на неё коня.

А затем, отзывая посох обратно и вырывая из ножен Вакидзаси, зажгла рожок, приготовившись подрезать ногу коню и огибая телекинетическим полем лезвие клинка.

Встретившаяся с её небольшой катаной нога, с неприятным звуком пройдя лезвием по коленному сгибу, оросила Трикси кровью, а сама лошадь после этого с грустным ржанием упала, сбрасывая всадника.

Правда, пригнувшаяся Трикси, избежавшая клинка лишь на волосок, этого всего не видела, вскрикнув и прижимая копытцем своё частично отрезанное ушко.

С заливающей правый глаз кровью смотря на встающего с земли человека, Трикси, взяла в копытца зависший в воздухе меч, создавая тройку новых сосулек над собой, которые сразу бросила в мужчину, задев нормально, правда, его только одной, воткнув её ему рукав. А остальные с жалким звоном нанесли на его чешуйчатую броню несколько новых мелких насечек.

Сжимая в копытцах короткий клинок, шипящая от боли Трикси, отпила из фляги, которую достала телекинезом из нашейной сумочки, и, заживив раны, обновила заклинание отвода глаз, попутно отпрыгивая в сторону, надеясь потеряться из поля зрения воина, что уже встал и немного прихрамывая, пошёл в её сторону, начав после её нового исчезновения крутить головой.

Криво улыбнувшаяся Трикси, поняла, что сегодня она проверит все уроки Юры на практике. И начав медленно красться воину за спину, скрывшись за деревцами, зажгла рог, насколько возможно быстро создавая над воином пяток сосулек и импульсом телекинеза, совмещённым с силой гравитации отвесным ударом швырнула их в безмолвно уклонившегося от вразнобой полетевших вниз снарядов воина.

Под звон пары всё-таки попавших по броне сосулек, Трикси быстро зачаровав вакидзаси, надеясь что воин её не слышит, подкралась к нему со спины, про себя обрадовавшись, что ноги наёмника, были защищены лишь юбкой до колен и штанами.

Резко сблизившись, давая себе дополнительный импульс телекинезом, на секунду охватившим тело, Трикси воткнув в ногу противника лезвие, прокручивая его резко отскочила, стараясь не выпускать клинок из копытец, и одновременно отбрасывая своё тело из-под взметнувшегося лезвием гильотины огромного и тяжёлого меча.

Обернувшийся в её сторону, вслед за воткнувшимся в землю клинком, боец чья нога в ручейках мутной крови упала на землю, и нахмурившись мутными глазами, посмотрел белыми, слепыми зрачками через стилизованные под глаза отверстия шлема на кобылку, и не выпуская Трикси из пристального взгляда, пошёл в её сторону и немного приблизившись, попытался совершить резкий, размашистый удар клинком, который он держал в одной руке, прокручиваясь на одной ноге.

Ключевое слово «попытался», ведь его клинок встретился с аморфным полем телекинеза и на секунду завис в воздухе, давая Трикси целую секунду для нанесения нового удара.

Зажёгшая в этот момент рог Трикси, раскрыв свой рот выдохнула в сторону мужчины небольшой ручеёк пламени, который хоть и не был заряжен достаточным количеством маны, из-за неимения достаточного времени, но его хватило для того, чтобы одежда мужчины быстро и весело начала разгораться.

Правда, Трикси недолго радовалась — где-то полсекунды, если быть полностью точными — ведь, встретив лицом затем удар кулаком горящей руки мужчины, что отпустив клинок прыгнул на неё, желая, забрать с собой мелкую цель, отлетевшая Трикси, чьи волосы начали весело и крайне быстро разгораться с не меньшей скоростью, не чествуя боли из-за вновь заработавшего благословения балдахина, в полёте спиной вперёд выпустила во врага импульс телекинеза истрачивая последние крупицы маны.

Захрипевшая Трикси, чувствуя как начинает сгорать заживо, с трудом сконцентрировавшись сначала отозвала всю сумочку, а затем призвав к себе прямо горлышком в рот флягу с багровыми слезами и рывком выпила её всю залпом, с сильным криком и судорожным отскоком сразу же отзывая с себя броню, что несколько накалилась под действием огня и начала обжигать саму Трикси, завалилась на землю чувствуя как на новой не обожжённой коже приятно зашелестел ветер, в сопровождение отрастающих волос.

— Нахуя. Я. Сюда. Полезла?.. — Устало растянувшись на земле Трикси, взглянув на труп наёмника, начала биться головой об землю. — На-ху-я?!..

— Эй! Эй ты! Не поможешь мне? — резко поднявшая голову, Трикси с шипением начала крутить головой, не понимая откуда идёт звук. — Почему никто не смотрит мне в глаза? Н-неужели я настолько уродлив?

Посмотрев на один из кустов, от которого и шёл звук голоса, Трикси, прихрамывая и отхлёбывая из фляги лазурных слёз с наслаждением застонала ощущая как один глоток из фляги заполнил её внутренний источник магии и встрепенувшись спустя некоторое время, вспомнив где находится, создала щит вокруг себя.

— Кто здесь? — Осматривая куст, Трикси, косясь на тело воина начала стирать копытцем выступившие из глаз слёзы.

— А! Точно! Какой-то олух превратил меня в дерево. — проскрипевший куст быстро продолжил — Можешь разрушить чары?

— Ах… — почесав рог, Трикси, как истинный профессионал, что сначала делает, а потом думает, достав посох и прислонив его к кусту, зажмурив глаз, начала создавать показанное Гидеоном заклинание, созданное для развеивания иллюзорных стен и других подобных заклинаний. Спустя полминуты стояния на месте Трикси удивлённо уставилась на странного получеловека, похожего на гуманоидного хорька в рваной одежде. — Любопытно…

— Спасибо. Меня зовут Бок. Меня выгнали из пещеры и наказали никогда не возвращаться. А потом я стал деревом. На своё счастье, я встретил тебя. — потянувшись, показывая Трикси отсутствие на себе штанов, Бок достав из заплечной сумки связку тускло светящихся грибов протянул их кобылке — О, как неловко. Те, кто выдворил меня из пещеры, забрали все мои пожитки, так что это всё, чем я могу выразить свою благодарность. Надеюсь, ты меня простишь. — посмотрев умными, не в пример странной внешности, глазами на кобылку, Бок убрал грибы назад — Или, если ты немного подождёшь, я могу пробраться в пещеру и принести кое-что по-настоящему ценное. Тогда, полагаю, я буду тебе полезен… — задрожав, сжался получеловек, и дрожащим голосом продолжил — Только дай мне минутку. Я их б-боюсь… Мне нужно собраться с духом. Как подумаю о жуткой пещере на берегу… Сразу начинают колени дрожать…

— Да не волнуйся ты так, со всеми случается! Л-лучше… — сморщившись и махнув копытцем, уже немного успокоившая хлещущий после короткой, но очень бурной схватки адреналин в крови, Трикси, дрогнув голосом и недолго помолчав, продолжила — Лучше подскажи мне, что здесь в округе находится!

— Эм… — немного подвиснувший получеловек закрутил головой — Вон в той стороне находятся Грозовые врата, там много гвардейцев, что превратили врата в простреливаемый насквозь и загороженный баррикадами непроходимый тоннель. — указав на виднеющуюся впереди крепость, стоящую прямо между двумя отвесными скалами Бок, сморщившись, указал затем налево, в сторону виднеющейся огромной статуи, которая, если не изменяет память Трикси, является как раз тем склепом, из которого она как-то вылезла — в той стороне находится лес, могила какого-то героя окраин и… Берег — вздохнув, Бок сказав слово берег так, как Трикси мало когда слышала в речи, то бишь интонацией выделив заглавную букву, замолк.

— Это всё? Ладненько. Трикси это пригодится. — наклонив голову Трикси пожала плечами, когда увидела подтверждающий кивок и потерев копытцем начавший дрожать в нервном танце глаз, продолжила — Может, тебе помочь? Я буду не против знающего округу союзника. Да и мне тоже было бы полезно сходить к берегу.

— Да? — приободрившийся молодой, судя по голосу, парень, встрепенулся — Это хорошо!

— Только, погоди минутку… — Трикси, съёжившись, обернулась и подошла к телу лежащего пустой куклой под деревом воину, чья шея была вывернута в нежизнеспособном угле.

Зажмурившаяся Трикси, прикоснувшись копытцем к лежащему рядом с мужчиной клинку, который он так и не выпустил из своей ладони, убрала его в карман и содрогаясь проведя копытцем по нагруднику и шлему убрала и их и с вновь вышедшими слезами посмотрев в пустые глаза мертвеца, что судя по внешнему иссушённому виду, был мёртв внутри ещё до своей смерти. Сглотнув Трикси склонив голову копытцем закрыла глаза мужчины и спустя минуту стояния над телом в тишине пошла дальше.

Либо она, либо он.

Не оборачиваясь назад, отойдя к дороге, Трикси вынув броню и положив её на камень брусчатки дороги, начала её охлаждать магией температур, а затем попросив Бока стоять на стрёме и сообщать об любой подозрительной вещи, и, слава Селестии, ни на кого не нарвавшись, Трикси, вновь одев броню, обернулась к получеловеку:

— Где здесь ближайшая благодать? — обведя копытцем округу Трикси подошла к спрятавшемуся за каменным придорожным бортиком парню, стараясь повторить ту серьёзность и невозмутимость Юры, пытаясь скрыть свои нервы. Дрожащий с каждой фразой голос и слезящиеся глаза скрыть она правда так и не смогла.

— Я видел как один рыцарь, наверное, Погасший… — почесав когтистой рукой подбородок быстро уточнил что имеет ввиду парень — У него была странная, как будто покрытая чешуйками броня, не похожая на броню стражников… — кивнув, Трикси, вспоминая какого-то такого Погасшего, что как-то влез к ней в комнату, махнула ему продолжать — В общем, так как Погасшие обычно перемещаются от благодати до благодати, возможно, там в окрестностях есть одна из них… Ну, или нет…

Удовлетворительно кивнув, Трикси, зашипела, прислоняя копытце к губам и утаскивая выглянувшего Бока телекинезом обратно за бортик, спряталась вскоре следом…

— Говоришь в той стороне?.. — спустя несколько минут хмуро проведя взглядом проковылявших иссушённых людей с серой, похожей на высушенный, старый серый пергамент кожей, Трикси оглянулась на Бока.

— Вроде как… — протянувший задумчиво Бок почесав свой бок, вопросительно взглянул на Трикси. — Мне идти за тобой?.

— Та-ак ла-адно… — после секундного задумчивого молчания протянув, Трикси начав красться вперёд тихо продолжила. — Пошли. Живём только один раз, как говориться?..

На удивление, добравшись, вернее прокравшись к новой благодати, действительно находившейся на подходе к Грозовым вратам, Трикси начав вместе с Боком рассматривать заполненную солдатами разрушенную деревню вздохнула.

Большие руины, когда то явно бывшие привратным поселением, ныне являлись лишь остовами стен, которые были перемешаны с палаточными шатрами и навесами, улицы рядом с которыми были забиты солдатами, что копошились в вечном броуновском движении по поселению и его ближайшим окрестностям.

Прищурившись, Трикси посмотрела на странную огромную, наверное, трёх этажную, повозку из тёмного дерева, стоящую с одного из краев поселения и из которой сейчас сгружали какие-то ящики несколько солдат.

— Как я слышал, эти повозки, которые перевозят Тролли, солдаты используют как свои мобильные склады. — прошептав единорожке, распластавшийся, как и Трикси на земле Бок продолжил — Обычно вместе с ними следует серьёзная охрана, сейчас она, скорее всего, отдыхает в руинах…

На секунду закрыв глаза, обдумывая свои дальнейшие действия, Трикси встала и подойдя к благодати оглянулась на Бока, подзывая его копытцем поближе.

— В общем, давай попробуем более безопасный способ перемещения… Дай руку. — И, сев на круп, протянув одно переднее копытце к светлячку благодати, а другое в сторону Бока, Трикси, после того как получеловек взял её за копытце, ткнула копытцем в золотой парящий свет, пожелав переместить себя и Бока…

…

Выпала пара небольших путников уже в другом месте.

Вставая на копытца и оглядывая округу Трикси моргнула, узнавая место, где оказалась.

Недоумённо осмотрев немного покрытый голубоватой дымкой остов церкви Трикси вздрогнула, услышав незнакомый, мягкий, женский голос:

— Сюда, Погасшая душа. Можно тебя на пару слов? — Резко обернувшись, Трикси удивлённо уставилась на женщину в белых одеждах, чей внешний вид сразу вызвал у единорожки острую зависть, как из-за её прекрасного плаща, так и из-за её мощной остроконечной шляпы с красивым узором на внутренней части её полей.

С лёгкой полуулыбкой смотрящая на неё девушка, сидящая до этого на остатках от одной из стен, легко соскочила на землю подходя к недоумённо и настороженно крутящей головой кобылке, что нервно отошла назад смотря на лежавшего на земле неподвижно Бока и привалившегося к стене так же неподвижного кочевника.

— Приятно познакомиться, Погасшая душа. Я ведьма Ренна. Я слышала рассказы о некоей Погасшей, мчащейся верхом на призрачном скакуне. — приседая и протягивая одну из рук… вернее одну пару рук, как увидела непонимающая что происходит Трикси, что странно уставилась на две руки выглядывающие из одного из рукавов и ясно показывающие искусственность девушки, ведь кожа, вернее, то что её заменяло, была потресканной, походила на голубоватый фарфор и местами обнажала жгуты каких-то верёвок, что заменяли плоть и мышцы. Одноглазая девушка с двоящимся, отходящим голубоватыми форменными линиями, лицом, хмыкнув, смотря на нервно зависнувшую рассматривая её кобылку, степенно продолжила — Что ж, судя по всему, речь шла о тебе. Ты обладаешь даром призыва призрачного скакуна по имени Поток, так ведь?

— Не-ет. — недолго думая солгав, Трикси отошла ещё немного, указывая на ведьму вынутым из ножен клинком, зажигая рог и создавая вокруг себя щит — Зачем мне скакун если я сама себе лошадь?

— Спрошу тебя ещё раз. — слегка нахмурившаяся девушка повторила вопрос — Ты обладаешь даром призыва призрачного скакуна по имени Поток, так ведь? Или ты не помнишь, как зовут твоего призрачного скакуна?

— Поток?.. Не знаю такого. — Трикси прищурилась настороженно навострив ушки.

— А у тебя упрямый характер. Признаю, это умно. В Междуземье полным-полно жуликов и лжецов. — с едва слышным скрипом увеличив улыбку, Ренна показала зажатые в паре рук колокольчик и каменную шкатулку. — Быть может, твоя подозрительность ещё не раз тебя выручит. Но сейчас, оставь свою подозрительность. Бывший хозяин Потока велел передать это тебе. — Покачав колокольчик в руках Ренна лёгким движением рук положила шкатулку и колокольчик на землю.

Выпрямляясь, Ренна смотря на прищурившуюся кобылку, вскоре растворилась в ворохе снежинок.

Нервно закрутив головой, Трикси, бросив взгляд на рассеивающийся туман и начавшего просыпаться кочевника и закрутившегося на земле зверочеловека, убрав вакидзаси, подошла к шкатулке и пару раз тыкнув копытцем убрала вещи в карман.

— Ох… Как будто дубиной по голове огрели… — сжавший вскорости голову кочевник, нахмурившись, начал вставать облокотившись на стену. — Что произошло?

— Какая-то ведьма тебя усыпила… — помогая Боку подняться, Трикси осмотрела ещё раз округу чувствуя странную неправильность — Как давно я ушла?

— Дня три назад… — задумчиво пробормотав и оглядев кобылку со спутником, Кале провёл ладонью по лицу, устало вздохнув — Судя по твоему виду, несколько больше, так? И, я смотрю ты нашла Бока…

— Прошло полтора месяца… ну, плюс-минус пара дней. — не выпуская из копытца клинок Трикси продолжала настороженно крутить ушками, хоть и наклонив в кивке голову — Вы с Боком знакомы?

— Да… — Вставший, дрожащий Бок, съёжившись подойдя к стене, замер, осматривая округу и указывая пальцем в сторону берега с Троллем, продолжил — Тут рядом находится моя пещера…

— Ага. Я был знаком с его матерью. Хорошая была швея… — кряхтя подошедший к своему скакуну мужчина начала копаться в вещах, судя по всему проверяя свой товар — Странно… Товары на месте.

— По словам Ренни она была здесь только для того, чтобы передать мне несколько вещей. — подходя к пролому в стене и смотря на всё так же патрулирующего округу Стража, Трикси, нахмурившись, начала медленно поднимать в памяти свой прошлый осмотр местности.

— Ренни?.. Где-то я слышал это имя… Поклонница Ренналы? Ладно, это сейчас не так важно… Хоть и беспокоит это, бесспорно… — пробормотав, кочевник подошёл к миниатюрной паре нелюдей и начав тоже осматривать округу Кале почесав затылок, продолжил — Честно говоря, я думал отправиться в Лиурнию, но пока у меня даже нет идей, как туда попасть… Но и оставаться здесь теперь нет никакого желания… Поэтому, нет желания купить что-нибудь перед моим уходом?

— Хм… Ты случайно не знаешь, где тут находится Храм драконьего причастия? — через несколько секунд задумчивого молчания Трикси, оглянувшись на склеп, из которого когда-то давно (полтора месяца назад, да) вышла, вернула взгляд на Кале.

— М-моя пещера является подземным переходом к нему… — подняв руку помог Бок под сопровождение безмолвной сцены кочевника, наверняка уже хотевшего, но не успевшего сказать «Да, но с тебя две сотни рун.».

— Как удо-обно… И, дай-ка угадаю, чтобы через неё пройти придётся убить всех, кто там находится… Да? — протянув Трикси провела взглядом остановившегося на подъёме Тролля, начавшего чесать полость, что была у него вместо живота… — Пожалуйста, скажи что нет, мне нужна хоть какая-то крупица веры в этот мир.

— Нет. Там абсолютно никого нет… — сделав интригующую паузу, хмыкнувший Бок тихо продолжил — Кроме нескольких десятков моих собратьев, что, вероятно, попытаются тебя зажарить на костре, а меня избить до полусмерти.

— Ну конечно же, как это могло быть иначе? — прислонившись к приятно холодному камню церкви лбом, Трикси, удручённо простонала. — Ну почему практически никто за пределами Крепости не хочет просто решить всё мирно и без резни? Я уже даже не против пройти ещё десяток тысяч раз через ту дурацкую дружбомагическую историю с Понивиллем!

…

Глава 22 Пещера

Трикси, стоящая у стены, в скорости прекратила об неё биться головой и, вздохнув, вернула взгляд на берег и, задумавшись, обернулась к Боку:

— Слушай, если, скажем, твои собратья увидят несущегося на них огромного, светящегося медведя, они сильно испугаются? — не очень желающая убивать там, где можно банально запугать, Трикси начала пытаться проработать план — Да и вообще, насколько они сильны? Я не хочу их убивать, если я их запугаю, они разбегутся?

— Ну, тот рыцарь которого ты убила недавно, вполне возможно вырезал бы всех в пещере и умер бы только встретившись с двумя предводителями… — почесав подбородок Бок, нахмурившись, задумался — Они не очень умны, но их предводители крайне агрессивны и сильны. Эти… Они захватили мою пещеру спасаясь от чего-то связанного с фортом Хейта и, насколько я понял, загнаны в угол. А как известно, загнанная в угол крыса начинает атаковать кошку. Поэтому чудовище может лишь вызвать атаку сразу всей оравы…

— Жаль… — цыкнув языком, Трикси, смотря на начавших играть в гляделки Стража и Тролля — Почему они друг-друга не атакуют?

— Страж давно потерял рассудок и теперь бесконечно патрулирует это место, но он помнит, что Тролли являются союзниками, из-за чего его и не атакует. — пожав плечами объяснил неторопливо сворачивающий лагерь торговец, слушающий краем уха их разговор. — Тролль, наверное, всё же тоже и просто тупит гуляя по берегу и спуску к нему.

— Интересно, если Трикси утащит его дрын, он сильно зол будет?.. — протянув Трикси задумчиво обвела взглядом золочёный меч за его спиной, посмотрела затем на уставившегося на неё Бока и невозмутимо приподняла бровь — Что?

— Конечно же он разозлиться. — с тоном усталого психотерапевта почесал висок получеловек — Конечно же он крайне обидится и попытается тебя раздавить за это…

— Ну да, но только подумай! Это несколько центнеров, судя по всему, золота! Если его переплавить, можно сделать золотой эпичный стул! Я всегда хотела себе золотой трон!.. — вскинув передние копытца тихо воскликнула Трикси. А затем тише добавила. — Может, мне стравить Тролля со Стражем?

— Страж может его убить просто чихнув. — почесав подбородок протянул Бок смотря на золотого гиганта на золотом скакуне.

— Да… И это печально… Ну, тогда… — Трикси жадно пожирающая горы золота медленно прислонила копытце ко лбу смотря на Бока — А что тогда? Бежать офигевая в лобовой атаке?

— Я не знаю. Из меня боец хуже, чем из мешка с картошкой. — пожимая плечами пробормотал смущённо Бок — Единственное, что я хорошо умею, это шить одежду.

— А-ага… — протягивая гласные Трикси осеклась, осознав что ей сказал получеловек — То есть, стой, серьёзно? — смотря на закивавшего получеловека кобылка устало застонала. Махнув открывшему рот Боку копытцем, показывая помолчать, Трикси задумалась.

Выплыла из мыслей Трикси только когда услышала стук об камень стены.

— Я собираюсь уходить, нет желания что-нибудь прикупить? — Кале, прервавший этот увлекательный диалог пары низких нелюдей, указал большим пальцем себе за спину, на своего навьюченного скакуна.

— У меня в карманах почти девственная пустота. — пожав плечами, Трикси, по-совиному моргнув, покачала головой.

— Ну и ладно… — пожав плечами, смотря на пару почти совместно закрутившую головами, Кале после небольшой паузы продолжил — В здешних местах есть и другие торговцы из моего народа. Если судьба сведёт тебя с кем-либо из них, то купи у них что-нибудь, ладно? Мой народ — народ скитальцев. Он долго был лишён золотой благодати. Поэтому мы не можем нигде осесть и обречены на вечные странствия. — прислонившись плечом к стене кочевник покрутив в руке свой толи смычок, толи чесалку для спины, продолжил — Но благодаря этому наша жизнь не слишком изменилась, когда Кольцо Элден было расколото. Наверное, нас с вами можно назвать родственными душами. Твой народ Погасших и мой народ. — оттолкнувшись от стены кочевник, позвякивая кольчугой, находящейся под алой курткой направился к своему скакуну и беря его за поводья пошёл к одному из проломов, бросая себе за спину своё последнее слово — Может, мне и нет нужды тебе об этом говорить, но… Береги моих сородичей. У нас, скитальцев, есть такая поговорка: «Не жалуйся на одиночество. Не жди ни сочувствия, ни понимания. Но если кто-то тебя обидит, мсти беспощадно. Это, так сказать, наш закон. Вот такие мы люди. Очень… злопамятные.»

— Так, останься пока здесь, в отличие от меня ты, к моему великому сожалению смертен… — Поёжившись на эти слова, Трикси, жалея о том, что Бок помощи в возможном бою, судя по всему особенно не составит, спустя минуту молчания и стояния на месте всё же решилась начать новый шаг вперёд. — Спрячься там, не знаю. Я пока пойду, разведаю округу…

Трикси, желающая подумать в одиночестве, быстро вышла из церкви не оборачиваясь назад и навешивая на себя новый отвод глаз.

Тихо спускаясь, тщательно обходя великана, Трикси сжав губы подходя к усеивающим спуск к берегу обломкам от одной из Священных башен содрогнулась осматривая прибрежный песок. Его усеивали огромные (в этом мире, судя по всему вообще всё огромное!) комки щупалец, ползающие по берегу и собирающие что-то из песка к себе в страшную пасть, зияющую с одной из сторон. Так как Трикси была образованной единорожкой и читала Няпоньские комиксы она вдвойне опасалась этих громадин — ведь она была сейчас самой настоящей авантюристской — волшебницей и опасность от щупалец вползающих и трущихся об… всякое… для Трикси была вполне себе не иллюзорной.

С отвращением сморщившись Трикси взяв себе на заметку этих тварей перевела взгляд на право с интересом смотря на рассекающий по хаотическим траекториям светящийся след, кружащий в отдалении от… сухопутных комков осьминогов, наверное? Завороженно как кошка, начав водить головой вслед за огоньками Трикси встряхнулась, вспомнив где находится и начала осматриваться дальше, начав обходить остатки от титанической постройки и попутно подбирая телекинезом любопытный светящийся камешек.

Осматривая предмет Трикси недоумённо хмыкнула, когда он начал стремительно угасать попав в поле телекинеза и по итогу превратился просто в один из сотен таких же камней, что были под копытами Трикси, пусть и немного отличаясь цветом. Пожав плечами и забрав его в карман, решив потом осмотреть его тщательней, Трикси, увидев лежащий в отдалении череп со светящимися глазницами, решив не отказываться от лишних рун подобрала и его, раздавливая спустя секунду копытцем и хихикнув от щекочущих ощущений от всасывающихся рун.

Оглядывая округу дальше Трикси прищурилась и пригнулась, заметив бродящую у утёса справа от неё низкую фигурку, что хлюпала по воде и собирала что-то с берегового водного дна, судя по всему, хоть Трикси и забыла спросить про местонахождение пещеры у Бока, она её нашла сама.

Удовлетворительно кивнув Трикси поползла к пещере осматривая окрестности.

Единорожка тяжело сглотнув, смотря на пару гуляющих по берегу полулюдей и пару полулюдей сидящих на камнях около раззевающейся голодной пастью тёмной дыры пещеры увидев находящийся в отдалении от берега выглядывающий из океанической глади довольно крупный остров с возвышающимся в его центре остовом церкви медленно глядя на ещё нескольких явно видных островков щупалец, курсирующих по воде и обдумывая оба варианта пути к острову с тяжёлым вздохом кивнула своим мыслям.

Её не остановят дикари!..

А вот тентаклевые монстры вероятно остановят…

Засунув свои щупальца в непредназначенные для щупальцев места!

Сжав губы в тонкую полоску, Трикси, навешивая на себя магический щит и снимая отвод глаз встала перед парой полулюдей угрюмо уставившись на вскочивших оборванцев. Хоть, Трикси и помнила, что большинство полулюдей во время ночи сходят с ума под действием звериных инстинктов и больше походят на больных бешенством дворняг, а не на разумных существ, она надеялась, что конкретно эти полулюди будут более благоразумны и не станут на неё нападать. Конечно, буквально горящие алым огнём глаза подводили к Трикси дурные мысли, но Трикси была быстрее.

— Мне нужно пройти через эту пещеру. Либо вы пропустите меня по-хорошему, либо… — не дав ей договорить дикари, обёрнутые в грязные шкуры, дали кобылке полную свободу действий парой рванув на неё истерично закричав и замахиваясь один деревянной дубиной, а другой на удивление хорошим мечом, хоть картина и портилась видом его щита, больше напоминающего гнилую крышку от бочки. — Ну конечно…

Устало взяв телекинезом их оружие Трикси начала отгонять двух полудурков в сторону воды медленно избивая отобранным вооружением. Когда пара других дикарей, очухавшихся и подоспевших к своим собратьям на помощь начали кидаться в неё ракушками Трикси со стоном вырубила треснув по голове ближнюю двойку, а затем содрогнулась, когда один из дальних полулюдей слишком сильно зайдя в воду внезапно провалился и не успев всплыть был утянут тентаклями прямо в треугольную зубастую пасть.

Смотря на остановившегося последнего получеловека Трикси сморщилась когда он с отчаянным криком побежал в её сторону. Никуда не идущая Трикси, дождавшись пока получеловек войдёт в зону доступа телекинеза, просто выхватила его дубину и повторила то, что делала с двумя другими дикарями. И подняв уцелевшую тройку за ноги уложила на берег спинами друг к дружке, связывая их созданной магией верёвкой Трикси удовлетворительно кивнула, понимая если она не подойдёт через пару часов, то верёвка с хлопком взорвётся и подожжёт четвёрку «воителей».

Забирая слегка ржавый меч, Трикси, подходя к провалу пещерного проёма, слегка задержавшись, создавая осветительный светляк, вошла во тьму. Крепко сжав зубы и дыша через раз, кобылка не сразу заметила оранжевые отблески света впереди, а когда заметила, вздрогнув достала вакидзаси и медленно пошла в сторону отсветов готовясь отражать любую атаку, вслушиваясь в каждый звук.

К её удивлению, единственным, что она увидела, был лишь отблеск благодати, парящий в воздухе вместе с абсолютным отсутствием полулюдей в зоне видимости кобылки.

Подозрительно оглядываясь и подходя к благодати Трикси, дотронувшись до неё копытцем, оглянувшись и продолжив осматривать пещеру, увидела каменную статуэтку Марики, стоящую у соседней стены и воткнутую в нарисованную мелком руну. Подошедшая и любопытствующе начавшая осматривать статуэтку Трикси, с интересом вынимая из верхушки идола его уменьшенную версию и чувствуя знакомое покалывание, что у неё возникало каждый раз при воздействии со всем, что связано с рунами и благодатью хмыкнув, в золотой вспышке убрала сувенир в духовный карман и начала продолжать осматривать пещерное расширение.

Быстро заметив проход дальше, Трикси, вернувшаяся к манящему огоньку благодати, спрыгивая с небольшого каменного уступа, где и парил светлячок, с тихим скрипом сдавливая рукоять вакидзаси копытным телекинезом Трикси глубоко вдохнула воздух грудью и, нахмурившись, направилась дальше, вздрагивая от начавшихся слышаться вдали тихих шорохов.

Когда узкий коридор пещеры расширился, Трикси не обрадовалась, а застонав чертыхнулась, ведь, из бездны тьмы, что сгущалась на границе освещаемой светлячком территории появился ещё один получеловек, что, начав, бить себя кулаками в грудь истерично завизжал, вызвав у кобылки звон в ушах.

Замотавшая головой Трикси, сбившаяся от крика с поддержания заклинания щита едва успела отразить его удар магией перенаправив меч в землю и встречным ударом клинка подрезая ему ногу и отпрыгивая от упавшего на колени противника, Трикси судорожно крутящая ушками, повернулась в сторону ещё одного углубления пещеры, навроде того, из которого вышла сама.

Хоть и с трудом, сквозь стук сердца в ушах и звон от оглушающего виска Трикси услышав скрежет стали по булыжнику, сжав губы повернулась в сторону следующей опасности, которую встретила уже более готовой, кидая в двух выскочивших доходяг сосульки, сбивая их шаг и, не давая сориентироваться, сблизилась с первым из них, рывком втыкая клинок в грудь низкого получеловека и отпрыгивая назад, Трикси ударом телекинеза отправила стоящего рядом начавшего очухиваться получеловека в виднеющуюся, в свете зависнувшего неподалёку светляка, пропасть, не такую уж и глубокую, как оказалось, ведь звук падения получеловека был Трикси услышан практически сразу…

Как и звуки топота множества ног, рванувших вверх, к уступу местонахождения Трикси.

Чертыхнувшаяся Трикси, стряхивая кровь с клинка, обновила заклинание отвода глаз и убирая сферу щит, укрываясь в тенях и создавая на уровне шей противников — рост которых лишь на пару голов превышал рост низенькой кобылки — линию из пяти плоских треугольных пластинок, решила на практике проверить одну теорию, которая у неё плавала в голове каждый раз, когда она вспоминала тот злополучный капкан.

Но, то ли полулюди оказались умнее, то ли Трикси просто не учла то, что эти пластины светятся и в темноте пещеры они выделялись всем своим малиновым великолепием, толи всё сразу, но единственное, чего Трикси добилась, это того, что самый крупный получеловек из троицы врагов, с огромной дубиной наперевес, потратил лишние несколько секунд, разрушая преграду, а его низкорослые собратья банально пригнулись на бегу, не замечая вредоносных препятствий.

Когда первый враг только начал сближение, Трикси уже двигалась, втыкая клинок вакидзаси в живот ближайшего получеловека, прежде чем он успел среагировать, и, взрезая его тело рванной раной, отбросила затем, закручивающим попутно тело, телекинетическим пинком, в сторону двух собратьев, сейчас выбиравшихся из пещерного проёма и начавших громко кричать, когда в них влетел ещё живой собрат, чьи внутренности во время полёта вылетели из живота, покрывая его и их смесью из дерьма и плоти.

Поднявшаяся в малиновом свечении, выпавшая из рук выкинутого ей получеловека, дубина стала своим весом следующим актом битвы, впечатываясь в лицо нового врага и отправляя его голову в сторону стены, встретившись с которой он опал безмолвной кучей, оставляя за спиной кровавый след.

Получеловек в грубых, импровизированных доспехах из шкур и деревянных пластин, выглядящий несколько массивней остальных и немного более разумно, уже не бежал на Трикси сломя голову, а начал её медленно огибать осматривая врага.

Трикси сосредоточенно следила за ним в ответ, под сопровождение разгорающегося всё ярче рога и клинка в копытце, заклинание в котором почти завершило свою подготовку. Она даже не вздрогнула, когда враг плавно перетёк и ударил тяжёлой, усыпанной привязанными острыми камнями, дубиной, что с грохотом встретившись с землёй подняла дымку пыли в воздух.

Увернувшаяся Трикси, выкинув своё тело из-под удара магией, закончила подготовку приёма, что даже настоящим заклинанием не являлся, но действенность свою показывал до сих пор. Её меч, ведомый магией и весом всего её тела, прошёл сквозь его кожаный шлем, пронзая череп. Врезаясь во врага остальным своим телом и с грузным грохотом приземляясь на землю, Трикси, пошатав меч в черепе, вытянула его, вытирая затем клинок о шкуры, обёрнутые вокруг противника, медленно вставляя клинок в ножны встала, прислушиваясь настороженно к округе.

Смотря на узкий тоннель ведущий дальше и слыша звуки новых врагов, бегущих из него, Трикси, не собирающаяся стоять и ждать здесь, как загнанная в ловушку крыса…

Нервно икнув и взяв всю волю в стальную хватку своих зубов, невероятно возмужала, покрутела как суп из квашенной крапивы… и развернулась, побежав на выход из пещеры, решив перегруппироваться и немного отдохнуть, перепрыгивая через свернувшегося клубком получеловека, зажимающего бедро, практически по памяти петляя по тёмным поворотам еле рассеивающимися едва за кобылкой успевающим светлячком, и пробегая мимо огонька благодати выбежала из пещеры, Трикси, истерично бегущая и слышащая только топот множества ног и крики загоняющих её полулюдей, выбежав из пещеры и едва не врезавшись в несколько куч огромных комков тентаклевых сухопутных монстров, что сейчас доедали ту неудачливую троицу, что она связала недавно у пещеры, Трикси, крякнув испуганное «блять…» в прыжке уворачиваясь от рванувших на неё щупалец от самого большого монстра, побежала в сторону возвышающихся из песка каменных обломков, решив спрятаться среди них и переждать опасность, слыша за собой громкую возню переключившихся на полулюдей тентаклетварей.

На полпути к возвышающемуся из берегового пригорка накренённому кубу, когда внутренние резервы Трикси начали показывать дно, а её выносливость кричала в агонии, она, замедлившись, в первый раз за всё время обернулась, и устало выдохнула замедлив ход и постепенно остановившись, начала переводить дух, издалека смотря на начавшееся сражение нескольких полулюдей и большого сухопутного осьминога и его, наверное, детишек… точнее как сражение… избиение.

Да, смотря на избиение полулюдей Трикси, вспомнив про то, что звери её не видят из-за отвода глаз, покралась назад и подойдя к окончанию бойни с вздрагиванием слыша хлюпающие звуки раздираемых и поедаемых тел, поползла в очищенную пещеру с подозрением смотря на странные подтёки как будто идущие в сторону от выхода из пещеры.

Услышав как что-то шебуршнулось сбоку от неё, Трикси, на ходу обновляющая заклинания на себе и делающая небольшой глоток из фляги с лазурными слезами поперхнувшись жидкостью, и резко взмахнув не выпускаемым из копытца дающим уверенность в собственных силах вакидзаси, Трикси с содроганием смотря на начавшего зажимать горло, пытаясь остановить потёкшую кровь, и так до этого явно раненного получеловека тихо лежащего у стены с кровавым месивом вместо одной из рук и с затухающим в глазах алым огнём, показывающим начавшее посмертно возвращать рассудок сознание, выплывшее из дымки ярости.

— Я… — Задержавшая дыхание Трикси, упавшая назад и уставившаяся сначала в испуганные глаза получеловека, а затем на залитое кровью лезвие вакидзаси, что держала в копытце тяжело панически задышала и сглотнув выронила кинжал, садясь на круп и смотря на свои копытца — Я… — спустя минуту, уставившаяся пустыми и абсолютно сухими глазами на свои копытца кобылка, подняв всю свою силу воли и жажду движения, сморгнув с почти реально слышимым щелчком влагу с глаз, подняв вакидзаси перевела взгляд на умершего получеловека — Либо они, либо я…

Медленно, но как будто гораздо более смелее чем раньше, вернувшись к месту недавней битвы, Трикси, взглянув на всё ещё висящий под потолком светляк перевела взгляд на тела чувствуя тупую пульсацию в груди, которая отдавалась глухой болью, когда она смотрела на кровь и трупы.

Дыша через рот, чтобы не чувствовать запахи, Трикси, обойдя тела и создавая новый светляк в очередной раз вздрогнула, когда перешагивая через одно из тел её что-то зацепило за заднюю ногу.

Правда, через мгновение она расслабилась, когда увидела что просто случайно зацепилась за скрюченную когтистую лапу получеловека.

Возвращая взгляд на проём во тьму, Трикси продолжила движение.

Отвращение от самой себя, падшей настолько низко что без зазрения совести убивает ради эфемерных целей заглушалось пониманием, основанным на рассказах других погасших, воспоминаниях Ронина и её собственным опытом пути по этому опасному миру.

Убей их, иначе они убьют тебя…

Этот отвратительный урок Трикси уже изучила и осознала…

Она просто защищается…

Да и, смерть их не настоящая ведь, значит она не убийца?..

Ну и… они ведь всё равно умрут, она просто ускорила процесс?..

Это звучит глупо даже в голове Трикси.

Смотря на большое пустое пространство, освещаемое тускло светящимися кустиками мха, одиноким шариком осветительного заклинания и отблесками пламени костров из проёма пещерного коридора в отдалении, Трикси покачала головой пытаясь избавиться от мрачных мыслей.

Медленно и настороженно проходя в сторону огня, Трикси психологически невероятно устав от всего этого дерьма, плетясь и оставляя кровавые следы на камне пола, тихо цокая подошла к оранжевым рунам, нанесённым на камень пола прямо в проёме.

Гипнотизируя взглядом руны и медленно протягивая копытце, Трикси заторможено уставилась на в моргании появившегося оранжевого духа начавшего стремительно обрастать плотью и металлом, наслаивающейся появляющейся из воздуха шелухой.

— Хмм… — осмотревшийся и, воткнув клинок в щебёнку пола, присевший на корточки Истван взглянув на призвавшую его кобылку, чей внешний вид и общее состояние, даже не знающему мимику нелюдей рыцарю, ясно показывал, что кобылка еле сдерживала эмоции и слёзы, едва заметно дрожа в едва сдерживаемой истерике и старалась держаться на последних нитках внутренних сил, тихо произнёс — Давай отойдём, не будем привлекать лишнее внимание.

— Но… Хорошо… — подавленная единорожка проводя взглядом одинокий пустой костёр пошла за рыцарем во тьму пещеры.

Трикси медленно и бесшумно пошла за материализовавшимся рыцарем, оставляя за собой небольшие следы уже практически высохшей крови. В копытце Трикси всё ещё находился клинок, защитно выставленный вперёд.

— Честно говоря, не думал что поставленный по наитию знак так быстро себя проявит, но, ладно — Отойдя от продолжающегося пещерного коридора, присаживаясь в пустом уголке пещеры около, судя по всему собранной полулюдьми из камней жаровни, рядом с которой лежала небольшая поленница и наполовину нарубленное бревно, на которое рыцарь и сел, наклоняясь к кобылке и смотря в её глаза — Тебя зовут Трикси, если я не ошибаюсь? Что у тебя здесь происходит?

— Да… — садясь рядом с ним по-кошачьи потёрла копытцем глаз кобылка — Я хочу пройти к Храму драконьего причастия и, попытаться добраться до корабля, что вроде как сел неподалёку от него на мель… — с тяжёлым вздохом попинав камни, Трикси простонала желая выговориться — Я… Я до этого вообще не сражалась… Я вообще умерла в первый раз только когда непонятным образом попала в это проклятое Междуземье!.. И… Я хотела понять смогу ли я сражаться, доверившись ассимилированным воспоминаниям какого-то Ронина…

— Но убивать самой оказалось гораздо сложнее психологически, чем видеть это со стороны. — кивнув, продолжил за неё Истван — Я понимаю тебя. Когда ты лишаешься привычной жизни и вынуждена сражаться не в силу собственных желаний, а эфемерной иной воли, преодолеть барьеры внутри себя невероятно сложно… Не говоря уже о том, чтобы преодолеть их сохранив себя и не став жаждущей сражений тенью былого себя… — прозвеневший перестук пальцев о металл прервал речь рыцаря, что задумался о чём то своём. — Когда-то мне не повезло стать рабом и попасть в один из Великих Колизеев гладиатором… Сохранить себя и свои принципы было невероятно сложно для тогда простого слуги, павшего в немилость господ…

— А как ты справился? — тихо прошептала Трикси, смотря на бликующий в свете магического фонаря чёрный клинок с волнистой заточкой.

— Я и не справился. Я был вынужден сражаться. Убивать снова и снова, пока не научился любить это. Желать… — со скрипом сжав ладонь в кулак рыцарь яростно ударил по стене — Но, мне… да что мне, всем Погасшим, помог только один человек — Годфри, Первый, и, для меня единственный, Повелитель Элдена. Он стал для всех нас учителем. Недостижимым примером, на которого мы пытались равняться. Вызывая на поединок армии и днями без передышки сражаясь с выходящими на него по одиночке солдатами он умудрялся сохранять выдержку и показывать невиданный никем самоконтроль… Его вера, его ум… Лишь его личность вела всех нас… И, когда Великая Воля от него отреклась, мы пошли за ним во тьму неизведанных земель.

— В чём тогда смысл у всего этого?.. Убивать, сражаться, идти? — грустно вздохнув, Трикси убрала клинок в ножны — Если в конце я буду уже не «Я»?

— Я не знаю. Никто не знает. Каждый Погасший ищет его. Кто-то даже находит… — доставая флягу из поясной сумки Истван отхлебнул из неё протягивая Трикси, что немного подумав, отхлебнула не чувствуя вкуса и вернула флягу мужчине, тихо продолжившему — Честно говоря, для меня всё кануло в небытие когда мне в руку впервые возложили меч… И, сейчас я сражаюсь не за эфемерные цели, а за людей, тех немногих моих друзей, что живы до сих пор… или мертвы… Это даже несколько иронично, если так подумать…

…

Глава 23 Горькое откровение

Задумавшаяся каждый о своём пара, сидела бы и дальше в практически звенящей тишине пещеры без единого звука и тихо попивали бы алкоголь из фляги рыцаря…

Если бы тишина эта была абсолютная и в пещере никого бы не было.

Но тишина очень явно разбавлялась звуками множества шорохов со стороны столпившихся у костра — виднеющегося в неизведанной Трикси части пещеры, прямо за тем самым проёмом, на полу которого находились уже потухшие руны призыва рыцаря — полулюдей, что не хотели выходить за пределы света костра и быстрыми темпами заготавливали факела, готовясь атаковать подсвеченных тусклым малиновым огоньком вторженцев, в скорости к шорохам добавился и скрип доспеха рыцаря, что незаметно, буквально за пару минут, выпил вместе с кобылкой всю свою не особенно большую флягу, подтягивая к себе поставленный неподалёку меч, начал вставать.

— Увы, но больше ждать мы не можем. — отслеживающий это дело Истван, с протяжным вздохом спрятав практически пустую флягу, встал с бревна оглядываясь и, смотря в малиновые глаза кобылки, продолжая — Ты готова продолжать, Трикси?

— Нет… — опуская взгляд и смотря себе на копытца прошептав, Трикси, сжав зубы подняла уставший и слегка мутный от алкоголя взор на мужчину — Но, и убегать не буду.

— Понимаю. Но выбора особо и нет. — кивнув, рыцарь поудобнее перехватил двуручный меч — Как я понимаю ты маг? Пока я буду отвлекать их вблизи помогай издалека… но смотри по сторонам, чтобы никто не зашёл к тебе за спину…

— Хо… — не успев договорить, слегка пьяная Трикси, мир которой пошёл радужными разводами от самогона рыцаря, чертыхнувшись начала формировать магией и сразу бросать сосульки, когда рыцарь рванул в сторону входа пещеры разрубая пополам всё же решившихся выйти полулюдей, начавших с громкими криками вылезать, освещая округу в танцующем свете нещадно чадящих факелов.

Направляя первый снаряд в поваливших как крысы из канализации полулюдей, Трикси истерично начала пускать их один за другим, когда из хода начал вылезать огромный и очень страшный сгорбленный получеловек, увешанный рогами, что, как только вылез, начал громко орать, раскинув руки с двумя тесаками наперевес.

Содрогнувшись, когда посмотрела в его жёлтые глаза не обещающие ничего хорошего, Трикси слегка зашатавшаяся от звукового удара, из-за которого у неё начало течь что-то тёплое из одного из ушей, начала, пятясь, отходить назад, мысленно сетуя на свою невезучесть и желая оказаться как можно дальше отсюда.

Желательно, чтобы это «дальше» начиналось с «Эк» и заканчивалось на «вестрия»!

Бегущие со скоростью сотня километров в час мысли мгновенно протрезвевшей Трикси были прерваны, когда с яростными криками, непонятными из-за странного звона в ушах, на неё рванул этот гигант, после того как удары, принявших форму треугольных вытянутых пирамидок сосулек Трикси сорвали с него несколько тонких шматов кожи.

Сама же Трикси, смотря квадратными глазами на прыгнувшего в её сторону гиганта, в панике стараясь игнорировать ту огромную частичку себя кричащую сейчас «А-а-а, он меня убьёт!» начала создавать щит так быстро, как могла и старалась за те несколько секунд предсмертельного опыта вспомнить как делать эти треклятые щиты хоть немного гибкими, чтобы быть не раздавленной, а повторить свой давний опыт когда она только изучала заклинание и экспериментировала с его настройками…

Трюк назывался — создать много-много очень тонких щитов и сделать их гибкими настолько, насколько возможно, чтобы получить смесь из мячика для пинг-понга и шарика для хомяков размерами с пони.

Во время давних и порядком, честно говоря, подзабытых испытаний только изученного заклинания и его сделанных под действием вдохновения модификаций, эта была признана не самым удобным и практически неуправляемым, но очень весёлым способом путешествий…

Трикси надеялась, что это её спасёт от летящей в неё туши, ведь, обычный щит, едва сдержавший удар большого краба, вряд ли её спасёт в этом случае.

Правда, первый импульс от удара был настолько сильным, что первые несколько едва сформировавшихся щитов были мгновенно разбиты и Трикси отправилась в короткий полёт к стене, выбивший весь воздух из её лёгких, когда она влетела спиной, которую всё же слабо защитили ещё несколько щитов покрывшихся трещинами, но чудом не разбившихся, в собственно стену пещеры едва сумев сохранить плетение следующего щита когда на несколько ужасных для вестибулярного аппарата Трикси секунд, она превратилась в тартаров мячик-попрыгунчик.

Верх, низ, право, лево…

Объективно говоря, вскорости Трикси летела уже не в просто расплывшемся и постоянно бросающем её из стороны в сторону шарике, а в шарике в котором ещё и плескалась её блевотина.

Судя по несколько раз даже возникшему щекочущему чувству от втекающих рун, Трикси так даже кого-то убила, и она надеялась, что это не был рыцарь.

Потому что, объективно, смерть от блевотного попрыгунчика, в котором к тому же крутится бухая кобылка, скачущего по пещере, была бы просто таки невероятно опустошающе нелепа.

После этого усталому разуму Трикси даже потребовалось несколько крайне мучительных мгновений, чтобы понять, что мир размыт уже не из-за скорости и блевотины, а из-за того что её глаза просто не хотели фокусироваться… ну и блевотина заливающая глаза тоже мешала, да.

Испуганно пискнув и откидывая себя телекинезом, едва видя окружение одним не залитым зловонной жижей глазом, Трикси едва увернувшись, от обрушившейся на то место, где она находилась до этого, дубины вырвала чудом не сорвавшийся вместе с ножнами во время тряски клинок и на слух взмахнула им перед собой, отталкивая себя ещё дальше, крупом вперёд.

И желая очиститься от мешающей грязи Трикси не думая, а действуя, импульсом телекинеза скинула с себя всю грязь, забыв при этом про надетый доспех и подкидывая себя таким образом в воздух, выбивая у себя дух и, смотря — обоими освободившимися из мерзотного плена глазами, пусть и слегка мутными и не сфокусировавшимися — на пронёсшегося под ней замахнувшегося дубиной получеловека, Трикси задёргав ногами и по девчачьи завизжав упала прямо на не успевшего затормозить дикаря и едва сдержав новый крик, громко застонав сквозь сжатые до скрипа зубы, покатилась по полу, после того как получеловек, вывернувшись из-под упавшей на него кобылки, ударом ноги отбросил её от себя.

Знаете, если у Трикси была судьба страдать по жизни, то Трикси Луламун сейчас рыча сквозь разбитые зубы, поклялась о том, что если Судьба существует, то она потратит всю свою оставшуюся жизнь на то, чтобы убить эту суку!

— Я просто хотела пройти! — со слезами на глазах слегка истерично закричав, Трикси, лежащая на полу и со стоном бросившая взгляд на вывернутую в не ту сторону ногу резко обернувшись вырвала телекинезом дубину из рук вновь рванувшего на неё получеловека и выпала из жизни не замечая всё вокруг себя и вымещая всю накопившуюся усталость и злость на дикаре.

С писком Трикси завертелась на полу, куда её сбил один из огромных полулюдей, что, оскалившись, изрезанным лицом закричав и подняв зажатый в руках кинжал, а затем начал опускать его, чтобы проткнуть её насквозь, начала в отчаянии зажмурившись брыкаться и панически кричать махая зажатым в одном из копытец вакидзаси. Затем спустя небольшое время медленно замолкнув и так же медленно приоткрыв один глаз уставилась непонимающе на получеловека замертво висящего на проткнувшем его шею мече, который держала одна рука рыцаря.

Отталкивая ногой мёртвое тело Истван, зажав в другой руке рванувшее ему навстречу лезвие клинка кобылки мягко его забрал, вздохнув и ненадолго прикрыв глаза.

— …Спасибо… — Трикси, звон в ушах которой немного затих, перевернувшись и пытаясь встать на копыта, наконец осознав где находится, и попытавшись, прижать затем копытца к глазам и помять своё лицо, с глухим стоном опала на землю, когда потеряла опоры двух из двух более-менее целых и управляемых копытец. — …чёрт…

— Да не за что… — приседая, окровавленный рыцарь в потрёпанных доспехах успокаивающе приобнял кобылку, у которой, по её ощущениям, едва не вылетели внутренние органы через раскрывшийся в поиске воздуха рот. Правда, тихий предсмертный урчащий хрип от кобылки в скорости заставил Иствана отпустить её обратно на землю. — За свою жизнь я видел как умирают и угасают великие множества действительно хороших людей, не заслуживающих этого. Не могу придумать красивых слов для помощи тебе, но не желаю видеть как унывает ребёнок.

— Я не ребёнок! — лёжа, взъерошенная кобылка тыкнула копытцем в воителя, до сих пор почему-то не чувствуя боли в ноге… как и вообще задних ног почему-то… — Мне девятнадцать, вообще-то!

— А мне восемьдесят шесть. — пожав плечами рыцарь, приложивший руку к боку и взглянувший на потёкшую сквозь пальцы кровь, сморщившись отпил из бутыли — Для меня ты и так и так ребёнок.

— Восемьдесят?.. — приподняв бровь, Трикси, старательно игнорируя лежащего рядом получеловека с месивом вместо головы, посмотрела в лицо парня, выглядящего лет на тридцать от силы и начала медленно вновь пытаться встать на два копытца и нахмурившись обернулась смотря на свои совершенно неощутимые задние ноги, как будто ставшие забитыми ватой и совершенно нежелающие её слушать.

— Благодать с какого-то хера именно мне дала молодое тело, в то время как других Погасших этим обделила… У меня даже шуточное прозвище из-за этого есть: «Старый рыцарь». — потирая бок, рыцарь, вытянув багровую флягу у кобылки из болтающейся сумки, покачал ей перед лицом Трикси, продолжая говорить и протягивая попутно какую-то косточку — Но не будем об этом, лучше вылечи раны… и прикуси сразу эту кость, от боли заживления ран ты можешь откусить себе язык.

— Ла-адн-но, ты прав. — зашипев, Трикси выхватив бутыль и единым движением выпив её всю, решила последовать совету и, закатив глаза на затылок, вновь опала на камень пола, когда на неё обрушилась сначала вся гамма ощущений от сломанной ноги, а затем и слышимый чуть ли не на самом деле треск её встающих назад костей и заживающих рёбер, в сопровождение с прошедшим по хребту током, что вызвал судороги во всём теле единорожки и непреднамеренное мочеиспускание даже не заметившей это кобылки, что сейчас кричала бы во всю силу своих небольших лёгких… если бы могла. Но сейчас она могла лишь хрипеть сдавливая до хруста в зубах косточку.

Спустя неизвестное количество времени шатаясь вставая на все четыре копытца, Трикси, выплюнув потрескавшуюся косточку и уже открыв рот, собираясь сказать своё мнение о происходящем рыцарю, медленно его закрыла непонимающе смотря на наполовину уже рассыпавшегося на белые блёстки рыцаря, привалившегося к стене неподалёку от неё.

— С возвращением в бренный мир. — Истван заметивший, что пони пришла в себя махнул ей рукой тихо продолжая — Призыв имеет некоторые неписанные правила в своей основе… И время, отведённое на нахождение здесь, почти закончилось.

— То есть, ты возвращаешься на свой «слой»? — подковылявшая к нему кобылка, немного неуверенно переставляя задние ноги наклонила по совиному голову.

— Именно. — кивнув, рыцарь провёл рукой по лицу — Если возникнет желание меня навестить, я устроил временную базу в старом Колизее что находится на Грозовом холме к которому можно пройти перейдя мост неподалёку от деревни у вод призыва…

Вспоминая краткий рассказ один раз перехваченного Трикси охотника на мёртвых по имени Ди, кобылка быстро поняла что эта деревня является той самой крупной разрушенной деревней, в затопленном центре которой плавала призрачная лодка.

— Хорошо… — медленно кивнув, Трикси протянула копытце рыцарю, которое он затем пожал.

— Но, чтобы пройти внутрь, тебе понадобится это… — Оторвавший от её копытца ещё не осыпавшуюся блёстками руку, оставшуюся одной из-за исчезновения уже половины тела, рыцарь, покопавшись не глядя в поясных сумках, протянул затем кобылке странную крупную монету — Покажи эту монету призраку привратника и он пропустит тебя внутрь.

— А как мне с тобой встретиться, если ты будешь на другом слое? — морщась от вспышек фантомных болей Трикси взяла каменную монетку в копытце и посмотрела на едва сверкающую золотом руну на ней.

— Я там один из своих лагерей устроил, а чем дольше Погасший находится на одном месте, тем вероятней его встретить и на других слоях в том же самом месте… — договаривал Истван уже окончательно рассыпаясь на блёстки.

— А… — хлопая ртом, смотря на монетку и исчезнувшего рыцаря Трикси, смотря на кучу трупов вокруг неё, топнув ногами и со слезами на глазах развернувшись в сторону выхода, устало привалилась к стене…

«Что я чувствовала когда их всех убивала?»

Задавая этот вопрос себе, Трикси не находила ответа.

Рефлекторно сглотнув, чувствуя отвращение от самой себя и того, что она делает, Трикси вновь медленно встала и, глубоко дыша осмотревшись, зажала голову передними копытцами, начав яростно ей трясти.

— Почему всё никогда не может быть просто?! — яростно закричав в потолок пещеры Трикси начала злобно топать и пинать камни вокруг себя — Почему само мироздание ненавидит именно Трикси?!

Вдоволь покричав в пустоту пещеры Трикси, устав психовать пошла в гарантированно чистую от полулюдей… точнее от их тел, часть пещеры и усевшись у трещавшего костра, закрыв глаза и просто желая отдохнуть стала молча слушать потрескивание чадящего костра, незаметно уснув.

…

Трикси смотрела как смутно знакомый голубой силуэт падал в тёмную бездну.

Яростные тени преследовали его, рисуя причудливый рисунок из голубого и серых цветов, петляющих между антрацитово-чёрных разводов.

Через мгновение силуэт пробил одну из теней, разбив её на осколки и став слегка алым от покрывших его кровавых брызг.

Голубой силуэт пытался стряхнуть с себя и сбросить эти капли, но по итогу покрылся ими ещё больше пробив собой следующую тень.

Кровавые капли блестели на голубом фоне и казались кристаллами алых слёз на фоне чистой седой гривы.

Ужасный крик прозвенел в голове кобылки, когда голубой силуэт, плюхнувшийся на гору трупов, после того как пробил своим телом многих из преследующих его теней, внезапно стал Трикси и Трикси стала им.

И душераздирающий шёпот стал сопровождением её крику, он расходился от раскрывших в агонии рты убитых ей существ и впивался в уши побежавшей в панике куда глаза глядят кобылки, что быстро споткнулась, когда одна из конечностей схватила её за ногу.

Кровь начала подниматься вокруг неё, вздымаясь жидким красным вихрем. Трикси была по уши в ней и красная окраска придавала миру ещё большую красочность и чёткость.

Трикси стояла среди океана крови, что лизал её тело ржавой влагой.

Она в ужасе смотрела на проплывшее мимо неё тело получеловека несколько больше её, в глаз которого был воткнут её клинок.

Он смотрел на неё своим целым глазом. Его губы шевельнулись едва слышимыми словами отпечатавшись в мозгу — ТЫ Убийца.

— Но ты хотел меня убить! — Трикси дрожащим образом продолжила пытаться оправдываться — Я должна была выжить!

Затем рядом с ней проплыло кольцо из сросшихся частей тел… Отпрыск. Первое убитое ей существо, пробитое сейчас множеством изломанных орудий.

— Тебе понравилось… — Отпрыск прошептал, а вслед за ним прошептали и всплывшие тела всех, кого она убила. — Тебе понравилось нас убивать…

Трикси в ужасе смотрела в их залитые кровью глаза — ведь… ведь это было правдой. Она с отвращением поняла…

Ей нравилось то чувство силы, когда она могла отнять жизнь другого существа…

Она знала что ей должно быть противно от этого, но ей не было противно…

Она наоборот чувствовала себя могущественной от этого и это пугало её.

Могущество, оказывается, бывает очень разным.

Спотыкаясь, Трикси побежала прочь от тел. Кровь покрывала всё что она видела, пока она не выбежала на залитую золотым светом Древа знакомую площадку, с которой и начинался её путь. Впереди, за огромным замком она увидела Его.

Золотой Порядок, принявший вид этого треклятого дуба!

Из-за него она делала это.

Из-за него попала сюда.

Он поставил её на этот путь.

Она рванулась вперёд, импульсом магии сжигая дерево и оставляя на его месте лишь пень, по которому зазмеились истекающие кровью трещины, из которых на неё смотрели тысячи выжженных и до сих пор горящих жёлтым огнём глаз, что прошептали на сотни голосов — Видишь?

Обожжённая золотая кора перед Трикси, расколовшись, раздвинулась, показывая прямой путь.

Трикси видела что лежит впереди — огонь, смерть всех и тела убитых ей невиновных людей. зверей. и пони.

Путь, проложенный для неё, прямой и короткий, оканчивающийся едва видимым голубым силуэтом, который укрывал жёлтый свет огня впереди.

Если она пойдёт по нему, она отомстит Порядку и дойдёт до Древа гарантировано.

Вернётся домой…

— Видишь свою судьбу? Иди за ТВОИМ огнём! И ты БУДЕШЬ повелевать! — грохочущий рокот сотен тысяч голосов предвкушающе затих, когда Трикси подняла копыто…

— Нет. — увидев лежащий среди тел силуэт трупа Юры, Трикси встряхнула головой и опустив копыто оглянулась, заметив другую дорогу.

Эта дорога не была выделена.

Не была даже толком видна сквозь сотни колючих лоз.

Не была сделана специально для неё.

Она крутилась и вертелась вдали, и была во множестве мест закрыта, и расходилась на множество ответвлений бесчисленных возможностей.

Эту дорогу тоже устилали тела и на некоторых поворотах их было даже больше, чем на предназначенной дороге…

Всё в той ветви троп кричало что это совсем не лёгкий путь и каждый шаг по тропе будет подобен бою…

Но она видела, что ей не придётся идти по ней в одиночку — в конце виднелось великое множество силуэтов живых, скрытых и спрятанных за пеленой тёмного тумана жёлтого огня, не желающего этого показывать.

— Ничего… Мы умеем ждать… — Трикси отвернулась и поставила копытце на иной путь.

…

Проснувшись от этого странного кошмара Трикси встряхнулась, ведь, как ни странно, её сердце теперь билось совершенно спокойно и она лишь, почему-то, ощущала, что сделала правильный выбор.

Сморгнув остаточные изображения золотых углей Трикси начала недоумевающе оглядываться, когда обнаружила что укрыта какой-то мешковиной.

Увлечённо что-то шьющий Бок сидящий рядом с ней и радостно припевающий стал ответом на только возникший в мыслях вопрос.

— О! Ты проснулась! — Бок, с улыбкой увидевший как кобылка начала шевелиться, отложив ткань и швейные принадлежности встал и сделал лёгкий реверанс кобылке — Я беспокоился что ты долго не возвращаешься и пошёл к пещере на случай если тебе понадобиться помощь, а ты уже всё закончила! Спасибо большое! Эти вещи единственное, что мне досталось от матери!

— Ай, да любой бы на моём месте помог! — махнув копытцем Трикси, затем с протяжным зевком выгибая спинку роскошно потягиваясь, встряхнулась, стараясь забыть океаны крови и тел из сна, а также голоса убитых.

— Но «любого» не было, а была ты. — с улыбкой хмыкнув, Бок показал рукой на ткань, которую отложил минуту назад — Я мало чем могу помочь, поэтому решил сделать то, что умею лучше всего — что-нибудь сшить. Эти дикари, правда, повредили все мои материалы, поэтому пока я просто восстанавливаю уцелевшую ткань… Но, благодаря этому я могу быстрее сделать подарок для тебя прямо по твоим запросам. Чего желаешь?

— Эмм… Пожалуй, плащ и остроконечную шляпу. Фиолетовые… — замявшись Трикси вспомнила свою любимую одежду и сделала её иллюзию для наглядности — Вот такие.

— Заказ принят! — шутливо отдав кобылке честь получеловек вернулся к ткани задумчиво осматривая обжитую часть пещеры — Вспомнить бы теперь, куда я тогда спрятал шкатулку с красителями?..

Найдя отдушину в шутливом разговоре с повеселевшим получеловеком, Трикси, улёгшаяся у костра и осушившая незаметно бутылку вина, съев всю наготовленную Боком из переданных ей припасов, взятых ещё в Крепости, вкуснятину и закончив играть в поиск под смыслов в очередном хайку, убирая свиток и с трудом вставая от набитого съестным живота, ещё раз смачно потянувшись и оглянувшись, осматривая сделанные из подко… Подручных средств Боком и его матерью предметы обихода, частично разломанные дикарями на дрова, начав обходить деревянную полку, предметы с которой полулюди раскидали по пещере и те что уцелели получеловек вернул назад, пока она спала, Трикси ткнула копытцем в находящийся в отдалении проход, едва выдёргиваемый светом костра из тьмы укрывающей пещеру.

— В той стороне ведь находится Храм, да? — смотря на бодрый кивок сшивающего ей остроконечную шляпу Бока, Трикси удовлетворённо кивнула — Отлично. Я скоро вернусь… если и там не найдётся какой-нибудь смертельной опасности.

Бурча последнее уже себе под нос, Трикси, дошедшая до прохода, создавая светлячок и осматривая пещерный лаз, поморщившись, начала подниматься по крутому закручивающемуся подъёму.

Когда она вышла из пещеры, свет заставил её быстро закрыть глаза, так как будто выжигал ей сетчатку. Хотя, если смотреть со всех сторон, то воздух здесь, по сравнению с пещерой, казался просто божественным благоуханием, из-за чего закрывшая глаза кобылка начала делать глубокие вдохи наслаждаясь лёгким морским бризом.

В последний раз цокнув копытцами по каменной поверхности пещеры Трикси, выйдя на траву и остановившись на полянке и потерев глаза подняла голову. Поднимая рефлекторно опущенную голову, часто моргая заслезившимися глазами и начав крутить ушками, слыша огромную гамму звуков: от криков чаек, до блеяния баранов, ненадолго зажмурившись и вдохнув воздух полной грудью, Трикси, открыла вновь глаза, уже более менее привыкнув к свету.

Выходя вперёд Трикси, оглянувшись на водную гладь с непонятным выражением лица уставилась на дрейфующие вдалеке обломки корабля и несколько его мачт, торчащих в разные стороны из застывшего в воде скелетообразного остова той причины, почему всё это и было затеяно…

— Может, это не тот корабль, про который говорил Юра?.. — с надеждой в голосе выбегая вперёд Трикси начала ходить по берегу и крутить головой ища водный транспорт.

Закономерно его не найдя и понурив из-за этого голову, Трикси обернулась на возвышающийся над ней полуразрушенный храм, внутренне желая, чтобы там оказалось хоть что-то, что могло бы оправдать весь этот путь. Поднимаясь, практически взбежав, на холм, на котором стоял храм, Трикси, заинтересованно, хоть и нахмурившись из-за разрушения корабля, оглядываясь, подозрительно прищурилась, заметив отблески алого света, танцующие на камне стен внутри храма.

Пригнувшись и сколдовав Отвод глаз Трикси настороженно вошла в храм открыв рот и задрав голову, забывая про конспирацию, присвистнула смотря на крайне детализированную статую дракона, как будто лежащую замертво на руинах и возвышающуюся над Трикси титаническим памятником.

— Как красиво… — переводя взгляд на парящий над каменной чашей, стоящей у головы статуи, красный шар огня, что и окрашивал всё вокруг в разные оттенки алого, Трикси начала любоваться округой и медленно идти вперёд. — Как давно сюда никто не заходил?..

Подходя к чаше, Трикси, приподняв себя телекинезом, следуя порыву протянула копытце к огню и завороженно уставилась на обвившие её ногу безвредные языки огня.

— И-и-и… Чё? — вообще ничего не ощущая на протяжении, наверное, пяти минут, Трикси разочарованно протянув, спрыгнула вниз, поняв что ничего бесплатного она от магического огня не получит и здесь всё же потребуется особым образом зажарить сердце, а затем его съесть… Ну, если прочитанная Трикси книга не врала…

Вообще, учитывая то, что Трикси здесь читала об драконах, вероятно, эта статуя лежащая на упавшей стене, статуей, собственно и не является ведь драконы здесь странным образом имеют бессмертие завязанное на толи каменное своё всё, толи на галечной чешуе…

Как бы это ни работало.

Но, то что большинство драконов после смерти быстро превращаются в камень, это, вроде как, много кем подтверждённый факт.

Объективно говоря, для Трикси это казалось какой-то ложью, придуманной драконами, чтобы казаться круче, чем они есть, и чтобы им охотней поклонялись.

Ведь, как Трикси поняла про здешнюю крайне запутанную магию веры, которая работает буквально от веры общества в какие-либо явления, из-за чего многократно облегчается возможность повторять эти явления.

То есть, возможно, драконы захотели таким образом получить бессмертие и умудрились устроить многовековую компанию по убеждению людей в своём бессмертии из-за чего-то аморфного, навроде каменной чешуи, чтобы получить ослабленную версию того самоподдерживающегося бессмертия, которое они проповедовали в народные массы, хотя и основанного на вере людей в то, что так оно и есть.

В принципе, тут большая часть заклинаний молитв основана только на том, что почти каждый культ распространял как можно дальше свою религию убеждая в своих возможностях всё больше людей и со временем явно усиливая свои заклинания…

Ну, ещё немаловажной частью магии веры была рьяная, собственно, вера колдующего в идею, которую проповедовал определённый культ, ну или в то, что вот конкретно этот странный глюк с горящим пнём это не странный сон, а страшное предсказание используя которое можно делать магию, странным образом искривляющую реальность…

И, как Трикси узнала, абсолютное большинство зачарованных верой предметов — это полностью обычные вещи, что приобретают свои возможности лишь из-за рьяной веры их использующего и их создавших в то, что они так и должны работать и в то, что можно сделать зачарование на оружие просто рьяно всей церковью на него помолившись. И это, что удивительно, работало.

Хотя Трикси и возмущало, что какой-нибудь мужик с заострённой палкой мог творить магию чудес просто на своей вере и к тому же эта магия чудес не требовала в отличие от иных магий длительных расчётов и больших знаний, ты просто истово веришь и молишься, и оно работает.

И это не устраивало Трикси ведь в отличие от чар, которые, крайне вероятно, можно будет без проблем использовать и в Эквестрии, чудеса же…

В них никто не будет верить, так как про них не знает, а лишь на своей собственной вере что-либо делать, вроде как, будет практически невозможно.

Да и, Трикси так и не смогла понять, как вообще работает улучшение своей собственной веры… Она так становится более внушительной и начинает легче верить во всякую чушь?

Да и вообще, как-то это всё фантастически звучит, вот другое дело понятная магия единорогов!

Из интереса подойдя к невероятно детализированной странной статуе и из интереса схватив телекинезом один из клыков, Трикси, пошатав, его вырвала и, пару раз недоумённо моргнув смотря на отломавшийся не как камень, а как настоящий зуб, клык, кобылка перевела уже другой взгляд на дракона.

Возможно, часть фантастических деталей о них была правдой…

— Покойся с миром, каменная ящерица. — уважительно кивнув, судя по всему, результату того, что драконы всё же смогли обрести частичное бессмертие, по крайней мере, судя по всему, от старения, а не от физической кончины, Трикси, оглянувшись, решила, что раз это тело дракона, ставшего каменным изваянием самому себе, то значит стоит поискать тёмные чешуйки дракона ещё сохранившие часть их чудесатой магии и, которые, как рассказывал кузнец Хью, можно использовать как особые кузнечные камни для усиления оружия.

И, да, хорошенько обыскав Трикси даже нашла пару явно необычных камней лежащих в округе, полюбовавшись вдоволь интересными едва светящимися переливами которых, Трикси, удовлетворённо хмыкнув убирая их, вместе с клыком, в духовный карман, развернувшись, пошла назад в пещеру, чтобы всё же расспросить Бока про находящиеся в округе корабли.

Уже в метрах пятидесяти от церкви, остановившись на живописной полянке, Трикси, прищурившись, взглянула в сторону берега, заметив краем глаза в прибрежных скалах что-то странное.

— Интересно, есть ли там что-нибудь интересное, что я не видела в первый раз?.. — Смотря на знакомую церковь на каменных столбах, что возвышалась из океана в некотором отдалении от Крепости Грозовой Завесы, Трикси хмыкнула, задумавшись о том, что вроде как, кроме отпрыска и той, погибшей ещё до её прихода, девушки там никого и не было, а теперь и подавно нет. То есть, если бы Трикси ни не спешила и не упала в пропасть, возможно, она бы там нашла огонёк благодати и смогла бы затем там обустроить безопасную перевалочную базу, где никакие Гидеоны вот точно не усыпят и не сделают над прекрасным телом Трикси чего-нибудь неподобающего…

Ещё раз вдохнув морской воздух, Трикси, оглядев полянку и немного подумав, вынула вакидзаси из ножен и покрутила лезвием перед носом, смотря на его блики.

— Может, повторить те ката? — задавая себе этот вопрос, Трикси, окутав клинок малиновой аурой резко разрубила им воздух отвечая сама себе. — А почему бы и не да?

Вставая в уже привычную стойку, Трикси начала повторять запомненные удары, исполнение которых было прописано и проиллюстрировано в одном из свитков и старалась вплести их исполнение на подкорку сознания, чтобы во время драки ей не приходилось обдумывать каждый удар — тело будет само доводить удар до нужного исполнения…

Ну, теоретически, а практически пока выходило чуть больше чем ничего.

Но Трикси упорно старалась этого добиться, ведь в свитке, если она, конечно, правильно его прочла, эта практика упоминалась как облегчающий совет для мечника…

…

Глава 24 Разбойники

Если бы Трикси два месяца назад сказали, что когда она ляжет спать в Мейнхетене… Спустя неделю, после того как смогла всё же вновь выбить вновь разрешение на проведение крупных представлений в черте городов, забранное из-за совершенно казалось бы глупой истории с Понивиллем и, с тупым зачином вражды с какого-то хуя находящейся там личной ученицей принцессы, которое закончилось сбрасыванием на неё всех грехов тех идиотов что совершенно непонятно нахуя полезли к демону в пасть, чтобы разбудить Звёздного зверя и привести в городок… она проснётся в ином мире, где её будет пытаться убить вот вообще всё, она бы в это не поверила.

Теперь же, спустя два месяца, сидя в пещере рядом с представителем иной расы, являясь убийцей уже полутора десятка разумных (ну, некоторые условно…) существ, с расшатанной в край психикой, Трикси…

Трикси бы расплакалась и умоляла бы того, кто ей бы об этом рассказал, чтобы он это не делал…

— Попасть из спокойной Эквестрии, что ты описываешь, сюда… Не завидую я тебе. — цыкнув языком, сшивший Трикси одну часть подарка Бок, сейчас сидящий рядом с ней, покачал головой, с сочувствующим тонном похлопав плечо кобылки, что закуталась в новый плащ и рассказывала ему свою историю, а затем, отвлёкшись от приделывания завязок к частично готовой новой шляпе Трикси, чтобы она не соскочила с головы в горячке битвы и при этом не мешалась, взглянул на кобылку.

Трикси же, на это только покачала головой, вспоминая то недавнее время, когда она была просто шоумэйр, что только-только начала разъезжать по Эквестрии со своим собственным шоу, когда она была простой кобылкой и ещё не совершила первое своё убийство.

Трикси старалась отгонять от себя эфемерную церковь и мысли о том, что она убийца, а не просто защищалась…

Она ведь была одна и просто защищалась?

Перед ней был убийца с детским лицом и двумя золотыми мечами.

Но, Альберик?

Старик?

Убил ли он вправду того парня?

Из-за чего всё это произошло?

Трикси тогда даже об этом не задумывалась, она просто начала атаковать незнакомого ей человека лишь по причине того, что другой человек, что с ним бился, был ей внешне знаком?

Она ведь даже с ним ни словом не обмолвилась перед этим, поговорила с Ди Трикси уже гораздо позже, только когда узнавала про Междуземье опрашивая вообще всех, кто попадался под копыта.

Не щадящая Трикси река мыслей, ведомых беспощадными воспоминаниями, вывела Трикси к событиям, что произошли уже здесь, в пещере.

«Я ошиблась? Я убила невиновных, что просто боялись и хотели спастись?» — задавая себе эти вопросы Трикси не находила на них ответы.

Она бежала по воспоминаниям с одной новой, отстранённой мыслью — она пошла на это добровольно. Она сама изучала боевые чары, создала боевое заклинание и боевую же технику. Она боялась того чудовища, которого видела в глазах того получеловека, которому перерезала горло.

— Эх-х… Трикси, я же вижу что тебя что-то гнетёт, может я могу тебе помочь? — наклонив голову и посмотрев в лицо кобылке, что сразу отвела взгляд, Бок протянул руку.

— Да как ты с этим поможешь? — вздохнув, Трикси помешала палкой дрова.

— Судя по тому, как ты реагировала ещё при смерти того солдата-наёмника, тебя гнетёт то, что ты вообще убила, так? — сложив не особенно сложную цепочку, Бок задумался, увидев кивок смурной кобылки, что уже третий день сидит с ним в пещере и в любые тихие моменты уходит в себя и грустит. — Хм-м… Смотри Трикси, вот что ты за… пони?

— Убийца? — Трикси нахмурилась, от резкости вопроса не успев обдумать ответ и сказав то, что крутилось на языке.

— Нет! Не все же пони — убийцы, да и не в этом дело! — махнул рукой Бок — Что ты за пони?..

— Шоумэйр…

— Вот. Ты делаешь шоу. — медленно кивнул Бок, которому Трикси уже объяснила значение этого слова, продолжая говорить — Ты помогаешь народу выйти из серой реальности раскрашивая её в новые краски.

— Сейчас, только в красные…

— Это не то что я имел в виду, но ладно. — покрутив ладонью Бок встал — Ты мне помогла, но почему? Ты могла просто уйти.

— Просто так. — вернув взгляд на огонь Трикси пожала плечами — Мне тоже недавно помогли просто так.

— Вот. Ты за это время делала хоть что-то действительно плохое? — щёлкнув пальцами Бок показал вокруг — Нападала ли на тех, кто был доброжелателен к тебе? Била ли безоружным в спину в жажде убийств, как это делают некоторые Погасшие?

— Нет! — шокировано расширив глаза топнула единорожка.

— Нет! Именно! Но ты же могла! Но ты этого не сделала, и это ключевое! — показав двумя пальцами на кобылку Бок.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурившись единорожка поправила чёлку.

— Не важно то, что ты убила! Важно для чего ты это сделала! — подняв палец Бок им покачал — Тут сейчас порочный круг, если ты хочешь спокойно жить, то нужно либо спрятаться и жить ниже воды — ты видишь к чему это привело — либо сражаться. Вот ты говоришь мне, что хочешь попасть в Лиурнию.

— Уже и не знаю…

— «… не знаю», ага. — возведя глаза к потолку Бок вновь показал двумя пальцами на Трикси, Бок продолжил, резко раскидывая руки — Оглянись вокруг, мир в руинах! Законов буквально нет! В этих условиях важно уже не то, что ты делаешь, а для чего и как ты это делаешь!

— То есть, главное, что я не убиваю, а для чего я убиваю? — почесав копытцем затылок Трикси пробормотала — Какая-то грифонийская логика.

— Не знаю, что за грифонийск такой, но… — пожав плечами, Бок продолжил речь — Есть то, что я заметил в Погасших, по рассказам Кале. Мне кажется, у всех них есть то, что нужно тебе — тебе нужна определённая чёткая и труднодостижимая цель и… Кодекс принципов. Не уподобляйся тем пустым оболочкам, что остались от большинства существ, убивая без разбору и разума. Найди свой путь, неважно даже какой.

— Свой путь?.. — Трикси медленно кивнула, внутренне удивляясь такому пересечению странного сна с явью. — Я запомню…

После недолгого молчания Трикси создав пару кружек вынула бутыль красного вина, и налив себе в кружку протянула вторую Боку.

— Вина. Вина, проклятая вина… Налить ли и тебе вина? — криво улыбнувшись рифме Трикси покачала бутылью, зажатой в телекинетической хватке. — Выпьем за то, что смогли пережить ещё один день?!

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросив Бок вскинул руки, когда Трикси рявкнула в ответ.

— Я В ПОРЯДКЕ! — На самом деле не особенно, но она последние два месяца каждый день немного не в порядке, поэтому это даже

— Да. Мне интересно. — кивнув, Трикси отхлебнула вино из горла.

— Тогда начну из далека… Вот ты в курсе про то, чем закончилась история Короля Бури, бывшего владельца этих земель? — увидев отрицательное махание головой от Трикси, Бок пожал плечами — После убийства Короля, Погасшие стали называться погасшими, лишившись дарующей им большую часть сил благодати.

— Ну, в общем, очень много мужчин были тогда обречены на изгнание и, хоть им дали время на попрощаться с семьями и всё такое… Но они все ушли, из-за чего в деревнях количество мужчин и женщин было один к тридцати?.. Ну мать так рассказывала, а сколько на самом деле она точно и не считала. — покрутив рукой Бок продолжил — В общем, к моменту Раскола в большинстве деревень, которые были известны матери мужчин не особенно прибавилось, так как их всех уводили на военную службу, в определённый момент на ту деревеньку напали полулюди и хоть их гвардейцы отогнали, но много женщин тогда: либо погибло, либо было изнасиловано… — вздохнув, Бок вытянул руки, смотря на свои пальцы — Ольга… Была одной из них. Она отказалась убивать невинного ребёнка, и ей пришлось бежать… И, после трёх лет постоянных переходов с места на место… По итогу она поселилась здесь, сделав себе небольшую лавку в храме Элле, — где мы с тобой, пересеклись с Кале — там она торговала с проезжающими кочевниками и Погасшими, сшивая им одежду, сумки и другие вещи. Я ей помогал. — обведя руками пещеру, как бы показывая её обустройство пещеры, Бок продолжил — А затем, страшному мужчине в деревянной маске и с мечом состоящим из крови… — со скорбью в глазах сжав кулаки, Бок продолжил, после секунды молчания — Я не знаю чем она ему не угодила, но… он её убил и она НЕ воскресла. А дальше, ты знаешь что было…

— Прости, я…

— Да ты не знала же, за что тебе извиняться?.. — вздохнув, Бок всё же взял кружку и налил себе немного вина…

…

Трикси, чей жизненный путь пока вёл её по трём постоянно повторяющимся действиям: грустно вздыхать, бухать и убивать, в очередной раз грустно вздохнув, отпила из бутыли, уже по не лёгкой пьяни призвав Потока и начав пытаться споить и коня, что улёгшись неподалёку пытался понять как Трикси использует свой копытный телекинез и может ли он это повторить, перевела взгляд на получеловека, что проверял на прочность шляпу и болтал с ней о всяком разном, что плавно вновь свело разговор к самой пещере и дикарям, что её недавно захватили.

— …так они все воскреснут? — обведя копытцем округу Трикси неопределённо вздохнула, толи устало, толи апатично.

— Дык бессмертие. — грустно хмыкнув получеловек взмахнул рукой обводя всю ту же пещеру, которую пересекал небольшой ручеёк с родниковой водой. — Те, кого ты убила вместе с тем рыцарем, вероятно, воскреснут… Вероятно. Надеюсь, что нет. — Спустя несколько секунд молчания Бок, как будто сам только сейчас это поняв, посмотрел на округу другим взглядом, продолжая — Знаешь, я тут сейчас как-то подумал… Не знаю как ты, а у меня желания проснуться от того что погибшие вторженцы воскресли около меня и начали перерезать мне горло… Как-то нет. Даже если я и воскресну забыв про это… приятного… приятного в этом, всё равно мало.

— По желанию куда-то идти я сейчас похожа на что-то между теми башмаком и пнём… — угрюмо пробурчав себе под нос Трикси, кивнув на старый башмак и пень, пнула едва сгоревшее бревно, выпавшее из горящей охапки дров, обратно в костёр — Пусть это будет проблемой завтрашней меня.

— Ну, не мне спорить. — пожав плечами, Бок покрутил в руках получившуюся шляпу, уже поняв, что разговаривать о не понравившейся ей теме разговора Трикси не хочет, перестал давить и старался её пока не затрагивать, как и она старалась не затрагивать историю со смертью его матери — Как думаешь, найдётся какая уцелевшая деревенька, где будут согласны такому необычному портному?

—… Согласны необычному портному?.. — рассеянно повторив за Боком, Трикси вскинула голову — Крепость!

— Какая крепость? — недоумённо взглянув на приободрившуюся кобылку Бок приподнял бровь протягивая кобылке шляпу — И, да… Вот, примерь.

— Крепость Круглого Стола! — встав Трикси начала бродить вокруг костра задумавшись и начав едва слышно бормотать себе под нос, в скорости, опомнившись, взяв у Бока шляпу телекинезом и водрузив её себе на голову, продевая рог и ушки в специальные отверстия, подпрыгнула к Боку и поставила получеловеку на плечи копытца — Так, собирайся! Мы отправимся в более приятное место!

— Что-то придумала? — моргнув, Бок посмотрел на кобылку в лиловом одеянии. Затем пробормотав себе под нос — Вроде бы, про неё что-то говорил Кале?..

— Да! Это крепость Погасших! — Слегка более энергично кивнув Трикси махнула копытцем — Возможно, тебе придётся согласиться быть слугой там, но, зато и проблем у тебя иных не будет!

— Хм… Ну, попробовать стоит. — пожав плечами, получеловек, что мысленно был уже готов поселиться в руинах какой-нибудь деревушки, согласился с Трикси, оглядывая сделанный в пещерном углублении, до которого влага ручья не доставала, полуразрушенный лагерь и помятый казан, крышку которого один из дикарей пытался использовать как щит…

Спустя полтора часа, собрав всё в духовный карман услужливо распахнувшей глубины своей души кобылки и отозвав Потока свистнув в свисток, Бок и Трикси встали рядом с огоньком благодати.

— Мне просто дать тебе руку? — несколько не понимающий как это всё же работает получеловек посмотрел на пожавшую плечами кобылку и понимающе протянул — Ну, ты тоже слабо работу этого понимаешь, да?

— Угум-с… — протягивая портному копытце Трикси, после того как он взял её за ногу перенесла их обоих в Крепость.

…

Переместившись к огромному столу, поросшему корнями, над которым парил огромный огонь благодати, Трикси расслабленно вздохнула, чувствуя всю ту золотую энергию, что волнами расходилась по помещению от огонька, отдаваясь слабой вибрацией как будто внутри её души.

Проходя вдоль огромных, как будто уже родных, статуй, и уводя за собой Бока Трикси с лёгкой улыбкой провела взглядом искусные, неповторяющиеся, статуи и барельефы и вошла в библиотечное крыло слегка померкнув улыбкой.

Их будет ждать разговор с этим вредным стариком, с попыткой убедить его в целесообразности принятия в Крепость Бока…

-…Я не желаю видеть нахлебника в Крепости. Если ты, получеловек, хочешь быть в крепости, ты должен это заслужить. — Смотря сквозь прорезь шлема своими глазами, Гидеон раздражённо проскрипел, смотря на судорожно закивавшего, сжавшегося получеловека, что в полный рост едва доставал ему до пояса. — Ты будешь прислугой для Погасших. В крепости есть один портной. Посмотрим, чего ты стоишь в сравнении.

— Д-да, Сэр Гидеон Офнир! — продолжая неистово кивать небольшой портной шмыгнул носом.

— А теперь сгиньте с глаз моих долой! — Махнув рукой Гидеон вернул взгляд на Эншу и неизвестного погасшего в кольчужной рубахе, с тканым коричневым сюрко, с вышитым белыми нитями глазом, одетым поверх неё, уже выходя, перед тем как Гидеон, уже приноровившись к телекинезу, закрыл в золотистом свечении дверь пара нелюдей успела услышать как Гидеон продолжил допрос — Ладно, продолжай, что тобой было узнано в Вулкановом поместье?..

— Сир Всеведущий жу-уткий… — протянув Бок пришибленно обвёл взглядом дверь кабинета.

— Ага… — поддакнув, Трикси притормозила, задумавшись — Ну, наверное, тебя надо представить слугам? Они уж тебе всё объяснят, наверное…

…

Входя, спустя полтора часа беготни с обустройством Бока, в помещение спальни, что для Трикси уже стала воплощением успокоения, кобылка слегка улыбнулась, смотря на девушку.

— Привет, Фия… — сглатывая ставшую вдруг тяжёлой слюну Трикси посмотрела на сидящую на стуле девушку, что услышав как кто-то входит в комнату отложила читаемую до этого книжку и улыбнулась кобылке. Хоть, капюшон одежд девушки и не позволял Трикси разглядеть её лицо, но даже улыбки ей было достаточно, чтобы сердце забилось слегка чаще.

— Трикси. — спрыгивая со стула и переступая босыми ногами по бархатному ковру девушка приобняла кобылку — Я вижу, что тебя многое гнетёт…

— Наёмник… Полулюди… Мне пришлось… — сглотнув Трикси приложила копытце к заслезившемуся глазу сбивчиво начиная говорить, по итогу спрашивая у девушки — Почему именно я?..

— Прости, но я не могу ответить на этот вопрос. — покачав головой Фия слегка отодвинулась приподнимая подол шляпы и продолжая после краткой паузы, смотря в глаза кобылке — Может, тебя привела судьба, может простое невезение, но… — скорбно прошептав Фия лёгким прикосновением пальцев вернула Трикси благословение — Как не тот человек не в том месте может перевернуть мир, так и ты, имеешь в себе потенциал для того, чтобы сделать то, о чём другие только мечтают… Кто знает?..

…

Трикси, потратившая ещё неделю бытия в крепости сначала на несколько дней пассивного бессонного ничегонеделания и постоянных разговоров и приятных обниманий с Фией, затем на новый круг общения со всеми Погасшими и не только — косой взгляд в сторону Бока — и набираясь смелости выйти дальше, в чём кобылке помогли несколько мягких объятий от Фии, что оказалась отличным психотерапевтом и, за семёрку дней каждодневных к ней заходов, таки вернула Трикси смелость выйти вновь под затянутое тучами небо Междуземья и даже желание самосовершенствоваться, из-за чего Трикси по итогу потратила абсолютно все свои запасы рун на двойное усиление своей магии, нацепив поверх своей брони ещё и фиолетовые плащ и шляпу, на которые, при помощи Бока, вшила тускло блестящие звёзды со вшитой тонкой медной нитью с единственным хорошо известным зачарованием, пошла вновь сражаться против негостеприимного мира

И, увеличение своих сил не в один, а в два раза, от сразу двух улучшений, Трикси заметила гораздо явнее, хотя бы на примере того, что она смогла без проблем создавать ещё один жгут телекинеза, увеличив количество хорошо управляемых жгутов малой площади соприкосновения с трёх до целых четырёх! А простых, как их Трикси мысленно прозвала «бросательных» вообще до двенадцати, что при девяти тех, которые были при Трикси в Эквестрии вообще чудо невиданное!

Успокаивающий бриз от Благословения балдахина, вновь находящегося около сердца, слегка успокоил мысли Трикси вернув их в более деловой лад и напомнив о том, что она опять уже десять минут гипнотизирует настольною крепостную благодать.

— А, точно… — очнувшаяся от мыслей кобылка, протянув копытце вперёд, переместилась, вспоминая то, что узнала от более подробно объяснившего её обстановку вокруг Бока и решая, куда же отправится теперь: исследовать полу-заброшенные и полностью вымершие деревни, усеивающие Замогилье и отправляться в Колизей, или пересилить своё желание не желания идти прямо в неприятности, и всё же вспомнив про аристократа помочь… Ханету Кайту?..

А, Кеннету Хейту, точно…

Как Трикси — неуверенная в дальнейшем пути и поэтому прорабатывающая оба варианта — узнала от других погасших, исследовавших Замогилье и натыкавшихся на свои версии форта, она, находясь в самом свежем и отдалённом по времени слое на ситуацию Кеннета наткнулась первой и до неё в самом форте Погасшие встречали либо лишь агрессивных к ним полулюдей, что в разных краях Туманного леса сражались с людьми Годрика и относились подозрительно к любым людям, либо, в более «ранних» слоях, натыкались на мирные поселения полулюдей и крестьян, которые были не прочь торговать с Погасшими и которыми управлял сам Кеннет и его толи подруга, толи любовный интерес, являющаяся Королевой полулюдей, которая в более агрессивном, позднем случае лишь, яростно крича, старалась убить любого человека входящего с боем в форт, а Кеннета находили выпивающего вторую-третью бочку вина в своих покоях и не обращавшего на окружающий его бардак никакого внимания уже простившись с жизнью, ведь к форту приближались солдаты и кольцо сжималась не по дням, а по часам…

Хоть с Юрой на связь выйти Трикси не удалось, так как в Крепости он больше не появлялся, но, Трагот Рогатый, что очень любит помогать Погасшим, заинтересовавшись новой историей, согласился помочь кобылке и оставить знак своего призыва в крупных руинах стоящих в Туманом лесу неподалёку от форта, чтобы проследить за тем, что новичка не скрутят и не утащат в подвалы Годрика.

— Ну, раз я так много об этом думаю, то… Блин… Я, наверное, в скорости десятки раз об этом пожалею, но… — сбивчиво думая и водя метафорическим копытцем своих мыслей между двумя огоньками благодати Трикси, внутренне крича об своём идиотизме и проклиная саму себя за глупость, всё же переместилась в Третий храм Марики, сморщившись, смотря на застывшего в одной позе Хейта, что стал ещё одной монетой в копилку фактов подтверждающих истории об падении некоторых мест в безвременье, мысленно дающая себе тысячу подзатыльников Трикси, боясь что ещё пару секунд стояния и она банально решит выбрать более лёгкий путь и пойдёт в Колизей, быстро вышагнула за пределы тонкого золотистого круга смотря на вздрогнувшего аристократа, что до этого замер, когда шёл на выход из церкви.

— Хм-м?.. — недоумённо посмотревши сначала на гору, в которую ускакала единорожка усевшаяся на коне, а затем на саму единорожку, сменившую свой наряд на броню, укрытую фиолетовым плащом и остроконечной шляпой, вновь собравшись, сложил руки за спиной — А ты быстро вернулась… Была в Поместье Погасших?

— Именно. Трагот Рогатый согласился помочь. — кивнув, важно протопала Трикси — Встреча с ним будет происходить уже у твоего форта.

— Отлично! И, будь уверена, великодушный Кеннет Хейт сможет отблагодарить всех, кто ему поможет! — сладострастно, пусть и слегка натянуто, улыбнувшись Кеннет приложив руку к груди слегка поклонился — И… Если старик-отшельник, которого незадолго до трагедии приютил мой форт, всё ещё жив — В чём я не сомневаюсь, зная об живучести их народца — плавно взмахнув рукой в сторону леса Кеннет степенно продолжил — то, вполне возможно, у него при себе найдётся что-нибудь, что поможет в вашем м-м-м… предприятии. Если вы справитесь, поищите почтовых голубей в голубятне, что находится на вершине самой высокой из башен моего форта, и произнесите «Invenies dominum tuum, Nomine Kenneth Haight», надев предварительно на лапу голубю эту печать — Передав Трикси металлическую печать, с привязанными к ней четырьмя цепочками и миниатюрным замком, Кеннет замолчал, заложив руки за спину.

— Invenies dominum tuum, Nomine Kenneth Haight… — едва себе не сломав язык, Трикси смотря на удовлетворённо кивнувшего, пусть и показательно сморщившегося от произношения сморщилась в ответ — Приму к сведению. — деловито кивнув затем, Трикси, которую нервировала церковь искривляющая время, быстро и стараясь не показывать своей нервозности вышла из церкви, начав оглядываться и недоумённо моргнув посмотрела на быстро сменившееся, прямо на глазах время, сменившееся с солнечного дня на предвечерние сумерки, посмотрела за спину и недоумённо уставившись на церковь, замерла на пять минут ни о чём не думая, а просто охреневая подобным вывертам временных аномалий, а затем, встряхнувшись, отошла от неё подальше.

— Так… — вернув взгляд вперёд Трикси, создавая щит и отвод глаз одновременно, осматриваясь, и удовлетворённо кивнув, когда нашла нужное направление, быстро, но тихо пошла по разрушенной улице, уже в двухстах метрах ходьбы наткнувшись на развилку у которой кобылка пошла вправо, ведь налево ходят только кольты.

О том, что выбранный поворот был плохим вариантом Трикси догадалась лишь тогда, когда в вечернем свете луны заметила впереди отблески нескольких огоньков. Спрятавшись за одной из полуразрушенных стен Трикси выглянула из-за деревьев, щурясь, но не в силах разглядеть что-то помимо нескольких огней. Правда, внимательно смотря на множество зданий разной степени целости, что находились по обе стороны от дороги кобылка, пошедшая вдоль стен начала подмечать и другие следы деятельности людей, навроде незаметных со стороны дороги, пней, от срубленных, торчащих из брусчатки, деревьев.

Вскоре, среди осыпающихся от старости руин единорожка начала замечать смутные очертания силуэтов людей и более явные отблески пламени костров, скрытых внутри нескольких расчищенных от обломков домов, выглядящих довольно целыми.

Если что Трикси и могла быстро заметить за время тихого ползания через руины, стараясь не наступать ни в какие кости и держать между собой и каждым человеком в оборванных лохмотьях хотя бы одну каменную пусть и полуразрушенную стену, так это страшную безмолвность каждого из них, ведь идя в гнетущей тишине через пустые каменные улочки слыша лишь свист ветра и слабый хруст камней под ногами людей из патрулей, что, пока ещё, не замечали Трикси, крадущуюся в сторону выхода в лес, что разросся до размеров половины поселения и чья граница с крупной деревней уже давно шла по храму Марики, как казалось Трикси, в лесу, уже когда она выйдет из поселения ей не надо будет опасаться этих… наверное, дезертиров, которые раньше были солдатами Годрика, а теперь являются лишь разбойниками…

Идя под прикрытием отвода глаз Трикси, понадеявшись на магию, из интереса решила зайти внутрь, надеясь, что в этот раз, как и в прошлый раз, когда она проходила через руины с людьми, эти люди окажутся полностью сошедшими с ума или, что вообще хорошо, не мародёрами и не гвардейцами, а простыми жителями… объективно говоря, надежды были рассеяны довольно быстро, когда Трикси вошла в границу руин, что когда-то, наверное, были каким-то театром и увидела самодельный трон, увенчатый черепами и людей откровенно криминальной наружности, что сейчас основной своей массой столпились вокруг нескольких связанных полулюдей, у которых пытались что-то узнать… или просто избивали, чтобы выместить раздражение, в принципе, Трикси не отбрасывала и этот вариант.

Съёжившись от тихих стонов полулюдей и гомона людей (хотя, казалось бы, по их действиям не сказать кто из них полу-…), что был едва слышен за пределами довольно хорошо уцелевшего здания, в котором было лишь несколько проломов, дыр и больших трещин в стенах и всё ещё даже была половина крыши, пусть и опасно накренившаяся, Трикси, засмотревшаяся по сторонам, под копытцем которой треснула доска хрупкого пола, быстро оглянувшись, судорожно прыгнула за несколько ящиков, начав торопливо отходить от пошедшего на звук человека, что стоял неподалёку и смотрел со стороны на допрос, сейчас отвлёкшись на внезапный треск прошедший со стороны ясно видимого пустого проёма дыры.

— Так-так-так… Ну не показалось же мне?.. — подходя к пролому в стене и выглядывая из него в проём стены разбойник осмотрел округу и тихо окликнул кого-то, когда не заметил ничего подозрительного, затем тихо начав говорить с, наверное, так же тихо подошедшими дозорными — Парни! Сюда никто не заходил?..

Уже более спокойно вздохнув и медленно начав идти в сторону другого выхода Трикси засмотревшись по сторонам и на стоящего в дыре человека, не заметила сидящего в тени разбойника, что до этого тихо сопел, держа на коленях дубину.

— Что за?.. Ты кто, блядь?.. — не успев даже до конца расслышать сказанное удивлённым человеком до конца, Трикси вздрогнула, когда не заметив тихо сидящего на стуле мужчины наступила ему на ногу и получила в скорости по щиту, удобней перехваченной мужчиной, обитой железом палкой с вбитыми в неё гвоздями. — Парни! У нас новые гости!

Трикси, не успевшая даже толком собраться, быстро получила второй удар, той же булавой, что ударилась об, окончательно проявившийся для всех в воздухе, щит и затем, не успев толком даже очухаться, а только начав доставать вакидзаси, Трикси уже пришлось пытаться увернуться от стрелы, что бессильно воткнулась затем в светящийся щит, ясно показывающий Трикси для всех вокруг и выделяющий полуметровой малиновой сферой.

— У них маг!.. — лучник же, стоящий на балконе второго этажа амфитеатра, выкрикивал дальнейшие слова уже прыгая в укрытие за каменными перилами и досками, что закрывали дыру, оставшуюся от упавшего пролёта лестницы и выглядывая вновь, уже найдя в колчане новую стрелу и начав её натягивать на лук.

Дальше, для Трикси всё развивалось крайне стремительно, когда кто-то бросил в неё непонятный шарик, что прокатившись по полу внезапно взорвался пробивая её щит, а кобылке, только успевшей за это время выдернуть вакидзаси из ножен и начать создавать сосульки, пришлось уворачиваться от удара самого первого разбойника с булавой, что до этого отошёл чтобы не попасть под взрыв бомбочки, кинутой им же, и теперь подскочившего вновь и ударившего по начавшему рассыпаться разрушенному оплоту единорожки и, несмотря на то, что остатки щита частично остановили удар, из-за чего он вышел смазанным, дубина всё же задела по касательной маняще светящийся рожок пони, и, в ареоле малиновых искр от рассеивающегося щита и своего треснувшего рога, Трикси вскрикнула с заслезившимися глазами даже не сумев закричать от спазмов боли, получив удар по самому крупному скоплению нервов в собственном теле и ощутив боль многократно превышающую боль от удара по яйцам, которую она знала из памяти самурая, под аккомпанемент сбившегося заклинания и затлевшей от ударов манотричества шёрсткой, уже не успела увернуться от следующего удара, встретив стрелу своим глазом и развернув свою черепушку вокруг дубины…

…

Не успев сначала даже понять что бой завершён Трикси, не сходя с места, начала неистово крутить головой уворачиваясь от несуществующих ударов.

Медленное затухание хаотического бормотания всеми конечностями сразу и истеричной беготни с невидящими глазами пришло уже после вышеописанной паники, когда Трикси таки поняла что находится не в тёмном толи ещё одном храме, толи всё же бывшем театре, а вновь в залитом солнцем храме Марики, Трикси начала приходить в себя и быстро сложив два и два, начала с трудом успокаиваться морщась от фантомных ощущений и, поняв что произошло, сплюнув, чувствуя во рту неприятный вкус ваты, сморщилась, с подкосившимися ногами упав на травяной настил, из которого изредка выглядывали трухлявые доски полового настила и скрутившись в клубок, желая оказаться в каком-нибудь более добром месте, кобылка, сжала копытцами грудь благословение в центре которой в этот раз даже не включилось после начала боя, всё же активировалось в своём пассивном режиме перевода Трикси к состоянию тихого хладного злопыхания, начало вновь потихоньку распространять леденящие волны по сознанию, нормализируя гормональный баланс и убирая любые эмоции… плохо, правда, ведь само благословение балдахина ещё не прижилось достаточно, о чём Трикси пока даже и не подозревала.

— Я ненавижу этот мир… — простонав Трикси потёрла себе лоб копытцем и немного вернув себе ясность мысли, оглянувшись на Кеннета, поняла, что он уже ушёл и не видел её трудной жизненной ситуации. Так и не поняв, нужно ли Трикси этому радоваться или расплакаться из-за того, что пусть и плохой, но собеседник исчез, кобылка в очередной чёртов раз тяжело вздохнула, вскорости осёкшись, поняв что на самом деле она не одна. — Мелина?..

— Да?.. — вышедшая в ареоле голубых огоньков около благодати девушка вопросительно взглянула на кобылку — Что-то случилось?

— Меня в очередной раз убили, но не это важно… — махнув копытцем Трикси обвела копытцем церковь, вновь озарённую дневным светом — Я сейчас хочу просто понять одну вещь. Вот почему конкретно здесь сейчас день, но когда я недавно вышла за пределы здания, сразу наступила ночь?

— Как ты понимаешь, в церквях Марики столетиями проводили религиозные обряды в её честь и в честь Великой Воли, воплощением в материи которой считают Солнце, поэтому в большинстве церквей время в той или иной степени искажается, чтобы покровитель их прихожан мог в любое время суток их одаривать своим вниманием. — кивнув вопросу кобылки, Мелина присела рядом с ней на мягкую траву. — Это искажение осталось ещё с времён до Раскола. Хоть и в многих местах уже практически исчезнув, но они всё ещё встречаются, пусть и, в рамках экономии оставшихся крох энергии консервируя их в одном миге времени и продолжая ход только когда внутрь входит кто-нибудь вроде тебя.

— О как… — переведя взгляд на статую Марики, Трикси растянулась на траве, слегка расслабившись, когда девушка начала чесать её за ухом…

…

Глава 25 Новый союзник, новый бой

Просыпаться было одним из любимых занятий Трикси. Это была часть дня с наибольшим потенциалом и наибольшим обещанием на будущее. Все могло случиться после того, как она проснулась — ей просто нужно было встать и начать делать это.

Поэтому она хмыкнула, зевнула и села, сонно промаргиваясь и недоумевая на чём таком тёплом она заснула.

Впрочем, ответ был найден довольно быстро, когда Трикси вспомнила события прошлого вечера и его окончания — а именно, она заснула на коленях Мелины. Тех, самых, что сейчас всё ещё находились под её передними копытцами и головой.

— Гах! — отскакивая от коленей и не желая показывать слабость больше, чем то уже было, Трикси, встряхнувшись вернула взгляд на девушку, что с улыбкой встала, как будто даже не заметив скованности в ногах, от того что на них спали. Возможно, её духовная природа давала ей ещё какие-то свойства тела, помимо отсутствия потребности в еде и привязанности к огням благодати.

— С добрым утром. — захлопнув полы своего плаща будто ставни девушка выпрямилась, протягивая ладонь в сторону кобылки — Хорошо спалось?

— Да, Трикси неплохо выспалась… — немного неловко обведя взглядом руины храма, освещённые даже не сменившим положение солнцем, Трикси перевела взгляд на безоблачное небо, задумавшись о том, что ей дальше делать, вскоре, впрочем, кобылка сморщилась, от урчания в животе и перевела взгляд на девушку, что усевшись на упавшую стену храма сама задумалась о чём то своём, рассматривая руки — Но хочет перекусить. Не хочешь присоединиться к трапезе?

Спрашивая это лишь для проформы Трикси пожала плечами, когда услышала отказ и подойдя к обвалившейся на землю стене, на которой неподалёку и сидела девушка, Трикси, почистив телекинезом поверхность, лежащей ныне перпендикулярно земле, каменной кладки, вынув из духовного кармана миску с салатом и столовые прибор, протяжно зевнув начала быстрый перекус, вновь возвращаясь к витающим в голове неприятным мыслям, так со вчерашнего дня особенно и не желая разговаривать.

— Здесь до сих пор витает эхо речей королевы Марики. Я могу пересказать их тебе, если пожелаешь. — всё ещё сидящая на месте девушка, понимая состояние своей юной проводницы, предложила то, про что лишь вскользь упоминала во время разговоров, за неимением либо времени, либо возможности на демонстрацию, и увидев тихий кивок, пусть и всё ещё молча хрустящей, но уже не такой сильно хмурившейся кобылки, что с интересом насторожила ушки, Мелина сосредоточившись и закрыв глаза, произнесла, как будто уйдя в небольшой транс — Мой повелитель и его воины. Я лишаю каждого из вас благодати. Ваши силы исчезнут, и вас изгонят из Междуземья. Вы будете вести войну в странах далеких, что станут вам и домом, и могилой… — выйдя из этого своеобразного трансового состояния, слегка пошатнувшись, Мелина хмыкнула — Как ты поняла, именно здесь Ма… хм… Марика объявила Годфри и его воинам об начале их Великого похода.

— А как это было?.. — покрутив копытцем Трикси, которой в горло ничего не лезло, отодвинула миску повернувшись к девушке.

— Я толком и не помню… Солдатам дали некоторое время, чтобы подготовиться и попрощаться с семьями, а затем они забрав с собой большую часть кораблей большой флотилией отправились на один из соседних континентов, ведя завоевательные походы под руководством самого Годфри. Но ты и так про это знаешь… — пожав плечами Мелина в ворохе голубых огоньков переместилась поближе к Трикси — Но, чувствуется мне, если я увижу иные храмы, в которых остались следы благодати и шагов Марики, я могу вспомнить большее…

— Ты питаешься остатками храмовой благодати, чтобы восстановить память или что-то такое? — недоумённо, Трикси предположила вслух, вспоминая что Мелина может появляться только лишь у огней благодати и стыкуя это с её знаниями о Золотом порядке, огнях благодати и речах Марики, которые она как-то слышит.

— Хм… И это тоже в какой-то степени… — задумчиво произнеся последние слова Мелина исчезла, перестав откликаться на зов Трикси.

— ЭЙ! ТРИКСИ ТРЕБУЕТ ОТВЕТОВ! — минут пять как дура сидя на крупе и зовя Мелину Трикси психанула и выбежала из церкви.

От злости она даже не боялась.

Нет.

Сейчас она на некоторое время просто потеряла способность даже злиться и бояться, ведь достигла эмоционального пика и совершив полный круг начала смотреть на вещи более прагматичным взглядом…

— Так, ладно… Куда мне идти, и самое главное как? — медленно бродя вокруг церкви осматривая округу Трикси осмотрела освещаемое утренними лучами солнца поселение. Судя по всему, в церкви время течёт очень странным образом…

Не желая обращать внимания на подобные мелочи Трикси поцокала по крупной, заросшей травой гальке вперёд, чувствуя как по шерсти проходит холодок от Благословения на груди.

Трикси вернётся домой, чего бы ей это ни стоило!

Проводя на ходу полную ревизию своего снаряжения, которое она немного улучшила со времени нахождения в пещере, Трикси ушла в воспоминания о том, как заперевшись на несколько дней в своей комнате — после того как Фия помогла ей, поставив мозги на место — занималась улучшением и зачарованием меча, который перед этим отдала кузнецу на особую заточку, отдав все найденные кузнечные чешуйки, благодаря которой клинок стал гораздо более податлив к зачарованиям, из-за чего единорожка смогла выгравировать на его лезвии блестящими камнями маны руны стабильную версию клинка учёного, благодаря чему ей не нужно будет использовать посох для накладывания временных чар, пусть и будет тратиться раза в два больше энергии…

Но, это всё равно довольно хороший, по мнению Трикси результат, показывающий её опытность в изучении инопланетных наук!

Немного рассеянно и находясь в сумрачном состоянии духа, Трикси задумавшись, а зачем она вообще пошла к чёрту в пасть, шла по первой же попавшейся на глаза тропе в сторону примерного местонахождения форта и лагеря разбойников.

На удивление, после некоторых раздумий ответом на вопрос о причине было просто «потому-что» ведь остальные две причины были победить разбойников и героически освободить полулюдей, или хотя бы забрать свои…

Точно, свои около нуля рун.

Ведь, руны Трикси то потратила на улучшение магии…

Ну, значит будет героическая спасательная операция!

Или не менее героическая смерть…

— Если я убью убийц будет ли это плохим поступком?.. — идя по тропе в сумрачном состоянии духа Трикси, которой не понравилось, что её убили, причём настолько быстро, и, вспомнив свой разговор с Боком, с всё же настигшим её окончательным осознанием бессмысленности её самобичевания, поняла что обходится полумерами при своём решении пойти странным дуэтом буквально штурмовать замок забитый солдатами, с целью их убить…

Довольно глупая затея, мягко говоря, хоть и ведёт к крайне неприятным выводам.

Она вынуждена убивать и умирать…

Палящее солнце, светящее с безоблачного неба вырисовывало тень на травянистом булыжнике дороги под её копытцами, и как будто говорило Трикси, что ей можно не беспокоиться и идти чуть менее опасаясь за свою жизнь, не то чтобы сейчас многое для этого было нужно, учитывая общий раздрай в душе кобылки, объективно говоря.

Немного беспечно идя Трикси всё же немного беспокоилась о своей безопасности, идя не по самому центру дороги а по её краю и бросая многочисленные взгляды по сторонам, выискивая опасности и засматриваясь на окружающий пейзаж, выглядящий даже несколько живописно под дневным освещением.

Эдакая эстетика ебеней.

С одной стороны к дороге прилегали деревья, что захватили всё по правое плечо от кобылки и смыкались едва ли не вплотную, стоя единой стеной непроходимой чащобы из тонких деревцев, а по левое плечо от неё шли стены домов и остовов фундаментов, что вместе с растущими тут и там деревьями давали довольно интересную атмосферу загадочных руин.

Трикси остановилась, заметив что-то странное. А именно, металлический блеск от шлемов пары солдат, что охраняли небольшую процессию из трёх людей в рваных одеждах, что несли на своих спинах мешки и двух полулюдей — один из которых имел крылья, пусть и повреждённые в бою и был вооружён луком, а другой выглядел как странный кот, у которого не было даже пальцев, но были довольно мощные когти на всех конечностях — что стали её со странными взглядами и рычащими звуками разглядывать.

Солдаты, заметив кобылку, остановились тоже, и зашептались меж собой, осматривая неведомую зверушку, и, вынимая затем мечи из ножен, вышли к ней.

Трикси же потянулась к вакидзаси, помня предупреждения про то, что солдатам Годрика живой лучше не даваться.

— Стой, получеловек! Мы солдаты герцога Хейта! — сказав это, солдаты в потрёпанной броне остановились неподалёку, но Трикси несмотря на то, что солдаты, судя по всему решили что она один из полулюдей-слуг Хейта, всё же достала вакидзаси, хоть и несколько успокоившись, когда заметила нарисованный на груди солдат символ, что видела на печати Хейта.

— Хм… Хорошо. — кивнув на поклажу, немного убрав напряжение, Трикси кивнула на поклажу, навьюченную на крестьян. — Как я понимаю вы отступаете с окрестностей Форта?

— Судя по странным одеждам, ты из учеников Королевы Игнис? — поняв, что солдат говорит про, судя по всему, Королеву полулюдей, Трикси, покачала отрицательно головой, немного насторожив солдат — Тогда с какой целью ты интересуешься? И кто ты?

— Трикси Луламун. Кеннет нанял меня и ещё одного Погасшего освободить форт. — показывая печать Трикси убрала её обратно в духовный карман — Меня интересует актуальная информация про форт и его окрестности…

Не успев договорить, Трикси с писком отскочила, когда звук чего-то разрезающего воздух прошёлся недалеко от неё, закончившись тихим лязгом, когда лезвие топорика, пролетевшего сзади неё вонзилось солдату в грудь. Пока Трикси смотрела в безжизненные глаза солдата, что сущую секунду назад говорил с ней, мир не стоял ан месте и вскорости кобылка услышал свист второго топора и с криком покрыв малиновой аурой свой клинок, Трикси столкнула его с летящей в её сторону угрозой, откидывая тонким лезвием деревянное топорище, что затем продолжило полёт, металлическим навершием вспахав землю рядом с ней.

Услышав звон и стон боли спереди, Трикси, не зная с какой стороны ждать опасности, взглянула на группу людей, которая уже смешалась, сражаясь против нескольких разбойников с разномастным оружием — среди которого были и ножи, и короткие дубинки — не успело пройти и двух секунд, как Трикси заметила движение в стене деревьев и инстинктивно опала на землю, пропуская над собой пролетевшие по параболе крупные камни, лишь один из которых задел вскользь её плащ и кольчугу, хоть и оставив как минимум крупный синяк.

Испуганно поднимая несколько камней и кидая их обратно во врагов, Трикси, у которой не было времени сосредоточиться и создать щит, сделала единственное подходящее решение, что на тот момент пришло ей в голову (после мысли о побеге) — помочь гвардейцам Хейта и не допустить смерти детей — и буквально кинула себя телекинезом прямо в кучу людей, втыкая меч в грудь одного из разбойников и отпрыгивая от его груди, вырвав дубину из рук умирающего, направила её в сторону следующего противника, попутно в полёте умудрившись срезать мягкие ткани на руке стоящего рядом разбойника, и приземлившись на ноги сразу отпрыгнула назад, пропуская перед собой лезвие меча… отлетела затем от пинка в бок в сторону ближайшей стены, по которой со стоном скатилась на землю и вставая на трясущихся ногах подняла взгляд на пошедшего к ней человека с обитой железом дубиной, чувствуя сильную боль от задней ноги.

— Смотри-ка, действительно, Погасшая! — злобно крикнув человек в кожаной куртке, обитой разномастными металлическими пластинками бросился на Трикси — Ненавижу ваш род!

Поняв, что это тот же человек, что до этого её убил, Трикси смотря на идущий позади него бой яростно зашипела.

Ей больно.

Она может умереть опять.

Нет…

В этот раз всё будет иначе!

Боль в теле исчезла, когда её разум начал очищаться от эмоций, после того, как начав проводить через тело всю ману, что у неё только была, чтобы затем начать быстро вливать её в печать Благословения балдахина, вымораживая грудь и даруя себе ненадолго чистый разум, разум без сомнений, без боли.

Разум, сосредоточенный на одном — войне.

Холодным разумом оценивая повреждения тела, Трикси быстро подвигала каждой из ног, чтобы оценить, сломаны ли они. Правая передняя нога болела, но двигать конечности ничего не мешало. Задняя правая не двигалась.

Бросив быстрый взгляд себе за спину, Трикси увидела, что она смещена под неестественным углом в суставе.

Она обернула телекинезом свою ногу и потянула назад, возвращая с треском сустав на место.

Уместив всё в то время пока к ней приближался человек, Трикси, игнорируя боль откатилась в сторону отлетевшего клинка и едва разминувшись с дубиной отпрыгнула от разбойника перехватывая копытным телекинезом клинок в более правильное положение.

Следующее, что Трикси увидела, была картина того, как человек понёсся на неё, с яростным криком широко замахиваясь и, на мгновение замерев, отскочила вбок, пропуская мимо себя с оглушительным грохотом приземлившуюся дубину.

И, хоть человек умело её быстро перехватил, намереваясь продолжить удар, Трикси успела воткнуть вакидзаси ему в бок и лезвие удачно проскользив мимо маняще закруглённых пластин, что не прилегали друг к дружке, вонзилась прямо между ними в слабозащищённую ткань, пуская первую кровь и едва увернувшись от нового удара контратаковала последними крохами маны в теле, что не были отданы печати, создавая волну телекинеза отбросила всё мелкое впереди себя, дезориентируя противника, забивая его глаза пылью и мешая сражаться, подныривая под слепой удар разбойника, Трикси врезалась головой ему в живот, повалив человека на землю и игнорируя то, что он выхватив короткий ножик, начал бить по ней встречными ударами, Трикси вкладывая всю силу в удары начала протыкать его вакидзаси.

Но, хоть её броня и спасла Трикси от смерти, но она всё равно получила глубокие рваные раны на ногах и лице, но, после того как человек обмяк и перестал сопротивляться, Трикси, на секунду затормозив, когда её замутило, пытаясь сбросить мимолётное оцепенение, всё же сумев это сделать, понимая что если не начнёт двигаться — умрёт — отпустила торчащий в теле разбойника вакидзаси и достав копытцем зелье багровых слёз отхлебнула из фляги, восстанавливая целостность организма, а затем, рокируя находящиеся в сумочке зелья, выпила зелье восполняющее ману, затем быстро спрыгивая с тела и стремительно осматривая обстановку, Трикси выхватив посох пустила несколько Снарядов в сторону ещё живых людей, а именно самого крупного разбойника с большим щитом и изогнутым мечом, что умело отражал удары раненого солдата что сжимая в руках меч только и мог что бессильно стараться пробить оборону разбойника.

На мгновение остановившись — смотря на пару голубых метеоров, что прошли сквозь грязный тканый доспех разбойника, как будто его не было, и прожги в теле человека несколько тоннелей с помощью чистой магической энергии обрётшей форму опасного кристаллического метеора — Трикси создала щит. Вовремя, так как буквально через полсекунды из чащи леса вылетел ещё один булыжник, показывая кобылке местоположение пращника.

Бросив взгляд на «булыжник» Трикси быстро поняла, что это не камень, а бомбочка. Как та, которой ей взорвали щит в прошлый раз. Подхватив телекинезом отскочивший от щита снаряд, Трикси запустила его во врага, и после того, как вокруг перестало хоть что-то шевелиться удовлетворённо кивнула, выходя к уцелевшему человеку, что привалившись на колено и облокотившись на свой меч устало начал что-то шептать со слезами на глазах смотря на погибших крестьян — зрелище и страшное и живописное одновременно. Чего только стоят бездыханные тела полулюдей, что лежали в окружении нескольких мёртвых разбойников. Смерть сплела их в единый клубок — оружие разбойников твёрдо закрепилось в телах полулюдей, две стрелы, зажатые до этого в лапах крылатого получеловека теперь находились в шеях разбойников, когти получеловека, похожего на кошку оставив большие раны больше никогда не встретят чужую плоть, отрубленные вместе с лапами по локоть, но всё же оставшись в животе другого разбойника. А крестьяне, лежащие теперь грудами плоти больше никогда не встретят рассвет, убитые в горячке боя.

— На, выпей, это поможет… — Подходя к последнему живому человеку, Трикси протянула ему чудотворное зелье, которое могло действовать не только на Погасших и выбив телекинезом пробку всунула её в рот ослабшему человеку, что кивнув ей в скорости захрипел, сжав до хруста в костяшках пальцев рукоять своего меча.

— Ба-бла… Тьфу ты, бля… — шатаясь вставая с колен, мужчина, на теле которого раны более-менее затянулись, показывая розовую тонкую кожу на месте ранений, начав говорить слова благодарности осёкся и начал схаркивать кровь, что скопилась во рту и мешала говорить, а затем, оглянувшись и увидев окружающие его тела, гвардеец закрыл рукой лицо уже не пытаясь выговорить слова благодарности, а осознав что все кроме него и неизвестной магички мертвы застонал — С-сука, да как же так… — спустя минуту молчания подойдя к одной из крестьянок, что лежала у стены, солдат проведя ладонью закрыл ей глаза и устало сел рядом с ней, пояснив на безмолвный вопрос подошедшей кобылки — Я предложил ей кольцо неделю назад…

— Сожалею… — грустно склонив голову, Трикси села на круп.

— Эх-х… Ты говорила о том, что Кеннет нанял тебя освободить форт?.. — собравшись с мыслями, солдат, кивнув куда-то вдаль, встал и на секунду закрыв глаза, когда Трикси кивнула, продолжил — Если что я и знаю о Погасших, так это ваше умение побеждать непобедимое. Я долго патрулировал окрестности Форта и знаю куда идти, поэтому могу помочь… Надеюсь к окончанию этой истории Анна воскреснет в свободной от пешек Годрика Туманной Деревне… — Прошептав последнее себе под нос, солдат продолжил более громко — Меня зовут Юстас. Давай осмотрим тела, нам сейчас пригодится любая мелочь…

Осматривать тела было не так просто, как-то ожидалось Трикси. Ведь, хоть холодок в груди и отдавался успокаивающей пульсацией, но вид разорванного тела, оставшегося от пущенных ей снарядов, окровавленная голова второго гвардейца, лежащая неподалёку и куча тел, среди которых она стояла вместе с Юстасом… заставляла Трикси дышать через рот и находиться в состоянии, похожем на то, что было в пещере у Храма Причастия.

Но, в этот раз у неё не было рядом опытного и сильного рыцаря, что мог без её помощи справиться с врагами, и Трикси понимала, что если будет медлить, то подоспеют «друзья» этих бандитов, поэтому проклинать себя и свои действия Трикси могла только мысленно, а сама механически осматривала сумки мертвецов.

Глядя в сумку человека, который её убил бывшем театре, Трикси осматривала и его имущество, всё же вынув перед этим свой клинок у него из груди и вложив его обратно в ножны, вытерев лезвие от крови об грязноватую куртку, вышитую квадратами и выглядящую довольно жаркой для данного климата, возможно являющуюся тканной попыткой сделать худо-бедную броню, бросив косой взгляд на Юстаса Трикси кивнула своим мыслям, ведь на нём был более качественный на вид вариант этой куртки. Возвращаясь к осматриванию ветхой на вид сумки Трикси недоумённо уставилась на незамеченный ранее дымок исходящий от неё, раскрывая сумку и смотря на её внутренности, кобылка быстро нашла источник задымления — треснутую стеклянную банку, в которой сидела живая, но горящая, бабочка. Покрутив банку в копытце Трикси, немного подумав, решила засунуть её в свой духовный карман, чтобы посмотреть, выживет ли она там. Осматривая сумку дальше и найдя небольшое отделение с дряхлыми медными монетами, которые в том или ином количестве встречались у большинства проверенных разбойников, Трикси взяла и их, хоть и помня слова кочевника, но решив что они могут для чего-нибудь пригодиться. Забрав ещё одну бомбочку из сумки, добивая количество каменных ядрышек, похожих на запечатанные глиняные горшки до двух, Трикси, до этого обыскавшая ещё нескольких разбойников и, вроде бы, закончившая с этим крайне неприятным делом, подняла голову на звук голоса.

Посмотрев вновь на Юстаса, что, окликнув Трикси, встал на окраине дороги осматривая округу, после того как уложил рядом с собой тела крестьян и своего сослуживца в небольшую кучку и обложил их собранным сухостоем и тряпками с разбойников.

— Трикси всё… Ты хочешь их сжечь?.. — смотря на импровизированную могилу после молчаливого кивка мужчины, Трикси, смотрящая на то, как Юстас достал из своей сумки банку с похожей на ту, что нашла Трикси огненной бабочкой и выпустив её в сторону погибших людей уставился на начавшийся разгораться от взмахов её крыльев огонь.

— Да. — бросив последний угрюмый взгляд на огонь Юстас повернулся к подошедшей Трикси — Уходим, дым будет виден с другого края поселения.

…

Если предместья Третьего Храма были охарактеризованы довольно крупными улицами и массивными каменными домами, то чем дальше уходила Трикси, ведомая Юстасом, тем больше она вокруг себя видела лишь каменные фундаменты и узкие улочки между ними.

Если бы не Юстас у Трикси было бы минимум шансов найти окольный выход в Туманный лес, не выйдя при этом к центральной улице, где сейчас орудовали разбойники, ведь нигде в округе не было каких-то явных ориентиров и все имели абсолютно случайные разветвления, что зачастую оканчивались мелкими непроходимыми чащами.

Понявший же по рассказу Трикси где именно находятся разбойники Юстас — что не был до этого в курсе на счёт обустроившихся в пяти шагах от центральной дороги бандитов — вёл теперь Трикси в обратную, от того направления куда шёл, сторону окольными путями, чтобы не долбиться об разбойников.

Дойдя за солдатом до Туманного леса и пройдя в его глубины на довольно внушительное расстояние, скрывшись в тенях под кроной деревьев, в туманной дымке, устилавшей лес, Трикси, раз за разом спотыкавшаяся о неровную землю лесной тропы, радостно ухмыльнувшись упала на растущую тонким слоем везде траву, когда солдат, нашедший хорошее место для привала и присел рядом с ней на землю около небольшого оврага, окружённого стеной деревьев, что хорошо скроет их от взглядов со стороны.

— Так откуда ты здесь вообще? — солдат подошедший к кобылке и присевший рядом с ней, тоже начиная смотреть вокруг, через некоторое время заговорил с ней поняв что она клюёт носом. — Из каких-то дальних земель?

— Ага. — говоря не менее тихо солдата, Трикси бросила взгляд на мужчину — Из очень-очень дальних… Таких, где солнце двигает не Великая Воля, а божественная Аликорн. И войн не было уже эдак тысячу лет.

— И чё ты здесь тогда делаешь? Вы-ж все в войнах передохли и так сюда попали?.. — недоумённо уставившись на кобылку, Юстас обвёл её взглядом — Да и вообще, куда тебя понесло потом, сейчас в смысле, при первом же взгляде на тебя же понятно, что война — это не твоё. Я могу тебя представить придворным магом, фокусником, но сколько на тебя смотрю, солдатом ты не выглядишь.

— Так это не мой выбор был, я сюда буквально упала из ниоткуда. — пожав плечами Трикси сморщилась — И, знаешь, ваш мир был бы гораздо лучше, если бы все солдаты были такими, как я. То есть обычными п… людьми, живущими обычной жизнью, а не сражающиеся каждый день…

— С тобой сложно поспорить. Но… не срослось. — безразлично пожав плечами, Юстас продолжил, рывком вставая — Ну ладно, перед продолжением пути предупрежу, в этом лесу водятся медведи, к дорогам они обычно опасались подходить, ответные облавы охотников научили, то вот подобные нашей иногда влезали в их охотничьи зоны…

— То есть на нас может вылететь медведь? — настороженно закрутившая головой кобылка вызвала смешок у солдата.

— Да, если мы не будем осторожными. Но это же будет значить и то что здесь не будет никого другого — ведь если убить метровых или даже двух метровых медвежат ещё легко, то вот их мать… Их Рунная Мать это такой большой геморрой из-за которого все места, где находятся медведи, стараются избегать.

— Двух метровые МЕДВЕЖАТА? — удивлённо воскликнув, Трикси ушла в воспоминания — Может, они дальние родственники Большой и Малой медведицы?..

— Хер знает. Я про них в первый раз слышу. — пожав плечами гвардеец поправил металлическую шляпу на голове и посмотрев на вставшую кобылку, что отхлебнула чутка из золотистой фляги, продолжил — Готова идти?

— Да. — Полностью противореча своему кивку Трикси осталась стоять на месте, переминаясь с копыта на копыто, а затем собравшись вновь с силами кивнула и всё же пошла аз отошедшим уже на метров пятьдесят солдатом, что только затем заметил потерю спутницы и уже обернулся вопросительно смотря на кобылку, что побежала вскоре за ним — Да… Готова.

…

Двигаясь по лесу в сторону форта, огибая любые подозрительные места большой дугой Трикси и Юстас остановились, спрятавшись в тени деревьев, когда увидели отблески неизвестного костра, пробивающиеся через пелену тумана.

— Трикси может попробовать навесить на тебя щит, а сама под невидимостью пойти за тобой, прикрывая спину… — Предлагая хоть какой-то план действий Трикси вернулась к своим мыслям об имеющихся заклинаниях.

А именно, реконструируя в памяти события недавней смерти, Трикси быстро поняла, в чём же проблема быстрого её обнаружения — как ни парадоксально, Трикси переборщила с защитой и укрывать пришлось не просто её тело, а большую, светящуюся, сферу щита что требовало энергии в разы больше и оно держалось на таких соплях, что не смогла отвести от себя даже один прямой взгляд, а уж сильный удар по щиту его вообще развеял…

Поэтому, на себя Трикси может безопасно накладывать лишь одно из заклинаний, а два друг с другом начинают конфликтовать.

Ну, ещё сыграло то, что качество заклинаний имеющихся у Трикси не самое хорошее само по себе и щит сам по себе хрупкий и не может нормально выдерживать больше одного сильного удара, после начиная дестабилизироваться и идти трещинами…

Ведя эти мысли попутно с накладыванием заклинания на согласившегося солдата и на себя, Трикси, забывшая сказать о световой иллюминации от щита, пожав плечами пошла за потопавшим в сторону костра солдатом, что не убирал меч в ножны, на протяжении всего пути держа его в руке, чтобы не тратить лишние секунды на ножны.

Но, тревога была излишня, ведь у костра сидели не солдаты Годрика, а одинокий кочевник в рваных одеяниях, расшитых драгоценными камнями и смутно похожих на те, что носил Кале, даже лошадь с навьюченными сумками была похожа. Но, в отличие от кочевника, что сидел в одном из храмов Марики, этот был гораздо более побитым жизнью и уставшим. Уставшим настолько, что заметил пару только когда они встали напротив него.

— Привет, ты жил некоторое время в форте Хейта? — после полуминуты неловкого молчания Трикси всё же начала говорить первой — Мы от Кеннета, он упоминал тебя и то, что ты можешь помочь.

— Кеннет Хейт? Он ещё жив? — довольно хриплым голосом, пусть и немного более живым, чем казалось по внешнему виду, спросив у кобылки про судьбу аристократа, кочевник уставился на единорожку и солдата рядом с ней.

— Да! Трикси его спасла от полчищ полулюдей, что напали на его караван, а после, прорываясь с боем против Троллей, доставила его в безопасное место. — чутка приукрасив историю, набивая себе цену, рассчитывая если не на бесплатные товары от кочевника, то хотя бы на весомую скидку.

— Это хорошо… — прошептав удовлетворённо, кочевник посмотрел куда-то в сторону, видимо, в сторону форта, а затем вернул взгляд на бутыли, что висели у Трикси на шее — Ты Погасшая, как я понимаю? — дождавшись её кивка и не давая открыть рот, сразу продолжил — Вас послали зачистить форт?

— Да. Сейчас мы разведываем что вокруг происходит и только потом будем выдвигаться дальше к форту, поэтому чем ты можешь помочь нам в этом деле? — попытавшись выжать у кочевника знания Трикси была вознаграждена, когда кочевник, после нескольких минут молчаливого мычания и раздумий начал говорить.

— Исходя из того, что я видел в бинокль и что рассказывали отступающие остатки солдат… Их немного… В форте не больше двух десятков обычных солдат, один Тыквоголовый гладиатор и их главарь… — ещё ненадолго задумавшись, кочевник продолжил — Они все похожи на полулюдей в период полнолунного обострения ярости.

— Соглашусь. До приказа о перегруппировке я находился на ферме, куда вслед за гонцом ворвалось несколько солдат Годрика. — кивнув подал голос солдат, с которым Трикси до этого особенно не могла поговорить из-за опасности этой затеи в незнакомом Туманном лесу — Их кровь казалось буквально кипела, их глаза были все красные от залившей их крови. Их было двое, но они забрали с собой троих. Они бились как безумные животные, без какой либо тактики и умения, но они, казалось, не чувствовали боли и ран, стремительно их заживляя непонятной магией.

— Понятненько… — протянув грустно, Трикси собравшись с мыслями задала следующий вопрос — А что за Тыквоголовый гладиатор?

— Это люди, что бились в Колизеях, у них большие шлемы в виде тыквы. Владеют массивным цепом или молотом и, чаще всего, служат сторожами. — Юстас, объясняя Трикси кто ей может встретиться, смотря на раны кочевника, присел и, покопавшись в вещах, достал тонкий рулон бинта и банку мази — Нужно?

— Было бы хорошо… — взяв протянутые бинт и лекарства, кочевник проковыляв к лошади немного подумав достал из сумки пару ажурно выглядящих стрел, у которых вместо оперения были металлические цветы — Это стрелы Святой Трины, на них магический усыпляющий яд. У меня есть колчан на десяток стрел. — взявший из его руки две стрелы, Юстас, осмотревший тускло истекающие лиловым дымком наконечники стрел, кивнул задумавшись. А кочевник же, начавший менять бинты на ранах, попутно углубил информацию по врагам — Это рослый, мускулистый, но такой же безумный солдат. У него огромный медный шлем, но нет больше никакой иной брони, только одна набедренная повязка. В качестве оружия у него была шипастая палка на короткой цепи. А их лидер — рыцарь Годрика в алом сюрко, я про него знаю лишь то, что вокруг него как будто вечно было кровавое облако.

— Ясно, что ничего не ясно… — потерев копытцем себе подбородок Трикси посмотрела на Юстаса и стрелы, что он держал в руке — Трикси может их кидать телекинезом. Не мощность лука, но всё равно лучше, чем бить ими так.

— Тогда держи. — пожав плечами Юстас передал Трикси пару стрел, обернувшись затем к кочевнику — Видел ли ты ещё что-нибудь особенное?

— Судя по всему, они не имеют отношение к Годрику, так как к форту некоторое время назад подъезжала пара наёмников вместе с ещё одним рыцарем, и после явно эмоциональной перепалки эти мятежники напали на ту тройку. — пожав плечами кочевник продолжил спустя секунд пять копошения — И, последнее, что я могу сказать, это то, что они починили оду их баллист на стене и использовали её во время сражения против рыцаря и двух наёмников.

— Да одарит тебя благодатью древо Эрд за помощь нам. — Юстас, благодарно кивнув ненадолго приложил кулак к груди, а затем обернувшись к Трикси, что с интересом рассматривала мелкие руны выгравированные на серебряных наконечниках стрел, Юстас продолжил — Ладно, Трикси, где ты оговорила встречу с другим Погасшим, что нам поможет?

— А? — поднимая голову, чтобы увидеть лицо солдата, Трикси подтормозив немного, всё же поняла, что у неё спросили — С Трикси было оговорено что справа от форта будет огонь благодати и рядом с ним место встречи.

— Ясно, тогда пойдём к нему. — кивнув, Юстас посмотрел на светящийся щит, постоянно идущий волнами от перенапряжения и подсвечивающий его за километр — И… Убери эту магическую штуку, она будет мешать.

…

Когда пара приблизилась к форту уже вечерело, что сыграло им на руку, пусть и не дало провести зрительную разведку округи вокруг форта, но благодаря этому они смогли спокойно дойти до низины, находящейся справа от форта и безопасно найти знак призыва Трагота.

— Хм-м… Приветствую. — осмотрев пару, стоящую перед ним, Трагот кивнув, опустил свой молот на землю и облокотился на него, останавливая свой взгляд на Юстасе и протягивая ладонь, продолжил — Мы не знакомы. Я Трагот Рогатый, Погасший.

— Юстас. Гвардеец Хейта. — Пожав протянутую руку, солдат продолжил — Перед началом выступления мы собрали некоторую информацию про то, что нас может ожидать в форте.

— Это хорошо. Знать противника никогда не помешает. — кивнув Трагот махнул рукой — Рассказывайте…

…

— Что же, не вижу ничего особенно сложного. — поднимая свой огромный каменный молот из земли Трагот продолжил — Я, конечно, в бою помогу, но больше, я прослежу чтобы ты не умерла преждевременно, а в остальном вы будете сражаться сами. Выходим.

— Ты… что?! — громко шипя и срывая голос Трикси широко раскрыв глаза уставилась на сверх бронированного толстяка.

— Какой толк в победе, если она достанется лёгким путём? Тыквоголового, я, так уж и быть, убью за вас, но дальше моя помощь будет поменьше. — усмехнувшись Трагот пошёл в сторону форта — Советую вам идти за мной, чтобы путь через баллисты был полегче. И… Держи, воин, поможешь издали.

Вынимая из духовного кармана огромный арбалет и бросая свой арбалет с колчаном болтов в руки, зашатавшегося от веса деревянной дуры, солдата, по удобнее перехватив стоящий рядом молот побежал в бой.

— Не пойму, толи он Гондон, толи второе… — пробормотав себе под нос Трикси рыча не хуже иного льва пошла за чертыхнувшимся солдатом, заготавливая в сознании плетения сферы щита и ледяных стрел, решив что раз скоро начнётся битва свето-маскировка будет не особенно важна. Чертыхнувшись, когда треклятый толстяк, начавший рушить все планы Трикси на тщательную подготовку и штурм форта побежал через баррикады уворачиваясь от стрел баллисты, кобылка с солдатом побежали за ним.

Пробегая через натуральный лес деревянных палок, Трикси и Юстас выбежали прямо к началу боя, когда Трагот начал убивать забегавших солдат.

Кобылка, крикнув Юстасу укрыться за камнем достала посох и отбрасывая из разума подготовленные заклинания ледяных стрел — понимая что на такой дальности они будут не особенно лучше обычных камней — и щита, из-за его бесполезности на такой дистанции, начала помогать рванувшему в лобовую атаку толстяку — не прицельно стреляя более мощными, но очень быстро поедающими ману снарядами.

— Почему. Я. Решила. Пой!.. — экспрессивно размахивая посохом зажатым в телекинетической хватке передних копытец, Трикси была крайне невежливо дёрнута за плащ и опрокинута на спину посреди своего злого крика и запуска нового снаряда, под свой недоумённый вскрик разминувшись с пролетевшим болтом буквально на волосок — Аргх!

— Махай своей горящей палкой из-за камня, дурында! — треснув её по носу, солдат зашквирняк поднял кобылку на копыта, показывая своим примером как нужно делать, укладывая огромный арбалет на камень и выпуская первый болт сразу спрятался за каменной защитой, начав заряжать новый болт, хоть и подтормаживая, ведь был явно непривычный к такому оружию.

Немного очень нервно кивнув Трикси, отвлёкшаяся на то, чтобы тяжело дыша встать передними копытами на камень, укладывая посох перед собой и дотрагиваясь вновь вторым копытцем до кристаллов в сумочке на шее, сжав губы в тонкую белую полосу, начала несколько более чётче стрелять, надеясь не попасть в спину очень бронированной и массивной фигуры впереди, что сейчас крушила огромным молотом баррикады и разбрасывала людей вовсе стороны.

— Если до этого я думал что иду в самоубийственную атаку на форт, то сейчас я уже ни в чём не уверен! — начав истерично хохотать, заряжая третий болт, и пуская её непонятно куда, с ярко контрастирующими безумной ухмылке грустными глазами, глядя на вышедшего на шум гиганта в огромной медном шлеме, похожем на тыкву, дёрнул Трикси, прекратившую стрелять, тоже рассматривая здоровяка, за плащ — Идём ближе!

Не в силах отнекиваться, Трикси, не успевшая, честно говоря, продумать свои дальнейшие действия, будучи ведомой рушащим все продуманные планы здоровяком, выпивая зелье восстановление маны и затем на бегу зачаровывая свой меч рванула вперёд, галопом приближаясь к бойне, создавая над головой несколько снарядов-сосулек бросая их веером в сторону сражающегося с двумя щитоносцами и тыквоголовым гладиатором Трагота, переключая внимание солдат от отвлёкшегося в этот момент на удар по шлему на голове огромного человека толстяка.

Следуя за холодящим мановением Благословения Трикси, в этот раз готовая к битве, хоть и с выступившими каплями слёз на глазах, отскакивая от удара копий, зажатых в руках щитоносцев, и прыгнув им в ноги обезвредила первого своего врага, подрезая ему ногу, что во вспышке голубого магического огня легко отделилась от тела.

Отскакивая от удара щитом второго человека, чьё серое лицо было вспухшим от приливающей к нему крови, Трикси поняла, что у неё проблемы, когда казалось бы обезвреженный первый враг начал вставать на ноги. Две ноги, ведь, хоть вокруг и была ночь, но то, как рана на ноге начала сшиваться жгутами крови Трикси теперь наверняка будет сниться в кошмарах.

Вставший на ноги человек, издав последний крик с хрипом упал наземь и больше не вставал, когда в него влетел болт, застрявший в его тканной кирасе.

Оставшись теперь против всего одного противника, что молча рванул в сторону кобылки выставив перёд себя щит с копьём, Трикси успев увернуться от копья встретилась своим боком с пластиной щита и после короткого полёта затормозила прокатившись по земле.

Шатаясь вставая с земли, Трикси, зелья в флягах которой восстановились после контакта с огоньком благодати, отпив из фляги, восстанавливая раны. Закрыв на мгновение глаза, и угрюмо смотря затем на приближающегося человека, запоздало создавая щит, Трикси, подобрав лежащий рядом вакидзаси, угрожающе взмахнула им перед собой, что, впрочем, нисколько не испугало рычащего что-то матерное мужчину.

Рванув тремя копытцами в сторону подготовившегося ударить копьём человека, Трикси, проигнорировав проскользившее по щиту копьё телекинетическим ударом выбивая на мгновение из защитного положения щит взрезала бок человеку, пуская ему кровь. Откатываясь от, последовавшего затем, пинка, кидая себя в бок толчком телекинеза, Трикси нанесла новый удар, слабо взрезая ногу человека, что даже этого не почувствовав взмахнул копьём на манер длинного меча, силясь хоть как-то задеть юркую противницу.

Стараясь не думать во время боя, а следовать за инстинктами Трикси вынула из духовного кармана бомбочку и слегка дунув заклинанием огненного дыхания, поджигая торчащую из неё тонкую бечёвку, ещё одним толчком телекинеза толкая рванувшее к ней копьё взрезать лезвием землю, подпрыгнула, буквально понеся себя магией в сторону головы врага, разрезая ему шею длинным ударом вакидзаси и втыкая в зияющую шею бомбочку, спрыгивая с начавшего заваливаться человека Трикси побежала, молясь чтобы её не задело взрывной волной.

Ясно слыша в ушах истошно стучащее сердце, Трикси отпрыгивая уставилась на упавшего всё-таки замертво человека и зажмурив глаза, чувствуя выступающие слёзы, Трикси через силу сглатывая тяжёлую тошнотворную слюну, и приближающуюся рвоту, недоумённо посмотрела на замершего человека.

Который не взорвался.

Потухла?..

Ну, враг вроде мёртв, поэтому уже не важно…

Крадясь подходя к Траготу и Юстасу, стоящим у трупа тыквоголового — лежащего на одном из разрушенных шатров, что стояли вразнобой у ворот крепости и судя по всему раньше были жильём бежавших от солдат Годрика крестьян, теперь же являющихся грудами ткани и веток разрушенные во время боёв — Трикси недоумённо обвела взглядом побоище мысленно вопрошая себя «это что, мы втроём их всех убили?»

— Готовы к тёплому приветствию? — осматривая пару горе-воителей Трагот гулко рассмеялся — Уверен, нас прямо за вратами уже поджидают все оставшиеся обитатели крепости.

— Юстас, у Трикси есть к тебе такой вопросец… Есть какой иной проход в форт? — стремительно обдумав перспективы, Трикси с надеждой уставилась на солдата, что, подумав, покачал головой.

— Не. Только если через сточный слив… — подумав Юстас оглядел крепостную стену — За воротами довольно обширная пустая площадь, на которой обычно обустраивали рынок…

— Значит теперь там хорошо простреливаемое пространство. Мог ли остаться запас бомб у них? — обращаясь к Юстасу, Трагот взяв поставленный рядом арбалет выстрелил в смотрящего на них, стоя на стене солдата.

— Их обычно хранят с запасом, сам знаешь. — сморщившись, Юстас стоящий прикрываясь за силуэтом более бронированного товарища накинул на себя второпях снятую с ближайшего трупа солдата кольчугу, игнорируя скользящую на пальцах кровь и вытирая затем ладони от лишней влаги. Обращаясь к переминающейся с ноги на ногу единорожке Юстас продолжил — Трикси, насколько та твоя светящаяся херня крепкая?

— Выдержит один взрыв такой вот бомбочки… — игнорируя мат Трикси, которую сейчас больше волновала своя выживаемость в дальнейшем предприятии воплотила на копытце последнюю свою бомбочку. — Но, я сосредоточившись на другой версии заклинания могу его поддерживать и постоянно обновлять на тебе… Хоть, это и будет сложнее.

— Сойдёт. — удовлетворённо кивнув, Юстас повернулся к Траготу — Продолжишь идти первым вперёд?

— Да, конечно. — улыбнувшись сквозь прорезь для рта, в стилизованном под бороду забрале, Трагот похлопал кобылку по холке — Давай маг, колдуй свои защитные чары… На своего соратника. Меня подобные мелочи лишь поцарапают.

…

Экстремальное насилие в этом мире является константой для нормального решения проблем. По крайней мере это то, что поняла Трикси за те месяцы страданий в этом мире. Здесь это было первой точкой отсчёта и последней линией обороны на любой случай…

И это было тем, чем Трикси теперь занималась, сама себе поражаясь и с каждой подобной вылазкой всё больше и больше в её голове проскальзывало мыслей о том, чтобы открыть банальную лавочку по зачарованию вещей неподалёку от кузницы Крепости и просто пытаться построить новую жизнь в умирающем мире. В конце то концов, он умирает уже неизвестно сколько тысяч лет, что она может сделать?

— А что мы будем делать, если… ну их будет слишком много? — с опаской смотря на крепостную стену, Трикси, стоящая за двумя мужчинами поздновато спросила эту важную деталь плана, ведь стояла буквально в двух шажках от голодного зева ворот.

— Бес-сме-ертие… — чуть ли не пропев это слово Юстас скосил взгляд на кобылку — Единственные кто здесь могут убить навсегда, это ты и сир Трагот. Тут так или иначе победа будет за теми у кого бесконечное количество попыток… Я, правда, свихнусь от этого довольно быстро, но пара раз в запасе наверное есть…

— Как по мне, лучше вообще не умирать. — со вздохом, Трикси сосредоточилась на поддержании заклинания щита на Юстасе и смотрела на вышедшего вперёд Трагота, что достав из духовного кармана огромный толстый ростовой стальной щит вышел вперёд, намереваясь взять весь первый огонь на себя. Впрочем, все приготовления были сделаны совершенно не зря, ведь они позволили Траготу беспрепятственно пройти внутрь форта и прикрыть своим массивным всем двух своих спутников.

Набирая побольше воздуха в лёгкие Трикси, следуя за более опытными мужчинами, что побежав через хорошо простреливаемую площадку быстро начали сближаться с запаниковавшими людьми, что не выглядели как солдаты, а скорее, выглядели как гораздо более измождённые слуги Крепости Круглого стола, поэтому когда на них понесся стальной болид, полностью игнорирующий их зажигательные бомбочки, быстро гаснущий огонь из которых бессильно стекал по его броне, Юстас также не избежал взрывных снарядов, что также бессильно бились по магическому щиту, что сейчас находился на прямой подпитке Трикси, пусть и быстрее поедая её запасы маны, но и не ломаясь после первого же взрыва.

Перед воротами ждали, собравшись толпой у своих телег с бочками с горючим, несколько групп солдат, что стараясь не тратить времени зря, подтаскивали к месту будущего боя всё, что может пригодиться в сражении, рядом с ними стояла даже пара огромных крыс, на шеях которых красовались металлические ошейники с приделанными к ним цепями, которые держали несколько человек.

Быстро цокая копытцами по камню пола пробегая за людьми, Трикси, сейчас больше сосредоточившаяся на поддержании одного единственного плетения и воспринимающая мир сильно опосредствовано галопом пробегая распластанное посреди площади, с двух сторон окружённой стенами, тело, вероятно, Королевы полулюдей, вбежала в начавшееся сражение против вооружённых лишь короткими клинками слуг и всего пары солдат в более качественном снаряжении, которых сразу взял на себя Трагот, щит на котором начал стремительно распадаться на частицы, когда Трикси перестала подавать в него ману, за ненадобностью.

Возвращаясь большей частью своего внимания к реальности, когда меч человека вскользь задел её шляпу, пройдясь в сущих миллиметрах от ушей, когда разрезал ткань головного убора и высекала несколько искр по кольчужному капюшону, Трикси с расширившимися, насколько это вообще было возможно физически, глазами подняв их вверх быстро выхватив вакидзаси, нещадно помогая себе телекинетическим жгутом, разрезала ему мышцы на ноге, быстрым боковым прыжком отпрыгивая в сторону. Подрезая вторую ногу врагу Трикси отвернувшись от него начала крутить головой рассматривая сражение идущее вокруг…

Вокруг кричали люди, звеня оружием и доспехами, перекликались солдаты, боевой дух которых стремительно падал, от понимания того, что основную боевую группировку солдат уже уничтожили. Солдаты не могли ничего сделать Траготу, прочность брони которого была слишком велика, не говоря уже о годах опыта в сражениях против гораздо более опасного противника — солдаты буквально разлетались от ударов огромного молота воителя, Юстасу и Трикси дальше оставалось лишь убивать рассеянных противников. Благо, воины Годрика не имели какой-то особенной подготовки, в результате чего бойцы оказались сбитыми с толку, превращая бой в избиение, что плавно перетекало в зачистку местности и медленное прохождение всей троицы в сторону возвышающегося у другого края стен форта большому каменному зданию, как будто слитого со стеной…

Услышав смутно знакомое шипение Трикси, вынырнув из своих мыслей — идущих попутно с кружением вокруг одного из солдат в, как узнала от Юстаса недавно Трикси, стёганке, что молчаливо и довольно ловко орудовал мечом и щитом, отбивая все её удары, в том числе и уворачиваясь от тычущих ударов двумя ядовитыми стрелами, которых Трикси, держа в поле телекинеза пыталась использовать как миниатюрные рапиры— следуя мимолётному веянию инстинктов отпрыгнула от покатившейся к её ногам бомбочки, что разорвавшись между ней и солдатом осыпала их обоих мешаниной из камня и земли, ударом взрывной волны сбивая с ног и так находящуюся в воздухе кобылку, что немного прокатившись по земле начала, шатаясь очухиваться, со стоном сплёвывая выбитый зуб.

Проморгавшись от чёрных пятен, Трикси, запоздало перехватывая полем телекинеза — что хоть и был гораздо привычнее меча, но при этом его использование в бою Трикси отработать не удосужилась, использовав данный трюк только несколько раз при тренировках с Юрой — меч противника, что был гораздо тяжелее Трикси и своевременно отпрыгнул от снаряда, но от клинка вакидзаси, всё же вспоровшего ему живот, он увернуться уже не смог, будучи несколько более замедленным от начавшего действовать яда в стрелах, которые Трикси всё же смогла в него воткнуть, из-за чего он потратил лишние секунды в противостоянии с застывшим лезвием меча, что никак не хотел сдвигаться с места, удерживаемый магией и с магическим ядом, что вызывал настолько сильную сонливость, что даже магически усиленное тело начинало засыпать. Не отворачиваясь от солдата, уже один раз споткнувшаяся на этом Трикси, импульсом телекинеза подбив и так подкосившиеся ноги подставила клинок прямо под летящее вниз лицо человека, уже после этого, сморщившись от залившей всю ногу крови, Трикси рывком вынимая захрустевший об кости клинок закрутила головой, выискивая того, кто бросил в неё взрывной снаряд, впрочем, быстро заметив стоящего на выходящем из крепостной стены помосте, как и заметив то, что он уже поджигал фитиль на новой бомбочке, быстро её перехватывая и бросая в неё. Но, уже готовая к новому снаряду Трикси перехватила её в воздухе, отправив в сторону этого худосочного бревна со странно выглядящим деревянным нагрудником, выглядящим буквально как доска, держащаяся лишь на нескольких верёвочках, привязанных к шее. Ну, она не спасла его от взрыва всей той кучки снарядов, что лежала рядом с ним и вскорости от него осталась лишь обгоревшая каша из мяса и опилок, разлетевшихся тонким слоем по округе, качественно закладывая уши Трикси, что, ойкнув, зажала копытцами голову и мордочку которые посекло осколками начала видеть мир в, красных и серых красках… И то, что она контужено смотрела на заляпанную кровью каменную брусчатку неподалёку не имеет к этому никакого отношения, да…

— Гах!.. А!.. — вставая с новыми силами с пола Трикси совершенно не ожидала, что через секунду будет сбита с ног огромной крысой, что полностью игнорируя множество ран на теле начала пытаться оторвать ей переднюю ногу. Начав отбиваться от огромной туши, своими вонючими телесами закрывшими всю Трикси, кобылка сдавленно закричав начала пытаться магией оторвать от себя тварь, по итогу полетев вместе с крысой, что своими зубами, казалось, грызла уже кость ноги кобылки. Эта мысль оказалась недалека от истины, когда Трикси почувствовав невероятную боль, впрочем, быстро начавшую спадать от пошедшего от Благословления Балдахина холода, под яростный хруст в ноге покатилась по каменной брусчатке уже без ноги, которая осталась в зубах крысы, которая, впрочем, не пережила полёт и так и издохла от ран, с голубой ногой в пасти.

Трикси застонав от того, что казалось что по её голове бьют кувалдой при каждом ударе сердца, вся трясясь от кровопотери быстро выпила всю оставшуюся флягу багровых слёз, боясь что с каждой секундой приближается смерть, приходящая вместе с начавшим темнеть миром. А затем, свернувшись калачиком захрипела, когда её сломанные рёбра, лёгкая черепно-мозговая, общий синяк вместо тела и рваная рана на месте ноги начали быстро регенерировать, посылая всю гамму ощущений в мозг уже в который раз в разных обстоятельствах лишившейся одной и той же ноги.

Субъективно говоря, это уже начинало становиться привычным Трикси, которой хоть и было очень больно во время отращивания ноги, но в этот раз она уже не вырубалась, пусть и на время выпав из мира.

Шатаясь вставая, в этот раз без внезапных нападений посередине очухивания Трикси, кобылка, смаргивая выступившую влагу, начала крутить головой, таки вспомнив, что так-то находилась посреди опасного и совершенно не мирного к ней форта.

Но, реальность таки иногда довольно слаба в своих же стандартах драматического напряжения, ведь вокруг Трикси была в основном тишина. То, есть, конечно, что-то там на фоне, на стенах и внутри, собственно, каменного особняка, громыхало, но это был совсем не тот грохот взрывов и лязг оружия, что расходились вокруг Трикси до этого момента.

Конечно, Трикси не пошла разгульной походкой по центральной улице прямо выходящей к воротам возвышающегося над ней встроенного в стену форта поместья Хейта, крыша которого плавно переходила в довольно высокую башню — а поползла настороженно вздрагивая на каждый шорох, в сторону ещё слышимых в отдалении хоть каких-то звуков.

И… Картины что она видела, когда шла через дворы зданий, что прямой линией были выстроены внутри форта прямой линией по центральной и единственной дороге…

Тела. Повсюду.

Тела солдат, разрубленных и разорванных.

Тела слуг, менее повреждённые наверное из-за отсутствия у них регенерации.

Несколько груд явно высушенных тел, от бывших жильцов крепости, что были сложены на месте когда-то красивого сада, беседки которого превратились в ужасающие склады тел…

Трикси это не оставило равнодушной, определённо.

Но она продолжала идти в сторону звуков, уже не ради своей жизни, а ради того, чтобы удостовериться в выживании Трагота и Юстаса.

Медленно заходя в особняк, Трикси была немного удивлена практически полным отсутствием тел, возможно, все кто мог, сгущались во дворе и в здании оставались лишь отступающие?..

Поднимаясь по ступеням на второй этаж особняка Трикси насторожилась ещё больше, когда звуки полностью исчезли, заменившись едва ли не абсолютным вакуумом, что в совмещении с довольно жутким поместьем, в котором Трикси несколько раз уже находила трупы людей как раздавленных, так и зарубленных, всё сделало многократно страшнее.

Проходя через коридор, заставленный когда-то застеклёнными витринами с трофеями, на дубовых полках, торчащих из разбитых зевов шкафов, на которых теперь красовались лишь отпечатки руг, спотыкаясь об лежащие на полу разорванные и растоптанные грязными сапогами свитки, проходя мимо настенных и напольных подставках, на которых красовались наверняка антикварные вещи, нынешние владельцы которых вряд ли знали их цену, а теперь им это было не важно окончательно, после их смерти, Трикси вышла к распахнутым дверям, приготовившись к бою даже больше, чем была готова до этого…

Незаметно выйдя на свет, то есть прокравшись на ровную платформу уже на крепостной стене, откуда Трикси вновь стала слышать какие-то шебуршания и грохот, кобылка, проморгавшись от ударившего в глаза света, увидела как Трагот пытался вынуть свой огромный каменный молот из грудной клетки вбитого в стену рыцаря в когда-то золочённых и неимоверно пафосных, а ныне напоминающих вскрытую золочёную консервную банку томатного сока, которую земной пони случайно сдавил в копытах залив томатным соком вообще всё. Покрутив головой, слегка расслабившаяся кобылка увидела и Юстаса, что сидя у стены одной рукой пытался забинтовать культю, что была у него вместо одной из рук.

— Мгм? — резко схватившиеся за оружие мужчины, увидев вошедшую кобылку, приветственно махнув ей продолжили заниматься своими делами, правда Трагот, всё же вынувший свой молот из вмятого в себя рыцаря, хмыкнув пошёл в её сторону, закинув истекающий кровью молот себе на плечо — Ну, это было действительно интересно, не ожидал встретить здесь приспешников Мога…

— Спасибо за помощь, без тебя Трикси бы не справилась. — благодарственно кивнув, Трикси, подойдя к сидящему у стены солдату, что выпустив из руки меч продолжил закручивать окровавленную культю, вынув восполненную благодатью бутыль Чудотворного зелья протянула её Юстасу — Держи, это то, что тебе помогло в прошлый раз…

— Смотрю, ты знаешь чем обрадовать… — выхватив у неё из копытца зелье, мужчина отпустил узел на бинтах и выпив всю бутыль согнулся в судорогах, когда его рука начала с хрустом отрастать.

Уже не в первый раз сама ощущавшая то, что чувствовал сейчас Юстас, Трикси, понимавшая его боль решила почтить его минуткой молчания…

— Трагот, Трикси не привыкла оставлять долги не оплаченными, тебе нужна какая-то ответная помощь? — …которую, впрочем потом прервала, когда Трагот подошёл к ней. Показывая свой клинок вакидзаси, на лезвии которого через секунду заплясало голубое пламя чар Трикси продолжила — Может, ей потом в крепости зачаровать твоё оружие?

— Да не зачем, это будет мешать моим воинским техникам. — пожав плечами Трагот оглядел поле боя и кивнул затем на стену башни напротив, в которой виднелась покрытая множеством зарубок стальная дверь, на каменной кладке вокруг которой была свежая сделанная из крови руническая печать, как будто медленно оплавляющая камень стены, рискуя через пару дней проделать в ней новый проход. — Лучше, осмотримся, есть у меня такое ощущение, что во-он на той башне скрывается что-то интересное. Не зря же дверь в неё взламывал тот дуболом?

— Присоединяйся к нему, я оклемаюсь и подойду — Юстас сжимающий несколько более медленно отрастающую культю хрипло подал голос, протягивая более целой рукой, на которой не было одного пальца, пустую бутыль из золотого стекла.

— Ты уверен? Ладно… — увидев его кивок Трикси, доверившись солдату, пошла за Траготом, и смотря на мощную дверь в центре которой было смутно что-то напоминающее углубление едва успела крикнуть остановиться силачу, что уже приготовил свой молот для выбивания двери.

Вынимая переданную Кеннетом печать, Трикси сравнивая её рисунок с зеркальной копией впечатанной в железо, удовлетворённо кивнула и приложила её к двери, смотря на пошедшие от печати голубые узоры, рисунок которых складывался в схему пусть и более сложную и совершенную, но крайне похожую на ту, что она сделала на своей двери в спальню. Стоит потом изучить эту дверь, чтобы доработать свою схему…

— Видишь? Ты бы дверь сломал, но не открыл так… — заходя, за вышедшим вперёд мужчиной, в помещение Трикси недоумённо закрутила головой, видя только лишь круговую лестницу вверх и несколько ящиков стоящих на полу, в которых на поверку оказались лишь несколько картин и прочий малополезный, в данных обстоятельствах, но красивый хлам, из которого Трикси захватила золотой кубок и комплект серебряных столовых приборов в качестве сувенира — Может там наверху есть что более интересное, как думаешь?

— Вероятно так и есть… — поднявшийся уже почти на самый верх мужчина лишь громко угукнул, настороженно поднимаясь выше, чертыхнувшаяся пони, смотря на это, проклиная внезапный приступ клептомании, громыхая за четверых забежала за ним на верх, и на самом верху не сумев остановиться, проехав на крупе по каменному полу врезалась в стену, после со слезами на глазах начиная тереть засаднивший рог и нос, начала осматривать любопытное двухъярусное помещение, на втором этаже которого висело несколько клеток с голубями, а на первом этаже находилось несколько ящиков, выглядящих довольно капитально и на века сделанными, пяток шкафов с книгами, мимо которых Трагот прошёл не обратив внимания, и один золочёный сундук с навороченным замком, который не остался без внимания рыцаря, и который явно не был рассчитан на удар рукояти его огромного молота, разбившись за пару ударов в щепки, открывая рыцарю своё содержимое.

— Оху-уеть… — забрав из сундука какую-то большую половину глиняной медали, Трагот выглядящий как кот, съевший ведро сметаны, усмехнувшись и убирая вещь в духовный карман повернулся к недоумевающей кобылке — Этот Кеннет оказался ещё тем пройдохой! Половина медальона Декстуса, кто бы мог подумать!

— Это ключ доступа к подъёмнику в сторону столицы? — уже слышащая это имя Трикси, неуверенно удостоверилась.

— Именно! Если собрать две таких половины можно открыть беспрепятственный путь к столице для всех! — начавший рассыпаться в ворохе блёсток Трагот, одарил Трикси последним коротким радостным смехом — Это определённо разворошит этот застойный муравейник!

— Ну, если долг так снят, то почему бы и нет? — пожав плечами Трикси перевела взгляд на книжные полки, и рассматривая обложки невозмутимо взяла несколько выглядящих потенциально интересно книжек и пнув стоящий неподалёку деревянный глобус пошла на второй этаж, что же как Кеннет там говорил, привязать печать к лапке голубя и сказать «Invenies dominum tuum, Nomine Kenneth Haight»?..

…

Глава 26 Дневник

Запись №1

Дневник Смертоносной и Уж

Журнал Три

Дорогой дневник

«Занимающие половину листа неразборчивые каракули и схематический набросок человека в ажурной большой шляпе, похожей на торшер, что восхищается стоящей перед ним Трикси»

Журнал Великой и Могучей, Исследовательницы и Воительницы Трикси, ставшей Избранной в Ином Мире, которая должна спасти этот чужой, инородный и расколотый войной

«Вырванный лист.»

…через неделю после начала перекрёстного обучения у Всеведующего Трикси купила за двадцать рун большую книжку для записей, стопку пустых листов и писчие принадлежности, и теперь, в стремлении понять, что вообще произошло и как повернуть это вспять, начинает записывать и структурировать происходящее и полученные знания. По крайней мере это даст хоть какое-то отвлечение от непрерывного изучения чар и боевых тренировок делаемых непонятно зачем нужных для того, чтобы не погибать сотни раз в этом опасном мире, в который Трикси непонятно как закинуло.
И да, Трикси теперь бессмертна!

День 1.

На бумаге, Трикси может его расписывать очень и очень красочно, запомнив каждую секунду до мельчайших деталей.
На практике, Трикси не уверена, что можно считать «первым днём», что было реальностью, а что лишь плодами уставшего мозга.
Частично, события снов, которые Трикси видела после попадания в Междуземье нашли подтверждение, в виде любопытного (пугающего) шрама.

«Схематическое изображение шрама»

Если сон не обманывает, перед перемещением Трикси в иной мир она отправилась в неизвестный ночной клуб про который откуда-то знала (хотя сейчас так и не может вспомнить про него ровным счётом ничего). С этого клуба и начались необъяснимые метаморфозы реальности, которые могут как указывать на то, что они являются плодом небывальщины, страны сновидений Принцессы Луны, так и на то, что древние исторические трактаты о Дискорде, Боге Хаоса, бывшем владельце Эквестрии, оказались правдой, и в тот день он воскресчудесным образом вернулся в мир живых решил заявить права на свои территории.

Учитывая всё то, что Трикси видит теперь каждый день, она уже этому совсем не удивится.
И, если окажется что она, применив телепорт, оказалась в полностью двинутой голове бога Хаоса и раздора и находится в созданном его мыслями ином мире… она не удивится. В её жизни сейчас такое количество неожиданностей, что это будет даже каким-то закономерным итогом.

Как и не удивиться тому, что это на самом деле глубокое будущее, где Селестия и Луна превратились в свои небесные светила, что всё ещё сохраняют разум и свою силу, но пони уже давно все либо погибли, либо почему-то стали людьми (воздействие Хаоса, что изменило реальность Эквестрии?).
Это бы объясняло то, что многие животные здесь являются искажёнными копирками с Эквийских.

Но, Трикси отошла от темы.
После того, как Трикси, как Великая и Могучая Шоумэйр смогла избежать всех опасностей и после бесславно погибла, не сумев спасти никого из и, пользуясь своими тигриными рефлексами, ловкостью и выдержкой, смогла выйти к выжившим пони, избежав всех опасностей, ловушек и мутантов что встречались на пути, она начала (довольно, по её мнению успешно) выводить их в безопасное место.

Ведь, Как вы понимаете, Трикси как самая красивая, самая умная, самая знающая самая сильная
Следуя могучей кучкой в сторону безопасного места проблем первоначально не было… Да и второначально дальше особенно тоже заслуживающего внимания было мало, кроме, конечно, внезапного превращения шлемов у гвардецев в пираний.
Правда, избежать абсолютно незаметно подкравшееся пятиэтажное чудовище, Трикси и группа пони, которую она взяла под свою невероятно надёжную охрану, естественно не удалось. Ведь, какой бы Трикси Величайшей и Могущественнейшей Шоумэйр Эквестрии не была, как бы её рефлексы, ловкость и телесная мощь не была подобна силе Принцесс… даже её иногда можно было застать врасплох, но, хоть она и не могла сделать многое против сделанного из прозрачных лезвий монстра, Трикси Луламун с честью выполнила свой долг, уничтожив создание Хаоса!

Но, это вероломное создание не могло принять свою кончину сразу, и поэтому намеревалось убить её, из-за чего Трикси стремительно решила выполнить манёвр эксперта по авариям по выходу из передряг и выполнила многократно отточенный телепорт!
Увы, хрустальный чудик ножки-лезвия всё же смог поразить Невероятную Трикси что из-за сбившегося, от инородного тела внутри своей груди, заклинания переместилась в неизвестную церковь!

«Занимающие остальную часть страницы рисунки.
Примерное изображение паукообразного гигантского создания, рисунок того, как он пронзает кобылку, после того как она героически сломала ему опорную конечность и небольшая сценка с исчезающей во вспышке телепорта Трикси, что затем выпала в разрушенном помещении.»

Итак, хотя Трикси может сказать, что тогда попала на помойку, притворяющуюся церковью и её дворовой территорией, но уже увидев состояние остального мира вокруг, она может сказать только то, что на самом деле там был оплот чистоты и порядка, стоящий сразу после Крепости Круглого Стола.
Даже если учитывать огромного Отпрыска Годвина Золотого, которого «улучшил» его старший брат.

«Заметка на полях:
По крайней мере, об этом обмолвился Офнир во время одного из уроков, но информация требует уточнения.
У Отпрыска были золотые глаза, золотые волосы и белая кожа, эти признаки идентичны описаниям родственников Годвина со слов иных Погасших.
Молчаливый Энша, что, возможно, следил за разговором Трикси после указал ей на «Мемуары Безымянного Погасшего» в которых расписывалась внешность Годвина и его первых детей.
Вероятно это правда.
Отвратительно, кто в здравом уме будет поступать так с родными братьями?»

Этот упомянутый Отпрыск перед прибытием Трикси, судя по всему, устроил загонную охоту на неизвестную девушку, что спряталась в той же церкви, где была и Трикси, и там же погибла от ран до того, как упавшая Трикси очнулась.

Хоть девушку, лежащую во тьме Трикси сначала не заметила, выйдя из здания, позже она вернулась в место прибытия вновь, где Трикси со всей тщательностью осмотрела церковь используя сканирующее заклинание, её же запатентованную разработку, между прочим!

Как известно, большинству заклинаний сканирования или поиска неучтённых проблем требуется специальная предсказательная структура или матрица.
У Великой и Могучей Трикси же это световое заклинание что высвечивает несоответствия, дополненное, специальной надстройкой заклинания обнаружения тепла, благодаря чему Трикси не раз обнаруживала хищников раньше, чем хищники успевали подобраться к ней! А ещё ежемесячно получала процент с продаж схемы заклинания, которое лично передала в Королевский реестр заклинаний!

Трикси немного отвлеклась.
И так на чём она остановилась?
Зачем я это написала? Зачем я продолж

Итак, после осмотра церкви Трикси было решено вновь выйти из негостеприимного здания на свежий воздух, где она поняла, что очутилась в неизвестном месте. Или, говоря с высоты своего опыта в ином мире.

Из того, что можно сказать важного и заслуживающего исследования, стоит остановиться на одном:
Церковь находилась на каменных столбах естественного происхождения, её предместья находились на столбах поменьше, Всё сохранилось на удивление хорошо.
Судя по тому, что Трикси видела со стороны Драконьего храма, церковь с момента падения Трикси и последующей смерти не изменилась, поэтому сама Трикси находилась там, вероятно, недавно и никаких временных скачков не происходило, что может судить о том, что к церкви от Замка Годрика вёл мост и сама церковь была построена сравнительно недавно.
Возможно, в ней может находится что-то что хотели спрятать в труднодоступном месте?
В церкви находились заполненные книжные полки. Поискать пути доступа. Возможно, что это архив.
Статуя с неизвестным монахом/солдатом имела слишком большое основание, возможно внутри есть тайное помещение.

Неподалёку от статуи на храмовом кладбище произошла встреча с агрессивно настроенным Отпрыском, при его появлении арка позади Трикси была перекрыта магическим туманным барьером.
Учитывая что дальше находился лишь верёвочный мост он, вероятно, охранял что-то на кладбище. Оружие на кладбище, воткнутое в землю у могильных плит, было лишь частично тронуто ржавчиной, вероятно, мост обрушился когда замок брали штурмом.
Трикси известно, что Годрик оказался довольно конфликтным человеком и пошёл против официальной власти Междуземья, попытавшись взять штурмом столицу (безуспешно). Как известно Трикси замок Грозовой Завесы Годрик захватил уже убегая из столицы и начал обживаться в нём опять же сравнительно недавно. Возможно, что Отпрыск был разведчиком, посланным проверить соседнюю территорию?
Хоть Трикси в бою и невероятно быстро, профессионально и холоднокровно нейтрализовала его, используя свою величественную магию и иллюзии, но учитывая то, что до конца здесь мало кто может умереть возможно что про неё уже известно Годрику и солдатам выданы ориентировки на охоту конкретно за ней.

«Свежая приписка на полях:
Юстас посоветовал попытаться перехватить голубиную почту гвардейцев Годрика, чтобы получить актуальную информацию.»

После своей первой второй? смерти Трикси очнулась уже в неизвестной пещере, где её, убившую до этого в первый раз, настигла паническая атака где её ждал подарок от неизвестного доброжелателя. Если Трикси будет говорить конкретно — небольшая сумочка-футляр для пары зачарованных фляг с крайне полезным содержимым. Судя по собранной информации эти фляги — главный опознавательный атрибут Погасших, так как действуют они только на них.

«Судя по всплывшим во время одного из снов расплывчатым воспоминаниям это была Мелина.
Обсудила с ней это. Это так.
Она шла бесплотным призраком за мной ещё с церкви.
По её словам, именно благодаря ей я не погибла окончательно, так как на момент первой смерти не вошла в контакт ни с одним огнём благодати.»

Учитывая особенный внешний вид Трикси, чья неземная красота является чем-то особенным для этого места, убрав бутыли Трикси не облегчит себе маскировку под обычного обитателя этих земель. А жаль. Это бы решило сразу многие проблемы.

В этой пещере Трикси, встретила один из не упокоенных духов, что почти сразу попытался зазвать спуститься в дыру в полу пещеры, которая, согласно подписи неизвестными рунами рядом, называлась «Пещерой Знаний».

Кстати, эти неизвестные руны, которые упомянула Трикси встретились ей уже ни один раз, и в первый раз они находились около погибшей девушки. Как узнала Трикси впоследствии это — рунический язык Пальцев — неких полу божественных ораторов или кого-то в этом роде, который используется как общий язык для оставления «заметок для своих» среди Погасших, их служанок и иных других людей (теперь и не совсем).
Хоть, у Трикси и возникло некоторое любопытство относительно того, что находилось в дыре, из которой шёл слабый свет, то, какими словами её зазывал дух и как именно, вызвало у неё явное понимание, как эксперта по неприятностям, что там ловушка, поэтому она храбро отказавшись от предложения с гордо поднятой головой и закрытыми от презрения к подобной глупой ловушке глазами ушла из пещеры выйдя в склеп.

«Стоит вернуться в пещеру, возможно там и правда есть что-то»

На что стоит обратить внимание в случае возвращения:

1) В склепе везде лежали человеческие кости. Судя по всему, здесь произошла спонтанная реанимация мертвецов (которая, оказывается, является известной проблемой Междуземья) из-за чего они повылезали из своих могил, но не найдя выхода они по итогу рассыпались обратно, превратившись просто в груды костей. Судя по тому, что в склепе горели свечи, его недавно навещали, и, возможно, до прихода Трикси лифт в следующем помещении был поднят, а додуматься двинуть рычаг ума у скелетов не хватило. Если лифт был не поднят, значит тот, кто вошёл не вышел, вероятно именно он закрыл за собой магический барьер.

«Ди рассказал, что скелеты сами рассыпаются только в очень редких случаях, поэтому более вероятно, что их уничтожили в битве, что лишь подтверждает то, что в склепе кто-то находился. Возможно, туда забрёл один из охотников на нежить, который по итогу попал в неприятности, закрыв за собой проход? Тогда у Трикси будет возможность выступить чудесной спасительницей.

2) Магический туманный барьер — защита, встроенная в стены, её могут открыть специальные мечи-ключи, у Трикси как раз есть один. Стоит потом сходить проверить, ушёл ли тот, кто зашёл, и хватит ли одного ключа для входа (Погасшие говорят, что могут понадобиться два), нужно посмотреть, сколько кинжалов уже вставленно в лбы каменных статуй бесов (кто бы это ни были).

…

После встречи сначала с Варрэ, а затем с Кале, про которых Трикси может представить только:

Досье и компромат:

«Кого Трикси обманывает, ей просто хочется порисовать»

«Рисунок мужчины исчерканного пятнами чернил»

Сразу после выхода из склепа Трикси увидела Белоликого Варре, что чего-то ждал.
Он сразу вызвал у Трикси подозрения множеством пятен крови на белых одеждах.
Юра раскрыл секрет этого мужчины — он является одним из исчезнувших знаменитых военных хирургов, которые через некоторое время вернулись в амплуа безумных убийц служащих Повелителю Крови, и самым опасным среди них признаётся Варре. Услышав об этом мужчине Юра в скорости вышел на охоту и пока не вернулся.
Беспокойно. В Крепости он не появлялся.

«Юра пришёл в форт, но поздно. Варре здесь не было, Рыцаря Крови допросить уже не выйдет. Дал ещё пару уроков и выдвинулся дальше.»

«Рисунок сидящего у костра человека»

Кале.
Своеобразно помог.
Его помощь требует оплаты в виде рун.
Логично.
Трикси кажется, что за ним скрывается какая-то история.
Его «Великий Караван» был сослан в подземные казематы всем своим составом за какое-то преступление, подобное тому, из-за чего изгнали Корина.

Не особенно много информации, но они вроде бы и не заслуживают особенного внимания…
В общем, потратив несколько дней на изучение окружения выдвинулась в сторону озера, которое, как выяснилось, провалилось в подземную полость, просев и измельчав до такой степени что на нём пытались даже начать жить, построив небольшую деревню.

«Это был особняк одно из аристократов и дома прислуги. Особняк был сделан из дерева и его сжёг дракон. А домики прислуги остались, пусть и пришли в упадок.»

В озере поселился не разумный дракон который очень любит мясо. Лучше избегать центральной части озера, маловероятно что там осталось хоть что-то.

«Возможно, стоит устроить охоту на дракона. Уж очень интересно, что это за ритуал «драконьего причастия» в котором простое зажаривание сердца на магическом огне может дать силы убитого дракона.
Или, может, есть Погасшие, что этим занимаются и будут не против за плату принести Трикси сердец?
Погасшие есть.
Но убить дракона, оказывается, нужно лично…
Это всё усложняет.»

…

«Рисунок стоящего человека в ажурной металлической лимао, потрёпанной броне и с очень длинной катаной в ножнах»

Юра.
Охотник на окровавленных пальцев.
Родился в стране Тростника. Прошёл через несколько войн. Выжил во времена похода. Фанатично истребляет слуг Повелителя Крови. Судя по некоторым оговоркам за этим скрывается некая история о любви. О прошлом говорит с грустью.
Сенсей.
Очень хорошо владеет катаной.
Даёт Трикси некоторые уроки по ближнему бою.

«Предложение помочь в очередной раз отверг, считает что не готова.»

«После событий в Форте Хейта Юра сменил своё решение, сообщив, что будет ждать Трикси у моста на Плачущий Полуостров. Говорит, устроит для Трикси пробную охоту, чтобы это не значило.»

В его стране, судя по собранной Трикси информации, очень долго шла гражданская война, что длилась несколько сотен лет как минимум.
Вроде как и до сих пор там идут кровавые войны из-за Повелителя Крови, что использует нестабильную ситуацию в той стране, раздробив её на множество более мелких образований, чтобы найти ценные «активы», если так можно выразиться.
А если говорить конкретно, он похищает наиболее выразивших себя людей, чтобы сделать их своими Рыцарями.
То же произошло и с его девушкой, чьё имя он Трикси пока не называл.

…

«Рисунок человека в броне, усеянной глазами и ушами»

Гидеон Офнир Всеведущий.
Отлично знает чары и молитвы.
Согласился обучать в обмен на мои знания.
Работая с ним требуется всё контролировать и даже спать в тщательно защищённой комнате (Усыпил, чтобы отрезать рог много-много раз. Скотина.)
Но в то же время своеобразно честный — сказал об этом сразу же как мы встретились в следующий раз и оплатил свои действия.
Нужно удостовериться, что из духовного кармана нельзя ничего украсть.
Или отсканировать дневник, сжечь оригинал и каждый раз обновлять макет книги.
Он является номинальным владельцем Крепости, ведь крепость, оказывается, является полной копией его собственного огромного особняка, стоящего в Лейнделле.

«Презервативов здесь не изобрели, но один гандон здесь точно есть»

…

«Вложенный между страниц лист.»

В книге, подсказанной Эншей (или как там склоняется его имя? Не важно) нашлась интересная информация про Всезнающего.

«Магия Чар, в своей основной, даже можно сказать, самой сильной форме, всегда была основана главным образом на силе памяти. Она не требовала каких-либо особенных ухищрений, концентраторов или иных приспособлений, за исключением разума и тела мага.

«Очень похоже на магию единорогов, только… Здесь, судя по всему Погасший Трикси нагло врёт, ведь для использования Чар без камней, нужно самому стать камнем!»

Всё, что было нужно — это в деталях вспомнить ту формулу, сигил и потоки магической энергии, необходимые для раскрытия магической силы в виде заклинания. Величайшие волшебники, известные нам, были одарены величайшей памятью, которую к тому же развивали всеми возможными способами, а их заклинания были настолько громоздки и сложны, что повторить их сейчас могут лишь величайшие маги современности, в ряду которых стоят маги семейства Кария. Но они исключение, ведь…
Сейчас, даже самые великие маги могут надеяться, что запомнят за свою жизнь пять-шесть заклинаний, не более.

«Великая и Могущественная Трикси, тоже является исключением из всех правил! Ведь их простейшая магия не вызывает у неё совершенно никаких сложностей и она уже изучила четыре заклинания чар и целую магическую науку зачарования блестящих камней! Утрись Спаркл!»

Те же, кто не одарён талантом могут знать только два самых базовых заклинания и это не является таким уж необычным явлением. Как и вероятность встретить во время странствия по миру придворного мага, приближённого к аристократическому роду, что знает только одно заклинание, да и то требовало бы титанических усилий.
Самый главный факт в том, что почти любому человеку под силу использовать заклинание или два, пусть и с трудом, лишь единицы из них могут даже суметь преуспеть в своих познаниях, чтобы иметь право называться магом, но лишь самым талантливым будет доступен путь в ученики одного из магических факультетов и выпуститься из Академии, были известны случаи, когда ученикам это удавалось сделать, потратив на обучение около шестидесяти лет, а то и больше.
Впрочем, как и в любом обществе, всегда находятся исключения.

И тут в мою историю вступает Сир Гидеон Офнир Всеведущий.
Известно, что он когда то имел титул одного из слабейших Карианских рыцарей и одновременно самого конфликтного из них.

«Ха! Кого-то это Трикси напоминает…
Однажды Трикси пришлось иметь дело с кучкой идиотов, среди которых выделялась одна радужно крупая пегаска, которая, похоже, была слишком тупа, чтобы понять, чем занимаются артисты и волшебники. Она была той, кто заставил многих пони критиковать великолепное шоу Трикси! Наглостью и дерзостью это определённо её реинкарнация!»

Правда, известно минимум тринадцать подтверждённых и неудавшихся покушений на его жизнь со стороны многократно превышающих его заявленную силу противников, не один из них не дожил до смерти Всеведущего, на тот момент ещё не получившего свой знаменитый титул.

Поэтому, более вероятно, что титул «слабейшего из рыцарей» является лишь ложными высказываниями острословов и завистников.

Итак, после того, как в результате последнего покушения на Сира Гидеона он ушёл из рядов Карианских рыцарей, когда, по его словам, все действия убийц стали ужасно предсказуемы и любые магические приёмы начинали вызывать у него лишь скуку он захотел более серьёзного вызова, и надев свой ныне широко известный доспех, сделал то, что сделал бы любой маг, желающий продвинуться в иерархии магов.
Бросил вызов одному из факультетов.
Правда, когда он убил основателя факультета Хаймы, одноимённого Великого Судью…

«Гениально. Определённо, Гидеон, также как и голубая дура, просчитывать свои действия наперёд не умеет. Как и не имеет инстинкта самосохранения.»

Вызов приняли все и они обрушились на одного человека всеми своими силами.
Но, очень скоро случилось то, чего его враги не ожидали:
Всеведущий был одним из исключений.
Ведь, он изучал каждое их движение, каждое их заклинание, и изучив всё, стал использовать их мастерство сам.
Когда битва одного против Академии утихла, всё вокруг было обуглено и уничтожено, разорвано и взорвано, и лишь Сир Гидеон выделялся среди опустошения, стоя серебряным монументом, уцелевшим и восхищённым случившемуся в тот день торжеству знания.

«И в чём здесь торжество знания?! Он просто убил кучу учеников и ректоров учебного заведения с аргументацией «потаму-чта весила, гы-гы»!»

Ни у кого не нашлось решимости встать против него в тот день, когда он заполучив всё, что мог ушёл из Академии и вступил в войну против Великанов.
Силясь узнать и второе направление магии — Молитвы.
В конце концов, Марика уважает лишь силу.

«Dulce et decorum est pro patria mori
Не знаю, что это значит, но по контексту, из речи Кеннета, эта фраза подходит сюда как нельзя лучше.
Безнадёжный дурак.»

Теперь, Сир Гидеон по праву считается Всеведущим, знающим гораздо больше остальных, разум которого всё ещё имеет свободное место как для рассуждений о смысле существования, так и для новых заклинаний и знаний, которыми он развлекает своё сознание, помогая отдалить последние дни этого мира.»

«Ну, ещё одно подтверждение Величественности и Могущественности Трикси! Ведь, эти люди — отсталые, и Трикси здесь по прежнему остаётся самым могущественным магом на данный момент.
И самой знающей, и самой красивой, и самой умной, и»

…

«Рисунок монаха с завязанными глазами»

Корин. Может обучить магии молитв.
Как ни парадоксально, но если Трикси решит всё же изучить ещё и это направление магии то обучаться лучше у него, он знает, вероятно, меньше, но при этом требует в качестве оплаты простые руны, а не соразмерные передаваемые знания (не факт, кстати, что они соразмерны).
Является неким «пророком» — то есть может смотреть в прошлое и будущее, может за плату объяснять что за вещь Трикси нашла, для чего она использовалась и кем.

«Был изгнан за огненные пророчества, учитывая что магия температур в случае с огнём сложнее, чем с холодом, так как нужно не вытягивать энергию из области, а наоборот её насыщать, Трикси стоит, когда будут лишние руны, поискать, где можно купить концентратор для магии Молитв и купить у него хотя бы один урок по молитвам. Да и лечащие заклинания вызывают интерес, если так подумать»

В Мемуарах Безымянного Погасшего про Пророков было сказано мало.

«Веками люди с даром Пророков были одновременно презираемы и уважаемы всеми слоями общества, ведь, хоть своей физической формой эти люди и находятся в Междуземье, породившим большинство из нас, души их находятся где-то далеко от нас, связанные незримыми пуповинами, и то, что видят их души зачастую сводит их с ума, из-за чего они начинают вещать об огненном конце всего.»

Упоминал некий жертвенный топорик, связанный с некими Птицами Смерти. Пока про них Трикси нашла лишь информацию про Розуса, что считается проводником мёртвых и про то, что «его свет указывает путь к корням» чтобы это ни значило.

«До Раскола именно у корней малых Древ Эрд хоронили людей. Для нахождения катакомб (если это потребуется) потребуется разыскать статую растянутого человека — Розуса, увидевшим его статую будет «явлено призрачное видение благодати» что укажет на ближайшее место погребения. Учитывая, что в склепах против мародёров наставлено куча ловушек это… Интригует.
Трикси может примерить на себя роль Дэринг Ду.»

…

«Между страниц вложено несколько листков»

Если ты, старый гандон, это читаешь, то знай — нахуй это туда! ---->

…Когда Хелфен пал, многие его жители были вынуждены бежать, в том числе и Розус с его свитой.
Среди Историков бытует мнение, подкреплённое древней легендой, которая гласит о том, что последователи Розуса не погибли в тот день, а бежали сквозь завесу, преследуемые воинами, чей облик теперь связывается с хаосом тех времён.
Но, вскоре силы покинули тех, кто стремились стать похожими на бога Смерти.

«А вот и связь с тем жертвенным топориком!
И, что за Бог Смерти?»

Их жестокая смерть была неминуема, и тогда старый монах созвал к себе оставшихся в живых, призвал их сплотиться и сгорел вместе с ними в ледяном огне смерти.
Воины Горнила, пришедшие во их следу и нашедшие лишь остатки великого ритуала, в своей безграничной злости, не в силах отдать их души своему Порочному древу, ведущему лишь к безобразным мутациям всего живого, разочарованно взвыв сожгли великий еловый лес, выдернули все пни из земли и срубили ослабевшее Великое Древо.

«Если оно было таких же размеров, как Древо Элден…
Видать рубили они его о-очень долго.»

Говорят, на Вершинах Великанов именно из окаменевшего древа и была в последствии изготовлена их Кузница, что даже теперь показывая свою силу пытается расти, и единственная уцелевшая ветвь является доказательством того что Великих деревьев так и осталось Три, ведь, умерев, после таинственного ритуала Розуса, его последователи и он сам смогли сбежать, и, хоть силы их уже не те, что прежде, но они до сих пор являются проводниками для душ мёртвых, что вместе с Великой Призрачной Елью, выросшей в плане Мёртвых, являются павшим в боях воинам, отводя их в прекрасное место, где всё в достатке, поля с пшеницей простираются до горизонта и где в благостной работе эти великие воины находят свой покой.

«Почему то, Трикси это навело на мысли о том, что не всё так просто, ведь всех призраков, опять же, по словам Ди, тянет к корням Древа Эрд, находящимся в могильных склепах. Если ель тянет мертвецов у себе, то почему они всё равно стремятся к корням другого дерева, вполне материального?»

Кто знает, может молчаливые Воины Замора, что были заточены Великанами, так же являются бывшими жителями Хелфена?..

«Заметка на полях:
Подсмотренный отрывок из книги, лежащей на столе в кабинете Гидеона.
Стоит поискать в библиотеке книгу с похожей обложкой.»

…

«Рисунок женщины, сидящей на кровати»

Фия.

Очень приятная девушка. Чуткая. Тактичная. И обнимашки приятные. К тому же с хорошим бонусом в виде магической печати, работающей как временное магическое обезболивающее и успокоительное.
Ди настоятельно советует Трикси ей не доверять и с ней не контактировать. Называет её ведьмой, но в подробности не вдаётся.

«Рисунок совершенно со стороны неприметной девушки в плаще»

Мелина.

Дух. Погибла в огне. Привязана к места благодати. По крайней мере, по её словам, но, Трикси иногда кажется, что она следит бесплотным духом за каждым её шагом, что так-то жутко.
Говорит, что её матерь когда-то дала ей некое предназначение, которое она сама уже не помнит.
Смотрит на мир со времён Раскола, пусть и многое помнит плохо, но как источник информации всё равно довольно полезная.
Трикси согласилась провести её к Древу Эрд и понемногу продвигается на этом пути.
Мелина подарила Трикси кольцо, что может призывать Призрачного, как она, скакуна, по имени Поток.
Он не может говорить, но судя по некоторым намёкам его интерес к Трикси имеет некоторую вертикальную плоскость.

«Коробочка и колокольчик, переданные ведьмой Ренной, действительно принадлежали этим двоим.
Но судя по словам Мелины, она пока не вспомнила как их использовать.
Попросила не показывать коробочку и колокольчик Всеведущему, так как есть вероятность что он их банально выкрадет, подменив на какую иную безделушку.
Не сказать, что Трикси этому факту слишком удивилась, но всё равно неприятно иметь под копытом что-то интересное, и не знать что это такое.»

…

«Рисунок мужчины в выглядящем очень тяжелом доспехе, в живот которого были вмонтированы рога неизвестного существа»

Трагот Рогатый

Жизнерадостный, но в тоже время грустный мужик.
Все говорят, что он любит помогать Погасшим.
Наверное, потому что так и есть.
Помимо невероятно тяжёлого, даже на глаз, доспеха использует в качестве оружия глыбу камня размером с Трикси.

«Рисунок получеловека»

Бок. Портной. Знаком с Кале.
Трикси героически в одиночку (при небольшой помощи рыцаря Иствана) помогла выгнать из его бывшего дома других полулюдей, но затем великодушно пригласила его переехать в Крепость Круглого стола, он согласился. После того как Трикси задействовала свою божественную харизму Гидеон согласился его поселить в Крепости.
Сшил Трикси хороший плащ и шляпу.
Хороший парень, хоть и нервный.

…

«Занимающая большую часть листа зарисованная схема неизвестной руны, со схематическим дверным проёмом в центре»

Руна из крови, созданная Рыцарем Крови. Трикси так и не смогла понять, по каким точно принципам она сделана, так как имеет лишь отдалённое сходство с теми зачарованиями, что делала Трикси для укрепления и блокировки двери, а точнее:

«Стрелка к нескольким выделенным областям»

Вот эти области являются калькой с известных Трикси структур для удержания энергии заклинания Чар в массиве.
Возможно, эта руна (вместе со слитой в пустую бутыль кровью, использованной для создания и поддержания массива) заинтересует Гидеона и он передаст Трикси что-нибудь интересное?
Упомянутый конденсатор для Молитв и пару основных заклинаний, может быть?
Стоит сперва навести справки у более контактабельного (что иронично, учитывая его молчаливость) Энши.

…

«Спустя несколько листов полных заметок, связанных с магией иллюзий, температур и схемами устройства фейерверков и заметок об их улучшении временными зачарованиями магии блестящих камней», идёт ещё одна страница, заполненная текстом.»

Итак, после освобождения форта и начала его восстановления Трикси поняла, что этот форт просто таки полон благодарных, замечательных фанатов!
Уже на следующую неделю у Трикси было всё для проведения настоящего шоу!
Трикси очень гордится своим первым выступлением в этом новом мире. Очень горда ни смотря ни на что. У неё было достаточно заклинаний, дымовых шашек, сделанных Трикси самой из подкопытных материалов (заполученных в обмен на чертежи самих шашек) пороха и прочего. Был костюм, и даже сцена (фасад и флигель домика, отобранного Трикси в своё пользование из тех домиков, что стояли в стенах форта Хейта).
Но…

«Страница частично сожжена»

… после решения внезапных проблем. Трикси планировала выступить в середине дня, чтобы как можно больше людей и полулюдей узрели Великое и Могущественное Великолепие Выступления Трикси Луламун!

«Кроме того, с толпой легче работать, когда она больше. Стадный менталитет пони, из-за которого пони легче одурачить, когда их много, оказывается работает и с не-пони! Удобно!»

И, естественно начало было великолепным! Дым, вспышки, грохот взрыв-пакетов всегда делают лучше любое начало выступления привлекая максимум внимания туда, куда нужно!
Трикси провела все свои самые лучшие представления стоя на авансцене, основанные как на ловкости копыт и акробатике, так и на магии иллюзий, которые хоть с массой и слабы, но для неискушённого чудесами зрителя этот китч это было настолько великолепно, что Трикси, кажется вызвала у них Катарсис.

Шоу прошло хорошо, хоть это и не удивило Трикси. Трикси знала что она великолепная шоумэйр. И всё же было приятно, что это небольшое поселение признало этот факт.
Жаль, правда, что в концовке перформанс Трикси вышел слишком удачным и фейерверк, улучшенный магией блестящих камней, взорвался прямо в лицо Трикси, расплескав её великий мозг по передним рядам…
Юстас говорит что взрыв всё равно вышел красочным!

«Возможно, выпитая бутылка вина перед представлением была немного лишней…
Да не, бред какой-то.»

…

Следующие листы занимают разномастные заметки по чарам и единорожьей магии температур, маскировки и щитов.

Внимание вызывает окончание записей по этим видам магии написанное размашистым резким почерком:

Теперь Трикси может официально говорить.
Трикси — невероятно могущественная дура.

ИЛЛЮЗИИ!
ИЛЛЮЗИИ!
ИЛЛЮЗИИ!!!

«Немного более спокойное продолжение, судя по пятнам от вина на листах написанное немного позже, после успокоения нервов.»

Трикси слишком увлеклась созданием и использованием боевой магии и совершенно забыла про свою самую главную силу. Конечно для её использования требуется прямой зрительный контакт и ещё некоторые условности, но какая разница, если после этого контакта из видимой реальности врага исчезнет сама Трикси или вне его поля зрения появится то, чего не существовало?
Это нужно хорошенько обдумать.

…

«Лежащий в самом конце отрывок»

Многие века метеор бороздил пустоты космоса и несгибаемые силы гравитации держали его будто на поводке подальше от солнца, что позволило массивному телу, путешествующему меж миров не быть уничтоженным и замеченным звёздами.

Но, в один день, когда звери начали обретать разум, а люди закрепляться на заснеженных вершинах гор, она упала с ночного неба, оставив след в ночи, принятый первыми звездочётами как знак судьбы.

О происхождении метеора известно до ничтожного мало, ведь со старых времён остались только истории и легенды, причём большинством даже не похожих на правду.
По сути, все создания, сошедшие с первого метеора — загадки для тех, кто желает познать тайны мироздания. Все Звери упавших Звёзд впервые увидели мир, спустившись по хвосту метеора на Вершины Великанов, и если про Кристаллийцев, Алебастровых Повелителей и иных зверей ещё можно строить догадки и изучать их магию…

«Магия блестящих камней (кристаллическое направление) и гравитации. Не благодарите, не любимые читатели.»

То Астели — неизвестны практически полностью. Они — дети пустоты, иногда материальные, иногда нет, существа из неведомой материи, сама бездна, голос тьмы.

Старые легенды гласят — что они родились в первой погибшей звезде, разумная смерть Внешнего Бога, чьи цели неизвестны, а действия безжалостны — одно из воплощений смерти, спустившееся в наш мир.

«Пафос! Отсутствие конкретики! Мутные угрозы!
Но, «разумная смерть Внешнего бога» звучит очень интересно…
Можно ли убить смерть? Избить болезнь?»

Другие же истории гласят, что Астели, как и иные порождения Звёзд, более приземлённые создания, родившиеся в то невообразимое время, когда солнца не существовало и Золотая Воля не озаряла наш мир. Когда над Землями Между царила вечная ночь и жили лишь создания бесконечной тьмы.
Как гласят предания, во время Великого Рассвета, когда солнце первой тонкой линией ознаменовало свой приход, все твари ночи погибли.
Но существа, что скрылись в космосе выжили и являются воплощениями различных, ныне забытых аспектов бытия вечной ночи.
И Астели среди них — воплощения Зла, упивающиеся своей жестокостью, подтверждение того, что бездна тьмы между звёздами — не настолько пуста, как считается сейчас.

«Это уже несколько любопытней и развёрнутей…
Но то, что это всё ещё «Истории» и «Предания» вызывает скрип зубов.
Трикси понимает что она попала в безумный мир, но хоть где то конкретика должна ведь быть?!»

И именно подобных им на веки поклялся сдерживать Генерал Радан.

«Учитывая, что цвет магической энергии магии Гравитации — фиолетовый. А Радан известен тем, что смог изучить магию, собственно, гравитации… Возможно, что сон Трикси, о Малиновой вспышке, что перерубила цепи, заставив звёзды упасть на мир, не просто сон?
В конце концов, знание о том, как, предположительно, Трикси попала сюда, тоже пришли ей во снах…»

…

Захлопывая потрёпанную книгу, больше похожую на мешанину незакреплённых листов всунутых в обложку, Трикси задумчиво закрыла глаза.
Убирая книжку в духовный карман, Трикси открыла глаза и встала с кровати, бросая взгляд в окно, выходящее на главную (потому, что единственную) улицу форта Хейта. Окно её собственного дома, в котором, после того как в форте всё более-менее устаканилось и она получила оплату за труд, начала обустраиваться, когда, немного не доверяя Крепости Всеведущего, получила в качестве награды свой собственный домик, который Трикси подарил на радостях Хейт, попутно с передачей Трикси красивого кинжала…

Осматривая под сопровождение нового витка мыслей об своих странствиях и перипетиях судьбы, свой собственный кабинет (который Трикси своими копытцами очищала от подтёков крови, между прочим!), останавливая взгляд на висящей на сварганенном из-под копытных средств поникене — сделанном из мешка, набитого сеном и деревянного каркаса примерно по её размерам — броню, всё больше и больше становящуюся похожей на странные латы, после перешивания и перековки, при помощи Бока и Кузница Хью, брони того Наёмника из Кайдена, чтобы убрать обнаруженные уязвимости в виде незащищённого рога, ушей и ног, пусть и ценой неудобства, которую Трикси несколько убавила, по совету Погасших из Крепости улучшив в этот раз собственную силу тела, что по ощущениям, за секунду дало Трикси то, чего иначе она бы добивалась не иначе как месяц или и того больше тренировок.
Не сравниться с силой магической, правда, но терять постоянно свои ноги… Трикси слишком сильно надоело и повысить свою выживаемость было самым подходящим вариантом, особенно на примере того, что из всех Погасших до этих дней дожили только те, у кого парадигма «максимум брони» стала девизом жизни, что было довольно показательно.

Подойдя к столу, заваленному бумагами, Трикси, почесав копытцем подбородок перевела взгляд на набросанные ей версии заклинаний, а точнее новые заклинания маскировки и огненного снаряда, работоспособность которых ещё надо изучить. За те две боевые вылазки, что Трикси уже устроила, она поняла, что её заклинание ледяных стрел выходит гораздо слабее тех же снарядов блестящих камней, и вдохновившись концепцией магического огня снарядов камней, чисто теоретически, смогла придумать способ временной стабилизации огня через переделывание заклинания огненного дыхания в совершенно иное, что должно было подсобить ей в сражениях…
Но что именно Трикси будет испытывать в бою, ведь даже в форме результат Трикси расходилась на совершенно разные, пусть и похожие заклинания.
Но в отличие от снарядов, что не поджигали ничего, в случае с огненными шарами Трикси боялась спалить к Дискордовым яйцам вообще всё в комнате, в том числе и себя и испытывать то, насколько ей от этого будет больно она не хочет.
Остановив взгляд на своих заметках о магии телепортации Трикси поморщилась. Телепортация — очень сложная штука, о чём вообще говорить если не каждый пони может даже овладеть простейшим видом заклинания! Поэтому, пока, только пока, у Трикси не было ни малейшего понятия о том, как вообще начинать делать межмировой портал. Увы…

Возвращаясь мыслями к дневнику, Трикси задумалась о том, какие изменения привнёс в неё за это время мир…
Старая часть её жаждала внимания, которым её обволакивали во время выступления. Обожания. Раболепия. Как наркотик, что с каждым разом требует всё больше и больше.
Но… Трикси внезапно заметила новый, тонкий голосок от другой стороны себя.
Новая, спокойная сторона, которая не нуждалась в одобрении, ведь знала кто она на самом деле.
И не заботилась о том, чтобы скрыть или приукрасить свои недостатки. В основном, именно она «писала» этот журнал.

Трикси вышла на балкон двухэтажного домика, стоящего внутри стен форта Хейта, чтобы немного проветрить голову и садясь на заранее расстеленный на балконе, прямо на месте теперь отсутствующих перил, коврике, достала одну из тех книг, что честно стырила из башни Хейта.

Открывая потрёпанную и явно слишком тяжёлую для своего вида книжку, Трикси хмыкнула, когда внутри оказалась стеклянная плоская бутыль, подписанная как «Чёрный день» переведя взгляд на стоящий на накренившихся перилах, большей своей частью сорванных взорвавшимися фейерверками, пустой стакан от воды, Трикси, притянув его к себе и выбив пробку вынутой из, вырезанного в пустых листах книги, тайника, бутыли отлив немного в стакан, отхлебнула, уставившись на небольшой городок, лежащий под ней.

Мысли Трикси, были прерваны, когда её ухо нервно дёрнулось, услышав странные звуки внизу, у двери в её жилище, в которое Трикси перенесла все свои вещи из скомпрометировавшей себя ещё в первый день нахождения в Крепости комнаты…
Конечно же сложив их в каменном подвале с обитой металлом дверью (которую дополнительно зачаровала), где и обустроила склад для своих пробников… и спальню, на волне паранойи, но это частности, не заслуживающие внимания.

И… Реальность иногда оказывается удручающе слаба в поддержании своих стандартов драматического напряжения.
Недоумённо моргнув Трикси посмотрела на источник звуков, коим оказался странный мужик, стоящий без штанов и машущий ей рукой с зажатой в ней бутылью. Трикси почесав затылок спрыгнула вниз, нещадно тормозя падение телекинезом.

— Привет! Слышал, что здесь недавно было незабываемое представление от незабываемой девушки! И, Рико видит, что, слухи его не обманули! — зеленоглазый бородач, в рванном плаще, без штанов и с одним ржавым нагрудником, болтающимся на животе пьяно рассмеялся — А ещё старина Рико слышал что ты тоже без ума от прелестной дамы по имени Выпивка! И у меня есть к тебе прекраснейшее предложение! — продолжив несколько более тихо Рико сказал — Но, говорить я его буду в ином месте, пропустишь меня в свой дом на минутку?

Молча сделав глоток из левитирующей рядом бутыли вина Трикси приподняла бровь, смотря на бородача и отбрасывая мысли о том, что это какой-то спившийся бомж.
У бомжей нет таких белых зубов и от них пахнет гораздо хуже, чем тот лёгкий запах алкоголя, что чуяла Трикси от мужчины. Немного подумав, Трикси, не успевшая ещё озаботиться тщательной защитой дома, пожав плечами телекинезом сдвинула доску-засов, которая блокировала дверь изнутри и молча качнув головой пошла в дом. Прожив в этом мире уже несколько месяцев, она уже ничему не удивится.

Сев на ковёр в зале, Трикси, вернула взгляд на мужчину, показательно закрыв дверь за ним на засов.

— И что ты хотел мне предложить хм… Рико? — с пьяну не придумав ничего лучше, чем начать строить из себя роковую даму Трикси встала и начала ходить туда-сюда виляя хвостом туда-сюда, просто чтобы представить себя аристократической жопошницей.

— Доводилось ли тебе слышать о сон-эле, нектаре полубогов? Для нас, смертных, он давно под запретом. Хе-хе-хе. Кого это сейчас может остановить, не так ли? — коротко посмеявшись, Рико продолжил указав двумя пальцами на Трикси — Веришь или нет, но я знаю, как его приготовить.

— Звучит интересно… Но причём здесь Трикси? — единорожка, когда говорила эту фразу едва смогла сдержать дерзкое хихикание, разыгрывая карту роковой женщины. Самое худшее было в том, что смотря на себя в зеркало, стоящее у стены, Трикси казалось что она хороша в этом. Хвост приподнятый ровно настолько, чтобы её не скрытые никакими человеческими трусами прелести ощущали ветерок но не показывались. Круп покачивал хвост так, чтобы оставалась притягательная загадочность…
И всё это завершалось дерзкой улыбкой, которая говорила любому, кто видел Трикси «я знаю, кто самая чертовски хорошенькая кобылка на планете, и я совсем не возражаю, если все будут на это пялиться…

— Коли поможешь мне собрать ингредиенты, я с радостью поделюсь им с тобой. — важно покачав бутылью в руках Рико лукаво улыбнулся, показывая как жидкость в бутыль начала появляться вновь, отхлебнув вновь из бутыли мужчина присел на корточки — В Междуземье нам, Погасшим, не очень-то рады. И я уже не в том возрасте, чтобы рыться в трупах… Поможешь мне?

Трикси открыв рот вновь не смогла сдержать истерический смех, когда посмотрела на себя со стороны.
Каменный дом, освещаемый свечами.
Она, одетая в сделанный из холщовой ткани плащ с медным звёздным орнаментом, сидящая на ковре и строящая из себя невесть что.
И оборванец без штанов (не самое странное зрелище для общества нудистов, но странное для общества где ношение доспехов — залог долгой жизни), невозмутимо бухающий даже сейчас, что хочет её предложить что-то связанное с алкоголем.
Феерично.

— Ладно… Сукин ты сын, ты умеешь заинтриговать. — слегка успокоив своё слегка истеричное хихиканье Трикси чувствуя всю иронию предложения «И я не в том возрасте, чтобы рыться в трупах… Поможешь мне?» рассмеялась ещё громче, упав на круп.

— Для начала возьми с собой это. Хрустальный шар Святой Трины. — протягивая Трикси шар, окружённый серебряной изящной дужкой с небольшой статуэткой неизвестной женщины в мантии, как бы обнимающей мутное стекло, Рико продолжил уже серьёзно, полностью потеряв алкогольную медлительность. — Он поможет добыть дымку грёз со спящих — тех беззаботных болванов, что заблудились в лабиринтах сна. Раньше дымку грёз использовали как ингредиент для редких и сильных снадобий. Сон-эль — особая настойка из дымок.

— Но, как же их собирать? — взяв копытцем протянутый шар, небольших размеров, Трикси покачала им из стороны в сторону, чувствуя какую-то магию, но не понимая что это за магия вообще.

— Алкоголь — прекрасный учитель. — сделав хитрое движение рукой мужчина показал Трикси небольшую бутылочку незамедлительно продолжая — Он позволяет взглянуть на мир по-новому: узреть его красоту и бренность… А вот эта вещица поможет тебе понять как получать дымку грёз из спящих особым, зачарованным сном… Как и даст средство для их усыпления.

— Я в этом мире живу сколько, месяца три?.. Почему ты это предлагаешь мне, а не иным погасшим? — прищурившись, Трикси, даже сквозь лёгкий алкогольный дурман понимающая что бесплатный сыр бывает только в мышеловке протянув копытце поставила сферу обратно на протянутую ладонь человека, аккурат к стоящей на ней склянке.

— Год назад, во сне я увидел странную картину выпадающей в Часовне Ожидания голубой кобылки, которую озарила своим светом Золотая Воля. — пожав плечами, покачал в ладони предметами Рико, невозмутимо продолжив смотря своими слегка светящимися зелёными глазами казалось прямо в душу Трикси — Трикси Луламун, знаешь, мне часто приходят разные сны. И, в последнее время они все были связаны… Именно с тобой… И последний сон… — замолчав Рико приблизился к кобылке, едва не касаясь её шляпы своей и едва не шипя продолжил — Показал мне то, что не должно было случиться. И ты — ключевая фигура, что может помочь мне вернуть Трину назад. Я не знаю что произошло. Я не знаю где это произошло. Я не знаю как и куда я её верну. Пока что! Но я спасу СВОЮ СВЯТУЮ. Чего бы мне это ни стоило! — мгновенно успокоившись и отпрянув от замершей от неожиданности кобылки Рико продолжил, с сильным звоном ставя предметы что были в руке на стоящий рядом столик — Ты можешь не верить мне, отдать эти вещи Гидеону, ублажить старика вещами, что он не имеет и хочет заполучить… Но ты же так не поступишь. — покачав головой Рико продолжил ударив по столу — Через сны я ВИДЕЛ, что ты так не поступишь. Ты будешь помогать мне получить ингредиенты для сон-эля и иных снадобий, нужных мне. А я буду передавать тебе в ответ то, что ты нигде больше не получишь, знания известные лишь единицам, даже до Раскола.

— Мда… О как… Трикси… — Вздохнув, не понимая почему всё сваливается именно неё, Трикси набрав воздуха в грудь важно топнула копытцем — Трикси интересует твоё предложение. Что ты можешь предоставить?

— Сейчас ты слаба. Я предоставлю тебе ментальную практику, что поможет тебе при внешних воздействиях через сны. Чувствуя, тебя уже не раз преследуют странные сны, не так ли? — медленно кивнув, Трикси, которую сны, подобные тому с жёлтым огнём и развилкой преследовали чуть ли не каждую ночь, пусть и не запоминаясь в подробностях, из-за того, что Трикси стала просыпаться каждый раз за несколько часов до утра от леденящего холода печати Благословения Балдахина на груди, из-за чего (и не только от этого) вливала в себя литры алкоголя каждый день, немного подумав взяла со столика бутыль — Я уйду, если тебе не хочется, чтобы я присутствовал во время твоего короткого сна и найду тебя позже сам, когда ты соберёшь достаточное количество дымок грёз.

— Хм… В сфере находится маячок? — наклонив голову Трикси перевела взгляд со сферы на Рико.

— Не совсем. У меня другие способы. — пожав плечами Рико пошёл на выход. — До встречи. Запись знаний находится в одной хм… бутыли, что ты держишь в своей… своём копыте.

Махнув копытцем, в ворохе золотых блёсток убирая оба предмета в духовный карман, Трикси пошла за мужчиной, чтобы удостовериться что он уйдёт. Провожая его взглядом и закрывая затем за ним дверь Трикси задумчиво пошла в сторону подвала, запарившись в котором и усевшись на установленную ей кровать Трикси достала бутыль и, поболтав серебряную жидкость в склянке, смотря на дымчатые переливы жидкости в небольшом сосуде, вырвала пробку и быстро, чтобы не передумать выпила настой, почему-то ощущающийся на вкус как мята.
Несколько раз моргнув, не замечая изменений, Трикси через секунду, зевнув завалилась на живот, вырубаясь беспробудным сном.

…

Трикси не хотела просыпаться. Даже когда её разум и тело предали её, призывая вставать и неумолимо приближая к осознанию бренности бытия, она отчаянно цеплялась за последние оставшиеся остатки неги сна. Издав стон протеста Трикси перевернулась, по плотнее закутываясь… В гальку?
Эта мысль прострелила её ударом молнии и, со стоном таки поднимая свою голову с каменной поверхности, Трикси медленно приподнявшись начала тихо, от простреливаемой болями головы, осматриваться, стараясь не открывать глаза максимально широко от удивления и проскальзывающего понимания.
Понимания того, что опять попала в какую-то задницу.

Не очень уверенно поднимая свою сплошную лобовую кость ещё повыше, не обращая внимания на то, как странно эта конечность себя ощущает, Трикси смотрела на плывущие среди фиолетовых облаков и завихрений сюрреалистичные острова, которые представляли собой абсолютную мешанину ландшафтных пейзажей.
Вот, например, справа от неё плыл кусочек какой-то пустыни с торчащим из центра небольшого островка колодцем, а вот неподалёку от него медленно падал с неба ледник, с которого так же медленно и невозмутимо начали падать вытянутыми снарядами в пустоту пингвины.
Трикси, потирая лоб копытом тяжело вздохнула и начала испытывать невероятное желание набить самой морду.

Серьёзно?!
Чем она думала?!
Почему она впустила домой бомжа?!
Зачем она выпила его бурду?!

Кажется, стоит перестать бухать, это плохо сказывается на адекватной оценке её действий…

Трикси воспользовалась моментом тишины и отсутствия алкогольного дурмана в голове, чтобы положить голову на передние копыта и…заплакать.
Потому что, Трикси конечно, сильная личность, и всё такое… но её тупость была последней соломинкой, что переломила верблюду хребет.

Невесомое прикосновение чей-то ладони, от которой слабо пахло железом, мягко погладила сжавшуюся кобылку, которая подняв слезившиеся глаза увидела лишь смутный силуэт, расплывающийся в фиолетовой дымке.

«Рико всегда был слишком поспешен…
Но сейчас он был прав.
Ведь, ты сейчас,
Как и я, когда то…
Слишком мала и слаба…»

— Ты кто такой?! — Отпрянув от странно умиротворяющего облачка, что умиротворением своим настораживало только больше, Трикси оторопело шмыгнула носом.

Задержав конечность над лбом Трикси, что пыталась отойти от неведомо кого, что следовал за ней неотступно, облачко продолжило говорить тихим, как шелест ветра голосом, начиная медленно разлетаться, притягиваемое ставшими заметными кроваво-красными нитями.

«Я известен под многими именами,
Но сейчас это не важно.
Засыпай, юное дитя…
Стороннее влияние не дало вырасти мне.
Но я дам шанс вырасти тебе.
Став твоим семенем древа.»

Глава 27 Продолжение пути

Трикси приоткрыла глаза сипя даже от небольшого света от сделанного ей магического ночника под потолком.

Хотелось Пить и Есть… на тумбочке…

На тумбочке вроде что-то… Что-то звякнуло. Кружка.

Трикси не ощущая реальности выпила всё, что было, вскоре закашлявшись. Откуда у неё вино?

У неё же не было денег на…

Попытавшись встать Трикси упала, ощутив мордочкой камень.

Куда делся дощатый пол?..

Еды…

Бездонная дыра горела от голода в её животе, требуя еды.

Трикси попыталась встать, жаждя заполнить пустоту, но ноги подогнулись под ней и её подбородок с треском вернулся на пол, ударившись о камень и больно прикусив её язык.

Со вспышкой боли Трикси вырубилась вновь, жалобно заскулив, под затуманившееся от выступивших слёз, зрение…

— Ма! Мама!.. — почему она ушла?.. Неужели Трикси им действительно была такой обузой?..

— Па?!.. Где ты?!.. — Почему Трикси так колотит?.. Где она?.. Жарко…

— Пап?.. — Они погибли. Да, вспомнила…

…вокруг была тишина.

Ёжась, спустя неизвестное количество времени, Трикси попыталась найти одеялко, но не смогла, ощущая ломку во всём теле и неприятный холод. Холодно. И пить хочется.

Что происходит?.. Надо что-то делать…

Воды…

Нет. Для начала, встать.

Подобрав под себя копыта Трикси шатаясь начала пытаться встать.

Приходить в сознание под чуть ли не реально слышимый болезненный треск в голове было совсем не тем, что хотела бы Трикси, но было тем, что она была вынуждена делать, когда дополнила фантомный треск реальным, неуклюже уронив на себя стоящую рядом табуретку, вместо со стоящим на ней всяким хламом.

— Аргх!.. — всё ещё с просоня не понимая что и где происходит Трикси начала вставать судорожно отряхиваясь и зажимая голову копытцами застонала, пытаясь собрать свои мысли в кучу… — Гах!.. Да хв… Бл!.. — чему помешало то, что подвальное помещение домика, пусть и довольно большое и вычищенное Трикси, уже успело оказаться захламлённым вновь и шатаясь Трикси уронила на себя несколько весомых металлических болванок, на которых практиковала зачарования.

— Ох, се-ено-о… моя голова-а… Что произошло?.. — Шатаясь и ошалелым взглядом осматривая окружение Трикси не понимала как здесь оказалась. По болям и звону в голове казалось, что она влезла в колокольню и залезла в звенящий колокол. — Где Трикси находится?.. В голове как будто бегемот пробежался…

Кряхтя Трикси начала выпутываться из своих собственных конечностей… похоже она переборщила с вином?..

Когда она успела перейти от приятной неги в «о, Принцесса, я клянусь что больше никогда не буду пить, мне слишком, ядрёно сено, плохо!»?..

— Что, чёрт меня выеби, случилось? — пробормотав Трикси сглотнула и сморщилась, ощущая как будто вместо своей слюны сглотнула чистый медицинский спирт, попутно с недоумением заметив, как дрожат её ноги. Всё ещё хмурясь Трикси задумалась, стараясь не обращать внимания как на неприятный запах, так и на грязь, которую ощущала на шёрстке, уставившись на кровать.

Возможно, её снами попытался попитаться один из Кошмаров, или что-то в этом роде…

В конце концов она заснула, когда была пьяна, а следовательно и слаба.

Казалось, что это самое логичное объяснение, ведь Кошмары (с большой буквы, чтобы не путаться с просто дурными снами, Трикси хочет уточнить) хоть и досаждают подобными неприятностями, но по сути безвредны. Это духовный, основанный на мечтах сновидцев, эквивалент комаров.

Они царапают, надкусывают ауру, но если не считать некоторого истощения, что вполне проходит к следующему утру, даже ребёнок будет в порядке. Единственная их примечательная особенность это то, что они могут обходить большинство не направленных защит, что делает их одними из немногих духов с подобной особенностью.

Но они доставляют лишь мелкие едва заметные неудобства из-за чего их особенность не более чем неприятная мелочь.

Кошмары слишком непостоянны и эгоцентричны, чтобы ими было возможно командовать и направлять. Это просто маленький желудок летающей на огромном Эго.

Да и банальный сделанный из ниток ловец снов, в любом исполнении, решает эту проблему…

Так, блэт…

Откуда Трикси это знает?

Чертыхаясь и ругаясь на ходу Трикси, облокотившись на кровать, начала потирать ушибленные части тела, понемногу приходя в себя. И осознавать что вообще произошло, когда замерев и закрыв глаза, чтобы уменьшить головную боль начала вспоминать произошедшее и застонав сделала фейсхуф.

Трикси понятия не имела, сколько проспала и что вообще, блять, произошло! И откуда она взяла то, что вспомнила про кошмаров!

И…

Что это было за облако? По контексту, это какой-то знакомый с Рико… кто-то. Но кто? И что он имел в виду под «станет её семенем древа»?

Одни вопросы, ни одного ответа…

Оглядев помещение новым взглядом Трикси поморщилась.

Она воняла. Постель воняла.

Всё воняло потом и непонятно чем. Она не просыпаясь сблеванула, что ли?

Замеченные на полу следы рвоты дали Трикси точный ответ — да, её очень сильно, судя по всему, штормило.

Но что это было?!

Оглядывая помещение и понимая что сейчас у неё в духовном кармане есть лишь куча несъедобно и не пригодного к питью хлама, Трикси под очень громкое возмущение организма подобными непотребности захромала на выход, щурясь от света магического светильника, который Трикси зачаровала на пусть и более слабое, но магическое насыщение как у чар Звездосвета, что позволяло пусть и по капелюшечке, но с каждой вечерней медитацией, теоретически, становиться сильнее.

Но, сейчас это не важно.

Ведь, нужно понять, что произошло, и как сильно глупость Трикси аукнется ей в дальнейшем.

Поднимаясь по лестнице наверх Трикси вскоре, зашипев, закрыла глаза копытцем, когда солнечный свет, практически ослепляюще начал бить её в глаза.

Ослеплённая Трикси даже простояла на месте около минуты, пытаясь прийти в себя.

Пойдя же на кухню, за съестными припасами, Трикси встала вновь. В этот раз, когда увидела себя в настенном зеркале, стоящем в прихожей.

Болезненный вид, как будто померкнувшая серо-голубая грива, выглядящая как будто полностью седой из-за свалянности и общей помятости, впавшие щёки и глаза… Подняв копытце к лицу Трикси заметила ещё одну вещь. Трясущееся исхудалое копытце, как будто живущее своей жизнью и танцующее неведомый танец, объяснившее, почему так сложно ходить и почему всё трясётся, стало завершающим штрихом болезненному виду.

— Блять… — Вдоволь обматерив себя, Рико и само мироздание Трикси, уйдя в медитацию, изученную на одном уроков с Гидеоном, начала осматривать глубины своего сознания, пытаясь найти ключи к тому, что же произошло.

Просматривая память Трикси всё же смогла найти инородный объект, через некоторое время обнаружив в закутках сознания новый массив, подобный тому фантому, оставшемуся от пепла войны безымянного самурая, но не являющийся им.

И, самое главное, этот массив был чуть ли не вбит в неё, вдавлен и лопнут как яйцо в её голове, но на удивление не рассеян и не повреждён, да и не слит с её памятью… Это было скорее как лужа воды, превратившаяся в лёд и находящаяся на листе металла… Но без металла и лужи, и не заледенелое, а находившееся в голове Трикси…

Недоумение кобылки можно было черпать вёдрами.

Пытаясь следовать советам Юры, в области поверхностного осмотра памяти, чтобы не сливаться с ней, а лишь смотреть её сторонней участницей, Трикси стала осматривать память, стремительно понимая что это даже не воспоминание, а скорее инструкция, написанная второпях, если так, конечно, вообще можно говорить про такую вещь, как массив из… мыслеобразов? К тому же, частично уже вплетённый в её разум и ей освоенный. Если Трикси правильно поняла, ей даже не требовалось это переводить эти знания из «информационного шума» в освоенные данные, ведь всё решили за неё на добровольно-принудительной основе.

Осматривая знания, стало быстро понятно что получила Трикси до смешного противоречивую информацию — а именно основы магии Снов, которая, вроде как, была доступна только Принцессе Луне…

То есть, чисто теоретически, Трикси стала подобной одной из Богинь. Чувство собственной важности в глубине Трикси от этой мысли почесало огромное, многосотметровое, пузико.

Правда… Пока это больше подходило на Няпонскую подделку, ведь Трикси пока получила понимание в двух вещах:

Первое — как собирать дымку грёз с находящихся во сне существ. А если Трикси быть совсем точной, пока она была слишком слаба, по мнению безымянного облачка-незнакомца, из-за чего могла поглощать дымку грёз и руны только давно сошедших, от множества смертей, с ума людей, что настолько безумны, что спят всю оставшуюся вечность, являясь высушенными подобиями себя, что Трикси может найти в своих странствиях. И даже находила — те распятые на полумесяцах люди, увиденные Трикси в самом начале пути около храма Кале, являющихся бывшими дезертирами из армии Годрика Сторукого, крайне сильно подходили под описание таких людей.

Попутно Трикси получила информацию о том, что руны, связанные с этим смертным сном и неуспокоенной душой, содержат жизненную силу существа и поддерживают его дух, а Трикси получила понимание как поглощать эти руны в себя, даруя милосердную смерть опустошённых разумом и напоминающих овощи людей…

Звучит всё равно по злодейски…

Но, как здесь говорится, Добро должно быть с кулаками…

Да и кто сказал что Трикси за Добро?

Она за себя.

И, второе — уже замеченные основы артефакторики магии снов (ограниченные ловцами снов и иными подобными узкоспециализированными, но полезными в хозяйстве предметами) и одна медитативная практика, выполняя которую во время засыпания Трикси сможет не допускать влияния на себя через сны в принципе, как бы создавая свой собственный островок у себя во сне, недоступный для внешних сил…

Теоретически. Но звучит интересно.

Ведь, если этот сон будет контролируемым и по эффективности подобен обычному сну, то у неё будет в два раза больше времени, ведь время сна превратится во время дум, расчётов и отдыха в безграничном парке аттракционов, для которого требуется только фантазия Трикси!

Но, для начала нужно сделать весь набор юного сноходца, чтобы на пару десятков процентов повысить шансы на то, что её медитативная практика не превратится в маяк «Нямка! Вкусная плохо прячущаяся нямка!» для более серьёзных обитателей снов, которые кошмарами питаются на завтрак.

Исходя из того, что понимает про здешние виды магии Трикси, то, что передал ей Рико и неизвестный было похоже одновременно и на Молитвы и на чары.

С молитвами новое связывает то, что для Молитв нужно Верить с абсолютной уверенностью, в то, что даёт силу молитве, черпать силу из эфемерного и пытаться направить её в правильном направлении на каждом этапе веря в то, что ты пытаешься сделать произойдёт, иначе это просто не произойдёт. Ты можешь изучить до безусловного рефлекса кодовые стишки молитв, ты можешь иметь океаны энергии, но пока ты не начнёшь Верить в то, что, то что ты пытаешься сделать абсолютно правильное и связанное с реальностью действие и то что оно должно выглядеть именно так и никак иначе… ты всё равно не получишь даже малейшего эффекта, ведь потребуется ещё и вера в саму Идею. Идею Золотого Порядка, подобия с Драконами, или ещё чего-нибудь иного, что является таким же основополагающим фактором, как и верное исполнение сигила и слов-активаторов со всеми подводными камнями.

С магией же это связывает то, что для этих конкретных двух знаний не требуется вера во что-то, а лишь в себя и в то, что Трикси сможет не используя блестящие камни, а только сигил, структуру из потоков, называемую здесь глиф и короткую фразу-активатор, сможет исказить энергию в нужное русло, приводя в действие заклинание.

Структура заклинания, глиф, сигил, стих-активатор и вера в то, что это заклинание сработает именно так и никак иначе.

Трикси не видела в этом особых проблем, ведь это было довольно сильно похоже на то, как она творит свои заклинания, пусть и вместо сигилов и глифов у неё структуры из магических потоков.

А веры в себя и подавно хватит на сотню!

Если бы Трикси была пьяна она бы даже опробовала узнанное не сходя с места… но она не была.

В конце то концов, Трикси сейчас трезва как стёклышко, пусть у неё и было похмелье, но сейчас творить возможно самоубийственные вещи она не хотела…

Даже если было очень интересно…

Усевшись на кухне, закусывая хлебом суп Трикси начала вдоволь набивать желудок едой, давясь обычной водой и отбрасывая от себя любые мысли об вине, в данный (да и вообще) момент времени испытывая некоторый скептицизм к его полезности ввиду всплывшей тупизны Трикси под зелёным змием, и начала думать о том, что же делать…

В общем то, так и не придя к определённому варианту действий, потратив кучу времени на попытки понять что, как и почему, и насколько это опасно, конечно, решив пока отдаться потоку и медленно сортировать все новые знания что нашла, попутно найдя интересное применение своему дневнику — а именно в определении влияния на сознание на примере того, что записывала сама и сверки написанного с тем, что помнила и не найдя расхождений к своему счастью, оказалась там, где она есть.

А именно, вспомнив про целебное действие фляги бардовых слёз выпив её всю, Трикси немного более радостная от отошедшего состояния похмелья и полусмерти, купалась на заднем дворике в корыте, развлекая себя песнями.

— Я запуталась, где-е правда, а где ложь! — Трикси поднесла ко рту иллюзорный микрофон и натирая себя щёткой продолжила блеять в никуда — Что посеешь то в итоге и пожнё-ёшь.

— Я одна, я стою у врат… С обратной стороны Небес… — Продолжая натирать свою спинку, смывая с себя неприятные ощущения после того жуткого сна, который дал больше вопросов, чем ответов, Трикси под заунывную песню думала и обдумывала новые знания, которые пока не знала как применить. — Называемой, называемой… Называемой Ад!..

— Я на самом деле не помню слов этой пе-есни! — ещё одна струя воды прорезала воздух и, встретившись с голубой шёрсткой, разлетелась в стороны, омывая спину и добавляя идеальный музыкальный аккомпанемент её панихиде вечной печали. — Что-то~ Что-то~ Сы-ын!

О, Гармония! Остановите пони-будь Трикси! Она знает что не умеет петь, но упёртость и упоротость не дают ей остановиться!..

И поэтому она продолжает заунывно мяукать!..

Когда облачко перекрыло солнечный свет, погрузив в тень задний дворик Триксиного небольшого поместья, Трикси всё же прервала своё внутреннее противоборство стороны, желающей помучать всех вокруг ещё этими криками и стороны, страдающей от этих криков.

Для всех вокруг этот день был совершенно обычным продолжением недели, но не для одной конкретной единорожки, одинокой в этом враждебном мире, хоть и в настоящее время нашедшей нескольких людей, которым может хоть как-то довериться, из-за всех сил пытающейся взрослой, опытной профессионалкой…

Этот день был не совсем обычным.

Даже не считая происшествия.

— Эх-хх..... С днём рождением меня… С днём рождения меня… — Возможно, вернувшееся солнце или эта маленькая песенка даже смогли как-то помочь, ведь Трикси действительно почувствовала себя слегка получше.

Конечно, всё ещё было грустновато от… вообще всего, но уже слегка полегче.

Блэ-э-эх…

Конечно, это всё было всё так же одним из наихудших начал дня…

Но… Трикси хотя бы жива?..

Мэх…

Двадцать лет…

О, Принцессы, и маленькие рыбки — уже наверняка загнувшиеся от голода в передвижном домике Трикси — Трикси не думала что будет встречать эту круглую дату так.

Так и ещё встреча с Юрой около моста на Плачущий полуостров… назначена на послезавтра…

— Погодите-ка… Едрёны кочерышки! — несколько встрепенувшись, Трикси, выронив иллюзорный микрофон, что в воздухе рассыпался на полосы света обхватила копытцами голову — Сейчас же сегодня-завтра, а сегодня-вчера прошло пока Трикси спала!

Покачав головой Трикси же думала махнуть копытцем, ведь встреча назначена только на вечер, а сейчас утро но…

Вздохнув, Трикси медленно повернула голову, когда из открытой двери в дом послышался стук. И, взглянув на толстый слой алхимического мыла — купленного за целых двести рун у здешнего алхимика-самоучки и караванщика в одном флаконе — что был втёрт в её шёрстку достаточно хорошо, чтобы на полное смывание его потребовалось не иначе как десяток полных минут, и который надо было смыть или будет чертовски сильный зуд в ближайшие час или два она уже хотела забить на стук, промурыжив гостя на пороге ещё с полчасика…

Но Трикси знала кто это, ведь сама спрашивала об информации по плачущему полуострову и Юстас её предупреждал что зайдёт утром.

— Серьёзно, сейчас?! — жалобно произнеся эту заключительную фразу Трикси провела унылым взглядом ме-едленную мыльную каплю, упавшую с её чёлки.

Иногда Трикси кажется, что её судьбу диктует безнадёжный садист, которому очень сильно хочется чтобы она страдала. И эта скотина получает ещё большую радость, когда она страдает наиболее абсурдно и унизительно для репутации. — Эх… Реальность Трикси здесь не уважает. — вздохнув в последний раз кобылка начала идти и на ходу пытаться вытереться, стараясь не морщиться от того бедлама который увидела в зеркале. Конечно, это был не тот ужас что Трикси видела каких-то часа три назад, но её грива сейчас выглядели так, как будто кто-то подорвал киоск по продаже сахарной ваты, устроив отвлекающий манёвр с подбрасыванием слабительного продавцу, а затем засунув свою голову в артефактный механизм, чтобы взять блестящую кристальную батарейку и ради удобства подсветив себе внутренности техники рожком…

Конечно же этот кто-то не был Трикси! Как вы могли подумать?! Это было лишь в качестве случайного, совершенно полностью выдуманного примера!

Но, следуя по этому чисто выдуманному случаю, торчащие во все стороны волосы и повышенная пушистость вместе с белесыми подтёками засыхающего мыла были немного похожи на то, что могла когда-то видеть Трикси…

…И никто ничего не докажет, ведь свои следы Трикси затёрла тогда достаточно хорошо.

Ну, или нет и её по младому возрасту просто поставили на учёт гвардейцы…

Если так подумать, её весёлая жизнь хорошо объясняла трудности с получением нормальной работы…

Ну не, бред какой-то…

— Дэ-э?.. — Открывая дверь со Трикси обвела взглядом Юстаса в полном боевом облачении рыцаря, до которого его повысили после всей этой истории. — Привет! Как дела?

— Привет, Трикси. — кивнув и опустившись на ступеньки пожав протянутое копытце Юстас встал, продолжая — Я пришёл с интересными и обескураживающими вестями.

— Надеюсь обескураживающие в хорошем смысле? — выйдя из проёма, пропуская рыцаря, Трикси махнула хвостом, приглашая гостя в гостиную.

— Если вкратце. Недавно пришли разведчики с интересными вестями. На Плачущем полуострове недавно произошёл бунт полулюдей, которых на острове использовали в качестве рабов. — заходя к ней дом и закрывая за собой дверь Юстас продолжил — Для тебя это будет самым удачным моментом для выхода. Этот бунт оттянул всё внимание расквартированных там солдат, но при этом, судя по всему, поддержки от Годрика они пока не требуют. Ты говорила что хочешь выдвигаться через неделю к месту встречи с твоим знакомым самураем…

— Как удачно. — усмехнувшись Трикси почесала затылок, перейдя к более практичному вопросу — Хоть что-то по этому острову всё-таки нашли?

— Пришлось мне порыскать по старым архивам, но всё же нашёл, не особенно много, правда, только обрывочные сообщения основанные на рассказах сбежавших полулюдей. — передав Трикси небольшую папку с бумагами, вынутую из поясной сумки, Юстас продолжил — В этих отчётах сказано было мало но я обратил внимание на два места: Жертвенный мост и башню Оридиса.

— И что там про них сказано?.. — приподняв бровь Трикси села на коврик, движением копытца, взмахнув продолжать.

— Про башню Оридиса прочитаешь сама, довольно любопытно как по мне. — покрутив рукой, в которой держал папку, хмыкнув, Юстас затем пролистал к одному из первых отчётов — А Мост Жертв же является единственным нормальным мостом на остров, ведь сам Плачущий полуостров давно отвалился от Замогилья и медленно уплывает.

— И он, конечно же, максимальным образом защищён от прохода по нему? — покрутив копытцем вздохнула Трикси, с лёгкой надеждой в голосе затем задав риторический вопрос — Или он подконтролен полулюдям и немеждуземная внешность Трикси вызовет у них невероятное желание к сотрудничеству?

— Если полулюди заняли мост, то всё возможно. — вновь пожав плечами мужчина продолжил — Можешь когда закончишь на полуострове, провести разведку и, по возможности, связаться с предводителями восстания? У нас хоть и тоже дела не ахти, но помочь, хотя бы ресурсами Хейт может.

— А какая у вас от этого выгода? Чтобы до них добраться нужно же делать огромный крюк по землям Годрика? — непонимающе спросив, Трикси воплотила постоянно дорабатываемую карту, расстелив её затем на столе.

— Это, конечно, так, но на полуострове располагается последний корабль… По крайней мере располагался, что с ним сейчас мы не знаем. — обведя взглядом карту Юстас почесал пальцем щетину — Но, если корабль у них есть и он цел, то часть со связью и доставкой будет решена.

— Хм-м… Корабль говоришь? Это дело… — почесав подбородок копытцем Трикси задумчиво кивнула. — Трикси посмотрит, что можно сделать…

— И да! Кстати! Чёт забылось даже… У тебя же сейчас небольшой праздник? — хлопнув себя по лбу мужчина с коротким смешком вновь влез в сумку, вынимая затем странный, выглядящий даже на вид старо, нож — Этот нож довольно редкая штука, которая пользуется спросом у различных магов-зачарователей и кузнецов. Отец у меня то кузнецом был, большая часть инструментов брату понадобилась, когда он перенял ремесло… Но зачарователем он так и не смог стать…

— Спасибо… Интересная вещица! — Взяв в копытца чудо-режик Трикси хмыкнув, про себя удивившись практически отсутствовавшему весу у оружия, начала рассматривать идеально сохранившуюся руническую вязь идущую вдоль лезвия, спустя некоторое время всё же вспомнив где видела похожий клинок. У кузнеца-мастера Хью, он похожим на оружии гравировки зачарований делал. Полюбовавшись вдоволь ножиком Трикси убрав его в духовный карман задумалась. — Слушай, тут ко мне вчера мужик один в рванье заходил, Погасший, ты про него ничего не слышал?

— Этот, как его там… Бродяга Рико? — предложив задумчиво имя, рыцарь после отрицательно качнул головой — Слышал только, что он заходил в лазарет вроде как, продать небольшой ящик разных снадобий, да в таверну. А что?

— Заходил этот хмырь ко мне, уговорил какую-то мистическую бормотуху выпить, после которой Трикси всю ночь мотало… — накрутив чёлку на копытце Трикси продолжила — Пока не понятно что и к чему, поэтому и думала его расспросить…

— Я смотрю ты не скучала… — хмыкнув Юстас вгляделся в мордочку Трикси — То-то думаю, чего ты так странно выглядишь…

— Мгм… — фыркнув Трикси махнула копытцем — Не волнуйся, всё в порядке… По крайней мере не хуже, чем было раньше…

…

Хоть и находя сотни причин остаться дома и никуда не идти, Трикси всё равно набралась сил и, надев свою новую броню и забрав из домика всё, что было нужно, вышла на улицу, сопровождаемая рыцарем.

Путь к первой точке назначения был коротким, учитывая то, что и домов в самом форте было не так уж и много и в большинстве своём они совмещали в себе сразу несколько назначений. Например, дом напротив которого она сейчас стояла совмещал в себе мастерскую плотника и оружейную мастерскую, находящихся в узком, встроенном буквально между двух домов трёх этажном доме-химере состоящем как из камня, так и дерева.

— И что же ты придумала, для чего понадобился оружейник?.. — задавая вопрос, Юстас сам же и показавший раньше Трикси местоположение этого плотника, но не знающий, что кобылка заказала, зная её любовь к разговорам дал ей возможность похвастаться задумкой.

— Хвачха! — сказав ничего не значащее для Юстаса слово Трикси фыркнув, увидев невозмутимое недоумение на лице мужчины, пояснила — Переводится как Огненная повозка, прочла про неё в одном из свитков из Страны Тростника. Прямо повозка мне не нужна, но хочу проверить придуманную мной версию с мобильной установкой на пару-тройку гнёзд… Помнишь, те мощные фейерверки? Трикси ещё в Эквестрии наловчилась собирать фейерверки и тут это так же помогло, в конце то концов требовалось просто упростить конструкцию и слегка поработать с рецептурой пороха…

— Интересная задумка… — заинтересованно кивнув Юстас остановился у двери — Пришли.

— Ну вот. — увидев его понимающий кивок Трикси удовлетворённо угукнула — Приделаю их к деревянным штырям, чтобы не разлетались в разные стороны от столкновения, и будет у меня пушка всеуничтожения…

Пройдя к обитой металлом деревянной двери, Трикси толкнув её телекинезом вошла внутрь, и проходя в коридор повернула к первой же двери.

Входя в полукруглую комнату Трикси с интересом начала крутить головой, ища свой заказ. Но вокруг пока были видны лишь шкафы, разная мебель, пилы разных форм и размеров, и арбалеты с луками.

— О-о-о, госпожа пони! Я уж думал посылать к вам моего идиота! — вылетев к единорожке слегка безумный получеловек, выглядящий так, как будто его плохо сшили из несколько существ начала неистово трясти копытце единорожки, что незаметно сморщилась от такого вида.

— Привет, Нэлест. — кивнув получеловеку Трикси вынула копытце из хватки его когтистых лап. Нэлест хоть и странный получеловек, но довольно обманчивый по своему внешнему виду, ведь свой ум он успел доказать, когда только взглянув на предложенный Трикси чертёж понял что Трикси задумала и предложил несколько довольно конструктивных предложений, работоспособность которых доказал на собственноручно собранных экземплярах вооружения. — Трикси пришла за своим заказом.

— Заказ! Риз, чего медлишь, неси заказ! — коротко рассмеявшись получеловек кинул в выглянувшего человека-подростка деревянным обрезком, лежащим на одном из столов. Впрочем, паренёк убежал за заказом быстрее, чем в него влетел метко брошенный брусок, что врезался туда, где секунду назад была голова подростка. Сразу же потерявший интерес к пареньку получеловек вернул взгляд своих разноцветных глаз на единорожку. — Ваш заказ было крайне интересно изготавливать. И, как я и обещал, плату в рунах я у вас брать не буду, те новые конструкционные решения, что вы мне подали своими чертежами устройства и снарядов, включая переданный вами рецепт усиленного пылью блестящих камней пороха, являются достаточной оплатой.

— Это хорошо… — беря телекинезом выглядящую пусть и немного грубовато, но довольно мощно деревянную конструкцию Трикси стала её осматривать покручивая перед собой. — На что по вашему мнению стоит обратить внимание при использовании?

— Мгм-х… — Задумавшись, подёргивая крылом, торчащим оперением вверх, а не вниз получеловек покачал головой — Установка вышла тяжелее рассчитываемого, так как пришлось переработать пусковые пазы и обделать тонким металлом деревянные части, что во время использования будут затрагиваться огнём, но даже так держать эту установку в руках было бы плохой идеей, так как обратный выхлоп всё ещё представляет угрозу… — кивнув на ауру телекинеза получеловек продолжил — Но, вам это не грозит… мг-мх… В общем, как я и говорил вам раньше, использование наработок из конструкций арбалетов и кулеврин* значительно помогло в доработке конструкции… пусть мне и пришлось поделиться чертежами с нашим алхимиком, для получения кхм… на посмотреть и разобрать кулеврины его Пажа… — задумчиво начав бормотать получеловек встрепенувшись энергично продолжил — Но вам же это не так интересно! Давайте лучше я вам расскажу как устройством пользоваться!

Удовлетворённо кивнув, Трикси, выслушавшая подробную инструкцию, что на практике может уместиться в одно предложение, убрала оружие последнего шанса (из-за того что зарядов у неё всего на два полных залпа) в духовный карман. И, развернувшись пошла на выход, кивнув Юстасу до этого с интересом разглядывающему её пусковую установку.

— Трикси, я пока тут останусь. — кивнув ей на прощание, рыцарь обернулся на получеловека — Если в руках эту установку не удержать, то, что если её поставить на платформу баллисты?..

— О! Я уже думал об этом! И у меня уже есть набросок чертежа! — усмехнувшись, получеловек махнул когтистой рукой, напоминающей лапу хамелеона, из-за того что его ладонь была двумя разными ладонями, соединёнными под углом в 180 градусов относительно друг друга, в сторону одного из чертежей, расположенных на письменном столе…

…

С зевком подходя к единственной на весь форт таверне, и месту, в котором по совместительству располагались съёмные комнаты для приезжих, Трикси окинула её взглядом, ища вход.

Сама по себе эта таверна была не такой уж и презентабельной — двух этажный домик, как и все в этом форте с каменным первым этажом и деревянными верхними — правда, судя по всему, вход в неё располагался в подвале, ведь единственная увиденная Трикси дверь, над которой висела вывеска, при открытии показала ей лестницу вниз.

Заходя в эту дыру, Трикси окинула взглядом крупное помещение с низкими потолками осматривая сидящих за разными столами людей и полулюдей, что начали посматривать на неё в ответ, изредка перешёптываясь.

Трикси, рассматривая помещение, задержалась в дверном проёме достаточно долго чтобы разговаривающий со ссутуленной, одетой в зелёное платье, девушкой бармен, заметив изменение в обстановке обернулся в её сторону, спустя секунду приветственно махнув рукой Трикси.

Пожав плечами Трикси подошла к барной стойке, морщась и борясь с нахлынувшим раздражением, от того, что едва может высунуть нос на стойку, если, конечно, не будет вставать на дыбы.

Молчаливый мускулистый бармен, потирая стакан тряпочкой совершил неопределённый жест руками, который Трикси поняла как вопрос о том, что она будет заказывать.

— Если только компота или воды. — запрыгивая на стоящий рядом табурет Трикси отрицательно покачала головой на безмолвный вопрос, озвучивая свой. — Трикси нужно узнать об одном Погасшем, что вчера сюда заходил. Бродяга Рико.

Помычав и сделав ещё один жест рукой с зажатой в ней тряпочкой, бородач спустя секунду взял у подбежавшего получеловека бутыль, которую затем разлил в один из стоящих рядом стаканов, после постучав по стойке.

— Бродячий лекарь Рико? — тихо и смущённо спросив у Трикси не назвавшая себя блондинистая девушка, казалось, сгорбилась ещё сильнее.

— Да, он. — энергично кивнув, отпивая казалось жидкую ягодную амброзию Трикси повернулась к девушке — Вы что-то про него знаете, мисс?..

— Райя. Он мне иногда продаёт лекарства… — слегка прекратив ссутулиться девушка завороженно смотрела на кобылку.

— Трикси Луламун. — смотря на девушку, которая, несмотря на довольно хорошо и дорого выглядящее явно аристократически платье, даже сидя выглядела настолько же грандиозно и величественно, как рыба на искривлённых, практически сломанных ходулях, созданных из разбитых мечтаний милых котят, чья радость никогда больше не будет чем-то больше, чем далёким миражом, Трикси отсалютовав ей бакалом продолжила — Ты не знаешь где он сейчас? Трикси с ним не закончила один важный разговор.

— Н-нет. Н-но он хороший человек, пусть и грубый… — ссутулившись вновь Райя что-то нечленораздельно прошипела.

— Да не будет Трикси его бить… — сказав это Трикси немного поправилась — Ну, только если чуть-чуть, но за оправданные недоговорки. А так у Трикси с ним сделка…

— О-он не говорил куда отправится… — помявшись ещё с полминуты Райя всё же сказала Трикси то, что ей было нужно. — Но он упоминал что хочет заглянуть в Храм паломничества, что на Плачущем полуострове…

— О, благословлённая диархами Эквестрия! Свершилось! Чёткий ответ! — в шуточную вскинув копытца к потолку, едва не пролив компот Трикси благодарственно кивнула девушке, что замолкла уставившись в зажатую в руках кружку. — Спасибо.

— Эм-м… Пожалуйста… — смотря как Трикси начала слезать, оплатив свой заказ Райя слегка встрепенулась и ещё более смущённо, едва не шепча наклонилась к ней. — Можно… можно вас погладить?..

Страдальчески вздохнув, Трикси кивнула, вскоре разомлев от приятных массажных движений девушки…

…

«Новые записи в дневнике»

В отчётах оказалось до смешного мало полезной информации, но интереса заслуживает несколько из них…

Отчёт No9

Баптистерий Каллу

Некоторые полулюди рассказывали странные истории про деревню, тронутую еретическим огнём, что сводит с ума всех, кто пытается к ней подойти.

Согласно их рассказам, она тронута нечестивым глазом Шабрири, что печально известен кочевому народу торговцев как человек, что оклеветал их род и привёл их всех к тому жалкому состоянию, что мы можем увидеть сейчас. Конкретно про Шабрири лопочущие от ужаса полулюди перед своей смертью от истощения рассказали вот что:

Этот кровожадный жрец раньше жил в деревне, рядом с Баптистерием и от рождения получил тело, чудовищно искажённое и изломанное, и сам факт того, что он не умер во младенчестве, был для всех поразителен.

Порча и недуги в этом уродливом создании были настолько сильно, что никакие молитвы не могли его излечить из-за чего Шабрири вырос жестоким и мстительным человеком, взращённым в ненависти.

«Магия Веры.

Чудесатая.

Сильная.

И абсолютно не контролируемая.

Судя по истории Корина, нападки на жрецов и пророков тут случаются частенько, из чего следует вывод о том, что ни одна Трикси так же думает.»

Мечтая о всеобщем уничтожении этот человек сумел создать банду законченных мерзавцев, на поимку которых пришлось отправить целый полк солдат, которые всё же изловили преступника и доставили в столицу, где он сумел оклеветать ни в чём не повинный народ, сумев всех убедить, что является пророком. Но, когда было уже поздно, правда вскрылась, за что ему выкололи глаза и обмотав колючей проволокой прибили к стене крепости, охранявшей Вершины Великанов, где он скончался не от полученных ран, а сгорев в жёлтом огне. Это пламя как болезнь стало передаваться другим людям, из-за чего Шабрири стал самым ненавистным человеком за всю историю.

Впоследствии, из казарменной башни гвардейцев, что охраняли поселение пробился огненный столб, обратившийся в огненный глаз, что свёл с ума всё живое.

«Почему то, подобное чтиво всё больше намекает Трикси не использовать молитвы, пока не будет точно известно, что их использование не превратит Трикси в какую-нибудь неведомую ёбанную хуйню.»

Множественные доклады об ставшем недоступном южном участке леса, где располагалась крупная деревня являющаяся главным поставщиком мяса, грибов и редких ягод на полуострове подтверждают появление диких животных, массово выбегающих из леса с горящими жёлтым огнём глазами.

«На юг полуострова стоит идти с опаской.

Или с полной уверенностью, что я смогу ввалить глазу так, чтобы он закрылся, или свалить так, чтобы он не достал.»

…

Самое интересное, Трикси оставила напоследок.

Отчёт No11

Волшебник Оридис и его башня.

Этот человек крайне сильно любил рассказывать своим жертвам свою историю, которая дошла до нас вместе с искривлённым им получеловеком по имени Нэлест, которого он отпустил из своей башни, когда понял, что он хоть и жизнеспособен, но бесполезен для дальнейших исследований

«Любопытно.

Это объясняет его странный внешний вид.

Стоит его потом тщательно расспросить насчёт башни.»

Данный боевой маг раньше был известным исследователем и охотником на мёртвых, к тому же, он был одним из солдат, когда-то сражавшихся плечом к плечу с самим Годфри, Первым Повелителем Элдена.

Подвиги его, ныне вспоминаемые редко, были настолько же бесчисленны, как и его шрамы.

Его фигура до сих пор считается крайне противоречивой — доблесть его была несомненна и двигала им не жажда славы, но путеводный маяк Золотой Маски, что своим примером был путеводной звездой для ныне презираемого и вычеркнутого из памяти человека, у которого было яркое и ничем не закрытое чувство ответственности за сохранение баланса жизни и смерти.

Потому день, когда этот маг потерял половину тела, поглощённую Проклятьем Смерти, стал для него трагедией.

«Проклятье Смерти крайне неприятная магическая зараза, которая начинает бесконтрольно проращивать внутри тела шипастые корни, что замещают собой плоть, не убивая сразу, но медленно разрушая тело.»

— Как я могу уйти на покой, когда ещё столь многие нуждаются в моей помощи? — эту фразу он повторял как мантру, во время опытов.

И вот, лёжа среди тел сражённых охотников, он отрубил от себя поражённые части тела и оторвав у павшего товарища руку, пришил её к себе.

И так началось его падение и раскрытие ужасного искусства Приращения.

На протяжении многих лет Оридис собирал и приращивал к себе части тел поверженных им врагов, чтобы исцелять новые раны.

Был ли он монстром или героем, что даже пав не отчаялся и продолжил пытаться служить Золотому Порядку, охотясь уже не только на нежить, но и на иных монстров, каждый решает сам.

«Отвратительно. Просто отвратительно.

Но интересно в том плане, что можно же пришить не абстрактную руку, а скажем второе сердце в грудь вшить, убрав это крайне уязвимое и не защищённое грудной клеткой место.

Но, нужно будет тщательно проверить не приведёт ли даже маленькое изменение к непоправимым нарушениям рассудка и безумию.

Трикси хоть крута, как варённые яйца Дискорда, сильна как все Принцессы и бессмертна как никто другой (кроме ещё пары десятков человек, но их забудем) но как лечить безумие она не знает. Пока что, по крайней мере.»

Но несомненный факт в том, что его старая башня и по совместительству лаборатория располагаются на Плачущем Полуострове не тронутые, ведь в казематах, неподалёку от Жертвенного моста он содержался не долго и в последствии переселился в замок Грозовой Завесы, после приглашения Годрика, поэтому защита на башне всё ещё активна и не подпускает к себе не званных гостей.

А уж что это значит, решать не нам, так как лучший маг отряда сгорел, пытаясь взломать замок.

«Если замок не выйдет взломать, всегда можно во-первых сделать подкоп, а во-вторых найти ключ, ведь Трикси рано или поздно придётся брать штурмом многострадальный замок Годрика, где и живёт теперь Оридис»

…

Честно говоря, Трикси ненавидела этот мир.

Она ненавидела эту войну, эти убийства, ненавидела то, к чему её вынудили.

Ей понравились, Юра и Юстас как разумные, как собеседники, которые видят в ней Личность… Но она ненавидела их род занятий, ненавидела то, что она вынуждена была делать.

И от этого всего ей было плохо. Она ощущала себя не в своей тарелке, ей было не по себе вообще от такой жизни…

Трикси ненавидела Междуземье. В мире было крайне мало вещей которые Трикси действительно ненавидела, но Междуземье смогло занять первое место.

Трикси немного лукавила.

Ведь, больше всего, она сейчас ненавидела себя.

Только полная дура споткнувшись столько раз решит покинуть безопасное (относительно крепости Всесильного, Трикси, кончено помнила, по результатам чего получила домик в форте) убежище форта Хейта и отправится вновь в странствие…

В принципе, Трикси этим занималась с завидной регулярностью. Чего только стоит побег из детдома!

Мда… Смотря с высоты своего опыта, сейчас, Трикси кажутся смешными былые проблемы…

Они ведь не идут ни в какое сравнение с вечной войной Междуземья, пронизанного шрамами титанических войн и битв между полубогами, богами и сошедшими со звёзд существами, что старше гор и злее самых отъявленных злодеев Тартара, которые называют это место своим домом!

Как маленькая пони Трикси сможет выжить и уцелеть в месте, в которое на протяжении тысячелетий стекаются миллионы учёных, ищущих ответов на древнейшие загадки мироздания, авантюристов, ищущих сокровищ и славы, смелых героев, уверенных в своей силе и готовых вступить в войну на одной из граней противостояния?

Как она может сравниться с теми кто попадали сюда в поисках славы, почёта, богатства и знаний, если все те, кто был соблазнён всем этим неосязаемым, сгинули?

Как простая шоумэйр может вернуться домой?

Трикси не имела ответа на этот вопрос. Ведь, как бы она ни бахвалилась, она понимала свою слабость и понимала, всю глубину той ямы, в которую она провалилась!

…Но, сжав зубы она продолжает скалиться и идти вперёд.

В конце концов, в глубине себя она не верила и что форт отбить сможет, а смотри-ка!

Да кого Трикси, блять, обманывает? Она даже в своих мыслях пытается найти оправдания и их не находит!

К чему это всё?

После того как Трикси пролистала отчёты и запомнила всё, что её интересовало она отправилась в дорогу.

Разочарованно вздохнув Трикси окинула взглядом окрестности, когда вышла из мерцающего огонька благодати.

Трикси смотрела новым взглядом на то, что когда то давно было лоскутным одеялом сельскохозяйственных угодий, раскинувшихся вокруг главного тракта Замогилья и всё ещё мысленно проклинала себя за свои же решения.

Но, хотя бы у неё есть советник, что может отговорить от некоторых поспешных телодвижений…

— Мелина?.. Привет. — смотря на вышедшую из воздуха девушку Трикси, кивнув ей, присевшей рядом с ней быстро перешла к сути дела. — Для начала, ты, случайно, ничего не знаешь про Святую Трину?

— Хм… Случайно знаю. Что-то случилось? — тактично спросив, Мелина, выслушав краткий рассказ Трикси о произошедшем задумалась — Действительно, странная история… Сама Святая Трина является человеком-загадкой, так как даже близкие к ней люди не были уверены, девушка перед ними, или всё же красивый мужчина, даже её имя дали ей другие люди, а сама она его не называла, просто появившись в один миг в Столице и быстро собрав себе небольшую паству, состоящую как из алхимиков и клириков, так и некоторых магов — выходцев из Селлии. Из-за того, что ни один Полубог и Храм иных религий даже не попробовали проверить силу Трины и её паствы, даже шёл слух, что она является одной из Нуменок, которых в Столице уважали и которые Столице многим помогали во времена становления Марики… но, так же быстро, как появилась, Трина, оставив множество артефактов собственного изготовления, которые дарила своим друзьям, исчезла через некоторое время после Раскола. А, судя по тому, что рассказала ты, её удерживает в плену Мог, Повелитель Крови, со слугами которого ты уже успела повидаться…

— Мда… Если этот Мог такой наглый, чтобы воровать всяких святых из Столицы и устраивать натуральные войны в соседних странах… То, почему с ним, в отличие от остальных полубогов, никто не воюет? — помня, что при названой раньше войне всех против всех вполне происходили союзы между тем же Годриком и Раданом, когда они пытались, неудачно, взять штурмом Столицу Трикси задала резонный вопрос, понимая, что этот Мог слишком уж часто наступает всем на ноги.

— Потому, что Марика уважает только силу. — пожав плечами, Мелина повторила ту же фразу, что уже встречала Трикси. Какая-то присказка? — Да и найти его ещё та задачка, над которой бились многие, но мало кто смог найти, и вернуться при этом не став ещё одним слугой Мога.

— Хм… Ладно. А что ты знаешь про Шабрири и жёлтый огонь, сводящий с ума? — задумчиво махнув копытцем Трикси показала им в сторону дороги — Трикси может проходить мимо его родной деревни на Плачущем Полуострове и думает, что стоит знать, нужно ли этого опасаться…

— Разумно… — кивнув, Мелина замолчала на минуту, думая над ответом — Я не уверена в том, что знаю, так как при жизни ничего такого не помню… Но, я проходила в виде духа в тех местах, и тоже замечала странный прорыв. Я бы посоветовала вовсе не приближаться к разрыву и существам, заражённым огнём, ведь судя по всему, это влияние неизвестного мне Внешнего Бога, что смог прорвать ткань реальности, сумев начать влиять на реальность вокруг себя. Это невероятно опасно и ты пока не готова к этому.

— Это серьёзно… Трикси читала отчёт об выбегающих от туда животных с горящим жёлтым огнём глазами… — увидев кивок девушки, безмолвно ответившей на незаданный вопрос кобылка поморщилась задумавшись. — Действительно… Лучше ту деревеньку обогнуть по широкой дуге и близко не приближаться тогда… Спасибо за помощь.

— Да не за что… Ты единственный мой собеседник за последние тысячу лет… — испарившись в ворохе блёсток, произнеся последние слова еле слышимо, Мелина оставила Трикси одну…

Вздохнув, Трикси начала осматривать холмы и руины хаотично разбросанные по полю впереди и сзади Трикси, следуя советам, что ей давали разные более опытные воины, пошла крадясь вперёд, сосредоточившись на проблеме, и начав мысленно сортировать всё, что видит, пытаясь разобраться, что является упавшими под конец войны с драконами частями их летающего города (в который — когда его спешно отступая эвакуировали в око вечной бури где-то далеко в океане на востоке — кто-то запустил натуральный огромный метеорит раскидав его куски по всему Междуземью, полностью уничтожив всё, что могло бы там храниться и оставив лишь безмолвные памятники прошедшей войны в виде обломков), что является руинами вымерших поселений и просто старых домов, ферм и разных трактиров для отдыха усталых путников и что из этого является хоть сколько-то обжито и чего стоит избегать без тщательной проверки.

Спустя неопределимое количество времени, Трикси обрадовалась своему решению, ведь на двух возвышенностях по обеим сторонам дороги находились явно вызывающие интерес и беспокойство объекты. Слева от дороги отходила развилка на холм, на вершине которого, между двумя частями от разрушенного города драконов Фарум-Азулы, были множественные деревянные фортификации и смотровые башни, хоть и частью лежащими сгнившими и разрушенными, но в то же время частью вполне поддерживаемые и используемые, ведь вокруг этих фортификаций кружило несколько человек на лошадях, выглядящих довольно хорошо и здорово, но при этом всадники были всё те же Наёмники из Кайдена, что общим своим менее потрёпанным видом Трикси навели на мысли о том, что не все Наёмники сошли с ума и этот форт для Трикси будет совсем не по зубам.

Проводя взглядом потрёпанных и иссушённых людей, впрочем, вооружённых, тройку из которых один из всадников взмахами ладони развернул на дороге приказывая уйти Трикси хмыкнув перевела взгляд на другое место, выглядящее не менее любопытно.

А именно странную каменную постройку, возвышающуюся на находящейся справа от дороги в некотором отдалении возвышенности.

И ладно бы это была обычная постройка, но она была во-первых построена с полным отсутствием уважения к вытоптанной дорожке на верх ведь казалось, дорога шла прямо в сплошную стену, выглядящую, впрочем, довольно древней и не менее разрушенной чем всё здесь.

Трикси не видела что происходило с дорогой после столкновения со стеной, но у неё было предположение, что далее дорога всё-таки поворачивает и огибает каменную стену, и её продолжение Трикси не видит из-за изгиба холма.

К тому же, на этом холме во множестве стояли странные големы, выглядящие как огромные, сделанные из каменных шаров, гусеницы, с большим светящимся лиловым глазом, который моргал примерно раз в секунду.

Про себя чертыхнувшись, Трикси, тихо и прикрываясь каменным забором посеменила к, как Трикси подозревала, вспомнив один из отчётов, заброшенным казематам, в которых когда-то содержали Оридиса…

А, так как Трикси вышла с расчётом на это пораньше, встреча с Юрой, назначенная на вечер, не помешает её исследовательскому порыву.

Трикси, эта магия Приращения, конечно, не совсем нравилась, но…

Но что только не сделаешь, чтобы получить силу достаточную, чтобы вернуться домой?

Да и то, что победа над Годриком является пока единственным вариантом для того, чтобы попасть в Лиурнию является достаточным аргументом, для получения знаний о том, какие возможности даёт эта магия и какие слабости у неё есть.

Хмыкнув, Трикси, под отводом глаз, пробежала через дорогу — подождав когда развёрнутые назад опустошённые пройдут мимо неё и медленно забираясь на холм Трикси на половине пути настороженно притормозила смотря как один из големов, начал пристально смотреть на неё в ответ, нагло игнорируя заклинание маскировки!

— Годрик Золотой послал Трикси забрать документы связанные с Оридисом. — сузив глаза Трикси, решив в наглую импровизировать, храбро отодвинула от себя наклонившийся к ней глаз, что пару раз моргнув, отвернулся от неё, видимо, поверив… или обидевшись.

Пожав на это плечами Трикси посматривая на големов поднялась к стене, удостоверившись, что от выложенной на грязи поросшей травой каменной дороги, действительно упиравшейся в защитное сооружение всё-таки отходила плохо протоптанная тропа огибающая строение по левой стене.

Идя вдоль стены Трикси быстро вышла к чему то, что явно не было естественным входом, но стало им после того как одна из частей стены рухнула под тяжестью немилосердного влияния времени.

Смотря снаружи в дыру Трикси могла видеть лишь частично прогнившую и обвалившуюся надстройку второго этажа и слышать ставшие наконец слышимыми слабые звуки чьих-то шагов по скрипящим доскам полового настила и иногда металлический лязг, вероятно, стучащих сочленений чьих-то доспехов.

Тихо встав вне возможной зоны видимости могущих находиться в помещении неизвестных, Трикси увидевшая ещё и висящий на деревянных стропилах факел, чадящий белоснежным пламенем, что является самым значимым показателем повышенного содержания смерти в области, решила проверить это, используя своё любимое сканирующее тепло и жизнь заклинание — изменённое с поиска самых сильных источников этих энергий на, поиск самых слабых — что зависнув неподалёку, действительно начало высвечивать на стене несколько синих пятен в которых «жизнь и тепло» переходят в отрицательные значения.

Трикси, задумчиво поправив полы шляпы, перевела взгляд на дыру в стене, обвалившуюся манящей лесенкой и старательно начала вспоминать всё, что смогла вырвать из охотника на мёртвых по имени Ди.

Вспомнила Трикси не очень много.

Первое и самое важное — её маскировка против не имеющих глаз мертвецов совершенно точно не поможет, из-за чего её маскировку было лучше заменить на более полезный сейчас щит, что Трикси, удостоверившись что из смотровых башен стоящего рядом форпоста или базы наёмников, её не видно — а Трикси не было видно как раз из-за хитрого поворота здания и дыры в нём, хорошо открывающего вид на разлом между полуостровом и материком, но не дающего увидеть Трикси и дыру стороннему взгляду.

Второе — нежить может колдовать свою собственную магию, из-за чего их нужно нейтрализовать с особой тщательностью, ведь они будут воскресать до тех пор, пока цела та кость, в которой хранится основа их мёртвой души. Сама же кость меняется каждый раз, что является дополнительной проблемой в силу постоянной миграции души по костям… или чего-то такого, сам по себе Ди был практиком, а не исследователем, поэтому узнавать как именно происходят процессы он советовал у некоего Рожьера, что сейчас ушёл в длительную вылазку, но как вернётся, вероятно, будет совсем не против обсудить любимую свою тему, исследуя которую перерыл, по словам Ди, весь мир.

Ещё недолго постояв, переминаясь с ноги на ногу, Трикси, учитывая свои знания о мертвецах, собрав всю волю в кулак всё же пошла вперёд, на самом деле очень сильно боясь, ведь даже не входя в саму тюрьму было заметно то, что в окрестностях было устрашающе тихо: не свиристели птицы, не стрекотали кузнечики и даже вездесущие звери старались огибать тюрьму стороной.

Даже не успев войти в пустые коридоры, остановившись в пределах света, льющегося из дыры в стене, помня где примерно находится нежить и слыша лишь свист ветра и слабый хруст понуро бродящих скелетов, чьё вооружения и броня давно истлели и волочились ржавым грузом за давно погибшими хозяевами, что, увидев кобылку выдвинулись заметно ускорившейся двойкой в сторону кобылки что, понимая невозможность маскировки (от не имеющих глаз и чувствующих магию и жизнь внутри неё скелетов, то!) решила напасть первой, проверив попутно работоспособность придуманного в нескольких версиях огненного заклинания, упокоив пару-тройку мертвецов, и встав прямо перед дуэтом приземистого скелета с арбалетом и тонким, но высоким скелетом с грубым и ржавым копьём, Трикси, зажгла рог и слегка зажмурившись, выпустила в сторону врагов первую версию заклинания, которое по расчётам должно выпустить огненный опаляющий луч, что задумывался как сравнимый по затратам с ледяными снарядами вариант для быстрого решения проблем, но его простота и количество энергии использованные в нём ещё на этапе составления на бумаге подсказывала Трикси, что так как огонь несколько более своевольный и требует больших энергий, то и заклинание не выйдет вовсе или выйдет очень плохо по результату и…

Смотря на пролетевшую жидкой змейкой струйку огня, что пролетев от силы полметра опал наземь, поджигая сухую траву, вылезающую из камня пола, Трикси поняла, что была права и чертыхнувшись сделала несколько шагов назад, заготавливая следующую версию заклинания, уже должную выпускать не луч, а огненный снаряд, скрученный в шарик, вдохновлённый магией молитвенного огня Корина.

Потратив пару секунд на создание над рожком огненного шара, Трикси, понадеявшись на щит — об который уже разломалась пара хрупких от старости стрел — приняла на него удар копьём от подошедшего ближе всего скелета, и выпустила затем в его грудь новое заклинание, которое сработало уже значительно лучше, чем жиденькая струйка первого заклинания, и прожгло в его груди хорошую такую дырку, впрочем, не особенно замеченную скелетом, что продолжил бить по щиту своим копьём, размахивая им толи как дубиной, толи как мечом, с на удивление большой силой, достаточно большой, чтобы щит под его ударами начал стремительно идти трещинами.

Матюгнувшись, Трикси, встав на задние ноги и на секунду замерев, ожидая подходящего момента, держа копытце у рукояти вакидзаси, в следующую секунду стремительно его вынула, делая горизонтальный удар, что перерубил хрупкое оружие врага, что хоть и стремительно изнашивалось от ударов по её щиту, но быстрее ломался её щит, а с обезоруженным противником сражаться будет уже всяко полегче…

Смотря как скелет осыпался ей под ноги после магических взрывов, заплясавших на поверхности клинка, Трикси, не теряя его из виду бросила несколько сосулек в арбалетчика, после, не медля, возвратив внимание к мечнику, размашистым ударом ударив по подлетевшему перед ней вверх ребру, что, светясь, начало собирать вокруг себя остальные кости.

Удовлетворённо кивнув, когда кости осыпались вниз, Трикси увидела нового противника, помимо начавшего собираться рассыпавшегося арбалетчика, а именно скелет большой собаки, который до этого спокойно лежал у стены, но будучи задетым отлетевшей черепушкой арбалетчика быстро собрался из груды костей.

И, так же быстро как появился, он безмолвно бросился на Трикси, что сжав губы в тонкую нитку взмахнув клинком на встречу, быстро отскочила в бок, пропуская мимо себя, рассыпавшуюся в полёте и пересобравшуюся на ходу в сторону Трикси, костяную собаку, едва увернувшись от последующего укуса левитирующего без шейных позвонков черепа Трикси телекинетическим толчком откинув от себя рассыпавшуюся по коридору собаку бросила взгляд на арбалетчика, у которого, как оказалось толи кончились, толи рассыпались болты и он начал попытки зарядить в арбалет подобранную с пола ветку…

Услышав перестук костей бегуще-летящей собаки Трикси сжав губы, от ого, что отвлёкшись не уследила какую кость нужно уничтожать откинула костяную собаку вновь, почувствовав что-то неладное от арбалетчика, к которому её внезапно потянуло находящееся приятным льдом благословление балдахина.

И…

Благословение не врало ведь проблемой Трикси оказалась… уже упомянутая, сука, ВЕТОЧКА.

Веточка, из которой под действием непонятной серой магии (магии смерти?), полившейся из черепа, укрытого ржавой каской, и начавшей стремительно преобразовывать снаряд в шипастое нечто, прошившее после запуска магический щит как бумагу…

Трикси увернуться полностью не успела.

К счастью, паническое падение на бок частично спасло Трикси, и снаряд просто прошёлся ледяным снарядом по её боку, но этот невероятный манёвр забрал всю удачу и возможности Трикси, тело которой начало сводить судорогами и крайне болезненными ощущениями прорастающего прямо в теле, застрявшего в кольчуге, покрытой поверх чешуйчатыми кусочками металла, снаряда.

И поэтому было принято расчётливое и совсем непреждевременное решение о тактическом отключении сознания.

…

Блайд, сидящий в тени одного из камней и смотрящий за странным получеловеком, что вызвал на себя внимание всех сторожевых големов в округе, и после появился из воздуха, показав себя, у стены, размышлял, смотря за неизвестным магом из рода Погасших, что бормоча себе под нос не доносимые ветром до него слова пошёл в нынешнюю темницу Дарривила, впрочем, как и иные юные Погасшие не рассчитав своих сил и вскоре попав в смертельную ситуацию…

Фыркнув, Блайд, после секундных раздумий, щёлкнув когтями с появившейся на его волчьей морде полуулыбкой, похожей на оскал, сорвался в бег и скачком преодолев расстояние, ворвался в казематы, и в ворохе искр, от столкновения своего двуручного меча со стенами, врезался первого противника, следующим ударом ноги раскалывая грудную клетку пытавшегося восстать мертвеца и встречным ударом клинка раскалывая на двое скелет пса, ещё раз топнув ногой, завершая жизненный цикл ещё одного создания.

Блайд, чья хозяйка не испытывает ненависти к Погасшим и даже не против принять их к себе в слуги, так же как и она принимавший негласные правила Погасших, в том числе и говорящее помогать птенцам в начале их пути, вырвал с куском бока застрявший в теле Погасшего болт проросший корнями смерти внутрь тела и, после вырывая из креплений сумки, висящей на шее неизвестного единорогоподобного Погасшего, флягу багровых слёз вылил половину жидкости на рану, и схватив за шкирку понёс кобылку на солнце, чтобы концентрация энергии смерти в здании не мешала регенерации…

…

Кулеврина — первопредок классического огнестрельного стрелкового оружия, первая кулеврина в нашем мире была изобретена в 1339 году.

Так как в игре подтверждено существование пушек (корабельные пушки, одна ручная кувшин-пушка и пушка встроенная в щит с глазом), а в нашем мире первые пушки появились именно в четырнадцатом веке, как и были развиты первые ручные виды огнестрельного вооружения дальше бум-палок и подобного, то в моём фанфике огнестрел будет пусть и не доступен широкому обществу, но солдаты Полубогов, слуги аристократов и иные имеющие доступ к ресурсам их иметь не брезгуют, пусть это и считается показателем достатка и успеха из-за сложности изготовления.

Глава 28 Петля

Серо-золотая пустота была всем, чем Трикси её себе представляла. Она была бесконечна, реальность и ирреальность была бесконечна, и лучше всего, было то, что Трикси была не в Междуземье — вокруг было идеально тихо и полностью отсутствовала та давящая атмосфера тихого увядания и депрессивной стагнации. Действительно блаженное место…

Ну, в общем, именно так Трикси всегда и представляла себе такое место — чистилище, достойное Величайшей и Сильнейшей. Но, Трикси понимала что если бы она была мертва, то… она была бы слишком мертва, чтобы что-либо заметить. Смерть просто так. Чернота. Ничто. Сон без сновидений или даже знания сна вообще.

Поэтому, сложив два и два, Трикси открыла глаза, поняв что видит она светящий в них свет и чувствует солнечное тепло.
Теплые солнечные лучи падали на заросшие руины форта и на неё. Правда, сейчас солнце хоть и припекало, но не невыносимо, Трикси укрывал от палящего жара солнца её собственный плащ…

— Гхм?.. — отбрасывая не к месту литературно-пафосные мысли, недоумённо оглядевшись, Трикси, вспомнив окончательно события последнего часа быстро начала осматривать себя, вскоре действительно заметив отлично видимые повреждения плаща и брони, и фантомные, остаточные, ощущения от ранения, которое сейчас напоминало о себе тонкой сеткой, расходящейся по боку и едва заметной даже мягкой чувствительной частью копытца.
Увидев, что во фляге лечебного зелья осталось на сущий глоток, покачав головой, думая что Мелина опять решила ей подобным способом помочь, вытянув из смертельной опасности Трикси оглянулась вновь заметив скрытые в траве сияющие золотом письмена.
Подходя к ним, Трикси, думающая о том, что таким образом Мелина хотела выразить своё фи подобной безбашенности со стороны Трикси, но…она увидела немного иное. И даже немного призависла после этого.

Изодранный фиолетовый плащ развевался на ветру, но Трикси не обращала на это внимания и продолжала сидеть, думая над тем, что было написано под её копытцами.
Мох и лианы покрывали почти каждый сантиметр древних каземат, но камень надписи под ней не был покрыт толстым слоем грязи и травы, отлично показывая странное сообщение.

«Аккуратней стоит быть, Погасшая.
Но, ты меня заинтересовала.
Давно не видел выходцев из Селлии, тем более таких особенных.
Как насчёт сделки?
Если ты дойдёшь до клети Дарривила и сможешь хорошо показать себя, получишь награду, которую назовёшь. В разумных пределах, конечно.»

Прочитав несколько раз предложения и таки отмерев, начав покрываться красными пятнами от злости Трикси настороженно огляделась, недоумевая ещё больше.

— Эй! Трикси тебе что представление должна делать?! — спустя секунду начав злобно топать Трикси зафырчала как раскалённый чайник — Это не вежливо вообще-то!

…

Увы, но Блайда, скрытого в тени камня Трикси, как и в первый раз не заметила, ведь он находился под магической маскировкой, созданию которой его обучил один старый оккультист, ныне покинувший мир живых.

Хоть, Блайд в этом не признался бы и самому себе, но чем то эта девушка напоминала его самого в молодости, когда он еще был мелким волчонком, только переданным в рамках мирного договора вместе с братьями детям правящей четы… Блайд даже находил что-то приятно ироничное в том, что он с Маликетом остались единственными выжившими Тенями. Слабейший и Сильнейший… Свободный и скованный.

Хоть, сейчас Блайд и в какой-то степени жалел о том, что в лицо высмеял своего брата, впавшего в искушение корней смерти, но всё же сумевшего найти его…
Показав своим примером правильность пути его Ренни. Ведьмы Ренни. Ведь, порядок Золота и Марики может лишь извращать и уничтожать всё, чего касается…
В то же время леденящий холод Тёмной луны сохраняет и оберегает.

Задумавшись и уйдя в свои мысли Блайд вышел из них, когда та, кто во время своей ругани в его сторону назвала себя Трикси всё же успокоилась, зажав передними копытцами грудь…

…

Вливая понемногу ману в благословение балдахина Трикси начала успокаиваться, под волны приятного холода, убирающие вредные сейчас эмоции.

— Та-ак… — оглядываясь вокруг и думая над общей ситуацией Трикси, закрыв на секунду глаза, задумалась над предложением.

Трикси хотят воспользоваться, чтобы не биться с нежитью самим, но тот кто её использует в то же время понимает, что убив Погасшего после выполнения сделки и не отдав указанную награду, он рискует столкнуться с бараньей упёртостью Погасшего, что воскреснув, крайне зло пойдёт забирать причитающееся уже с трупа нанимателя. Учитывая последнее, выше вероятность того, что её не обманут с платой, пусть и понятие «награда, которую назовёшь» вещь размытая, а разумные пределы у каждого разные, из-за чего Трикси маловероятно что получит что-либо строго соответствующее запросу…
Но, тут уж как пойдёт.

Открыв глаза Трикси начала думать, уставившись на каменную стену.
Подняв камень с выгравированной на нём тускло светящейся руной Трикси недолго даже любовалась красивым, по-своему, булыжником, который вскоре рассыпался в прах, прервав её минутку отдыха.
Вздохнув, Трикси, задумалась вновь, костеря уже себя за то, что не подумала где и как хочет тестировать заклинания. В конце концов, Трикси сама поняла, что встретит нежить, сама видела мертвецов, ходячих скелетов! И кинула в них непроверенное заклинание!
И к чему же это привело?
Правильно! Она едва не погибла!
Чему на скелетах гореть?! Тем тряпочным обрывкам, что держались лишь чудом и магией смерти?

Постояв, сверля стену и тихо шипя различные ругательства Трикси замолкнула, когда вспомнила строки из довольно сильно запомнившегося и ссинергировавшегося с памятью погибшего ронина и речами Юры трактата Бусидо, что хоть и не понравился некоторыми своими постулатами Трикси, но в котором всё же говорились дельные, ну, относительно того, что с Трикси сейчас происходило, конечно, речи.

«Не существует ничего невозможного. Если человек проявит решимость, он может сдвинуть небо и землю по своему желанию.
Но поскольку люди нерешительны, они не могут отважиться на это.
Чтобы легко сдвинуть небо и землю, просто нужно сконцентрироваться. И, быстро топнув ногой, пройти даже сквозь железную стену.»

Постояв ещё пару секунд, Трикси, оскалившись злой улыбкой пошла в казематы.

— Трикси на то и Великая и Могущественная, что подобные мелочи её не остановят! — тихо процедив эти слова, Трикси, зайдя внутрь, теперь уже готовая к опасностям, что может встретить, создав магический светлячок и несколько сосулек в виде некрупных глыб, а не игл, подвесила их над собой небольшой аркой, намереваясь разбить любого врага, что появится в поле зрения.
Проходя мимо остова скелета-копейщика и подбирая его каплевидный щит телекинезом, Трикси, настороженно оглядывающаяся вокруг, помня судьбу прошлого своего магического щита и не доверяя теперь чисто магическому способу защиты решила усилить силовой щит ещё и этим щитом, ставшим дрейфовать рядом с ней, чтобы следующий веточный сюрприз оказался не настолько фатален для здоровья и воткнулся в щит, пусть даже и разбив эту хлипкую конструкцию на куски.

Настороженно вслушиваясь в окружающие звуки и смотря в как будто клубящиеся тени, Трикси, оскал которой только усилился, несмотря на ледяное спокойствие внутри, быстро огляделась, осматривая помещение, где она находилась в более спокойной обстановке, становилось понятно, что она была в том, что, когда-то было небольшим тупиком в прямой кишке коридора, расходящегося от помещения, где находилась Трикси в две стороны, превращенным из серии коридоров, которые защитники могли использовать для поддержки слабых мест, будучи защищенными, в ныне давно разграбленную кладовую, предположительно, где хранилось запасное оружие, доспехи и еда, если бы все это еще не было украдено, конечно.

Возможно, через ту же самую дыру, через которую Трикси только что вновь вошла. По крайней мере, оставшиеся пустые стойки от оружия и брони, вместе со стоящими остовами ящиков говорили об этом довольно красноречиво.

Пока Трикси оглядывалась, из левого поворота коридора, из которого вышли встречать Трикси прошлые скелеты, раздался уже знакомый звук перестука костей, что заставил её уши, насторожившись, занять вертикальное положение, и она повернулась в сторону коридора, приготовившись атаковать, как раз в тот момент, когда вошел одинокий скелет, у которого из снаряжения был только обломок меча. Он был в лохмотьях, а его глазницы светились гораздо слабее, чем у прошлых встреченных скелетов.

Его экипировка так же когда-то была солдатской, но гораздо более низкого качества. Металла на нём не было, а останки одежды на нём были рваными и грубо скроенными даже на вид, единственная заметная вещь в нём была — это доска с тремя отверстиями на ней, которая сохранилась лучше всего.

Позволив скелету подойти поближе, выходя туда, где подкрепление скелету не будет такой уж неожиданностью в бою, ведь местность была изучена и костяков на входе больше не было найдено, Трикси, обнажив свой клинок, отбрасывая от себя мысли, что понятия не имеет зачем это всё делает, и собирается умирать раз за разом, участвуя в таких ненужных драках ведь хоть и смерть больше не была постоянной проблемой, но боль от неё оставалась прежней… Выждав нужный момент, прицельными бросками сосулек отвлекая нежить, кости которой отлетая из-за сосулек утягивали за собой ближайшие прикреплённые магией кости, Трикси, броском соседней стойки лишая скелета окончательной структурной целостности, рывком прыгнула вперед, перерубая подлетевшую в воздух челюсть.

Вздохнув, Трикси, выждав пяток секунд, всматриваясь в обе стороны коридора и вслушиваясь в звуки, облегчённо вздохнув, поняв что в этот раз враг был один, пошла медленно влево — посчитав, что раз оттуда идут скелеты, значит там что-то находится — держа в одном из копытец вакидзаси и левитируя рядом щит, намереваясь продолжить действовать подобным методом — в конце концов, скелетов здесь не может быть слишком много, так по одному они и закончатся…

Трикси, что насторожилась от странного запаха чего-то протухшего, всё равно едва увернулась, от неожиданности вскакивая на задние копытца и неловко отходя назад, рассекающим воздух взмахом меча отпугивая опасность, когда из темноты одной из камер-коморок — что внесистемно располагались по обе стены плохо освещённого коридора, каждый раз показывая Трикси, заглядывающей туда пустоту, пыль и запустение — выскочил скелет, обмотанный чёрной тканью, ударивший Трикси по магическому щиту и следующим ударом высечев искры из подставленного под удар вполне настоящего щита, что хоть по инерции и отлетел назад, пойманный Трикси уже летящим к стене, но сумел затормозить нападающего, позволив Трикси прийти в себя и прицельно ударить наискось, снизу вверх, по груди, магическими взрывами, заплясавшими на лезвии клинка, разворачивая грудную клетку нападающего, обрызгивая всё вокруг жгучей жижей, которая начала шипеть на воздухе и медленно разъедать сферу щита.

Чертыхнувшись, Трикси отступила назад, поднимая телекинезом стоящий рядом трухлявый стул и запуская его во врага, что слегка провернув туловище пропустил метательный объект мимо себя, впрочем, не сумев увернуться от влетевшего в голову огненного шарика — заклинание создания которых всё ещё крутилось в голове Трикси из-за чего она, несмотря на свои проклятья об неуместности использования непроверенных заклинаний, всё же использовала его, когда, заметив в слабом свете светлячка пусть и прогнившую, но кожу и поняв, что это относительно свежий мертвец, вспомнила то, что свежая нежить хоть и имеет некоторые магические и чисто практические особенности из тех времён, когда была ещё жива, но при этом она гораздо более сильно отталкивается от внешней оболочки и уничтожение головы у свежих, в отличие от древних скелетов, позволяет нейтрализовать опасность на достаточное время, чтобы про неё в боевых условиях можно было забыть — и, это оказалось верным, ведь, разлетевшаяся на крупные куски голова прекратила ложную жизнедеятельность противника, из-за чего он опал на землю грузной кучей, искать в которой засветившуюся сквозь гнилую плоть косточку, что будет пытаться реанимировать тело, Трикси совершенно не желала…

Настороженно подойдя к врагу поближе, Трикси, которая таки поняла, от кого шёл настолько противный запах, сморщившись и всё же попробовав потыкать в него отломанной ножкой стула — что после запуска во врага, разломался, врезавшись в стену — надеясь быстро найти треклятую кость и забыть как страшный сон произошедшее, вскоре с храбрым писком отбежала, когда нежить со звуками спускаемых из всех щелей газов начала сдуваться, распространяя вокруг себя серый газ, подобный тому, что использовал скелет-арбалетчик. Быстро сложив два и два, смотря на начавшиеся разрушаться вокруг дыма деревянные, пусть и хлипкие, но конструкции, вокруг которых начала появляться странная шипастая бахрома, Трикси, сглотнув когда светлячок, висящий над телом, мигнув, потух, мгновенно приняла решение отойти к входу, подумав, что этот коридор теперь для неё недоступен и лучше будет пойти иным путём…

Создав новый светлячок и пустив его впереди себя, Трикси, отхлебнув голубой жижи из зачарованной фляги, восстанавливая ментальные и магические силы, создала новую арку сосулек, и потирая грудь, где расположилась усилившая свои ледяные успокаивающе приятные волны метка благословения балдахина, вернувшись в этот раз без препятствий назад, Трикси, смотря всё время на манящую неровную арку, из которой лился яркий дневной, всё же покачав головой и сжав губы в тонкую полоску, развернулась и пошла в другую сторону, пойдя по другому направлению коридора, который представлял собой ещё более плохо освещённое место чем первый, но в то же время и более прямое и короткое, оканчивающееся дверным проёмом, из которого исходил довольно сильный бело-золотой свет, что при приближении оказался стоящим на дальнем от неё краю полукруглого, довольно большого, двух ярусного помещения, костром.

Беззвучно горящим костром, в серо-белых отблесках которого были видны десятки скелетов, что как будто вросли в сонм тонких корней, сплетающихся в ажурной жуткой, но в то же время притягательной конструкции внутри костра в вытянутое яйцо с находящимся внутри него огоньков, а задние конечности скелетов медленно шевелились, создавая очень жуткий и безмолвный танец, что, в сочетании с полностью заросшим в переплетениях колючек залом выглядело настолько чужеродно и страшно, особенно вместе со стоящими, хаотично разбросанно по помещению, големами-наблюдателями гипнотизирующими руническую светящуюся фиолетовым круглую платформу-углубление неподалёку от костра, что Трикси, подумав пару секунд, хотела пойти назад, решив что это конкретное место она оставит так, как есть, начав его проверять, если потребуется, самым последним…

Но, уже развернувшись, чтобы пойти назад, Трикси, заметив то, что светилось из коридора золотым, после короткого раздумия прошла вперёд, быстренько, по стеночке, просеменив к одному из углов, что, судя по всему шёл параллельно с тропой с другой стороны стены, Трикси, дотронувшись до качающегося светлячка с глубоким вздохом смотря на копытце и огонёк размышляя о том, что может сейчас невероятно легко переместиться в Форт или в ту же Крепость, прекратив свои мучения с очередным вздохом откинув эти мысли отвернулась от огонька, пойдя дальше.

Пройдя по помещению метров десять Трикси заглянула в первое помещение, после секундного разглядывания которого поняв, что видит не камеру, но спальню, в которой стояло штук шесть двухъярусных кроватей и несколько шкафов с комодами.
Настороженно оглядываясь Трикси зашла внутрь, чтобы удостовериться, что её никто не ударит в спину.
Найдя в углу довольно пустого помещения сидящего рыцаря, в почти полных сильно повреждённых латах, от которых также несло гнилью, латах без забрала, Трикси, кивнув самой себе, запустила серию из образованных в виде глыб сосулек в сгнившее, сведённое судорогами лицо вероятного врага, что, поняв, что Трикси его заметила (или проснувшись, кто эту свежую нежить знает?) начал медленно вставать, впрочем, быстро вернувшись на бренную землю, когда Трикси, дёрнув передние ножки стоящего рядом шкафа уронила его на нежить. И, хоть грохот ломающегося трухлявого дерева разнёсся, наверное по всем казематам, но и гора железа оказалась придавлена, давая кобылке возможность аккуратно подойдя к пытающемуся убрать с себя шкаф мертвецу резким движением перерубить не защищённую шею, прекратив движения мертвеца, чья голова покатилась по полу, начав медленно брызгать чёрным ихором из обрубка…

Уже намереваясь спокойно вздохнуть, Трикси настороженно отпрыгнула от тела, когда вытекшая гнилая кровь взлетела серой взвесью, медленно отходя назад Трикси, настороженно смотрящая на встающего рыцаря, что подобрав голову и поставив её на место встал вновь, поднимая обрубок двуручного меча и лопая в руке слабо мерцающий сгусток серо-золотого цвета, окончательно восстанавливая раны, начиная выглядеть пусть и подгнившим, но всё-таки целым человеком с цивильной бородкой, что отдав воинскую честь и встав в боевую стойку пошёл к Трикси.

— Ч-чёрт… — тихо цедя ругательства Трикси, оглянувшись вокруг и поняв что ящики и тому подобное ей слабо помогут, вынув посох сосредоточилась, начав, стоя на двух копытцах и используя посох в качестве опоры медленно отходить назад, стреляя во врага снарядами блестящих камней и медленно начиная паниковать, из-за того, что хоть и медленно идущий, но при этом, казалось, бессмертный мертвец неоднократно падая и теряя куски своего тела всё равно вставал и настырно шёл прямо к Трикси, что отступая назад вскоре врезалась спиной в стену и, падая на четыре конечности, вздрагивая от неожиданности, икнув, отпрыгнула вбок, когда подошедшая нежить-рыцарь размашистым ударом сильно повреждённого клинка, высекая искры из камней, ударил по месту, где она стояла секунду назад.

Отбегая ещё немного и оглядывая врага, Трикси, отозвавшая посох, передвинув телекинезом щит наизготовку и переместив одно из своих копытец от выреза мешочка с блестящими камнями к рукояти вакидзаси, приготовившись к движению, скачком приблизилась к противнику, принимая на заскрипевший щит удар меча и встречным ударом намереваясь подрубать ногу не-мёртвого солдата, Трикси, следуя советам Юры ударила в созданное ей самой слабое место — разрушенный снарядом сегмент брони, впрочем, не сумев с первого удара перерубить ногу полностью, ведь она оказалась гораздо «толще» и «прочнее» ноги того же Наёмника из Кайдена!

Чертыхнувшись, Трикси отпрыгнула, не рискуя понапрасну и ища следующий удачный момент для удара, отходя от медленного и неуклюжего, пусть и крайне прочного и не умирающего солдата…

Резкий скачок солдата вбок — когда Трикси, найдя закономерности в его махании мечом, рванула на сближение, намереваясь воспользоваться замеченной брешью — стал для Трикси неожиданностью, из-за чего следующий удар рыцаря, что, используя всю массу своего тела, отвесным ударом разбил магический щит и, пинком отправляя кобылку полёт, разбивая её телом одну из кроватей, перехватив вылетевший из не таких целых, как во времена жизни, пальцев меч за лезвие, с размаху ударил им по единорожке, которая в панике попыталась подставить под удар щит, что из-за паники в поле телекинеза буквально шатался и поэтому всю силу удара не удержал, отправив ровную киркообразную гарду в одну из выставленных ножек.

Вскрикнув, Трикси, вливая ману в знак благословения, убирая боль, перекатилась толчком телекинеза в сторону, прячась от следующего удара за одним из столбов, поддерживающих потолок, и, начиная хромая уворачиваться от ударов, хлюпая носом под выступившие слёзы и стараясь не наступать на саднящую ногу, судорожно отпила из багровой фляги…

После еще полуминуты плясок по всей комнате-казарме, разрушая абсолютно всё, что там находилось, Трикси, сумев отпить из второй своей наиболее важной и полезной фляги, восстанавливая уже начавшие показывать дно резервы организма, сожалела о том, что сама себя пеняя на то, что враги, то к иллюзиям восприимчивы и дав себе обещание не забывать про все свои возможности… встретилась с врагом что не имеет гла…

Погодите-ка…
А как они тогда видят?
Чувствуют магию?..

Даже как-то зависнув от этого вопроса Трикси как-то по инерции увернувшись от ударов, от неожиданной мысли не реагируя на пролетающий в миллиметрах клинок, удручённо застонала, и, решив на месте проверить теорию отпрыгнула назад, и создавая не очень похожую на себя — скорее даже похожую на полупрозрачный поникен — фигуру из иллюзорных полей, которые на самом деле являются скорее более усложнённым и растянутым по площади светлячком, на вроде того, что всё ещё летал под потолком, только при вливании маны он не светился больше, а становился всё более похожим на мысленный оригинал — у того же Гидеона это заклинание приводило к созданию абсолютно идентичной копии, например — но в его случае помогал усиленный всеми правдами и не правдами мозг, который имел достаточно мощностей, чтобы регулировать силу и спектр света на каждом…

Каждой структурной плоскости световой иллюзии — вследствие этого световая копия Трикси и была похожа на угловатый поникен, ведь из-за нервов и всего остального, навроде пытающегося убить ее верзилы, у Трикси не хватало сил ещё и на детализацию и изменение цветов, из-за чего он, как и светляк имел явный малиновый оттенок свечения.

И, догадка оказалась более чем верна, ведь когда Трикси и её светокопия галопом разбежались в разные стороны нежить сначала закрутила недоумённо головой, а потом начала пытаться убить притормозившую свой бег-полёт светокопию, что хоть и не полностью отвлекала рыцаря, что спустя секунду таки начал пытаться зарубить уже две цели, включая так же притормозившую, управляющую копией Трикси. Но световая копия отвлекала его внимание достаточно, чтобы дать Трикси самое важное — шанс.

И, Трикси, приноровившись управлять копией и одновременно с этим действовать, воспользовалась им, начав восстанавливать преимущество, когда удачным ударом поднырнув под отвлёкшегося солдата, перерубила конечность рыцаря, сразу отбрасывая её телекинезом в коридор, не давая противнику её вернуть назад. И, как Трикси и надеялась, восстановить конечность рыцарь не смог — максимум, на который его хватило, это остановить вытекание чёрного ихора из раны.
Аккуратно переступая через деревянные обломки Трикси, угрюмо отпрыгнув от очередного удара нежити, — что наконец поняла кто из них настоящая Трикси — как будто нацеленного на то, чтобы разрубить Трикси на две Трикси (Почему как будто?! Этот дуболом вполне действительно на протяжении всего боя намеревался Трикси укоротить!), перехватив клинок рыцаря телекинезом, телекинезом же и толкнула солдата в сторону дверного проёма, после, подобрав его ржавое оружие и свой лежащий неподалёку щит, запустила их в медленно, в очередной раз встающего рыцаря, что из-за своего веса пролетел от силы пол метра.
Толкая, после этого, себя телекинезом, чтобы ускориться, Трикси со злым матом на языке врезалась в рыцаря, вонзая ему в лицо вакидзаси и начиная несколько истерично перфорировать лицо врага, превращая его в швейпоньский сыр, задев таким образом даже что-то важное Трикси, утянутая на бренную землю вслед за упавшим телом, продолжила бить, ведь нежить не закончила свою не-жизнь и хоть и был безоружен, но подобрав камень продолжил молотить по спине Трикси и пытаться её сбросить с себя. Момент, когда рыцарь прекратил превращать спину Трикси в сплошной синяк, ломая рёбра, стал для неё мигом блаженства. И даже отсутствие хоть каких то ощущений от как минимум половины тела, кроме боли, конечно, и металлический привкус во рту, и жидкий кашель, что пробил сползшую обессиленно кобылку не могли помешать её улыбке.

Чувствуя, как её начинает клонить в сон, Трикси, даже в таком состоянии понимающая к чему это приведёт выпила всю бутыль алых слёз и кряхтя начала вставать и медленно почесав копытцем саднящую от стремительно заживающих ран шею, Трикси, начавшая приходить в себя, содрогаясь от фантомных ощущений, смотря на устроенное разрушение, прохромала до двери, выглядывая и прислушиваясь к тому, сильно ли её шум возбудил нежить, и, спокойно вздохнув, поняв, что пронесло, ведь шума топота ног не было, Трикси, следуя мановению своих хотелок подобрала древний остов двуручного меча и убирая его в духовный карман медленно пошла к огоньку утраченной благодати, подсознательно слегка боясь того, что чёрный кровавый ихор, который залил за время драки её всю и который обжигал её даже сейчас, всё-таки её добьёт, оказавшись кислотой или еще какой гадостью.

В наслаждении упав на пузико у золотого огонька Трикси, устало вздохнув, даже слегка прикорнула, загипнотизированная переливами света, но после особенно громкого хруста от костяного костра неподалёку, единорожка с глухим стоном встала, с сожалением понимая, что место вокруг неё совсем не безопасно для сна, даже короткого и пошла дальше, надеясь, что больше в подобные ситуации не попадёт.

Проходя в узкий коридор Трикси пошла по нему, начав встречать скелетов более упорядоченно и не менее упорядоченно избавляться от гораздо более пассивных и неуклюжих скелетообразных мертвецов, что лежали грудами костей вдоль стенок, вставая громыхать костями, стоило Трикси пройти мимо них, но, на них трюк со световой копией работал не менее действенно, из-за чего это напоминало скорее избиение котят — дошла до прохода дальше, в новый коридор, который, правда, был коротким — ведь на первом же повороте путь преграждал упавший сегмент потолка, освещая всё вокруг ареолом солнечного света, что искривлялся на множество лучиков, преломляемый до этого незаметным серым дымком, что тонкой взвесью покрывал всё вокруг.

Но, несмотря на это, солнце приятно грело мордочку Трикси, даже когда оно просачивалось сквозь туман, окутавший землю. Кобылка не осознавала, как сильно за время брожения по мрачным коридорам соскучилась по нему, пока не вышла на свет. Постояв минут пять запрокинув голову Трикси, встряхнувшись, начала осматривать тупик, запоздало вспомнив, где находится.

В принципе, осматривая всё вокруг, было понятно почему потолок упал — как Трикси уже успела заметить здание было настолько древним, что держалось всё чуть ли не буквально на соплях — даже столбы, поддерживающие потолок, были сделаны из обрезков досок, связанных друг с другом древними веревками из растений, и обвитые скорее ломающими конструкцию, чем её поддерживающими, колючими лианами, что вырывались из застывшего на месте в скрюченной позе человека, которого настигло проклятие смерти. Вся конструкция скрипела и грохотала, даже от малейшего движения ветра.

Подойдя к телу, Трикси, уже несколько привыкшая к виду трупов за эти месяцы начала его рассматривать. Сам человек, несмотря на свой скрюченный вид и пробивающие его колючки выглядел… Живым? Это было не совсем так, ведь тело девушки было явно мёртво, но на первый и второй взгляд она как будто дышала, а золотоватый свет и серый дымок, сочащиеся из трещин по всему телу, как будто дышал, меняя свою концентрацию согласно незримому циклу дыхания, из-за которого змеящиеся трещины, расходящиеся от прорвавшихся сквозь тело корней, то слегка увеличивались, то уменьшались.
Когда Трикси, следуя мимолётному движению интуиции достав сборщик дымки Грёз и, закрыв глаза, сосредоточилась на девушке, пытаясь определить, спит ли она, она даже не удивилась, почувствовав слабые эманации энергии сна от тела.
После секундных раздумий, осмотрев округу, Трикси — стянув все обломки в импровизированную баррикаду, перегородив коридор со второй стороны и разместив капкан, который давно не знала куда деть, в силу его бесполезности, за баррикадами в месте, где будет, вероятно, проходить нежить, если попытается прорваться — сосредоточившись на заклинании, доставая посох для удобства колдовства и направляя сборщик Дымки в сторону скрюченного приготовилась к любому развитию событий и начала зачитывать четверостишье.

— Lacrima Somni, in barathrum mortis congelata, redde mihi, et fis robur meum, ostendens mundo poenitentiam meam.* — увидев даже через заблаговременно прикрытые глаза сиреневую вспышку Трикси провалилась в сновидение мертвеца.

…

Сначала, Трикси увидела фиолетовый дым, закрывший собой всё вокруг.
После, его развеял разошедшийся золотой сферой огонь молитвы, разошедшийся от мужчины в латах.
Раненая, с точки зрения которой сейчас и наблюдала Трикси, лежащая на полу, смотря на сидящего рядом с ней смутно знакомого мужчины, чья рана на нагруднике начала медленно зарастать так же как и раны девушки, начала говорить, когда увидела в дали коридора отсветы глаз нежити.

— Аргус… Не трать силы на моё исцеление… Я воскресну… — поток чужих мыслей хаотично вихрится как кровавая река, в голове мелькаю разные образы. Безмолвный рыцарь-ищейка Дарривил, предавший себя и свои идеалы ради любви. Аргус, клирик испытавший больше всех боли. Лаэрил, брат ныне умирающей ради любимого Сигрид, тот, кто когда-то сжигал ей километры нервов, но теперь отдавший свою жизнь, чтобы задержать нежить… — Освободи Дарривила, прошу… Пусть это всё не будет напрасным.

Там, в видении, тьма в коридорах приходит в движение, разрываемая огоньками глазниц скелетов. Смутные тени и очертания огромного костяного исполина в умирающем сознании отпечатались как ужас из самого худшего кошмара. Дыра в груди пылает огнём, подпитываемая серым дымком проклятой магии, исходящим от нежити. Последнее, что видела монахиня великанского пламени, сошедшая с ледяных вершин великанов в поисках украденной частицы бога, это с яростным криком побежавшего на нежить Аргуса… А после, проклятие мгновенной смерти закончило накапливаться в её теле, и она взлетела ужасающе прекрасным древом…

…

— Пхкхе! — сплюнув, Трикси яростно начала трясти головой бупнувшись на круп. — Отвратительно!

Хоть, Трикси и чувствовала усиление приятного холодка в груди и прибавку в несколько сотен рун приятного она всё равно не чувствовала… Слишком это короткое видение было неприятным… Да и смотря теперь со стороны Трикси понимала, что большую часть увиденных в видении и в мыслях девушки люди были ей уже встречены в виде нежити — Брат Сигрид, в виде того гнилого мертвеца, взорвавшегося смертью. Аргус, тот рыцарь, упокоенный Трикси. Сама Сигрид, зависнувшая на корнях…
Нервно подпрыгнув Трикси уставилась на упавшее тело упомянутой девушки, корни которой превратились в сухие, осыпающиеся пылью остатки, что начали выпадать из тела начавшей вставать девушки, у которой, дымок из трещин приобрёл белесый оттенок, а глаза, теперь открытые на распашку начали светиться зловещим белым.

Медленно отходя от опасности, Трикси, уже наученная горьким опытом встреч с магией Смерти, бросив взгляд назад, кинула в девушку капкан, который, столкнувшись с выставленной ей рукой, с железным клацаньем врезался своими зубьями в помертвелую плоть, но, впрочем, руку не отрубил, да и нежить так же не особенно и обратила на это внимание… В общем то, как и на несколько кривых сосулек, которых нервничающая единорожка запустила в девушку.
Правда, световой клон отвлёк нежить, и первый огненный снаряд, вылетевший из загоревшейся руки монахини, обратил в ничто магию Трикси, и, зависнув на секунду в воздухе, взорвался шаром серого огня.

Медленно отходя от девушки и, спустя сущую секунду, поднимая ржавый щит, подобранный еще в самом начале каземат и приобрётший с того момента ещё больше зазубрин на своей поверхности Трикси, едва успела принять на него серо-белый огненный шар, вылетевший из руки девушки и полетевший в сторону кобылки. О своём решении подобрать щит Трикси ни разу не пожалела, ведь от первого удара он действительно защитил Трикси, пусть и мгновенно рассыпавшись облаком пыли…
Кинув в девушку один из ящиков Трикси сразу отпрыгнула, пропуская мимо себя ещё один серый огненный шар.

И так, Трикси, после секундных раздумий, помня то чем обернулсь прошлая ее встреча с магией Смерти, решившая бежать к огню благодати, намереваясь сбежать в любое иное, более безопасное место, и не-мёртвая преследовательница, судя по всему обидевшаяся на Трикси за прерванный сон, и лишь постольку-поскольку отвлекаемая световыми клонами, вышли обратно в комнату с костром и големами-наблюдателями.
Заполошно крутящая головой по сторонам Трикси, вышедшая — в своём уклонительном отступлении от девушки, что как будто игнорировала повреждения, просто не замечая торчащих в ней ледяных снарядов и нескольких удачно нанесённых ей ран — почти на центр помещения, после того как альтернативно живой труп девушки по имени Сигрид своим огненно-смертным колдунством задел снарядом одного из големов, наконец поняла, почему в центре комнаты не было ни одного скелета (ведь даже костяной костёр находился ближе к краю) — големы оказались крайне обидчивы и ранимы.
В самом плохом и для кобылки, и для нежити плане — эти каменные гусеницы, уставившись сначала на улетевший как ракета камень составляющий тело одно из их братцев-клонов, а затем на Трикси и нежить, которую было не жалко, (Причём уставившись крайне недобро!) после дали Трикси, которой первый закрутившийся вокруг своей оси голем со всей своей парадоксально неприятно большой силой заехал по боку — который Трикси магическим щитом уже не защищала — его сняла во время беготни неживая девушка — это подтвердить наглядно, на, так сказать, своём собственном опыте… Ведь превратилась в отбивную элитного ранга в жерновах казематовых молото-гусеничных каменных големов меньше чем за десять секунд, который для Трикси были…

Скажем так, повторять она этого бы не хотела.

Но.
Всегда.
Было.
Блядское.
Но.

Трикси очнулась у огонька благодати и не успев очухаться умерла опять.
И опять. И опять. И. Опять.
И лишь на пятый раз изрядно напуганная этим единорожка успела отпрыгнуть вбок, пропуская мимо себя огненный шар который в неё запускала стоящая невредимо, среди успокоившихся големов, нежить!

— Хочешь нямку? — Зло зашипев, Трикси достала своё секретное оружие и подожгла фетели. Затем укрылась за одной из деревянных колонн, напоминающей строительные леса из гнилых брёвен, поддерживающих потолок и отчитала до трёх, под вспышки серого огня от врезающихся с другой стороны снарядов магии смерти, от которых вся колонна крайне недобро начала трястись, Трикси, выпрыгнув, нажала полем телекинеза на спусковую скобу — Так выкуси!.. Бля-я-я-я…

Смотря как снаряды в полёте закрутившись и вскользь врезавшись в сделанных из круглых глыб големов отправились в полёт к потолку, Трикси с детской обидой в глазах посмотрела в глаз недобро прищурившего свой каменный моргальник голема, что ударом истинного молотобойца вбил голову Трикси в пол. А раздавшийся наверху парный взрыв, обрушивший таки потолок стал финальным штрихом в ещё одной странице жизни Трикси.

— …ЯТЬ! — воскреснув еще раз на том же самом месте и уже немного привычно увернувшись от огненного шара Трикси с непередаваемым взглядом осматривая вновь совершенно неизменившуюся обстановку, спрятавшись за всю ту же колонну-строительные-леса Трикси непонимающе вынув свою ультимативную пушку с еще более странным взглядом посмотрела в пустые пазы для снарядов. — Эт-как?.. Да-ёбаный-ты-нахуй-блять!..

Судорожно пригнувшись и матерясь себе под нос, Трикси, от неожиданности даже выронившая из хватки телекинеза свою предавшую в неподходящий момент ультимативную пушку, когда один из смертящих огненных шаров разрушил не такие уж и крепкие и приспособленные для битвы доски колонны, которая хоть за ними и была каменной, но сильно порушенной временем и ещё до этой истории показывала свой огромный как будто откусанный великаном бок всем на обозрение, а потеряв даже такую помощь в опоре себя любимой колонна начала опасно сгибаться под углом, угрожая упасть на Трикси и осыпая её ворохом пыли.

Чихая и чертыхаясь Трикси выбежала из-за колонны и рванула в сторону выхода, петляя между различным деревянным и каменным хламом, столбами и, как выяснилось, охранно-наблюдательными големами, шахматное положение которых стало хорошо объяснимо, ведь оно позволяло захватить наибольшее количество пространства наименьшим количеством големов, что Трикси увидела наглядно, когда шальной снаряд беззвучной преследовательницы в очередной раз задел одного голема, вызвав у всех его собратьев неистовую всеобщую четырёхдыжблядскую ярость уже ненавидимую всеми фибрами души кобылки, заползшей в междукрупие Трикси.

Уже почти добежав до выхода Трикси, что хотела срезать путь через пустой от големов участок пространства рядом с костяным костром… Поняла ещё одну вещь. Для чего этот костер был нужен.
И его работа была не в том, чтобы спасать попавших в беду кобылок! Совсем нет, как вы могли так решить?!

Конечно же эта оплетённая тонким слоем ажурных колючих корней куча, ещё до приближения Трикси начала шевелиться и при подходе Трикси как раз встала на торчащих во все стороны ногах и уставившись на Трикси десятком глазных отверстий, развернувшись как змея, показывая огромную костяную лапищу, рванула на кобылку, и, крайне болезненно схватив Трикси за её царственный серо-голубой хвост отправила её в сонм десятков конечностей, что начали медленно вымораживать леденящим огнём и раздирать кричащую кобылку на куски…

После этой смерти очнувшись ещё раз Трикси даже как-то пассивно приняла какое-то количество смертей от огненных шаров, что хотя бы убивали мгновенно, и просто свернувшись калачиком плакала, так и воскресая раз за разом…

…

Запись на одном из свитков, прочтённых Трикси когда-то давно… Много смертей назад.

«Однажды один человек пришел к учителю боевых искусств Ягю Мунэтори и попросился в ученики. Однако в облике прибывшего было что-то такое, что заставило господина Ягю заподозрить в человеке мастера какого-то воинского искусства. Но человек ответил, что никогда не занимался никаким воинским искусством. Тогда опытный господин Ягю предположил наличие некой глубокой убежденности у потенциального ученика. Человек согласился: «Когда я был ребенком, я вдруг неожиданно осознал, что воин — это человек, которому не жалко расставаться с жизнью. Поскольку это ощущение хранилось в моем сердце в течение многих лет, оно превратилось в глубокую убежденность, и сейчас я никогда не думаю о смерти». Господин Ягю был настолько поражен мудрым ответом, что сразу же посвятил человека в мастера воинского искусства.»

…

В какой-то момент Трикси выгорела. Она уже даже не плакала. Просто пассивно сидела и раз за разом с периодичностью ровно в одиннадцать секунд умирала. Она даже нашла какое-то умиротворение в этом, ощущая как с каждым разом по чуть-чуть усиливаются ледяные волны, успокаивающие разум.
И, не пытайтесь думать, что вы самые умные и Трикси могла переместиться! Не-ет!.. Благодать её не перемещала и крики о помощи в сторону Мелины не работали и свисток Потока тоже бессильно свистел выпуская слабые голубенькие магические частицы…
А любая попытка пробиться через стены заканчивалась стремительной встречей Трикси с непонятным серым барьером, что расходился идеальной сферой вокруг померкнувшего огня благодати!
В какой-то цикл Трикси устала и встала, намереваясь закончить это или сойти с ума пытаясь.

…

Ливень искр оросил каменный пол в очередной раз, когда когтистая костяная лапа врезалась в усиленный телекинезом клинок старого двуручного меча, озаряя Трикси оранжевым, а не белым, уже осточертевшим, светом, хоть и всего на долю секунды. Битва за последние десять минут в очередной раз зашла в тупик, ни Трикси, ни Костяной голем не нашли достаточного преимущества, чтобы заставить друг друга проиграть.
Ведь, если Трикси уже успела заучить все модели движения довольно… Странно мыслящего, пускай и сильного создания, то сам голем имел преимущество в виде запредельной плотности и призрачной огненной псевдоплоти, которая покрывала всю тварь и которая защищала её в разы лучше каких-то там ржавых доспехов того свежего нежити-рыцаря!

На данный момент Трикси держалась, не давая Голему нанести смертельный или ранящий удар, но было очевидно, что она в очередной раз проигрывает.
Очередной взрыв искр осветил её сосредоточенную мордочку, прикрытую надетой на неё верной шляпой, и отправил мелкие хлопья хрустящего в агонии металла на каменные обломки големов-наблюдателей, которых Трикси наловчилась стравливать с Костяным нанося ему значительные раны в первые минуты боя.
Сосредоточено отрубив последний скрюченный шипастый палец-коготь и раздавив его в труху телекинезом Трикси, используя неуклюжую конечность в качестве трамплина, на секунду вдавливая её со своего края в пол Трикси, в абсолютной тишине, не желая разменивать крохи дыхания на пафосные фразы, прыгнула назад, пытаясь сократить дистанцию между собой и големом

— Плохо. — Припадая на одну из ножек, которую задело когтями, Трикси, отвлекая голема световыми копиями, начавшими расходясь паров разные стороны от неё, пусть и расплываясь в пространстве, повторять за ней, вынув посох начала пускать снаряды блестящих камней, что были хоть и крайне энергозатратны, но при этом не менее эффективны, правда в условиях постоянного мельтешения големов частичная самонаводка магических снарядов мешала, ведь они частенько попадали не туда, куда нужно, врезаясь в управляющий камень големов и заставляя их хаотично крутиться на месте, долбясь собой об пол. Но, в данном случае они били строго в одно место — то самое единственное, найденное Трикси, в котором находится его магическое ядро или что-то такое, до которого Трикси ещё ни разу не пробивалась, из-за того, что оно меняет своё положение не давая воспользоваться возможностью и пробиться до него, но, из-за отсутствия иных вариантов Трикси с бараньим упорством пыталась его задеть.

Нынешний бой с самого начала складывался не в её пользу. Сначала нежить-Сигрид начала действовать по самому неприятному шаблону, с самого начала промазав и преждевременно разбудив големов. Затем из-за вибраций, задетой големами, стены балкон надстройки второго этажа упал раньше времени, не позволив придавить на время Костянного. Затем её основное оружие, подарок Юры, Вакидзаси, было выведено из боя довольно рано. Необходимость блокировать жестокую размашистую атаку лапы сломала меч аккурат по самую гарду, сделав его непригодными для использования. С тех пор Трикси была в обороне, либо уворачиваясь от атак голема, попутно стараясь отвлекать его бросаемыми предметами окружения и путать не такого уж и тупого голема световыми копиями, из псевдо-рожков которых Трикси старалась создавать достоверные магические атаки, что били примерно в то же место что и она, либо принимала атаки на блок магического щита и лезвия двуручника, что, несмотря на ветхий и ржавый вид продолжал держать удар даже лучше неё основного оружия…

Пусть и был крайне скверно заточен из-за чего для Трикси он был скорее большой дубиной, которую она дополнительно поддерживала телекинезом. Но, учитывая «огромный простор для воображения» в виде пустого помещения, все выходы из которого были закрыты туманным серым барьером у Трикси было слишком мало вариантов вследствие чего приходилось выкручиваться и пытаться привыкнуть к незнакомому и не привычному оружию. Но то, что Трикси уже, наверное, несколько сотен раз погибла тут во время боёв, среди которых хоть и её полтора десятка минут это удачный максимум, жестоко играло на копыто, ведь в режиме «умри или приспособься» у Трикси не было иных вариантов, кроме как учиться.

В довершение ко всему, Трикси еще не смогла нанести ни одного серьезного удара, и это было заметно. Голем был, хоть и довольно сильно порван комариными укусами Трикси, но почти не показывал никаких признаков распада и взрывного выхода энергии потребной на поддержание структуры, что обычно приводило к нескольким крайне опасным дымным атакам, от которых было крайне сложно увернуться и которые мгновенно убивали Трикси, ведь голем толи вспоминал про то, что у него есть другие варианты видеть и доступна магия, толи Трикси его ранила достаточно, чтобы он начинал использовать вообще всё, что есть и начинал бить по ней уже структурированной магией, а не просто бездумно махал конечностями…

И, на фоне пусть и опасной, но довольно хрупкой — из-за посильных трудов в деле её избиения со стороны Трикси ещё до попадания в петлю — нежити-монашки гора костей, стреляющая вылетающими из неё самонаводящимися снарядами была уже серьёзной проблемой, которую так просто, тобишь отрубив голову и откинув её как можно дальше, не упокоишь — голов то с десяток, да и нежить древняя, из костей вся…

Сама же Трикси, с другой стороны, выглядела плохо. Её плащ был во множестве мест порван, её правое, самое любимое из четырёх, копытце было трижды за бой вывихнуто в суставе и начало с трудом гнуться, и она старалась аккуратней ступать левой задней ножкой, так как бедро было задето в горячке боя парой когтей и ощутимо кровоточило.

Иронично, но первые сподвижки к повышению времени выживания против превосходящего по всем фронтам противника появились только тогда, когда Трикси полностью сняла броню, невероятно сковывающую движения и не могущую толком защитить Трикси от заброневого воздействия. Конечно, мелкие травмы, от разлетающихся во все стороны камней и прочей мелочи, были и это нельзя отрицать, даже глядя на нынешнее состояние тела Трикси… Но, при этом Трикси вернула своё самое главное преимущество — подвижность и юркость. А мелкие травмы… Их можно и перетерпеть, учитывая что Трикси перестала так часто попадать под самые серьёзные удары.

Отходя быстрым шагом назад, под прикрытие одной из упавших колонн Трикси, мана которой была на исходе, решившись на финальной аккорд, который с шансом пятьсят на пятьдесят ранил Голема, зная его скорость и подвижность и понимая что времени пока противник подойдёт поближе у неё впритык хватает, выхватив из висящего на шее мешочка с блестящими камнями один из не используемых камней и ударом подаренного Юстасом клинка инструмента-разломив его надвое, покрывая клинок блестящей пылью, быстро провела его по одной из свежих ран и начала чертить окровавленным, покрытым слегка светящейся пылью блестящего камня, клинком ставшим мутно-малинового, в цвет её глаз, оттенка свечения из надписей вдоль лезвия, один из символов, который находился в центре той кровавой печати, которая должна была отворить проход в башню Хейта для Кровавого рыцаря и его свиты…

О, святой круп Селестии! Это было одновременно так давно и так недавно! Как же легко, оказывается, потерять время во временной петле!

Мысли Трикси не мешали ей чертить символ, что через пять секунд после своего правильного начертания должен был взорваться, забрав с собой полметра псевдо-плоти и костей голема… О том количестве попыток в боевых условиях пробить стены используя все возможные и не возможные способы Трикси может написать десятитомник. И это будет огромная стопка книг лишь с краткой характеристикой идеи и её результативностью…
Во всех случаях нулевой. Проклятая благодать не выпускала Трикси ни коим образом. Даже вспомненная ей одна из молитв золотому порядку не помогала!

Но, этот символ Трикси обнаружила сравнительно недавно — цикла два назад, до этого используя его более массивный, состоящий из цепи знаков, аналог из классической магии блестящих камней, что поедая огромное количество маны Трикси создавал живущий недолгое время парящий в воздухе, крайне хрупкий толи кристалл, толи нестабильный сгусток обрётшей материальность магии чар, что, быстро растворяясь в воздухе, позволял пробивать в големе несколько ощутимых им полос, когда голем в лобовую пытался таранить Трикси и проводил себя через камень.
Да и эта цепочка была достаточно стабильной, чтобы при малейшей ошибке не отрывать Трикси ногу, к тому же изученная Трикси ещё до всех этих событий в рамках теоретических уроков в зачаровании у Гидеона, пусть и в виде объяснений того, как переводить глифы в материальные зачарования и как разбирая заклинание на компоненты создавать зачарование из нескольких заклинаний — в данном случае её зачарование было самыми основами, из которых были в дальнейшем созданы шаровые магические молнии — теоретически неуничтожимые, полностью энергетические, передвижные сгустки энергии, что до своей разрядки могли выпустить несколько раз очень мощный атакующий луч.

Но, Трикси в этот раз не ошиблась и заморгавший малиновым светом знак, стал для несколько поседевшей от стресса единорожки усладой для глаз, и встретив с нахальным окровавленным оскалом махину Трикси, после малиновой вспышки рванула таранным ударом вперёд, стараясь пробиться до ярко светящегося в центре махины белого ядра, что в результате её ловушки оказалось открыто. И, как ни удивительно, но расчёт Трикси оказался верен и она проткнув клинком ядро отпрыгнула назад, вырывая телекинезом свой меч и толкая себя саму для дополнительного импульса, приземлившись в некотором отдалении и продолжив медленно отходить назад, смотря как разбушевавшийся голем разносит округу. И, если его крутящаяся конечность ещё не так опасна, для наловчившейся от неё уворачиваться Трикси…

То вот уже упомянутые волны… И самонаводящиеся огненные снаряды, напоминающие призрачные черепа в ореоле огня…
Они были крайне опасны для Трикси, которая всеми правдами и не правдами старалась не попасть под них и достигающие противоположную сторону стены дымные полосы, что, существуя где то полминуты, блокировали дорогу для уклонения напрочь… В этот раз это не стало исключением.

Подныривая под внезапно рванувшую в её сторону гору Трикси, едва увернувшаяся от десятка ног голема, что, ударившись по стене и рассыпавшись по ней тонкой пластиной из костей и огненной призрачной псевдоплоти… К некоторому удивлению Трикси так на ней и остался. А черепных духов он в этот раз так и не начал выпускать, к некоторому недоумению Трикси.

Настороженно бросая взгляд во все стороны, пытаясь найти подвох, Трикси, отпив последний, маленький глоток из лазурной фляги, восстанавливая хотя бы часть магического резерва, убирая двуручный меч в духовный карман, кинула телекинезом в громадину круглый камень от одного из наблюдателей и быстро отпрыгнула, когда одна из костяных конечностей перехватив в воздухе булыжник кинула его обратно в Трикси.
Когда десяток ещё более-менее целых черепушек, глаза которых разгорелись с ещё большей силой, внезапно лопнули, оставив четыре, сидящие эдаким букетом в одной грудной клетке… Точнее сидевшие, ведь одна из них, вылетев из общей кучи вдруг начала собирать вокруг себя что-то человекоподобное и Трикси с тяжёлым вздохом, вынув посох и начала что есть силы стрелять снарядами блестящих камней по четырёхметровой громадине, что сформировавшись в что-то похожее на большого мага в балахоне и сформировав похожую на посох дубину, с тремя торчащими в разные стороны черепами направив его в сторону Трикси застыла.

— Тгхы-ы… При-гкхр-ргхастив т-кхе-еб-я-я… Кх-я… Ст-кхану е-кхщё-ё сил-кхе-ее… — начавший говорить скелет вызвал у Трикси глухой и усталый стон. Это не было ей запланировано и ожидаемо…

Убирая посох, Трикси, спрятавшись за одной из куч хлама, что сейчас усеивали весь пол, и отвлекая светокопиями Костяного, открывая неприкосновенный запас выпила чудодейственное снадобье, которое хоть и никогда нормально ничего не заживляло и заставляло выпасть её из мира на несколько секунд от сильной боли, но при этом делало лечение практически мгновенно…

Встала на копытца, сведённые судорожными болями, Трикси, спрятавшаяся в каменных обломках крайне вовремя — подошедший маг, которого световые копии если и отвлекли, то на секунду, как раз сформировал из магии клинок и уже замахивался посохом. Отпрыгнула Трикси от призрачного клинка уже пусть и слегка шатаясь, но уже гораздо менее раненная…

Отпрыгивая, нещадно используя подхватывание себя телекинезом, от, вылетевших из челюстей черепов находящихся на посохе, снарядов толи искажённых смертью блестящих камней, толи чего такого — в определении чего Трикси, в силу отсутствия всеобъемлющих знаний откровенно пасовала — Трикси, начала осматривать новую форму противника, сквозь призрачный, инкрустированный хаотично плавающими в нём костями, саван мертвеца ищя новые слабые места, кроме, конечно, черепушки, в светящиеся провалы глазниц которой уже отправила пару острых сосулек, вызывая нервный рык у начавшего осваиваться со своей второй формой проснувшегося и переформировавшегося в неизвестного мага костяного голема.

— Не хочу тебя расстраивать… — прервав свою речь, идущую одновременно с прощупыванием врага отправкой в него разных заклинаний и наблюдения эффекта от повреждений, отпрыгивая от удара ногой, вызвавшего миниатюрный магический взрыв, Трикси продолжила — Но победит здесь та, кто имеет бесконечное количество попыток. И это будет Великая и Могучая Трикси! — когда удачно пущенный огненный шарик, пробил насквозь мага Трикси не смогла сдержать удовлетворённого восклицания, но, доставая посох решила проверить последнее заклинание…
Снаряд блестящих камней, который маг принял на пошедшую рябью магическую линзу, сформировавшуюся в воздухе и после этого разошедшуюся на небольшую арку из парящих в воздухе клинков.

Матюгнувшись, Трикси спрятавшись за одним из камней, слегка вздрагивая из-за того что троица клинков, полетевших в неё в паре сантиметров взорвались ощутимо покачнув соседний камень и волной остаточного холода впитались в грудь метки благословения балдахина, без успокаивающей пульсации которого, ставшего для Трикси чуть-ли не вторым сердцем, она уже не представляла свою жизнь.
Уж слишком…
Приятными были ощущения и уж слишком хорошо метка прочищала сознание…

Выпрыгивая из-за камня Трикси пришлось быстрым скачком перебежать к другому укрытию, когда увидев появившиеся вслед за взмахами посохом мага в воздухе глифы, она, наконец вспомнив описания заклинаний магов Карии и их описанные эффекты начала пытаться продумать новый план, попутно с беготнёй от вылетающих из глифов и посоха снарядов…

Задумавшись и неудачно подобрав момент для атаки Трикси встретилась своей головой с магическим клинком, что превратив шляпку в прах, вскользь задел Великий и Могучий носик вскрикнувшей Трикси, что обхватив голову сбилась с движения начав хрипеть и царапать копытами стремительно начавшую разлагаться заживо мордочку. Трикси так и не привыкла к ощущениям от магии смерти и от её воздействий. По какой-то причине, каждый раз, когда она сталкивалась с магией смерти, он был для неё как первый и сразу же выводил из боя…

От удара ногой, раздавившей голову Трикси как переспелый арбуз, кобылка увернуться, по понятным причинам, не смогла.

…

*Слеза Сна, замерзшая в пучине смерти отдайся мне и стань моей силой, показав миру моё покаяние.

Абсолютно все события в казематах выдуманы мной, потому, что абсолютно ничем не защищённая магическая тюрьма, в которую может проникнуть любой, мне кажется не очень правильной вещью с точки зрения логики...

Но вот заброшенная в силу заражения местности смертью...
Ну и, как вы поняли я решил расширить спектр возможностей неписей — это будет идти для всех сил междуземья, которые не будут ограниченны имеющимся в игре списком вариантов.

Глава 29 Блайд

После очередного изменения в бесконечных циклах попыток, которые происходили после того, как у Трикси получалось понять куда нужно ступать для нового шага по пути к успеху наша великая кобылка дошла до закономерного момента… Но мы забегаем вперёд, ведь сначала ничего не предвещало изменений и Трикси, слегка покачнувшись, от уже привычной дезориентации после смерти, резко набрав в грудь воздуха, отпрыгнула в сторону.

Выдохнув, Трикси начала как-то даже лениво, со злым и раздражённым фырком сближаться с девушкой-пироманткой, уворачиваясь от её магических ударов, уже запомнив куда нужно ступать, чтобы големы-наблюдатели не занервничали раньше времени, после того как в них влетит заклинание…

Конечно, если нежить не промажет по ним одним из огненных шаров, которые с равной вероятностью может попытаться кинуть как из левой, целой руки, так и из правой руки, капкан на которой превратит шарик в узкую и кривую струю огня, точность попадания по Трикси которой хоть и ниже, но при этом такой вариант и менее предсказуемый и легко может задеть големов вскользь. И предсказывать то, окажется ли огонь конкретной атаки слишком слаб, чтобы голем это не заметил, или нет, Трикси так и не научилась.

Медленно уворачиваясь от атак и, подпуская начавшую идти на встречу девушку, Трикси начала её медленно отводить от големов, и, сблизившись достаточно близко, что облегчала даже сама нежить, не подозревающая о своем грядущем упокоении, идущая к Трикси, замахиваясь покрывшимся серым огнём капканом, так необдуманно кинутым Трикси.
Уже привычно поднырнув под удар, Трикси ударила, стремясь подрубить девушке бок, на котором у той находилась рана, привёдшая нежить, тогда бывшую живой девушкой, когда-то к смерти, и которая была маняще расширена вылезшими из неё корнями и лозами…

Когда девушка во вспышке серого огня как бы проскользила на шаг вбок, уворачиваясь от удара, Трикси — отпрыгивая от вертикальной зубчатой полоски огня разошедшейся от, начавшего распадаться на ржавые полоски металла, стремительно угнетаемому магией смерти капкану Трикси — поморщилась, поняв, что девушка выбрала самый неудобный вариант действий и откинула саму себя назад, пропуская мимо новую атаку нежити в виде широкого веера огня, разошедшегося из ладоней неловко взмахнувшей руками нежити.
Отходя медленно назад Трикси, создавая несколько световых своих копий, начала, уворачиваясь от начавших переходить в боевой режим големов, оглянувшись и заметив, что успела добежать до пристройки второго этажа, побежала под накренившийся навес — который охранные големы целенаправленно старались не трогать, так как в большинстве из них управляющие массивы ещё не до конца исчезли и они старались беречь окружающую обстановку, давая ей идеальную возможность для первого этапа сражения — нейтрализации нежити там, где не требуется опасаться големов.
А того, что Костяной Маг в своей фазе Костяной горы, начнёт медленно выдвигаться в сторону Трикси и Сигрид, и столкнётся с разбушевавшимися наблюдателями пока можно не опасаться, ведь обычно на то, чтобы проснуться, ему требуется достаточно времени для того, чтобы Трикси упокоила нежить.

Забежав в несколько более тёмное место, Трикси, создавая магический светляк — ведь в отличие от открытого места, где глаза големов и свет от Костяного освещали округу, под навесом был только прерывистый, из-за бушевавших в странном танце големов, слабый белесый свет от нескольких чудом уцелевших факелов — замедлившись и обернувшись, следуя за своими инстинктивными предчувствиями, отпрыгнула от новой атаки девушки, что, будучи откинутой одним из големов в сторону Трикси, врезавшись в один из столбов и съезжать по нему лепёшечкой не стала и упав на землю не успокоилась. Молча вставая и поднимая свою таки оторвавшуюся руку девушка-нежить, хромая побежала в сторону Трикси, поджигая на ходу белым пламенем конечность, что как и капкан начала стремительно гнить, превращаясь из имеющей плоть конечности в костяную дубину с навершием в виде стремительно корёжившегося металла.

Отпрыгивая от удара усиленной магией импровизированной дубины, Трикси, отбегая вглубь пространства под навесом надстройки, начала кидать телекинезом в нежить куски от одной из колонн, которая раньше, так же как и остальные колонны, удерживала платформу, а теперь лежала грудой камня на земле, вместе с куском самой платформы и её перил.

Впрочем, девушка, размахивая дубиной — которая горела серым пламенем, создавала при любом контакте с поверхностью небольшие смертоносные взрывы — старалась отбить, на удивление успешно, пущенные Трикси снаряды.
Но, один удачно брошенный острый камень всё же смог пройти через оборону медленно приближающейся девушки, воткнувшись в рану на животе — которая привела когда-то нежить, тогда ещё живую, к смерти — откинул девушку, чем не преминула воспользоваться Трикси. Вдохнув в грудь побольше воздуха, пока мгновенно перейдя в галоп сближалась с начавшей падать нежитью, Трикси, выдохнув, когда сблизилась с нежитью, откидывая телекинетическим толчком оружие размашистым ударом намеревалась уже отрубить ей голову, когда случилось сразу несколько вещей:
Первое, Костяной Голем/Маг, что, медленно выдвинувшись в сторону Трикси и Сигрид, столкнулся с разбушевавшимися наблюдателями, которые, врезавшись в него пару раз, крайне его разозлили этим, из-за чего он начал помимо того, что продолжил двигаться в сторону единорожки, ещё и раскидывать каменных големов.
Второе, один из големов, которых раскидывал Костяной, потерявший половину из слагающих его каменных шаров был отброшен прямо в сторону Трикси и Сигрид.

Почувствовав, не иначе как своим хвостом, опасность, Трикси, опять помогая себе телекинезом, подкинула себя вверх, уворачиваясь от пошедшего на вынужденный таранный удар извернувшегося в воздухе голема-наблюдателя, что пролетев в считанных сантиметрах под ней, влетел в грудную клетку начавшей вставать девушки нежити, и, застряв в ней, вывел из строя девушку гарантированно, когда, встав на свою каменную ложноножку, становясь похожим на крайне уродливый гриб, после начал раскачиваясь из стороны в сторону бить не-мёртвый труп об землю.

Отходя назад, Трикси, оглянувшись и оценив обстановку, увидев одну из колонн что, накренившись, упала давным-давно, встретившись со стеной и зависнув в наклонённом положении, побежала к ней, решив воспользоваться возможностью и забраться прямо на надстройку второго этажа. Ведь Костяной голем пока был отвлечён Наблюдателями и к Трикси продвигался не так быстро, чем если бы они пробудились преждевременно и освободили для него проход, стянувшись к Трикси.
Ведь, лестница на неё уже давно обвалилась, а не воспользоваться такой хорошей возможностью попытаться достать до ядра Костяного, которое сверху прикрыто было гораздо хуже — вследствие того, что Костяной основную массу переплетённых тонкими корнями костей смещал к краям, становясь похожим на передвижную лепёшку-бублик, хоть и очень большую и опасную.
Увернувшись от удара скинувшего с себя нежить наблюдателя, толчком телекинеза выбивая его каменную голову и отправляя её в сторону Костяного Трикси вновь перейдя в короткий галоп побежала к удачно упавшей колонне.

Когда, внезапно не упокоенная, девушка привстала и, отталкиваясь одной рукой и сломанными в нескольких местах ногами, начала ползти в сторону Трикси, осторожно бегущая кобылка — чьё внимание было сосредоточенно на наблюдении за целостностью колонн и ведущимся около неё сражением големов — этого не заметила.
Из-за этого, когда нежить в прыжке налетела на Трикси, впившись своими зубами ей в горло, это стало для Трикси, посчитавшей, что нежить уже выведена из строя, неожиданностью.
Правда, это не помешало ей схватив телекинезом голову девушки, что уже намеревалась зубами вырвать Трикси гортань, и откинуть нежить назад. Вставая на все четыре ноги, встряхиваясь и ища взглядом вылетевший из копытца вакидзаси, Трикси, смотря на опять зашевелившуюся израненную нежить — челюсть которой была оторвана резким толчком, в груди зияла дыра, а конечности и даже голова напоминали картину постмодерниста, в ареоле серого тускло светящегося дыма, который истекал из видимых ран, медленно их затягивая — сморщившись, Трикси рванула на отлетевшую не так далеко девушку выхватывая из духовного кармана двуручный меч, поддерживая телекинезом его лезвие на манер копья, вкладывая весь вес своего тела вонзила меч в шею противницы и резко рванув тяжёлый клинок в сторону, подрубая шею, отпрыгнула назад, перехватывая клинок и поднимая его двумя копытцами размашисто ударила нежить по голове. Когда раздался сокрушительный хруст кости головы, в которую наполовину вошёл клинок, Трикси, с натягом вынув меч резким ударом воткнула его прямо в недобро засветившийся глаз начавшей вновь вставать нежити. Прощальный всполох серого огня, ознаменовал новую небольшую победу Трикси.

Потратив ещё несколько секунд на недоумённое потирание метки, рисунок на которой вроде бы даже стал несколько более отчётливым, Трикси, очнувшись, когда её осыпало щебёнкой от одной из колонн, в которую Костяной голем вбил одного из Наблюдателей побежала вновь к колонне, подбирая на ходу, тускло поблёскивающий голубыми линиями зачарований, клинок вакидзаси.
Быстро подбежав к которой и удостоверившись, что она достаточно прочно лежит Трикси начала торопливо забираться наверх. Остановившись отдышаться, когда всё же вскарабкалась Трикси, медленно и смотря себе под ноги начала идти по краю платформы, судорожно оглядывая помещение, в котором идёт, кажется, вечное противостояние Трикси и этих тварей.

Осторожно перебегая над местом, около которого Костяной, добивал последнюю троицу големов Трикси, Трикси, оглядываясь и смотря сначала на перила, а затем на сражение внизу, ненадолго задумалась. После секундных раздумий, Трикси начала собираться с духом, надеясь, что не сломает себе ноги, а после, навалившись на перила, скидывая хрупкий сегмент вниз, немного отошла назад, чтобы взять разбег.
Слегка неуклюже побежав на трёх копытцах, облокотив на своё плечо тяжёлый двуручный меч, чтобы с гарантией допрыгнуть до вражеской громадины с подобной громадиной что следуя широко известному правилу массы на ускорение должно было с гарантией дать Костяному ощутимую рану, Трикси споткнулась уже у самого края, из-за начавшейся тряски, из-за чего её прыжок вышел смазанным и даже не успев сориентироваться в коротком полёте вниз головой, Трикси приземлилась животом на что-то одновременно и мягкое, и колючее, что очень больно разрезало ей кожу.
То, что она приземлилась своей грудью прямо на объятое призрачным пламенем ядро, в котором находился росток корня смерти, что взрывом вышедшей из оболочки энергий смерти мгновенно убил неудачливую кобылку, та, по понятным причинам, не видела. Как не видела и того, что в знак благословения балдахина на её груди — в который с каждым убийством нежити незаметно в тусклом освещении темницы втягивался слабый белесый дымок, заставляющий знак с каждой смертью Трикси светиться всё ярче и ярче — втянулась часть огненной вспышки, после чего знак, мигнув, потух, став едва видимым.

…

— Чт-то з-за!.. — Судорожно вздохнув Трикси, попытавшись увернуться от нового огненного шара недоумённо вскрикнула, когда запутавшись в конечностях покатилась по полу.

С широкими глазами пошатываясь, пытаясь стряхнуть с себя какое-то оцепенение и одеревение в конечностях Трикси следуя за каким-то веянием интуиции неуклюже попыталась опять прыгнуть вбок, с испуганным вскриком, уворачиваясь от отвесного удара подошедшей нежити, что недоумённо подходя к Трикси, после определённого момента, как будто сбросив наваждение рванула к ней намереваясь резким ударом обитого серым огнём капкана вбить голову кобылки в камень пола.

Трикси, отталкивая от себя нежить и отпрыгивая назад — под вспыхнувший в голове взрыв из адреналина, эндорфинов и прочих гормонов эмоций, которые скинули вязкую патоку внезапно нахлынувшую на сознание Трикси — Трикси немного пришла в себя, перестав напоминать куклу у которой отрезали нити. Оглядываясь вокруг Трикси, кивнув самой себе, наконец достала посох и после нескольких секунд подготовки начала стрелять по девушке, намереваясь оторвать ей побыстрее руки, давно заметив, что она для своего колдовства использует только их.

В этот раз всё вышло даже проще, чем в прошлый, ведь девушка хоть и уворачивалась от снарядов в огненных вспышках, на секунду создающих её ложный силуэт там, где она была до того, как оттолкнула себя, но при этом у неё не было времени на то, чтобы атаковать Трикси, из-за чего кобылка, которой не надо было в этот раз бояться о том, что она заденет Наблюдателей, имела возможность стоять на месте и сосредоточенно делать одно единственное заклинание чар нормально, а не в виде торопливого минимально возможного для действия чар манонаполненного глифа и с должной тщательностью проведённой и переработанной маной блестящих камней — благодаря чему её заклинание Снарядов выходило в максимальной возможной своей версии, от чего их скорость и создаваемые после столкновения взрывы были достаточно хороши, чтобы хоть и вскользь, но задевать девушку.
Правда, когда Трикси, увлёкшаяся этим, пусть и посматривающая изредка по сторонам, бросая взгляд на Костяного, внезапно, споткнувшись и завалившись на бок, с выступившей испариной по всему телу почувствовав внезапную слабость, это стало для неё неожиданностью, из-за чего у потрёпанной нежити, руки которой уже собой напоминали жжёные спички, появилась возможность для того, чтобы атаковать в ответ.

— Блять! Чёрт! — И она не преминула ей воспользоваться, запустив в Трикси, что зажимая подрагивающим копытцем пошедший кровь нос с широко открытыми глазами поджав ноги пропустила над собой огненную струю, недоумевая, почему приятный холодок метки прекратился и все её эмоции, казалось, стали только ярче?!

Когда Трикси, начавшая уже сама уворачиваться от огненных атак, на ходу отпивая из одной из склянок, и кружа вокруг крайне тусклого огонька утраченной благодати, собралась с мыслями и вознамерилась напасть на нежить вновь, уже в ближнем бою, сама девушка решила, казалось, то же самое.
Поэтому, рывок Трикси, окружённой тонким, малиновым полем телекинеза, совпал с ударом Сигрид, из-за чего вынутый из ножен клинок вакидзаси лишь высек искры об объятый пламенем капкан.
Но, Трикси это не смущало, и оттолкнув магией этот капкан, Трикси, на секунду отпуская вакидзаси, чтобы перехватить его иначе, резким ударом воткнула его в бок девушки и, проворачивая ещё одним толчком нежить, Трикси добилась того, что девушка своим собственным весом, потеряв опору под ногами, расширила рану, из-за чего лезвие, в ворохе чёрного ихора, царапая позвоночник и выходя из открытой раны смерти с другой стороны почти разрубило девушку пополам.
Почти, так как из-за слишком короткого лезвия позвоночник был задет вскользь и Трикси добилась лишь того, что из живота нежити прямо под копыта Трикси посыпалась гнилая требуха.

— Бл-э-гх!.. — В отвращении отпрыгнув, Трикси, отбегая немного назад и огибая молчаливую нежить, которая начала что-то готовить и уже зажгла свои руки в призрачном пламени, тоже зажгла свой рожок, создавая не арку, но одну большую, напоминающую кривой нож сосульку, которую запустила в голову девушки за секунду до того, как она выпустила свою огненную феерию. Благодаря этому атака девушки пришлась не на Трикси, а на потолок, когда девушка, с расколотой на две части головой полетела на землю. Вздохнув, смотря как нежить-Сигрид пытается подняться даже с такой раной Трикси, быстро подойдя к ней и вздохнув — сожалея о том, что девушка имеет какое-то аномально повышенное, наравне с тем упокоенным Трикси рыцарем-паладином, сопротивление к чисто магическим атакам и почти такую же регенерацию, или то, что её нежити заменяет — отрубила нежити голову, и отталкивая её телекинезом выдохнула, бросая взгляд на Костяного голема, недоумевая, почему он медлит.

Медленно огибая големов Наблюдателей, Трикси приостановилась, бросая недоумённый взгляд на плотные стены тумана, немного сузившиеся, перестав забирать с собой часть застенного пространства, и показывающие, прерывающуюся в некоторых местах столкновения со стенами казематов, полусферу сотканную из тумана. Если пространственное воображение Трикси не обманывает, центр полусферы сходился как раз в области огонька благодати, и, знаете, смотря на него сейчас, казалось, что он был слегка темнее, чем до этого.
Что-то подсказывало Трикси, что попыток у неё скоро не станет, и каждая следующая смерть будет приближать тот момент, когда Трикси умерев не воскреснет.

Сжав губы в тонкую полоску, Трикси — сердце которой от страха начало биться с такой скоростью, что, казалось, ещё немного, и её грудная клетка сломается от одних только вибраций — с трудом прекратив нервный тремор ног, и бросая взгляд на метку благословения балдахина, видя что она стала невероятно тусклой, но при этом, казалось что более чёткой, Трикси, направив в неё свою ману, слабо улыбнувшись, когда метка вновь начала распространять успокаивающие холодные волны, собралась окончательно.

Смотря на груду костей и медленно подходя к ней Трикси, создав магический светлячок отправила его поближе к груде костей, вокруг которой почему-то не горел огонь смерти.
Пока она смотрела, груда, казалось, слегка дрожала, когда на неё падал свет, и Трикси знала, что так скорее всего и есть. Сосредотачивая взгляд на ядре, вокруг которого были десятки скелетов, все скрутившиеся вокруг него так, как будто они были заморожены во времени и умерли в этой позе — но когда свет Трикси пролился на них, они начали опадать наземь и разваливаться на отдельные кости, вызвав у Трикси сосредоточенный вздох, после чего она, достав посох приготовилась бить, пытаясь понять, что же изменилось.

По мере того как внешняя костяная оболочка опадала, центральное ядро смещалось вверх, поднимаемое костями, начиная всё ярче светиться. Когда ядро, раскрывшись костяным бутоном, показало свою внутренность Трикси, та на секунду была даже ослеплена от яркого жёлто-белого света.
Когда она открыла глаза перед ней уже был не цветок, но Костяной маг. То, что он, в этот раз, казалось рассматривал Трикси и не атаковал её сразу позволило Трикси потратить секунду времени, рассматривая его в ответ, с шипением потирая начавшую болезненно пульсировать метку благословения балдахина, судорожно прокручивала в голове, всё, что ей было известно из заклинаний и пытаясь на ходу придумать то, что ей поможет в данной ситуации.
Медленно убирая посох в духовный карман и падая на четыре копыта Трикси зажгла рог, выискивая хоть одно заметное слабое место.

Тело врага непрерывно плыло, менялось и двигалось в известном только нежити завораживающем танце, а костяная пыль, запечатавшая пустоты внутри, словно невесомый прах, улетала движимая неощутимым ветром.
По какой-то причине, зависнув в виде наполовину сформировавшейся грудной клетки с одной конечностью он прекратил расти.
Как и в прошлый раз большая часть черепов лопнула, но в этот раз их осколки начали формироваться вокруг одного черепа, усыпанного вереницами мелких блестящих камней, в похожее на монструозную скульптуру бородатого лица наверху которого была дыра, из которой спустя мгновение начал выбиваться факел бело-серого огня.
Челюсть сдвинулась и заскрежетала о череп, дергаясь и стуча в глухом и неслышимом подобии речи. Танец костей продолжался, но теперь к незримому ветру добавился новый тон, новое дополнение — невидимый хор шёпота. Трикси напряглась, чтобы прислушаться к шуму, чтобы понять, что было сказано, поскольку звук прокатывался по воздуху, как далекий раскат грома.
Он говорил, и Трикси едва могла его понять. Подобно нескончаемому предсмертному хрипу, он создавался не языком и легкими, а воздухом, невольно проталкиваемым через призрачную глотку, где он грохотал о кости и зубы.

— Т-гхы-ы…- уши Трикси навострились, когда она напряглась, чтобы слушать, напряглась, чтобы понять, движимая успокаивающими и невероятно усилившимися волнами льда, исходящими от метки, казалось, остановившей на эти мгновения сердце и начав биться вместо него.

— …пр-пр-ригш-хл-л-а-а ле-е-гш-чтт-ч-ть… — Слоги существа были слишком длинными, слишком растянутыми, они были не более чем шелестом ветра, проносящегося по комнате и свистящего в костях внутри. Но Трикси незаметно для себя присоединилась к шёпоту, начав говорить то, что маг хотел сказать. Ведь, если бы голос исходил из собственных губ Трикси, она поймёт больше, чем услышит. И поэтому они говорили друг за друга, так что она могла понять смысл того, что говорили.

— …с Нами? Нет… нет… Тр-Трикси-тр-тр-Трикси… Ты похожа на нас… — повторяя своё имя, Трикси, казалось, пробовала на вкус слетевшее с языка имя. — НЕТ. Я вижу… Тр-Трикси… Луламун… — пробормотала Трикси, чувствуя, как слова становятся все более злыми по мере того, как она говорила. — Шоумэйр… Не важно!.. Хвастливая…безумная… воровка!..

— Это место нашего упокоения! Мы здесь не для того, чтобы нас грабили! — Трикси прорычала, одновременно с этим со стоном сжав свою голову копытами. — Иди прочь из моей головы!.. — злобный скрип костей и начавшего издаваться от туда замогильного голоса и продолжившая говорить без её воли челюсть была для Трикси болезненным ответом — Это место упокоения… холодное, темное и нежное для нас… тех, у кого украли покой… но если ты не дашь нам покоя… тогда я должен преподать тебе урок.

Массивная рука, состоящая из десятков костей, поднялась над Трикси, вознеся над ней сформировавшийся незаметно для Трикси посох, начавший крайне недобро светиться.
Время для разговоров истекло, но Трикси все еще чувствовала отголоски шёпота голосов, булькающего у неё в горле, даже когда она начала трясясь и вставая с земли готовиться к, скорее всего, последней битве.
Трикси создала несколько своих световых копий и отбежала в сторону, когда магический клинок врезался в место, где Трикси стояла всего несколько мгновений назад.

Заряжая свой рожок максимальным количеством магии Трикси, создавая самый крупный, насколько могла, огненный шарик запустила его в Костяного мага и радостно-недоумённо воскликнула, когда шарик пробил чётко видимый кратер в маске-шлеме, смутно напоминающем одну из блестящих корон магов Райи Лукарии из книг.

Костяной маг завыл, и вой этот был похож на ветер, проносящийся сквозь череп мертвеца, горло Трикси обожгло, когда она издала непроизвольный визг боли, тоже почувствовав боль от своей атаки.
Гигантская конечность дернулась от боли, прикоснувшись к костяной маске, и Трикси, с заслезившимися глазами потирая мордочку в том же месте, увидела, как эти массивные горящие белым огнём точки глаз повернулись к ней в недоумении.

Сглотнувшая Трикси, смотря на вновь недобро прищурившихся големов и на зажегшего посох мага, подготавливающего новое заклинание, сглотнув, решила отступать в сторону уже упомянутой надстройки, пытаясь придумать, как выпутаться из этой ситуации.
Она не видела заклинаний, когда они были запущены в неё, но могла прекрасно чувствовать холодную магию, когда она разрывала реальность прямо за её копытами. Осколки летели, как шрапнель, вокруг неё, когда она была осыпана смертоносной магией, и только сочетание приличной доли удачи Трикси, очнувшихся от безликого наблюдения големов, что ненароком закрывали своими телами кобылку и непонятного едва ощутимого шестого чувства, как будто шепчущего Трикси куда будет следующий удар, кобылке удалось найти укрытие за одной из колонн, благодаря чему она смогла перевести дух, через пяток секунд выглядывая наружу, когда создала над рожком новый огненный шарик.
Внезапно пол под Трикси пошёл тонкими волнами серой дымки. Отпрыгивая вбок, туда где тумана не было, Трикси, отправила заклинание в возвышающегося над всем мага.

— Эй! — Смотря, как маг, что одной конечностью, превращённой в большую лапу отбросил голема в её заклинание единорожка, с хеканием уворачиваясь от одного из Наблюдателей, что не преминул воспользоваться возможностью и попытался вбить голову Трикси в пол, возмущённо закричав откинула телекинетическим толчком голову голема-Наблюдателя — Жулик! Только Трикси имеет право использовать интерьер для боя!

Маг, не слушая, объективно, важные возмущения Трикси, весьма стремительно расправлялся с големами.
Идущий из посоха, который он держал в другой конечности, туман, через секунду взметнувшийся огненной стеной, стал хоть каким-то ответом на крики Трикси, что уворачиваясь от големов и забегая обратно в пустую область, уворачиваясь от пары настырных Наблюдателей…

Когда Трикси, оторвав головной камень одного из Наблюдателей — таранные удары которых старалась направлять в Мага и бросила его в глаз другой каменной гусеницы, что настойчиво игнорировала Костяного и старалась убить конкретно Трикси, она не заметила то, как вроде бы поверженный враг изогнувшись, подгибаясь под Трикси, ударил хвостом.
Трикси подбросило высоко в воздух, и мир закружился, когда она, попытавшись поймать себя в воздухе телекинезом, врезалась в острую, выщербленную поверхность колонны и её нога послала в голову Трикси взрыв боли.

Её нога была почти не оторвана силой удара, и держалась лишь на куске кожи, это Трикси поняла в одно мгновение.
Было больно даже думать о том, чтобы двигать её. Эта мысль завладела разумом Трикси как замедляющая патока, удерживала едва слышимым шёпотом Трикси от попыток пошевелиться, кричала ей, что нужно сохранять неподвижность, насколько это возможно, пока кто-нибудь не придет, чтобы оказать мне первую помощь.
Но Трикси знала, что у нас не было на это времени, не во время этого боя. Так что Трикси лежала там, издавая болезненное скуление. Она осталась одна, чтобы хныкать и истекать кровью на пыльный камень пола.

Когда новая волна холода метки внезапно очистила сознание Трикси от воздействия облака серого дыма — который тонкой полосой вытекающей из посоха Костяного мага устремлялся к голове Трикси — кобылка смогла начать медленно вставать и снова резко застонать от боли, заставляя свои конечности двигаться, когда агония пронзила её ставшее более чувствительным тело, когда её почти оторванная нога волочилась по каменному полу.
Когда Трикси добралась до вылетевшей из нашейной сумки фляги и поднесла её ко рту, она заметила ещё одну незамеченную из-за боли вещь — Костяной маг стоял рядом с ней и как раз заканчивал ломать голову последнему Наблюдателю.

Серые точки глаз повернулись к Трикси, и она поняла, что у неё нет сил уклоняться от готовящегося удара. Все было болью, будь то мокрая и горячая агония от сломанной ноги или холодная и тупая от синяков и треснутых рёбер. Но Трикси через силу вливала в себя жидкость фляги, на ходу с регенерацией начиная уворачиваться от ещё не наступившего удара. Она не хотела снова умирать, потому что боялась, что если умрёт здесь и сейчас, то уже не воскреснет.

Возможно, именно это поспособствовало тому, что заклинание огненного шара, выполненное из-за боли и помутнения сознания сильно не так, создало снаряд гораздо больше и мало стабильнее, чем обычно. Когда Трикси толкающим движением головы толкнула вперёд невероятно тяжелый огненный шар он пролетел крайне недалеко, и едва оторвался от рога Трикси, пролетев сущие пол метра, но когда массивная костяная лапа мага летела прямо в сторону Трикси, чтобы схватить её и разрезать острыми пальцами-когтями на несколько частей, пройти заклинанию особенно далеко и не требовалось.

Огонь вспыхнул, и жар вспыхнул вокруг Трикси огненным взрывом. Именно в этот момент Трикси запоздало обрадовалась, что контур оберегающий её тело от воздействия своих же заклинаний Трикси был сделан достаточно целостным, чтобы даже с такими сильными ошибками в исполнении заклинания, Трикси не загорелась. Но, фантомная боль во всём теле была так сильна, что Трикси, на секунду даже потеряла сознание.

Костяной маг тоже недолго оставался ошеломленным.
Трикси только и успела что встать на четыре копыта, когда Костяной маг, внезапно рассыпавшийся от удара, снова встал в исходное положение.
Он не терял времени, пытаясь вновь раздавить Трикси своими костяными конечностями, — вместо этого он, прижимая почерневшую конечность к телу, взмахнул посохом, и заклинание клинка серой линией прочертило новую линию на реальности.
Трикси едва увернулась от чар смерти, и запустив во врага несколько лежащих рядом камней отбежала назад, в укрытие одной из колонн. Сидя за колонной Трикси, быстро подтянув один из кирпичей и, покрыв зачарованный нож пылью блестящих камней, начертила на камне выстроенную в пятиугольник цепь знаков и, замкнув последней торопливой линией контур, что спустя секунду замерцал бледным лазурным светом, показывая о окончательной подготовке снаряда — жалкого подобия на лже-заклинания придуманные магами колдовского рода Карии — напитала его едва ли не половиной своего магического резерва. После, Трикси, немедля, телекинезом кинув кирпич в сторону мага, выскочив из-за колонны, галопом побежала от рванувших одновременно с её бегом магических снарядов-преследователей.
Прячась за грудой каких-то камней и мебели Трикси сморщившись максимально прижалась к полу, услышав слабый гулкий взрыв, а после, с секундной задержкой скорчилась на земле, ощущая мучительную боль в груди. Ощущая прошедшую за ней волну пыли, костей и серого огня, Трикси, прижалась к полу ещё ниже.

То, что Маг, внезапно ускорившись, приблизится к Трикси и попытается её пронзить как бабочку гвоздём коллекционер, она хоть и не ожидала, но была готова к неожиданностям ставшего гораздо умнее противника, из-за чего удар, что был нацелен на голову Трикси, чтобы проткнуть ее череп и прикончить ее одним ударом, прошел несколько мимо, когда Трикси из положения лёжа сделала скачок вперёд.
Но, Трикси все-таки была поражена и магический клинок, прибил её к полу.
Удар магии прошел через её туловище, а не через голову, и, на удивление Трикси он только поставил её на грань смерти, вместо того, чтобы прикончить сразу.

Трикси с несоответствующим ситуации вздохом облегчения, ахнула, когда изо рта хлынула кровь, а ее живот с хрустом ударился об пол.
Почему же она вздыхала облегчённо?
О, всё просто.
Торопливо вливаемый в метку ручей маны наконец перезапустил полностью второе, ледяное, сердце Трикси.

Это заставило, спустя мгновение успокоившуюся и переставшую чувствовать боль, Трикси двигаться, уворачиваясь от несуществующих ударов. Прячась за обрубком колонны, Трикси, торопливо отпивая из двух фляг и выглядывая, смотря на Мага, что казался сбитым с толку. Он мгновение смотрел на Трикси не двигаясь. Почему-то от него ощущалось недоумение при его взгляде на ставшую заметной метку.
Молчание длилось на удивление долго — секунд восемь, может, десять.
Достаточно, чтобы быстро вытянувшая из духовного кармана магическое лезвие Трикси, надеясь на свою мышечную память и свою игру лицедея приподнялась, боязливо смотря в глаза магу.

— Переговоры? — Трикси создала иллюзорный белый флаг. Медленно сначала покрывая пылью блестящего камня клинок ножа, а после разрезая себе ногу, покрывая его кровью, стараясь продолжать свою игру погибающей кобылки, начертила на крупном булыжнике руну, как она её сама для себя прозвала, кровавого взрыва. — Трикси сдаётся!

Жар быстро пробежал по позвоночнику Трикси, но небольшой всплеск страха был сразу подавлен. Этот жалкий скелет заплатит. Дорого заплатит за каждую смерть Трикси!
Смотря как Маг, подняв посох начал вырисовывать в воздухе горящий серым огнём знак губы Трикси шевельнулись, чтобы издать рычание, и на этот раз и Маг, и она были согласны друг с другом.

— Как хочешь! — Трикси, выпуская телекинезом новый снаряд, который почти гарантированно выйдет мощнее любого обычного заклинания в её исполнении, радостно улыбнулась, отпрыгивая и уворачиваясь от нового магического удара. — Твоя не-жизнь стоит меньше, чем пыль на моих копытах, твар-рь!

— Жал-кх-о-ое су-гкхт-еств-во полу-чщивг-шее… Дар Принца… Ты. Не. Заслуг-живгхаешь… — всё сильнее разгоравшееся пламя на костяной короне Мага в такт его, становившихся всё злее по шепчуще-скрежетчущей интонации, словам, в определённый момент полностью потухло, через секунду превратившись в поток огромных снарядов из посоха, вылетающих одновременно со словами Мага и ударами его посоха. — ТЫ! СТАНЕ-гх-ШЬ! ЧА-гзщ-ТЬЮ! МЕНЯ!

— Нет, не сейчас! — прорычав голосом, пронизанным яростью Трикси увернулась от четырёх магических снарядов — преследователей и прикрыв мордочку плащом, закрыла на секунду глаза, когда Костяной Маг, проигнорировавший, судя по всему, в порыве злости не долетевший до него снаряд и не увидевший находящуюся на одной из его плоскостей, наступив на него, через секунду упал на пол, когда в красной вспышке магического взрыва его нога исчезла и он обрушился грузной кучей на пол.

Трикси, споткнувшись от агонизирующей боли в теле и прокатившись по гальке, всё же быстро поднялась, с гулким звуком скрежетчущих зубов, вставая. Немедля, на ходу перехватывая в копытце клинок вакидзаси, Трикси, с места переходя в галоп, поскакала прямо к его голове, пока он не попытался встать.
На ходу отскакивая от роя небольших серых вспышек вспыхнувших вслед за взмахом лежащего на полу мага, что вяло пытался встать, издавая утробный, бьющий кувалдой по мозгам Трикси, чей рог зашипел от переполняющей его силы, когда она собрала всю силу, которую имела для создания щита, понадеявшись на который, бежала на сближение с врагом, понимая что в максимальной близости она увернуться крайне маловероятно что сможет. Поэтому, даже если щит возьмёт на себя хотя бы половину удара — это уже повысит шансы Трикси больше, чем дополнительные несколько выпущенных огненных снарядов.
Трикси потребовалось всё время её короткого бега, чтобы призвать три слоя магической защиты.

Маг все еще лежал на боку, и казалось, что его голова и костяные конечности были слишком тяжелы, чтобы их можно было поднять из-за чего он вяло перетекал грузной кучей даже не стараясь встать. Вместо этого Маг был сосредоточен на том, чтобы использовать свой посох, чтобы стрелять в Трикси магией.
Трики бесстрашно шагнула вперед, и в сущих двух метрах от Мага щит Трикси послужил свою роль, рассыпаясь вихрями энергии от попадания нацеленного в сердце Трикси снаряда. Первый слой ее защиты разрушился, почти полностью заблокировав магический удар. Второй и третий слой защиты принял последующий колющий удар заострённой частью посоха, что после застрял в стремительно распадающемся щите. Посох на секунду остановился как вкопанный. Одним быстрым ударом вынутого на ходу Вакидзаси Трикси ударила в сочленения слагающих посох костей, откалывая часть посоха.

С испариной по всему телу Трикси, бросая мимолётный взгляд на мага, перехватывая в своём копытце копытца верный подарок Юры побежала дальше и, подкинув себя телекинезом в воздух, усиливая прыжок, в полёте зажгла свой рожок, запуская Вакидзаси в сторону подходящей мишени — горящего по центру шлема огня, в котором едва виднелась настоящая черепушка мага.

Раздался невероятно громкий хлопок, и Трикси отбросило назад, когда наружу вырвалась волна серо-золотого огня. Трикси уже ожидала, что её мех мигом сгниёт, ожидала боли, но это была не более чем волна жара, в которой было больше чистой магической силы, чем в любой прошлой атаке еще, отчаянная попытка в последнюю секунду оттолкнуть Трикси назад.
Спустя секунду Трикси почувствовала мучительную боль в голове, и её губы раскрылись, словно собираясь закричать, но она не могла издать ни звука, когда врезавшись в каменный пол покатилась по каменным осколкам.

Когда Трикси с трудом снова встала, шатаясь и истекая кровью из множественных ссадин, переломов и ушей, с кровавыми слезами на глазах, Костяной Маг не двинулся с места. Обе его конечности были прижаты к голове, словно защищая лицо.
Но Трикси зашла слишком далеко, чтобы остановиться сейчас. На ходу, смотря на подволакиваемую многострадальную ногу Трикси поморщилась, увидев лишь заострённый слом кости и лишённую волос болезненно выглядящую кожу, покрытую какими-то волдырями, на ходу лопающимися маленькими фонтанчиками чёрной крови.

В мутном мире Трикси не сразу заметила, что она подошла к Магу. Но, когда заметила, она сильными ударами, вынутым из духовного кармана, двуручным мечом, тихо вскрикивая, ощущая, как отпиливает конечности сама себе, начала перерубать призрачную псевдо-плоть конечностей, с которых кости сыпались и без её помощи, обнажая массивную корону Костяного Мага.
Изнутри растресканной, покрытой кратерами, костяной маски, изображающей неизвестного юношу, на неё смотрел череп, расколотый на две неровные части клинком. На одной из частей, что, тщетно клацая, пытались собраться воедино, выделялся одинокий ещё целы горящий серебром огонёк глаза. Он сосредоточил своё свечение на Трикси, что спотыкаясь на костях, направилась к нему и подняв вторую конечность, откинул упорно ползущую к нему Трикси назад, поднимая из горы костей неповреждённый посох.

Челюсть Мага шевельнулась, как будто он пытался что-то сказать, но, как и Трикси он не издал ни звука.
Неуклюже отпрыгнув от колющего удара посохом, Трикси пошла вновь, бросая взгляд вокруг себя и пытаясь найти отлетевшее оружие…
Она его не нашла…
Но, не важно…
Ему некуда бежать…

Последний огонёк погас, когда Трикси, незаметно для себя добралась до черепа Мага и вонзив единственное оставшееся оружие — свою ногу — в его глазницу, гулко застонав, упала на живот, когда вокруг неё взорвалась пыль от сдвинувшегося поверженного гиганта.
Боясь, того, что если она остановится, то всё закончится Трикси встала тоже и снова ударила своей ногой по тому же месту.
Тело не-мёртвого Мага сотрясалось, когда он пытался драться, пытался убежать, но был слепым и искалеченным. Оставшаяся конечность тряслась и пыталась дотянуться до Трикси, когда она с каждую секунду увеличивающимся некрозом тканей уничтожала свою конечность, всё глубже глубже впиваясь в череп нежити. В конце концов он опал на землю и замер, начав рассыпаться в пыль.

…

Трикси не могла отличить сон от реальности.
В один момент её в очередной раз убивали.
Она чувствовала, как её тело пожирает медленное гниение воздействия магии Смерти.
Это начиналось с её груди, которую разъедал ужасный жар, будто ее кости плавятся вместе с органами.
Следующей была её голова, и хотя она должна была умереть от этого, она чувствовала, как её шею и туловище быстро захватывала волна боли.

В следующий момент её тело тряслось в конвульсиях. Она слышала непонятные голоса, говорящие ей не сдаваться, говорящие ей, что с ней все будет в порядке.
Она им не верила.
Она видела, как она раз-за-разом умирала, снова и снова, пока шла по избранному ею извилистому пути.
Парадоксально, но в то же время огоньки голосов были рядом с ней. По крайней мере, один светящийся в темноте свет оставался рядом с ней все это время. Их голоса всегда были с ней, спокойные и успокаивающие.
Она хотела знать, почему боль наполняла каждое мгновение ее существования и почему она до сих пор жива.
Она должна быть мертва.
Костяной Маг убьёт её так или иначе.

Нет!

Сначала Трикси убегала, скакала в темноте прочь от врагов. Это всегда не помогало и её убивали.
Потом, в конце концов, она сдалась. Боль в любом случае была неизбежна.
Снова и снова она позволяла врагам атаковать себя, уничтожать себя, разрывать на части, ожидая, что в следующую итерацию всё прекратится.

Потом?
Она устала ждать смерти. Она устала видеть, как умирает раз за разом. Она устала от боли.

— Достаточно! — взревев, Трикси набросилась на Мага, когда тот несся на нее, окутавшись серым пламенем, став похожей на него. Трикси избавилась от своей ярости и страха, превращая свою слабость в силу и в мгновение ока превратила массивную Тварь в пыль.

Наконец ее боль ушла, и она легко и спокойно вдохнула сладкий воздух.
Память начала возвращаться к Трикси — последний рубеж сознания, поднявшийся ей на помощь, когда Трикси больше всего в нём нуждалась.
Она вспомнила последние циклы.
Вспомнила, как расколола его череп. Она знала, что эти моменты были настоящими.
Тогда почему она все еще здесь?
Оно маячило перед ней — эфирная чума на её душе. Тем не менее, она пытался убить ее, пронзая когтями, терзая тело костями, поражая магией её снова и снова, но что бы он ни делал, Трикси не умирала. Какую бы боль это ей ни причиняло, через секунду она вновь начинала дышать, а её сердце вновь начинало биться.
Трикси жива, потому что она сильнее, чем та, коей её считали другие, поняла Трикси.
Трикси убила его.
Он упокоен, а Трикси жива.

…

Трикси открыла глаза, ощущая себя на удивление неплохо.

— Привет. — сначала даже не поняв что видит, Трикси по совиному моргнув обвела взглядом гиганта метров трёх высотой, что, присев на корточки, смотрел на неё скалясь крайне зубастой волчьей пастью. Осознав что видит, Трикси, чьё сердце несколько поменяло дислокацию, оказавшись в области междукрупия, с грозным писком и храбрым, стоически каменным, выражением ошарашенной мордочки вскочила на копытца и передислоцировалась за ближайший угол…
Вернее попыталась, споткнувшись и покатившись по каменному полу…
Но, её никто не преследовал, и огромный гуманоидный зверочеловек в чёрных латах невозмутимо продолжил сидеть постукивая по лежащему на коленях титанических видов двуручнику, чья толщина превышала его собственные бицепсы.
С сильно стучащим сердцем Трикси начала осматривать себя, быстро заметив покрытое бинтами тело. Трикси ненадолго закрыв глаза вдохнула, поняв что тот огромный получеловек с волчьей головой то, кто ей помог.

— Ты самый странный бастард, которого я когда либо видел, но, в то же время, самый интересный из них. — наклонив по собачьи голову мужчина усмехнувшись встал, и Трикси поняла, что даже если встанет на задние копытца едва ли дотянется мужчине до колен. Этот воин воин возвышался над ней натуральной горой чернённой стали!

— Я единорог! — бахвально лёжа на животе, притворяясь что всё так, как запланировано, вскинув носик, Трикси продолжила — Я Трикси Луламун! И ничьим бастардом я не являюсь.

— Меня зовут Блайд. — отсалютовав Трикси несуществующей шляпой рыцарь продолжил — Ты показала хороший бой.

— Бой?.. — прищурившись и пошатываясь вставая Трикси, сморщившись, когда потирала себе копытцем грудь, продолжила — Не тот ли ты некто, что предлагал мне запиской сделку?

— Тот. Не видел уж сам бой, сделанный тобой защитный купол вышел на диво качественным… — покачав головой, показывая клыки во время улыбки, Блайд продолжил, — но его последствия, увиденные мной, прекрасно мне всё рассказали.

— Защитный купол?.. — вспомнив про серый купол Трикси, встряхнув головой простонала. — А… Ясно… Мда-а…

— Кстати, да. Держи. — быстро вынимая у себя из-за плаща, Блайд протянул Трикси знакомую сумку с флягами, за ремешок которой было воткнуто знакомое кобылке оружие, после поясняя — Лежало среди пепла. Наверное, это твоё. Зелье багровых слёз, что было в находящейся в сумке фляге мне для твоего лечения пришлось слегка доработать, добавив в него настой на молоке муравьиной королевы. Очень хорошо для лечения ран любого существа, связанного смертью.

— Что ты имеешь ввиду? — настороженно прищурившись, Трикси слегка дрожащим копытцем вынула флягу, смотря на золотистые переливы начавшие просвечивать сквозь стекло фляги.

— Ничего не имею ввиду. Это метка имеет часть сил Принца Смерти. — пожав плечами, Блайд, вновь присев на колени рядом с Трикси, продолжил тыкнув в её тускло мерцающую сквозь бинты метку — Смотря в близи смертью от неё несёт большей, чем от обсидиана в навершии моего меча.

— Рог кошмара мне в зад!.. Как же это тупо-о!.. — Задумчиво переведя взгляд на грудь Трикси, в голове которой сложился пазл, закрыв глаза тихо закричала себе в копытца. То есть она всё это время обнималась не просто с какой-то монашкой, а с монашкой некроманткой!.. Объективно говоря, Трикси даже не знала как на это реагировать, кроме как кричать.

— Маг Смерти которого недолюбливает нежить… — смотрящий на неё Блайд, неправильно её поняв, хмыкнул на эту сцену, переведя взгляд на труп Даривилла, убитого им пока кобылка лежала в отключке. — В жизни случаются и более странные ситуации. Но это несомненно одна из самых ироничных.

— Хватит издеваться над Трикси! Ей и так тошно! — глухо и возмущённо пробурчав себе под нос Трикси, пнув камешек обиженно надулась.

— Ладно, Погасшая воительница. — пожав плечами Блайд подойдя к уже упомянутому телу предателя вгляделся в торчащие из его груди, во время разговора засветившееся, небольшое устройство, являющееся смесью из классической механики часового устройства и зачарованных предметов, использующих в качестве источника питания блестящие камни. Обернувшись на заинтересованный взгляд Трикси Блайд после секундного размышления пояснил — Пытаюсь вытянуть душу Даривилла. Он украл у моей госпожи Ренни одну очень ценную вещь… Но с собой у него её не оказалось.

— Хм! — хмыкнув на это Трикси проведя задумчивым взглядом устройство встряхнула головой — Ренни? Это которая в белых плаще и шляпе?

— Да. Откуда ты знаешь её одеяния? — не меняя интонации Блайд слегка передвинул одну руку к торчащему из поясной сумки тонкому ножу.

— Она повстречалась с Трикси в одном из храмов, но после короткого разговора испарилась… Странная встреча. — Задумчиво потирая подбородок Трикси обвела взглядом Блайда, как бы невзначай зажигая свой рожок в ответ.

— Ясно. — пожав на это плечами, прищуривший один глаз Блайд, вернул руку на пояс. — Ты уничтожила основной источник распространения смерти в казематах, поэтому у меня не хватает энергии для процесса…

— То есть, ты хочешь, чтобы Трикси тебе ещё и батарейкой поработала?! — возмущённо топнув копытцем Трикси взглянула в хитрую морду волка.

— Да. — ещё раз пожав плечами волк хмыкнул. — Как говорится, общее дело сближает.

— Ладно. Так уж и быть, Великая и Могучая Трикси тебе поможет. — Фыркнув, Трикси, осматривая явно дорого выглядящую броню и помня оговорку про «пропитанный смертью обсидиан» решила ненадолго откинуть мелочи. — Так что там с наградой? Что ты можешь предоставить Трикси?

— Оружие. Доспех. Предмет… Или знание. Но, мы же оба понимаем, что ты выберешь? — усмехнувшись, Блайд протянув руку, взяв подошедшую Трикси за слегка исхудавшее копытце, другой рукой размотал бинты, показывая Трикси едва заметную сетку светящихся серым трещин, разошедшуюся по её телу — Твоё тело сейчас переполняет Смерть в её неструктурированной форме. Для неподготовленного тела это, как ты понимаешь, слегка вредоносно. Попробуй выделить излишки и излить смерть в сторону сборщика. Я помогу направить.

Задумчиво кивнув Трикси, после секундных раздумий закрыла глаза начиная первый круг медитативного направления потоков энергий в теле в котором создаёт новые заклинания Колдовства Единорогов и в который в последствии добавила дополнительные круги, во время которых исполняет медитации показанные Гидеоном, что позволяло ей гарантированно не заснуть, будучи убаюканной светом и силой звёзд, хоть и несколько замедляло весь процесс.
Трикси быстро заметила изменения в своём энергетическом теле. Самой яркой вещью, увиденной ей был знакомый знак, что теперь судя по всему уже на самом деле заменял собой сердце Трикси, бьясь в заметном ритме слитый с вихрем её магического источника и искажая её спектр энергий, делая цвет как самого ядра, так и исходящих из магического источника протуберанцев энергий немного бледнее привычных.
Смотря на кружащую вокруг источника и метки тонкую взвесь излишков энергии, что бессильно пыталась втянуться в переполненный энергий источник, что из-за переполнения давал Трикси ощущение лёгкого опьянения. Покачав несуществующей головой Трикси, немного подумав, начала перетягивать излишки серой энергии в сторону слабого серо-голубого огонька, что мигал, пытаясь показать Трикси куда нужно направить энергию.

Открывая глаза спустя неопределённое время, Трикси, проведя взглядом до боли знакомый серый дымок — что спускаясь с копытца начал втягиваться в находящийся в механизме кристалл, что спустя секунд тридцать, с механическим щелчком спустился в корпус — грустно вздохнула, потеряв розовую дымку опьянения, и не зная как реагировать на потухшие, но оставшиеся на теле трещинки, которые на открытом воздухе слабо покалывали вытянув копытце из покрывшейся тонкой ледяной коркой конечности полуволка Трикси завязала серыми, покрытыми едва бликующими рунами, бинтами свою ножку назад. Если Трикси не обманывает память то это…

— Это бинты, которые используют многие маги для улучшения степени сопротивления телу вредоносным веяниям энергий. — отцепляя от нагрудника обезглавленного воина прикрученный на четыре болта прибор, Блайд невзначай продолжил за Трикси её мысль. После, Блайд, перетянув из-за спины сумку, начал в ней копаться, задумчиво обращаясь к Трикси — И, да. Только не говори, будто я не держу слово. К моей госпоже иногда приходит обмениваться знаниями некромант Гаррис. Это маг, что заново открыл считавшиеся утраченными древние чары. — закончив копаться в сумке Блайд вытянул тонкую тетрадь, которую после передал Трикси что заинтересованно начала рассматривать заполненные убористым подчерком листы тетради — Вот твоя награда. Это переданные им записи по основам магии Смерти. Думается мне, тебе это будет полезным.

— Да… — задумчиво протянув, Трикси, уйдя в память, вглядываясь во впившиеся в сознание циклы смертей, содрогнувшись, кивнула.
В следующий раз она так просто не дастся!

— Ах да, чуть не забыл. Если отправишься на север, в Райю Лукарию, и повстречаешь почтенного кузнеца, который слегка… крупноват… Скажи ему, что это я тебя прислал и он не откажет тебе в помощи. — тихо произнеся последние слова Блайд хмыкнув потрепал кивнувшую кобылку по холке.

— Трикси запомнит твои слова. — сбросив копытцем его руку Трикси продолжила — Ты не знаешь, где в этом здании может находиться архив или помещение управляющего?

— Нет. Но опыт мне подсказывает, что в одном из помещений, находившихся здесь. Учитывая то, чья это бывшая тюрьма, тебе интересна магия Приращения? — тихо произнеся последние слова Блайд хмыкнув потрепав кивнувшую кобылку по холке продолжил — Тогда ты её здесь не найдёшь — ведь всё давно выгреб Годрик.

— Чёрт… — простонав Трикси кивнула, понимая, что зверочеловек говорит в принципе правильные вещи.

— Ну, раз здесь всё было пропитано смертью, то, возможно, что-то полезное для себя ты здесь найти таки сможешь. — щёлкнув дёрнувшуюся от неожиданности Трикси по носу Блайд продолжил — Ну а мне пора уходить. Ты мне понравилась, мелкая, поэтому того, что наёмники вломятся в казематы, пытаясь понять что здесь шёл за бой, ты можешь не бояться, я с ними разберусь.

— Спасибо. — кивнув, Трикси задумчиво обвела взглядом помещение, морщась, смотря на гору праха, рассыпанную по полу. Вернув взгляд на застёгивающего ремни сумки Блайда Трикси протянула ему копытце — Трикси благодарит тебя за помощь. До встречи.

— До встречи, юное дарование. — с кивком пожав ей копытце Блайд встал и уже выходя из помещения вскинув кулак, на ходу продолжил — Ты невероятно сильно напоминаешь учителя сестры моей Госпожи. Когда то он смог победить бога Гнили… Интересно, какой великий подвиг сможешь сотворить ты?

— Кого? Эй!.. — вскочив и пробежав несколько шагов Трикси раздражённо фыркнула, когда Блайд, чиркнув быстро выхваченным кинжалом по руке исчез, растворяясь в воздухе. — Почему здесь все любят так уклоняться от разговора? Трикси так же хочет…

…

Глава 30 Отход

Трикси, усевшись на ковёр из праха, начала, фырча, передними копытцами пинать взлетающую невесомыми облачками пыль. Внутри неё клубился водоворот из эмоций: страх с нотками апатии, злость с налётом ярости, даже счастье, что она выжила и всё кончилось. И понимание, что всё только началось.

— Ачхи! Пчхи! — Особенно сильно пнув разрытую ямку в пепле праха Трикси, пискнув, когда её копытце задев неизвестное что-то проскользило вперёд, бупнулась мордочкой вниз.

Чихая Трикси начала пытаться стряхнуть вездесущий прах с мордочки, быстро ухудшив своими телодвижениями ситуацию и создав дымовую завесу начала, зажмурившись, чихать ещё больше.

Сильно петляя и спотыкаясь Трикси, отбежала туда, где не было вездесущего праха. Устало привалившись боком к стене Трикси сползла по ней вниз, пытаясь отдышаться и отчихаться.

Раздражённо размахивая своим хвостом, которому что-то мешало и постоянно скрежетало при его движениях по полу, Трикси обернулась, пытаясь понять, что это такое намоталось ей на волосы.

Осматривая застрявшую в хвосте костяную руку Трикси приподняв бровь начала её вынимать из хвоста. Вынув же костяную конечность, ладонь которой хоть и не имела нескольких фаланг пальцев, но каким-то образом держалась, Трикси, создавая магический светлячок, что по её ощущениям распространял вокруг себя приятный холодок, начала её крутить в телекинетическом поле.

Смотря под светом более внимательно на конечность, Трикси хмыкнула, когда поняла, как эта конечность ещё была цела и чья она вообще была.

Оплетающие тонкой, но очень плотной паутинкой корни Смерти и натуральные пластины из друз блестящих камней, которые оплетали более крупные корни, были Трикси качественным ответом — эта рука принадлежала её основной головной боли на протяжении, наверное, двухсот смертей.

— Ты, жалкое существо, станешь единой со мной! Пф… — взяв конечность в копытце Трикси, имитируя голос магического дуболома, взмахнула рукой указывая выставленным указательным пальцем в небо, а после взглянув на неё треснула конечность об стену, продолжая — Дебилка костяная. И кто из нас выиграл?! Кто из нас стал сильнее?! Эх…

Уже намереваясь выкинуть конечность Трикси задумалась, а после, чисто из природной вредности убрала конечность в свой духовный карман, потому что, кто знает, может для магии смерти блестящими камнями являются кости пропитанные смертью? А если даже если эта рука будет бесполезным балластом, к ней всегда можно приделать палку и сделать из неё чесалку для спины.

Она собиралась выбраться из этого мира.

Она могла это сделать. Она много раз сталкивалась с опасностью и побеждала.

Она больше не боялась смерти.

Пришло время охотников стать добычей Трикси.

— Трикси всегда выигрывает! А даже если она проигрывает, она всё равно выигрывает! — задрав носик Трикси, сморщившись, чихнула вновь. Оглядевшись вокруг, Трикси, хмыкнув, медленно, стараясь сильно не вздымать прах пошла в сторону возвышающихся из праха костей, в которых она различила деформированную и частично рассыпавшуюся грудную клетку поверженного врага…

— «…возможно, что-то полезное для себя ты здесь найти таки сможешь…» ну, волчара! — неопределённо хмыкнув Трикси вздохнула, пнув не до конца распавшиеся в пыль кости. Решив последовать совету Блайда и потратив, наверное, час на осмотр всего помещения в поисках этого чего-то полезного Трикси не нашла ровным счётом ничего. Она даже черепа того мага-недожитка не нашла, что уж говорить о чём то ином?

Ну не считать же действительно за путное найденное ей во время поисков место, которое раньше, судя по всему было лагерем того мага?.. Раздавленным упавшей колонной и небольшим сегментом потолка?..

Сдув очередным лёгким телекинетическим толчком новый пласт праха в возвышающуюся в одном из углов кучу — в которую Трикси складывала всё, что не представляло интереса или особой важности, чтобы посмотреть что скрыто под ним — Трикси воскликнув, когда на полу что-то блеснуло на свету подбежала к находке.

Находкой оказался её двуручный меч, отброшенный ударом Мага-Голема.

— Мда… Даже тебя, неуничтожимая ржавая хреновина, эта битва потрепала… — Хмыкнув, Трикси взяв клинок за рукоять посмотрела на аккуратный сгиб, находящийся ровно по центру лезвия и пожав плечами убрала меч в духовный карман. — Ну, огонь благодати тебя починит… Кстати, а где он?

Оглянувшись, Трикси наконец заметила, что огонёк утраченной благодати был окончательно утрачен и на том месте, где он был всё это время теперь ничего не горело.

Наклонив недоумённо голову Трикси оглядела помещение ещё раз.

И ещё. И только на третий заход она вспомнила то, что в последнее её воскрешение огонёк благодати выглядел очень тусклым.

Кивнув своим мыслям Трикси, бросив взгляд на дверные проёмы напротив, задумалась.

От всего этого прямо-таки ощущалось что-то странное… Но это «что» она никак уловить была неспособна — как будто оно находилось за пределами её восприятия, но при этом долбилось в сознание пытаясь подсказать…

По словам Корина и иных погасших (Того же Гидеона!) благодать не имела тех возможностей, что Трикси ощутила на себе! Ведь, энергии смерти на то и опасные энергии смерти, что, по словам пресловутого Ди, могут убить и Погасших…

Да, это было действительно странно.

Но, что-то подсказывало ей, не слишком сильно волноваться по этому поводу…

А если подумать о том, что этому предшествовало?

Трикси же помнила слова Рико, о том, что он видел видения о том, как она найдёт его бога, так, может…

Эти огни благодати, пока Трикси не исполнит теоретическое предназначение будут ценой своих…

Духовных энергий откатывать время не давая ей умереть там, где она по мнению реальности должна была выжить?..

А может быть, это просто было её последнее воскрешение? И теперь она уже никогда не воскреснет…

— Так… — почесав голову Трикси, оглядев помещение ещё раз, сев на круп подпёрла копытцем голову. Достав из духовного кармана бутылку какого-то вина, Трикси, выбив копытцем пробку, отхлебнула, провожая взглядом взлетевшую деревянную затычку. — А пошло оно всё! Эту победу всё же стоит отметить…

Она выпила вино, и в голове у неё прояснилось. Она даже почувствовала прилив сил — правда не очень сильный… Но это было уже неважно: она знала что делать дальше!

Оставалось только решить как. В том что это получится в конечном счёте не было никаких сомнений. А затем Трикси, глотнув в последний раз из бутылки, бросила её в груду каменных обломков и пошла к выходу…

Пора встретиться с Юрой.

Выходя из дыры в стене и, с радостной улыбкой зажмуриваясь, Трикси вновь чихнула спустя мгновение, поняв, что Блайд имел в виду под отвлечением наёмников.

Влетевший её в мордочку дым, несущий за собой едкий запах жжёного мяса был неприятным указателем на то, что происходило на холме с другой стороны от дороги. Осторожно влезая на камень, с которого должен был открыться хороший обзор, Трикси кивнула своим выводам, увидев что дым относился ветром именно со стороны укреплённой базы Наёмников из Кайдена. Носящиеся там фигуры, пытающиеся потушить пожар, одновременно с этим сражаясь со знакомой фигурой в чёрном доспехе, которую из далека можно было угадать лишь по развевающемуся за её спиной плащу.

После секунды раздумий, оглядев округу, Трикси на пяток секунд прикрыв глаза, начала вспоминать структуру слегка подзабытого заклинания Отвода Глаз.

После того как в малиновой вспышке её рожка заклинание сработало, пройдя немного неожиданным холодком по шёрстке, Трикси спрыгивая с камня помчалась вниз.

Ведь, замеченный ей со стороны моста дым был для неё крайне неприятным открытием — помня слова Юстаса о бунте полулюдей на полуострове Трикси испугалась того, что полулюди решат уничтожить единственную дорогу на остров.

Правда, бежать Трикси прекратила уже через десяток минут галопа — так как темп она выбрала не подходящий для действительно длительного бега. Начав с сильно бьющимся сердцем пытаться отдышаться, Трикси уселась на траву, прикрываясь за каким-то придорожным камнем. За эти десять минут она успела пробежать, по приблизительным подсчётам полпути до моста, и вероятность того, что кто-то будет сейчас озабочен разглядыванием укрытой обочины при том, что происходит в отдалении, крайне мала.

Трикси, после того, как немного восстановила дыхание, достала костяной свисток и призвала Потока, что в скорости с печальным ржанием появился рядом с Трикси, с грустными глазами уткнувшись кобылке в затылок.

— Ты не мог попасть ко мне и из-за этого извиняешься?.. — Поняв его без словную мимику Трикси прикрыв глаза вздохнула. Через несколько секунд, оттолкнув от себя копыто Потока, она, встав напротив него, протянула копытце, указывая на коня — Мне интересна одна вещь: ты видел только последний цикл в котором я сражалась с Костяным или все?..

Сначала не поняв её вопроса Поток наклонил недоумевающе голову, а потом, после небольшого раздумывания помотал отрицательно головой, проведя на придорожной пыли черту, а после вопросительно укнул.

— Тогда ладно… Всё понятно… — начав чесать себе затылок Трикси провела взглядом по вытесанным в скалах декоративным фрескам, полным узоров. После она решила махнув копытцем пояснить свой вопрос — Трикси попала в какую-то временную петлю завязанную на огонь утерянной благодати, из-за чего-то, что ты видел, для неё было уже не первой битвой с Костяным магом… Победа была дишь за счёт метки, банального запоминания всего, что может продемонстрировать противник, да целой череды случайностей, что помогли справиться с преобладающим в силе и опыте противником…

Выписав копытом причудливый зигзаг Поток остановил копытце у груди Трикси, показывая на метку благословения балдахина, пытаясь безмолвно ей спросить о том, что это за метка и выдвинуть предположение о том, что именно благодаря ей Трикси и справилась.

— Именно. Эта метка судя по всему стала полнейшей неожиданностью для… ученика Оридиса?.. Его последователя?.. Уже не важно. — пожав плечами Трикси продолжила, бросая взгляд на поворот в сторону моста — Давай обсудим чутка попозже, добравшись до безопасного места, ведь Трикси сейчас нужно быстро добраться до моста.

После того как конь понимающе кивнул Трикси запрыгнув ему на спину махнула копытцем вперёд…

…

«Торопливые записи в дневнике, обрывающиеся на полуслове»

Дорогой дневник, это была трудная неделя.

Трикси даже не знает, какую день сейчас стоит написать, ведь она прошла через такое количество петель что…

«Яростно зачёрканная часть предложения»

Раньше я часто рассказывала со сцены придуманные истории битв, сражений и побед… Я помню, как рассказывала и показывала раз за разом любимую картину победы над Урсой. Теперь я могу лишь закатить на это глаза и смеяться над этим.

Ведь оказалось, что Трикси в критических ситуациях статична как мебель и большая часть вариантов действий придумываемых ей на ходу оказываются полезны как лупа для разведения костра в штормовую погоду…

Теперь, я понимаю, насколько сложно быть героиней своих сценических рассказов.

Трикси не знала, что с этим связано так много крови, боли, смертей…

Трикси теперь кажется всё в прошлом действиями чьего то жеребёнка, а не её.

Не великой и не могущественной. Совсем не Великой и Могущественной.

Большая часть того, что Трикси делает, могло после множества приукрашиваний произойти в глупом сказочном спектакле, разыгранном теми иллюзорными марионетками, которых показывала Трикси.

Злой ребенок. Вот кем Трикси была.

Ребенок ищущий внимания.

Этот мир пыли и смерти…

Иногда Трикси плачет во сне.

Трикси желала стать Великой и Могущественной? Желала.

Теперь она действительно понимает всё.

Действительно понимает почему это всех развлекало.

Она не знала как это сложно.

Я знаю, что ты не настоящее существо, журнал. Но, надеюсь, когда-нибудь это кто-нибудь прочитает. И именно с читателем я сейчас и разговариваю сквозь время.

Трикси жаль.

Так что извините если в будущем она ошибётся вновь.

Пожалуйста, не ненавидьте ее за то, что произошло в Междуземье, если вы знаете, что она сделала.

Тот день, когда всё произошло, кажется произошёл так давно…

Года назад.

Но нет.

Это произошло максимум пол дня назад и каждая петля отпечаталась в сознании ужасными картинами смерти…

Теперь Трикси знает.

Теперь всё кончилось, Трикси не помнит как она дошла до Юры, но Трикси очнулась, когда её передние лапы обвили его шею, а мордочка уткнулась ему в плечо.

Трикси даже не может вспомнить, когда в последний раз обнимала кого-то так близко и крепко.

Может, седьмой день рождения Трикси, когда папа вернулся домой на день

Оказалось, он смог связаться с полулюдьми бунтовщиками (и даже Троллем которого назвали Васей) и он вместе с ними ждал пока Трикси придёт к мосту, чтобы взорвать главную дорогу на полуостров, разделённый с сушей ущельем с текущей по его дну речкой.

Теперь мы идём в их скрытую в лесу деревню.

Он думал сразу начать поход на какую-то крепость, но узнав про произошедшее в казематах.

Трикси рассказала Юре про Блайда и произошедшее в старой тюрьме Оридиса, после этого он сказал что до момента пока Трикси не придёт в себя и не станет хоть немного адекватной, а не дрожащей как осиновый лист ни Юра ни Трикси никуда не выдвинуться.

А ещё он отобрал у Трикси всё успокоительное!

Весь алкоголь

Но, теперь Трикси в такую ситуацию возможно наверняка не попадёт!

Трикси всё ещё может быть великой и могущественной волшебницей, выживальщиком, акробаткой, писателем, алхимиком, иллюзионистом…

Но всегда можно быть ещё более великой и могущественной! На самом деле!

Великая и могущественная некромантка Трикси.

Какой бы титул себе в честь этого дать?

Трикси Луламун Провозвестница Смерти?

Трикси Луламун Повелительница Душ?

Трикси Луламун Величайший Маг Смерти Всех Миров?

Да. Над новым титулом стоит ещё поработать.

Ну да ладно.

По итогам своего долгого умирательного заточения в смертоносных казематах Трикси получила новые знания и новые особенности (что до сих пор вызывает у неё сильную головную боль) из-за чего у неё возникли некоторые неожиданности с любой магией.

Но, как вам должно быть известно, Трикси считается одной из лучших создателей заклинаний в Эквестрии. У нее действительно хорошо получается разбирать лучшие или более традиционные заклинания и переназначать их части для своих целей.

Это ей помогло справиться с подстраиванием своих заклинаний под искажения.

А если Трикси быть полностью точной в результате усиливающего изменения метки благословения балдахина сама её магическая аура стала по свойствам слабо напоминать эффекты от заклинаний проклятого, судя по всему, ставшего нежитью, бывшего ученика Оридиса или мага, что когда-то хотел того же, что и Трикси и по итогу что-то да нашёл, а после стал живым мертвецом.

Не суть важно.

Но важно то, что свой трюк с обхватыванием телекинезом своего клинка для помощи в бою Трикси теперь выполнять не рекомендуется — металл начинает медленно ржаветь и гнить, а повреждать свои вещи Трикси не хочет. Тем более портить подарок Юры.

Ну и, все заклинания Трикси так же исказились из-за того, что сам спектр магии исказился и заклинания магии единорогов, использующие врождённую магию, собственно, единорогов, стали действовать некорректно и неожиданно, хоть и не перестали работать. Трикси приходится сейчас на ходу перестраивать структуры потоков в формациях заклинаний, чтобы всё начинало работать нормально вновь — это, конечно, не сильно сказывается на колдовстве, но крайне-крайне-крайне раздражает хоть и слабо заметными, но огрехами и сбоями в каждом заклинании.

И ещё один интересный факт к новым сумбурным выводам Трикси.

В этой жизни главное — уметь умирать.

Если ты не умеешь умирать, то всё равно умрёшь.

Но это будет очень долгая и мучительная смерть…

Это не значит, что Трикси больше никогда ничего подобного делать не будет.

Умирать в смысле, но, теперь она хотя бы…

Что она? Будет умирать смелее? Какой же это бре

Но теперь она будет осторожнее и умнее…

А ещё у неё есть новая мысль — может быть ей удастся создать какое-нибудь заклинание на основе сродства со смертью от этой метки?

Или даже несколько заклинаний?.. Наверняка.

Но нужно много экспериментов.

А пока Трикси просто будет стараться не умереть.

Иначе она не сможет быть великой и могущественной. И тогда Трикси будет просто…

Не знаю, кем я буду! Вот что самое страшное в этой жизни — никогда точно нельзя знать чего ты хочешь на самом деле!..

Но я знаю, что Трикси будет Великой и Могущественной. И это главное!

А ещё Трикси получила за эту крайне мучительную поучительную однодневную эпопею книжечку! Книжечку с записями какого-то сильно умного мага Смерти.

Вот, кстати как она начинается:

«Вынужденное пребывание в смертном теле, что некогда казалось мне проклятием, стало более выносимым, как только я получил новые откровения, что раздвинули границы моей научной работы вынуждая вновь напрягать все свои умственные силы, чтобы осознать бессмысленность перехода в иные состояния, чтобы сближаться с иными плоскостями бытия.

Ибо в этом мире нет ничего, что можно было бы назвать истинным осознанием новой грани реальности.

Есть только то мгновение, когда ты видишь мир таким каким он есть.

Сотворение даже примитивной магии смерти возможно используя простейшие необработанные компоненты — кости, что, по моему мнению, является уделом глупцов, не способных даже познать процента истинной силы магии Смерти. Ведь, приложив лишь значительные мысленные усилия, чужие жизни, волю, магию чар и чудес в это Искусство будет раскрыт истинный его потенциал.

Но даже самые амбициозные маги и клирики, учёные и алхимики — никто из них не решался начать изучать одно из первобытнейших состояний всего сущего — о чём уж говорить, если они даже Жизнь Горнила считают проклятием!

«Трикси не знает, что здесь имел в виду Гаррис.

Но, Трикси читала, что внешний вид полулюдей, вызывающий ассоциации с самыми разными животными, является наследием первобытных времён. Они считаются результатом частичного вырождения человеческого рода. Но в древности их внешний вид считался признаком божественности, но теперь к нему относятся как к своего рода скверне.

Смотря со стороны, Трикси действительно слышала, что в отличие от иных рас людей, у которых есть какие-то проблемы с размножением — толи у них слишком большие головы и маленькие тела, толи ещё что — из-за чего дети здесь очень часто умирают, у полулюдей подобных проблем нет и их дети с рождения довольно хорошо сложены и живучи.

Может, это действительно некое усиление, что начали считать проклятьем?»

Почему? С чем связано столь могучее отвращение к извечным спутникам нашего существования?

Кто-то скажет, что это страх перед Золотым Порядком.

Кто-то, что это инстинктивное омерзение и отвращение после встречи с начальными спутниками магии Смерти — распадом и гниением.

А кто-то пойдёт глубже, и решит что что это результат привязанностей, ослабляющих рвение.

Всё это верно.

И именно поэтому случайный смертный не может сделать даже первый шаг в любом направлении магии. Никто, из тех, кому удалось возвыситься над остальными не шёл тем же путём что другие. Каждого из нас объединяет лишь цель — и каждый шёл к этой цели с необратимостью кинжала, приближающегося к сердцу жертвы.

Знай же, решивший изучать это искусство — возвышение начинается не с познания магии, а с сотворения в себе непостижимого для остальных идеала, к которому ты будешь стремиться. Несгибаемого стального прута цели, что станет основой для всего остального.

«Я не знаю, что это за идеал цели.

Но я точно вижу его в себе и хочу к нему стремиться.

Но… Иметь внутри себя стальной прут… Иметь внутри себя стальные пруты это не приятно с материальной точки зрения.

А если серьёзно, то на беглый взгляд Трикси, все его дальнейшие записи являются философскими размышлениями перемеженными магическими формулами и теориями.

Но, как Трикси поняла по записям Гарриса в той магии, что переоткрыл он понимание принципов работы реальности с точки зрения смерти — это то, что будет значительно помогать в этом направлении магии.

Потому что они помогут понимать, как устроен мир — а это очень важно, для того чтобы стать Великой И Могущественной…

А ещё потому чтo она может понять то о чём раньше не задумывалась никогда!»

Для начала, ты, читающий эти строки — ученик, желающий стать последователем Смерти на этом пути — ты должен понять, что Легенды на этом пути будут помогать постигать непостижимое. В них рассказывается то, с чем иначе ты не столкнёшься и чем иначе не воспользуешься. Легенды позволяют предсказывать и точно определять происходящее.

Ведь, магия чудес, отголоски которой слиты с большинством направлений колдовства в нашем мире, позволяет оживить сами Легенды.

«Трикси находит это одновременно ужасающим, и интересным, хоть пока и не может точно выразить что именно в этом ужасает, а что вызывает интерес.»

Например, я продемонстрирую вам историю об одном из множества даров, переданных Двуглавой Богиней Смерти её последователям, о даре вечной жизни, что сочетался с бездумным рвением.

Короткая повесть о том, как потребность в выживании в агрессивных снежных горах постепенно сменилась потребностью покончить с жизнью тех, кто притеснял живущих под сенью Древа Хелфена.

История того, как с этим желанием пришла великая сила.

Она привёла меня к бледной имитации отголосков её благословения — это заклинание, которое может подчинять нежить воле того, кто сроднён со смертью так же как и они, создавая связь с тем, что делает их тем, что они есть.

И, отвечу на ваш не заданный вопрос коллега по изучению Смерти — высшая нежить — маги, что даже после смерти сохраняли часть своего разума и стремлений — так же владеет слабым подобием этого заклинания, которое является следствием их желания социализации, находящегося в истоках силы любого человека…»

…

— Трикси! Привал окончен, мы снимаемся! — вздрогнув, после хлопка по шляпке и тихих слов Юры, что незаметно для Трикси подошёл к ней, кобылка, поставив точку и со вздохом закрыв книгу, отправила её вместе с карандашом в недра духовного кармана. Свои мысли о том, чтобы сжечь книгу и сделать её слепок Трикси постоянно забывала претворить в жизнь.

— Мда?.. — оглянувшись на собирающихся людей, полулюдей, и одного Тролля — которому после не особо длительного уговаривания примотали к спине одну из телег с находящейся в ней разобранной баллисте и содержимом арсенала, что находился в одной из стоящих на мосте башен, ныне лежащих на дне разлома вместе с крупным сегментом моста — Трикси, хмыкнув встала — Ладненько!..

Быстро собравшись и начав идти вслед за мятежниками и Юрой Трикси, практически сразу как они вышли, увлечённо начала расспрашивать с одним из полулюдей — по имени Йорк — об едва заметных знаках, которые живущие в лесах полулюди использовали для ориентации. Полулюди, которые с Юрой общались довольно недоверчиво и явно дистанцируясь от человека, с Трикси, видя в ней кого-то крайне похожего на них проявляли несколько большее дружелюбие и открытость.

В основном показываемые ими знаки выглядели как простые вырезанные на коре или булыжниках фигуры и наборы линий.

Общаясь с полулюдьми и обмениваясь с ними знаниями об похожих знаках которые используют в Эквестрии Трикси уже узнала значение некоторых встречаемых символов — «Не спать здесь», «Ловушка» и «Пещера». Ещё она узнала значение нескольких причудливых знаков, которые делали чтение знаков довольно жутким.

«За вами следят» особенно неприятно видеть когда ты идёшь по глухому лесу. Как и «Беги», «Исчезнувший друг» и «Не остаётся мертвым». А уж знак «Знаки скомпрометированы»…

— …а вот например знак, выглядящий как зигзаг внутри круга… Сигналка. — Йорк, замолк, насторожив свои похожие на лисьи уши, когда услышал странный хлопок. — За нами действительно пошли топтуны…

Трикси не сразу поняла, что он имеет в виду, но окончание ей всё объяснило и она вспомнила, как ещё в момент ухода с моста, полулюди упоминали, что из-за слишком большого роста тролля, что согласился присоединиться к мятежникам, что напали на караван, который он тащил, скрытно дойти до поселения сразу не выйдет, из-за чего нужно некоторое время попетлять, чтобы быть уверенными, что за ними никто не идёт.

— Тогд?.. Ик!.. — теперь пришло время прервать свою фразу у нервно икнувшей Трикси, что неожиданно для себя умудрилась поймать в поле телекинеза стрелу, зависшую в считанных сантиметрах от её глаза. Мигом прыгнув за одно из деревьев Трикси, аккуратно выглядывая из-за ствола попыталась понять, что ей делать.

А вокруг уже шёл бой. И стрелы с гулким стуком впивались в стволы окружающих деревья деревьев, на краткий миг замелькал солнечный блик на промелькнувшем стальном наконечнике.

Вдали послышались крики людей и звон стали. Выбежав из своего укрытия, Трикси — увидевшая что Юра не медля уже рванул в сторону напавших, вынув свою огромную катану (которую Трикси про себя шутливо называла сушильным шестом) что быстро начала мелькать серой полосой, каждым ударом задевая сразу по нескольку человек, кровь которых разлеталась во все стороны — побежала ему на помощь, на ходу вынимая из ножен вакидзаси и запуская огненный слегка сероватый на взгляд Трикси шарик в одного из солдат, что подошёл к Юре со спины, уже не видев смерти врага юркнула в ногах другого противника — лучника, что бросив лук и вырвав из ножен короткий меч намеревался отрубить ей голову — подрезала остро заточенным лезвием его ноги, а затем, толчком телекинеза перенаправила удар лучника в спину его напарника. Он, вскрикнув, вскоре опал вслед за лучником с подрубленными ногами, когда одним из размашистых ударов Юры ему была отрублена голова.

На месте их мёртвых тел образовались две лужи крови. В метрах в пяти от них посреди похожей лужи истекала кровью третья жертва Юриной атаки — рыцарь в чернёной латной броне и шлеме с отсутствующим забралом, лицо которого казалось бы умиротворённым, если бы не узкая дыра — оставшаяся после колющего выпада катаны Юры — что располагалась на месте одного из глаз.

Вспоминать это Трикси будет уже потом, обдумывая бой и выискивая свои ошибки, а сейчас это была просто отпечатавшаяся на сетчатке картина, что быстро заменилась картиной следующего противника.

Новый её противник, похоже, был куда лучше обучен, чем предыдущий, да и в ближнем бою он оказался более искусен.

Он, так же был в чернёных латах — точнее, чёрной кожаной броне и латном нагруднике — и выглядел каким-то жилистым и тонким, сравнительно грузного внешнего вида его, наверное, командира. Даже его оружие больше напоминало кинжалы, в противовес лежащему на земле рыцарю вооружённому внушительной булавой и щитом, которые Трикси запустила в него, когда поняла что не может никак достать ловкого и опытного противника, атаки которого частенько приходилось отбивать даже не ударами вакидзаси, а толчками телекинеза.

К её удовольствию, хоть смазанный удар довольно тяжёлым оружием и не ранил противника, но заставил его на секунду потерять инициативу, отпрыгивая от Трикси — чем она неприменула воспользоваться, концентрируя потоки телекинеза в своём зажжённом рожке, а после запуская тугой струёй толчка в противника, что мигом смёл мелкие камешки и веточки и превратил находящийся на пути маленький куст в высушенное скопление веток. Не сумев полностью увернуться от прошедшей волны враг захромал, явно подвернув конечность и к тому же попав под гниющее воздействие магии Смерти, что теперь шествовала бок о бок с магией Трикси, с каждым использованием её магии посылая по её телу лёгкие волны холодка, подобные на те, что ровным биением распространялись от метки благословения балдахина.

Нападающий, метнув в Трикси метательный нож отскочил к деревьям, чтобы избежать соприкосновения с ожидаемой им новой магической атакой. Ожидавшая что-то подобное Трикси встретила лезвие разошедшимся от рожка покрытием щита, что хоть и был уничтожен не успев сформироваться, но и нож через секунду начал падать наземь, растеряв всю энергию на удар по щиту.

Ещё один кинжал, выпущенный скрывшимся в листве кустов и деревьев врага, был неприятной неожиданностью, от которой полностью Трикси увернуться не смогла, с тихим шипением отскакивая под укрытие ствола одного из деревьев. Проведя копытцем по слабо саднящему уху Трикси со слабым удивлением нащупала держащееся на тонкой полоске кожи ухо, вскоре оторвавшееся и упавшее окровавленным треугольником на мелкую траву и сухую листву.

Сморщившись, Трикси буквально нырнула вперёд, уворачиваясь от ещё нескольких кинжалов, что прорезав воздух пролетели над ней. Трикси ответила на подобное непотребство создавая небольшую арку сосулек и запуская её во врага, что провернув на ходу корпус увернулся от ледяных снарядов, оставляющих за собой шлейф из слабого малиново-серого дымка. Встреча лица врага с латной перчаткой незаметно для обоих подошедшего Юры прервала серию уворотов врага, а огненный шарик Трикси, влетевший ему в защищённую стальной каской голову хоть и потратил импульс удара на пробивание преграды, вывел врага из строя окончательно, когда его волосы начали гореть некротическим огнём.

— Солдаты ночных всадников… — когда шум боя стих и начался деловитый осмотр раненых, Трикси, сперва деловито залечившая свои раны, пошла за Юрой, что начал осматривать тела рыцарей в чёрных латах. Трикси вскоре насторожила ушки, услышав его тихое бормотание. Охотник, снявший литой нагрудник с одного из солдат и взявший висящий у солдата на шее медальон передал его Трикси. Пока она с интересом осматривала чёрную подвеску, в виде щита, в центре которого был выбит всадник, Юра продолжил более громко, объясняя кобылке кто это — Тройственный союз рыцарских орденов управляемый Ужасным Знаменьем Маргитом. Это символ Ордена Оплота. Члены этого ордена — упорные охотники на бандитов, беглых рабов и иных подобных. Их интересы часто совпадают с интересами местных стражей закона. Обладают особенностью в виде исключительной усиленной их техниками силы воли. Из-за чего их практически невозможно очаровать, загипнотизировать, повлиять на их эмоции и разум.

— То есть, они сотрудничают с людьми Годрика? — кивнувшая на эту небольшую лекцию Трикси обведя их взглядом подняв короткий меч противника начала осматривать чернённое лезвие широкого клинка, переходящее сразу в рукоять — Они как наёмники из Кайдена?

— Нет. Это организация подконтрольная напрямую столице. — вынимая из сумки, судя по всему, командира отряда, небольшой свёрток бумаг, Юра, быстро пролистав кипу пожал плечами, передавая листы Трикси — Либо приказы зашифрованы, либо это и вовсе не приказы, а что-то личное. В обоих случаях время и силы, потребные на то, чтобы разобраться обесценят узнанное.

Взглянув на письма Трикси, после недолго рассматривания бумаг с совершенно различным содержимым — от каких-то молитв, до писем некоему Сэру Уильяму о состоянии его поместья — отправила бумаги в свой духовный карман.

— Кто знает… Кто знает… — обернувшись, ища взглядом полулюдей и тролля Васю Трикси нашла только тролля, что сидя на земле пытался вынуть из руки несколько стрел. Мигом сорвавшись с места, подбегая к раздирающему свою конечность дуболому, Трикси яростно топнув закричала на тролля — Живо прекрати, идиотина! И покажи мне руку!

— М-м-м?.. — недоумённо-обиженно замычав тролль протянул Трикси конечность.

— Вот то-то же! — фыркнув, Трикси, продолжила, оббегая великана — целой рукой доставай из телеги во-он тот рулон ткани! Да слева он! Не туда левее! Правее! — смотря как Тролль, чья шея была слишком короткой, чтобы посмотреть на спину (не то, что шея Трикси!) Трикси всё больше и больше злилась — Слушай, дурак! Я тебя и ударить больно могу, если слушаться не будешь! Вот, молодец, нашёл! — яростно кивнув, Трикси, резким рывком клинка вакидзаси разрезая верёвку, держащую тюк в свёрнутом состоянии, начала разматывать рулон, намереваясь из части хорошего тента сделать бинт. Хоть где-то пригодился её опыт полевой медицины, в которой она поднаторела за время странствий меж городами пешком…

После того как Трикси завязав узелок закончила работу, у неё появилось время оглядеться. В принципе, только окончания их импровизированной лечебной минутки посреди небольшой лесной полянки, и ждали полулюди стоящие вместе с Юрой небольшой сильно могучей кучкой, навьюченной новым хламом. Кивнув им Трикси молча приподняла бровь.

— Пока ты латала Васька твой учитель предложил нам интересное решение с преследователями, которое их отвлечёт надолго. — благодарно кивнув Трикси, Йорк, надевший на себя чью-то слегка окровавленную кожаную куртку с металлическими пластинками нашитыми поверх махнул рукой куда-то вдаль. — Тут неподалёку стоит сторожевая башня объединённых отрядов ночных всадников и рыцарей Годрика, к которой наши разведчики безуспешно пытались подобраться…

— И ты предлагаешь нам использовать наше бессмертие, для того чтобы отвлечь всех? — хмыкнув, Трикси хлопнув тролля по руке отошла от него, подходя к Юре и Йорку и иронически продолжая свою речь, под её конец уже едва не крича и яростно топая копытцами. — Трикси поражена от твоего злого гения! Великий стратег! Беспроигрышный тактический ход! Прекрасный план! Идеальный для недотёпы! Ты забыл одну мелкую деталь — Мы. Не. Знаем. Дорогу. И ЭТИ ДИСКОРДОВЫ ЛЕСА!

— Ты не знаешь. — пожав плечами Юра напомнил Трикси о том, что в отличие от неё он уже успел сам пробродить почти что весь остров в поисках зацепок о местонахождении окровавленного пальца. Зажмурившись, Трикси по-кошачьи встряхнувшись начала успокаиваться. — Вот то-то же… Пойдём.

— Л-ладно… — Фыркнув, Трикси, смотря на подошедшего получеловека, что протянул ей её долю вещей убитых, кивнув ему, убрала завёрнутый в капающую кровью мешковину доспех в духовный карман.

…

Пройдя значительное расстояние и остановившись в казалось бы совершенно непримечательном месте около слабого ручейка, текущего с востока на запад Юра кивнул Трикси, облокотившись на дерево, начиная разглядывать тонкую пелену тумана растекающуюся по земле с другой стороны ручья.

— Считай, что сейчас привал. — взмахом руки обводя лес Юра пояснил причину остановки — Нам нужно кое-что разъяснить и сейчас идеальный для этого момент.

— Что случилось? — настороженно обведя взглядом лес Трикси подойдя к Юре запрокинула голову, недоумевающе приподнимая бровь. Хоть и вспоминая, что Юра ей шепнул ещё во время встречи на мосту, о том, что при полулюдях лучше не поднимать многие темы и после не раз отделялся от общей группы, чтобы обмолвиться с Трикси парой-тройкой слов.

— Расскажи мне всё, начиная с того момента как ты встретилась с этим… Рико, а после с Блайдом — тенью Ренни, которая является одной из Неземных. Мне требуется полностью знать во что ты себя втянула. — указывая двумя пальцами на Трикси Юра присел на корточки, глядя строгим взглядом заставшего ребёнка за попыткой засунуть зажжённый бенгальский огонь себе в ухо…

— Ебануться, куда катится этот мир?.. Так ещё и как удачно… — спустя час увлекательного рассказа Трикси, Юра уже полчаса как сидящий в позе лотоса с единорожкой на коленях теперь задумчиво чесал вновь едва сдерживающую слёзы Трикси. — Сейчас мы вполне имеем возможность без какого-либо вреда для себя на неделю-две свалить в Крепость, что находится вне времени, и освоиться там со всем… Или отправиться в любое другое более спокойное место.

— Это очень искушающее предложение… но Нет. Трикси хочет стать сильнее, а самый лучший для этого способ точно не включает в себя ничего-не-делание… — вздохнув, Трикси покачала головой, держа в зубах кусочек бинта, что хоть и был полезным и халявным, но нормально завязывать эти бинты Блайд толи не смог, толи не захотел, толи ему было влом, толи всё сразу. Из-за чего на постоянно движущихся ногах они слегка разматывались, вызывая глухое раздражение у Трикси, что в полевых условиях не имела возможности всё это перемотать. — Что-то подсказывает Трикси, что похожий урок ты хотел для Трикси сделать сам. Не так ли, Юра?

— Не буду спорить, думал об этом. Но сейчас это будет бессмысленно, ведь бег за силой приведёт тебя либо к безумию, либо выгоранию. — потрепав кобылку по холке, Юра вздохнул.

— Всё не настолько серьёзно… Да и это будет не просто гонка за силой. Трикси поможет полулюдям! Ойк… — пискнув, Трикси надувшись начала тереть шею, по которой пришёл чувствительный удар латной перчаткой.

— Сначала изучи и освой то, что уже получила. В этом деле спешка — губительна. Мы поможем с башней, а затем исчезнем на несколько дней. Ты имеешь записи некроманта? Ты их изучишь. А затем… — спокойно сказал Юра, слушая её сопение. Всё-таки ложная невидимость даруемая её магией позволяла не только избежать неприятных неожиданностей, вроде внезапной засады но и позволяла иногда вести непринуждённую беседу. Пусть и не в самом хорошем ключе. — Ты сама решишь, стоит ли это всего того, чем ты готова рискнуть, используя Предначертанную Смерть.

…

Чем ближе Трикси и Юра приближались к сторожевой башне, тем плотнее становился непонятный туман.

Хорошо, что Йорк рассказал Трикси о знаках и показал где их оставляют. Если бы они не имели ни того, ни другого, то блуждали бы в тумане неизвестно сколько времени. Но с этими двумя подсказками они смогли довольно легко идти по уже пройденным незаметным тропам, оставленным полулюдьми избегая мест, у которых стояли предупреждающие знаки об ловушках и тому подобном.

Единственная трудность возникла, когда пара дошла до тех мест, куда полулюди уже давно не заходили и не обновляли знаки — там им приходилось останавливаться. Юра прямо на ходу даже обучал Трикси дистанционно обезвреживать не самые сложные для новичка ловушки, навроде растяжек, присыпанных листвой и ветками вбитых на цепь в землю капканов с подозрительным зеленоватым отливом у зубцов и прочей мелочёвки, что чем ближе они приближались к врагам становились всё чаще.

Но, по мере того как они приближались к месту назначения, туман, казалось, рассеивался, а каменистая почва под их копытами и ногами становилась все более скользкой, поскольку влага в воздухе вместо этого пропитывала землю. Казалось, что почва вокруг башни была отравлена. Вместо плодородных полей почва здесь выглядела как тонкий слой грязи смываемой вниз по склону из голого камня. Редкий лес, который выглядел так же невероятно болезненным, стремительно начинал редеть по мере подъёма к обустроенной на скальном уступе начавшей видеться вдалеке не прикрытой туманами башне окружённой стеной и имеющей только одну плавную сторону для подъёма к ней, с остальных сторон окружённая пологими склонами.

Из этой стены возвышались каменные столбы, на выходящих из которых перекладинах висели вяло шевелящиеся полулюди сияющие мерцающим ало-голубым светом виднеющихся на них рун. Вытекающий из, вбитых им в грудь неизвестных квадратных приспособлений, туман показал Трикси и Юре источник тумана, что хоть и рассеивался ближе к башне, но при этом покрывал землю вокруг явно скрывая ловушки, но на пару из пони и человека его бы уже не хватило бы. Хорошо, что они двигались достаточно медленно, чтобы заметить изменения заранее и последние метров двадцать скорее ползли, чем шли.

Само здание было построено в основном из каменных кирпичей, поддерживаемых в некоторых провисших местах деревянными балками. Тем не менее, оно пережило годы между сегодняшним днем и Расколом гораздо лучше, чем большинство мирных построек, которые Трикси видела в землях подконтрольных Годрику, ясно подчёркивая его основные приоритеты.

Стена построенная вокруг сужающейся к верху башни, похожей на маяк, на её фоне казалась сделанной дилетантом. Там, где строение было построено из тщательно отесанного камня, соединенного вместе, как кусочки головоломки, то стена на второй взгляд выглядела… Плоховато.

Хоть и в среднем она была примерно в два раза выше Юры, за счёт сделанного позади неё ещё и деревянного забора.

Вероятно, обитатели башни больше надеялись на то, что любые нападающие заплутав в туманных лабиринтах ловушек до стены просто не дойдут.

Достав подзорную Трубу Юра начал что-то рассматривать, шёпотом поясняя Трикси, что высматривает дозорных.

— Как ты понимаешь, мы должны оставаться вне поля зрения как можно дольше, что не так просто из-за такого тонкого тумана. К счастью, они построили каменную стену, закрывающую им большую часть обзора, и я вижу только пару наблюдателей, стоящих в проломах стен башни. Не имеющих чёрную броню, а значит не имеющих техник нейтрализаций воздействия на разум. — открыв рот после десятка минут молчаливого рассматривания Юра бросил взгляд на Трикси, что высунув язычок уже минуты три как мастерила из нескольких снятых ей растяжек что-то немного более убойное, что с равной вероятностью может как мгновенно рвануть и у неё в копыте, когда она дёрнет за верёвочку, так и через несколько секунд. Встрепенувшись, Трикси, забывшись, уже хотела вскочить, но была остановлена рукой Юры, прижавшего её к земле.

— Мегх… То есть мои иллюзии помогут нам пройти незамеченными до стены. А дальше мы… Добравшись до стены, мы можем обойти ее, чтобы войти внутрь, оставаясь вне их поля зрения. Мы перелезем через небольшой участок, затем мы… устроим у них диверсию и убьём большинство? — Трикси сглотнула, поняв как легко об этом говорит, но… это были… с ними любая надежда на мирное решение была в лучшем случае бессмысленна, а в худшем вела лишь к эскалации конфликта. После согласного кивка решившего негласно передать Трикси главенствующую роль в решении данной проблемы рожок Трикси загорелся, и она наложила на них обоих заклинание отвода глаз. Хоть магия смерти и делала и это заклинание опасным для жизни, но по словам Юры, который сам предложил испытать это заклинание, для его организма, усиленного внутренними боевыми техниками самураев и шиноби, на данный момент агрессивная крупица энергии его организму является скорее развитием сопротивления, чем реальным ощутимым вредом.

Приняв это к сведению и внутренне пожелав раскрутить Юру на эти загадочные техники Трикси взяла на себя инициативу, и они оба пошли по рыхлому гравийному склону к к стене, стараясь не попасть в едва виднеющиеся под ногами ловушки.

На удивление, путь от стены тумана до шаткой стены был гораздо быстрее и легче, чем путь от леса до окончания стены тумана. Дойдя до стены с тыльной стороны башни Трикси без труда залезая по осыпанной каменной части забора попыталась выглянуть из-за ветхого деревянного забора, который больше походил на вежливое предложение не упасть, чем на реальную защиту от вторжения. Правда, то, что забор прикрывал низкие здания идущие вдоль стен для Трикси стало неожиданностью, так как крыша деревянных бараков не выглядела как та, что сможет выдержать даже вес Трикси, что уж говорить о Юре! Бросая взгляд в разные стороны Трикси, хмыкнув увидела сейчас пустующую смотровую точку — надстроенную над крышами бараков, слегка выдвигающуюся на деревянных столбах из-за стены — соединённую с башней деревянным мостиком, идущим прямо над головами людей, тускло поблёскивающие каски которых мелькали под ней.

Спрыгивая с узкого каменного парапета забора Трикси махнула копытцем в сторону смотровой точки, сообщая свои выводы кивнувшему Юре.

Правда, первое изменение в плане пришлось сделать сразу, как пара дошла до смотровой точки именно тогда, когда на неё встал новый смотрящий. Переглянувшись с Юрой, видя характерный маслянисто чёрный нагрудник врага, Трикси поняла, что нужно действовать как можно быстрее — пока враг не посмотрел себе под ноги и не увидел такое яркое пятно как фиолетовый плащ и шляпа Трикси, обшитые жёлтыми звёздами. Поднимая взгляд вверх Трикси широко раскрыв глаза зажгла рожок — её опасения стремительно претворялись в жизнь, когда стражник, что до этого смотрел вперёд, разглядывая виднеющийся внизу лес решил посмотреть по сторонам… Увидев маленькую пони и мужчину в сверкающем на солнце стальном и начисто наполированном торшере от лампы. Раскрывая рот, намереваясь крикнуть клич тревоги и поднимая стоящий рядом, как раз заряженный только что, небольшой стальной арбалет солдат, не успев больше ничего сделать, с резким толчком по голове — от которого кожа на его защищённой лишь банданой лобовой кости начала мгновенно отслаиваться вслед за распадающейся гнилой мешковиной тканью — был перекинут через перила и встретившись с заботливо подставленными руками Юры свернул себе шею ещё до того как упал на землю.

— А теперь до нашего раскрытия остались считанные минуты. — прошипев, Юра, подхватив Трикси под живот в два движения залез наверх. Опуская Трикси на деревянный настил, Юра, пригнувшись, махнул ей рукой — Веди.

Кивнув, Трикси осторожно пробегая вперёд истово пытаясь смотреть сразу во все стороны, пытаясь придумать хоть какой-то план. Медленно начиная паниковать, Трикси, бросая взгляд на находящуюся в основании башни надпись «Арсенал» и не придумав ничего более подходящего побежала в башню. На бегу вынимая вакидзаси и подрезая ноги выглянувшему на странный стук солдата Трикси — кивком поблагодарив, мгновенно добившего раненного, Юру — оглядывая помещение, заполненное несколькими лежанками и сундуками, стоящими полукругом, нашла взглядом лестницу вниз и шёпотом попросив Юру спрятать тело вынув шнур начала пытаться сделать импровизированную ловушку имея в качестве примера несколько собственнокопытно обезвреженных ловушек. Спустя минут пять копошений Трикси, молясь, чтобы ловушка не сработала преждевременно и не развалилась под собственным же весом, начала торопливо спускаться к Юре, которого попросила найти арсенал.

В определённый момент едва не навернувшись, когда обычная лестница внезапно оборвалась, превращаясь в вертикальную лестницу, Трикси, бросая взгляд вниз, видя спящего солдата сидящего за каким-то столом предстала перед простым вопросом: а как спускаться?

Правда, спустя мгновение вспоминая, что Трикси как бы получила что-то вроде сродства со смертью и она уже сама на себя телекинезом и магией воздействовала, она, аккуратно приподнимая себя за живот, начала спускаться, стараясь не нашуметь.

Медленно и печально сползя вниз Трикси, что в полёте уже успела зацепиться взглядом за находящиеся за железными слегка ржавыми решётками бочки и металлические толи снаряды от пушек, толи бомбы, уже намеревалась медленно подползти к виднеющейся в решётке приоткрытой двери, когда за её спиной внезапно заговорил Юра:

— Он мёртв. — испуганно пискнув, Трикси не сразу понявшая, что это Юра, уже зажёгшая свою рожок и спрятавшаяся за одной из стоек со стоящими в них мечами вздохнула облегчённо, увидев Юру. Невозмутимо кивнувший ей Юра сложил руки на груди, продолжил, оборачиваясь на мощную деревянную дверь, облокотившись на которую и стоял. — Если у тебя есть идеи, что делать дальше, самое время их выдвигать.

— Эм… Давай просто всё взорвём? — смотря на невозмутимо поднявшего бровь Юру, Трикси быстро затараторив попыталась объяснить свою мысль — Это же дверь на улицу, над которой ещё та вывеска «Арсенал» висела?

Забегая в отделённую решёткой часть арсенала и заглядывая в одну из бочек, смотря на странную тускло светящуюся алым массу порошка вскоре поняла что это, вспоминая рассказ Юстаса о более распространённой и дешёвой субстанции для изготовления бомб — взрывных камнях и порошке на его основе.

Аккуратно телекинезом вынимая часть порошка из бочки Трикси, провела толстую светящуюся линию вплоть до двери, у которой стоял Юра, что пройдя вслед за Трикси перекатил за это время несколько бочек ближе к стенам и двери, положив попутно на них часть бомб, что лежали пирамидами рядом с прислонёнными к прутьям решётки пушками с когда-то разорванными стволами, которые явно пытались починить, но по итогу не рискнули использовать, оставив до ещё более тяжёлых времён.

Что же… Эти тяжёлые времена теперь настали.

Но пригодилось всё тем, кто их будет убивать.

Трикси, уже намеревающаяся подняться наверх, обернувшись окликнутая Юрой увидела рядом с ним что-то странное. Осознав что видит Трикси со звёздами на глазах подбегая к Юре, зависла на полминуты у стойки с огромным арбалетом с четырьмя плечами что был лишь немногим меньше Трикси. Со странной улыбкой убирая то, что, как гласила стальная пластинка с выбитым названием являлось ручной баллистой, в свой духовный карман, Трикси начала искать снаряды для баллисты.

Это не продлилось долго, ведь на коробе с несколькими болтами и лежала подставка и поднимая несколько лежащих внутри странных болтов принимая во внимание коротко брошенную фразу Юры о том, что это стрелы с привязанными к ним взрывными камнями Трикси составила у себя в голове план окончательно, начиная торопливо, при помощи Юры не сходя с места снаряжать снаряд в арбалет-баллисту…

План в очередной раз пришлось корректировать, когда пара, что собиралась отойти на то же место, откуда они зашли, на середине пути по самому опасному месту — деревянному мостику, что находился у всех на глазах — услышали взрыв позади.

Дальше всё для Трикси слилось в череду кадров-событий:

Вот она на ходу разворачиваясь, передними копытцами отталкивая себя в более вертикальное положение и приземляясь на вынутый в воздухе титанический арбалет, на секунду придержав который за стальные боковые ручки телекинезом Трикси, выпустила бол прямо в дверь арсенала и убирая арбалет буквально пинком своими задними копытцами, помчалась с утроенной силой до находящихся в нескольких метрах перил наблюдательного пункта, молясь всем известным богам, принцессам и золотому порядку о том, чтобы она не застряла под завалами — Трикси слышала, что в подобных случаях крайне редко смерть наступает быстро и частенько ты не имея возможности, что либо сделать просто лежишь во тьме медленно истекая кровью и погибая от голода и жажды.

Взрывная волна поймала Трикси буквально в паре шагов от перил.

Почувствовав странный толчок в шею Трикси, внезапно перестав ощущать тело, полетела в деревянные перила и последнее что она помнила, до того, как её сознание потухло это то, как она, не ощущая толком ничего, проломила телом доски, сопровождая это промелькнувшей в голове смакующей себя фразой-мыслью, что во время одного из сеансов успокоительных обниманий сказала Фия «Смерть не знает физических ощущений, ведь Смерть — это покой.»

Да, сейчас Трикси была бы не против покоя…

...

*https://static.wikia.nocookie.net/eldenringgame/images/d/d5/%D0%A0%D1%83%D1%87%D0%BD%D0%B0%D1%8F_%D0%B1%D0%B0%D0%BB%D0%BB%D0%B8%D1%81%D1%82%D0%B0.png/revision/latest/scale-to-width-down/1000?cb=20220316211842&path-prefix=ru

Глава 31

Мда...

Долго редачили.

Очень долго.

Надеюсь, хоть хорошо вышло...

Боль. Первое что почувствовала Трикси была боль.

Её грудь болела, постреливая вспышками боли при попытках дышать, подсказывая, что у Трикси сломано несколько рёбер и это было второе, что Трикси почувствовала, когда сознание постепенно просочилось обратно в её измученный полутруп. Третье — её шея так же болела, а ног она не чувствовала вовсе.

На удивление, вскоре это быстро сменилось тупой пульсацией холода, перетекающего по телу и ощущением насильно вливаемой ей в горло жидкости.

Смаргивая выступившие слезинки Трикси открыла глаза смотря на виднеющееся из пылевой завесы лицо Юры, скрытое под его стальной шляпой, похожей на надетый на голову щит.

Чувствуя, как в тело начинает возвращаться чувствительность вместе с тупой пульсацией боли в позвоночнике, вскоре перекрытой холодным онемением и ветерком в голове, прочищающем её от лишних эмоций.

— Времени приходить в себя у тебя немного. — увидев, что Трикси начала приходить в себя и потряхивать ножками, пытаясь перевернуться на живот, Юра тихо продолжил — Нам нужно уходить.

Неопределённо что-то просипев Трикси начала сплёвывать попавшую в рот пыль и таки вставать на копытца, осматривая местность вокруг, несколько изменившуюся с прошлого момента.

А если говорить откровенно, вокруг было много обломков, пылевая завеса и мало белого магического тумана.

Смотря на лежащую чуть в стороне башню, которая, отклонившись на пару десятков градусов могла и придавить безумную пару, Трикси, села на круп, поражаясь тому, что всю свою удачу на сегодня уже наверняка исчерпала.

— Эх… Бр-р!.. Всё, Трикси в норме! — сплюнув, Трикси, уже привыкшая к резким переходам со времён заточения в смертельных казематах, пусть и слегка потряхиваясь начала более осмысленно оглядывать округу. — А мы точно не единственные выжившие?

— Наверняка. — пожав плечами, Юра выглядывая из-за стены посмотрел в сторону огрызка, оставшегося на месте рухнувшей башни, рассматривая что-то не видное Трикси — Вон, бродят, диверсантов ищут и уцелевших под завалами.

Приподнимая себя телекинезом, чтобы посмотреть через накренившуюся стену, прислоняться к которой она не хотела рисковать, боясь, что стена упадёт на неё, Трикси посмотрела туда же, куда смотрел Юра и действительно увидела несколько небольших групп людей вполне заметно легко и средне раненых — в том числе и группу у уцелевшего угла базы что копошились с тяжелоранеными, которых им хромающие солдаты приносили на самодельных носилках, больше напоминающих несколько верёвок на которых клали тело.

Кивнув Трикси, со слабой улыбкой довольства от удачной гадости, поправляя порванную во многих местах шляпу, что не распадалась на куски ткани лишь из-за нескольких особо прочных ниточек, распласталась устало на трупе самого первого врага, что до сих пор лежал грузной кучей и даже реальный труп не напоминал и Трикси это бы даже не заметила бы, если бы серая, от налипшей пыли, кожа не разрезалась открытым провалом рта. Сейчас она была слишком уставшей как физически, так и психологически, чтобы отреагировать на это факт хоть как-то иначе, кроме как принять природу лежанки к сведению и проигнорировав это блаженно потягиваться, морщась лишь от железного запаха крови и её вкуса на губах. — И куда мы отправимся дальше?

— Ты упоминала, что поместье Гидеона тебе не внушает доверия? — задавая риторический вопрос Юра, оборачиваясь к Трикси продолжил — Пока мы шли от моста, я к югу от сюда заметил отблеск света благодати, воспользуемся им для перемещения к твоему новому дому.

— Ме-эгх… Чувствую себя вялым хлебушком… — пробурчав Трикси встав сморщилась, когда от резкого движения у неё потемнело в глазах и она споткнувшись упала мордочкой в лужу кровь. Тело Трикси предательски решило, что такая жизнь не для него и начало уходить в спящий режим, возмущаясь настолько воинственному образу жизни и отсутствию толкового отдыха уже сколько?.. — Пль-тьфу… а сколько я уже на ногах?..

Отряхиваясь и вытирая себе мордочку и всё остальное какой-то случайной тряпочкой, выпавшей из её духовного кармана по велению её воли, Трикси подзависла, пытаясь подсчитать.

Так… Среднее её время жизни в сражении с Костяным магом или неживой монашкой было минут семь… Погибла она раз эдак полторы сотни… Семь на сто пятьдесят это тысяча пятьдесят… А тысяча пятьдесят на шестьдесят это… Трикси восемнадцать часов находилась в казематах в беспрерывных боях?.. Плюс ещё день пути от моста на полуостров и несколько часов здесь…

— Трое суток?! — расширив глаза Трикси устало вздохнула, сама себе напоминая кряхтящую старуху — Пиздец…

— Молодец, научишься ещё на ходу спать и будешь напоминать не только средним умением боя, но и серостью лица с явно выраженной забитостью, типичного задрипанного гвардейца. — Если бы Юра не усмехнулся бы в конце, Трикси бы на фоне его серьёзного голоса не факт бы что об том, что он шутит, догадалась бы. — Ну да ладно. Не думаю, что у этих доходяг есть что-либо ценное. Выдвигаемся, чем быстрее выйдем, тем раньше ты сможешь отдохнуть…

…

Следующее, что Трикси помнила, было то, как она вваливается в свой дом в Форте Хейта и немедля, не озабочиваясь ни снятием с себя плаща, ни снятием бинтов, заваливается спать.

Проснулась Трикси, по ощущениям мгновенно, но спать ей уже не хотелось.

Скидывая с себя тонкое одеяло, укутавшись в которое Трикси и лежала, она, оглянувшись быстро поняла, что от усталости даже не спускалась в свой защищённой подвальчик и лежит на незнакомой циновке, расстеленной прямо на полу гостиной рядом с грудой разного хлама, в котором спустя секунду Трикси обнаружила содержимое своего духовного кармана… как и заметила непонятную хреновину, похожую на стойку для капельницы и того хрустального сборщика грёз, который ей передал Рико.

Переведя взгляд на свои копытца, свободные от бинтов (что, как спустя секунду заметила Трикси, лежали неподалёку на табуретке), Трикси с неопределённым взглядом посмотрела на, всё ещё едва под шерстью видные, светящиеся змеящиеся трещинки. Она думала, что эти ранки исчезнут через некоторое время, просто зарастя — в конце концов, они даже особо и не болели. Может, она спала не так уж и много?..

— …аррис… — Широко зевая Трикси вышла на звуки голоса и скворчания из кухни. Смаргивая сонную дымку с глаз Трикси обвела взглядом Рико оккупировавшего помещение.

Свою кухню Трикси так же сначала не узнала — например, кухонный стол был заставлен чем-то подозрительно напоминающим самогонный аппарат, что работал на полную, вываривая, выпаривая и выкапывая какую-то сероватую жижу в колбу из золотого стекла. Просыпающееся сознание с недоумением обнаружило в ней ту самую флягу с чудотворным снадобьем. Сам Рико тихо что-то бурчал под нос стоя у одной из низких тумб, на которой лежали разные свитки и книги.

— Что… Что здесь происходит?.. — сказала, нахмурившись, Трикси выходя в центр кухни, когда мужчина заметил её пробуждение.

— Изучал эту книгу Гарриса и твою метку. — спустя секунду голос подал пожавший плечами Рико, выглядящий как-то даже менее потрёпанным и… о шок!.. имеющий штаны. Этот мистический бомж начал эволюционировать! Что дальше, он расчешет свою бороду, причешется, помоется и заменит ржавый нагрудник на что-то более достойное?..

— Что ты здесь делаешь? И что ты устроил с МОЕЙ кухней? — вздохнув Трикси обвела копытцем помещение.

— Я пришёл через несколько часов после того, как ты вырубилась на входе. Я нашёл с твоим учителем общий язык и начал изучать твою проблему. — смерив взглядом Трикси Рико продолжил, кивая на установку — В установке синтезируется стабилизатор для твоего физического состояния на основе того чудотворного зелья, что у тебя было.

— И что у меня с физическим состоянием, что мне надо стабилизировать? — настороженно прищурившись Трикси отошла на шажок назад.

— Если твоя душа достаточно гибка для приспособления к энергиям Смерти, то вот тело совершенно нет. — щёлкнув несколько рычажков на установке Рико продолжил — Этот состав, имеющий некоторое общее с целебными общетонизирующими припарками повсеместно изготавливаемыми алхимиками, должен исправить положение, пусть и сделав конкретно для тебя ещё более выраженными недостатки использования конкретной энергии, а именно Смерти. То бишь, любое воздействие, что должно влиять на нежить, на тебя будет воздействовать еще сильнее, высоковероятно мгновенно убивая и отправляя на перерождение.

— А почему… — Почесав шею Трикси, уже намеревающаяся приподняв бровь спросить, а куда делся первоначальный план с тем, что она изучит книгу и уже после решит использовать смерть или нет, остановилась, вспомнив, что Юра с Рико сами прочли её книгу. — То есть, процесс с меткой не обратимый?

— Если бы это было в тот момент, когда ты имела не прижившуюся метку, удалить ее без вреда для твоей души было бы вполне возможно. — кивнув, Рико постучал по возвышающейся над горелкой керамической ёмкостью — Но ты её уже добровольно приживила и освоила слишком сильно, из-за чего с высокой вероятностью стоит даже попытаться её извлечь и у тебя начнёт отказывать тело, которое пытается подстраиваться под душу.

— То есть… Вариантов и нет, что ли? — вздохнув, Трикси обвела взглядом пожавшего плечами мужчину, что продолжил осуществлять броуновское движение по помещению, что-то делая и поглядывая в одну их книг. — А где Юра то вообще?

Переведя взгляд на окно на задний дворик, на которое кивнул Рико, Трикси увидела Юру, осуществляющего что-то похожее на разминочный комплекс какого-то боевого искусства, плавно перетекающего из стойки в стойку и ведущего танец с одному только ему видимым противником.

Фыркнув и подойдя к окну Трикси, залезая передними копытами на подоконник, начала рассматривать его тренировку более внимательно, понемногу начала окончательно просыпаться, окончательно убирая сонную негу из своего сознания.

Правда, момент, когда её живот возмущённо заурчал, требуя еды для Трикси был всё такой же неожиданностью, из-за чего она даже слегка вздрогнула.

Спрыгивая с подоконника Трикси оглядела помещение, пытаясь вспомнить куда же она положила съестные припасы.

Потратив пол минуты на это, Трикси, юркнув в ногах у Рико, открыла первый шкаф, доставая керамическую ёмкость для готовки и снедь в лице мешочка риса, специй и пары морковок.

Бросая вопросительный взгляд на Рико и на печь, в которой Трикси только заметила несколько горшков, стоящих над огнём, кобылка, задавая немой вопрос получила бессловесный же и ответ в виде подошедшего к печи Рико, что, отодвинув своё варево поставил ещё и горшочек с едой Трикси…

— Очнулась, бедовая?.. — заходя в дом, Юра сразу заметил увлечённо жующую Трикси, что с набитым ртом расспрашивала Рико о том, что он делает. Обернувшись к Юре Трикси невнятно поприветствовала его, пытаясь одновременно не выронить находящуюся во рту вилку.

— Ага! — энергично кивнув Трикси, что даже не хотела вспоминать о том, что происходило после первой встречи с Рико, так как психологическая усталость от того недавнего периода как будто нахлынивала вновь, стоило Трикси даже задуматься об этом, отодвинув от себя полностью пустую тарелку блаженно развалилась на столе. — Трикси чувствует себя медвежонком, вышедшим из зимней спячки…

— Непоседливостью и сопутствующим ущербом ты им и являешься. — усмехнувшись, Юра взял стоящую на столе ёмкость с понячьим аналогом здешнего плова и выхватив из воздуха ложку попробовал стряпню Трикси. — Пара идей о том, в какую сторону с тобой работать у меня появилась, поэтому завтра утром их и начнём проверять на практике.

— Есть Юра-сенсей! — шутливо воскликнула всё ещё лёжа на столе Трикси приподняв передние копытца над головой. После она оперевшись на стол приподнялась, взглянув уже на самого «сенсея», — А что за идеи то?

— Ничего особого, просто слегка переработанные стандартные начальные практики взаимодействия с внутренней энергией для самураев и шиноби. — пожав плечами, Юра продолжил — Часть из них ты делала и так, пусть и не понимая зачем.

— Ну хоть что-то помимо махания железом… — хмыкнув, Трикси ойкнула от несильного удара по шее.

— Не мечтай. Оружие в этом деле не менее важно, чем тело. Ведь, рукопашный бой, не смотря на свою притягательность изготовления из своего тела самого главного оружия, крайне опасен, ведь любой противник с более длинным оружием чем твои кхм… копыта, будет иметь значительное преимущество и возможность наносить удары гораздо раньше, чем ты… Конечно, если ты не придумаешь или не найдёшь способ для значительного ускорения себя на коротких дистанциях, чтобы нивелировать это. — уйдя в дебри софистики Юра, казалось, сам себя начал запутывать, уйдя от изначальной темы, — В общем, просто прими как факт, что оружие важно, ведь оружейная сталь открывает простор для действий больший, чем при сражении полностью без оружия.

— Понятно… — на самом деле было нихуфигушечки не понятно, но понимая, что Юру в этом деле она не переспорит, Трикси решила просто согласиться…

— Хм… Трикси, хочешь выступить испытателем для нового снадобья? — покачивая в руке бутыль Рико обернулся Трикси и Юре — Теоретически, всё сделано правильно, но…

— А давай! — ощущая своё собственное бессмертие и понимая, что ей сейчас и сам Тирек не страшен Трикси быстро, чтобы не начать сомневаться, выпила протянутую бутыль и, икнув, замерла, начав как рыба хлопать ртом, чувствуя, как по пищеводу, а затем и венам, движется натуральное ледяное пламя. Встряхнувшись, смотря как на ранки на теле начинают исчезать, Трикси, чувствуя странную негу от того, что едва заметная, но нервирующая ноющая боль от них исчезла, стала напоминать амёбу, что с глупой улыбкой едва не навернулась со стула, лишь в последнюю секунду приняв более стабильное положение…

— Так… И проверка уязвимости… — В деле прихода в себя так же помог Рико, что заставил Трикси с коротким визгом таки навернуться со стула, когда, взяв в руки печать для молитв выпустил в Трикси небольшой тонкий золотистый разряд, что, попав ей в копытце вызвал короткую, но резкую боль.

— А менее болезненные способы ты не придумал? — хрипло спросила угрюмая единорожка, лёжа на спине и покачивая поражённую конечность, у которой с места попадания молнии сыпался пепел сгоревшей шерсти.

— Я мог бы использовать слабую молитву исцеления… Но тут, как я чувствую, ты бы сразу опала мясным мешком с костями. — пожав плечами, Рико спрятал печать в рукав и снял висящую на полке сумку Трикси, достав из которой багровою флягу и передав её Трикси, что, кивнув, отпила…

…

— В бою взгляд синоби не просто следует за клинком противника — он предугадывает его движения. Залог победы в этом — сохранять спокойствие, даже когда на тебя направлено острие клинка. — Сидя вместе с Трикси на лужайке за её маленьким поместьем Юра пытался в полу-философских полу-практических речах объяснить суть и целенаправленность техники. После того, как Трикси выпила бурду выданную Рико и он посоветовал Юре и Трикси объединить полезное с полезным и во время ожидания пока зелье, не вызывая интоксикации в организме, его адаптирует под магию смерти, устроить им начальную тренировку по внутренним техникам самураев, что не должны даже теоретически ухудшить ситуацию, а лишь улучшит её из-за особенностей применения заложенной у них в основе техники дыхания — Для этого используется специальная методика дыхания, используя которую, размеренным дыханием синоби увеличивает свои возможности. Поэтому запомни — основа всех техник тела требует правильного дыхания. — после секундного молчания, Юра продолжил — Тебе это освоить будет одновременно легче и сложнее, ведь твой магический дар гораздо выше, чем у любого синоби, из-за чего количество внутренней энергии у тебя хоть и не должно быть больше, но она гораздо качественней, что должно облегчить насыщение и управление… Но при этом тебе потребуется гораздо больший контроль над протекающей через тело энергией иначе ты рискуешь получить то, что среди синоби прозвано истощением тела. Они начинают отказывать один за одним, начиная со стремительно высыхающих мышц из-за чего человек теряет возможность двигаться и обречён на смерть от, собственно, истощения.

— Гхм… — крякнув, Трикси, пытающаяся сесть в позу лотоса всё же прекратила это бессмысленное занятие, задумавшись — У земных пони, как я слышала, тоже встречалась подобная ситуация из-за чего у них одна из наичастейших причин смерти это смерть от перенапряжения тела и травм, полученных на работе… Если Трикси не изменяет память общепризнанно что у них есть как раз таки сильнее всех выраженная магия внутреннего тела… Может они интуитивно осуществляют похожее?..

— Может быть. — пожав плечами Юра вгляделся в Трикси — Для начала, глубоко вдохнув воздух в грудь попытайся по пути следования воздуха в теле проводить вместе с ним небольшой поток внутренней энергии, что, пройдя вслед за воздухом в лёгкие должен после разойтись по телу по кровянистым каналам…

— Ты про кровеносные сосуды?.. — наклонив голову Трикси хмыкнула, на взмах рукой Юры — Ладно-ладно.

— Я не лекарь, поэтому точных терминов не знаю. Хоть и пытаюсь восполнять пробелы в своих знаниях. — пожав плечами седой как лунь мужчина продолжил — Энергия, пройдя по кровеносным сосудам, должна пройти обратный путь, выйдя вместе с выдохом. В начальном своём виде ничего особого это дать не должно, но на этой технике основаны практически все известные мне приёмы. Поэтому, начинай дышать, а я буду корректировать твои действия.

«Спустя четыре часа»

Ощущая странное ощущение в груди и начавшие расходиться из сердца… колебания Трикси радостно вскочила, думая, что у неё наконец что-то начало получаться и даже дало мгновенный прилив сил…

— Не надейся. Вновь неверно. Ты не насыщаешь лёгкие перед проходом потока, ты его не меняешь, а проводишь сквозь тело. С этим процессом связаны техники железной кожи, но для тебя они слишком рановаты. Освой сначала основы. — слова Юры были для Трикси ведром воды, обнадёжившим её в том, что она начинает двигаться верно, но… Всё ещё тычется вслепую в соседнюю стену не в силах развернуться. Может попробовать так?.. — Не так! Вдыхай медленно, а не быстро и часто.

«Спустя ещё четыре часа»

Вечер Трикси встречала уставшей психологически и физически, ломота в костях и болящая голова хоть они и смягчались тем, что она наконец поняла, как дышать.

И это было… странно. Хоть ей и приходилось тратить внимание на то, чтобы с каждым вдохом и выдохом проводить всё верно, но при этом в теле возникала такая лёгкость, что казалось, как будто и сознание прочищается, облегчая каждый следующий вдох.

Устало развалившись на диванчике Трикси, не смотря на усталость, не ощущая сна ни в одном глазу достала из духовного кармана уже давно вызывающую у неё тонну интереса книжку, которую забрала лежащей с кухонного стола.

Да, это была рабочая тетрадь Гарриса.

Трикси достала и свой дневник, приготовившись добавить в него несколько новых записей, игнорируя сопящего под окном Рико, от которого слегка несло перегаром.

Где она тогда была прервана?..

А, точно.

…

«Начнём с того, где Трикси остановилась в прошлый раз, читая и переписывая записи Гарриса.»

Например, я продемонстрирую вам историю об одном из множества даров, переданных Двуглавой Богиней Смерти её последователям, о даре вечной жизни, что сочетался с бездумным рвением.

Короткая повесть о том, как потребность в выживании в агрессивных снежных горах постепенно сменилась потребностью покончить с жизнью тех, кто притеснял живущих под сенью Древа Хелфена.

История того, как с этим желанием пришла великая сила.

Она привёла меня к бледной имитации отголосков её благословения — это заклинание, которое может подчинять нежить воле того, кто сроднён со смертью так же как и они, создавая связь с тем, что делает их тем, что они есть.

И, отвечу на ваш не заданный вопрос коллега по изучению Смерти — высшая нежить — маги, что даже после смерти сохраняли часть своего разума и стремлений — так же владеет слабым подобием этого заклинания, которое является следствием их желания социализации, находящегося в истоках силы любого человека…

«Вспомнили, дорогой читатель? Ну и отлично. А теперь, собственно, сама легенда.»

Эту историю я услышал от души одной древней учёной титанической воли и не менее титанической любвеобильности, вследствие которой она даже в посмертии умудрялась находить себе спутников для постельных утех среди недостаточно сильных чародеев, пускай и с последующим фатальным итогом для последних.

Не буду скрывать, «контакт» с призраком был очень необычным. А жена моя, узнав про этот случай, неделю со мной не говорила.

«Почему бы?..

Но мужик, конечно, хорош.

Интересно, секс с призраком, считается онанизмом или некрофилией?..»

Оставлю историю здесь в оригинальном, вдохновившем меня тогда, стиле изложения.

Хелфен.

Ты спрашиваешь меня, каким он был, самоназванный повелитель тлена?

«От скромности он явно не умрёт.

А тот, кто поставит параллель между Великой и Могучей и им получит в нос. Копытце у Великой и Могучей не менее могучее.»

Под свой конец это был край благоденствия и изобилия, что стало возможно благодаря мастерству наших магов. По праздникам вино и мёд текли реками…

Иногда даже буквальными, когда вскрывали десятки бочек с различными напитками, и позволяли им литься, сливаясь с природными источниками.

Пред кем же провинился Хелфен, что с ним настолько жестоко обошлись?..

Ты знаешь на него ответ, маг. Как и я…

Когда то, наш край, не названный тогда ещё Жемчужиной Севера, представлял собой жалкое зрелище в виде сущих десятков хижин в паре хлипких деревушек, что когда-то были целым кольцом поселений первопроходцев, пошедших туда в поиске края для жизни. То плоскогорье, что было первым жителям убежищем, как позднее выяснилось, находилось между молотом и наковальней.

С одной стороны, нас истребляли Великаны и Тролли своими набегами, с другой… наше плоскогорье называли полем, для разбега гвардейцев Заморы.

Это был край, который каждые двадцать лет отстраивался из всё больше скудеющих ресурсов после того, как на плоскогорье в очередной раз сходились на поле брани воины обеих сторон противостояния, одинаково игнорирующих итог их сражений для деревушек Хелфена.

Именно Хелфен тогда был местом где совершались самые гнусные преступления. И именно в Хелфене происходили крупнейшие, в тот исторический период, баталии.

И сносил Хелфен их мужественно, покуда не пал ярл — Тестел’фор Седобородый.

Будучи сражённым в боях, не оставив наследника, он посеял смуту. И началась междоусобная война. В тот же момент с двух сторон бросились друг на друга и псы, в очередной раз стремясь разрушить всё вокруг в своей собственной войне религий. И в тот раз некому было уже защитить поселения и уменьшить ущерб.

«Молодцы ребята. Ослабить и без того слабое государство, зная, что скоро будет очередной набег…»

Но в тот день…

Когда пал последний солдат.

Первого числа Смерти, что стал основой для нового календаря…

Явилась Она.

Птица Смерти, вестница, из того мира, что между видимым и невидимым.

Она принесла с собой серое солнце, что воскресило погибших, дав им новую цель, и дар вечной жизни под четырёхпалой дланью новой повелительницы.

И прошли они тогда волной, не ощущавшей боли и страха, откинув обе стороны неприятелей. А на поле мертвецов был посажен призрачный росток, что быстро разросся и продолжал расти с каждой принесённой жертвой.

С Хелфеном начали считаться, и он начал разрастаться. Строясь на костях своих врагов.

Но нет уже сегодня сильного и независимого Хелфена, а лишь остатки жрецов, от горя вычеркнувших из памяти былое…

Но, кто знает…

История любит делать невообразимые петли, повторяя себя, не так ли?..

«Как шпарит-то! Как шпарит!

Прям представляется задорное подмигивание в этот момент.

Ну а если серьёзно… Как он на основе этой истории сделал заклинание?

Или тут, так же, как и во многих направлениях магии (кроме чар, конечно), так же есть примесь магии веры, что, как начинает подозревать Трикси, позволяет с минимумом затрат усилить или упростить заклинание?

У этого подхода должен быть какой-то подвох.

Но Трикси пока не может понять, что не так, из-за недостатка знаний.»

Ну, не буду дальше забегать вперёд, а начну с основ, чтобы вы, коллега, не потеряли нить изложения моей мысли, если я буду использовать придуманные мной самим термины.

Термин некромантия на самом деле не является конкретным направлением, но объединяет под собой довольно обширную совокупность магических практик, которые неизменно связаны со взаимодействием с энергиями соседнего плана бытия. В зависимости от типа практики адепт может как воскрешать мертвецов, так и взаимодействовать с серым огнём — прозванным так из-за соответственного внешнего проявления энергии на реальность.

Взаимодействия, связанные с мертвецами, подразделяются на следующие: простое возвращение к жизни тела в качестве пустой болванки при практически полном замещении когнитивных функций мертвеца собственной навязанной ему волей. Возвращение его в качестве нематериального, но способного ограниченно взаимодействовать с миром призрака, который зачастую на относительно длительное время способен сохранить рациональное мышление, либо использовать части тела и мозговые ткани покойника для получения его воспоминаний или иной прижизненной информации, либо на крайне ограниченное время воскресить свежее тело при сохранении разума.

Между миром, видимым и невидимым простирается план Смерти. Из-за него живые не видят мертвых, а мертвые не видят живых. Некоторые чародеи могут пробить границу плана Смерти и поговорить с умершими или вызвать их на краткое время в наш мир.

Также умершие могут сами пробить завесу и пробраться в мир живых. Однако если некромантами управляют воля и разум, то мертвецами — безумная и бездумная потребность, кою вызывает сильное чувство, такое как скорбь, тоска или гнев. Очень часто проводником этого чувства становится материальный предмет, связанный с этим чувством и важный для умершего. Подобными предметами нередко становятся обручальные кольца, любимые вещи или орудие убийства, от которого погиб прибывший из плана Смерти. Но подобные проводники крайне хрупки и после их уничтожения изгнание духа является делом техники.

«Стоит принять к сведению.

Трикси надеется, что дальше будет более подробная информация об том, как эти предметы определять и находить.

Что-то ей подсказывает, что встречаться с подобным она будет неоднократно.»

Некромантия, связанная с созданием слуг, обычно требует огромных затрат энергии, особенно второй и третий виды из перечисленных практик выше, а также ввиду перегрузок может оказывать очень тяжелый и иногда летальный эффект на организм самого некроманта. Также это искусство предполагает наличие у чародея огромной силы воли и высокого магического мастерства, чтобы подчинять себе воскресших, потому что вернувшиеся с того света несчастные, доступные для призыва и сотворения большинству слабосильных магов Смерти, невыносимо страдают от бесконечной, неописуемой боли и вскоре могут легко выйти из-под контроля некроманта — если мертвец сохраняет способность как-то мыслить и что-то чувствовать, то он вскоре тонет в ненависти к живым и безумии, теряя последние крупицы памяти и здравомыслия, если же разума в нем не оставалось изначально, то он подчиняется инстинктам и превращается в дикого безмозглого зверя.

«Трикси больше они казались похожими на молчаливые машины для убийств, но то, как себя вёл Костяной Маг в своей первой фазе костяного бублика, выглядит похоже на описание. Правда вторая его фаза повышала его мозг до такой степени, что десяток его голов взрывались от переполняющего их сознания и формировались в одно большое мега-сознание в мега-голове с факелом вместо гривы волос.»

Вопреки распространённому мнению соседний план бытия имеет многие грани реальности, которые приводят к неожиданным открытиям, что не даёт власти над мёртвым, но даёт прекрасную мощь иного плана, которую хоть и трудно контролировать, но древние мастера этого направления творили истинные чудеса магии.

«Трикси с последним встречалась неоднократно — в казематах Оридиса нежить использовала серый огонь, вызывающий стремительный и крайне болезненный некроз тканей. Её магия приняла схожие возможности, пусть и ослабленные. Но кусты высушиваются в хорошее топливо для костра довольно быстро.»

Управление стихиями смертного плана имеет два варианта использования, в некоторых случаях сливающийся в один.

Метод использования магии веры даёт возможность, основываясь на правдивых историях о событиях прошлого, связанных с действиями Внешних Богов, повторять их действия в ослабленном виде, но без того понимания процесса доступного богу.

В силу особенностей законов магии веры, не дозволяющих прямое агрессивное взаимодействие с разумными и не разумными обитателями мира, данное направление потрясающе сочетается с направлениями, связанными с воскрешающей гранью магии Смерти. Но не думайте, что монахи смерти безобидны, ведь им доступны косвенные влияния на реальность, что гораздо пластичнее для магии веры.

Магия веры — это Хаос, Искусство и Наука. Она — проклятие, благословение и прогресс. Всё зависит от того, кто, как и с какой целью пользуется магией веры. А энергия веры — всюду. Всюду вокруг нас. Легкодоступная. Достаточно протянуть руку. Она в воздухе, в воде, в земле, в огне.

Её легкодоступность притягивает и расслабляет. А ещё делает сознание мага уязвимым к воздействию энергий и опасно приближает его к Тем, кто вовне. Не всегда контакт с существами иных планов может привезти к новым откровениям, и зачастую является губительным для сознания колдующего, делая его разум и тело отличным вместилищем для демонов и им подобных.

Магия чар же раскрывает себя при полном понимании процессов и не даёт возможности для повторения действий богов. Но, в силу пластичности энергий, большая часть заклинаний магии блестящих камней вполне возможна для использования на иных энергиях, что даёт даже на начальных этапах большой простор для развития магии в области изменения того что уже существует.

Оба направления приводят к нескольким возможным вариантам для взаимодействия:

1)Огонь является наиболее опасной для использования стихией среди прочих. Особенно его аналог в магии Смерти. Так же, по распространенному мнению, он является самой легкой для освоения стихией смерти среди прочих. Энергия огня буквально льется в заклинание, однако в полной мере подчинять себе нестабильную природу Огня могут только сильнейшие маги.

Огромная Сила, наличествующая в этом элементе, в то же время несет с собой большую опасность. Обращение мага к огню дает тому за короткое время значительное количество энергии, с которой неопытный чародей порой не способен совладать, что приводит к печальным последствиям. Сила Огня зачастую используется для сотворения мощных и разрушительных заклинаний.

Наиболее известными заклинаниями, относящимися к смертной стихии Огня, являются Зов мести, Месть древних мертвецов, Взрывное пламя смерти, Призрачное оружие, Истощающее воздействие и Ураган душ. В силу, как предполагали учёные мужи, великой распространенности огня Смерти в ином плане, именно эта стихийная ветвь легче всего доступна для интуитивного взаимодействия даже для не сохранивших разум мертвецов.

2)Элемент Холода, в простонародье именуемый льдом, хоть и доступен для чародеев практически повсеместно, не является эффективным источником Силы и требует для её получения больших, и, по мнению некоторых магов, даже несоразмерных запасов энергии, поскольку Сила во льде почти всегда находится в статическом состоянии. Тем не менее, искусные чародеи, подчинившие себе стихию Льда, получают в свое распоряжение огромные силы.

Учёными, изучавшими это направление был сделан неожиданный вывод о том, что маги Замора — богиня Зимы которых никогда не выходила с ними на контакт, по крайней мере, в отличие от Двуглавой богини, задокументированных доказательств даже её внешнего вида, кроме, конечно, домыслов, нет ни единых — так же взаимодействуют с планом Смерти, но в силу своей ошибочной веры не могли продвинуться дальше льда, хоть и развили его довольно хорошо.

Наиболее известными заклинаниями, относящимися к стихии Льда, являются Ледяной туман, Ледяное оружие, Снежная буря Замора, Ледяной снаряд. К ним так же принадлежат любые иные Морозные воздействия на объекты живой и неживой природы и реальность.

«Оба направления невероятно интригуют, особенно при том, что так срослось, что Трикси в качестве основных атакующих заклинаний сейчас использует магию именно температур и создания огня и льда…

Интересно, выйдет ли усиление в случае магии единорогов, учитывая, что заклинания наполняются смертью сейчас без контроля Трикси.»

Как по этическим и нравственным, так и по вполне материальным причинам, связанным с непредсказуемостью, низким уровнем контроля над процессом и не вполне понятными и не изученными, но негативными последствиями для ткани реальности, Золотой Порядок запретил некромантию и объявил практикующих ее магов ренегатами, предусмотрев для них суровейшие наказания вплоть до квалифицированных видов казни. Тем не менее после злополучных событий Раскола Кольца Элден году не осталось никого, кто бы следил за соблюдением ограничивавших магов правил. Среди самих чародеев распространена профессиональная позиция, согласно которой они презирают и избегают некромантов, считая это искусство не просто опасным и запрещенным, но чудовищным и низким.

Привычно говорить, что магия не бывает ни добра и ни зла. Что выходит она за людские критерии морали, и что от чародея зависит, будет ли она использована для целей благородных, или же всесторонне позорных и бесчестных.

Даже оживление останков и иную магию Смерти вполне возможно использовать во благо. Мертвый человек может всяко скрывать тайны, которые живым смогут жизнь спасти. Ибо лучше в бой выслать армию тел оживленных, нежели рисковать жизнью тех, в чьих жилах еще кровь горячая течет. И более того, оживленного солдата можно бы всячески использовать многократно, покуда членов такому до конца не отрубили.

Хоть тяжело отказать в логике этим аргументам, практиковать некромантию все одно запретили.

«Идиоты. Множить жертвы из-за суеверий? Если бы они пускали с обеих сторон мертвецов и не ввязывали в дело живых, страдало бы гораздо меньше всех. Если уж здесь все такие воинственные и вообще не сражаться не могут, устраивали бы дуэли?»

Однако повлиял на это вовсе не суеверный страх толпы перед оживлением мертвецов, не сильных мира сего сопротивление, что опасались, будто убитые по их приказу могли бы под влиянием заклинаний дать показания, и не моральные разногласия старших звездоглядов, коих высмеивали в те времена как старообрядцев, а то, что Кольцо Элден, на тот момент принадлежащее Пласидусаксу, древнейшему повелителю Драконов, стало — по итогам неизвестного катаклизма, во время которого даже цвет светил и расположение звёзд сместилось — принадлежать Марике и Золотому Порядку, коий не желал видеть иных государств что могут взаимодействовать с Внешними Богами. Хелфен, а затем и Замора, были одними из них. Известными, но далеко не первыми и не последними жертвами.

«Любопытный экскурс в историю.

Про то, что Кольцо Элден раньше принадлежало драконам Трикси известно не было.»

…

Держа перо во рту и оставляя на листе пятна от капающих чернил, Трикси задумалась, смотря в окно на вечернее небо.

Чутка помедлив, всовывая перо в чернильницу, Трикси, с зевком потерев глаза, откинулась на диванчике.

— Эх-х… Пойти что-ли чайку заварить? — переведя взгляд на тёмный провал дверного проёма, ведущего на кухню, Трикси спрыгнула с диванчика, тихо бормоча себе под нос поднимая свечку — Надеюсь Рико не сделал из чайника аппарат для приготовления самогона…

Зажигая пару масляных ламп заклинанием Трикси, найдя чайник и начав разогревать печку, разожгя дрова, уселась за стол отодвигая в сторону разбросанные по столу непонятные сушёные травы и бутылочки с замаринованными штуками и какими-то отварами. В неровном белом свете ламп опуская глаза на книги Трикси продолжила чтение.

Перелистывая на следующую страницу Трикси видит нарисованную на развороте страниц руническую фигуру заклинания при полном отсутствии хоть каких-то пояснений для него. Поправка, пояснения были, но та-аким мелким шрифтом что Трикси приходилось щуриться чтобы хоть как-то разобрать написанное…

…

Следующий день Трикси встречала, заснув в какой-то момент сидя за столом.

Продирая глаза и отбрасывая в сторону надоедливую чёлку, которую Трикси постоянно укорачивает, а она возвращается вновь и вновь и надоедливо лезет в глаза.

Потягиваясь и промаргиваясь, Трикси посмотрела на сидящего напротив неё Рико, задумчиво потягивающего толи чай, толи кофе, толи алкоголь… толи всё это смешанное вместе и дополненное высокотоксичными энергетиками.

— Добренько… Добренько. — невозмутимо отхлебнув из кружки, сидящий с закрытыми глазами мужчина продолжил сидеть дальше.

— Ну, с добрым утром, допустим… — потирая отлежанную щёку Трикси, с полусоня не сразу понявшая, что вообще значит «Добренько». Переводя взгляд на протянутую вторую кружку, благодарно кивнув отпила бурды, на запах напоминающей какой-то цветочный отвар. После она начала неистово трясти головой. — Ух! Бодрит!

— Потому я это и пью… Правда эффект смазывается довольно скоро. Что меня безмерно печалит. — задумчиво кивнув Рико продолжил не-смотреть в пустоту с закрытыми глазами.

— Раз уж мы сейчас сидим… Можешь рассказать, что было до того, как я вчера проснулась? Последнее, что я помню это наш с Юрой отход с руин башни… — взмахнув копытцем, Трикси, помня пример пророка Корина и его рассказ об том, что возможно смотреть без глаз, невозмутимо посмотрела на Рико, понимая, что он сейчас не спит, а, наверное, сидит в каком-нибудь трансе, улучшающем сознание…

— Хм… Значится, было всё так… — после недолгого молчания Рико начал рассказывать. — Началось всё с того, что, возвращаясь со сбора редких трав я увидел крайне красноречивую вспышку взрыва со стороны моста. Собственно, идя к одному из мостов, сделанных деревенскими мужиками, я и врезался в вашу экстравагандную парочку.

— А гора моих вещей с какого… лежит на полу? — задумчиво кивнув, помня слова той девушки, имя которой уже забыла, Трикси махнула копытцем в сторону зала.

— Хоть ты и была затрахана сверх меры, но одна извилина на то, чтобы вывалить свои вещи с просьбой «посмотреть книжку» у тебя нашлась. — пожав плечами, Рико отхлебнул из кружки своё варево.

— Кстати! — хлопнув копытцами друг об друга, Трикси, воскликнув, подняла книжку — Расскажешь, как написанное стыкуется с твоими знаниями?

— Мужик явно переоткрывал направление магии с нуля… Но… — отхлебнув из чашки Рико замолчал, задумавшись.

— Но?.. — взмахнув копытцем Трикси, приняла вид одного большого уха.

— Среди хоть как-то выделившихся женатых магов, имеющих имя Гаррис я знаю только трёх. Археологами в той или иной степени можно назвать двоих из них. Но, один из них был рыцарем Луны Карии, из-за чего он отпадает — ведь этот Гаррис магию Карии в своих записях не упоминает. Методом исключение мы вышли на Гарриса Дэлавэра. — отхлебнув из кружки ещё раз Рико медленно продолжил — Но, он погиб ещё до запечатывания руны Смерти. Согласно отчётам исследовавших случай его смерти инквизиторов он сошёл с ума и устроил ритуальное жертвоприношение своей жены и детей с целью призвать неизвестное существо. Было признано, что он попал под контроль неизвестного демона, который попытался устроить свой призыв в бренный мир, чтобы вселиться в тело Гарриса.

— В твоей речи прямо-таки звучит ещё одно «но». Продолжай… пожалуйста. — устав ждать, пока Рико продолжит говорить, Трикси пересилив себя всё же вежливо его попросила.

— Как я могу предполагать, он попытался призвать в этот мир Птицу Смерти, либо неудачно, либо… частично удачно. В последних отрывках всё хоть и переходит на более высокую планку изучения науки, но при этом, судя по некоторым проплывшим оговоркам, они были сделаны уже после ритуала и про своих жену с дочерью он вполне себе писал там, пусть и не в том плане, который до конца понятен.

— И что это нам даёт? — недоумённо почесав копытцем затылок Трикси вернула взгляд на сидящего с закрытыми глазами Рико.

— Во первых, он нашёл покровителя, что привязал к себе Гарриса обещанием вынуть души его жены и детей из неизвестной клети и вдохнуть их души в новые сосуды.

Во вторых, упомянутые рассказы духов подтверждают некоторые теоретические выкладки Святой Трины о том, что после смерти, души не похороненных под Святыми Древами, попадают в отдельный план бытия. Но, при этом, как мне известно, души до эпохи Раскола не встречаются в нашем мире, что может свидетельствовать о том, что этот отдельный план бытия сейчас либо закрыт, либо переполнен, из-за чего новые душы туда попасть уже не могут. Из-за чего воскрешение мертвецов и происходит, как и появление в реальности прорывов, переполненных энергией смерти. — пожав плечами, Рико открыл глаза, поставив опустевшую кружку на стол — А остальные мои мысли… В них не уверен я сам, и для дальнейших выводов требуется большая выборка материала. Пока их опустим. Давай-ка ты теперь мне расскажешь о том, как получила первичную дымку Грёз? Судя по сильной примеси энергии смерти в дымке, ты подошла своеобразным образом к процессу сбора.

— Ну… Хе-хе… — нервно рассмеявшись, Трикси отвела глаза в сторону — Трикси показалось хорошей идеей собрать дымку Грёз с застывшего в корнях смерти тела огненной монахини по имени Сигрид.

— Хм… А откуда ты знаешь её имя?.. — заинтересованно привалившись к столу, Рико взмахнул рукой.

— Ну, после сбора дымки Грёз Трикси увидела последние мгновения её жизни… а после сбора, через какое-то время, корни смерти рассыпались и тело монашки ожило.

— Я не встречал подобный феномен… но я и не имею сродства со Смертью и не собирал никогда дымку Грёз с живых мертвецов… — задумчиво кивнув Рико недоговорил часть про то, что его инстинкт самосохранения, даже когда он бухой, выше чем у трезвой как стёклышко Трикси.

— Пф… Попробуй, не пожалеешь. — усмехнувшись, Трикси продолжила — НУ да ладно. Когда мы в прошлый раз виделись, ты мне дал бутыль с тем магическим снотворным…

— Судя по тому, что дымку Грёз собрать вышло, с рецептурой зелья я не ошибся. — начав заливать в пустой стакан коричневую жидкость из фляги Рико кивнул продолжать.

— Практически сразу Трикси увидела непонятное лиловое облако, которое, попеняв тебя в торопливости, знания мне и передало, а после исчезло утянутое какими-то кровавыми нитями… Что это за хуфня была?

— Вообще, я туда сгрузил часть своих воспоминаний… — замерев на секунду Рико, уставившись в пустоту, медленно вернул взгляд на Трикси — Так, погоди-ка… Лиловое облако, попенявшее меня за торопливость?

— Да, а ещё говорящее какую-то муть про то что он станет моим семенем… — ощущая всю пошлость этого высказывания Трикси, фыркнув, стушевалась.

— Ты… Ты… — не зная, что сказать, Рико начал неистово тереть глаза — Так, давай повторим… Ты легла в медикаментозный сон для усвоения знаний, так? — смотря на кивок Трикси Рико медленно продолжил, с протяжным вздохом уставшего от жизни баклана — И в этом сне ты умудрилась встретить проекцию Трины? Вот просто… Эх… — махнув рукой Рико откинулся на кресле — Ладно, допустим. И, после этого облако утянули кровавые нити, говоришь?.. Хм… В мире снов ни что не случайно… Ты не видела нигде в том мире ничего сделанного из дерева или конкретно деревьев, целых, частично сгнивших, сгоревших или ещё каких?

— Хм… Трикси помнит какой-то ледник с полупрозрачными пингвинами, какой-то колодец и кусочек пустыни с торчащим из него расписным столбом… А вот деревья… — задумчиво кивнув Трикси перевела взгляд на Рико, пытаясь понять, к чему он ведёт, не найдя в его глазах объяснения Трикси медленно продолжила — А знаешь, вспоминая сейчас Трикси кажется что перед тем как проснуться она заметила, что облако утягивало в пещеру, внутри которой виднелось озеро из красной жижи которого торчали столбы похожие на деревья…

— Не знаю такого места. — покачав головой Рико начал тихо бормотать себе под нос, как будто перебирая сходные области мира. — Может, один из подземных городов?..

— Здесь под землёй есть города? — выловив часть его бормотания Трикси вскинулась.

— Да… Я там ни разу не бывал, но слышал, что окружающие их города сталагнаты напоминают деревья со стороны… Спасибо. Если увидишь, или вспомнишь, что-то новое, расскажи мне, это поможет в поисках.

— Ладно. — пожав плечами, Трикси кивнула, помня, тираду Рико о его интересах ей помогать. — В своих видениях, ты не видел ничего связанного с ледниками, пустынями и колодцами?

— Ледник с призрачными пингвинами, вероятно, связан с Вершинами Великанов… Я не слышал, правда, чтобы кто-нибудь там видел призрачных пингвинов, поэтому это может быть и аллюзия на план смерти. А остальное даже сказать не могу… — задумчиво смотря в пустоту Рико задумался. — Но, возможно, кусок пустыни — это песочный пляж с вытекшей водой? В Замогилье чаще всего на континенте встречаются именно песочные пляжи, а не отвесные склоны… Да и арочные конструкции, оставшиеся после попыток искусственно расширить континент в стороны… Стоит повнимательнее изучить южную сторону континента, может там найдётся подсказка?..

— Что обсуждаете? — вздрогнув, Трикси обернулась к Юре, вышедшему со стороны двора.

— Сны Трикси. — приветственно кивнув Юре, Рико, отхлебнул из кружки — Судя по всему, моя ставка на неё начинает окупаться стремительным образом.

— Давно уже не вижу снов, поэтому понять, как одно связано с другим не могу. — критическим взглядом осмотрев помещение и найдя чайник с остывшей заваркой Юра, не заморачиваясь с разогревом налил себе остывший чай.

— Ты просто не помнишь сны. — пожав плечами, Рико отхлебнул своей бурды. Поворачиваясь к Трикси, он продолжил, — Ну да ладно. Перейдём к более практической части. На тридцатой странице, как ты могла заметить, находится Глиф вместе с боевым заклинанием на основе энергии Смерти. В пределах Форта подобное лучше не тренировать — чтобы исключить несчастные случаи среди местных. Вчера, пока вы с Юрой полировали свой даньтянь… или чем там познающие тело занимаются… Я поспрашивал жителей форта об окрестностях и приметил подходящую площадку для тренировок.

— И что это за площадка такая? — вспоминая как магия Смерти уничтожает материалы и органику Трикси здраво решила, что безлюдное место действительно будет подходящим решением.

— В двух часах пути от форта попытались начать новую вырубку леса, да лесников всех перебили. Так как это произошло сравнительно недавно, информации немного, но на месте всё станет понятно.

— Сойдёт. — кивнув, Юра неспешно продолжил — Хоть и тренировка в тепличных условиях.

— Не вызывает у меня доверие эта затея… — почесав подбородок, Трикси задумчиво продолжила — Лесники хоть воскресли уже, выйдет их опросить?

— Не. Да и не вспомнят они ничего. После смерти сутки-два у обывателей всегда теряется из памяти. — стукнув вновь пустым стаканом по столу Рико энергично встал. — Что-же, не будем медлить!

…

Идя в сторону примерного расположения вырубки, имея в качестве ориентира лишь домик одинокого лесника, мимо которого мужики не пройти не могли, Трикси оглянулась на своих спутников.

На Юру, своего… наставника, друга?.. Трикси сама не знала…

На его потрёпанную одежду и броню, покрытую несчётным множеством царапин и затёртостей, малыми местами сохранившую налёт чего-то вроде зелёного лака, с ярко выделяющимися яркими серебристыми прорехами проглядывающей сквозь швы кольчуги и посверкивающей на лучах солнца, как выяснила Трикси, шляпы под названием хаори. Охотник даже в движении походил на большую, тяжёлую статую.

Снедаемую десятком горьких, давящих на мозг тщательно скрываемых отчаянных мыслей. Тоска, горечь, ненависть и тянущая боль…

Ему было тошно смотреть, как загибается родной мир, как всё знакомое и родное теперь обращено в руины. Понимая, что в его стране сейчас происходит бессмысленная вечная мясорубка с окрашенными в красный цвет реками…

И подспудно ощущая и постоянно отбрасывая от себя мысли о том, что его охота бессмыслена, ведь он бьётся со следствием.

Трикси посмотрела на Рико, этого неоднозначного алхимика, вызвавшегося ей помочь в смутной надежде на то, что она сможет сделать, по его же мнению, невозможное, неопределимое.

На его потрёпанную кирасу и привязанные к поясу перчатки, сделанные из неизвестного ей материала, так похожего на давно потерянный где-то в подвале кинжал из Эрдстали, про который Трикси в дурости своей забыла и вспомнила только сейчас. На висящую у него за спиной котомку, заполненную пахучими травами, части из которых он на ходу собирает даже сейчас.

Он был человеком неоднозначности. Безрассудный, но желающий всё продумать. Упрямый как охотничий пёс, но способный прислушиваться к чужому мнению и идти на компромиссы. Неразговорчивый, иногда хамящий, но умеющий расположить к себе собеседника. Имеющий весьма резкий, даже взрывной характер, но не обделённый терпением.

Трикси не думала, что он до становления погасшим имел боевые шрамы на теле, но после… После она уверена, он получил огромное количество незаживающих шрамов на душе, ноющих и по сей день.

В конце концов, топятся в алкоголе не от хорошей жизни…

Трикси бросила взгляд на тёмно-свинцовое небо, сквозь прорехи в котором били прожекторы лучей солнца. Небо, готовившееся в любую секунду разверзнуться вспышками молний, оглушающими раскатами грома и льющим, словно из ведра, ливнем.

Где-то там, вдалеке горизонт очерчивала кривой линией огромная башня и великое древо. Серые, холодные, утратившие свою былую красоту, мёртвые, как и всё в этом мире. Брошенное умирать в одиночестве и тишине. Этот мир был мёртвым и холодным даже если казался живым. Он был изуродован и выжжен дотла чужими амбициями, жадностью и жестокостью.

Это не был мир Трикси.

Тогда почему ей так тошно?

Почему сердце разрывалось на части от тоски и горечи?

Трикси отбросила свои мысли, когда, в очередной раз мазнув взглядом по округе, она заметила деревянную стену. Радостно воскликнув — из-за того, что она сможет отвлечься от внезапно нахлынувших неприятных мыслей — Трикси быстро процокала к, как выяснилось, сараю в котором сидело несколько козочек.

Оббежав строение Трикси увидела собственно домик лесника.

Мужики, идущие за кобылкой, показательно немного отстали.

Фыркнув, Трикси подошла к низкому дому, как будто утопленному в землю, рядом с которым стояла лошадь, впряжённая в телегу с тюком накрытых тряпкой инструментов. Задрав носик, на удивлённый взгляд девичьих глаз увенчивающих миниатюрную головку, выглядывающую из небольшого окна, Трикси подошла к двери домика и постучав по двери копытцем, едва не попыталась открыть дверь телекинезом лишь в последний момент вспомнив про разрушительную константу, появившуюся в энергии её телекинеза. Взяв дверь копытцами Трикси с грузным скрипом пойдя на задних копытцах, открыла огромную дверь, уставившись на бородатого мужика в тканной рубахе, что, держа в руках тяжёлый топор настороженно смотрел на Трикси и стоящих за ней Юру и Рико.

— Привет! У вас лесорубы недавно не проходили? Нас разобраться что их убило послали… — быстро начав расставлять приоритеты, чтобы не накалять обстановку, Трикси увидела верность своих действий, когда мужик слегка уменьшил градус настороженности, слегка опуская топор.

— Хм… Да. Проходили. — кивнув, мужчина положил топор на плечо — Их разрушенный лагерь находится ближе к скале.

— Хорошо, ты там был? Ничего странного не замечал? — покрутив копытцем намекая об расширении его слов, Трикси махнула в сторону примерного расположения вырубки.

— Только странные следы, выглядящие как будто их оставили крабы из озера Эгхила. Тел не было. — пожав плечами лесник почесал бороду — Инструменты и подобное не утащили, поэтому это не разбойники. Но вещи разъедены непонятно чем. Можете глянуть, я отвести назад в форт их с часу на час собирался.

— Хорошо. — Бросая взгляд на Юру и увидев его малозаметный кивок, Трикси вышла из непритязательной хижины. Выйдя и закрыв дверь Трикси вернула взгляд на мужчин. — Крабы в лесу? Серьёзно?

— Не думаю. Они любят влагу. Возможно, какой-нибудь новый подвид гигантских пауков… Обычно они малозаметны и не опаснее одичалых собак, но всё бывает в первый раз. — подходя к телеге и вынимая из неё изъеденную какой-то кислотой лопату Юра начал изучать её древко, продолжая, показывая Трикси и Рико поперечные полосы как будто древко пытались разрубить огромными секаторами — Следы жвал. Точно насекомое. Но какое?.. Идём до места, посмотрим эти «крабьи» отпечатки…

— Звучит как что-то похожее на план. — кивнув, Трикси пошла в сторону домика козочек.

…

Вышли путники на место расположения лагеря лесников только через полтора часа, но сама Трикси — от однообразия окружающего её всего замылившая свой взор и уткнувшаяся в записи Гарриса, изучая формулу заклинания — заметила изменение обстановки лишь вляпавшись в что-то липкое. Настороженно опустив голову Трикси поняла, что это засохшая кровь, скопившаяся в углублении в земле, оставленном отпечатавшимся следом от чьего-то ботинка.

— Пришли? — задавая риторический вопрос, попытавшись вытереть копытце об траву, Трикси оглянулась, осматривая остовы нескольких палаток — точнее, скелеты палок, на которых висели обрывки каких-то тряпок.

— Да. Хм… — присев около с виду не примечательного места, Юра показал подошедшей Трикси потемневшую землю и траву, а затем на обломанные ветки у ближайшего куста — Здесь истекало кровью тело, а потом его потащили куда-то за кусты.

— А вот это… отпечатки? — осматривая странные углубления в земле, в области тёмного пятна, Трикси сморщилась от странного кислого запаха.

— Верно… Судя по положению лап и их количеству, это не пауки и не крабы. Тело вытянутое, с шестью лапами, увенчанными двумя когтями… — указывая Трикси на следы и показывая примерное расположение тела в движении Юра задумался.

— Я знаю лишь одно инсектоидное существо с подобным описанием. Оно здесь жить никак не может, но… — Рико, стоящий слегка в стороне, и вертящий в руке подобранный с земли неровный янтарь — Муравьиный камень говорит об видовой принадлежности насекомых краше ваших слов. Это гигантские подземные муравьи. Как мне известно, они обитают лишь в пещерах… И руинах, оставшихся от подземных городов. — Задумчиво произнося свои слова Рико медленно обводил лагерь взглядом, как будто пытаясь найти подсказку. Остановив взгляд на лежащих под одним из деревьев разломанных инструментах — Для чего лесорубам могут потребоваться лопаты, при том не в одном экземпляре? И… — подойдя поближе и подняв с земли разъеденный практически на две половины ещё узнаваемый остов кирки Рико продолжил — И кирки? Это точно лесники, а не расхитители гробниц?

— Раскопали чью-то гробницу и разворошили улей муравьёв? Если это так, то до логова насекомых будет вести вытоптанная ими тропа. — кивнув своим мыслям Юра оглядел лагерь и пройдя по его невидимой границе остановился у едва видимой притоптанной травы, ведущей вглубь леса.

— Нам туда. — Оглядывая лес, Трикси вскоре заметила, что найденное первым делом место где лежало одно из тел и следы из поломанных веток вели куда-то в ту же сторону. Сделав шаг в ту сторону Трикси недоумённо посмотрела на Юру, что рукой показал ей подождать.

— Не так быстро. Насекомые никуда не убегут, а заклинание ты так и не опробовала. Мы отойдём в укрытие, на случай самонаведения у заклинания.

— Ха… Да ты прав. — Кивнув, доставая посох Трикси отошла в сторонку, усевшись на остов одной из палаток. Проведя взглядом отошедших в сторону людей, что укрылись за ростовым щитом, который достал из духовного кармана Юра, Трикси, раскрыв книжку на нужной странице начала сосредоточенно вычерчивать посохом сигил, следуя инструкции данной в книге. Конечно, может быть, что Гаррис описался и начальный сигил нужно создавать так же, как и сигил заклинаний магии блестящих камней…

Но сначала лучше-таки подействовать по инструкции…

Так, на всякий случай…

Когда из засиявшего в воздухе полукруга вылетел десяток небольших призрачных метеоров, что с закрчивающейся траекторией устремились вверх, Трикси, нервно икнув провела взглядом упавшую в ворохе листтев и перьев птицу.

После секунды тишины Трикси энергично создала заклинание еще раз, провожая восторженным взглядом мелкие снаряды, устремившиеся на этот раз в большое дерево, рядом с ней. Хоть маленькие метеоры и частично промазали, расстаяв в воздухе преодолев незримую границу, да и не высушили дерево полностью… но выпущенный в манящий серый полукруг, появившийся на дереве, снаряд блестящих камней сделал так…

Что Трикси пришлось со смехом и криками убегать, ведь дерево, накренившись, начало падать ровно на неё…

…

Глава 32 Принятие

Мемуары безымянного Погасшего.
Внешние боги.

Каждый, кто судит, что человек появился на свете пустом и таковым принял его во владение, есть такой же глупец, как и тот, кто осмелится утверждать, будто после человека мир поглотит пустота. Прежде чем нога человека ступила в этот мир, его населяли существа, превосходящие людей разумом, силой и прочими умениями.
Существа, о которых я упоминаю, не исчезли сейчас, как не исчезнут они после того, как от человека не останется ни малейшей пылинки и никакой иной субстанции. Данные могущественные создания не населяют пространство, которое способен постичь людской разум. Для них нет известных нам измерений, а места, где они обитают, можно назвать пространством между мирами.
Иногда можно почувствовать их присутствие по чужеродному запаху или странному беспокойству, которое сопровождает их появление. Ветер, одновременно дующий в разных направлениях, так же может быть свидетельством их присутствия. Существуют соображения относительно внешнего вида этих существ, но у них нет ничего общего с действительностью, ибо человек не способен описать вещи, которых не видал даже в самых страшных своих кошмарах.
Самое мерзкое в этих существах это именно их неопределённость и отсутствие формы. Но ошибся бы каждый, кто подумал бы, что существо без формы есть существо безвредное. Сила, которой они располагают, способна влиять на наш мир, валить самые древние леса, разрушать города и возмущать моря.
И вера людей в них лишь усиливает их влияние.

…

— Ауч! Аккуратнее! — Трикси вздрогнув, огрызнулась на Рико. Она уже была не такая весёлая как пять минут назад, ведь Рико налил немного сильно пахнущего спиртом раствора в рану от острой обломанной ветви усеивающей разветвляющееся на двухзубцевую вилку дерева — которое едва её огромной своей ветвью не придавило, на ее левом плече — а затем затянул повязку. Неизвестное ей снадобье жалило хоть и не сильно, но всё равно ощутимо.
Как ей сказали мужчины, её раны были незначительными, но они были болезненными. А её желание выпить целебного зелья встретило считающих иначе мужчин, которые зелье отобрали, поясняя что оно является средством на самый крайний случай. Не то, чтобы Трикси не думала так же, но, по её мнению, та рана, которую она видела была совсем не относящейся к «не критичным» …

— Да всё уже кончилось, балда. — несильно хлопнув её по голове Рико встал с корточек, попутным движением возвращая Трикси на шею перевязь с несколькими зельями.

— Ауч! Да Трикси поправить хотела! — возмущённо воскликнув, кобылка начала потирать ушибленную шею, куда пришелся удар со стороны Рико, когда она, потянула копытце к зельям.

— Ага, конечно. — хмыкнув Рико таки встал окончательно и подошёл к ещё стоящей части дерева, начиная разглядывать воздействие заклятия. — Хм… Хоть Гаррис и назвал заклинание «учебным средством травли крыс» и судя по описываемым эффектам к подобному… таких разрушений быть не должно, но… и двух этапного действия тоже. — окинув взглядом следы Рико обернулся к Трикси, — После первого заклинания ты запустила в дерево Снаряд Блестящих камней?

— Хис-с-с… — шипяшая не хуже змеи Трикси всё же кивнула, потирая саднящую ногу. Хоть боль и стремительно отходила под натиском биения второго сердца, но неприятные ощущения всё ещё оставались.

— При комплексном воздействии высушивания и точечной взрывной волны магической энергии данные разрушения вполне вписываются в предполагаемые… Учитывая, что диаметр «серых» областей, на взгляд, был сантиметров десять, на существа с душой, которая будет противодействовать воздействию своей естественной защитой… Это воздействие будет влиять слабо, и максимум приводить к отсушиванию небольшой области в месте попадания. Ну и доспехи некачественные делать хрупкими, вероятно, — задумчиво бормоча себе под нос, Рико, слова которого Трикси были слышны лишь из-за того, что мужчина стоял рядом с ней, задумчиво оглядел всю композицию взглядом — Если бы я не понимал, что разрывать свою энергетику на многие направления крайне вредоносное для себя занятие, я бы попробовал часть из этого да выучить…

— В смысле? — недоумённо наклонив голову Трикси прервала мысли Рико, что, сморгнув задумчивость обернулся в её сторону — Трикси про «многие направления» …

— Ты не знаешь?.. Хотя, да, могли тебе и не сказать… — задумчиво почесав бороду Рико вскоре продолжил — В деле развития любой магии многократно доказано, что изучать сразу многие направления магии углублённо крайне быстро приводит к внутренним травмам энергетического тела. Из-за этого члены Факультета Двойной Мудрости Райи Лукарии, например, являются настолько уважаемыми. Из-за этого даже исследование двух различных направлений магии, близкородственных по энергии, блестящих камней и кристальной, например, часто приводит к годовому исчезновению магического дара в лучшем случае с таким же отходом назад в своём развитии и получения неизлечимых травм в теле. Конечно, некоторым известны варианты всестороннего развития без вреда для себя… Но кроме Гидеона, что свои секреты раскрывает крайне неохотно, больше никто мне неизвестен.

— А какие направления знаешь конкретно ты? — задумчиво кивнув, принимая к сведению, Трикси обвела взглядом Рико — Снов и?..

— Магия Снов и Фундаментализма Радагона. Последнее является скорее научным обоснованием божественности и того, как управлять разлитыми в воздухе частицами божественности без вреда для себя. Это не даёт мне всей мощи иных направлений, но нейтральные заклинания и конкретно молитвы Фундаменталистов, мне известны на достаточно хорошем уровне. Да и не ослабевающая более защита сознания так же является отличным дополнением… — пожав плечами Рико огляделся, а после пошёл в сторону Юры — Но да ладно, пойдём. Не будем заставлять твоего наставника по ближнему бою ждать…

…

— Та-ак… Теперь понятно, почему они не разбили лагерь рядом с местом раскопок… — смотря, как массивное дерево впереди с тугим скрипом, накренившись, провалилось в яму, внутри которой действительно бродили огромные муравьи, Трикси обвела взглядом песчанистое дно, из которого выглядывала расщелина. Выходящие и входящие в расщелину муравьи, перетаскивающие туда разные добытые, явно мясные, припасы — внешний вид знакомых Трикси гигантских кролико-тушканчиков и частично обглоданная туша медведя, которого несколько муравьёв шустро разделывали и уносили по кускам в расщелину, был отличным показателем их мясоедной натуры. Обернувшись к приготовившимся к бою мужчинам, доставшим мечи, Трикси продолжила — И как же нам это всё зачищать, если это улей?

— Скорее всего это, так сказать, передовой отряд. Если мы его уничтожим и перекроем путь, через который они попали в подземные катакомбы, улей, с высокой вероятностью, сочтёт нецелесообразным дальнейшую разведку данного направления. — задумчиво осматривая самого большого муравья, голова которого была больше его остального тела (в принципе, у большинства здешних муравьёв голова была подобного странного вида, что казалось Трикси странным) Рико начал как будто играть в гляделки со здешней Альфой.
То, что Альфе Рико не понравился стало понятно по тому, что муравьи остановили свою работу и дружно обернулись к тройке Погасших. Медленно снимая с пояса засиявшую фиолетово-жёлтым светом печать Рико простонал — Пизде-ец, кося-ячина… Последняя бутылка явно была лишней. Я начинаю тормозить.

Последние слова Рико говорил, запуская вслед за возмущённо крикнувшей Трикси — что в прыжке увернулась от выплюнутого одним из, казалось бы, безобидных, муравьёв, комка странной слизи — золотой магический обруч, что, пролетев сквозь нескольких муравьёв размножил их ровно в два раза, путём разделения на две массы тел…

Дальше Трикси было не до слежения за успехами напарников, ибо сама она, прыгнула вперёд и проскользив на зыбкой почве провалилась прямо под жвалы злых муравьёв-солдат и в её рту спонтанно не произошёл взрывной экспорт зубов наружу лишь из-за уже упомянутого диска, что уничтожил уже пожелавших её таранным ударом вышеупомянутых зубов и целых костей лишить. При помощи телекинеза перепрыгивая пронесшееся мимо неё безголовое тело Трикси, зажигая в полёте свой рожок выпустила в летящие в неё новые сгустки телекинетический импульс, отправивший снаряды по хаотическим направлениям в сторону противников.

Вынимая из духовного кармана двуручник Трикси с совсем не визгом упала прямиком на Альфу, пусть и неубивая того, но вонзая в его спину двуручник по рукоять и импульсом отправляя себя ещё дальше, стараясь не выпустить из копыт рукоять меча и едва не выворачивая свои суставы всё же вынула клинок и покатилась по песку.
Вставая, потряхивая головой, Трикси, слыша за собой и вокруг себя злой клёкот щелчков мандибул муравьёв резко взмахнула мечом вокруг себя бессильно просвистев воздухом рядом с муравьями.
С тихим матом убирая меч и начиная, маневрируя, убегать, уворачиваясь от мандибул, капающих кислотой и от острых лапок муравьёв.
Когда мимо неё пролетел очередной золотой диск, Трикси была готова даже простить Рико всю его придурь, ведь муравьёв оказалось больше, чем это казалось сверху.

Наконец окружая себя щитом Трикси начала переходить в реальное наступление, подрезая муравьям лапки и понимая, что её тренировка, собственно магии накрылась в первую же секунду тренировки, ещё до того, как она достала посох.
Когда же она достала посох, отбежав от основной массы муравьёв и намереваясь помочь Юре и Рико из далека… муравьи как-то кончились в обозримом пространстве и единственное что Трикси оставалось — это вести заградительный огонь куда-то в сторону дыры в подземелье из которого вылезали новые муравьи.

— Ха-а… — когда новое заклинание Трикси вместо своего создания сделало «пуф» и улетело небольшим облачком пара в небесную высь единорожка уставшей лужицей упала на песок, чувствуя себя выжатой как лимон. Благо, муравьи пока выходить из расщелины не рисковали. Вынимая флягу лазурных слёз Трикси двумя глотками практически выпила флягу, чувствуя, как жидкая мана исчезая ещё на языке быстро насыщает тело маной, вызывая усиление биения, замедлившегося было сердца.

Вставая и подходя к трещине Трикси, заметив деревянный помост, присыпанный песочком, встала на него, заглядывая вниз, смотря на тела насекомых, которые, будучи сбиты её заклинаниями в момент вылезания из дыры, утаскивались за дрыгающие лапки их собратьями.

— Хм… Подождём, пожалуй, пару часов. Им, думаю, хватит этого времени на побег из подземелья обратно в низины. — когда Рико сел на корточки рядом с ней Трикси, вздрогнув от неожиданности едва не навернулась вниз. Если бы ей давали битсы каждый раз, когда она попадает в подобную ситуацию, она бы уже имела минимум два. Это немного, но это на два больше, чем ей хотелось бы!

Рико её душевные терзания были по барабану, и он уже отходил в сторону одного из толстолобых муравьёв, и вынимая ножик из духовного кармана зачем-то начал пытаться вскрыть одного из муравьёв.

— Что ты делаешь? — вздохнув, Трикси, скинув ан голову одному из муравьёв камешек подошла к Рико, бросая взгляд в сторону Юры, что молча остался у расщелины, задумчиво смотря вниз.

— Да ядовитых желёз и яда наберу, может для чего-нибудь да приспособлю… — задумчиво взрезая одну из хитиновых пластин, взвешивая её на руке и пробуя на прочность постукиванием ножика Рико, с раздосадованным щелчком языка отбросил её. — Хитин бесполезен.

— А это почему? — поймав пластину в полёте Трикси покрутила пластину — Хрупкость?

— И да, и нет… Слишком сложно для обработки. Не думаю, что здесь слишком отличный материал от того, что я встречал у раков и крабов. — медленно взрезая муравья, выискивая железу, казалось бы, наобум, Рико вскоре вынул истекающую зеленоватой жидкостью… мясную штуку. Оглянувшись на Трикси, мужчина пояснил. — Железа секреции яда. Теперь я поищу бурдюки для яда, если они здесь есть, конечно.

…

— Видишь лестницу?! — крича шёпотом Юре, спустившемуся вместе с ней вниз расщелины в поиске упавшей лестницы Трикси взмахами выданного ей факела, освещала округу, пытаясь найти лестницу. Трикси, что удивительно, лестницу нашла. — Я да! Но её внешний вид тебе не понравится!

— Что с ней? — сидящий наверху Рико, чьи возможности к скалолазанию и самолевитации находятся в нулевых величинах и единственный успешный спуск которого был возможен в виде последующего залечивания сломанных ног.

— Сломана она! Пытайся спуститься по верёвке! — Осматривая разбитую на три части лестницу Трикси взглянула на силуэт Рико, что шебуршал наверху и вскоре скинул верёвку вниз. Подёргавший верёвку Юра удостоверившись что верёвка держится нормально отошёл в сторону, приседая на корточки и разглядывая какой-то камень.

— Голова беса. Древняя. Вероятно, здесь был чей-то склеп, база мага или иное место, связанное с магией. Энергия в накопителях големов не думаю, что смогла сохраниться для их работы, — показывая Трикси небольшую голову, похожую на человеческую, но сделанную из камня Юра, рассказывая Трикси положил голову к едва заметному на фоне остальной пещеры растресканому телу голема.

— Вероятно, мы находимся в заброшенных подземельях, связанных с малым Древом Эрд. Подобные катакомбы находятся под большинством Древ, — незаметно для Трикси спустившийся вниз Рико присел рядом с кобылкой, осматривая остов.

— Вам настолько нравится меня пугать?! По стене, что-ли стучите, дышите погромче! — схватившись копытцами за сердце Трикси возмущённо воскликнув зафырчала как паровоз.

— Сама внимательней будь, а не концентрируй всё внимание в одной точке. Тоннельное зрение ещё никому не помогло, — вставая, Юра вгляделся во тьму подземелья — Хм…

— Что там? — подкрепляя свои слова выпущенным огненным шариком что в неровном оранжевом свете осветил тьму, врезавшись в хитиновый зад убегающего муравья, — ясно-понятно.

Оглядываясь на тупик с другой стороны — вернее, на обрушившийся потолок в виде насыпи что медленно поднимается к потолку — Трикси недолго думая пошла вперёд, выставив перед собой факел и осматривая едва заметные барельефы. Шла она недолго, вскоре выйдя на несколько ниш в которых лежали оплетённые тонкими корешками скелеты. Под промелькнувшие в памяти картины покрытых смертью каземат Трикси даже встрепенулась, начав настороженно оглядываться. То, что корни не были покрыты колючками и имели золотистые прожилки она, заметила не сразу.

— Корневище малого древа Эрд расходится по всему подземелью, поглощая жизненную силу, сохранённую в теле погибшего, — Рико, идущий вместе Юрой рядом с ней подал вновь голос, наклоняясь чтобы вглядеться в корни. После секундного молчания он продолжил, поясняя Трикси — Вытянув силу из Древа Горнила Древо Эрд создало семена, которыми слуги Золотого Порядка засадили весь мир. Потеряв источник силы Горнила Жизни Древо начало поглощать силы мертвецов для поддержания своей силы.

— А что за Горнило Жизни такое-то? — недоумённо спрашивая, Трикси пошла дальше. Судя по всему, им остаётся только идти по руинам, удостоверяясь, что все муравьи убегут в своё подземное логово.

— Официально-по-слухам это Древо раньше было пристанищем для кольца Элден и являлось, собственно, Горнилом, в котором изначально начали свой путь Зверолюди, а затем и Полулюди, после которых настал черёд Людей. Всем процессом руководил Пласидусакс, Повелитель Драконов, который раньше, вроде как, являлся владельцем Кольца и выполнял роль и Повелителя Элдена и Наместника своего Бога, имя которого мне не известно… хм-м-м… Ударь-ка телекинезом в ту стену. — остановившись, когда трио вышло к тупику обвалившегося коридора Рико, после секундного размышления кивнул на одну из стен, внизу который была прорытая дыра, размером с Трикси. Не мудрствуя лукаво Трикси сделала так, как ей и сказали, в десяток ударов сначала расшатав кладку и вдавив её внутрь, а затем и полностью выбивая её и освобождая проход. — Спасибо. На чём я остановился?..

— То, что в Горниле родились первые разумные расы? — вытирая выступивший пот с шерсти, не понимая зачем природа дала шерстяным единорожкам потовые железы, Трикси задумчиво восстановила рассказанное Рико раньше.

— Да, точно… — замолчав Рико, почесал бороду — А дальше то и рассказывать не так уж и много. Горнило раздолбал Зверь, скинутый Золотой Волей и отвоевавший Кольцо у ящериц. А дальше Кольцо передали Марике, первожрице Золотой Воли и на месте первого храма посадили семечко Древа Эрд. Оно начало вытягивать энергию из Горнила, которое растёт в месте выходов первобытной энергии жизни. А Древо Горнила начало в какой-то момент гнить, появившейся там Красной Гнилью. Собственно, это связывают и с прекращением вытягивания соков Горнила Древом Эрд — ибо Золотая Воля боялась, что и его золото станет красным.

— В первый раз слышу подобный взгляд на описываемые историками события, — молча идущий рядом с Трикси Юра всё-таки подал голос, щёлкая пальцем по одному из рассыпающихся на глазах корней.

— Я люблю читать, смотреть и размышлять, — пожав плечами Рико поднял руку с открытой ладонью, — Погодите-ка… — Тихо дойдя до резкого поворота, на полу и стенах рядом с которым были странные разводы, от которых доносился странный кислый запах, Рико вскоре вернулся к паре напарников, — Муравьи. Есть у меня одна идейка…

— И какая-же? — спросив, Трикси, наложив на себя заклинание отвода глаз, пошла за Рико, призывающе махнувшего рукой.

— Смотри, я в таких местах не раз бывал. У подобных саркофагов обычно защита от мародёров стоит такая, чтобы наглухо валить. Сможешь телекинезом толкнуть крышку? Судя по пазам в стенах, даже если половина механизмов сломалась для них этого хватит слихвой… — находя взглядом, стоящий в окружении массивных муравьёв, саркофаг и на дыру по центру пола, из который туда-сюда вылезали насекомые Трикси, подождав пока подойдёт и Юра, что, осмотрев обстановку молча кивнул кобылке, скрыв свет рога полами шляпы напитала силой жгуты телекинеза, концентрируя их в одну точку, а после, отпуская подолы шляпы отправила точечный толчок в сторону саркофага… Что было дальше Трикси не видела, ведь напарники практически сразу, после звука чего-то, разбившегося схватив её побежали назад, и остановились, лишь привалившись к стене в том месте, где она выбивала участок кладки. Уже собираясь спросить, что происходит, Трикси получила ответ, когда огненный поток, уже частично потерявший свою силу, разбившись об стену напротив, лизнул её теплом и вскоре исчез, оставив после себя лишь следы копоти и задымлённость.

— Мощно… Ну, проблема муравьёв решена определённо… Но осталось ли там хоть что-то на сувениры… — переглянувшись с Рико и Юрой Трикси спустя секунд тридцать кашля всё же подала голос.

— Ну… да нет, наверное. Огонь то мощный был… Я думал будут стрелы, — протянув, Рико вышел вперед, осматривая коридор, из которого они выбежали. Принюхавшись, он продолжил. — Алхимический огонь, вернее, его не-магический аналог. Судя по запаху, что-то вроде горючей смолы с примесью чего-то… пряного?

— А есть разни… пчхих!.. — осматривая разводы копоти на камнях Трикси, чихнув, села на круп.

— Для тебя — нет. А для меня — да. Без магии огонь в замкнутых пространствах быстро тухнет. Поэтому, максимум что мы там найдём из неприятностей — спёртый воздух, дым и нестабильный пол. А поэтому… Хм… — после секундного размышления Рико выхватил магическую печать и шепча под нос слова неизвестной молитвы выставил руку, создавая перед собой щит, похожий на огромный мыльный пузырь, — Так. Это защита от не боевых отравляющих веществ. Углекислый газ и подобное будут автоматически очищаться до свежего воздуха.

— Хм… Удобно… Но я не встречала в книгах подобные молитвы… — подойдя к плёнке и проводя копытцем туда-сюда Трикси обернулась к Рико.

— Это из разработок фундаменталистов. Научный метод изготовления чудес требует даже большего количества расчётов для создания чуда делающего хоть что-то, но при этом он даёт не меньший простор, чем чары, к тому же, открывая спектр воздействий сравнимый и в чём-то даже превосходящий иные направления… В том числе и лечение, доступное лишь чудотворцам, — о чём-то задумавшись Рико, замычал как будто раздумывая над тем, нужно ли продолжать. Выдвигаясь вперёд Рико всё же продолжил, — Правда, я слышал, про неких магов «латателей плоти», что как-то извращенно могут лечить живые организмы… но они на уровне легенд и страшилок. Слухи о том, что они ужасные культисты выглядящие как оживший ночной кошмар и создающие из живых существ оружие соседствуют со слухами о алхимиках нашедших кровавую звезду и о магах, сливающихся в изощрённые летающие конструкции из каменных корон… в том, что второе — частичная правда может подтвердить Юра — Самурай, после секунды размышлений кивнул, — а достоверность могильных магов могу подтвердить я… Поэтому, данные слухи могут содержать в себе весомую долю правды, а могут быть и влиянием Оридиса, подопытные которого слишком красочно описывали происходящее в башне…

— Любопытно… А что за Могильные волшебники такие? И кровавая звезда? — начав засыпать мужиков вопросами Трикси едва не споткнулась об чей-то череп. Благо, она успела быстро перешагнуть и не теряя хода поцокала дальше.

— Могильные волшебники — это маги, считающиеся еретиками. Они нашли способ превращения себя полностью в полностью кристаллическую форму жизни, но для этого им требуется собраться минимум десятком магов и ритуальным образом принести в жертву свои исток-камни, чтобы затем слить свои души и тела, перековывая себя в новое существо. Обычно, они выглядят как огромные шары из каменных корон, которые постоянно светятся от переполняющей их силы… так… тут аккуратнее… — подходя к дверному проёму, от которого недавно убегали, спасаясь от огня, Рико продолжил, после того, как зайдя начал обходить по стеночке расширившийся провал. Мыльный пузырь Рико на удивление хорошо фильтровал воздух, правда освещать всё так же приходилось факелами, из-за чего казалось, что троица ползёт сквозь материальную тьму, отбирая у неё всё новые участки территории. — в общем, то поговорить с ними можно… но психология у них совсем не человеческая… дуболомы похлеще кристаллийцев… но с теми хотя бы можно договориться и даже раскрутить на пару уроков, если подарить какую-нибудь артефактную блестяшку с камнем!

— А ты с ними встречался? — остановившись у одного из саркофагов, Трикси, помнящей огненный ад что был недавно, открыть крышку для мародёрства даже в голову не пришло, но вот быстро сгрести в духовный карман оплавившуюся кучку монет и прочей мелочи Трикси ничего не мешало. Будь её воля она бы и здешнюю штукатурку с барельефами отколупала — очень уж красивые рисунки были… — С кристалийцами, в смысле?

— Было, пару раз… один раз я выступил наёмным переговорщиком зазывая кристаллийца в поместье моего друга… а во второй раз допрашивал по поводу одного убийства. Там кристаллийца считали главным подозреваемым… — делая большие паузы, вспоминая, Рико продолжал рассказ с идущим попутно разграблением гробницы, точнее, как, разграблением, осмотром помещения, да… — Там ассистент у мага кристального его убил и довольно качественно всё показал так, что это кристаллиец был. Правда, он не учёл, что его босс, подозревая подобное, скрытую систему наблюдения сделал. После того как я нашел скрытый в фальшивом кирпиче прибор отслеживания и достал запись за нужную дату… откосить от обвинений самого кристаллийца было делом не хитрым…

— Весело… Хм… Можешь подойти к тому саркофагу?.. — всё время последнего монолога Рико Трикси мычала невпопад. Её съедали сомнения и огромных размеров жаба. Взвесив все за и против Трикси таки махнула копытцем в сторону того самого саркофага, который раскрыла телекинезом.

После согласного угу-ка со стороны мага сновидений Трикси поцокала к слегка накренившемуся саркофагу, крышка которого съехала на бок. Запрыгивая передними копытцами на его каменную стенку Трикси с интересом взглянула на совсем не страшный скелет, покрытый золотыми нитями, которые, после некоторого вглядывания стали понятны как истлевшие одеяния. В руках скелета был зажат золочёный клинок, позолота которого почти даже не истлела. Правда, корни, которые оплели оружие, скелет и даже сам саркофаг, давали ложное впечатление хрупкости сдавливаемых ими вещей.

Высунув язычок от усердия Трикси протянув копытца попыталась достать слегка подкоптившуюся блестяшку. Так как она не чувствовала смерти — интуитивно понятное зудение об присутствии вблизи этих энергий работало хоть и лишь когда она подходила вплотную, но работало, что Трикси полностью устраивало — кобылка не боялась того, что скелет восстанет. А если скелет не восстанет, то он не страшный и блестючки забирать можно…

Трикси себя, конечно, ощущала воровской сорокой, но золотой меч… это золотой меч.
Аккуратно дотягиваясь до меча и сразу же убирая его в духовный карман, Трикси после секундных размышлений попыталась забрать все золотые нити и украшения. Медный рунический рисунок на плаще это хоть и хорошо… но сделанный из золота — ещё лучше. А украшения могут оказаться артефактными!..

Да. Трикси определённо любит золото. И серебро. Но золото больше.
А если украшения окажутся бесполезными она попытается найти того, кто сделает из них красивую корону!

Уже намереваясь слезть вниз Трикси поймала взглядом скрывшуюся меж рёбер тусклую цепочку. Аккуратно её приподняв Трикси увидела абсолютно ничем не выделяющуюся монетоподобную подвеску на которой был выдавлен глаз и находящийся как бы сзади него здешний аналог буквы Т (вернее того звука, который здесь считался буквой Т). Убрав амулет в духовный карман Трикси таки слезла с саркофага.
Стоящие напротив неё Рико и Юра все это время обсуждали что-то рядом со статуей. Точнее, полость за ней.

— Вы что-то нашли? — Оглядывая картину разложившего набор каких-то инструментов Рико что тыкал то одним прибором, то другим в неё Трикси не могла не поинтересоваться происходящим.

— Странная стена здесь… Кажется, материальная иллюзия… — обернувшись в сторону подходящей кобылки Рико рассеяно ей кивнув продолжил — Да только Глаз Теодорикса не сработал, а бить боевыми чарами, чтобы развеять плетение, я бы не рисковал… Чтобы не уничтожить скрытое за иллюзией.

— Глаз Теодорикса?.. — всколыхнув в памяти внешний вид недавно подобранного амулета Трикси достала его показывая Рико, — Может быть это ключ?

— Он лежал в саркофаге? Хм… — приседая и всматриваясь в амулет Рико, провёл перед своими глазами рукой, сделав так, чтобы они начали светиться золотом. Начав рассматривать что-то невидимое Трикси Рико закрутил головой, поясняя Трикси что она нашла, — Амулет Теодорикса создан для определения и кратковременного снятия материальных иллюзий. Довольно редкая вещица, которую любят использовать как универсальный ключ те, кто знает, а некоторые его ещё и модифицируют, чтобы их собственные тайники открывались лишь их амулетами. Если заметишь, что медальон дрожит проверь округу. Конечно, он часто срабатывает некорректно и часто реагирует совсем не на иллюзии… да и снимает иллюзию через раз, но он удобнее в переноске и использовании чем что-либо иное из известного мне… А Тролля, изобрётшего этот глаз крупнейшие гильдии воровства и убийств, вписали в списки Уважаемых, заказы от которых берут за бесценок, а заказы на них не принимают. И их даже не волновало то, что Теодорикс погиб гораздо раньше того, как его изобретение стало известным… Дай-ка, проверю, может иллюзия действительно настроена на строго определённый ключ. — увидев понимающий кивок кобылки Рико осторожно взял амулет и после секундного осмотра вывел амулетом в воздухе треугольник на полукруглой, не тронутой сажей, стене за статуей, открывая небольшой закуток, который венчал осыпавшийся потолок… Осмотрев его весь Рико смог только досадно цыкнуть языком. Потолок лежащий на полу был настоящим. Возвращаясь к Трикси, он вернул амулет ей, — Не повезло. А жаль. Иногда таким образом можно найти интересные вещи… Правда, есть традиция — если взял что-то за иллюзорной стеной оставь что-то равноценное.

— Думаю, в данном случае можно было ничего и не оставлять, не так ли? — усмехнувшись, Трикси накинула амулет на шею. Даже если остальные вещи лишь позерская хуфня она получила одну ценную вещь, а это уже что-то.

— Кто знает… кто знает… — усмехнувшись, Рико махнул рукой Юре осматривающему пустой закуток, да пойдя дальше осматривать склеп продолжил — Кстати, что скажешь про заклинание, как оно чувствуется и управляется относительно магии блестящих камней? Каков отклик энергии? Есть ли облегчающее интуитивное направление от метки?

— Э-э… Получше. Поменьше и… если есть Трикси не заметила. Само создание фигуры очень похоже на то, как делается магия единорогов… хотя… — задумавшись Трикси даже замедлила ход, подняв очи к небу и пытаясь вспомнить те ощущения, когда создавала заклинания. — Не заметила.

— Заклинание ты освоила довольно быстро, поэтому то, что ты не заметила ещё ничего не значит, — пожав плечами Рико, приседая рядом с одной из ниш вгляделся в лежащий там скелет, а после, приподняв череп показал Трикси разъевший в черепе дыру гриб, грибница которого, козалось росла внутрь черепа. Срезая его привычным ударом ножа Рико пояснял Трикси, — Мозговик. Довольно редкое явление для подобных мест. Этот гриб используют как редкий ментальный стимулятор. Мне же он нужен для усиления воздействий снадобий. У меня постоянный напряг с ингредиентами поэтому приноси все травы, что найдёшь, может что будет подходящим для зелий.

— Буду смотреть по сторонам, — нейтрально пожав плечами Трикси, когда Рико остановился в очередной раз обернулась к Юре, доставая золочённый клинок с длинным и тонким лезвием. — Юра, не подскажешь что это за оружие такое?

— Обычный эсток… Хм… Создан для официальных мероприятий, а не для боя. Судя по всему, сделан из чистого золота… Обычно Эсток это дуэльное оружие для колющих ударов, но с возможностью наносить и рубящие… Но в данном случае это скорее ювелирное изделие. — взяв оружие и повертев его в руках Юра, сделав обескураживающий вердикт вернул оружие Трикси.

— Что-то вроде маленького копья, сделанного из меча, что-ли? — недоумённо протянув Трикси убрала меч обратно в духовный карман, удивляясь, что он был, как будто безразмерным. Да и то, что зачарованные вещи туда убирались свободно заставляло мозг Трикси слегка почёсываться.
Известные ей законы магии говорили о том, что это должно вызывать конфликты и вызывать взрывное высвобождение всего, что там хранилось. Ну, теоретически. Трикси не приходилось с этим сталкиваться, ибо подобные хранилища крайне дороги в изготовлении…
Не то, чтобы она была слишком против того, что не взорвалась на месте, когда, задумавшись убрала в духовный карман, зачарованный вакидзаси. Но, конечно, в тот момент она изрядно перепаниковала…

— Одноручные копья — это другая категория оружия. Не путай тёплое с мягким, — хмыкнув, остановившись к одной из фресок Юра, стирая копоть на стене кожаной перчаткой, вгляделся в рисунок. Поняв, что это простой цветочный рисунок, Юра, пожав плечами пошел дальше, заметив взгляд Трикси он пояснил — Подумал дракон. Всё, что связано с драконами обычно более ценно, чем сделанное людьми. Даже если это металлические дубины их слуг…

— А почему? Трикси почему-то кажется, что ответ «историческая ценность» здесь не работает… — идя за Юрой, практически полностью потеряв интерес к окружающему её закоптившемуся хламу.

— Так и есть. Просто мне непонятным образом их слуги из числа полулюдей обладают поразительными возможностями в создании с виду абсолютно бессмысленных предметов в тоже время являющихся невероятно хорошими в использовании не по назначению. Например, вместо щитов они используют огромную керамическую посуду, при этом прочную как я не знаю что… встречал я даже как-то Тролля, который обвешался их посудой как бронёй… крайне неприятный враг оказался, хоть и выглядел…

…

Наконец вернувшись домой и усевшись наконец в своём подвальном кабинете Трикси, отпустив мужскую часть компании разойтись по делам решила потратить часы свободного времени на изучение книги Гарриса, знания, хранящиеся в которой, не смотря на свою отчуждённую ужасность почему-то казались ей крайне притягивающими, из-за чего она и продолжала изучение книги, полной странных и загадочных посланий, откровений, знаний об магической части мира и о иных частях целого.
Доставая свой дневник, Трикси, обмакнув перо в чернильницу, жадно начала вчитываться в строки, идущие прерывистой стеной мыслей, прерывающейся краткими вкладками заметок.
Многие отрывки становились Трикси понятны лишь после прочтения более дальних глав, например, читая данный отрывок можно подумать, что это простые философские размышления, оканчивающиеся заключением, показывающим мысли некроманта:

«Признайте, коллега, что смерть — часть жизни. Это не окончание, а начало, не наказание, а потребность. Смерть — организованный процесс без обмана, укрывательства и хаоса. Мы, служители дела Смерти должны помогать другим умереть с достоинством в их назначенное время — и только в их назначенное время.
У каждого будет место для вечного отдыха, выбранное для него или для нее в момент создания.

Жизнь — процесс поиска этого места и вечного отдыха. Существование — всего лишь краткое отклонение в вечности смерти. Сила, успех и радость столь же преходящи, как слабость, неудача и нищета. Только смерть абсолютна и всегда последует в свой назначенный час. Стремитесь привнести порядок в хаос жизни, поскольку смерть — окончательное и устойчивое состояние.
Но, жизнь и смерть — лица-близнецы вечного существования. Чтобы сдаться любому из них, придется остаться одному во мраке. Истинная сила лежит в сумеречной зоне между жизнью и смертью.

Моя цель — поиск, исследования всего связанного с продлением смертного состояния и формы — даже самой смертной жизнью — продлевая познание мира и его бесконечной сложности. Не позволяя никому столкнуть меня с пути такого исследования, поскольку результат более чем оправдывает необходимые жертвы на этом пути. Знание — сила, и знание жизни и смерти приносит силу над всеми существами, живущими и не-живущими.»

Но, читая дальше Трикси, из кратких текстовых оговорок, узнавала про несколько организаций, знания которых вполне могли бы помочь ей с изучением её направления магии.

Например, Трикси узнала про, церковь Двуглавой Птицы Смерти, мотивы которой, судя по всему, очень полюбились Гаррису, являлась церковью существовавшей в царстве Смерти под сенью ели Хелфена. Многие из клериков Хелфена проводили свои дни в исследовании Смерти, ища понимания и расширяя коллективное знание веры о жизни, смерти и не-смерти.
Как понимает Трикси, большая часть заклинаний Гарриса является попытками повторить старое путём метафизического копирования через принцип подобия магии веры… Что Трикси не казалось особо надёжным. Как и Рико, из-за чего он её и уговорил изучать только идущую через чары часть магии Смерти.

Ещё, часть своих убеждений и мыслей, описывающих картину его мира, Гаррис взял у ордена Розуса. Это почти монашеский орден писцов и магов Смерти. Основавшись в значительной степени в безжизненных каменных мавзолеях и сухих, пыльных склепах, ее члены проводят свои дни, поддерживая и продлевая обширный архив свитков с записями о кончинах и месте предназначения в загробной жизни.
Жрецы Розуса ведут похороны, улаживают дела мертвых и часто призываются местными лордами или чиновниками для наблюдения за исполнением последних просьб и завещаний. Они проповедуют массам доктрину мирного путешествия в загробную жизнь и гарантируют, что тела мертвых будут захоронены благополучно и согласно здешней религиозной традиции.
Так как они были основаны перебежчиками и беженцами из уничтоженного и разорённого Хелфена их ритуалы и знания всё ещё хранили в себе часть смертоносных знаний, которые они продолжали сохранять и использовать, пусть и в ограниченных пределах.
Как поняла Трикси, Гаррис, когда только начал исследовать магию Смерти некоторое время крайне тесно дружил с Орденом Розуса и ему даже доверили часть этих секретов. Правда, по неназванной причине, в последствии, пути Гарриса и Ордена разошлись.

И так со всем, что содержалось в этой странной книжке-учебнике. Любая малая деталь имела под собой сразу несколько смыслов, распутывая которые можно выйти к совершенно неожиданным местам. В принципе, как и в любой иной интересно написанной книжке, если так подумать… Правда мотивы слегка так депрессивны… Ну, никто не без греха, да?..

…

— А-апчхи-йх! — Расчищая завалы хлама на своём рабочем месте Трикси, удивляясь тому, что за такой, казалось бы, небольшой срок отсутствия практики в зачаровании и соответствующего использования где-то половины предметов, лежащих в подвале, всё уже успело покрыться тонким слоем пыли. Почему Трикси вспомнила про зачарование при своём желании вдаться в изучение нового направления магии?
О, всё просто. Она обнаружила смежность областей.

А если быть полностью точными подобранный и не раз использованный впоследствии в казематах двуручный меч. Трикси уже успела проверить, что условное «генерируемое телом поле сродства» или что-то такое действует лишь в ограниченных пределах и сильно уменьшается по мере удаления от тела — так скатерть, которая была взята для пробы вместо её плаща, как она успела выяснить, при подъёме всего её тела телекинезом, начинала довольно быстро стареть, превращаясь в тряпку, которую очень легко разорвать. Тоже самое, пусть и медленнее, Трикси увидела и на клинке, взятом на пробу из вещей смарадёренных с тел тех солдат в чёрной броне.
Но, клинок с где-то полутораметрового размера клинком, взятый в казематах, находился в зоне смерти довольно длительное время и, по неизвестной Трикси причине не реагировал на её смертный аспект заклинаний и не старел больше того, что у него было, когда Трикси его заполучила.

Даже после того как Трикси, при помощи купленного у здешнего кузнеца за десяток рун точильного камня счистила сначала небольшого участка клинка серый налёт, похожий на ржавчину, но другого цвета, и окутала очищенное место аурой телекинеза, она не заметила на тусклом, покрытым едва заметными трещинами, участке металла никаких изменений. Собственно, сразу после полной очистки и новой заточки клинка Трикси и уселась у себя в подвале, сверяясь с записями Гарриса по артефакторике магии Смерти. Вернее, только начиная читать страницы, озаглавленные «зачаровательным делом магии Смерти».

-…что такое зачарование? Это организованный нужным образом массив частиц блестящих камней. Требуется только его правильно собрать. — погрузившись было с головой в выбивание на клинке двуручного меча каналов для пыли блестящих камней на ходу по памяти переделывая зачарование с вакидзаси по инструкциям Гарриса, и краем глаза читая книгу дальше Трикси вскоре поняла, что не может до конца сосредоточиться на задаче. Какая-то мысль свербела на краю сознания, ощущение, что она нечто упускает. Несколько минут ушло, чтобы зацепить и вытянуть на поверхность неуловимое ощущение. А когда удалось… Трикси испытала тот самый восторг творца, увидевшего вдруг четкий и понятный путь сотворения. Неописуемый миг, когда идеи и размышления, разрозненные эксперименты и проекты соединяются вместе, дополняя друг друга, становясь одним целым. Читая строки выкладок Гарриса, о том, как он, найдя меч погибшего Карианского мага-рыцаря пересоздавал процесс изготовления магического оружия-концентратора описывал наброски его мыслей о том, как сделать подобие данного оружия — Правильно сконструировать зачарование используя кость? А ведь можно создать нечто гораздо более эффективное…

— Как бы только это реализовать?.. Хотя… — Переводя взгляд на покрытую блестящими камнями конечность мага, фаланги пальцев которой Трикси собиралась перемолоть и, смешав с блестящими камнями использовать для выкладывания каналов зачарования… Трикси, медленно кладя подаренный Юстасом острый клинок на стол придвинула к себе конечность, и смотря на описания создания посоха, гораздо лучше подходящего для идущих по пути смерти, Трикси, поняла, что у неё есть всё, чтобы решить свою главную проблему — невозможность использовать и посох и оружие… — А зачем мне париться, если я использую копытокинез? Заменить рукоять… пару фаланг на каналы… а зачем использовать эту руку для каналов?.. В казематах вполне остались скелеты… да и в отличие от монашки не-мёртвый рыцарь не потерялся под завалами… Хм…

Откинувшись на стуле Трикси задумчиво сложила копытца перед мордочкой и уставилась в стену, продолжая бормотать, продумывая свои дальнейшие действия…

— Так. Не знаю, как вы, а я хочу в тюрьму!.. Или в любой иной склеп, где никакие такие корни всю смерть из костей не высасывали… — выбегая из подвала с мечом на перевес Трикси, задумчиво дополнив своё энергичное высказывание, поддерживая клинок телекинезом выставила его перед собой на манер копья, указывая на входную дверь. Только после исполнения всего того, что в голове выглядело невероятно пафосно и сподвигающе на приключения, Трикси обратила внимание на абсолютную тишину в доме. — А где все?..

Как позже выяснилось, и Рико и Юра разошлись по своим делам. Последний, собственно, оставил для Трикси записку на столе. Пожав плечами, Трикси, смотря на ночную тьму и не чувствуя сна ни в одном глазу, недолго думая пошла наступать на грабли…
Черканув на обратной стороне записки о том, что ненадолго отойдёт за костями для эксперимента, Трикси побежала на выход.
Слава Великой и Могучей не ждёт и требует своего подкрепления делом!

…

Выходя из золотого сияния огонька благодати Трикси, пройдя какие-то пару метров с тяжёлым вздохом прижала копытце ко лбу. Она вышла даже не надев плащ.
Кто в это не безопасное время выйдет в поле без оружия? Вот именно — только такая «умная» пони как Трикси.
Чутка прикрыв веки Трикси начала, в ворохе золотых искорок и свечения воплощать на себе снаряжение, которое хранилось в духовном кармане, впрочем, надев плащ Трикси задумчиво осмотрев себя, после секундного раздумья доставая ворох тех самых зачарованных бинтов, которые на неё намотал Блайд чтобы увеличить сопротивляемость ослабленного тела Трикси к различным энергиям. Как Трикси и думала, сияние утраченной благодати восстановило и их. Покачав на копытце ворох, по которому пробегали тусклые голубоватые руны, Трикси, всё же начала наматывать их на себя.
Хоть, она и выглядела странновато в этих бинтах, но лучше она будет выглядеть как живая пони с закрытым бинтами телом, чем как истекающая серым дымом пони с выпадающей шерстью и риском превратиться в тупую нежить (условно тупую, Трикси надеялась, что сохранит свой разум даже если из-за шила в крупе станет нежитью. Она надеялась на это…).
Нагло вскинув носик Трикси под невидимостью пошла вперёд, тихо проскальзывая по придорожной траве, скрывающей цокот её копыт. Окидывая взглядом разрушенные долгой войной окрестности, Трикси фыркнула, вспоминая Эквус и его дальние деревушки, которые, по сравнению даже с самым целым виденным ей здесь поселением, были процветающим раем…

Останавливаясь у лагеря наёмников Трикси осматривая руины присвистнула, тихо восторгаясь таланту Блайда нести разрушения. Впрочем, сморщив носик, смотря на закованные в магический лёд и обгоревшие тела Трикси, отвернувшись пошла к казематам.
Входя в тот же самый пролом, в который Трикси заходила где-то с неделю назад по мировому времени и несколько месяцев по субъективному… Трикси не чувствовала страха и отвращения. Ей как будто даже легче дышалось слегка холодноватым воздухом старых каземат. Освещая всё вокруг тусклым малиновым светлячком Трикси шла по коридору, смотря новым взглядом на окружение и походя подбирая наиболее хорошо сохранившиеся кости упокоенных ей в первый раз оживших скелетов.

Останавливаясь у каменного проёма, дверь из которого давно насильно выпала и лежала рядом на полу со следами рубящих ударов мечей (или, скорее, топоров) на ней, Трикси закрыв глаза и глубоко вдохнув пошла внутрь, пересиливая неразумный страх.
Быстро находя взглядом помещение, где лежал упокоенный ей рыцарь, Трикси, у которой аж глаза заслезились от подобного надругательства над своим носом, быстро пожалела о своём решении и выбежала из помещения, и, привалившись к стене, начала глубоко дышать, пытаясь перестать чувствовать ту гниль, витающую в воздухе.
Встряхиваясь, Трикси быстро пошла на выход, решив, что собрала достаточно костей, чтобы их концентрированной костяной пыли, смешанной с расплавленной пылью блестящих камней, с лихвой хватит на создание меча-посоха. Но, уже на самом выходе Трикси остановилась, когда свербящее в мозгу ощущение оформилось в окончательное ощущение, что Трикси что-то краем глаза заметила, когда шла.
Медленно сделав круг и начиная не менее медленно осматривать окружение Трикси, поняв, что заметила это что-то не отсюда начала идти в центр зала, чутко осматривая окружение. Запрыгивая на одну из колонн Трикси, обводя взглядом всё, в том числе и пустующие камеры, уже начиная думать, что ей показалось, заметила в отблесках света светлячка, которого ей всё же удалось создать вновь, когда она поняла, что из-за большей силы и энергонасыщенности смерти, по сравнению с нейтральной маной, что использовала она до этого, плетение заклинание банально не могло сохранять структуру без поддержки, и заменив модуль управления энергией в нём на созданный ей на основе записей Гарриса новый массив, учитывающий отличия видов энергии, сделавший её светлячок хоть и слегка опасным для прикосновения посторонними, из-за того, что он начал буквально гореть призрачным огнём, но и более мощным, из-за чего она и заметила до этого скрывающиеся в тени деревянные пристенки с накинутой на них тканью, что скрывались в одной из камер.
Подходя поближе Трикси в белесо-алом свете светлячка быстро заметила незамеченное ей до этого помещение, которое без хорошего источника света со стороны можно было принять за ещё одну пустую камеру.
Приближаясь к закрытой решётчатой двери, к которой был изнутри прислонён деревянный щит, Трикси, осматривая его проржавевший замок, недолго думая обхватила его телекинетическим полем и начала раскачивать. Уже через пару минут сидения на крупе пырясь в на глазах трухлеющий металл и дверь открылась, под шум выпавшего из двери замка.

Попытавшись пройти внутрь, Трикси остановилась, смотря на едва заметные голубые росчерки световых активаторов ловушек, которые тонкой решёткой перекрывали дверь, впрочем, так как эти активаторы были кустарной ловушкой, линии пыли блестящих камней едва мерцали на свету, уходя за один из ящиков, стоявших в скрытом помещении. Аккуратно сдвинув телекинезом ящик Трикси увидела сделанный из одного из големов-наблюдателей питающий массив. Выдёргивая кристальный генератор из одного из круглых каменных оснований Трикси, обезвредив ловушку, удовлетворённо кивнула, осматривая помещение и быстро понимая, что, судя по всему, то, что она посчитала лагерем ученика Оридиса было лагерем монашки Сигрид и её спутников.

Дождавшись, когда остатки энергии иссякнут и голубые линии на стенах и в воздухе исчезнут Трикси, прошла внутрь, разглядывая обстановку помещения более внимательно.
Разглядывая каморку переделанной под кабинет камеры Трикси со смешком поняла… что она выглядит как её подвальный кабинет…
Даже паутина в правом углу была похожа!
И, если Трикси и этот маг мыслили похожим образом… то и основные записи он хранил при себе.
Подходя к столу и аккуратно забираясь на стул Трикси вгляделась в разбросанные по столу листки бумаги с сумбурными записями.
Морщась, от того, что бумага под действием разлитой в воздухе смерти стала быстро стареть и сейчас была практически нечитаемая Трикси попыталась прочесть наиболее свежий листок, в окончании которого был набросок не слитых друг с другом линий, смутно своим расположением напоминавших очертания незавершённого сигила…

«Что такое жизнь? Жизнь — это изменение. Я сжёг всю свою жизнь, столетия продвижения магии ради открытия этого утерянного закона. Если выкладки Оридиса верны я смогу подчинить себе силу первозданного Горнила!..»

Дальше Трикси прочесть не могла при всём желании ведь середина страницы как назло была сильно выцветшей и даже поднятие листка телекинезом и подстановка позади него светляка уже не помогало разбирать написанное, впрочем, смотря на разбросанные по всему столу листки, на которых маг пытался воспроизвести, судя по всему, управляющий магией приращения сигил, Трикси аккуратно поднимая и их телекинезом расположила листки друг за дружкой и просветив их вместе увидела что-то смутно напоминающее рваный сигил, впрочем, центральной его части всё ещё недоставало. Судя по всему, центральная часть сигила находилась в «выкладках Оридиса»…
Удручённо вздохнув, впрочем, перерисовав и то, что есть, Трикси, даже не рискуя копировать листки неизменённым заклинанием, аккуратно положила листки между листов одной из имеющихся у неё при себе книжек.

Увы, но осмотрев все углы помещения Трикси больше ничего, кроме ржавых инструментов не нашла. Ну, не считая прохудившегося ведёрка с находящейся на дне небольшой друзой серовато-голубых блестящих камней, очень похожих на те, что были у немёртвого мага вместо части костей.
Подбирая и его Трикси вышла из помещения и с самодовольной улыбкой поцокала из каземат.

— Трикси всегда в выигрыше! — Самодовольно задрав носик Трикси, выйдя из каземат и пройдя до Т-образного перекрёстка, ведущего на выход, решила всё-таки пройтись до того места где она сразилась с… как бы его назвать?.. — Гнилец?..

Проходя в сторону того коридора, Трикси, ощущая с той стороны ветерок свежего воздуха, понимая, что тот гнилостный туман всё-таки разъел подпорки потолка и он упал, решила всё же дойти до конца и увидела ожидаемую картину.
Упавший потолок.
Пожав плечами Трикси, развернувшись, пошла домой.
Хватит на этот вечер приключений.

…

— Да ёбаный рот блять! — со злым криком ударив по столу смотря на разобранный на куски меч, с которым Трикси уже которую ночь возилась и не могла подобрать правильную конфигурацию построения… вообще всего!
Вот как манаканалы правильно протягивать по лезвию, если даже на коротком мече, что изучал Гаррис, для нормальной их работы в качестве стабильного заменителя посоха… Нужно чёртов блестящий камень вставлять, выдалбливая в лезвии огромную дыру и вставляя камень туда? Ну не годится структура посохов для того чтобы бонькать противников по голове и при этом колдовать! Вот и меч мешает формировать заклинания после удара или блока… или вообще поднимая его…
Меч то длинной даже больше посоха и если ей нужно для удобного формирования сигила держа посох просто вывести сигил перед собой… то на мече он упорно формируется на конце лезвия и требует для этого даже большего количества энергии из-за требуемой дистанции для прохождения энергии!

— Если тебе хочется сделать меч, обладающий полным функционалом посоха, проще просто сделать длинную рукоять посоха, на навершие которого накручено уже лезвие клинка. — облокотившийся на стену неподалёку от Трикси Рико, в очередной раз едва не вызвав у неё инфаркт незаметным подкрадыванием, продолжил — Это, конечно, тот ещё неудобный долбоебизм, но твой стиль боя двуручником и так основан на инерции, поэтому разницы ты, наверное, не заметишь.

— Да как ты это делаешь?! — таки навернувшись со стула, Трикси начала возмущённо кричать, лёжа на полу и потешно дрыгая копытцами, пытаясь показать весь размер своего недовольствия тихим подкрадываниям — И что ты здесь делаешь? И как ты попал в моё убежище?!

— Вошёл. Ты дверь не закрыла, — пожав плечами Рико большим пальцем показал на приоткрытую дверь, — Тебя твой «сенсей» зовёт…

…

Трикси внимательно наблюдала за Юрой, казалось бы, расслаблено стоящим напротив неё держа ладонь на рукояти своего верного длинного оружия. Она медленно подходила, огибая мужчину. Она шла к нему на двух копытцах, держа двумя передними копытами лежащий на плече двуручный меч. Юра следовал за ней своим цепким взглядом, впрочем, оставаясь недвижимым всем остальным своим телом.
Внезапно даже для себя Трикси перешла в наступление.

Трикси нанесла удар всем своим весом, практически прыгая за своим отправленным телекинезом в полёт клинком.

Тусклая серебряная вспышка сопровождала вытягивание клинка Юры, который верный своим инстинктам, отреагировал почти мгновенно. Он стремительно развернулся на пятке, поймав удар Трикси гардой своего меча. Резко вывернув свое оружие, ногой пиная кобылку, он отбросив Трикси назад и стремительным рубящим ударом едва не разрубил её на пополам.

Трикси, конечно, увернулась от удара и с медленным вдохом воздуха, следуя урокам Юры, на ходу убирая клинок вакидзаси в ножны начала укорачиваться, держа одно копытце на рукояти. Внимательно следя за взмахами клинка сенсея стремительно ускользающая от ударов Трикси старалась выгадать подходящий момент для удара. С резким выдохом Трикси рванула вперёд и вынимая на ходу клинок стремительным рубящим ударом взрезала тканевую накидку Юры, обнажая скрытые под ней стальные бронепластины.

Поднырнув под новый удар Юры, что коротким, резким ударом рукояти вознамерился ударить её по подставленной голове, Трикси вышла за спину Юры, что, извернувшись, отразил проверяющий тычок вакидзаси, устремившийся взрезать его сухожилия.

Хмыкнув, Трикси отпрыгнула от вертикального взмаха меча Юры, и решив рискнуть, не дожидаясь пока меч Юры, находящийся в земле, вернётся в боевое положение, рванула вновь вперёд, намереваясь подрубить ему ногу…
С каким-то нигилизмом приняв то, что её тело внезапно онемело, а голова внезапно полетела вниз Трикси спустя секунду очнулась уже на лугу у стены форта, на котором, за время пошедших с её инициативы два дня назад вечерних боевых тренировок, она уже успела запомнить каждый листик на кусте напротив.
Вздохнув, Трикси побежала назад.
Ну, Юра хотя бы убивает быстро. Спасибо ему за это.

…

Это был довольно мирный день в Междуземье.
Птицы щебетали, обсуждая одним лишь им ведомые секреты, небольшое стадо баранов мирно паслось и гуляло среди разрушенных домов, пара ланей весело скакала по траве и наслаждалась беспечной жизнью в окружающих церковь руинах.
Гигантскую голову Тролля, торчащую из руин старого амфитеатра, что раньше был базой для разбойников, можно было увидеть на многие километры вокруг.

Тролли и иные существа, вышедшие с Вершин Великанов, не были существами, на счёт силы которых можно было шутить. Даже ослабленные особи могли показать беспечному противнику почему их присоединение к войскам Золотого порядка стало решающим фактором победы солдат Годвина над Великанами.

Действительно, ни одно по-настоящему здравомыслящее существо не станет намеренно нападать на блудного Тролля. Гигант. Монстр. Титан, которого раззадорили разбойники.
Убив их и отожравшись на их телах Тролль обрёл невиданную жажду крови и плоти, начав охоту на любого проходящего через заброшенный город.

Ни одно здравомыслящее существо не решилось бы на него напасть, рискуя оказаться съеденным заживо…
Как к этому относится тихо крадущаяся к Троллю Трикси?
Она решила на него напасть.
О, когда Юра узнает на что она подписалась, взяв заказ Кеннета на очистку путей от опасностей… скорее всего её крупу будет очень больно.
Аккуратно доставая ручную баллисту Трикси зарядила болт, прицелившись в затылок Тролля, приматывающего сейчас к своему телу куски дерева.

Округу огласил взрыв, но Тролль от толчка, в закрытую неровными досками, брёвнами и несколькими погнутыми кусками металлолома, спину лишь пошатнулся и резко развернувшись скрылся за каменной стеной здания, пытаясь понять, откуда в него прилетела взрывоопасная стрела.

Трикси быстро снарядила новую, пусть и уже обычную, стрелу и постаралась попасть в изредка мелькающую из-за каменной стены голову Тролля. Аккуратно сдвигая арбалет Трикси нажала на тугой спусковой крючок.
Злой рёв Тролля, заметившего Трикси в тот же самый момент, как ему в голову выпустили новый смертоносный подарочек, был для кобылки усладой для ушей. Правда, сама стрела вряд ли Троллю доставила большие неудобства, ведь он успел пригнуться и снаряд проскользил ему по макушке.

Тем не менее, это была первая рана.
А Трикси пришлось начать уходить с подобранного места на частично уцелевшем помосте амфитеатра, ведь Тролль, судя по гулким шагам, начал обходить здание, намереваясь подойти к Трикси из-за спины и ударом по стене погрести Трикси под завалом.
Догадка Трикси оказалась правильной, и она успела спрыгнуть вниз, разминувшись с резким ударом погнутого шестиметрового меча, пробившего стену и прошедшего в считанных сантиметрах от хвоста прыгнувшей Трикси, что в последний момент подхватив себя в воздухе телекинезом, мягко приземлилась на траву.
Слева от неё яростно по стене бил гардой своего монструозного оружия Тролль, маняще подставляя свои ноги, защищённые лишь примотанными хлипкой бечёвкой досками.

Трикси рванула вперед, в два удара сначала разрезая верёвку, а затем и пытаясь взрезать сухожилия на огромной ноге. Вакидзаси Трикси с голубой вспышкой взрезал верхний слой кожи Тролля, окрашиваясь в земленисто-красный цвет.
В этот момент Трикси пожалела, что её собственный двуручник со снятой гардой и рукоятью остался лежать в кабинете.
С этими мыслями Трикси откинула себя в сторону телекинезом, уворачиваясь от ноги Тролля, что попыталась её затоптать.

По итогу Трикси и Тролль попали в паритет.
Трикси начала кружиться и уклоняться, пытаясь приблизиться, но Тролль взмахами меча
этого не допускал. Но, пока Тролль сосредоточился на том, чтобы не допустить Трикси до его тела она смогла отойти достаточно, чтобы достав посох выпустить в него несколько боевых заклинаний.

Его рев агонии Трикси ощутила всем своим нутром. Влетевший в ослабленную десятком мелких снарядов более крупный голубовато-серый метеор взрывом вырвал из груди Тролля целый пласт импровизированных доспехов вместе с верхним слоем кожи, нанеся ему хоть и не смертельную, но крайне болезненную рану.

Тем не менее, чтобы по-настоящему смертельно ранить Тролля Трикси требовалось нанести гораздо больше ущерба. Ведь, Тролли, особенно отъевшиеся настолько, что полость в их животе практически исчезла, были крайне живучими созданиями, которые могли прямо на ходу регенерировать свои раны, используя запасённые ресурсы организма.
Но ранить — это не то же самое, что причинить боль. Боль можно причинить и не серьёзно ранив…
А боль — такая неприятная, затуманивающая сознание вещь, из-за которой можно и не заметить, что надоедливая цель уже некоторое время как подходила к остову двух-этажного здания, на крышу которого которого несколько часов стаскивала камни, организуя неустойчивую конструкцию, часть камней в которой были ей дополнительно рунированы.

Сколдовав отвод глаз Трикси, пользуясь тем, что глаза Тролля заливала кровь, быстро побежала в упомянутое здание, и побив, кажется, все рекорды по прыжкам в длину нещадно используя телекинез поднимая своё тело забралась по выступающим кускам перекрытий на крышу и напитывая рунические фигуры энергией толчком телекинеза отправила камни в сторону Тролля.

Крайне злой Тролль, ищущий Трикси, успел поднять голову, услышав грохот над собой, но он уже не успевал даже поднять руки, чтобы укрыться от удара.
В возникшей после взрыва пылевой завесе Трикси Тролля уже не видела, впрочем, судя по тому, что его рёв был всё ещё слышен Трикси, Тролль был жив.
…или это звон в ушах Трикси?

Быстро спускаясь вниз, чувствуя как здание трясётся, готовое сложиться как карточный домик, Трикси выбежала прямо лицом к лицу со своей целью.
Тролль зарычал на Трикси что доставая Вакидзаси из ножен начала приближаться к нему, намереваясь нанести последний удар.
У ослабленного, разодранного Тролля оставался ещё один глаз, которым он внимательно следил за Трикси. И, знаете, вот есть поговорка глаза — зеркало души… смотря Троллю в уцелевший глаз Трикси душу не видела. Она могла увидеть лишь отголоски огня, боли и… смерти, что свела его с ума.
Тролль же увидел в глазах Трикси то, что свело его с ума и испытал животный страх…
И ярость.

Тролль зарычал ещё громче и взмахнув целой конечностью нанес ей скользящий удар, отбросивший Трикси в сторону.
Она почувствовала, как из её груди вырвался ветер, когда она покатилась по камням и щебёнке. Этого было достаточно, чтобы парализовать ее на секунду. Пока она изо всех сил пыталась восстановить дыхание и вообще прийти в себя Тролль рванул в последнюю атаку, ползя на четвереньках, стремясь, наверное, проглотить Трикси целиком.
Гигантская пасть открылась, и кобылка увидела зияющую красную тьму.
Выставив перед собой клинок вакидзаси Трикси инстинктивно зажмурила глаза.
И почувствовала боль.
Резко открыв глаза Трикси обнаружила себя стоящей на двух копытцах… а копытце с вакидзаси находилось во рту Тролля.
И он начал её жевать, медленно жевать причиняя Трикси острую, мучительную боль. Застонавшая от боли Трикси, прикусив язык, чувствуя во рту вкус железа, начала пытаться разжать челюсть ослабленного Тролля.
Хруст.
Трикси почувствовала, как зубы Тролля начали дробить кость в её ноге.
Но нога ещё ощущалась… как и клинок вакидзаси, что воткнулся в Тролля изнутри…
С яростным криком навалившись на Тролля Трикси начала просовывать свою конечность дальше…

…

Трикси стояла над останками того, что когда-то было живым и тяжело дыша. Ее грива была запутана, её тело было покрыто потом и кровью. Каждый мускул тела кричал. Её изорванная нога, постоянно постреливала болью и не разваливалась лишь неведомым чудом… и серебряными тусклыми нитями, что медленно разрывались, переставая держать плоть и оставляя лишь костяк окровавленный костяк с кусками плоти.
Обратив на это внимание Трикси начала пить целебное зелье.

Среди руин стояла единорожка, но уже не та, что несколько месяцев назад попала в этот мир. Эта кобылка была изранена в битве, стала сильнее и выносливее. Это было видно даже по её глазам. У этой кобылки в глазах было выражение, которое бывает только у богов и убийц. Глаза той, что видела, как существо истекает кровью теряя последние крупицы жизни. Взгляд существа, каждый день смотревшего на смерть. Эта Трикси была другой. Она была чем-то иным, перерождённой огнем и кровью. Воин.
Её грива была спутана, шерсть местами разорвана. Под её шерстью можно было увидеть слабые линии, серые рубцы, которые изгибались и истекали слабым дымком на свету. Когда она двигалась, на ее теле обнажались мышцы, которых раньше там не было.

Даже заживив рану на ноге она чувствовала себя нехорошо. Было такое ощущение, будто в теле Трикси не хватало частей. Её тело казалось слишком маленьким, она чувствовала себя слабой и неуклюжей. Без ярости битвы в венах её просто хотелось лечь. Даже сейчас она чувствовала боль — не настоящую острую боль от травм, а фантомную боль. Отголоски агонии.

В сознании Трикси возникал серый огонь, и ее плоть гнила. Боль пронзала ее тело.
Эхо смерти.
Она должна была умереть в тот день.
Впрочем, неважно.

Несмотря на боль в теле Трикси заставила себя продолжать двигаться.
Её ждал Плачущий Полуостров.
Теперь она была уверена.
Она готова.

Глава 33 Плачущий Полуостров

Привет журнал!

Великая, известнейшая во всех мирах миров, повелительница смерти и магии Трикси Луламун вновь оз…

«перо дрожало в копытце фырчащей от смеха пони, из-за чего дальнейший текст был не читаем, впрочем, следующая строка была написана уже выровнявшимся подчерком»

…хоть Трикси так и не поняла, как сделать из двуручника концентратор для магии не делая из него КРАЙНЕ странного вида алебардо-копьё, поэтому Трикси пока что просто заменила рукоять на костяную основу.
Это ничего не дало, но и ничего и не ухудшило.
А вариант с алебардо-копьём будет рассматриваться только тогда, когда Трикси либо станет более сильной, либо сможет концентрироваться и на телекинезе, и на формировании заклинаний, и на маневрировании от атак. Но тренироваться в этой области Трикси начала, заказав у кузнеца насадку в виде лёгкого лезвия на обработанной палке из, залитых смолой с примесью пыли блестящих камней, костей, на котором проработала механику зачарования.
Как и ожидалось, всё работает.
Со временем увеличивая рунами силу Трикси будет менять груз на пробном посохе, привыкая к весу…
Ну, если не откинет идею как неудобную и бессмысленную.
И если посохи не будут ломаться после первой проверки.
И если Трикси не будет забывать осуществлять эти проверки.

«Более поздняя приписка.

С Троллем — Трикси забыла испробовать новый посох, уже привыкнув вытягивать именно старый посох… Мэх.
Смотрите до чего Трикси довёл этот мир!
Она начала признавать свои ошибки!

Кхм.
Зачем Трикси написала «кхм»?»

На этом, записи прерываются, впрочем между пустых страниц вложен небольшой лист пергамента»

Воображаемая пони,
Жила в воображаемом доме,
Среди воображаемых деревьев,
На берегу воображаемой реки.

На воображаемых стенах,
Висели воображаемые картины,
В рамах были воображаемые образы,
Показывающие воображаемые события,
Произошедшие в воображаемых мирах,
В воображаемых местах и временах.

Каждый воображаемый день,
Она поднималась по воображаемой лестнице,
И наклонялась над воображаемым балконом,
Чтобы обозреть воображаемый пейзаж,
Состоящий из воображаемой долины,
Окруженной воображаемыми холмами.

Воображаемые тени
Приближались с воображаемой тропы,
Распевая воображаемые песни,
Восславляя закат воображаемого солнца.

И воображаемыми лунными ночами
Мечтала с воображаемым пони
Предложившим ей свою воображаемую любовь.

Она снова почувствовала ту же боль,
То же самое воображаемое удовольствие
И снова начало биться,
Сердце воображаемой пони.

…

Захлопывая дневник, в который Трикси перед возвращением обратно, на волне внезапного вдохновения, добавила стих, кобылка подошла к отблеску благодати.

— Мелина?.. — После секундного молчания, рассматривая золотистый отблеск огонька Трикси решила позвать Мелину, чтобы, потратив руны на новые улучшения себя любимой. Переминаясь с ноги на ногу Трикси, начиная чувствовать себя глупо повторила погромче — Мелина! Хей!

Мелина не пришла… Трикси, обиженно надувшись, прощально пнув камешек телепортировалась к форту Хейта и…
С пустым взглядом уставилась на идеалистическую картину пикника… Рико и Мелины.

— Ч-чего?.. — смаргивая первичное недоумение Трикси отползла за ближайший куст, начав подозрительно рассматривать эту общающуюся пару что её даже не заметила. Или, они сделали вид, что не заметили…

Юркнув за кусты Трикси, когда Рико повернув голову взглянул на куст где она пряталась, медленно выглянула, встретившись с насмешливым взглядом Рико. Вздохнув, горе-шпионка полошла к ним.

— Трикси, я смотрю твоя жажда приключений неугасает? — отпивая из фляги Рико усмехнулся, когда Трикси фыркнув села напротив.

— Не надейся! А… Что вы здесь делаете? — Обведя копытцем картину ковра на котором лежали разномастные книги Трикси вопросительно взглянула на Рико и Мелину.

— Я пришел к Мелине, желая узнать, что это за загадочная служанка тебе помогает… — Рико, начав фразу, замолк…

— А дальше мы разговорились. — А Мелина с лёгкой полуулыбкой продолжила за Рико.

— О ка-ак… — с понимающей ухмылкой протянув Трикси продолжила, — Давайте Трикси сохранит ваш секрет, а вы не будете рассказывать Юре про её?..

…

С немного пришибленным видом уходя от отблеска благодати, Трикси встряхнувшись от задумчивой пелены, быстро поцокала к воротам, провожая взглядом небольшую очередь из повозок, людей и полулюдей, что стояли у построенных недавно она предместьях поместья воротах. Невозмутимо проходя без очереди Трикси пошла к воротам, оглядываясь и рассматривая всё ещё идущую большую стройку. После освобождения крепости и её заселения Хейт, не желающий повторения истории, решил расширить крепость, сделав вокруг неё второй, и третий рубежи обороны пока лишь в виде нескольких стен из вбитых в землю брёвен и выкопанных вдоль них ям, медленно заполняющихся водой.

Впрочем, даже этого было достаточно для того, чтобы предместья крепости покрылись пятнами палаточных домиков, расположенных по соседству со строящимися домами, некоторые из которых даже уже были заселены. Проплешины рядов грядок и быстро сколоченные хлипкие ограждения с домашним скотом были лишь закономерным дополнением.

Кстати о домиках! Проходя мимо одного из них Трикси ненароком притормозила, ведь это был дом Юстаса, что уговорил свою девушку и её родню переехать в крепость. С усмешкой вспоминая как некоторое время назад помогала ему на стройке, Трикси пошла дальше, кивая заметившей её девушке, что копалась в приусадебном огороде.

Дойдя наконец по вытоптанной грунтовой тропе до ворот Трикси — конечно же не из-за угрозы Юры налупить её до кровавых полос если она, не предупредив, ещё раз убежит — решила закрыть несколько своих малых проектов.

Подходя к приземлённо выглядящему зданию, представляющему собой скорее вытянутую крышу, закрывающую вкопанную в землю постройку, разделённую на две части. Это были дома кожевника и кузнеца, основные приспособления которого находились во дворе.
Так как Кузнец Хью и её знакомый портной — получеловек Бок находились в крепости Гидеона в которую Трикси пока зареклась возвращаться — во избежание внезапного своего вскрытия Гидеоном Всеведующим, в конце концов, этот старик вполне мог бы заинтересоваться её пропитанным смертью телом — приходилось довольствоваться иными… оказывателями нужных ей услуг.

Так как кольчужно-чешуйчатый доспех для Трикси пока слишком тяжёл она, после некоторых раздумий, всё же решила заполучить более лёгкий доспех.
Точнее, как доспех…
Она ещё до первого выхода на Плачущий полуостров заказала себе кольчужно-кожаный плащ и кожаную шляпу, да. Так как забирать заказ Трикси обусловилась ещё вчера, у кожевенника, она и решила его таки забрать.

Аккуратно обворачивая полем телекинеза дверь и быстро её открывая, чтобы её поле не начало повреждать покрашенную голубой краской дверь, Трикси степенно зашла в здание, находя взглядом шьющего кожаные штаны мастера с мешками под глазами таких размеров, что сам собой напрашивался вопрос, спит ли он вообще?

— Вы за одеждой?.. Сейчас… — услышавший скрип двери кожевенных дел мастер закончив шов отложил инструменты и встав со стула быстро прошёл в противоположную часть помещения, и взяв с одной из полок лежащий на них плащ и шляпу подошёл к Трикси, уже протянувшей ему копыто — С вас тысяча рун… Приятно иметь с вами дело.

С крайне задолбанным видом мужик поплёлся дальше шить штаны. Представляющая подобные ощущения Трикси — которая как-то раз из интереса не спала неделю держась на плещущемся в крови кофеине и легла спать только когда её начали настигать галлюцинации несуществующих пони и в звуках вентиляторов она начала слышать чей то шёпот — даже не стала фырчать, а просто стала рассматривать сначала покрытую проволочной, звездовидной вязью кожаную шляпу, на которой виднелись узкие желоба для дальнейших модификаций зачаровательного дела. И проволочная основа и желоба сходились в пустующем стальном клинообразном разъёме, расположенном над дыркой для рога Трикси.

Трикси имела представление о том, как предназначенное для улучшения магических медитаций заклинание звёздного света перенести на мобильную основу и давно задавалась мыслью о том, как бы это сделать. Сделав из проволоки набросок структуры под шляпу Трикси, поняв, что всё работает, неделю назад забегала к кузнецу, а затем и кожевеннику, с приятнейшим известием о том, что надо переделывать под дополнительные проволочные основы… Ну, Шляпа выходила действительно мощной, и весила, по ощущениям, как кольчужный капюшон. Ну и привычно топорщилась теперь, а не лежала высокой своей частью на полях, из-за своей прошлой тряпичной основы
Надев шляпу Трикси перешла к плащу.

Плащ был… довольно увесистым, тяжелее кольчуги, но не сильно, что Трикси, в принципе, устраивало, тем более, что её грудь так же была закрыта довольно плотной пластиной чисто вываренной кожи, что держалась на кожаных подвязках и благодаря обговорённым креплениям позволяла прикрепить к себе всё то, что Трикси до этого таскала в виде нагромождения сумок и ножен висящих на куче сшитых друг с другом разномастных ремешков.
Надев новый доспех поверх бинтовых повязок, переливающихся бирюзовыми знаками, Трикси пошла к себе домой в, прекрасном расположении духа.

Юра, ведь шутил, когда, после её пробега за материалами в казематы, грозился отлупить ремнём? Ну не будет же он опускаться до такого?..
Ведь так, да?

…

Проходя по непролазной чаще вслед за Юрой Трикси, смотрела по сторонам слыша лишь шелест порхающих птиц и занудно жужжащих насекомых. Была Трикси в обиженном расположении духа.

Когда Трикси говорила о том, что Юра её налупит она шутила!
Шу-ти-ла! Думала, что он не совершит свою угрозу!
Так почему она получила по крупу стальной пряжкой ремня?! Нечестно!
Она, между прочим, себя проверяла в контролируемой обстановке!
Ничего не предвещало проблем и их и не случилось!

— Пф!.. — Идя вслед за Юрой Трикси всем своим видом показывала своё недовольствие его методами обучения! Хоть после перемещения она и перестала прихрамывать, но неприятные ощущения, почему-то остались, вызывая у Трикси скрежет зубов и злое фырчание! А девушкам, между прочим, морщиться нельзя! От этого некрасивые морщины рано возникают!

— Нам сюда. — проходя насквозь через древнюю дорогу, давно заросшую деревьями, кустами и травой настолько, что об её былом существовании говорили лишь низкие каменные столбы, поросшие мхом и частично осыпавшиеся.
Быстро упёршись в сплошную стену из кустов и деревьев, Юра отодвигая ветки обнажил древнюю кладку. Дом!

— Это их база? — не удержав своё любопытство сбросившая своё показное недовольство Трикси начала вглядываться в стену кустов.

— Нет… И да. Сейчас увидишь, — невозмутимо пойдя вдоль стены Юра, игнорируя прочие вопросы Трикси, найдя просвет в стене деревьев, отодвинул ветки открывая Трикси вид на разрезающую древнее разрушенное поселение огромную трещину. — Их «база» внизу. Нам нужно выйти во-он к тому зданию.

Показывая, Трикси находящийся с с обратной стороны трещины абсолютно не отличимый от прочих дом, пусть и выглядящий несколько более большим, но таким же обвалившимся в себя во время землетрясения. Подвал его, впрочем, был внешне уцелевшим, пусть и обнажив каменную кладку своих стен, выглядывающую из трещины.

— А что в нём такого? Это скрытый спуск? — после секундных размышлений Трикси, бросив взгляд на Юру, кивнула, отвечая сама себе — Да. Скрытый спуск. Но как нам туда пройти?.. — И вновь отвечая сама себе Трикси нашла взглядом скорее всего и вызвавший землетрясение обломок древнего города Драконов, что полным куском отступая с битвы с Золотым Порядком хотел забрать бог драконов Пласидусакс, да не рассчитал свои силы и город взорвался — А, вон обломок Фарум-Азулы по нему переберёмся…

Идя вслед за начавшим прокладывать путь Юрой Трикси, запоздало вспомнив про свою обиду, вернув злое фырчание задумалась о своём так и не сдвинувшемся с места проекте, который так и завис на месте, оставшись в виде разобранного двуручника, лежащего на её рабочем столе в подвале. Трикси всё ещё не желала мириться с мыслью что её затея, как и с фейерверко-пушкой окажется провальной.
Но и предложение Рико с мече-посохом ещё более дурацкая! Посох и так большой — целый метр, так ещё прибавляя метр десять от клинка клеймора получается вообще двухметровая бандура которой даже с телекинезом неудобно махать!..

Выплыла из мыслей Трикси, когда они, как-то незаметно для сознания кобылки дошли до разрушенного особняка, со стороны не выглядящего хоть сколько-то целым. Хотя, конечно, входная арка метров восемь в высоту, была восхитительно целой для своей толщины.
Проходя вслед за Юрой в разрушенное толи поместье, толи храм, Трикси начала замечать мелочи, которые сигнализировали об прохождении через него различных разумных. Мусор она находила взглядом, если быть более точными. Куски более свежего дерева, которое за время с разрушения здания давно бы стало трухой, боёк молотка, посверкивающий ещё не полностью покрывшимся ржавчиной металлом…
Но входа видно не было. Но Юра то как-то спускался туда?..

И ведь не спросишь у этого гада такого!
Встал себе у стены и делегировал свои обязанности проводника на не знающую пути Трикси!
Возмутительно!
Самостоятельности он её, видите ли, учит!
Трикси и так самостоятельна и самодостаточна!

— Эх… Ладно. — возведя очи к небу с видом оскорблённой невинности Трикси начала оглядываться более внимательно — Как же может быть скрыт этот вход?..

Медленно начав оглядываться Трикси, на удивление долго не могла понять, что ей кажется не правильным — а именно, от входной арки старого поместья вело две «дороги» — первая была явная, где лежал бытовой мусор, которая выходила в сторону подозрительной дыры во тьму из которой исходил странный приторный аромат, а вторая была ей обнаружена случайно, когда она в совершенно неприметном отнорке заметила кусок эмблемы Чёрных всадников, выглядящий как золотой круг на чёрном щите. Начав более внимательно оглядываться в данном отнорке Трикси осмотрела обрубок помещения, большая часть которого была закрыта обвалившимся потолком, что, упав почти единой структурной плитой так и остался лежать, впрочем из центра плиты умудрилось прорасти дерево, что своими ветвями образовывало естественный навес.
Оглядываясь на его вход, помня про то, что Тролль так же, судя по оговоркам полулюдей, мог сюда попасть если бы просто пригнулся, Трикси осмотрев как будто случайно расширенный проход, стены которого обвалились так, чтобы скрывать за собой происходящее в помещении, которое когда-то было высотой этажа в два.

— Эм… Мы пришли с миром! — настороженно оглядываясь и бросая вопросительный взгляд на молчащего Юру, что, скрестив руки на груде смотрел куда-то вперед и вверх, Трикси подняла голову пытаясь понять, куда он смотрит.

— Пароль! — Когда часть ветвей дерева сдвинулась и стала видна сбитая из досок платформа, с которой на пару смотрел получеловек Трикси даже, почти не удивилась.

— Мы выглядим как те, кто знает про пароль? — возмущённо говоря Трикси топнула копытцем, так как Юра всё ещё нагло молчал. А мог бы и сказать пароль уже! — Трикси с Юрой для вас неделю назад наблюдательную башню, между прочим, уничтожили… и мост!

— Ладно, входите… — когда получеловек, оглянувшись на кого-то не видного Трикси прислушался, кобылка уже приготовилась выпрыгивать, если что-то пошло не так в её переговорах. Впрочем получеловек, махнув им рукой, спустя полминуты просто дёрнул за висящую рядом с ним верёвку, после чего скрылся за ветками, Трикси выдохнула, услышав щелчок. Прокатило?

— Вопреки твоим словам, пароль я знал. — вышедший вперёд Юра, подойдя к одной из ветвящихся трещин в плите подцепил незаметно выскочившую верёвку и поднял с лёгким скрипом сдвинувшийся люк, показывая Трикси проход.

Сбоку от прохода стоял смутно знакомый птицеподобный получеловек с арбалетом, что бросил на пару короткий взгляд продолжая вырезать из кости, судя по всему, наконечник для болта.

— Вас довольно долго не было, королева даже начала беспокоиться, что с вами что-то случилось, — когда Трикси начала идти важный птиц таки подал голос, продолжая уже обращаясь к Юре — Вы пришли вовремя. Наши разведчики вчера вечером вернулись, обнаружив место, что может вас заинтересовать. Подробности мне неизвестны.

— Ясно. — кивнув Юра махнул рукой заинтересованно насторожившей ушки Трикси — Идём дальше.

— А что за место то? — найдя взглядом лестницу вниз Трикси пошла вниз, проклиная любовь людей к лестницам. Ну вот что им мешает делать пандусы?.. Трикси ещё в Эквестрии возмущалась тем, что повсеместно делались лестницы для удобства перемещения двуногих, но здесь её возмущение росло ещё больше! Ведь лестницы были везде! И нигде не было ни единого пандуса!

— Я же сюда отправился в целях охоты на кровавого пальца. В данном случае палец, судя по всему, обманом внедрился в ряды высшего командного состава солдат Годрика и обкатывает их руками свои проекты. Так как одному мне за всем не уследить полулюди в рамках сотрудничества обязались предоставлять мне информацию о любых следах кровавой магии… — кивнув Трикси слегка смутилась, услышав так много раз эпитет «кровавая» магия и вспомнив что, так то, немножечко так сама использует кровавую магию в виде той взрывной руны… неудобно как-то даже стало…

— Поня-ятно… — посматривая по сторонам Трикси вышла через облагороженный пролом в подвальной стене пошла вслед за Юрой по резко загибающемуся тоннелю, судя по всему, являющемуся одной из линий обороны ведь прямо на пару смотрела алхимическая огнемётная установка и несколько арбалетов, лежащие в выдолбленных в стене выемках, за которыми виднелось помещение, освещённое переменчивым светом факелов.

Невозмутимо проходя мимо даже не сдвинувшихся приспособлений, Трикси с нахальной ухмылкой кивнула выглянувшему из проёма, ведущего к бойницам, получеловеку, что так же безмолвно кивнув ей, вернулся к поеданию стоявшей на каком-то ящике неподалёку похлёбке.

Когда спускающийся всё ниже коридор — постепенно теряющий следы полного своего искусственного создания и становящийся гораздо более похож на немного облагороженную пещеру — вывел пару в… ущелье в ущелье? Рассматривая не такую большую по размерам, но довольно широкую трещину в земной коре, освещаемую факелами и льющимся из тонкого вертикального разреза наверху светом, Трикси быстро поняла, что то, что сверху считалось условным дном ущелья на самом деле было более прочной плитой монолитного камня, что хоть и разошлась, но гораздо меньше, чем менее устойчивые пласты земли сверху и снизу неё…

Услышав журчание воды Трикси, выходя на деревянный помост, посмотрев вниз, увидела протекающий под досками стремительный ручей. Может, это он размыл землю под плитой?
Задумчиво хмыкнув Трикси обвела взглядом сколоченное на деревянных помостах поселение полулюдей и пошла вслед за Юрой, что двинулся в одному ему известную сторону.

Впрочем, Трикси вскоре заметила знакомое лицо получеловека, на груди которого висел добытый им нагрудник. Йорк.
Приветствующе взмахнув копытцем Трикси, оглянувшаяся на безмолвно кивнувшего Юру, вместе с ним подошла к торчащей в стене деревянной постройке, по соседству с которой находилась дыра в освещаемую факелами пещеру, в которой сидел Тролль Вася что с явно выраженным интересом мастерил из камней небольшие фигурки. Для Тролля небольшие, конечно.

Учитывая, в каких условиях Трикси встретила Юру на мосту и учитывая особенности этих полулюдей, наверное, они и есть те самые разведчики…
Увидев подтверждающий не озвученные мысли Трикси кивок со стороны Юры, единорожка бодро потопала к дверному проёму.

Рассматривая убранство помещения, представляющее собой что-то среднее между командным пунктом, склада для трофеев и рабочего кабинета вивисектора.
Собственно, на последнем внимание Трикси и остановилось.
Смотря на прислонённую к стене деревянную крестовину, к которой кандалами был прикован крайне жуткого вида получеловек.

То, что он был лысым и невероятно уродливым ещё пол дела — тем более что Трикси видела достаточное количество полулюдей, чтобы она могла просто подумать об жабьем прообразе получеловека. Вот что было звоночком — красный огонь из его глаз и глубокие вырезы кровавых рун, усеивающих его тело.

— Мы пленили его, когда пытались разобраться, откуда среди некоторых отрядов солдат появились подобные ему. Нечувствительность к боли, регенерация, полное отсутствие разума, личности, беспрекословная верность владельцам вот такого амулета… — передавая Юре странного вида стальной овал, с несколькими тускло светящимися рунами. — Мы нашли крепость, куда свозили часть рабов… Обратно выезжали два вида повозок: с подобными ему и с горами тел.

— Магия Крови. Они дошли до создания марионеток?.. Хм… — задумчиво замолчав Юра подошёл к получеловеку, начав рассматривать вырезанные на нём, кровоточащие поблескивающей кровью, руны.

— Ощущается странно… — тоже приблизившись Трикси, почему-то начав ощущать странную гниль на языке… без языка и гнили. Ощущения отвратительной, противной её естеству энергии. Оглядываясь назад, похожие ощущения Трикси ощущала в тот момент, когда взрывала свои самодельные магические мины на основе руны магии крови. По причине использования их в бою ей казалось, что это её собственные ощущения вызванные… да чем угодно! В бою не до этого ведь.
Сейчас же Трикси пересилив себя, попыталась вчувствоваться в ощущения. Впрочем, ничего кроме головной боли она не получила. Поморщившись Трикси отвернулась от получеловека.

— На юго-западе, под Древом Эрд находится старая крепость Ночных Всадников, — передавая Юре набросок карты с указанным местоположением крепости Йорк продолжил — Перед тем, как вы отправитесь, у меня есть ещё кое-что.

— И какое же?.. Тоннель Морн?.. — Взглянув на карту, что передал Йорк Трикси нашла взглядом ещё одну, подписанную, точку на карте.

— Именно. Этот тоннель, предположительно, является скрытым ходом для отступления Ночных Всадников из крепости в случае осады. Поселившийся в нём Якорь — Чешуйчатый Бастард Древа, прозванный так за своё излюбленное оружие — первым сообщил об обнаружении этих… кровавых рабов. Одно из ответвлений, обжитой его кланом, сети тоннелей и заброшенных катакомб выходит, предположительно, в замурованное помещение внутри крепости. Куда конкретно оно выводит никто не проверял, думаете понимаете почему. Думаю, вам будет легко убедить его нарушить секретность прохода ради уничтожения крепости.

— Действительно, интересно. Но как туда пройти? — Задумчиво кивнув Трикси быстро воплотила истекающую лёгким серым дымком карту и начала сравнивать изображённое на листке с картой. Увы, копировать, не уничтожая пергамент Трикси уже не могла. Сдвинув с соседнего ящика кожаную сумку, забитую неизвестными ей инструментами, Трикси, обернувшись на едва заметно кивнувшего Юру, начала размышлять над дорогой. Учитывая, что прямой путь от поселения полулюдей до тоннеля Морн, по информации её карты, был перекрыт зоной заражения магического безумия что окружает поселение близ церкви Каллу. Хотя, учитывая, что рисовала она его на глаз, просто расчитав приблизительный радиус рассеивания энергии заклинания в воздухе и отталкивачсь от этого нарисовала окружность нужного диаметра… — Вам известны точные границы распространения безумия по области? В конце концов туда же как-то попадают?

— На карты никто это не наносил, но есть пометки, указывающие о примерных границах. Выглядят они понятно любому — это желтизна и болезненность деревьев. — Осмотревший карту Трикси Йорк продолжил, проводя лежащим неподалёку куском угля границу несколько меньше расчитанной Трикси. — Ещё глубже идёт неопасное, но ощутимое давление на мозги, ощущающееся как копание призрачных пальцев в черепушке. Из-за того, что границы плавающие патрульные войск Годрика просто стараются идти, избегая мест, где начинаются малейшие признаки ненормальности. Нам же известно, что вот этот коридор, между скалами Малого Древа и деревни Пламени, относительно безопасен для прохода.

— Относительно из-за магически искажённого зверья? — увидев утвердительный кивок получеловека Трикси, хмыкнув, кивнула — Иметь поддержку в этом деле лучше, чем её не иметь вовсе. Что планируете в это время делать вы? Судя по вашим лицам, в стороне вы оставаться не будете.

— Мы будем делать то, что умеем лучше всего — диверсии. Церковь Причастия, и поселение близ него были превращены в опорную базу для Ночных Всадников и используется как место жительства некоторых их родных. — Слушая Йорка Трикси всё больше и больше казалось, что тот давно репетировал эту речь… — Мы имеем связь с их рабами и давно планировали вскрыть этот гнойник. Хоть наших сил и не хватит на полное уничтожение, но, чтобы отвлечь Ночных от крепости, которую начнёте брать штурмом вы, нас хватит.

— Долго репетировал? — усмехнувшись Трикси покровительственно взмахнула копытцем. Впрочем, продолжила она уже несколько более профессионально, не дожидаясь ответа получеловека — Ваша помощь будет крайне полезна для нас. Но, нужна синхронизация. Нападёте раньше — к вам подоспеет слишком много подкреплений, что будет легче для нас, но гарантировано убьёт всех вас. Позже — усложните задачу уже нам. У этого… Якоря, есть почтовые голуби или что подобное?

— Нет, но мы пошлём гонца впереди вас, он, когда вы решите на счёт точного дня штурма, отправится уже к нам. — Возведя глаза к потолку Йорк, зажмурив один глаз и начав тереть пальцами висок продолжил — Мы не планируем вступать в прямое столкновение — все здания у церкви Причастия, кроме неё самой, деревянные. У нас есть несколько летунов что научились своими дудками завораживать зверей, мы отправим к ним птиц с привязанными к лапам лучинами. У нас есть яды — мы отравим пищу и еду руками рабов полулюдей. У нас есть некоторый запас взрывчатки — мы подорвём сегмент частокола. А после организуем восстание и уведём всех, кого сможем, предварительно составив для разведчиков противника более выгодную нам картину. Картину того, что мы задержались в разрушенном поселении собирая трофеи и нас можно уничтожить. После же мы быстро свернёмся, оставив покрытую взрывоопасными сюрпризами деревню-крепость. Там же останутся отряды наиболее… радикальных наших воинов. — приложив тыльную сторону ладони ко лбу Йорк с шутливой интонацией продолжил — Пресвятые сиськи Марики, как же, иногда, сложно быть умным…

Взяв протянутый двухвостым получеловеком стакан с водой Йорк, у которого горло пересохло от такой длинной речи, замолк, начав большими глотками пить.

— Хм. Ясно. — Хмыкнув Трикси перевела взгляд на изрезанного рунами получеловека, задумавшись. Это не её война, но… она поможет ведь если ей не повезёт, она может стать подобной этому… существу…

…

— Трикси! Вася сделал Трикси подарок! — когда Трикси уже закончила свои дела в доме-базе полулюдей, и начала выходить, её окликнул гнусавый голос Тролля, что, выглянув из своего закутка, протянул Трикси каменную статую Трикси в полный рост.

— О! Прекрасно! — удивлённо расширив глаза Трикси с улыбкой оббежала статую вызвав у Тролля довольную улыбку. Хоть статуя и была аляповата, но Трикси льстило уже то, что статуя была в её честь!

Юра, приподняв бровь осмотрев поставленную перед ним похожую статую прикосновением руки отправил её в духовный карман. Как подозревала ухмыльнувшаяся Трикси эта статуя окажется у неё на заднем дворе в качестве тренировочного манекена. Потом ухмылка Трикси слегка спала, когда она поняла, что если она проштрафится Юра, вполне возможно, теперь скажет ей «отрабатывай удар копытом по этому камню десять тысяч раз».

…

История рода Хейт, издание второе.
На обложке стоит благодарственная подпись, направленная Кеннету Хейту от общества историков Лейнделла, за временный доступ в его исторические архивы.

«…оглядываясь назад, можно сказать, что Хадрет Хейт — прадед нынешнего герцога Кеннета Хейта по отечественной линии — прожил удивительную жизнь. Но, все его достижения, наверное, остались бы незамеченными, если бы не его конфликт с Годфроем Золотым, старшим братом Годрика Сторукого.

Хадрет добился величия своего рода в свои поздние годы, ранние его годы не были особенно выдающимися. Он родился в Лейнделле, в семье младших аристократов и большую часть своей молодости провёл там. Вырос он отдельно от простого люда, но всё время чувствовал связь с ними и с радостью общался как со слугами, так и иными, не осенёнными выделяющей их род родословной, горожанами.

Во время своей учёбы он блистал выдающимся умом, часто приходя к правильными заключениям иными, выведенными лично методами. От него всегда можно было ожидать не чёткого следования инструкции, а необычных действий. Наставники и учителя юного дарования считали, что достойного наследника из него не выйдет. Их мысли и заключения дошли до советника отца юного Хадрета.

В результате Хадрет Хейт был отправлен в дальнее поместье, располагающееся в Замогилье. В тот самый миг, когда Хадрет получил свободу — он понял, что нашёл свой дом. Он начал изучать земли, знакомиться с местностью и живущими на ней людьми. Благодаря этому он знал их не хуже, чем родовое поместье, в котором был заперт всю свою прошлую жизнь.
Когда он стал взрослым мужем, его уже уважали все, кто располагался в Замогилье. Хадрет желал большего, поэтому по его приказам началось возведение поселений и форта — жемчужины Туманного Леса. Вскоре, Хадрет столкнулся с препятствием в виде официальной власти Замогилья в лице наместника Золотой Воли Годфроя и его брата и верной опоры Годрика Сторукого.
Так разразилась война, прозванная войной Герцога.
Это был короткий и жестокий конфликт, очертивший границы земель Хейта и способностей Годфроя. За свою жизнь Хадрет не встречал противника более опытного, организованного и жестокого, чем Годфрой Золотой. Поначалу, методы и тактика Годфроя ставили Хадрета в тупик, но Хейт с детства привык решать задачи нестандартным путём, поэтому смог приспособиться.

Тем не менее, Годфроя это не остановило, и поняв, что даже менее многочисленные солдаты Хадрета его войскам не по зубам, он стал прибегать к методам террора и два года вёл войну на истощение.
Хадрет, уважающий противника, всё это время изучал полубога и придумал, как ему противостоять.
Он давал своим подданным указания, которые сбивали и их и противников с толку, порой накаляя обстановку между своими людьми до предела, ведь им порой приходилось оставлять свои земли без защиты и подвергать людей опасности.
Он сеял полуправдивую и ложную информацию об собственных планах, мероприятиях, состоянии казны и доступных ресурсах. О том, что происходило на самом деле и сколько ресурсов было на самом деле не знал никто кроме Хейта и его вернейших помощников.

Благодаря его тактике, людям Хейта удавалось заставать солдат Годфроя врасплох.
По итогу возникла патовая ситуация и конфликт понемногу затих.
Позже Годфрой направил Хадрету письмо, в котором выразил уважение к его тактическому мастерству и умению маневрировать. Позже, он пригласил Хадрета на нейтральную территорию, где был подписан мирный договор. А род Хейт стал полноправным властителем земель Туманного леса.»

…

По итогу, к удивлению Трикси не столкнулись с проблемами выйдя из леса уже под вечер пара, найдя нужную расщелину, где-то в конце которой должен находиться нужный им Тоннель, решила устроить привал. После выхода из руин полулюдей пара не встретила ни единого следа цивилизации. Впрочем, даже спокойно пройдя внушительное расстояние через лес пара устала, и когда они вышли к расщелине — по совместительству являющейся и первым следом ушедшей цивилизации — ведь её усеивали древние столбы арок старых, обрушившихся мостов, сегменты которых нависали над головами Трикси и Юры — они устроились под сенью одного из деревьев, скрывая свет костра за возвышающимися кусками конструкций.

Так уж вышло, что вторая часть ночи выпала под дежурство Трикси, что подкидывая сухие ветки в костёр, поддерживала достаточный свет для того, чтобы удобно читать книжки. А несколько сканирующих заклинаний, парящих с четырёх сторон света, заранее показали бы ей, если бы к ним пытался подкрасться кто-либо живой.

Поэтому, когда по реальности разошлась странная невидимая волна Трикси это заметила сразу, а не сбросила на простой холодный ветер.
Когда она увидела расходящуюся полукругом со стороны противоположной стены ущелья волну… волну невидимой, но ощутимой энергии она, выпуская из копыт книгу, рванула к Юре, намереваясь его разбудить.

Впрочем, когда вместо тусклого света луны реальность окрасилась в контрастные черно-белые тона светящегося серым неба, а костер начал гореть черным пламенем… она поняла, что опять куда-то вляпалась.
А смотря на зависшее на месте своё собственное тело, застывшее в движении Трикси, смотря на свою полупрозрачную оболочку, на фоне которой хорошо выделялся знак Фии она поняла, что от Юры помощи можно не ждать.

— Блять. — Как-то обречённо, на выдохе, произнеся это характеризующее реальность слово, Трикси сделала несколько шагов покругу, начав настороженно оглядываться, осматривая окружение. Заметив, как в черном огне костра начали появляться белые всполохи, а после и то, как огонь, усилившись и вытянувшись, образовал на своей плавающей в воздухе вершине белую нить, похожую на ту, что Трикси видела у огней благодати, кобылка, обречённо вздохнув и написав на листе краткое объяснение ситуации, задумалась над тем, следовать ли приглашению?

Подумав, что даже если её убьют, это просто будет стоить ей некоторого количества рун, что она имеет при себе, Трикси, на пробу попытавшись сделать хоть что то, чтобы привлечь внимание Юры, когда все отомрет, спустя десяток попыток как разбудить Юру, так и толкнуть котелок с остатками разогретого завтрака всё же пошла куда ей показывали. Слегка дрожащие призрачные колени вам показались…

Идя по окрашенному в серые цвета низкотравному полю, Трикси с некоторым любопытством начала рассматривать начавшие появляться тут и там древние надгробия и покосившиеся склепы, вокруг которых начинала медленно формироваться каменная структура в готическом стиле.
Выйдя к сотканным из серого огня вратам, вытесанным в камне, Трикси, обведя взглядом открывшийся в них узкий проход, ведущий в освещённый серыми огнями из глазниц как будто вплавленных в камень черепов коридор, вздохнула, понимая, что это просто противоположная стена, свисающее сверху дерево которой она видела ещё в предвечерних сумерках, с другой стороны, от лагеря.

— Позерство. Хотя, стоит признать, выглядит стильно… — пробормотав, Трикси всё же пошла внутрь. С каждым шагом к вратам, подозрение Трикси в том, что это не более чем иллюзия сновидения, созданная кем-то вроде Святой Трины, росло в геометрической прогрессии. Когда же она увидела знакомое дерево сомнения отпали. А максимум влияния, с которым она встретилась во снах — без материального компонента в виде магического снотворного — это капание ей на мозг непонятно кого, что не выходило за рамки просто странного, детализованного сна. Навроде этого.
Даже то, что ей встречались знакомые объекты легко объяснить влиянием её сознания на структуру сна.
НУ, либо её попытки в осознанные сны умудрились сработать с очень сильным запозданием, либо кто-то все же хочет с ней поговорить. Или и то, и то, и что-то третье.

Спускаясь по винтовой лестнице Трикси, чуя усилившиеся биение второго сердца и приятный холодок от него, даже ненадолго встала на месте, когда дошла до пролёта, где лестница обрывалась в дыру вниз. Трикси на это не обращала внимание, сосредоточившись на том, чтобы попытаться вычленить свои ощущения от окружения. Здесь ощущалось не так, как в казематах — если там она ощущала что-то вроде холодного, но приятного бриза, нейтрального ко всему. То здесь… это был поток горного ветра, несущий ликование и родственную заботу. Переполненный энергией.

Открыв глаза Трикси заметила, что стена напротив имеет дыру в себе и ведёт в спускающийся до пола церкви бархан из снега, пепла и праха. Прыгнув туда, Трикси, не устояв на неустойчивой поверхности, покатилась с бархана вниз, как со снежной горки.

Таким своеобразным образом добравшись до твёрдой земли Трикси, встряхнувшись встала на четыре копыта и чихнула из-за попавшей в нос пыли. Начав осматривать пустую церковь Трикси заметила, откуда сюда нанесло снег — в потолке была дыра, как от удара огромного меча, будто разграничившего одну половину здания и другую.
Смотря на каменные скамьи, на которых были расположены в молитвенных позах скелеты людей, как будто молившихся вплоть до своей смерти, Трикси, проведя взглядом линию от их исчезнувших глаз нашла место, куда они смотрели.
Затемнённая сторона здания смотрела на Трикси в ответ.
Впрочем, давно доставшая свой верный вакидзаси Трикси, храбро уставилась в ответ, рассматривая силуэт существа, прибитого к стене огромным количеством оружия, на котором ещё виднелась золотая гравировка.
Подойдя поближе Трикси поняла, кого видит. Птица Смерти. Почти такая же, какая была изображена на зарисовках в книге Гарриса.
Молчавшая Птица протянула израненную конечность к Трикси, осторожно коснувшись обломанным когтем её груди. Второе сердце запульсировало с удвоенной силой.

Смотря в глаза Птицы и чувствуя её боль и одиночество… Трикси, понимая, что скорее всего делает очередную глупость, обхватив полем телекинеза рукояти всего торчащего из тела Птицы оружия, сжав зубы, начала его вытягивать.
Последний меч, самый длинный, торчащий из груди Птицы ни в какую не поддавался. Поэтому Трикси, с сиплым матом схватив его копытами потянула его сама.
Когда последний меч, упав на землю, осыпался ржавой пылью, Трикси увидела белую вспышку и…
Недоумённо споткнулась, утыкаясь носом в траву.

— И что это было?.. Если Трикси освободила какое-то древнее зло… неловко-о будет. — вставая, почёсывая затылок Трикси, решила-таки растормошить Юру и рассказать об случившемся. Пусть уж лучше в этом случае она будет выглядеть пустой паникёркой, испугавшейся сна, чем потом окажется что её сон не был сном. Тем более, что очнулась она в том месте, где её настигла вторая волна…

…

— Я никогда с таким не сталкивался. Один раз случайность, два совпадение, три — закономерность. Учитывая, что подобное с тобой уже случалось не раз, списывать на случайность это нельзя. Когда в следующий раз будем проходить мимо Рико, он тебя осмотрит свой магией сновидений. А сейчас… — замолчав Юра повернул голову в сторону, стоящего на противоположной стороне расщелины дерева, часть корневища которой свисала вниз. Медленно опуская голову по линии от дерева, Юра, прищурившись, продолжил. — Осмотрим то место, к которому тебя вели.

Быстро свернув лагерь Юра с Трикси, пошли по вспоминаемому ей маршруту.
И, хоть никаких склепов и построек не было, но некоторые элементы, так сказать, природного окружения, которые Трикси видела во снах, хоть и искажённо, но присутствовали, облегчая ориентирование. Впрочем, то, что некоторые из деталей за лежащими тут и там обломками она заметить до этого никак не могла говорило о том, что это всё-таки был не сон.

Когда Юра, как более внимательный из них, нашёл заброшенный лагерь, скрытый под закрывшей самодельный навес растительностью, он же его и проверил. Впрочем, ничего кроме старого трупа со странного вида топором в груди, Юра не нашел. Поданной Трикси палкой поддев топор, Юра вытолкнул его под рассветные лучи солнца, пробивающиеся из-за вездесущих туч с которых постоянно понемногу капал дождь, подчеркивая справедливость названия полуострова.

— Трикси чувствует от него знакомые ощущения… как когда она колдует заклинания на основе магии смерти. Хм… Похоже на изображение Птицы Смерти. — Задумчиво прижав копытце к груди Трикси, спустя некоторое время вынесла свой вердикт. А после ещё некоторых размышлений, действуя по наитию, подняла топорик телекинезом.

Топорик на это не реагировал. Поднеся его поближе Трикси начала разглядывать орнамент на рукояти.
Топорик выглядел древним… но парадоксально целым — его метал был покрыт плесенью и зазубринами, но клинок-полумесяц был блестящим и не сильно повреждённым. Правда сам предмет вооружения был странным — и выглядел как какое-то толи церемониальное, толи религиозное оружие, основная задача которого не связана с убийствами.
Вчувствовавшись в клинок Трикси наклонила голову чувствуя странное родство от клинка. Он был явно связан с магией Смерти, причём гораздо сильнее двуручного меча от которого это чувствовалось лишь слегка, как начала понимать Трикси.
Ведь от этого клинка её второе сердце прямо-таки начинало входить в какой-то резонанс и усиливать своё биение.
Поняв, что в данных условиях вывести большее нельзя Трикси, быстро стукнув по топорику копытцем отправила его в духовный карман, намереваясь изучить уже дома…

«Дзвинь.»

Топорик в духовный карман не отправился.

«Дзвинь. Дзвинь!»

Стукнув ещё пару раз по широкому лезвию, Трикси добилась ровно никакого эффекта.

«ДЗВИНЬ»

— Ай, тс-с! — Нахмурившись Трикси ударила копытцем ещё сильнее, и порезавшись, выпустила топорик из поля телекинеза. Затряся копытцем Трикси перевела по-детски обиженный взгляд на Юру, что, скрестив руки — так как в магии разбирался на уровне «чтобы маг не колдовал, нужно его ударить по голове, сбивая концентрацию» — стоял неподалёку.

Юная Хранительница Душ… Наконец-то, впервые за тысячелетие я встретил хоть кого-то… незапятнанного Золотой Скверной.  — Медленно моргнув Трикси посмотрела на вибрирующий на земле говорящий топор. — Позвольте помочь вам, юная жрица моей Богини. Моя душа расколота. Моя суть почти стёрта. Но мой разум цел. Я неприкаянный дух, заточённый в оболочке ритуального инструмента. Я полностью осознаю, что не могу вызывать доверие, но не исполнять свой долг я не могу.

— Так, кажется, в купленных Трикси галетах в основе не только тесто… — усмехнувшись, Трикси, быстро поняв ситуацию, попыталась схохмить.

— Хм… Что ты имеешь ввиду под Жрицей? Её магия — это не чары? — Разглядывая топор, Юра, не обратил внимания на попытку пошутить со стороны Трикси.

— Любое изучение Смерти и каждый шаг на любом из путей Смерти восхваляет Богиню Смерти.  — Провибрировав, топор продолжил. — Хранительница, ваша искажённая духовная форма, которую слуги Мёртвого Полубога желали сделать своей новой марионеткой, требует изменения. Вы смогли сделать первые шаги, начав возвращать нескованную силу… Я могу помочь советом и стабилизацией процесса. Убрать ярмо.

— Что мешает тебе создать своё подчиняющее ярмо? — Махнув рукой Трикси помолчать Юра, потерев подбородок уставился на топор.

— Слуги Мёртвого Полубога научились делать хороших солдат. Но из подобных им никогда не вырастить Разумных. Творцов. Учёных. Мыслителей. Гениальных полководцев. Правителей. Они создают расходный материал, которому плевать на боль и неудобства, чья сила — в количестве.  — Как-то даже грустно вибрируя, топор продолжил. — Жизнь — величайшая драгоценность, которой мы обладаем. И все же не всякое бытие имеет право называться жизнью. Богиня не приветствует извращение жизни во смерти.

— Я тебе не верю. Не вижу смысла измерять, сколько «добра» ты принесёшь, преследуя свои цели… — Ненадолго переведя взгляд на Трикси, Юра, состроив странную гримасу продолжил. — Но она тебе верит. Если ты дашь хоть малейший повод заподозрить тебя в предательстве — ты будешь уничтожен. Ломать — не строить.

— Я прекрасно понимаю, что такой конец для меня более чем возможен. Но предав свою веру — я предам себя. Если это случится, моё уничтожение будет недостаточной платой за клятвопреступничество. — Прекратив вибрировать топор замер на земле.

— Столько раз здесь менялась — немерянно… Но вот снова свою суть изменить… мне пришлось. — Задумчиво взвешивая все «за» и «против» Трикси, пробормотав себе под нос сжав зубы протянула копыто к топору. Никто не заслуживает участи безумия в одиночестве.

— Благодарю за оказанное доверие. Мы не представились. Меня звали Деренге. Жрец. Я видел войну против моей Империи. Я бился ради её спасения. И погибнув, стал рыцарем, живущим во смерти. Птицей Смерти. Меня заточили здесь в качестве издёвки паладины золотого порядка. Заставили замолчать. Но я слышал и видел глазами слабовольных паладинов, что со временем забыли про моё существование. Со временем я смог изменить топор для поглощения превращающейся в энергию Смерти сущность Жизни умирающих. И руками паладинов получить силу для побега. Но ошибся и застрял здесь.  — узник по имени Деренге, представившись, замолк. Судя по всему, птичка очень соскучилась по разговорам.

— Я Волшебница Трикси Луламун и Юра, а это Охотник на Окровавленных Пальцев. — пожав плечами Трикси, покрутив топор в своём копытце продолжила — Почему я не могла переместить тебя в духовный карман?

— Духовный карман — суть созданный Золотой Волей двусторонний путь на предместья его плана существования. Даже если не учитывать то, что Золотому Порядку я не доверяю, моя душа заточена внутри топора и у меня нет ни малейшего желания проверять что произойдёт если меня туда отправить.  — понимающе кивнув, Трикси, покрутив топорик в копытце, начала искать куда бы его тогда деть. Впрочем, на её новом кожаном нагруднике было достаточно ремней, за которые его можно было засунуть, не боясь, что он будет мешаться.

— Эх… Что же, тогда вперёд, штурмовать второй, за мою карьеру, замок! — усмехнувшись, Трикси указала вперёд, а после, поняв, что показывает назад, откуда они с Юрой вчера вечером пришли, быстро развернувшись невозмутимо показала в другую сторону — Другое вперёд! Будем освобождать рабов и делать прочие геройские штуки!..

…

Всем здоровья и всего наилучшего.
Спасибо за терпение!
Надеюсь, глава вышла хорошо.

глава 34 Ночной штурм

Глава порождалась крайне долго, но, надеюсь, вам понравится.

Приятного чтения!

...

Книга Гарриса.
Отрывок из главы «бестиарий нежити».

Гнилец является самой распространённой вариацией первых стадий преображения живого существа под действием энергий смерти. От части, подобные создания и стали причиной, отталкивающей обывателей. Гнилец выглядит как существо на поздней стадии разложения, тело которого переполнено газами. Зачастую появление гнильцов сопровождается удушливым запахом гнили, которому они и обязаны своим названием. Но, в областях с сильным заполнением энергией смерти (некрополи, кладбища, места сражений и проч.) их отличительная особенность слабо выражена, а газы, скапливающиеся в теле, имеют большее магическое наполнение и составом своим уже никоим образом не напоминают трупные газы.

Существует так же опасная разновидность Гнильцов — Пожиратели, их от Гнильцов отличает в определённый момент практически полностью останавливающиеся процессы разложения и частично сохранившаяся в тканях жизнь, которая создаёт неуёмную тягу к плотскому набиванию желудка, даже если внутренние органы из живота Гнильца выпали.
Когда-то Гнильцы и Пожиратели были редкостью, которые лишь изредка терроризировали места захоронений и повсеместно лёгкостью истреблялись охотниками на нежить, однако сегодня, в эпоху беспрестанных войн и убийств, они стали чумой, заражающей поля битв и их окрестности.

Хотя Пожиратели в основном питаются падалью, избегая живых существ, иногда они могут нападать и на живых. Хоть их уничтожить и просто, но главная их опасность в том, что после своего уничтожения что Гнильцы, что Пожиратели выпускают хранящиеся внутри себя газы, которые крайне токсичны. Часто, эпидемии отравлений, выкашивающие целые деревни может вызвать один единственный Гнилец, упавший в реку выше по течению и запутавшийся в водорослях. Но, их газы, за исключением магических своих версий, легко воспламеняются, что облегчает процесс очищения местности от отравления.

…

Хлюпая копытцами по вездесущим лужам, стараясь идти только по камням и сухим пятнам, Трикси, постоянно соскальзывая, но продолжая упорно топать вздохнула, продолжая разговор с Деренге, что, судя по всему, после кучи времени заточения в куске железа сам был не против поговорить. Впрочем, его же разговорчивость вызывала почёсывание задней стенки черепа у Юры.

— Не понимаю я жрецов. Ваша жизнь полна ограничений, запретов, предписаний… Одни кнуты, а пряники-то где? Ради чего это все? Ведь даже заклинания вы можете лишь использовать когда-то созданные… — Слушая рассказ Деренге об его службе в храме, Трикси всё же решила задать волнующий её вопрос, который не давал ей покоя, когда она читала ещё про служителей Золотого Порядка.

— Наш «пряник» — чувство внутреннего удовлетворения и правильности того, что мы делаем. Орден, основанный вокруг веры — это мощный союз. Он не дает абсолютной свободы, но дает цель… да и истовыми молитвами вполне создаются новые заклинания… Таким образом вы меня и нашли.— топор прервал свою вибрирующую речь одновременно со взмахом руки Юры и открытием рта Трикси, заметившей вдалеке толстое, шевелящееся дерево… Приглядевшись, Трикси поняла, что это необычно огромный цветок, верхушка которого была похода на распухший бутон из пальмовых листьев.

— Цветок Миранды… Они распространяются как тараканы… — Проговорив себе под нос эти слова Юра обернулся к Трикси, продолжая уже более чётким голосом. — Попытаемся его обойти, но учитывай, что распыляемый ими яд крайне уязвим к огню и взрывается от малейшей искры. Поэтому, когда увидишь распространение зелёного дыма — бей магией по дыму до его приближения к себе. А если попадёшь в облако, попытайся быстро из него выйти… и старайся не дышать.

Энергично кивнув, Трикси, смотря на не шевелящегося Юру, поняла, что он от неё чего-то ждёт и внимательней присмотревшись вокруг, помня, что данное ущелье используют полулюди, начала искать взглядом едва заметные знаки.

— «Не наступать» и «Идти по знакам»?.. — Смотря на пару вырезанных на одном из столбов знаков перевела взгляд на кивнувшего Юру.

— Эти цветки не имеют глаз, но ориентируются по усеивающим землю корням, к которым лучше не прикасаться. И не прыгать рядом. Приглядись к земле вокруг того камня… — Пожав плечами, Юра показал взглядом на находящийся в отдалении камень, вокруг которого на полностью лишённой растительности проплешине лежала лоза с маленькими ярко-розовыми цветами.

— Избегать лоз и идти по камням? Выглядит просто… — Понимающе кивнув Трикси пошла за выдвинувшимся дальше Юрой. После секунды задумчивости решив себя поддерживать телекинезом, чтобы даже если копытце соскользнёт с камня, Трикси не упала…

Правда, «просто» звучало лишь на практике — когда пара путешественников минула опасный участок Трикси, провожая взглядом безмолвных защитников полулюдей пошла дальше — дождь уже хлестал вовсю, затрудняя подъём по начавшему медленно подниматься склону.
Впрочем, дождь же открыл Трикси и неприглядную — но удивительно очевидную — тайну происхождения вездесущих черепов с рунами внутри.

Началось всё с того что под копытцем Трикси что-то хрустнуло. И хрустнувшим оказалась не ветка, а ставшая хрупкой, от ветхости, кость. Вглядевшись в округу Трикси поняла — то, что прежде казалось вездесущими нагромождениями веток на самим деле являлось костями.
Земля вокруг неё скрывала под собой черепа и остовы скелетов, заржавленные доспехи и выщербленное оружие по большей части ушедших под землю, сейчас размывшуюся и начавшую течь вниз по склону.

— Когда-то здесь шла битва… — Хмыкнув, удивляясь тому, что поняла этот факт только сейчас, Трикси, осознав что вновь идёт в давящей тишине, не желая скучать, задала случайный вопрос, даже особенно не обдумывая то, что спрашивает… точнее над тем, как подвести собеседника к той теме, что интересна Трикси.

— Слушай, Деренге, ты хоть и жрец, но может что из практик магии чар ты тоже знаешь? — качая головой, про себя удивляясь вывертам природы этого мира, Трикси всё же решила прекратить задавать наводящие вопросы и спросить интересующее её в лоб.

— Увы, нет. К сожалению, образование по принципу военно-полевых курсов, да ещё с упором на боевую жреческую магию, несколько… однобоко. — с сожалением говоря Деренге продолжил — До войны я был лишь младшим сановником… Но искусство целителей душ мной изучалось во время обеих вех моей жизни.

— Тц. Ла-адно. — Цыкнув языком Трикси продолжила, — А как ты вид… О, что, пришли?..

Трикси прервала свою речь, увидев сквозь пелену дождя силуэт получеловека, стоящего у, казалось, обычной стены. Впрочем, когда Трикси и Юра подошли стала заметна широкая щель пещерного лаза, удачно расположенная так, что со стороны она практически и не видна — даже наблюдательная платформа над выложенной из камня аркой входа, издалека была незаметна, но открывала полулюдям хороший обзор на окрестности. Сама щель пещеры была закрыта выложенной из обтёсанных камней стеной с видневшимся проёмом ведущим внутрь, в который на глазах Трикси и Юры юркнул получеловек, который и привлёк их внимание.

Махнув копытцем получеловеку, стоявшему на помосте рядом с большим арбалетом, что не менее молча дёрнул за какую-то верёвку несколько раз, Трикси смотря на открывшуюся вскоре дверь быстро зашла в сухое пространство.

— Доброе утро. — когда первым, что Трикси увидела в тоннеле Морн оказался наконечник арбалетного болта, направленный ей ровно между глаз, к её собственному удивлению, она даже смогла сохранить спокойное лицо тронув копытцем шляпу, как бы символизируя приветственное снятие. Дрожь в коленках она старалась не замечать.

— Ты костлявая… переваривать будет долго… — на удивление эта его фраза успокоила Трикси своей неловкостью.

— Я ещё и горькая на вкус. Просто сборище недостатков. — Поняв, что получеловек, судя по всему, просто таким своеобразным образом проверяет её, Трикси фыркнула, успокоившись и оборачиваясь к напарнику стоящего напротив неё получеловека. — А теперь, давайте прекращать этот фарс. Или вы тянете время, пока кто-то подойдёт?

— Извините! — подбежавший мелкий получеловек, который, как припомнила Трикси подвал Йорку стакан с водой, стал ответом на вопрос Трикси. — Да, это они — погасшие охотники на кровавых пальцев!

— Я… Эм… Да? — Не зная должно ли быть ей лестно от того, что из фокусницы она переквалифицировалась в охотницу-на-слуг-злого-бога… Трикси решила просто согласиться, переглянувшись с пожавшим плечами Юрой. — Конечно это мы. Вы знаете много говорящих единорогов?

— Мы знаем много враждебных Погасших. И людей. А с недавних пор и зомбированных полулюдей. — Молчащий до этого получеловек, убирая в ножны свой палаш, продолжил. — Приношу извинения за моего напарника. Сейчас здесь все на нервах ожидая лишь вас, чтобы выдвигаться и мстить.

— Хн… Ясно, тогда и не будем медлить. Ведите к своему… — Начав в режиме «сурьёзной воительницы» свою речь, Трикси, чуть вздёрнув носик и прикрыв глаза осеклась, поняв, что не знает, как назвать этого «Якоря». После секундной заминки Трикси закончила. — …военачальнику. А пока идём, кратко опиши ситуацию.

— Я не могу вам рассказать достаточно о том, как идёт подготовка, но могу отвести к тем, кто может… А так, аврал. Просто аврал. — Пожав плечами получеловек, остановившись по центру деревянного подъёмника, махнул рукой паре Погасших. — Воспользуемся быстрым способом спуска.

— Эм… Я… Извините. Сэр Якорь передавал, что выход планируется через два дня после вашего прибытия. — Увязавшийся за ними взмыленный гонец, восстановив-таки дыхание привлёк внимание к себе. — Я побегу предупреждать отвлекающие части…

— Ну, беги тогда. — Пожав плечами, Трикси провожая взглядом убегающего получеловека задумалась над самим движением «пожимание плечами» … когда она вообще начала делать это странное движение свойственное именно людям?..
Ненадолго откинувшись в воспоминания, Трикси — с усмешкой заметив успешность медитативных практик, надёрганных из уроков Гидеона, Юры и нитей памяти переданных Триной — быстро нашла, когда конкретно это началось — в хижине Творца, когда с ней начала срастаться память безымянного ронина. Задумавшись над этим интересным фактом Трикси пропустила мимо своего сознания спуск вглубь и прибытие к Якорю… её хвалёные медитации были слишком медленными для окружающего мира…

Впрочем, Трикси успела очнуться до того, как окружающие начали думать, что она конопляное сено ест.
Оглядываясь вокруг Трикси с интересом уставилась на деревянные ворота посреди пещеры. Впрочем, рисунок корабельного якоря на них пояснял Трикси, что это покои лидера этих полулюдей, собственно, Якоря.

— …йдет провести отряды через малые проходы? — Заходя под аккомпанемент обсуждения планов штурма крепости… наверное идущих уже по десятому кругу, Трикси поняла, что разбираются все здесь в штурме крепостей настолько же хорошо, как и она в логике той Понивилльской шестёрки. То есть никак.

— Охотники пришли! — Быстро поясняя сгрудившимся у стола людям, как с приставкой полу- так и без, проводник, развернувшись, с чувством выполненного долга пошёл назад.

С любопытством Трикси, осматривала пару, судя по всему, магов-шахтёров что выглядели прямо сошедшими со страниц книги безымянного Погасшего — из той главы, где описываются характерные внешние особенности занимающихся разными типами магии. В данном случае Трикси смотрела на шахтёров, что конвертировали всю свою магию в физическую мощь и прочность тела, превращаясь в, фактически, каменных големов. Насколько было известно Трикси то, что практикуют камнекопы даже магией особенно не считается — а воспринимается всеми скорее как смесь из внутренних техник и чар.

В принципе…
Трикси бы могла и посчитать что книга, говорящая об них, как о слабаках, говорит правду, если бы не каменоломня семейки Пай, на которой она решила подработать в тот «тёмный месяц» когда навоз попал в вентилятор после того, как её оболгали…
Картина миниатюрной земнопони что ударом копыта могла буквально уничтожить булыжник в несколько её ростов Трикси запомнилась. Поэтому сейчас она могла уважать любое — даже самое глупое, по мнению большинства занятие. По крайней мере, до тех пор, пока она лично не убедится, что это занятие действительно бессмысленное.

— Трикси Луламун и Юра. Будем знакомы, Якорь. — Притворившись, что неловкого молчания не было, Трикси прошла вперёд, вставая напротив крупного получеловека, что стоял, облокотившись на реальный корабельный якорь. — Какова ситуация и предварительные планы?

— Хн… — Якорь, смерив Трикси тяжёлым взглядом кивнул одному из шахтёров, что стоял с огромной киркой-посохом за спиной.

— Ведём подготовку солдат. До обеспечиваем их снаряжением. Потом взрывными камнями обрушим потолочные перекрытия тоннелей, что, предположительно, проходят под внутренним двором крепости. Те, кто согласится на штурм отправятся там. Несколько малых отрядов отправится с вами. — Хриплым голосом, как будто выкашливая каждое слово, каменный человек окончил. — Начинать планируем дня через два — как последние сомневающиеся отступят по малым тоннелям.

— Понятненько. Какова ситуация с Ночными Всадниками? Вы устраивали нападения на их грузовые караваны? Видели ли вы там что-либо странное? — После секундного молчания Трикси, махнула копытцем прося продолжать.

— Кроме ящиков, забитых мелкими шариками и пары бочонков качественного пороха — ничего особого, выбивающегося за их стандартные поставки. — В этот раз подал голос неприметного вида получеловек, руки которого были длинными и покрытыми перьями.

— То есть у них есть что-то вроде кулеврин… Это оружие, пускающее шарики и прочий мелкий металлический скарб с огромной скоростью, путём взрыва пороха. Может пробивать латы, между прочим. — Блеснув своими знаниями, узнанными у оружейника из форта Хейта полторы недели назад, Трикси возвела глаза к потолку, разглядывая светящиеся золотом камешки наверху, к которым тянулись, незамеченные ей до этого, деревянные леса. Опуская взгляд, Трикси продолжила, отбрасывая отвлекающие мысли. — Можете ли вы вспомнить ещё что-либо странное и заслуживающее внимание?

— Не считая ёбанных клеток с нашими сородичами? — Когда прозвучал голос Якоря Трикси даже слегка вздрогнула. Впрочем, она быстро собралась с дрожкостью тела от скрипучего голоса и посмотрела на высокого получеловека. — Нет.

— Я-ясно. Выдайте бойцам, что будут идти первыми, щиты из металла, прочного дерева, ну или чего другого подобного — перезарядка у кулеврин как у пушек — сложная и долгая, но первые выстрелы — до сближения, сдержать потребуется. — Под сосредоточенные кивки Трикси запрыгивая передними копытцами на стол, начала разглядывать набросок карты подземелий и кресты мест подрыва на ней…

…

— …я не понимаю, Деренге…

— Чего не понимаешь, мелкий? — Хоть у него не было много времени на Арендея, не говоря уже о чём-то ещё, но в данном случае голос его брата звучал искренне недоумевающе.

Возможно, ему придется хоть раз за последние два года поступить прилично и вести себя как настоящий ответственный старший брат… Пресвятая Птица Смерти, кого он обманывает?

— Куда мы идём? Последняя павшая крепость великанов была пройдена нами неделю назад, если мои расчёты верны, мы уже в глубине их уничтоженных земель. Чудо, что нас ещё не нашли разведчики нового порядка!

В другой день Деренге ответил бы резко, только услышав нытье в тоне его золотого братца Арендея…
В другой день он мог бы даже на него наброситься на фоне отчаяния от понимания смерти всех, кого он поклялся защищать.
Но сегодня… сегодня он чувствовал себя странно. Что-то витало в воздухе, и другого шанса у него могло не быть.

Он ненавидел предчувствия.
Но все равно. На всякий случай…
Может это их последний разговор в жизни.
Нет, Деренге!
Отбрось эти мысли.
Страх убивает.

— Мы не можем спасти, но можем отомстить. Мне было дано знание — их Древо — монументально — оно средоточие мировой божественной мощи… но оно уязвимо. И мы его сожжём. — Протянув свою монументальную конечность Деренге мягко провёл когтем по волосам своего брата, что шёл за ним держа прямую осанку не смотря на все свои ожоги. Все в отряде понимали, что его брат держится на ногах лишь за счёт божественной воли их богини, проводником которой сейчас являлся сам Деренге. — Подними голову, малыш. У нас будет время похандрить, когда мы окажемся в бесконечных полях под сенью вечного древа Хелфен.

— Всё плохо? — Если бы у его голого черепа оставалась мимика, Деренге бы сморщился.

— Просто ощущение. Если хочешь уйти отсюда, сейчас самое время. — Деренге покачал головой, поворачивая голову на Трувора — воина царства Замора, давнего союзника древа Хелфена. Обычно он бы это не предложил. Воин жил войной — он знал о рисках. Но, в отличие от него у воина Заморы оставалась семья. Ему было что терять. Однако он не удивился, когда воин покачал головой.

— Если ты хотел меня оскорбить, ты смог. Я поклялся тебе отдать долг жизни — я его отдам. — Деренге не стал оскорблять рыцаря дальше, спрашивая его еще раз.
Он молча кивнул. Слова тут были излишни. Их маленький отряд продолжал идти через лес быстрыми и бесшумными шагами…

— Что? — Стремительно скрываясь от стороннего взгляда Деренге бросил взгляд на своего брата нахмурившегося наклонив голову.

— Шум, — прошипел Арендей, приседая, — Похоже на голоса.

— Твою-же… — Прошипев едва слышно Деренге качнул головой Трувору — самому незаметному из них… вскоре рыцарь вернулся.

— Четыре человека — вероятно поисковый отряд. Мы не смогли скрыться…

Деренге молча поднял на изготовку свой верный посох. Взгляд налево показал кивнувшему Деренге Арендея в обшитых серебряной нитью порванных одеждах с уже обнаженным мечом. Справа от него Трувор сжал рукоять своего меча, его глаза в прорези маски опасно сузились.

— Остался последний рывок…

…

Резко вывернувшись из одеяла Трикси, с усилием потёрла глаза копытцами. Попытка принять сидячее положение отдалась странной лёгкостью в черепе. Отчасти она была похожа на ощущения после приёма зелья для восстановления маны, но как-то более… Как-то не так.
Да и старые шрамы совсем не беспокоили, словно бы их…
Взгляд Трикси упал на ладонь, всего полгода назад искупавшуюся в великанском пламени. Магические щиты сохранили конечность, целители восстановили мышцы и кожу, демоническое колдовство исправило повреждения энергетики, но никакая магия не могла свести жуткий ожог и полностью вернуть руке чувствительность…

Какой руке?..
Впрочем, когда она посмотрела на копытце она успокоено выдохнула… просто глюк. Очень странный глюк сознания… но, что она видела?
Это походило… так, погодите-ка, что конкретно она там видела?
Уйдя в недавние воспоминания Трикси под усилившуюся головную боль всё вспомнила.

— Блять… Что это, блять, мать твою, птицу Смерти, Деренге, было?!.. — Всё же немного придя в себя Трикси мутными глазами уставилась в искрящий серыми искрами топор, от которого исходили крики обещающие все смертные кары за что-то кому-то.

— Я… Я не помнил этого! — Через некоторое время узник топора слегка успокоился. — Я… Приношу извинения за эту вспышку эмоций… Это было неожиданным и для меня…

Тяжело дышащая Трикси и тихо вибрирующий на камне пола топор обдумывали произошедшее приходя в себя… Это был странный опыт.

— Так… У тебя был брат? Золотая молодёжь, всё такое? — Впрочем усмехнувшись Трикси перевела взгляд на Деренге. Его воспоминания пусть и были немного жуткими, но она уже начала привыкать к подобным… вспышкам.

— Да… Правда я помнил только то, как он погибал у меня на когтях… — нервно вибрирующий топор, после секунды молчания продолжил — И… Я видел часть твоих воспоминаний… ты из другого мира, а не необычный получеловек.

— Да. Мой мир веселее вашего, откровенно говоря… Всё познаётся в сравнении! — вскинув копытца Трикси вернула подозрительный взгляд на Деренге, окончательно осознав его слова — Ты видел мои воспоминания?

— Я видел в основном твои воспоминания событий незадолго до попадания к нам и не за долго после… Странный, но на удивление приятный опыт… — Деренге был на удивление многословен. Обычно, казалось, что он говорит через боль, а сейчас… он как будто стал живее вибрировать.

— Что здесь происходит?! Здесь слышали крики. — выбивший хлипкую дверцу с ноги Юра, ворвавшийся в небольшое спальное ответвление уставился на взмыленную Трикси, сидящую прислонившись к каменной стене рядом с топором.

— Всё нормально, мы просто подружились! — выставив перед собой копытца, нервно рассмеялась Трикси, которой было на самом деле лестно от беспокойства Юры и в то же время неловко…

…

«Дзв-дзв-дзв!»

— У воина может быть разить из пасти, у него, может быть, чесотка и грязные портки, но его меч должен блестеть, как будто только из кузни вышел! Ибо в бою красивая форма и приятная морда не спасут — а вот меч… если конечно о нём заботились и махать и умеют… — Сидя на крупе ожидая, когда наступит момент поджигать длинный фитиль, ведущий к заложенной у крепкой кладки стены потайного прохода, Трикси слушала речь натачивающего монструозный клинок очень низкого получеловека, мышцы рук которого, впрочем, были размером с её торс. Так как ожидание навевало нервный мандраж ей казалось хорошим выходом слушать размеренную речь явно опытного получеловека… хоть подобное ей и рассказывал Юра как-то раз между тренировками. — После каждого боя следует его от крови чистить, а затем тряпочкой смоченной в масле протереть. И воском покрыть пчелиным, чтобы в наших дождливых местах он не ржавел быстро. Конечно, и остриё следует затачивать регулярно, медленно и аккуратно — чтобы пальцы себе не отрезать, иначе пользы от воителя без пальцев уже никакой не будет…

— Поджигаем! Отряды вышли на позиции! — Подошедший получеловек, с большими, как у мыши ушами, прервал речь безымянного карликового воина. Тот, впрочем, не сильно был этим обескуражен и убирая точильный камень в карман, сняв из соседнего крепления факел поджёг фитиль. Трикси, юркнув вслед за Юрой за угол, по его примеру открыла рот и зажала уши.

Впрочем, то что её голова была повёрнута в сторону прохода к стене было её ошибкой и даже не словив контузию Трикси пришлось ненадолго выйти из строя откашливаясь от тонны забившей рот пыли… жаль, что у неё нет подготовленного на этот нет тканевого шарфа-накидки, как у Юры… конечно, он бы только мешал, но в данном случае…

Качком головы вновь отталкивая вредящие в данный момент размышления Трикси быстро выглянула перед полулюдьми, ненаправленным толчком телекинеза отправляя пылевую завесу в сторону противников. Полулюди, быстро сориентировавшись отправили туда же и кустарные бомбы, сделанные из обмотанных кусками металла и гвоздями взрывных камней.

Рванув вперёд, вслед за побежавшими в атаку полулюдьми Трикси, выбежав в тёмный коридор, отшатнулась, когда над ухом что-то просвистело, обдав горячим потоком воздуха и заставив душу уйти в копыта… не успей она отклониться, и это что-то врезалось бы Трикси точно в переносицу. И есть подозрения, что последняя встречи бы не выдержала.

Прыжком переместившись в сторону, откуда вылетела, толи стрела, толи снаряд кулеврины, Трикси, встретившись взглядом с судорожно перезаряжающим пушку в его рост молодым пареньком, зажмуривая глаза, отправила в направлении противника огненный шарик — в темноте яркая вспышка сильно бьёт по зрению и пока враг пытается проморгаться, попутно уворачиваясь от быстро летящего снаряда, Трикси, ударом телекинеза ему по ногам отправила его лицо на встречу с заботливо подставленным клинком своего вакидзаси. Впрочем, учитывая что юноша не успевал увернуться от её огненного шарика, последнее она могла и не делать.

Быстро отталкивая остывающее тело, Трикси бросила взгляд на несущихся к ней ещё двоих солдат с мечами в руках. Посмотрев ближайшему солдату в глаза Трикси отпрыгнула в сторону, пропуская мимо себя солдата, что должен будет потратить минимум полминуты чтобы сбросить наваждение и прекратить сражаться с видимыми только ему врагами.

Эти полминуты солдату Трикси не дала на ходу заменяя вакидзаси на двуручный меч и подрезая ему живот, закрытый лишь тёмной тканевой накидкой, а после, проворачиваясь на одном копытце, ударом телекинеза сбивая удар второго противника, отрезала ладонь врага. Краем глаза увидев движение Трикси, дёрнув за ногу зажимающего живот противника укрылась за его упавшим телом… впрочем, из рассеивающейся пылевой завесы выскочил получеловек, что, кивнув Трикси, метнул кинжал за неё. Резко оглянувшись Трикси увидела падающего с кинжалом в шее слугу-простолюдина, держащего в руках короткую дубинку.

Когда из-за поворота выбежал ещё один противник, что, оттолкнув шатающего слугу, рванул к ним Трикси, пропуская над собой меч противника и подрезая ему ногу, отправила в лицо ещё одного врага — пытавшемуся обойти её сбоку непонятно откуда выйдя — ещё один огненный шарик, радуясь несколько увеличившемуся — после медитаций и сродства со смертью — магическому резерву, Трикси резким уколом пронзила живот пошатнувшегося врага, тканевая накидка которого начинала весело трещать загоревшись…
Впрочем, отвлекаться, рассматривая врага, не было времени, ведь к Трикси спешили новые противники…

…

Когда Трикси выбежала в крайне подозрительное место… его крайнюю подозрительность она заметила сразу.
Во-первых — на стене впереди неё висел насаженный на шипы получеловек.
Во-вторых — за ней упала каменная плита. Впрочем, Юра успел пройти вслед за ней, придав Трикси смелости.
В-третьих — напротив неё судорожно ломал механизм поднимания плиты покрытый кровавыми рунами получеловек. Впрочем, последнее быстро перешло в прошедшее время, ведь голова получеловека встретилась с точечным ударом телекинеза со стороны Трикси и врезавшись в стену осел мёртвым кулём на земле.
В четвёртых…

— …Mater veritatis esuriit vulneribus. Opprimat mundum, alat nos virtute, sitim vindictae extinguat… — Когда Трикси прошла дальше настороженно оглядываясь, она, выйдя в большое помещение, освещаемое только тонкими полосками света, идущими из отверстий с потолка, услышала чей-то крайне подозрительный голос, читающий какую-то молитву…
Уже подсознательно ожидаемая встреча с кем-то серьёзным начала подтверждаться.
Проходя мимо нагромождения клеток, каменных столов со следами крови и разбросанных пыточных инструментов Трикси поспешила быстрее к явно находящемуся на последнем этапе неизвестному ритуалу.

— …et fundamentum ponat novae elevationis ordinis nostri! * — Быстро поднимаясь по ступеням, напрягшись, когда Юра сказал, что это явно молитва магии крови, Трикси, вынимая на ходу посох, выпустила в парящего над висящими на кровавых нитях полулюдьми человека в чёрных доспехах самый энергонасыщенный снаряд блестящих камней что могла, добилась только того…
Что человек начал петь свою молитву ещё быстрее, а один из стоящих в тени полулюдей, покрытых кровавыми рунами, завалился на пол, обратив внимание Трикси на себя и своих собратьев, которых она в спешке не заметила…

Перенаправление повреждений? Впрочем, упавшая на землю рука успокоила Трикси… Но ненадолго, ведь остатки втекающей в тело врага крови принесённых ритуально в жертву полулюдей и упавшего на её глазах получеловека-раба, направившись к начавшему плавно опускаться человеку, начала сливаться в сотканный из крови клинок прикреплённый к соответствующей руке.
А вышедшие из теней солдаты в черненых доспехах вызвали у Трикси нервное подёргивание глаза.

— Юра-а… Пожалуй, самое время экспресс-курса «охотничье дело для начинающих» … — внимательно провожая взглядом молча приближающегося к ним кровавого рыцаря Трикси, хриплым голосом обращаясь к Юре, приготовилась к бою. — Для начала, как узнать, Погасший ли это?

— В наше время, все Погасшие знают друг друга по именам. Его я не знаю. — Встав в свою излюбленную стойку Юра вышел перед ней. — Бери на себя мелочь. Не давай их крови достичь главаря. Заморозь там её…

— Попробую. — кивнув, Трикси слегка провернулась, разглядывая противников. Отпустив одним из передних копытец рукоять нового посоха-копья Трикси потянулась к фляге с лазурными слезами… хорошо, что до этого она старалась поменьше использовать затратную магию…

Выплыла из раздумий по поводу дальнейших действий Трикси как раз вовремя — настоящий великан получеловечьего племени за два метра ростом замахнулся на неё дубиной… правда замахивался он настолько медленно, что пока он замахивался, Трикси успела отпрыгнуть на безопасное расстояние, одновременно с тем кончиком клинка перерезая горло одному из рванувших ей на встречу более мелких полулюдей.

Отправляя на встречу с рванувшей из тела погибшего рядом противника кровью малиново-голубой тонкий луч, единственная задача которого — охладить затронутый объект — Трикси, не имея возможности увидеть результативность своих действий быстро пригнулась, пропуская над собой солдата с двумя кинжалами, которому резко ударила по ногам телекинезом.

Правда, солдат был довольно ловким и извернувшись в воздухе сразу после приземления ушёл в перекат и вновь рванул в бой.
Самое интересное, что орудовал он своим оружием на очень приличном уровне и его атаки были сильными и довольно опасными, но… враг был слишком сосредоточен на поддержании максимально близкого именно ближнего боя… без использования каких-либо особых приёмов. Как в общем-то и большинство солдат каких встречала Трикси.

Поэтому враг, встретившись взглядом с Трикси подготовившей заклинание иллюзорного замещения объектов — которое часто любила использовать для некоторых своих трюков на сцене, когда вызывала особенно крикливых зрителей «показать себя» — посчитал что путь следования дубины идёт ровно на Трикси, а не на него, и вознамерившись сделать так чтобы она гарантировано получила по голове дубиной… сам опал наземь с широкой вмятиной на шлеме-тарелке. Увернувшись от нового удара дубины Трикси, новым импульсом магии послала замораживающий лучик в прошлого погибшего врага — окончательно создавая ледяную скульптуру из десятков нитей крови, старающихся достичь кровавого рыцаря до полного оледенения.
Под тихий звон падающих под своим весом кровавых ледяных нитей и сосулек, Трикси, взрезая живот большому противнику, быстро отпрыгнула от отвесного удара его дубины…

В последний момент подставив древко своего посоха под удар меча, Трикси, под скрежет зубов от тяжести удара, вывернула древко, пропуская над собой соскоблившее верхний слой покрытия посоха лезвие.
Ударом телекинеза между глаз нового врага, заставив яростно закричавшего противника заткнуться, завалившись наземь с хрустнувшей шеей, Трикси, вздохнув обернулась. Смотря на тело крупного получеловека, что, поскользнувшись на своих кишках всё ещё пытался подняться Трикси, выставив посох на манер копья рванула на него, протыкая мелкий глаз дуболома и быстро елозя там лезвием Трикси, замораживая новые ручей крови бросила взгляд на сражающегося Юру.

Успокоено кивнув, видя, что Юра справляется, создавая единую симфонию звона стали, Трикси, направляя наконечник посоха в сторону спешащих на сближение противников, парой взмахов отправила в их сторону несколько десятков маленьких метеоров что хоть и не били никого, но заставили их прихрамывать. Враги — хоть и покрываясь в местах встречи не металлических элементов доспехов с метеорами, пятнами рвущейся от движения кольчуги и ткани под которыми была видна стремительно бледнеющая кожа, покрывающаяся трупными пятнами и гнойниками — не были остановлены, но убивать их было уже легче, что Трикси не преминула показать, заменив посох на двуручный меч и резким ударом отрубая ноги первого получеловека из подоспевших противников.

Следующим был бросившийся вперёд рыцарь. Созданная Трикси волновая вспышка телекинеза, устремившейся к его ногам была хоть и неожиданной частью действий Трикси, но рыцаря она не остановила — он отпрыгнул влево, уклоняясь от атаки. Трикси запустила одиночную сосульку прямо по тому пути, который, как она ожидала, должен был пройти в полёте-перекате солдат.

Трикси двинулась, прежде чем сосулька ударила в подставленный щит и разбилась на множество осколков.

— Ладно, — прохрипела Трикси, — мне нужны были приемлемые цели, я их получила…

Враг сделал новый ход, ударив острым краем щита. Трикси уклонившись от него, поймал телекинезом его ногу, сбивая его с шага и вонзая свой рог мужчине в пах одновременно с точечным ударом телекинеза, отпрыгнула, когда мужчина со стоном рухнул, ударившись шлемом о землю, пытаясь видимо собраться с мыслями в резко ставшей для них негостеприимной черепушке сосредоточенной на боли в яичнице между ног. Трикси не дала ему собраться и вонзила клинок ему под шлем, перерезая горло.

Долго радоваться Трикси не могла, ведь к ней подоспел новый солдат… Несколько солдат, запоздало понимает Трикси бросая нервный взгляд в разные стороны, оглядывая выходящую полукругом двойку солдат, что с крайне недобрым видом устремились к Трикси, не давая ей времени рассмотреть себя.

Первый подошедший, идущий чуть левее от остальных, наносит удар булавой ей в горло. Который Трикси блокирует телекинезом и перехватывая вакидзаси наносит резкий удар по пальцам противника и продолжением удара блокирует колющий удар коротким мечом от подоспевшей подмоги.

Повернувшись стоя на задних копытцах, Трикси резко, вкладывая весь вес меча, ударила вынутым на ходу двуручным мечом по нагруднику второго противника и ударом телекинеза в коленную чашечку, вывихивая ее, швырнула споткнувшегося противника в его вынужденного напарника.

Холодная ярость не утихла, питаясь сама собой, бесконечно голодная и жаждущая крови. Улыбка растянула уголки рта Трикси, ведь её кровь бурлила не смотря на волны ледяного биения метки на груди.

Она бросилась вперед. Враги с криками злости бросились на неё в ответ. Удар телекинеза ударил в ноги второго врага, повалив его на землю, а Трикси, поднырнув под пролетевший над ней клинок вышла к встающему самому первому противнику, что с хлещущей из шеи кровью упорно продолжал жить, вскоре прыгая на Трикси. Она, отпрыгнув в сторону, вонзила конец длинного клинка ему под шею.
Вскоре Трикси потеряла его из виду, отступая, уворачиваясь от промчавшегося мимо неё третьего противника, что, зажав в руках два кинжала и неистово ими размахивая явно желал превратить Трикси в мелко нарезанный салат.

Трикси, поднимая вылетевший из ослабевших рук первого противника щит бросила его во второго противника, встречаясь с ним взглядами и меняя врагу зрительное направление полёта щита.
В резком прыжке устремляясь к споткнувшемуся противнику Трикси вонзила клинок в его висок, на ходу выбивая и выхватывая телекинезом один из ножей в его руках, метая его в рванувшего на помощь второго её врага. Мужчина, вскрикнув, когда нож вонзился ему в бедро, сбился с шага.

Трикси, потратившая немного времени на то, чтобы отдышаться и сосредоточиться на битве в полной мере парировала удар короткого меча и создала в, не закрытой шлемом, голове врага круглую дырку, наконец сформировав новое заклинание огненного шарика.
Дальше…
Дальше всё для Трикси вновь превратилось в череду кровавых кадров в которых на размышления у самой Трикси времени не оставалось.

Момент долгожданной передышки возник внезапно — вот она вынимает брошенный вакидзаси из груди получеловека-раба — а вот внезапное затишье и Трикси с замершим сердцем смотрит как Юра клинком своего меча — окутанного видимыми невооружённым глазом потоками ветра — поймал удар кровавого клинка рыцаря, что был направлен ей в шею…
Отпрыгнув, Трикси, понимая, как близко разминулась со смертью — пускай и морщась на ощутимые царапины по всему телу от не до конца заживших ран, которые сейчас зарастали после недавнего глотка из фляги кровавых слёз — начала размеренно дышать, начиная новый виток медитативного дыхания, которому её обучал Юра.

Создавая огненный шарик Трикси, сделала первый ход в затянувшемся противостоянии. Впрочем, её снаряд, бессильно пшикнув, потух, столкнувшись с кровавой плёнкой, покрывшей доспех рыцаря.

Но, резко разогнавшийся Юра — что за какую-то секунду преодолел несколько метров до врага — вонзив свой меч в рыцаря, резко вывернув клинок вынул его, будто разрывая доспех врага линией, разрезающей его торс от горла до паха.
Следуя за успехом юры Трикси телекинезом, заскрежетав зубами, с трудом, но ненадолго обездвижила руки противника, не давая ему ранить Юру.

Ударом ноги оттолкнувший противника Юра даже на секунду замер, когда противник улетел отдельно от рук, замеревших в воздухе кровавыми форменными сгустками, начавшими, падая на землю, стремительно леденеть, когда Трикси, переставшая держать, наполненную противной энергией, кровь, отправила в сгустки лучики замораживающего заклинания.

Но, Юра не был бы опытным воином если бы не преминул воспользоваться новой возможностью и показать, что его секундное стояние было не удивлением, о чём ярче всего говорило сверкнувшее лезвие его меча. Сделав два широких шага вперёд Юра совершил выпад мечом проводя на доспехах врага перекрёстный разрез, который сразу углубил, нанося ещё пару разрезов вместе с ещё парой шагов вслед за пошатнувшимся противником, из которого только начинали расти щупальца-основы новых рук. Заключительный удар по шее стал для врага фатальным, и он осыпался грудой кусков плоти и доспехов, плавающей в гнилой крови.

— Фу-ух… Всё?.. Не верю… — покачав головой Трикси, потыкав посохом в груду плоти и не увидев реакции всё же слегка расслабилась.

— Это была лишь марионетка. Ретранслятор воли. — завибрировавший топор, доселе молчавший, продолжил — Но я запомнил направление и отпечаток души управляющего… Оборвавшийся сигнал шёл с юго-восточного направления.

— Ориентировочно — замок Морн. Как я и думал, темнее всего под пламенем свечи. — кивнув, Юра, вынимая из пространственного кармана какую-то склянку и огниво продолжил, обращаясь к Трикси — Отойди. Я уничтожу осквернённые останки.

— Может, при других обстоятельствах мы могли бы быть с Ночными Всадниками и союзниками — в конце концов они делали, вроде, хорошее дело… ну, до того, как их подсадили на иглу магии крови? — В последний раз посмотрев на покрытые горючей смолой останки, бодро разгорающиеся на голом камне Трикси, повернулась к уходящему в сторону неприметной двери Юре.

— Они были основаны нынешним правителем столицы и верны лишь ему. Во время Раскола они рассыпались на отдельные ордена, начав подчинятся тем полубогам, за которыми должны были следить. — остановившись в дверях помещения, заглядывая внутрь и, морщась видя горящие в камине документы, проходя внутрь, Юра закончил свою речь начиная обыскивать чей-то рабочий кабинет. — Предавший однажды предаст вновь…

Разглядывая окружающие виды Трикси решила помочь Юре, начав осматривать кабинет вместе с ним. Для начала усевшись у камина и начав пытаться своей магией потушить огонь и при этом остаточным влиянием магии смерти не уничтожить сами документы.

…

Сидя во внутреннем дворе захваченного форта, в тени каменных укреплений и окружающих её стен Трикси, не слышала деловитую подготовку к обороне и защите крепости. Вокруг неё суетились как некоторые вышедшие на белый свет шахтёры, организующие процесс создания новых укрепления, так и полулюди вместе с некоторыми людьми — навроде некоторых перешедших на их сторону слуг, сейчас показывающих новым хозяевам крепости что здесь есть, впрочем, Трикси сейчас это было совершенно не важно.

— …Sono compresi anche immagini di tornare un anno dopo e riprogrammare! Sono compresi anche immagini di tornare un anno dopo e riprogrammare! Sono compresi anche immagini di tornare un anno dopo e riprogrammare!.. — Трикси медитировала, бормоча заклинание магии снов под тихий треск серого огня пляшущего на груде убитых сегодня рыцарей в центре кострища был воткнут её верный пропитанный смертью двуручник. Если бы Трикси открыла глаза, она бы заметила, как с каждым её вдохом огонь пляшущего огня всё больше и больше, как от сильного ветра, искривлялся в её сторону уже начиная облизывать её нос… Сейчас она находилась не здесь. — …Unde dicunt impii, sap. Volo videre splendida coloribus et somniorum videre verum in re. Dormire me oportet, in somno sperare, et effugere. Limites in somnis non sunt. Limites in somnis non sunt. Limites in somnis non sunt…**

Что Трикси делала? Где она, если не здесь?
О, дорогой, интересующийся читатель, она проверяла сразу несколько своих задумок в сравнительно контролируемых условиях.
Для начала…

Трикси, вспомнив свой короткий поход в подземный могильник и слова Рико про вытягиваемую Древом из тел энергию раскрутила топорик на интересующую её информацию, которую он, вероятно, иметь должен был.
И да. Деренге ей раскрыл секрет упоминаемого Гаррисом ритуала сжигания тел, для создания особого, насыщенного энергией и душами праха… В результате сжигания их на огне, что по действием энергии смерти становился проводником энергии иного плана существования.
А огонь это что? Правильно — исходящая из тел лишняя энергия, которая в них хранилась и не поместилась в частицы праха.

Основываясь на словах Рико, на записях в книге Гарриса и отголосках воспоминаний своего нового знакомого Трикси решила, что раз её меч приобрёл свои свойства от разлитой в воздухе смерти то значит, что если она попробует напитать его ещё большим количеством смерти в контролируемых условиях — она сможет сделать его ещё более подходящим для магии Смерти.
Уже начав процесс, она поняла, что тел слишком много — а значит и слишком много лишней энергии и она рискует полностью уничтожить свой меч. А она с ним, между прочим, столько всего пережила!..

Поэтому она начала пытаться убрать энергию, не вызвав массовый сердечный приступ всего живого в пределах крепости… что дало ей прекрасную возможность проверить ещё несколько своих задумок.
Сейчас, держа в копытцах топорик, Трикси находилась не здесь.
Но во сне, меж жизнью и смертью.

…

Где-то далеко-далеко остались Междуземье, огонь и весь реальный мир. В дебрях собственного разума, находясь в созданном мире-во-сне Трикси медленно погружалась в глубины, лежащего меж заснеженных горных вершин, холодного озера без дна, быстро вытекающего в небеса.
Холод тек по венам, вымораживая слабость тела и духа.
Холод закалял. Перековывал её.
Хоть она и затрагивала лишь крупицы того потока, который проводила через Деренге, но даже это могло дать ей новые возможности.

Раз за разом, попытка за попыткой, Трикси под взглядом застывшего неподалёку Деренге, с которым за те полтора дня подготовки к штурму крепости успела — не подружиться — слишком рано, но сработаться — промораживала себя все глубже проверяя свои наработки по соединению известных ей медитативных методик Юры, магов блестящих камней и магов Смерти узнанных ей из книги Гарриса и из рассказов нового её спутника… который помогал ей безопасно проверять то, что до этого она бы не рисковала делать по причине того что ни Юра, ни Рико не владели магией Смерти.
Не сегодня и не завтра, но рано или поздно, ледяная вода примет её полностью.
Тогда она будет готова к бою.
Готова по-настоящему.

А пока…
В кристально ясной пустоте своего разума Трикси, видящая лишь чернильную тьму с прожилками серого пламени, чувствуя кристальную ясность своего сознания, выстраивала несущие стены заклинания своей, родной, магии.
Вот её изобретаемый на ходу массив — сплав магии температур и искажённой метафизики от новой конфигурации её энергетики — лег последним камнем в фундамент и под действием воли Трикси скелет заклинания пророс новыми контурами удержания и балансирами потоков…

Заклинание росло невообразимым для неё до этого образом. Два измерения, три… четыре. И вот уже острые нити пронзают воображаемую пустоту, готовые прошить тело Трикси и её манаканалы, усиливая… Развивая.
Оставался последний шаг — медленно, не торопясь, Трикси принялась за скрепляющий массив центр заклинания, то ядро, что превратит головоломное нагромождение конструкций в совершенное заклинание…

Её Триумф, недостижимый прочими шедевр.
Шедевр, который станет решением всех её проблем. Перед ней, познающей смерть, открылись новые пути, она поняла, где ошибалась, когда свернула не туда в своих рассуждениях при изучении магии Смерти.

Сейчас Трикси перестала нуждаться в блокнотах и схемах, записях и заметках. Все, что требовалось Трикси сейчас для работы, это её разум, который видел всю жизнь и знания. Её органический мозг слишком слаб — многое, что хранится в её памяти она не помнит. Знает, но теряет…

Мысли неслись стремительно, точные и безукоризненно выверенные. Можно было бы сказать, что Трикси упивалась своим состоянием. Формулы сменялись формулами с недостижимой скоростью. Единорожка проверяла и отбрасывала один за другим варианты заклинания. Отключившись от реальности, неподвижная пони перебирала и выводила в сознании формулы, чертила в своем разуме структуры и знаки, каких еще никто не видел в этом мире — даже Гидеон, которому Трикси показала от силы основы магии. Подчиняясь обострённому сознанию Трикси, её магия и чары, сплавлялись воедино.

Но… не сегодня, увы, не сегодня.
Разум единорожки не справляется, один из контуров удержания плывет, и тщательно выстроенная фигура рушится бессмысленным хаосом линий.
Ничего, она попытается еще раз…

…

Отвернувшись от помещения, в котором он допрашивал главаря этой шайки полулюдей
Юра, обдумывая новую информацию раздумывал над тем, как лучше всего попасть в замок Морн.

Раньше бывший помощником адъютанта крепости получеловек Хаява, он же Якорь, в рамках их договорённостей дал ему достаточно информации для начала составления плана действий. То, что он считается погибшим вместе с самим адъютантом даёт некоторые шансы на то, что известные тому чёрные выходы из крепости не будут уничтожены.

Задумчиво выходя под сень древа и облокачиваясь на перила каменной надстройки Юра опустил взгляд вниз, разглядывая неподвижную фигурку на фоне ритуального костра…
Вздохнув, стоя в вечернее темноте, освещаемый лишь серым огнём Юра сам того не желая ушёл в воспоминания.
К дню, когда потерял все.

Он так погрузился в беды своей страны, что забыл о собственной семье, сам подставил ее под удар… Он не видел, не желал видеть падение жены.

— Стой!.. — беспомощная мысль, летящая вдогонку улетающей душе. Отчаянный рев видящего смерть дочери отца…
Медленно-медленно ползущий к шее женщины клинок, дрогнувший от знакомого лица и безвредно скользнувший по металлу…
Вонзающееся под ребра его Шеллы лезвие. Расчерчивающие ночь алые отблески заплясавшего на лезвиях нагинаты Элеоноры…
Он запомнил тот день в мельчайших деталях…

Небо за окном уже посерело, предвещая скорый рассвет, когда тишина, вольготно разлегшаяся на плечах старика, слетела с насиженного места, вспугнутая резким хлопком ладоней и еле слышимым скрипом металла его доспехов.
Выпрямившись Юра развернулся, входя во всё ещё открытую дверь, сжав напоследок едва тёплый камень, лежащий в нагрудном кармане.

— Почему она так напоминает мою Шелл… — Тишина осталась в одиночестве обдумывать брошенный ей напоследок вопрос.

…

Когда Трикси окончила цикл медитаций она увидела Тьму.
Темнота была всепоглощающей. Абсолютной. Как и тишина.
Направления смешались, понятия «верх», «низ», да и все прочие слова, утратили смысл.

Вскоре воспринимаемый мир исказился став ужасающим калейдоскопом кровоточащих цветов и размытой масляной краски выплеснутой в мордочку Трикси. Сама реальность становилась нереальной, сознание Трикси перемещалось через промежутки серого спокойствия меж безумием и яростью.

В этом пространстве больше ничего не было, кроме Трикси. Вокруг маячила только безумная, абсолютная, непрерывная пустота. Трикси не могла видеть это непосредственно, потому что её глаза ещё не работали. Но она могла это почувствовать — в этой пустой бездне не было ни света, ни холода, ни волшебства, ни серого огня.
Вместо этого её зрение проходило сквозь горящие болью угли, которые заменяли её глаза. Её мысли утекали в пустоту возвращаясь мучительным крещендо мстительного барабанщика. Трикси едва ли могла продержаться в этом месте вне времени больше субъективных нескольких секунд растянувшихся в века, пока нереальность царапала, кричала и билась об сознание Трикси…

Сознание рассыпалось на осколки, пыталось собраться и вновь разлеталось под ударами безумия, успевая принести лишь желание пошевелиться, двинуть хоть ухом. Но тело застыло, словно муха в янтаре, само став иллюзией, фантомным отзвуком несуществующего.

Трикси не знала, сколько длилась пытка. Время исчезло вместе со звуками и красками, вслед за осознанием её «я». Но всему наступает конец. Безумие возвращающегося в слабую органику тела сознания исчезло в один миг, мир обрушился на неё ослепительным сиянием…

— Устраивать такие медитации без артефактной поддержкой и специальных благовоний… было плохой идеей. — Хрипло засмеявшись Трикси, ощущая невыносимую боль во всём теле, сжав зубы, шатаясь, встала. Когда её тело было не более чем ретранслятором для поглощающей силу души боль от энергий смерти растекающихся по ней была не ощутима… но при возвращении…

Конечно, вскоре боль начала уходить так же стремительно, как и пришла но…
Трикси теперь чувствовала себя словно враз утратившей половину тела. Она казалась сама себе тупой и слабой… немощной. Не использующей весь потенциал своего собственного тела.
Закрыв глаза, медленно дыша, Трикси пришла в себя и, поднимая покрытый инеем топорик, вновь заткнула его за один из ремешков. Сейчас Деренге нужно было залатать раны в своей душе.

Тот его зов, который привёл к его с ней встрече был итогом последней, отчаянной молитвы к богине, в который он вложил крупный кусок своей собственной сущности. Такие раны крайне туго заживают. Учитывая это не удивительно, что по остаточной связи зова к Трикси во время её сна влетела часть его памяти…

Покачав головой, под лёгкий гул в ушах, Трикси, делая лёгкую разминку из-за затёкшего тела, осматривала огромную гору праха, в центре которой торчал её полностью невредимый двуручник. Интересно, вышло ли «закалить» этот клинок?

Медленно начав подниматься на гору праха, стараясь сильно не дышать — помня что если она неудачно вдохнёт пыль — горы серой взвеси разлетятся вокруг неё.
Впрочем, в данном случае это прошло хорошо и Трикси сумев не надышаться прахом дошла до меча.

— Давай, давай. Вы-ылезай. — Трикси, схватившись копытцами за рукоять начала её вынимать из земли и гор праха. Впрочем, лезвие меча было больше её самой стоящей на задних копытцах и поэтому вскоре она с возмущённым писком, начала заваливаться на спину и попятившись назад, начала, спиной вперёд выползать из праха, сосредоточив взгляд на удерживаемом в копытцах мече.

Выглядел он не особенно изменившимся, но, Трикси наделась что теперь сам клинок будет ближе к пропитанным смертью костям — которые пока, наравне с кристаллизованной кистью мага, были единственными известными и доступными ей концентраторами для магии Смерти…

Может, теперь она сможет сделать меч-посох?
Хоть и всё, что ей было известно, и говорило, что идея эта дурацкая, но Трикси не хотела в это верить. Она и так отбросила идею фейерверко-метателя — она не хотела смиряться с тем, что каждая её идея, связанная с оружием, оборачивается провалом.

О чём уж говорить, если даже новый посох, который она сделала, едва пережил один крупный бой — по итогу став настолько выщербленной палкой что грозился взорваться, перенаправив заклинание в себя…
Впрочем, это всё равно лучше её старого горящего посоха из деревяшки, которым Трикси в домике в форте Хейта зажигала свечки, когда ей было лениво колдовать для таких мелочей.

С ухмылкой взвалив на себя своё новый клинок Трикси, задрав носик огляделась, чувствуя невероятную бодрость во всём теле оглянулась, осматривая деловитую суету вокруг.

— Кхм… Каменные шахтёры и их ма-агия… пойти, может, помочь им, раскрутив на их знания? — Задумчиво почесав подбородок, Трикси усмехнувшись пошла в сторону ближайшего шахтёра — Прекрасный план, Трикси!

— Мисс, у вас есть крыса? — Свой пафосный шаг Трикси сбила, когда к ней подошёл ребёнок получеловеческого вида с крайне странным вопросом.

— Что? Нет, конечно! — Удивлённо уставившись на получеловека Трикси даже остановилась.

— Тогда держите полусъеденную крысу! — Положив перед Трикси обглоданную тушку крысы получеловек шустро юркнул в тень.

— Эм-м... Трикси кажется, или над ней сейчас крайне жёстко стебутся? Впрочем ладно. Она не хочет знать ответ на этот вопрос. — Ме-едленно моргнув, пытаясь осознать реальность, Трикси помотав головой, пытаясь прийти в себя, перешагнула крысу, пойдя дальше.

…

Всё стояло на своих местах. Скрюченное тело на столе — а рядом новая оболочка — голем из костей. Оборудование подготовлено. Действие заклинаний, настройки приборов и зелья тщательно проверены. Каждая мелочь скрупулёзно проработана — всё ради успеха. Всё должно было пройти идеально.

— Запись Двадцать тысяч шестьдесят первая, год сто тринадцатый от инцидента. Операция извлечения души прошла идеально, как и должна была. Душа… держится в привитом исток-камне. Следующий шаг — перенос в новое тело. — Задумчиво вслух комментируя свои мысли, под тихий шорох пера, зажатого меж костяных пальцев его голема помощника, некромант пытался перенести душу из тела безымянного рядового солдата столичной гвардии в искусственно созданного голема-марионетку. Вскоре он замер, наблюдая как душа — точнее видимый глазу лёгкий пар магической дымки — опускалась в новую оболочку.
Гаррис затаив дыхание уставился на сигнальные приборы, опасаясь, ведь даже мельчайшие помехи в настройках могли уничтожить все его труды…
Когда исток-камень, заискрив, дал трещину, Гаррис со вздохом продолжил:

— Провал. Исток-камень для не-магов номер тридцать семь не в силах уместить неподготовленную душу без её повреждения. Конец записи номер Две тысячи шестьдесят. — Со вздохом приблизившись, некромант вынул исток-камень из грудной полости голема и небрежно бросил в ящик непригодных расходников.

Взмахом руки сжигая тело, поглощая крупицы силы, Гаррис, под тихий шорох высыпающегося через щели в полу праха, прошёл к рабочему столу. В задумчивости уставившись на следующие изготовленные исток-камни, подготовленные для последующих экспериментов, учёный взял следующий исток-камень.
Очередное поражение было хоть и неприятным, но, все же, ожидаемым. Он слишком давно занимался своими поисками, чтобы всерьез ожидать окончания многолетних экспериментов именно сегодня, сколь бы прекрасны не были расчёты.
Протянув руку в сторону связного кристалла, собираясь отдать приказ на доставку нового тела из свежей партии солдат, поставленных ему мятежниками в рамках их сотрудничества...

Следуя законам мирового неприятия его работы именно в этот момент стоящий на его рабочем столе череп, инкрустированный обсидианом и блестящими камнями, завибрировал, показывая что с ним хочет связаться кто-то из слуг Ренни. Раздражённо вздохнув, Гаррис не глядя взял череп с подставки, уставившись в опалового цвета камни сосредоточил внимание на появившемся перед ним Блайде.

— Тень. Надеюсь, ты вышел на связь с хорошими вестями? — Задумчиво наклонив голову Гаррис взглянул на слугу полубогини.

— Помнится, я обещал тебе найти преемника твоих работ, что сможет помочь тебе в деле возвращения семьи? — Заложив руки за спину, скрыв их в тени мехового плаща, зверочеловек продолжил — Я сейчас выполняю важное поручение моей госпожи, поэтому не мог встретиться лично. У Иджи тебя будет ждать душа предателя и слепок души той, коей я передал твои отредактированные записи.

— Той?.. — Задумчиво постучав пальцем по столу Гаррис уставился в тёмные глаза полуволка. — Кого же ты, интересно, нашёл, друг мой?

— Избранная Богиней Смерти. Иноземка, по имени Трикси Луламун. — взмахнув ладонью, создавая над своей ладонью полупозрачный ледяной бюст Блайд продолжил — В данный момент она осела в крепости Хейта, изредка совершая вылазки за ресурсами. Наладила сотрудничество с Охотником на Кровавых Пальцев и с близким другом святой Трины, по имени Рико...

...

*Матерь истины алчет ран. Да захлестнёт она мир, напитает нас силой, утолит нашу жажду мести и положит начало новому возвышению нашего ордена!
**Я утопаю в объятиях снов. Я утопаю в объятиях снов. Я утопаю в объятиях снов. Желая оказаться там, где сны становятся явью. Желаю узреть яркие краски снов и в их яви узреть истину. Направляю в сон взгляд в надежде выжить, спастись. Во снах пределов нет. Во снах пределов нет. Во снах пределов нет.

Глава 35 Каскад

Литаст был самым недовольным получеловеком крепости Хейта.
Нововведения в виде поселившихся рядом с его домом Погасших его не устраивали, а выступления этой голубой жопы только бесили. Он не любил солнечную погоду, он не любил дождливую погоду, он вообще ненавидел погоду. Он ненавидел своё имя. Он ненавидел любые имена. Он ненавидел свою внешность и внешность других…
Одновременно он хотел быть и великим мастером, и великим воином и злился, что не успевал быть и тем и другим одновременно.

У него была семья, но жила в далёкой деревне в глубинах Туманного леса и он скучал по ним, так как не мог их увидеть. Впрочем, его семья его же сюда и выгнала, ведь из-за его характера с ним никто не хотел дружить и это тоже его угнетало добавляя ещё один пункт в длинный список его недовольств.
К тому же он то и дело искал себе неприятности, желая выместить своё недовольство на других.

Это бы не было так страшно, если бы не одно веское «но» — он, возможно, был одним из самых сильных полулюдей в крепости, так что в поисках неприятностей для себя, он приносил их другим. Будучи постоянным завсегдатаем бытовых драк, он несколько раз получал раны несовместимые с жизнью, но вместо этого раны оказывались несовместимые с Литастом.

На его теле были видны многочисленные следы встречи с мечом: ему вскрывали ему горло и ломали ноги, во время захвата крепости он несколько раз получил по голове боевым молотом, но после всего этого он просто, полежав в отключке до освобождения крепости, встал и отправился по своим делам как и много раз до этого.
И благополучно занимался ими, не смотря на обильное кровотечение и разорванные мышцы, и, так и быть, на досуге забежал к лекарям, чтобы ему перебинтовали пару ран, чтобы он мог дальше, не испытывая никаких неудобств, продолжить вымещать свою боль на воскресших пьянчуг в ближайшей таверне.
Это точно не могло быть чудом медицины так как остальные умирали от такого на месте, к тому же в крепости Хейта, в тот раз стал уровень медицины, что полагаться и приходилось только на чудо — единственный житель крепости с медицинским образованием был принесён в жертву и не воскрес, так что перевязкой и зашиванием его ран занимались вчерашние фермеры и углежоги — но даже так, после его лечения и профилактических зуботычин, справлялись теперь, кстати, весьма неплохо, и даже сейчас если больной добирался до госпиталя, обычно это означало, что его жизнь уже в безопасности.
Из-за всех своих приключений он ходил весь с ног до головы покрытый шрамами, и ни один раз сидел в тюрьме. Его зловещий вид прекрасно дополнял его репутацию.

Сегодня, впрочем, Литаст разозлился как-то больше обычного. Он напился и начал своё шествие сквозь крепость, раздавая тумаков и создавая очередной материал для врачебных практикантов.
Так продолжалось до тех пор, пока он не решил поджечь дом так непонравившихся ему Погасших…
После того, как с пьяным смехом бросил на крышу дома факел он недоумённо чихнул, вдохнув лёгкий фиолетовый дымок… после же он, покачнувшись, упал лицом в землю.

— С-сука непарнокопытная. — Пнув тело придурка с козлиными ногами Рико, устало посмотрев на разгорающийся пожар, вынул из духовного бутыль с «Северной Вьюгой» — жидкостью, которая при разбитии бутыли мгновенно замораживала всё в радиусе квадратного метра.

Данный состав любили применять лишь солдаты ведьмы Ренни, любую информацию об которой в последнее время собирал Рико, узнавший от непоседливой кобылки про её контакты как с самой Ведьмой, так и с её бессмертной Тенью — Блайдом. Впрочем, самым главным его источником оказалась служанка Трикси Мелина, что когда то давно встретилась ему лишь единожды. Служанка самой Марики, история которой полна загадок… Впрочем, Рико не дожил бы до своих лет, если бы не знал, когда лучше остановиться и глубже не копать.
Точным броском потушив костёр Рико, ещё раз вздохнув, закрыл глаза, слушая как пролёт крыши обваливается под весом льда внутрь дома. То, что придётся чинить крышу его не волновало. Это была невысокая цена за материал…

Потратив последние полтора месяца на проверку реальности его видений про одну конкретную кобылу, а затем, потратив гору редких и необычайно дорогих компонентов на зелья для стабилизации состояния серохвостой волшебницы Рико… Удивлялся насколько сильно он сдал из-за того что до этого на протяжении пяти лет считал что Микелла отвернулся от него и что сам он сходит с ума.

На самом деле, безумие для имеющих дар предвиденья было закономерным итогом которого сам Рико невероятно боялся, стараясь отдалить эту неминуемую черту, переступив которую видения — как ложные, так и реальные, наконец сведут его с ума.
На самом деле, Рико до сих пор до конца не был уверен, что его видения о Трикси не являются ложными. В конце концов, иногда среди предсказателей встречаются именно такие видения, которые кажутся полностью верными, сходятся по событиям с происходящим и наблюдаемым, являются необычайно подробными и обширными… но отличаются в одном, но крайне важном элементе — например, человек что по предсказанию должен был тебя убить, хотел тебе помочь и его убийство лишь стало тем самым камнем, из-за которого ты и погибнешь.
Впрочем, если бы он не узнал сущую неделю назад, из-за какой-то случайной оговорки Корина, что тот видел пусть и иные видения, но имеющие в промежуточной части тот же результат…

Он бы решил что его видения — именно ложное пророчество, главный обман которого в том, что Трикси — поможет. Увидев в иной ситуации возвращающихся с Плачущего Трикси и Юру в том самом месте где знал, что они будут проходить — несомненно бы напал. Шансы были бы — Рико был уверен — в его пользу. Но история не терпит сослагательного наклонения.

Сейчас бывший верховный инквизитор молился об возвращении своего бога, ради которого мелочи, вроде ингредиентов, были ему не важны. Каков смысл от них, пред ликом бога Чистого Золота?

Думая о высоком, Рико, взяв уснувшее тело за ногу, потащил то в дом. В конце концов, даже по законам этой крепости смертная казнь за нападение на стратегических союзников — была лишь меньшим, что придурку грозило.

Но сейчас… смертная казнь была слишком расточительным действом.
Не все его снадобья имеют «светлое» исполнение.
Бывший инквизитор не боялся запятнать свою душу очередным жертвенным убийством ради своего бога.

…

— Возрадуйтесь же, ведь Трикси явилась к вам! — Пафосно, с двух копыт, врываясь к шахтерам и полулюдям создающим, чинящим и улучшающим старые укрепления, Трикси поймала телекинезом упавший с крепостной стены булыжник. Бросив булыжник в гору таких же булыжников лежащих у осыпающейся кладки Трикси пошла прямиком к самому массивному и, важному на вид из шахтёров. Трикси задумчиво вгляделась в него, вглядываясь в едва сверкающие прожилки золотистого материала — навроде того, который она видела на крыше и полу того крупного помещения, в котором проходило совещание об подготовке к штурму крепости. Точнее, не помещения а шахтной раскопки превращённой в штаб для совещаний.

— Какими магическими техниками вы добились такого радикального улучшения своего тела? — Поскребя натуральный камень ноги Трикси задумчиво пыталась вспомнить, походят ли эти прожилки на то, что было с ней, когда она переполнилась энергиями смерти.

— Магические кузнечные камни пещер. Остановили старость. Исказили тело, разум. Привязали к камням. — После долгого молчания шахтёр, что до этого не реагировал на Трикси прекратил вырисовывать схему укреплений, начав со скрипом отвечать на вопросы… плодя новые.

— Привязали к камням? — Вместо слов шахтёр откинул полы своего мешковидного плаща, показав Трикси, что внутри тот был заполнен камнями, похожими на те чешуйки, что Трикси как-то подобрала у тела дракона у церкви Причастия. Эти чешуйки по мнению мастера-кузнеца из крепости Гидеона хорошо показали себя как кузнечные камни для улучшения её вакидзаси. Задумавшись Трикси начала вспоминать всё, что начитала в крепости Гидеона… выходит, каменное бессмертие драконов, вышедшее из веры, стало работать и с ископаемыми останками?.. Но сколько лет тогда прошло, что они оказались аж настолько глубоко?..

Если верить одной прочитанной Трикси книге, древние существа, что улетели на огромном метеоре, были не всеми, кто улетел, когда Золотая Воля зачистила мир от созданий Луны… Согласно теориям довольно умудрёных сединой и опытом учёных мужей и жён — это останки не драконов, но звёздных зверей… Но почему они дают людям каменную кожу драконов?..

И не выходят ли драконы теми самыми звёздными зверьми, а явные и многократно запротоколированные внешние отличия вторых от первых являются мутациями, вследствие того, что «каменный метеорит», скорее всего не являющийся каменным метеоритом, является хоть и сложным, но не идеальным артефактом хранящим внутри себя складку реальности… которая космическими энергиями чего-бы то ни было наискажала звёздных?..

И так и так Трикси сама видела дыры в своих теориях, но это было, вероятно, из-за того что она ещё не все знает и в эту тему нужно сильно и вдумчиво углубляться.
А времени ниДискорда нет даже на то, чем занимается Трикси!

— Ничего не понял, из того, что ты сказала. — Задумчивое бормотание ушедшей в себя Трикси было прервано шахтёром, что махнув в сторону пытавшихся вбить в землю несколько свай шахтёров, что хотели закрыть навесом проделанную во время штурма дыру в подземные шахты, продолжил — Если ты хотела помочь, то вон там пригодится пара рук.

— Трикси нужны кузнечные камни. — Топнув копытцем Трикси не двинулась с места. — Всех типов.

— Будут. — Обведя Трикси взглядом шахтёр, пожав плечами, продолжил. — После того, как поможешь.

— Мэх… Ладно, уговорил, чертяка. Доброжелательная и милостивая Трикси поможет в вашем… деле. — Возведя глаза к небу Трикси, фыркнув всё же решила помочь, и поднимая телекинезом всё тот же булыжник, что поймала при входе, саданула им по свае. — Но она ждёт оплаты за неё!

— Да-да. Честно говоря, мисс, вы бы воспринимались более серьёзно если бы за вами не прыгала привязанная за хвост дохлая крыса. — С удивлением воззрившись на ту самую «полусъеденную» крысу, которую тот малец-получеловек предлагал ей, Трикси, с раздражённым фырком вынимая из плаща крючок — который был привязан тонкой леской к хвосту остова означенной тварюшки — отбросила крысу, окончательно уверившись, что над ней сегодня все вознамерились поиздеваться.

…

Закончив помогать строителям и таки вырвав из тех пару интересных методик, которыми данные шахтёры таки усиливали свои кондиции — впрочем, соотнося их с начитанными, подслушанными и подсмотренными ей, во время нахождения в крепости Гидеона, от других Погасших и от Юры Трикси поняла, что те методики не так хороши, как другие. А основная особенность камнелюдов именно в следствие их пропитанности кузнечными камнями.

Впрочем, убрав в духовный карман несколько кузнечных камней — довольно ценных и трудно добываемых, на самом деле — Трикси пошла к сидящему над бумагами Юре, с вопросом когда же выходить бить Кровавого Пальца. Именно это она и спросила:

— Ю-юра, а у нас как, не горит, нам бежать не нужно разве за Пальцевиком? — Подёргав того за ковёр, который ещё в первую их встречу выполнял для Юры роль навеса для палатки, а ныне свисал плащом, Трикси, привлекая его внимание подняла над головой двуручный меч, удерживаемый телекинезом. — Трикси меч улучшила и хочет его проверить в бою… контролируемом.

— Выход планировал на вечер… Что же, ладно. — Пожав плечами Юра сгрёб бумаги в духовный карман и встал с ящика, который использовал как стул — Сразимся у кострища, чтобы никому не мешать.

Выйдя к горке праха, которую уже начали вёдрами куда-то уносить Трикси и Юра встали напротив друг друга, вытащив свои мечи начали испытания меча — вернее, обмен ударами с целью посильнее зацепить именно меч противника, а не его самого.
Как обычно с началом драки войдя в транс вместо того, чтобы обдумывать сторонние темы — что на Трикси иногда находило в тренировочные бои — она начала вчувствоваться в меч, пытаясь понять, есть ли какой-то результат. Например, та же рука ученика (косвенного) Оридиса прямо-таки своей пропитаностью смертью холодила копытца Трикси когда та окутывала ту копытокинезом. Впрочем, от меча с костяной рукоятью ощущения были схожие…

Остановившись через пару минут с начала сшибки Трикси начала рассматривать лезвие своего клинка и клинка в руках наставника. Но на неискушённый взгляд Трикси помимо уже имеющихся царапин на лезвии, большего не было.

Всё в мире имеет своё начало и свой конец. Видимо, в жизни Трикси тёмная полоса страха кончилась и теперь выживать и прятаться надо не ей, а тем, кто вокруг.

…

— Поток. Знакомься это Юра. Юра, знакомься это Поток… — Представляя Юре коня, про которого вспоминала раз в сто лет и за всё время странствий с Юрой его так ни разу не призвав теперь, поняв свой косяк когда так то не могла из-за Деренге просто перенестись используя благодать… вжав голову в плечи, увидев безмолвный вопрос «Ты всегда могла его призвать и нам не пришлось бы идти пешком?» Трикси замолчала.

-… — Молча смерив друг друга мужчины так же молча кивнув друг другу нагнетающе начали смотреть на Трикси.

— Ну да, память Трикси не идеальна и ей было неловко вас знакомить! — Взмахнув копытцами Трикси, надувшись, отвернулась.

— Неважно. — Подняв Трикси за плащ, Юра, закинув её на Потока как мешок картошки запрыгнул следом. — Поехали.

…

Если первая половина этого дневника потеряна, уничтожена или использована в качестве туалетной бумаги кем-то, кого ТРИКСИ УБЬЕТ ДАЖЕ ИЗ МОГИЛЫ, то знайте Трикси — гений. Непризнанный.

Она великолепный архимагоепископ, танцующая со смертью и сама являющейся ей. Она сделала ШЕДЕВР, пред силой которого будут дрожать Принцессы-Аликорны и даже Боги, которые узнают что такое «не быть» после встречи с её творением!
Она создала заклинание, которое превысило все современные рамки понимания реальности, она возвысилась над смертными!
Трикси Луламун повергнет в шок и трепет каждого, посмевшего усомниться в её силах!
И сейчас она его вам продемонстрирует!

«Быстро прервавшаяся мешанина линий, смутно напоминающих глифы магии Элдена и единорожьи магические структуры заклинаний. Которую пытались затереть по итогу сделав в листе дырку.»

Трикси создала заклинание что помогало бы контролировать её нынешнюю двойственность существования! Она подчинила саму Смерть!
К вашему сведению в результате её, несравненно, героических действий и гениальнейших исследований жизнь внутри Трикси стала замещаться на смерть. При этом не убивая, а усиливая Трикси. Из-за этого, впрочем, её заклинания и магия искажаются и тот же телекинез разъедает вещи. Но она бы не была гением если бы не смогла взять это под контроль!

Для начала Трикси решила…
Она поняла, что раз…
Она создала…

«Дальше лист покрыт кучей сумбурных линий, невнятных восклицаний и зачёркнутых уравнений…
Половина листов дневника забито попытками Трикси нарисовать четвёртое измерение, объять неизвестное и рассчитать реальность, разложив её на переменные.
А после — вырванные листы. Много вырванных листов. Которых после вложили обратно в дневник»

…

— А-аргх! — яростно возопив Трикси бросила свой дневник прямо в конструкцию из палочек — собираемую ей на привале и призванную отобразить хоть как-то заклинание…

Которое она не помнила! Её сознание было слишком отвлечено медитацией и забыло даже мысли по поводу создания заклинания, не то что его внешний вид, что оно должно было делать и по каким принципам работало…
Она помнила только восторг от его создания! А сейчас она ощущала подсердечную ярость!

Впрочем, ярость не мешала Трикси быстро побежать ловить дневник, и бережно его отряхивать. А после тужась уставиться в последнюю нарисованную ей фигуру, надеясь, что вспомнит хоть что-то.

В принципе, что-то ей подсказывало, что родить ежа против иголок ей будет легче, чем вспомнить только что-то кроме того пафоса, что она литрами лила восхищаясь своей, несравненной, гениальностью!

— Не стоит надеяться, что получишь всё и сразу. Возможно, твой нынешний уровень знаний недостаточен, чтобы осмыслить свою задумку. — Смотрящий за этим Юра, некоторое время назад выгравировавший на земле знак стабилизации Погасшего не в своём слое реальности и сейчас сидящий в нём, ожидая когда эффект знака сработает в полной мере, продолжил, на секунду дрогнув в пространстве и став полупрозрачным — Прервись на реальность и вернись с новыми силами позже.

— Ты нахватала по верхам немногим больше основ известных тебе направлений, но даже так знаешь заклинаний больше, чем многие известные мне маги уровня сил. — Вибрирующий голос Деренге вторил Юриному. Возможно, им не нравилось наблюдать уже десятый час истерик Трикси и они хотели её успокоить… Не-е, они бы не могли совершить такое кощунство в сторону пони воистину титановой воли? — И тем более можешь их использовать гораздо более умело, чем неофиты.

—Трикси хочет получить все возможные козыри перед штурмом этого замка! Мы же буквально в одиночку будем атаковать крепость! — Сидя в глубокой тени сени корней довольно крупного дерева, Трикси ткнула копытцем в сторону примерного местонахождения одного из скрытых ходов в замок яростно восклицая смотря на невозмутимое лицо Юры.

— Брать штурмом замок мы не будем. Будет идеально, если про нас узнают лишь когда мы уже убьём Пальца и отойдём на безопасное расстояние. — Посмотрев туда же, куда смотрит Трикси Юра продолжил, повторяя то, что он говорил ещё перед выходом. Выйдя из захваченной крепости через пройденный до этого Тоннель и пройдя даже лес полулюдей Трикси и Юра остановились передохнуть перед финальным рывком, уже видя в отдалении засаженные кукурузой поля, в которых должна была находиться одна с виду непримечательная хижина, являющаяся по совместительству первым известным местом нахождения скрытого выхода из замка, на случай его осады. Благо, подобных тоннелей наделали много и был шанс что он цел… — Нам лишь нужно туда незаметно проникнуть. И в этом деле хорошо помогут твои иллюзии и скрытый ход.

— Да-да-да… — Покровительственно взмахнув копытцем Трикси, вздохнув
пустила голову и пролистнула дневник, радуясь тому, что от упал твёрдым переплетом вниз… да и улетел в сухую часть низовья под корнями. — Ну мы же все понимаем, что что-то да пойдет не так.

— В нашей жизни, если что-то идет строго по плану, то это значит, что всё идет по плану врага. — Если бы топор мог философски пожать плечами, он бы ими пожал. А так, он просто философски скрипнул пошедшей трещиной наледью на топорище. Тихие вибрации продолжающей речи Деренге Трикси уже не слышала — Но всё-таки, как она умудрилась сосредоточившись на создании иллюзорного мира основанного на моих фрагментарных заимствованных воспоминаниях… ещё и заниматься расчётами и симуляциями? Было ли это вообще?..

— Что ты говоришь? — Недоумённо наклонив голову Трикси, даже не услышавшая, а почувствовавшая вибрацию от топора, взглянула на стилизованную птицу в изголовье ритуального оружия.

— Ничего. Просто мысли в слух. — Если бы топор мог отмахнуться, он бы так и сделал. А так, Деренге просто замолк, уйдя в себя, как он это делал частенько. Заточённый важный птиц любил загадочно молчать. Впрочем, по обратной магической связи Трикси ощущала, что если что-то случится, он ей поможет. Как минимум указав на незамеченную Трикси вещь ещё до того, как она успеет её осознать, что он уже несколько раз делал во время боя.

…

— Наша жизнь — это дорога в бесконечность. Воображение Бога. Наша жизнь это бытие в заброшенном месте, забытом времени, полном жажды боли и надежды! Уверуйте! Всех поглотит душа мира, молчаливая госпожа судьбы! Ведь дни рождения и ухода установлены ею! Паломники Гнилого неба! Узники земли Рабы времени! Братья вечности! Мы везде и нигде! В тюрьме сознания! В клетке существования! Под охраной своего «я»! — С непонимающим взглядом смотря на возвышающийся посреди средне статистической деревеньки помост с которого вещал обвешанный грибами — как ёлка в день счастливого очага игрушками — дед, Трикси переглянулась с Юрой, что забрели в деревню лишь из-за того, что та находилась посреди полей и имела среди себя единственные здания, которые вообще нашлись в полях.

После нескольких часов блужданий по полям и осмотра их с высоты максимально доступной Трикси для подъёма себя телекинезом — пять с лишним метров, что не так уж и открыли широкий обзор — пони и её учитель поняли, что им нужны местные жители для уточнения своего местоположения в пространстве и местонахождения нужного ориентира.

В принципе, если не считать того, что люди здесь выглядели хоть и болезненно серо — даже больше, чем это вообще обычно по среднестатистическому обывательскому людей в этих дождливых широтах — но на удивление в то же время люди были полны энергии. Впрочем, то, что их деревня и обеспечивала рост больших полей кукурузы было показателем.

— Парень! — Задумчиво смерив взглядом ведущего странную проповедь деда-чародея (о чём указывал его посох) Трикси, кивнув пошедшему выяснять ситуацию Юре, тоже пошла выяснять информацию. Подойдя к ближайшему получеловеку что сидя на лавке стругал дудку, Трикси, вынув из духовного кармана золотую монетку, продолжила — Расскажешь, что здесь происходит?

— За столько таких монет. — Задумчиво пожевав губу, получеловек, быстро бросив взгляд на деда-проповедника, показал раскрытую трёх палую ладонь. Закатив глаза Трикси, подобравшая несколько сотен таких монет во время рейда в склеп по миссии работы инсектицидом… Инсекто-уничтожителем… Задумавшись над тем, что не помнит, как называют дезинсекторов Трикси не сразу очнулась. Впрочем, её задумчивость не продлилась и пяти секунд для реального времени, поэтому конфуза не случилось. Бросив в лапу получеловеку несколько монет, Трикси приподняла бровь, угрожающе засветив своим рогом. — Э-это культисты гнили… они нашли у нас посреди полей какое-то св-вященное место… — Начав испуганно заикаться получеловек вжал голову в плечи, испугавшись магического алого света. Этим он вызвал зловещую улыбку у Трикси. — Он-ни берут у нас учеников… А ещё поля их благом растут хорошо…

— Хм… Священное место в глубине полей говоришь… — Кивнув, Трикси, кажется, начав понимать законы мироздания, ставящего палки в колёса её телеги жизни, продолжила — Не подскажешь, как добраться до этого места?

— Смотря для чего служительница смерти интересуется. — Когда дед проповедник оказался за спиной Трикси, удивлённо расширившая глаза и потерявшая боевой задор попятилась. Впрочем, дед не обратил внимания и прихрамывая встал перед кобылкой, задумчиво облокотившись на посох.

— Смотря кто спрашивает. — Собравшись и важно задрав носик Трикси начала копаться в духовном кармане, пытаясь раскопать там пару дымовых бомбочек. Надеясь, что она их не забыла сделать. Дымовых бомбочек она не нашла. Смотря со стороны, кажется что бомбочки так и остались лежать на подоконнике на кухне…

— Простой служитель культа Гнили. — Трикси не знает как можно так подобрать интонацию чтобы сказать простое слово загадочно с заглавной буквы, но дед смог.

Впрочем, от такого частого упоминания Гнили Трикси вспомнила про Красную Гниль и про то, что ей рассказывал Рико, что в своё время был довольно много знающим про происходящее в высших кругах полу божественного общества. В том числе и про такой фактик, что Маления — сестра Микеллы, гениального полубожественного малыша проклятого на вечную молодость — болела крайне специфическим недугом, из-за которого заражала всё вокруг себя Красной Гнилью — которая после её толи смерти, толи ранения, распространилась по всем Звёздным Пустошам. Собственно, среди её элитных солдат, что постепенно заражались Красной Гнилью, образовался сначала небольшой культ, поклоняющийся гнили и вдохновлённый древними историческими скрижалями по вере в Гниль и в то, как верой себя можно спасти и переродиться… а после этот культ разросся и чуть ли не половина оставшихся в живых жителей Звёздных Пустошей — культисты Гнили, поклоняющиеся Гнили в самом её центре… но что они могли делать здесь? Миссионеры продвигающие свою специфическую веру?

— Хм… Трикси интересует ваше священное место. В… исследовательских целях. — Радуясь тому, что медитативные внутренние практики Юры и магический транс Гидеона всё-таки вносят свою лепту и мысленный экскурс в воспоминания занял не такую долгую неловкую паузу, как думала Трикси, она продолжила, начиная на волне вдохновения пытаться притвориться одухотворённой исследовательницей веры. — Так как с магией смерти неуклонно следует гниение её заинтересовала вера основанная на данном явлении. Так как после запечатывания руны Смерти жизни осталось только гнить и души начали бесконечный цикл гниения то ваша вера основанная на Гнили и Гниении кажется Трикси прекрасным образчиком изощрённости ума и божественности!..

Как Трикси смогла убедить старика на экскурсию её и Юры к «священному месту» она сама не понимала. Но, судя по всему, её опыт в лицедействе и одухотворённая мордочка вместе с многозначительным киванием, хныканием, и задаванием вопросов когда это было подходяще для демонстрации интереса всё же сработали…
И теперь они — то бишь она, дед и держащий руку на мече Юра шли к средоточию местной Гнили, незаметно для деда сопровождающего проглотив данные Юрой кислые и не вкусные таблетки должные временно защитить их от ядов и токсинов. Религиозная лекция деда и по совместительству что-то вроде философского диспута на тему родства гнили и смерти проводилась в крайне давящей обстановке, на которую Трикси старалась не обращать внимания, войдя в сценический раж.

Начать стоит с того, что вместо кукурузы взгляду недоумевающе-незаметно морщащейся Трикси предстали… какие-то толстые мясные черви что едва заметно шевелились, будучи насаженными на толстые стебли покрытые пластинами выступающих грибов. В дополнение, между ровными грядками ужасной кукурузы были прокопаны каналы полные странно булькающей зелёной жижи…

Впрочем, шли они по добротному и явно не так давно сделанному деревянному помосту, из которого, впрочем, то и дело росли грибы, из-за чего шаги троицы были едва слышны — даже цокание копытец Трикси — ведь дерево помоста было практически полностью скрыто маленькими шляпками грибов. Ощущения были… непередаваемые — это был первый раз когда Трикси пожалела, что откинула идею носить бронированные накопытники. А то покалывание при каждом шаге по грибам мягко намекало Трикси, что в грибах текла та же зелёная жижа, что и в каналах неподалёку.
Трикси, стараясь сохранять невозмутимую мордочку, и чтобы не показать слабость, во всю использовала свою нагрудную магическую метку, благодаря чему боль для неё превращалась в отдалённое понимание о предположительном повреждении копытец.

Смотря на странное здание, похожее на сарай, сплетённый из костей, гнилой плоти, в которой копошились какие то черви, и различных грибов, самые крупные из которых своими шляпками выполняли роль крыши. Про то, что со шляпок грибов вниз свисали шевелящиеся тёмные щупальца из какой-то жижи уж и не стоит говорить.
В пол-уха слушая проводника рассказывающего про то, как они используя свою магию «улучшили» место… Трикси, встав в мясном дверном проёме устало выдохнула. Вместо пола в домике была отвесная дыра, к которой спускалась узкая лесенка. Внизу же булькала та самая жижа…

— А для чего конкретно используется ваше… священное место? — Настороженно смерив особенно крупный пузырь в зелёной жиже… смутно напоминающей то самое озеро из снов, в которое входили пони во время Хаоса… Трикси сделала шаг назад, поняв что помост отходящий от лестницы и нависающий над дырой выглядит так, будто с него скидывают жертв…

— О! Секрета нет, юная леди. Для рыбалки! — Ощутив чуть ли не материальный «подвох» Трикси подхватила себя телекинезом ровно за секунду до того момента, как помост из большого гриба начал резко накреняться. — Нашим священным рыбкам нужно много есть.

Не обращая внимание на влетевший в него огненный шарик со стороны Трикси и воткнувшийся в спину клинок меча Юры проповедник, сказав свои слова, прыгнул в жижу.

— Отходим. — Подозрительным взглядом смерив яму Юра вышел из домика, подхватывая несущую себя телекинезом Трикси, что начала магией отбивать от них полезшие с потолка щупальца.

Отойти двоица успела лишь на пару метров. После же, домик за ними… взорвался. Настороженно отходя назад, смотря на вылезающего из «священного места» деда что отрастил вместо головы огромный гриб, а вместо рук заимел когтистые лапы, Трикси, взглянув на недобро зашевелившееся за ними поле мясной кукурузы вздохнула еще раз.

— Видимо, придётся принять бой… — С каким то даже меланхоличным взглядом доставая свой посох Трикси отошла за спину кивнувшего ей Юры.

— Un luogo pubblico sicuro, un tempo ingiusto. Sedes doloris et spei. — Хрипящим голосом пропев, враждебный грибной дед выпустил в Трикси и Юру волну зелёной дымки, от которой те увернулись, отпрыгнув в разные стороны.

— Между прочим, Трикси было действительно интересно чем вы занимаетесь! — Вынимая посох Трикси начала выпускать во врага снаряды переработанного под другие энергии заклинания Снарядов Блестящих Камней. Снаряды после переработки хоть и стали меньше и медленнее, но перестали дёргать её энергетику растрачивая лишнюю энергию на стабилизацию. — Теперь нет!

— Natales et caregivers installed per eam. — Вытянув щупальца перед собой дед образовал защитную полусферу из зелёной жидкости взметнувшейся с земли. Снаряды Трикси к удивлению кобылки просто увязли в щите. Брошенные Юрой метательные ножи, к концам которым были привязаны обмотанные бечёвкой взрывные камни, так же увязли в щите вызвав на тонкой пелене ядовитых вод слабые волны. — In carcere conscientiae. At vero de existen…

Договорить новую молитву дед не успел, ведь Трикси — иллюзия которой создавала видимость того что снаряды Юры были заклинаниями Трикси, стоящей на своём старом месте и посылающей во врага магические снаряды — толчками телекинеза, что едва ли не бросал её над ядовитыми водами, доставила себя за спину проповедника Гнили. Прыгнув ему на спину Трикси обрушила на него свой двуручник, что смяв грибную корону увяз в голове врага, что с яркостным криком попытался обхватить медвежьими руками-лапами Трикси. Впрочем, она предусмотрительно закрыла себя магическим щитом, из-за чего склизкие лапы врага бессильно пытались обхватить гладкую стеклянную поверхность с противным скрипом оставив на щите глубокие борозды, начавшие быстро исчезать. Выдернув из перевязи на груди топорик, Трикси, понявшая что двуручный меч застрял, быстро ударила новым оружием по шее врага, пытаясь отрубить шею противника.
Вскоре на помощь подоспел и Юра, что резким ударом меча отрубил проповеднику ноги и резким толчком отправил его лицом в ядовитую жижу. Отрубив голову врага окончательно Трикси окончила бой.

— Фух. Отвратительно! — Стряхивая с копытец грязную жидкость, от которой ножки Трикси неприятно щипало, кобылка, вынув из грибной короны врага двуручный меч, присмотревшись к мёртвому противнику телекинезом буквально толкнула себя в Юру. — В сторону!

Смутные подозрения Трикси оказались реальными. Ведь сражённый противник с яростным визгом внезапно вскочил. Рванув в сторону пошатнувшегося Юры и Трикси — что словив контузию от встречи своей бестолковкой со стальной, скрытой тканью, кирасой Юры — на некоторое время вышла из боя. Впрочем, скорее, её вывели из боя.
Схватив Трикси за плащ Юра начал сражаться с врагом одной рукой. Сражаться, защищая другого, ему было не так просто, как биться в одиночку, поэтому до этого не получивший ни единого ранения синоби начал покрываться линиями задевших его вскользь ударов.
Впрочем, медленно отступая под градом ударов к каменной тропе, Юра смог найти безопасное место для кобылки и, сбросив её, встал в боевую стойку.

— Отступись. — Перекрёстным ударом расчертив тело противника Юра, толчком ноги отталкивая врага перешёл в атаку. Бесконечная защита не приведёт к победе…

Трикси очнулась, чувствуя будто ей в голову насыпали гравий и он заменил ей мозг, настойчиво перекатываясь с одного края черепушки в другой. Трикси не сразу поняла, что это у неё стучится сердце с таким барабанным стуком по голове. Всё сущее Трикси сейчас могло характеризоваться как одно слово «плохо». Её нос ощущал лишь безбожную, гнилостную вонь. Её мозг настойчиво кричал «беги» но ноги не слушались. Её желудок желал вывернуться наизнанку. Впрочем, Трикси игнорирует призывы мозга упасть в забытие. В её глазах двоилось.

Одним глазом она видит холст войны, окрашенный красками взрывов, мазками магических лучей и стрел, росчерк клинка стоящего впереди врага, едва не лишившего жизни солдата, отдающего жизнь за своего жреца…
Другим глазом Трикси видит сражающихся Юру и Проповедника…
Её трясущаяся рука тянется к бессмысленной, выщербленной палке посоха и вырывает из ножен потрескавшийся клинок…
Вырвав из ножен катану самурай, сглатывая кровь, скопившуюся во рту встал с колен, игнорируя боль в рассечённом бедре…
Изображения накладывались и множились.
Кровавая дымка закрывала взор Трикси…

Выпуская во врага серый снаряд магии, переходя в резкий рывок, стараясь посохом подцепить ногу закованного в латы врага, Деренге, клинком полуторника стараясь задеть заметную подмышечную щель в латах с недоумением заметив, что его полуторник стал длинной в кинжал — просто бессильно просвистев в метре от противника — отлетел, получив встречный удар ногой.

Пробив бумажную стену самурай, остановил свой полёт встретившись со стойкой с учебным оружием. Резким рывком подбирая бокен, самурай, выронивший своё основное оружие, встретил кадык вражеского убийцы с затупленной частью своего импровизированного оружия. Продолжить атаку он не успел, ведь ринувшийся выбить из рук противника Каму бокен… прошёл сквозь неё, обнажив покрытое грибами существо, перехватившее бокен — ставший посохом — когтями.

Толкая себя телекинезом в сторону, выпуская из копыт посох, Трикси, перед глазами которой смешивались сразу несколько картин восприятия, пропустила мимо себя новую волну зелёной дымки. Отправляя в противника огненный шарик, Трикси, бросив судорожный взгляд, пыталась понять, куда делся Юра и где её оружие.

Ответом на первый вопрос стал сам Охотник — выскочивший из незамеченной до этого Трикси просеки в мясисто-грибных зарослях — пронзил спину врага своим мечом, а после, вместе с пинком грибного проповедника в сторону Трикси, провернув лезвие разрубил врагу позвоночник и ладонь, что упав в булькающие воды погрузилась в них, исчезнув из вида. В этот же миг огненный шарик Трикси встретился с плечом старика, раскрыв его как отвратительный цветок из зелёной кожи, жил и осколков костей…

Трикси затрясла головой, отгоняя видения вечеров в Крипте, полных ритуальной подготовкой тел. Месиво разлагающейся плоти, ритуальные инструменты создающие картину из затейливых линий, узоров и рунических символов. Очистка, вываривание костей, покрытие стальным, прекрасным в своей простоте, орнаментом черепов бессмертных стражей, что будут идти во главе войска, даже после смерти помогая живым и не-живым. Молочно-белые глаза, выпирающие из глазниц. Когда то они были изумрудно-зелёными теперь же они пусты…

Трикси не сразу поняла, что болтается взятая за шкирку Юрой. Не сразу заметила человеческий факел не-человечески визжащий от боли, катаясь по зелёной жиже. Устало вздохнув Трикси обмякла. Но её глаза всё ещё жили своей жизнью.

Очнулась Трикси уже качаясь в седле Потока. Устало сидящий рядом с ней Юра молча кивнул кобылке, что со слабой улыбкой ушла в новый беспокойный сон. Копытца её уже не болели, ведь были перевязаны и смазаны лечебной мазью…

Приступы видений ушли, оставив тупую боль и смутную память о том, что было.
Трикси не знала, защитная ли это реакция организма, от перенасыщения информацией, или следствие чего-то ещё…
Сейчас она не хотела это знать.
Вновь уходя в забытие Трикси заснула, чувствуя успокаивающее биение второго, ледяного, сердца, сейчас разливающего приятные волны по её измученному сознанию.

…

— А-а-ах… Как долго мы идём?.. — Зевая, Трикси, наконец проснувшись, попыталась поудобнее устроиться, закрутив головой в разные стороны. Видела она…
Странное. Такое ощущение, что то место, куда они шли, находились в какой-то аномальной зоне.

Начать стоило с того, что справа от них, вдоль тропы, был резкий провал на несколько метров в глубь, спускающийся к обрыву в бездну вод. Этот провал не отличался бы от других складок рельефа, если бы линию поверхности, до землетрясений не выделяли вытянутые земляные пирамиды, наверху которых лежали камни и черепа. Чем дольше Трикси их рассматривала, тем больше ей вспоминался месяц турне на каменную ферму семьи Пай и пространные рассуждения Мод Пай о геологию — казалось, что постоянные дожди вымыли землю, оставив лишь ту землю, что была прикрыта камнями и костями.

— Пол дня. Здесь несколько точек интереса в близком друг к другу радиусе, осмотрим их. — Разглядывая окружению Юра будто сверялся с мысленным списком описаний ориентиров, разглядывая вместе с Трикси окружающие пейзажи.

Вот слева Трикси увидела огромные воронки, будто бы оставленные огромными дождевыми червями. Одна из воронок удачно находилась рядом с едящими на Потоке путниками. Взглянув в неё Трикси не увидела дна. Пнутый телекинезом придорожный камешек через некоторое время просто булькнул. Посмотреть что это такое, пустив светлячок, Трикси не успела. Но ей упорно казалось, будто они едут над подземной пещерой, превратившейся из-за дождей в огромное озеро.

Дальше полости и земляные пирамиды кончились… и начался пьяный лес. Трикси не может это объяснить иначе, учитывая что вся почва редкого леса, в который они входили была настолько бугристой, что даже деревья казалось не могли за свою жизнь замереть в одном положении и с каждым съездом земли под дождевыми водами проваливались то в одну, то в другую сторону по итогу вырастая скрученными палками.

Вскоре лес кончился и любопытный носик Трикси увидел новые странные пейзажи и красоты иного мира. А именно первые следы разрушенной цивилизации в новом месте — слева была, съехавшая с оползнем земли вниз, бревенчатая хижина, чудом до конца не развалившаяся, ведь стояла она наклонённая эдак в тридцать градусов вбок.
Вскоре стали заметны ещё домики неизвестной деревушки которую землетрясения не пожалели.
Защитный забор, из вкопанных в землю брёвен вокруг деревни зиял брешами, часть забора будто съехала вперёд, вместе с тропой, что в том же месте делала резкий рванный крюк, повторяющий размерами «вырванный» участок забора.
Здания поселения были разрушены не менее, а даже очень даже более, прорезавшими землю оврагами и узкими ущельями, явно до разрушений не существовавших, но уже давно превратившихся в сеть из небольших, но наверняка глубоких речушек.

— И куда мы идём? — Встряхнувшись, прекращая разглядывать виды, Трикси подняла голову, смотря на сосредоточенно разглядывающего окружение Юру.

— Мне описывали стоящую на возвышении мельницу в качестве ориентира. Рядом с ней должна быть расположена пещера, что и обустроена как ход… — Замолчав, Юра остановил взгляд на чём то впереди. Бросив взгляд туда же Трикси простонала. На единственном возвышении где стоял остов мельницы холм, до этого бывший скрытый в лёгком странном тумане, открыл своё содержимое, когда путники подошли ближе… Он был похож на многоэтажный аквапарк… только со странного цвета водой и с явным очень неприятным запахом тухлых яиц идущим от парящих источников, вокруг которых почва больше напоминала оплавленный камень. Сам же остов мельницы был похож на гнилой цветок, по центру которого почти вертикально вверх стоял… столб. Учитывая вездесущие обломки парящего города вопроса о том, откуда столб, не присутствовало. — Запах тухлых яиц… ядовитый газ, отходим.

— Твифси нфе пвотив. — Зажимая копытцами нос Трикси, морщась, кивнула…

…

— А всё-таки, глюки Трикси во время драки с проповедником это что вообще было? — Растянувшись на лежанке, Трикси, слушая перестук капель по крыше единственного найденного ими хоть сколько-то целого домика, крыша которого не провалилась внутрь себя, сверлила взглядом костёр. Вторая точка, которую они искали, по итогу оказалась так же уничтоженной. Сначала пара охотников-приключенцев даже не поняла, что круглое озерцо посреди городка и есть их место назначения. Только после того, как ими был найден остов церквушки с крайне примечательными статуями крылатых свинок, бывших одним из ориентиров, Трикси и Юра поняли, что озеро — не озеро, а воронка от взрыва. Взрыва на месте того самого особняка генерала, который имел путь к подземной пещерной реке, которую использовали как магистраль для доставки ресурсов в замок в случае его осады.

— Я не понял. Выглядело как будто остатки первичной связи зова, из-за которой ты во сне видела часть моих воспоминаний, ссинергировали с сотрясением мозга и чей-то поглощённой душой. — Задумчиво вибрируя, Деренге, снятый с перевязи и лежащий неподалёку, продолжил — Но у тебя в энергетическом теле души такая иноземная мешанина, что минимум без месяца тщательного изучения я ничего точно сказать не могу.

— Впринципе… поглощённый пепел войны с воспоминаниями какого-то ронина, господин которого был убит, объясняет глюки связанные с битвой в доме с бумажными стенами… А обрывочные воспоминания монашки Сигрид, чей смертный сон Трикси считала в старых казематах Оридиса, могли стать новым кирпичиком в глючные проблемы… но Трикси ещё видела твои воспоминания, Деренге. — Задумчиво уйдя в воспоминания Трикси указала копытцем на топорик. — Хочешь помогать и чинить метку? Тогда чини, что наделал! Трикси не понравилось в смертельные моменты не понимать, что реальность, а что глючные воспоминания!

— А кому понравится? — Резонно спросив Юра, жуя вяленное мясо, расстелил карту, на которой маленькими шпильками были прицеплены бумажки на которых было описание искомых мест. Поставив крест на двух точках Юра задумчиво продолжил — Для того чтобы добраться до следующей точки, нам потребуется обойти форпост солдат, но в остальном проблем быть не должно. Выдвигаемся рано утром, поэтому проспись, а не клюй носом, пытаясь вывернуть свой мозг наизнанку.

…

Яростно крича Трикси, пинала девятый — обнаруженный за три дня беспрерывных блужданий заваленный тоннель в замок, находящийся в подвале одного из разрушенных поместий какого-то аристократа, которого судя по всему сожгли вместе с поместьем неизвестно когда. По итогу Трикси с Юрой нашли лишь заросший остов здания с блуждающими пустыми оболочками аристократа и его слуг.
А подвал его явно показывал своё бывшее местоположение провалившейся воронкой и ущельем проходящим сквозь особняк. Собственно, пинала Трикси даже не тоннель, а просто одну из стен подвала внизу ямы, которые и обрамляли подвал. Ущелье, до разрушения бывшее тоннелем, они с Юрой так же осмотрели и пути туда попасть найти не смогли.
Юра же, задумчиво встав под сенью растущих из фундамента дома деревьев, разглядывал карту, помечая на ней углём последнюю существующую метку тоннеля.

— И в чём был смысл всего этого, если этот треклятый Палец уже сбежал?! Мы бегали ТРИ ДНЯ за призраками уничтоженного! А-аргх! — Пнув стену особенно неудачно Трикси, подвернув копытце, заскакала на трёх копытцах в расстроенных чувствах хватая ртом воздух. И яростно ругаясь на трёх языках — Эквийском, Элденском-не-понятно-как-изученном и Земле-Тростниковском-понятно-как-изученным. — Как?! Природные источники с парами сероводорода уничтожившие тоннель! Культ поклонников смесей из дерьма и яда превратившие тоннель в место для рыбалки на живца! На нас! Упавший прямо на мельницу, скрывающую ход, обломок уничтоженного города! Узкий лаз скрытый в свинарнике у деревенщин окончившийся ямой со скорпионами и смеющейся над Трикси табличкой! Взорванный дом генерала! Сожжённый дом аристократа! А-а-а!

— Трикси. Успокойся. Мы не проверили последнее место. Якорь упоминал, что устроившийся придворным советником маг Оридис попадал в замок используя какую-то перемещающую магию. — Смотря на пыхтящую Трикси — что медленно зверела последние три дня и с каждой бессонной ночью проведённой в неудачных медитациях и снах, полных воспоминаний самурая и Деренге, из-за которых самого заточённого в топоре Деренге Юра забрал вчера себе, чтобы, всё больше походила на голодную собаку готовую вцепиться в глотку любому, кто будет ей мешать — Соберись. Изучим эту наводку.

Отвернувшись от кобылки, которой без внимания картинно психовать не нравится, Юра полез наверх, слыша как спустя секунд пять за ним раздалось сопение полезшей за ним Трикси.
Проходя мимо тел опустошённого мага-аристократа и его слуг, буквально вырезанных озверевшей от неудач Трикси, Юра взглянул на стоящую на утёсе башню возвышающуюся вдалеке.
Идти им нужно было не так уж и много — в пределах пяти часов…

…

Когда Трикси с Юрой вышли к главному тракту, ведущему от разрушенного моста к крепости Морн дождь, идущий до этого не так чтобы сильно, залил как из ведра. Ноги Юры и копытца Трикси скользили по жидкой грязи.
Трикси была уверена: впереди — на верху ли почти отвесно возвышающейся пред ними возвышенности, или уже в крепости, но будет ещё труднее, опаснее, чем было прежде, она может умереть окончательно от рук Кровавого Пальца и его приспешников… но не зря же она забралась настолько далеко?

Впрочем, видимо, сама реальность перестала быть на стороне Трикси ведь тишину дождливого полуострова прорвал метеорит, упавший неподалёку от них, осветив всю округу фиолетовым заревом.
На секунду закрыв глаза, предвещая проблемы Трикси пошла вперёд и перешла тракт, выйдя к едва видимой, сквозь траву, выложенной камнем тропе, дождь прекратился, и сквозь вездесущие на этом полуострове тучи начало пробиваться солнце. Теории вероятности Трикси и Юре так же не благоволили и осторожно идущая пара вскоре была вынуждена остановиться, скрывшись за вездесущими камнями, монументальными обломками упавших с неба построек и различной растительности вольно раскинувшейся вокруг.

Перед ними происходил неизвестный ритуал:
Пятёрка каких-то балахонщиков раскинув руки в стороны стояли вокруг явного места падения расколовшегося во время полёта метеорита, осколки которого светились знакомым рыжим светом, который Трикси видела в пещере и в телах шахтёров… А самое главное — ровно между пятёркой людей медленно расширялся чёрно-фиолетовый провал в бездну.

— Маги Гравитации. Не знал, что они остались в нашем регионе. — Хмыкнув, Юра продолжил — Безобидны для нас, ибо наши интересы не пересекаются…

Когда из чёрного провала вышел высокий, почти полностью, голый гуманоид, слова Юры абсолютно и полностью не сбылись. Ведь Трикси улетела.
Не далеко и не на небеса, но вперёд на десяток метров. Триксина летучесть, вызванная крайне грубо и болезненно схватившим её жгутом фиолетовой энергии, была не единственной проблемой покатившейся по камням Трикси, что быстро сгруппировавшись отпрыгнула от едва не разрезавшего её на две малых Трикси меча. Второй проблемой было то, что стоявшие воздев руки к небу маги вскоре скрылись за ворохом фиолетовых молний и быстро поднявшейся стеной из камня, отгородившей от остального мира Трикси и, как она начала вспоминать записи в книгах, Ониксового Повелителя — охотника на упавших со звёзд зверей. Один из них, что показательно, обучал Полубога Радана магии гравитации — что до этого долгое время считалась возможной лишь существам со звёзд.

Ударив врага телекинезом — заставив того, покачнувшись, смазать широкий удар мечом, покрытым фиолетовыми молниями — Трикси, отходя назад, зажгла рожок и отправила во врага огненный шарик, впрочем, враг быстро отпрыгнул в сторону и сделав пару шагов перешёл в наступление, начав широкими и переполненными энергией взмахами стараться достать Трикси. Учитывая то, что от взмахов меча врага помимо рассекаемого воздуха как шрапнель в Трикси летели различные камушки, да и сама она заметно тормозилась притягиваемая к клинку, уворачиваться Трикси было довольно сложно. Удивительно, но оглядываясь назад Трикси понимает, что её заточение в смертных казематах Оридиса и сражение сразу с кучей наблюдателей, костяным големом-учеником Оридиса и огненной монашкой-Сигрид… дали ей больше уроков и умений, чем вся учёба с Юрой. Если бы не это, Трикси бы точно не смогла так играючи сражаться с кучей Ночных рыцарей и даже с этим Повелителем — умения которого были несомненны…

Пригнувшись, пропуская перед собой просвистевший клинок Трикси, отпрыгнув, с расширившимися от удивления глазами выпуская из своих копытец вакидзаси, отправляя то в духовный карман — полетела на врага, что вонзив засиявший меч в землю начал притягивать к себе всё вокруг, в том числе и её. Впрочем Трикси успела среагировать и в полёте вынула двуручный меч, которым, используя инерцию и всё возможное усиление телекинезом отвесно ударила прямо по заботливо подставленной шее.

Впрочем, Повелитель был не так прост, и слетающиеся камни, образовавшие собой полукруглый щит над ним, приняли на себя удар, хоть и разлетевшись шрапнелью во врага, но погасив остальной импульс удара.
Встретившись грудью с эфесом меча, резко выдернутым из земли, Трикси, со сбитым дыханием покатилась по земле. Качение Трикси было остановлено ещё более неприятным для Трикси способом — схватив её за шею Повелитель Гравитации поднял кобылку над землёй, и с яростным криком начал лупить хрипящую кобылку о мать сыру землю.

— НИКТО! НЕ! СМЕЕТ! ОСВОБОЖДАТЬ! ЗВЁЗДЫ! — Убивая Трикси планетой гигант показал кобылке что умеет говорить… впрочем, Трикси, не могла в должной мере обдумать его клич, сломанными копытцами стараясь разжать стальную хватку его руки. То, что метка смерти глушила боль и не давала сознанию Трикси отключиться от болевого шока было совсем не смягчающим ситуацию моментом. Не видела Трикси и то, что стены окружающие их уже некоторое время осыпались. Впрочем, последнее, что Трикси, один из глаз — который не вытек от влетевшего в него камня — всё же немного раскрывшись, показал, было кровью, рванувшей ей прямо в мордочку, после того, как в очередной раз воздевший её тушку к небу Повелитель Гравитации расстался с головой.
С хрипом расслабившись, когда её тело хоть и грубо, но в то же время бережно, вырвали из хватки падающего тела, Трикси закашляла кровью, чувствуя что несколько её рёбер проткнули лёгкие. Вскоре её сердце остановилось…

…чтобы забиться вновь, после того как в неё влили содержимое флакона багряных слёз.
Хрипло набрав воздуха в лёгкие, точнее попытавшись, Трикси, шатаясь, с помощью Юры, перевернувшись на живот, начала выхаркивать кровь, что заполняла её лёгкие, горло, нос… вообще всё!
Так плохо как сейчас она себя, кажется, вообще никогда не ощущала!
Даже проклятый ученик Оридиса был лучше этой скотины, ведь, хоть от его огня и любого заклинания Трикси и умирала в агонии… Но после смерти у неё всё было прекрасно с самочувствием!.. Не то, что сейчас.

— Поче… Кха… Тьфу! Ладно с тем, почему он напал на Трикси, учитывая предсказания и… ну понять она может. — Вспоминая своё краткое, странное, но подходящее под вопли Повелителя, видение, да и слова Рико что она сможет победить как минимум одного толи полу- толи просто бога Крови…
Конечно, то, что на неё даже покушения устраивают, Трикси было лестно. И больно всетельно.
Оглядев Юру незаданный даже мысленно вопрос Трикси тоже исчез. Юра, исключая новых порванных частей в его накидке, был цел.

— Тут уж действительно задумаешься, да. — Задумчиво смеривший тёмное пятно на земле Юра перевёл взгляд на Трикси, что с шатающимися ножками глотала из фляги воду и паласкала рот от крови. — Так, сейчас нам лучше уходить, шум и магическое представление здесь было яркое.

Подняв Трикси на руки Юра быстро пошёл вверх по склону. Единорожке дрожкость тела и нахлынувшая усталость мешала даже возмущённо подёргиваться, не то, чтобы идти самой. Вскоре Трикси заснула.
И дождь иного мира смывал кровь с тела создания сколь чуждого, столь и схожего с созданиями этого.
Может, этот дождь был слезами по исчезнувшему ребёнку, сломавшейся, но до сих пор пытавшейся убедить саму себя в обратном, кобылке?

…

Бестиарий Безымянного Погасшего.

Големы — каменная (традиционная форма, но встречается и иная иногда, как может подметить проницательный читатель) масса, оживлённая зачарованиями. Совершенно послушное приказам и воле своего создателя существо, необычайно сильное, нечувствительное к боли, терпеливое и способное обойтись без еды и воды — создание, рождённое для цели служить и охранять. Однажды ринувшись в бой не остановится, пока не сокрушит противника или сам не рассыплется в пыль.

Победить же голема — дело необычайно трудное. По понятным причинам он не может истечь кровью, не чувствует страха и жалости, не чувствителен к огню и ядам. Больше того, тело голема твердо, как скала, поэтому даже самым лучшим клинком его крайне трудно ранить. Слабые места этих созданий — общая для любого из них слабость к кислоте, электричеству и разъедающему материалы волшебству.

В катакомбах часто можно встретить помощников в ритуалах и хранителей покоя мертвецов — бесов и церберов. Уязвимость их в том, что управляющий центр голема в силу исторических особенностей изготовления, крупен и довольно хрупок, из-за чего его можно уничтожить. Конечности же их лишь выглядят хрупкими и слабыми — будьте уверены, их силы хватит с лихвой, чтобы пробить имеющимся оружием металл доспеха. Разбить их конечности возможно, но это труднее, чем кажется на первый взгляд.

В войсках Радана вы можете встретить големов, чья сущность находится в сплаве механики и магии — их внешний вид отличен от традиционного гуманоидного и не имеет в своей основе управляющих центров, ведомый приказам человека сидящего в седле сзади голема. Впрочем, наверху голема расположена вытяжка для нагнетания воздуха во внутреннее устройство — и она же, помимо человека сзади, является уязвимым местом.

Стальные девы Инквизитория, являющиеся частыми спутницами следователей Претора Рикарда, вопреки распространённому заблуждению так же являются големами — они являются големами плоти, как и Великие Герои-Гаргульи Для изготовления големов плоти используется трупный воск — изготавливаемый в глиняных големах-горшках, собирающих погибших воителей и превращающих их жизненную силу в материалы для дальнейших ритуалов…

…

— И как нам пройти?.. Согласно словам Оружейника, когда Оридис проводил над ним опыты, он вместе с другими рабами находился не в самой башне, но в подземелье… — Трикси, задумчиво смерив взглядом кирпичный забор, возвышающийся между каменных глыб, а в частности странные явно опасные полукруглые штуки, из которых торчали блестящие камни не сулящие ничего хорошего — очнувшаяся и немного пришедшая в себя Трикси, спустившаяся с рук Юры на бренную землю — прошлась взад-вперёд то и дело бросая взгляд на башню-особняк возвышающуюся над ними. Впрочем, она начала оглядываться и по сторонам и назад. — Сильно влажном подземелье… а рядом у нас есть малое Древо… Ю-юра, когда ты поднимался, твой острый взгляд не видел ли?..

— Спуска в катакомбы? Нет… но проверить стоит. — Кивнув, Юра, развернувшись вместе с Трикси пошёл в обратную сторону от поместья — впрочем, не спускаясь.
Вскоре мысли Трикси, к её вящему удовольствию — в том, что хоть что-то пошло так, как она хотела — нашли своё подтверждение, и пара охотников-приключенцев вышли к статуе Ромуса, указующий перст которого должен был помочь в определении направления… впрочем, только Трикси.

— Ты не видишь линии? — Озадаченно взглянув сначала на Юру, а затем и на линию из серого света, Трикси даже указала на линию копытцем.

— Нет. Как и видений благодати. Для меня это просто едва видимые средства перемещения, возрождения и хранения различной мелочёвки засоряющей духовный карман. — Пожав плечами Юра задумчиво провел линию от её копытца взглядом, продолжая затем свою речь. — Судя по всему, катакомбы располагаются с береговой стороны утёса… нужно искать спуск.

Впрочем, судя по всему, лимит проблем для Трикси на сегодня исчерпал себя и зная направление, куда искать, спуск был найден. И найден он был довольно просто и довольно банально — один из кусков скалы оказался вырезанным из скалы, или вросшим в него от времени, огромным надгробием, искусственность которого вышло определить лишь когда Трикси спиной вперёд начала подниматься к башне Оридиса и заметила что скала правее от их местоположения какая-то «не такая».

— Чьи это надгробия, интересно? Троллей? Великанов? — Оглядывая могилу, табличка с именем на которой давно стёрлась временем, Трикси задумчиво оглядела небольшое кладбище — большая часть которого, впрочем, явно обвалилась в пучину вод во время давних и относительно недавних тектонических изменений — явно бывших не единожды и капитально исказивших ландшафт и уничтоживших древние сооружения. Учитывая размер могил и их количество раньше здесь было огромное кладбище.

— Одна из охот занесла меня в Звёздные пустоши. Там, внутри титанического черепа, находилось убежище беглого Кровавого Пальца… — Оглядывая могильные плиты, Юра, проходя дальше и вглядываясь в плавно спускающуюся дорогу в неизвестность, перекрытую накренившимися могильными плитами, продолжил. — Возможно, Великаны когда-то жили и здесь.

Спускаясь по кладбищу вниз — впрочем, стараясь держаться ближе к скальному основанию, здраво опасаясь, что крайний пласт земли соскользнёт в пучину вод — Трикси с неподдельным интересом разглядывала могилы неизвестных Великанов.

— А красиво здесь… Жаль, что придётся несколько подпортить картину кладбища. — С интересом разглядывая древние врата в не менее древний склеп Трикси, усмехнувшись от вида совершенно инородной и явно сделанной уже гораздо позже деревянной двери, начала телекинезом расшатывать дверь в области петель.
В такие моменты то, что её телекинез принял некоторые разъедающие свойства было для Трикси скорее плюсом, чем минусом.
Впрочем, выпавшую из проёма дверь ловил уже Юра.

— Красота, красотой, но действовать нужно аккуратнее — в таких местах зашкаливает количество големов-бесов. — Попытавшись войти в дверной проём Юра, сделав шаг назад, увернулся от прыгнувшего на него голема, покрытого мхом до почти полностью зелёного состояния. Впрочем, Трикси разглядывала его уже улетающим в пропасть после напутственного пинка увернувшегося от атаки Юры.

— Заметно… Всё таки Трикси стоит начать думать над тем, как обманывать иллюзиями не-живое… — Задумчиво пробормотав, Трикси, вспоминая скольких условно не-живых, но не менее опасных врагов спросила и у Юры, и у Деренге — Если будет возможность, выйдет одного такого полностью в духовный карман переместить?

— Насколько мне известно, подобные конструкты вступают в конфликт с такой магией. Поэтому ничего не выйдет. — Задумчиво молчавший Деренге, до этого ничего не говорящий с момента привала в лесу, таки подал голос, под аккомпанемент согласного кивка Юры.

— Ну, тогда… учитывая размер голов бесов, вероятно управляющие конструкты находятся там, поэтому понадобится целая голова для разборки и изучения… — Задумавшись об своих девчачьих штуках Трикси пошла за Юрой во тьму подземелья.

Впрочем, тьма подземелья была сильно субъективной для Трикси, сразу создавшей магический светлячок и пустившей его впереди себя.

— Трикси кажется, или при отсутствии дороги к склепу и явной не использованности его… он выглядит относительно недавно использованным? — Задумчиво смерив хоть и мумифицированный, но имеющий плоть труп, в котором копошились червяки, Трикси, сморщившись от вида, отвернулась, смотря на платформу, к которой их привела лестница. Если быть полностью точными, квадратное помещение имеющее лестничные пролеты с двух своих сторон, имело у одной из стен деревянную пристройку, на которой стоял стеллаж с инсталляцией из вычищенных от плоти черепов, выполняющих роль низких стен для пристройки, в которой стояла соломенная кровать и рабочий стол, рядом с которым парил небольшой отблеск благодати.

— Временные завихрения. Я уже говорил, на твой вопрос какой сейчас год. Все, с кем я знаком не могут точно утверждать, что знают ответ. Сейчас, пока мир кружится дервишем, каждый держится за свою систему отсчёта. Тут… — Задумчиво разглядывая окружающую обстановку Юра подойдя к столу начал читать записи. — Тут относительно свежие списки погибших с датировками времён ещё до Раскола… Подстрахуй, на случай если появятся бесы. — Вскоре и отдав Трикси приказ, явно найдя что то интересное. Или, пытаясь это что-то найти… Впрочем, он вскоре прервался, будто о чём то запоздало подумал. — У тебя дробящее оружие есть?

— Нет? Трикси продала ненужный металлолом… — Задумчиво протянув Трикси, поняв что у неё есть только мечи, а големы то сделаны из камня, сделала фейсхуф. Она успела забыть, что не все големы такие как Наблюдатели…

— Во времена Похода был у меня один сослуживец. С одной из вылазок он не вернулся, а после я нашёл лишь разбитый молот… — Задумчиво простучав по столу Юра вынул из сияющего неподалёку отблеска благодати обрубок двуручного боевого молота, который, подойдя, дал Трикси — Значит, будешь довольствоваться им.

— Трикси благодарит тебя за вклад в развитие шоу-бизнеса в мире вечной войны! — Воскликнув с нескрываемой усмешкой, Трикси, дёрнув ушком когда её голос эхом разошёлся по склепу, посмотрела на молот, задумчиво пробормотав. — Интересно… в нём ощущается какая-то магия… — Сосредоточив свой взгляд на подаренном Юрой молоте, покрытом самодельными каналами зачарований, Трикси едва не пропустила момент, когда две появившихся в неизвестный момент мелкие фигурки выпрыгнули на неё из темноты. Впрочем, в отличие от големов-наблюдателей, удары которых, из-за их любви к таранным ударам, было невозможно встретить в блок, бесы были слабыми — но более быстрыми. Впрочем, фиксация врагов телекинезом и широкий удар новым оружием Трикси раскрошил голову одного из врагов. Ещё один удар на противоходе решил вопрос и, с только-только сумевшим вырваться из хватки телекинеза, вторым бесом. — Да твою же-ж…

Впрочем, из темноты выпрыгнуло уже четыре беса, не давая Трикси передохнуть.
Четыре стало тремя еще в полете, ведь один из сиганувших со стены бесов, что были откинуты волной телекинеза, встретившись своей головой с углом раскидал по округе, тускло блестящие блестящими камнями, внутренности каменной черепушки.
Остальные впрочем упали более удачно для себя, но даже так трое врагов стало двумя, после встречи одного из них с тяжёлым молотом Трикси. Конечно, невозможность обхватить молот телекинезом, помогая его поднимать, для Трикси было проблемой, но даже так его веса было достаточно для разбивания врагов покрытых какими-то водорослями.

Конечно, когда Трикси встретит виденные пока только в книгах машины инквизиторов Претора Рикарда или машины Генерала Радана… её опыт крошения камня станет малополезен, так как названные машины гораздо более продвинутые и исполнены из стали, меди и прочих монументальных материалов которые гораздо прочнее каменных старых столбиков, выполняющих функцию шей для этих големов.
Пока Трикси думала, двое врагов стало четырьмя, когда между ней и двумя постоянно вертящимися и явно обучающимися врагами — размерами чуть меньше неё когда она встаёт на задние копытца — выпрыгнули еще два. Один из новой двойки даже едва её не убил, выпрыгнув у Трикси из-за спины и собираясь воткнуть свой искривлённый кинжал в большой и широко распахнутый глаз Трикси. Благо, последняя успела пригнуться, пропуская врага над собой. Правда выпущенные из внимания големы не преминули этим воспользоваться и оставили на передних копытцах Трикси пару крайне неприятных кровавых ран. Впрочем, большего те не успели сделать, когда вскочившая Трикси с яростным криком разбила обоим врагам, попытавшимся отскочить, головы.
Четверо стало вновь двумя.

После, двое стало одним, когда Трикси ударом задних копыт откинула от себя всё ещё пытавшегося запрыгнуть ей на спину голема — звуки катящегося по лестнице голема, явно пересчитывающего собой ступени явно говорили о том, что голем подняться уже не сможет. Грохот прозвучавший оттуда же так же намекал на то что голем перестал «быть».
Один стал нулём, когда Трикси, зафиксировав телекинезом скакнувшего на неё голема, ударом разбила и тому голову.

— Ух… Ха… — Устало доползя до сияния благодати Трикси, лишь в последний момент вспомнив отложить Деренге в сторону, коснулась благодати чтобы восполнить склянку лечебного зелья, да и полечиться, сняв усталость. — Деренге, слушай, а есть ли какой-нибудь способ повысить выживаемость Трикси?

— Я покопаюсь в памяти на этот счёт. Пока вспоминаются лишь обрывки исследований одного моего знакомого алхимика, что изучал схожую тему. — Задумчиво вибрирующий топор, покачиваясь, пока Трикси сходила с деревянного помоста и вновь начинала всматриваться в темноту, бросая взгляд на задумчиво копающегося Юру, теперь вскрывшего стол и, судя по всему, рассматривающего скрытые за фальшпанелью бумаги. — Первично я припоминаю что-то связанное с методами частичной консервации органов и прижизненной мумификации тела что вкупе с врезанными в кость артефактами значительно повышало выживаемость ценой утраты физических ощущений. Впрочем, это можно было сымитировать некими симулякрами воссоздающими тактильные и прочие ощущения… Я тебя понял, Трикси, и подумаю что и как возможно будет прорабатывать нам в существующих условиях…

— Великая и Предусмотрительная Трикси как раз имеет среди знакомых одного алхимика, но… она не думает, что становление мумией входит в её планы. Её сценический образ будет совершенно разрушен!.. — Усмехнувшись, Трикси хотела уже продолжить, но её прервал Юра.

— Здесь действительно есть ход в замок. — Когда Юра отмер от копошения и подошел к шепчущейся Трикси и тихо звенящему Деренге, первая, споткнувшись от неожиданности, сделала пару шагов вперёд и покатилась по лестнице вниз…

Пока Трикси катилась, она вспомнила все известные и неизвестные этому миру ругательства, помянула недобрым словом Селестию, Луну, Дискорда, Верховную Мать Фауст, Марику, Годрика и немного себя, впрочем, когда она повисла над пропастью, зацепившись плащом за какой-то штырь… она ругаться перестала, и замерев, как суслик увидевший несущуюся на него телегу, Трикси затаила дыхание, смотря на металлические шипы внизу ямы.
Её безмолвные молитвы не помогли и зацепившийся край плаща, жалобно заскрипев, оторвался вместе с несколькими звеньями кольчужного полотна.

С воплем боли, Трикси насадилась животом на шип. Неприятности Трикси же на этом не закончились, ведь на неё напрыгнул Бес. Расколотый бес, который, вероятно, прокатившись впереди Трикси по лестнице, активировал своей бестолковкой ловушку и упал вниз. Этот самый бес, сейчас, воткнув в Трикси свой змеящийся огненной каменной полосой клинок, вызывая у той тихое шипение — из-за наконец активировавшейся метки, превратившей боль Трикси в ясный разум — провернул тот в ране.

Насаженная на шип Трикси, выронившая молот пока катилась, вырвала из перевязи Деренге, лезвие которого отломало несколько пальцев голему, заставив того отпустить оружие. Оттолкнув голема копытцем Трикси попыталась встать, чувствуя как её внутренности пронзает неровный щип, рвущий её внутренности еще больше.
С яростным шипением отталкивая от себя вновь скакнувшего Беса, Трикси, не удержавшись на весу, пройдя половину пути, грохнулась вниз, сглатывая металлический вкус во рту, и скрещивая глаза на переносице, видя превратившийся в костяное крошево рог, из которого били небольшие серо-алые молнии, покрывающие ледяной коркой всё, что затрагивали… на секунду закрыв глаза, отгоняя мешающие сейчас мысли и пятна от вспышек света, Трикси нащупала выпавший топорик.

Слепым взмахом топора соскоблив с подошедшего Беса каменную крошку Трикси, зарычав, когда голем подняв единственной, хоть и не очень целой конечностью, булыжник, выбив из ослабевшего копытца Трикси топорик, начал бить ту по лицу своим импровизированным оружием, зажатым в трёх длинных толстых пальцах. Впрочем, вскоре камень попал на повреждённый рог Трикси… вызвав яркую вспышку.

…

Очнулась Трикси выпав из сияния благодати наверху катакомб. Устало развалившись, потирая фантомно саднящий болью бок, Трикси медленно поднялась, похромав к лестнице.

— Трикси тут!.. И она спускается вниз… На этот раз не так экстремально! — Крикнув в тёмный провал лестницы, первые ступени которого были расшатаны настолько, что провалились вперёд и недавно заставили споткнувшуюся Трикси слетать вниз, Трикси, задумчиво оглянулась на прошлое местоположение Деренге. Чертыхнувшись, поняв что его вместе с ней не перенесло, создавая фонарик магического светлячка Трикси пошла вниз, попутно ища в духовном кармане верёвку… не для того, чтобы повеситься от ощущения своей ничтожности!..
Хотя, конечно, чувство собственного отстоинства у Трикси начало слегка поругиваться, из-за настолько нелепой смерти. Настолько нелепой смерти сразу после того как она едва не умерла от упавшего ей на голову пришельца со звёзд, перед этим не умерев зачистив целую крепость!
Верёвка же Трикси была нужна, чтобы спуститься за Деренге, ибо бросить его внизу будет немного… глупым продолжением их сотрудничества.

— Ты прекрасно реагируешь на неожиданно появляющихся врагов, но даже не крадущиеся союзники вызывают у тебя паническую атаку… — Стоя на ступенях чуть выше дыры к шипам Юра, задумчиво кивнул на означенную ловушку.

— Ой всё! — Фыркнув, Трикси отвернулась пламенея ушками.

— Так, теперь мне очень интересно, что Золотая Воля накрутила в этой благодати! Знание об этом наверняка понравится моей богине! — Громкие вибрации лежащего на дне ямы топорика вернули Трикси деловой лад, в следствие чего, она, смущённо пнув камешек, начала думать уже над тем, как вернуть Деренге назад.

— Ю-юра… А у тебя нет хорошей такой, крепкой как цепь, верёвки? — Задумчиво провожая взглядом темноту бездны обернулась к Юре…

…

— Тьфу! — Сплёвывая набившуюся в рот пыль Трикси, зубами поправляя ремни на своём кожаном нагруднике, внимательно осматривала округу. На удивление быстро и безболезненно вернув Деренге, Трикси и Юра окончательно спустились под землю. — Так и что мы ищем здесь? Есть ли хоть какие-то возможности найти иллюзорную кнопку, рычаг или дверь, кроме как бродить и надеяться что Глаз Теодорикса завибрирует?

— Пойдём по коридору ведущему в сторону башни мага. А после будем действовать по обстоятельствам. На самый крайний случай у меня есть взрывчатка. — Оглядывая развилку из трёх коридоров Трикси задумчиво кивнула, направляя магический светлячок по указанному коридору.

Пойдя вперёд Трикси под началом Юры начала пытаться заметить нажимные плиты и подобные активаторы ловушек. Впрочем, корни, проникающие сквозь пол, потолок и стены, оплетая мертвецов, в этом деле помогали и первую ловушку Трикси заметила через сущие пару десятков шажков.

Перед ней располагалась находящаяся по центру коридора дыра, окружённая остатками гнилых деревяшек, что поддерживали тонкие каменные пластинки, до этого имитировавшие пол. Саму яму перекрывали пара расположенных параллельно бобин.
Как любезно пояснил, для позеленевшей Трикси, Юра, провалившись между бобинами человек гарантировано теряет ногу, а при неудаче и жизнь.

Эта ловушка была первой, но не единственной ловушкой в подземелье. Впрочем, большая часть ловушек, в отличие от бесов, были либо заметны и вскрыты временем, либо сломаны, либо активированы бродящими по подземелью бесами… либо заполнены водой и вездесущими склизкими водорослями, что начинали покрывать каждый сантиметр катакомб вокруг хоть малейшей полости. Трикси подозревала, что если наклонный спуск катакомб усилится, дальнейший путь придётся преодолевать вплавь.
Судя по внешнему виду подземелья, чем дальше они уходили от

— Трикси кажется… что эта дверь слишком большая для тайного прохода… — Задумчиво бродя около двери и стараясь понять, если за дверью хоть что-то Трикси оглянулась на Юру, что отойдя за одну из декоративных колонн, встал за ней, подманив юную волшебницу, пытавшуюся понять, что скрывается за дверью, учитывая повышенное количество зелени вокруг двери и влагу скопившуюся около двери. — Но… Это единственная закрытая дверь на весь склеп. Это вообще первая дверь после входа… Интересно, из-за чего её могли закрыть?..

— Открой дверь телекинезом и будь готова к бою. — Вынув арбалет, в который был заряжен единственный (потому, что последний) взрывной болт, Трикси кивнула, запоздало пожалев о том, что не накупила в тоннеле Морн взрывных камней. А у Юры их просить Трикси было слишком неловко

Оттащив арбалет за стоящий напротив укрытия Юры саркофаг Трикси, положив тот на крышку саркофага начала открывать дверь, дистанционно откидывая деревянную заслонку, вставленную между дверных ручек, телекинезом.

— И что это за дверь? Зачем здесь заслонка? Кого?.. — Когда дверь резким рывком распахнулась сама и яркий свет показал Трикси сотню псевдо-живых гнилых трупов и огромного котоподобного голема с огромным каменным мечом и горящим хвостом, Трикси быстро выстрелила взрывным арбалетным болтом по врагам. — Ип!.. Трикси поняла зачем здесь заслонка! — Когда взрыв увяз в телах и до расширившей глаза Трикси не смогла дойти даже ударная волна, пони, быстро обернувшись в сторону Юры, поняла того без слов.

Да, они побежали.
Быстро.
Молча.
И строго на выход.

…

— Вроде… последний… — Отвешивая телекинетический пинок последнему гнилому трупу, Трикси, провожая взглядом его полёт в бездны океана вернула взгляд на невозмутимого Юру, стоящего окружённым горками камней. Бил големов Юра в много больших масштабах чем Трикси к неудовольствию той, не желающей казаться бесполезной. — Но кто был позади них? Такой огромный?..

— Цербер. С големами этого типа тебе в ближний бой лезть бессмысленно, ибо силы удара, нужной для повреждения, тебе не добиться. — Облокотившись на двуручный молот, как две капли воды похожий на имеющийся у Трикси, только целый и не покрытый вязью орнамента вязи зачарований на древке, Юра продолжил — Насколько мне известно, слабые места церберов: пальцы, голова и участок на груди.

— У нежити-мага из казематов слабые места были похожи… но ведь проблема в том что он ещё и вертится, не чувствует боли и может раздавить даже не держа в руках оружие! — Кивнув и экспрессивно воскликнув, Трикси пошла в подземелье, продолжая свою речь, пошедшему за ней мужчине. — Но Трикси не видела у этого Цербера десятков конечностей со всех сторон, которые вполне себе имел маг в первой своей фазе! Трикси уверена, что справится с любым гигантским врагом!

— Вот и посмотрим. — Чему-то усмехнувшись Юра зацокал окованным древком по камням лестницы.

…

— Что же. Вот гигантский враг. Справляйся. — Встав у деревянных врат, с другой стороны от которого в неактивном состоянии стоял голем, выглядящий как огромная, каменная, сидящая кошка у которой были человеческие лицо и ладони. В совмещении с горящим концом хвоста статуя выглядела довольно инфернально. Впрочем, Трикси было не привыкать сражаться с жуткими врагами.

— А… Трикси? — Удивлённо прислонив копытце к груди Трикси удивлённо обернулась — А ты, что, будешь просто смотреть как Трикси дерётся?

— Да. А конце концов сбежать убивать Тролля в одиночку тебя никто не подбивал. — В очередной раз припомнив Трикси её побег, вызвав у кобылки фантомные боли крупа встретившиеся тогда с ремнём.

— Великая и Могучая Трикси справится! Н-но сначала она… подготовится. Да! Подготовится… — Возмущённо топнув копытцем Трикси пошла… в обратную сторону от входа к голему. Шла она недолго — дойдя до замеченного ранее места частичного обрушения катакомб Трикси начала набирать подходящие камни. Скинув из одной из ниш лежащий там скелет Трикси, расположив там набранные камни, подсвечивая магическим светильником, начала таинство зачарования расходников эрзац-версиями лже-заклинаний которые используют магические рыцари Карии. Наверное. Трикси ещё не видела эти «лже-заклинания», но думала, что эти «лже-заклинания» это примерно то, что она делает сейчас. А делала она кучу магической взрывчатки.
Так как Трикси опытный искусствовед, максиму Искусство — это Взрыв, она поняла ещё в Эквестрии, используя фейерверки по поводу и без. Поэтому про важность достаточного количества взрывчатки чтобы взорвать весь мир, для придания весомости своих аргумертов, Трикси знала с лихвой

И вот, наделав «артефактов» заряд в которых иссекает даже от простого лежания на воздухе, Трикси с гордо поднятой головой быстро поцокала к дверям показательно игнорируя Юру.

Пафосно маршировать Трикси не могла, так как её же собственный телекинез мог повредить зачарования в любую секунду. Как и не могла эту горку снарядов убрать в карман, ведь убирающие конфликт энергий структуры артефактов такие сложные и муторные что делая их на подобном неподготовленном материале ничего бы не вышло вообще и совсем. Учитывая что даже в вакидзаси чтобы всё работало нормально пришлось нарастить набалдажник камня накопителя вместо рукояти и пропитать клинок специальным раствором, что Трикси в первый раз делала под присмотром помогающего за определённую плату мастера-кузнеца Хью и Гидеона, что в рамках обмена знаниями давал ей уроки зачарования… зачаровать качественно камни было бессмысленно и невозможно на практике, ибо ресурсы требующиеся для этого можно пустить и на что-то более полезное — улучшение двуручного меча в посох, например!

На то, что все сохранившиеся с ученического курса Гидеона реагенты, требующиеся для подобной работы, Трикси потратила полностью, по итогам всех своих попыток улучшить (и иногда даже с не совсем нулевым результатом!) снаряжение… мы не будем обращать внимания. Великая и Могучая потому Великая, и потому Могучая, что подобные мелочи затрагивают кого угодно, но только не её!

…

Анна Крайт едва сдержалась чтобы не хлопнуть дверью в кабинет. Даже сейчас она знала, что должна сохранять свою вымышленную личность, притворяться, что все в порядке.
Каждое движение, каждый вздох атаковали её, пытаясь вырвать крик из горла. Она не хотела, она не могла допустить, чтобы какой-либо звук мог вызвать среди её окружения подозрение.
В шаге от стола ноги всё же подвели её и мир перевернулся. Протестующие мышцы содрогнулись, восставая менее чем в полном шаге от цели. Гравитация утвердила свое господство над плотью.

И её голова ударилась о стол, удар добавил дополнительный всплеск боли к её нынешним мучениям.
Задыхаясь, её лицо скользнуло по дорогому дереву, её тело рухнуло, неизящно растянувшись на полу.
Её глаза попытались сфокусироваться на краю стола, и ей это почти удалось. Её спасение, её облегчение было прямо здесь. Флакон находился в запертом верхнем ящике, он был так близко и в то же время так далеко.

Зажмурив глаза, она сосредоточилась, изо всех сил стараясь высвободить всю свою решимость из нынешнего болезненного существования. Она знала, что дальше будет только хуже. Её страдания будут только возрастать с каждым мгновением если она не выпьет эликсир. Она стиснула челюсти, подавляя крик, зародившийся в её груди. Найдя в нагрудном кармане ключ она попыталась воткнуть его в замок.
Едва не вырывая фальшпанель с креплений она протянула дрожащие руки к заветному флакону. Горькая смесь поразила её чувства. Отвратительная смесь, вернее, созданное лучшими алхимиками её господина Мога зелье, шипело и потрескивало, когда она жадно его глотала.

Она закрыла глаза и стала ждать, пытаясь удержать тело от разрыва на части сильными судорогами, которые начали мучить её тело.
По мере того, как секунды превращались в минуты, её боль медленно угасала и, наконец, к счастью, ушла в ничто. Её тело замерло, а дыхание нормализовалось — уже не то болезненное, прерывистое дыхание, которое было раньше. Она открыла глаза, на её лице заиграла легкая блаженная улыбка. Проходили минуты, пока бывший лучший хирург Лейнделла, а ныне «одна из» похищенных лично Могом и ставших лучшими версиями себя, просто наслаждалась облегчением от мучительной боли.

Привалившись к дубовой поверхности стола девушка простонала, мысленно проклиная Погасших. Если бы они не начали срывать её планы один за одним она бы уже закончила подчинение полуострова, фактически предоставив своему повелителю, после его перерождения, земли и её разработки, что стали бы ещё одним шагом к их всеобщему возвышению.
Сейчас же, в наложенной ей системе был внесён разлад. Что было бы не таким серьёзным препятствием — несколько ритуальных жертвоприношений, пара капель усиленной молитвой крови в нужные бокалы… но сейчас, после ранения тонких тел души по обратной связи от смерти марионетки колдовать ей будет возможно лишь к утру следующего дня.
А до тех пор… остаются лишь тихая подготовка к вероятному нападению на замок и попытки перевести внимание излишне исполнительного и верного Годрику Эдгара.

Обстановка в замке Морн была накалена как никогда.
С одной стороны рабы и слуги, умы которых были поражены скверны мятежников и их недавних успехов.
С другой стороны верные ей Ночные всадники, повышенная ментальная стойкость которых была практически уничтожена магией Анны. Впрочем, её перерождённые в крови воины основной своей массой были убиты вместе с марионеткой. Верные ей Ночных всадников сейчас были в меньшинстве. Благо, ослушания приказов хотя бы с их стороны можно не ожидать.
Третьей стороной являлись люди Годрика играемые ей в тёмную и не подозревающие, что приказы их повелителя давно подделываются. Не подозревающие до этого момента. Треклятый Эдгар того и гляди норовил увидеть то, что его глазам не предназначалось… если бы не защита древней реликвии, передающейся от наместника наместнику…

Покачав головой, Анна в мельчайших подробностях вспомнила лицо странной Погасшей, что билась вместе с выходцем из страны Тростника. Странная магия используемая той выглядела частью своих свойств схоже с молитвами магов Смерти Розуса… но, в отличие от тех, та не использовала слова молитв для заклинаний. Да и внешний вид получеловека…
Анна Крайт не понаслышке знала о том, что полулюди имеют невероятное разнообразие в физическом и умственном плане, ведь в то время, как потомки иных разумных рас наследуют внешние признаки родителей у полулюдей наблюдается тенденция к рождению потомства с совершенно новыми чертами, обычно множимися экспоненциально, из-за чего многие особи при рождении погибают от отказа органов.

Но эта особь… была особенной — чего только стоит гравитационное воздействие конечностей, которые, являясь копытами, могли держать предметы в широких пределах массы. Явное использование рога как концентратора и усилителя молитв так же вызывало явный интерес Анны.
Если Плачущий полуостров окажется потерян, принесённые в дар Повелителю данные изучения данной особи так же могут позволить ей стать не простой послушницей, а перейти в Аристократию… Это было бы прекрасно.
Хихикнув, чувствуя приятную негу от эликсира, Анна закрыв глаза решила часок вздремнуть.
Ей ещё многое предстоит сделать…

...

Как же сложно всегда опубликовать главу. Постоянно сверлит в голове ощущение "всё не так давай по новой" надеюсь, глава вышла хорошей.

И да.
Начало посвящается Литасту Бромрикверу из Dwarf Fortress которого я, с правками текста, взял с какого-то поста Авгусt`а ибо перс мне понравился и я захотел его своеобразно увековечить.