Сорняк

102. Я остановлю мир и растаю вместе с тобой

Мод проснулась от сильного запаха тухлых яиц. Открыв глаза, она увидела, что воздух вокруг них наполнен дымом и паром. Фумаролы извергали вокруг себя еще более дурно пахнущий воздух. Она подняла голову и увидела столб дыма, поднимающийся вдалеке, как раз там, где находилась Трещина Судьбы. Глаза жгло, дышать было трудно.

Почти сразу же Мод заметила, что ее чувство земного пони кричит. Это и разбудило ее. Она моргнула, все еще полусонная, пытаясь оценить ситуацию. Вонь тухлых яиц почти не вызывала рвотных позывов. Мод поднялась на нетвердые ноги, зевнула, держа рот закрытым, и осмотрелась.

Земля задрожала, и раздался низкий грохот, похожий на далекий гром, доносящийся с горизонта. После грохота некоторые фумаролы извергли еще больше дыма и пара. Воздух был горячим, и было трудно дышать. Затем, без предупреждения, раздался резкий треск, который пронесся по всей округе. Мод увидела, что Тарниш проснулся, и он выглядел немного обеспокоенным и растерянным.

Мод почувствовала, как земля под ней сдвинулась, и вдруг она перестала стоять на ровном месте. Большинство пони никогда бы не заметили этого, едва уловимого сдвига земли под ними, но Мод заметила. Земля поднялась в направлении Трещины Судьбы. Все волосы на шее и холке Мод встали дыбом. Что-то было не так, очень не так.

— Что происходит? — спросил Тарниш.

Тонкий нюх земной пони Мод напрягся, когда она рассмотрела все вокруг. Ее ноздри раздувались, когда она смотрела на Тарниша:

— Нам нужно идти. Сейчас же. Забудь о повозке, нам нужно идти. — К удивлению Мод, она услышала, как ее собственный голос дрогнул от паники. Она почувствовала, что ее тонкий контроль ускользает.

— Что? Все наши вещи в повозке… образцы, журналы, пленка, все. Наша еда тоже, но все научные материалы… зачем их оставлять? — Тарниш поднялся на копыта, пошатнулся, когда земля задрожала под ним, как ковер на скользком полу, но потом выпрямился.

— Нам нужно идти, немедленно. Прямо сейчас… сейчас! — Голос Мод не был монотонным. Он дрожал, то повышаясь, то понижаясь в тоне.

Стремительно двигаясь, Тарниш подскочил к повозке и начал хватать вещи телекинезом. Он запихнул вещи в седельные сумки, в которых было удивительно много места. Он захватил фильм, но оставил свои книги и книги Мод. Их было слишком много.

На востоке раздался взрыв. Земля всколыхнулась, как озеро во время шторма. Земля под ними покрылась рябью. Теперь уже не оставалось сомнений: земля под ними пошла под уклон, становясь все выше в направлении Трещины Судьбы.

В панике Тарниш схватил немного еды и сунул ее в седельные сумки. Он оглянулся через плечо на поднимающийся вдали дым и моргнул слезящимися глазами.

— Что происходит? — спросил Тарниш напряженным голосом. Он закашлялся от едкого воздуха и растущей жажды. Воздух был спертым, и сейчас было жарче, чем когда-либо в разгар лета.

— Я думаю… — начала Мод, а затем глубоко вздохнула. Она повернулась и посмотрела в направлении Трещины Судьбы. — Мы с тобой станем свидетелями рождения нового вулкана. — Мод повернула голову и посмотрела Тарнишу в глаза. — Нам нужно немедленно бежать из этого района.

— Еще кое-что, Мод. — Тарниш поборол нарастающую панику и сглотнул. Он порылся в повозке и вытащил кинокамеру. Затем он достал пленки для камеры. Кашляя, он загрузил пленку в камеру, а затем начал запихивать все, что мог, в седельные сумки.

От жгучего воздуха из глаз потекли слезы, и Тарниш почувствовал, что его легкие начинают гореть. Он пристегнул седельные сумки к бокам, взял свой шлем и убедился, что Фламинго надежно закреплена.

Раздался еще один взрыв, и из Трещины Судьбы повалил густой черный дым. Мелкий пепел начал падать, как снежинки. В воздухе появился привкус, от которого Мод и Тарниша чуть не стошнило. Тарниш чувствовал, как у него пересохло во рту, а рвотные позывы были почти нестерпимы.

— Мы уже должны были уйти, — сказала Мод, качая головой. — Нам нужно уходить прямо сейчас. Каждый взрыв и выброс газов будет хуже предыдущего. В какой-то момент может возникнуть пирокластическое облако.

Бросив последний взгляд на повозку, Тарниш почувствовал нарастающую печаль внутри себя. Повозка, все еще наполненная множеством вещей, была их домом. Их убежищем. Повозка была их спутником, третьим членом их экспедиции, они через многое прошли вместе. Они сражались, напрягались и боролись, чтобы сохранить повозку до этого момента. Казалось ужасным просто оставить ее.

С помощью телекинеза Тарниш поднял над головой кинокамеру и стал наводить ее на поднимающийся вдали столб дыма и пепла. Он бросил последний взгляд на повозку, фыркнул, а затем начал двигаться, Мод была рядом с ним.

Когда Мод прибавила темп, Тарниш тоже прибавил.

При столкновении с опасностью, угрожающей жизни, у большинства пони было мало вариантов, поэтому большинство из них бежали. Именно этим и занимались Тарнишед Типот и Модлин Персефона Пай. Тарниш бежал так быстро, как только мог, а Мод продолжала уговаривать его бежать быстрее. Камера, направленная позади них, запечатлевала каждый ужасающий момент на пленку.

Каждые несколько минут позади них раздавался грохот взрыва. Как бы плохо ни было, становилось все хуже. Начался дождь из раскаленных кусков камня, некоторые из которых были размером с голову пони. Когда один из них почти врезался в Тарниша, Мод закричала.

Земная кобыла отреагировала. Она отступила назад, забежав за Тарниша, а затем бросилась вперед. Она просунула нос между его задними ногами, ее морда прошла под Тарнишем и скользнула по его животу, а затем, вскинув голову, она опрокинула Тарниша на спину. Тарниш, испугавшись, обхватил передними ногами шею Мод, а задними — ее туловище.

И тогда Мод побежала.

Используя свою силу земной пони, Мод бежала, как летят Вондерболты. Красиво, грациозно и быстро. Она набирала скорость, двигаясь с бешеной скоростью, быстрее, чем Тарниш считал возможным для наземного четвероногого млекопитающего. Ему было трудно удержаться. Его седельные сумки дребезжали, лязгали и бились о его бока. Все, что он мог сделать, это удержаться на месте и надежно зафиксировать камеру телекинезом. Мод, черт возьми, собиралась извлечь хоть что-то из этой поездки. Они проделали слишком долгий путь и слишком много пережили, чтобы уехать ни с чем.

Обычно быть перекинутым на спину Мод было приятным ощущением, которое Тарниш любил. У Мод была очень приятная и привлекательная спина, и он знал каждый дюйм в мельчайших подробностях. Он провел много времени, глядя на затылок Мод и дыша ей в ухо. Но это была пытка. Он подпрыгивал вверх и вниз, врезаясь очень чувствительными местами в бугристый позвоночник Мод. Сказать, что это было больно, значит преуменьшить.

Позади них раздался потрясший их  взрыв, и Тарниш осмелился повернуться и посмотреть. Он увидел, что столб дыма и пепла превратился в столб огня. Черная колонна поднималась в небо, а темнота освещалась ярким оранжево-красным пламенем. Внутри поднимающегося облака сверкали и трещали молнии. Из тучи вылетали огненные камни и падали на землю, как падающие звезды.

Мод каким-то образом уворачивалась от каждого камня, прыгая из стороны в сторону. Тарниш заметил, что Мод кричала на бегу, но ее почти невозможно было расслышать за грохотом взрывов, от которых в ушах Тарниша звенели невидимые колокольчики.

Земля содрогнулась еще раз, и в тридцати ярдах от них, в стороне, земля разверзлась, широко зияя, из новой расщелины вырвался дым и огонь. Тарниш навел на нее камеру, когда земля раскололась на части, разверзлась и расширилась земляная пасть.

Как раз когда казалось, что хуже уже быть не может, Тарниш начал чувствовать себя странно.

Мало того, что Трещина Судьбы извергалась, превращаясь из геологической горячей точки в действующий вулкан, это было ещё не все. Тот факт, что это было крупное пересечение лей-линий, означал, что он извергал магически заряженный пепел и дым. Пылающие камни были тауматургическими бомбами, падающими с неба.

Пока Мод бежала, за ней тянулся шлейф ядовитой шутки. Некоторые ядовитые шутки загорались от падающих огненных обломков, но талант Тарниша не заботился об извергающемся вулкане, он хотел лишь исправить имеющийся тауматургический дисбаланс. Из его глаз струился голубой туман, и Тарниш боролся за то, чтобы сдержать прилив сил. Он прижался к Мод и сосредоточился на том, чтобы камера продолжала работать.

Камера, направленная позади них, фиксировала все разрушения и спонтанный рост ядовитой шутки. Тарниш не знал, куда бежит Мод и как долго она сможет бежать. Опасность была позади них. Над местностью нависли черные тучи, вокруг клубились копоть и дым, а мир померк — солнце было закрыто плотными черными облаками.

Земля прогибалась и вздымалась, это было похоже на рывок ковра из-под ног. Мод побежала на юг, стараясь избегать почерневшего леса, где горела ядовитая шутка. Она уклонялась из стороны в сторону, неся на спине самое дорогое, что было в ее жизни. Она должна была бежать быстрее. Каждый раз, когда ее копыта ударялись о землю, она черпала силы, необходимые для продолжения пути.

Впереди земля разверзлась, и вверх взметнулась завеса пламени и пара. Мод, не сумев уклониться, прыгнула, стараясь набрать как можно больше высоты. Она пролетела и через пар, и через огонь, обжигая кожу и волосы на нижней части тела. Она не обращала на это внимания, зная, что если перестанет бежать, они с Тарнишем погибнут. Стиснув зубы, она призвала на помощь свои ноги и мышцы.

Она бросилась бежать, прыгать и скакать. В нескольких ярдах от нее, слева, в землю врезался пылающий валун размером с ее туловище. Она снова прыгнула, уклоняясь вправо. Легкие Мод горели, все в ее теле кричало от усталости, но у нее не было выбора. Она должна была продолжать бежать.

Пробежав, казалось, несколько часов, Мод начала замедляться. Ее бока затекли, и она промокла от пота. Далеко, далеко позади них Трещина Судьбы продолжала извергаться, превращаясь из трещины в земле в новорожденный вулкан. Земля позади них поднялась, а вдалеке виднелся новый лавовый купол, который начинал обретать форму.

Не в силах больше бежать, Мод споткнулась и упала на пепельную землю. Ее глаза щипало, а легкие горели. Было трудно даже дышать. Она почувствовала, что Тарниш лежит на ней и с трудом встает на копыта.

Обнаружив, что не может говорить, Мод запаниковала. Она была слишком измучена, ее горло пересохло, першило и было слишком повреждено едким воздухом, окружавшим их. Она лежала на земле и хрипела, пытаясь отдышаться. Она почувствовала, что фляга Тарниша прижата к ее губам. Она выпила, но совсем немного, боясь захлебнуться. Она даже не слышала тяжелого дыхания Тарниша из-за собственных хрипов.

Воздух, наполненный вулканическими газами, пеплом и каменной крошкой, заставил ее глаза пересохнуть и заслезиться. Она чувствовала, как веки прилипают к глазным яблокам, и при каждом моргании ей казалось, что что-то ужасное скребет по глазам.

Она чувствовала, как ее переворачивают и двигают. У нее не осталось сил. Ей казалось, что она подвела и себя, и Тарниша. Какой бы сильной она ни была, этого было недостаточно. Она попыталась пошевелить ногами, но у нее получился лишь слабый пинок. Она услышала звук рвущейся ткани и почувствовала, как с нее стягивают платье. Ей стало интересно, что задумал Тарниш.

Мокрая ткань была натянута на ее лицо, защищая глаза, нос и рот. Это помогло ей дышать немного легче. Прохладная влага успокаивающе действовала на глаза. Она слышала щелкающие звуки, металлические щелчки, и не понимала, что происходит. Она старалась замедлить дыхание, понимая, что каждый глоток токсичного воздуха наносит серьезный вред.

Она почувствовала, что ее поднимают, по всему телу разлилось щекочущее ощущение магии, а затем она почувствовала, что ее положили на теплую спину Тарниша. Язык во рту был как изюм, и она не могла сказать наверняка, но ей показалось, что из носа идет кровь. С мокрой тканью на лице трудно было понять, что происходит. Она хотела сказать Тарнишу, что если они слишком долго пробудут в ядовитых миазмах вулкана, то умрут оба, но не могла заставить себя говорить.

Она почувствовала, как подпрыгивает на спине Тарниша, когда он пустился ровной рысью.