Три девицы у костра, и страшилки до утра

Возьмёшь принцессу, и точка...

— Руки, руки, руки! — Лира от нетерпения подпрыгивала на месте. — Вы его поймали, да? Поймали же? Принесли?

— Да, да, поймали и принесли, успокойся уже! — Бон-Бон развязала мешок. — Вот, держи, руки, свеженькие, как ты любишь, можешь сразу поджарить.

— Ух ты, класс! — Лира схватила связанные руки и помчалась на кухню.

— А… остальное? — Твайлайт проводила её снисходительным взглядом — чем бы дитё ни тешилось, лишь бы на лире не бренчало — и обернулась к особому агенту Свити Дропс, посерьёзнев. — Они почти всегда вместе, ты же знаешь.

— Нет, не было. Или нам повезло, или оно уже успело… насытиться. — Бонни нахмурилась.

Твайлайт передёрнула плечами. Напасть, с некоторых пор неведомо откуда поражавшая временами почти исключительно Понивилль, и изредка, по слухам, Кантерлот, могла устрашить кого угодно. И хотя без рук ЭТО было менее опасным, но всё же… даже одни только летающие руки, которые были не отрублены, а просто… кончались в воздухе такого же телесного цвета срезами, могли наделать бед. Они тискали пони, бупали их в нос, лезли в разные места, и уклониться от преследования было очень трудно. А уж если… тут её размышления прервал отчаянный вопль Лиры с кухни.

— Лира! — вскрикнула Бон-Бон, срываясь с места, и обе пони разом кинулись туда с одной мыслью: ОНО всё-таки было, и пришло вслед за руками!

— Где?! — рявкнула Бонни, поднявшись на задние лапки и потуже поджимая плотно свёрнутый хвост — в передних она держала раскрывшееся с металлическим щелчком «помело». Твайлайт встала за ней, прикрывая дополнительно тылы магией. Лира с большим ножом в чарохватке забилась в угол, выставив лезвие перед собой, и со страхом бегала взглядом по полу. С лёгким шорохом что-то покатилось под стол, Твайлайт ударила «липучкой», но к полу прилип только закатившийся когда-то под комод шарик для пинг-поньга, потерянный Пинки. Совершенно бесшумно из-под комода выметнулось в прыжке нечто длинное и упругое, нацелившись на круп повернувшейся к столу Лиры… Та с исказившимся в ужасе лицом дёрнулась, уже понимая, что не успевает, зажмурилась… свистнувшее «помело» с глухим стуком вонзилось в стену, пригвоздив к ней судорожно изгибающийся и дрыгающийся сарделькообразный предмет. Шарахнувшаяся прочь Лира судорожно втянула воздух, отчаянно стискивая дрожащий нож.

— Лира, отойди, — напряжённо, но мягко сказала Твайлайт.

— Н-нет… Я сама! Ах ты ж сволочь! — собравшись с силами и с духом, единорожка шагнула вперёд, замахнувшись лезвием. — Н-на, паскуда!

Удар, ещё удар… Отсеченный кожистый мешочек упал на пол, бьющаяся тварь обмякла. Лира замахнулась ещё раз, но Бон-Бон её перехватила и обняла. Лира всхлипнула и обмякла.

— Ну, ну, уже всё, оно сдохло, — Бонни погладила подружку по голове. — Теперь только выкинуть и сжечь эту пакость, и всё, оно исчезнет навсегда.

«Это — исчезнет, — под её взглядом медленно и тревожно покачала головой Твайлайт. — Но оно не первое, и боюсь, не последнее…»

Вслух же она сказала иное:

— Я должна поговорить об этом с принцессами… и наверное, с Дискордом. Это… слишком неестественно.

— Ты ведь не думаешь… — Бон-Бон нахмурилась.

— Нет. Такие шутки… если это можно так назвать, не в стиле Дискорда. Даже того, каким он был тысячу лет назад, а уж теперь — и подавно. Но… он может что-то об этом знать.

Твайлайт выдернула магией оружие Бон-Бон из стены, вернула хозяйке, открыла плиту и забросила дохлятину в очаг. Раскалённая руническая пластина с шипением взялась за дело, дверца захлопнулась. В воздухе поплыл аромат горелого мяса, но вытяжка сработала раньше, чем скривившаяся, зато неотжаренная Лира позеленела ещё больше.

— Дело пахнет жареным, — пробормотала Бонни, резко поворачивая половинки сдвоенного древка в разные стороны. Пучок упругих стальных шипов сжался, втягиваясь внутрь. — Они ведь появляются всё чаще, так, Твай?

— Да, — чуть помолчав, сказала Твайлайт. — Они приходят всё чаще.

— Вот говорила же я, нельзя давать Лире сочинять рассказы… — вздохнула Бон-Бон. — Ты что за похабщину тут развела, фетишистка ты наша?

— Ой, да можно подумать, они не знают, откуда берутся дети, — Лира только отмахнулась. — И чем их делают. К тому же это основано на реальных событиях!

— Вот именно. Слова «подписка о неразглашении» тебе ни о чём не говорят?

— А я её не давала! И вообще, там грифа «Секретно» не было.

— А как насчёт грифа «Аморально»?

— А что это?

— Так я и думала.

— Ой, да будет вам! — Свити Белль рассеянно потрясла банку, пытаясь сменить цвета маскота Метконосцев, упорно не желающего раскраснеть. — Всё мы знаем, а я могу и учебник по биологии пересказать, и «Пятьдесят оттенков малины в терновнике на Каме с утра»…

Скуталу и Эпплбум переглянулись и захихикали.

— Не надо! — поспешно отказалась Бон-Бон, стремительно догоняя по колеру кляксу под ржач Лиры. — Как Рэрити позволила тебе такое читать?!

— Она не запрещала мне брать книги из своего шкафа, значит, можно, — пожала плечиками Свити. — И вообще, вы вон лучше у тёти Кризалис спросите, чего она такая… замороженная.

— Что, тётя Кризис смущается на сексуальные темы? — тут же съехидничала Лира.

— Иди ты лесом, — махнула на неё хвостом отмершая королева, которая сидела, уставившись странно-мечтательным взглядом в стенку. — Просто… это же такая идея! Я немедленно должна… Луна, выпусти меня!

— А как же Торакс? — хмыкнула ночная принцесса. Посиделки были на сей раз оформлены под зал на звездолёте, мигающие на пультах в полумраке огоньки придавали атмосфере… атмосферности. Впрочем, костерок тоже присутствовал — хоть и футурно-голографический. Зато отсутствовал Дискорд — Флатти нечаянно схватила насморк, который продолжал отчаянно бегать от Пинки, в панике то и дело натыкаясь на других пони.

— Вот именно! — рожа Кризалис расплылась в злорадной ухмылке далеко за уши. Бон-Бон нервно икнула, Лира опять заржала. Свити Белль под фырканье подружек, для разнообразия наворачивающих космический чай, космические печеньки и космические зефирки из тюбиков, вздохнула, закатив глаза, и спросила:

— Разве это не слишком… ну, мелочно для королевы?

— Мелочь… запомни: даже у королев бывают свои пределы и слабости… и тем более прихоти. И бывают моменты, когда потакать и потворствовать им — может, и не обязательно, но слишком приятно! — царственно изволила пояснить Кризалис. — Особенно когда это недоказуемо Поголовным Кодексом, или как его там.

— Уголовным, — мрачно поправила Бон-Бон, колотя по спине поперхнувшуюся Лиру. — И там есть много чего такого, чего тебе не помешало бы изучить.

— Один хвост, — величественно отмахнулась Кризалис. — Не королевское это дело. Луна?

— Смотри не перестарайся, недоказуемая ты наша. А то как бы боком не вылезло, — Луна усмехнулась и открыла портал — с потолка на массивное кольцо в полу упал столб света. — Телепортатор активирован.

— Не боись, сбоку я заходить уж точно не собираюсь, — фыркнула Кризалис. — Только сзади, и вообще — зачем ещё нужны боты?

— Интересное у тебя отношение к подданным, — Бон-Бон нахмурилась.

— Подданными, милочка моя, они станут ещё нескоро, — Кризалис вдруг посерьёзнела. — Когда опыта наберутся и мозги отрастят. Или ты думаешь, тому же Тораксу я не могла бы попросту откусить башку вовремя и не париться? Зная всё, что происходит в Улье? Нет, агент ты наш специальный, просто они наконец доросли до самостоятельных решений — и дальше пусть сами за них и отвечают.

— Хм… — Бонни задумалась. — Интересно.

— Ага, — беззаботно согласилась королева, подмигнула ей и встала в столб света. — Пока, мелочь, до новой сказки!

Луна коснулась лапкой пульта, и Кризалис растворилась в потоке искр.