Добро должно быть с кулаками
Глава 6
Ледяной поток не страшен крыльям Золотых Драконов,
Ведь течёт огонь в их жилах, кровь собою заменив!
Эпидемия – Остров Драконов
– Скажи мне, Твайлайт, что ты знаешь о воспитании драконов?..
Глаза мои округлились, а брови поползли вверх.
– Ничего! – выпалила я, чувствуя, как нарастает паника, и стучит в висках кровь.
В глазах потемнело – только бы не заметили промелькнувшее на миг человеческое выражение...
– Тише, тише, моя юная ученица, – оказалась рядом принцесса Селестия, – профессор ни в чём тебя не обвиняет, и не хотел тебя пугать, но ситуация действительно приняла несколько... Неожиданный оборот.
Отпив из подлетевшей к губам кружки, она положила крыло мне на голову и продолжила:
– Дело в том, что новорождённые драконы очень привязываются к своим родителям – первым, кого они видят при появлении на свет...
Дверь приоткрылась, и в кабинет заглянула беленькая земная пони в больших очках и безупречном галстуке – хоть и смотрелось это весьма гармонично и даже красиво, но смысла носить его без пиджака я не видела, отчего и запомнила.
– Что у тебя, Рейвен? – повернулась к ней принцесса.
– Ничего серьезного, просто не могла вас найти. Я подожду в коридоре…
И грациозно просочилась обратно.
– Ах, дела государственные, – пропела Селестия, вновь потрепав меня по голове. – Но вернёмся к делам нашим. Так уж вышло, что ты оказалась первой, кого увидел этот малыш, и единственной, кого он признаёт за родича.
Вот после этих слов я начала понимать...
– Без тебя ему было очень и очень плохо – должно быть, ты слышала, как он кричал. Поэтому Твайлайт... Как ты смотришь на появление младшего брата?
«Поздравляю» – хотела сказать я, почему-то представляя на её месте маму с папой.
– Смотрю оптимистично, – вместо этого ответила я.
– Вот и славно! – хлопнула передними ногами Селестия.
Я бы сказала, что хлопнула она в ладоши, но, во-первых, на лапках у неё были надеты золотые туфли, а во-вторых, пони так не говорили, и я старалась отучать себя от компрометирующих фразочек, не произнося их даже мысленно.
– Сейчас Рейвен всё оформит, мастер Сапфир расскажет кое-что о воспитании драконов, а потом я покажу тебе одно заклинание, думаю, тебе понравится! Мастер, вам слово!
– Ну, это, – начал выползать из-за угла змей. – Звать меня Сапфир, тут понятно...
Собираясь с мыслями, он хотел было поскрести затылок, но задел люстру и втянул голову в плечи.
– По должности, вроде как, посол, но тут сам не уверен. Короче, спуску ему не давай, будь построже... Да ты, вижу, и так не робкого десятка – справишься...
Голос его, глухой и низкий, с рычащими нотками, живо напоминал какого-то егеря из глубинки, но мне было не до того – перенервничав, я смотрела ему прямо в глаза застывшим немигающим взглядом и лишь кивала в нужных местах.
– Да уж, точно... Кушаем мы драгоценные камни, ну, это тебе проф потом лучше объяснит... У тебя, вон, помощников много, подскажут... Батя твой вообще молодец, такую штуку придумал – во!
Вытянув лапу, он пошарил по столу, и вытащил эдакий плакат – большущее фото на палке...
С некоторым запоздалым осознанием я смотрела на собственную фотографию, и начинала понимать, как они малыша всю неделю успокаивали...
– Без картинки-то он цельный день ревел... Нет, я сразу сказал – вас разделять нельзя! Это же вивисекция какая-то получается, ну!
– Мастер, – то ли обратилась, то ли поторопила Селестия.
– А, о чём это я?.. Ну, не поминайте лихом, а ты, мелкая, как подрастёшь – обязательно заходи в гости! Спроси Сапфира, меня там знают!
Неожиданно ловким движением хвоста он поднял шпингалет на окне и попятился.
– Вашество, до свидания, бывайте! Проф, обязательно ещё увидимся!
– Да, да, конечно, – рассеянно кивнул директор Нейсей, склонившись над колыбелью.
Протиснувшись в оконный проём, змей вывалился наружу, взмахнул крыльями, отсалютовал лапой, развернулся, да и был таков, а я осталась наедине с двумя монстрами...
Профессор наколдовал малышу нечто яркое и развлекающее, а Селестия помахала улетающей фигуре крылышком и подмигнула:
– Прости, что попросила твоих родных держать происходящее в тайне – до последнего момента мы не были уверены в собственных выводах, и не хотели попусту тебя беспокоить. Ну как, мир?
На всякий случай я низко поклонилась.
– Ну, ну, – ласково приподняла меня Селестия. – Денёк сегодня выдался, да?..
Усевшись рядом, она прижала меня к тёплому боку и потрепала по макушке.
– Как тебе одноклассники?
– ...Умные, – еле выдавила я.
Силы покинули меня ещё на моменте с макушкой, страх улетучился вслед за ними, и теперь я просто плыла по течению.
Нет, ну правда – что можно противопоставить тысячелетней богине?..
Малыш засмеялся, хватая директора Нейсея за бороду и умудряясь не выпускать меня из поля зрения, а Селестия на краткий, совершенно незаметный миг будто вздрогнула, но быстро расслабилась:
– Знаешь, один мой друг посчитал бы появление такого братика подарком.
– Хм? – невнятно задрала голову я.
– Драконы – чрезвычайно верные создания, – пояснила она, нежно глядя на меня сверху вниз, – один мудрец из племени зебр как-то сказал, что нет друга и товарища более надёжного, чем Великий Змей... Мало кто сможет завоевать их расположение и уважение, но если уж сможет, м-м-м...
Жизнь понемногу возвращалась в мои глаза – намёк был очевиден.
Мне подарили дракона!
Посудите сами – дракон, выращенный и воспитанный лояльной пони! Понимающий тонкости менталитета обоих видов, и навсегда верный понячеству...
Ладно, в русском такого слова нет, но смысл понятен.
К тому же, сила Великого Змея и разум хитрого единорога – воистину опасное сочетание, и если я действительно сумею завоевать его уважение...
Живо представилось, как я облетаю Кантерлот, стоя на спине огромного ящера, а потом показываю куда-то в сторону и говорю ему на ухо:
– Вон того сожги.
И надеваю тёмные очки.
От перспективы захватывало дух, но размечтаться мне не дали – не успела я раскрыть рот, как дверь снова приоткрылась, и в проходе появилась мамина челка, вихры брата и папин рог.
– Ваше величество, – на ходу поклонилась мама, – профессор... Твайлайт! Нет, чтобы отец о своих детях не знал, я слышала, но вот чтобы и мать их не видела – такое у меня впервые!
– Поздравляю, сестрёнка, – улыбнулся брат, – теперь ты не самая младшая.
– Да уж, – расплылась я.
Жизнь определённо налаживалась...
Ну а дальнейшие события за давностью лет почти выпали у меня из памяти – потому что было это скучно, неинтересно, и слишком просто.
Нас с братом выставили в коридор – меня снова отправили на урок, а Шайнинг остался караулить кактус – иных причин брать его с собой и затем оставлять за дверью я не видела...
...Что ж, фатальная ошибка – брат всегда был для меня идеальным источником информации!
Ему хватило минуты немигающего взгляда – и я выяснила всё, что хотела и даже больше.
Посланники принцессы, оказывается нашу семью чуть ли с самого экзамена окучивали на предмет усыновления дракончика, а мама, и без того будучи личностью авантюрной, без разговоров согласилась – уж больно её впечатлило, как малыш при виде моей фотографии успокаивался.
Но к мысли о приёмной семье принцесса пришла не сразу – пока вызвали Сапфира, пока Нейсей убеждался, что плачет ребенок действительно от тоски, а не от колик... В общем, как раз неделя и прошла.
Теперь же Селестия решила узнать моё мнение о сложившейся ситуации – мол, если я буду настроена негативно, то и толку не выйдет, а если добровольно, то другое дело и вообще.
Похвалив брата – взрослых подробностей он более не опускал – я наконец побрела обратно в класс...
Следующим уроком у нас была биология... Ладно, ладно – природоведение.
Шла я специально медленно, и подгадала время, чтобы вернуться точно к перемене, так что лишнего внимания к себе, вроде бы, не привлекла, и из коллектива не выбилась.
Рыжая Мундэнсер уже поправляла очки и читала учебник, и я неторопливо прошла к нашей парте...
– Твайлайт, Твайлайт! – откуда ни возьмись, выскочила синенькая Менуэтт. – Пошли бегать!
Прыгая вокруг и припадая на передние лапы подобно щенку, она широко улыбалась и явно хотела выплеснуть накопившуюся энергию путём различных деструктивных занятий... Таких как прятки, догонялки, и игра в футбол, но я была непреклонна:
– Нет, спасибо, давайте без меня.
– У-у-у, – разочарованно надулась она. – Лира! Лира! Твайлайт не хочет, мы вдвоём!
Что ж, интерес её пропал быстро, и вскоре в классе никого, кроме нас, не осталось – заполняющую журнал мадам Пин я благополучно отнесла к предметам интерьера, хоть и следила за её реакцией краем глаза.
Убедившись, что никаких санкций, заданий или вопросов не последует, я раскрыла свой учебник – ну-с, что там пишут о природе Эквестрии?..
– Почему не стала бегать? – не отрывая глаз от книги, неожиданно спросила меня Мундэнсер.
– ...Лень, – также равнодушно перевернула страницу я.
Кто бы мог подумать, что одна летучая мышь-вампир способна выпить яблочного сока в два раза больше собственного веса? Природа Эквестрии удивительна!
И мне определённо нравятся приведённые в конце параграфов интересные факты...
– Выглядишь адекватной, – неохотно признала моя соседка, – хочешь дружить?
Будь у меня во рту чай – я бы немедленно им прыснула, выпучив глаза и закашлявшись, но во рту с утра не было ни капли жидкости, и потому я лишь окинула её ничего не выражающим взглядом.
Так меня ещё никто не называл!
– Ты тоже на вид адекватнее прочих, – согласилась я. – Пожалуй, от дружбы не откажусь.
Бедная мадам Пин спрятала умиление за строгим и серьезным «кхм» и сделала какую-то пометку, а я... Я только лапками с новой подругой стукнулась, да в книгу-то и уткнулась – чем ещё заняться на перемене?..
...
Вот то-то и оно!
Да уж, права была Селестия – денёк выдался что надо, я, когда домой пришла, думала, так под порогом и упаду, вытянув лапки и высунув язык.
События сливались в какую-то неразличимую кашу, и я ошалело перескакивала с одного на другое, словно в кошмарном сне.
Вот мы с Мундэнсер обсуждаем, кто что читал – ей нравились комиксы, а я предпочитала более твёрдую фантастику, но пересказ сюжета некоторых вещей она всё равно слушала с удовольствием.
Вот к нам заглядывает Шайнинг Армор – отведя меня в сторонку, передаёт, что дракончик устроен по всем правилам, и уже поел, а сам он возвращается в свою военную академию и вернётся ближе к вечеру.
Вот уроки заканчиваются, я ползу к выходу, Мундэнсер ползёт в некотором отдалении, и вдруг меня окликает Селестия – она обещала показать заклинание, и слово намеревается сдержать.
Вот она приводит меня в пустую аудиторию, достаёт большую колбу и учит изготовлению кристаллов алхимическим путем. (Сросшаяся с диковинной призмой колба долго стояла у меня в комнате как сувенир)
Потом Селестия спрашивает, как прошёл день, и нет ли чего-нибудь непонятного, на что я с усталости одариваю её скептическим взглядом...
Селестия смеется и улыбается, а я горю – пылают щёчки, пылают виски, стучит в ушах... Я оскорбила богиню-императрицу!
Наконец экзекуция заканчивается – меня отправляют домой, выделив гвардейца в качестве охраны. Не то, чтобы ночью в городах пони было опасно – темнеет, и малышка может просто-напросто заблудиться...
Дома я обнаруживаю, что рядом с моей удобной кроваткой стоит плетёная корзина, где беспокойно шуршит пеленками дракончик – гребешки его блестят в лунном свете, и он тянет ко мне свои когтистые ручонки...
Завидев меня, он смеется и немедленно засыпает, и я засыпаю следом...
Взгляд со стороны – Селестия
Охваченная золотым сиянием тряпочка скользит по столу – Селестия прибирается за ученицей.
Пожалуй, учить её сегодня было ошибкой – маленькую пони явно перегрузили впечатлениями, и хоть это и помогло на секунду вытащить её из скорлупы... Нет, обязательно нужно скорректировать программу – это не взрослая Сансет Шиммер, это маленькая Твайлайт Спаркл... Она сможет идти с ней в ногу, но позже, когда подрастёт.
Расколотая, но не развалившаяся благодаря выращенному изнутри кристаллу колба взлетает и отправляется в мусорное ведро, но замирает на полпути.
А что, если?..
Рог разгорается, и сложная магия стачивает острые углы и убирает опасные осколки, превращая результат неудачного опыта в дивное произведение искусства... Да, ученице должно понравиться!
Селестия напевает спокойную мелодию и открывает шкаф – осталось во что-нибудь запаковать, и можно дарить...
– Тётушка?..
На лицо самой собой наползает зловещее выражение начальника, что застал подчинённого спящим в рабочее время.
– Кейденс, – оборачивается Селестия, доставая крылом старую коробку из-под бумаги. – Тебя-то я и ждала!
– Что-то у меня дела появились, – занервничала младшая принцесса, – я-пойду-спасибо-до-свидания!
– Ста-аять, – обхватывает её золотая магия, – а как же вечерние обнимашки?
Розовая пони сглатывает и осторожно приближается к наставнице... Или злобной начальнице, что внушает страх одним своим видом?
«Поменьше думай о всякой ерунде» – приходит мысль из глубин разума. – «Тебе тысяча лет, если б они тебя действительно боялись – ты бы заметила!»
– Ну, рассказывай, Кейденс, – мысленно кивнув самой себе, кладёт крыло ей на голову Селестия. – Как же так вышло, что Твайлайт Спаркл при виде меня едва ли в обморок не падает? И про детский сад «Солнышко» для одарённых единорогов тоже расскажи, мне любопытно...
Кейденс открывает и закрывает рот как выброшенная на берег рыба, закатывает глаза... И теряет сознание, вытянув ноги.
«И всё же, где-то мы накосячили по части здравоохранения, раз пони так часто в обморок падают. Срочно нужна всеобщая диспансеризация!»
Селестия улыбается – она-то видит, что Кейденс искусно притворяется, наполовину шутки ради, наполовину чтобы собраться с мыслями...
Но разговор ей всё равно предстоит долгий.