Скайрич

70. Больше, чем сестры

СЕСТРА… МЫ ТАК СКОРО ВСТРЕТИЛИСЬ СНОВА. МЫ ПРОСТО ПОСТОЯННО СТАЛКИВАЕМСЯ ДРУГ С ДРУГОМ.

— Больше, чем сестры, — сказала в ответ бумажная пони. — Друзья. Что изменилось?

Я УМЕРЛА.

— Терра, мне очень жаль.

СМЕРТЬ МЕНЯЕТ ПОНИ, ЗНАЕШЬ ЛИ.

— Поверь мне, сестра, я знаю. — После паузы она спросила: — Ты можешь хотя бы сказать мне, что ты здесь делаешь? Когда мы встречались в последний раз, ты была загадочной. Ты говорила очень мало.

МОИ ИЗБРАННЫЕ ЧЕМПИОНЫ УМИРАЛИ ОТ ОЧЕРЕДНОЙ ТВОЕЙ ЛОВУШКИ. СОХРАНИТЬ ИХ ВСЕХ В ЖИВЫХ ЧУДОВИЩНО ТРУДНО. В ДАННЫЙ МОМЕНТ Я ПОДУМЫВАЮ О ТОМ, ЧТОБЫ ДАРОВАТЬ ИМ БЕССМЕРТИЕ. ТЕПЕРЬ Я ДОЛЖНА ВОССТАНОВИТЬ ПОВРЕЖДЕНИЯ МОЗГА, КОТОРЫЕ ТЫ СНОВА ВЫЗВАЛА. ЭТО ТАК ИСТОЩАЕТ МЕНЯ.

— Мне очень жаль, — ответила бумажная пони. — Бледный запечатал это место. Терра, зачем ты здесь? Зачем ты так рискуешь? Зачем подвергать этих бедных пони таким изнурительным пыткам?

ЧТОБЫ ВЫПОЛНИТЬ ОБЕЩАНИЕ.

— Какое обещание?

ВЕРНУТЬСЯ.

— Это мне ни о чем не говорит.

ДЛЯ НАЗОЙЛИВОЙ ВСЕЗНАЙКИ ТЫ, ПОХОЖЕ, ЗНАЕШЬ ОЧЕНЬ МАЛО.

— Для сестры и друга ты просто заноза в заднице, Терра. Бледный и Хронос сговорились против тебя. Бледный не из тех, кто милостиво принимает поражение. Ты знаешь, как он относится к своим пари. Это выходит за рамки простого соревнования братьев и сестер. На карту поставлены жизни многих. Я хочу помочь тебе. Терра, пожалуйста, мне нужно, чтобы мы снова стали друзьями.

ТЫ БОЛЬШЕ ПОХОЖА НА СВОЕГО ИЗБРАННОГО ЧЕМПИОНА, ЧЕМ НА СЕБЯ.

— И что с того? Она — моя замена, причем достойная. Что касается тебя, то я не помню, чтобы ты была такой жестокой. Ты была нежной дарительницей жизни, но теперь ты выступаешь в роли безжалостного убийцы. Мы с моей коллегой очень обеспокоены тем, что ты вызываешь все самое худшее, что есть в выбранном тобой чемпионе.

ЖИЗНЬ — ЭТО БОЛЬ, И ОН ПОНИМАЕТ ЭТО ЛУЧШЕ МНОГИХ. ОН ВЫЖИВАЕТ. Я УВАЖАЮ ЭТО. ЖИЗНЬ — ЭТО ВЫЖИВАНИЕ. ЧТОБЫ ЖИТЬ СЕЙЧАС, В ЭТО ВРЕМЯ, КОГДА СГУЩАЕТСЯ ТЬМА, ТРЕБУЕТСЯ ОПРЕДЕЛЕННАЯ РЕШИТЕЛЬНАЯ ЖЕСТОКОСТЬ, КОТОРОЙ МОЙ ЧЕМПИОН ОБЛАДАЕТ В ИЗБЫТКЕ. ОН ВЫЖИВЕТ, ПОТОМУ ЧТО ЖИЗНЬ ДОЛЖНА ВЫЖИТЬ.

— Значит, ты пришла, чтобы выполнить обещание.

СЕСТРА, ДА.

— И ты мне не скажешь?

ТЫ БЫ МЕНЯ ОСТАНОВИЛА, ЕСЛИ БЫ Я ЭТО СДЕЛАЛА. ПОЧЕМУ БЫ ПРОСТО НЕ ЗАГЛЯНУТЬ В ОДНУ ИЗ ТВОИХ ДРАГОЦЕННЫХ КНИГ? ПРОПУСТИТЬ ГЛАВЫ И ДОЙТИ ДО КОНЦА?

Бумажная пони нахмурилась, отчего ее мордочка неприятно сморщилась:

— Это не сделало бы меня очень хорошей сестрой. Терра… были совершены ошибки. Я знаю, что я сделала. Я совершала непонятные, бессовестные поступки. Я обидела тебя, но по уважительной причине…

ТО, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА, ПРИВЕЛО К МОЕЙ СМЕРТИ.

— Селестия и Луна, мои дочери, им нужна была власть над жизнью. В мои намерения никогда не входило убивать тебя или приближать твой конец. Признаюсь, я сделала то, что сделала, от отчаяния. Ты не понимаешь, каково это, Терра… Я предвидела ужасный конец всего сущего и видела только один способ предотвратить его…

МЕНЯ БЕСИТ ТО, ЧТО ТЫ НЕ СПРАШИВАЛА. ТЫ ПРОСТО ВЗЯЛА. ЕСЛИ БЫ ТЫ СПРОСИЛА, Я БЫ ОТДАЛА СЕБЯ ДОБРОВОЛЬНО.

— Нет, Терра, — бумажная пони покачала головой, — для этого я заглянула в будущее. Я обманывала, как это делают несносные сестры. Ты, Бледный, Хронос, все вы отказались. Слишком большой риск при слишком малой уверенности. Поэтому я нарушила правила, изменила результат и пришла к вам как обычный воришка. За это я искренне сожалею.

ТВОИ ДЕЙСТВИЯ ПРИВЕЛИ К МОЕЙ ГИБЕЛИ.

— И к моей собственной. Я не щадила себя. И все же, благодаря моим действиям, мы с тобой сейчас здесь и можем спорить об этом.

ЭТО ТАК.

— Я чувствую много эмоций по отношению к твоему чемпиону…

Я ПОЛЮБИЛА ЕГО КАК СЫНА. СНАЧАЛА ОН БЫЛ СРЕДСТВОМ ДОСТИЖЕНИЯ ЦЕЛИ, НО СУЩЕСТВОВАНИЕ В ЕГО ГОЛОВЕ ДАЛО МНЕ НОВЫЕ ПЕРСПЕКТИВЫ. НОВОЕ ОТНОШЕНИЕ К ЖИЗНИ. БЫТЬ С НИМ, РАЗДЕЛИТЬ ЕГО БОРЬБУ, ПОЧУВСТВОВАТЬ ЕГО БОЛЬ, ИСПЫТАТЬ ВСЕ ЕГО ТЯГОТЫ И ТРУД СМЕРТНОГО. ОН БЫЛ МОИМ УЧИТЕЛЕМ. ИМЕННО БЛАГОДАРЯ ЕМУ Я СЕЙЧАС НАХОЖУСЬ ЗДЕСЬ, В ЭТОМ МЕСТЕ, И СТРЕМЛЮСЬ ВЫПОЛНИТЬ СВОЕ ОБЕЩАНИЕ. КОГДА Я ДАВАЛА ЭТО ОБЕЩАНИЕ, ОНО БЫЛО ВСЕГО ЛИШЬ СЛОВАМИ. НО, ПОЛЮБИВ СВОЕГО ЧЕМПИОНА, СВОЙ СОСУД, Я УБЕДИЛАСЬ В ОШИБОЧНОСТИ СВОЕГО ПУТИ. МОИ ПЛАНЫ ИЗМЕНИЛИСЬ. НО ПРЕЖДЕ ЧЕМ Я СМОГУ ОСУЩЕСТВИТЬ ЭТИ ПЛАНЫ, НУЖНО СДЕРЖАТЬ ОБЕЩАНИЕ.

— Я хочу искупить свою вину, — сказала бумажная пони, ее голос был хриплым и скрипучим, как два листа пергамента, которые терлись друг о друга. — Позволь мне помочь тебе выполнить это обещание. Пожалуйста, позволь мне исправить ситуацию между нами.

МАТЬ ДЕЛАЕТ НЕПОНЯТНЫЕ ВЕЩИ ДЛЯ СВОИХ ДЕТЕЙ…

Это заставило бумажную пони задуматься. Ее бумажные крылья раскрылись, глаза замигали от звука шуршащих снопов бумаги. Когда ее уши повернулись вперед, раздался звук, похожий на шум осенних листьев на ветру, а когда она кивнула, бумага на ее шее захрустела — приятный, слышимый звук.

— Я умоляю тебя, пожалуйста, позволь мне примириться с тобой. Наши избранные чемпионы изменили нас. Позволь нам стать лучшими пони. Пожалуйста? Ради своих дочерей я сделала так много плохого. Дай мне шанс исправиться. Позволь мне снова стать твоей сестрой. Пожалуйста, пожалуйста, позволь нам снова стать друзьями. Боль в моем сердце невыносима.

ЧТО Ж, ХОРОШО. Я ПРОЩАЮ ТЕБЯ… СЕСТРА.

Вооружившись щитом и гаечным ключом, Тарниш направился по темному, наводящему ужас коридору, не обращая внимания на пустоту, угнездившуюся там, где когда-то было мужество. Хотя разглядывание статуй было приятным развлечением, это ни к чему не привело. Через несколько шагов остальные выстроились рядом с ним. Статуя Твайлайт была бесконечно увлекательна, пожалуй, даже слишком, и было приятно отойти от столь увлекательного занятия.

Через каждые несколько ярдов стояли другие статуи, спрятанные в нишах, но он не останавливался, чтобы взглянуть на них. В лучшем случае они пожирали время, а в худшем — представляли потенциальную угрозу для выживания. Движимый целью, он сосредоточился на темноте впереди. Переставляя копыта, напрягая все органы чувств, Тарниш устремился в неизвестность. Так было до тех пор, пока он не увидел впереди слабый свет. Он мерцал примерно так же, как мерцает театральный проектор, и эти мерцания заставляли тени плясать.

После столь долгого пребывания в темноте свет еще никогда не казался таким угрожающим.

Стиснув зубы, напрягая мышцы шеи, чувствуя такое давление, что укус на ноге запульсировал, Тарниш продолжал осторожно продвигаться вперед. Какой у него был выбор? В этом месте, в этой гробнице теней, давно погас свет, поэтому видеть этот свет, наблюдать это освещение было тревожно, беспокойно.

Он лился из открытой двери и заливал коридор искаженными тенями. По позвоночнику Тарниша пробежали мурашки, а рядом с ним в удивительном молчании застыла Рейнбоу Дэш с поднятыми вверх бровями. Она отделилась от него и заняла позицию возле двери, прижавшись к стене рядом с ней, готовая нанести сокрушительный удар исподтишка.

Рейнбоу Дэш была настоящей стервой, когда дело касалось действий изподтишка, и Тарниш любил ее за это.

Подняв щит, Тарниш двинулся в дверной проем, готовый прорваться и зачистить его. Сколько раз он оказывался в роли привратника? В скольких притонах контрабандистов и убогих обиталищах мерзавцев и негодяев он побывал? Сколько партий в покер было прервано, брошено незавершенными. Теперь это уже казалось рутиной. Он, Тарниш, пони устрашающего роста, играл роль магнита для жуликов и врывался в дверной проем. Если все шло хорошо, он проникал внутрь и шел дальше. Если же дела шли плохо, он отступал, а Рейнбоу Дэш обходила нападавшего с фланга.

Это было действие, которое предполагало огромное доверие.

Теперь, стоя в дверях, готовый к насилию, с поднятым щитом, Тарниш осмотрелся. В центре комнаты лежала груда механических обломков. Груда металлолома. Что бы это ни было, сейчас оно было разбито до неузнаваемости и представляло собой груду частично оплавленного металла. Наверное, это сделала Твайлайт Спаркл, когда проходила здесь, подумал он.

Ошеломленный увиденным, он опустил щит и просто стоял, застыв на месте.