Кратекс: кровные узы

ГЛАВА 1 «Проникновение»

Тяжёлый бульдозер буквально вынес ветхую стену. От двигателя машины исходил настолько сильный жар, что от него исходили потоки горячего воздуха, искажающие окружающий воздух.

— Такой дыры достаточно? – усмехнулся водитель, ожидая одобрения от работодателя.

— Вполне, — коротко ответил я.

Ещё раз оценив размеры отверстия, я обернулся к рабочим, наблюдающим за пылью после упавшей стены. Двое из них курили и только я приблизился к ним, как один из них нервно отбросил сигарету на землю.

— Заносите оборудование, — приказал я.

Пока рабочие подготавливали лебёдки, отбойные молотки, генератор и прочую рабочую утварь, я осторожно прошёл внутрь здания. В нём было довольно темно, да и стену было крушить не просто. Да, рядом есть центральный корпус у которого практически нет потолка и стен… но как заверили рабочие, все входы в комплекс были безнадёжно завалены обломками. Левое крыло же пострадало меньше всего, к тому же, искомая цель находилась прямо под ним.

Споткнувшись об какой-то камень, я едва не потерял равновесие. Чёрт возьми, эти ботинки стоят двести баксов! Надеюсь я не потрачу время в пустую. Пройдя глубже, я достал карманный светодиодный фонарик и с его помощью начал осматривать просторный холл крыла. По краям стояли диванчики, точнее… то что от них осталось. Впереди были большие двери грузового лифта. Чертежи не врут, уже хорошо, ведь без них искомую цель будет проблематично найти в столь большом комплексе, а это моя последняя зацепка.

Под свет фонаря попала пыльная табличка «Центр изучения погодных явлений». Она была единственным что хоть как-то уцелело после ядерного взрыва. Даже представить было страшно, что находится там, внизу. Под толстым слоем саркофага, что был здесь изначально, будто работники кампании предполагали что у них что-то может взорваться… Я наверное один из тех немногих, кто не верит в официальную версию теракта. Зачем кому-то уничтожать это заведение? Откуда у него вообще взялся ядерный заряд? Тем не менее, меня интересовал вовсе не этот вопрос. Я ищу родного брата, которого не видел уже четыре года. Да, он в списке пропавших без вести после взрыва, но так удивительно то, что по документам, которые я раздобыл с трудом, он после взрыва появлялся в некой корпорации «Системс Технолоджи». Американской кампании из страны, откуда я недавно прибыл. Дело в том, что такой фирмы не существует… очередная липовая конторка с теневой работой, коих полно в мире. Но что там делал мой брат? И куда он пропал? Если это криминал, или мафия его завербовали… я всю дурь из них выбью, благо связи позволяют. Учитывая, что вымышленную кампанию найти невозможно, мне придётся копать в данном научном центре. Буквально копать. Было не просто выбить разрешение на работы в охраняемом объекте, его почему-то стерегли военные во главе с Рязановым. Тот хоть и вышел на пенсию, но всё же всем руками защищал объект. Они не имеют право удерживать гражданский объект и мои юристы нашли возможность получить ордер на раскопки. Мне плевать на интерес военных, у меня свои интересы в этом месте.

Пока я осматривал крыло, рабочие уже занесли необходимое оборудование. Генератор оставили снаружи, дабы мы не отравились угарным выхлопным газом. Под светом мощных прожекторов помещение заметно преобразилось, но ничего нового я так и не увидел.

— Комната находится здесь, — прораб елозил пальцем по чертежам.

— Глубоко однако, — светловолосый рабочий почесал каску.

— А вдруг там радиация и у нас выпадут зубы? – ужаснулся другой рабочий с сединой на висках.

— Да у тебя и так три с половиной зуба осталось, — посмеялся блондин.

Я подошёл к группе.

— Не стоит беспокоиться. Мои эксперты уже замерили радиоактивный фон и он в допустимых нормах, — вступил я.

— А вдруг внизу он большой? – улыбнулся беззубый.

— Такой мощный взрыв непременно повредил саркофаг, а значит будь там радиация, мы бы об этом уже знали. Я теперь объясните, что вы планируете делать, — говорил я.

— Мы спустим оборудование по шахте лифта на самый нижний этаж перед саркофагом, до которого только сможем добраться. Потом мы установим бур над указанной вами комнатой, и проделаем здоровенную дыру до места назначения. Проще простого! – говорил прораб.

— Бур точно справится с саркофагом? – спросил я.

— Вы дали нам не бур, а настоящее сокровище. Прочный титановый спав с алмазными краями. Такое даже на чёрном рынке не купишь. Можете не сомневаться! – сказал рабочий.

Такой ответ меня вполне устроил. Рабочие не стали терять времени и без труда выбив двери шахты лифта, начали свою работу. Прошёл томительный час, пока я гулял по холлу. Работники шумели отбойным молотком, кричали, матерились, судя по запаху – курили и много раз, потом всё затихло.

— Готово! – раздался голос из шахты.

Я подошёл к отверстию и осторожно посмотрел вниз. Несколько тусклых лампочек освещали шахту, на дне которой виднелся завал и стоящий прораб, что-то измеряющий линейкой.

— Не советую туда спускаться, — раздался голос за спиной.

Обернувшись, я увидел незнакомого старика в джинсовой куртке.

— Кто вы такой? Не видите здесь работы ведутся? – возмутился я.

— Я тот, кого вы благополучно обошли с помощью своих собак юристов. Бывший полковник Рязанов. Ох не хотел я снова во всё это лезть, но не могу я вам позволить сделать то, что вы задумали, — говорил он.

— А вы знаете что я хочу? – удивился я.

— Конкретно нет, но если вы интересуетесь этом объектом, то явно не метеозонд ищите, — говорил Рязанов.

— Здесь ведь был не центр по погоде, верно? Чем на самом деле они занимались? – спросил я.

Мои слова полковника явно обрадовали, но что он довольно заулыбался.

— Ничем особенным. Я не могу вам запретить, но прошу, остановитесь. Вы не понимаете всего риска, — улыбка Рязанова пропала.

— Я нанял опытных рабочих, они проследят что бы нас не завалило заживо, — ответил я.

— Не вы рискуете. Вы и есть угроза, — загадочно сказал Рязанов и развернувшись, пошёл к выходу.

— Вы о чём? – прокричал я.

Полковник ничего не ответил. Да, безумцев на свете полно, чего уж говорить.

— Ну вы куда пропали? – раздался голос из шахты.

— Спускаюсь! – прокричал я.

Обернувшись к шахте, я начал медленно спускаться по уцелевшей боковой лестнице.

— Эй, там страховочный трос висит! А ну нацепите! – прокричал прораб.

Но я лишь ускорил темп и спустившись где-то на шесть этажей, стал ногами на завал.

— Я отвечаю за вашу жизнь! Ещё подобное выкинете, сами будете копать! И кстати, что вы вообще ищите? – спросил разгневанный прораб.

— Не ваша забота. Предоставьте мне доступ к той комнате и всё, — сказал я.

— Если она вообще сохранилась после взрыва, — усмехнулся прораб.

Я надеялся что комната не пострадала, она находилась у самого края саркофага. Шанс хоть и мизерный, но он есть. Прораб меня проводил в другую дыру, где царила самая настоящая разруха. Даже трудно предположить что тут могло быть раньше. Мне выдали защитную маску и работы вновь продолжились. Бур за несколько десятков тысяч долларов начал своё дело, медленно и ровно проделывать отверстие в полу. Стены угрожающе зашатались, но прораб мне заверил, что в этом месте обвала не произойдёт – все стены несущие и железобетонные. И всё-таки, зачем этому унылому заведению столь большие площади? Может тут был секретный завод по изготовлению ядерных ракет?

Я уже не помню сколько прошло времени, но бур неожиданно затих и его датчик начал противно пищать.

— Что случилось? – спросил я.

— Мы наткнулись на пустоту, — пояснил прораб.

Бур вытянули обратно и мы подошли к диагональному отверстию, ведь в столь тесном помещении бур расположить вертикально не было возможным.

— Ничего не вижу, — всматривался я в темноту.

Нчего не говоря, седой рабочий пододвинул некий аппарат от которого тянулся длинный кабель с камерой на конце. Вокруг камеры засветился кольцевой фонарик.

— Сейчас посмотрим, — произнёс рабочий, запуская зонд в широкое отверстие.

Сначала была практически ровная дыра, затем ещё один этаж, потом снова дыра и уж потом довольно большое пустое пространство. Зонд спустился ещё ниже и мы увидели железный пол из явно толстой стали. Я сразу понял что это саркофаг.

— Вы сможете его пробить? – спросил я.

— Попытаемся, но ничего не обещаем. Только боюсь бура не хватит, — сказал рабочий.

— Так придумайте что-нибудь! – сказал я, начиная спуск в дыру.

— Эй, куда лезете? Я же предупреждал вас, не делайте глупостей, это слишком опасно! – встревожился прораб.

— Мне не в первой. Я целое лето провёл горах и не в такие места ещё забирался, — усмехнулся я.

Я спустился на этаж ниже. Он выглядел ещё более плачевно, чем верхний. Пол был покрыт крупными трещинами, виднелись здоровенные дыры. Осторожно перешагивая через препятствия, я прошёл вокруг следующей дыры. Достав фонарик, я разогнал проницающим светом тьму. В поле видимости попалась железная конструкция, до неё было рукой подать.

— Думаю бура всё же хватит, — прокричал я.

Внезапно я ощутил, как пол под ногами начал движение, причём бесшумное. Я стоял на участке пола, вокруг которого было слишком много трещин… жаль я поздно сообразил о нелепой ошибке, как пол начал куда быстрее проваливаться вниз. Благодаря хорошей реакции, я прыгнул на саркофаг. Точнее, на его угол, а за моей спиной было его пологая стена ведущая вниз. Часть пола с грохотом упала в темноту и судя по звуку, высота была около пяти метров. Переведя дыхание, я посмотрел верх, где виднелся яркий свет прожектора.

Я хотел было попросить кинуть мне верёвку, как совсем близко упала ещё одна часть тяжёлого пола. Внезапный грохот всё выбил меня из колеи равновесия и беспомощно махая руками, я свалился с края. Я видимо родился не просто в рубашке, а в счастливой рубашке – подо мной оказался какой-то деревянный, стол значительно смягчивший неприятное падение. Руки-ноги целы, но боль от многочисленных синяков не переставала о себе давать. Взяв с пола уцелевший фонарик, я поспешил осмотреть стену саркофага.

— Вы там живы? – прокричал рабочий.

— Да, порядке, — крикнул я.

— Выбирайтесь оттуда, мы подготовим бур и в этот раз я не позволю вам совершать глупости, — недовольно прокричал прораб.

— Бур не потребуется, — крикнул я.

В свет фонаря попала массивная стальная дверь. Её нижний край сильно деформировался и отогнулся как уголок книжной страницы. Справа от двери была электронная панель. Она вполне неплохо сохранилась. Чисто из любопытства я понажимал на кнопки, и чудо, над дверью загорелась красная лампочка. Сделали на совесть, ничего не скажешь. Панель же издала электронный звук, по интонации которой было вполне ясно, что в «доступе отказано» или как это обычно называется. Но мне этот доступ был ни к чему – деформированная дверь и так предоставила мне просторный доступ внутрь сооружения и, будучи по природе невероятно любопытным, я решил не терять времени к тому же, лаборатория моего брата была совсем близко.

Пригнувшись, я на корячках прошёл через дверное отверстие, попутно освещая путь фонариком. Полная тишина остро резала слух, что казалось мне чем-то жутковатым. Моего мощного фонарика едва хватало что бы хоть что-то осветить в огромном помещении, что предстало передо мной. В двух метрах от меня пол резко обрывался и куда-то вниз уходил крутой спуск, возможно кратер. Слева от меня всё же был уцелевший пол, даже стены сохранились. Думаю, я был на самом краю от взрыва, да и к счастью, к эпицентру мой путь не лежал, даже видеть это не хочу.

Осторожно пройдя налево, я попал в нечто похожее на коридор, точнее в то, что от него осталось. Стены были синие и в них находились арочные дверные проёмы, полностью заваленные обломками. Пройдя дальше, я всё же дошёл до место назначения и у этого места даже часть таблички сохранилась – «ведущий сервисный инженер». Лишь имя с фамилией отпали. Как и другие комнаты, проход этой был тоже завален, но в самом верху виднелась лазейка. Верно, я без всяких размышлений полез туда и даже чуть не застрял. К счастью, завал коснулся лишь четверти комнаты, что я заметил как только пролез внутрь. Множество компьютеров, разбитых мониторов и прочего сетевого оборудования покрывали весь пол. Почти всё было переломано и больше напоминало фарш из микросхем. И как мне найти в таком беспорядке информацию о брате? Задачка оказалась не из лёгких. Единственное что мне пришло в голову, так просто извлечь отовсюду жёсткие диски, может хоть они прольют свет на деятельность Гриши. Может по ним я найду хоть малейшую зацепку где можно его искать. Я хотел было ещё документы пособирать, но от них остались лишь фрагменты обугленных страниц.

Долго собирать железный урожай не пришлось – я нашёл всего восемь уцелевших жёстких диска, остальные… не думаю что с ними хоть что-то можно будет сделать. Я заправил рубашку в джинсы, закидал за нею все находки и полез обратно. Диски доставили не мало дискомфорта, царапая собой мой живот, но я всё же вытерпел. Я спешно покинул саркофаг, очень уж неприятно было там находиться. Такие взрывы происходят не просто так и ничего доброго они не приносят. Здесь произошло нечто ужасное и об этом «нечто», руководство фирмы явно знало, раз соорудило столь огромный саркофаг… куда больше, чем он был представлен на чертежах. Снаружи мне уже ждали двое рабочих и верёвочная лестница. А когда поднялся наверх, то получил щедрую порцию нравоучений прораба, которую он любезно украсил непревзойдённым матом. Рабочие отказались дальше работать, да и мне это более не требовалось. Всё что я мог найти о брате, я нашёл. Осталось только взглянуть на содержимое дисков, если их конечно не повредил взрыв.

Вернувшись в съёмную квартиру, весь следующий день я посвятил своим находкам. Один за другим я судорожно подключал жёсткие диски к своему компьютеру, но те угрюмо молчали. С каждым испорченным диском угасала и моя надежда на возможные зацепки. Я уже всё перебрал – поднял всевозможные документы на Гришу, обыскивал его квартиру искал свидетелей. Мне встретилось несколько человек, которые утверждали что видели Гришу после взрыва в научном центре, но большего они сказать мне не смогли.

Осталось два диска. Вот я подключаю очередной девайс и… он приятно зашумел, а компьютер подтвердил, что его увидел. Я был счастлив! Но не всё оказалось так просто… Диск был практически пуст. Я обнаружил неисправнее ярлыки, а часть документов что мне удалось обнаружить – просто не открывались, выдавая различные ошибки. У меня было два пути решения этой неприятной проблемы: первый – обратиться к специалисту. Увы, я не хотел так рисковать – если я прав насчёт теневой деятельности научного центра погоды, то если случайное лицо увидит секретные, опасные данные, то непременно кому-то разболтают, после чего и ему снесут голову, и разумеется мне. Сразу отбросив первый вариант, я тут же приступил ко второму – вышел в интернет.

Несколько часов сёрфинга по айтишным форумам и я примерно догадался в чём проблема диска – его данные кто-то пытался уничтожить, но процесс не был до конца завершён и часть данных всё же осталась, но сильно повреждённая. Тот же великий интернет подсказал мне решение и этой проблемы в виде одной хитроумной программки, что могла восстанавливать информацию на дисках. В итоге, я ещё четверть ночи провёл за томительным ожиданием работы программы.

Чудо-програмка всё же завершила работу, на что я уже не надеялся и откровенно клевал носом, но увиденная картина сразу меня взбодрила. На диске было довольно много папок с документами. Очень много. Некоторые всё же не открывались, видимо чудо-программка не такая уж чудесная. Тем не менее, часть файлов мне открыть удалось. В них содержались метеосводки, прогнозы направления движения циклонов и прочая бурда синоптиков, или кто там этим занимается. Но среди, бесполезной для, информации я всё же смог откапать много чего необычного. Например, загадочные чертежи и подробные технические схемы неких установок «Мамонт», «Кратекс», «Прометей-4». Так же были научные статьи о работе человеческого мозга, по психологи. Фотографии сотрудников фирмы, многие из них были сделаны на фоне непонятных устройств. На одной фотографии я заметил своего брата. Он был одет в длинный лабораторный халат и довольно улыбался. Рядом с ним стояли ещё двое людей, но в чёрных костюмах. Они руками касались какой-то машины, устройства, которые было покрыто проводами. Фотография была довольно подробно подписана: «Альфа-1 и ведущие эксперты». Когда я наводил справки по этой конторке, то уже натыкался на этих господ. Тот что слева был Шульман, а рядом с ним стоял Зубарев. Они были руководящим звеном научного центра.

Далее перебирая электронные документы, я обнаружил большой непонятный файл под названием «Лог адресов». В нём содержались какие-то длинные коды, комбинации цифр и букв, а слева от каждого кода стояла дата. Последняя дата котировалась временем взрыва комплекса.

Чем бы эта работа не была, она прямо касалась моего брата. Правительственные эксперименты? Терроризм? Гриша десять раз тебя дери, куда же ты влез?

Продолжая изучать файлы, я натыкался на непонятные таблицы, статистические данные. Имя моего брата часто фигурировало в технической документации. Он был ответственен то там, то сям, но всё вертелось вокруг неких установок «Мамонт» и «Кратекс». Документы оказались мне не по зубам, видимо помощью специалистов всё же придётся воспользоваться. Ради брата я готов на всё, жаль меня раньше не было рядом с ним…

Подключив старые связи, я нанял группу опытных исследователей в области математики, физики и химии. Неделя ушла на подбор кадров, мне нужны надёжные люди, которые умеют держать язык за зубами. Отсеяв внушительную стопку резюме, передо мной остались наиболее интересные кандидаты.

Мария. Химик и биолог по специальности, работает нейрохирургом в одной частной элитной больнице. Талантливая особа, чего стоит только внушительный перечень наград в химической и биологической сферах. Если дело коснётся ядерного оружия, она сможет оказать грамотную помощь. Данная леди мне явно в копейку обойдётся, но ничего, финансы позволяют.

Дмитрий. Инженер-конструктор. Работал на авиационном заводе. Проектировал сложные вычислительные системы для военной авиации. Был уволен по неизвестным причинам. Сейчас безработный. Талантливый учёный, но в силу сложного характера не способен найти работу. Готов работать за гроши. Раз работал на военном объекте, значит язык за зубами держать умеет. Он и будет копаться в львиной доле документов что были на диске.

Третья папка с досье меня приятно удивила. В ней говорилось об одном из сотрудников бывшего научного центра. Я долго искал по ним информацию, даже встречался с некоторыми из них, но те наотрез открывались говорить. Особенно загадочно было то, что какие-то обычные лаборанты после взрыва здания значительно разбогатели. Такое ощущение, что им специально кто-то платил за молчание. Источник финансирования выяснить мне так и не удалось, но как только я пытался что-то разведать, как натыкался на статус «секретно» с фамилией полковника Рязанова. Он явно их покрывает, я уверен. Он не хочет чтобы они разболтали секреты.

Вернёмся к загадочному досье. Герман. Без высшего образования, в прошлом артист театра. Работал в научном центре специалистом по метеооборудованию. Досье было практически пустое, словно он знал что сам факт его работы в центре меня уже заинтересует и не стал более подробно распинаться. Интересно, почему он пошёл мне навстречу? С ним обязательно нужно будет встретиться.

На следующий день я пригласил их ан собеседование. Мы встретились в людном парке, в уличном кафе. Я сидел за столиком, попивал кофе. Кандидаты пришли практически одновременно, даже без опозданий. Они поочерёдно, молча подсели ко мне. Мария была светловолосой молодой девушкой в стильных очках. Дмитрий… такое ощущения, что его раз двести долбануло током. Неряшливая кофта советских времён и причёска в виде птичьего гнезда на голове. Его глаза постоянно бегали, я правой рукой он непрерывно перебирал ручку. Я не сразу заметил, что у него лёгкое косоглазие. Герман оказался худым и длинным, под два метра ростом. Кроме роста, он ни чем особым не выделялся.

— Вы Эдуард? – тишину молчания прервала Мария.

— Верно. Раз вы здесь, то значит предложения по оплате труда вас устроили, правильно? – спросил я.

Все трое промолчали.

— Герман, позвольте спросить, почему вы решили мне помочь? Ваши коллеги как-то не хотели идти мне навстречу, — говорил я, допивая кофе.

— Мне всегда было интересно, чем они занимались там, «внизу», но меня никогда не брали в лабораторный сектор. Сейчас появилась возможность это выяснить и я не собираюсь её упускать, тем более, я видел очень много странных вещей, — рассказывал он.

— Каких вещей? – спросил я.

— Пока не скажу. Поговорим когда возьмёте меня на работу, — улыбнулся он.

Я арендовал небольшой частный дом для исследователей. Мария и Дмитрий были иногородними, для них это оказалось вполне приемлемым вариантом проживания, даже не думал что они согласятся. Хотя Мария была несколько недовольно соседством неряшливого Димы. Герман был местным и, как и я, предпочёл ночевать в своей квартире.

Результата долго ждать не пришлось – буквально на следующий день меня срочно позвали в нашу импровизированную штаб квартиру. Переступив деревянный порог, я открыл незапертую дверь, где меня терпеливо ожидали нанятые работники. Я снабдил их всем необходимым инструментарием, состоящий в основном из мощных компьютеров. Я не хотел на всё это барахло тратить большие деньги, но Дмитрий заверил, что это просто необходимо.

Их лица были сильно озадачены и внимание было всецело приковано ко мне.

— Эдуард, может поделитесь с нами, для чего вы всё это затеяли? Какой результат хотите получить? – спросила Мария.

— Я же говорил, мне нужна любая информация по моему брату и работе которой он занимался. Не больше, — сказал я.

— Мне как-то не хочется во всё это впутываться, — недовольно произнесла девушка.

— Вы что-то нашли? – поинтересовался я.

— Вы даже не представляете что… И ваш брат был связующим звеном того, что происходило там, в лабораторном секторе до взрыва, — пояснил Дима.

— Ну говорите, не томите, — занервничал я.

— Центр изучения погоды вовсе не занимался погодой, все метеоданные откровенная липа для отвода ненужных глаз. Кампания занималась, цитирую, «поиском иных реалий», о чём мы нашли уйму документов. Ваш брат, Гриша, отвечал за техническое оснащение четырнадцати установок Кратекс, открывающие порталы в альтернативные измерения. Судя по документам, фирма более чем преуспела в исследованиях, они побывали во множестве миров и удивительно, многие из них похожи на фантастические фильмы, что мы видели по телевизору. Я догадывался что они занимаются чем-то запредельным, но не настолько, — говорил Герман.

— Стоп, что они делали? Других миров нет! Вы точно те документы нашли, а не детские сказки народа Чукотки? – усмехнулся я.

— Мы разве похожи на шутников? — обиделась Мария.

Я сел в кресло напротив коллег.

— Так же мы выяснили причину ядерного взрыва. Рванула машина под названием «Мамонт». Она базировалась на принципе цепной ядерной энергии и была постоянным двухсторонним мостом между реальностями… — говорил Дима.

— Давайте без технических подробностей, — перебил я.

— Хорошо. Судя по логам доступа, Мамонт был взорван Артуром – оператором одного из Кратексов, что тоже своего рода был портальной установкой, но попроще, — рассказывал Дима.

— Мне это всё конечно интересно, но я же сказал, меня интересует информация по брату и не более, — недовольно сказал я.

— Мамонт был взорван не только Артуром, но и Гришей. Ваш брат внёс недопустимые изменения в код программы машины, что привело к ядерному взрыву. Согласно логу, Григорий в момент взрыва был в серверной лаборатории. Мне жаль, но он не мог выжить, — говорила девушка.

— Но я знаю что он жив! Его видели после взрыва! – крикнул я.

— Есть ещё более фантастическая версия, но… — не договорил Дима.

— Даже не начинай, это точно бред! – перебила Мария.

— А я скажу и не смей затыкать меня, женщина! – разозлился Дима и тут же успокоился.

Я поелозил в кресле. Пусть хоть и бредятину произнесёт, но я буду рад каждой версии, которая подтвердит что мой брат жив.

— Так вот, в момент взрыва установка находилась сразу в двух мирах… как это возможно, я понятия не имею. При взрыве произошли аномальные скачки энергоподачи… в общем, произошла спонтанная телепортация в другой мир, которую активировал внешний фактор воздействия, которому я даже примерного объяснения дать не могу. Объектом телепортации стал тот самый Артур, его перебросило в другой мир. Но всплеск энергии был настолько мощный, что он прошёлся по всему комплексу. В логе зафиксировано три перемещения живых объектов. Про один я уже сказал, вторым был неизвестный человек, которого почему-то швыряло из одного мира в другой. Третьим, предположительно был ваш брат, потому что в этот момент центр был эвакуирован и больше никто не мог переместиться. То что после взрыва вы видели брата объясняется тем, что он мог выжить и продолжал перемещаться между мирами, но это лишь предположение, — рассказывал специалист.

— Из твоей несуразной каши я понял, что моего брата забросило в другой мир? Так? – спросил я.

— Это лишь теория на основе показаний логов и сопоставления… — тараторил Дмитрий.

— Да хватит мне ваших подробностей! Говорите проще, — рявкнул я, но что Дима замолчал.

— Не хочу соглашаться с этим неуравновешенным ботаником, но скорее всего ваш брат в другом мире, это так, — вступила девушка.

Минут десять мы сидели в полной тишине. Я пытался обдумать услышанное, поверить, что как-то неохотно давалось.

— Мы знаем где ваш брат, — неожиданно сказал Дима.

Я удивлённо посмотрел на него.

— Ох, не слушайте его, у нас всего лишь координаты этого мира. Удивительно, но их кто-то стёр из всех логов и они остались лишь в последнем аварийном, что зафиксировал взрыв. Их дешифровать могли лишь Кратекс и Мамонт, у нас разумеется таких машин нет и они уж точно были уничтожены взрывом, — говорила девушка.

— Ну так давайте построим эти чудо-машины, — прошептал я, задумчиво глядя в никуда.

— Мы? Вы серьёзно? – удивился Герман.

Я встал с кресла.

— Чертежи и схемы машин у нас есть, знаниями вы обладаете нужными, а у меня есть деньги. Что вам нужно для постройки установок? – спросил я на полном серьёзе, хоть и смутно верил в возможный успех.

— Эти установки разрабатывались годами, неужели вы думаете что мы сможем повторить? – спросил Герман.

— У нас есть всё необходимое, вся документация по ним. Я в деле, — довольно произнёс дёрганый учёный.

— Всегда мечтала сделать что-то необычное, я ради этого и подалась в науку. Я тоже в деле, — подтвердила девушка.

— Ну а я… ну… я просто с вами, — замялся Герман.

Герман мне был уже не нужен, но нам предстояла кропотливая работа и сейчас любые руки на вес золота.

Я в короткие сроки снабдил коллег всем необходимым. От постройки Мамонта отказались сразу – слишком большая махина, да и на него уж точно у меня бы денег не хватило, чего только стоит один ядерный реактор… Кратекс оказался не таким уж и сложным. Он представлял собой гибрид из нескольких мощных компьютеров и уникальной штуки – модуля обратной зед-индукции за счёт которой всё и работало. Модуль было тяжелее всего собрать – мы так и не поняли как он работает. Согласно его схемам… он вообще не должен был работать, это просто невозможно. Вместо электричества он использовал неизвестные волны вибраций, назначение которых совершенно было непонятным.

Четыре дня ушло на постройку машины, три из них – на сборку того самого модуля. Кратекс представлял собой капсуообразную машину, обильно окутанную проводами и приборными панелями. От машины тянулся шлейф проводов, соединяющих её с шлемом, которые обычно используют для изучения мозговой активности. Удивительно, но Кратекс потреблял очень мало электричества и мы просто подключили его к бытовой розетке прямо в частном доме.

— Для чего это шлем? – спросил я, пока работники заканчивали последние приготовления.

— Он использовался для поиска других миров с помощью мозга операторов. Нам он не потребуется, у нас есть точный адрес мира, если это вообще всё сработает, — пояснила Мария.

— Всё сработает! В фильмах всегда так бывает – чем необычнее вещь, тем больше вероятность что всё заработает! – произнёс учёный.

— Ну зачем ты нанял этого идиота? Он даже говорит как не от мира сего! – возмутилась девушка.

— Женщина, большую часть машины собрал я! Без меня ты бы со своим блондинистым разумом даже провода не смогла соединить, — говорил он.

— Да заткнись уже! – разозлилась девушка.

С руганьем и ворчанием им всё же удалось к ночи собрать установку.

— Ещё пару месяцев на тестирование и попробуем запустить, — сказал Дима.

— Я не намерен столько ждать. Включайте, — приказал я.

— Извините, но я не могу этого сделать! – насупился Дима.

Я молча достал из кошелька чек и написав на нём несколько цифр, протянул учёному.

— Знаете, думаю проблем не возникнет, — заулыбался он.

— Эй, так не честно! Я тоже хочу прибавку! – возмутилась девушка.

— Как только мы закончим, вы все получите дополнительную премию, — буркнул я.

Радуясь неплохому чеку, Дима принялся включать Кратекс. В машине что-то несколько раз щёлкнуло и послышался шум вентиляторов. Когда из верхней части выкатился плоский металлический диск и после многочисленных искр появился красный луч до пола, то это меня здорово удивило.

— Лазер? – спросил я.

— Портал, — ответил Дима.

Я предоставлял себе порталы совершенно иначе – какие-нибудь круглые полупрозрачные штуки или воронки как в «Доктор Кто».

— Всё готово, — добавила девушка, снимая показания с приборов.

Я подошёл к лучу.

— Не советую. Неизвестно что может произойти, — сказал Дима.

Мне было как-то всё равно, дух авантюризма бурлил во мне, жаждал адреналина.

— Мне забрать чек обратно? – спросил я, глядя на учёного.

Тот отрицательно помотал головой.

— Машина сильно греется, я же говорил нужны тесты! – заворчал Дима.

— Это опасно? – спорил я, хотя мне было всё равно.

— Да нет, просто долго нельзя держать портал включенным, — пояснил инженер.

— В таком случае дождитесь как я пройду сквозь… портал и отключайте. Следующую активацию сделайте через три часа, — приказал я.

— Но мы хотели бы поспать, мы как лошади вкалывали эти дни! – возмутилась девушка.

— Что блондинистая кобылка, копытца болят? – съязвил Дима.

— Умолкни, — любезно посоветовала ему девушка.

— Ладно, включайте утром в десять утра, — согласился я и подошёл к лучу ещё ближе.

От него у меня волосы на руках встали дыбом.

— Мы не будем закрывать портал ещё две минуты после телепортации, если что не так, тут же возвращайтесь! – сказала девушка.

— Может мне противогаз взять или ещё что-то? – спросил я.

— Согласно записям, эти миры безопасны, — пояснил Герман.

Повернувшись к лучу, я затаил дыхание и вступил в него.

Меня ослепила красная вспышка и затем раздался громкий грохот. Немного придя в себя, я заметил что стою в доме, но уже в другом. Над головой звёздное небо с быстро исчезающей тучей, пробивающееся через дыру в крыше. Луча не было, видимо установка отключилась, но ничего, над ней работают мозговитые ребята, если что, починят. Тут я переключился на окружающую обстановку. Вокруг меня было огненное кольцо, которое уже коснулась языками пламени занавесок и мебели, начинался пожар. В дальнем конце дома лежало непонятное существо, похожее на маленькую лошадку с розовой гривой и удивительно, но и с распахнутыми крыльями. Лошадка лежала неподвижно под деревянными обломками. К ней медленно подбирался огонь…

ГЛАВА 2 «Переполох»

Странный звук оторвал парня от сладкого сна. Приоткрыв глаза, он посмотрел на мирно спящую кобылку, что лежала с ним в кровати. В отличие от него, она не проснулась, продолжая видеть чудесные сны. Артур аккуратно убрал одеяло и буквально на цыпочках направился к источнику шума. Чем ближе он к нему приближался, тем больше на голове волосы вставали дыбом. Он узнал звук, но разум отчаянно не хотел признавать истины, пока парень не вошёл в гостевую комнату и не достал из-под кровати техногенное устройство – портативный телепортатор, что остался от родного Кратекса. Тот истерично пищал, просто разрывался. На дисплее прыгали незнакомые формулы и графики. Но одна строчка вполне всё прояснила: «статус пространственного портала: онлайн».

— Да быть того не может! – Артур отключил звук и продолжал таращиться на экранчик.

За спиной послышался цокот копыт.

— Чего шумишь? – сонливо протянула Твайлайт.

Заметив устройство в его руках, пони тут же застыла на месте.

— Что оно делает… что ты делаешь? – взбодрилась единорожка.

— Беда, Твайлайт, беда, — Артур словно мартышка вертел в руках электронную коробочку.

— Зубарев? Опять? – разозлилась пони.

— Похоже на то. Больше просто некому. Нужно найти Гришу, он точнее скажет что происходит. Только бы это не было тем, о чём я подумал, — вздохнул парень.

— О чём? – спросила чародейка.

— Об открытии портала на Землю, — пояснил лаборант.

Взяв телепортатор под мышку, Артур выскочил в холл и начал спешно одеваться.

Я подошёл к непонятному существу и убрал с её тела обломки крыши, а ногой затоптал тонкий след крадущегося пламени. Создание серьёзно не пострадало, по крайней мере, на её теле были лишь редкие царапины. Лошадка открыла глаза и испуганно сжалась в комок. Как она дрожала, словами не передать. Я ещё раз осмотрел дом на наличие её хозяина, но никого больше не увидел. Во всяком случае, его точно не было дома, иначе он бы определённо мне отвесил люлей.

Пожар набирал обороты. Я тушил огонь подручными средствами и получалось, но не особо эффективно. Тогда я начал обыскивать немного численные комнаты и обнаружив нечто похожее на детскую ванную комнату, я нашёл таз с водой. Дотащив ёмкость до комнаты, я начал плескать водой на самые яркие всполохи огня. Вода моментально сделала свое дело, а остатки пожара я благополучно потушил, опять-таки подручными средствами.

Пожар хоть был и не долгим, но его могли заметить соседи или ночные гуляки. Я понял, что оставаться здесь не стоит и только собрался уходить, как меня окликнул женский голос. Я не разобрал речи и обернувшись, кроме домашней лошадки никого не увидел. Решив что мне послышалось, я снова подошёл к предполагаемому выходу, как снова услышал это голос.

— Зачем вы напали на меня? – произнесла некая девушка.

Обернувшись, я снова кроме пони снова никого не увидел.

— Кто здесь? – спросил я.

Тишина. Лишь желтокрылое создание боязливо наблюдало за каждым моим действием.

— Ну и где прячется твоя хозяйка? – усмехнувшись, спросил я животное.

— Я не понимаю о чём вы, — прошептало существо.

На свой риторический вопрос я никак не ожидал ответа, тем более от домашнего животного.

— Ты что-то сказала? – я начал сомневаться в своей адекватности.

— Ничего, — пропищала пони и попыталась завалить себя обломками.

Я ещё никогда не был в таком ступоре. Говорящая зверюшка! Получается, я действительно попал в другой мир, где звери умеют говорить? Я осторожно приблизился к окну. В синеве ночи было мало что видно, но признаков других людей или странных зверей я не увидел. Несколько деревьев поросшие кустами и речушка, чья водная гладь блекло отражала лунный свет.

За спиной я услышал грохот и цоканье копыт. Обернувшись, я заметил как жёлтая пони… определённо пони, бежала к выходу из дома. К счастью я стоял рядом с дверью и одним прыжком настигнул зверюшку. Я крепко обхватил её руками, от чего создание тихо прокричало.

— Отпустите! Пожалуйста! Мне больно! – дрожал голосок пони.

— Что бы ты привела подмогу? Ну уж нет, — отказался я.

Кобылка пыталась вырваться, брыкалась и вскоре сдалась. Её сердце бешено стачало, а тело дрожало как лист от частых порывов ветра.

— Что вы со мной сделаете? – пропищало создание.

Хороший вопрос. Я даже не знал что делать с болтливой лошадкой. Болтливой… есть одна идея.

— Я ищу тут кое-кого. Он такой же как и я, Гришей звать. Ты его знаешь? – спросил я.

— Да-да, знаю! Я вас отведу к нему! – тараторила желтокрылка.

— Что-то не верится, — сказал я.

Пони вновь попыталась вырваться, но я сжал её ещё крепче.

— Ой больно, не надо, прошу! – заплакала она.

Видимо я перестарался, ведь это существо на вид нежное и хрупкое. Я несколько ослабил хватку и хотел было ещё поспрашивать кобылку, но меня отвлёк шум с улицы. Я слышал голоса и топот. Кто-то приближался к дому. Кто-то заметил пожар и возможно услышал крики. Оставаться в доме более не безопасно, я давно уже убедился в том, что неизвестность лучше встречать с агрессией, так будет хоть какой-то шанс выстоять в случае непредвиденной опасности. Я подтащил зверюшку к дивану, оторвал от его обивки декоративную ленточку и привязал заднюю ногу пони к ножке дивана. Знаю, надолго это её не задержит, но время я выиграю.

— Ни звука! Только попробуй закричать! – пригрозил я.

Пони молча кивнула.

— Закрой глаза, — сказал я.

Кобылка продолжала с трепетом на меня смотреть.

— Закрой глаза! – повторил я.

Желтокрылка тут же зажмурилась.

— Ты умеешь считать? – спросил я.

— Умею, — прошептало существо.

— Тогда досчитай до ста и открывай глаза. Если откроешь раньше то я… я тебя съем! – блефовал я.

Пони задрожала ещё сильнее и начала медленно считать. Мне не хотелось причинять ей вреда и на душе было не очень хорошо от всего с ней содеянного, но её друзья или хозяева могли быть более смелыми и сильными, и тогда я легко мог стать жертвой. Кто же знает куда я попал. В дверь кто-то постучал.

— Флаттершай, с тобой всё хорошо? – раздался приглушённый голос.

Пони продолжала тихо считать до ста. Я же переметнулся в дальнюю комнату, открыл небольшое окно и кое-как через него втиснулся. Задний двор был пуст, что позволило мне беспрепятственно побежать в сторону леса.

Артур с волшебницей быстро добрались до чайного домика. Судя по свету за окном, хозяева не спали. Парень затарабанил дверь.

— Артур? Ты чего не спишь? – спросила сонная радужная пегаска.

— Мне срочно нужен Гриша. Он тут? – спросил Артур.

— Этот озабоченный придурок снова не ночует дома. Может мне перебраться в небесный город? Всё равно я ночую одна, — возмущалась голубая и Артур её понимал.

После последних событий по спасению Эквестрии, Гриша стал немного… ку-ку. Артур боялся что столь сильный стресс повлияет на нас, но Гриша принял на себя весь психологический удар. Его рациональный разум устал искать объяснения того, что невозможно объяснить доступными средствами. Он не понимал, как пегасы ходят по облакам, не понимал принципа работы магии, почему у пони такие большие глаза и как он вообще умудрился влюбиться в инопланетянку, что последнее здорово обижало Рэйнбоу Дэш. Сейчас друг детства стал просто одержим и решил разгадать самую сложную загадку, с которой приятели когда-либо сталкивались. Объектом его одержимости стала Призрачная Пони. После того, как он узнал о том что мистическая кобылица всё это время готовила Артура как «мессию» по спасению миров от Иерихона, то приятель с катушек слетел, хотя по логике вещей, с ума должен был сойти именно Артур. Техник решил, что она ключ ко всему. Что она поможет ему постигнуть все тайны бытия этого мира, причём научным языком, ибо Гриша верил только в науку. Техник стал посвящать дни поиску информации по Призрачной Пони, даже хотел отправиться в храм Судьбы леса Дурамбора, куда раньше отправлялись в надежде спасти Твайлайт из мира Грёз, но к счастью друзьям удалось его отговорить, ведь «она» не любит нежданных гостей и Гриша мог просто не вернуться.

Больше всех Артуру было жалко Рэйнбоу. Она в нём души не чаяла. Она действительно его любила, а многочисленные совместные трудности только сильнее привязали её к человеку Кобылка даже перешагнула через себя и пропуская тренировки, выступления кумиров полёта, она старалась как можно больше времени проводить с Гришей. Техник же не оценил стараний столь прекрасного существа и целыми днями стал пропадать неизвестно где, порой, даже не ночуя дома. Глядя на страдальческий взгляд Рэйнбоу, Артур с прискорбием видел, как в ней медленно угасает огонёк любви, который жестоко тушит нарастающая обида. Гриша делал ей больно, и облачная кобылка терпела, но самое страшное, техник не понимал что творит. Может, им действительно не суждено быть вместе? Но пока рано делать выводы, всё усугубляет психическое расстройство Гриши.

Рэйнбоу жестом пригласила нас войти.

— Так зачем вам Гриша? – спросила голубая.

— Я зафиксировал сигнал Кратекса! – воскликнул Артур.

— Кратекса? Звучит знакомо, — задумалась радужная.

— Та штука, благодаря которой я попал в Эквестрию, — пояснил Артур.

— Что!? Ты же говорил что все эти железяки уничтожены? Это Гриша напортачил? – встрепенулась пегаска, вытянув крылья.

— Я пока не уверен. Вот и нужен Гришка, чтобы понять что такое творится! – говорил Артур.

— Тогда приходите утром, возможно его королевское высочество соизволит вернуться, — обиженно произнесла голубая.

Неожиданно в дом вошёл техник… не бритый, не мытый. Его было трудно узнать.

— Ох, я думала ты только через месяц появишься! – насупилась радужная.

— С чего бы? Так, а что за собрание? – спрашивал техник.

Артур кратко поведал ему о сигнале на портативном телепортаторе и сразу отдал аппарат ему в руки. Гриша потыкал пальцев в экранчик, что-то пробубнил себе под нос.

— Что скажешь? – спросил я, краем глаза наблюдая то, как тихо переговариваются Рэйнбоу и Твайлайт.

— Частота Кратекса, определённо. Неужто Зубарев взялся за старое? – удивился техник.

— Я тоже так подумал. Ты можешь отследить сигнал? – спросил Артур.

— Хм… сигнал уже пропал, но исходя из лога истории… я могу указать примерное направление его появления, — техник покружился на месте и рукой указал в северную стену дома.

Твайлайт выбежала на улицу и осмотревшись, забежала обратно.

— Я точно знаю куда идти, — произнесла она.

— Правда? – удивился Гриша.

— Я провожу, — в дом вошла Эппл Джек.

Под покровом ночи, друзья со всех ног бежали к дому Флаттершай. Эппл Джек сказала, что её разбудил яркий свет за окном и она видела жуткий красный луч, разрывающий небо, а затем огонь, который быстро потух.

Добравшись до домика, Артур начал стучать в дверь и звать Флаттершай, но никто не открывал. Тогда Гриша попытался выломать ногой дверь, но та стойко отразила его удар, повалив человека на землю. Твайлайт же без труда магией открыла дверь, позволив нам пройти внутрь. Увиденная картина шокировала буквально всех. Пробитая крыша, поломанная мебель, следы от пожара и самое страшное – привязанный к кровати желтокрылый ангелок. Кобылка тихо считала.

— Девяносто три, девяносто четыре… — дрожащим голосок шептала зажмурившаяся пони.

— Флаттершай, что случилось!? – крикнула Твайлайт.

— Девяносто восемь, — продолжала жёлтая.

— Флаттешай! – Артур аккуратно взял её за передние плечики, от чего кобылка испуганно открыла глаза.

— Он ушёл? Скажите, он ушёл? – пони начала паниковать.

— Кто ушёл? – Рэйнбоу начала осматривать дом.

— Здесь никого кроме нас нет! Кто тебя обидел? – спросил Артур.

Кобылка молча посмотрела человеку в глаза и разрыдавшись, уткнулась мордочкой Артуру в грудь. Друзья подождали пока ангелок выплеснет страх наружу, успокоится. На это ушло минут двадцать, но все терпеливо ждали и пытались предположить с каким же ужасом пришлось Флаттершай столкнуться, что довело её до такого состояния.

Когда желтокрыла успокоилась, она забралась на диван и свернулась калачиком.

— Расскажи, что тут произошло? – Артур сел на край дивана.

Пони едва снова не расплакалась, но смогла удержать слёзы.

— Приходил настоящий монстр. Он угрожал мне, говорил что съест. Он сделал мне больно! – вскрикнула пони.

Артур обнял дрожащее создание.

— Больше никто тебя не обидит, — нежно произнёс парень.

— Кто это был? Я ему [ЦЕНЗУРА] оторву! – разозлилась Рэйнбоу.

— Я не знаю кто именно это был, но могу сказать одно… это был человек, — произнесла бедняжка.

— Ты уверена? – спросил Гриша.

— Да, — прошептала пони.

Фиолетовая единорожка поспешила к выходу.

— Твайлайт, ты куда? – спросил я.

— Писать письмо принцессе Селестии. Похоже у нас вторжение! – прокричала убегающая единорожка.

ГЛАВА 3 «Кошки-мышки»

Я сломя голову мчался через густые заросли кустов, изредка получая ветками деревьев по лицу. Я даже примерно не знал что это за мир. Ганибалы? Всемирные захватчики? Может, обычная колония людей, которая мне определённо будет не рада после того разгрома в доме. А вдруг Гриша у них в плену? В рабстве? Учитывая, что деятельность погодного центра контролировали военные, этот мир вполне может оказаться испытательным полигоном того же ядерного оружия. Точно! Ядерного! У них явно произошёл казус, поэтому и рванул целый Земной комплекс. Я же, попав в этот мир, стал невольным свидетелем запретных опытов, чего только стоит говорящая пони. Может ей пересадили мозг человека? Ох ёжики…

Нагнетая на себя ужасающие мысли, я продолжал бежать в лес, совершенно не желая попасть в лапы местных жителей. Поскользнувшись на скользкой траве, я продолжил движение, катясь кубарем по земле до тех, пор пока просто не остановился. Потирая ссадины, проступающие через дыры джинс на коленях, я решил сделать передышку. Топота и криков я не слышал, меня явно никто не преследовал, а значит у меня есть время перевести дыхание и бежать дальше… хотя нет, бежать я дальше не буду, мало ли какого размера этот лес, так можно и заблудиться. Навсегда.

Моим планом было отсидеться до утра и вернуться к тому дому, где меня непременно встретит спасительный красный луч портала. Надеюсь, коллеги не опоздают.

Ещё раз пощупав раны на коленях, я попытался осмотреться в мрачном лесе. Тьма не давала видеть дальше чем на пару метров и если бы не лунный свет, то я совсем ничего не различал. Но у меня есть фонарик, которым я поспешил воспользоваться. Знаю, рискованно, меня могут заметить, но я просто осмотрюсь, большего мне не надо. В свет фонаря попадали кусты, да деревья – окружающий пейзаж в силу густоты леса разнообразием не отличался. Выключив фонарик, я с осторожностью поковылял обратно. Трудно сказать сколько времени прошло, но края леса я не видел. Кажется случилось то, что я так старался избежать — я заблудился. Где-то далеко слышались вои и рыки диких животных. Лес явно не был пустым. Над головой постоянно шебуршала листва, словно кто-то быстро перебегал с ветки на ветку. Даже знать не желаю кто там бегает, лишь бы на голову не прыгали. По ноге тоже кто-то прополз и явно не змея. Ощущение, словно меня коснулись десятки лапок, словно по ноге проползла гигантская многоножка. Вообще, я не боялся насекомых. А именно в тот момент моё мнение резко поменялось.

С каждым шагом вера в спасение таяла всё быстрее. Лес даже не думал заканчиваться, словно он был каким-то заколдованным и продолжал специально собирать вокруг меня многочисленные деревья. Но я не мог ждать. Если пропущу портал, то рискую больше никогда не вернуться домой и стану пленником этого ужасного мира.

Совсем близко послышался шорох. К великому счастью, именно в этот момент я находился в пышных кустах, откуда имел возможность увидеть кто там бродит. Хищник? Отогнув ветку кустарника, я заметил тёмную фигуру лошади… нет, пони. Скорее, чего-то среднего. У этого существа были яркие белые глаза, но от них не исходи свет. Грива и хвост непостижимым образом извивались, нарушая все законы физики, к тому же, ветра в лесу не было. Существо прошло совсем рядом. У этой большой тёмно-синей пони был рог! Большего различить я не успел, загадочная сущность скрылась из виду. Я, разумеется, пошёл в противоположном от неё направлении и сорвавшись, дал дёру.

Пробежав пару сотен метров и собрав ещё кучу веток, я заметил огонёк, пробивающийся сквозь ночную листву. Когда я добрался до дерева с окном… да, кажется дерева, то осторожно заглянул внутрь. В дереве был целый дом, но моё внимание привлёк только просторный котёл, стоящий в самом центре помещения. Он был пустой, а под ним лежали чёрные угли. Ведьма? Ох, ну куда же я попал!?

— Кто такой ты гость дорогой,

— И что тебе нужно в час ночной? – говорил голос за спиной.

Обернувшись, я увидел создание похожее на зебру. Определённо именно оно сейчас говорило. От ужаса я просто застыл на месте.

— Страх твой велик, но не бойся меня,

— Я не причиню тебе никакого вреда,

— Пройди же ты в дом, рискуешь ты здесь,

— Я залечу твои раны и дам сытно поесть, — сказала зебра.

Ничего не говоря, я проследовал за созданием внутрь дерева. В доме было полно непонятных склянок, масок и прочих шаманских атрибутов. Она ведьма, в этом я не сомневался.

— Ты человек, наслышана я,

— А я Зекора, хозяйка сего очага,

— Но кто ты такой, какова твоя личина?

— И раз ты в лесу диком, на то есть причина, — странно говорила хозяйка.

Я старался не упускать диковинное создание из виду.

— Ничего не понимаю… для начала не могла бы ты перестать говорить рифмами? – нервничал я.

— Этикет моего народа требует ритмичного слога бесед, но раз ты настаиваешь, чужестранец, то быть по-твоему, — согласилась зебра.

— Что ты со мной сделаешь? – спросил я прямо.

Зекора посмеялась.

— Я не враг тебе, незнакомец. Единственное что я могу сделать, так оказать тебе помощь. Если не хочешь говорить о себе, то как хочешь. Я не особо интересуюсь жизнью за пределами леса. Единственное что я обязательно должна знать, что ты делаешь ночью в лесу? Это очень опасно, — Зекора подошла ближе.

— В данный момент я пытаюсь спрятаться. То что лес опасен я уже понял. Видел я странного крылатого единорога со светящимися глазами. Скорее всего меня ищут, — говорил я.

Мне не хотелось доверять зебре, но её дом выглядел куда безопаснее мрачного леса. К тому же она одна и гораздо меньше меня. Если что, я справлюсь с ней, главное всяких отваров не принимать, она же ведьма.

— Кажется, я поняла о каком крылатом единороге идёт речь. Похоже ты натворил что-то ужасное, раз принцесса ночи заинтересовалась тобой, — нахмурилась хозяйка.

— Кто-кто? – переспросил я, краем глаза продолжая рассматривать расплывчатые контуры различных предметов.

— Принцесса Луна, одна из правительниц Эквестрии. И ты думаешь укрыться от неё в моём доме? – спросила Зекора.

Я положительно кивнул.

— Не получится и не потому что я так не хочу. Если ты видел принцессу во тьме ночной, то скорее всего она видела и тебя. Незнакомец, от аликорна сбежать невозможно и наверняка она уже наблюдает за тобой. Надеюсь ты не сильно её разозлил. Этих созданий лучше вообще не злить, — вздохнула Зекора.

— Ты меня выдашь? – ещё больше разнервничался я.

— Ты вообще меня слушаешь? – разочарованно спросила хозяйка.

Я постарался выбросить паникёрские мысли прочь.

— Мне не нужны неприятности. Где она? – я начал озираться по сторонам.

— Мне откуда знать, незнакомец. Лучшее что ты можешь сейчас сделать, так просто ждать, — говорила зебра.

— Ждать её появления? Ну ж нет… – едва я успел договорить, как дверь дома сама открылась.

На пороге стояла та самая аликорн со светящимися глазами, но как только она вошла внутрь, свет её глаз исчез, вернув им естественный облик.

— Прости Зекора что беспокою, но как видишь, мне нужен твой гость, — не отрывая от меня взгляда, синяя кобылка неспешно приближалась ко мне.

— Не трогай меня, — прохрипел я, пятясь назад.

Существо было хоть и меньше меня, правда не намного… но её сосредоточенность вселяла в меня страх.

— Не делай глупостей, человек. Ты уже достаточно натворил с бедняжкой Флаттершай. Нам нужно многое обсудить, — напряжённо произнесла Луна.

Я вспомнил ту желтокрылую пони, которую привязал к ножке дивана. Да, получилось не хорошо, но я должен был так поступить, выиграть время. И выиграл, но толку от этого? Только всё усугубил. Теперь эти фантастические создания наверняка суп из меня сварят.

— Уходи, — прошептал я.

— Я не могу тебя отпустить, — синяя отрицательно помахала головой.

Аликорн продолжала приближаться и с каждым её шагом моё сердце всё больше уходило в пятки. Не выдержав психологического напряжения, я схватил первую попавшуюся склянку и высыпал на кобылку какой-то порошок.

— Нет, что ты делаешь!? – закричала Зекора.

Луна чихнула и, закатив глаза, бессознательно упала на пол. Я тут же перешагнул через её тело и пулей выбежал из дома. Я не знаю что это был за порошок, но в их лапы… или копыта попадать не собираюсь. Здесь оказалось куда опаснее чем я предполагал. Я найду брата, непременно, но лучше вернусь с подмогой. В одиночку мне не справиться.

В этот раз я не стал бежать сквозь чащу леса, а старался держаться тропинки. Темп перешёл на спешный шаг, сил больше не было. Дышать было тяжело, я постоянно оборачивался, но к счастью меня ни кто не преследовал. Лес начал редеть и вскоре я вышел на просторную светлую поляну. Не смотря на ночь, лунный свет здорово слепил, но я был рад его видеть. Поляна была пустая. Где-то вдалеке виднелись многочисленные огоньки, скорее всего жилое поселение или лагерь. Посмотрев на часы я понял что времени у меня всё меньше. Необходимо отыскать тот самый дом и дождаться открытия портала. Но куда мне идти? Сам я не местный, я просто не успею вернуться. Нужно действовать и снова самым неприятным образом – взять заложника из местного населения, который поможет мне хоть как-то ориентироваться в чужих землях. Не думал что встану на преступную тропу, но кода стоит вопрос о выживании, то начинаешь мыслить совсем иначе.

Каждая потраченная секунда неимоверно нервировала меня и сжимая зубы, я приблизился к поселению. Оно состояло из небольших домов, совсем маленьких. На улице стояли фонарные столбы, тускло освещающие углы домов. Тишина, ни одной души. Учитывая что сейчас глубокая ночь, то в этом нет ничего удивительного. Но что мне делать? Вломиться в дом? Определённо поднимется шум. А зачем вламываться? Кажется, у меня есть план.

Я подошёл к одному из домиков и просто постучал в дверь. Послышался приглушённый топот и дверь со скрипом открылась. На меня смотрела очередная пони. Тут до меня дошло, что этот мир не совсем обычный. Похоже здесь живёт иная цивилизация, или же люди умеют превращаться в животных.

— Артур, это ты? – кобылка протирала копытом глаза.

— Да, — соврал я.

Но прежде чем она успела меня рассмотреть, я тут же схватил её и рукой закрыл рот. Пони пыталась сопротивляться, даже чуть руку не укусила.

— Не дёргайся, а то не поздоровиться, — угрожал я.

Пони тут же затихла.

— Слушай внимательно. Где-то недалеко на отшибе стоит одинокий дом, там ещё речка рядом или пруд. Мне нужно туда попасть. Сейчас я уберу руку и если закричишь, то… — не договорил я.

— Я всё поняла, пожалуйста, хватит угроз, — испуганно прошептала пони.

Я взял её на руки. Она была не из лёгких, но не мог же я позволить идти ей рядом. Она же пони, а пони быстро бегают. Следуя её указанием, мы отдалились от деревни метров на пятьдесят, после чего я всё же был вынужден поставить её на землю, но продолжал обхватывать за талию. На руках мне её явно не унести.

— Расскажи, куда дальше? – спросил я.

Кобылка испуганно на меня посмотрела.

— Так куда? – спросил я более громко.

Создание подробно объяснило мне маршрут. Дом оказался совсем рядом.

— А теперь вы меня отпустите? – дрожала пленница.

Здесь не было дивана к которому я мог бы её привязать. Отпустить? Она же приведёт подмогу и учитывая то, что я сделал с их принцессой, то меня в лучшем случае четвертуют. В голову начали закрадываться жуткие мысли… нет, я не могу. Я не убийца. Вырубить? Глядя на нежное создание, которое уже давно обмякло у меня в руках, я просто не мог нанести ей вреда. Тяжело вздохнув, я отпустил кобылку, но то продолжала стоять на месте и испуганно на меня таращится.

— Чего стоишь, беги! – крикнул я.

Взвизгнув, пони быстро побежала в сторону деревни. Теперь счёт пошёл на минуты. С одной стороны скоро меня окружит орава местных говорящих зверюшек, с другой – до рассвета осталось немного, а там и до портала не долго. Они будут знать что меня интересует тот дом. Они определённо будут меня в нём искать, а значит мне нужно поспешить.

Быстро шагая, я таки добрался до того самого дома. В окне горел свет, возможно там куча этих пони. Подобравшись к окну, я заглянул внутрь и никого не увидел. Тогда я открыл дверь и заперся в доме. Окна маленькие, им будет проблематично пробраться внутрь. Дыра в потолке? Да, это проблема, но я дам им достойный отпор. Главное выждать время. Вооружившись палкой, я сел на диван и начал терпеливо выжидать.

Эппл Джек отвела Флаттершай ночевать к себе домой. Артур и Гриша продолжали осматривать окрестности деревни, Рэйнбоу Дэш стрелой проносилась по небу, но ночная тьма не давала ей видеть происходящее на земле.

— Ох попадись мне этот Зубарев! – злился Артур.

— Не уверен что это он, — буркнул техник.

— Почему? – спросил Артур.

— Кратекс был настроен очень криво. Луч не должен причинять вреда к соприкасающимся поверхностям. Зубарев гений, они бы никогда не допустил такой ошибки, да и зачем ему вообще это нужно? Здесь что-то не вяжется, — рассуждал друг.

Артур заглянул под тень дерева, но никого не увидел. Парень не знал, радоваться ли или нет. С одной стороны он хотел поймать нарушителя, с другой стороны вся эта история его пугала.

— Неужели на Земле снова нашли способ попасть в Эквестрию? – спросил лаборант.

Гриша не ответил. Он просто не знал что ответить. Внимание друзей привлёк гулкий топот. Присмотревшись, они различили фигуру, стремительно приближающеюся к друзьям. Кобылка резко остановившись, щедро окатила людей дорожной пылью.

— Лира, ты чего? – кашляя, спросил Артур.

— Помогите! На меня напали! Он был высокий, это человек, я уверена! Он пошёл к дому Флаттершай! Я не хотела, он заставил проводить его! – тараторила пони.

— Потише, человек? – спросил Гриша, косясь на меня.

— Лира, иди домой и никому не открывай. Гриш, побежали. Теперь мы знаем где искать, — сказал Артур, дёргая друга за рукав.

Приятели побежали к домику желтокрылой пегаски. Гриша пару раз упал, что несколько тормозило, но друзья всё же добрались до дома.

— Обойди с другой стороны, там есть окно. Если не заперто, полезай в него, — шептал Артур.

— Думаешь он уже там? – спросил Гриша.

Артур молча указала на парадное окно, за которым виднелся силуэт человека. Кивнув, Гриша на цыпочках поковылял за дом. Артур же подошёл к двери и начала барабанить.

— Открывай! Мы знаем что ты здесь! – прокричал лаборант.

— Я вооружён! Попробуете войти, покалечу! – кричал голос из-за двери.

Артур чувствовал себя каким-то штурмовиком, только банально не знал как вести себя в такой ситуации. Вся надежда была на Гришу, и то парень начал жалеть, что отправил друга в этот дом, ведь незнакомец и правда может быть вооружён. Артур стоял у двери и прижимался к косяку. Техник явно медлил и лаборант начал сомневаться в успехе затеи.

Неожиданно с неба спустилось синее создание. Сложив широкие крылья, Сумеречная принцесса уверенно подошла к Артуру.

— Луна, осторожнее, он вооружён! – громко прошептал парень.

— Этот червяк не сможет причинить мне вреда, — грозно сказала Луна.

Артур вспомнил тот момент, когда Селестия накрыла подземное убежище Зубарева с самодельным модернизированным Кратексом, сеющим на её разум безумие. Он стрелял в аликорна, но пули просто отскочили от неё. Луна права, в этом плане ей не стоит беспокоиться, но парень всё же переживал за неё.

— Нужно выработать план действий, — предложил Артур.

— План? Зачем? – магически выбив дверь, принцесса прошла внутрь, Артур же последовал за ней.

На диване сидел незнакомый человек с широко открытыми глазами. В руках он держал палку, которая при виде нас с грохотом упала на пол.

— Я думы ты… я тебя… — заикался он, глядя на принцессу.

— То был сонный порошок. Достаточно мощное средство чтобы отправить дракона в сон на неделю, но не для меня. Человек, я видела много наглецов и хамов, но ты превзошёл их всех. Нам предстоит весьма неприятный разговор, а сейчас я не буду более рисковать. Спать! – сверкнув рогом, последнее слово Луна произнесла королевским голосом.

Незнакомец тут же потерял сознание и развалился на диване. В соседней комнате послышался звук разбивающегося окна. Крича и вопя, в помещение выбежал Гриша. В руке он держал одну из необычных игрушек Флаттершай, толи в форме жирафа, то ли причудливой змеи. Заметив незнакомца, техник застыл на месте. Таким озадаченным я не видел его с тех пор, как предложил уничтожить «Мамонт». Техник бросил игрушку на пол и подошёл к незнакомцу.

— Артур, что здесь делает мой брат? – дрожащим голосом спросил Гриша.

ГЛАВА 4 «Неприятности»

Такое приятное ощущение, настоящее умиротворение. Хорошенько потянувшись, я лёг на другой бок. Ну приснится же такое! Говорящие зверюшки, причём с магией какой-то. Ну не бред ли? Открыв сонные глаза, я увидел каменную кладку. Серый неровный камень явно не был декоративной отделкой стены. Стена целиком состояла из камня. Повернувшись в другую сторону, я заметил… другую стену. Это явно не мой дом и не работа. Окружающая обстановка сразу взбодрила мой разум. Небольшой столик, неудобная кровать, ковёр на полу, книжные полки с многочисленными книгами, решётчатое окно и массивная деревянная дверь. Подёргав ручку, дверь даже на дюйм не сдвинулась с места. Ту даже гадать не надо, всё произошедшее со мной было на самом деле и судя по обстановке, я пленник. Заключённый.

Надежда понять где я нахожусь тоже не увенчалась успехом. За окном был живописный ночной вид… на облака. В темноте они казались тёмными и зловещим. Где-то внизу виднелись маленькие деревья и редкие домики, а на горизонте маячили разукрашенные воздушные шары от которых исходили тусклые огоньки. Ночь явно отступала, в противном случае я бы ничего не смог различить. Видимо я нахожусь в ну очень большом здании, возможно небоскрёбе. Замок? Ещё никогда не видел замков до облаков. Я подошёл к двери и попытался выбить её ногой, но та лишь скромно дрогнула.

— Эй, чего расшумелся? – спросил грубый голос.

— Выпустите меня! – крикнул я.

— Ещё чего. Жди принцесс, они жаждут с тобой пообщаться. Кстати, раз ты очнулся, то пора бы тебе с ними встретиться, — раздался звук открывающегося замка и дверь со скрипом отворилась.

Я тут же выпрыгнул наружу, где на меня уставилось трое жеребцов в золотых доспехах.

— Парень, не глупи, а то больно будет, — произнёс тот что покрепче.

Я хотел растолкать их и убежать, но их грозный вид как-то подавил моё чувство воли. Под конвоем они повели меня по длинному коридору, где в конце оказалась ещё одна дверь. Стороживший её охранник открыл её мы вышли наружу. Прохладный воздух сразу ударил мне в нос, а его свежесть вскружила мне голову. Миновав высокую стену, мы вышли к широким ступеням. Я без труда различил контуры огромного дворца. Вполне предсказуемо мы начали подъём к парадному входу. Бегло осмотревшись, кроме своих конвоиров я никого не заметил, неплохой шанс удрать. Сорвавшись с места, я попытался рвануть в сторону, но меня повалил один из солдат. Да, с реакцией у него проблем нет, да и пони быстрее людей, про это я забыл.

— Я же говорил, без глупостей! – буркнул он.

Я поднялся на ноги, ощутил на себе свежую порцию ссадин и продолжил подъём по ступеням. Когда мы прошли внутрь, то я просто обомлел от удивления. Просторный коридор был хорошо освещён и в этот свет попадали различные узоры на стенах, явно дорогая отделка всего и вся. Двери тоже были своего рода произведением искусства. Это не дворец, а настоящий музей. Если меня так обычный коридор удивил, что же будет от комнат замка? Хотя возможно большего я не увижу. Куда меня ведут? В пыточную? На дыбу?

Путь был относительно долог, мы то и дело ныряли в разные коридоры и проходили большие промежуточные комнаты. Замок был пуст, лишь изредка попадались такие же солдаты. Спустя время, мы остановились около высоких арочных дверей, состоящих явно из нескольких видов металла. Стражники их открыли и подтолкнули в помещение, которое оказалось ну просто огромным. Высоченный потолок поддерживался колоннами, что сформировали собой мне некий путь к другому концу комнаты где стояло два трона. Тронный зал, без сомнений. Теперь мне известно и время моего пребывания – средневековье.

На малом троне восседала та самая кобылица, которая выслеживала меня в лесу. Заметив меня, она встала с места и сделала несколько шагов навстречу. Охрана же вышла наружи и с грохотом захлопнула двери. Как-то не хотелось мне оставаться наедине с этой особой. Я чувствовал себя букашкой перед слоном, хотя «слон» был меньше меня в размерах.

Принцесса медленно подошла ещё поближе и с интересом осмотрела меня с ног до головы.

— Ещё один, — печально она вздохнула.

Я не понял что она имела ввиду.

— Человек, ну обязательно было приносить в этот мир хаос? Ты не мог как Артур, просто появиться и всё, хотя он тоже наворотил тех ещё бед. Вы напоминаете мне параспрайтов, снаружи такие неприметные, а проблем от вас уйма, — говорила кобылица.

— Вы меня четвертуете? – спросил я.

— Что? Фу, что за варварские методы? Если честно, то я не знаю что с тобой делать. По крайней мере, без сестры я принимать решение не буду, — вздохнула синяя.

— Сестры? – я испуганно осмотрелся, но никого больше не увидел.

— Именно. Она сейчас немного занята, солнце поднимает. Ох, человек, крепись. Она не часто общается с человеками, к тому же вы её так достали, ты не представляешь. Какое счастье что из-за тебя никто серьёзно не пострадал, — говорила принцесса, обходя меня кругом.

— Солнце поднимает? – удивился я.

— Не бери в голову. Думаю, ты здесь ненадолго. Тебе не место в Эквестрии, — пояснила кобылка.

За окном начало светать, слепящее солнце в миг озарило тронный зал своими лучами, а окружающие летающие фонари тут же погасли. Только увидев рассвет я понял как сильно хочу спать, но грохот дверей тут же отбросил подобные мысли. Обернувшись, я заметил высокую пони… как Зекора их называет, аликорны? Белоснежная аликорн грациозно направлялась ко мне, а вот её мордашка не была столь приятной, как походка. Создание было с меня ростом, но чуть ли не в два раза меньше обычной лошади. Её грива имела несколько цветовых окрасов и загадочным образом развивалась сама по себе. Дальше осмотреть существо я не успел…

— Как ты попал в наш мир? – грозно спросило создание, проходя около меня.

Светлая встала рядом с синей принцессой.

— Это долго объяснять, в общем мы построили Кратекс… — начал я.

— Снова Кратекс? Да сколько же этих машин осталось?! И человек, ты находишься в чужом мире, соизволь проявлять этикет, хочешь ты этого или нет, — строго говорила светлая.

Этикет? А, понял.

— Ваше Высочество, думаю машина осталась одна, — предположил я.

— Какова цель твоего визита? – спрашивала светлая.

— Найти кое-кого… Ваша Милость, — ответил я.

— Говори же, человек. Мне каждое слово из тебя тянуть? – крикнула светлая.

— Не смейте на меня кричать! Я вообще представитель другого мира и как вы смеете так со мной обращаться? Вы хоть знаете кто я? Думаю, нет! А теперь я требую чтобы вы меня отпустили! Я не обязан перед вами отчитываться, и не стану ничего объяснять! Я гражданин двух стран и только по их законом я согласен себя вести! Вы не имеете надо мной власти! – кричал я.

У белоснежной принцессы нервно задёргалось ушко, глаза сузились, а мордашка странно исказилась. Было трудно понять, то ли она в шоке, то ли ещё что-то. Её магические хвост и грива застыли на месте, словно окаменели. Какая-то зловещая тишина получилась… может мне не стоило так громко орать?

— Селестия, спокойно. Дыши глубоко, — встревожено порекомендовала Сумеречная принцесса, но белоснежная аликорн буквально приковалась ко мне взглядом. Бурящим таким взглядом.

Гриша был весь измотан. Он и так не спал ночами, фанатично сходя с ума по Призрачной Пони, так ещё очередной беженец с Земли прибавил проблем. В итоге Артур без особого труда уговорил друга отправиться домой. Пусть хоть какое-то время проведёт с Рэйнбоу… если уже не поздно. Лаборант же остался изучать место появления луча. Перед уходом Гриша успел кинуть пару фраз, из которых Артур понял, что телепортация прошла неверно. Луч не должен причинять физического вреда. Значит, была использована не готовая машина, в которой уже были установлены базовые настройки, а новый прототип, возможно самоделка. Лишь Гриша с Зубаревым понимали что и как работает в Кратексе, ведь в нём использовались технологии буквально двадцать пятого века.

Пару часов Артур осматривал пострадавший домик Флаттершай. Да, досталось же бедняжке. Он надеялся, что она сможет оправиться после такого шока, ведь кобылка необычайно ранимая. После случая с лучом парень понял, что Земля всегда будет угрозой Эквестрии. Если один человек смог всех на уши поднять, то целая армия…. Да что ту говорить, история с Мамонтом тому наглядный пример. Необходимо либо продумать правила, протоколы на случай появления нежданных людей, либо найти способ навсегда закрыть портал между двумя мирами. В любом случае, задача получилась не из лёгких.

Устало зевая, Артур уже перестал понимать что к чему и беспричинно пинал обугленную деревяшку. Осознав бессмысленность затеи, он устало рухнул на диван, от чего тот едва не развалился на части. Глаза начали закрываться сами собой, по телу пробежала приятная волна предвкушения долгожданного сна… как поднявшийся ветер вернул героя из глубин собственного разума. Задрав голову вверх, Артур посмотрел в остроугольную потолочную дыру. На небе быстро собиралась огромная туча, сопровождающаяся сверкающими красными молниями, которые словно вены, окутывали собой всю тучу. Артур сразу понял что происходит. Как же давно он не видел этой картины. С одной стороны ему было приятно понастальгировать, но понимая всю опасность ситуации, парень тут же выбежал из дома, ведь если Кратекс опять не настроили, то луч снова может причинить вред, что и случилось – раздался нарастающий гул и через несколько секунд в землю ударил яркий красный луч. Только его целью был уже не домик Флаттершай. Луч появился в нескольких сотнях метров от дома и спалил часть небольшого леска. Артур понял, что всё куда страшнее, чем предполагал Гриша, и об этом нужно известить принцесс. Луч продержался около двух минут и потом резко исчез. Гул прекратился, туча растворилась в воздухе словно её и не было. Убедившись что больше никто не пришёл из иной реальности, Артур побежал в сторону деревни.

Наблюдая исчезающий красный луч, пони селадонового цвета шёрстки попыталась предположить его происхождение, но теряясь в догадках, так никаких выводов сделать не смогла. Тем не менее, кобылка продолжила свой путь, к тому же границы Понивиля были совсем рядом, что предвещало окончание её пути. Деревня показалась ей унылой, но в то же время весьма уютной. Привыкшая к шуму большого города, кобылке было непривычно наблюдать спокойный ритм жизни Понивиля. Никто не спешил, прохожие просто стояли на улице и общались. Вон серый жеребец поприветствовал другого, стоящего на противоположном конце улицы. Деревня благоухала ароматами клумб цветов, сияла чистотой. Пони любила порядок во всём, она считала что всё должно быть на своих местах и если это не так, то необходимо непорядок исправить. В каком-то смысле, это и было частью цели её долгого пути.

— Привет, как дела? – словно из ниоткуда, к селадоновой единорожке подскочила розовая кудряшка.

Гостья опешила от неожиданности.

— Я Пинки Пай, и знаешь? Я тебя не знаю! Ты понимаешь что нужно сделать? – улыбалась Пинки.

— Вероятно представиться, – вздохнула гостья.

— Правильно! – розовая радостно запрыгала на месте.

— Нет, — отказалась гостья, и продолжила движение, с интересом всматриваясь в каждый дом.

— Как это нет? – расстроилась Пинки.

Кудрявая тараторка нервировала гостью, но та продолжала её игнорировать.

— Я знаю всех пони в Понивиле, — Пинки пыталась не упустить контакт.

— Рада за тебя, — не оборачиваясь, с сарказмом ответила незнакомка.

— Глупенькая, но я не знаю тебя! А если я не знаю тебя, то значит я не знаю всех пони в Понивиле, о чём была так уверена пару секунд назад, — озадачилась Пинки.

— Это ты меня глупой назвала? – обернувшись, крикнула селадоновая пони.

Пинки вся сжалась от неожиданности и застыла на месте, трясясь от страха. Тем не менее, гостья задумалась, ведь перед ней стоит настоящий путеводитель, с чего можно получить неплохую выгоду. Она не хотела напрямую спрашивать о конкретной пони, но будучи наделённой великолепным интеллектом, нашли подковырку.

— Прости, я просто устала с дороги. Говоришь, тебя Пинки зовут? – спросила гостья.

Кудряшка успокоилась и снова заулыбалась.

— Да! А тебя? – в ответ спросила розовая.

— Я попозже тебе скажу. Пинки, говорят в Понивиле… эм… самая лучшая библиотека в Эквестрии. Не подскажешь где она? – натянуто улыбнулась незнакомка.

— Ой, ну не самая лучшая, но с самой лучшей хозяйкой это точно! Тебе прямо до конца улицы и потом поверни направо. Там увидишь высокое дерево, в нём и будет библиотека, — радостно пояснила розовая.

— Спасибо, — сказала гостья.

— Подожди, так как тебя зовут? – спросила Пинки.

— Я же сказала, скажу позже, — произнесла незнакомка, продолжая путь.

— Ну пожалуйста! – взмолилась розовая.

— Если хочешь, придумай имя сама, — недовольно произнесла селадоновая.

— Правда? Хорошо! Эм… я не знаю как тебя назвать, — озадачилась Пинки, но гостья её уже не слушала.

Следуя инструкциям Пинки Пай, незнакомка подошла к большому дереву. Его густая крона закрывала всю верхнюю часть. Пони же смотрела в окна нижней, но никого за ними не видела. Кобылка не спешила подходить близко, ещё рано. Пока рано.

ГЛАВА 5 «Осложнения»

Вернувшись в чайный домик, парень, не включая света, сразу запрыгнул в кровать. Он даже не заметил, как у окна стояла контрастная одинокая фигура радужной пегаски, чьё сердечко трепетно стучало, волновалось пока его не было дома и как оно живо забилось, когда Гриша вернулся домой.

— Гриша, как всё прошло? – непривычным нежным голосом спросила кобылка.

— Нормально, — не поворачиваясь, пробубнил техник.

Пони подошла поближе и аккуратно забрался в кровать. Рэйнбоу прижалась к возлюбленному, потёрлась мордашкой об его ухо. Её хвостик начал обхватывать ногу Гриши, а дыхание несколько участилось.

— Рэйнбоу, не сейчас. Я спать хочу, — техник старался укрыться от поднимающегося солнца с его яркими лучами.

Кобылка прикусила нижнюю губу и спрыгнула с кровати.

— Может, погуляем сегодня вечером? Твайлайт говорила что будет красивый звездопад, — с умирающей надеждой предложила радужная.

Её голосок звучал удивительно женственно, любяще.

— Ага, — буркнул человек.

Рэйнбоу знала что Гриша с ней никуда не пойдёт, а снова пропадёт неизвестно где. Она не первый раз просила его провести с ней хоть немного времени, и он каждый раз обещал. Но обещания оказались пустышками, что с каждым разом всё сильнее задевало сильное, но ранимое сердце радужной кобылки.

— Ты меня любишь? – прошептало небесное создание, но техник не ответил. Он заснул.

Холод шедший от возлюбленного был невыносим. Пони старалась найти этому оправдание в стрессе Гриши после недавних событий. С каждым днём это оправдание таяло, забивая голову кобылки идеей о том, что Гриша её разлюбил. Она впустила его в своё сердце, и он знал насколько тяжело ей это далось. Или не знал. Просто забыл.

Рэйнбоу охватила лютая ярость и, не желая разгромить весь дом, пегаска спешно потопала к выходу, но подойдя к двери, ощутила на своей мордашке влагу от струящихся слёз. Склонившись перед деревянной дверью, Рэйнбоу Дэш тихо заплакала, где-то глубоко в душе надеясь на то, что Гриша встанет с кровати о нежно обнимет свою маленькую пони.

После небольшого перерыва меня вновь отвели в замок. Видимо мои слова разозлили Селестию или заставили задуматься, точно не знаю. Надеюсь что она одумается и перестанет считать меня пленником.

Пройдя в тронный зал, я увидел принцесс, терпеливо ожидающих меня. Я уверенно к ним подошёл.

— Луна порой творит чудеса и гармонию души моей она привела в порядок. Человек, я готова принять твои извинения за твой дерзкий выпад и не забывай, твоя судьба лежит в моих копытах, — говорила светлая.

— Вы что, издеваетесь? – разозлился я.

— Да я сейчас… — Селестия расправила крылья и грозно ко мне пошла.

— Лучик мой дневной, тише. Ну куда делась твоя сдерженность вековая? – заступилась Луна.

— С этими существами никаких нервов не хватит, — успокоилась светлая.

Да уж, психованная дамочка однако.

— Человек, у нас с тобой общий интерес – завершить эту беседу как можно скорее и забыть о друг друг друге. Поведай мне о Кратексе своём и цели своего визита. После, я верну тебя домой, — спокойно говорила правительница.

Надеюсь она не лжёт и после объяснений не станет меня четвертовать.

— Я ищу одного хорошего человека, предположительно он попал в ваш мир, принцесса. Он занимался машинами, позволяющими… думаю, вы и так всё знаете, а раз знаете, значит с ним встречались, — рассказал я.

— Ты ищешь Артура? – удивилась Селестия.

— Кого? Нет. Его зовут Григорий, — уточнил я.

Уголки рта синей аликорна задрожали и та сорвалась в приступе смеха, что меня весьма озадачило.

— Сестра, что смешного? Он беды нам принёс, навредил имуществу подопечной пони и даже угрожал ей, — Селестия терялась в догадках.

Просмеявшись, Луна немного покашляла.

— Я вот стою и вглядываюсь в его разум. Как и у других людей, там царит какой-то бардак, но бардак мне почему-то знаком. Селестия, он точно не зло, я это вижу. Он брат Гриши, только существа по их крови способны так вызывающе себя вести, — пояснила синяя.

— Как вы узнали о нашем родстве? – ахнул я.

В ответ Сумеречная принцесса лишь скромно улыбнулась.

— Блеск! Сначала один, теперь второй деб… проблемный человек. О природа, ну за что мне такое наказание? – вздохнула Селестия.

— Вам нужно успокоить нервы, — посоветовал я.

Селестия щедро окинула меня гневным взглядом.

— Так вы знаете моего брата? – спросил я.

— Его знает вся Эквестрия. Твой брат и его друг Артур наши герои, — улыбалась Луна.

— Что, прямо герои? – взбодрился я.

— Человек, я выделю тебе время на встречу с братом, а пока расскажи, откуда у тебя машина пространственных перемещений? – спросила Селестия.

— Я проник в место, в котором работал мой брат. Он работал там с Кратексами. Потом всё было уничтожено и засекречено. Но я упорный. Я искал своего брата и проник в развалины бывшего научного центра, где мне посчастливилось найти записи об истинной работе центра и главное, чертежи их машин. Я собрал команду учёных, с которыми мы построили Кратекс. Таким образом я попал сюда, — максимально сжато рассказал я.

— А много вас в команде? – спросила Селестия.

— Кроме меня, три человека. Ох, чёрт! Я пропустил портал! Как же я теперь вернусь? – я начал хвататься за голову.

— Вернуть тебя можем мы, это не проблема, — Селестия посмотрела на меня странным взглядом и коротко сверкнула рогом, словно вспышкой фотоаппарата.

Её слова меня несказанно обрадовали.

— Этого достаточно. Тебя отведут в гостевые покои, после чего ты встретишься с братом, — произнесла Селестия.

В тронный зал вошли двое стражей и выпроводили меня наружу.

Дождавшись закрытия арочных дверей, Луна тут же встрепенулась.

— Сестра, не думала что ты так легко его отпустишь. Думала накажешь за угрозу Флаттершай, — рассуждала синяя.

Селестия ничего не ответив, села на свой трон.

— И эта вспышка… ты заглянула в его разум? Что ты там искала? – спросила Луна.

— Слишком часто у нас стали появляться нежданные гости других миров. Гостю я предоставлю шанс, в основном из-за его брата, к которому отношение моё лояльно. А вот с его сообщниками… Луна, пойми, люди представляют большую угрозу, ты видела на что они способны. Нужно пресечь дальнейшие попытки их появления. Я заберу у них машину, а их… их, — не смогла договорить Селестия.

— О природа, Селестия! Они не с враждебными намерениями к нам явились, ты же знаешь, — ужаснулась Луна.

— Может, эта горстка учёных и не желает нам зла, но если их знания попадут к злым людям, то всё начнётся по новой, — опечалилась правительница.

— Селестия, я не узнаю тебя! Ты всегда была милостива ко всем живым существам! – строго произнесла Луна.

— И милостива буду, но не в этой ситуации, — светлая взяла магически свёрток с небольшой стойки и протянула Луне.

В письме от Артура говорилось, что Кратекс был неправильно настроен и луч получил колоссальную разрушительную силу.

— Видишь, Луна. Они даже пользоваться своей наукой не умеют. А вдруг этой ошибкой воспользуются другие? Ты понимаешь, что с таким оружием даже нам не справиться? Ты видела что оно сделало с домом хранительницы Элемента гармонии. Тебе этого мало? – говорила Селестия.

— Но так не правильно… мы столько тысячелетий живём в мире и процветании… я даже забыла про те смутные времена наполненные жестокостью, но мы всё наладили! Нет нужды возвращаться к насилию. Должен быть другой способ. Ссылка ну луну? – предложила синяя.

— Они смертны и не выживут без воздуха, исключено. Сестрёнка, ты всегда отличалась добрым сердцем, но что бы спасти одних… — вздохнула Селестия.

— Давай поселим их в Эквестрии? Вместе с Зубаревым! – предложила синяя.

— Учёных, владеющих информацией о Кратексе вместе с нашим бывшим врагом? Такое сочетание мне не по нраву. Пока Зубарев один, он нам не опасен, — отрицала светлая.

— Селестия, я тебе не позволю! – грозно крикнула Луна.

Правительница спустилась с трона и крылом обняла разбушевавшуюся сестру.

— Давай поступим так. Подумай как можно помочь людям и завтра утром мы обсудим все варианты. Пока альтернатив, увы, я не вижу, — печально произнесла могущественная.

— Хорошо, светоч моей души, вернёмся к разговору завтра, — согласилась синяя.

Мягко зелёная кобылка который час наблюдала за деревенской библиотекой и в итоге подошла ко входу.

«Тук-тук-тут» — постучала она копытом по двустворчатой двери.

Дверь с едва слышимым скрипом отворилась.

— Да? – спросил Спайк.

— Приветствую. Я хотела бы взять одну книгу, — говорила гостья.

— Проходите, — дракончик вежливо пригласил пони войти.

Незнакомка осмотрела многочисленные полки с книгами. Их были сотни и на полках даже мест свободных не было.

— Какая книжка нужна? – к гостье подошла улыбающаяся Твайлайт.

— Мне… мне нужна книга о ракушках, — замешкалась незнакомка.

— О ракушках? Сейчас. Спааайк! – удивилась фиолетовая.

Дракончик начал метаться по полкам, пока гостья рассматривала как дом, так и Твайлайт Спаркл. В её поле зрения попал Артур и её внимание тут же приковалось к нему.

— Что-то не так? – спросила чародейка.

— Всё хорошо. Просто я впервые вижу человека, раньше только слышала о них, — улыбнулась зелёная.

— Я Артур! Тот самый Артур, что спас весь мир, — задорно произнёс парень, но что получил лёгкий недовольный толчок от Твайлайт.

Зелёная с любопытством смотрела то на Твайлайт, то на Артура.

— Нашёл! – к гостье подбежал дракончик.

В лапке он держал тонкую книгу с ракушками на обложке.

— Спасибо, — коротко поблагодарила гостья и вышла из дома, магически неся перед собой книгу.

— Не забудьте вернуть, — крикнула вслед хозяйка.

Твайлайт закрыла дверь, подошла к Артуру и встав на задние ноги, обняла парня.

— Так на чём мы остановились? – с улыбкой спросила Твайлайт.

— Ах да. Нужно как-то сообщить нашим друзьям о предстоящей свадьбе. Даже представить страшно как они отреагируют, — озадачился лаборант.

— Они обрадуются, поверь, — единорожка крепче обняла парня.

— А как остальные? Многие пони до сих пор не верят что мы пара, они просто этого не понимают. Я уж молчу о Селестии, которая как ты знаешь, не особо рада любовным союзам между нашими видами, — рассуждал Артур.

— И что ты предлагаешь? – Твайлайт тихо прошептала на ухо.

— Пока не знаю. Надо как-то намекнуть и посмотреть на реакцию окружающих, — предложил Артур.

— Окружающие меня не волнуют, а вот принцесса Селестия… Артур, мне страшно, — пони спустилась на пол.

— Не бойся, не сошлёт она тебя на луну, — посмеялся парень.

Кобылка лишь грустно посмотрела на парня.

— А вдруг она не позволит быть нашему союзу? – жалостно спросила волшебница.

Человек сел на корточки.

— И что с того? Никакая сила не сможет помешать нашей любви, — улыбнулся Артур.

— Очень на это надеюсь. Но если принцесса… — не договоила фиолетвоая, как Артур прислонил к её ротику указательный палец.

— Давай не будем думать о плохом, ведь свадьба повод лишь для радости, — говорил лаборант.

Чародейка медленно подошла к возлюбленному и чмокнула его в нос.

— Твайлайт, я всё хочу спросить тебя. Даже не знаю как начать, — закраснел Артур, удобно усевшись на полу.

— Говори как есть, — хихикнула единорожка.

— Тогда на пьяной двухдневной вечеринке, что устроила Пинки Пай. Эм… у нас с тобой что-то было? И в этот раз даже не думай отвертеться как поступила в прошлый раз, — говорил парень.

Единорожка загадочно посмотрела на Артура, от чего у того непроизвольно дёрнулась нога.

— Ты до сих пор ничего не помнишь? А это забавно, — посмеялась Твайлайт.

Лаборант пододвинулся к пони поближе и прижал её к себе.

— Было или нет… ты определённо вспомнишь. А пока, Артур, нам действительно пора поближе сблизиться, надеюсь хоть в этот раз у тебя не отшибёт память. Ох, как неловко-то, — щёчки волшебницы покрылись скромным румянцем.

— Ты точно готова к такому шагу? – запинаясь, спросил Артур.

— А готов ли ты? – играючи переспросила чародейка.

— Ты права. Чёрт, это так волнительно! – взбудоражился парень.

— Всё проще чем ты думаешь и не раздувай из мухи слона, — похихикала пони.

Артур встал на ноги. Твайлайт магически взяла лаборанта за руку и повела в гостевую комнату.

ГЛАВА 6 «Слияние душ»

Даже не смотря на обстановку королевских покоев, я по-прежнему чувствовал себя пленником. Селестия мне сразу не понравилась. Да, существо явно умное, но настроена она ко мне негативно. Она утверждает что не навредит мне, но я ей не верю. Те, у кого много власти, как правило, искусные лжецы и поэтому нужно держать ухо в остро.

Выйдя на лоджию, я посмотрел вниз, где открывался живописный вид на королевский сад. Получается, другие миры существуют? Путешествия в пространстве возможны? Гриша с коллегами совершили настоящий прорыв в науке, но мне не понятно лишь одно – почему он уничтожил Мамонт, да и вообще весь научный центр. Заплатили? Нет, он не такой. Ошибка? Мой брат обладает математическим складом ума, такие люди редко ошибаются в расчётах и уж точно не так. Чего гадать, если Селестия не соврала и Гриша действительно в этом мире, то я сам его обо всём и спрошу.

«Тук-тук-тук» — постучали в дверь.

Я обошёл широкую кровать и открыл дверь. За порогом оказалась синяя сестра правительницы. Её вид всё же заставил меня понервничать, наверное я ещё не скоро привыкну к этим инопланетянам.

— Здравствуй, человек, — поприветствовала Луна.

— И вам привет, виделись час назад. И вообще меня зовут Эдик, — недовольно произнёс я.

Кобылка сначала сделала строгое выражение мордашки, но потом улыбнулась.

— Я понимаю, тебе психологически сложно находиться в такой обстановке. Но насчёт злости Селестии в твой адрес, то она вполне оправдана. Ты же сам знаешь что натворил и пришло время загладить вину. Мы отправляемся в Понивиль, где ты должен извиниться перед Флаттершай, той пони, которую ты сильно напугал и обидел. Заодно… ты проведаешь своего брата, — говорила аликорн.

Её последние слова эхом пронеслись в голове. Многократным таким эхом.

— Получается, в этом мире люди и вы, живёте бок о бок? – спросил я.

— Не совсем, всё слишком сложно. Приготовься, сейчас ты испытаешь необычные ощущения, но прежде чем мы отправимся, прошу, не делай того, о чём потом будешь жалеть. Я могу сдерживать гнев сестры своей в твой адрес, но не стоит злить меня, — строго произнесла Луна.

Прежде чем я успел поинтересоваться к чему мне стоит приготовиться, как меня окружила синяя пелена. Яркая вспышка и обстановка разительно изменилась. Мы стояли в тени какого-то дома, за углом которого ходили разноцветные пони. Я удивлённо посмотрел на аликорна.

— Тебе нужно просто перейти улицу и там увидишь крохотный жёлтый покосившийся домик. Там и живёт твой брат. После беседы с ним отправься к Флаттершай, он объяснит как её найти и поможет более глубоко вникнуть в происходящее. Я вернусь на закате и проверю выполнил ли ты столь важное поручение, но если ты не извинишься перед пони, то пеняй на себя. Ступай, — говорила принцесса и на моих глазах буквально растаяла в воздухе.

Может, я вовсе не в какой-то Эквесстрии, а меня просто долбануло током от неисправного Кратекса и я сейчас пребываю в мире безумных галлюцинаций? Ну ладно.

Выйдя на дорогу, я заметил многочисленных пони, которые… заметили меня и просто остановились. Они удивлённо пялились на меня, некоторые шептались. На миг мне показалось что они соберутся и накинутся на меня, но ничего подобного не произошло – лошадки просто стояли на тех же местах. Других людей я не видел, да и судя по местным постройкам, дома явно не людские.

Медленно шагая, я с большим трудом пересёк дорогу. Прикованные взгляды не давали мне покоя, на заметив жёлтый домик перед собой, я сразу вспомнил о брате. Постучав в дверь, я с бешенным сердцебиением стал ждать хозяина. Но хозяина не дождался, дверь открыла голубая кобылка со сложенными по бокам крыльями.

— Что за…? – у пони отвисла челюсть.

Стоп, а где брат? Луна меня обманула!?

— Только без паники и не думай на меня нападать, а то общиплю как курицу, — я решил запугать потенциального противника.

— Ты меня курицей назвал? Меня? Ах ты человекор башенный! – пони одним прыжком повалила меня на землю.

Я пытался сопротивляться, но радужногривая бестия оказалась юркой и сильной, не давая мне шанса выбраться из её тисков.

— Да кто тут орёт? – послышался знакомый голос.

Я заглянул за плечо пегаски и увидел Гришу собственной персоной. Тот удивился не меньше меня.

— Рэйнбоу, отпусти его, — сказал брат.

— Я проучу этого хама! – не унималась голубая.

— Рэйнбоу Дэш, немедленно отпусти моего брата! – крикнул Гриша.

Я увидел, как зрачки пони резко сузились. Её тело расслабилось и, взмахнув крыльями, кобылка отлетела в сторону и приземлилась рядом. Теперь и она была в состоянии шока.

— Какого чёрта ты здесь забыл? – «обрадовался» мне брат.

Твайлайт запрыгнула в гостевую постель. Кровать несколько раз прогнулась под ней и затихла. Единорожка намекающее плавно моргнула и загадочно улыбнулась. Сняв рубашку, Артур лёг рядом с волшебницей. Кровать была маленькой, так что ноги пришлось свесить наружу, но мысли о неудобстве сразу улетучились как только парень уловил непередаваемый запах фиолетовой кобылки. Нет, от неё не пахло «шерстью». Аромат был похож на дорогой парфюм. Пони всегда приятно пахла, но сегодня, особенно необычно. Её хвостик играючи скользил по ногам и, достигая границ шорт, спускался обратно. Приблизившись поближе, Артур поцеловал фиолетовое чудо, после чего её щёчки залились румянцем. Волшебница была необычайно мягкая, настолько приятная на ощупь, что Артур получал от прикосновения к ней настоящее удовольствие. Он нежно ласкал её правый бок, перебирал локоны гривы. Её дыхание заметно учащалось, а тело всё горело, словно в единорожке разгоралось настоящее пламя. Когда его рука скользнула по её бедру, то пони тихо пискнула. Тогда парень провёл рукой в районе её животика. Тот чутко реагировал на прикосновения и сильно напрягался. Когда рука последовала ниже, то ей тут же перегородил путь блестящий хвостик, который молниеносно прижался к животику. Твайлайт совсем раскраснелась и начала отводить глаза в сторону. Она испытывала куда большую неловкость, чем возлюбленный и тот это понял. Артур вернул руку на бок, продолжая его нежные поглаживания.

— Прости, — прошептала единорожка.

— Всё хорошо, — в ответ прошептал человек, совершая очередной поцелуй.

— Для меня это ново. Я не думала что будет так страшно, — шептала Твайлайт.

— Если хочешь, я могу остановиться, — предложил Артур.

Твайлайт прижала свободную руку к мордашке.

— Артур, я хочу быть с тобой. Я… я… готова, — неуверенно шептала чародейка.

Твайлайт расслабилась и откинула хвостик позади, тем самым освободив свой фиолетовый животик. Артур же весь взмок. Парню было невообразимо трудно решиться на такой шаг, психологическое давление разрывало его разум. Одно дело с девушкой, а другой – с инопланетянкой весьма необычной наружности. Лаборант плавно опустил руку на её живот. Твайлайт же быстро вздохнула и крепче сжала другую руку. Артур посмотрел в её очаровательные глаза, полные доверия и желания.

— После стольких лет ты всё злишься на меня? – спросил я.

— Ты не ответил на мой вопрос. Какого чёрты ты забыл в Эквестрии? – кричал Гриша.

Я ожидал более радушный приём. Вокруг начали собираться пони-зеваки.

— Давай продолжим в доме, — я указал рукой на вход.

Ничего не говоря, Гриша скрылся из виду. Я прошёл в дом, за мной последовала пегаска, которая потом закрыла дверь. Домик был совсем крохотным даже для пони.

— Ты здесь живёшь? – спросил я.

— Сколько ещё раз мне повторить вопрос? – брат сел в кресло напротив.

— Я пришёл спасти тебя, забрать домой, но вижу ты тут неплохо устроился, — осматривался я.

— Спасать меня? Ты? Зачем тебе это нужно? Я думал ты навсегда ушёл из нашей жизни, — усмехнулся Гриша.

— Гришок, понимаю, в прошлом у нас сложилось всё как-то не очень, но я решил наладить контакт с нашей семьёй. С мамой я уже говорил, она не держит на меня зла и простила. Братишка, ну прости меня оболтуса? – улыбнулся я.

— В то время как мы голодали, ты нахально свалил из страны! Я знаю что тебе предложили хорошую работу, но целый год от тебя не было весточки. Хотя нет, ты написал нам письмо, что всё у тебя хорошо. Ты хоть раз выслал нам денег? За эти четыре или пять лет, приезжал навестить меня? Мать? Ты хоть в мыслях думал поинтересоваться как мы живём? Я на своей шее тянул нашу семью, пока не вытянул из пропасти! И знаешь? Я как и ты, нашёл очень хорошо оплачиваемую работу, но большую часть заработка клал на семейный счёт и теперь точно знаю, что семья голодать не будет, – злился Гриша.

— Понимаешь, я получил работу своей мечты. В США выгодно вкладывать инвестиции и я не прогадал. Я с партёрами все деньги вложил в одну перспективную фирму и успешно, потому что она вышла на окупаемость спустя несколько лет. Теперь я зарабатываю неприлично много и для семьи… — не договорил я.

— Ты нужен был тогда, а не сейчас, — перебил брат.

Да, брат ещё долго будет обижаться. Жаль он не понимает меня. Очень жаль.

— А как Лиза? – осторожно спросил я.

— И у тебя ещё хватает совести интересоваться о ней!? Лучше бы ты эти деньги на неё потратил! Не смей больше произносить имя любимой сестрёнки! – Гриша вскочил с кресла.

— Я тоже её брат и имею право знать! Как она? – крикнул я.

— Ты точно говорил с мамой? И даже не поинтересовался у неё насчёт Лизы? Убирайся в свою пендосию! – рявкнул брат, принимая угрожающую стойку.

— Да успокойся ты! С каких пор ты стал таким нервотиком? Я виноват, признаю, но пришёл в это грёбаное место простить прощения! Я обеспечу сестре самое лучшее лечение в мире! Я хочу вернуться в семью! – кричал я.

— Тебе не место среди нас! Когда любишь, то родных не бросают! – мне врезал Гриша.

Я едва удержался на ногах. Гриша всегда избегал враждебных обстановок и его уверенность была чем-то новеньким.

— Ты не запретишь оказать мне помощь семье! – я оттолкнул Гришу, так что то кувырнувшись через кресло, упал на пол.

— Я запрещу тебе появляться дома! Ты знаешь как мать переживала? Эгоист! – Гриша встал на ноги и снова набросился на меня с кулаками.

Мне под руку попала какая-то книга и заехал ему по голове, но это только больше разозлило Гришу, который колошматил меня как боксёрскую грушу. Я залепил ему пару раз в живот, он на миг загнулся, но продолжил. Брат определённо повзрослел.

— Мальчики, перестаньте! Ты! Не бей моего Гришу! – вмешалась пегаска.

Пони юркнула прямо передо мной и попыталась оттолкнуть в сторону. К сожалению, я заметил её слишком поздно и рефлекторно силой отбросил в сторону. Пони оказалась легче человека и пролетев спиной назад, в щепки разнесла маленький столик, затем ударилась об стену, после чего упала на пол.

— Рэйнбоу! – прохрипел брат и тут же подбежал к ней.

Пегаска шатаясь поднялась на ноги.

— Зачем ты полезла? – нервничал брат.

— Дурак ты Гриша, люблю я тебя, — вяло улыбнулась кобылка и шатнувшись, бессознательно упала на бок.

— Святой ксерокс, Эдик, звони в скорую! Тьфу, зови на помощь! – орал Гриша.

Я тут же выскочил из дома и стал звать врача лекаря, шамана… всех перечислил. Мне навстречу побежало две пони с красными крестами на боках. Я указал им на дом, куда они и забежали. Вернувшись, я посмотрел на бледного брата, который склонился над радужной пегаской. Она явно для него не безразлична. Боже, что я натворил.

ГЛАВА 7 «Путь искупления»

Проходя мимо яблоневой фермы, зелёная кобылка кое-что почувствовала… нечто странное, но вполне понятное. По ту сторону ограды трудилась рыженькая пони в ковбойской шляпе. Она ловко сшибала с деревьев спелые яблоки и собирала их в вёдра.

«Ммм, дружеская связь между ней и Твайлайт Спаркл. То что надо» — обрадовалась незнакомка.

Зелёная подошла поближе к забору. От него пахло свежей краской и пони представила что случится с её ухоженной шёрсткой, если она по неосторожности дотронется до крашеной ограды.

— Говорят у тебя самые лучшие яблоки на свете! – крикнула незнакомка.

Рыженькая отвлеклась от работы и с улыбкой посмотрела на прохожую.

— Возможно они и правы, спасибо! Хочешь, угощу? – предложила Эппл Джек.

— Не отказалась бы, — согласилась зелёная.

Рыженькая взяла ртом красное яблоко и ловко отправила его в полёт. Единорожка не менее ловко его поймала и убрала в сумочку.

— Спасибо. Наверное сложно работать в таком большом саду без магии, — говорила зелёная.

Эппл Джек подошла к пони поближе.

— Ничего подобного! Мы, Эпплы, сильны от природы и не боимся трудностей. К тому же, для обработки огромного сада нужна сильная магия, а единороги ею похвастаться не могут. Они быстро устанут после третей же яблони, — хихикнула фермер.

— Странно, а я слышала другое. Одна пони в прошлом году… или позапрошлом, не важно, собирала яблоки целыми секторами. Собирала магией и именно в этом саду, — говорила незнакомка.

— Точно, было дело. Тогда мой брат эм… заболел и мне пришлось одной работать в саду. Моя подруга Твайлайт, она одарённый единорог, помогла мне в сборе яблок, — вспоминала Эппл Джек.

— Да, не каждый день встретишь пони с ильной магией, — улыбалась зелёная.

— Верно. Её обучает сама принцесса Селестия, постоянно даёт какие-то непонятные задания. Точнее, непонятные для меня, Твайлайт же всё понимает. Вот сейчас, например, ей поручено выучить заклинание для того, что бы как его… укреплять что-то там… структуру материалов, точно не знаю. Твайлайт хочет испробовать заклинание на нашей ратуше и если всё получится, то нам больше не придётся каждый год её ремонтировать, а она вся давно прогнила. Да что я рассказываю, приходи завтра утром и сама посмотри, я тоже там буду и принесу много яблок и тебя угощу, бесплатно! Твайлайт сказала, что заклинание будет сопровождаться красивым световым шоу, что-то вроде побочного эффекта от магии, будет здорово, — рассказывала Эппл Джек.

— Спасибо, если будет время, то приду. Ой, что-то я заболталась, опаздываю. Приятно было пообщаться, — вежливо попрощалась зелёная.

— Пока!- воскликнула ковбойша и вернулась к работе.

Как только та вернулась к яблокам, улыбка незнакомки тут же сменилась довольной ухмылкой.

Твайлайт играючи лизнула Артура в щёку и тихо похихикала. Парень же пребывал в каком-то смешенном состоянии. В его голове царил настоящий хаос, который он никак не мог понять. Так же он не мог понять, правильно ли поступил или нет.

— Ты что такой напряжённый? По-моему, всё прошло очень даже неплохо… для первого раза, — смущённо говорила волшебница.

— Просто всё это… Твайлайт, я запутался, — признался лаборант.

— Давай не будем заострять внимание на наших внешних отличиях, это не правильно. Мы любим друг друга, разве этого мало? – обиженно произнесла единорожка.

— Ты права, фиолетка, как всегда, — Артур повернулся к чародейке.

— Тебе не кажется, что одного раза мало? – прошептала Твайлайт, медленно проводя копытцем по груди парня.

Артур удивлённо посмотрел на возлюбленную.

«Тук-тук-тутк!» — кто-то стучал.

— Ох, Спайк наверное вернулся. Я думала он ушёл на весь день, — вздохнула единорожка и выбралась из постели.

Парень тоже встал на ноги и одевшись, вместе с Твайлайт вышел из комнаты. Чародейка магически открыла входную дверь, где стоял белый встревоженный жеребец.

— Добрый вечер, Твайлайт. Могу я увидеть Артура? Хотя ты тоже должна кое-что знать, — сказал он.

— Аскор, что-то случилось? – сосредоточенно спросила единорожка.

— К человеку… эм, Грише, пришёл другой человек и кажется там была драка. Говорят, что-то кто-то серьёзно пострадал, — пояснил гость.

Ничего не говоря, Артур и Твайлайт тут же выскочили из дома и в считанные минуты добежали до чайного домика, около которого столпилось множество пони.

— Я не хотел… я…, — оправдывался я.

— Замолчи, — сухо приказал брат.

Гриша наблюдал за тем, как пегаску осматривают мед-пони. Они проверяли рёбра, ноги, крылья, спинку пощупали.

— Как она? – встревожено спросил Гриша.

Одна из мед-пони обернулась.

— Переломов нет, ушибы незначительны. Она молодец, успела правильно принять позу и получила минимальные повреждения. Угрозы жизни нет, но возможно у неё сотрясение. Мы заберём её в больницу на обследование, — произнесла пони с крестом и вышла из дома, другая же продолжила осмотр.

Только пони вышла из дома, как в помещение вбежали какой-то человек и фиолетовый единорог. Человека я не сразу узнал, но всё же узнал. Он был тогда, в доме Флаттершай. Пытался меня задержать.

— Ты что, сбежал? Как ты вообще смог сбежать от Луны? – удивился незнакомец.

— Она меня отпустила повидаться с братом, — буркнул я.

— Что тут произошло? – Твайлайт подбежала к бессознательной Рэйнбоу.

— Небольшая стычка, — пояснил я.

— Небольшая!? Да ты чуть на тот свет её не отправил! – разозлился Гриша.

— Что? – на меня уставилась разъярённая единорожка.

Похоже меня всё таки четвертуют и если не Селестия, то явно местные жители.

— Я не хотел! Мы дрались, а она влезла в самый разгар драки! Я случайно её отшвырнул! – начал я оправдываться.

В дом вошли ещё несколько пони с крестами. Они погрузили Рэйнбоу на носилки и вышли наружу. За ними вышел и Гриша.

— Скажи, что местные представители цивилизации тебе такого сделали, что ты нападаешь на всех подряд? – спросил Артур.

— Это была случайность, я же сказал! – вздохнул я.

— А Флаттершай? – разозлился парень.

— Я подумал, что эти инопланетяне могут быть враждебные и решил перестраховаться, — оправдывался я.

— Ты что, баран? Кидаться на этих пони с агрессией? Ты своих дурацких фильмов про пришельцев пересмотрел что ли? – кричал незнакомец.

— А что мне оставалось делать? Ты бы так же поступил на моём месте, — воскликнул я.

— Ты понятия не имеешь как поступил я. Интересно? Спроси же своего брата, пускай расскажет! Он кстати, тоже не проявлял агрессии! Из-за таких как ты Селестия постоянно страдает, ты представляешь какого её мнение о людях? Ты хоть знаешь через что она прошла, что «мы» с ней делали? Я с таким трудом добиваюсь у неё доверия к нашему виду, а ты всё рушишь! – злился человек.

Парень махнул рукой и вышел из дома. Фиолетовая пони окинула меня не менее «приятным» взглядом и вышла следом за ним. Я остался и начал прибираться, но поняв что так вину не загладить, решил отправиться в больницу. Да, брат скорее всего мне снова устроит взбучку, но по другому я просто не могу.

На улице всё ещё было много пони. Они каждый мой шаг сопровождали своими взглядами. Я набрался духу и спросил дорогу в больницу у серого жеребца у телефонной синей будки, и получил подробный маршрут. Следуя указаниям, я добрался до большого здания с красным крестом.

В парадной на меня уставился пожилой жеребец. Я спросил где могу найти пони по имени Рэйнбоу. После повтора вопроса он всё же мне объяснил. Плутать не пришлось, палата находилась в конце коридора. Дверь была открыта и зайдя внутрь, я увидел Гришу около кровати с голубой пони. К великому счастью, пегаска была в сознании. Она смотрела прямо на меня, но без злобы или обиды. Скорее, с неким разочарованием.

— И у тебя хватило наглости пропереться сюда? – спросил Гриша.

— Гриш, Рэйнбоу. Я сожалею что так получилось, — оправдывался я.

— Мальчики, прошу, хватит ссориться, тем более из-за меня. Я сама виновата что влезла. Что тут поделаешь если вы оба идиоты, — улыбнулась радужная.

Гриша поцеловал пони в губы. Поцеловал в губы! Странная картина.

— Рэйнбоу, да? Ты прости что я едва не покалечил тебя, — просил я прощения.

— Забей. Я и не в такие передряги попадала. Хорошо что ты пришёл и извинился, зная что Гриша может тебя в кому вогнать и ты бы составил мне компанию по палате, — посмеялась радужная.

Я не ожидал такого благородства от этой пони. Она с такой лёгкостью простила меня. Никаких криков, никаких обвинений.

— Что говорят врачи? – спросил я.

— Всё хорошо, сотрясения нет. Ушибы быстро заживут, такова наша особенность как его… физиологии. Утром я смогу вернуться домой, а вам мальчики есть о чём поговорить, — молвила голубая.

— Мне не о чем с ним говорить. И вообще, мне пора, дел много, — произнёс Гриша.

Улыбка пегаски тут же пропала.

— Только не говори что ты снова отправишься на поиски своей любимой Призрачной Пони, — насупилась пегаска.

— Рэйнбоу, пойми, я спать не могу спокойно! Я должен понять кто она такая! Я уже близок к разгадке и знаю где искать ответы! Ты сама видела во что она впутала Артура. Она играет нашими жизнями. Вдруг это ещё не конец? Вдруг она меня вплетёт во что-то? Тебя? Ты разве не хочешь жить спокойно? – рассуждал Гриша.

— Я и так живу спокойно! И Артур живёт! Все живут! Гриша, ты стал параноиком! Поверь, если бы ты был нужен ей, то давно бы об этом знал. Прошу, перестань! Не лезь к ней, она очень опасна, ты же знаешь. Если ты меня любишь, то докажи это. Будь со мной, а не со своими бреднями, — разнервничалась радужная.

Я кажется начал догадываться что за отношения объединяют эту парочку, но пока не уверен. Надеюсь, я не прав.

— Это не бредни! Она… невозможна, нелогична! Я должен разобраться! – вспылил Гриша и выбежал из палаты.

— Гриша, пожалуйста, не уходи! – прокричала пегаска.

Но брат ушёл, да ещё дверью хлопнул. Рэйнбоу Приподнялась и начала бить подушку передними копытами потом застыла на месте и уткнулась в неё мордашкой. Судя по её подёргиваниям и всхлипам, я понял что кобылка пустила слёзы. Затем она резком повернулась ко мне зарёванной мордашкой.

— А ты чего уставился? Убирайся! – в меня полетела подушка.

Я поймал её и положил на стульчик что был возле двери. Сам же вышел из палаты. Всё происходящее казалось мне чем-то непонятным. Что происходит между этой парочкой? Чем так одержим брат? Что тут вообще делают люди? Я всего лишь хотел забрать брата домой, но всё оказалось куда сложнее.

Погружённый в мысли, я шёл по больничному коридору и едва не врезался в могущественное существо, которое стояло на моём пути. Вид синей кобылки меня заметно так встряхнул.

— Тебе всего-навсего нужно было перейти дорогу и поговорить с братом, а ты что устроил? – строго говорила принцесса.

Как же я устал от этих криков…

— Я виноват, уже извинился перед Рэйнбоу и она меня простила, — говорил я.

— Хоть что-то правильное ты сделал. Человек, ты даже не представляешь чем ты рискуешь. Ещё одна неудача и я не то что защитить тебя не смогу… просто не стану, — произнесла аликорн.

— Вы на что намекаете? – насторожился я.

Принцесса благополучно проигнорировала мой вопрос.

— Солнце уже садится, ты выполнил то поручение, которое я тебе дала? – спросила принцесса.

— Да, вы же сами знаете, я встретился с братом, — напрягся я.

— Я не за этим тебя сюда посылала. Ты не забыл про Флаттершай? – намекнула Луна.

— Ой, я же извиниться должен. Я сегодня весь день извиняюсь, — говорил я.

— А ну быстро к ней и больше не испытывай моё терпение, — приказала синяя и в очередной раз растаяла в воздухе.

В этот момент я сильно захотел вернуться домой. Но ничего, скоро вернусь. Закончу дела с обиженной пони и вернусь. Вместе с братом.

Солнце озаряло землю последними красочными лучами. На улице становилось заметно прохладно, но к счастью, я был в хорошем костюме и он не позволит мне замёрзнуть. Хотя хорошим его уже не назовёшь. Где-то были дыры, где-то потёртости. Я больше походил на бомжа с Рублёвки.

Проходя мимо дома брата, я увидел свет. Флаттершай ещё может подождать, а я пока зайду к Грише, что я и сделал.

— Ты ещё здесь, — недовольно вздохнул брат.

— Гриш, хватит на меня обижаться. Ты всегда был добрым. Я знаю, ты умеешь прощать. Дай мне шанс всё исправить. Я хочу вернуться в семью. Я для нас же старался, — говорил я.

— Ты старался для себя, — перебил Гриша.

— Хорошо, ладно. Помнишь что было пять лет назад? Мы были лучшими братьями на свете. В какие передряги мы только не попадали, но всегда поддерживали друг друга. И поверь, ничего не изменилось. Я проделал долгий путь что бы найти тебя и будь я эгоистом, разве стал бы так рисковать? – говорил я.

Гриша отвлёкся от каких-то карт и посмотрел на меня.

— Ты правда пришёл в Эквестрию ради меня? – спросил Гриша.

— Ну конечно! Я верил что ты жив, не погиб в ядерном взрыве. Гриш, давай вернёмся домой, — сел я рядом.

— Я уже дома, — Гриша вернулся к изучению карт.

Я предполагал что Гриша может отказаться. Место уютное, без городской суеты и шума, да и зверюшки здесь забавные, говорящие. Хм, кстати о зверюшках…

— Ты не спеши с ответом. Помни, что у тебя ещё есть мама и сестра. Гриш, может я лезу не в своё дело, но скажи, что ну… происходит между тобой и Рэйнбоу? – осторожно спросил я.

— Она моя девушка, — буркнул Гриша.

Я вспотел.

— В каком смысле? У вас отношения? Любовные? – удивился я.

— Именно, — коротко ответил брат.

— Ты с ней… ну… — я пытался подобрать слова.

— Угу, — Гриша явно понял мои мысли и ответил.

— Но она же пони! Зверюшка! Так же нельзя! – воскликнул я.

Гриша отбросил карты в сторону и приковался ко мне бешеным взглядом. Кажется, мой брат сошёл с ума.

ГЛАВА 8 «Грандиозное шоу»

Брат явно хотел мне врезать, впрочем, я разделял его интерес в этом вопросе.

— Ты ничего не понимаешь. Здесь всё по-другому, — проворчал брат.

— Я заметил. Я понимаю, ты прошёл через что-то ужасное судя по отчётам компании, но это не повод сходить с ума и спать с пони! – возмущался я.

— Этот мир дугой, совершенно. Я не обязан перед тобой оправдываться, а сейчас я пойду. Пришло время раскрыть тайну Призрачной Пони… да что я тебе рассказываю. Захочешь жрать, еда в столе и в холодильнике. Буду не скоро, — не дождавшись ответа, Гриша взял стопку карт и вышел из дома, оставив меня одного.

Его тон звучал хоть и грубо, но уже помягче, а то что он позволил остаться мне в доме, уже о чём-то говорит. Возможно, Гриша ещё не разучился прощать. А вот его отношения с местной пони мне совсем не нравятся, но ничего, я его образумлю и мы вернёмся в нормальный мир, где лошади ведут себя как лошади, а не как люди.

Как и говорил Гриша, я нашёл в закромах множество еды, правда исключительно растительного происхождения. Ладно ещё эти пони травоядные, но Гриша заделался вегитарианцем? Да брат полон сюрпризов. Тем не менее, пища местного мира оказалась вполне съедобной, но не достаточно вкусной, как тот же самый обжаренный стейк. Сытно поужинав, я лёг в спать в единственной кровати дома.

— Ох, я так волнуюсь! – трепетала чародейка.

Артур в который раз пытался успокоить фиолетовую волшебницу. Она нервно перебирала ногами, подогнула ушки и со взглядом испуганного опоссума смотрела на парня. Когда Артур обнял её, то ощутил в её теле сковывающее напряжение.

— Ты справишься, как всегда, — пытался он подбодрить пони.

— Заклинание очень сложное, ратуша большая, да ещё десятки пони будут на меня смотреть, — переживала Твайлайт.

— Ты вчера весь вечер практиковалась и ни одной ошибки не допустила. Ты сильная единорог и принцесса Селестия абы кого в свои ученицы не берёт, ты же знаешь. А насчёт сложности… я вижу, что твоя магия растёт и очень быстро. Ты способна справиться со столь сложным заклинанием и не забывай, я буду рядом, — улыбался Артур.

— Может, отложим на пару дней? Я ещё потренируюсь, — нервничала кобылка.

— Ну что ты в самом деле, не волнуйся так. Это не экзамен какой-то, ты просто учишься, — посмеялся лаборант.

— Во-первых, любое задание принцессы Селестии для меня самый настоящий экзамен. Во-вторых, я не могу её подвести и не только потому что она считает меня лучшей ученицей, но и потому, что… я просто не могу её подвести, — тараторила пони.

Артур усмехнулся и взял кобылку на руки копытами вверх, от чего Твайлайт испугано визгнула.

— Спайк, открой дверь, — попросил парень, направляясь к выходу.

Дракончик тут же выполнил поручение.

— Артур, что ты делаешь!? Прекрати! – брыкалась пони.

Человек лишь смеялся. Как только парочка вышла из дома, Артур аккуратно поставил пони на землю. От её очаровательной хмурой мордашки и взъерошенной гривы, его пробило на ржач. А вот Твайлайт совсем не было весело, и она только собралась уйти домой, как ощутила что её ноги просто барахтаются в воздухе – Артур приподнял её над землёй. Кобылка грозно посмотрела на Артура. Тот заметил в её глазах знакомое покраснение и тут же опустил на землю.

— Тише, только в пирогрива не превращайся, спокойнее. Я понимаю, тебе страшно, но ты и не в таких ситуациях была, не забывай об этом, — говорил Артур.

Кобылка остыла и тяжело вздохнула.

— Возможно ты прав. Если у меня не получится и все будут смеяться, то ты меня не разлюбишь? – раскраснелась волшебница.

— Твайлайт, не говори глупостей. Я никогда тебя не разлюблю и поддержу в любом исходе событий, — улыбался парень.

Пони поправила правым копытом гриву и скромно улыбнулась.

— Пошли, — облегчённо произнесла она и парочка двинулась к деревенской площади.

Отходя от дома, Артур заметил, как в кустах валяется какая-то знакомая книга о ракушках, но Твайлайт его окликнула, и он тут же позабыл о своей находке.

Народу оказалось больше, чем рассчитывала чародейка и число их измерялось не десятками, и сотнями. Видимо, посмотреть на красивое световое шоу прибыли пони и из других деревень. Известность Твайлайт как одарённой волшебницы начинала распространяться по Эквестрии.

Кобылка посмотрела на ратушу. Та выглядела ухоженной, ровной, как новенькая, но пони, ровно как и местные, знала, что опорные балки постройки уже начали гнить, фундамент покрылся трещинами и долго косметический ремонт здания делать будет невозможно – рано или поздно, здание может просто рухнуть.

На площади было довольно шумно, то от топота копыт, то от громких голосов окружающих. Из ратуши вышла мэр и все тут же затихли. Она заметила Твайлайт и подмигнула ей, от чего волшебнице сразу захотелось уйти домой, но посмотрев на счастливого Артура, она поборола свой маленький позыв страха.

Мэр подошла к тумбе и запрокинула на неё передние ноги. Перед ней лежала стопка бумаг. Мэр всегда берёт на собрания стопку бумаг, которую никогда даже не использует во время выступления. Видимо, это жест предания собственной «деловитости», но мэр и так пользовалась уважением среди пони. Микрофон значительно увеличивал её голос, не хуже чем королевский голос принцесс.

— Приветствую вас пони и рада видеть вас в этот знаменательный день здесь, в месте, где произойдёт настоящее волшебство! Всем известно, что здание ратуши давно стало ветхим и пока оно не стало и опасным, любезная Твайлайт Спаркл, ученица нашей дорогой принцессы Селестии, решила любезно оказать нам помощь в её реконструкции и вернуть первозданный, обновлённый вид сердцу нашей деревни, — говорил мэр.

Толпа ликовала, что здорово смущало волшебницу. Она просто хотела испробовать сложное заклинание и заодно принести какую-нибудь пользу любимой деревушке, но никак не ожидала, что это событие станет столько грандиозным.

В облаках затаилось не меньше пегасов чем пони на площади. Казалось, что слетелись все пегасы Эквестрии и с нетерпением ожидали не только демонстрации сильной магии, но и незабываемого шоу.

В толпе кобылка различила любимых подруг. Те приветливо махали копытами и что-то радостно кричали, что именно, Твайлайт не слышала из-за шума толпы. Поддержка возлюбленного, подруг, да вообще всех, придала чародейки уверенности. Особенно ей забавным показалась Эппл Джек – она принесла с собой тележку яблок и бесплатно раздавала их пони. За её подругами стояла зелёненькая пони, которая недавно приходила в библиотеку. Она о чём-то разговаривала с ковбойшей.

— В ратуше будет находиться приглашённый архитектор. Он будет наблюдать за опорными конструкциями и если что-то пойдёт не так, то даст нам знать, — говорила мэр.

К ней подошла Твайлайт.

— Не беспокойтесь, магия абсолютно безопасна. У меня либо получится укрепить структуру материалов, либо вообще ничего не выйдет, — последние слова кобылка произнесла с трудом.

— В любом случае, мы благодарны тебе за помощь юная волшебница. Ты готова? – говорила мэр.

— Готова, — кивнула чародейка.

Мэр освободила трибуну, где осталась лишь одна Твайлайт. Та бегло осмотрела затихшую толпу. Все ожидали чуда, все предвкушали нечто удивительное и кобылка поняла, что просто не может из разочаровать. Подруги сияли от счастья, они с гордостью смотрели на чародейку, от чего у той становилось на душе очень тепло.

Твайлайт повернулась к ратуше и затаив дыхание, начала вершить магию. Из её рога вышло несколько лучей, а его кончик начал искрить фиолетовыми искорками. Затем произошла вспышка и лучи сфокусировались в один, направленный на ветхую постройку. Грива и хвост Твайлайт начали быстро извиваться, словно их пронизывал ветер, но на окружающие вещи, этот мистический ветер не воздействовал. Пони зажмурилась. Ей явно было тяжело колдовать над таким сложным объектом, но она была уверенна в себе и чувствовала мощный запас сил, достаточный для совершения чуда.

Вокруг ратуши появился разноцветный вихрь и начал красиво кружить. От него в небо полетели большие искрящие искры и начали взрываться, что создало изумительный салют, да настолько яркий, что его было видно даже во время солнечного дня. Твайлайт использовала очень редкую магию и подобное шоу, мало кому посчастливилось раньше видеть.

Кобылка была счастлива. Она ощущала, как здание начало меняться. Трещины фундамента исчезали, гниль из опорных балок уходила прочь. Столь сложное заклинание хоть и с трудом, но Твайлайт уверено поддерживала. Её ноги немного подкашивались, дыхание участилось – она старалась ничего не упускать, ни одной дощечки и камушка ратуши. От напряжения, она ощутила в теле сильные вибрации, которые ранее не испытывала. Приятные ощущения, необычные. Она ощутила, как магическая сила начала расти и справляться с заклинанием становилось гораздо легче.

Толпа ахнула от удивления. Мало того что на ликовала от красивого светового шоу, но и зачарованно наблюдала, как грива и хвост волшебницы… начали магически развиваться как у правящих аликорнов. Они стали полупрозрачные и удивительно красивыми. Вокруг её тела начало появляться приятное фиолетовое свечение, словно в ней пробудился некий загадочный процесс… как неожиданно, ратуша затряслась словно от землетрясения. Пони начали испуганно шептаться. Твайлайт пыталась понять что пошло не так, но структура здания не была повреждена, магия работала как надо, тем не менее, происходило что-то явно плохое.

Твайлайт была вынуждена прервать заклинание, что вернуло ей естественный облик гривы и хвоста. Она ощутила, как нечто мощное и прекрасное, что только что набирало в ей теле силы, отступило, ушло. Волшебство прекратилось, но здание угрожающе начало крениться в сторону толпы. Началась паника. Пони толпились, мешали друг другу, что практически не давало им убежать. Раздался зловещий подземный грохот, словно фундамент ратуши развалился на части и здание начало падать прямиком на пони. Площадь оглушалась криками и суетой. Мэр просила сохранять спокойствие, но её никто не слушал. Или не слышал.

Высокая постройка была готова обрушится на десятки голов, как несколько единорогов подбежали прямо под ней и начали магическое воздействие. Падение замедлилось. Ошарашенная чародейка присоединилась к ним и здание застыло под небольшим углом.

— Там кто-то застрял! – кричали в толпе.

Краем глаза Твайлайт заметила жеребца архитектора, которого придавило обломками у самого выхода. Тот кричал, звал на помощь. Ратуша скрипела досками, а то, что раздавался их треск, был неприятным признаком.

— Помощь идёт, держитесь, — кто-то кричал.

Единорожка заметила, как к площади быстро приближается фигура Сумеречной принцессы, но здание вновь начало крениться.

— Твайлайт, убери ту кривую балку! Нужно освободить жеребца! – кричал один из единорогов, который был уже на грани срыва.

Твайлайт посмотрела на балку, что придавила архитектора и мысленно сконцентрировалась на ней. Но к её удивлению, вместо это балки, вылетела другая – одна из опорных, которая стояла рядом. Тем не менее, жеребцу удалось выскользнуть и тот побежал сломя голову. Маги единороги тоже не выдержали напряжения и побежали прочь. Здание начало рушится, с грохотом обрушиваясь на оставшихся пони, которые не успели вовремя убежать с жуткой площади.

Принцесса Луна едва успела приблизиться к месту событий, как применила свою магию, стараясь минимизировать вред от обрушения здания. В итоге, большая часть обломков отлетела в сторону, где не было живых душ. Поднялась пыль и наступила тишина. Хотя судя по крикам, нескольких пони всё же завалило, к счастью, небольшими обломками. Сумеречная принцесса помогла другим магам-единорогам убрать обломки, освободить перепуганных пони. К счастью, все были живы, хоть не совсем здоровы… но серьёзных травм удалось избежать.

Твайлайт подошла к аликорну.

— Луна, я… — начала она оправдываться.

Принцесса посмотрела на ученицу Селестии, не выразив каких-либо эмоций. Луна умеет скрывать чувства и единорожка даже примерно не знала, разочарована она, обижена, злится, испуганна и это её пугало. Аликорн ничего не ответила и широко расправив крылья, улетела в сторону небосвода.

— Ты же говорила это безопасно? – обратилась к ней мэр.

— Я не знаю как так получилось, — переживала единорожка.

— Ты не лучше той же Трикси! – кто-то недовольно выкрикнул из толпы.

Пони начали расходиться, некоторые остались убирать обломки и помогать раненым. Глядя на эту картину, Твайлайт зашмыгала носиком и побежала в сторону библиотеки, едва не сбив на пути шокированного Артура.

Вернувшись в библиотеку, Твайлайт забежала на второй ярус дома и запрыгнула в любимую кроватку. Даже чудесный солнечный день не мог приподнять ей настроение. По лестнице, громко топая ногами, быстро забежал Спайк.

— Твайли, что случилось? Не получилось, да? – переживал помощник.

Кобылка ничего не ответила, лишь смотрела в окно.

— Слушай, ты… ой! – дракончик изрыгнул письмо с печатью Селестии.

Дрожа всем телом, Твайлайт магически поднесла свёрток к себе поближе. Она неохотно его развернула и прочитала указанный в нём текст, после чего клочок бумаги упал на пол рядом с кроватью. Волшебница уткнулась мордашкой в подушку и начала плакать.

ГЛАВА 9 «Общий интерес»

Я наблюдал в окно как повсюду снуют испуганные пони. В деревне явно что-то случилось. Нападение? Не знаю, но выходить из дома желания не было. Гриша, ровно как и его четвероногая спутница, до сих пор не появлялись. Если Рэйнбоу возможно ещё не выписали из больницы, то где тогда носит моего брата?

Ход моих мыслей был прерван знакомой фигуркой желтокрылой пегаски, которая робко шла по дороге в сопровождении нескольких незнакомых кобылок. Я сразу вспомнил строгий взгляд Луны и прикинув, что её я боюсь куда больше происходящего на улице, решил догнать объект своей миссии и наконец-то извиниться.

Я выбежал из дома и без труда догнал пегаску. Та, заметив меня, моментально застыла на месте и задрожала как первомайский лист.

— Прошу, не делай мне больно, — взмолилась она, пряча мордашку за гривой.

Её подруги угрожающе на меня посмотрели.

— Флаттершай, первая наша встреча прошла при дурных обстоятельствах… в общем, я сожалею что так получилось и раскаиваюсь за содеянное, — говорил я.

— Так вот как он выглядит, — меня осматривала рыженькая пони.

— Ты связал меня, упал с неба и хотел съесть. Я не верю тебе, — пропищала жёлтая.

— Оставь её в покое! Нам не до тебя сейчас, — сурово произнесла рыжая.

— Но я не понимаю… почему вы вредили мне? – подала голосок Флаттершай.

— Пойдём дорогая, он не стоит твоего внимания, — настаивала светлая кобылка с ухоженной гривой.

Обе подружки хотели подтолкнуть Флаттершай, но та продолжала стоять на месте и с любопытством смотреть на меня. Не знаю почему, то ли из-за страха перед аликорном, то ли от стыда перед столь невинным существом, но я решил признаться.

— Я испугался вашего мира и того, что могло произойти со мной, — признался я.

— Ты испугался меня!? – спросила Флаттершай.

— Если олицетворять ваш мир в твоём лице, то да, — говорил я.

Флаттершай тихо посмеялась. Удивился не только я, но и её подруги.

— Понимаю, ситуация была неприятной, но сейчас мне всё кажется каким-то забавным. Ты правда не смог бы мне навредить? – улыбнулась пони.

— Я бы никогда себе такого не простил и до сих пор корю себя, что тогда сделал тебе больно, — признался я.

— Я прощаю тебя, глупыш. Ты напоминаешь мне маленьких зверюшек которые тоже всего боятся и реагируют на всё незнакомое с необычными реакциями, — улыбнулась Флаттершай.

— Человек, а ты умеешь урегулировать конфликтные ситуации, — раздался знакомый голос.

Обернувшись, я увидел Сумеречную принцессу. Она была явно довольна моим поступком, но её вид был таким, словно её что-то огорчило, уж не знаю, я ли опять набедокурил или ещё что-то.

— Жаль, с Гришей обстоит всё наоборот, — иронично произнёс я.

— Путь исправления твоего начался, отрадно мне. Селестия будет довольна, это именно то что ей нужно, но не время для бесед сейчас, в замок мы должны вернуться. С братом повидаешься ты ещё, — молвила синяя.

— Принцесса, спасибо что спасли тех пони и… меня от летящих обломков. Ещё чуть-чуть и меня бы с вами больше… — не успела договорить ухоженная пони, как меня окружила синеватая пелена и произошла яркая вспышка.

— Спайк, где она? – Артур вернулся в библиотеку.

Дракончик безмолвно указал на лестницу, ведущую на второй ярус дома. Половицы под ногами парня тихо скрипнули, гулкое эхо его шагов раздавалось от ступеней лестницы. Поднявшись, лаборант подошёл к единорожке, лежащей на своей кроватке. Её вид был незавидным, подавленным. Бедняжка напряжённо теребила подушку передними ногами и изредка шмыгала носом.

— Твайлайт, мне так жаль, — посочувствовал возлюбленный.

Волшебница посмотрела на Артура.

— Не стоит меня жалеть. Я не понимаю, как я могла допустить ошибку. Как я могла разочаровать принцессу Селестию, — на последних словах она едва не расплакалась.

Парень сел на край кровати и нежно погладил пони по спинке.

— Ты учишься, и рано или поздно, все допускают ошибки. Принцесса Селестия… — не договорил Артур.

— Принцесса Селестия во мне разочарована! – перебила единорожка.

— С чего ты решила? Думаю, она с пониманием отнесётся к твоей неудаче, — нахмурился парень.

— Она прислала письмо, — пони указала копытом на пол.

Артур поднял свёрток и прочитал короткий текст.

— Она лишь сообщает, что скоро явится поговорить с тобой, — сказал Артур.

— Она меня на луну изгонит! – кричала Твайлайт.

Лаборант подсел к кобылке поближе.

— Селестия бывает сурова, но только не к тебе. Ты у неё на особом счету, ты же знаешь, — сказал лаборант.

Твайлайт отвернулась к стенке.

— Я чуть не погубила невинных пони и одна из них была Рэрити. Мне нет оправдания, но я не понимаю… как безвредная магия могла такое сделать? Это просто невозможно! – восклицала пони.

Внизу раздался шорох.

— Ой-ёй! – послышался встревоженный голос Спайка.

По лестнице кто-то поднимался, но гостем был не дракончик, а правительница собственной персоной. Ей мордашка была сосредоточенной.

С довольной улыбкой, зелёненькая кобылка шагала по улице деревни. Чудесный день, встревоженные пони, незнакомка была рада всему происходящему. Проходя мимо розового домика, она услышала знакомый голос.

— Привет безымяннка! – из окна приветливо махала Пинки Пай.

Селадоновая остановилась и посмотрела на кудряшку.

— Я буду называть тебя безымянной до тех пор, пока ты не скажешь своё имя? Ты его назовёшь? – расспрашивала розовая.

— Нет, — коротко ответила незнакомка.

— Ну как знаешь. Кстати, ты тоже видела как ратуша обрушилась? Бедная Твайлайт, совсем не ожидала от неё такого, — поникла розовая.

— Возможно она не такая одарённая волшебница как слагают легенды, — зелёная подошла поближе к Пинки.

— Нет, она по-прежнему лучшая из лучших! Просто ошиблась. Не знаю, не выспалась, переутомилась. Но ничего, она справится, к тому же у неё есть замечательный парень который души в ней не чает, — тараторила розовая, что совсем не понравилось зелёной.

— Парень? А кто он? – заинтересовалась зелёная.

— Артур, — коротко пояснила розовая.

— Тот самый знаменитый человек? – удивилась незнакомка.

— Ага, — пискнула кудряшка.

— Я много чего в жизни повидала, но такой союз… кхм. Надеюсь, Твайлайт поправится, — зелёная натянуто улыбнулась.

Пинки что-то прокричала, но та её уже не слушала. Незнакомка продолжила путь, стараясь не упускать вихрь сложнейших мыслей, что витали в её смышленом разуме.

— Принцесса Селестия, я готова понести любое наказание, — чародейка слезла с кровати и поклонилась наставнице.

Могущественная принцесса подошла ближе.

— Твайлайт Спаркл, прошу, объяснись. Как можно столь безобидным заклинанием принести такой существенный ущерб? – строго спросила Селестия.

— Я понятия не имею. Я всё держала под контролем, как ратуша сама по себе затряслась и рухнула! Знаю, звучит неубедительно, но так и было! – восклицала Твайлайт.

— Мои гвардейцы уже провели расследование и судя по обломкам, здание упало не само по себе. На него было сделано магическое воздействие. Так же, свидетели утверждают, что ты ошиблась и с другим заклинанием, повредив одну из опорных балок во время спасения архитектора. Я понимаю, ты впервые подвела меня и ищешь любые оправдания, лишь бы не брать вину на себя, но будь мудрее. Нужно уметь признавать ошибки, — говорила светлая.

— Простите, это целиком моя вина, но мне кажется… не важно. Принцесса, вы больше не будете меня обучать? – перепуганным голосом спросила Твайлайт.

Селестия глубоко вздохнула и выдохнула.

— Моя верная ученица, произошедшее весьма прискорбно, но у меня даже в мыслях не было отказываться от тебя. Я очень надеюсь что ты извлечёшь из этого полезный урок, — принцесса намекающее посмотрела на кобылку.

— Что нужно более ответственно и осторожно подходить к сложной магии… да любой магии, ведь ты в ответе за то что делаешь и за вероятные последствия, — дополнила волшебница.

— Вот и умница. Прошу, не переживай сильно, не стоит, — Селестия обняла единорожку левым крылом и улыбнулась.

— Постараюсь, — прошептала пони.

Аликорн отошла.

— Пока притормозим со сложными заклинаниями. Сейчас же твоим поручением будет восстановить повреждённые книги и бумаги что были в ратуше. Обломки по моему велению пока не трогают. Найди ценные документы и отнеси их в деревенское хранилище. Те что серьёзно повреждены, магически восстанови. Заклинание есть в твоих книгах, изучи его. Внимательно изучи. Задание не сложное, рутинное, поможет тебе отвлечься. Благ тебе, Твайлайт Спаркл, — Селестия развернулась, краем глаза посмотрела на Артура и спустилась на первый этаж, после чего послышался шум закрывающейся двери.

— Я не подведу принцессу, кобылка начала перебирать книги, что были на полках второго яруса.

— Твай, угомонись. Ты не в том состоянии, — Артур пытался её остановить.

— Она рассчитывает на меня! Я должна доказать, что по-прежнему достойна быть её ученицей! – бормотала пони, скидывая с полок книги.

К нам поднялся дракончик.

— Ох, ну опять? Неужели нельзя сразу всё на место ставить? Спайк всё уберёт, Спайк приберётся… что ж, как всегда, — дракончик с расстроенным видом поковылял обратно вниз.

— Тебе правда нужно отдохнуть. Я же волнуюсь за тебя, глупышка, — говорил Артур.

— Я просто перенесу записи в архив и тогда сделаю перерыв в обучении. Артур, ты не понимаешь, для меня очень важно выполнить задание принцессы. Очень! – тараторила пони.

Парень едва открыл рот, как кобылка его перебила.

— Нашла! – радостно произнесла Твайлайт, магически держа перед собой какую-то книгу.

Изысканный, изящный, блестел так, словно был отполирован настоящим крупом, впрочем, так наверное и было. Трон Селестии был великолепным произведением искусства. Множество деталей, узоров украшало его. Всё бы ничего, только он был слишком низким, хоть и находился на искусственной возвышенности со ступенями. Трон был заточен под королевскую попу аликорна, но мне стало любопытно. Убедившись, что в тронном зале я один, то туже приземлил жопландию на царский трон. Коленки пришлось согнуть, действительно оказалось низко.

— Царь во дворца, царь во дворца! – с казахским пародийным акцентом говорил я, вальяжно покачиваясь на троне.

Он был не только низким, но и… просторным.

— Нда, здоровенная задница у этой Селестии, — озадачился я, воображая… задницу Селестии.

Едва я успел договорить… или даже не успел, как арочные двери с грохотом распахнулись и в помещение прошли правящие принцессы. Я же поскользнулся и неуклюже развалился на троне, панически пытаясь с него слезть.

Селестия заметив меня, лишь недовольно закатила глаза, но ничего не ответила. Луна же косо улыбнулась. Я выбрался с седалища королевского и отошёл в сторону. Селестия тут благополучно уселась на троне, Луна села на соседнем, что был чуть поменьше, но не менее изумительным.

— Человек, сестра поведала мне, что у тебя прогресс есть исправления. Хранительница элемента гармонии более не в обиде на тебя, а страха перед тобой, у неё больше нет. Я довольна тем, что ты загладил конфликт. Как сказала Луна, весьма эффективно. Как прошла встреча с братом? – молвила Селестия.

— О, я тоже хотел с вами об этом поговорить. Вы знаете какой бардак у вас под носом творится? – возмущался я и добавил. – Ваше Высочество.

Селестия недовольно нахмурилась, а Сумеречная принцесса приставила правое копыто к мордашке и недовольно вздохнула. Видимо, я сказал как-то не так. Но откуда мне знать эти деликатные премудрости общения с принцессами? Я живу в деловом мире акул, где только уверенность и демонстрация характера позволяют пробиваться сквозь запертые двери.

— Я слушаю тебя, чужеземец, — молвила светлая.

— Вы в курсе что мой брат [цензура] пони? Ой, точнее эм… спит с пони, прошу прощения. Он и пони! Пони и человек! Это что за бред такой? – возмущался я.

Селестию здорово перекосило, а Луна стала бледно-синяя.

— Увы, но так и есть. Они влюблены в друг друга и их союз действительно ужасен. Стоп, что они делали? Так они всё же перешли на ЭТУ стадию отношений? О мать природа, вселенский лепесток бесконечности…. – светлой принцессе явно стало плохо.

— Ну они молодые… рано или поздно до этого дошло бы, ты же знаешь. Так, Сели, помнишь как я тебя учила? Дыши глубоко и равномерно, — нервничала Луна.

— Он и Рэйнбоу Дэш, ох, но зачем я только представила себе эту картину… теперь я понимаю Артура, когда он использует выражение «чёртова фантазия, чтоб тебя», — шатало принцессу.

— Это не правильно! Пони должны быть с пони, люди с людьми, пиявки с пиявками! Мой брат идиот, но сухарик его дери, я люблю своего братишку и желаю ему помочь! – вспылил я.

— Ох, человек, ты не представляешь как я тебя понимаю! Любовь это чудесно, но то что между ними происходит – омерзительно! Ну почему они этого не понимают!? – разнервничалась Селестия.

— И не говори, Сели. Ему что, девок мало Земных? Внешность у него нормальная, зубы не торчат. Нет, ему потребовалось оседлать какую-то пегаску! – метался я по кругу.

Луна с непередаваемым любопытством наблюдала за необычным контактом двух существ.

— Она спортсменка, неописуемая красавица! Ей просто нужно вильнуть своим упругим крупом перед любым жеребцом и тот сразу будет её! Ну что за Дискорд в её головушке поселился! – Селестия расправила крылья и нервно перебирала копытами, пока Луна прислонила копытце к подбородку и облокотившись на боковину трона, наблюдала за интереснейшей картиной.

— Да он животных даже никогда не заводил, а тут с пони! Без обид, Сели. Кхм… Я видел как она его целовала! В губы! Фу! – буркнул я.

— Я тоже видела как она целует это лысое существо. Ты не поверишь что я ещё видела! Однажды я застала их в королевской подсобке! Рэйнбоу Дэш держала в своих зубах его длинный, как его… ну в районе пояса у вашего вида висит, — напряглась светлая.

Я тоже напрягся, а вот Луна залилась пунцовой краской и забегала глазками. Кто знает что творится в её богатом воображении.

— А, ремень! Она держала ремень! – радостно воскликнула Селестия.

— Да, я тоже об этом подумала! Именно так, а не иначе! – истерично вскрикнула синяя.

Мы затихли и посмотрели на Сумеречную принцессу, которая медленно и верно, краснея и сжимаясь, пряталась за боковиной трона.

— Так вот, она держала ремень! Этот нахал ещё соврал что они чай пили! Чай! Да после такой картины я неделю не могла ничего в рот брать! – Селестия спрыгнула с трона и заметив взмокшую сестрёнку, добавила с пояснением. – Не могла брать в рот напитки вообще.

На Луну было жалко смотреть. С её уст срывался истеричный смешок, а передними копытами она теребила свою магическую гриву.

— Я даже представить боюсь, вот однажды заночую у них дома… Боже, да что я могу увидеть и услышать! Я тогда точно с ума сойду! – подпрыгнул я.

— Любовь ты увидишь… необычную, ох, — подала голосок мокрая приплюснутая Луна.

— А ты представь что случится, если такое увижу я! – воскликнула Селестия.

— Не думала что ты будешь подглядывать, — истерично хихикнула Луна.

Селестия удивленно посмотрела на сестру.

— Зная ваш характер, то с уверенностью могу сказать, вы либо их испепелите… раза три, либо вас будут в дурке откачивать недельки четыре, — предположил я.

Правительница вновь переключилась на меня.

— Милый мой, ты не представляешь насколько ты прав! – обрадовалась светлая.

— Милый!? – удивлённо повторила Луна, выглядывая из-за боковины, но её мы успешно проигнорировали.

— Сели, нужно их разлучить и образумить! – предложил я.

— Так нельзя. Играть с любовью очень опасно, мы рискуем погубить их души. Нам нельзя вмешиваться, но тем не менее, я подумаю что можно сделать. Фух, я устала, человек. Ты на редкость интересный собеседник и мне отрадно, что хоть кто-то разделяет мои убеждения. Я была бы рада продолжить общение. Ты не мог бы зайти сегодня вечером в мои покои? – спросила светлая.

— Зайти? Вечером? В покои!? – удивлённо бормотала Луна.

— Ну конечно! Я готов провести с вами хоть всю ночь, люблю общаться с умными особами, — улыбался я.

Светлая аликорн довольно заулыбалась и гордо выпрямилась.

— Слушай, а моя попка действительно такая жирная? Не стоило мне налегать на тортики, — Селестия поелозила на троне крупом и посмотрела на царский «стульчик» недовольным взглядом.

Видимо она слышала мою первою реплику, когда входила в тронный зал… Я подошёл поближе к ней и оценил её круп. Осторожно дотронулся до него, потыкал пальцем, что Сели не очень-то понравилось, но жировых отложений не обнаружил.

— Да вроде нет, стройная, упругая. Просто трон слишком большой, — пожал я плечами.

Селестию устроил такой ответ, что продемонстрировала её сияющая мордашка.

У Луны отвисла челюсть от неформальных разговоров двух разношёрстных существ. Она явно не знала чему больше удивляться, загадочному раскрепощению всегда сдержанной сестры или их светской беседе на равных.

ГЛАВА 10 «Знания опасны»

Эдик вышел из тронного зала оставив королевских сестёр наедине.

— Это что такое сейчас было? – к Луне вернулась уверенность.

— Обычное общение. Он не плохой парень, я разве не могу хоть с кем-то пообщаться как кобылица, а не как принцесса? Лучик мой ночной, я так устала от всей этой бюрократии, деловых встреч с подданными. Иногда уста мои жаждут глаголить открыто, — оправдывалась светлая.

— А то, что этот смертный щупал твою попку, тоже способствует открытому общению? – похихикала синяя.

Селестия смущённо отвернулась.

— Сей поступок был дерзок с его стороны, но тем самым он помог мне понять, что даже спустя тысячелетия, мне по-прежнему удаётся сохранять стройность фигуры, — молвила могущественная.

Селестия повернулась к сестре.

— А ты Луна, что за странные мысли посетили твой разум? Я видела озорной блеск в твоих глазах, — подколола старшая.

— Я… я… не важно. Эм, гормоны, — широко улыбнулась синяя.

— Да, в твоём возрасте протекают бурные магические и химические реакции. Надеюсь ты не станешь бросаться на всех жеребцов подряд как наша Каденция в своё время? – щемила светлая.

Луна снова раскраснелась.

— Нет, — тихо прошептала она.

— Кавалера тебе надо. Знаешь, я знаю одного принца заграничного… — начала правительница.

— Сестра, я не хочу это обсуждать, — замялась младшая.

— Хорошо, я не буду давить, но как будешь готова, мы сядем и всё обсудим, — отступила Селестия.

Луна утвердительно кивнула.

— Сели, нам нужно кое-что обсудить, — произнесла Луна.

— Что, уже готова? – подмигнула старшая.

— Я не об этом. О людях, что остались на Земле и ведают о Кратексе. Давай пригласим их сюда, возможно они окажутся такими же хорошими, как и Эдик, — предложила Луна.

— Что бы они собственными глазами увидели наш мир и возжелали его как их предшественники? Я не могу так рисковать. Луна, благородно что ты пытаешься помочь людям, но время идёт и удовлетворительного решения я пока не вижу, — строго произнесла светлая.

— Дай мне ещё времени! Я знаю, ты тоже не желаешь их губить. Просто дай мне время… — поникала синяя.

Селестия посмотрела в окно.

— Хорошо, Луна. Я буду ждать от тебя предложений, но как долго продлится моё терпение, я сама даже не знаю, — ответила светлая.

Твайлайт схватила зубами книгу и едва не столкнув Артура с лестницы, сломя голову помчалась вниз. Артур сильно переживал за волшебницу, она ещё не оправилась от жуткого стресса, как опять побежала к месту провала магического заклинания. Он хотел её удержать, но понимал, что единорожка упорная и останавливать её, порой, смысла нет. Неспешно спустившись вниз, парень вышел из дома. Канитель по поводу падения ратуши прошла, но пони всё ещё продолжали обсуждать прошедшее событие. Они никак не могли поверить, что та самая Твайлайт Спаркл, спавшая принцессу Луну от тёмного демона, остановившая обезумившую Трикси и справившаяся со множеством других сложнейших испытаний, смогла допустить столь грубую ошибку и уничтожить святыню деревни – наиважнейшее здание Понивиля. С этим смириться не могла и сама волшебница. Она жаждала хоть как-то загладить свою вину и это Артур понимал. Он надеялся, что кобылка сделает задание и придёт в норму.

А пока, он решил заглянуть в чайный домик, поинтересоваться здоровьем Рэйнбоу Дэш и полюбопытствовать насчёт сложных отношений между необычной парочкой.

— Привет человек-Артур, — его окликнула кудряшка.

— Привет Пинки, — улыбнулся парень.

— Ты, случаем, не видел безымянку? Я придумала триста восемьдесят имён и хочу ей предложить выбрать одно из них, — прыгала розовая.

Парень ничего не понял. Пони это заметила и закатила глаза.

— Проехали. А куда ты идёшь? – спросила пони.

— В чайный домик, — ответил парень, продолжая идти.

— Ты не мог бы напомнить своему другу что он работает в пекарне. У нас много заказов и если он так и не будет приходить на работу, то его место займёт кто-нибудь другой. Это не я придумала, а миссис Кейк. И правда, как там Гриша? Ему тало лучше или он по-прежнему… немного того? – тараторила розовая.

— Вот как раз иду проверять и да, я ему всё передам, — подтвердил Артур.

— Хорошо, ещё увидимся человек-Артур, пока-пока! – Пинки попрыгала в другую сторону.

Лаборант же дошёл до дома Гриши, у порога которого меня встретила радужная пегаска. Её мордашка была взволнована.

— Ты Гришу не видел? – спросила пони.

— Его опять нет дома? – удивился Артур.

— Да. Я весь Понивиль облетела, его нигде нет. Я очень переживаю, вдруг он попал в беду? – кобылка вошла в дом, человек проследовал за ней.

— Он не первый раз пропадает, — вздохнул Артур.

Кобылка подошла к окну.

— Я сердцем чувствую что что-то не так, — переживал Рэйнбоу.

Парень вспомнил то время, когда Твайлайт переживала по поводу его возвращения на Землю и когда он вернулся, то её… он не хотел это вспоминать. Поэтому, к тревоге Дэш, Артур отнёсся со всей серьезностью.

— Можем написать принцессам, — предложил Артур.

Кобылка повернулась ко мне и утвердительно закивала головой. Раз она согласилась на такое, значит ей действительно сейчас плохо.

— Я позову Спайка, — лаборант только подошёл к двери, как та с грохотом распахнулась и в дом забежал техник.

Гриша тут же запер дверь, опрокинул кровать и спрятался за ней. Судя по его растрёпанному виду и тяжёлому дыханию, он бежал и довольно долго.

— Что случилось? – Рэйнбоу испуганно подпрыгнула на месте, едва не получив сердечный приступ.

Гриша на миг выглянул из укрытия, но ничего не ответил. Тогда Артур сел рядом с ним.

— Позволь помочь тебе, — предложил лаборант.

Техник нервно сглотнул, потеребил волосы и посмотрел на друга ошарашенным взглядом.

— Боюсь, мне уже ни кто не сможет помочь. Святой ксерокс, ну зачем я только в это полез, — бормотал Гриша.

Ловким прыжком пегаска запрыгнула в укрытие и обняла Гришу и тот крепко обнял её в ответ. Пони было приятно как никогда раньше.

— Дэши… Дэшечка, мне так жаль. Я отвратительно себя вёл, совсем тебя забросил. Прости меня, прошу, прости! – нервничал друг.

— Ты попал в беду? – тревожилась кобылка.

— У меня мало времени. Прошу, любимая, прости меня, — техник снова обнял кобылку.

— Что случилось, ну говори дурачок, — зашмыгала носиком крылатка.

— Я люблю тебя, прости меня, прости, — бормотал парень.

— Я прощаю! И я тебя люблю! – кобылка вцепилась в Гришу.

— А теперь уходите! Это моя вина, вы не должны из-за меня страдать, — неожиданно сказал техник.

Пони отстранилась и посмотрела на него озадаченным взглядом.

— Во что ты вляпался, Гриш? – спросил лаборант.

— Вам лучше ничего не знать. Быстрее, уходите! Я сомневаюсь что дверь удержит её. И прошу, помните меня с лучше стороны, — тараторил техник.

— Даже не надейся от меня отделаться! Что бы не случилось, я никогда тебя не брошу! – пегаска расправила крылья и подлетела вверх.

Чудо, что она ими ничего не цепляла, но от поднявшегося ветра в доме образовался лёгкий бардак.

— Позволь помочь тебе, — предложил Артур.

— Уж тебе точно лучше с ней не связываться, — отказывался техник.

— Да о ком ты вообще говоришь? – насторожился лаборант.

— Я узнал то, что не положено знать. Я узнал кто такая Призрачная Пони. Ох, что же я наделал! Она в гневе! Артур, она в невообразимом гневе! От неё невозможно убежать или спрятаться, и я знаю, она идёт за мной. Прошу, уходите! – кричал он.

— Гриша, ну во что же ты вляпался… — повторил Артур и покачал головой.

На улице загромыхали молнии и, судя по звонкому шуму, начался сильный ливень. За окном сразу потемнело, словно резко пришла ночь. Кобылка приземлилась на пол и подошла к окну.

— Это не пегасы устроили, — прорезюмировала она.

Дождь продолжал усиливаться, и грохот молний становился громче.

— Она идёт за мной, — Гриша испуганно выглядывал из-за дивана.

— Я не позволю ей навредить тебе, — сказал лаборант.

Неожиданно, входная дверь резко развалилась на куски. Показался яркий свет, из которого вышла властная фигура мистической особы. Её голубые лучи, ласкающие тело, имели новый оттенок в виде красной окантовки, а бирюзовые глаза отливали багровым глянцем. Кобылица прошла в дом и дверь за ней, словно в перемотанной съёмке, собралась обратно. Призрачная Пони была в гневе. Её мордашка пестрила злобой и ненавистью. Артур впервые увидел её эмоции, которые ранее она не высказывала. Особа смотрела на бледного Гришу, который уже не пытался спрятаться и просто сидел за кроватью. Кобылица начала медленное движение в его сторону.

— Ты! Как ты посмел? Как тебе хватило наглости? – кричала мистическая.

— Не смей трогать его! Он допустил ошибку, но сжалься! – крикнул Артур.

Но кобылица даже не посмотрела на лаборанта. Рэйнбоу проявила невиданную храбрость и попыталась напасть на Призрачную Пони, но та, чуть повернув голову в её сторону, заставила пегаску застыть в воздухе. Тогда Артур встал на её пути и в этот раз, незваная гостья обратила на него внимание.

— Я не позволю. Просто не позволю и не смей меня игнорировать после всего того, что я для тебя сделал, — сказал Артур.

Кобылица остановилась. Теперь всё её внимание было обращено на лаборанта, от чего тому стало не по себе. Могущественное создание невообразимой мощи и с невероятным интеллектом смотрело прямо на него. Для неё он был лишь едва заметной песчинкой и Артур это понимал. И вот он стоит перед ней и одно лишь неправильное слово может привести к гибели всех присутствующих. Она сама себе на уме, её действия не всегда поддаются логике, ведь не даром никто не знает кто она, какие цели преследует. Но Гриша узнал и это её взбесило как никогда раньше.

— В силу нашего общего прошлого я даю тебе шанс покинуть сей кров, ибо выбор жизни тебе дарую. А этот нахальный червяк поплатится за содеянное, — Призрачная Пони вновь посмотрела на Гришу.

Артур попал в незавидную ситуацию. Либо отступить и позволить свершить могущественному созданию акт мщения, либо вместе с другом попасть в её ужасающие объятия.

— Да что же он такого узнал? – взмахнул Артур руками.

— Я… – начала Гриша.

— Произнеси только слово и сразу отправишься в мир невообразимых мук, — прошипело создание.

Техник настолько испугался, что закрыл себе рот обоими руками. Артур хотел, как и Рэйнбоу, напасть на неё, схватить и даже смачно врезать ей по ноге, но он вовремя осознал могущество этого существа и избрал иную тактику. Лаборант встал перед ней на колени. Внимание Призрачной Пони тут же переключилось на него.

— Молю, пощадите его. Вы мудры и понимаете, что он не желает вам зла, и полученные запретные знания даже не собирался использовать против вас, — молил Артур.

— Он уже навредил мне и очень серьёзно. То что он знает, не должен знать, и он прекрасно ведает почему, — пояснила могущественная.

— Прошу, вы меня о таком раньше просили, что до сих пор не верится. А я лишь прошу об ответной услуге, ничтожной по сравнению с тем, что я для вас сделал. Не трогайте его, — продолжал Артур.

— Почему ты за него заступаешься? – удивилась особа.

— Он мой лучший друг, — пояснил Артур.

— И что? Ради этого ты рискуешь жизнью? – удивлялась мистическая.

Лаборант мельком посмотрел на техника.

— Это сложно объяснить, но да. Таков смысл дружбы, — ответил Артур.

— Человек, твой поступок безрассуден. Но всё же, я благодарна тебе за помощь прошлую и готова пойти навстречу. Я не стану забирать твоего… друга, — говорила Призрачная.

Лаборант облегчённо вздохнул.

— Я заберу его позже, — добавила она.

Артура словно током ударило.

— Простите!? – удивился он.

— Я даю ему отсрочку на некоторое время. Пускай порадуется последним солнечным денькам, ибо скоро, он будет видеть их лишь в фантазиях. Я вернусь и Артур, тогда я не буду столь милостива к тебе, запомни это, — голос эхом прозвучал по помещению.

Произошла яркая вспышка и кобылица мгновенно исчезла. Рэйнбоу Дэш «разморозилась» и неуклюже плюхнулась на пол.

— Простите меня! – неуверенно прокричал Гриша, но кобылица уже исчезла.

— Нужно написать принцессе Селестии, — пегаска поднялась с пола и отряхнулась.

Артур поставил кровать на место, Гриша же остался сидеть на полу.

— Она не сможет нам помочь, — вздохнул лаборант.

— А кто сможет? – пони развела в воздухе копытами.

Но на её вопрос никто не успел ответить. Непогода прошла, но с улицы раздавались крики. Рэйнбоу и Артур тут же выскочили наружу. Была паника, хаос. Пони бегали, кричали, звали на помощь.

— Да что за день сегодня такой! – буркнул лаборант.

— Призрачная Пони, она всех напугала? – пегаска осматривалась по сторонам.

— Сомневаюсь. Скорее, их напугало вот это, — парень указал рукой в другой конец улицы, где находился ужасающий источник всеобщей паники.

ГЛАВА 11 «Чёрная полоса»

Твайлайт добралась до места, где раньше стояла гордость деревни – ратуша. Теперь же площадь украшали лишь её обломки. Редкие пони, что околачивались поблизости, с негодованием смотрели на единорожку, другие же с жалостью, понимая как бедняжка сожалеет о содеянном.

Волшебница не стала терять время. Осторожно перешагивая через мусор, она магически искала книги, рукописи и прочие важные записи. В такой разрухе было сложно что-либо обнаружить, лишь магия помогала Твайлайт хоть как-то ускорить процесс.

На площади начали собираться новые пони. Им было интересно чем таким занимается волшебница.

— Твай, тебе помочь? Что ты ищешь? – прокричала Эппл Джек, стоящая рядом с зелёненькой кобылкой.

— Не надо, я должна сама справиться! – отказалась чародейка, лишь бегло посмотрев на подругу.

Зелёная незнакомка с жадным интересом наблюдала за действиями чародейки и даже не слышала рыженькой пони, что с интересом пыталась ей о чём-то рассказать. Сейчас у безымянки совсем другой интерес и ни что не способно было его затмить.

Как же обрадовалась Твайлайт, когда нашла первую большущую книгу. Она магически притянула её к себе, но увы, почти половины листов не хватало, а обложка была сильно повреждена. Фиолетка вспомнила о заклинании, которое вычитала пока бежала к площади. Применив магию, она сделала так, что страницы книги, что прятались под обломками, сами вернулись на место и стали единым целым. Книга хоть и сталось потрепанной, но теперь её смело можно было называть книгой.

Долго и упорно, кобылка искала и восстанавливала записи из ратуши. Когда она подобралась к фундаменту, то обратила внимание на его повреждения. На удивление, трещины были прямыми, ровными и проходили именно в тех местах, где были несущие основы всей конструкции. Несмотря на ветхость, здание было ещё довольно устойчивым. Слишком уж странное совпадение, что безобидная магия смогла нанести столь серьёзный урон, причём именно в таких местах. Кобылка на миг подумала что её кто-то жестоко подставил, но тут же отбросила эти мысли прочь, твердя себе, что такое не то что некому делать, но и никто просто не справится – для причинения такого сильно урона фундаменту нужна очень сильная магия, равносильная уровню самой Твайлайт или даже больше. В Понивиле таких единорогов не живёт, да и сама Твайлайт никого не знала с такой силой, если только старцы преподаватели из Кантерлотской академии высшей магии, которые уж точно не стали бы подобным заниматься.

— Эппл Джек, можно я одолжу твою тележку? – Твайлайт повернулась к рыженькой подруге.

— Конечно, бери. Я как раз все яблоки уже продала, — улыбнулась она.

Волшебница сложила восстановленные книги в повозку, ловко запряглась и повезла её по дороге. Рядом с ней пошла Эппл Джек, а вот её зелёненькая подружка куда-то пропала.

— Не кори себя, — дружески улыбнулась ковбойша.

— Перестану, как только выполню это поручение принцессы Селестии. Я должна отправить книги в архив деревни и потом смогу вздохнуть спокойно, хотя моя ошибка навсегда останется в моей памяти, — вздохнула фиолетовая, мерно покачивая бёдрами.

— Принцесса мягкое наказание тебе придумала. И полезное для общества, — рассуждала рыжая.

— Это не наказание, а шанс исправить ошибку, хоть как-то загладить вину. И да, ты права, это полезно для нашей деревни, — пояснила фиолетовая.

Подружки добрались до двухэтажного деревянного здания архива. В нём хранилась вся информация о каждом пони, живущим в Понивиле. Хранились награды лучших деятелей деревни, подарки от самих принцесс, всевозможные атрибуты для праздников и политические документы. Строение было не столь выдающимся как ратуша, но не менее значащее для местных жителей, ведь это был кладенец их родной истории.

— Дело осталось за малым, просто приютить эти книжки на полках архива, — довольно произнесла Твайлайт, открывая дверь архива. Эппл Джек осталась снаружи. Внутри было тихо, спокойно. За небольшой стойкой сидела пожилая смотрительница, а рядом с ней была дверь ведущая в сам архив.

Твайлайт представилась, рассказала о своей наиважнейшей миссии и под очаровательную улыбку смотрительницы, прошла внутрь архива, с трудом протащив за собой тележку с документами. Её встретили многочисленные полки и не только с книгами. Кубки, флаги, фотографии – архив был настоящим музеем.

В углу стоял полупустой стеллаж, на который Твайлайт сразу обратила внимание. Она магически извлекла из тележки записи и хороводом отравила их на полки. Волшебница без затруднений справилась с лёгким заданием и подошла к месту своего труда. Книги и свёртки лежали аккуратно, даже рассортировано.

Вдруг, за спиной раздался шорох. Твайлайт обернулась и посмотрела в узкий проход между двумя высокими стеллажами, но из-за темноты ничего не увидела – маленькие окошки, что были под потолком, пропускали слишком мало света, а вот систему освещения почему-то никто не додумался сделать. Тогда волшебница задействовала свой рог и сопровождаемая фиолетовым светом, прошла в темноту архива. Никого. Обилие стеллажей да и только. Предположив, что ей послышалось или возможно мышка пробежала, кобылка собралась возвращаться, как снова услышала шум, словно что-то упало с полки и совсем рядом. Завернув за угол, она увидела коробку с разбросанными фотографиями как в ней, так и вокруг.

— Кто здесь? – спросила волшебница, но ответа не последовало.

Твайлайт прищурилась в темноту перед собой и осмотрела небольшой участок насколько только хватило её магии свечения. Признаков присутствия кого-либо, она не обнаружила. Тогда волшебница наклонилась к коробке намереваясь всё убрать и положить на место. Чёрно-белые фотографии вызвали у неё любопытство. На них были запечатлены пони в старомодных костюмах и нарядах, а судя по замку на заднем фоне, они находились в Кантерлоте.

«И что тут делают фото столицы, если архив посвящён истории Понивиля?» — озадачилась любознайка, продолжая перебирать снимки.

На одной фотографии находились пони в лохмотьях, возможно кочевники. Не смотря на свой плачевный вид, они улыбались. На другом снимке Твайлайт увидела принцессу Селестию. Она выглядела в точности как сейчас, совершенно не изменилась. Твайлайт хоть и понимала, что её наставница бессмертная аликорн с сильной магией, но ей всё равно было как-то трудно видеть то, как время не касается внешности мудрой наставницы. Судя по заднему плану, фото было сделано в честь какого-то праздника, только флаги были незнакомы, Твайлайт раньше подобных рисунков не видела. Рядом с Селестией стояла молодая единорожка, на шее которой висел кулон. Приглядевшись, Твайлайт различила на нём герб аликорнов. Нет, это был не амулет аликорна, который недавно Трикси носила, это было что-то другое. Редкий символ, но тем не менее, о нём знали все пони. Он и до сих пор используется в тех местах, где имеются важные места для принцесс, та же ратуша имела на входной двери этот символ, или же опечатанные пещеры, где хранятся остатки военной людской базы и установки со смертельным газом, которые были успешно обезврежены Зубаревым.

Мордашка носительницы кулона была скрыта за трещиной старой фотографии. Твайлайт пыталась магически её убрать, реставрировать как сделала с поврежденными книгами, но у неё ничего не вышло. В любом случае, личность этой загадочной пони она врятли смогла бы установить.

Кобылка продолжала рассматривать снимок. Селестия улыбалась, буквально светилась от счастья и хоть её мордашка была направлена на объектив фотокамеры, её глаза смотрели на незнакомую единорожку, стоящую совсем рядом с ней.

Твайлайт перебрала ещё несколько фотографий, но ничего особенного в них не заметила. Большая их часть была явно с какого-то праздника и по всюду мелькали те самые флаги с необычными логотипами, рисунками. Кобылка начала собирать фотографии в коробку, как заметила край тетрадки, выглядывающей из-за снимков. Надеясь понять смысл фотографий из этой тетради, она начала магически извлекать её наружу, как снова услышала шум. Оставив коробку на месте, Твайлайт побежала дальше, но снова никого, только… запах. Витал сильный запах гари, а потрескивание деревяшек вполне отчётливо дало понять что происходит. Твайлайт. Побежала к источнику запаха и к своему удивлению, выбежала к тому месту где она раскладывала книги. Весь стеллаж горел и гутой дым поднимался к потолку. В архив забежала смотрительница.

— Караул! Пожар! – закричала она.

Твайлайт панически пыталась потушить огонь ногами, но тот даже приблизиться её не давал. Пламя росло и стеллаж под его натиском упал на другой. Огонь тут же начал раздолье по ветхим и сухим вещам архива, которые мгновенно вспыхивали ярким пламенеем. Понимая, что огонь невозможно взять под контроль, Твайлайт выбежала на улицу. Из небольших окон шёл густой дым, а из одного даже выглядывал огонь. Местные уже бежали к дому с вёдрами наполненными водой, но никто так и не смог войти внутрь – дым валил прямо из центрального входа и проскальзывали частые языки пламени.

Твайлайт посмотрела на небо, надеясь что и в этот раз принцесса Луна будет пролетать мимо и сможет оказать помощь, но её не было. В небе летали лишь ошеломлённые пегасы, то скрывались, то появлялись в густоте чёрного дыма, простирающегося к небу.

Уже из всех окон выглядывал огонь. Окна были слишком высоко и возможности тушить через них огонь, не было, хотя некоторые изобретательные пегасы хватили у земных пони вёдра и заливали их водой, только толку от этого не было.

Сердце Твайлайт было готово выскочить из груди, как её разум посетила гениальная идея и единственное о чём она пожалела, что не додумалась до этого раньше. Чародейка обхватила здание волшебным пузырём, тем самым не позволяя воздуху подпитывать собой огонь. Пламя погасло в считанные секунды и остался лишь дым. Твайлайт для надёжности выждала ещё пару минут и, тяжело дыша от магической нагрузки, убрала пузырь. Пламя больше не разгоралось.

Твайлайт с облегчением посмотрела на окружающих пони, но те смотрели не на архив, а именно на волшебницу и отнюдь не благодарным взглядом. Они шептались и указывали на чародейку копытами.

— Я говорю, забегаю, а тут она смотрит как горят книги. Она их подожгла! – говорила смотрительница.

Твайлайт услышала её слова, от чего у бедняжки подкосились ноги.

— Я не поджигала! Они сами… загорелись, — понимая что оправдание похоже на бред, единорожка прижала ушки к голове.

— Значит, это всё твоя кривая магия! – кто-то выкрикнул.

В толпе поднялось волнение. Из перепуганных пони, местные превратились в настоящих злюк.

— Ты сожгла наше достояние! – кричали в толпе.

— Я не поджигала! Думаю, ещё можно восстановить хоть часть архива! Я же помогла потушить огонь, зачем мне это делать, если я хотела сжечь здание? – рассуждала перепуганная волшебница.

— Мисс Кармакан права, ты просто ошиблась с магией. Так же, как и ратушей. Бездарная девчонка! – кричал незнакомый жеребец.

В толпе показался Артур и Рэйнбоу Дэш. Они смотрели то на здание, то на единорожку. Толпа же продолжала приходить в ярость. Те, кто совсем недавно чуть ли не восхвалял скромную волшебницу, теперь же злобно бранили её, а многие просто смотрели на архив с обидой и слезами.

Резкая тишина. Все безмолвно наблюдали, как с неба спускается белоснежное создание. Правительница грациозной походкой подошла к своей ученице. Твайлайт ощутила как дрожат её ноги. Ничего не говоря, аликорн посмотрела на Твайлайт.

— Я примчалась сразу же, как узнала о беде, но до слуха моего донеслась информация в которую я не хочу верить. Твайлайт Спаркл, правда, что ты причастна к пожару? – прямо спросила Селестия.

— Я всё видела! Это она подожгла! Она там была и больше никого! – кричала смотрительница.

— Я… Я не виновата! – фиолетка топнула копытом и испугано задрожала.

Селестия прищурилась.

— Позвольте я всё объясню, — дрожащим голоском произнесла волшебница.

Яркая вспышка и ученица вместе со своей наставницей уже стояли в библиотеке Понивиля.

— Я слушаю, — строго произнесла принцесса.

— Я выполняла ваше поручение по восстановлению книг. Я просто положила их на полки и потом что-то услышала и отошла проверить, но никого не нашла. Когда я вернулась, то полки уже горели! Клянусь, я не поджигала! – истерила Твайлайт.

— Твайлайт Спаркл, книги сами не загораются, — недоверчиво произнесла Селестия.

— Меня… подставили! Да, кроме меня ещё кто-то был в архиве, он и совершил поджог! И ратуша тоже обрушилась по моей вине! Слишком много совпадений, это не правильно! – отчаянно защищалась фиолетка.

— Ты снова взваливаешь вину на других? Ох, Твайлайт Спаркл, — разочарованно вздохнула Селестия.

— Я не поджигала! Это не я! Я бы никогда вас не подвела! Это не я… — разревелась фиолетовая.

Аликорн обняла кобылка своим белоснежным крылом.

— Тише моя девочка, успокойся. Хорошо, я и здесь проведу расследование и буду искать любою зацепку, которая подтвердит твои слова, — прошептала могущественная.

— Моих слов вам разве недостаточно? – единорожка посмотрела на Селестия зарёванной мордашкой.

Та открыла рот, но не смогла издать и звука. Селестия хотела ей верить, но просто не могла и этот парадокс неприятно колыхался в её душе.

— Я во всём разберусь, — произнесла Селестия и ещё раз окинув печальным взглядом ученицу, вышла из дома.

— Она мне больше не доверяет… — с обидой произнесла фиолетовая единорожка.

ГЛАВА 12 «Волшебная грива»

Весь день я провёл в замке, вольно гуляя и любуясь его красотами. То, что Селестия позволила мне быть всё же гостем, а не пленником, значительно повысило моё мнение относительно неё. Правда в многие корпуса и коридоры меня не пускали гвардейцы, возможно там были покои королевских персон или ещё какие-то важные комнаты, куда таким как я ходу нет.

— Принцесса Селестия вас ждёт, — обернувшись, я увидел голубую ухоженную кобылку с гривой, спрятанной под белый гребешок.

— Спасибо, — произнёс я.

Знать бы теперь куда идти.

— Скажи, а где она ждёт меня? – поинтересовался я.

— В королевских апартаментах её Величества, — ответила пони.

— Где? – переспросил я.

Кобылка тихо хихикнула.

— Пойдёмте, я вас провожу, — улыбнулась она.

Следуя за пони, я продолжал осматривать красоты замка. Удивительно, сколько времени заняла постройка дворцового комплекса? Я видел его снаружи, он просто огромен, но слышал ещё то, что он простирается в глубь горы в которой находится.

— Как пони построили замок на такой высокой горе? – спросил я.

— А кто вам сказал что его строили пони? – не оборачиваясь, спросила проводница.

Мир мне казался каким-то волшебным, как в детских сказках, где в давние времени летала моя фантазия. Не думал что в реальности возможно встретить такой мир и мне он казался куда сложнее нашего Земного.

Поднявшись на несколько этажей по винтовой лестнице, мы очутились в коридоре, охраняемом двумя стражниками. Те тут же перегородили нам путь. Тогда кобылка ловко достала из-за ушка маленький свёрток и развернув его, показала стражникам. Те тут же расступились, а свёрток она вернула на место.

Коридор разительно отличался от других. Он сам по себе был короткий, но пол его был украшен красным ковром с синим отливом. Необычное зрелище. В конце коридора была стена с развилкой. На стене был красивый узор в виде солнца и луны. Мы свернули налево. По бокам встречались редкие арочные двери, а в конце коридора стояла массивная железная дверь с изображением солнца, выглядывающего из-за облаков. Стилистика солнца напомнила мне рисунок, что был на бёдрах Селестии.

Кобылка тихо постучала. Спустя несколько секунд, дверь приоткрылась.

— Принцесса Селестия готова вас принять, — мило улыбнулась пони и обойдя меня, спешно поцокала в обратном направлении.

Я открыл дверь и прошёл внутрь. Дверь же сама за мной закрылась, что немного меня напугало. В просторном помещении стояла изысканная кушетка, антикварная мебель и огромный потухший камин. На полу был постелен овальный красный ковёр.

— Я здесь, — раздался голос из соседней комнаты.

Я направился к открытой двери и прошёл в не менее изысканное помещение, судя по огромной кровати в центре, в спальню. Окно комнаты начиналась с самого пола и простиралось до потолка. Оно вообще заменило собой всю стену. Около него сидела правительница и заметив меня, дружелюбно улыбнулась.

— Благодарю что согласился скоротать мой вечерний час, — произнесла светлая, поворачиваясь ко мне.

— Для меня честь общаться со столь интересным эм… существом, — я попытался сделать комплимент и, судя по её милой улыбке, мне вполне удалось.

Но внезапно, Селестия переменилась в грусти и отвернулась к окну.

— Вас что-то тревожит? – спросил я.

— У меня много забот, человек. Много нерешённых проблем, такова роль моя в этом сложном мире. Особенно сердце моё тревожно за Твайлайт Спаркл. Я думала что она научится контролировать в себе ту магическую мощь которой обладает от природы, но в свете последних событий… разочарование. Нет, не это я хочу сейчас обсуждать, ибо расположена я к более приземлённым разговорам, которые касаются именно тебя и тебе подобных, не в обиду сказано, — договорив, Селестия вновь повернулась ко мне.

— Вы желаете поговорить о моём брате? – спросил я.

Я всматривался в её гриву и пытался понять её структуру, как она вообще извивается. Было похоже, что она состояла из миллиардов тончайших волосков, настолько тонких, что в совокупности они обеспечивали небольшую степень прозрачности как гривы, так и хвоста. Волосы казались удивительно нежными, мне так и хотелось прикоснуться, пощупать, даже погладить их, но я понимал, что передо мной стоит не просто какая-то домашняя зверюшка, а предводительница обширной цивилизации, с которой неподобающе лучше себя не вести, как я делал это при первой нашей встрече. Главное я понял, что пони не враждебный народ и какой-либо жестокости как к себе, так и вообще, я не видел.

— И о нём тоже. Я хочу с тобой кое-чем поделиться… те люди, что помогали тебе попасть в Эквестрию. Как хорошо ты их знаешь? – спрашивала светлая.

Её пристальный взгляд, наполненный загадочным интеллектом, заставил меня вспреть.

— Знаю… трудно сказать. Мы вообще едва знакомы. Я работодатель, а они мои работники по найму. Я бы не назвал наши отношения дружескими, — рассуждал я.

— С одной стороны такой ответ я и хотела услышать, но с другой… их шансы заметно упали, — опечалилась светлая.

— Какие шансы? – удивился я.

— Ты можешь быть уверен в них? Что они не приведут в страну мою беду невообразимую? – спрашивало создание.

— Какую беду? Они всего лишь учёные! В нашим мире люди такой профессии зачастую собственной тени боятся, — усмехнулся я.

— Не эту опасность они представляют, всё куда сложнее. Позволь я покажу тебе, — принцесса встала на ноги и медленно подошла ко мне.

Я с непониманием уставился на аликорна. Она резко расправила крылья и из её рога начали исходить красивые потоки света с разноцветными лучами. В мгновение ока мы оказались в некой пустынной местности, где даже трава была редкостью. По краям обширной территории проглядывался полуразрушенный сетчатый забор.

— Где мы? – спросил я и помахал перед собой руками, предположив что происходящее лишь галлюцинации.

— Это гиблое место, памятник страшных событий, известный в узких кругах как Пустырь. Отсюда пришло зло, которое было предсказано в древнем пророчестве ещё задолго до появления самой Эквестрии, — объясняла Селестия.

— Какое зло? Война? – спрашивал я.

— Отчасти верно. Надвигалась буря войны, в которой захватчик хотел истребить нас, а выживших поработить и подвернуть ужасающим мукам и даже я была не в силах ему противостоять. Всё началось лишь с малого – к нам пожаловал человек Артур, так же как и ты, с благими помыслами. Но сам того не ведая, он привёл за собой армаду себе подобных. С помощью своей науки они появились здесь. Большие железные машины, оружие которое стреляло металлом. Она жаждали наживы, лишь мы преградой служили для них, — рассказывала светлая, пока я осматривал Пустырь.

— Какая нажива? – спросил я.

— Человек, из всего что я поведала тебе, тебя интересует лишь это? – недовольно спросила светлая.

— Нет, Ваше Высочество. Что было дальше? – поправился я.

— Их преимущество было неоспоримым. Наш лагерь был неподалёку, но я с трудом держала ряды бойцов. Я знала что им не выстоять против машин, и увы, знали и они. В пик отчаянья Артур пришёл нам на помощь тогда, когда мы этого совсем не ожидали, считая его шпионом, нашим врагом. Он выступил на нашей стороне и пробравшись в сердце людской базы, самопожертванно уничтожал их главную машину Мамонт, — рассказывала правительница.

— Ах вот что это за Мамонт… Этот Артур невероятно смелый, — говорил я.

— Я никогда не перестану восхищаться его храбростью, ты не представляешь сколько всего он сделал для Эквестрии, сколько раз спасал наши жизни. Как он спас мою сестру от самой себя… Этот человек нелогичен, даже глуп местами, но его интеллект ни раз проявлял себя и в самое подходящее время. Не удивительно что «она» выбрала именно его, — продолжала Селестия, обходя меня кругом.

— Кто его выбрала? – уточнил я.

— Речь не о «ней» сейчас, не важно, — снова яркая вспышка и мы очутились в просторной пещере, где было навалено множество хлама, оружия, военных машин и оружия.

— Что это за место? – удивился я, разглядывая вещи, которые освещались ярким рогом Селестии.

— Это самое страшное, что когда-либо попадало в Эквестрию. Эти вещи надёжно спрятаны и мы их уничтожить не можем, — ответила светлая.

— Почему? – я дотронулся до высокой конструкции похожей на башню, которых было довольно много.

— Не трогай! – крикнула Селестия и я тут же отдёрнул руку обратно.

— Мы очень боимся даже приближаться к ним… — призналась светлая.

— Если вы боитесь, то зачем привели меня сюда? – спросил я.

— Потому что ты должен знать риск и опасность. Я хочу что бы ты понял какое зло может причинить нам ваш вид и когда вернёшься домой, всеми силами бы уберёг нас от него. Всё что от тебя потребуется, так просто забыть нас и никогда никому не рассказывать. Я могу тебе доверять? – с надеждой спросила Селестия.

— Я не проболтаюсь, обещаю, — подтвердил я.

— Отрадно слышать, человек, — облегчённо вздохнула светлая и после очередной вспышки мы вновь оказались в королевских покоях.

Селестия сделала для себя определённые выводы. Её мудрость и способность наблюдать, помогли ей принять кое-какое решение. Эдуард, сам того не ведая, безмолвно рассказал ей те вещи, которые она хотела знать. Но рассказанное совершенно её не обрадовало.

Аликорн грациозной подходкой подошла к кровати и аккуратно легла поверх одеяла.

— Теперь поговорим о твоём брате, — улыбнулась светлая.

Вот этого разговора я и ждал, хотя история о людях надёжно засела в моей голове. Я подошёл поближе к кровати.

— Гриша, как бы помягче сказать, неординарная личность. Его действия бывают весьма непредсказуемы и, как и ты, он способен появляться там, где его присутствие совершенно не требуется, то же касается и других событий. Их любовный союз мне не по нраву, как и тебе. Так же Артур, будучи его другом, тоже охмурил одну кобылку, мою лучшую ученицу, но в отличие от Рэйнбоу Дэш и Гриши, я надеюсь они не скоро дойдут до плотских утех… лучше бы вообще не дошли, мне противно даже об этом думать! – говорила светлая.

— Ему просто надо по башке дать. Ваше Высочество, давайте я заберу его домой и на этом проблема исчезнет, — предложил я.

— Заманчиво звучит, но так нельзя. Между ними искрит настоящая любовь и разделив их судьбы, мы можем травмировать их на психологическом уровне. Ты потеряешь брата, а я хранительницу Элемента гармонии, — произнесла Селестия.

— В смысле потеряем? Вы имеете ввиду, они нас возненавидят? – попросил я.

— А ты умён, человек. Верно заметил, но не только. Когда две половинки целого разделяются навсегда, то порознь они погибают. Я боюсь, что их души перестанут тянуться к свету, что породит в них безумие, отчаянье и злобу. Игры с любовью очень опасны, лишь одно живое существо имеет право вмешиваться – принцесса Каденция, ибо она эксперт от природы по подобным вещам, — говорил светлая.

— Так пускай она заставит их разлюбить друг друга, — пожал я плечами.

— То, что их нельзя разлучать силой, именно она мне и сказала. Мы не можем вмешиваться. Ты можешь долго ссориться с ним по этому поводу, но сомневаюсь что сможешь добиться нужного эффекта. Нам остаётся надеяться, что они сами всё поймут со временем, и отпустят друг друга. Того же я желаю и Твайлайт с Артуром, хотя… моё желание звучит слишком эгоистично, ибо я всем желаю счастья. Даже я порой путаюсь в различных вещах и не на всё мне хватает мудрости многовековой, — молвила светлая.

— Всё действительно сложно, если вы путаетесь, то куда уж мне. Можно задать один странный вопрос? – спросил я.

— Спрашивай, человек. Не стоит бояться, — улыбнулась светлая.

— Что вы за существа такие? Насколько сильно наши виды различаются? – спросил я.

— Ты же сказал, что задашь один вопрос, — улыбалась Селестия.

Я только собрался оправдаться, как был перебит.

-В Эквестрии много живых существ обладающих развитым интеллектом. Видимо, ты спрашиваешь про пони и аликорнов. Пони и аликорны довольно сильно друг от друга отличаются, но в целом, мы одинаковы, как бы парадоксально это не звучало. Если не брать в расчёт магию, то люди и мы, отличаемся лишь физиологией и мышлением. Про физиологию, думаю, всё ясно, хотя с точки зрения анатомии, у нас такой же набор органов, как и у людей, если я конечно правильно вас… эм… изучила в своё время. Насчёт мышления – ваши помыслы корыстны, вы одержимы благосостоянием и жаждой наживы. Я не говорю что мы исключение, у нас такие же помыслы витают в головах, но они более уравновешены и в силу этого, уровень преступности в Эквестрии крайне низок, — рассуждала светлая.

Лучи позднего солнца били мне прямо в лицо, вынудив меня сесть на край кровати. Аликорн вроде не была против такого.

— Насчёт мышления это всё очень интересно, но давайте будет обсуждать это дело в рамках отношений между Гришей и его голубой пони.

— Я поняла к чему ты клонишь. Психически они совместимы, иначе между ними просто не было бы любви. Физиологически… для примера, у них не может быть потомства. Я знаю о союзе других живых существ разных видов, ибо такое в Эквестрии есть и даже за её пределами. Они обрекли себя на бесплодие, что прерывает их вид и это очень печально. Так же я не понимаю, как пони внешне может нравится человеку и наоборот. Это как… влюбиться в говорящий камень, — задумалась Селестия.

— Да, меня ещё никто не называл камнем, — усмехнулся я.

— Человек, ты же понимаешь что я не в обиду тебе сказала, — нахмурилась кобылица.

Я всё продолжал смотреть на гриву. Её постоянное колыхание буквально завораживало.

— В нашем мире тоже есть место странной любви, лишь однополую мы всем миром презираем… в большинстве своём, — начал я.

— Фу какая мерзость! Какое счастье что в Эквестрии подобного нет! Так в чём заключается странность вашей любви? – заинтересовалась Селестия.

— Мы, люди, тоже отличаемся и бываем разных видов. Есть чернокожие, азиаты с узкими глазами, европейцы моей внешности, даже эм… низкорослые люди, карлики и лилипуты. Тем не менее, между ними бывают браки и обществом это не возбраняется, — говорил я.

— Я поняла, это как различия между единорогами и пегасами, у нас такая же картина. А как вы относитесь к браку существ разного вида? – приподнялась Селестия.

— Тут всё предельно просто. На нашей планете лишь один вид обладает таким же интеллектом, как мы с вами. Только люди. Будь у нас, ну не знаю… вы например, то я даже предположить не могу, как бы к такому отнеслись люди, — задумался я.

— Ты воспринял союз брата и пони в штыки, ответ очевиден, — расслабилась светлая.

— Да, по началу именно так. Но узнав вас получше, я уже начинаю сомневаться что правильно их упрекать, хотя мне до сих пор это несколько… неприятно. Понимаете, недостаток разумных существ на Земле мы компенсируем фантастическими идеями, вложенными в фильмы и книги. Там порой показываются отношения между людьми и пришельцами с других планет, которые бывают похожи на нас, а порой, как вы выразились, вообще говорящие камни. Тем не менее, люди не возбраняют такое, а напротив, мечтают подобное пережить, порой даже завидуют персонажам фильмов. Ох, вы не представляете как многие у нас озабочены теми же вампирами… Но, фильмы фильмами, кто знает как бы подобное сложилось в реальной жизни, — говорил я.

— Всё сводится к одному – к душе. Не смотря на физические различия, души живых существ уверено тянутся к друг другу не смотря ни на что. Я по-прежнему считаю, что подобные союзы шагом против природы, но что-то в твоих словах есть. Что-то такое, что заставляет задуматься. Я не понимаю только одного – откуда такая тяга у совершенно разных существ к друг другу? – рассуждала кобылица.

— Принцесса, такое и для меня загадка, — задумался я, не отрывая взгляда от гривы.

Я с трудом верил в существование магии даже находясь в волшебной стране. Я никогда с подобным раньше не сталкивался, а когда встречал чудаков повёрнутых на сверхъестественном, то… просто считал их чудаками. Теперь я не могу возразить даже собственному разуму. Вот передо мной лежит существо магии, которое способно Бог знает на что. Одна лишь грива вызывала у меня мурашки по спине. Говорит, ходит, летает, разумная, ещё обладает теми самыми сверхспособностями, кои не снились даже самым лучшим Земным экстрасенсам, и всё в одном флаконе. Я восхищался ею, но в тоже время боялся как ребёнок темноты под кроватью, которая одновременно притягивала и отпугивала своей загадочностью.

— Ох, человек, ну сколько можно таращится на мою гриву? – недовольно вздохнула принцесса.

Я тут же отвёл глаза в сторону и ощутил неловкость.

— Ты не единственный, кто пытается понять её необычный внешний вид. Так и быть, прикоснись к ней, я позволяю, — предложила светлая.

Я снова посмотрел на Селестию. На её мордашке читался микс эмоций: недовольство, доброта и любопытство. Я медленно подсел поближе, от чего кровать прогнулась ближе к телу Селестии, но та никак не отреагировала, а лишь внимательно наблюдала за моими действиями. Я осторожно занёс руку над её гривой. Принцесса коротко посмотрела на неё, затем перевела взгляд на меня. Мне показалось, что ей самой любопытно ощутить мою руку на своей гриве. Затаив дыхание, я медленно опустил пятипалую конечность на её волосы. Ощущения оказались более чем странные. Такой нежности моя рука ещё никогда не ощущала, словно я касался пышного облака. Грива послушно шевелилась в ритм моей руки, ласкала ладонь. Несравненная мягкость. Я набрался смелости и провёл рукой вдоль гривы в сторону кончика, до которого кстати, было довольно далеко. Волосы казались невесомыми, но я отчётливо ощущал их вес, что казалось мне чем-то совсем уж непонятным. Тогда я усилил нажим и снова провёл рукой по гриве, но в этот раз, сквозь густые разноцветные волосы я ощутил не менее нежную шею принцессы. Глаза аликорна приняли лёгкий испуг, удивление, но не более. Вообще, я тоже испугался реакции Селестии, по сути я её гладил и самое страшное… продолжал гладить и просто не мог остановиться, пребывая в некой запредельной эйфории. Её дыхание участилось, ноги едва заметно шевелились. Пару раз она последовала навстречу моей руке, словно ей нравилось поглаживание.

— Хватит… перестань, — медленно прошептала могущественная.

Я ощутил дрожание её тела и тут же убрал руку. Селестия на несколько секунд закрыла глаза и открыв, в её взоре прочитался лик перепуганной девочки.

— Ваша грива… — начал я.

— Человек, на сегодня разговоров хватит. Прошу, покинь мои покои, — неуверенным голосом произнесла Селестия.

— Я вас обидел? – спросил я, приподнимаясь с кровати.

В её глазах по-прежнему мелькал необъяснимый испуг. Принцесса зажала между передними ногами край гривы и медленно его теребила.

— Просто уходи, мне нужно побыть одной, — нежным голоском говорила светлая и отвернулась к окну.

Я не стал ещё больше нервировать аликорна и вышел из её комнаты, оставив принцессу наедине со своими мыслями, известными лишь ей одной.

ГЛАВА 13 «Игры разума»

Твайлайт была безутешна. Как только Артур не пытался успокоить её, всё оказалось тщетно, особенно после письма из Кантерлота с итогами королевского расследования. Текст гласил, что причиной поджога стало неумелое обращение магией и чародейка была признана виновной в содеянном, тем не менее, принцесса не тала её наказывать и просила не отчаиваться и взять продолжительный перерыв в обучении.

— Она меня отстранила из учениц! Принцесса больше не желает меня обучать, — нервничала бедняжка.

— Я так не думаю. Просто она дала тебе время справится со стрессом и подумать о произошедшем, — предположил Артур.

— Ты тоже мне не веришь!? Я не разрушала ратушу и архив! – истерила фиолетовая.

— Я хочу быть на твоей стороне всем сердцем, но, — не договорил парень.

— Но что тебе мешает? – единорожка смотрела Артуру прямо в глаза.

— Но… пойми, всё как-то не логично. Тебя некому подставлять, ты сама говорила что ладишь абсолютно со всеми. Принцесса права, ошибки нужно признавать, — с камнем на душе говорил Артур.

— Знаешь, а я тебе всегда доверяю. Всегда. Жаль ты не относишься ко мне также, — кобылка убежала в гостевую комнату и с грохотом захлопнула дверь.

Парень подошёл к входу.

— Твайлайт, ну давай поговорим, — говорил он через дверь.

— Нам не о чем говорить, ты уже всё сказал, — раздался обидчивый голос из-за двери.

Артур хотел было войти, ведь у двери не было замка, но вспомнив о её способности превращаться в пирогрива, поспешил отказаться от этой затеи. Тогда парень спешно вышел из дома на прогулку, дождаться пока единорожка поубавит пыл, да и свои нервы привести в порядок.

— Артур, мне очень плохо… ну почему ты не можешь просто поддержать свою любимую? Ту, на которой хочешь жениться? – спросила Твайлайт.

За дверью послышался шорох.

— Жениться? А, ну да. Кхм… ты нас всех очень разочаровала, я не могу и не должен тебя поддерживать, — кобылка услышала голос из-за двери.

— Твои слова меня ранят! – крикнула чародейка.

— А ты представляешь какого сейчас Селестии? Она совсем потеряла веру в тебя. В её глазах ты бездарность, — говорил голос.

— Артур, прекрати! За что ты так со мной! – разревелась фиолетовая.

— Селестия с самого детства держала тебе под крылом, обучала знаниям, а ты так нелепо ими распорядилась. Из-за тебя она сейчас страдает, ей стыдно и наверняка жалеет что выбрала тебя в свои ученицы. Твоя магия ничем не лучше чем у других и выше головы тебе никогда не прыгнуть, прими это и не ной, — грубо ответил голос.

— Принцесса Селестия всё поймёт, она даст мне ещё шанс! – кобылка свернулась калачиком на кровати.

— Принцессе ты больше не требуешься. Ты же понимаешь, ей не нужны в ученицах обычные пони, тем более не умеющие пользоваться собственной магией, — рассуждал голос.

— Она не бросит меня! Мы как подруги… она для меня как вторая мама… — всхлипывала волшебница.

— Ты для неё лишь маленькая глупенькая пони, которая стала совершенно бесполезной. Неужели ты думаешь что у Селестии могут быть подруги? Ты сама себя слышишь? – спрашивал голос.

— Артур, прекрати! Умоляю, не говори больше так! – рыдала единорожка.

— А как мне говорить? Твайлайт, всё будет хорошо и бла бла бла. Принимай реальность такой, какая она есть, даже если она тебе не по нраву, — спокойно ответил голос.

— Я не могу поверить что ты можешь так со мной обращаться… я считала тебя заботливым, добрым. Артур, зачем ты делаешь мне больно? – плакала волшебница.

— Потому что ты ведёшь себя глупо. Ученица… пардон, бывшая лучшая ученица Селестии распустила нюни и пытается вызвать к себе жалость. Я ожидала… ожидал от тебя лучшего характера, — усмехнулся голос.

— Прочь! Убирайся! Я тебе ненавижу! И твоё дурацкое предложение пожениться, вот это и есть большая глупость! – бедняжка пребывала в жуткой истерике.

— Вот здесь я с тобой согласен, глупость ещё та. Зачем мне нужна такая глупая пони? К тому же пони, а я как его… человек! – воскликнул голос.

— Ты монстр! – Твайлайт вскочила с кровати и выбила дверь, но к её удивлению за ней никого не оказалось, лишь входная дверца медленно закрывалась.

Единорожка выбежала на улицу, но и там парня не оказалось, лишь ходили разнообразные пони. Изнывая от отчаянья, кобылка вернулась в библиотеку.

Заходя в чайный домик, Артур увидел Гришу сидящего в кресле, а рядом с ним удобно пристроилась голубая пегаска. Верхняя часть её тела целиком облокотилась на колени парня, а между копыт она держала его руку. Такое единение я был рад увидеть, наконец-то они начали ценить то, что действительно дорого стоит – друг друга.

— Как вы держитесь? – спросил лаборант.

— Мы стараемся повести каждую секунду оставшейся жизни вместе, — сообщил Гриша.

— Я не позволю Призрачной Пони тебя забрать, — строго произнёс парень.

Пегаска приподняла мордашку и посмотрела на Артура.

— Ты замечательный друг, — с улыбкой произнесла Рэйнбоу.

Она явно не верила в слова Артура, да и он сам был неоднозначен в этом плане.

— Гриш, ты говорил что узнал кто она такая, — начал лаборант.

— Артур, ты сдурел? А если она нас услышит? Ты хочешь приблизить мою кончину? – тихо воскликнул друг.

— Я не об этом. Я просто пытаюсь понять насколько хорошо ты успел её узнать. Может, ты знаешь и способ спастись от неё? У каждого должны быть слабые стороны, — говорил Артур.

— Бросить ей вызов? Да ты совсем спятил, дружбан. У меня есть идея получше – просто жить и не думать об этом. Дай нам насладиться оставшемся временем, — произнёс Гриша.

Артуру было тяжело на них смотреть. Он желал помочь другу, но просто не знал как. Снова поговорить с мистической особой? Учитывая то, в каком она гневе пребывает, не очень разумная идея. Артур решил оставить парочку наедине, понимая насколько для них драгоценна каждая минута. Только Артур собрался выйти из дома, как…

— Подожди, — его окликнул техник.

Лаборант обернулся.

— Тысяча ксероксов, жить то хочется! Есть один безумный способ выжить, но он действительно безумный, — начал Гриша.

В глазах Артура загорелась надежда. Рэйнбоу тоже заметно оживилась и встала на пол.

— Как бы сказать так, что бы она не услышала… Это существо невообразимо древнее и подчиняется древней магии, о которой в Эквестрии даже никогда не слышали. Так вот, у меня есть записи с рунами. Судя по иллюстрациям, которые я счертил с одного… не важно, так вот, есть заклинание, которое создаёт непроницаемый круг в который она пройти не сможет. Вообще, у меня много записей и если я защищу себя этим кругом, то выиграю время и попытаюсь найти более эффективный способ защиты, вплоть до оружия против неё, — оживился техник.

— Может ты и обезопасишься, но вдруг она совсем очумеет и устроит всеобщее наказание в виде погружения Понивиля в Тартарары? – воскликнула пони.

— Она не сделает это, — сразу же ответил Гриша.

— И откуда такая уверенность? – спросил лаборант.

— Не забывайте, я многое узнал о ней. В данной ситуации, буду рисковать только я и те, кто встанет на её пути. Артур, понимаю что прошу о многом, но без твоей помощи мне не справиться, — сказал друг.

— Ты же знаешь, я никогда тебя не брошу, — улыбнулся Артур.

— Как и я, — присоединилась пегаска.

— В таком случае, нам понадобится ещё одна персона. Нужна пони обладающая магией, только она сможет справиться со сложным заклинанием. Артур, позови Твайлайт, — сиял техник.

Вот тут улыбка лаборанта пропала.

— Она сейчас не в том состоянии. После двух провалов подряд, Твайлайт перестала верить в свои силы и, кажется, она впала в депрессию, — вздохнул Артур.

— Как всё не вовремя! Твайлайт сильная единорожка, как она может в этом сомневаться? Фух, может принцесс попросить? – предложила Рэйнбоу.

— Ладно в случае провала мы все разом погибнем, но вы представляете что она сделает с аликорнами? Вы хотите оставить страну без правителей? Да и врятли они согласятся, ведь сами её шугаются, да ещё нам запретят вмешиваться. Я приведу Твайлайт, а вы сделайте всё, чтобы она в себя поверила, — произнёс Артур.

Парень выбежал из дома и помчался в сторону библиотеки, даже не подозревая насколько сильный душевный удар кобылка получила совсем недавно. Добежав до дома, Артур распахнул входную дверь и направился в гостевую комнату. Его несказанно удивила выбитая дверь.

— Ты ещё посмел вернуться сюда? – за спиной раздался злобный голос.

Артур обернулся и увидел разъярённую фиолетовую единорожку с обильным снопом искр, который сыпался с кончика её рога. Её глаза имели сиреневую ауру, даже чёрную, говоря о том, что ненависть и злоба, бурлящие в недрах её души, рвались наружу в виде устрашающей чёрной магией. Зрелище было куда страшнее, нежели когда Твайлайт превращалась в пирогрива.

— Твайли, Грише нужна твоя помощь, — неуверенно произнёс парень.

— Ты предал моё доверие. Я открыла тебе сердце, а ты запустил в него тысячи острых клинков! – шипела фиолетовая.

— Что ты делаешь!? – испугался Артур.

— Я хочу что бы ты страдал как я! Ощутил мою боль! – прокричала пони.

Вокруг кобылки начал собираться чёрных вихрь. Артур начал понимать что ничего хорошего из этого не выйдет и имел определённое представление о чёрной магии, которая создана чтобы сеять злость, разруху и смерть.

— Тваечка, что я такого сделал? – Артур попятился назад и неуклюже упал.

— Ты унизил меня! Ты говорил, что принцессе я больше не нужна! Ты не любишь меня! – напирала кобылка.

— Да я в жизни такого не сказал! Никогда! – удивился парень.

— Мне плевать на твои слова! Ты поплатишься! – прокричала Твайлайт.

Я зажмурился и приготовился к самому худшему, как внезапно наступила тишина. Приоткрыв глаза, я заметил одинокий силуэт волшебницы сидящей на полу. Её мордашка была наклонена вниз.

— О природа, что я делаю… Я и правда разучилась контролировать свою магию, чуть не навредила тебе, хоть ты этого и заслуживаешь. Артур, прошу, просто уйди из дома… уйди из моей жизни, — прошептала пони.

Парень стал на ноги и медленно подошёл к единорожке.

— Прости меня, если я тебя обидел, — присел он на корточки и обнял создание, но она взаимностью не ответила.

— Почему ты наговорил мне таких гадостей? Правда что принцесса Селестия меня больше не будет любить? — кобылка приподняла мордашку.

— Да кто тебе сказал такую чушь? Разумеется это не так! Принцесса Селестия всегда будет с тобой, чтобы не происходило. И не думаю что вычеркнет из своих учениц, для этого нужно ну очень постараться, а уничтожение двух деревенских построек это не повод, — ласкал Артур возлюбленную.

— Но ты говорил… несколько минут назад, за дверью. Говорил иное, — удивилась пони.

— Я лишь сказал что не думаю что тебя подставили и всё, потом я ушёл из дома. Ну что ты накрутила в своей головушке? — вспоминал лаборант.

— А как же наша помолвка? Ты сказал что это была ошибка, — Твайлайт не переставала удивляться.

— Сейчас я ничего не понимаю. Я люблю тебя и безумно счастлив, что ты позволяешь стать мне официально стать частью твоей жизни, которую мы проживём вместе до конца дней, — говорил Артур.

— Я так рада это слышать, ты не представляешь, — снова зашмыгала пони.

Внезапно кобылка отстранилась.

— Стоп, если ты гадостей не говорил, то кто тогда стоял за дверью? Гриша? Это его штучки? Или тот Эдик, новый попаданец? – насторожилась Твайлайт.

— У Гриши своих хлопот хватает, он сейчас с Рэйнбоу Дэш. Эдик, если не ошибаюсь, вообще в Кантерлоте под стражей принцесс. Ты уверена что ты с кем-то говорила? – спросил Артур.

— Я похожа на сумасшедшую? Да, у меня сейчас стресс, но я давно научилась сохранять рассудок в сложных ситуациях и срывалась лишь однажды, когда забыла отправить еженедельное письмо о магии дружбы принцессе Селестии, ну я тебе рассказывала уже. Артур, теперь я точно уверена что мне кто-то желает зла, — перепугалась пони.

— Мне кажется ты преувеличиваешь, — осторожно произнёс парень, на что получил хмурый взгляд от единорожки.

— Разве так трудно поверить мне? Артур, прошу, не отворачивайся от меня, — жалостливо произнесла пони.

Парень задумался. А вдруг и правда кто-то специально вредит волшебнице? До этого она никогда не ошибалась со сложными заклинаниями и её подход к магии всегда стабильный и надёжный.

— Я верю тебе, но только не понимаю, кому понадобилось тебе вредить? – спросил я.

— Сначала ратуша, потом архив, затем нас пытались рассорить. Что будет дальше? Этот мистер Неизвестность набирает обороты и с каждым разом наносит более серьёзные удары, — задумалась пони.

— Ты понимаешь? – обрадовался парень.

— Что понимаю? – удивилась кобылка.

— Понимаешь, что не допускала ошибок? Ты прекрасно контролируешь свою магию, что только стоит то, как ты погасила в себе то чёрную магию, которой хотела меня…. Даже знать не хочу что. Ты сильная кобылка и безусловно одарённая единорожка! – Артур восхвалял Твайлайт.

— Ты прав! Я больше не позволю мне досаждать и если этот кто-то снова попытается навредить, то я буду готова! – фиолетка гордо вскочила на ноги.

— Вот и умничка! – едва договорил Артур, как неведомая сила отбросила его в дальний конец холла.

Со второго яруса спустилась салатовая единорожка с крайне недовольной мордашкой.

— А всё так хорошо шло, а это мерзкий человечешка всё испортил! Твайлайт Спаркл, но почему нельзя было просто сдаться? Признать свою ничтожность? Я давала тебе шанс, но теперь… ты не оставляешь мне выбора, — ухмыльнулась незнакомка.

ГЛАВА 14 «Стремительные решения»

— Это всё твоих копыт дело? – шокировалась фиолетовая.

— Не правда ли гениально? Когда-то моим интеллектом восхищались как и твоим, а теперь посмотри как я его использую? Я вынуждена была тратить его на тебя! – кричала незнакомка.

— Кто ты? – прихрамывая, подошёл Артур.

— Вы не достойны знать моё имя! – топнула зелёная.

— Зачем ты вредила мне? Что я тебе сделала? – спросила Твайлайт.

— Ты мне? Ты ничего не сможешь сделать, я слишком великолепна и знаю все ходы наперёд. Но в кое-чём ты всё же виновата. Ты украла моё будущее! Те планы, которые составила Селестия относительно тебя, должны были быть только на меня! Только я достойна, не ты или кто-то ещё! Раз это будущее не достанется мне, то никто не сможет его получить. Пускай Селестия жалеет… она всегда будет жалеть о своей роковой ошибке и знать, что у неё был шанс и она его бездарно упустила! – гневно говорила зелёная.

— Какой шанс? Какое будущее? Да о чём ты вообще говоришь? – Твайлайт прижала к голове ушки.

— А ты разве не поняла по тем фотографиям, что я тебе недавно любезно показала? – усмехнулась незнакомка.

Твайлайт вспомнила коробку со снимками, которую обнаружила в архиве перед пожаром.

— Там был какой-то праздник, но он мне оказался незнаком, — озадачилась пони.

— Селестия хорошо постаралась. Она вычеркнула тот день из истории Эквестрии и спустя столько столетий никто даже понятия не имеет, что за грандиозное событие тогда произошло… какую ужасную ошибку допустила мудрейшая из мудрейших. Твайлайт Спаркл, я думала в силу твой начитанности, ты сможешь понять дела минувших дней, но ты оказалась более глупой, чем я предполагала, — посмеялась злодейка.

— Святая Селестия, сколько же тебе лет? – удивилась фиолетка.

— Хватит разговоров. Знаешь что будет дальше? Давай, хоть раз блесни передо мной своим интеллектом, — ехидничала незнакомка.

— Да как ты смеешь издеваться над ней! – заступился Артур, после чего был магически брошен на пол.

— Я сообщу о тебе принцессе Селестии и она примет нужные меры! Ты понесёшь за свои злодеяния заслуженное наказание! – разозлилась фиолетовая.

— Какие наивные рассуждения, умора! – рассмеялась незнакомка.

— Ты заплатишь за всё зло! – крикнула Твайлайт.

— Деточка, а знаешь как вижу будущее я? Сейчас я убью тебя и твоего ненаглядного жениха. Потом ваши тела найдут в этом доме и тут я снова проявлю свою великолепную гениальность и пущу интересный слух, мол, Твайлайт Спаркл настолько обезумила из-за провала в магии, что порешила возлюбленного, который не поддержал её, а потом осознав что натворила, покончила с собой. Эта история станет настоящим шедевром! Представляю как долго Селестия будет мучится, как всегда, винить себя. Она никогда не найдёт пони лучше меня! А теперь, пришло время расплаты. Извини Твайлайт, ничего личного, лишь холодная месть, — последние слова незнакомка произнесла очень тихо.

Её рог окружил чёрный вихрь и тот тут же направился в Твайлайт, но та успела среагировать и отправила в ответ фиолетовый луч. Дом затрясся, его стены озарялись яркими вспышками. Волшебница и колдунья вступили в схватку, но увы, в неравную. Тёмная магия медленно, но уверена подавляла луч ученицы Селестии.

— Артур, беги! Я долго не продержусь! – слёзно прокричала Твайлайт.

Парень побежал, но не к выходу. Он прыгнул на обидчицу. Та ожидала подобной выходки и лягнув его задней левой ногой, отправила в полёт на пару метров. Хватаясь за живот, Артур загнулся на полу. Как же он в это время жалел что не владел магией… или хотя бы кольтом сорок пятого калибра.

Магия Твайлайт стремительно иссякала, как вдруг её окружила синяя пелена и в мгновение ока обстановка резко поменялась. Луна едва успела увернуться от мощного луча, который проделал дыру в противоположной стене. Чародейка сразу поняла в чём дело и в первую очередь огляделась. Артур лежал рядом на полу и хватался за живот. Обрадовавшись что он не остался в библиотеке, единорожка облегчённо выдохнула и устало развалилась на полу.

— Принцесса, как же вовремя… а как вы вообще узнали? – шептала фиолетка.

— Твайлайт Спаркл, ты о чём? И что за грубая магия? – Луна смотрела то на ученицу Селестии, то на дымящуюся дыру в стене.

Кобылка тут же вскочила на ноги. Артур тоже кое-как поднялся, не переставая ощупывать рёбра.

— Вы спасли нам жизнь, — пояснила пони.

— Спасла? Вообще, я призвала вас по другому поводу. Ну-ка расскажи мне, я не ведаю об этом, — насторожилась Луна.

— Помните как обрушилась ратуша и сгорел архив? Так вот, я не виновата! Мен подставила незнакомая единорожка, она сама в этом призналась и пыталась нас убить! Мы мешали её непонятным планам, — тараторила Твайлайт.

— Не спеши, так на вас покусились? Кому хватило дерзости вредить моим друзьям!? – глаза принцессы засветились белым, а голос прозвучал традиционно громко.

Принцесса медленно растворилась в воздухе, оставив Артура и Твайлайт одних.

— Ты не ранена? – к ней подошёл парень.

— Со мной всё в порядке, а вот тебе досталось. Ты мой герой, — Артура обняла кобылка.

Аликорн вернулась в комнату.

— Я была в доме вашем, но врага не видела. Там ужасный погром и был пожар, благо пламя потушила я. Враг ушёл и обещаю, он ответит за совой поступок, а пока у нас возникла не менее серьёзная проблема, — сурово произнесла синяя.

Артур терялся в догадках, ведь только что их обоих чуть не испепелили, а Луна заявляет о более серьёзной проблеме.

— Вы в безопасности здесь, не переживайте. Во дворец врагу ходу нет. Я понимаю что вы попали в страшную беду, но кое-то… тоже в беде, — молвила аликорн.

— Что случилось? – насторожилась фиолетовая.

— Селестия решила лично разобраться с проблемой людского характера. Я простила выждать время, но видимо грань её терпения переполнилась, — опечалилась синяя.

— Эдик снова что-то натворил? – спросил я.

— Он как раз благоприятное впечатление на нас оказал, не в нём дело. У него есть сообщники, которые помогли ему попасть в Эквестрию. Селестия считает их угрозой и отправилась на Землю разобраться с весьма плачевными последствиями для них, — расстроено говорила Луна.

— Что она собралась сделать!? Ох, принцесса Селестия, там же опасно! – перепугался я.

— Не стоит переживать за неё, она куда сильнее чем ты думаешь. Стоит беспокоиться за сородичей своих. Не забывай, сестра моя знает ваш вид с наихудшей стороны. Знает как безжалостных захватчиков, убийц, предателей, хоть я и пыталась объяснить ей иную сторону вашего измерения. Она считает ваш мир злобным и коварным. Если она посчитает что-либо или кого-либо личной угрозой, то… она её непоколебимо устранит и даже разбираться не станет, такова уж моя сестра. С одной стороны добрая и великодушная, но с другой – когда на кону стоит судьба Эквестрии, то хладнокровная и беспощадная, — пояснила Луна.

— Что же делать… В Эквестрии гуляет одна опасная особа, а на Земле – другая, — нервничал Артур.

— Поступим так. Я и Артур отправляемся в мир людской остановить Селестию. Страна на время остаётся без правителей и посему, Твайлайт Спаркл, я временно делегирую бразды правления на тебя, — уверенно произнесла Сумеречная принцесса.

— Я!? – у единорожки отвисла челюсть.

— Ты справишься, не бойся. Мы будем отсутствовать совсем недолго. Заодно, сможешь воспользоваться своим положением и отправить королевские отряды на поиски врага. Министры уже в курсе дела и окажут тебе содействие, — говорила принцесса.

— А как же управление небесными светилами? Нужна магия аликорнов или тысячи единорогов! – воскликнула Твайлайт, но Луна её проигнорировала.

Артур вспомнил о Грише, попавшего в беду.

— Луна, я не смогу с тобой пойти, — вздохнул я.

— Друг мой, как же так? – удивилась светлая.

— Я не могу всего объяснить, но поверь, моё присутствие необходимо в этом мире и именно сейчас. Прошу, только не задавай вопросов, — Артур старался не проболтаться.

— На помощь твою я рассчитывала. Мир людской до сих пор мне чужд, — опечалилась синяя.

— Возьми Эдика. К тому же он знает где находятся его помощники, вы даже принцессу Селестию сможете опередить, — предложил лаборант.

— Артур, мне нравятся рассуждения твои, но Эдику моего доверия нет, — переживала Луна.

— Нужно остановить твою сестру и без Эдуарда тут не обойтись. К тому же не забывай кто ты и какой силой обладаешь, — говорил Артур.

Луна села на пол, явно пребывая в раздумьях. Её злило самоуправство сестры, да ещё отказ Артура заметно разочаровал.

— Хорошо, будет так. Я возьму Эдуарда с собой, но после Артур, ты поведаешь мне причину своего отказа, которая почему-то оказалась важнее моей просьбы, — недовольно произнесла Луна и плавно растворилась в воздухе.

— Эй, а меня вернуть в Понив… — едва договорил парень, как после ярко вспышки очутился в библиотеке деревни.

Как и говорила Луна, погром был жуткий, хорошо что Спайк на время уехал в Кантерлот за новыми книгами и не знает о происходящем. Твайлайт не хотела отпускать его одного, но тот упрямый помощник. Оценив ущерб, Артур принялся за уборку.

Я смотрел за красивым заревом неба. С высоты горы зрелище было невообразимо изумительным. Солнце садилось медленно… даже слишком медленно, словно оно застыло на месте. Может мои внутренние часы просто сдали сбой, может тут вообще время по-другому течёт. Иной мир. Волшебный, загадочный иной мир.

В дверь постучали. Обернувшись, я отошёл от окна. Открыв незапертую дверь, я удивился что за ней никого не было.

— Человек, — раздался голос за спиной.

Подпрыгнув от неожиданности, я обернулся и увидел Сумеречную принцессу.

— Святые угодники, ну зачем нужно было так делать!? – воскликнул я, ногой закрывая дверь.

— У нас с тобой… подожди, — недоговорил, Луна обернулась к окну.

— Ох, Селестия, — недовольно вздохнула принцесса.

Принцесса расправила крылья и зажмурившись на миг резко открыла светящиеся глаза. Луна взмыла над полом, её рог засветился светом сотен ксеноновых ламп. Вокруг принцессы образовалась синяя аура.

Я не понимал что происходит. Зрелище продолжалось всего несколько секунд, но они чудесным образом растянулись в целую вечность. Затем, Луна приземлилась и приняла свой обычный облик.

— Что сейчас было!? – воскликнул я.

— Солнце опустила и подняла луну, не важно, человек… — не договорило создание.

Ничего себе «не важно»! Я посмотрел в окно. На улице была самая настоящая ночь. Чёрт возьми, с какими существами я связался…

— Это разве возможно? – расспрашивал я.

— Нет времени на трёп. Нам нужно в путь идти. Твои друзья в страшной беде, Селестия отправилась уничтожить их, считая угрозой Эквестрии. Тебе повезло что я не разделяю её взглядов на эту ситуацию и даю шанс спасти их, — говорила синяя.

— Что? Кого? Что!? – заговаривался я.

— Ты отправишься со мной, но прежде, мне нужны знания твоего разума, — строго произнесла Луна.

— Что мне нужно сделать? – ответил я не задумываясь.

— Впусти меня в своё разум. Думай о том месте, где стоит Кратекс. Это всё что от тебя требуется, — пояснила принцесса.

— А это больно? – спросил я.

— Нет, — коротко ответила Луна, что меня немного успокоило.

— Больно будет тогда, когда начнётся телепортация. Адская боль, — добавила могущая.

Я нервно передёрнулся. Взяв себя в руки, я закрыл глаза и представил Кратекс, дом в котором он стоял. Внезапно я ощутил вибрации в голове… теперь явно кого, когда в твоей голове кто-то ковыряется.

— Нашла. Приготовься. И да, о боли перемещения я позабочусь, средство есть, проверено на Артуре, — в моей голове прозвучал её голос.

Тело стало ватным, сонным. Меня зашатало, но я почему-то не падал. Хотя нет, падал. Ощущение быстрого падения вниз меня бы довело бы до паники, но мне было так хорошо… чувааак… Что они со мной сделала? Хе… хе… хехехе! Мои же мысли эхом отражались от внутренних стенок головы, словно шарик пинбола. Только шариком оказался мой мозг. Забавно было наблюдать такую картину. Хе… хе-хе. Падение, приятное головокружение – я словно находился в каком-то аттракционе. В воображении творился вообще лютый писец. Мимо пролетел мой начальник со старой работы. Он летел на реактивной тяге, которая шла из интересного места… мерзкая картина. Он мне улыбнулся и помахал рукой. Я помахал ему ногой. Так же, я видел зелёное поле с радугой наоборот. По нему ходил жираф с дредами на голове и в разноцветной вязаной шапочке.

— Чувак! – улыбнулся он мне.

Его косые глаза показались мне привлекательными, даже возбуж… брр!

Я открыл собственные глаза и увидел что-то вроде тоннеля, по которому нас несла неведомая ху… сила. Тоннель словно состоял из какой-то разноцветной дымки и постоянно извивался. Совсем рядом на бешенной скорости пронеслась синяя полицейская будка старых времён. Её странный звук показался мне шедевром симфонического оркестра, но будка стремительно скрылась за поворотом.

— А ну закрой глаза, это опасно для рассудка! – грозно прокричала Луна.

Я тут же зажмурился и рассмеялся во всё горло сам не знаю почему. От того что я смеялся, мне стало ещё больше смешно. Теперь я смеялся над смеющимся собою…

Ощущение полёта прекратилось. Под ногами я ощутил твёрдую почву.

— Человек, прибыли. Можешь открывать глаза, — произнесла синяя.

Я открыл глаза и увидев фонарный столб, после чего рассмеялся в полное горло.

Принцесса посмотрела на столб и затем удивлённо уставилась на меня.

— Что тут смешного? – спросила она.

— Чуваааааак! – я подошёл к столбу и обнял его.

— Ты здоров? – насторожилась синяя.

Я оторвался от столба и шатаясь, подошёл к аликорну. Она показалась мне такой… ух!

— Иди сюда моя блудница конская, — я медленно к ней подкрадывался.

— Чего!? – воскликнула Луна.

Я резко ускорился и споткнувшись, едва не упал и вцепился правой рукой в её синий круп. Вцепился конкретно.

— Сели, ты такая упругая, — бормотал я.

Дальше что я помнил, так разъярённый взгляд Сумеречной принцессы и что-то вроде свободного полёта назад спиной.

ГЛАВА 15 «Мощь великих знаний»

Убравшись в библиотеке и приведя нервы в порядок, Артур тут же отправился… к Рэрити. Кобылка была сначала несказанно рада интересному гостью, но потом пару раз не упала в обморок…

— Подожди, что ты говоришь? Грише грозит смертельная опасность и ты хочешь что бы я присоединилась к вашему мини-восстанию против призрачной пони? — восклицала модельер, услышав короткий рассказ про ситуацию с Григорием.

— Я понимаю что прошу тебя о страшном риске, но… — не договорил парень.

-Стоп! Больше не слова! — Рэрити гордо задрала мордашку.

Артур раскис и только собрался уйти, как пони продолжила с ним беседу.

— Я сделаю всё что в моих силах! — добавила кобылка, неожиданно обрадовав парня.

Пара за считанные минуты добралась до чайного домика. Гриша и Рэйнбоу спали, причём в тех же позах, в которых их крайний раз видел Артур.

— Они живы? — ужаснулась светлая.

— Боже, Рэрити, они просто спят! — возмутился человек.

Словно по команде, Гриша проснулся. За ним открыла сонные глазки и Рэйнбоу Дэш. Пегаска лениво сползла на пол.

— Твайлайт, к сожалению, не сможет нам помочь, но у нас есть замечательная Рэрити, — Артур посмотрел на модельера.

— А ты уверен что её магия справится? — спросила голубая.

— Я что, не способна нарисовать какие-то почеркушки? — обидчиво произнесла светленькая.

Гриша встал с кресла и пересел на диван. Он так хорошо потянулся, что от него разнёсся хруст суставов.

— Осталось дождаться момента когда она объявится и тогда начнём действовать, — говорил друг, ложась на диван.

— Зачем его ждать? Мы вызовем её, заставим явиться. Разве ты не хочешь побыстрее покончить с этим делом? — спросил лаборант.

Гриша вскочил с кровати.

— Ты что городишь? Я как-то не спешу на тот свет, — разозлился техник.

— И ты собираешься лёжа на диване, да ещё в депрессии, дожидаться её? Так разве лучше? Я поговорю с ней, попытаюсь вызвать милость, а ты пока примкнёшь к своим записям на которые тебе даже смотреть нельзя, — рассуждал Артур.

— Артур прав. Нужно положить этому конец! — с огоньком в глазах, пегаска звонко цокнула передним копытом.

— Делайте что хотите, — Гриша снова лёг на кровать и отвернулся к стенке.

— Мы твою жизнь спасаем, ты не забыл? — буркнула радужная.

— Ладно, ладно! — техник неуклюже встал с постели и подошёл к шкафу.

Оттуда он достал чёрную тряпичную сумку, из которой выглядывали какие-то листы бумаги. Он вытащил один из них и протянул Артуру.

— Нарисуйте это изображение, — сказал он и вернулся в кровать.

На листе был текст в виде древних рун, а под ним рисунок круга, причём сам круг состоял из иероглифов. Лаборант же передал листок Рэрити и та кивнув головой, начала вычерчивать на полу мистические знаки.

— Что, прям здесь? — недовольно произнёс техник.

— А где же ещё? В центре Понивиля? — недовольно ответил Артур.

Двадцать минут ушло на вырисовывание знаков. За это время Рэрити вся истоналась охами и ахами, говоря, что эти каракули мог начертить кто угодно. Мне тоже было не понятно, почему именно единорог должен их вырисовывать, но раз так надо, значит надо.

— Что дальше? — спросила Рэйнбоу, обходя магический круг.

— Я точно не понял смысл рисунка, но кажется, для работы круга необходимо два существа, — Гриша подошёл ко мне и показал на бумаге два символичных кружка разной формы и размеров.

В них я видел только кружки, но Гриша, будучи гением своей области, видел куда больше. Он что-то пытался объяснить мне про схемы и какие-то формулы что были с обратной стороны листа, но поняв что бесполезно, объяснил проще.

— В кругу должен быть маг начертивший его и защищаемый объект. Магия творца будет энергией для щита из круга. Большего я не знаю, но предупрежу, не факт что всё сработает, — хмуро произнёс техник.

— И ты всё это понял по циферкам и линиям? — удивилась Рэйнбоу.

— По формулам и схемам, да, — вздохнул Гриша.

— Что!? Мало того что я всё рисовала, так ещё и в самое пекло должна лезть? — перепугалась модельер.

— Рэрити, спасибо за помощь, я не в праве тебя заставлять. Возможно найдём другого мага. Я очень тебе благодарен, — улыбнулся Гриша.

Кобылка прижала к голове ушки и жалостливо посмотрела на Гришу.

— Ну почему с тобой всегда так трудно? Друзья никогда не бросают друг друга в беде. Я с вами… до конца. Если со мной что случится, то Артур, присмотришь за моим бизнесом? Хотя возможно ты тоже не выживешь, — побледнела единорожка.

— Хватит нюни пускать! Жить будут все! — рявкнула пегаска.

— Согласен с Рэйнбоу, её рано сдаваться, — поддержал я.

Кобылка дрожа всем телом, прошла в круг. За ней проследовал Гриша.

— Нужно что-то сказать? Заклинание защиты? — спросил лаборант.

— Нет, круг готов. Он уже работает… наверное, — неуверенно произнёс Гриша.

— Давайте я зависну над дверным проёмом и как только она войдёт, я ей как залеплю копытом по… — не договорила сорванка.

— И моментально отправишься на тот свет. Дэш, сомневаюсь что ей возможно нанести физический вред, — перебил Артур.

— Но у нас должен быть план «Б»! — воскликнула голубая.

— Если Призрачную Пони круг не остановит, то уже никакой второстепенный план нас не спасёт. Единственное что мы можем, так просто убежать и бросить Гришу одного, врятли она за нами погонится. Но разумеется, никто так не сделает, — говорил Артур.

— В таком случае, пора её призвать, — вздохнул Гриша.

— Но как ты это сделаешь? — спросила Рэрити, стараясь держаться центра круга.

— Да легко! — воскликнул Гриша.

Я на всякий случай тоже вошёл в круг. Рэйнбоу, видимо не желая остаться за его пределами одна, тут же примкнула к нам.

— Призрачная Пони, я знаю кто ты! Я очень много о тебе знаю и хочу всем рассказать! — прокричал Гриша, держа перед собой бумаги с запретными записями.

Ничего не происходило. Была практически полная тишина, лишь за окном раздавались редкие голоса прохожих, которым не спалось в столь поздний вечер.

— Кхм… Я знаю о Азгарде. Знаю что там произошло. Знаю кто ты есть и кем была. Знаю о множестве миров, между которыми ты с лёгкостью перемещаешься. Знаю Иерихона и то, что вас связывает. Хочешь я расскажу всем? Хочешь я назову им твоё имя? — кричал Гриша.

Внезапно на улице поднялся ветер, загромыхали молнии. Завывание ветра сильно пугало защитников Гриши.

— Она идёт, — прошептала Рэйнбоу.

— Я знаю что ты за существо, ты… — недоговорил техник.

— Гриш, думаю достаточно, — перебил Артур, наблюдая свет из-за входной двери.

Свечи, горящие в доме одновременно потухли, погрузив помещение в полумарк, освещаемое лишь лунным светом из окна и свечением, шедшим из щелей входной двери. Раздался высокочастотный невыносимый писк и дверь разлетелась на куски с частью стены. Писк прекратился, в чайный домик вошла мистическая особа. В этот раз её окружали не голубые, а багровые лучи, а глаза кипели яростью. Если она при прошлом визите была в гневе, то в этот раз, Артур даже предположить не мог насколько она пришла в бешенство.

Создание подошло к кругу и остановилось прямо около него. Призрачная Пони посмотрела на коруг и друзьям показалось, что это разозлило её ещё больше.

— В игры вздумали играть? Вы хоть ведаете с какой силой связались? Артур, ты снова здесь? И впутал ещё две невинных пони? Ваш выбор, но знайте, отсюда вам уже не выйти. Сей круг защитный отныне ваша тюрьма, которую вы сами себе построили, — гневно произнесла мистическая.

— Призрачная Пони, послушайте! Мы вас специально вызвали чтобы поговорить, — начал Артур.

— Я что, кобылка на побегушках? Вы даже не представляете что я вам уготовила за дерзость вашу! — шипела могущественная, продолжая стоять у границы круга.

— Работает… круг держится, — дрожащим голоском произнесла Рэрити.

— Верно, дитя земное, магия твоя сдерживает меня, ибо руны обладают великой мощью. Но смею разочаровать, всему приходит конец и круг вечно держаться не будет… либо вы просто захотите из него выйти. Выбирайте: мор голодом, устроить невыносимую жару или холод, может перекинуть гнев на друзей ваших? — особа дала нам обнадёживающий список интересных вариантов.

— Что-то мы об этом не подумали, — озадачился Артур.

— Давай побыстрее разберёмся, бла бла бла! Тфу, Артур, ну спасибо! Может она явилась бы через год или через сто лет! Нет, тебе захотелось всё ускорить! — крикнул техник.

— Какие наглецы! — возмущалась сильнейшая, обходя нас по кругу.

— Прошу, пощадите нас! Я не собирался кому-либо рассказывать, честно! — взмолился Гриша.

Кобылица ничего не ответила, лишь продолжала ходить по кругу, сверля нас своим агрессивным взглядом.

— Нет, так дело не пойдёт. Вы не должны умирать из-за меня, — Гриша вышел из круга.

Рэйнбоу чуть удар не хватил, я ещё никогда не видел чтобы пони так бледнела. Рэрити тут же грохнулась на пол.

— Ты сдурел!? — крикнул я.

Гриша стоял за чертой круга. Кобылица мгновенно к нему подбежала. В её взгляде читалось предвкушение предстоящей кары, невообразимое удовлетворение.

— Но прежде чем вы обречёте меня на муки, то позвольте выговориться! Вы так яро защищаете эти знания. Особенно вас взбесило то, что я один из немногих, кто узнал вас саму… кто вы такая, — Гриша нахально махал бумажками перед её мордой.

Призрачная Пони оскалилась, выставив белоснежные зубки. Удивительно, но у неё были небольшие острые клыки!

— Ну узнал я и что в это такого? Учитывая вашу силу, эти знания не способны нанести вам вред, вы же знаете. Разве плохо то, что хоть кто-то незнакомый знает кто вы есть на самом деле? Почему вы так пытаетесь скрыть свою личность? — Гриша выронил бумажки.

Призрачная Пони перестала скалиться и её мордашка начала принимать черты удивления.

— Да, я затронул вашу гордыню, но так же, я узнал вас. И знаете что? Вы совершенное, прекрасное создание и сомневаюсь что во вселенной есть хоть кто-то похожий на вас. Я знаю что вы сделали в далёком прошлом. Я знаю через что прошли и какая боль вас разрывает изнутри. Я ощущаю эту боль! Я её тоже чувствую! Только самая чёрствая душа сможет её проигнорировать! Я знаю, что вы не терпимы к жалости, но мне вас… жалко. Вы не заслужили такого прошлого! — говорил техник.

Мистическая гостья явно была шокирована и от злости даже следа не осталось. Её лучи приняли обычный голубой оттенок.

— Зачем же скрывать? Если все узнают кто вы такая, что сделали для всех нас, то вас всегда будут восхвалять в песнопениях! Во все века! Я так же знаю, что вы не жаждете поклонения, вам это не надо. Но претендовать на любовь живых существ вы вполне можете, просто нужно захотеть, — спокойным голосом говорил техник.

— Всё чересчур сложно, человек, — прошептала могущественная, печально опустив голову.

Гриша подошёл ближе.

— Я столько миллионов лет страдаю от незатихающей боли… ты знаешь её причину, но не представляешь какого быть из-за неё… обречённой на единение с самой собой, — из правого глаза существа упала сверкающая слезинки и упала на пол, разбившись на тысячи маленьких капелек.

— Человек, есть знания опасные для пони. Если ты добр сердцем, это не значит что добры и другие. Мои секреты уже несколько раз просачивались в ваши миры и это чуть вас не погубило. Нельзя чтобы ещё кто-то знал кто я, откуда. Прошлое моё должно быть тайной и так навсегда, — говорила мистическая.

— Насчёт той боли… вы, хм… — Гриша посмотрел на нас и подойдя к существу, что-то прошептал ей на ухо.

У неё мордашка исказилась в невообразимом удивлении. Гриша отошёл.

— Спасибо Григорий, спасибо! Как же я забыла какого это делиться сокровенным с другими. Прозвучало лестно, но мне безумно приятно что ты так считаешь и возможно ты прав, а возможно… нет. Я никогда, наверне, не узнаю, — слёзно улыбнулось создание, говоря о чём-то непонятном.

Артур был поражён. Загадочное, мистическое существо вело себя как… живое, что парень совсем перестал учитывать. Гриша, обладая великими знаниями, смог достучаться до самых отдалённых уголков её души и это сработало.

— Просто знайте, прошлое никуда не денется и как бы сильно оно не отдавало болью, у вас всегда есть будущее. Да-да, даже у вас! — улыбнулся Гриша.

— Душе моей тепло стало, это так… непривычно. Но прошу, больше не надо это обсуждать. Я не столь прекрасна, как ты считаешь. Ты много узнал обо мне, но многого и не знаешь, и поверь, если ты не знаешь… лучше не надо. А теперь, человек, я отпускаю тебя и надеюсь что ты сможешь держать рот на замке, ибо после ночи сегодняшней, я не желаю тебе вредить. Прошу, не вынуждай меня забирать тебя, — строго произнесла могущественная.

Кобылица посмотрела на Рэйнбоу Дэш.

— А ты, дитя небес, воистину удивительное создание. Тебя ждёт весьма интересное будущее, — загадочно произнесла Призрачная пони.

— О чём вы!? — удивилась пегаска.

— Ты ведаешь о чём, — не менее загадочно ответила гостья и улыбнувшись, плавно растворилась в собственных голубых лучах.

ГЛАВА 16 "Красота в ночи"

Переступив через обугленную дверь, я зашёл внутрь дома. Бардак был такой, словно на дом напала банда очумелых грабителей, вот только ничего украдено не было. Выбитые окна, сломанная мебель, вмятины в стенах и Кратекс... разбросанный по всей комнате. За диваном виднелся край джинс и ботинок, который этот край покрывал. Я боялся заглядывать за диван, потому что эти яркие кроссовки узнал сразу.

— Мы опоздали, — опустил я голову.

Аликорн продолжала осматривать комнату. Обломки Кратекса её явно радовали, но заметив то что увидел я, она тоже поникла.

На кухне послышался шум.

— Ты слышала? — прошептал я.

Принцесса кивнула. Мы медленно прошли на кухню, дверной проём который был сильно повреждён. Увиденная картина не то что меня, но и Сумеречную принцессу повергла в невообразимый шок. Такого не я, и она не ожидали увидеть. Мы не стразу поверили своим глазам...

=== до этих событий ===

Я приподнялся с земли, тело так и ныло, словно по мне пробежало стадо одичалых мамонтов. В глазах двоилось, в голове стоял противный шум, похожий на звук, который издаёт старенький телевизор, потерявший сигнал телеканала. В поле зрения попало две принцессы Луны... встряхнув голову, я заставил глаза сфокусироваться и из двух принцесс, теперь я видел лишь одну, как и должно быть.

— Человек, прошу прощения, ты не сильно пострадал? — переживала кобылица.

Я с осторожностью поднялся на ноги, ощупал рёбра, спину. Без того потрёпанный костюм стал ещё более унылым. Такое даже бомжи носить не станут.

— Что произошло? — спросил я.

— Ты бредом был одержим, я даже начала думать, что твой рассудок невозвратно повреждён, но сейчас интеллект былой в глазах наблюдаю. Ты точно здоров? — нервничала синяя.

— Бредом? Припоминаю... Я правда ударил вас по попе? — встревожился я.

Аликорн безмолвно кивнула.

— Ваше Высочество, простите меня! Я... я был не я! — перепугался я.

— Я не серчаю, человек. Благо здоров ты сейчас, а это главное, ведь всякое бывает. Если ты в состоянии, то давай вернёмся к нашей цели благородной, — рассуждала могущественная.

Я решил осмотреться. Довольно прохладно, темно. Мы стояли в каком-то жилом дворе, вокруг которого стояли невысокие жилые постройки. Улица освещалась одним оранжевым фонарём. Света от него было много, но всё же недостаточно на столь большой двор. На улице было ни души, что обычно редкость в больших городах. Так, стоп. В городах?

— Мы не там где надо, — я вертелся на триста шестьдесят градусов вокруг своей оси, словно заведённый волчок.

— Как это так? Ты уверен? — удивилась синяя.

— Более чем. Я вообще понятия не имею где мы, — пожал я плечами.

— А сестра моя умна... — задумалась синяя.

— Вы о чём, принцесса? — спросил я.

— Она предвидела то что я могу воспользоваться твоими воспоминаниями и с их помощью попытаться ей помешать. Она исказила пространственный тоннель, который выбросил нас неизвестно куда. Очень умно, Селестия, — молвила аликорн.

— Давайте попытаемся снова! — предложил я.

— Исключено. Мы снова окажемся не там где надо. Жаль я только начала постигать магию глобальных перемещений и не ведаю пока, как вмешиваться в междумирье. Тем не менее, она не могла сильно исказить тоннель, мы должны быть не так далеко от цели. Человек, попытайся выяснить наше местоположение, — приказала принцесса.

Я посмотрел на едва заметную табличку дома. Улица оказалась совершенно незнакомой. Людей поблизости не было, спросить не у кого. Пока я искал способ решения проблемы, луна проявляла живое любопытство к окружающей обстановке. Она смотрела на скамейку, потрогала её копытом, даже понюхала, после чего забавно чихнула. Она закрыла глаза, глубоко вдохнула воздух и медленно выдохнула, словно пыталась понять из чего он состоит. Луна подошла к припаркованной иномарке, потрогала её копытцем и та тут же ответила громким рёвом сигнализации. Сумеречная принцесса тут же приняла боевую стойку, ярко засветила глазами и злобно уставилась на возможного механического агрессора, который так неуважительно напугал принцессу Эквестрии.

— Что оно от меня хочет? — прокричала синяя.

Было забавно наблюдать как одно из могущественных существ вселенной ведёт разборки с бездушной железякой.

— Это машина, — посмеялся я.

— Я ведаю что сей монстр повозка для перевозки грузов и тел, но почему оно кричит на меня? — не унималась синяя.

— Потому что ты её потревожила, стукнула копытом, — пояснил я.

— Я не вижу в этом живых существ и души не чую, как оно может кричать? В вашем мире ведь не развита магия! — нервничала синяя, стараясь перекричать сигнализацию.

— Это наука, долго объяснять. Ты потревожила машину, а её система охраны приняла меры. Звук играет две роль — напугать возможного угонщика и оповестить об этом хозяина автомобиля... хозяина, — встревожился я, заметив что шум пропал, а поворотники пару раз мигнули.

— Луна, прячьтесь! — сказал я.

— Но... — начала она.

— Ваше Высочество! — перебил я.

Аликорн неохотно забралась в кусты.

— Что за... ох, моё копыто, фу! — ворчала синяя из кустов.

Как я и предполагал, из ближайшего подъезда выбежал незнакомый мужик. Он спешно подошёл к машине и пристально на меня посмотрел.

— Ты что делаешь? — спросил он.

— Я мимо проходил, она сама заорала, — выкручивался я.

— Сама? Эта вмятина тоже сама появилась? — мужик указал на небольшую ямку на бампере.

Ох уж эта Луна с её копытной любознательностью! Нет, ну надо было ей долбануть тачку своим копытом?

— Это не я, так уже было, — врал я.

— Да неужели? Сейчас полицию вызову, оборванец! — рявкнул мужик, тянувшийся к телефону.

Да, ситуация не из лучших, ещё полицайнов здесь не хватало.

— Отступи, смертный, виновата я. Я искуплю вину, но прошу, покинь нас, — раздался голос из кустов.

Мужик посмотрел на дрожащий куст.

— Так ты не один? С тобой подружка? Вы тут пьяные что ли? Пинаете мою машину! А ну выходи! — кричал он.

— Неразумная просьба. Я заглажу вину свою, даю слово, но времени сейчас у нас на это нет, — говорил голос.

— Так, я вызываю полицию! — истерил мужик.

— Как пожелаешь, смертный, — вздохнул голос.

Куст зашевелился и из него вышла аликорн, но несколько в ином виде. У меня отвисла челюсть. В свет уличного фонаря попала красивая молодая фигуристая девушка в довольно причудливом, но в стильном молодёжном одеянии. Её длинные чёрные волосы блестели синевой и сверкали мелкими точками, словно были покрыты блёстками или даже настоящими звёздами. Даже в темноте её глаза имели глубокий голубоватый оттенок. Я не сразу поверил, что передо мной стоит принцесса Луна.

— Такая красивая девушка, а пьёшь по ночам, — упрекал мужик.

— Я не пью, — коротко ответила Луна.

— А зачем ты пнула мою машину? — спросил он.

— Мне было любопытно, я просто потрогала. Если я сейчас исправлю вмятину, вы забудете о нашем недоразумении? — спросила девушка.

— Если ты сможешь убрать неровность, да и царапины после пинка, то я прокачу тебя по ночной трассе! — усмехнулся мужик, явно забавляясь от слов принцессы.

— Да будет так, — девушка подошла переднему бамперу и направила на него правую руку ладонью вперёд.

Глаза Луны едва заметно засветились и по краям озарились искрами. Руку окружило синеватое свечение и после нескольких секунд, от вмятины и следа не осталось. Закончив магический ремонт, аликорн повернулась к мужику.

— Ты обещал меня покатать? — напоминающе спросила девушка.

Едва она договорила, как тяжёлая туша мужика бессознательно громыхнулась на траву. Хорошо что не на дорогу, а то бы он явно бы пострадал.

— Луна, это вы? — я всё же задал въевшийся вопрос.

— Ну разумеется, человек, — улыбнулась девушка.

— Вы можете становиться человеком? — не унимался я.

— Я могу принимать любое обличие, но при этом жертвуя колоссальной магией. А учитывая то, что в этом мире моя магия вообще с трудом работает, то я отдала очень много сил, ты даже не представляешь. Сея оболочка крайне нестабильна и в любой момент может разрушиться, — пояснила могущественная.

— Но зачем это шоу с перевоплощением? — расспрашивал я.

— Человек, неужели столь элементарные вещи ты не в состоянии понять? По прошлому опыту я поняла, что вы существа впечатлительные и решила по возможности вас не шокировать, — объяснила Луна.

— Да, вам определённо удалось, — я посмотрел на бессознательного мужика.

— Я плохо знакома с нормами местного поведения. Артур говорил, что чудеса в вашем мире бывают в виде элементарной магии, телекинеза или иллюзий. Полагала, что вы привыкшие к стольким примитивным вещам. Ох, как же проста ваша цивилизация, — вздохнула синеглазая.

— Вы плохо знаете наш мир, здесь много своих тонкостей. Нельзя вот так взять и начать колдовать. Ох, как же вам объяснить-то, — задумался я.

— Я поняла, человек. Покуда в теле таком пребываю, постараюсь быть мене чудной, а теперь нам необходимо привести его в чувства, долг за ним остался, — Луна тоже посмотрела на мужика.

— Думаете после увиденного он согласится нас подбросить? — усмехнулся я.

— Я надеюсь что он согласится, ибо не хочу прибегать, как ты говоришь, к колдовству. Для него же лучше будет. Пускай он отвезёт нас по тому адресу, где Кратекс стоит, — молвила принцесса.

Пока Луна смотрела на незнакомца, я откровенно пялился на неё. Из всевозможных обличий... как ей удалось выбрать именно такое? Милое личико, которое удивительно точно сохранило черты ей истинного вида, стройная фигура и идеальные пропорции тела. Одежда хоть и была нетипичной для нашего мира, видимо в местной моде она всё же не сильно, но если бы "местная мода" увидела такое одеяние, то Луну бы тут же записали в модели. Лишь взгляд откровенно выдавал истинную аликорна: такой же глубокомысленный и выразительный, который редко встретишь у обычных людей.

— А это больно... взять и поменяться? — спросил я.

Принцесса повернулась ко мне.

— Нет. Неприятно ощущать лишь то, как из тебя потоками уходит магия. Она восстановится, но на это уйдёт время. А вообще, человек, эта оболочка весьма необычна. Она физически слабее родного тела, но не менее нежная. И такие странные ощущения повсюду... например, хотя нет, тебе не стоит об этом знать. Я сначала хотела появиться без одежды, но вспомнила что в вашем мире так не принято, надеюсь я правильно поступила. Мы не сильно отличаемся, но различия очевидны. Очень интересный опыт, — увлечённо говорила Луна.

Лучше бы она была без одежды... в смысле, в виде аликорна, а то сейчас с виду такая милая, хрупкая, но я то знаю какая колоссальная мощь прячется за красивой обёрткой.

— Что я делаю на земле? — мужик пришёл в себя.

Я помог ему подняться и отряхнуться, но как только он заметил Луну, тут же отпрыгнул и указал на неё пальцем.

— Ты! Как ты... как? — удивлялся он.

— Она сильный... экстрасенс. Ты же смотрел Битву Экстрасенсов, не? — спросил я.

— Смотрел. Она там участвовала? — мужик повернулся ко мне.

— Да, — коротко ответил я, пока принцесса увлечённо наблюдала за нашей беседой.

— Я смотрел все выпуски, что-то её не помню, — нахмурился незнакомец.

— Это... новый сезон, он ещё снимается, — выкручивался я.

— Нет времени на разговоры. Отвези нас туда, куда мы скажем, за тобой долг висит, — вступила Луна.

— Какой долг? — испугался мужик.

— Ты обещал нас покатать на своей повозке, — напомнила аликорн.

— Я не думал что мои слова вы воспримете так серьёзно, — возмутился мужик.

— Ты хочешь сказать, что слова бросаешь на ветер? Что ты солгал мне? — строго спросила Луна, медленно подходя к мужику.

Тот стоял и весь дёргался, явно боясь загадочного экстрасенса.

— Нет, я отвезу вас куда угодно! — он тут же передумал.

— Чудесно. Мы желаем попасть... Эдик, куда мы желаем попасть? — спросила принцесса.

Я назвал точный адрес частного дома, даже название деревни сказал. Хотя формально, это не деревня, а захудалый пригород.

— Название знакомое, улицу тоже без проблем найду, GPS в машине есть. Правда дорога займёт несколько часов, я в тех краях ни разу не был, но скажу точно, путь не близкий. А что вы потом со мной сделаете? — спрашивал мужик.

— Человек, ты не пленник наш... лишь пленник слов своих и не более. После, мы тебя отпустим, — ответила Луна.

Последние слова его явно обрадовали. Он достал из кармана брелок с ключами и нажатием одной кнопки открыл машину.

— Прям в тапочках поедешь? — усмехнулся я, глядя на мужика.

— Юноша, в чём я только не ездил, даже в одних трусах, мне не привыкать, — мужик забрался в машину.

— Ай! — тихо вскрикнула принцесса.

Я посмотрел на её встревоженное лицо.

— Тебе плохо? — поинтересовался я.

— Стабильность оболочки рушится, зря я полезла в это тело, — ответила девушка.

— Так плевать, переживёт он твой истинный вид, вернись обратно, — посоветовал я.

— Магия вашего мира какая-то не такая. Обратная трансформация вызовет массивную регенерацию моих клеток. Иными словами, произойдёт сильный взрыв и боюсь, я не смогу его контролировать. Так что нужно спешить. Если я выпущу всплеск энергии, то... лучше тебе не знать что будет. Либо мне придётся вернуться в Эквестрию, где я смогу взять себя в копыта, но на очередной пространственный прыжок у меня уже не хватит сил и придётся выждать время пока я вновь буду готова, а времени, как ты знаешь, у нас нет, — пояснила могущественная.

Я помог принцессе сесть на заднее сиденье легковой иномарки сам сел рядом с ней.

— Поехали? — спросил водитель.

— Поехали, — подтвердил я.

Машина тронулась и через несколько секунд мы выехали на пустынную трасу. Как и говорил мужик, дорога заняла у нас несколько часов. Бедолага всю дорогу не сводил глаз с загадочной гостьи и постоянно наблюдал за ней через зеркало заднего вида. С каждой минутой лицо девушки становилось всё сосредоточенной. Я понимал что она старалась держать контроль, с каким трудом она сдерживает внутреннее пламя магии. Единственное чего я желал, так как можно быстрее добраться до места и положить всему конец.

ГЛАВА 17 "Ликвидация"

Спустя аж целых четыре часа мы всё же добрались до места. Едва мы покинули автомобиль, как водила дал газу и свистя покрышками помчался обратно. Нас он больше не интересовал, ведь перед нами стояли первые дома деревушки. Из-за того, что в ней был один двухэтажный кирпичный жилой дом, стоящий среди обычных частных, жители смело называли своё поселение пригородом.

— Ай-яй! — принцесса схватилась за живот и нагнулась.

— Ваше Высочество! — я осторожно поддержал её.

— Нужно спешить, не обращай на меня внимания. Пошли! — Луна более-менее оправилась от боли и выпрямилась.

— Здесь совсем не далеко, — я указал пальцем на дальний дом.

Вот только что-то в деревне поменялось. То ли от того, что соседи забор перекрасили, то ли потому что около дома стояла толпа людей. Разумеется, я поспешил поинтересоваться в чём дело, но примерно догадываясь что произошло самое худшее — Селестия добралась до людей.

— Ты, парень, лучше не суйся. Там чертовщина какая-то творится. Говорят мебель сама летала, раздавались страшные крики и сверкал могильный свет, — говорил полицейский.

— Могильный свет? — усмехнулся я.

— Не веришь? Вот и я не верил, пока не увидел говорящую лошадь... небось злой дух в дом пробрался! — перепугано говорил полицайн.

Я не удивлюсь если местные ещё факелы с вилами возьмут. Хотя... с другой стороны дома стояли люди с факелами и вилами. Что сказать, возвращаемся в средние века.

— Сейчас разберёмся, — я и Луна подошли к дому.

Полицейскиу удивился нашему решению, но останавливать не стал, видимо ему было интеренсо что же с нами случится. Какой заботливый служивец правопорядка. Переступив через обугленную дверь, я зашёл внутрь дома. Бардак был такой, словно на дом напала банда очумелых грабителей, вот только ничего украдено не было. Выбитые окна, сломанная мебель, вмятины в стенах и Кратекс... разбросанный по всей комнате. За диваном виднелся край джинс и ботинок, который этот край покрывал. Я боялся заглядывать за диван, потому что эти яркие кроссовки узнал сразу.

— Мы опоздали, — опустил я голову.

На кухне послышался шум.

— Ты слышала? — прошептал я.

Принцесса кивнула. Мы медленно прошли на кухню, дверной проём который был сильно повреждён. Увиденная картина не то что меня, но и Сумеречную принцессу повергла в невообразимый шок. Такого не я, ни она не ожидали увидеть. Мы не стразу поверили своим глазам.

— Сестра? — удивилась синяя, наблюдая то, как Селестия сидит за столом и пьёт чай с моими работниками.

Твайлайт паниковала, металась по тронному залу.

— Тридцать четыре... этого слишком мало! — вскрикнула она.

— Госпожа, в такой короткий срок мы не смогли собрать больше. Если подождёте ещё час... — не договорил министр.

— У нас нет времени! Солнце должно взойти точно в срок, а у нас нет даже и половины единорожих сил! — нервничала фиолетовая.

— У нас нет выбора. Восход придётся отложить пока мы не наберём сильных единорогов. К тому же, про эту магию почти все позабыли и их придётся обучить, — вздохнул министр.

— Пожалуйста, уходите! — крикнула Твайлайт.

— Но..., — начал министр.

— Вон! — нервно крикнула единорожка.

Министр вышел из зала. Бедняжка целый час металась из угла в угол, но верное решение в голову так и не приходило. Поднятие солнца — более чем высшая магия, требующая невероятных усилий. Для аликорнов это рутинная операция, ведь они совершали этот ритуал тысячи раз. Только проблема в том, что нужных аликорнов в этот момент не было в Эквестрии, а срок рассвета был близок.

Инстинкты кобылки забили тревогу, подсказывая, что пора, время пришло. Но солнце само по себе не поднималось и с каждой секундой умная единорожка всё больше впадала в переживания. Совсем отчаявшись из-за задержки, да и в очередной раз разочаровать принцессу Селестию как-то не хотелось, Твайлайт выбежала на просторную лоджию.

— Поднимись же! — прокричала она.

Кобылка изо всех сил сконцентрировалась на магическом заклинании. Её рог ярко засветился. Пони ощутила по всему телу бешеные вибрации и ей стало до того страшно, что она подумала что может просто лопнуть как шарик. Но она не сдавалась, просто не могла себе такого позволить. Дрожь по всему телу, бешенное сердцебиение и панический страх едва не сводили её с ума. Внезапно, на небе появилось красное зарево. Твайлайт ощутила не только прилив сил, но и бурное счастье. Солнце медленно поднималось из-за горизонта, даря свет всему что только попадало под его заботливые лучи. Кобылка видела множество рассветов когда проводила часы за книгами, но этот был самый изумительный в её жизни. Солнце заняло своё почётное место и координация его дальнейшего движения уже не требовалась, что позволило единорожке наконец-то прекратить и обессилено лечь на животик.

— Я смогла! Получилось! — пыхтела и радовалась талантливая волшебница.

— А ты куда сильнее чем я думала. Почти как я, — на лоджию вышла зелёненькая пони.

Твайлайт тут же вскочила на ноги.

— Как ты меня нашла? Как ты сюда попала!? — удивлялась она.

— Совокупность простеньких трюков и вот, я здесь. Охрана Селестии ничего из себя не представляет. Ты знала, что принцессы держат гвардейцев в основном для того, чтобы подчёркивать свой возвышенный статус? Сама подумай, зачем аликорнам охрана в виде каких-то жалких пони? — усмехнулась незнакомка.

— Хватит! Не смей так говорить о принцессах! — крикнула волшебница.

— Что, шаблон рвётся? Я раньше как и ты, считала её идеальной, кумиром. Но она не столь совершенна как ты считаешь. Своей глупой выходкой она открыла мне глаза на себя и за это будет вечно изнывать от угрызения совести, понимая, что лучше меня ей никого не найти, — говорила зелёная.

— Ты хочешь убить меня? — спросила фиолетовая.

— Ну разумеется! Ты умна, почти как я, но номер один может быть толь одна из нас и это явно не ты, — злобно произнесла незнакомка.

— Так кто же ты такая? Почему желаешь моей смерти? — Твайлайт осмотрелась по сторонам, но бежать было некуда, а вступить в бой... прост не хватит сил.

— Ты так и не узнала что за праздник был на фотографиях? — спросила зелёная.

— Нет, — дрожащим голосом произнесла чародейка.

— Это был великий день! День, когда я стала единственной и лучше ученицей Селестии! — крикнула незнакомка.

Вся компашка застыла, лишь Селестия выделялась на их фоне, магически прислонив чашку чая к своим губам и одним глазом таращась на нас.

— Как это понимать, Селестия? — спросила Луна.

Принцесса света сделала маленький глоток и поставила чашку на место.

— А что, лучше бы я устроила месиво из этих ребят? Я думала ты наоборот будешь рада, — ответила правительница.

— Конечно я рада, но не понимаю. Ничего не понимаю, — озадачилась Луна.

— Я тоже не понимаю почему ты приняла облик самки человека, но не сыплю же вопросами направо и налево. Ладно. Я немного поспешила с выводами и отправилась устранить угрозу, считая это единственным правильным вариантом. Я телепортировалась около этого дома. Заглянув в окно, я заметила Кратекс и тут меня понесло... сначала я хотела просто испепелить дом, но решила самолично разрушить машину и уж потом заняться людьми. Эти люди поначалу встали на защиту Кратекса, даже не испугавшись меня. Смельчаки однако. Но я смогла разнести машину и после этого взялась за людей. Я хотела уничтожить их мгновенно, безболезненно, но... не смогла причинить им вред. Они не похожи на злодеев, я это чувствую. Но сам факт того что они знают о нас просто не оставлял мне выбора, пока один из них не заговорил, — поведала Селестия.

Герман встал со стула.

— Вас когда-то интересовал вопрос, а почему я, бывший сотрудник Центра, согласился вам помогать? Теперь я готов на него ответить. Вы уже имели честь видеться с полковником Рязановым. Он был свидетелем ужасающих событий, что происходили в другом мире, откуда наша уважаемая гостья принцесса Селестия. Ему отдали приказ совершить геноцид главного лагеря сил Эквестрии, но он не выполнил приказ. Он помог некоему Артуру положить конец захвату страны. Понимаете, полковник человек морали и высоких нравов. Он был в горячих точках, видел множество страшных вещей и по возможности старался оберегать невинных. Сейчас он стал очень влиятельной личностью. Вы думаете он сейчас на пенсии и сканворды разгадывает? Вот уж нет. После событий Эквестрии, он организовал Союз Защиты. Это секретная организация, которая защищает тайну путешествия межу мирами, технология которой была создана в Центре. Под защиту попадает и Эквестрия. Как вы наверное догадались, я член этой организации и моей целью было наблюдать за вами, за вашими действиями. Признаюсь, я сильно перепугался когда вы пропали в том мире и не вернулись в срок, но принцесса Селестия мне всё рассказала и мне стало гораздо легче. Вы один из немногих, чьи финансы и связи помогли вскрыть саркофаг Центра и раздобыть секретные данные да так, что полковник не смог вам препятствовать и это нас пугает. Мы учтём все ошибки, не переживайте, — говорил Герман.

— Целая организация ради каких-то обломков прошлого? — удивился я.

— Если бы это было так. После взрыва, множество секретов просочилось в внешний мир. Кто-то просто получил идею для создания мультфильмов и фантастических фильмов, а кто-то поверил в происходящее. Например, Шульман. Неделю назад он сбежал из тюрьмы. Этот человек один из тех, кто желал уничтожить инопланетную цивилизацию. Как он сбежал и куда, это загадка. Но ходят слухи, что в Украине стартовал похожий проект, маскирующийся, как ни удивительно, под Центр изучения погоды. И таких проектов становится всё больше по всей планете. Эдуард, вы ввязались не просто в поиски брата. Начинается нечто ужасное и сейчас тишина... жуткая тишина, которая пугает до чёртиков, — говорил Герман.

— Ох, человек, — ужаснулась Луна.

— Не стоит пугаться раньше времени. Мы стараемся следить за ними и пока повода для паники нет. Возможно, они воспользуются технологиями первого Центра вообще в иных целях, ведь они открывают новые перспективы в развитии науки. Просто знайте, мы не позволим причинить вред Эквестрии и другим дружественным мирам, — договорил Герман.

Вся эта информация... нужно всё обдумать.

— Ох! — Луна снова начала хвататься за живот.

— Сестрёнка, ну зачем ты применила столько сложную магию именно в этом мире? — Селестия явно понимала что происходит с Луной.

— Откуда я знала что с магией здесь настолько всё плохо! — недовольно ответила синяя, начиная светить глазами.

— Люди, рада была познакомиться с вами и ещё больше рада, что не пришлось вас ликвидировать. Герман, присмотри за ними. Если что-то случится, оповести меня, надеюсь ты запомнил как со мной можно связаться. А теперь, пока моя сестрёнка не устроила небольшой апокалипсис, я верну нас в Эквестрию. Кланяюсь, — сказала светлая.

Меня, как и Луну, окружила светлая пелена. Под ногами появилась бездонная воронка, в которую мы быстро начали подать. Адская боль моментально пробежала по всему телу. Я умоляюще посмотрел на Луну. Она закатив глаза, дотронулась до меня рукой и началось... мне всегда нравились жирафы с дредами. Они отличные ребята, весёлые...

После недолго завораживающего полёта, мы оказались в Эквестрии. Точнее, в тронном зале, где на троне восседал бородатый Микки Маус. Я незамедлительно ему поклонился.

— Чёрный властелин, моё почтение, — сказал я.

— Что с ним? — спросила Селестия, удивлённо глядя на меня.

Луна почему-то покрутила у виска пальцем. Затем она ярко засветила глазами и после яркой вспышки света приняла своей естественный облик, но Селестия продолжала смотреть на меня, словно Луна ничего и не делала.

— Это ты сделала? — спрашивала светлая, указывая на меня копытом.

— Долго объяснять, побочный эффект перемещений в пространстве, точнее... у него своеобразная реакция на магическую анестезию, скоро пройдЁЁЁт, — пояснила синяя, прокричав последней слог.

Сумеречная принцесса обернулась и магически посмотрела на меня. Точнее на то, как я обеими руками вцепился в её круп.

— Сели... — прошептал я.

— Сели!? — удивилась Селестия.

Луна магически меня "оторвала" и поставила в противоположный конец зала.

— Да, так он называет мою попку... не обращай внимания, это просто бред. Его рассудок немного того... скоро всё пройдёт, — засмущалась синяя.

— Сели? Это же моё сокращённое имя? Это как-то связано со мной? — расспрашивала светлая.

— Ой да брось. Он просто дурашка. Просто потерПИИИИ! — взвизгнула Луна, после того, как я со всей дури врезался в её круп. К счастью, применил торможение руками. Довольно мягко получилось.

— Ох природа, — вздохнув, Селестия явно не выдерживала такого срама и отвернулась.

— Ого! — воскликнул я после того, как увидел всемогущий светлый круп правительницы.

— Так, достаточно. Спи, человек, — прошептала Луна и после того как сверкнули её глаза, я бессознательно упал на пол.

— Что значит "ого"? Ого в смысле что я всё же переела тортиков, или как восторг? — обиделась светлая.

— Думаю, второе, — задумчиво произнесла синяя.

— Думаешь? Ох, ты ещё думаешь? Значит, возможно первое? — ещё больше обиделась Селестия.

— Да не бери в голову, он же одурманенный, — улыбнулась Луна.

— Надеюсь, что... — недоговорила Селестия и резко застыла.

Луна проследила за направлением её взгляда. Селестия смотрела на лоджию, где виднелись две фигурки пони. Одна Твайлайт, а другая...

— Будет трудно скрыть твоё убийство. Хотя, ты же солнце подняла? Спишем это на сердечный приступ от перегрузки! Ну разве я не умна? — посмеялась зелёненькая.

— Что здесь происходит? — на лоджию вышли аликорны.

Радость зелёненькой тут же улетучилась. Она попыталась телепортироваться, но Селестия ловко ей помешала встречным заклинанием.

— Дискорд подери, — выругнулась зелёненькая, недовольно топнув ногой.

ГЛАВА 18 "Финал"

— Маврия, это действительно ты? — спросила светлая.

— Да, Селестия, я! — грубо ответила зелёная.

— Мне кто-нибудь объяснит что это за пони и почему она желает моей смерти?! — громко прокричала Твайлайт.

— Ты хочешь причинить вред моей ученице? — спросила светлая.

— Селестия, ты никогда не найдёшь ученицу лучше меня! Никогда! Я просто не позволю! — раскричалась Маврия.

— Твайлайт, это Маврия, моя первая... ученица. Она как и ты, талантливая волшебница. Триста лет назад я начала набор жеребят в школу одарённых единорогов, до этого у тоже меня были ученицы и они преуспели, но... я решила искать таланты среди талантов и я нашла одну такую пони. Маврию. Она как и ты, обладала огромным магическим потенциалом, но не умела им пользоваться. Я видела в ней большое будущее и поспешила с ней поделиться... всем поделиться. Как и для неё, статус лучшей ученицы стал для меня праздником. Было организованно торжество, великий пир. Я гордилась ею. Скромная, прилежная ученица, которая смогла достичь больших высот. Но дальнейшее обучение пошло не так как я планировала. Её тяга к знаниям оказалась куда сильнее твоей, Твайлайт, и это негативно сказалась на дальнейших событиях. Она жаждала знаний и чем сложнее, труднодоступнее они были, тем больше она к ним рвалась. Однажды Маврия пришла ко мне и заявила, что хочет постигнуть чёрную магию. Я, конечно, удивилась такому желанию и сразу объяснила насколько это опасно и неправильно. Она согласилась со мной и ушла. Как потом выяснилось, Маврия не забросила изучение тёмной силы, а наоборот... Однажды наступил второй знаменательный день. Готовилась годовщина того, как Маврия стала моей лучшей ученицей, — рассказывала Селестия.

— Расскажи ей про мой подарок тебе и как ты им швырнула мне в душу! — прокричала зелёная.

Принцесса тяжело вздохнула.

— Маврия действительно подготовила мне подарок, но весьма шокирующей. Она забежала ко мне в покои и задыхаясь от счастья, хотела похвалиться знаниями в чёрной магией. Целый год она изучала это зло и гордилась этим! Мне стало страшно за ученицу. Я тут же отругала её, приказала навсегда прекратить подобным заниматься. Я сильно разочаровалась, но была готова простить её. Но вместо того чтобы выполнить приказ мой, Маврия накричала на меня в ответ с ужасными оскорблениями. Она была уверена что чёрная магия лучше светлой, что будущее за ней. Она начала рассказывать как мучила зверюшек тёмным колдовством; как разбивала любящие сердца тех, кого сама не считала парой; как уничтожила целый урожай, когда хозяйка фермы не ответила однажды ей на приветствие. Случилось именно то, чего я и боялась. Маврию затянула тёмная магия, а кроме злобы и негатива, это ничего не приносит. Она не оставила мне выбора... я не хотела... но я была вынуждена отчислить Маврию из своих учениц и сослать в Грозовые холмы. Мне было невыносимо тяжело так поступить, но её душа погрязла во мраке слишком глубоко. Погрязла и сейчас. Маврия, ты по-прежнему молода. Я знаю что за магию ты использовала. Триста лет... сколько жизней ты отняла чтобы продлить свою? Это ты причастна к моей бывшей ученице Трикси? Из-за тебя бедняжка потеряла почти всю магию?- молвила светлая.

— Я убила достаточно чтобы самой выжить, Селестия. Я так старалась угодить тебе! Я хотела показать насколько я способная ученица, что мне всё по зубам, а ты выбросила меня как старую тряпку! Я верила в тебя, восхваляла! Я трудилась днём и ночью и всё ради того, что бы ты просто говорила мне "молодец", "моя любимая ученица", мне большего не нужно было! Меня даже не манило то будущее, которые ты пообещала мне, ведь жила я тогда по другим принципам... Знай, лучше меня у тебя никого не будет! Кстати о будущем. Насколько я знаю, после меня ты больше не закатывала пиры, праздники и не делилась с ученицами планами относительно них. Давай я всё испорчу и скажу что ждёт Твайлайт Спаркл? — посмеялась зелёная.

— Не смей! — прокричала Селестия.

— А то что? Да ничего ты мне не сделаешь! Я скажу, но не текущей ученице. Эту я всё равно убью, хотя я старалась, пыталась её подставить в твоих глазах той же ратушей, но чертовка упорная оказалась, аж тошно стало, а следующей ученице я просто испорчу жизнь. Ты сама начала, это твои грехи, — зелёная угрожающе уставилась на запуганную Твайлайт.

— Даже не думай, — строго произнесла светлая.

— И что ты сделаешь? Сошлёшь меня? А я вернусь. Запрёшь в камере? А я сбегу. На луну отправишь? А я знаю как вернуться. В камень обратишь? И эту магия я прекрасно знаю. Что ты можешь сделать? — ехидничала зелёная.

— Я остановлю тебя, навсегда, — с комком в горле произнесла Селестия.

— Убьёшь? Селестия, я слишком хорошо тебя знаю. Ты не сможешь меня убить. Ты всё ещё любишь свою первую ученицу. Жаль, от моей любви к тебе и следа не осталось, — сухо произнесла зелёная.

— Есть ещё вариант, шанс. Прошу, одумайся. Прекрати заниматься злом, я готова простить твои грехи. Ты была хорошей девочкой, милой... замечательной... — дрожащим голосом говорила светлая.

— Ты сама уничтожила ту девочку. Девочку, которая хотела стать такой же как ты, — монотонно произнесла зелёная.

Маврия резко повернулась к Твайлайт и выпустила в неё смертоносный луч. Волшебница едва успела поставить магический щит, который чудом выдержал мощный удар.

— Маврия, прекрати! — грозно прокричал светлая.

Зелёненькая грозно посмотрела на Селестию.

— Прекратить что? Это? — она выпустила такой же луч в правительницу, но та применила защитное заклинание.

— Или это? — повторила она атаку, снова безуспешно.

— Ты была для меня семьёй! — стреляла она.

— Ты бросила меня одну в месте с бандитами и преступниками Эквестрии! Они сделали мне больно! Я ненавижу тебя! — рыдая, атаковала Маврия отступающую Селестию.

— Прости что поступила с тобой так, — растроенно говорила светлая.

— Ты... ты..., — кобылка подошла к принцессе совсем близко и уткнулась в неё своей мордашкой.

— Я чуть не убила многих пони, хотя могла, хотела! Для продления жизни... — ревела она.

— Но как ты получила бессмертие? — спросила светлая, осторожно обнимая её крылом.

— Это не бессмертие, а лишь отсрочка старости. Я договаривалась с умирающими, они добровольно отдавали мне часть своей энергии перед смертью. Это очень противно и плохо, но я сама придумала! Сама! И Твайлайт Спаркл я не собиралась убивать. Я просто хотела сделать ей очень больно, а потом... просто испортить её магию, как и одной твоей ученице. Видишь, я умная! Селестия, почему ты не любишь меня? — ревела зелёная.

— Ох дитя, я никогда не переставала тебя любить и даже в свете этих ужасных событий не перестала и сейчас. Я знаю что ты умная, не стоит так яро мне это доказывать. Девочка моя, ты связалась со злом, а это очень плохо. Я ощущаю в тебе черноту непроглядную и удивительно что ты ещё сохранила в себе тепло доброты, — обнимала светлая.

— Я зло во плоти, знаю. Но я раньше была другой, тоже знаю. Но мне стало нравиться причинять другим боль и страдания. Я каждые день мечтаю убить кого-нибудь и это доставляет мне радость... из-за этого я себя ненавижу. Я запуталась, Селестия. Я хочу быть умной, но не хочу быть той, кем стала. Злость возвращается ко мне, я чувствую и от неё мне уже не сбежать. Прошу, спаси меня. Прекрати всё это, — шептала зелёная.

Принцесса обняла её вторым крылом.

— Не вынуждай меня это делать, я найду способ очистить твою душу, лишить её зависимости зла, — в ответ шептала светлая.

— Ты же знаешь, что на это ритуал даже у аликорнов нет сил. Ты не сможешь очистить меня. Прошу, сделай то что должна, — молила зелёная и выбравшись из объятий, отошла в сторону.

Селестия с невыносимой болью в глазах посмотрела на Маврию, одинокую кобылку, которая когда-то давно радовала её глаз.

— Прощай, Маврия, — с комком в горле произнесла светлая.

Селестия выпустила в кобылку светлый луч, который поясностью окутал собой единорожку. Вспышка, тряска и тишина. Маврии не стало. Точнее, не стало её в том виде, кем она была раньше. На полу сидел маленький жеребёнок и смотрел на неё своими большими глазами.

— Что ты сделала? — спросила Луна.

— Я не смогла её... просто не смогла. Я применила другое заклинание и вернула её в детство. Я уничтожила её личность, но тем самым сохранила душу, в которой не осталось места для черноты. Она обычный жеребёнок, та самая Маврия, но в то же время... другая. Я дала ей возможность начать всё заново и в этот раз, я позабочусь о ней, — пояснила светлая.

Селестия подошла к Твайлайт.

— Принцесса, я не подвела вас! Смотрите, солнце светит, ночи нет! — вскрикивала волшебница, желая хоть в этот раз угодить учителю.

— Твой магически прогресс растёт, отрадно видеть. Ты никогда меня не подводила, прости что не верила тебе. В силу прошлого я перестала доверять даже самым близким, ты сама всё сейчас видела... Твайлайт Спаркл, я с гордостью могу назвать тебя своей лучшей ученицей! — произнесла Селестия.

— Ох, принцесса! — её тут же обняла Твайлайт.

— Дитя, ты сделала большую работу. Отправляйся домой, отдохни, — говорила светлая.

Твайлайт ещё раз обняла Селестию и попрощавшись, вышла из тронного зала. Аликорны вернулись в основное помещение.

— Так что будем с ней делать? — Луна указала на Маврию, которая забавно играла со своими копытами.

— Я знаю одну хорошую семью. Они давно хотят завести жеребёнка, думаю, обрадуются, — говорила Селестия.

В дальнем конце зала послышался шум.

— Кажется наш человек приходит в себя,- хихикнула синяя.

— Луна, отведи Маврию Арамиксам, а я пока поговорю с нашим пришельцем, — попросила Селестия.

Луна улыбнулась, магически посадила себе на спину жеребёнка и вышла из зала.

Голова снова кружилась. Отходняк такая противная штука! Я лучше новый Кратекс построю, чем снова позволю меня магически перемещать.

— Как ты назвал круп моей сестры? — Селестия привлекла моё внимание.

— Что я сделал? — удивился я, смутно припоминая недавние события.

С крайней недовольной мордашкой, аликорн медленно приближалась ко мне. Я тут же вспомнил что делал с крупом её сестры. Ох, всё же меня четвертуют...

Аликорн подошла ко мне в упор и остановилась. Я предположил сколько секунд мне потребуется, чтобы добежать до выхода. Затем прикинул сколько времени займёт моё испепеление могущественным существом. Я сразу понял, бежать не вариант.

— Её синяя попка по имени Сели? Человек, ты такой чудной! — засмеялась светлая, от чего мне одновременно стало легче и в то же время ещё более не по себе.

— Вы находите это забавным? — осторожно я спросил.

— Редко кто... да вообще никто не смеет подшучивать над нами, все боятся, питают "безграничное уважение" и всё такое, но ты позволил то, что никто ещё не делал раньше. Да, чувствуется, брат Григория. Если тот умеет своими выходками меня выводить из себя, то ты мне кажешься смешным и даже очень, — смеялась могущественная.

— Да, наверное... а вы знали что у вашей сестры круп хоть и мягкий, но костлявый? — улыбнулся я.

— О, ей лучше не говори, но спасибо за информацию, я тоже люблю подшучивать над сестрой, — улыбалась Селестия.

Тишина. Неловкая тишина.

— Человек, а что ты решил насчёт своего брата? — спросила правительница.

— Ваше Высочество, я думаю... он сам должен выбрать себе жизнь. А Рэйнбоу умеет превращаться в девушку моего вида? — спросил я.

— Нет, она не обладает нужной магией. Я не думаю что это потребуется в их ситуации. Человек, можно тебя кое о чём попросить? — спросила светлая.

— Ну разумеется, — согласился я.

Щёчки аликорна приняли розоватый оттенок.

— Я понимаю что это не правильно, но ты внёс в мою жизнь нечто новое. Правила, по которым я всегда жила, нерушимы для меня. Но ты нашёл способ посмотреть на них иначе. Твоя лёгкость поведения. Мне лестно твоё дружеское отношение к нам. Артур и Луна именно так и общаются, но он, как и твой брат, боятся меня. В твоих же глазах я практически не вижу страха передо мной. Я имею ввиду страха ляпнуть что-нибудь не то или стеснение мыслей. Я тебя плохо знаю, человек, но что-то в тебе есть... Ох, прости, я говорю для тебя непонятными фразами, просто мысли вслух. Теперь к сути. Помнишь тогда, в покоях, ты дотронулся до меня? Ты.. гладил меня, — всё более неуверенно говорила светлая, постепенно приближаясь к сути.

Селестия заинтересованно посмотрела на меня. В её взгляде читалось что-то невероятно глубокомысленное. Что-то такое, что даже она боялась озвучить.

— Помню, — коротко подтвердил я.

— До тебя этого никто раньше не делал, лишь сестра дарит порой мне свои ласки, но твои прикосновения были необычайно приятны. Прошу, ты можешь повторить? Подари мне нежность прикосновений своих лап, только не подумай ничего плохого. Это просто дружеская просьба и не более, — совсем застеснялась светлая.

Ничего не говоря, я медленно потянулся к её мордашке рукой и нежно провёл по щеке. Она была необычайно горячей. От моего прикосновения, Селестия коротко вздохнула и закрыла глаза. Сколько же она живёт... сколько же тысячелетий не испытывала ласки, нежности к себе. Никто не прикасался к ней. Внезапно она резко отдёрнулась и посмотрела на меня тем самым взглядом испуганной девочки.

— Принцесса, всё хорошо. Я понимаю, это одновременно приятно и пугает до чёртиков, — сказал я.

Селестия вновь подставилась под руку. Я снова провёл по её щеке, погладил по голове, провёл пальцами между её торчащих ушек. Мне самому было необычно прикасаться к столь изумительному созданию.

— Всё, прекрати. Я чувствую себя слишком странно, — принцесса снова отстранилась.

— Я что-то не так сделал? — удивился я.

— Ты сделал всё великолепно и я благодарна тебе за это, чело... Эдик. Я не могу тебе объяснить своих потаённых ощущений, но я их знаю. Это не правильно. Твои ласки прекрасны, но я не хочу что бы всё зашло дальше чем положено. Что со мной происходит... Прости, тебе нужно вернуться к брату. Ещё раз спасибо тебе за нежность, — неуверенно улыбнулась Селестия и телепортировала меня к чайному домику.

Пони, что ходили на улице, на миг застыли когда увидели меня, выходящего из потока света, но потом снова пошли по своим делам. Видимо, они привыкшие к таким картинам. Зайдя в дом, я увидел Гришу, Артура и Рэйнбоу. Они кое-где сидели, о чём-то разговаривали.

— Гриш, ты не серчай за то что я говорил про тебя и Рэйнбоу. Я не имею права вмешиваться в вашу жизнь. Меня несколько лет не было с тобой. Ты сильно изменился и в лучшую сторону. Я рад что у меня есть такой брат. Думаю, нам нужно попрощаться. Я собираюсь вернуться, — сказал я.

— Ох, Эдик, ксерокс ты недоделанный. Наша семья умеет доставлять проблемы не только окружающим, но и друг другу. Я всё ещё злюсь на тебя за твоё исчезновение, но мы семья. Вчера я понял насколько важно ценить близких. И вижу, ты тоже это понимаешь, раз ради меня ступил в этот удивительный мир. Это не значит что я тебя прощаю, но теперь у нас есть время всё наладить. Ты пока не спеши с возвращением. Не исчезай, как сделал это пять лет назад, — говорил Гриша.

Я улыбнулся.

— Это так мило! Эдик, ты и правда учишься! — из воздуха материализовалась Луна, смахивающая слезу умиления с глаза.

— Ваша Крылатость!? И давно вы здесь? — удивился Гриша.

— Не важно, друг моего друга. Важно то, что в Эквестрии снова произошли удивительные чудеса. Два брата нашли примирение, впервые тёмная одержимая душа заблудшей пони была очищена от зла, Селестия не сделала того ужаса, который задумывала, да и по ту сторону нашего мира у нас появились защитники, честное имя Твайлайт Спаркл было восстановлено, а Гриша и Рэйнбоу Дэш наконец примерились! Я ничего не упустила? — рассуждала Луна.

— А как же спасение от Призрачной Пони? — добавил техник.

Артур его больно толкнул в бок.

— А? — не поняла светлая.

— Не обращай внимания, он просто запутался, — спасал я друга от разоблачение недавней истории.

— Что я хочу сказать... с Твайлайт я это уже сделала, а вы как раз все в одном месте, — задумчиво рассуждала аликорн.

По нездоровому блеску её глаз я не сразу понял в чём дело. Но кажется, поняли и Рэйнбоу с Гришей. Пока принцесса задумчиво стояла, они начали тихо подкрадываться к спасительному окну.

— Вы куда? — воскликнул я.

— Ох, чтоб тебя! — выругнулся Гриша, как перед его носом магически захлопнулось окно.

Брат крайне недовольно на меня посмотрел.

— Да, что-то отвлеклась. Вы не находите, что всё стало настолько чудесно, что мы просто обязаны скрепить всё объятиями? — Луна радовалась как школьница перед летними каникулами.

— Что сделать? — переспросил я.

— Дуралей, сейчас сам всё поймёшь, — отчаявшись, Гриша сел в кресло.

— А, чуть не забыла! — едва договорила синяя, как в центре комнаты появилась Селестия.

— Какого мать твою природу... в смысле, что происходит? — воскликнула правительница, с изумлением поглядывая на присутсвующих.

Артур распростёр руки на ширине плеч и потом звонко хлопнул себе по бокам, тем самым объяснив происходящее с крайнем недовольством.

— Луна, ну что за ребячество, — насупилась старшая сестра, явно понимая суть происходящего.

— Это не ребячество! Это обнимашки! — взвизгнула синяя.

Тут началась настоящая чертовщина. Нас всех невидимой силой стремительно притянуло к Луне. Видимо она немного не рассчитала силы и учитывая скорость свободного полёта наших тел... в общем, Сумеречную принцессу здорово впечатало в стену, но счастья в ней от этого не убавилось, лишь брат бормотал что-то там про стоимость очередного ремонта. Я пытался вырваться, но было бесполезно. Пони, люди, аликорны — одна сплошная куча рогов, зубов и шерсти. Удивительно, но мне... понравилось!

Эдик ещё некоторое время погостил у Гриши с Рэйнбоу. Потом он уехал в Кантерлот на встречу с Селестией. Он не хотел прерывать связь с братом, но не мог и остаться в Эквестрии. Принцесса сразу же решила эту проблему, подарив ему магический амулет. Эдик получил возможность путешествовать между двумя мирами, но с некой болью... от магической анестезии он решил отказаться. Он так и не понял откуда у Селестии такая щедрость, ведь она вложила в него колоссальную магию, да ещё в свете мрачных событий, о которых рассказывал Герман. Селестия тоже не хотела... прерывать с ним связь, но уже по своим причинам.

Артур и Твайлайт продолжали жить своей счастливой жизнью. Они никак не решались сообщить окружающим о своей помолвке. Особенно боялись реакции принцесс. Тем не менее они понимали, что долго оттягивать не смогут.

Маврию удочерили, как и обещала Селестия. Она начала расти в заботливой, любящей семье.

Однажды утром Гриша проснулся от запаха вкусного завтрака. Поднявшись с кровати, он несказанно удивился присутствию голубой пегаски.

— Ты разве не собиралась на тренировку? — спросил Гриша.

— Я решила чуточку сбавить нагрузки, — улыбнулась пони.

— В последнее время я тебя ну узнаю, прям домоседкой стала. Неужто так нравится проводить со мной время? — усмехнулся парень.

— Очень нравится, — продолжала улыбаться радужная.

— А ну иди сюда, сейчас я тебя взбодрю твоими же методами! — парень собрался играюче побеситься с кобылкой, но та его отстранила.

— Рэйнбоу, ты чего? — удивился Гриша.

Пегаска смущённо отвернулась.

— Ну что такое, стремительная моя? — парень повернул рукой её мордашку.

— Любимый, ты... я..., — неуверенно бормотала пони.

— Ну говори же, — посмеялся техник.

Пегаску всю затрясло.

— Гриша, я беременна, — прикусив губу, произнесла пони, внимательно наблюдая за реакцией парня.

КОНЕЦ

Оружие мужей / Martial Bliss

Песнь Лазоревки

Неудачная встреча

Кобылки дедушки Рича

Прощённые сердца

Нет границ, есть препятствия

Принцесса Книг

Трикси и ее удивительный домашний питомец-перевертыш

Т-Р-И-К-С-И

Моя сестрёнка - пони