Вспоминая Твайлайт
10. Случайности случаются
За помощь с переводом пинкиных шутеек в этой главе благодарим Лунного Жнеца.
Вечнодикий лес.
У Вечнодикого леса была неоднозначная репутация.
С одной стороны, с тех пор как вечная ночь охватила мир и без того необычный лес разросся в еще сильнее. Он охватывал добрую половину Понивилля и простирался до горы Кантер. И лишь усилиями Найтмер Мун доступ к Кантерлоту еще сохранялся.
С увеличившейся площадью увеличились и опасности. Там жили многие существа, и практически каждый лист находился на территории того или иного пониядного монстра.
С другой стороны, точно посреди леса находился замок Найтмер. Из-за этого туда ходило множество пони, у которых в замке были дела, но которые там не проживали. Все это, начиная от посещения Ночного Двора и заканчивая простой экскурсией по древней крепости, делало дорогу через Вечнодикий постоянно активной и занятой.
Не говоря уже о том, что многие пони отказались покидать свои дома, и теперь половина Понивилля и его обитателей проживали под кронами.
За последние пять лет лес стал опаснее, но вместе с ним сильнее стали и пони.
— Ну, не все пони, — размышляла про себя Пинки, пробираясь через лес. Сама она за последние несколько лет стала значительно менее сильной.
Прямо как батут. Она не была самой большой кобылкой на ферме, но нужда сделала ее усердной работницей и эффективным борцом с чудовищами.
А затем, стоило взлететь высоко-высоко, как она упала, ударилась головой о землю и ободрала колено. И теперь она снова лезет на батут, хотя рана еще свежа. И все потому, что другие дети настаивают, что на этот раз она подпрыгнет достаточно высоко и коснется облаков.
Кажется, она слишком увлеклась своей метафорой.
Пинки встряхнула головой, чтобы разогнать путанные мысли, и поправила плотный плащ, осматривая окрестности. Ей казалось, они вообще никуда не шли. Густые тени плясали по деревьям и кустам, и при взгляде краем глаза выглядели затаившимися чудовищами. Стояла сырость, как и ожидалось от места, зависящего исключительно от осадков. Трава сверкала росой, пока копыто пони не наступала на нее и не гасило блестки, как свечу. Кусты и ветки иной раз шуршали — и Пинки надеялась, что это местные тварюшки разбегаются от них.
Они могли ходить кругами и не догадываться об этом.
Но Пинки верила, что Дэши знает дорогу. В конце концов, пегаска почти каждую ночь патрулировала Вечнодикий. Пока они следовали за уверенной фигурой, летящей впереди и подсвеченной слабым светом рога Рарити, она знала, что доберутся до замка в кратчайшие сроки.
Но нервничать ей это не мешало.
Пинки очень хотелось хоть с кем-нибудь поговорить, и она быстро огляделась кого бы выбрать.
Рейнбоу и Рарити, как было решено ранее, вели группу через густой лес и, казалось, о чем-то тихо разговаривали. Пинки хотела поговорить со своими подругами, но не желала их отвлекать и сбивать группу с пути.
Эпплджек шла в нескольких футах позади Пинки, следя за флангами, и всю ночь упорно отказываясь разговаривать с Пинки иначе как односложно.
Это означало, что оставалась ей только единорожка рядом, которая никак не могла притвориться, что не смотрит на нее.
— Эй, Твайлайт, — нарушила тишину Пинки, и фиолетовая пони чуть не споткнулась о пересекающие тропу корни. — Почему бы тебе тоже не проделать ту крутую освещающую штуку своим рогом?
Выражение лица Твайлайт мгновенно сменилось с удивленного на смущенный, и она опустила глаза.
— А это. Ну, моя магия немного… неконтролируема. Если у меня произойдет внезапный эмоциональный сдвиг, это потенциально может подвергнуть нас всех опасности, — она постучала копытом по рогу и слегка улыбнулась Пинки. — Для всех будет лучше, если я буду держать его без магии, насколько это возможно.
— Ооооо, — ответила Пинки, кивая. — Понимаю, моя магия тоже нестабильна.
Твайлайт моргнула.
— Действительно? Как так? Я думала, магия земных пони стабильна по сути своей.
— Да, вот почему это очень странно. Обычно я не могу контролировать ее, как большинство земных пони, и поэтому она проявляется в странных волшебных штуках. Мой отец думал, что это может быть генетическое заболевание или что-то в этом роде, но возможности выяснить точно у нас никогда не было.
— Волшебные штуки, вроде предсказания будущего?
Пинки моргнула несколько раз, прежде чем рассмеяться.
— А, ну да! Да, что-то вроде. Ух ты, я почти позабыла, что могла так.
— Могла? — качнула головой единорожка. — Больше не можешь?
— Ой, я, наверное, могу, — небрежно махнула копытом Пинки. — Я просто так давно это все игнорировала, что и забыла.
Твайлайт непонимающе на нее уставилась.
— Ты… ты… как ты можешь просто игнорировать будущее?!
Пинки улыбнулась в ответ.
— Глупышка, многие пони так поступают, — увидев, что Твайлайт все еще непонимающе смотрит, Пинки кашлянула в копыто и отвела взгляд. — Ну, когда начинаются подергивания, я просто не думаю о том, что это значит, и поэтому подергивания перестают иметь значение, если я не думаю о значении. Хотя… — она задумчиво посмотрела на небо. — Иногда смысл приходит, даже когда я не думаю о подергиваниях, и мне все равно удается понять, что они значат. Это всегда сбивает с толку.
С открытым ртом Твайлайт очень напоминала рыбу. Она медленно закрыла рот и снова открыла, словно собираясь что-то сказать. Когда ничего не вышло, она попробовала еще раз с теми же результатами. В третий раз она, казалось, наконец-то была готова заговорить, но от попытки ее спасло громкое шипение Рейнбоу Дэш.
— Всем тихо, — громкий шепот остановил группу. Взгляд Дэши метался, изучая танцующие тени, отбрасываемые качающимися деревьями. Пегаска оставалась напряженной, даже когда показала жестом всем идти дальше.
— Ладно, всем ни звука, — прошептала она в конце концов, когда ничего не смогла заметить. — Но будьте начеку — мне показалось, я слышала…
Темная тень пролетела в нескольких дюймах от лица Дэши, и что бы они ни собиралась сказать дальше, ее прервал вскрик Рарити и погасший свет рога.
Пинки мгновенно потеряла из виду все, что было на расстоянии более нескольких футов, так как освещения почти больше не было. Но через несколько секунд засиял рог Твайлайт и пред Пинки предстало поле боя, залитое фиолетовым светом.
Два гигантских каменных монстра, по крайней мере в два раза больше любого пони, с огромными крыльями и длинными когтями налетели и полоснули Рейнбоу, Эпплджек и Рарити. Пегаска и земная пони брыкались и лягали тварей всякий раз, когда они подбирались близко, а единорожка старалась заставить свою магию работать.
— Горгульи… — пробормотала Твайлайт.
Пинки оторвала взгляд от своих боевых подруг и посмотрела на Твайлайт как раз вовремя, чтобы увидеть еще одного каменного монстра, несущегося к ней.
Пинки вскрикнула и повалила единорожку на землю, когда горгулья ударила прямо туда, где был ее рог. От удара о землю свет рога Твайлайт погас, и пони снова погрузились в почти полную темноту. Пинки почувствовала, как Твайлайт выползла из-под нее, и услышала ее крик.
— Это горгульи! Свет их приманивает!
— Это я и так знаю, спасибо! — крикнула Рейнбоу, когда Пинки Пай поднялась на копыта. — А еще они буквально сделаны из камня, так что без долота с ними нам не справиться.
— Шо, бежим? — добавился голос Эпплджек.
— Не сработает, — произнесла Твайлайт, приближаясь к остальным. Пинки быстро последовала за ней, держа в поле зрения очертания единорожки и одновременно высматривая новых каменных монстров. Хотя, как ни странно, от них не осталось и следа. — Может быть они не такие быстрые, как пегасы, но мы, на земле, практически беззащитны.
— Ну и шо нам тады делать? — внезапно раздавшийся над ухом голос Эпплджек заставил Пинки взвизгнуть и подпрыгнуть.
— Просто так сидеть тут мы точно не можем! — ответила Дэши, и теперь Пинки могла видеть очертания четырех других пони, окружающих ее. Рейнбоу и Эпплджек, похоже, перестали сражаться с горгульями и начали кричать друг на друга.
— А почему бы нет? Похоже, они все ушли, — заметила Рарити, заставив группу остановиться и замолчать. — Я к тому, что после первой атаки они, вроде бы, улетели.
— Не думаю, что нам прямо так повезет… — пробормотала Твайлайт.
Ее слова прервало рычание, и пони одновременно повернулись и уставились на горгулью, парящую прямо над их головами.
— Лягать, — прошептала Рейнбоу, но не смогла произнести больше ничего, так как горгульи бросились на них, а пони испуганно вцепились друг в друга.
Пинки закрыла глаза и прижалась к Рейнбоу, когда чудовища налетели на них и вонзили свои острые когти в шкурки пони.
Скрип…
Пинки медленно открыла глаза через несколько секунд после того, как ее определенно не сожрали заживо. Вместо этого она чувствовала, словно кто-то провел ей по голове воздушным шариком.
Открывшееся ей зрелище оказалось самым озадачивающим, которое когда-либо видела юная пони. Горгулья пыталась отгрызть ей голову, но всякий раз лишь взлохмачивала гриву. Сам монстр громко пищал каждый раз, когда пытался укусить, а его зубы вжимались в его собственный рот, а не в голову Пинки.
У других горгулий, которые так же пытались, но не могли покалечить ее подруг, на лицах вырисовывалось совершенно комичное выражение замешательства.
И когда все уже были окончательно сбиты с толку — по лесу пронесся порыв сильного ветра, и с криками удивления каменные монстры, ставшие воздушношариковыми, отпустили пони и унеслись в темное небо.
Пять пар глаз смотрели вслед улетающим монстрошарикам. Никто не осмеливался вздохнуть, опасаясь, что это всего лишь предсмертная галлюцинация.
— Ненавижу статуи.
Когда по лесу разнесся мягкий голос, Рейнбоу отреагировала первой, раскрыв в вызове крылья.
То есть, она бы это сделала, если бы за нее не держалась Пинки. Единственное, чего она добилась — потерявшая равновесие Пинки и все пони, свалившиеся в кучу-малу.
— Кто тут? — воскликнула Рейнбоу, выпутавшаяся из клубка ног и хвостов. — Покажись!
— Если настаиваешь, — ответил голос и на деревьях загорелись факелы, озарив поляну мягким, приятным светом. — Это потрясающий, прекрасный, единственный и неповторимый… Посреди поляны появился клуб дыма, и из него под миниатюрные фейерверки выскочило странное змее-медведо-пониобразное существо. — ДИСКОРД!
Пинки потратила на существо и то, что поляны раньше не существовало, лишь мгновение — ее внимание привлекло нечто более важное.
— Рарити, твоя нога! — воскликнула она, бросаясь к единорожке. Белая шкурка Рарити окрасилась красным, так как глубокая рана на ноге залила ее кровью по копыто. Раненая конечность дернулась от боли, но Рарити ободряюще улыбнулась Пинки.
— А, это? Да, первая горгулья удачно попала, когда бросилась на меня, не так ли? Но лучше уж так, чем лишиться рога, верно?
— Это все еще серьезная травма, Рарити, — сказала Твайлайт, взглянув на рану и поморщившись. — Ее нужно немедленно промыть и перевязать.
Улыбка Рарити поколебалась.
— От помощи я точно не откажусь, дорогая.
— Агась, поняла, — Эпплджек скинула седельные сумки и вытащила оттуда рулон бинта. — У меня тута медикаменты есть.
— Э, прошу прощения? — Пять голов повернулось к длинному, раздраженно смотрящему на них существу. — Вы все собираетесь просто игнорировать меня? Никаких поклонов и/или криков? Никакого «спасибо» за спасение ваших жизней? Ни даже «привет»?
— Эй, — огрызнулась Рейнбоу. — Если мы быстро не наложим повязку, то она истечет кровью. Вставай в очередь, приятель.
Рот Дискорда беззвучно раскрывался и закрывался несколько секунд, прежде чем он хмыкнул и скрестил лапы на груди, бормоча что-то под нос о «нынешних детях».
Удовлетворенные тем, что он не собирался мешать или нападать, все пони повернулись к Эпплджек, тщательно перевязывающей рану лежащей на земле Рарити.
Пинки отвернулась — она всегда не переносила вида крови — и вместо этого решила изучить обстановку.
Поляна, на которой они находились, была ненастоящей. Это было первое, что она заметила. Если она смотрела куда-то, не глядя ни на что конкретно, то почти могла увидеть очертания настоящих деревьев. Существо, Дискорд, тоже было слегка полупрозрачным и не отбрасывало тени.
Однако покалывание статического электричества на шкурке напомнило Пинки, что, хотя он и не был совсем реальным, проделанное с горгульями оказалось очень даже настоящим.
Пинки снова посмотрела на Рарити, когда единорожка, опираясь на Эпплджек, нерешительно поднялась на копыта.
— Ладно, — заговорила Дэши, как только подруга еще раз заверила ее, что с ней все в порядке. — Так кто же ты такой?
Существо оживилось и встало позу.
— Я великий и ужасный Дискорд! К вашим услугам.
Все переглянулись.
— Кто? — спросила Эпплджек.
Дискорд сдулся под звук прохудившегося воздушного шарика.
— Вы не знаете кто я? Дискорд? Дух Хаоса? Несущий дисгармонию? Прекрасный Правитель Превысшей Потрясности, как я когда-то называл себя?
— Подождите… — заговорила Твайлайт, глядя на него широко раскрытыми глазами. — Вы же не имеете в виду Дискорда из Эпохи Хаоса, не так ли? Определенно не это чудовище, сделавшее весь мир своей игрушкой, верно?
Дискорд захлопал львиной и птичьей лапами.
— О, похоже, кто-то все же изучал историю. Но вот прозвание «чудовище» мне все же не нравится, спасибо большое.
— Но это невозможно! — воскликнула Твайлайт. — Вы не можете тут быть, вы же мертвы! Принцесса Селестия победила вас.
Дискорд закатил глаза.
— Я тебя умоляю, меня не так уж и легко убить. И оружейная хорошесть в список средств против меня не входит.
— Подожди секундочку, — вмешалась Рейнбоу, расправив крылья. — Раз тебя не убили, то с чего бы бывшему тирану жить в лесу тысячу лет? Никогда ни с кем не пересекаясь? Ты нас в этом убедить пытаешься?
Дискорд пристально посмотрел на нее.
— Ты родилась идиоткой или всю жизнь совершенствовалась?
Прежде чем Дэши успела сделать что-то, о чем, вероятно, пожалела бы, заговорила Пинки.
— Этого не может быть, потому что тебя на самом деле здесь нет. Ты… — она неопределенно указала на существо. — Просто иллюзия или что-то в этом роде, — она замолчала и покачала головой. — Или, думаю, ты можешь быть призраком.
С деревьев на пони посыпалось конфетти.
— И у нас есть победитель! Ну, почти.
— Так ты на самом деле не дух? — спросила Эпплджек.
— И снова слово перешло идиотам… — пробормотал Дискорд, прежде чем вновь оживиться. — Нет, розовушка-попрыгушка права! Прямо перед вами — просто великолепный образ, проецируемый в ваше сознание. Настоящий я вон там.
По взмаху его лапы лес расступился, как занавес, гордо, словно прекрасное произведение искусства, демонстрируя похожую на него статую.
— Да, — грустно произнес Дискорд, скользя вокруг статуи. — Прежние Элементы превратили меня в камень. Лучшая статуя, какая может быть, но в ней все же скучно. Однажды ко мне пришла старушка Лунатик и решила, что хочет заключить сделку. Я получаю обратно некоторое количество энергии в обмен на то, что все растения Эквестрии смогут питаться лунным светом. Все еще скучно, но менее скучно, чтобы пробудить мой интерес, — при взгляде на закрытые глаза статуи его лицо потемнело. — Я и не подозревал, что у мисс Мун есть козырь в рукаве. Да, больше свободы, но какой ценой? Даже если я вырвусь из этой проклятой каменной тюрьмы, то все равно окажусь наполовину смертным.
— Подождите, — прервала его разглагольствования Твайлайт. — Вы знаете об Элементах? А где они вам случаем не ведомо?
Дискорд повернул голову в ее сторону, видимо, забыв, что они здесь.
— Хм? А да, насколько мне известно, этот антиквариат все еще в замке. Маленькая дверь прямо за троном, если я правильно помню.
— Да! — взволнованно воскликнула Твайлайт, делая шаг вперед. — Это как раз то, что нам нужно было узнать. Спасибо, мистер Дискорд, вы мне очень помогли и…
— Эй, постой-ка, — прервал его Дискорд, появившись прямо перед Твайлайт. — Ты ожидаешь, что я так просто тебя отпущу?
Все пони мгновенно напряглись.
— Ты спас нам жизни, — медленно произнесла Рарити. — Разве это не значит, что ты хочешь нам помочь?
Эпплджек убрала нож.
— Но он сказал, шо работал на Найтмер Мун. Мабуть он сохранил нам жизни, шоб сдать ей.
— Ох, полегче с паранойей, — проворчал Дискорд. — Ничто не сделает меня счастливее, чем отляганная вами Лунатик. Я просто хочу вас кое-о-чем попросить прежде, чем уйдете.
— И чего же? — рыкнула Рейнбоу.
— Во-первых, — ответил он, подняв коготь. — Если вы добьетесь успеха, то я хочу свободы. Не беспокойтесь о том, что я захвачу мир или что-то в этом роде, мне не хватит для этого сил — по крайней мере, ближайшие несколько лет. И второе, — Дискорд поднял воздушный шарик в форме упомянутой цифры. — Сделайте для меня еще кое-что.
Пока он выдерживал драматическую паузу все пони затаили дыхание. Сейчас они действительно не могли себе позволить сторонних дел, у них слишком мало времени. А что, если они не смогут сделать то, чего он захочет, или…
— Мне нужно, чтобы вы меня развлекли.
Пять пар глаз моргнули идеально синхронно.
— Что? — Рарити высказала то, о чем подумали все.
— Мне очень скучно! — проскулил Дискорд, упав на спину в воздухе. — Здесь нечего делать, и некому это нечего делать. Мне нужно посмеяться, иначе я взорвусь! — что он и проделал со звуком умирающего моржа.
Нос Рейнбоу сморщился от отвращения.
— То есть как это? Мы тебе игрушки, что ли? Даже не думай, приятель.
— О нет-нет-нет, ты неправильно поняла, — Дискорд появился прямо среди пони с драматично возложенной на лоб лапой. — В такие игры я больше не играю. Была в этом изюминка своя, да вся вышла. Нет, мне просто нужно посмеяться. Расскажи анекдот, станцуй, мне все равно.
— У нас… у нас есть ограничение по времени? — осторожно спросила Твайлайт.
Дискорд пожал плечами и исчез, появившись несколько мгновений спустя в гамаке.
— У меня — все время мира. А вас ограничивает лишь ваша цель, — он взмахнул лапой и внезапно в ней оказался кокос с каким-то напитком. — Как будете готовы — приступайте.
Какое-то время тишину нарушало лишь потягивание Дискордом напитка. Твайлайт быстро повернулась к остальным.
— Ладно, девочки, собираемся. У нас мало времени, так что давайте подумаем, что бы Дух Хаоса нашел смешным?
— Не волнуйся, — сразу же ответила Дэш. — Я знаю.
Она с важным видом пошла к тому месту, где в гамаке лениво возлежал Дискорд, но на полпути потеряла контроль над копытами и с различимым шлепком упала лицом вниз.
Повисла тишина и Дискорд медленно моргнул.
— Это была твоя попытка пошутить?
Голова пегаски вскинулась, и она помассировала лицо.
— Что? Почему это тебе не показалось смешным?
Желтые глаза раскатились в разные стороны.
— Я же только что сказал — мне не нужно, чтобы кто-то страдал. Был бы мне нужен фарс — я бы белок заколдовал или еще кого.
Рейнбоу проворчала что-то себе под нос и вернулась к остальным.
— Ладно, я, кажется, этого не поняла. У кого-нибудь еще есть идеи?
Твайлайт хмыкнула и постучала по подбородку.
— Ну, он существо хаоса, так что, может быть… внезапный юмор?
Прежде чем понибудь успел спросить, единорожка обернулась к Дискорду. Она глубоко вздохнула, а затем громко провозгласила:
— Попкорн!
Все уставились на нее так, словно у нее выросла вторая голова. Дискорд даже не ухмыльнулся.
— Петуния! — продолжила кричать Твайлайт. — Динозавр! Энциклопедия!
— Твай… — пробормотала Эпплджек, натянув шляпу на глаза. — Пожалуйста, прекрати. Ты тока позоришься.
Твайлайт в отчаянии топнула копытом.
— То есть, как это вам не смешно? Вся ваша натура — случайность и внезапность!
— Тебе стоит прекратить, так как ты не уважаешь саму концепцию комедии, — ровным взглядом смерил ее Дискорд.
— Что… как? — отвисла челюсть фиолетовой единорожки. — Действительно? Какой же юмор тогда вам нравится?!
Дискорд пожал плечами.
— Когда ты такой старый и хаотичный, как я, то вкусы постоянно меняются. Просто продолжай пытаться — уверен, в конце концов ты добьешься успеха.
Твайлайт фыркнула и повернулась к остальным.
— В конце концов? У нас нет в конце концов! У кого-нибудь есть другие идеи? Я действительно не хочу действовать наугад.
Пинки глубоко вздохнула, успокаиваясь, когда остальные начали спорить между собой. Медленно она отошла от группы и направилась к призраку, которое с любопытством посмотрело на нее.
— Что ж, кажется, у этой кудряшки-умняшки появилась идея.
Все головы повернулись к ней, и Дэши заговорила.
— Думаешь, ты сможешь рассмешить этого чувака, Пинки?
Пинки кивнула, все еще глядя на Дискорда.
— Я не думаю, Дэши, я знаю. Потому что это… это моя судьба, — она поднялась на задние ноги и сдернула плащ, явив три воздушных шара на бедре.
Белое копыто поднялось и закрыло глаза Рейнбоу. Пегаска его оттолкнула.
Пинки Пай сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервы, и с невозмутимым видом обратилась к духу Хаоса.
— Эй, Дискорд, это у тебя всегда такая вытянутая морда, или только от общения с пони?
Последовала добрая минута молчания, поскольку никто не был до конца уверен, как реагировать на этот вопрос.
— Прости, если не дошло, — беспечно продолжила Пинки. — Я-то в последнее время только с пони общалась, так что не знаю, унюхаешь ли ты с такой мордой юмор... у тебя даже фамилия не лошадиная.
— Ты... — медленно произнес Дискорд, — Хочешь сказать, что я олошадел?
Бадум-тс-с.
Этот звук разнесся по неполяне из неоткуда. Он был единственным, пока к нему не присоединилось хихиканье.
— Думаю, я нравлюсь твоей магии, — сказала Пинки, улыбаясь духу.
— О, да, — ответил Дискорд с легкой ухмылкой. — Можешь продолжать в том же духе.
Пинки вновь усмехнулась и уже с большей уверенностью обернулась обратно к пони позади.
— Эй, Дэш, что ты сказала своему жеребцу, когда бросила его?
Рейнбоу покраснела.
— Я... гхм… ну, что... в-ва...
— Я слишком фугасна, — прервала её заикающуюся речь Пинки. — Чтобы жить с простым пегасом!
Барабан громыхнул снова, на этот раз сопровождаемый фырканьем Твайлайт и хихиканьем Рарити.
Пинки оглянулась через плечо на Дискорда. Дух с любопытством наблюдал за ней, на его губах играла усмешка.
Пинки восприняла это как хороший знак.
Она сделала быстрое сальто назад и приземлилась прямо рядом с каменной статуей. Если ее догадка верна — а честно говоря, так было почти всегда — то магию, заполняющую это место, использовать проще простого. Она начала напевать веселую мелодию и нырнула за статую Дискорда, чтобы извлечь...
— ...Начнём с чашки муки!
Четвёрка пони вытаращила глаза, когда она высыпала муку себе на голову, перекрашивая розовую шёрстку в белую и явно куда большим количеством муки, чем было в чашке.
— Добавим сладости и кислинки!
Пинки Пай на миг исчезла, и Эпплджек вскрикнула. Дискорд знает, как она очутилась среди пони, почему с неё пропала мука, или откуда взялся лимон, который она мигом напялила на рог Рэрити. Но в этом-то и был смысл, не так ли?
— ...И соли по вкусу щепотку.
Она дунула солью в нос Эпплджек, отчего земнопони яростно чихнула, а Рейнбоу Дэш захихикала.
— Легко и просто печь пирожки, добавим ванили чайную ложку!
Она впихнула в рот Дэши взятую невесть откуда чайную ложку ванили. Лицо пегаски исказилось от отвращения, и Эпплджек хрюкнула от смеха.
— И ещё прибавь чуток, и считай до четырех...
— ... и ты получишь свой сладкий пирожок.
Музыка, которая играла ниоткуда и отовсюду, с визгом оборвалась, когда Пинки повернулась к последней подружке.
Голос усмехнувшейся Твайлайт, чей рог вспыхнул, прозвучал в такт последним нотам музыки. С мягкой улыбкой глядя на Пинки Твайлайт ободряюще кивнула, а затем Пинки ослепительно засияла.
— Пирожок! — воскликнула Пинки и запрыгала на месте.
— Так вкусен он и сладок... — голос Твайлайт был мягким и нежным, вовсе не похожим на голос Пинки, и все же они звучали на удивление гармонично.
— Пирожок!
— Не спеши... — взгляд Твайлайт скользит мимо Пинки и останавливается на трех других пони, стоящих позади нее.
— Пирожки, — нежно пропела Рарити, слизывая с копыта сахарную пудру.
Пинки ахнула и повернулась, жадно глядя на оставшихся двоих.
— Пирожки, — произнесла Рейнбоу, ободряюще улыбнувшись подруге и дожевывая собственное угощение.
Четыре пары глаз остановились на Эпплджек, лицо которой сморщилось, как у капризного жеребенка.
Твайлайт подошла к подруге и с улыбкой предложила ей желтую пирожок с яблоком наверху.
Эпплджек глубоко вздохнула и взяла угощение.
— Пирожки.
— ПИРОЖКИ!
Все пони повернулись к яростно аплодирующему позабытому духу.
— О, звезды, это было… о, это было что-то с чем-то, — он мягко усмехнулся про себя и вытер выкатившуюся из глаза слезу. — Ты так быстро поняла, как использовать мою избыточную магию! И… и этот маленький сентиментальный момент в конце? Ха! Классические, классические пони, как я по вам скучал.
— Эм… спасибо? — ответила Пинки, наклонив голову в ответ на похвалу Духа Хаоса.
— Значит, мы можем идти? — нетерпеливо спросила Рейнбоу.
Дискорд махнул лапой, и деревья рядом с ним расступились, выводя на тропинку.
— Да, да. Вы выполнили свою часть сделки, и я выполню свою. Только не забудьте о вашем бедном друге Дискорде, когда закончите штурм замка.
— Тада пойдем! — воскликнула Эпплджек. — Покудова он не решил передумать.
Дискорд наблюдал, как пять хвостов исчезли во мраке, и слегка усмехнулся.
— Думаешь, у них получится? — спросил он себя.
— Ни в коем случае.
Дискорд вздрогнул, услышав этот голос, и посмотрел вверх как раз вовремя, чтобы увидеть темный силуэт, улетевший в том же направлении, что и кобылы.
Дух испустил долгий, протяжный вздох, когда он вновь остался один.
— Что ж, надеюсь, что эти пони не возражают против чуть большего хаоса, чем они планировали, — его взгляд переместился на статую. К позе, в которой он находился тысячи лет. — ...ради всех нас.