Волшебный день

Твайлайт широко зевнула и выскользнула из постели, моргая и прогоняя остатки сна. Оглянувшись на другую сторону кровати, она увидела застеленное покрывало. Что бы это значило?

— Темпест? — пробормотала она, оглядывая комнату.

Предположив, что единорожка ушла прошлой ночью по той или иной причине, Твайлайт вышла из спальни и побрела по коридору на кухню, чтобы приготовить себе завтрак.

Из-за тумана в голове она хотела чего-нибудь несложного, вроде хлопьев, поэтому направилась к шкафчикам с посудой, но мисок там не оказалось. Протерев глаза, она огляделась и обнаружила, что вся посуда, кастрюли и столовые приборы таинственным образом исчезли.

— Ох, Дискорд... — замешкалась Твайлайт. — Спайк! Пинки! Рэйнбоу! Это что, какой-то розыгрыш?

Никто не ответил. Бормоча что-то о драконьих проделках, Твайлайт вошла в столовую. На накрытом столе, будто на праздник какой-то, громоздилось невероятное количество тарелок с её любимыми блюдами для завтрака. На секунду её рот приоткрылся.

— Я сплю? — спросила она, подходя к столу с благоговейным трепетом. Вся еда выглядела очень аппетитно и, казалось, была приготовлена профессиональным поваром,  работающим при дворе принцессы Селестии.

— Сюрприз! — раздался голос позади. Аликорн вскрикнула и резко обернулась, увидев Темпест, которая виновато смотрела на неё. — Прости, — извинилась единорожка, — не хотела тебя напугать.

Твайлайт испустила глубокий вздох.

— А, это всего лишь ты. Но откуда здесь такое разнообразие блюд? Неужели это Спайк постарался?

— О, э-э, — почесав шею, пробормотала единорожка, — Спайк дал мне пару-тройку советов, как приготовить завтрак, достойный принцессы.

— Ты умеешь готовить? И когда ты планировала рассказать мне об этом? А может, это тайна, которая должна остаться между нами?

Темпест покраснела.

— Я просто хотела сделать тебе сюрприз.

— Что ж, ты определённо преуспела в этом, — усмехнулась Твайлайт.

Темпест нервно хихикнула.

— Что-то случилось? Ты, кажется, на взводе? Может, тебе...

— Нет, всё в порядке! — ответила Темпест слишком быстро, чтобы в это можно было поверить. — Правда, со мной всё хорошо, не о чем беспокоиться, Твайлайт.

Твайлайт подошла к единорожке и чмокнула её в щёку.

— Что ж, если ты так говоришь. Но, знаешь, это замечательный сюрприз, — прошептала она.

Темпест мягко улыбнулась.

— Рада, что смогла тебе угодить.

После чего они вдвоём принялись за еду.

— М-м-м, — промурлыкала Твайлайт, пробуя разные блюда, — манна небесная, эта клубника превосходна.

— Я знаю, как сильно ты любишь эти карамельные рубинчики. Поэтому я заказала эту партию из Сан-Поне, — беззаботно ответила Темпест. Твайлайт отложила вилку и изумлённо уставилась на единорожку:

— Что? Но ведь клубника из Сан-Поне стоит целое состояние.

Темпест смущённо улыбнулась:

— Поверь, гораздо больше.

Твайлайт открыла рот, чтобы ответить, затем снова закрыла его. Аликорн наклонила голову, подозрительно уставившись на не в меру щедрую единорожку.

— Ладно, тогда в чём подвох?

— Ни в чём, — выдержав её взгляд, спокойно ответила Темпест. — Я подумала, что раз уж собираюсь удивить тебя вкусным завтраком, то решила, что первый блин не должен быть комом, вот и добавила несколько высококачественных ингредиентов.

Твайлайт приподняла бровь:

— Хм, звучит логично.

Когда они закончили есть, Темпест искоса взглянула на Твайлайт.

— Знаю, что ты планировала вновь вдарить по книгам, но я тут слышала краем уха, что на рыночной площади сегодня происходит что-то удивительное.

Твайлайт уставилась на единорожку.

— А тебе... известна причина этого загадочного переполоха?

— Почему бы тебе не пойти и не убедиться в этом лично?

Твайлайт закатила глаза, но всё же подошла к входной двери и спустилась по ступенькам, Темпест последовала за ней. Привыкнув к солнцу, принцесса прищурилась, посмотрев в сторону главной площади и заметив новый объект прямо рядом с ратушей.

— Это что, фургон? — спросила она, подходя ближе. Внезапно её глаза расширились, и она ахнула:

— Неужели... это фургон странствующего книготорговца?

Темпест шла рядом с ней, тихо смеясь. Твайлайт взвизгнула:

— Я всегда хотела увидеть её коллекцию! Пони говорят, что у неё есть фолианты, которых нет даже в библиотеке Кантерлота!

Её взгляд переместился на вишнёвую единорожку.

— Темпест, ты имеешь к этому какое-то отношение?

— Я, эм, возможно, потянула за несколько ниточек тут и там, — уклончиво ответила она, отведя взгляд.

Твайлайт ухмыльнулась ей:

— Просто я не знаю, чем такое заслужила. Либо ты хочешь меня задобрить, чтобы я сделала тебе какое-то одолжение?

— Что ты, Твайлайт, — удивилась единорожка. — Неужели я не могу сделать что-то приятное для пони, которая приняла меня как родную душу в своём доме? — невинно спросила Темпест.

Твайлайт пожала плечами.

— Ладно, храни свой секрет дальше. А я продолжу вкушать плоды твоей невероятной щедрости.

Ухмыльнувшись, она беззаботно поскакала по улице, выглядя для всего мира как маленькая кобылка, направляющаяся в кондитерскую. Темпест рассмеялась и последовала за аликорном.

Когда они подошли ближе, то смогли получше разглядеть фургон. Он был спокойного зелёного цвета и сделан из ценного дерева с изящной резьбой. Или, по крайней мере, так он мог выглядеть, когда отправился в своё первое путешествие. А теперь он был залатан всевозможными породами дерева всех форм и размеров, вероятно, со всех уголков Эквестрии, но этот хаос только добавлял ему очарования. Перед фургоном уже стояло несколько складных столиков, заваленных десятками книг.

Боковая часть фургона была открыта, откуда владелица-пегаска наблюдала за книжной торговлей и разговаривала с покупателями, заинтересованными в приобретении особенно ценных экземпляров.

Лицо Твайлайт просияло, когда она увидела представленные книги.

— Селестия Всеблагая! Это действительно "Хроники Зевара"? Я думала, что единственная копия сгорела во время Великого пожара в Грифонстоуне много лун назад! Глаза меня не обманывают... дневник Леты Светлой? Но я думала, что она всего лишь миф!

— Хочешь, я принесу несколько книг из библиотеки для обмена? — предложила Темпест.

— Не стоит. Ни одна из моих книг не достойна и краешка страницы этих божественных книг.

— Что? Не скромничай, Твайлайт! Ты ведь практически Принцесса Книг. У тебя есть несколько потрясающих фолиантов, которых даже в Кантерлоте не найти. Не будь скромняшкой, поторгуйся немного, используй своё обаяние. Подумай об этих крошках, — она провелам копытом над представленными книгами, — им лучше быть в тепле и уюте в стенах твоей библиотеки, чем трястись в тесном фургоне в снег и слякоть по бескрайним дорогам Эквестрии.

— Айвори Квилл — уважаемый литературовед и своего рода мой кумир! Я не могу обманом лишить её книги, которую, я уверена, она хотела бы сохранить! В любом случае, кто я такая, чтобы произвести впечатление на такую удивительную пони.

Темпест закатила глаза:

— Так иди и поговори с ней, чем дальше гадать.

— Но что, если я ей не понравлюсь? — пробормотала Твайлайт.

— Ну начинается... — проворчала Темпест, подходя к фургону.

— О, привет, Темпест, как продвигается план... — начала пони в фургоне.

Темпест поморщилась и покачала головой, мельком взглянув в сторону Твайлайт.

— Эм, Айвори Квилл, одна особенная пони очень хочет поговорить с вами.

Айвори Квилл высунулась из фургона и посмотрела в сторону фиолетового аликорна.

— Пресвятые принцессы! Вы правда Твайлайт Спаркл, я не сплю? Рада встрече, ваше высочество! — произнесла белая как снег пегаска с гривой в тон шёрстки и тёмными пятнышками на груди.

Твайлайт нервно улыбнулась и приблизилась.

— Эм, здрасти.

— Так хорошо, что... ох, что я делаю, — пегаска нырнула обратно в фургон и появилась из боковой двери. — Что ж, вы… как бы выразиться... мой кумир. Вы принцесса, и это потрясающе, но самое главное — вы живёте в библиотеке! Ну, жили, то есть. Простите, что напомнила вам о той страшной трагедии. Но у вас в замке также есть библиотека, верно? Селестия и Луна могут поднять солнце и луну, но вы читаете книги, и не просто читаете, а разгадываете загадки, сокрытые в них, докапываетесь до сути... и, как я всегда говорю, знание — это сила, а это значит, что вы должны быть самой выдающейся принцессой. Не то, чтобы вы не были могущественной так или иначе. А я упоминала, как сильно мне нравится ваша грива? Она такая яркая, но в то же время нежная и успокаивающая. Неповторимый градиент. Вы ведь покрасили её? — опомнившись, Айвори Квилл захлопнула рот. — Гм, прошу меня простить. Иногда я просто начинаю говорить невпопад и не могу остановиться. Привычка вольного художника, понимаете? Просто вхожу в ритм цок-цок-цок и... ах! Ничего не могу с собой поделать! Ну вот, опять… Привет. Я — Айвори Квилл. Впрочем, вы и так об этом знаете.

— Эм, здрасти, — вновь с благоговением повторила Твайлайт, явно пребывая в не меньшем восторге, чем пегаска.

Айвори Квилл хихикнула.

— Простите, мне говорили, что иногда я могу воспарить выше Клаудсдейла. — Пегаска казалась абсолютно уверенной в себе, но всё равно нервно подёргивала взъерошенными крыльями. — Извините, если я показалась вам, эм, немного раздражающей или, типа, слегка сумасшедшей, я не принимала свои лекарства на сегодня, и, вероятно, я и так сказала слишком много, так что я сейчас же заткнусь.

Твайлайт улыбнулась, выйдя из ступора:

— Ничего. Думаю, вы с Пинки Пай отлично поладили бы.

Айвори Квилл застенчиво улыбнулась:

— Вы хотите, хм... посмотреть на книги?

— Это было бы потрясающе! — взволнованно откликнулась Твайлайт.

Белая пегаска подвела их к столу. На нём лежал рог изобилия литературы со всей Эквестрии и за её пределами.

— Эта книга — учебник истории грифонов. Его выбросили, потому что посчитали устаревшим, но я решила сохранить его как образец старого стиля мышления. Вы должны увидеть кое-что из того, что там написано. Вы можете поверить, что они думали, что существует порода пони с крыльями летучей мыши?

Айвори продолжала ходить вдоль стола, указывая на интересные тома и свитки.

— Здесь есть свиток о тактике боя с чейнджлингами, руководство для драконов, как нужно летать, и роман, написанный полностью на абиссинском.

— Ого, — пробормотала Твайлайт. — У вас неплохая коллекция.

Айвори ухмыльнулась:

— Лестно это слышать, ваше высочество. Но вы ещё не видели, что внутри фургона.

Она провела их в свою святая святых. В герметичном водонепроницаемом отделении лежали пять разных фолиантов. Каждый был древним и потрёпанным. Айвори одела резиновые накопытники и осторожно потянулась к одной из книг. Взяв её, она очень аккуратно положила её на стол и, работая словно ювелир, открыла.

— Это полная история потерянного королевства гиппогрифов. Очевидно, что в какой-то момент они разделились, но, в отличие от королевства на горе Айрис, другое королевство вымерло и было забыто. Я узнала это от старого гиппогрифа, живущей в одиночестве. Предание о погибшем королевстве передавалось из поколения в поколение, но, поскольку она была последней в своём роду, она доверила его мне.

Твайлайт с благоговением уставилась на книгу:

— Это... это невероятно, — прошептала она.

Айвори повернулась к принцессе.

— Я планировала отдать её в королевскую библиотеку Кантерлота, когда буду там проездом, но я думаю, что у вас она будет в большей сохранности.

— У меня? — удивлённо пискнула Твайлайт.

Айвори кивнула:

— Конечно. Я не сомневаюсь, что вы хорошо о ней позаботитесь.

— Но я не могу... я не историк! Этому сокровищу место в историческом музее, и-или архиве! — запротестовала Твайлайт.

Айвори пожала плечами.

— Это хроника о давно забытом королевстве. Содержащаяся в нём информация, хотя и ценна, но мало что изменит. Кроме того, вы всегда можете позволить историкам приехать и изучить её.

Твайлайт заколебалась.

— Вы уверены, что хотите этого? Так просто взять и расстаться с такой удивительной книгой? Ведь вы можете отдать её в королевскую библиотеку Кантерлота и приписать себе заслугу в открытии давно утерянных знаний?

Айвори Квилл отмахнулась от неё одним крылом.

— Пустое, принцесса. Я привезла туда достаточно книг. Считайте это инвестицией на будущее. И когда у вас будет самая впечатляющая библиотека в Эквестрии, вы сможете сказать, что я была одной из тех, что стояла у её истоков, — объяснила пегаска, озорно улыбаясь.

Твайлайт медленно кивнула:

— Хорошо. Но было бы неправильно с моей стороны, взять что-то у вас и ничего не предложить взамен.

Айвори на секунду задумалась:

— Это необязательно, принцесса, я не собираюсь торговаться. Просто хочу, чтобы эта книга была у вас.

— Я не была бы Принцессой Дружбы, если бы позволила свершиться такой несправедливости, — упрямо ответила Твайлайт. Внезапно её лицо озарилось, и она исчезла во вспышке света. Мгновение спустя она появилась снова с книгой, которая парила рядом с её головой. Фолиант был фиолетового цвета, с символом подковы на обложке, инкрустированной шестью разноцветными драгоценными камнями.

Айвори Квилл ахнула.

— Это... да это же оригинальный Дневник Дружбы? — благоговейно прошептала пегаска, её глаза заблестели от волнения. — Он мог бы быть... самой ценной книгой, венцом всей моей коллекции! — затем она перевела дыхание и спокойнее посмотрела на аликорна. — Но он очень много для вас значит и для других Элементов Гармонии тоже. При всём желании я не могу отнять у вас это сокровище.

Твайлайт покачала головой.

— Мы всё равно никогда не перелистываем его. Я и мои подруги скорее дорожим тем, что можем видеться и разговаривать друг с другом, а это всего лишь чернила на страницах. И я хочу, чтобы он был в хороших копытах, в копытах настоящего хранителя знаний, чтобы мы сохранились в истории.

Айвори Квилл улыбнулась:

— Вы умеете убеждать. Большое спасибо, принцесса, — ответила она.

— Спасибо вам, — ответила Твайлайт.

После чего они ещё несколько часов беседовали о книгах и художественной литературе, в то время как Темпест помогала в торговле, время от времени задавая вопросы подходившим к ней книжным червям. К тому времени, когда Айвори собрала столики и приготовила фургон к очередному путешествию, солнце начало клониться к горизонту.

— До сих пор не верится, что мне удалось увидеться с вами, Айвори, — сказала Твайлайт.

— Встреча с вами была одним из главных событий всей моей жизни. Конечно, Селестия и Луна великолепны, но для меня вы лучшая принцесса Эквестрии, — усмехнулась Айвори.

Твайлайт улыбнулась от уха до уха в ответ на столь лестный комплимент.

— То, что вы делаете — это потрясающе! Вы помогаете объединить культуру, идеи и историю Эквестрии и народов вокруг неё. Это важнее всего, даже больше того, что мы с подругами смогли достичь.

— Что вы принцесса, это очень щедро с вашей стороны; и всё же, на мой взгляд, остановить бога Хаоса в тот момент, когда привычный мир мог исчезнуть, намного важнее, чем собирать и раздавать несколько старых и мало кому интересных книг, — невозмутимо ответила Айвори. Пегаска взглянула на Темпест. — Удачи сегодня вечером, — крикнула она, прежде чем пуститься рысцой вниз по дороге, её фургон катился за ней.

Твайлайт нахмурила брови:

— Удачи? — спросила она, поворачиваясь к Темпест. — Что всё это значит?

Вишнёвая единорожка внимательно посмотрела на неё.

— Да так… славный сегодня денёк, не находишь?

Твайлайт подозрительно на неё посмотрела.

— Эм… не хочешь прогуляться?

Внезапно у Твайлайт что-то щёлкнуло. Темпест всегда держалась в стороне и держала свои чувства в тени. А сегодня вела себя донельзя странно. Что, если единорожка готовила это решение долгие месяцы, что, если она хочет порвать с Твайлайт и отправиться в новое путешествие?

— Почему бы и нет, — шёпотом сказала себе Твайлайт, не сумев скрыть тревогу в своём голосе.

Они бродили по тихим улицам Понивилля. День клонился к закату, пони собирали свои лотки и тележки, а другие закрывали лавки; заметив принцессу в сопровождении вишнёвой единорожки, они начали о чём-то тихо перешёптываться. Пройдя ещё немного, они оказались за пределами Понивилля, направившись через живописное поле.

Солнце сияло, касаясь линии горизонта, отбрасывая последние лучи на колышущуюся траву — последний вздох красоты перед её угасанием.

Будто природа говорила о теперешней фазе в отношениях Твайлайт и Темпест.

Единорожка обернулась к аликорну. Пульс принцессы участился в ожидании неизбежного.

— Твайлайт, — начала Темпест. — Ты изменила мою жизнь. Ты спасла меня от самой себя и подарила мне второй шанс, несмотря на всё, что я натворила. Снова и снова я находила причину за причиной любить тебя.

— Зачем ходить вокруг да около, — вздохнула Твайлайт, посмотрев на заходящее солнце. — Просто скажи всё как есть и переверни эту потрёпанную страницу! — выпалила она. — Если ты хочешь порвать со мной, так и скажи, я пойму, правда. Но, пожалуйста, ради нашей дружбы, не тяни и скажи мне об этом прямо сейчас.

Темпест приподняла брови, затем рассмеялась. Она посмотрела на недоверчивое лицо Твайлайт и продолжила смеяться. Аликорн запнулась, сбитая с толку таким странным отношением самоуверенной единорожки.

— Ты такая милая, когда волнуешься, — наконец пробормотала Темпест.

Твайлайт топнула копытом.

— Я серьёзно, Темпест!

Единорожка взяла себя в копыта, глядя на аликорна, которая, казалась, вот-вот готова была воспламениться.

— Как я и планировала сказать, ты значишь для меня больше, чем кто-либо ещё в этом мире. Ты весёлая, умная и добрая ко всем, кто тебя окружает, независимо от того, кто они и что они сделали. Каждое мгновение, которое я провожу рядом с тобой, гораздо лучше того времени, которое я провожу в холодном и всепоглощающем одиночестве. Поэтому я хочу провести остаток своей жизни рядом с твоим нежным сиянием, рядом с тобой, Твайлайт Спаркл.

Твайлайт ахнула. Воспользовавшись моментом, Темпест вытащила кольцо из-под плаща. Увидев золотой блеск, тронутый последним лучом солнца, Твайлайт не смогла сдержать слёз. Темпест посмотрела прямо на неё, восхищение и любовь наполнили глаза единорожки, влага растопила тот лёд, который поселился в её душе ещё в юные годы.

— Твайлайт Спаркл, ты хочешь стать моей особенной пони?

Аликорн на секунду опешила, но потом на её глазах выступили слёзы, а уголки рта стали расползаться в счастливой улыбке.

— Да! — воскликнула она, заключая Темпест в крепкие объятия. — Конечно, если и выбирать капитана для такого ответственного плавания, то это только ты, любимая!

Темпест нежно уткнулась носом в грудь Твайлайт.

— Даже не знаю, что бы я делала, если бы ты сказала "нет", — прошептала она.

— Особенно после того праздничного дня, который ты организовала для меня сегодня, — криво усмехнулась Твайлайт.

— Я полагаю, в таком случае ты могла бы рассматривать моё предложение как одолжение, — ответила Темпест.

Твайлайт тихо рассмеялась:

— Кажется, я все приготовления проспала. Кто был в курсе?

Темпест закатила глаза:

— Я хотела сохранить это торжественное событие в рамках нашего маленького круга — ты, я и Спайк, но потом поняла, что без помощи Пинки Пай мне никак не обойтись, а та подключила пару-тройку знакомых, ну и понислось, — усмехнулась единорожка.

— Я люблю тебя, Темпест, — прошептала Твайлайт. — Спасибо тебе за этот волшебный день.