Лунные Сонаты v2.0

Обсидиановая Башня

После тёмного магазина яркий солнечный свет больно ударил по моим глазам, заставив меня проморгаться. Войс уже успел уйти на несколько шагов от меня, и я поспешила за ним.

— Войс! Что случилось?

Видимо, я воскликнула слишком громко, и прохожие обратили на нас внимание. По крайней мере, несколько пони повернули головы в нашу сторону.

— Сейчас, отойдём только, — тихо произнёс Войс.

Мы прошли не менее десятка метров, прежде чем он вздохнул и начал отвечать мне.

— Ох… понимаешь, эта скрипка сделана из розового дерева, которое растёт в заповеднике на острове Квинстар, это у южного побережья Эквестрии. Помимо того, что любой сруб деревьев для производства там в целом запрещён приказом Селестии, так ещё и работа с розовым деревом смертельно опасна.

Я не имела ни малейшего представления о том, что такого в этом розовом дереве, и поэтому решила переспросить у него.

— Опасна? В каком смысле?

— Это хищное дерево, — быстро ответил мне Войс. — Скорее, падальщик. Вместо листьев у него растут специальные розовые трубочки, или нити, неважно как назвать. Днём они абсолютно безопасны, но вечером, особенно ближе к ночи, они источают особое вещество, вызывающее у млекопитающих эйфорию. Жертва теряет контроль над собой, а тем временем на ужин слетается гнус. А местные насекомые там хуже параспрайтов. Их так много, что они если не обескровливают жертву, то точно изрядную часть крови могут выпить. Плюс, их укусы вызывают очень сильную аллергию. По итогу жертва умирает прямо под деревом, и корни дерева утягивают останки под землю, где они разлагаются и кормят собою само дерево. Вот такой симбиоз, и можешь мне поверить, раз в сезон да какой-нибудь экстремальный турист отдаёт свою жизнь среди розовых нитей. Не говоря уже о контрабандистах, кто явно не среди дня срубил конкретно это дерево. Сероклюв хороший грифон, но мне нужно было его припугнуть, чтобы он и думать перестал о подпольном сырье оттуда.

Я аж опешила и притормозила. Вот тебе и скрипка…

Зато теперь понятно, откуда такая цена.

Войс остановился в паре шагов и посмотрел на меня.

— Прости, — виновато произнёс он. — Я испортил тебе подарок.

— Чт… нет. Нет! — я тут же замотала головой. — Нет, Войс, ты ничего не испортил. И, ну… ты правильно всё сделал, если это действительно настолько опасно. Да и эта скрипка это великолепный подарок! Она просто великолепна!

Он слегка покивал мне. Кажется, мои слова не убедили его, и он просто решил больше не продолжать эту тему.

— Нет, Войс, правду же…

На мгновение я подумала, что подойти к нему и приобнять в знак поддержки будет хорошей идеей, и успела сделать шаг вперёд, прежде чем одёрнула саму себя.

"Обнять принца на улице при прохожих? Ты в своём уме?" — поругала я себя мысленно. Войс тем временем слегка удивился моему поведению и приподнял брови. Ситуация стала нелепой.

Я быстро нашла выход из ситуации и понизила голос, чтобы со стороны казалось, что я шагнула вперёд ради тихого разговора не для чужих ушей.

— Правду же говорю. Спасибо тебе за подарок, Войс. Она бесценна. Буду брать её только на самые громкие концерты и хранить её как свою жизнь.

На этот раз мои слова вызвали у него улыбку.

— Да ладно, считай, подарок за все пропущенные дни рождения, — сказал он, чуть наклонив голову вбок. — К слову, надо бы его…

Он повернул голову к футляру и усилил магию. Через мгновение футляр исчез в неяркой вспышке, Войс телепортировал его.

— Скрипка будет ждать нас в Понивилле. А пока… — он оглянулся, чтобы найти взглядом что-то нужное ему. — А пока мне не очень хочется возвращаться в Понивилль, мне нужно повидаться кое с кем в Обсидиановой Башне. Предлагаю пойти со мной, если хочешь.

Я заволновалась и занервничала, когда поняла, о чём он говорит. Обсидиановая Башня. Место, окутанное в народе разными слухами и повериями.

Она представляла из себя высокую огромную башню из чëрно-фиолетового камня, высотой от предгорья Кантерлота до верхушек Замка. И говорят, что этот "обсидиан" вовсе не из нашего мира, и что принц Мунлайт переносил материал из мира мëртвых в нашу реальность, отчего камень проклят и живые в стенах Башни умирают в муках.

В целом к этому месту пони относились с опаской, и за детство я успела нахвататься всякого из разговоров взрослых, ведь в то время она как раз была достроена.

Опять же, согласно слухам, никто из живых не участвовал в постройке, и никто не знает, что там происходит. Те, кто относился к принцу Мунлайту хорошо, считали, что там он держит часть своей армии скелетов, коими однажды оборонял Кантерлот. Те, кто принца не любили, думали, что за стенами этой башни происходят ужасные опыты над живыми существами в попытках создать какого-то ужасного монстра.

Я же никогда не относилась к этому месту предвзято, честно говоря, оно меня не сильно интересовало. Но сейчас меня пугала идея пойти туда, и даже промелькнула безумная мысль, что Войс ведёт меня туда как в западню, чтобы убить и избавиться от тела.

Но я отбросила эти бредовые мысли. Если бы он этого хотел, от меня давно бы мокрого места не осталась.

— Н-ну, если ты т-так хочешь, — всё же, за пару мгновений я успела мыслями накрутить себя, и заикание с головой выдало меня. Войс посмотрел мне в глаза и тихо вздохнул.

— Только не говори, что ты веришь всяким слухам о Башне. Поверь, это довольно гостеприимное место.

Я выдохнула и помотала головой, стараясь при этом успокоить себя.

— Нет, не верю, просто…

— Если хочешь, я могу проводить тебя до Замка, где ты подождëшь меня, — предложил альтернативу Войс, подловив меня на паузе в речи. — А ближе к вечеру мы телепортируемся домой. Тоже вариант.

— Нет, давай я с тобой, всё нормально, — не согласилась я с предложением.

Он протянул ко мне копыто, предлагая положить своё поверх.

— Давай телепортируемся, до неё путь неблизкий.

Я поспешила коснуться Войса, и меня снова сжало в пространстве. На этот раз после резкой темноты меня встретил не солнечный свет, а приятный полумрак.

Как только взгляд мой сфокусировался, я осмотрелась. Похоже, он перенёс нас к подножию горы прямо к главному входу в Башню. Позади нас была сама гора, резко уходящая вверх почти что отвесной скалой. Впереди до небес возвышалась Башня, и подняв голову наверх, я увидела в вышине мост, соединяющий здание с городом. Наверняка мост был большим и широким, но на таком расстоянии казался не толще веточки молодого дерева.

А прямо впереди нас были высокие ворота. И что-то странное. Приглядевшись, я поняла, что воздух перед нами рябит.

Войс остановился прямо перед этой рябью.

— Нотка, подойди ко мне.

Я приблизилась к нему и встала сбоку.

— Это барьер, — аликорн показательно постучал по чему-то в воздухе. От его копыта рябь пошла сильнее, будто бы он бил по воде и создавал этим волны.

"Чтобы сдерживать зло внутри Башни?" — выстрелила у меня шутка в голове, которую я, хвала Селестии, вслух не произнесла.

— И для чего он?

— Некоторые пони думают, что они умнее моего папы, — Войс хмыкнул. — Ну-ну. Они пытаются пробраться, но по итогу попадают в барьер. Он играется с пространством, и если ты просто так попробуешь сейчас подойти к Башне, то никогда не сможешь её достичь. Она будет удаляться с каждым шагом, и так можно будет идти до бесконечности. Но выйти из барьера можно без каких-либо проблем, просто развернуться и уйти, заклинание это позволяет.

— И многие пытались пробраться? — поинтересовалась я.

— Парочку раз папа вытаскивал из барьера ослабевших пони, — Войс чуть кивнул мне. — Но обычно все пугаются такого трюка, или их энтузиазм заканчивается и они также уходят.

— Ясно, — я посмотрела на входные ворота. Вроде бы они были близко, но с учётом этого заклинания… — А мы тогда как пройдём?

— Барьер пропускает пони с ключом-заклинанием, — на этих словах Войс повернул голову ко мне и его рог окутался магией и засветился. — Будет немного неприятно, сразу говорю.

Он выдержал паузу, чтобы я осознала его идею.

— Ну, если немного… — лишь успела сказать я, прежде чем меня окутали синеватые потоки.

Они впитались в меня, и за мгновение я почувствовала, как по всему телу под кожей, в мышцах и органах зашевелились тысячи червей. По крайней мере, так я могла описать это чувство. Но я даже вскрикнуть не успела, как это ощущение исчезло.

— О-ох… — всё же, меня слегка пошатнуло.

Войс чуть подался ко мне, намереваясь помочь, если вдруг мне станет плохо, однако я быстро пришла в норму и чуть помотала головой.

— Ну и ужас эти ваши заклинания, — шутливо пожаловалась я на своё состояние.

— Знаю. Зато теперь путь открыт.

Войс сделал несколько шагов вперёд и прошёл сквозь барьер, затем остановился, ожидая меня.

— Идём?

Я немного помедлила, чтобы набраться смелости. Барьер встретил меня чувством лёгкого холода там, где он касался меня, пока я пересекала его. По спине и бокам пробежали мурашки от прохлады, я слегка поëжилась. Но успешно преодолела заклинание и подошла к Войсу.

— Молодец, — он встретил меня лёгкой улыбкой, а затем повернулся в сторону ворот и двинулся к ним. Я шла следом, осматривая пространство вокруг башни.

Ни костей пони, ни страшных знаков, ничего такого из ряда вон я так и не нашла. Обычная лужайка, но кто знает, что происходит тут по ночам…

Я помотала головой и ещё раз, с усилием, выкинула эти мысли в уголок сознания. "Ну вот чего я ожидаю увидеть тут, толпы мертвецов?"

Ворота начали открываться сами по себе, стоило нам подойти к ним. Войс на мгновение остановился у них, чтобы посмотреть на меня.

— Добро пожаловать в Обсидиановую Башню! — он сделал копытом пригласительный жест, после чего сам резво вошёл вовнутрь, во мрак коридора. Поколебавшись, я всё же направилась следом.

Ворота за мной закрылись, на некоторое время мы остались в полной темноте. Затем Войс заколдовал, и на стенах неярко вспыхнули кристаллы света, освещая нам пространство.

Мы пошли по коридору дальше. Я всматривалась в каменные блоки стен, в глупом желании увидеть там что-то страшное. Но нет, камень как камень, просто слегка прозрачный и тëмно-тëмно фиолетовый, даже слегка отдающий синим, чем-то похож на фиолетовые чернила в баночке, если их слегка встряхнуть и посмотреть на край жидкости.

Вскоре мы пришли к огромному круглому помещению. Подняв голову вверх, я увидела, что потолка над нами не было. Скорее, он был, но где-то там, в вышине, так далеко, что разглядеть его из-за темноты было попросту невозможно.

По стенам с определённой высоты вовнутрь выступали кольцевидные замкнутые площадки, достаточно широкие, чтобы на них могла находится пара пони. Получался эдакий балкон для каждого этажа, и кажется, они так и уходили вверх. Чем-то это напоминало мне резьбу на болтике или гайке, и я невольно улыбнулась своим мыслям.

И насколько мне позволял ракурс, я видела то тут, то там различные арки, проходы и двери, за которыми скорее всего были какие-то коридоры или комнаты.

Пока я рассматривала всё, Войс подошёл к центру комнаты и привлёк моё внимание к нему.

—  Нотка? Смотри, нам нужно на сорок третий этаж. Просто думай об этой цифре.

И я даже не успела что-то сказать ему в ответ, как Войс вдруг взмыл в воздух и полетел прямо вверх. Он не работал крыльями и не использовал магию, нет, скорее что-то невидимое толкало его снизу.

Через некоторое время он был уже так далеко, что стал едва различимой точкой, которая двинулась в сторону и судя по всему спрыгнула на кольцевую площадку.

Получается, мне нужно сделать также? Я с боязнью посмотрела на пол, там, где был чётко виден круг, выложенный более светлым камнем, чем всё вокруг.

Конечно, я знала, что магия способна на многое. В конце концов, она есть везде, и единороги способны творить такие чудеса, что до сих пор можно удивиться.

Но вот магический лифт… Меня всегда немного пугала высота, наверное, это было отчасти потому, что я земная пони, и и редко когда "отрывалась от земли".

Но альтернатива в виде лестничного пролёта, который я приметила в одной из арок первого этажа, была не лучшим вариантом. Сорок три этажа вверх, я точно поднимусь уже под ночь туда, если по пути не обессилю. Да и нога моя больная будет мне точно не благодарна.

Тяжело вздохнув, я встала в этот круг. Но ничего не произошло. Я даже слегка заволновалась, подумав, что что-то пошло не так, пока не подумала о сорок третьем этаже.

За мгновение меня будто бы что-то обволокло и потянуло вверх. Испугавшись, я начала молотить копытами по воздуху, но они словно тонули в чëм-то вязком. По итогу я замерла, застыла в одном положении.

Так я и летела вверх. Где-то на половине пути я вдруг оказалась среди розовых плотных облаков. В нос ударил сильный запах ванили и сахара.

"Откуда тут вообще взялись розовые облака?" — подумала я, когда пролетела их и могла рассмотреть эту аномалию сверху.

Наконец, на моё счастье это безумие закончилось, и я сначала замедлилась, а затем и остановилась в воздухе. Меня обволокло синей магией и Войс аккуратно поставил меня рядом с собой.

— Войс, да ты… да ты убить меня хочешь! — всё же не сдержалась и воскликнула я в сердцах.

— Может быть, — с толикой ехидности ответил он, хитро улыбаясь.

Я издала возмущённый нечленораздельный звук, после чего села, чтобы отдышаться.

— Ты как? — заволновался Войс.

Я помотала головой.

— Нормально всё. Просто испугалась немного, — я шумно выдохнула. — О-ох. Слушай. Там облака розовые были. Откуда они?

— Розов… а! Так это Дискорд у себя чудит с погодой.

Я уставилась на Войса в изумлении. Дискорд? Здесь?!

В отличии от Башни, про Дискорда я знала куда больше, почерпнув информацию из различных книг. Всемогущий Бог Хаоса и Раздора, тот, кто обращал зелёные поля Эквестрии в безумие, оставляя за собой лишь горе и мрак. Тот, кто был закован Великими Сëстрами в статую из камня.

И тот, кто по итогу принял нашу сторону. Нигде не сказано, почему так случилось, но теперь со слов самой принцессы Селестии он нам уж если не союзник, то по крайней мере не враг.

Но вот услышать, что он находится буквально несколькими этажами ниже — это действительно пугало меня.

— Дискорд помогал отцу в постройке Башни, и за это получил в полное распоряжение часть этажей, — Войс чуть наклонил голову в сторону. — Я думаю, пусть уж лучше так, чем если бы он разгулялся на свободе.

— Святая Селестия… — на выдохе произнесла я. — Войс, добей меня, что ещё скрывает эта Башня?

— Добить тебя? — усмехнулся он. — О, если вы так просите! Тогда попрошу вас зайти сюда.

Войс шагнул к одной из дверей и приоткрыл её магией, будто бы приглашая меня зайти. С дурным предчувствием я зашла вовнутрь.

На удивление, я оказалась в светлой и просторной комнате, которая сильно напоминала мне коридоры замка Кантерлот. Такие же большие окна, много солнечного света и белый мрамор на полу. Вот только стены и потолок были выложены белой квадратной плиткой без какого-либо рисунка, что делало комнату немного похожей на что-то медицинское, больничное.

Комната визуально была поделена пополам. На той части, что была у входа, стоял диван, пару кресел и небольшой столик, а стену справа от нас и оба её угла занимала обычная кухня: тумбочки, раковина, настенные тумбочки, пару подставок с посудой и даже современный холодильник с технологиями из Параллели, такой же был в Золотом Дубе.

А вот слева, в другом конце комнаты, всё было иначе. Та часть была похожа на мастерскую, или даже лабораторию. Середину помещения занимали белые длинные столы, примкнутые друг к другу. На них были поставлены полочки, на которых расположились разные колбы, склянки и приборы, некоторые из которых я никогда в жизни не видела. У дальней стены тоже были лабораторные столы, на них стояла электроника, и я была готова поклясться, что всё это добро было напрямую принесено из Параллели, настолько сильно оно отличалось по внешнему виду от наших поделок и адаптаций. Приглядевшись, я и вовсе заприметила горизонтальную рамочку голограммного экрана, это уж точно не наши технологии. По крайней мере, я такое встречала только на страницах книг.

За всем этим убранством я и не заметила, что в помещении был ещё кто-то. Это была Райз, и благодаря цвету её шёрстки, она легко спряталась среди белых цветов комнаты за полочками.

— Привет всем, — поздоровалась она, спрыгивая со стула. — И добро пожаловать в нашу обитель, Мелоди!

На столе, там, где она сидела, что-то сверкнуло во вспышке телепортации и исчезло.

— П-привет!— быстро и скомкано отозвалась я. Войс же просто кивнул своей сестре.

Он спокойно прошёл дальше в комнату к холодильнику. Я же осталась стоять в дверях.

— Мелоди, проходи, — обратилась лично ко мне Райз, махнув копытом.

— А? Д-да, конечно, — я сделала несколько шагов вовнутрь и снова остановилась.

Меня одолевало чувство, что мне, тут, в Обсидиановой Башне, в комнате с буквально инопланетными технологиями — быть попросту нельзя.

— Садись, — Райз указала мне на ближайшее кресло. — Ты чего такая зажатая? Войс, что ты с ней сделал?

К этому моменту он уже открыл холодильник и осматривал его содержимое. Когда он услышал, как сестра позвала его, Войс повернулся к нам.

— Я? Я ничего не сделал!

— Нет, нет, просто… — я поспешила вклиниться в их разговор, чтобы разрешить ситуацию, но потом замялась. Как правильно выразить это ощущение? — Просто… просто я вообще могу тут находиться? Мне кажется, это немного противозаконно, ну, тут столько всего…

Я помотала копытом в воздухе, окидывая жестом всю технику в конце комнаты.

— В смысле противоз… — Райз сначала нахмурилась, но когда до неё дошло, она ехидно улыбнулась. — А-а-а. Ну-у-у… Если не будешь всем рассказывать, обещаю, что сажать не буду. За брата не отвечаю, он тот ещё интриган, может и такое учудить.

— И ты себя после этого сестрой называешь? — возмутился Войс. — После того, как оболгала своего брата?

Вместо ответа Райз повернула к нему голову и быстро показала язык.

Я на мгновение выпала из их диалога. Слишком сильно контрастировала эта почти что детская перепалка с их статусом. С другой стороны, они действительно с детства любили подкалывать друг-друга, с чего бы мне этому так удивляться?

— Ладно, — Войс снова повернулся к холодильнику. — Мелоди, у нас есть сено пластинками и сок. Будешь?

— Е-если можно, — отозвалась я. Честно говоря, мне действительно уже хотелось перекусить.

Он перенёс магией две пачки пакетированного сена для меня и для Райз, а через некоторое время к нам прилетели и стаканы с апельсиновым соком. Райз быстро сообразила и заняла кресло напротив меня, расположив еду на столе. Я повторила за ней, а Войс занял диван.

Нажав на специальный вырез на картонной упаковке, я открыла её и потянула копытокинезом первую пластинку спрессованного сена. Получилось не с первого раза, но магия всё же смогла зацепить её, и я поднесла пластинку ко рту и откусила, захрустев ею.

Между Войсом и Райз завязалась беседа, я же безучастно слушала их. Даже спустя время чувство скованности и стеснения не покинуло меня, и казалось, что я тут немного лишняя.

Разговор брата и сестры зацепился за тему технологий и перешёл в спор. И в один момент Райз обратила на меня своё внимание.

— Вот кстати, Мелоди! — втянула она меня в разговор. — Что ты думаешь об ограничении от Селестии?

От такого вопроса я чуть было не поперхнулась соком.

— Кхм, — я поправила горло после сладкого напитка и поставила стакан на стол. — Ну, не знаю… С одной стороны она всё правильно делает.

Райз едва услышав мои слова, повернулась к Войсу и приподняла брови, мол, "я же говорила".

— Но с другой стороны, сколько возможностей до сих пор нам просто не доступны? — продолжила я. На эти слова отреагировал уже сам Войс, цокнув языком и ухмыльнувшись.

— Ясно. Победителей в споре тут нет. И вообще, — он махнул копытом в сторону сестры. — Ты же сама используешь и изучаешь интоксалы. А тут выступаешь против технологий.

— Хей, ну мы же говорим о массовом использовании, — покачала головой Райз. — При чëм тут они?

— Простите, интоксалы? — вклинилась я в разговор со своим вопросом. Раньше я никогда не слышала даже такого слова.

Она посмотрела на меня, слегка прищурившись.

— Пойдём за мной, их стоит увидеть.

После этой фразы она спрыгнула с кресла. Я переглянулась с Войсом, словно спрашивая разрешения, и, получив от него лëгкий кивок, направилась вслед за Райз.

Она остановилась у одного из лабораторных столов и начала копаться в ящиках небольшой тумбочки.

— Да вот они, — Райз достала оттуда коробочку, поставила на стол и открыла крышку.

В коробке лежали жëлтые самоцветы различной формы и огранки. Парочка из них были даже не отделены от породы, будто бы их вот только-только откололи и принесли из шахты.

Не могу сказать, что жизнь баловала меня дорогими украшениями, но в целом для пони самоцветы были достаточно обыденной вещью. Их использовали для модной одежды, в шедеврах ювелирного дела, а самые дешёвые из них просто продавали в банках для украшения чего угодно, на что хватит фантазии.

Да и зачарованные кристаллы, по типу световых для освещения комнат и тепловых на кухнях были в обиходе пони очень распространены. Плюс, как я знала, на самоцветах работают сложная медицинская аппаратура и различные приборы, от экранчиков до счётных машин.

Поэтому я ожидала увидеть от интоксалов что-то необычное. Но нет. Они не искрили и не светились от магии, не выглядели как сильно нагретые, ведь под ними картонная коробочка не тлела и не загоралась. Ничего необычного в них не было, и это немного сбивало меня с толку.

— Вот они, эти интоксалы, — начала рассказывать Райз. — Это самоцветы с Параллели. Там они не нашли никакого важного применения, но если добавить немного магии…

Она забегала глазами по столу, после чего подтянула к себе какой-то прибор.

— Ты про электричество параллельское знаешь что-то?

— Не очень, — честно ответила я.

— У них там полно приборов конкретно на нём работает. А этот показывает, ну… не знаю, как проще сказать, наличие электричества? Силу его. В общем, если нагреть интоксал, то при воздействии на него магией он начнёт выделять электричество.

Райз выбрала один из камушков, достала его магией из коробки, положила на стол и приложила к нему два проводка, торчащих из корпуса прибора, с двух разных сторон камушка. После чего ещё раз окутала самоцвет магией.

Через несколько секунд прибор запищал, а на его экранчике появились цифры.

— Вот, видишь, ток идёт.

Я могла лишь невнятно угукнуть, не задаваясь вопросом, куда он идёт и что происходит.

— В-о-о-т. А если не нагревать, — Райз убрала прибор и приподняла самоцвет в воздух, чтобы потрясти им и остудить его. — То пропущенная через него магическая энергия усилится во много раз.

Она взяла магией пинцет и перехватила им камушек. После чего прищурилась и пустила тонкий, едва различимый магический поток прямо в него.

Почти мгновенно с другой стороны камушка ударил яркий, хорошо различимый луч. Чтобы ничего не повредить, Райз быстро разорвала связь с самоцветом.

— Прикольно же, правда?

Я закивала головой. Даже не вдаваясь в подробности, я понимала, насколько полезными могут быть такие свойства интоксала.

— И Селестия их одобрит?

— Ну, пока что для массового использования точно нет, — Рацз положила камушек обратно. — А вот для меня есть кое-что инт…

Она не договорила, замолчав на полуслове. После наклонилась назад, чтобы мимо меня посмотреть на входную дверь.

— Папа идёт, — Войс также встрепенулся и повернул голову к двери.

Через секунду раздался топот копыт по каменной площадке, а затем в комнату зашёл принц Мунлайт.

Страх, о котором я уже и успела позабыть, вспыхнул во мне чëрным пламенем. Захотелось забиться под стол, убежать, любым путём уйти как можно дальше от принца! Я замерла на месте, отведя взгляд в сторону и стараясь держать себя в копытах.

— М, вы все тут? — даже его голос звучал как-то неправильно, как-то пугающе. Но всё же, я набралась смелости хотя бы бегло смотреть на него.

— Да, прохлаждаемся, — Войс приподнял в воздух магией стакан сока. — Будешь, пап?

Принц помотал головой.

— Я зашёл напомнить, что с завтрашнего дня вы исполняете обязанности мамы. На две недели, как и договорились.

Брат с сестрой почти синхронно цокнули языками и вздохнули.

— Помним. Я на аудиенции? — уточнил Войс.

— А я за документы, — ответила на вопрос Райз.

— Вот и молодцы, — кивнул Мунлайт.

После чего посмотрел прямо на меня. Я быстро отвела взгляд в сторону. Всё, мне конец!

Он резко направился ко мне. Я непроизвольно наклонилась от него, по сути вжимаясь в Райз.

Мунлайт оказался рядом со мной. Я уже не могла отвести взгляд от зелёных, едва светящихся глаз. Сердце заколотилось как бешеное, всё тело напряглось, я была уже готова напасть на него, хоть и понимала, что стоило только дёрнуться в его сторону, как точно распрощаюсь с жизнью.

— Тише, тише. Не отводи взгляд, — вдруг сказал он, и начал колдовать.

В моих мыслях что-то стало не так. Сначала будто бы голова загудела, затем прокатилась тёплая волна.

А потом как-будто переключатель щëлкнул. Я расслабилась, страх ушёл, бояться принца стало вдруг глупо для меня.

"Он же Кантерлот спас, с чего бы ему быть тебе угрозой?" — после этой мысли приятные мурашки побежали по спине. В облике принца ничего не изменилось, но мне стало во много раз легче на него смотреть.

Довольно кивнув, Мунлайт отошёл от меня и направился к выходу.

— Давайте, долго не засиживайтесь, у вас дела есть, — сказал он, прежде чем выйти за дверь.

Райз приобняла меня за плечи одним копытом.

— Ну как, удобно?

— Прости! — я поспешила выпрямиться и отстранилась от неё. — А… а что это было сейчас?

— Думаю, для тебя не секрет, что принц Мунлайт Шэдоу слегка, ну… мертвец, — начал отвечать мне Войс.

— И помимо этого просто пропитан магией тьмы, — подхватила Райз. — Рядом с тьмой живые пони чувствуют страх, это нормальное явление. В умных книжках пишут, что мы так избегали гиблых мест в древности, когда ещё толком письменность не изобрели.

— И так как наш отец это буквально её концентрация, то неудивительно, что ты от страха в комочек сжалась, — Войс перехватил разговор обратно. — А сейчас он просто навёл небольшую иллюзию на тебя. Чтобы ты не так сильно его боялась.

— О-о-о-х, — протяжно выдохнула я.

— Бывает и такое в жизни, — как-то нейтрально подметила Райз, закрыв эту тему. А после потрясла коробочкой с интоксалами, акцентируя на них внимание. — В общем, у меня есть пока одна идея, куда их можно применить, но она далека от массового использования.

— И что же за идея? — решила спросить я.

— Пока не скажу, секрет, — Райз даже игриво показала кончик языка на мгновение. — Хотя не думаю, что идея будет сильно тебе интересна.

Я снова вздохнула. Секреты, секреты, секреты. Любят же они разыгрывать какие-то интриги и тайны.

— Получается, это место создано, чтобы разные технологии проверять? — попробовала я зайти с другой стороны. — Ну, конкретно это помещение.

— И да, и нет, — качнув из стороны в сторону головой, ответила Райз. — Мы с одной стороны действительно между собой называем это место "лабораторией", но не всегда мы тут изучаем что-то.

— Вот как, — протянула я. — А все приборы напрямую из Параллели идут, я права?

— Да, — подтвердила Райз. — Конкретно мы с братом в очень тесном сотрудничестве с людьми, поэтому нам предоставляют разные интересные штуки.

— Которые, кстати, не раз помогали нам в расследованиях, — подметил с дивана Войс.

Я повернула голову в его сторону, чуть нахмурилась и кивнула, попросив этим жестом уточнить, что он имеет в виду.

— Ну, мы же младшие правители, — стал он отвечать. — Напрямую к правлению страны нас пока ещё рано допускать. И чтобы не было сильно скучно нам, родители предложили заниматься различными серьёзными преступлениями. Примерно как Грозноклюв со своей бандой.

— Поэтому я и говорю, тут не просто лаборатория, по крайней мере не только для научных дел, — подхватила Райз, и я повернулась к ней. — С другой стороны, можно сказать, мы тут обкатываем всякое полезное для стражи на практике.

"А я ещё думала, с чего бы Войсу вообще заниматься этим делом с Грозноклювом и почему этим не заняты офицеры?" — подумала я.

В таком случае, это действительно многое объясняет.

— Ясно, — тихо произнесла я.

Райз улыбнулась мне.

—  Похоже, мы тебя тут загрузили сильно. Пойдём обратно к креслам? Они мягче, чем это.

Она постучала сбоку по своему стулу. Я согласно кивнула ей, и Райз убрала коробочку с камнями обратно в стол, после чего первая направилась обратно к Войсу.