Теперь ты моя королева
Глава 9: «Древняя легенда»
Я проснулся, лежа на спине с расставленными в стороны копытами, а на моем животе лежала Кризалис. Ее шея свисала с меня, а голова уперлась в покрывало, которое слегка намокло от капающих слюней Королевы. Я поднял подушку повыше, чтобы было удобнее разглядывать лежащую на мне лошадку. Я медленно поглаживал гриву своей спящей королевы.
— Такая милая, такая мягкая и пахнет приятно… — прошептал я, но после начал говорить чуть громче, но всё также мягко. — Моя королева, вам пора просыпаться.
От моих слов Кризалис слегка дернулась и лениво покачала головой. Когда ее сознание пробудилось и начало анализировать окружение, то она слегка покраснела и смущенно отвела от меня взгляд. Она лежит на мне, поэтому я смог почувствовать, как ускорилось ее сердцебиение.
Я начал подниматься и, подталкивая копытами, поднял и Кризалис. Она, сонная, с растрепанными волосами и немного смущенным лицом, почему-то виновато смотрела на меня, слегка опустив голову. Почему она так смотрит? Ее зеленые глаза, такие яркие и большие, смотрели прямо на меня, пытаясь что-то мне сказать. Я не стал дожидаться момента, когда я смогу принять сигнал этой неведомой цивилизации, и просто слегка поцеловал Кризалис в носик. Кризалис вздрогнула, она сразу же отвела от меня взгляд и попыталась спрятать лицо.
Что не так с моей злобной и надменной королевой? Почему она так невинно стесняется меня? Это крайне странно, неужели я что-то сделал.
Я встал с кровати и принялся разглядывать зерна кофе, что мне дала вчера Старлайт. Она завернула их в рогожу, перевязанную белой грубой нитью. На ткани была выжжена эмблема в виде перевернутой подковы в полоску, как узор на шерсти зебры. Если бы такой мешочек я продавал в своем мире, то назвал бы это «Эфиопские зерна крафтового кофе ручной обжарки» и продавал по цене в три раза выше рыночной. Я с грустью вспомнил, как пил третьесортный кофе, потому что не мог себе позволить что-то качественное.
— Кризалис, а у нас есть какая-нибудь кастрюлька или что-то такое, чтобы я сварил кофе?
Я никогда так не делал, но, наверно, это сработает. Дома я варил кофе в турке, но я видел, как туристы заваривают зерна прямо в жестяной кружке. Но для начала мне нужно его измельчить, потому что заваривать целые зерна — не вариант. Я высыпал горсть на стол и начал думать, как это сделать. В мою голову приходили разные мысли, начиная от дробления камнем, заканчивая оттанцовыванием чечётки копытами на зернах. Камня я не вижу, а танцевать не умею, так что всё мимо.
Кризалис подошла ко мне, рядом летела, окутанная магией, кастрюлька.
— Такая? — спросила она, смотря на зерна, что я насыпал на стол. — Их надо варить?
— Да, но сначала нужно измельчить, но я не могу придумать чем…
— Я могу магией их. — Кризалис подняла одно зерно и, сконцентрировав на нем магическое заклинание, стерла зерно в пыль, которая разлетелась по столу, как будто произошел маленький кофейный взрыв.
— Это слишком. А можешь не так мелко?
Кризалис весело схватила еще пару зерен и покрошила их до приемлемого вида. Она, довольная собой, левитировала зерна в кастрюльку.
— Вот это хорошо. Помелешь так все зерна?
Кризалис молча подняла все зерна, обдав их своей магией, и с долей напряжения на лице превратила их всех в мелко дробленные кусочки. Отлично, кофе-ю быть!
Я начал заливать зерна кофе водой и, повернувшись к Кризалис, которая уже сидела за столом и что-то ковыряла копытом на стуле, спросил:
— А тебе варить? — Я перестал наливать воду, ожидая, что она ответит.
По-хорошему, мне нужно было спросить, а потом брать кофе, чтобы отмерять порции, но я про это забыл. Кризалис подняла взгляд, отвлеклась от того, что она делал со стулом, и, немного подумав, ответила.
— Делай, только немного. — она еще какое-то время обдумывала это, но потом вернулась к стулу.
Я варил кофе около десяти минут, честно говоря, не совсем понимаю, как это делать. После того как он закипел, я снял с огня кастрюлю и, процедив кофе через металлическое сито для чая, разлил в две чашки. Чашки заняли свое место на столе. Я немного погрыз прессованное сено. Не из-за голода, а просто ради приличия — надо же утром что-то съесть.
Кризалис медленно сделала глоток, ожидая отвратительной горечи, но мой кофе вышел не таким крепким, как у Старлайт, к тому же я добавил сахар, чего Старлайт не сделала. Кризалис глотнула еще и еще. На ее лице мелькала легкая раздраженность, но она продолжала пить.
— Вкуснее, чем в прошлый раз. — сказала Кризалис. — Ты его как-то по-другому готовишь? — она посмотрела на меня.
Мне же кофе не понравился вовсе. Он не такой крепкий, привкус речной воды, плохая фильтрация после варки. Короче, невкусно и всё. Эх, вот бы мне ручную Старлайт, чтобы она кофе по утрам варила. Я посмотрел на королеву, закрыв один глаз и подняв подбородок, как бы оценивая ее. Ладно, такая ручная кобылка мне тоже нравится. Я улыбнулся и продолжил пить кофе. Кризалис вопросительно моргнула и, не получив ответа, продолжила пить, мельком поглядывая на меня.
— Мы пойдем сегодня к Твайлайт? — Спросила Кризалис после кофепития.
Вот блин, делать нам что ли нечего? Ну так-то нечего. Только не бумаги снова, как же я не хочу читать!
— Ты хочешь? — спросил я лениво.
— Ну, мне понравилось. Там столько глупых писем от фанатиков Твайлайт, которые пытались узнать о ней всё-всё. Вопросы о ее размере трусов заставили меня знатно повеселиться, ха-ха. — Кризалис выглядела бодро.
Черт, почему ей было весело, а мне попадались только письма от пенсионеров, которые благодарили Твайлайт за визит в дом престарелых и тому подобное.
— Ну пошли. — с максимальным нежеланием сказал я, что никак не беспокоило Кризалис.
Мы опять сидели в кабинете Твайлайт и читали письма. Я уже говорил, что это ОЧЕНЬ скучно? Это скучно, не сомневайтесь.
В комнату зашла Твайлайт и положила на стол свиток.
— Мне только что пришло письмо от Селестии. Он требует, чтобы вы вместе со мной и Старлайт завтра посетили ее замок в Кантерлоте. — Твайлайт оглядела нас с Кризалис. — Она хочет с вами поговорить. — она выглядела как-то мрачно.
Наверняка Твайлайт тревожит, что она проигнорировала приказ Селестии и сейчас будет серьёзный разговор. Если честно, то меня тоже это волнует.
— Завтра? — Кризалис, похоже, переживает не меньше. Она вопросительно посмотрела на меня, а потом вернула взгляд к Твайлайт. — А, а я, ну, хорошо.
Твайлайт вышла из комнаты, оставляя нас наедине с тонной бумаг и размышлениями о завтрашнем дне.
Интересно, что именно нужно Селестии от нас. Так или иначе, возможно, разговор Твайлайт и Луны как-то повлиял на мнение Селестии. Чем черт не шутит, может, она хочет извиниться передо мной и сказать, что была неправа? Ха, ну это, конечно, маловероятно. Тогда я должен воспользоваться этой встречей и уверить Селестию, что Кризалис не опасна. Стоит ли мне поставить цель подружить Селестию и Кризалис?
Мои мысли перебил взволнованный возглас Кризалис.
— Я не хочу в замок! — ее голос слегка дрожал. — Мне страшно туда ехать.
Кризалис слезла со стула и, подойдя, упала на диван. Она растянулась во весь рост, поднимая копыта. Она посмотрела на меня таким жалким, просящим взглядом, что у меня аж сердце сжалось.
— Давай не поедем, пожалуйста. — простонала она.
— Нет, мы поедем. — прошептал я.
— Не хочу!
— Я думаю, что мы сможем уладить недопонимание с Селестией, если поговорим с ней лично.
— Давай ты поедешь один? — она сразу добавила: — Вообще не поедешь, не надо ехать.
Я подошел к дивану, на котором лежала Кризалис. Я встал перед ней, высоко подняв голову.
— Моя королева, я напомню вам, что я ваш первый советник, так что могу уверить вас — я могу предоставить вам любую поддержку во время сложных переговоров. — я какое-то время молча смотрел на Кризалис, а потом продолжил. — А еще я твой жеребец, а потому защищу тебя от любой опасности, так что не переживай.
Кризалис улыбнулась, а затем отвернулась к стене и слегка наклонила шею, закапываясь в подушку на диване.
— М-м-м-м, я не хочу...
Я вернулся к работе, оставляя Кризалис лежать на диване. Я не могу поехать без нее, ведь Селестии будет полезно самой поговорить с Кризалис. Честно говоря, чем дольше я об этом думаю, тем меньше я уверен в том, что смогу договориться с Селестией о чем-либо.
Сегодня мы работали ощутимо дольше, чем вчера, однако наши труды были щедро вознаграждены. Так как мы смогли закончить проверку всех бумаг, что накопились у Твайлайт, то нам была положена премия. Твайлайт самолично, гордо вручила нам мешочек, в котором, по ее словам, лежало 1000 монет. А после она протянула небольшую коробку Кризалис.
— Когда мы играли в «Дельта шторм» у Лиры, то ты сказала, что любишь читать книги. Я тоже люблю читать, у меня очень много книг! — Твайлайт махнула копытом, показывая на библиотеку, в которой мы стояли. — Вот, я решила тебе немного подарить.
Кризалис взяла коробку магией и, приоткрыв ее, начала осматривать содержимое. Вдруг Кризалис резко подняла взгляд на Твайлайт.
— Спасибо! – закричала Кризалис, прыгая от радости. – У меня очень мало книг, этот подарок мне очень кстати.
Твайлайт широко улыбнулась, а потом, переглянувшись со Старлайт, которая стояла за нами, сказала:
— Так, насчет завтра. Давайте соберемся в девять утра на Понивилльской железнодорожной станции?
— Хорошо. — сказал я, наблюдая, как Кризалис начала доставать и листать новые книжки. — Спасибо за книги.
Мы уже собрались лететь назад в пещеру. Вечер не предвещал беды, пока Кризалис не решила напомнить, что мне стоит помыться по прилету. На улице сегодня ощутимо прохладнее, чем вчера. Солнце почти весь день было скрыто за густыми облаками, а в обед даже начался легкий дождь, который продержался меньше часа. В реке явно будет холоднее обычного. Есть ли варианты, как можно помыться без посещения реки? В голову ничего не приходит.
— Кризалис, я не хочу мыться в реке, она холодная. — сказал я, пытаясь надавить на совесть своей королевы.
— Холодная? Вчера вроде нормальная была, не думаю, что сегодня она будет сильно холоднее. — Кризалис непонимающе смотрела на меня.
— Она была холодная! У меня чуть копыта не отвалились. — простонал я.
— Да? – Кризалис искренне удивилась. – Я не моюсь в реке, когда начинает падать снег, а до того вода приемлемой температуры... Правда, холодная?
— Да.
Она не ощущает холода или просто настолько стойкая к нему? Это связано с биологией ее тела или она закалялась тысячу лет?
— Извини. — Кризалис опустила голову. — Я не подумала, что для тебя она может быть холодной. Я привыкла к холодной воде и забыла, что не все такие, как я. — королева выглядела так, как будто сейчас заплачет, но она сдержалась и подняла голову. — У меня есть тазик на складе! Я могу нагреть воду и искупать тебя в пещере. — Кризалис забыла, что только что грустила. — Полетели домой. — она весело подпрыгнула и, подхватив себя крыльями, полетела вверх.
Удивительно, как сильно изменился стиль речи Кризалис за последнее время. От чего-то мне стало неловко осознавать это, ведь из-за меня, ну, наверно, из-за меня она так сильно изменилась.
Желтый, металлический тазик размером примерно метр в диаметре посреди комнаты. Высота бортиков до колен, чего достаточно, чтобы в нем можно было принимать что-то наподобие душа. Кризалис уже принесла несколько ведер с водой, которую она набрала в реке. Она поставила ведра на пол и направила на них свой рог. Мягкое зеленое сияние осветило ведра, а через несколько секунд из них начал подниматься пар. Удивительно, заклинание практически моментально разогрело воду!
— Всё, вода готова. Лезь в тазик, я помогу поливать. — Кризалис вооружилась ковшиком.
Черт, я даже не подозревал, как мне будет неловко стоять в тазике посреди комнаты, когда Кризалис обливает меня водой из ковшика. Ах, вода теплая, и на том спасибо. Я расправил крылья, получая удовольствие от теплой воды по максимуму. Я закрыл глаза, когда Кризалис начала лить воду мне на голову.
— Так, хватит тебе, я тоже хочу. — сказал Кризалис.
Я не обратил внимание на ее слова, пропустив их мимо ушей. Однако, когда я упал от толчка в грудь в лужу на дне тазика, то осознал, что она имела в виду. Кризалис залезла в тазик и встала надо мной, как тогда, когда защищала от древесного волка. Она начала поливать себя водой, не дожидаясь, пока я вылезу.
Я сидел под своей королевой, вода с которой стекала на меня. Я смотрел на нее снизу, дивясь ее наглости. Это ж надо так сильно хотеть купаться.
Вода стекала с волос Кризалис, когда она прекратила поливать себя. Она повернула голову ко мне и спросила:
— Так лучше, чем в реке?
Ее мордашка, мокрые, свисающие по лицу волосы и поза, в которой она это спрашивала, не позволяли мне сказать хоть что-то. Она смотрела на меня около десяти секунд, ожидая от меня ответа, когда вдруг она наклонилась и уткнулась в мой носик своим. Она тихо прошептала, смотря мне в глаза:
— Чего ты завис? Всё хорошо?
Что она делает? Она заставила мое сердце биться быстрее, чем оно физически способно!
Я ничего не ответил и лизнул носик Кризалис, отчего она отринула и отвернулась от меня в смущении.
— Ха, ты такая смелая, пока тебя не лизнуть. — игриво сказал я, пытаясь подняться на копыта.
Кризалис восприняла эти слова слишком близко к сердцу и резко, сбив меня с копыт, развернулась ко мне всем телом, слегка наклоняясь, и сказала прямо в лицо:
— Я всегда смелая!
Повисла неловкая пауза. Похоже, Кризалис сама не знала, чего хотела добиться своим выпадом.
Я слегка вытянул шею и поцеловал королеву. Она зажмурила глаза, слегка прерывисто дыша. Я не стал растягивать этот момент надолго и, с позволения Кризалис, отпустил ее губы.
— Ты такая смелая... — сказал я шепотом, когда Кризалис пыталась вернуть сбитое ранее дыхание.
— Заткнись. — Тихо сказал Кризалис, вылезая из тазика.
Она начала вытираться полотенцем, постоянно кидая на меня острый взгляд, но ничего не говорила. В угоду моей распущенности я бы мог предположить, что то, что я сейчас вижу, должно быть чем-то наподобие эротического шоу в исполнении королевы чейнджлингов. Но, черт, если это так, то она делает это ужасно бездарно! О Селестия, пожалуйста, пусть мне показалось и она ничего такого не имела в виду...
Кризалис закончила свое шоу и протянула мне мокрое полотенце, которым она только что вытиралась.
— А сухого нет? — Спросил я, держа насквозь мокрое полотенце.
— Нет, только одно.
Я был почти уверен, что вчера их было два! Я не стал спорить и начал, по крайней мере, я попытался, вытираться мокрым полотенцем. Хвост и грива все еще мокрые. В пещере не то чтобы очень тепло, потому теперь я стоял и дрожал почти так же, как это было в реке.
Кризалис достала со склада что-то похожее на плащ с капюшоном, который она накинула на меня. (Я почти уверен, что на складе еще есть пара топоров, футбольный мяч, ящик с патронами 5,45 и пара тяжелых танков.)
— Держи, по-моему, тебе идет. — Сказал Кризалис, чеша мою голову копытом.
Она весело накинула на меня капюшон, размер которого покрывал всё поле моей видимости. Блин, ну спасибо. Кризалис села за стол и начала резать огурец, который она уложила на хлеб, сделав эдакий бутерброд.
— Муншайн, я приготовила! Иди кушать. — Кризалис явно в хорошем расположении духа.
Незатейливый ужин Кризалис компенсировала великолепным чаем, который она заварила, пока я ел. Пускай она посредственно готовит, но мастерство заваривания чая у нее на высоте.
Мы пили чай молча. От чего-то энтузиазм Кризалис куда-то подевался, и теперь она пила чай, смотря в одну точку на столе. Вдруг она резко нахмурилась и встала из-за стола. Но потом резко села назад и закрыла глаза копытами.
— Ты прав, я не смелая. — грустным голосом промычала Кризалис себе под нос.
И что это сейчас было? Кризалис опустила голову на стол, смотря вниз. Ее уши поникли, она начала монотонно, тихо мычать.
— Ммм-мм-м.
Почему она выглядит так жалко? Несмелая? Я обидел ее этими словами? Я встал, сбросил капюшон и подошел к Кризалис.
— Что не так? — я пытался говорить спокойно, но в моем голосе читалось волнение.
Кризалис повернула голову, грустно смотря на меня.
— У меня не получается быть смелой.
— А зачем тебе быть смелой?
Почему-то я понятия не имею, о чем она говорит. Кризалис отвернулась от меня в противоположную сторону и пробормотала.
— Чтобы тебе нравиться.
— Что? Не понял. Что значит «быть смелой, чтобы мне нравиться»?
Кризалис ничего не ответила, она молча продолжила лежать на столе головой. Она еле заметно хлюпала носом. Вдруг она резко подскочила и налетела на меня. Я упал на спину, а Кризалис, заняв агрессивную позу, прижала меня к земле передними копытами. Ее лицо было полно ярости и отчаянья, слезы и сопли стекали до подбородка.
— Я знаю, знаю, что ты хочешь, чтобы я была напористой! Я стараюсь, мне тяжело это делать, я не умею! — ее голос дрожал и заикался от всхлипывания, но она пыталась кричать. — Я попыталась даже затащить тебя в кровать, а потом мне стало так стыдно. Я заставила тебя спать со мной, чтобы тебе нравиться... Я всё делаю, но у меня не получается, я не знаю, как заставить тебя любить меня!
У Кризалис закончился воздух, и она с громким всхлипыванием вдохнула полную грудь. Она хотела продолжить, но вместо этого слезы покатились с большей силой, и она опустила голову. Она начала еле слышно хныкать, а слезы капать на мою шею и растворяться в гриве.
Я, испуганный до смерти, лежал на полу, смотря на свою королеву, которая плачет из-за... Из-за чего? Черт, да какого хрена тут происходит?!
Кризалис отошла на пару метров, села на пол и опустила голову. Она еле заметно всхлипывала, но, похоже, перестала реветь. Я медленно подошел к Кризалис, обходя ее, чтобы встать перед ее лицом.
— Кризалис, — начал я серьезным тоном, — почему ты думаешь, что я от тебя чего-то жду? С чего ты взяла, что должна что-то делать, чтобы я тебя любил?
Кризалис отвернулась от меня и ничего не ответила.
— Ты дура, знаешь? — спросил я грубо.
Кризалис слегка вздрогнула, но не ответила.
— Когда я признался тебе в любви, помнишь, ты тогда лежала под одеялом? До того ты накричала на меня. Именно после тех слов я осмыслил свои чувства, именно тогда я понял, что хочу поцеловать тебя, хочу обнять и никогда не отпускать! Я сделал паузу, чтобы не разгорячиться. Тогда я даже и не надеялся, что ты ответишь на мои чувства. Я и не подозревал, что ты думаешь на самом деле. А потом я узнал, что тоже нравлюсь тебе. Я был так счастлив! Неужели ты думала, что я не рад?
Я подошел к Кризалис, которая сидела ко мне спиной. Я поставил копыта ей на плечи, а сам положил голову на ее шею и продолжил.
— Я так рад, что сейчас ты не таишь ничего в себе, сразу говоришь, если тебя что-то тревожит.
Кризалис еле слышно спросила:
— Что мне нужно делать, чтобы ты любил меня всегда, чтобы ты меня не бросил?
Так ее это волнует?
— Просто делай то, что тебе кажется правильным. Не старайся намеренно угодить мне... Кризалис, я люблю тебя, я буду любить тебя вне зависимости от того, что ты делаешь. — я наклонился к ее уху и прошептал. — Даже если ты не будешь настырной.
Кризалис дернулась от моих слов. Она попыталась вылезти из-под меня, отчего я рухнул на пол, потеряв равновесие. Кризалис вскочила на копыта и растерянно прокричала:
— Забудь, что я сказала! Это была неправда, я пошутила!
Кризалис, топая копытами, пошла к кровати. Она завернулась в одеяло с головой.
От чего-то меня наполняет такая радость. Кризалис такая милая, ее заботит мое мнение. С чего она взяла это про «настырно», неужели я такой?
Я весело подошел к кровати королевы и, упираясь в матрас крыльями, залез к ней.
— Ты куда полез? Я не разрешала! — прокричала Кризалис из-под одеяла.
— А я и не спрашивал, просто я хочу, и всё. — сказал я весело.
Кризалис повернулась и растерянно уставилась на меня, высунув мордочку. Я лег рядом и начал пододвигаться поближе к Кризалис.
— Уйди, я хочу спать сама! — Кризалис начала толкать меня копытом, не позволяя подлезть ближе.
— Неа.
Я отодвинул копыто Кризалис и нырнул к ней под одеяло. Кризалис пыталась вытолкнуть меня крыльями, но я оказался сильнее. Я крепко обнял ее и положил голову на шею. Кризалис еще какое-то время пыталась вырваться, но сдалась, принимая мои объятия.
— Спасибо, Кризалис, я так счастлив, что встретил тебя.
— Я, я… тоже счастлива. — На лице Кризалис появился явный румянец.
Я расслабился и провел копытом по спине Кризалис, спускаясь к животу, немного меняя свою позу, чтобы мне было удобнее лежать.
— Кризалис, а давай поженимся? — спросил я тихо и наивно-весело.
Мои слова и копыто на ее животе явно возмутили сознание королевы. Она резко отскочила и встала рядом с кроватью.
— Ты что такое… — Кризалис покраснела, как спелый помидор. — Я, я не… — Голос Кризалис начал срываться на писк.
— Ха-ха-ха! Кризалис, тише, ты что, категорически против?
Кризалис переступала с копыта на копыто, смотря в пол.
— Муншайн, только давай не торопиться с этим... Я хочу, как у Каденс, чтобы было много пони, платье и торт... — она сказала это себе под нос, почти шепотом.
— Самый большой торт.
Я сказал это, как бы успокаивая Кризалис, но успокоение, похоже, сейчас нужно мне! Что я сказал?! Опять я ляпнул, не подумав. Меня слегка трясет. «Поженимся», блин! Она согласна? Муншайн и Кризалис, а что — звучит.
Я лег на спину, с моего лица не сползала улыбка. Я не верю! Это не может быть правдой!
Кризалис вернулась в кровать и легла рядом. Она погасила свет и опустила голову мне на грудь. Похоже, ей нравится использовать меня как подушку.
— Спасибо тебе. — прошептала Кризалис. — Спасибо, что ты со мной.
— С тобой. — Ответил я тихо.
Кризалис обняла меня. Мы отдали свои тела и сознания сну. Нет ничего приятнее, чем сон рядом с тем, кто тебя любит, кто тебя ценит и принимает твои чувства.
Мы ехали поездом. Всю дорогу Кризалис не могла найти себе места. Вероятно, она действительно не хочет попадаться на глаза принцессам. Твайлайт же сидела смирно, на ее лице изображена гримаса отчаяния и легкой тоски. Всю дорогу она смотрела в окно.
Примерно за час мы добрались до Кантерлота. Еще подъезжая к городу на горе, я подметил, что он во много раз больше, чем я думал. В моей памяти это городок из десятка домов и замка в центре, но сейчас я вижу, что это город в несколько раз больше, чем Понивиль. Большие башни, ратуши и простые дома с круглыми и треугольными куполами наверху создавали неповторимую атмосферу этого города. На пиках куполов развиваются маленькие флажки, встречаются искусные статуи и различные барельефы. По улицам ходят богато одетые единороги, а по углам улиц стоят облаченные в яркие доспехи стражники. Одним словом, «столица». Хотя, по-моему, Мэйнхэттэн и Филадельфия куда больше, чем этот город, но все же здесь живут принцессы.
Мы зашли в замок, пройдя через большие, украшенные кристаллами ворота. Этот замок в десятки раз больше, чем тот, что стоит в Понивиле. Это вообще можно называть замком? Десятки башен с переходами между ними, сотни пролетов, лестниц и разных коридоров собрались в нечто причудливое, что описать иначе как «замок» не удавалось.
В момент, когда мы шли по коридорам замка принцесс, мне вдруг стало стыдно за то, что я ругал планировку замка Твайлайт. По сравнению с замком принцесс, замок Твайлайт — это одна пустая комната с парой дверей.
Стены замка были украшены витражами не такими, как у Твайлайт: эти намного светлее, они пропускают достаточно света, чтобы замок был ярким изнутри. Почти все коридоры оборудованы вторым этажом из балконов. На вторых этажах также есть проходы в другие коридоры. С этих балконов свисают королевского вида ковры, заостренные треугольником под конец.
Замок пропитан величием и могуществом принцесс. Если бы была фраза «покажи мне свой замок, и я скажу, кто ты», то сейчас я бы явно понял, как Твайлайт относится к своему титулу принцессы, потому что ее замок был больше похож на престижную библиотеку.
Мы подошли к большой двери, высота которой явно избыточна, ну или предназначенной для пони-циркачей, которые построили пятиэтажную башню из пони. Эта дверь вела в главный зал, зал, где, как мне сказала Старлайт, восседает сама Селестия.
Твайлайт открыла дверь и прошла в зал, за ней зашли все остальные. Посреди зала лежала красная ковровая дорожка, украшенная черными узорами. Вдоль зала стояли большие белые колонны, а в центре, на конце ковровой дорожки, стояло два больших трона на возвышении из нескольких ступенек.
На одном из тронов, том, что был немного выше второго, сидела Селестия и, сгорбившись, читала комикс? Когда она увидела, что у нее гости, то резко выпрямилась, выбросила журнал за трон и широко улыбнулась.
— Здравствуйте, здравствуй, Твайлайт.
— Вы комикс читали? — Спросила Старлайт, наклонив голову.
Селестия немного прищурилась и раздосадованно ответила.
— Ну а что я еще должна делать? Я же не знаю, когда вы придете, потому что моя дорогая Твайлайт не удосужилась ответить на мое письмо!
Зрачки Твайлайт сузились, а задние копыта начали трястись, но она пыталась не подавать вида.
— Извините, я забыла. Но вы могли не ждать нас в зале.
— Не могу же я встречать гостей как попало. — Селестия пристально посмотрела на Кризалис. — Здравствуй, Кризалис.
Кризалис молча кивнула. На ее лице была одновременно испуганность и отвращение.
— Здравствуйте, принцесса Селестия. Я Муншайн, главный советник королевы Кризалис, к вашим услугам.
— Вот оно что. А я и не думала, что встреча в Понивиле тогда станет судьбоносной для нас обоих.
— Вы хотели поговорить с нами? — почему-то меня раздражает Селестия.
— Да, во-первых, я хочу поговорить с Кризалис. — она перевела свой взгляд на королеву. — Хочу лично понять, чего она добивается своими действиями. Дорогуша, расскажи нам, на милость, зачем тебе заводить дружбу с пони, как не для того, чтобы втереться к нам в доверие и напасть со спины?
Повисла неловкая пауза, когда Кризалис растерянно переводила взгляд с Селестии на меня и обратно. Неужели ей вообще нечего сказать? Пожалуйста, пусть она не скажет, что…
— Муншайн меня заставил. — она сказала именно это. — Ему показалось, что, если я найду друзей, то смогу стать счастливее.
— И что, стала?
— Думаю, что да. — неуверенно сказала Кризалис.
— Хочешь сказать, что идеалы дружбы для тебя не пустое слово? Разве ты не твердила обратное?
Кризалис выглядела растерянно, похоже, что она не была готова к такому вопросу.
— Селестия, я прошу вас поверить ей. — у меня не получается просто смотреть на беспомощную Кризалис. — Я жил с ней какое-то время и воочию видел, как она изменилась, когда начала дружить с пони. Я помог ей и вижу плоды своей работы.
Селестия обратила все свое внимание на меня.
— Да что ты говоришь. Знал бы ты, как сложно было отличить ее от Каденс в день свадьбы. Я могу поклясться, что она притворялась очень хорошо, вела себя так же, как она! Думаешь, она не смогла бы надурить тебя так же, как дурила меня? — Селестия наклонилась вперед.
Кризалис испуганно уставилась на меня в надежде, что я не поверю словам Селестии.
— Ха, она и хорошо притворялась? Да она и слова соврать не может без заикания. — сказал я с ухмылкой.
— Че? – Кризалис злобно опустила голову.
Повисло неловкое молчание, пока Селестия смотрела на Кризалис, которая злобно сверлила меня взглядом.
— Кризалис, ты же понимаешь, что, если ты предашь своих друзей, то прощение за то тебе не светит? — Селестия нервно постучала копытом по полу.
— Я понимаю. — медленно сказала Кризалис. — Мне правда понравилось дружить... — Кризалис сказала последнее слово с отвращением.
— Не понимаю твои мотивы, может быть, я и не хочу понимать, но учти, мы, пони, не любим, когда нас предают те, кого мы назвали «другом». — Селестия подняла подбородок, смотря на Кризалис с недоверием.
Кризалис опустила взгляд, медленно выдыхая воздух. Затянувшееся молчание было прервано цоканьем моих копыт. Я подошел к королеве и прикоснулся к ее копыту, поставив свое рядом с ней. Потерянный взгляд Кризалис резко прервал свое медитативное разглядывание узоров на ковре и устремился ко мне. Я улыбнулся, смотря на удивленное лицо королевы.
— Принцесса Селестия, — я начал говорить, продолжая смотреть на Кризалис. — вам не стоит переживать на этот счет. — я повернулся к Селестии. — Кризалис очень ответственная. — я непринужденно улыбнулся.
Кризалис еле заметно покраснела и грубо отскочила от меня на десяток сантиметров.
— Д-да, я… Ответственная. — сказала Кризалис себе под нос, обращаясь к Селестии.
— Ха-ха, раз так, то беспокоиться не о чем, хм. — Селестия наклонила голову, слегка смеясь.
Селестия, на удивление, оказалась весьма снисходительна.
— Ладно, пока хватит. Теперь второе. Муншайн, я поговорила со Стар Свирлом насчет того, как ты попал в Эквестрию.
Все в комнате начали пристально слушать Селестию.
— Он поведал мне, что слышал легенду о том, как три могущественных древних пони-единорога смогли призвать в этот мир пони из другого мира с помощью заклинания. – Селестия как-то странно ухмыльнулась, когда говорила это, но затем продолжила. — Он предположил, что сможет найти это заклинание, если изучит некоторые старые книги из секретной библиотеки под этим замком. Сейчас он занят именно этим. Думаю, тебе стоит поговорить с ним лично.
Селестия кивнула Твайлайт, намекая, что ей стоит проводить меня.
Подозрительно спокойный вышел диалог. Мне даже не пришлось усердно спорить с Селестией насчет права Кризалис на дружбу. Почему она заставила Твайлайт мучиться и спорить, а меня пропустила мимо внимания? Ой, ну и ладно, сейчас меня больше волнует, что пони знают заклинания призыва! Есть ли вероятность, что сюда я попал не случайно, а по чьей-то воле?
Старлайт покинула нас, вероятно, отошла поискать буфет. Твайлайт провела меня и Кризалис в секретные катакомбы под замком. Твайлайт хотела запретить Кризалис спускаться вместе с нами, но я настоял, чтобы она тоже пошла (я бы не хотел потом всё ей пересказывать).
Мы зашли в невысокий зал, стены которого усеяны книгами. В конце зала несколько проходов, которые ведут в коридоры, также заполненные книгами. Посередине комнаты стоит стол с десятком свечей. За столом сидит светло-серый единорог в синей мантии со звездочками и большой белой бородой на лице. Это Стар Свирл. Отчего-то сам факт его присутствия заставил меня волноваться. Даже не владея магией, я ощущаю его магическую силу.
Единорог за столом отвлекся от книги и посмотрел на нас из-под очков.
— Ух ты, Твайлайт, неужели это тот, кого принесло нам из другого мира?
— Здравствуйте, да. — Неловко сказал Твайлайт.
Стар Свирл спрыгнул со стула и накинул шляпу. Он подбежал к Кризалис и, схватив ее копыто, начал энергично его покачивать.
— Я так рад, что мы смогли с вами познакомиться. Если честно, то я думал, вы будете слегка пониже ростом.
Кризалис раздраженно смотрела на свое копыто, которое совершало равномерные колебания в копытах старика.
— Стар Свирл, вообще-то, это не он. — прошептала Твайлайт. — Он стоит слева.
— Ох, здравствуй, дорогой, давно тебя не видел, вот и не узнал. Как тетушка Кэрол? — он подбежал ко мне.
— Я не совсем…
— Ой, да ладно, забудь, лучше пойдем, я покажу, что смог найти в этой вонючей книге. Книга пахнет бананами! Кто-то недобросовестный посмел есть в библиотеке и запачкал книгу!
Мне как-то некомфортно с ним говорить.
— Вними, мой юный друг, здесь описано заклинание из древней легенды, что была на устах назад трёхстах годах. – Старл Свирл задумчиво уткнулся в книгу. – Это заклинание, по воле трех единорогов, открыло путь, что привел, как ведущая нить, к нам пони из другого мира.
Книга подлетела ко мне, весящая в облаке магии, и остановилась перед моим носом. Весь текст в книге оказался на неизвестном мне языке, хотя другие местные книги я вполне понимал. К тому же текст сильно затерт, и да, все страницы покрыты пятнами, по всей видимости, от банана.
Я сделал вид, что внимательно читаю текст, но Стар Свирл резко отнял у меня книгу и начал объяснять то, что в ней написано.
— Книга говорит, что было три единорога. Первый создавал заклинание призыва, второй контролировал место, куда будет призван чужемирец, а третий, самый смелый, погрузился в гипнотическое забвение. Третий единорог тщательно отбирал того, кто будет призван. Его сознание погрузилось в заклятие, и, как орлица над полем, он высматривал свою цель. — Стар Свирл сильно закашлялся, а после продолжил: — В книге упоминается только одно заклятие, тут нет ни слова о том, как произвести заклинания второго и третьего единорога. Возможно, есть другие издания…
— То есть меня тоже кто-то призвал? – перебил я.
Стар Свирл гладил бороду и медленно оглядывал книгу. Он перевел на меня свой спокойный взгляд и сказал:
— Ну ты же не с неба свалился.
Вообще-то, возможно, и свалился, учитывая, как у меня болела голова по прибытию в Эквестрию.
— Стар Свирл, могу я рассказать вам, что произошло со мной до того, как я попал в Эквестрию?
Старик резко наклонился ко мне и, глядя из-под очков, возбужденно прошептал:
— Я думал, у тебя память затуманена, говори скорее! — он отложил книгу и всем телом повернулся ко мне.
— Я долгое время проводил исследования с целью открыть проход в другие миры. В моем мире, к слову, нет магии. – от этих слов Стар Свирл наклонил голову, не понимая, как такое возможно. — Я несколько лет работал над своими проектами, но так ничего и не смог достичь. Одним утром я работал над устройством, которое должно открыть «окно» в параллельный моему мир. Я должен был увидеть свой дом, но в другом мире. Однако устройство не заработало.
Я сделал паузу, чтобы обдумать сказанное. Честно говоря, сейчас я начинаю понимать, что стоило изменить в моем аппарате, возможно, он бы заработал…
— Ну так вот, а потом мое устройство вспыхнуло яркой вспышкой. После того я ощутил покалывание по всему телу и открыл глаза уже посреди вечнозеленого леса.
Стар Свирл молча обдумывал мои слова, смотря на книгу под его копытом.
— Это только гипотеза, но, возможно, кто-то прочел заклинание из книги. Как я уже сказал, тут нет заклинания для второго и третьего единорога. Без второго место твоего появления было случайным. Повезло, что ты не появился под землей или в жерле вулкана... Без третьего, как я понимаю, цель для призыва была случайной. Повезло тебе, юнец. — присвистнул старик.
— Может быть, мое устройство как-то повлияло на то, что перенесло именно меня.
— Не знаю. Если оно без магии, то навряд ли.
От этих слов мне стало грустно.
— И кто мог меня призвать?
— Да черт знает…
Повисло молчание.
— Стар Свирл, — начала Твайлайт, — а что случилось с тем, кого призвали в этой легенде?
Старик покачал головой и развел копытами.
— Да вообще-то тоже черт знает, потому что всё, что о нем известно, так это то, что он был воином. Легенда не о том, кого призвали, а о самом призыве. Когда еще Селестия и Луна были совсем мелкими, то эта легенда была весьма популярна. Кто-то говорил, что призыв принесет нам героя, который поборет зло и тьму, кто-то говорил, что это, наоборот, приведет зло в наш мир. Я слышал версию, где таким образом призывали уже давно павших пони, эдакая некромантия. — Стар Свирл осмотрел комнату, останавливая взгляд на Кризалис. — Я слышал, что ее тоже заклятием проклятой некромантии призвали.
Кризалис нахмурила нос, опуская подбородок.
— Нет. — прошипела она.
— В любом случае, я не знаю. — старик сделал паузу. — Селестия сказала, что ты искал способ вернуться назад. Так вот, я придумал, пока читал книгу, что, коль заклятие призвало тебя, то должно мочь и назад отправить.
Заклинание по возвращению меня в мой мир возможно? Мое понимание действительности в очередной раз пошатнулось.
— Мне нужно провести некоторую работу, чтобы понять, как прочитать заклинание с обратным от призыва эффектом, так что сейчас я буду немного занят, прошу меня оставить. — Стар Свирл повернулся к столу и открыл книгу.
Мы не торопясь вышли из подземной библиотеки назад к солнечному свету. Сначала мне показалось, что старик немного спятил, но когда он начал рассказывать про заклинание, то я проникся к нему искренним уважением. Удивительно, неужели он сделает заклинание, которое сможет вернуть меня назад? Разве заклинание без второго и третьего единорога не должно стрелять в «молоко»?
К нам подбежала Старлайт, которая все это время искала нас по всему замку.
— Где вы были? — расстроенно спросила она. — Я думала, что потерялась!
— Извини, пойдем, мы уже едем домой. — Твайлайт мило улыбнулась.
Мы шли по коридору к выходу. Я и Твайлайт обсуждали новую информацию.
— Как ты думаешь, что будет, если произнести заклинание без второго и третьего единорога? — спросил я. — Оно же не сможет работать выборочно.
— Ты прав. Будет неловко, если заклинание попадет не в тебя, а в Селестию, ха.
— Ха-ха, да, это будет последнее заклинание Стар Свирла... — похоже, моя шутка не была оценена Твайлайт.
— Он слишком хорош, чтобы ошибиться! Он точно что-то придумает.
— Я вас догоню. — неожиданно сказала Кризалис, поворачивая за угол.
Ее услышала только Старлайт, которая шла с ней на ровне. Мы прошли несколько коридоров, когда она прервала наш с Твайлайт диалог.
— Эй, а вы не думаете, что она может заблудиться там?
— Ты о чем? — спросил я, обернувшись. Я не увидел среди нас Кризалис, и меня объяла паника. — А где Кризалис?
— Она же сказала, что догонит. Она повернула вон на том перекрестке. — Старлайт указала копытом в сторону, откуда мы пришли.
Я спешно направился в направлении, куда показала Старлайт. Кобылки пошли за мной.
В моей голове слишком много мусора, я уже вообще не могу соображать. Куда пошла Кризалис? Почему она пошла одна?
Через минуту мы вышли на большой зал, который представлял из себя некую веранду с открытой крышей. Большое пространство по центру усажено кустами и небольшими деревьями, а по краю комнаты возвышались колонны, держащие небольшой фрагмент декоративной крыши. Колонны замыкаются в круг вдоль края всего зала. Часть зала упирается в стены замка, а другая обрывается смотровой площадкой с высокими металлическими перилами. Вдоль перил, под крышей, стоят скамейки. На одной из скамеек сидит Кризалис и смотрит на просторы, открывающиеся со смотровой площадки. Отсюда видно весь Кантерлот и бескрайние равнины под ним, а вдалеке можно разглядеть множество гор, которые исчезают в тумане далеко на севере.
Я, не торопясь, подошел к Кризалис и присел на скамью рядом. Твайлайт и Старлайт тактично отошли к другой скамье, чего я не вполне понял.
— Кризалис, почему ты ушла?
Она не ответила, продолжая смотреть вдаль.
— Ты в порядке?
Вдруг Кризалис резко дернулась, поворачиваясь ко мне, корча злую гримасу.
— В порядке ли я? А в порядке ли ты? — на глазах королевы навернулись слезы. — Ты собрался вернуться, кинуть меня? Ты так много врал мне. Просто забыл обо мне... Я всегда знала, что тебе нельзя доверять.
Кризалис встала со скамьи. Слезы начали течь по ее лицу. Кризалис отвернулась, спешно направилась по направлению к выходу.
— Стой, нет! — я попытался схватить ее за копыто.
— Отвали! – Провизжала королева.
Кризалис выстрелила магией из своего рога, откинув меня на пару метров назад. Я ударился о перила балкона. На перилах осталась глубокая вмятина в том месте, куда я прилетел. У меня начала кружиться голова, я закашлялся, и из моего рта брызнули капли крови.
Кризалис испуганно посмотрела на меня, но после резко развернулась и пошла прочь.
Твайлайт и Старлайт подбежали ко мне. Твайлайт начала произносить какое-то заклинание. Мое сознание, как и боль, начало растворяться, и вскоре я погрузился в темноту.