Madness is magic!!

Часть 6

Простите за долгое отсутствие. На фикбуке глав больше, потому что тут меня буквально свела с ума возможность вставлять картинки в текст и я всё грезил нарисовать иллюстрации и концепты, однако из-за занятости я делаю это очень медленно. Доверия к другим художникам у меня не особо много, да и денег нет, потому рисую сам. Ну пока ловите без иллюстраций, а то это беспредел

Я не собирался сдаваться. Живым или мёртвым, целым или разорванным на куски, но я найду своего друга, я должен был.

Почти в отчаянии я забежал к комнату, в которую до последнего не хотел входить. Это тоже была комната в верхнем сегменте Башни, и здесь обитало ещё одно чудовище, созданное проектом — Хайв^[1]. Я не хотел видеть его. Я просто ненавидел смотреть на это создание! Хайв — ещё одна алмазная гиена, которую создала Башня Науки. И этот несчастный хищник был измучен и изуродован до такой степени, что я был рад найти его здесь мёртвым без головы. Всё дело в том, что этот пёс не расценивался здесь, как живое создание. Я имею в виду…если даже те же клоны, ИСА и другие гиены, может, не имели здесь прав и голоса, но хотя бы были в глазах работников живыми существами, то Хайв воспринимался просто как предмет, как инструмент. Его насильно удерживали и кормили так, что он не мог даже нормально передвигаться без костылей, а из его полости тела буквально сделали улей для омерзительных тварей, которые могли вылезать из него и сталкиваться с жертвой, взрываясь и испуская притом магию Другого Места. Его жизнь была не то, что полным дерьмом, она была просто кошмаром на Яву. Она была хуже, чем у всех агентов, ИСА и бандитов вместе взятых. И каждый раз, когда я приходил сюда мыть полы, я старался не смотреть на этого буквально узника Башни Науки. Мне хотелось просто вернуть ему его нормальное здоровое тело и дать нормальную работу. Те террористы, может, обеспечили ему менее хорошую судьбу, однако убийство Хайва — пожалуй, единственный их поступок, который я не осуждал. Пусть лучше уж он будет мёртвым, чёрт возьми! На труп Хайва было смотреть намного проще, чем на его страдания.

Но Штиля не было и здесь. Поэтому я как можно скорее покинул это злополучное помещение и вернулся обратно.

— Штиль! — я вновь подал голос.

Вдруг где-то со стороны коридора я услышал кряхтение. Болезненное, жуткое кряхтение, а потом голос. Знакомый голос:

— СПАРК! — это был крик Когтя. Я сразу побежал на него.

Я прибыл на место и встал в ступор. Полностью разрушенная комната! На полу валялись бетонные куски с потолка и стен, арматура, поломанные терминалы и лампы. Весь пол был в пыли, крови и остатках отряда пони, которые должны были защищать вход. Некогда это был коридор из «парадного» (на деле основного-запасного^[2], ведущего с крыши) входа, но теперь это была груда окровавленных руин. Какого чёрта здесь было? Эти чудовища взорвали здесь бомбу?!

— Спарк, я здесь!..— я пошёл дальше на голос и среди обломков стен и потолка увидел Когтя, лежащего на спине. Обе его задние лапы были сломаны в нескольких местах, клюв разбит, крыло тоже сломано…а на его животе лежал окровавленный пони-солдат с дырой в бронике и явной раной под ней. — Штиль…мне жаль, Спарк.

Я подошёл к ним вплотную. Нет, это не может быть правдой!

— Это не он! — я изо всех сил старался себя утешить и действительно поверить в то, что это не Штиль. Но я видел то, что я видел. Я почувствовал, будто моё сердце разбилось вдребезги…

— Ты не успел буквально на пару минут, — инженер стянул со Штиля берет, визор и балаклаву, обнажая его белую голову с чёрной мордой и пятном на глазу. На его безжизненном лице застыла смерть.

Я не знаю, как описать то, что я испытывал сейчас. Внутри у меня всё упало вниз, в горле встал огромный ком. Но прежде всего это была ярость. Эти ублюдки забрали наше вооружение, сломали наши технологии, убили многих пони! Они прикончили даже Чиза. А теперь они посмели забрать моего друга. Я ненавижу их всех!

— Эти проклятые уёбки взорвали здесь бомбу! — мой голос дрогнул. Держаться было всё труднее и труднее.

— Нет, Спарк, это были не они. Это был Гештальт.

— Как Гештальт? — я поднял свои удивлённые глаза на Когтя.

— Он влетел сюда, сломал стену и упал прямо на нас. Я успел среагировать, закричал и отпрыгнул в сторону, но для остальных было уже поздно…

Я же улёгся рядом, крепко обнял своего мёртвого друга и заплакал. Я не смог этого сдержать.

— Не падай духом, Спарк, — Коготь переместил свою лапу с головы Штиля на мою. — Мне тоже тяжело, друг.

Я вытер слёзы и сопли копытом.

— Я убью Гештальта! ЛИЧНО!

— Не делай глупостей. Убить этого гигантского дракона не сможет даже профессиональный солдат Нейксус-ядра, он же просто тебя проглотит.

— А я убью!

Неистовая ярость переполняла меня. Проклинаю этого блядского дракона! Я ОБЯЗАН убить его. А я снова начинал плакать, хотя старался сдержаться…

Коготь тяжело вздохнул.

— Ты всё равно не сможешь сделать это в одиночку. Потому помоги мне найти того, кто сможет вылечить меня, и иди к своей каморке. Мы пойдём вместе.

Я вновь утёр морду и встал на ноги. Затем я зажёг свой рог, беря грифона в свой телекинез. Чёрт… Коготь ещё держал Штиля, и вместе они были, как три Мхати-999. Но я не собирался оставлять их здесь, так что с потом и кряхтением, но я потащил их из разрушенного помещения.

— Эй! Тут есть кто-нибудь живой? Мне нужна помощь!

Я шёл и искал хоть кого-то, кто мог бы помочь Когтю. Но никого живого не было кругом, одни лишь трупы…Башня Науки стала одной огромной могилой. Помочь нам было совершенно некому.

Вдруг из-под стола я услышал шорох, и на свет вышел белёсый единорог со светло-голубой гривой в форме учёного. В его телекинезе был лазерный пистолет.

— Не стреляйте! Мы свои, и нам нужна помощь.

Учёный сдвинул с глаз свои синие очки с белой линией посередине на лоб, и я столкнулся с его растерянным взглядом. Очевидно, я просил помощи у того, кто сам нуждался в ней. Впрочем, сейчас помощь нужна была всем, кто смог пережить чудовищные атаки налётчиков и Гештальта.

Я положил раненого Когтя с погибшим Штилем на стол. Единорог подошёл к ним.

— Я вообще-то специализируюсь на создании клонов, ИСА и алмазных псов, но я знаю, как ему помочь…

— Вы вылечите его?

Пони кивнул мне.

— Спасибо вам большое.

— А из этого пони может получиться аликорн... — учёный потрогал труп Штиля, пригляделся к его ране.

Я кинул последний взгляд на своего усопшего друга. Нет, я не могу смотреть на него! Такой тихий и бездыханный…а был очень ответственным солдатом и прекрасным пони. Я быстро развернулся и убежал к себе.

Я прибежал к своей каморке, встал у двери и стоял неподвижно около неё, тяжело дыша и всё так же стараясь не заплакать. Если я расклеюсь сейчас, дам слабину, то это могло ознаменовать ещё и мою кончину. Однако меня переполняла тоска, досада и бессильный гнев. Гештальт — создание Фрайта. Штиль очень уважал этого аликорна, считал, что он и его проект на правильном пути. И буквально сегодня его раздавило детище его же кумира…

Я прижал уши к голове и пару раз ударился головой о железную дверь. Это было больно, но мне было почти всё равно. Затем я зашёл в свою каморку. Оружия там не было, если не считать ПТР Веги, которое было разряжено и от которого у меня не было магазина. Но зато у меня в кармане осталось ещё две гранаты…

Я всё-таки решил взять «Принцессу Снов». Да, патронов нет, но у этого ПТР большой и тяжёлый приклад^[3]. Кроме того, наверняка в Башне Науки можно сыскать магазин для неё.

Через некоторое время к моей каморке приковылял Коготь. Маска с его морды была сдвинута, и я видел его глазастую голову филина. На задних лапах был зачарованный бинт, однако он всё равно шёл, чуть прихрамывая.

— Я готов, Коготь, — я приблизил к себе цветастое ПТР и понял, что это было ошибкой, когда увидел шокированный взгляд инженера.

— Погоди-ка, Спарк. Ты откуда взял это оружие?

Я решил состроить дурачка, рассчитывая на то, что Коготь не знаком с Вегой.

— Ээээ…да просто нашёл на тротуаре в жилом секторе. А что?

Грифон нахмурился.

— Не ври мне, — а ведь на самом деле я и не врал… — Ты вообще знаешь, кто хозяин этой пушки? А главное: знаешь, что он сделает с тобой, если узнает, что его собственность у тебя? Ты что, украл оружие у одного из самых неуравновешенных ИСА в Нейксус-Сити?

— Нет! Ты не так понял…в любом случае, это же лучший вариант, если мы хотим прикончить Гештальта! Я верну Веге его ПТР потом.

— Да, кстати об этом… — инженер взял меня за плечо лапой. — Мы никуда не идём. Я не позволю тебе натворить глупостей, от которых не будет смысла и которые убьют тебя.

— В смысле?

Грифон не ответил мне. Он лишь подхватил меня обеими лапами, приподнял в воздух и забросил внутрь каморки, после чего дверь закрылась и я услышал щелчок.

— НЕТ!

Коготь запер меня внутри с наружной стороны двери! Пускай у инженеров Нейксус-ядра уровень доступа (чисто в плане дверей в помещения) был ниже, чем у уборщиков, он всё ещё мог отпирать и запирать большую часть служебных помещений, включая мою каморку.

— Коготь, что ты делаешь?! Открой мне!

Я стучал копытами в запертую дверь, но всё бестолку.

— Я делаю то, что сделал бы на моём месте Штиль. Не даю тебе совершить фатальную ошибку. Прости меня, Спарк, надеюсь, что однажды ты поймёшь, — затем последовали шаги и всё стихло. Коготь просто ушёл.

В целом, я знал, что он прав. Да, он поступил совершенно верно, и всё же, я не мог отсиживаться здесь! Я знал это. Но и покинуть это место я теперь тоже не мог. Сколько бы я не скрёбся в дверь, мне никто не отвечал, ведь снаружи никого не было, кроме кучи трупов.

Я разочарованно вздохнул и сел в угол, устремив свой взгляд на разрисованную Мхати-999. Теперь я точно не знал, что мне делать. Штиль мёртв, террористы проникли в здание и, возможно, уже были готовы уничтожить проект, а вместе с ним и всю Нейваду…вместе со всей остальной Эквестрией и всем миром, всё просто засосёт в Другое Место, словно в чёрную дыру! А я был заперт здесь, и ничего не мог сделать. Больше некому было нам помочь, Нейксус-ядро потерпело почти что полный крах.

«Принцесса Снов»…чёрт, Вега же был здесь! Не то, чтобы сталкиваться с ним, да ещё и держа при себе его потерянное оружие, было целесообразно, однако я бы всё равно мог вернуть его ему. Не знаю, мог бы просто попросить кого-то из агентов! Да, я бы отправил бедного работника на верную смерть, но он умер бы не зря. Ну, наверное…а теперь я должен буду снова переться на эту чёртову «Бум-Фабрику», если смогу выбраться.

Внезапно моему взгляду попалась решётка под потолком. Вентиляция! Точно, это выход! Я начал ставить ящики с инвентарём друг на друга и карабкаться по ним к ней. Когда я был уже у самой решётки, я увидел болты. Ну ё моё…

С помощью телекинеза и усилий я принялся откручивать болты. Без отвёртки это было безумно тяжело, но другого выхода наружу у меня не было. Вдруг я услышал беготню за дверью. Судорожную, конвульсивную беготню, будто кто-то спешно нарезал круги. Меня это насторожило. Кто бы там не бегал, я не хотел кричать этому пони на помощь! Потому что эти шаги были слишком…нервными. Я продолжил крутить болты телекинезом.

Но эти шаги сбивали меня с толку. Я не мог сосредоточиться на болте и напрягался сильнее. От моего напряжения я начал раскачиваться на баррикаде, которую сам же поставил. Я пытался удержать равновесие, как мог, но не удержал и с громким грохотом рухнул на пол. Шаги снаружи резко остановились. Очевидно, бегун услышал меня. Но он же не имеет сюда доступа? Так ведь?!

Цокот копыт начал приближаться ко мне. Я успокаивал себя только тем, что, если этот кто-то сможет открыть дверь, то это точно кто-то свой, кто не навредит мне…наверное. Да конечно это так! У террористов же нет доступа к запертым дверям. И всё же, я быстро и оперативно спрятался в шкаф на всякий случай, смотря через щель наружу.

Дверь открылась. И В НЕЁ ЗАШЁЛ ЧЁРТОВ ЗЕД! Земной пони болотно-зелёного цвета в лабораторном халате, трусах и металлической маске с дырками в районе носа и глаз. Его кудрявые красные грива и хвост топорщились в стороны и напоминали причёску пони-клоунов, а всё его тело тряслось и будто билось в конвульсиях. Сильнейший тремор одолевал все четыре его облезлых копыта. Было ощущение, что его кто-то сильно шарахнул током, однако я что-то сильно сомневаюсь, что Веспа решил начать издеваться ещё и над зомби.

Нежить осмотрелась по сторонам, явно выискивая источник звуков.

— МММММММ…

Но он не смог меня найти. Он даже пытаться не стал, просто почему-то начал истерично хихикать.

Несмотря на отвратительный внешний вид и жуткий, сдвоенный голос, что-то знакомое было в этом пони…на его халате был бейджик с зелёной меткой, которая означала, что у него высокий уровень доступа.

Нет, этого просто не может быть.

Это что, доктор Хуфнарр?! Он тоже подвергся проклятию Трелоса? Я не мог поверить, что передо мной стоит он, однако в то же время я видел перед собой именно доктора Хуфнарра! Пускай он был слишком далеко, чтобы я мог разглядеть имя на бейджике и подтвердить свои догадки, однако лично я знал всего три пони с таким высоким уровнем доступа, причём второй из них его лишился, а третий вообще был зеброй. Что же стало с этим гениальным учёным…

Ещё чуть-чуть постояв на месте, нежить бросилась бежать куда-то восвояси. Я же, убедившись, что обезумевшего доктора Хуфнарра больше нет рядом, вылез из своего «убежища», на всякий случай осмотревшись по сторонам.

Что ж, мой путь наружу был открыт. И теперь я должен был найти Гештальта! В одиночку или с чьей-то помощью я буду убивать его — всё равно! Мне наплевать, этот ящер должен умереть.

Я побежал в сторону рубки охраны. Там должны быть записи с камер видеонаблюдения — мой шанс найти дракона. Она находилась на нижнем этаже Башни, где я вскоре и оказался. На нескольких мониторах отображались разные участки Научной Башни, и я принялся просматривать их.

Однако Гештальта нигде не было. Камеры, к сожалению, имели некоторые слепые зоны. Поэтому я решил просмотреть записи: быть может, я смогу хотя бы понять, куда направлялось это чудовище.

Я остановился на одной из записей. Там были Веспа и Вега, и они как раз были у раздевалки ИСА. Первый повернулся к двери крупом и произвёл сильнейший удар задними копытами по стальной двери помещения, которая тут же отлетела внутрь. Вот, что это был за звук…полосатый титан выбил дверь, за что тут же получил подзатыльник от своего старшего брата. Я подозреваю, что это было как-то связано с тем, что от этого действия грохот был слышен на всю Башню Науки. Собственно, обменявшись парой возмущённых фраз на родном языке, зебры скрылись в раздевалке ИСА. На этом моменте запись «застыла», больше там никто не появлялся и ничего не происходило, и она перестала меня интересовать.

Моё внимание привлекла ещё одна интересная запись. Не только потому, что на ней отчётливо был виден гигантский ублюдок, которого я ищу, но ещё и потому, что там было два пони. Первый из них — чёрный пегас, и это был Найтмер, один из той троицы. Второй же — аликорн белого цвета с ореолом над головой. Это же доктор Страйк! Но что он здесь делает? Я думал, что он давно покинул город!

Я задумался не надолго. То, что я увидел, озадачило меня. В здании был Селестиал Страйк! Он был шансом на спасение. Он-то должен знать, что уничтожение проекта «Нейксус» приведёт к концу света. Он не допустит этого! Возможно, мне следовало поговорить с ним…и умереть, потому что, скорее всего, он убьёт меня или отправит в Другое Место. Но попытаться стоит.

Я не мог сказать точно, где сейчас находится Селестиал, но я был уверен, что он где-то здесь. Однако, скорее всего, сейчас с ним находятся и те трое террористов, а они расправятся со мной, как только увидят, и даже разбираться не станут, кто я такой и зачем вообще явился. Поэтому я предпочёл дальше сидеть в рубке охраны и наблюдать это всё дистанционно. Я вновь переключил камеры в режим эфира и принялся просматривать их, выискивая, куда мог пойти доктор Страйк с той компанией. Я смотрел, где были лужи крови, гильзы, трупы работников и валяющееся на полу оружие.

Следы кровавой бани привели меня к комнате, где стоял двигатель дивергенции. В целом, это было почти очевидно, я мог бы догадаться. Мне нужно было встретить Селестиала один на один — да, шансы выжить при таком раскладе всё ещё были невелики, но всё же гораздо выше, чем при этих троих головорезах.

Я видел их всех там. Все четверо пони, что устроили в Нейксус-Сити полный хаос и погром, стояли там, у самого сердца города. Белоснежный аликорн Селестиал Страйк подошёл к двигателю.

— Активация двигателя дивергенции не займёт у меня много времени. Когда я вставлю эти ключи сюда, мы сможем перезапустить проект и сделать его таким, каким он был задуман.

Трое наёмников позади него, кажется…были не против? Я бы даже сказал, что они были рады этой новости. Доктор Страйк не собирался уничтожать проект, как и ожидалось, а пришельцы, видимо, не собирались ему мешать. Я даже сказать не могу, хорошо это или плохо. Вернее…нет, конечно, это хорошо! Это классно, что мир не обречён и всё такое, однако, если Селестиал Страйк вновь станет главным в Башне Науки, то все члены Нейксус-ядра, скорее всего, обречены на уничтожение. И вот это уже было очень печально и обидно.

Вдруг буквально с потолка упали Веспа и Вега в броне стражей Башни Науки. Я впервые увидел, как Веспа взял настоящее оружие: на его спине было сооружение вроде седла, к одной стороне которого был прикреплён пулемёт, а к другой — гранатомёт. У его брата-любителя тяжёлого оружия же был миниган, и он спокойно держал с помощью имплантов на передних ногах, стоя на задних. Причём все эти пушки, что держали полосатые братья, были заряжены, судя по лёгкому чёрно-белому (из-за монохромии изображения), но видимому свечению из стволов, магией из Другого Места, и могли попросту растворить свою жертву. Так вот зачем им нужна была раздевалка ИСА…пожалуй, эти двое — последние, кто ещё не утратил с концами надежду на хоть какую-то победу.

Двое из тех мародёров — единорог Паудэр и пегас Найтмер, были однозначно не рады их появлению. Реакцию Близзарда и Селестиала можно было описать скорее как недоумение.

Сами зебры тем временем начали…танцевать? Да, Веспа и Вега по какой-то причине не стали атаковать их, они просто скакали на месте. Четверо захватчиков тоже стояли и бездействовали, тихо не понимая, что задумали эти двое. Если честно, я бы на их месте не стоял, выпучив глаза. Зебры — не те создания, чьи танцы и улюлюкания стоит воспринимать легко. Конечно, у зебр, как и у пони, танцы могли быть и просто насмешками или развлечением, однако наравне с этим они также бывали частью ритуала или настоящего шаманизма, который мог влечь за собой магию разрушительной мощи. Не знаю, что именно сейчас делали эти двое… Веспа и Вега — одна сплошная загадка для всех жителей Нейксус-Сити, несмотря на то, что они не скрывали о себе вообще ничего.

Внезапно за окном появился дракон в броне…

— Эм…ребят?.. — пегас-радист попытался привлечь внимание зебр на чудовище за окном. Но они не стали слушать его.

Гештальт разбил своей когтистой лапой стекло и раздавил ей Вегу, образуя на полу лужу из его крови, и сбросил труп вниз, на асфальт у Башни Науки. Его брата ждала участь не лучше: гигантский ящер забрался в комнату через окно, схватил Веспу и откусил ему голову, после чего также выбросил всё, что от него осталось, на улицу. Ох, чёрт…я знаю, что их потом всё равно каким-то чудом вернут к жизни, и всё же на это было очень неприятно смотреть. Я понял, что если даже такие сильные ИСА не могли противостоять Гештальту, то что, собственно, говорить обо мне…план «убить Гештальта и поговрить с Селестиалом» с треском провалился, и мне нужно было срочно придумывать новый. Да, наверное, я струсил, но какой толк в отваге ради отваги, если знаешь, что смысла в этом нет и ты умрёшь? Коготь был прав: это и правда глупость, и этой глупостью, которая повлекла бы мою гибель, я ничего бы не изменил и никому ничего не доказал. Во мне говорит трусость, а она влечёт бессилие, и вместе эти чувства дают подавленность и жалость к себе. Но себя не пересилить. Я просто не могу.

Мне не оставалось ничего, кроме как вернуться обратно в свою каморку. И…она была просто в отвратительном состоянии. Дверь была открыта, внутри всё было в краске, крови и конфетти. Там же я нашёл несколько трупов: один освежёванный пони с вывернутыми наружу органами свисал с потолка, его рот, уши, глазницы и полость тела были забиты конфетти и блёстками, да и в целом сам труп был посыпан всякой яркой праздничной мишурой. Внизу сидел агент с вырезанной улыбкой на морде. К полу гвоздями в позе снежного ангела был прибит уже другой агент, и он тоже был посыпан блёстками. Прямо на стене распят инженер. Примечательно, что из груди и живота последнего торчали чёрные окровавленные кристаллы. Они будто проросли прямо из его тела. Я сильно сомневаюсь, что это мог сделать Хуфнарр. Доктору Страйку такие фокусы просто ни к чему, а Паудэр и Найтмер, по рассказам сотрудников АПБ, не слыли особым садизмом и извращениями в убийствах. Поэтому я пришёл к выводу, что это дело копыт…вернее, скорее всего, рога Близзарда. Вот уж этот непредсказуемый психопат и правда способен на многое.

Но самое худшее ждало меня, когда я прошёл чуть глубже в каморку и подошёл к столу. На нём я увидел...Штиля! Экипировки на нём уже не было, и он лежал у меня на столе, расчленённый и препарированный, с блёстками в разрезах конечностей, раскрытой полости тела и ране. Уголки рта и веки были пришиты к морде таким образом, что у него была широкая улыбка и распахнутые глаза...

— НЕААААААТ! — я взял отрезанную от туловища голову моего мёртвого друга и начал удалять оттуда нитки с помощью магии. В моём горле снова встал ком от того, в каком состоянии я увидел Штиля. Чтобы сделать из трупа пони ИСА, он должен быть чистым! Он может быть расчленён, может быть с серьёзными повреждениями, но...если учёные не смогут удалить блёстки ото всюду, то для Штиля это означал конец. Нитка была удалена из его лица, а я изо всех сил старался не расплакаться вновь, прижимая его голову к себе. Я говорил себе, что расклеиваться нельзя, но эта картина добивала меня. Я едва ли не рыдал над изуродованным трупом друга. Выносить это всё становится всё труднее и труднее. Хуфнарр попал в точку, если он хотел меня напугать или огорчить. — Штиль... — прикусив губу, я утирал с глаз встающие на них слёзы. Лишь бы удержать это всё, лишь бы не взреветь...

Я принял решение и взял все остальные части тела моего друга в телекинез. Нужно вернуть Штиля в ту лабораторию и убедить учёных хотя бы попытаться вернуть его к жизни! Но в то же время я понимал, что, скорее всего, мне откажут.

Через несколько минут я был на месте. Белёсый единорог по-прежнему был там, и на его морде появилось отчётливое удивление, когда он меня увидел.

— Ой, вот куда он делся... — он прискакал ко мне. — Что с ним произошло? Зачем вы его расчленили и...разрезали...и фигню какую-то натолкали в него.

Прямо по больному. Надо собраться с мыслью. Нельзя сейчас рыдать...

— Это был не я, — я сделал глубокий вдох. — Прошу, скажите, что вы сможете это исправить.

Учёный осмотрел труп, покрутил в телекинезе его конечности, из которых высыпались блёстки.

— Мне очень жаль, но нет. Этот труп испорчен, увы.

Я поджал губы. Из-за встающих на глаза слёз мне было тяжело смотреть, перед глазами всё плыло и заливалось. Но я держался. Держался изо всех сил.

— Что...с-совсем никак? — смог выдавить из себя я с огромным комом в горле. По всему телу проходила дрожь, и жеребец передо мной явно это всё заметил. Он вздохнул.

— Этот пони вам настолько дорог?

— Мгм... — я кивнул ему.

Он снова сдвинул свои очки на лоб и устремил печальный взгляд в пол.

— Я сделаю, что могу... — он поднял глаза на меня. — Но знаете...чтобы не огорчаться сильнее, я бы на вашем месте не рассчитывал на удачный результат. Скорее всего, вам придётся просто отпустить своего друга или...кем бы он там вам не приходился.

Ну как специально, чёрт возьми. Хотя бы последние два высказывания можно было бы не произносить.

— Я понял...

На этом я развернулся и ушёл как можно скорее. В своей каморке я оказался окружён тремя трупами бывших коллег, и они только сильнее подталкивали меня к тому, чтобы опустить копыта. Мне было тяжело находиться здесь, среди них. Что, если у них тоже были друзья или родственники, которым они были дороги? Что, если кто-то сейчас ищет их или скучает? Я пытался отогнать эти мысли, но они сами лезли ко мне в голову. Всё-таки пара слёз смогла вытечь из моих глаз, хоть и была сразу стёрта копытом с щёк. Доктор Хуфнарр поступил просто ужасно по отношению к своим погибшим коллегам! Такое надругательство над трупами было жестоко даже для этого места.

Я сделал глубокий вдох, медленно выдохнул и начал выносить трупы из своей каморки. Сначала я вытащил агента с «улыбкой», потому что он один не был ни к чему прикреплён. Затем я снова построил «лестницу» из ящиков и снял с потолка освежёванный труп на верёвке. Пока я нёс его к выходу, конфетти и блёстки вываливались из него. Когда я наконец вытащил его к трупу агента и свалил рядом, меня стошнило на пол. Это было отвратительно…сами по себе трупы выглядели отталкивающе, но такое дополнительное уродство — это уже что-то из ряда вон и не вписывалось даже в контекст этих ублюдских терактов по всему городу.

Далее я достал из одного из ящиков с инвентарём лом и стал отдирать гвозди, которыми был прибит к полу агент, а вслед за ним начал снимать и инженера со стены. К счастью, у меня был большой опыт в работе с ломом, потому это не заняло много времени. И затем два последних трупа отправились в общую кучу. Вообще, я подумал, что было бы неплохо свалить всех мёртвых работников Нейксус-ядра, АПБ и MERC в одно место, а потом достать что-то вроде телеги или оттащить их всех по одному и, не знаю…сжечь? Обычно умерших работников тут сжигали, но я не был уверен, что топлива и мощности кремационных печей хватит на такое количество трупов. Хотя из самых выдающихся и хорошо сохранившихся работников, как правило, делают искусственно созданных аликорнов…Штиль точно оказался бы в их рядах, если бы...нет, я снова начинаю думать не о том, о чём нужно!

Весь пол был залит кровью, на стене смесью той же крови и розовой краски было написано «ВЕСЕЛЬЕ!» большими буквами, повсюду нарисованы смеющиеся и улыбающиеся мордочки, а где-то разлит клей…

Внезапно у меня сердце ёкнуло в груди. Мне на ум пришли мысли о…«Принцессе Снов»!

Я в панике начал искать ПТР в своей каморке. Но его не было! Доктор Хуфнарр просто украл его. На месте, где я его оставил, лежала записка с надписью «СЫГРАЕМ В ПРЯТКИ!». О, нет. Нет, нет, нет! Я уже догадывался, что, если я пойду туда, то меня ждёт что-то очень нехорошее. Однако, если я хотел найти пропажу, у меня не было иного выхода…

Я вышел в коридор и заметил весьма необычную особенность: трупы сидели, висели или были прибиты к различным поверхностям не только внутри моей каморки, но и за её пределами. Причём, не повсюду, а словно неким путём, какой-то дорожкой…ох, чёрт, по крайней мере, я понял, куда мне идти. Однако двигаться вперёд мне было жутко и неприятно, потому что повсюду были мои мёртвые, освежёванные, расчленённые и изуродованные коллеги…было трудно описать ужас и тоску, которые я испытывал, когда шёл по этому коридору из мертвецов. Но самое главное: я знал, что приведёт это меня куда-то в западню. Что бы меня не ждало там, это будет что-то нехорошее…

Дорожка из безобразных трупов привела меня к двери архива. Мне понадобилось несколько секунд на то, чтобы принять решение о продолжении своего пути. Что ж…раз уж я уже всё равно здесь, мне следует довести до конца эти поиски.

Как только я открыл дверь, перед глазами...глазом вспыхнул белый свет, а в ушах появился сильнейший шум. Секунд тридцать на моём глазу оставалась мутная пелена, из-за которой я ничего не видел, но даже когда она спала, передо мной всё равно какое-то время всё плыло, качалось и двоилось. А вот слух ко мне так и не вернулся, даже когда перестало шуметь. Да, чёрт возьми. На двери висела растяжка со светошумовой гранатой, ну кто бы сомневался. К счастью, острой боли в ушной раковине я не чувствовал, а это означало, что, скорее всего, слух вернётся ко мне через несколько часов. Что ж, идти дальше мне пришлось в полной тишине, постоянно оглядываясь по сторонам. Я видел взрывающиеся конфетти и чувствовал маломощную взрывную волну под ногами — так взрывались «праздничные мины». От них ещё должен быть звук, как от клаксона, но, будучи временно полностью глухим, я мог не подскакивать на месте от этого резкого шума. Надо было вешать растяжку из СШ-гранаты после праздничного минного поля, тогда это имело бы смысл.

Я начал рыться и копаться в различных коробках и стопках бумаг в поисках каких-то намекающих «розыгрышей». Намекающих не на местоположение пропажи, а на опасности вокруг. Только дурачок будет верить в правдивость записок, который оставляет какой-то псих, потому что в них, как правило, под прикрытием подсказки скрывается путь к подлянке или ловушке. Однако, на удивление, мой мучитель мне ничего не оставил.

Зато я узнал немало интересного про Нейксус-Сити. Я убираюсь в архиве, но никогда до сих пор не пробовал смотреть в записи. Вот вексель от фракции MERC Нейксус-ядру на сумму в двадцать тысяч битсов, и рядом с ним же товарно-транспортная накладная о продаже нескольких клонов и трёх ИСА: одной первого поколения и двух — второго, причём, что примечательно, ИСА-2 были проданы по цене ИСА-1, хотя они стоят гораздо дороже. Полагаю, таким образом Нейксус-ядро и спихнуло «дефектных» зебр-аликорнов на голову Сильверу. На его месте я бы лично явился в Башню Науки и самостоятельно выбрал нужных ИСА, чтобы мне не сплавили хулиганов вместо прислуги.

Уже на другой полке был старый гроссбух. Надо отметить, что, несмотря на отречённость Нейксус-Сити от остальной Эквестрии, дела с финансами здесь неплохи. Почти весь город содержит Башня Науки, а она поставляет оружие, мощное техномагическое топливо и, конечно, боевые и рабочие единицы в здания фракции MERC, «спящие» лаборатории и некоторые города Нейвады недалеко от Нейксус-Сити.

Целый сектор из стеллажей, забитый до отказа коробками, ящиками и стопками бумаг и посвящённый членам Нейксус-ядра. Ни одно живое существо — от клонов до алмазных гиен, не было сферическим шимпанзе в вакууме^[4]. Здесь были документы о трудоустройстве, клонировании, смертях, проведённых экспериментах и так далее. На «настоящих» (не являющихся клонами) работников были также заведены личные дела, где была вся основная информация о них: имя, вид, дата и место рождения, гражданство, должность, группа здоровья, образование, закреплённое оружие (если есть), сектор, где проходит служба, и конечно фото. У ИСА и алмазных гиен, которые ранее тоже были пони, а не клонами, было два дела — об их личности до превращения и после. Первое было обычным, как у всех, правда если этот пони был просто найден мёртвым и не работал ранее на Нейксус-ядро или MERC, то в большинстве граф был прочерк, а дата рождения была предположительной или была узнана из уст самого подопытного. Вторая же бумага представляла из себя документ, где была информация о дате превращения, результате работы (удачно/неудачно, получившийся вид) и назначении субъекта. После волны терактов у местного начальства будет по горло бумажной работы, потому что нужно будет перерыть все эти стеллажи, опознать каждый труп (за исключением клонов, на них составлялось лишь свидетельство о смерти с датой и серийным номером, который заклеймён у них на шкурах), составить документы и убрать их из ведомостей. А ещё, возможно, поставить новые полки, ведь погибло очень много работников.

Мне попалось дело Штиля. Я рассматривал его с тоской и в то же время с некой…радостью? Чёрт, бедняга зажмурился на фотографии. Судя по году рождения, ему было сорок два года. Хм…я знал, когда у него день рождения, но возраст с него никак не мог вытрясти. Даже Коготь, у которого язык без костей, не раскрывал мне этого, хотя наверняка знал. Образование…

…

Энтомолог и арахнолог? Это было действительно неожиданно. Я и не думал, что его знак отличия в виде скорпиона несёт в себе буквальный смысл. Почему же он тогда пошёл в солдаты, а не в учёные? Хотя…Башне Науки нужны генетики, врачи и техники, а специалисты по беспозвоночным животным здесь вряд-ли найдут себе место. К этому делу скрепкой была прикреплена папка. Я открыл её и увидел целую стопку рисунков с описаниями, где были изображены многоножки, самые различные паукообразные и пара видов насекомых. Большая часть рисунков, конечно, была со скорпионами. Целая серия работ, посвящённая большому нейвадскому скорпиону^[5]…я слышал об этих опасных злобных созданиях, но в живую никогда не видел. Судя по датам, нарисованы они были двадцать-двадцать пять лет назад. Это было так странно…Штиль всегда оказывал впечатление строгого командира и хорошего бойца, но чтобы разбирающимся во всяких жучках…мне стало тоскливо. Я чувствовал вину, что не узнал этого раньше. У меня возникло желание спросить у него что-то про этих животных, узнать, почему он вообще явился сюда и не стал заниматься ими дальше, почему дело своё бросил и почему никогда не рассказывал никому об этом…я решил забрать эту папку себе. Рисунки были очень даже неплохими и описание хорошее, да и я бы хотел узнать о прошлом своего друга побольше, а тут она не дай Селестия потеряется куда-то. Папка отправилась за пазуху моей рубашки на спинной стороне.

Письмо принцессе Селестии. Это было уже что-то…действительно интересное. То было не просто письмо, а запрос на регистрацию Нейксус-Сити, как субъекта Эквестрии, и написано оно было, судя по всему, более тридцати лет назад. Эта бумага старше меня, чёрт возьми! И подписана самим Фрайтом. Однако отправлено оно, видимо, не было, и пылилось здесь уже четвёртый десяток лет. Стало быть, Нейксус-Сити формально вообще не является частью Эквестрии, а потому одно нахождение пони здесь могло быть оценено, как вторжение, и если бы о нашей деятельности узнала хоть кто-то из принцесс, нам бы мало не показалось. Хотя буду честен: генетические и магические эксперименты, торговля живыми пони, некромантия и издевательство над трупами, массовое производство оружия, в том числе запрещённого, почти стопроцентная преступность: само существование Нейксус-Сити — есть нарушение нескольких международных мирных соглашений. И я понимал, почему Фрайт решил не регистрировать свой город. Если бы он это сделал, то у него бы было значительно меньше власти здесь. В городе поставили бы посольство, которое отчитывалось бы принцессам о ситуации, и сама Селестия раз в год являлась сюда, чтобы проверить, всё ли хорошо. Фрайта бы просто повязали за то, что он делает. С другой стороны…он был очень сильным пони, и со своей армией клонов, искусственно созданных аликорнов и алмазных гиен, он бы мог и захватить эту страну. И ведь наверняка Фрайт занялся бы этим, если бы не умер. Развивать мысль о том, что тогда бы было, мне уже не захотелось. Одного Нейксус-Сити уже и так достаточно, не хватало ещё, чтобы вся Эквестрия превратилась в такую же обитель биопанка и коррупции.

Это всё, конечно, интересно, но я отвлёкся от дела…

На одном из стеллажей был распят посыпанный конфетти зед в парике клоуна и ободранном цветастом костюме. Его стухшие органы и дырявые ткани были также разведены в стороны и прибиты к полкам гвоздями, подобно его больным конечностям, распространяя сильнейший смрад вокруг, а во рту была записка «УПС, НЕ ТУДА!!!». Шаг — и я увидел ещё одну вспышку, однако помимо яркого света и, возможно, ещё одного громкого звука, которого я не слышал, я упал на пол и почувствовал острейшую боль в передних ногах, плече и груди.

— ААААргх…фсссс…

Шипя и стоная, я валялся на полу, и только когда с глаза спала пелена и я вновь смог видеть, я понял, что у меня в ногах и грудине ямки, откуда выпали резиновые шарики. Этот чёртов псих поставил здесь стационарное светошумовое травматическое устройство, в простонародье известное как нелетальная мина. Обе передние конечности были сломаны, и я также чувствовал, что у меня ещё и перелом ребра. Я ощущал резкую боль в груди, а также не мог нормально дышать, потому что при каждом вдохе ломота проходила от предположительного местоположения сломанной кости до самой диафрагмы.

— Гххх… Х-Хуфнарр…

Я уверен, что всё-таки это был он. Охая и терпя адскую боль в передних ногах и едва ли не всей передней части тела, я начал подниматься. Я не слышал, но чувствовал, как поломанные кости и вылетевшие суставы хрустят и ломаются сильнее, но лежать здесь и ждать помощи я не мог. Потому что мне было просто некому помочь, все мертвы, да и в архив заходят редко. Я выполз из этой проклятой секции в главный проход, и почувствовал несколько точечных остро-режущих колик в боку. Я повернул голову на него, и в нём оказалось четыре дротика. Самые обыкновенные дротики, которыми играют в дартс, воткнулись в мой бок и вызывали достатчно сильную боль. А стрелка тем временем нигде не было видно: похоже, очередной ловушечный механизм. Какая прелесть, мне же так мало сломанных ног и ребра.

— Гхххаааа да где же эта ебаная Принцесса… Снов… — проныл я, уже не в силах терпеть это всё.

О, Селестия. Я дополз почти до самой крайней стены архива, и наконец смог найти её. Цветастая Мхати-999 стояла у полок, прикрытая какими-то бумагами и папками. Когда я с помощью магии приподнял всю эту волокиту, я увидел, что противотанковое ружьё было примерно в таком же состоянии, что и моя каморка. В клее, краске, блёстках и конфетти. Я был готов урыдаться прямо здесь, блять, это, наверное, самое болезненное издевательство, что было совершено надо мной за всю мою жизнь. Вега точно будет в ярости, если увидит своё оружие в таком состоянии, и ему хватит одного тычка, чтобы прихлопнуть искалеченного пони, что по габаритам в два раза меньше его. Да что там, меня сейчас даже десятилетний жеребёнок смог бы убрать в кусты, да так, чтобы я больше никогда не встал.

Я тяжело вздохнул и понял, что это было ошибкой, потому что из-за сломанного ребра по моей груди вновь раскатами прошлась ноюще-острая боль и я закашлялся, принося себе ещё больше неприятных ощущений. «Принцесса Снов» снова левитировала в сиянии моего рога, и я медленно пошёл обратно к выходу. Мои передние ноги отекли, я больше не мог нормально их сгибать даже через боль. В передней левой ноге не двигалось даже плечо, и мне приходилось перемещать его с помощью движений моего корпуса, отчего у меня уже болел бок из-за четырёх дротиков в нём, которые я не мог вытащить, ведь у меня могло открыться кровотечение, если игла попала в крупный сосуд, а аптечек при этом в архиве не было. Я провёл в этом месте минут десять, но этого мне хватило, чтобы возненавидеть свою жизнь окончательно.

Я наконец-то доковылял до выхода из архива. Вдруг я почувствовал, будто стальные челюсти с острыми зубами схватили меня за правую заднюю ногу.

— ААААРХ!

Когда я повернул голову, я увидел, что нога в капкане. Конечно, почему бы и нет…но хуже всего здесь было то, что эта ловушка была ещё и прикована цепью к одному из стеллажей, и я не мог теперь отойти. За что Хуффнар так издевается надо мной? Зачем я вообще полез в этот дурацкий архив? Я уже успел тысячу раз горько пожалеть о своём решении. Но, по крайней мере, мне в голову пришла идея, как освободиться. Для этого мне пришлось лечь…что было также невероятно больно, потому что на сломанных передних ногах уже вырисовывалась большая розово-синяя болезненная гематома, но я всё-таки смог приспуститься. Я приблизил к себе капкан с помощью телекинеза, и начал просто плавить его пружину рогом. Раскалённая сталь потекла вниз, и несколько капель попали прямо мне на ногу, оставляя там ожог.

— ГАААААХ!

Нет, этого просто, бля, не может быть! Ну не может пони быть настолько неудачлив. Меня удивляло ещё и то, что я вообще в сознании, ведь меня уже мог сразить болевой шок. Ну, по крайней мере, капкан распался на две отдельные челюсти. Только вот теперь у меня было сломано три ноги из четырёх…вернее из трёх, ведь четвёртая наполовину состояла из ржавой уродливой кривой трубы, привязанной к культяпке! И я даже встать не мог. Мне пришлось…буквально ползти, используя в основном левую заднюю ногу, немного подталкивая себя правой, у которой двигалась хотя бы верхняя часть, и через сильнейшую боль подтягивая себя правой передней, у которой хоть и плохо, но работало плечо.

Итак…я полностью глухой, со сломанными ногами и ребром, четырьмя дротиками в боку и всего с одним глазом. Мне тяжело и больно дышать, и кроме того мне приходится буквально ползти по грязному полу, подобно гусенице, и я нахожусь в одном здании с группой убийц, которые, словно чума, косили в этом городе всё, что подавало хоть какие-то признаки жизни. Пускай они, скорее всего, сейчас заняты Гештальтом, я не мог сказать, когда они закончат. Может, они вообще не станут драться с ним и просто свалят, унося с собой ещё кучи жизни на обратном пути.

Я выполз из коридора в одну из комнат, где увидел на стене аптечку. Лишь когда я подполз ближе, я понял, что она пуста. Нет, ну это уже не только физическое, но и моральное насилие…я не могу так больше, чёрт возьми. Я просто хотел уже лечь и ждать этих террористов, чтобы они со мной закончили. Хотя…нет. Нет, я этого не хотел. И от осознания этого мне становилось только противнее. Даже после того, как я совершил, наверное, самый идиотский поступок в своей жизни и стал из-за этого инвалидом, валяющимся на грязном полу среди трупов, корчась от адских мук, трусость брала надо мной верх и не давала появиться желанию умереть. Зачем я вообще влез в это поганое дело? Почему я обязан был вернуть Веге его ПТР, которое он, вообще-то, сам потерял? Это было далеко за пределами моих обязанностей, а я из-за этого сейчас лежу на полу в критическом состоянии! Эта зебра мне даже не друг, чтобы я делал для него что-то такое.

Но в тот же момент я поймал себя на новой мысли. Наверное, я делал это потому, что тоже надеялся на этих двоих. Немногие в Нейксус-Сити могли совладать с противотанковой винтовкой, а Вега управлялся с ней, как бог. Наверное, я надеялся, что он и его брат Веспа таки смогут их остановить, если у них будет оружие, с которым они умеют обращаться. Но какой же был смысл сейчас? Если Селестиал и те трое смогут одолеть Гештальта, то остановить их уже ничто не сможет. Неважно, что случится раньше: дракон прихлопнет этих четверых или эти четверо прихлопнут дракона — Веспа и Вега не успеют восстановиться и прийти обратно. Так что…в любом случае, это уже было почти бессмысленно. Да и нужды уже тоже не было, ведь доктор Страйк не уничтожает проект. Вроде.

И тем не менее. Это же «Принцесса Снов»! Уникальная Мхати-999, которая не должна достаться бандитам или ещё каким-то бомжам с улицы, ведь, если такое оружие попадёт не в те копыта, то может произойти ещё одна катастрофа. Кроме того, совсем скоро эти сумасшедшие зебры хватятся этого ПТР и начнут его искать, приставая к каждому встречному жителю Нейксус-Сити. Кто-то точно может пострадать от этого, и, так как я уже взял «Принцессу» и унёс к себе, часть этой вины ляжет на душу именно мне.

Однако я теперь не знаю, как я донесу эту пушку до «Бум-Фабрики». Я не могу встать с пола, потому что сейчас мои передние ноги не двигались вообще. Они заплыли огромной гематомой и распухли, и, конечно же, ужасно болели. На груди, кстати, скорее всего была та же картина. Задняя сломанная нога гематомой не заплывала, потому что кровь не скапливалась в тканях, а вытекала из ран, которые оставили чудовищные челюсти капкана, но зато на ней был красивейший ожог с прилипшей к нему сталью.

Я не слышал, что происходит вокруг, но чувствовал, как трясутся стены и пол. Должно быть, в комнате, где находился двигатель дивергенции, Гештальт, доктор Страйк и трое живодёров, сейчас был самый разгар месива. Но мне, если честно, было почти всё равно. Я валялся на полу, задыхаясь от сломанного ребра, а помочь мне никто не мог. Вокруг одни трупы. И я, наверное, вот-вот присоединюсь к ним