Школа принцессы Твайлайт Спаркл для фантастических жеребят
Глава 119
Звезды над головой мерцали, как тысячи сверкающих драгоценностей, и Сумак не спешил их рассматривать, чтобы насладиться ими. Он спал дольше всех и теперь бодрствовал, а это был идеальный способ насладиться ночью принцессы Луны. Его пончо было накинуто на спину, а Бумер спала, натянув на себя один угол, чтобы уберечься от ночной прохлады.
Осмотревшись, Сумак заметил еще одного ночного пегаса в доспехах, который спешил по улице. Был ли это Надзиратель? Сумак не был уверен. Было достаточно странно видеть его в Сахарном уголке, а теперь еще и здесь. Навострив уши, Сумак сосредоточился на своем магическом чувстве, ощущая странное колебание в воздухе. Это было похоже на то, как если бы он смотрел на что-то глазами и распознавал это, но когда он сосредоточился на своем магическом чувстве, то смог почувствовать магию ночных пегасов. Она была странной, необычной и совсем не похожей на магию единорогов.
— Что ты делаешь? — раздался глубокий рычащий баритон слева от Сумака.
От неожиданности Сумак испустил истошный крик, отступая вправо, и услышал возмущенное клокотание праведного гнева. Слева от него в периферийном зрении мелькнула перламутрово-белая вспышка, и мимо резвой рысью пронеслась Твинклшайн. Повернув голову, он увидел, что к нему обратилась кобыла, а не жеребец, как он думал.
— Что за великолепная идея — так напугать бедного жеребенка? — возмутилась Твинклшайн.
Большая кобыла возвышалась над Твинклшайн и смотрела на нее сверху вниз с довольно занятным выражением на морде. После минутного изучения она заговорила:
— Твинклшайн… хм, у нас есть досье на тебя. Список единорогов, наиболее склонных к нарушению правил. Насколько я помню, ты была полностью поглощена магией контроля разума чейнджлингов.
— Я сорвусь прямо на твою большую уродливую морду, если ты не скажешь мне, почему ты решила, что напугать Сумака — хорошая идея!
— Он изучал нашу магию, — ответила большая кобыла, — а это запрещено.
— Он ничего не может с этим поделать! — Лемон Хартс осторожно прокралась вперед и осталась позади Твинклшайн. — Это непроизвольная реакция. Пойди и спроси принцессу Твайлайт, и она скажет тебе то же самое.
— Хм, — хмыкнула крупная кобыла, перекладывая свой вес с одной стороны на другую, отчего ее доспехи слегка звякнули. — Меня не поставили в известность об этом. Приношу прощения за свое грубое поведение, но у меня есть приказ, которому я должна подчиняться и следовать. В моих директивах очень мало гибкости. Если я не выполню приказ, меня ждет суровое наказание.
Твинклшайн, все еще в ярости, как и прежде, не могла успокоиться. Сумак укрылся под своей матерью, Трикси, и выглядывал из-под ее передних ног. Когда Твинклшайн отказалась уступить, Лемон Хартс толкнула перламутровую кобылу всем телом, чтобы оттеснить ее в сторону.
— Вы должны простить Твинкл, у нее сейчас сильный стресс, — начала Лемон Хартс, пытаясь разрешить ситуацию. — Сумак не пытался помешать вашему расследованию или чему-то еще. Пугать его было просто излишне, понимаете? Твоя мама знает, что ты бегаешь в темноте и пугаешь маленьких жеребят до полусмерти?
— Твинклшайн просто делает свою работу, как и я свою. Я ожидаю от нее не меньшего. В мои намерения не входило пугать Сумака, и я приношу вам свои извинения. — Кобыла улыбнулась, обнажив множество зазубренных, как у акулы, зубов, которые в темноте странно светились голубовато-белым светом. — Моя мать также является моим старшим офицером, так что если бы мы могли оставить это между нами…
Лемон Хартс рассмеялась, принимая предложенную оливковую ветвь, но Твинклшайн этого не сделала, а Сумак, чье сердце все еще колотилось в ребрах, нашел все это довольно забавным. Жеребенок издал визгливый, нервный смешок и посмотрел на большую кобылу. Трикси пренебрежительно махнула копытом и возмущенно фыркнула.
— Давай, иди и делай свою работу, вынюхивай распри или что там ты здесь делаешь. — Трикси вскинула бровь и погладила Сумака, опустив ногу на землю.
— Вообще-то… — крупная кобыла подняла на Сумака свой стальной, драконий взгляд, — он мог бы помочь мне с помощью своего магического чутья. У всех вас есть альфа-допуск как у представителей принцессы Твайлайт Спаркл, и именно она дала разрешение на наши поиски.
— О, не знаю, по душе ли мне это, — вздохнула Лемон Хартс.
— Как? — с любопытством спросила Трикси. — Я не понимаю, как Сумак может вам помочь.
— У Флэма Эппл был контакт прямо здесь, в Понивилле. Мы не смогли увидеть лицо или услышать голос в его воспоминаниях, так как они были скрыты тенью. Мы знаем, что тот, кого мы ищем, находится здесь, прячется у всех на виду и использует магию для своей защиты. Возможно, Сумак сможет определить происхождение этой магии для нас…
— Нет! — пискнула Лемон Хартс. — Нет! Ни за что! Не-е-ет, не выйдет!
— Но Лемон! — ныл Сумак.
— Никаких "но", Сумак! Я сказала "нет", и это окончательно! И тебя это тоже касается, ты, большая злобная жеребчиха! — В подтверждение своих слов Лемон Хартс топнула одним маленьким изящным копытцем по земле, а ее хвост затрепетал из стороны в сторону. — Идемте, мы отправляемся домой, все вместе, прямо сейчас. Вот почему порядочные, боящиеся аликорнов пони не должны выходить на улицу после наступления темноты!
— Лемон высказалась, — обратилась Трикси к большой кобыле, — и я боюсь, что мы должны отвезти Сумака домой, чтобы он мог лечь спать…
— Я уже выспался, я не хочу спать! — протест Сумака прозвучал как особенно плаксивый вой. — Я только недавно проснулся, проспав около полутора дней!
— О, хорошая работа, ты, большая зверюга, теперь ты его совсем раззадорила. — Твинклшайн оскалилась на гораздо более крупную кобылу, и ее губы скривились, обнажив идеальные белые зубы. — Теперь нам придется уподобиться плохим ребятам, когда мы скажем ему, что он не может помочь. Просто… уйди и займись своей работой, чтобы мы могли заняться своей!
Склонив голову, крупная кобыла ничего не сказала, повернулась и пошла прочь, звеня доспехами. Сумак смотрел ей вслед с разочарованным видом и слегка похмыкивал от досады. Твинклшайн фыркнула, раздувая ноздри, и агрессивно тряхнула копытом в сторону большой кобылы, уходящей рысью.
Разочарованный, Сумак пнул копытом грязь:
— Но я хотел помочь…
Замок принцессы Твайлайт Спаркл светился в ночи, к радости одних и к ужасу других. Сумак допускал, что светящий прямо в окно замок может раздражать, но ведь для этого и нужны шторы, верно? Маленький жеребенок не мог понять жалоб на стоимость недвижимости, так как они совершенно его озадачивали.
Еще одной причиной беспокойства были толпы горожан, которые собирались вокруг замка Твайлайт, как сейчас. Глаза Сумака сузились, когда он посмотрел вперед, на стадо пони, толпившихся вокруг. Королевская гвардия была в полном составе, и, к удивлению Сумака, он увидел знакомую высокую фигуру, причем такого роста была только одна пони.
Когда Сумак и группа кобыл за ним приблизились, гвардейцы расступились, чтобы убраться с дороги Твайлайт, которая отошла от принцессы Селестии, чтобы поприветствовать Сумака, Трикси, Лемон и Твинклшайн. Твайлайт выглядела усталой, даже в тусклом свете Сумак мог разглядеть мешки под ее глазами и усталое, измученное выражение лица.
Но тут он увидел кое-что еще, что заставило его замереть на месте…
— Добрый вечер, Сумак, — сказала Твайлайт немного сухим, царапающим голосом.
Сумак не расслышал ни слова, он был слишком занят разглядыванием странного аликорна в окружении гвардейцев. Рот жеребенка раскрылся, и он просто стоял с широко раскрытыми глазами, немигающим, пустым взглядом. Сумак был настолько потрясен, что не обратил внимания на собственное магическое чувство, но заметил, что аликорн трясется, словно у него паралич.
— Все в порядке, Сумак, подойди и поздоровайся, — сказала Твайлайт, сделав жест крылом. — Он дружелюбный… на самом деле мы с ним подружились почти сразу. — Пока Твайлайт говорила, Мундэнсер появилась в поле зрения, и она выглядела более чем обеспокоенной. — Думаю, ему будет полезно познакомиться с кем-нибудь из пони, кто не является гвардейцем, советником или принцессой.
Его храброе маленькое сердечко пылало от любопытства, и Сумак рысью помчался вперед, не сводя глаз со странного, дергающегося аликорна, чьи глаза не моргали как надо. Все в нем дрожало и трепетало, и к любопытству Сумака присоединилось чувство жалости. Странный аликорн был не очень высоким, не намного выше Твайлайт, его крылья казались недостаточно большими, а магия, исходящая от него, казалась Сумаку неправильной.
— Сумак, это Адвентус, — сказала Трикси, подталкивая своего жеребенка. — Мы с ним уже встречались. У него есть некоторые проблемы с речью.
— П-п-пр-пр-прр-рррр-прриввет, — заикаясь, проговорил Адвентус, когда его левое веко затрепетало.
— Привет, — вздохнул Сумак, поднимая голову. — Адвентус — красивое имя.
— Он не помнит своего имени, — сказала Мундэнсер Сумаку голосом, в котором слышался гнев. Они вбили ему в память слово "Адвентус", и это все, что он может вспомнить, когда пытается представиться.
Принцесса Селестия, оказавшись ближе, протянула одно крыло, чтобы утешить и успокоить дрожащего и дергающегося аликорна по имени Адвентус. Она посмотрела на Сумака печальными, мудрыми глазами и сказала:
— Адвентус был журналистом-расследователем, и он отправился поговорить с Эквалистами в надежде, что мы сможем найти общий язык и прекратить войну. — Принцесса покачала головой. — Они сделали это с ним… он сбежал и пришел к Твайлайт с предупреждением об Возвышении, насколько нам удалось выяснить.
Сумак навострил уши и внимательно следил за каждым словом.
— Вот почему мне пришлось учиться чтению мыслей у принцессы Луны, — призналась Сумаку Твайлайт, тоже коснувшись Адвентуса своим крылом. — Он так сильно заикается и запинается, что с ним почти невозможно разговаривать. Если мы хотим ему помочь, мы должны его понять.
— Возвышение должно быть уничтожено за то, что оно де…
— Твинклшайн, оставь это пока, — сказала Лемон Хартс, подходя ближе к Адвентусу. — Привет, как ты себя чувствуешь?
Лицо аликорна исказилось, когда он попытался улыбнуться, и он начал заикаться:
— Лем-лем-лем-ле-лемон! — Потратив столько сил на то, чтобы произнести имя Лемон, Адвентус скорчил гримасу, как будто ему было очень больно. Он издал скулёж между стиснутыми зубами и чуть не упал, но Принцесса Селестия удержала его в вертикальном положении толчком крыла.
— Я готовлю чай "Адвентусу", и мы сидим вместе, — сказала Лемон Хартс Сумаку. — У нас не бывает возможности много поговорить, но это не страшно. Иногда мы просто пьем чай вместе. Конечно, мне приходится держать для него чай, иначе он разбрызгивает его повсюду.
С огромным трудом Адвентусу удалось улыбнуться Лемон.
— Держу пари, тебе бывает скучно, — сказал Сумак жеребцу-аликорну.
Адвентус кивнул, его голова дернулась.
Сумак был стойким так, как могут быть стойкими только самые юные, и восстанавливался после травм с удивительной быстротой. Адвентус завладел его любопытством и интересом, и теперь проблемы Сумака были самым далеким от его мыслей занятием. Ему стало жаль болезненного аликорна, и искреннее чувство жалости наполнило его крошечное пятилетнее сердце. Повернув голову, он посмотрел на принцессу Селестию.
— Что с ним теперь делать? — спросил он.
— Мы сделаем все возможное, чтобы вылечить его, — ответила принцесса Селестия, глядя на Сумака, который не доходил даже до ее колена. — Собственно, именно поэтому я здесь, Сумак.
— А не дома, занимаясь брачными делами пони с принцем Гослингом?
— Да. — Это слово прозвучало как тихое шипение. — И не дома, занимаясь брачными делами пони с Гослингом. Ужасные, мерзкие вещи, вроде объятий и поцелуев с моим особенным пони. Так же, как ты делаешь это с Пеббл…
— Нет, не делаю!
Адвентус поморщился, а глаза принцессы Селестии в слабом свете заблестели веселым озорством:
— О, я думаю, что да… честное слово Эппл?
Пожевав губу, Сумак сморщил мордочку в очень знакомой манере — любой пони, знавший Эпплджек достаточно хорошо, мог видеть такое же выражение на ее лице, ведь это была очаровательная черта семьи Эппл. Вместо ответа Сумак предпочел промолчать. Смех Твинклшайн, Трикси и Лемон Хартс обжег его уши, а затем к ним присоединилась и Твайлайт.
— Сумак, мой преданный маленький Эппл, ты выглядишь ясноглазым и кустохвостым, — обратилась принцесса Селестия к жеребенку, который, казалось, пытался проглотить собственную мордочку. — Как ты смотришь на то, чтобы помочь мне сегодня вечером? Мне бы не помешала помощь колдуна, а ты… Я знаю, что тебе сейчас нелегко и ты приходишь в себя после того, что случилось с твоим отцом. Может быть, немного тяжелой работы поможет отвлечь тебя от проблем, что скажешь, Сумак Эппл?
— Ты только что говорила, как принцесса Луна, — бесстрашно заметил Сумак.
Моргнув, принцесса Селестия вспомнила все свои слова, а через несколько секунд кивнула, одарив Сумака теплой, солнечной улыбкой:
— Так и есть.
— Могу я помочь? — спросил Сумак, обернувшись и бросив умоляющий взгляд на Трикси. Конечно, маленький жеребенок никогда не задумывался о том, нужна ли принцессе Селестии его помощь, но если бы он задумался об этом, то, возможно, понял бы, что такой могущественной аликорн, как она, его помощь не нужна, но от этого ему стало легче почти во всем.
— Ну, я не знаю… — Трикси, казалось, не решалась дать ответ.
— Пинки Пай дала мне кофе…
— ОНА ЧТО? — воскликнула Твинклшайн. — О, мне придется поговорить с этой пони!
— Она сказала, что мне станет легче, и так оно и было. У меня прояснилось в голове, я снова смог думать и не чувствовал себя таким вялым…
— Вот для чего нужен кофе, Сумак. — Лемон Хартс вздохнула и закатила глаза.
— Трикси, — сказала Твайлайт своей подруге и доверенному лицу, — ты имеешь право отказаться, если хочешь. Никто не будет думать о тебе хуже…
— А я буду.
— Сумак Эппл! — Лемон Хартс взвизгнула, когда Адвентус захрипел и закряхтел, а принцесса Селестия захихикала.
— Только совсем маленькие капли настойки, — сказала Трикси принцессе Селестии. — Я не хочу, чтобы утром он был без мозгов. Мне не нравится, когда он сильно тупит, это меня пугает.
Вздохнув, Твинклшайн сказала:
— Это будет долгая ночь.
— Замечательно. — Принцесса Селестия посмотрела на Сумака и подмигнула. — Я с нетерпением жду возможности поработать с тобой, Сумак Эппл.
— Скажите, а где Гослинг? — спросил Сумак.
— Он и Спайк… выполняют поручение, — ответила Мундэнсер, не сказав ничего вразумительного. — Они отправились с принцессой Луной…
— Ищут контакт Флэма здесь, в Понивилле? — воскликнул Сумак.
— Да. — Твайлайт подтолкнула Сумака. — Это правдивый ответ. Правда, Гослинг сказал, что по дороге он собирается преподать Спайку уроки прихорашивания, чтобы тот стал достаточно красивым и привлек внимание одной пони, на которую он запал.
— Как ты узнал о контакте с Флэмом? — спросила Мундэнсер.
— Забавная история: одна из этих здоровенных зверюг выскочила и напугала беднягу Сумака, — ответила Твинклшайн, сделав грубый, прямо-таки неприличный жест копытом. — Это был инцидент.
— Инцидент?
— Да, инцидент, и я подумала, что мне придется Твинкл-Шмякнуть кого-то из пони.
Глаза Селестии метались между Мундэнсер и Твинклшайн, как будто она наблюдала за теннисным матчем, и Принцесса глубоко вздохнула и вклинилась:
— Мы должны вернуться в дом, пока не произошло инцидента.
— Что такое Твинкл-Шмяк? — спросил Сумак с невинным видом, в то время как Лемон Хартс взволнованно хмыкнула.
— Это когда я бью пони так сильно, что они видят звезды в течение нескольких часов, — ответила Твинклшайн.
В этот момент Адвентус расхохотался так, что принцессе Селестии пришлось удерживать его своей магией. Лемон Хартс хрипела и закатывала глаза от возмущения, а Трикси хихикала и с трудом сдерживала смех.
Это было как раз то, что нужно Сумаку.