Яблочный эксперимент со сном

Отчаянная мольба

Как и было предначертано, на следующий день ситуация в семье Эпплов не улучшилась. А наоборот — резко изменилась к худшему, и Эпплджек смирилась с тем, что не сможет решить эту проблему самостоятельно. Она помчалась из больницы Понивилля, чтобы посоветоваться с единственной известной ей пони, которая могла бы найти выход из этой передряги.

— Твайлайт? — позвала Эпплджек, входя в её замок. — Ты здесь? Ах, нужна твоя помощь!

Вскоре Эпплджек обнаружила принцессу, расхаживающую по библиотеке. Она заметила, что Твайлайт выглядела немного более изможденной, чем обычно — на лбу у нее выступили капельки пота, а ее обычно ухоженная грива была поспешно завязана в конский хвост, чтобы не падала на шею. В этот момент до Эпплджек дошло, что даже члены королевской семьи становятся жертвами непогоды, и это не было хорошим знаком.

— Эпплджек, в чем дело? — спросила Твайлайт, отрываясь от расхаживающей по комнате подруги.

— Это… Ну… Очень много в чём, — ответила Эпплджек. Она прикрыла темные круги под глазами шляпой, надеясь, что выглядит не так ужасно, как чувствовала себя. — Ах, я пришла к тебе потому что у меня нет другого выбора.

— Расскажи мне, что случилось, — сказала Твайлайт. В её голосе прозвучало странное сочетание беспокойства и нетерпения.

— Во-первых, есть ли какие-нибудь новости от Рэйнбоу Дэш относительно погоды?

Твайлайт разочарованно вздохнула. Очевидно, это был не тот вопрос, который следовало задавать.

— Нет. Похоже, Понивилль — не единственное место, где стоит такая жара. По всей Эквестрии ужасная засуха. Я слышала, что производство «радуги» на данный момент полностью закрыто. Похоже, пегасам трудно найти достаточно воды, чтобы сделать облака, не говоря уже о дожде, — печально сказала Твайлайт.

— Я этого и боялась, — тихо вздохнув, сказала Эпплджек. — А принцесса? Что она говорит?

— Принцесса Селестия и принцесса Луна изучают заклинание, которое позволяет превращать соленую воду в дождевые облака. По какой-то причине оно не работает так же в погодных машинах Клаудсдейла. Если заклинание будет найдено вовремя, вода из океана спасет нас, но до тех пор… — начала Твайлайт, но в конце затихла, что сама Эпплджек пришла к ужасающему выводу. — Я предложила помочь, но… Они сказали, что нужна здесь вместо них. Я перебирала свои книги в поисках чего-нибудь, что связанного с погодой… но пока ничего даже отдаленно полезного, — сказала Твайлайт, стиснув зубы, она ненавидела саму мысль о том, что может оказаться бесполезной во время кризиса.

— Ну… Ах, конечно, нужна твоя помощь, — сказала Эпплджек, желая улыбнуться в утешение, но не в состоянии сделать это, учитывая характер ее визита. — Это Биг Мак. Он пронюхал о бабушкином долге перед богатой семьей и вкалывал до упаду, собирая яблоки. Я думаю, он надеялся заработать еще немного денег до того, как появятся созревшие зэп-яблоки. Проклятый дурак так долго был на солнце, что получил солнечный удар, — грустно сказала Эпплджек.

— Что?! Он… — спросила Твайлайт.

— С ним все будет в порядке. Док говорит, что он должен остаться в больнице на несколько дней, — сказала Эпплджек.

— Погоди, если Биг Мак слишком болен, это значит… — Твайлайт затихла, пока она не смогла собраться с мыслями. — Сбор зэп-яблок… Он ведь не поправится вовремя, правда?

— Именно поэтому я здесь, — сказала Эпплджек.

— О, Эпплджек, я… я действительно хочу помочь, но… — начала Твайлайт.

— Знаешь, Твай, у тебя и так много забот. Я не пришла просить тебя о помощи, — сказала Эпплджек.

— Тогда что тебе от меня нужно? Я с радостью сделаю все, что в моих силах, — сказала Твайлайт с извиняющейся улыбкой.

— Кажется, я припоминаю заклинание, над которым ты, по твоим словам, работало, — сказала Эпплджек. — Если я правильно помню, оно помогало тебе оставаться на плаву в те ночи, когда Принцесса Селестия давала тебе эти нелепые задания по чтению.

— Да, но как это тебе поможет? — спросила Твайлайт.

— Ну, может быть, я не буду заниматься допоздна, но придется придумать способ бодрствовать достаточно долго, чтобы собрать эти созревшие зэп-яблоки, — сказала Эпплджек, и Твайлайт сама пришла к такому выводу.

— Ох, я не знаю, Эй-Джей… Я еще не усовершенствовала это заклинание и понятия не имею, какие побочные эффекты оно может иметь, — сказала Твайлайт. — Кроме того, ты будешь использовать его, чтобы поддерживать свои силы. А всё, что мне нужно было, так это бодрствовать ещё пару часов для чтения.

— Твай, я бы и не спрашивала, если бы это не было абсолютно необходимо. Бабуля Смит втянула нас в довольно сложную финансовую ситуацию, и если не выполню квоту Филси Рича, то потеряю ферму! — призналась Эпплджек, не в силах скрыть панику в своем тоне.

Твайлайт нахмурилась и открыла рот, чтобы возразить, но не смогла подобрать нужных слов. Чувствуя давление ситуации и отчаянную мольбу в голосе подруги, она знала, что не сможет отказаться.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Эпплджек, — предупредила она, ведя подругу из библиотеки за своим заклинанием.