Драконоборец

Ненужная остановка

Закат... хоть это явление и тесно связано с использованием магии, но от этого оно ничуть не теряет в зрелищности. И поэтому очень жаль, что многие пони просто не придают ему значения. Прямо как наш главный герой.

Харт и его новые попутчики бежали, ну или летели, если говорить о Бургате и Тираиле, без остановок почти сутки. Закат застал их на выходе из небольшого перелеска. Бросив быстрый взгляд в сторону заходящего солнца, единорог безразлично продолжил путь. Наш герой много раз видел и восходы, и закаты во время своих путешествий. Но он никогда не замечал их. Харт даже не собирался придавать закатам какое-либо значение. Для него это было такое же обычное явление, как... ну... вражда единорогов и пегасов. И как же он будет удивлен, когда вскоре своими глазами увидит разрушение обоих этих стереотипов...

Долгая дорога всегда утомляет. Данное высказывание распространяется на все времена. Даже сейчас, перемещаясь на большие расстояния на поезде, все равно устаешь. Хотя, долгая дорога кому-то даже нравится... но только не Пасеру. Этот пони, как и любой пегас, очень плохо переносил пеший путь. Путешествуя по земле, он начинал очень сильно уставать даже после каких-то 4 часов. А теперь представим, как он себя чувствовал, пробежав без остановок целые сутки.

 — Привал... — прохрипел Пасер.

 — Какой еще привал? — спросил Харт, — мы бежим всего сутки. Я даже не устал.

 — Сказал единорог, который всю жизнь провел на земле... — проговорил пегас, тяжело дыша.

 — Слабак, — презрительно сказал Харт.

 — Я бы посмотрел на тебя, будь ты пегасом! — немного разозлился Пасер. — К тому же, мне надо крыло перевязать.

 — Дело двух минут. Зачем тогда привал устраивать?

 — Да замолчи уже! Меня твое мнение не интересует! Привал, и точка. — ответил пегас, одновременно показывая копытами своим товарищам в воздухе какие-то знаки, призывая их спуститься.

 — А ты не боишься, что я прямо сейчас убью тебя? — спросил Харт.

 — И каким же образом? Ты безоружен, да и заклинания, наложенные на тебя, не позволяют тебе использовать магию.

 — Откуда знаешь?

 — Я хорошо осведомлен о том, как гвардейцы обращаются с пленниками.

 — Понятно. Но я ведь могу убить и без какого-либо оружия.

 — Умру я — умрешь ты. Благо, Тираил очень метко стреляет.

 — Значит, ты не боишься смерти?

 — Нет. Я уже очень много раз смотрел ей в глаза и даже копыто пожимал. Она уже стала для меня чем-то обыденным.

 — Ясно. Эх, а жаль. Тебя будет скучно убивать.

 — А почему привал то? — спросил подлетевший Бургат.

 — Попробуй пробежать сутки без остановок и поймешь. — ответил Пасер. — Есть чем крыло перевязать?

 — Ага, держи. — сказал пегас, доставая из своих седельных сумок какую-то тряпку.

 — Отлично, а теперь помоги мне.

Через две минуты Пасер уже стоял в полный рост с перевязанным крылом. В те годы не было нормальных бинтов, как сейчас. Раны перевязывали различными подручными материалами. В крайних случаях даже рвали на себе одежду и с помощью полученных обрывков ткани перевязывали рану. Но, обычно, такие методы перевязки не помогали, а скорее даже ухудшали состояние раненого. И все это по вине царившей в те годы антисанитарии. Вся грязь, которая была на материале, использованном для перевязки больного, попадала в рану, вызывая гной и прочие “прелести” жизни.

Нашим героям, в какой-то мере, повезло — тряпка была вполне чистой, и, похоже, даже специально подготовленной для перевязки.

 — Так, отдыхаем минут 40, а затем продолжаем путь. — сказал пегас.

 — Может, хотя бы не на открытой местности устроим этот чертов привал? — спросил Харт.

 — Зачем? — спросил Пасер. — От тех гвардейцев мы уже давно оторвались, смысла прятаться по лесам сейчас нету.

 — Опасность есть всегда. — сказал драконоборец. — По мнению этого чертового Короля, я — самый опасный преступник. А раз этот самый опасный преступник сбежал, значит на его поиски нужно отправить, как минимум, всю армию. Так что, будьте уверены, в любой момент времени на нас может выйти какой-нибудь отряд.

 — И что ты предлагаешь? — спросил Пасер.

 — Если я не ошибаюсь, мы сейчас находимся недалеко от леса Цейвсил. Мы могли бы остановится на самой его опушке. К тому же, там протекает небольшая река.

 — А река тут причем? — спросил недоуменно Бургат.

 — Ты с ног до головы покрыт кровью того гвардейца. Я, конечно, ничего не имею против боевой раскраски, но это уже как-то слишком. А ему, — Харт указал на Пасера, — нужно промыть рану, обычная перевязка мало чем полезна.

 — То ты против привала, то, неожиданно, считаешь это нормальной идеей... где смысл? — спросил Пасер, проигнорировав замечание драконоборца по поводу перевязки.

 — Никто и не говорил, что я считаю ваш привал нормальной затеей. Просто, раз уж у меня не получится вас отговорить, значит надо попытаться сделать этот привал нормальным.

 — Ты считаешь, что мой вариант не нормальный?

 — Нет, если ты, конечно, не желаешь встретить армию единорогов, или умереть от заражения из-за какой-то жалкой ранки.

 — Где этот чертов лес? — спросил Пасер. Стоит ли говорить, что Харт очень сильно раздражал пегаса?

 — Он находится в двух километрах на северо-восток отсюда.

 — Это нам не по пути.

 — Куда вы идете?

 — Я же уже сказал — на север, к границе...

 — Это и идиоту понятно, — прервал пегаса драконоборец, — какое именно место на границе?

 — Поселение земных пони Хайстон.

 — Угу, понятно. И вы решили идти к нему через Потерянный Каньон? Я правильно понял?

 — Ну да. Это же единственный путь до северных границ. Ну, по крайней мере, для земных пони и единорогов. И, так уж получилось, что ты — единорог, и это значит, что нам придется вести тебя через каньон.

 — Идиоты... — проговорил Харт. — Вы просто трио идиотов. Если бы вы хоть раз спустились со своих поганых облаков, и походили бы по земле месяц или два, то смогли бы узнать, что помимо каньона есть еще один путь к границам.

 — Какой еще путь?

 — У вас хотя бы карта с собой есть?

 — Конечно есть! — сказал Бургат. — Мы к этому путешествию очень долго готовились, так что, ты нас за тупиц не считай.

 — Даже мыслей подобных не было... — ответил Харт. — Ну, чего стоишь? Доставай свою карту!

Покопавшись в седельных сумках, пегас достал свернутую карту. Харт взял её и расправил на земле своими копытами.

Стоит сказать, что карты в те годы были не такими уж и точными. Оно и понятно, ведь они создавались путешественниками, которые старались перенести увиденное на бумагу. Ну и, понятное дело, мало кто из них был профессиональным художником. В результате, карты получались местами непонятные.

Помимо этого, существовала такая деталь, как различие восприятия мира у разных племен пони. Возьмем для примера обычного, ничем не примечательного, единорога, и точно такого же, вполне обычного, пегаса. Они оба — путешественники. И вот однажды, они решают сделать каждый свою карту. Эти двое пони побывали в одинаковых местах и поэтому, карты должны быть хоть немного идентичные. Но не тут-то было. Вышло так, что карта пегаса получилась более, так сказать, приближенной к современным стандартам.

Дело в том, что наш дорогой пегас, благодаря своим крыльям, способен увидеть какой-либо участок местности с высоты птичьего полета, тем самым, сделав вполне точную карту. А вот единорог обделен такой хорошей способностью, и поэтому ему приходится делать какие-то пометки на своей карте, либо вообще рисовать недостающие участки, так скажем, “от себя”.

Но в картах единорогов есть одно немаловажное преимущество. Это, конечно же, их понятность. У пегасов на картах того времени можно часто встретить не читаемые названия. Не читаемые они из-за не очень красивого почерка. Ртом, конечно же, можно уметь красиво писать, но это требует кое-каких тренировок. А вот единорогам, опять таки из-за телекинеза, проще. Поэтому, на их картах все линии, все буквы нарисованы идеально. Даже сейчас, сидя в своем кабинете в Архивах, я смотрю на висящую на стене карту единорогов того периода, и восхищаюсь блестящей работой картографов прошлого.

Еще парочка слов по этой теме. Может возникнуть вопрос: так какие же карты лучше? Вообще, лучше, конечно же, карты пегасов. Пусть у единорогов они и выглядят очень красиво, но практической пользы мало. То ли дело у пегасов: названия хоть и читаются с трудом, но зато сразу понятно, как можно быстрее добраться до нужного места. А вообще, самый лучший вариант, это, конечно же, работа сообща. Но вы попробуйте это объяснить племенам пони того исторического периода, которые кроме ненависти друг к другу ничего и не знали.

Но это я отвлекся, а теперь давайте вернемся к нашим героям. Как было сказано, Харт положил карту на землю и начал её изучать. По его лицу пробежала гримаса отвращения. Еще бы, он — чистокровный единорог, работает с картой каких-то жалких пегасов! И, конечно же, он не мог не высказать свое мнение вслух.

 — Какая мерзость! Как вы ею только пользуетесь...

Несколько минут Харт изучал карту, пока наконец не указал копытом в какую-то точку.

 — Итак, мы здесь. А вот горная гряда, перекрывающая путь к северным границам. Она тянется на многие километры и на восток, и на запад. Пытаться обойти её — слишком глупая затея, ибо на это может уйти минимум неделя.

 — Это мы все и без тебя знаем. Покажи лучше, где другой путь к границам.

 — Так... вот каньон. — проговорил драконоборец, указав копытом на середину горной гряды. — Через семь километров на восток, среди гор, есть небольшое ущелье. Оно не особо заметно, особенно если смотреть на горы сверху. Этот путь самый безопасный и практичный. Ведь мы же с вами знаем, насколько опасен Потерянный Каньон?

 — Да, знаем, — ответил Пасер, — но это был единственный известный нам путь по земле. И кстати, почему?

 — Можно сказать, что этот путь был обнаружен единорогами в последние недели недавней войны. Помнишь битву в каньоне, которая ознаменовала конец войны? Вот, именно ради этой битвы единороги начали искать тайный путь сквозь горы, в надежде ударить по пегасам с тыла.

 — Не особо им это помогло... — сказал Бургат.

 — Не согласен с тобой. — ответил Харт. — И командующий единорогами Даинти, и главнокомандующий Штормбрингер, они оба отозвали армии. Причем, практически одновременно.

 — Может быть, но, все-таки, единороги первыми покинули поле боя.

 — Ошибаешься. Перед самым концом битвы, Даинти уничтожил небольшой отряд пегасов на левом фланге, чем вынудил Штормбрингера экстренно подтянуть туда часть войск. Примерно с этого и началось отступление пегасов.

 — На самом деле нет. Единороги, начали отступать под натиском подошедших к левому флангу войск.

 — Знаешь за что я уважаю Тираила? — неожиданно спросил Харт. — Он единственный в вашей компании, кто стоит в сторонке и молчит.

Тираил помахал в воздухе копытами, пытаясь сказать что-то.

 — Что это значит? — спросил Харт.

 — Он тебя ненавидит и хочет убить. — ответил Бургат. — И я полностью разделяю его мнение.

 — Это у нас с вами взаимно, — сказал драконоборец.

Битва, о которой спорили Харт и Бургат, произошла примерно за год до событий, которые я описываю. Она была самой жестокой и кровавой за все время войны единорогов и пегасов. Обе армии потеряли огромное количество своих воинов. Во многом этому способствовало место битвы. Потерянный каньон всегда считался опасным местом. В те годы поговаривали, будто какие-то нечистые силы забирают на тот свет неосторожных путников, решивших пройти сквозь каньон. Конечно же, это были всего-лишь слухи. Пони пропадали по другим причинам. Одной из них была болотистая местность на дне каньона. Неопытный путник мог легко угодить в трясину, и никогда больше не увидеть солнечный свет. Помимо болота, в каньоне был очень густой туман. Понятное дело, это никаким образом не способствовало выживаемости пони в этой местности. Скорее даже наоборот.

Так почему же две армии выбрали такое неудобное место для битвы? Штормбрингер и Даинти были очень хорошими тактиками, и они отлично понимали, что каньон — не самое лучшее поле боя. Но если вашей армии неудобно сражаться, то и армия противника испытывает те же трудности. Двое этих пони считали, что, устроив битву в каньоне, шансы на победу у обоих армий будут равны. И они не ошиблись. Из-за тумана пегасы не могли нормально летать, а болотистая местность не позволяла единорогам нормально маневрировать. Так же, благодаря туману, силы арбалетчиков в обоих армиях были сведены к абсолютному нулю. Так что, сила армии в этой битве определялась тем, в какой из них воины крепче держат оружие.

Как я писал, битва была очень жестокой и кровавой. Потери были приблизительно равными, ну, разве что единороги потеряли на один отряд больше из-за трясины. Оба командира решили отступить, не видя победы.

Штормбрингер и Даинти, потеряв большую часть своих армий, решили прекратить войну. Через некоторое время после этой битвы, был подписан договор о ненападении между единорогами и пегасами.

Может возникнуть вопрос: а какое участие в войне принимали земные пони? Никакое, скажу я вам. Во время войны они были, так скажем, нейтральным племенем. Можно даже сказать, что им было плевать на все эти разборки единорогов и пегасов. Вообще, земные пони были даже в чем-то против войны. Наверное, именно благодаря этому племени, вендиго долгое время не проявляли себя. Лишь когда началась новая война, задевшая земных пони, они активизировались.

 — Успокойтесь оба. — прервал спор единорога и пегаса Пасер. — Для нас сейчас не особо важно, кто год назад победил.

 — Ну хоть одна здравая мысль, сказанная тобою за этот день. — ответил Харт.

 — Лучше скажи, сколько времени мы сэкономим, пойдя твоим путем?

 — Как минимум, целый день.

 — Вполне неплохо. — ответил, подумав немного, Пасер. — Ну ладно, тогда пойдем к этому твоему лесу и устроим привал.

 — Зачем привал? — спросил Харт.

 — Что?.. Отдохнуть, набраться сил, конечно же. — ответил Пасер.

 — А ты разве не отдохнул, пока я работал с картой и спорил с этим будущим трупом?

 — Поосторожней в выражениях. — ответил Бургат.

 — Конечно, не отдохнул! — сказал Пасер. — Чтобы отдохнуть, мне нужно немножечко полежать на траве, промыть рану, ну и перевязать её конечно же! Так что, хватит стоять тут и тратить драгоценное время! Идем.

 — Слабак. — ответил Харт.

 — Просто замолчи и иди, куда тебе сказано.

Через 15 минут наши герои уже стояли на опушке леса Цейвсил. Лес этот был ничем не примечательным местом. Те же, что и везде, деревья, птички, насекомые, растения.

Пасер лежал на траве, закрыв глаза. Бургат ушел к речушке, чтобы смыть с себя кровь. Тираил летал где-то в небесах, патрулируя местность. Ну а Харт ходил кругами и ждал, когда они наконец продолжат путь.

 — Да успокойся ты уже. — сказал Пасер Харту. — Приляг, отдохни.

 — Я не устал.

 — Раз не устал, то расскажи о себе.

 — Чего?

 — Мне просто интересно, кто ты такой. Боевого товарища лучше хорошо знать, а врага тем более.

 — Ну ладно. Слушай, если хочешь. Я родился в бедной семье. Даже не в семье, наверное. Как я уже говорил, отец бросил мою мать, как только я родился. Когда мне исполнилось 6 лет, мама умерла от какой-то болезни. Я остался один. Жизнь на улицах ставила свои условия, к которым приходилось приспосабливаться. Таким образом, к десяти годам я уже знал, как пользоваться оружием и взламывать замки. В 17 лет я сжег дом отца, за что в первый раз попал в тюрьму. Там я познакомился с одним пони. Его звали Слафт. Он стал для меня очень хорошим и единственным другом. В тюрьму он попал, вроде бы, за убийство какого-то чиновника. В один день нам вместе удалось сбежать. После освобождения мы разошлись в разные стороны и не виделись пару лет.

Вновь я его встретил в какой-то таверне в столице. Было видно, что он изменился. Он как-то боязливо озирался по сторонам, а еще его метка исчезла, замененная клеймом... Неожиданно для меня, он предложил мне вступить в Орден Драконоборцев. Я, конечно же, согласился, ведь они предлагали еду и ночлег в любое время, а о таком я в те годы только мечтал.

Каким-то образом я прошел все испытания, получил это клеймо, и стал членом Ордена. Первые несколько лет меня обучали бою с драконами. Именно тогда я возненавидел Орден. Мне хотелось уйти, но тот кто единожды получил клеймо, остается драконоборцем до конца своей жизни.

Первого своего дракона я убил в 29 лет. Эти твари на моем веку стали очень редки, поэтому за всю жизнь я уничтожил их всего 6 штук. Вопреки распространенному мнению, большую часть времени я проводил не уничтожая драконов, а работая наемником. Благодаря этой работе я узнал, что отряд пони иногда может быть сильнее многовекового дракона, и что не каждый драконоборец может с ними справиться.

 — В каком смысле? — спросил Пасер.

 — В один прекрасный день, меня и Слафта выследил отряд пегасов. Они были немножечко злыми на нас за то, что мы всего-то жестоко убили их командира. Слафта быстро казнили, а меня начали пытать. С помощью определенных обстоятельств мне удалось сбежать. Но я потерял своего единственного друга... в общем неважно.

 — Мда... сожалею... — проговорил Пасер.

 — Мне твое сожаление ни к чему, пегас, — ответил драконоборец.

 — Ты не единственный, кто терял друзей. Лет десять назад я служил в армии пегасов. Хорошее было время, скажу я тебе. Было у меня пять хороших друзей, мы все были в одном отряде. Двоих из них ты уже знаешь, это Бургат и Тираил. Имена других сейчас уже не играют роли. Умерли они практически одинаково — попали в плен во время войны. Тираил тоже мог погибнуть, но ему каким-то чудом удалось сбежать из плена. Правда, как видишь, ему пришлось расплатиться своим глазом и языком. А ведь он когда-то был очень веселым и разговорчивым... из-за травм он ушел из армии и начал карьеру обычного наемника. Его примеру последовал Бургат, но по другой причине. Хоть он и был прекрасным бойцом, но его метка... в общем, его, мягко говоря, недолюбливали. Я же, прослужив еще пару месяцев в армии, ушел оттуда ради своих друзей. Мы много путешествовали и работали в основном... эй, ты вообще слушаешь?!

Харт лежал под деревом с закрытыми глазами, и было видно, что рассказ пегаса его не интересует.

 — Конечно нет. — ответил драконоборец, открыв один глаз и посмотрев на Пасера. — Я тебя не просил рассказывать свою историю, а значит и слушать тебя нет смысла.

 — Ты... да я же тебе пытаюсь свою душу излить! — начал возмущаться пегас.

 — Лучше заткнись, и скажи, кто ваш начальник.

 — Узнаешь, когда доберемся до места.

 — Нет, так не пойдет. Вдруг это кто-то из моих врагов желает поквитаться со мной за прошлые обиды?

 — Не думаю.

 — Просто скажи, кто он?

 — Он единорог, и это все что ты должен пока знать.

 — Единорог? А вот теперь давай по порядку. Штормбрингер, главнокомандующий армией пегасов, тех самых пегасов, которые чертовски ненавидят единорогов, нанимает единорога, чтобы спасти последнего драконоборца? Мне кажется, или это уже бред?

 — Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Да и этот единорог уже успел получить хорошую репутацию среди пегасов.

 — Я кажется, понял, о ком идет речь. Но пока придержу свое предположение.

 — Правильное решение. Где этот чертов Бургат? Нам уже пора идти дальше, а он до сих пор кровь смыть не может!

 — Наверняка придет скоро. Если на него, конечно, белка не напала, и он не смог отбиться.

 — Не говори о нем так, он очень хороший воин. Ладно, подождем его.

Бургат вернулся через несколько минут. Теперь его белая шерсть была действительно белой.

Когда взломщик вернулся, Пасер позвал Тираила, и вся компания вновь обсудила предстоящую дорогу. Было решено использовать путь, предложенный Хартом.

Все решив, наши герои направились на северо-восток, к тайному ущелью в горах, до которого им пришлось добираться еще сутки.