Приключения одного пони

Зелья и травы

Моё появление, как и ожидалось, не осталось незамеченным: пока я в шоке смотрел на жителей городка, некоторые из них останавливались и с интересом смотрели на меня. Я заметил, что у всех был окрас преимущественно тёмных оттенков, лишь единицы из обычных пони имели пастельные, или более яркие цвета. Я опять оказался "белой вороной".

— И как же вы тут оказались? — спросил чей-то бархатистый голос.

Слева ко мне подошёл сине-зелëный бэтпони с чёрной гривой и хвостом. Посмотрев на него, я начал лихорадочно искать в голове хоть какой-то ответ, не походящий на что-то по типу "я нашёл портал неизвестного происхождения, зашёл в него и попал сюда". Так мне точно не поверят.

— Я... Не помню. Я ничего не помню, — пришлось соврать. — только помню как меня зовут и что очнулся в Стронгхуфе...

При упоминании мёртвого города по толпе собравшихся поглазеть на меня прошёлся тихий шёпот. Некоторые начали расходиться со скучающим видом. Бэтпони, подошедший ко мне, понимающе улыбнулся. Вертикальный зрачок в его бардовых глазах, до этого бывший довольно тонким, слегка расширился. Это отчасти жутковато...

— Что ж, рас вы ничего не помните, спрашивать о чем-либо нет смысла. Тогда давайте познакомимся. Меня зовут Дарк Рид. — Бэтпони окинул взглядом здания перед нами. — А это наш прекрасный город. Тут есть самые разные магазины, достаточно свободных домов и многим странникам тут оказывают тёплый приём. И насколько я знаю, мы планируем расширяться, скоро начнут строительство ещё десяти зданий, если не больше.

Пока он говорил, я заметил как образовавшаяся толпа начала расходиться. А я почувствовал странную слабость. Дарк Рид снова посмотрел мне в глаза и я замер. Только не говорите что он умеет гипнотизировать или ещё чего!

— Меня зовут Лайт Фрост... — я поморщился и слегка пошатнулся, не понимая откуда взялась такая слабость и вялость.

— Да вы устали. Давайте зайдем ко мне, я дам вам расслабляющий чай и место для отдыха. — Бэтпони усмехнулся. Он меня допросить или сожрать решил?!

Но я лишь послушно пошёл за ним, когда Дарк Рид направился в сторону своего дома. Мысли в голове стали совсем путаться, хотелось упасть. Когда мы зашли в какое-то здание, я совсем опустил голову, борясь с закрывающимися глазами, и почувствовал как меня потянули куда-то за гриву. На удивление, у меня ещё были силы идти. Мои сумки уже куда-то делись. А когда меня толкнули на кровать, я все же вырубился.

Когда я начал просыпаться, первое что я почувствовал — страх. Сколько времени прошло и какого я вообще вырубился?!

Подняв голову, я увидел Дарк Рида, стоящего рядом с кроватью, и отодвинулся на другой край кровати. Тот усмехнулся.

— Чего же вы так боитесь? Я не кусаюсь. По крайней мере, без разрешения. — он улыбнулся. — теперь мы можем поговорить без лишних глаз и ушей, плюс вы отдохнули. У вас нет кьютимарки и вы единорог. При этом вы ничего не помните и пришли из города мёртвых. Может вы там пытались провести магический анализ, а потом на вашу магию подействовало нечто, что забрало память? Просто обычно единороги, направляющиеся в опасные или непонятные места, берут с собой какие-либо защитные талисманы или зачарованные драгоценные камни. Ну или сами делают себе магическую защиту, а при вас ничего такого не было. Вы решили попытать себя без защиты ради кьютимарки? Мои мысли не вызывают каких-либо воспоминаний?

Я даже не знал что может быть ещё нереальней потери кьютимарки. Так вот, теперь знаю. Теперь я ещё и единорог.

— Простите, но нет... Хотя... Насчёт города. Я вспомнил название. Понивилль вам ничего не говорит? — я решил хоть как-то придти к вопросу того где очутился. Когда бэтпони отрицательно покачал головой, я вздохнул. — понятно. А что случилось с тем мёртвым городом? Почему там только призраки?

— Вы и призраков видели. Занятно. Что ж, Стронгхуф некогда был процветающим мирным городом. Если верить книгам, однажды там завёлся серийный маньяк, который, возможно, ещё был каннибалом. Мало было этой напасти, город охватила какая-то болезнь. Даже земля постепенно становилась мёртвой. Так и погиб этот город. Некоторые просто оттуда сбежали, каждый в городе был другому врагом. Сплошное недоверие, учитывая что кто угодно мог быть хорошо скрывающимся маньяком, которого так и не нашли. Ни один единорог не мог остановить яд в земле и в телах умирающих пони. Это всё что мне известно. А насчёт того что сейчас: в этом городе до сих пор может кто-то пропасть таинственным образом, либо умереть. Поэтому этого места многие боятся, если вкратце. — Дарк Рид выжидающе посмотрел на меня.

— Жуть, если честно... — я задумался. — а насчёт кьютимарки... Я даже её не помню.

— Может у вас её и не было. Бывает такое, что кьютимарки у некоторых по каким-то причинам не появляются даже во взрослом возрасте. Я думаю найти своё призвание довольно сложно. А некоторые и не пытаются и занимаются рутиной. Я знаю четырёх пони без кьютимарок. — он усмехнулся. — они довольно пессимистичны, если так можно сказать. А страна Ватрас ни о чем не говорит?

Я вновь отрицательно помотал головой. Может это вообще другой мир? Тут даже пони без кьютимарок могут ходить. Может и появляются они тут не так как в Эквестрии.

— Может я и не помогу вам ничего вспомнить, но могу помочь освоиться в этом городе, если хотите. — бэтпони вновь улыбнулся. — вам же надо на что-то жить. Обычно единороги работают в магазинах с магическими украшениями, которые сами и зачаровывают, либо в охране, особенно если знают боевые заклинания, хотя и сильным телекинезом можно нанести ощутимый ущерб. Но рас вы ничего не помните, то надо поискать работу попроще.

— И что же я должен буду взамен? — я слегка насторожился.

— Ничего. Я просто хочу помочь. — Дарк Рид задумался, смотря на меня. — и, кажется, я уже знаю где вы пригодитесь. Алхимия. Но перед тем как мы куда-то пойдём, надо поесть. Пойдёмте.

С этими словами Дарк Рид вышел из комнаты. Я окинул её взглядом и отметил, что она была довольно просторной и в тёмных тонах, перед тем как выйти.

Дом Дарк Рида был просторным, двухэтажным и по-своему уютным, не смотря на тёмные тона. Когда мы пришли на кухню, Дарк Рид достал из холодильника, который работал за счёт магических кристаллов, как я понял, несколько яблок, морковь, листья салата и сельдерей. Я наблюдал как он сложил яблоки в миску, а всё остальное нарезал, смешал в другой миске, добавил семян кунжута и поставил миски на стол, не забыв про вилку для меня.

— Кушать подано.

Бэтпони сел за стол и начал неспешно высасывать содержимое яблок, вонзая в них клыки. Не знаю как это работает, но выглядело непривычно. Я сел напротив и начал есть салат. Через какое-то время я заметил, что Дарк Рид, закончив с яблоками, наблюдал за мной с лёгкой улыбкой и таким же замешательством во взгляде.

— Мне казалось хотя бы телекинез остался при вас. Или вы забыли, что являетесь единорогом? — он хихикнул.

Я остановил вилку с салатом на полпути ко рту. Я даже не знаю как магией пользоваться.

— Я не знаю насчёт телекинеза... Но попробую его применить.

С этими словами я попытался подумать о том, что лист салата из миски должен подняться, но ничего не получилось. Потом я попытался сосредоточиться на своём роге, но и так ничего не произошло. После этого я продолжил невозмутимо есть салат привычным мне способом.

— Надеюсь Квинс поможет вам вспомнить базовую магию.

Дарк Рид продолжал наблюдать за мной. Я доел салат, пытаясь не обращать внимание на внимательный взгляд бэтпони.

— Спасибо.

— Пожалуйста.

Дарк Рид выкинул осушеные яблоки, помыл тарелки и направился к выходу. Последовав за ним, я задумался о том смогу ли использовать магию вообще. На инстинктивном уровне у меня это, видимо, не работает.

Хотя должно ли?

Когда мы вышли на улицу, я ещё раз осмотрел город. Дороги были выложены светлым камнем, сами дома были из дерева. Дом Дарк Рида находился на улице с такими же большими двухэтажными домами, стоящими в ряд. Впереди была улица с магазинами, немного дальше находились дома поменьше и победнее по виду.

— В нашем городе не все могут иметь большие дома, к сожалению. — произнёс Дарк Рид, заметив как я вглядываюсь в бедный район.

Кивнув, я вновь задумался. Все бэтпони этого города что-то вроде высшего общества что ли? Я не видел тех кто жил в бедном районе пока что, но мог догадываться что это менее работоспособные жители, либо те кто является дешёвой рабочей силой. Из стражи города были как бэтпони, так и единороги, облачённые в лёгкую броню. Возможно мои предположения ошибочны.

Дойдя до одного из магазинчиков с вывеской, на которой был изображён пузырёк с жёлтым зельем, Дарк Рид зашёл внутрь, а я последовал за ним. Внутри было довольно мило: пол из светлого дерева как и стены, свободные участки стен занимали картины с довольно красивыми пейзажами по типу гор или солнечного леса, пол украшал красный ковер. Почти всё остальное место занимали высокие витрины с разными пузырьками на полках. У окна была касса, за которой сидел мятного цвета единорог с красной гривой. Из этого помещения была ещё одна дверь, но что за ней я вряд ли бы узнал прямо сейчас. Возможно кладовка.

— Приветствую. — сдержанно произнёс продавец, посмотрев на нас.

— Здравствуй, Квинс, — улыбнулся ему Дарк Рид. — у нас ситуация, которая тебя может заинтересовать.

Бэтпони посмотрел на меня, видимо, ожидая что я всё объясню, как и единорог. Ну что ж...

— Здравствуйте. Я не могу пользоваться своей магией. Возможно из-за того, что потерял память, либо из-за того, что посетил Стронгхуф и там со мной что-то произошло. -  произнёс я, слегка занервничав. Единороги же не могут анализировать память?.. Или что-то вроде этого.

Повисла неловкая тишина. Квинс вышел из-за кассы, окинув меня взглядом ещё раз. Его кьютимарка была такой же как и рисунок на вывеске.

— Что ж... Не частый случай.

С этими словами единорог слегка прищурился, сосредоточился и окутал своей магией мой рог, на который смотрел. Затем его янтарные глаза встретились с моими. Было ощущение, что он меня в чём-то подозревает, захотелось отвести взгляд, но я этого не сделал, собрав всю свою силу воли и стараясь не нервничать. Через какое-то время его магия, совпадающая с цветом его глаз, рассеялась.

— Это не магическое истощение и не повреждение рога. В вас будто магия запечатана. — Квинс задумался, посмотрев на витрины с зельями. — я думаю, что могу с этим помочь. Если вы сможете всё оплатить.

— Насчёт оплаты... У нашего гостя нет денег, — в разговор вмешался Дарк Рид. — но я думаю, что если ты его излечишь, то из него выйдет неплохой помощник. Ты же жаловался, что местные пони ни на что не способны. А он не местный. Тем более с необычной проблемой. Может и магия у него необычная, но он этого не помнит.

— В таком случае... — единорог внимательно посмотрел на меня, размышляя. — вам придётся работать без оплаты где-то неделю. И то это при том что вы будете собирать травы, мыть колбы и следить за тем чтобы на витринах не было пустых мест пару раз в день. Как вас зовут?

— Лайт Фрост. И да, я согласен. — просто ответил я.

Это звучало не особо сложно.

— Значит лучше начать прямо сейчас. Дарк Рид, дальше я с ним сам, можешь идти.

С этими словами Квинс довольно быстро выпроводил Дарк Рида, затем вновь посмотрел на меня уже с некой тревогой и негромко сказал: ничего не помнить действительно жутко, поэтому я объясню что тут происходит в общих чертах. В этом городе живут бэтпони, как ты заметил, а еще их "доноры крови", а заодно и секс партнеры в некоторых случаях, — жеребец слегка поморщился. — добровольно. Самый ближайший от сюда большой город — Бенит. Всего крупных городов в нашей стране три, в остальном деревушки и промышленные участки, которые в последнее время стали активно расширяться. И если ты каким-либо образом попадешь в один из крупных городов, мой тебе совет — будь настороже, там неладное творится с самого начала войны.

— Войны? С кем? — от этой информации у меня глаза на лоб полезли. Разве пони не должны со всеми поддерживать мир?!

— Да со всеми... — Квинс вздохнул и направился к двери, которая находилась немного левее кассы. — с грифонами, зебрами... Бизонов изгнали, убив многих из них, как и алмазных псов, куда подальше. — жеребец задумался, подбирая слова. — Драконы пока остаются от всего этого в стороне. Грифоны уже в проигрыше, если верить тому что говорят. Наша королева Мелькира — аликорн, желающий мирового господства, если так можно выразиться. Кто не желает принимать ее требования и не собирается преклоняться перед ней — наш враг, подлежащий как минимум изгнанию с завоеванной территории. — жеребец неспешно открыл дверь и вошёл в кладовку, судя по стеллажам со множеством коробок. — Эта война началась пол года назад. Зебры всё ещё сопротивляются, но когда это все закончится никто не знает. Изготовление оружия и разных бомб идет полным ходом, разные боевые заклинания, броня и всё остальное... Эта война ещё не добралась до небольших поселений вроде этого, но из крупных городов активно забирают добровольцев, проводят агитации и всячески влияют на массы. Иногда даже выступает сама Мелькира, чтобы поддержать боевой дух и уверенность в том что мы победим. Те кто возвращался сюда из города, мягко говоря, были под впечатлением. Их даже обыскивали пони полицейские или охранники, если им казалось что ты можешь быть подозрительным. В этом случае лучше смиренно ждать для своего же блага, там многие на взводе. Вот и вся ситуация вкратце.

После этого Квинс вышел с увесистой бардовой книгой, которую пролеветировал до стойки с кассой, а кладовку закрыл. На обложке были серебристые буквы "Травоведение и алхимия".

— Изучи эту книгу, а потом я скажу тебе какие травы мне нужны. Постарайся не отвлекаться. Сбор трав начнёшь завтра.

С этими словами единорог, как ни в чем не бывало, сел за стойку и посмотрел в окно, а я удивленно пялился на книгу. Там сколько страниц? Пятьсот? Тысяча? Каким образом я ее до завтра изучу?...

Вздохнув, я сел за стойку рядом с Квинсом, открыл книгу и начал читать. И с самого начала я понял, что ни одно из растений мне не знакомо. Тьманник? Сияющая зенобия? Эхоцвет? В книге было множество незнакомых мне растений. Отчасти это было интересно, но как это все запомнить... Видимо, придется каждую минуту заглядывать в книгу как в огромный справочник. Все растения и корни делились на целебные, ядовитые и стимулирующие. Каждая категория имела свои подкатегории. Целебные травы предлагали необычные свойства: от успокаивающих настоев до мощных средств для воинских ран. Яд мог быть смертоносным даже в небольших дозах, а стимулирующие растения обещали повысить физическую и магическую выносливость и силу. Перелистывая страницы, я наткнулся на заметку о Тьманнике, прочитав, что он растёт только в тенистых лесах и может изменять восприятие света, создавая вокруг себя иллюзии, так же он мог влиять на рассудок. Сомнительные свойства... На следующей странице была изображена Сияющая зенобия — яркое растение с большим количеством ярких цветков. Я прочитал, что его цветы можно использовать для создания зелий, увеличивающих силу и скорость, и что оно растёт на полях. А вот это может пригодиться.

Глядя на страницы, я попытался запомнить формы и особенности каждого растения, что было совсем непросто. На всю эту информацию потребуется больше недели. Удачи мне. Учитывая, что в моей голове роилась куча мыслей о том, что происходит в этом мире, изучение давалось ещё сложнее.

Пока мои уши постепенно опускались вниз от осознания с чем я столкнусь, в дверь магазина вошла бэтпони, которая была необычно светлой, по сравнению с другими своими сородичами. Ее шкурка была кремового цвета, кончики ушей — белого, а грива была светло-голубой, янтарные глаза "светились" любопытством, когда она посмотрела на меня с улыбкой. Квинс, заметив её, прекратил разглядывать улицу за окном и улыбнулся ей.

— Здравствуй, Блум. Что привело тебя сюда?

— Привет, Квинс! – сказала Блум, подходя ближе. Её голос звучал весело и игриво, как будто она принесла с собой частичку света. – Я пришла за зельем для дедушки. Но сначала я хотела узнать, как дела у тебя и, кажется, у твоего… нового ученика?

Она обратила внимание на меня и прищурила свои янтарные глаза, будто изучая мою реакцию. Я немного смутился от такого внимания. На ее спине покоились пока что пустые седельные сумки.

— Здравствуй, — произнёс я, стараясь придать своему голосу спокойствия. — Я изучаю травы. Квинс мне дал книгу.

Блум с любопытством заглянула в книгу, которая была к ней развернута не совсем удобно для чтения, буквы были вверх тормашками, и увидела открытые страницы.

О, это же "Травоведение и алхимия"! Я слышала, что в ней есть много полезной информации. Ты уже узнал что-то интересное?

— Да. Например, Сияющая зенобия… Она может помочь в создании зелий для увеличения силы. — Я задумался, припоминая все что успел прочитать.

Квинс кивнул с одобрением.

— Верно. Но помимо этого, нужно быть очень осторожным с ядовитыми растениями. Некоторые из них выглядят совершенно безобидно, но могут причинить серьёзный вред.

— Я знаю, что такое Тьманник, — добавил я, всё ещё недоумевая от его странных свойств. – Он может изменять восприятие света и даже влиять на разум.

Блум подняла брови, её мордочка приобрела серьезное выражение.

— Тьманник? Это довольно опасное растение. Я слышала, что иногда его используют в тёмной магии, чтобы запутывать и контролировать сознание. Будь осторожен, если вдруг найдешь его.

Я кивнул, почувствовав лёгкое беспокойство. С одной стороны, знания были нужны, но с другой мне не нравилась идея сталкиваться с такими растениями на практике.

— Но, — продолжала Блум, сменив тон на более ободряющий, — изучение трав – это не только риск. Это также возможность сделать что-то удивительное! Неплохо было бы попробовать создать зелье вместе, когда ты освоишь основы.

— Это отличная идея, Блум. Но для начала нашему другу нужно хорошенько подготовиться. Сегодня у него будет возможность просто изучить основы.

Блум кивнула, но в её глазах я заметил искорки энтузиазма.

— Хорошо, — сказала она с улыбкой, обращаясь ко мне. — Я подожду, пока ты изучишь всё. А потом мы все вместе отправимся в лес за Тьманником!

Это предложение застало меня врасплох. Мысль о поисках такого растения в темном лесу наводила жути.

— А... Зачем? — удивленно спросил я.

— Никогда не знаешь когда подобное растение понадобится. Лучше собрать его заранее. — таинственно ответила бэтпони, махнула хвостом и вновь посмотрела на Квинса с улыбкой. — А теперь зелье для дедушки.

— Тридцать битсов. — ответил Квинс, его рог засиял. Облако янтарного цвета магии окутало пузырек с салатовым зельем и поднесло к бэтпони, которая уже положила на стойку мешочек с монетами. — ему хоть становится лучше?

— Постепенно да. Думаю еще несколько зелий и он встанет на ноги.

С этими словами Блум ловко схватила бутылёк за горлышко зубами, открыла правую сумку копытом и бережно убрала зелье внутрь.

— До встречи. — произнесла бэтпони, покидая магазин, пока я присматривался к ее кьютимарке. Вроде там был изображен пучок сухих трав.

— Это ваша ученица? — я посмотрел на Квинса, приподняв брови. — она довольно... позитивная.

— Она когда-то училась у меня, сейчас она местная травница. Зелья у нее на втором плане. — Квинс усмехнулся. — Несмотря на болезнь дедушки, она старается не унывать. Милая кобылка.

Кивнув в ответ, я продолжил чтение. За окном пошел дождь, наверное поэтому оставшееся время посетителей не было.

А что до моих мыслей, они все так же подкидывали мне самые разные причины, по которым все могло пойти не лучшим образом.