Школа принцессы Твайлайт Спаркл для фантастических жеребят: Зимние каникулы
Глава 40
От струн виолончели Октавии доносились призрачные звуки — заунывный мотив, в котором, казалось, заключалась вся печаль мира. Сумак прислушался, пока его несли на кухню, и наблюдал, как Октавия стоит и играет в дальнем углу. В комнате не было холодно, но после теплой постели Сумаку было достаточно прохладно, и он едва не задрожал. Он не успел далеко уйти, как его схватили, оторвали от спины Трикси, и он попал к Пинни.
Пинни была достаточно велика для Сумака, а по сравнению с великаншей он был не более чем годовалым жеребенком. Его перевернули на спину — дезориентирующее, головокружительное движение, — а затем он оказался в объятиях ее передней ноги. Сумак был слишком велик, чтобы большинство кобыл могли его нянчить, и теперь он оказался в самом неудобном положении, потому что так было довольно удобно и тепло, но в то же время ужасно, потому что его нянчили.
Бумер подбежала, подпрыгнула и приземлилась на выставленный живот Сумака. Острия ее когтей вызывали ужасное щекотание, и она устроилась как дома, используя Сумака в качестве дивана. Проснувшись, насторожившись и осознав, Бумер была в прекрасном состоянии. Конечно, бодрствование могло измениться в любой момент.
Сумак знал, что Пеббл и остальные, несомненно, все еще стоят в углу, но на кухне не было многих лиц. Не было видно ни Мегары, ни кого-нибудь из Пай, включая Мод. Винил возилась с каким-то приспособлением, которое, судя по всему, писало ноты на полоске бумаги и выплевывало их, пока Октавия играла. Это привлекло любопытство Сумака, но он был не в том состоянии, чтобы подойти и исследовать.
Кроме заунывной мелодии Октавии, тишина сохранялась; никто ничего не говорил. Пинни ничего не говорила, Бумер молчала, кухня оставалась безмолвной. Лемон Хартс притянула Трикси к себе, чтобы быстро чмокнуть в щеку, но у Трикси, похоже, были другие планы, и она с энтузиазмом поцеловала Лемон. Твинклшайн тасовала колоду карт, улыбалась, но молчала.
Это было блаженство.
Лемон Хартс занялась приготовлением чая, а Трикси и Твинклшайн тоже обменялись поцелуями, правда, более нерешительными и неловкими. Хотя смотреть на это было неловко, что-то в этом успокаивало Сумака, возможно, потому, что все в мире было правильно. Машина все еще выплевывала бумагу, а Винил, похоже, страдала в немом разочаровании. Успокоенная и довольная, Бумер лизнула один глаз, потом другой.
Затем, без лишних слов, Бумер нарушила тишину:
— Два, — объявила она, подняв два когтистых пальца. Она выглядела задумчивой и обладала яркими, сверкающими, только что вылизанными глазными яблоками, и, казалось, не могла решить, что же будет дальше. — После?
— Три, — ответил Сумак и увидел, как третий когтистый палец появился рядом с двумя первыми. На лице Бумер появилось выражение огромной сосредоточенности, и он подумал, не разогревают ли такие энергичные размышления мозг Бумер, потому что она снова облизнула свои глазные яблоки, к его отвращению.
— После? — Протянув крошечную руку, она подняла три когтистых пальца прямо перед носом Сумака.
— Четыре.
Высунулся еще один когтистый палец:
— После?
— Пять.
Теперь Бумер выглядела раздосадованной и озадаченной, а Сумак смотрел и ждал, гадая, к чему все это приведет. Сверху, высоко над ним, смотрело вниз лицо Пинни, и она тоже казалась любопытной. Твинклшайн раздавала карты, но не сводила глаз с Бумер. После долгой борьбы и облизывания глазных яблок маленькая драконица занесла вторую лапу.
— После? — потребовала она.
— Шесть. — И как по волшебству, слова Сумака вызвали появление еще одного когтистого пальца.
Казалось, Бумер исчерпает запас цифр раньше, чем иссякнет ее любопытство:
— После?
Сумак, как терпеливый старший брат, дал ответ:
— Семь.
— После?
— Восемь, девять и десять, Бумер.
Когда у детеныша дракона закончились когтистые пальцы, она издала приглушенный сигнал бедствия:
— Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять. После?
Сумак, готовившийся ответить, увидел Тарниша, ведущего за собой вереницу кобылок. Они были маленькими, но за ним казались еще меньше: их головы даже не доставали до его колен. Его шея была длиннее, чем ноги некоторых пони. Пеббл, похоже, была в хорошем настроении, как и Амброзия — удивительно, учитывая, что они уже несколько часов стояли в углу. А вот Хидден Роуз выглядела несчастной.
— Прости, Бумер, мы займемся этим позже. — Переключив внимание на Тарниша, Сумак сказал: — Мистер Типот…
— Одна маленькая неприятность, и вдруг я "мистер Типот". Что случилось? — Тарниш стоял на месте, а все кобылки, путаясь в его ногах, шли и садились за стол.
— У меня есть вопрос, — сказал Сумак, и жеребенок подумал, не позволяет ли он своему любопытству взять верх над ним. Глубоко вздохнув, он решился на этот вопрос, потому что должен был знать. Это был вопрос науки. А для науки необходимо идти на большой риск, иначе какой смысл жить?
— Валяй. — Уши Тарниша встали дыбом, когда чайник стукнулся о железную плиту.
— Как вы с Мод сделали Пеббл? — спросил Сумак невинным тоном, свойственным жеребятам во всем мире, и услышал странный звук, издаваемый виолончелью Октавии, ужасный звук, который невозможно описать. — Я видел, как это делают сельскохозяйственные животные, но у вас с ней возникла бы проблема досягаемости. Как? — Он почувствовал, как Пинни задрожала, а кобыла, державшая его, издавала странные звуки в глубине своей длинной шеи. — Части, которые должны соединиться, находятся слишком далеко друг от друга.
Перетасованные карты Твинклшайн разлетелись по комнате, разлетелись повсюду, покрывая все вокруг, и что-то в этом вызвало у Трикси свежий румянец. Отвернувшись, Трикси ошиблась и посмотрела на Тарниша, что только усилило ее покраснение, и она поспешно отвернулась, чтобы посмотреть в другое место. Из виолончели Октавии доносилась поистине ужасная какофония, и Винил сняла очки, чтобы посмотреть на бедного Сумака. Пеббл окрасилась в сияющий черно-коричневый цвет и закрыла лицо передними копытами. Амброзия ударила копытом по лицу, а ее сестра, Хидден Роуз, сделала то же самое секундой позже.
— Нам пришлось заполнить множество государственных бланков, — не умолкая, рассказывал Тарниш. — А когда с этим было покончено, нам пришлось спуститься в холл, где хранятся формы для строительства высотных зданий. После этого сама принцесса Селестия должна была следить за нашими креативными делами, чтобы убедиться, что соблюдены все правила техники безопасности. То, что произошло дальше, было сопряжено с опасностью и включало в себя веревки и альпинистское снаряжение.
— Ты меня разыгрываешь? — спросил Сумак.
— Нет, — спокойно ответил Тарниш. — Принцесса Селестия была там. Спроси ее сам, я уверен, что она с удовольствием расскажет тебе историю о том, как Мод взобралась на гору. Просто спроси ее, когда увидишь в следующий раз.
Сумак сузил глаза, пытаясь понять, правду ли говорит Тарниш. Октавия забросила игру на виолончели. Твинклшайн играла в 52. Лемон Хартс кусала губу, стоя у плиты. Пинни дрожала, и от нее доносились тревожные звуки. Как ни старался Сумак, он не мог определить, говорит ли Тарниш правду.
— Хорошо, — Сумак обнял Пинни, пока она дрожала, — я спрошу у принцессы Селестии, когда увижу ее в следующий раз.
— Так и сделай, малыш. — Трикси, все еще краснея от неистового волнения, покачивала головой вверх-вниз в маниакальной, тревожной манере. — Это будет хороший шанс для тебя познакомиться с таинственной работой нашей правительственной бюрократии. Трикси уверена, что принцесса Селестия будет рада возможности все это объяснить.
Взрослые снова вели себя странно.
— Теперь, когда мы разобрались с этим, Хидден Роуз, я считаю, что тебе есть что сказать Сумаку. — В голосе Тарниша слышалась страшная твердость, и вся его дружеская веселость исчезла. — Давай, сделай правильный выбор и спаси себя. Иначе ты знаешь, что произойдет.
Без предупреждения мир покачнулся; Сумака подняло и бросило на сиденье, отчего бедняжка Бумер вскочила на ноги. Она подскочила к столу, приземлилась, просканировала окрестности обоими глазами, направленными в разные стороны, а затем с ужасающим рычанием нырнула в миску с фруктами.
Судя по тому, как она ерзала на своем месте, Хидден Роуз казалось, что она сидит на раскаленных углях. Сумак слишком хорошо знал это чувство: трудно выступать под давлением, а извинение — это выступление. И это должно было быть правдоподобное выступление, то, что было сделано правильно с первой попытки, иначе все могло стать только хуже. Всего несколько месяцев назад Лемон Хартс учила их извиняться на специальном уроке, и когда пришло время Сильвер Лайн притвориться извиняющейся, она разрыдалась.
Несомненно, его бедная кузина испытывала все те же страхи, что и он: в первую очередь — перед отшлепыванием. Это всегда была нависшая угроза, всегда страх, то, что всегда приходило на ум, когда думали о последствиях. Страх перед поркой был хуже самой порки, хотя Сумак не мог быть в этом уверен. Его мысли устремились в темные места, к тому, что он с трудом вспоминал — то, что не хотел вспоминать, — к смутному времени, проведенному с его настоящей матерью.
Дрожа, он вытеснил эти мысли из головы и напомнил себе, что теперь у него три настоящие матери. Настоящих. Те, кто любит его и делает для него все возможное. И все же боль, страх не утихали, что-то ужасное таилось на краю памяти, о чем лучше забыть. Опираясь передними ногами о край стола, Сумак посмотрел в глаза своей борющейся кузине.
— Я очень похожа на свою Ма… Когда я злюсь, я становлюсь глупой и веду себя очень глупо…
Пока что это было не очень хорошее начало, но Сумак продолжал слушать.
— Я очень разозлилась, понимаешь? Ты сделал то, что ты делаешь, и я почувствовала, как это захватывает меня, и это вывело меня из себя. Я была так зла, что не могла нормально думать, поэтому я сорвалась, разинула рот и сказала все, что могла сказать, чтобы доставить тебе неприятности. Я была на взводе, я не думала, я реагировала, и, наверное, я солгала, не думая о том, что говорю, и мне очень жаль, потому что ты моя семья, и я никогда не хотела ранить твои чувства во все остальные разы, потому что я просто забавлялась с тобой. Что мне сказать, чтобы все исправить?
На стол поставили тарелку с печеньем, но пока никто не стал брать ни одного. Сумак, правда, поддался искушению, потому что был голоден, но также хотел пить и нуждался в жидкости. Амброзия взглянула на печенье, но ее сестра — нет; нет, Хидден Роуз уставилась на стол, ее уши обвисли, как лапша, и она в расстройстве потирала передние копыта.
— Иногда, — сказала Пеббл Хидден Роуз, — нельзя исправить то, что пошло не так. Поверь мне, у меня было много случаев, когда все разваливалось на глазах, и я не могла это исправить. Все, что я могла сделать, — это постараться больше так не делать. А это у меня не очень хорошо получается. Сумак — самый всепрощающий пони из всех, кого я знаю…
— И поэтому я чувствую себя плохо! — воскликнула Хидден Роуз, вскидывая в воздух оба передних копыта. — Он хороший и, наверное, простит меня, даже если я этого не заслуживаю! Мне очень стыдно!
— Да. — Пеббл вздохнула и тоже уставилась на тарелку с печеньем. — Это самое худшее. Бывали моменты, когда я была не самым лучшим другом. Сумак — практически единственный мой друг, потому что никто не хочет терпеть мое дер…
— Пеббл Пай! — Октавия огрызнулась, направив свой смычок на Пеббл.
— … лишки.
Не удовлетворившись словесной гимнастикой Пеббл, Октавия сузила глаза, а ее дрожащий смычок выдал ее недовольство. При других обстоятельствах это могло бы показаться забавным, но Сумак не хотел рисковать и смеяться. У Лемон тоже было кислое выражение лица, а что касается Тарниша, то Сумак догадался, что он тоже не поверил быстрой корректировке Пеббл.
Вытянув копыто, Пеббл протянула его Хидден Роуз:
— За то, что у нас есть друзья, которых мы не заслуживаем.
После долгого колебания Хидден Роуз протянула свое копыто и столкнулась с копытом Пеббл. Казалось, это был искренний момент, и Сумак чувствовал себя довольным, но так ли это? Взрослые ничем не могли помочь: у большинства из них по-прежнему были сердитые лица и поднятые брови. Ни один из них не дал Сумаку понять, должен ли он простить кузену. Почему все должно быть так сложно?
— Сидение в углу оставляло мне много времени для размышлений, и мне не очень нравилось то, о чем я думала. — Хидден Роуз опустилась на свое место. — Мне правда очень жаль. Я слишком много дразнюсь, и я это знаю. Биг-Мак пригрозил содрать с меня шкуру, если я не перестану дразнить других в школе, а мисс Чирайли пригрозила выгнать меня. Меня просто заносит. Я не знаю, как остановиться.
Наклонившись вперед и напрягаясь, чтобы удержать голову, Сумак решил, что лучше говорить прямо:
— Ты задира?
Хидден Роуз заерзала на своем месте, отвернулась, а затем издала расстроенный визг. На кухне воцарилась странная тишина, все стало каким-то приглушенным. Поленья в камине потрескивали, огонь разгорался, но звуков почти не было слышно. Тарниш вздохнул, но он казался далеким и отстраненным. Амброзия грызла правое переднее копыто, но скребущего звука ее зубов почти не было слышно.
— Да, — ответила Хидден Роуз, глядя в сторону, — да, я такая.
— Я не выношу задир. — Сумак хотел сказать что-то еще, но не стал. Когда Хидден Роуз сглотнула, искушение разрядиться стало почти невыносимым, и на краткий миг Сумак подумал, не довести ли кузену до слез. Однако искушение прошло, и, почувствовав на мгновение враждебность, Сумак проникся жалостью. Он осознал, что стоит на пороге издевательств, и понял, что ему это не нравится. Что заставляет задир продвигаться дальше этой точки?
С помощью силы своего голоса он мог бы стать грозным задирой… но какой ценой?
— Эпплы должны держаться вместе, а я все испортила. — Хидден Роуз надулась, закатила глаза и отшатнулась, когда Пеббл потянулась к ней, чтобы утешить. — Сумак, дай мне шанс начать все с чистого листа… а когда я это сделаю, я приду просить у тебя прощения. Хорошо?
— Договорились. — Сумак больше ничего не сказал, он не осмелился, не после того сна, который все еще был свеж в его памяти. Если Хидден Роуз собиралась спастись, то это должна была сделать она сама.
— На самом деле мне очень жаль. Это всегда было просто дразнилкой, и я никогда не чувствовала себя слишком плохо из-за этого, но в этот раз — да. Ма и Мак убьют меня, если я испорчу отношения с тобой. — Подняв голову, Хидден Роуз осмелилась взглянуть на Сумака. — Быть Эппл — это что-то значит, и я не могу это испортить.
Сумак поверил и кивнул, уверенный, что Хидден Роуз все исправит. Октавия провела смычком по струнам и снова завела заунывную песню, наполнившую кухню печальными звуками. Чайник тоже подал голос и запел — пронзительный звук, который длился всего несколько секунд, прежде чем Лемон Хартс сняла его с плиты.
— Попроси меня о помощи, — предложил Сумак.
— Ты поможешь мне? — спросила Хидден Роуз.
— Мы — Эпплы, — ответил Сумак.
— Я сделаю это… кузен. — Хидден Роуз, казалось, испытывала надежду.
Мысли Сумака обратились к его бабушке, Данделии. Он почувствовал, как его коснулось копыто, и понял, что это Пинни, другая пони, которая прошла через большие трудности ради прощения. Сумак не знал всей истории, но магия Тарниша на какое-то время отдалила его от собственной матери.
— Ну как, все в порядке? — Амброзия казалась напряженной и ждала, что ответит Сумак.
— Да, все хорошо. — Сказав это, Сумак наблюдал за тем, как Амброзия расслабилась. Довольный тем, как все сложилось, Сумак с помощью своей магии передал печенье по кругу и задумался, о чем думают взрослые. На самом деле было неважно, о чем думают взрослые, ведь они сами все уладили, и Сумак был доволен результатом.
— Роуз, смотри! — Амброзия указала копытом на зад сестры. — Это случилось! Смотри!
Хидден Роуз чуть не упала со стула, когда согнулась пополам, пытаясь рассмотреть свои задние конечности:
— Что происходит? На что я смотрю? Что только что произошло?
— Ты, большая тупица, это же листья яблони! Три штуки!
— Почему я получила три яблоневых листа в качестве кьютимарки? Какого фига? Почему не яблоко?
Амброзия пожала плечами, а Тарниш побежал искать фотоаппарат:
— Ты не была достаточно хороша, чтобы получить яблоко, ты получила только листья, по крайней мере, это то, чем ты можешь подтереться…
— Большое спасибо, Брози! — Поглядев на сестру, Хидден Роуз потянулась вниз и потерла копытом свою новую кьютимарку на правой стороне. — Почему именно листья яблони? Я не просила никаких листьев яблони. О, орешки и жвачка!
Ухмыльнувшись, Сумак отложил тарелку с печеньем, как раз когда Тарниш вернулся с камерой…