Дневники Селестии

Глава 1. Ресурсы.

— Доброе утро, Великая!
Пони в тёмных плащах с багровыми поясами преклонили колени. Говоривший седогривый пони отличался от остальных приколотой золотой брошью. Я встала с подушек, оставив чаепитие, и подошла, рассматривая его. Кажется, что более старого пони я ещё не встречала в замке. Восемь других пони были моложе, оставшиеся же пятеро совсем юны — учащиеся старших классов.
— Гильдия памяти в Вашем полном распоряжении.
— О чем вы мне поведаете?
— Обо всём: мы ответим на каждый Ваш вопрос, и ни один из них не покинет стен этой комнаты — закон нашей гильдии.
— Откуда берёт начало цивилизация пони?
— С Вас, принцесса.
Я выжидающе посмотрела на пожилого пони: он кивнул помощнику, и тот, сделав шаг вперёд, заговорил монотонным поставленным голосом вызубренное давно сказание:
— Тысячу лет назад на нашей планете появилась Селестия с сестрой. А вокруг творился хаос, и создания его были могущественны и неисчислимы. Но сила сестёр была неподвластна духу хаоса — и тот был навеки запечатан в камень силой Элементов гармонии. И стала чистой и прекрасной освобождённая земля, и пригласили сёстры пони — и те пришли и построили деревни, города и крепости. И не ведали они несчастий: ведь днём принцесса Селестия правила ими, а ночью принцесса Луна заботилась о них. И так продолжалось долгие годы, пока однажды принцессе Луне не захотелось править днём. Провозгласив себя Найтмер Мун, она не пускала рассвет. Много дней длилась ночь, с неба шёл то снег, то град, и несчастные пони потеряли покой. Селестия уговаривала Луну одуматься, но та не собиралась отступаться. И тогда Селестия усыпила сестру, заточив её в недрах луны. Такова история нашей страны.
Воцарилось молчание.
— А есть менее мифическая часть истории создания нашей страны?
— Да, конечно же, но она явно не полная. Несмотря на то, что летописи ведутся дольше семнадцати веков, часть их потеряна из-за пожаров и разрушений. Сейчас невозможно точно определить первопричины войн, но основными виновниками разрушений считают драконов. Летоисчисление ведётся от основания Кантерлота. В 1020 году, от пришествия сестёр, пони ввели официальный запрет на ношение оружия у мирных граждан. 1144 был выбран первый совет пони — избранников глав от разных городов. В 1200 году страшный голод погубил тысячи пони, полчища страшных паразитов прошлись по нам, опустошив две трети городов. Только к 1277 все города были заново отстроены, и популяция восстановилась до прежнего числа. В 1363 рыцари и маги Эквестрии во главе с Селестией уничтожили дракона Трога, угрожавшего городам, лежащим в долине под Кантерлотом. В 1479 страшное наводнение снесло крепости Понитауна и Единограда, унеся жизни многих пони. 1510 год запомнили за страшные осадки, погубившие полстраны. Тогда и была создана погодная служба — обязанности по созданию и рассеиванию осадков взяли на себя специально обученные для этого пегасы. 1513 год зимы, т.к. три года пегасы держали летнюю пору, разбивая и унося к северу холодные облака. Кара спустилась в виде страшных морозов, парализовавших страну — впервые летом шёл снег. В 1555 году мы встретили первых брильянтовых псов, а в 1601 ввели строгий запрет на их появление в городах, наравне с неразумными монстрами...
— Есть ещё легенда о дне согревающего очага. — раздался хрипловатый голос. Все присутствующие обернулись на пони в конце комнаты. Новый голос закашлял, а седовласый пони пояснил:
— Не обращайте внимания на Берта: молодой пегас слишком импульсивен и...
Окружающие обменялись взволнованными взглядами.
— Я бы хотела услышать и эту легенду. Много ли ещё легенд существует? — Выйдя в центр комнаты, я направилась прямо к Берту.
— Их много, целые тома...
— В таком случае подготовьте и пришлите мне все старые легенды.
Седовласый буркнул под нос, но я услышала: «бабушкиных сказок».
— Ещё вопрос: как давно пегасы и единороги конфликтуют?
— Так было всегда, всё дело в...
— Когда появились первые упоминания о конфликтах между пегасами и единорогами?
Пони недоумённо переглядывались, никто не решался ответить.
— Боюсь, сейчас у нас нет точного ответа, но мы подготовим его в ближайшие дни, сверившись с архивами.
— Как происходит ритуал летнего солнцестояния?
— Обычно в этот день проводятся мероприятия развлекательного характера. Основной ритуал проходит под музыкальное сопровождение возле Постамента света, на площади Лета, в центре Кантерлота, неподалёку от парка аттракционов. Он знаменателен самым длинным днем в году: раньше прочих дней Вы взмываете в воздух, поднимая солнце.
— Я подымаю солнце?
Тут пони были более чем удивлены.
— Да, принцесса. Вы подымаете его каждый день для нас и опускаете по вечерам. А ещё луну.
— Интересно. А пока я спала, кто занимался небесными телами?
Пони в ужасе оглядывались, стараясь сохранять улыбки на лицах, на которых уже читалась паника.
— Шучу, конечно же я использовала отложенное заклинание, а сейчас буду двигать всё как и раньше.
По залу пронёсся вздох облегчения, все заулыбались, а несколько пони даже рассмеялись.
— Расскажите мне об известной магии.
— Магию используют единороги, зебры и аликорны. Единороги используют внутренние силы: магические предметы компенсируют часть усилий, пополняя резерв магических сил. Также есть кристаллы силы, передающие магию всем единорогам поблизости — их зарядка является одной из важнейших проблем столетия! Зебры используют ритуальную магию: заклинания, порошки и зелья. Массово создают магические предметы, хотя до созданных единорогами артефактов прошлого им ещё очень далеко. О магии аликорнов известно немногое. Ограничений на мощь заклятий не зафиксировано. А Вы обычно меняете свои магические предпочтения в заклинаниях после каждого периода сна.
— Расскажите поподробнее о магии единорогов. На что она способна? И кто сейчас может быть назван самым сильным единорогом?
— Самый способный единорог древности — Старсвирл Бородатый, создатель аниморфного заклятья, защитник Эквестрии и исследователь звёзд! — горячо выпалил Берт.
— Старсвирл тоже из легенд, — уточнил старец. — Из подтверждённых архивов есть сведения о ряде единорогов, добившихся существенных научных открытий в области магии. Кроме них десятку лучших составляют боевые маги прошлого. Драки, Диана Торки, Корнелия Великолепная — самые сильные из ныне живущих. Драки уже совсем старик, Диана преподаёт в Академии одарённых единорогов, а где Корнелия — никому не ведомо. Почти все единороги владеют телекинезом, который ограничен количеством и объемом предметов. Единороги, развивающие в себе магическую силу, способны создавать временные предметы, перемещаться на небольшие расстояния, накладывать заклятья, снимать чужие чары, изменять форму объекта, искать известный предмет и заживлять раны.
— А как насчет пегасов: насколько высоко они могут подняться?
— Вся тропосфера им полностью подвластна. В 1815 году Валиер Стойкий, чудом избежав обморожения и потеряв в конце пути сознание, поднялся на высоту 32 километра. Беднягу ловила отдельная команда спасателей из Клаудсдейла.

[Этот разговор я ещё дополню по ходу написания]

Наконец, вопросы кончились, и я задумчиво разглядывала уставших членов гильдии. Некоторые из присутствующих сели на круп, и из-под одеяния я увидела рисунки на их боку. Я прошлась по залу, рассматривая картинки: книга с горящими страницами, красный цветок в стеклянной колбе и образующая скопление россыпь мелких звёзд. Пони нервничали, но прикрывать бок не решились.
— Что это за рисунки? Модная тенденция?
— Это кьютимарки. Они определяют жизненные интересы данного пони, отмечают таланты перед другими. Обычно, получение кьютимарок связано с испытаниями в жизни пони, и образовательные учреждения проводят для этого специальные конкурсы и соревнования. В некоторые высшие образовательные учреждения можно поступить, имея кьютимарки лишь надлежащего направления. Например, в Звёздный университет поступают только единороги, носящие кьютимарки с небесными светилами или магическими явлениями. Несмотря на найденный прирождённый талант, навыки необходимо развивать: порой профи в области спортивного плаванья с кьютимаркой писаря с лёгкостью обходит пони с рыбьим хвостом на боку, который ни разу с момента получения кьютимарки не залезал в воду.
— 

— Доставьте мне книги об известных заклинаниях, а также, как я уже просила, все сохранившиеся легенды.

Увидев неизвестного единорога в ложе посетителей в своей личной комнате, я немало удивилась: светлая шерсть, дорогой плащ, внимательный и немного высокомерный взгляд. Стража осталась у входа, но комната была под присмотром снаружи, и проникнуть сюда без её ведома можно было только через балкон, выходящий к бездне с видом на долину.
— Вы из Совета?
— Нет...
Сощурившись, и я испробовала заклятие левитации, изученное сегодня же. Гость повис в воздухе, не столько расстроившись, сколько удивившись.
— Не могли бы Вы вернуть меня на место?
— Кто Вы?
— Я — принц Блублад, Ваш племянник. Опустите меня на пол. Пожалуйста.
Последнее предложение незваный гость сказал сквозь зубы. Успокоившись я ослабила хватку.
— Да, конечно, вот. Расскажете мне о семье?
— Конечно, Триста семьдесят седьмая...
Мне стало не по себе, но я быстро взяла себя в копыта. Медленно и аккуратно опуская родственника на пол, я успела подумать, что он не слишком-то рад видеть меня. Не мудрено: триста семьдесят семь раз мои копии приходят и удерживают власть у своих копыт; а эти, видимо, далёкие потомки самой первой оригинальной Селестии навечно остаются принцессами и принцами, удалёнными от власти. Интересно, пытались ли они убить меня?
Усадив единорога обратно, я прошла в центр комнаты и, развернувшись, попыталась пронзить его взглядом.
Блублад просто смотрел на меня и молчал, легонько улыбаясь.
— Как близко наше родство?
— Пятидесяти трёхкратным внуком. Хотя, на самом деле, у тебя нет родственников. Ты же — не настоящая. Клоны вообще не...
БУМ! Левитация в потолок оглушила принца. Как он посмел?
— Кто-то ещё знает о моём происхождении, Блублад?
— Какого!... Клоны должны быть послушны царской семье! Я пожалуюсь!
БУМ!
Удар был помягче, но единорог успел прикусить язык и, ойкнув, весь сжался.
— Ты пропустил мой вопрос, родственничек?
— Моя мать, принцесса Кло — она в курсе.
— Почему она не пришла?
— Она не может ходить — слишком стара.
— Что вы ещё знаете?
— Только то, что система была запущена в год основания Кантерлота. Нам запрещено спускаться к машине клонирования: кабина просто не опускается, если кроме Селестии там есть кто-то ещё.
Принц мотнул мордой, скривился и стал молча массировать ушибленную скулу. Кажется, он всё ещё что-то скрывает, но сейчас от него по-доброму ничего не дождаться. Хотя судя по всему это не столь важно, как мне казалось.
— Пойдём к твоей матери: я попробую поднять её на ноги.
— Напрасно.
— Что?
— Напрасная трата времени. Кло — старая толстуха, её диагноз — обжорство. Это не лечится магией — это надо воспитывать с детства.
— Замечательно.
— Что?
— Я сказала, что есть дела поважнее, чем возиться с тобой и твоей матерью. Ты что-то ещё хотел?
— Все Селестии своей отзывчивостью помогали даже в самой отчаянной ситуации! Ты неправильная! Ты — брак! И тебя надо заменить!
— Хочешь попробовать?
Несмотря на то, что я лишь посмотрела на него, он замер, поняв, что сказал лишнего.
— Блублад, кажется вам пора.
Принц быстро попятился к двери и вышел, оставив её открытой. Вид у него был раздосадованный, и он, вероятно, очень хотел что-то крикнуть напоследок, но какое-то новое и незнакомое чувство не дало ему и рта раскрыть.

В течение недели советники приносили остатки отчётов, обещанные карты и схемы. Фендор каждый раз пытался отправить схемы в архив, уверяя меня, что никому никогда не нужна была вся эта информация. Мне же всё это напоминало головоломку, в которой я собирала один за другим фрагменты.
До сих пор непонятно, каким образом всё государство было ограждено от опасностей Вековечного леса. Все отвечают, что «Принцесса охраняет нас от всего зла» и «В нужный момент нужные люди появляются и всех спасают».
В один из дней я собрала все схемы и спустилась на лифте к компьютеру. Разобравшись с оборудованием, мне легко удалось дополнить трёхмерную карту слоями с теми картами, которые прислали советники. Переключаясь между слоями и меняя масштаб, я увидела полную картину. Вот участок, где был написан последний отчёт колонизационной экспедиции в 1504-ом. А сегодня здесь — уже чаща вековечного леса. Лес разросся на 9 километров. Теперь местоположение городов пегасов: они, скорее отдалились от леса, чем приблизились к океану. Непонятно, какая угроза может дотянуться до летающих островов, но они всё равно отступают. Исходя из соображений безопасности, лес надо изолировать, колонизацию продолжать на запад, задавив численностью бизонов. Строим и въезжаем в города, объявляем независимость и шлём ресурсы в промышленные центры. Конфликт с бизонами в этом случае неизбежен, хотя, возможно, удастся договориться. Так, а здесь была северная граница Вековечного леса ещё 300 лет назад. Там почти никто не бывает, но, судя по сведениям, лес там не двигается вообще. И так по ряду точек. Складывается впечатление, что он двигается лишь там, где живут пони. А вот дракон. Пегасы видели его у северного побережья. Он летит прямо на нас, и с ним придётся столкнуться мне лично. И лучше было бы это сделать до того, как он что-нибудь поджарит.
Получается лес растёт быстрее всего там, где поблизости есть населённые пункты. Если это так то вот здесь должна была получиться длинная прореха — долина, с обеих сторон закрытая лесом. По крайней мере пони не жили здесь по каким то причинам. Может стоит разведать лес и понять, есть ли там что-то ценное. Но кого туда послать?

— Фендор, записывай. Во-первых, отправляем разведку на запад, изучаем полезные ископаемые: нас интересуют ценные металлы, драгоценности, плодородность почвы, доступ к воде. Пусть нарисуют как можно более подробную геокарту. Пусть также свяжутся с местными и узнают их обычаи, связанные с территориями: храмы, тропы, священные рощи — пусть всё это будет на отдельной карте. Второе, отправить биологов с охраной в Понивиль, ко входу в Вековечный лес. Они должны выяснить, почему он так быстро наступает на обитаемые территории. Третье, организуй мне встречу с Дианой Торки и Эрикой Мафиб, на завтрашнее утро. А я отравляюсь на прогулку — на встречу с драконом. Но прежде мне нужно кое-что дочитать.

— Драконы всегда рады видеть Вас, Принцесса!
Грохот его слов обрушивался камнепадом. Дракон расположился вокруг меня на земле, куда мы приземлились. Вокруг лежали сломанные деревья — теперь на долгие годы эта рощица превратилась в поляну.
— Я пришла узнать о ваших планах.
Мои слова,такие тихие, после грохота гиганта, казалось не были услышаны. С лёгким и незаметным смешком, дракон пророкотал:
— Драконы просто пролетят мимо. Если драконы и задержатся, то не они собираются уничтожать ваши города.
— Ну что ж, надеюсь, что это так. Тем не менее, мне интересно, куда вы направили свои крылья.
— Нас несёт ветер. Он слишком переменчив, что бы мы могли сказать точное направление.
Дракон улыбнулся — сотни клинков блеснули на солнце.
— Я слышала, что драконы ценят сокровища...
— Нет. Мои крылья требуют ветра, а Вам пора возвращаться в свой замок, пони.
Огромная туша поднялась в воздух и медленно двинулась в сторону гор, нежно придерживая перепончатыми лапами у грудной клетки огромный сундук.
Я проводила её глазами и напряглась. Деревья на полянке собрались в центре и были аккуратно прислонены друг к другу — заклинание телепортации тоже давалось легко, несмотря на витиеватость древнего языка и некоторые лирические отступления авторов. Как я и предполагала, маршрут дракона изменился: сразу после слов о сокровищах — он путал следы. Но общее направление движения я уже узнала и направилась прямо к его конечному пункту назначения — гряде скал «Хвост Феникса». Два раза в столетие драконы собираются здесь, устраиваясь для проведения ритуалов. Популяция их довольно велика, и когда-нибудь они могут стать серьёзной угрозой миру пони, но не сейчас. Сейчас это была выжженная и пустынная гряда гор, дымящаяся кое-где то ли от гейзеров, то ли от пробивающихся к поверхности время от времени лавовых струек. Земля здесь камениста, но очень уж податлива. Землетрясения происходят по несколько раз на дню, но, судя по их силе, давление под землёй не скапливается вовсе.
Заклинание поиска минералов далось не так просто, но и тут удача от меня не отвернулась. Логово дракона трудно не узнать: зелень не подступится к земле, полной подпалин и огромных валунов — утонет в океане пепла, испещрённого кратерами и следами. Через пару минут я уже стояла посреди гнезда. Ледяной воздух гор сменился мерзким гнилостным. Как я и предполагала, передо мной лежало тело мёртвого дракона с погребенными под ним тоннами драгоценностей.
Новое заклинание поглотило моё сознание на несколько мгновений, и струйки монет и камней начали подыматься к потолку, собираясь в огромное золотое облако. Туша осела на каменный пол, а я уже слышала как что то грузное топает по коридору.
Дракон сейчас выглядел совсем не так дружелюбно, как во время беседы в лесу. Сейчас это был опасный хищник, оглядывавший и обнюхивавший зал. Золотое облако висело на внушительной высоте прямо над входом и в случае угрозы я могла бы просто завалить дракона тем, зачем тот проделал столь долгий путь.
Шли минуты, а рептилия всё ещё стояла в проходе в нерешительности. Сдерживать золото становилось всё сложнее, и я почувствовала каплю холодного пота, сбегавшую по шкуре на боку — я аккуратно промокнула ее крылом. Рептилия потянула воздух носом, мотнула мордой и двинулась вперёд. Обойдя зал, монстр склонился над гниющей головой своего сородича. Резко размахнувшись хвостом, дракон со всей силой обрушил его на лежащего. Голова отделилась, пролетела до стены и с неприятным звуком хлопнулась об пол.
От увиденного мне стало нехорошо, к тому же навалилась тяжесть от заклинаний, в желудке поднялась буря и, кажется, начался жар. Несмотря на все усилия, облако начало медленно опускаться вниз. Дракон продолжал бесноваться, ударяя хвостом о стены. Глаза налились кровью, он начал терзать труп, разрывая его на части, подымая в воздух кровавый туман. Неожиданно пригнувшись, он подпрыгнул в воздух и навалился на хребет погибшего, перебивая его на две части. Сделав это, он приподнял морду и грозно пророкотал. Грохот оглушил меня и отрезвил: я поняла, как низко опустились сокровища. Я напряглась, и облако начало снова подыматься к потолку. Когда я поднялась на нужную высоту, я поняла, что снизу стало тихо. Дракон вышел и бродил где то у входа. Услышав взмах крыльев, я окончательно успокоилась. Теперь мне предстояло самое сложное.
Облако снова опустилось в центр комнаты и образовало сферу вокруг меня — я почти не таилась. Напряжение достигло пика: я ощутила вес каждого предмета, легкую дезориентацию от смены фокусировки, боль в костях и яростное пламя вокруг себя. Сфера вокруг меня истаяла, а затем зажмурившись я просочилась за ней.
Открыв глаза, я поняла, что лежу в своей комнате на груде драгоценностей, полностью заваливших постель. На шум сбежалось много пони: все были встревожены и крайне удивлены. Я смогла скатиться вниз и отдала распоряжение перенести всё это в казну. Силы окончательно меня покинули, и я заснула прямо в кресле.