Контрольная сумма

Глава пятая. Нажми на кнопку.

Сразу после прибытия самолета в аэропорт горной кузницы науки неутомимая леди-ученая, вновь связавшись со своим коллегой, немедля направилась в отдел исследований в области экспериментальной физики. За ней неотступно следовала ее ассистентка, которая едва успевала за своей наставницей, постоянно погруженной в свои размышления и исследования. Она и до полета о чем-то все время думала, но сейчас ее размышления зашли ну очень далеко. Конечно, трудолюбие – это есть хорошо, но не настолько же, чтобы вообще без остатка отдавать себя науке. Иногда же надо устраивать передышку. Хорошо, что хоть чемоданы в жилой блок она отправила с роботами курьерской службы, а то пришлось бы еще тащить весь багаж на себе.

Непродолжительная прогулка по коридорам комплекса и вот они уже быстрым шагом идут по лаборатории, где ученые пони неустанно трудятся во благо корпорации, создавая все более новые и совершенные материалы, источники энергии и постигая законы мироздания. И судя по тому, что никто из персонала не обратил особого внимания на двух внезапно появившихся поблизости кобылок из программного отдела, то, что ей рассказал ее институтский друг, было действительно серьезно. Хотя хотелось бы, чтобы его рассказ содержал хотя бы минимальное преувеличение. А то ведь и правда, придется действовать совсем уж нестандартно. Эти проблемы с гиперкосмосом и смежными областями они рассматривали пока только в теории, «на кончике пера» и кроме как в рамках проекта гипердвигателя они не рассматривались.

Отыскав взглядом среди сотрудников кремового жеребца с темно-каштановой гривой, она без лишних церемоний подошла к нему и сходу задала ему пару вопросов касаемо текущей ситуации в ноосфере. Ученый немного опешил от такого внезапного появления давней знакомой, но тем не менее, сумел ввести собеседницу в курс дела, попросив техноволшебницу впредь заранее сообщать ему о своем визите, если ей вдруг будет нужно таковой нанести. Золотистая пони внимательно выслушала его рассказ и после ознакомления с последними данными со спутников и наземных станций наблюдения, загрузила свои расчеты в главный компьютер отдела.

— А ты неплохо потрудилась! Как вижу, не растеряла своей былой энергии! С твоей помощью мы быстро решим эту проблему с этой псионической аномалией. Главное, чтобы она не пошла в сторону повышения мощности и расширения диапазона,- радостно сказал жеребец, просмотрев все данные расчетов и математические выкладки. Вкупе с уже имеющимися сведениями, это давало возможность более полно оценить характер варп-искажений и составить примерный прогноз возможных последствий. А значит, и возможность максимально адекватно противостоять новой угрозе.

— Благодарю. Всю ночь работала и вот еще в самолете кое-что подкорректировала. А еще внесла некоторые коррективы в расчет амплитуды колебаний. Плюс уточнила значение коэффициента расчета пси-напряжения для большей точности оценки изменений ментального поля,- мисс Голденхувс снова почувствовав себя в родной стихии, вновь с головой погрузилась в пучину научных терминов и определений,- Как я поняла, работа киберпространства и основных систем скоростной беспроводной связи пока еще не затронута? В противном случае, нам будет куда сложнее противостоять грядущей катастрофе и решить проблему без перехода к крайним средствам.

— Хвала науке, с системами связи и работой компьютерных сетей у нас пока все нормально. Все-таки удачным решением было использовать этот новый способ передачи сигнала и микросхемы на нанокристаллах! Конечно, защита от магических помех и изменений психического фона не идеальна, однако по сравнению с предыдущими моделями это лучшее, что у нас есть в наличии на данный момент.

— Это радует, потому что после недавнего инцидента с пропажей важного правительственного заказа и срывом официальной демонстрации недовольство принцесс и внимание Королевской Гвардии к нашей корпорации значительно усилилось. Нам необходимо держать ситуацию под контролем и уладить инцидент с гиперкосмосом раньше, чем власти поднимут шум, и журналисты обвинят в этом нас. А ты знаешь, как поступит Селестия в случае, если ситуация повернется таким образом.

— В принципе, подобное развитие событий вполне возможно, особенно, если учесть тягу наших конкурентов к тому, чтобы выставить нас монстрами перед властительницей. Однако, служба безопасности и наши специалисты по мере сил стараются сохранить секретность проводимых исследований,- жеребец гордо поднял голову и копытом вызвал экран с отчетами за последний месяц,- Так что гнев аликорнов на нас в ближайшее время едва ли обрушится.

Леди-администратор молча кивнула, внимательно читая доклады СБ. Закончив чтение, кобылка ухмыльнулась и вызвала экраны с графиками и диаграммами, которые были составлены за последнее время.

— Ну, во всяком случае, разным вирусам и диверсантам ощутимых помех это точно не создает. Во всяком случае, та решительная незнакомка, что без видимых затруднений прошла мимо целой роты бойцов и позаимствовала целый БТР, неосмотрительно оставленный техниками без присмотра с ключами в замке зажигания, точно не испытывала особых затруднений. Так что можете быть собой довольны.

— Признаю, сия оплошность была допущена, но все же СБ не оставит ее без наказания.

— Если вообще найдет,- Голденхувс встряхнула гривой и еще раз проверила все расчеты,- И вообще, нам сейчас важнее разобраться с возникшей на нашу голову варп-аномалией. Или гиперпространственным вихрем, если быть точным. Если эти пространственно-временные деформации прорвутся в объективную реальность, то тут пойдет такой глобальный сбой, что Дискорду и не снилось.

— Если вы об этом, то у нас уже есть одна идея. Конечно, это пока только идея, но базовые чертежи и схемы, а также полная смета и все расчеты, а также иная необходимая документация уже готовы.

Золотистая единорожка задорно подмигнула своему коллеге, и хотела было отдать приказ о реализации плана, но физик опередил ее.

— Правда, тут есть одна проблема… и мы пока не можем ее решить нашими средствами,- несколько подавленно произнес он,- И мы не знаем, как именно нам поступить. Так что пока остается лишь надеяться, что стандартные методы…

— Пока мы будем ждать у моря погоды и надеяться, что все как-нибудь там обойдется, Эквестрии может уже и не будет, потому что если верить нашим же умозаключениям, которые вы и я составили и оформили в документах на вашем терминале, колебания ментального поля с каждой минутой пусть немного, но усиливаются. И когда они достигнут пиковой мощности, вся эта психическая мощь вырвется и переставит все с ног на голову в пару минут.

— Но может быть, магия как-то сможет…

— Магия? Да вы кое-что забыли. Магия и псионика суть одно и то же, ибо магия направляется и проистекает из разума и воли. А если учитывать, что вся система реальности в стране на ней и держится, то значит, произошла ошибка где-то в самой структуре магического поля, иными словами, где-то случился программный сбой. Старсвирл Бородатый был гением в области магии, однако даже он мог случайно или по незнанию одной мелочи допустить незаметную на первый взгляд ошибку и запустить все так, без бета-теста.

— То есть, он где-то допустил ошибку в написании программного кода, и пустил все, как было, без предварительной проверки и трех стадий дополнительного исследования? – вмешалась в разговор Сайенсистар, которая несколько устала просто стоять и ждать, пока ее начальница выяснит что к чему и решила поучаствовать в обсуждении,- И в результате этого случилась фатальная ошибка, грозящая привести к краху системы?

— Верно мыслишь! – улыбнулась техноволшебница,- Я знала, что ты действительно толковая пони. Причем эта ошибка не просто грозит нам крахом, но еще она может серьезно нарушить привычный ритм жизни всех пони и сломать привычную всем систему. Если мы не внесем в нее определенные нужные нам коррективы, разумеется.

— То есть вы хотите вмешаться в процесс нарастания деформаций психического поля планеты и с помощью науки восстановить его нормальную работу?

— А как еще надо поступать в случае некорректной работы софта? – Голденхувс еще раз пробежалась взглядом по голографическим экранам,- Сделаем патч и установим его! Раз уж система грозит выйти из строя, придется нам взяться за работу и починить ее.

— Я немедленно свяжусь со штаб-квартирой! – в спешке сказал жеребец, давая двум своим подчиненным команду готовить конференц-зал к сеансу связи,- Мы должны оповестить начальство о том, что грозит стране и всему нашему народу!

— А мы пока подготовим наши средства защиты,- обратилась ученая к своей помощнице,- Раз уж мы имеем дело с разбушевавшимся потоком магии, надо будет привести все в полную боевую готовность.

Быстро обговорив с физиками дальнейший план действий, кобылки сразу же взяли курс на комцентр своего отдела, чтобы как можно быстрее настроить системы, что недавно были установлены и настроены ее специалистами в связке с техниками из инженерного сегмента. После этого их еще ждал серьезный разговор с руководством их корпорации. А оно, как известно, шутить не любит.

Ведущие ученые комплекса и их ассистенты торопились занять места за большим стальным столом, стоявшим посреди зала собраний. До связи с Мэйнхеттеном оставалось еще чуть меньше пяти минут и никто не хотел внезапно оказаться опоздавшим и навлечь на себя гнев начальства.

Администратор всего учреждения мисс Голденхувс и ее помощница по статусу сели во главе стола и приготовились к началу видеоконференции. Сегодня они решали судьбу мира и то, будет ли эта судьба вообще или же все выйдет из-под контроля, окончательно нарушив течение времени и состояние пространства.

На большом голографическом экране, расположенном в другом конце зала, появилась эмблема корпорации и ее девиз, а затем после небольшой паузы, начался сеанс видеосвязи.

— Приветствую вас, господа! – обратилась леди-ученая к высшим чинам,- Рада видеть вас в добром здравии и полными сил! Для меня честь работать под вашим началом. Но сейчас я принесла вам весьма тревожные новости. И чем скорее вы и другие члены совета их услышите, тем лучше.

— Ваши слова заставляют волноваться, ибо подобные вести обычно не предвещают ничего хорошего. Зная вас и ваши методы работы, могу предположить, что это что-то явно из ряда событий повышенного класса опасности,- сказал бежевый жеребец в деловом костюме с изящно уложенной темно-синей гривой,- И надеюсь, вы уже знаете, что делать в связи с возникшей угрозой.

— Так и есть,- кобылка, запустив голографический интерфейс по обе стороны линка, начала свою презентацию,- Как вы можете видеть на данной диаграмме, в течение последних двух недель в психическом фоне столичного региона зафиксированы резкие аномальные колебания, характер и причину которых нам недавно удалось выяснить. Мы считаем, что подобные искажения ментального поля связаны с локальным сбоем в энергетической структуре планетарной ноосферы.

— И что же вы считаете причиной этого сбоя? Насколько вам должно быть известно, магическая структура Эквестрии существует уже несколько тысяч лет и пока никто не жаловался на ее стабильность. А вы тут смело утверждаете, что она якобы, содержит какое-то неизвестное ранее нарушение,- с недоверием отпаривала аметистовая пегаска с рубиновой гривой, собранной на затылке в пучок,- Если так посудить, то вы только что сравнили наш мир с компьютерной программой. Я вас правильно поняла?

— Более чем,- техноволшебница азартно улыбнулась,- И я даже знаю, чем может закончиться такое происшествие, если по какой-то случайности энергия гиперкосмоса прорвется в нашу реальность.

Члены совета внимательно посмотрели на единорожку и ее голограммы и по очереди кивнули, давая ей шанс изложить свою теорию.

— По данным анализа,- уверенно говорила Голденхувс,- Причина возникших аномалий лежит в ранее незаметной структурной ошибке, возникшей при создании нынешней магической системы, отвечающей за мироздание в нашей стране. Эта ошибка, скорее всего, допущенная в заклинании Старсвирла, которое является главным с этой системе. Иными словами, ошибка сокрыта в БИОСе нашего мира.

— Звучит как-то странно для вас, мисс администратор. До сего момента мы считали, что вы не заинтересованы в магии и сопутствующих ей областях знания. Однако сейчас вы меня удивили,- гендиректор выпил воды из поднесенного ему роботом стакана,- Но это видимо, лишь верхушка айсберга. Каковы возможные последствия этого сбоя и их возможные масштабы?

В ответ ученая молча вывела на презентацию свои расчеты и примерную модель грядущего катаклизма. Руководители отделов корпорации в шоке вчитывались в текст доклада и приложенные математические выкладки. Зрелище модели психической бури, которая в скором времени должна была перевернуть все с ног на голову, довершило картину.

— Итак, суть дела такова,- золотистая пони посмотрела прямо в экран, словно стремясь пронзить собеседников взглядом,- Если мы в ближайшие несколько дней не предпримем срочных мер, то эта маленькая ошибка в заклинании может в течение нескольких часов разрастись до масштабов регионального бедствия. В этом случае, психическая энергия, копящаяся в ноосфере, приведет к полному искажению реальности, времени и пространства, какое и Дискорду не снилось. Так что нам необходимо действовать и чем быстрее, тем лучше. Если же мы будем сидеть, сложа копыта, то описанные в теоретической компьютерной модели последствия будут только началом. У нас нет выбора, но есть шанс решить проблему. Как вам такой расклад, господа? – пони по очереди обратилась ко всем членам совета,- Времени на раздумья у нас нет. Враг у ворот, пора действовать или мы все будем во власти безумной гиперкосмической стихии. Не будем ждать у моря погоды! Если мы и дальше будем слепо плыть по течению, то неизвестно, куда оно нас вынесет. Мы и есть кузнецы нашего счастья! Наша судьба и судьба Эквестрии сейчас в наших копытах! И лишь от нас зависит, какой она будет! Так что, господа, пришло время сделать свой ход!

Сей выпад был смелым и даже немного дерзким. Коллеги золотистой кобылки, озадаченные таким резким пассажем, не знали, чем это обернется. Совет директоров пусть и заинтересован в благоприятном исходе возникшей чрезвычайной ситуации, однако же, столь ультимативного обращения может не понять. Слова начальницы комплекса звучали именно как ультиматум и как приказ, который уж точно не обсуждался, и она адресовала его не абы кому, а высшему руководству корпорации, ее непосредственному начальству. А это может обернуться очень неприятными последствиями.

Все молча наблюдали за реакцией корпоративных боссов, ожидая их решения. Учитывая пламенную речь ведущего исследователя и предоставленные ею сведения, а также опасность для бизнеса, которую представляет собой возможная катастрофа, они должны были дать санкцию на меры противодействия надвигающейся угрозе или хотя бы приказать разработать план по ее ликвидации. Но ответа все не было.

Пауза длилась более десяти минут. Посовещавшись со своими коллегами, генеральный директор нажал пару пиктограмм на сенсорной клавиатуре интегрированного терминала и передал леди-администратору зеленый голографический лист, на котором был подробно изложен его приказ. Приняв и внимательно прочитав полученный документ, ученая едва заметно улыбнулась и согласно кивнула в ответ. Жеребец также кивнул и, пожелав храбрым сотрудникам кузней науки удачи, завершил сеанс связи. Его решение было вынесено и одобрено всеми, включая директора научного отдела, которая хоть по некоторым вопросам и была не согласна с Голденхувс, но все-таки была вынуждена принять ее точку зрения.

Ученые, которых такой поворот событий приятно удивил, стали делать пометки в своих смартфонах и давать подробные указания своим помощникам, которые внимательно записывали все полученные данные и передавали их на терминалы своим коллегам.

Золотистая единорожка торжествующе посмотрела на друга-физика и, прочитав на мордочке жеребца смесь искреннего уважения с удивлением, кивком головы сказала ему следовать за ней. Отдав своим подчиненным приказ подготовить необходимые материалы и оборудование, он телекинезом положил коммуникатор в карман и присоединился к администратору. Теперь его дальнейшая судьба, равно как и всего подчиненного ему отдела зависела только от ее воли.

«Эта кобылка определенно умеет взять ситуацию под свой контроль! Хотя жеребцов она контролирует не хуже, чем компьютеры и системы коммуникации»- подумал ученый, выходя из зала собраний. Впереди его ждал отнюдь не самый легкий день в его жизни. На сегодня предстояло еще много работы.

— Итак, госпожа, какие будут указания? – с готовностью спросила Сайенсистар, ожидая услышать волю своей наставницы,- Наш персонал готов все исполнить в минимальные сроки. Мы все ждем одного лишь вашего слова.

Техноволшебница посмотрела на своих спутников и, обдумав все, что ей было известно на данный момент, ответила в привычной ей манере.

— Тогда не будем терять времени. МагнетикКойл, ты и твоя команда займутся сборкой и отладкой устройства, спецы из отдела кибернетики и робототехники помогут вам с ключевыми узлами системы и приводами, а мы с моими сотрудниками напишем прошивку и весь необходимый софт. Работу по написанию ноосферного патча я беру под личный контроль. Сайенсистар, свяжись с СаммерВиндом и его командой, пусть немедленно приступят к работе! У нас не так много времени, так что надо сделать все как можно быстрее, но при этом максимально качественно! В такой момент у нас нет права на ошибку! Вперед!

Салатовая кобылка как можно быстрее поскакала в комцентр программного отдела, а жеребец в белом халате, обменявшись еще парой фраз с университетской подругой, отправился к своим специалистам, чтобы руководить процессом сборки того самого устройства, что по замыслу золотистой пони должно было единым точным ударом решить судьбу мира и остановить аномальные скачки.

Глава совета молча сидел в своем кресле, поочередно рассматривая коллег, вместе с которыми они уже много лет работал на благо их общего бизнеса и снова включив коммуникатор, выбрал из списка номер начальника СБ и командующего корпоративными силами самообороны. Указав особый приоритет вызова, жеребец уверенно коснулся копытом зеленой пиктограммы.

На дисплее его терминала возникло два окна видеосвязи с серебристой рамкой. После краткого обмена приветствиями, высокопоставленные пони перешли к обсуждению главного вопроса, стоявшего на повестке дня со всеми коррективами, внесенными недавним разговором с научной элитой Equestria Software.

— И, к сожалению, мы никак не можем поступить иначе, чем нам предложили ученые, генерал НайтСейбер,- бежевый единорог показал военным документы, полученные им двадцать минут назад от начальницы особо подразделения инновационных разработок,- Согласно этим данным, нам грозит катастрофа намного более серьезная, чем мы могли бы себе представить. И что самое важное, нам не удастся решить задачу стандартными методами. Благо, наши специалисты из научного отдела уже работают над созданием адекватного средства противодействия. Осталось лишь дождаться, когда они завершат все работы, и мы сможем пустить его в ход.

— Звучит удручающе, господин директор. Хотя мои парни в любом случае готовы защищать вас, штаб-квартиру и всех сотрудников корпорации до последнего вздоха. Однако, до сего момента нам не доводилось сражаться с чем-то выходящим за рамки объективной реальности. Мы привыкли, что наш враг материален. А тут целая ноосферная аномалия да еще и магической природы,- пегас в офицерской киберброне на миг представил себе, что может быть всего-то через какие-то там сутки по всей Эквестрии и по спине у него прошагали легионы мурашек,- Но мы все равно сделаем все, что только сможем. Можете на нас положиться. Хотя все эти магические штучки не наша стихия, Служба Безопасности сумеет обеспечить безопасность персонала и граждан.

— Это похвально. Распределите своих бойцов по ключевым районам города и максимально обезопасьте подходы к важным объектам и самое главное, штаб-квартире и бухте. Думаю, вы в курсе, что у нас находится в доках?

— Конечно, сэр! Важность находящегося там объекта трудно недооценить.

— Тогда приступайте! Что до оружия, снаряжения и техники, то это уже на ваш выбор. Даю вам право использовать весь доступный вам арсенал. Будьте готовы в любой момент оказать помощь населению и не дайте улицам погрузиться в пучину хаоса.

— Есть, сэр! Будет выполнено!- крылатый воин включил голографический визор на своей аудиогарнитуре и отправился к своим, чтобы передать им волю начальства. Его программа-секретарь автоматически закончила сеанс связи, оповестив остальных участников разговора.

— А вам, генерал АйонРэй я поручаю следующую задачу,- большой босс переключился на небесно-голубого единорога с бордовой гривой,- Вам необходимо во что бы то ни стало не допустить чье-либо проникновение на наши объекты, расположенные в восточных регионах страны. Вся эта история с гиперпространственными возмущениями может стать отличным прикрытием для наших конкурентов либо иных враждебных нам сил, которые могут воспользоваться моментов и посягнуть на наши научно-технологические достижения. Вам приказано любой ценой не допустить этого.

— Я сделаю все, чтобы враги либо конкуренты корпорации не смогли причинить какой-либо вред ее ценностям или имуществу. Мои бойцы полны решимости и готовы выполнить вашу волю. Можете доложить президенту, что корпоративная честь не будет попрана никем и ничем. Мне только нужно время на мобилизацию наших войск. Все гарнизоны будут немедленно приведены в состояние полной боеготовности в течение пятнадцати минут с момента нашего разговора,- бодро и решительно отчеканил воитель,- Мы развернем наши части максимально быстро. Однако, такая внезапная активность может привлечь внимание принцесс и их гвардии.

— Да, такая возможность есть, и она может значительно повлиять на наши планы, но думаю, они не станут гневаться на нас, ведь мы лишь хотим предотвратить грядущую катастрофу и как можно более смягчить ее возможные последствия. И все же,- пони-корпорант жестом копыта достал из скрытой папки на своем терминале зашифрованный документ и передал его командующему,- Постарайтесь не привлекать излишнего внимания. Особое внимание уделите нашим передовым приоритетам. Каким, я уже вам дал понять.

— Я попытаюсь обставить все как учения на случай стихийного бедствия или чрезвычайной ситуации. Уверен, музыкальная шкатулка сыграет свою мелодию.

— Она сыграет, только сохраните ее в целости, генерал. А теперь приступайте. Конец связи.

Выключив голографический терминал, жеребец с облегчением откинулся на спинку кресла и приказал роботу принести ему бокал сидра со льдом. Сейчас ему хотелось поскорее вернуться к себе домой, принять горячую ванну и после насладиться коллекцией вин, собранной за последние пять лет. И все это под любимую музыку, которая так красиво и чисто звучит из динамиков недавно приобретенной аудиосистемы. А все эти совещания, официальные визиты и переговоры, пресс-конференции и выступления с докладом перед Советом Директоров вместе со всеми этими демонстрациями новых разработок пускай останутся за стенами его дома в элитном районе пригорода. В конце концов, он такой же пони, как и те, кто работает под его началом. Как только вся эта проблема с пси-аномалией в гиперкосмосе благополучно разрешится, он сразу попросит у президента EqSoft хотя бы небольшой, недели на две-три, отпуск, пусть даже и за свой счет, лишь бы отдохнуть от всех этих проблем. А уж их-то на этой неделе у него хватало. Сначала сообщения о проникновении на секретный объект научного отдела, потом еще пришлось извиняться перед принцессой Селестией за провал презентации ее личного заказа, а тут еще и психическая оболочка Эквестрии вдруг решила потрепать нервы ее населению. Ну ладно, переживем. Главное, не потерять контроль над ситуацией и в решающий момент принять правильное решение. А там уж и до победы недалеко.

Дешифровка полученных инструкций заняла не более восьми секунд. Внимательно прочитав и запомнив каждое слово, единорог отправил его в защищенную папку в своей внутренней памяти и вывел на голографический панорамный экран командного терминала данные о ходе мобилизации личного состава и приведения оборонной сети в активное состояние, которые поступали в командный центр в реальном времени.

По всему штабу непрерывно кипела работа, каждый был занят своим делом. Кто-то получал и сортировал отчеты с военных баз и наблюдательных постов, кто-то следил за местностью со спутников, а кто-то отвечал за связь с полевыми штабами и командирами подразделений, развернутых непосредственно в черте города и на его окраинах, а также на научных станциях и бункерах. Пони непрерывно сновали по коридорам, стремясь как можно скорее добраться до рабочего места или передать важный приказ лично тому или иному офицеру. Все были готовы встретить надвигающуюся угрозу во всеоружии, чтобы в час опасности дать отпор любому, кто осмелится посягнуть на их страну и корпорацию.

Полным ходом шла работа и в ангарах, гаражах и казармах. Механики и инженеры приводили в порядок технику, калибруя системы и заряжая бортовые реакторы и орудия, проверяя прошивку и инструктируя экипаж. Пилоты и танкисты внимательно выслушивали их наставления и готовились к бою, разминая копыта и проверяя разъемы нейросоединения. Солдаты облачались в боевую киберброню и тестировали гарнитуры связи и идентификаторы «свой-чужой». Оружейники приводили в порядок их оружие и аммуницию, снаряжая его для грядущего сражения. Войска корпорантов, ведомые советом генералов при поддержке аналитического корпуса, рассредоточивались по периметру Мэйнхеттена, создавая на подходах к мегаполису мощную эшелонированную оборону. С помощью десантных транспортов инженерные батальоны монтировали артиллерийские установки и генераторы защитного поля. Все было готово к встрече неприятеля, что мог в любой момент напасть как из южных земель, так и с моря или даже из стана конкурентов по бизнесу. Так или иначе, на пути потенциальной угрозы был поставлен мощный заслон.

АйонРэй не сомневался в успехе предпринятых начальством мер, но же сама возможность навлечь на себя гнев правящих сестер вселяла в его сердце благоговейный трепет. Аликорны, безусловно, очень могущественные создания и пока ни одно средство защиты, имеющееся у него в арсенале, не могли полностью оградить от действия их магии. Поэтому надо было быть крайне осторожным. В этой игре ставки слишком высоки, чтобы можно было вот так легко принимать решения.

— Генерал!- обратился к нему пегас из группы орбитального наблюдения,- Мы засекли мощный всплеск психической активности на юг от Кантерлота, в городке под названием Понивилль. Также замечены перемещения небольших групп королевских гвардейцев из столицы в этот самый город. Данные со спутников указывают на присутствие как минимум роты стражников и в том, их капитана.

— Каковы их цели? Вы обнаружили причину их присутствия? – настороженно спросил воитель, предвидя не самый приятный поворот событий.

— Судя по световым вспышкам и большому количеству пони, собравшихся вблизи местной кондитерской, это, скорее всего, мера безопасности при проведении народных гуляний или местного гала-концерта.

— Что является источником пси-сигнала такой мощности?

— Сэр,- единорожка из числа офицеров отдела аналитики пропустила данные разведки через свой компьютер,- Психические сигналы такой мощности ясно указывают на то, что сами принцессы Эквестрии находятся в том квадрате. Если быть точным и верить показаниям пси-счетчика, наибольший сигнал исходит из здания в большом дереве. По данным из городских архивов, это местная библиотека. Согласно сведениям оттуда же, в городе проживает одна талантливая волшебница, любимая ученица принцессы Селестии. Ее зовут Твайлайт Спаркл. Наши специалисты сходятся во мнении, что прибытие королевских особ связано с ее обучением или же это просто визит с целью посетить ранее упомянутое мероприятие.

Вот тебе и раз. Хотя нет, это вряд ли. Просто совпадение. К тому же, если верить тактическому анализу, августейшие особы прибыли в небольшой провинциальный городок намного раньше приказа гендиректора о мобилизации и начале программы инициирования чрезвычайного положения в регионе. А значит, им еще неизвестны планы корпорации. Это не может не радовать. Однако, беспокойство все же внушает.

— Вам удалось выяснить, каковы их дальнейшие намерения?

— Этого нам пока не удалось узнать. Ментальная сила аликорнов намного выше, чем уровень мощности наших пси-сканеров. Однако, мы не считаем, что их следующий визит будет в наш город.

— Что дает вам право так полагать?

— Амплитуда колебаний их пси-сигнала указывает на то, что они явно взволнованы или обеспокоены, а значит, их сюда вызвала та самая ученица правительницы. Спутники засекли следы от колес некой большой и мощной машины, которая была рядом со зданием около часа назад. Также замечены следы дыма.

— Чье-то нападение?

— Мы точно не можем сказать. Пока нам известно лишь то, что обе принцессы сильно обеспокоены случившимся. На текущий момент иных сведений нет.

— Благодарю,- ответил жеребец,- Держите меня в курсе и сообщайте обо всех перемещениях гвардии и любых изменениях психического фона в регионе.

— Слушаюсь, сэр! – сказала пони-аналитик, возвращаясь на свое рабочее место.

Теперь расклад был ему точно ясен. Кто-то уже решил разыграть свою карту и тем самым скомандовал все внимание властей на себя. Отлично. Пока королевские особы и их стража будут искать тех неизвестных, им будет как-то все равно на планы научной элиты EqSoft по разрешению проблемы с ноосферными возмущениями. Несколько неожиданный и совершенно несогласованный с самими корпорантами, но крайне приятный отвлекающий маневр. Замечательно. Если умело этим воспользоваться, можно незаметно провернуть все задуманное и списать военные маневры на учения по гражданской обороне или защите от чейнджлингов или кого-то там еще.

Ну что ж, интересный ход. Определенно, интересный. Но вот во что он выльется? Этого воитель не знал, хотя очень хотел узнать. Главное – иметь терпение. А уж будущее покажет.

В сопровождении гвардейцев и фиолетовой волшебницы выйдя из задымленной библиотеки, правящие особы с негодованием посмотрели окрест, ища, куда могла бежать та дерзкая пони, что с помощью неизвестных им приспособлений ухитрилась сбежать из Понивилля, словно тень, проскользнув мимо стражи.

Пока воины наводили порядок в библиотеке и проветривали помещение от густого серого дыма, ученица Селестии вместе со своей наставницей пыталась хоть как-то разобраться во всем произошедшем и понять, какие же мотивы на самом деле двигали той ночной гостьей, что так стремительно изменила свои планы на будущее и покинула город, даже не посетив вечеринку в ее честь. И почему она вдруг пошла на такие крайние меры, ведь ей никто не желал зла! Просто отвели бы в замок Кантерлота, выяснили бы кто она и откуда и после отпустили бы на все четыре стороны, хоть в тот же Понивилль на постоянное место жительства.

Мысли в голове юной единорожки то выстраивались в стройные логические цепочки, то вновь перемешивались под действием вновь открывшихся или извлеченных из глубин памяти фактов. Сначала была эта магическая дуэль с Трикси и ее амулетом аликорна, потом вдруг внезапно прибывает эта ультрамариновая кобылка в странном наряде и вот оказывается, что она совсем не та, кем представилась и по уровню подготовки скорее похожа на бойца элитного спецотряда гвардии, чем на журналистку. Да и по данным, полученным от Шайнинг Армора, в пресс-службе таких сотрудниц нет и быть не может, ибо там все на виду и случайных пони там быть не может. А это сто процентов значит, что Сай или как там ее звали на самом деле действительно чей-то тайный агент. Однако, делиться своими мыслями с принцессой Твайлайт пока не спешила, ибо у царственной особы сейчас было достаточно иных более важных дел, чем строить какие-то предположения и выдвигать версии.

— С вами все в порядке, Ваше Величество? – тяжело дыша спросил взволнованный жеребец в офицерских доспехах,- Мы видели как из окон библиотеки стал валить дым и подумали, что диверсанты устроили пожар…

— Со мной все в порядке, лейтенант,- стараясь сохранять спокойствие, ответила белоснежная правительница,- Ни я, ни моя сестра, ни моя любимая ученица не пострадали. Сейчас намного важнее, не причинило ли это вред кому-то из моих подданных? И что случилось с той пони в броне, что ночью пожаловала в сей город. Где она?

— Она… как бы это сказать,- пегас слегка замялся, не зная, что ответить,- В суматохе, пока мы спасали вас и не давали завесе распространиться, ей удалось воспользоваться случаем и ускользнуть. Никаких признаков ее присутствия поблизости не обнаружено.

— Печально слышать мне такие новости,- сказала Селестия, тяжело вздохнув,- Эта молодая кобылка многое должна нам рассказать, особенно теперь, когда предпочла бежать от ответа. Стоило мне на мгновение отвести взгляд, как она пустила в ход свои трюки и скрылась. Я сама не могла представить, что допущу такую ошибку. Лично мне хватило того, что обещанная мне презентация моего заказа сорвалась из-за группы лазутчиков. Охрана не смогла перехватить ее, но по записям с камер видеонаблюдения и описаниям, которые дали немногочисленные свидетели, одна из группы этих злоумышленников очень похожа на нашу новую знакомую.

— Мне она даже понравилась,- вступила в разговор младшая из принцесс,- Умная, смелая и обладает неплохой смекалкой! Конечно, она поступила опрометчиво и смотрела на нас с некоторым скептицизмом, но все-таки она показалась мне довольно милой пони. Лично я не думаю, что она представляет угрозу для нас или кого-то из местных жителей. А что насчет похожести, то это вполне может быть простым совпадением или даже маскировкой.

— Я понимаю, что ты хочешь проявить снисхождение к этой дерзкой кобылке, но все же советую тебе не забывать, что о ней мы ничего почти не знаем. Мы даже не можем быть уверены в том, каковы ее истинные намерения. Я всем сердцем не хочу верить, что Сайберикс, как она нам представилась, является шпионкой и диверсантом, но поверь мне, дорогая сестра, я должна найти ее и убедиться, что она не попадет в неприятности и не причинит никому вреда. Поверь мне, пони, которая носит боевую броню и огнестрельное оружие едва ли делает это ради красоты. А учитывая ее скрытность и поведение, она вполне подходит под описание.

— Но может быть, ей что-то угрожает и она вооружилась, чтобы защититься от этой угрозы?- предположила ночная принцесса,- К тому же, она вела себя так, как будто за ней кто-то идет по пятам, преследует ее. Конечно, я не смогла проникнуть в ее мысли, но я на сто процентов уверена, что в ее планы не входили какие-то злонамеренные действия. Твайлайт писала в своем письме, что Сай приехала, чтобы найти здесь дом и друзей.

— Ты явно симпатизируешь ей,- белоснежная властительница улыбнулась,- Но даже если она не угроза и не желает никому зла, мы тем не менее, должны найти и поговорить с ней. Если ей и правда угрожает опасность, для защиты от которой нужны такие машины и такое мощное вооружение и если те записи, о которых говорила моя ученица не подделка, юной единорожке может понадобиться помощь и при этом, серьезная помощь.

Посовещавшись со своей сестрой и соправительницей, Селестия позвала фиолетовую волшебницу и рассказала ей об их решении. Ученица внимательно слушала свою наставницу, стараясь не упустить ни единого слова. Она все еще испытывала некоторое недоверие к ультрамариновой беглянке, столь внезапно появившейся и столь же внезапно сбежавшей, будто растворившейся в густом дыму. Но в то же время испытывала искреннее сочувствие к одинокой страннице, которая, как оказалось, вынуждена все время убегать, чтобы не попасть в копыта к тем, кого зафиксировала визионика БТР.

— И теперь ты понимаешь, почему я решила поручить тебе и твоим друзьям это задание. Ты должна найти ее и убедить ее вернуться обратно в Понивилль. Мы не уверены, что она та самая шпионка из группы, совершившей проникновение в секретный исследовательский центр, где выполнялся наш важный заказ, но охранники почему-то все же приняли ее за одну из группы разведчиков. Поэтому я велю тебе найти ее, и если будет необходимо, защитить, либо остановить, если вдруг окажется, что те сведения правдивы. И будьте осторожны! Если они все еще ищут Сайберикс и ее машину, то, скорее всего, будут готовы применить все меры для нейтрализации и поимки предполагаемой диверсантки. Найдите ее и доставьте сюда раньше, чем до нее доберутся бойцы их Службы Безопасности или кто-то еще. Торопитесь, времени у нас все меньше!

— Я готова! – бодро ответила Твайлайт и не теряя времени, приказала Спайку срочно собрать всех ее подруг и попросить Эпплджек пригнать ее грузовик, чтобы отправиться на поиски ультрамариновой гостьи.

Как только все было готово к походу, и команда была построена перед библиотекой, кобылка быстро и без лишних подробностей объяснила всем суть предстоящей миссии. Расписав по пунктам главные цели и задачи, она велела взять только самое необходимое и как можно быстрее занять места в кузове и кабине машины. Медлить было нельзя – с каждой минутой черный БТР с одинокой пони на борту становился все дальше, а шансы найти его по горячим следам становились все более призрачными.

Получив последние указания от наставницы, и попросив дракончика присмотреть за библиотекой, пока их не будет, фиолетовая волшебница во главе Хранителей Элементов Гармонии отправилась вслед за беглянкой, стремясь во что бы то ни стало найти ее и узнать всю правду о том, что на самом деле движет ею и каковы ее настоящие планы на завтра. Вся команда была полна оптимизма и веры в то, что кем бы ни были те воины из записей видеорегистраторов, они сумеют дать им отпор. И если понадобиться, спасти пони в доспехах от их агрессии.

Смотря вслед стремительно удаляющемуся грузовику, белоснежная властительница еще раз сопоставляла полученные факты и то, что ее страже удалось узнать из своих источников. Все эти странности, включая внезапную отмену официальной презентации из-за чьей-то диверсии, и все эти слухи из Мэйнхеттена и окрестностей сильно беспокоили ее. И появление той единорожки лишь усилило это волнение. А если конкретно, то принцессу сильно озадачило то, что метка той пони и эмблема на корпусе ее машины полностью совпадают.

— Ваше Величество, наши разведчики во главе с капитаном Шайнинг Армором вернулись с задания! У них важные сведения, касающиеся вашего поручения!

— Пусть доложат!

— Я позову их!- ответил пегас в золотой броне, поскакав за разведотрядом.

Спустя пару минут старший брат фиолетовой волшебницы уже докладывал правящим сестрам о том, что ему и его бойцам удалось узнать в ходе посещения мегаполиса.

— И к великому сожалению, нам не удалось отыскать того жеребца. Мы приложили все силы для его поиска и допроса, однако их система безопасности оказалась умнее нас и успела предупредить руководство о нашем прибытии. Мне очень жаль.

— Значит, не удалось,- с грустью произнесла Селестия,- А что творится в городе? Каковы настроения его жителей?

— Там проходят какие-то учения по гражданской обороне. Пегасы из СБ патрулируют улицы, населению рассказывают о противодействии какому-то бедствию. В штаб-квартиру нас так и не допустили, так что мы не имеем сведений о планах лидеров корпорации. Но, по-моему, они там что-то затевают. Когда мы уезжали оттуда, то видели большое количество военных на окраинах. Они что-то строили, и на улицах было полно черных машин…

— Черных? Тогда это многое объясняет. Теперь головоломка складывается в верном порядке. Значит, вот оно как. Мои новые указания таковы — возьми свой полк и немедленно отправляйся туда. Подобное поведение их верхушки выходит за все рамки дозволенного! Твоя сестра как раз направилась туда для поиска одной попавшей в прицел корпорационистов пони. Помоги ей, чем сможешь, и постарайтесь не допустить исполнения ими задуманного!

— Слушаюсь, Ваше Величество! – с готовностью ответил белый жеребец, кивком головы сообщая своим подчиненным свой новый приказ. Воины, послушно следуя воле командира, последовали за ним вслед за Хранительницами. Так или иначе, но с возникшей проблемой те не справятся в одиночку без дополнительной помощи.

Принцесса Ночи удивленно посмотрев на сестру, мельком взглянула не небо. Тучи еще не сгущались над Эквестрией и еще не давали о себе знать незаметные, но уже отнюдь не маленькие прорехи и нарушения в магической системе и психической оболочке планеты, но предчувствие подсказывало ей, что грядущий катаклизм неумолимо надвигается.

— Как ты думаешь, что на самом деле задумали те пони, что возглавляют Equestria Software? Неужели это действительно что-то опасное?

— Я не знаю, сестра – ответила Селестия,- Но я точно уверена, что они задумали нечто действительно масштабное. То, что может навсегда изменить существующий порядок вещей.

— Едва ли это так. В конце концов, это всего лишь учения.

— Хотелось бы верить. Но эти пони в своем стремлении постичь вершины науки решили, что вольны сами избирать свое предназначение и одной лишь волей изменить свою судьбу.

— Но разве в этом есть что-то плохое? Это не мятеж и не измена, они лишь хотят построить свое счастье по своим взглядам.

— Но их спор с судьбой покушается на сами основы нашего бытия, заложенные еще Старсвирлом Бородатым в начале времен, когда мы вышли из Эры Раздора.

— Может быть оно и так. Но лично я считаю, что в их действиях нет ничего плохого.

Ничего не ответив, старшая из сестер заняла свое место в карете и, дождавшись, пока младшая последует ее примеру, приказала доставить их во дворец. Дела государственные ждать не любят, а учитывая все недавние события, таковых более чем достаточно. Но вопрос насчет неумолимо надвигающегося ноосферного сбоя по-прежнему оставался открытым.