Грехи Прошлого

Мать королевы

— Не могу поверить что Никс превратилась в Найтмэр Мун. В этом... не больше смысла чем в синих яблоках, — причитала Эпплджек.
— А я не могу поверить что кое кто знал об этом все время и нам не сказал! — огрызнулась Дэш.
— Твайлайт взяла с меня обещание, что я никому не расскажу! К тому же, мы верили что это невозможно, — поспорила Рэрити. — Может вы не заметили что она все глаза выплакала после того, как Найтмэр Мун исчезла? Мне пришлось принести бедняжку в библиотеку и уложить в кровать.
— Как ты думаешь, с ней все будет в порядке? — спросила Флаттершай.
— Я... я не знаю, дорогуша, — ответила Рэрити. — Твайлайт... Твайлайт очень сильно переживает.
— Я бы удивилась, если бы это было не так. Она любила эту кобылку как собственную дочь, — тихо отозвалась Эпплджек.
— Я хотела бы ее подбодрить, но... я знаю только один способ подбодрить кого-нибудь — это вечеринка... и это явно не то, что нужно сейчас Твайлайт... — Пинки сказала это грустным голосом, лишенным своего обычного энтузиазма.
— Это уж точно, сейчас Твайлайт просто нужно время. Но... я уверена скоро она оклемается.
— Лучше бы ее поторопиться! Найтмэр Мун жива, и это значит что, мы должны снова остановить ее, а Элементы Гармонии без Твайлайт мы использовать не сможем.
— Дэш! Тише, она услышит тебя! — Шикнула Эпплджек. Подруги говорили на первом этаже библиотеки и не знали насколько хорошо старое дерево проводит звуки. На самом деле, их голоса были легко различимы в спальне Твайлайт.
Волшебница лежала в кровати красными от слез глазами уставившись в окно, к груди она прижимала порванный фиолетовый жилет и сломанные очки — все что осталось в центре Понивиля после того, как Никс стала Найтмэр Мун.
Твайлайт обнимала эти предметы, так сильно как только могла, но это не приносило успокоения. Разве могли они заменить отнятую у нее дочь, которую она представляла в своих объятьях. С которой мечтала поговорить, молить о прощении. Нет, эти осколки никак не могли заменить Никс.
Она знала, почему так получилось... она знала почему, и этот факт грыз Твайлайт изнутри как голодный параспрайт. Боль только росла, становилась все злее и мучительнее с каждой секундой. Селестия... она была принцессой и наставницей фиолетовой единорожки. Кто-то мог бы сказать, что она была как вторая мать для Твайлайт, глядя на то, как они близки они были, когда единорожка училась в школе Селестии.
И когда пони, которой ты веришь больше всех, пони которая никогда не ошибается и всегда знает что делать, говорит тебе... говорит, что должна забрать самое дорогое в жизни, все равно с этим не возможно согласиться. Твайлайт противилась, спорила, но Селестия не дрогнула, это было так же невозможно как самостоятельно сдвинуть солнце.
Но несмотря на то, что часть ее противилась, ей пришлось согласиться с Селестией и умолкнуть. Логическая часть мозга смогла справиться с ее сердцем. Она... она просто умолкла... с ужасом она наблюдала как происходит то, чего она боялась больше всего на свете, но она не смогла убедить Селестию в том, что Никс не представляет опасности.
Но когда никс закричала... позвала ее, Твайлайт поняла насколько глупо поступила... но было слишком поздно. Ее забрали... и теперь все что осталось от кобылки, которую она называла дочерью, ее вещи. Но они не могли заменить Никс... они никогда не заменят ее.
Была только одна вещь, которой Твайлайт желала больше чем возвращения черной малышки. Она хотела попросить у нее прощения, просто сказать эти слова, не надеясь получить его. По справедливости, она и не заслужила быть прощенной, но... она хотела, чтобы кто-то знал, что она сожалеет. То, что она бы вернула все назад, если бы могла.
Но была только одна пони для которой эти слова что-нибудь значили, и Твайлайт не имела ни малейшего понятия где найти Найтмэр Мун. Она словно испарилась, королевская стража и армия Эквестрии не смогли найти ни одного ее следа. Видимо она и культисты затаились, восстанавливая силы после того ритуала.
Твайлайт уже несколько раз пыталась отыскать аликорна. Заклинания провидения... Заклинания поиска... они не помогали. Волшебница думала, что культисты магическим образом скрывали местоположение Найтмэр Мун, чтобы Селестия и Луна не смогли обнаружить ее убежище.
— Эй, а я говорила вам, что узнала того шпиона? — послышался с первого этажа голос Пинки Пай возвращая мысли Твайлайт к разговору подруг.
— Шпион? Что за шпион? — спросила Эпплджек.
— На Дне Учебы и Игры был шпион, — ответила Рейнбоу. — Пинки гонялась за ним, пока тот не использовал на ней взгляд.
— Ага, и знаешь кто это был? Это официант Хорт Кьюзин из кафе в городе. Я видела его среди этих мерзких культистов, и узнала его по гриве и бирюзовым глазам.
— Пинки, у них... эм... всех бирюзовые глаза, — заметила Флаттершай.
— Я знаю, но это точно был он. Когда он увидел меня, мой нос зачесался а уши захлопали, это значит что кто-то узнал меня, а он единственный смотрел в мою сторону.
— Интересно, сколько еще пони в Понивиле работали на этих сумасшедших культистов.
— Да, Эпплджек, но думаю утром мы это узнаем, они наверняка покинули наш город, — сказала Рэрити.
Рейнбоу Дэш что-то ответила, но Твайлайт уже не слушала. Ее рог светился — она собирала сумки. Распахнув окно, она выбежала на балкон, и придерживая себя магией, спрыгнула вниз.

Через несколько минут Твайлайт уже была у дома Хорта Кьюзина, официант жил в нескольких кварталах от ресторана в котором работал. Твайлайт не прилагала усилий чтобы действовать незаметно или деликатно, своей магией она просто выломала дверь. Внутри было тепло, уютно и чисто, волшебница никогда бы не подумала что тут живет культист.
Поднявшись по лестнице, Твайлайт вошла в спальню, обнаружив что та также мила и приветлива как и остальной дом. Не теряя времени, волшебница извлекла из сумки свернутую в трубочку очень подробную карту Эквестрии и развернула ее на кровати, стараясь чтобы та легла ровно, из сумки появилась книга «Простой Поиск- заклинания Провидения и Поиска». Твайлайт внимательно осмотрела комнату.
Через несколько минут она собрала все вещи, которые можно было бы назвать личными. Украшения, фотографии все и вся. Она подносила каждый предмет к карте и применяла на него заклинание, и после неудачи не глядя отбрасывала в угол комнаты. Перепробовав почти все предметы Твайлайт добралась до старых карманных часов, что нашла в ящике стола.
Наконец заклинание сработало, тонкая светящаяся полоса возникла между часами и местом на карте. Единорожка улыбнулась Найтмэр Мун и некоторые из культистов были защищены магией, а вот Хорт Кьюзин не был. Заклинание провидения наконец сработало и указало на местность неподалеку от Понивиля.
Увидев это, Твайлайт достала еще одну карту и развернула ее на кровати. Эта карта была более подробной и изображала Понивиль с окрестностями. Она снова применила заклинание и обнаружила что оно указывает на каменистые поля недалеко от Понивиля, место где Рэрити похитили алмазные псы.
Твайлайт нарисовала крестик на том месте, куда указывало заклинание, и быстро начала упаковывать свои вещи обратно в сумки. Она не пыталась убрать за собой беспорядок, оставив это пони что шпионил за ней, ее подругами и Никс.
Солнце уже вставало из-за горизонта, когда Твайлайт покинула дом Хорта. Несмотря на то что она не спала всю ночь, большую часть времени проплакав в своей спальне, она не чувствовала усталости. Теперь у нее была цель, и с уверенным выражением лица волшебница направилась к каменным карьерам.

— Твайлайт... сахарок... ты проснулась? — спросила Эпплджек. Подруги волшебницы решили провести ночь в библиотеке, на случай если Твайлайт что-то понадобится, или если Найтмэр Мун решит напасть. Все они спали со своими Элементами Гармонии на шее, а Спайк уверил их, что диадема Твайлайт была спрятана в ее прикроватном столике. Не лучшее место чтобы хранить столь важный артефакт, но, все же, лучше чем оставить его у всех на виду.
— Сахарок... я знаю как тебе плохо... — обратилась Эпплджек к бугорку под одеялом. — Но... мы не можем просто оставить тебя. Нужно разобраться с Найтмэр Мун прежде, чем она нападет на принцесс, и мы не сможем сделать это без тебя.
Твайлайт не ответила, и немного подождав, Эпплджек решила ткнуть копытом единорожку, чтобы удостовериться что она проснулась. Ее копыто провалилось куда глубже чем должно было, и рыжая пони сорвала одеяло.
Вместо Твайлайт на кровати лежало несколько подушек и записка.
Когда вы прочтете это, я буду уже далеко. Я должна кое-что сделать, и я не могу позволить вам, или еще кому-то подвергать себя опасности отправляясь со мной. Есть кое-что, что я должна сказать в слух, чтобы избавиться от боли в груди.
И есть только одна пони, которой я могу это сказать.
Я не знаю куда иду, и сомневаюсь что вернусь. Не думаю, что кто-нибудь поймет почему я это делаю, но я должна увидеться с Найтм Никс со своей дочерью еще раз. Я должна сказать ей как сильно сожалею, даже если она мне не поверит.
С уважением,
Твайлайт Спаркл.
П. С. Я оставила диадему Элемента Магии в прикроватном столике.
— Конские яблоки! — выругалась Эпплджек. — Твайлайт, девочка, о чем же ты думала!?

Твайлайт выглянула из-за угла рассматривая двух стражников, стоящих у входа в туннель. Достигнув пустых каменных карьеров неподалеку от Понивиля, единорожка быстро поняла, что придется спускаться в подземелья алмазных псов.
Через несколько часов блуждания по темным коридорам Твайлайт нашла нуужное место, едва не столкнувшись с парой патрулирующих стражников. Они были похожи на кривую насмешку на стражников Селестии, единороги носили такие же доспехи, но выкрашенные в темно-синий цвет, как броня Найтмэр Мун. Также как и у солдат Селестии, доспехи были зачарованы чтобы менять цвет шкуры и гривы пони носящего их. Крепкие жеребцы были окрашены в светло-серый цвет.
Волшебница без особого труда уклонялась от встречи с патрулями, но теперь ей встретились два стражника неподвижно замерших у наверное единственной двери в этих туннелях. Она не имела ни малейшего представления о том, что же находится за дверью, это могли быть как покои Найтмэр Мун, так и казармы полные вооруженной стражи.
Твайлайт спряталась за угол и, нервно сглотнув, собиралась с мужеством. Магией она подобрала одинокий драгоценный камень, и бросила его в соседний тоннель. Камешек стукнулся о камни, и звук, усиленный эхом, разнесся по тоннелям.
Несколько томительных секунд спустя стражники так и не появились. Когда Твайлайт снова выглянула, она заметила что единороги не с двинулись ни на шаг. Они стояли словно статуи, только напряженные уши выдавали, их настороженность. Волшебница пыталась отманить стражников от двери, но только заставила их усилить бдительность, она раздраженно сжала зубы.
— Хорошо, применим другую тактику, — шепнула Твайлайт, ее рог начал светиться. Ей придется делать все быстро, но это могло сработать. Выглянув из-за угла еще раз, Твайлайт применила заклинание. Магия достигла двери, и Твайлайт высвободила ее.
Тяжелая деревянная дверь распахнулась внутрь, хлопнув о каменную стену. Несмотря на тренировку, стражники слегка подпрыгнули, когда дверь так внезапно открылась. Они заглянули внутрь, пытаясь разглядеть того, кто ее открыл. А Твайлайт в это время внимательно смотрела, стараясь запомнить каждую мелкую деталь. Мысленно зарисовав, то что находилось за дверью, она снова спряталась за угол.
Она подождала, пока стражники наконец не закрыли дверь, и еще немного, чтобы убедится что стражники не пошли ее искать. Через несколько секунд Твайлайт улыбнулась и представила себя с другой стороны двери, стараясь не упустить малейшей детали. Когда она хорошо видела место назначения, ее рог вспыхнул магией, и она исчезла во вспышке.
Твайлайт не решалась открыть глаза, боясь что прицелилась неверно, и сейчас стоит прямо перед стражниками. Однако, ее никто не схватил, и она рискнула открыть глаза. Единорожка улыбнулась, он перенеслась как раз туда, куда хотела, прямо за дверь.
Она обошла стражников и обзавелась новым трюком в рукаве. Волшебница двинулась дальше по тоннелю. Долгое время она шла прямо, пока туннель не повернул направо, и Твайлайт не спряталась за угол ахнув от увиденного.
Это была огромная пещера длинной в двадцать или тридцать кварталов. Но еще более впечатляющим было то, что находилось в ней. Замок красивый и пугающий возвышался посреди пещеры, его высочайшая башня всего несколько метров не доставала до потолка.
Это, несомненно, был замок Найтмэр Мун, и твайлайт уже жалела, что не привела с собой подруг. Но... она быстро выбросила эту мысль из головы. Если бы она привела с собой друзей, пришлось бы сражаться и убить Найтмэр Мун с помощью Элементов Гармонии, а она... не могла принимать в этом участие. Не за этим она искала Найтмэр Мун.
Твайлайт аккуратно выглянула из тоннеля, рассматривая стражников патрулирующих стены. Видимо спрятать замок под землей было недостаточно, высокие стены делали замок еще более труднодоступным для волшебницы.
Решив использовать трюк, который одурачил последнюю пару стражников, твайлайт внимательно осмотрела замок, остановив взгляд на балконе самой высокой башни, сфокусировав магию, Твайлайт обнаружила себя стоящей на нем, разом приодолев всю охрану замка.
Твайлайт напомнила себе рассказать об этом принцессе Селестии. Ее наставницу несомненно позабавит то, как легко можно попасть в столь охраняемый замок с помощью телепортации.
Но сейчас, Твайлайт прогнала эти мысли и заглянула в комнату. Похоже эту комнату использовали просто как выход на балкон самой высокой башни, потолок был красиво раскрашен под звездное небо, но в комнате не было ничего кроме карты Понивиля расстеленной на полу. Обидно, что такая прекрасная комната пустовала, но Твайлайт не долго думая об этом, направилась вниз по лестнице.

Твайлайт была уже совсем не уверена в том что делает, ей хотелось закричать, когда она пересекала зал наполненный разломанными и побитыми манекенами, донельзя похожими на нее и ее подруг. Увидев несколько манекенов с отсутствующими головами, Твайлайт не смогла удержаться от того чтобы дотронуться копытом до своей шеи и нервно взглотнуть. Она очень радовалась, что ей удалось избежать встречи со стражниками.
Нырнув в кладовку и затаившись, Твайлайт удостоверилась, что пара стражников прошла мимо. Волшебница продолжила свои поиски, замок освещался зачарованными драгоценными камнями, в туннелях алмазных псов найти их было видимо не сложно. То что замок находился под землей, делало такой выбор оптимальным, не давиться же дымом факелов как в туннелях?
Но все это были сторонние размышления. Твайлайт осматривала залы замка уже больше часа, так и не обнаружив Найтмэр Мун. Замок был огромным, к тому же, не было никаких гарантий, что падшая принцесса ждала ее на одном месте. Она запросто могла переместиться в ту часть замка, что Твайлайт уже осмотрела.
От невеселых мыслей Твайлайт отвлекли шаги очередного патруля, единорожка нырнула в подвернувшуюся темную комнату, прикрывая за собой дверь. У нее не было времени закрыть дверь не привлекая внимания звуком, так что волшебница в щель видела как мимо проходили стражники.
Но с ними был еще один пони... пони, в котором Твайлайт узнала Спелл Нексуса, директора Школы Селестии для Одаренных Единорогов. Единорожка могла только предполагать, что он делает в этом замке. Его похитили? Его держали в плену? Может быть, Найтмэр Мун выпытывала из него информацию?
Несмотря на опасность, это была еще и возможность. Если освободить его, он мог бы отправиться к Селестии и Луне, чтобы сообщить им где находится Найтмэр Мун. Так они смогут подготовить план штурма замка. А еще он был единорог с талантом к магии, это значило, что он мог представлять Элемент Магии вместо Твайлайт, ведь она бы не могла убить Найтмэр Мун.
Прежде чем волшебница поняла, что делает она уже выпрыгнула из своего укрытия, магией сталкивая головы стражников, а когда те повалились на пол, обернув Нексуса магическим коконом бросилась бежать, таща единорога за собой. Надеясь оказаться как можно дальше, когда стражники придут в себя.
Через пять минут бега, она наконец была уверена, что их не преследуют. Волшебница освободила Нексуса от своей магии и тот недоверчиво посмотрел на нее.
— Не беспокойся... — сказала Твайлайт тяжело дыша, и выглянула за угол. — Не знаю зачем Найтмэр Мун тебя похитила, но тебе не стоит беспокоиться, я выведу тебя отсюда.
— Но, мисс Спаркл, что вы здесь делаете? Как вы нашли это место? — спросил Спелл Нексус.
— Моя подруга, Пинки Пай, узнала что один из жителей Понивиля по имени Хорт Кьюзин один из этих культистов. Я использовала заклинание провидения на его вещах и поняла, что искать надо в каменных карьерах.
— Но как вы прошли мимо стражи?
— О, это было просто, — ответила Твайлайт, все еще смотря за угол, чтобы убедиться что поблизости нет стражников. — Я знаю заклинание телепортации, так что я просто переносилась мимо охранников, когда было нужно. Так, кстати я и выведу тебя отсюда. Я перенесу нас на балкон, а потом к выходу из пещеры, а оттуда, я думаю, ты найдешь выход на поверхность. А мне надо кое-что тут закончить.
— О, могу уверить вас, мисс Спаркл, этого не понадобится.
— Не понадобится... что ты имеешь в...
БУМ
Твайлайт почувствовала как что-то ударило ее в затылок, мир померк. Позади нее стоял Нексус, держа магией деревянную дубинку. Во вспышке дубинка вернулась к первоначальной форме — одному из держателей светящихся драгоценных камней. Нексус установил камень обратно в держатель, и поместил их в металлическое кольцо на стене, прежде чем обернуться к лежащей единорожке.
— СТРАЖА!
Через некоторое время к Нексусу подбежали сразу три пары стражников, включая ту, что оглушила Твайлайт. Нексус взглянул на них и стал раздавать приказы тыкая в каждую пару копытом.
— Вы, отнесите ее в темницу для начала. Будет сопротивляться, не сдерживайтесь. Вы, найдите наших лучших магов, нам нужно усилить нашу защиту, необходимо защитить всех от заклинаний провидения, не только нашу королеву.
— А вы двое, -сказал Нексус указывая копытом на стражников которые должны были охранять его. — Радуйтесь что вы можете мне пригодится, а то бы вы уже отправились в темницу, за то что позволили уложить себя одинокой кобыле. Идите предупредите туннельных стражей, чтобы те искали носителей Элементов Гармонии. Звучало так, что Твайлайт пришла сюда одна, но я не удивлюсь если заявятся и остальные.
Три пары стражников замерли во внимании, а затем отсалютовав, принялись за свои задания. Нексус последовал за теми, что несли бесчувственную единорожку, нежно улыбаясь.
— Ты попадешь к нашей королеве, Твайлайт, но сначала, ты расскажешь мне про твой замечательный трюк с телепортацией. Мы же не можем позволить другим единорогам шастать по нашему дворцу?

Слуги распахнули двери в тронный зал и замерли в поклонах, когда Найтмэр Мун переступила порог. Павшая принцесса вернула себе облик, по которому ее знали остальные пони. Ее веки снова покрывали фиолетовые тени, и она снова одела свои церемониальные доспехи. Элегантные подковы, нагрудник с полумесяцем, ошейник и шлем сидели на ней идеально.
Но без кьютимарки образ Найтмэр Мун был неполным. Она была взрослым аликорном и королевой, но все равно пустобокой. Нексус предположил, что ее кьютимарка была на самом деле кьютимаркой Луны, это отражало особый талант лунной принцессы к управлению луной. Теперь же, когда у Найтмэр Мун было собственное тело, Нексус предполагал что может быть и другой особый талант.
Потом, он конечно прибег к лести, заявив что кьютимаркой Найтмэр Мун несомненно станет корона, или что-нибудь в этом роде, когда она победит Селестию и Луну и станет королевой Эквестрии. Найтмэр Мун позволила себе поразмышлять о своем пустом боку несколько минут, прежде чем взглянуть в дальний конец своего тронного зала.
Нексус стоял рядом с троном, слегка улыбаясь, он попивал свой любимый апельсиновый сок. Апельсиновый сок был неплох, но Найтмэр Мун пробовала знаменитый яблочный сок Эпплджек. Вот это был отличный сок. Впервые она попробовала его с Твайлайт, когда та представляла ее своим подругам. Эпплджек тогда казалась страшноватой, но когда она попробовала тот яблочный сок...
Найтмэр Мун закрыла глаза, прогоняя непрошеные мысли, и двинулась к своему трону.
— Моя королева, вы выглядите неподражаемо в своих новых доспехах.
— Спасибо, Спелл Нексус. Кузнец которого ты завербовал отлично справился с работой.
— Несомненно, моя королева. Вы не заслуживаете меньшего.
— Что-нибудь еще, что требует моего внимания сегодня?
— Было одно происшествие. Хорошая новость.
— Новость?
— Введите ее, — велел Нексус. По зову единорога двери тронного зала отворились, и пара стражей танцевальным аллюром приблизились, они тащили между собой практически неподвижное тело, которое вскоре положили к подножью трона Найтмэр Мун.
— Ее обнаружили, когда она прокрадывалась по по коридорам дворца, и похоже что она пришла одна. Довольно глупо с ее стороны, а ведь она умнейшая из носителей Элементов Гармонии.
Нексус хихикнул над своей собственной шуткой, но Найтмэр Мун оставалась неподвижной как камень. Ее дыхание перехватило когда она взглянула на пол перед собой.
Это была Твайлайт Спаркл, и единорожка выглядела, будто бы побывала в жестокой драке. Ее грива и хвост были растрепаны, на шкурке виднелись ссадины и царапины. Правый глаз заплыл большим синяком, видимо ее ударили в лицо.
— Встань перед своей королевой! — рявкнул Нексус, используя магию чтобы поднять Твайлайт. Внезапное движение видимо вывело единорожку из ступора, она дернула ногами, осознавая что ее леветируют. Когда Нексус удостоверился что Твайлайт может сама стоять на ногах, он опустил ее обратно на пол. Волшебница стояла, приподняв однако, переднюю правую ногу, потому-что она болела от ее веса.
— Итак, моя королева, что вы хотите сделать с ней? Я могу только представить каким пыткам вы ее подвергните... а после того, как вы сполна отомстите, может быть обезглавливание? Или, может вы хотите чтобы ее тело висело на виселице в назидание другим?
— Оставьте нас.
— Моя королева? — растерялся Нексус.
— Оставьте нас, — повторила Найтмэр Мун, наградив Нексуса злым взглядом драконьих глаз. — Никто не должен находиться в этом зале кроме меня и Твайлайт, и никто не должен заходить, пока я не позову тебя.
— Ко... конечно, — запнулся Нексус, сорвавшись в галоп он повторял приказ Найтмэр Мун всем кто был в зале. Тронный зал опустел, Спелл Нексус вышел последним. Падшая принцесса дождалась щелчка дверных запоров и устремила взгляд на Твайлайт, поднимаясь с трона. Расправив крылья она окутала Твайлайт облаком фиолетового дыма, единорожка отступила на шаг, в неповрежденном глазе отразился страх.
— Что ты делаешь здесь? — с ненавистью в голосе спросила Найтмэр Мун. — Пришла «очистить» меня, как ты делала это раньше? Пришла использовать Элементы Гармонии чтобы спасти Эквестрию? Пришла убить ту, о которой заботилась? Исправить свою ошибку, которую сделала посчитав что я не Найтмэр Мун!?
— Я... я... я...
— ПОЧЕМУ ТЫ ЗДЕСЬ!? — Черный аликорн ударил копытом по полу.
— Я пришла сказать что сожалею, — слова Твайлайт пронеслись по залу, повиснув в воздухе. Найтмэр Мун, замерла, словно окаменев, но через секунду сложила крылья и села на свой трон.
— Слишком поздно извиняться. Я уже получила свой урок о том как много... вернее как мало я для тебя значу, когда ты дала Селестии забрать меня.
— Но...
— Не пытайся мне лгать. Селестия прилетела с визитом и вы вдвоем говорили наедине... а потом она пришла на кухню, предложив мне покататься на ее колеснице. Конечно, я была достаточно глупа чтобы поверить ей... но ты то знала, что происходит. Ты знала, и поэтому не могла даже взглянуть на меня, когда она забирала меня. Вы с ней сговорились против меня... ты знала что она сделает, и ты. Не сделала. Ничего чтобы остановить ее.
— Но я все равно хотела сказать как сильно сожалею, Никс, -возразила Твайлайт глядя на падшую принцессу одним глазом.
— Мое имя не Никс, а Найтмэр Мун.
— Ты можешь звать себя как хочешь. Найтмэр Мун, Лунная Королева, Императрица Эквестрии. Ты всегда будешь Никс для меня.
Найтмэр Мун сощурила глаза пронзив единорожку гневным взглядом.
— Ох, как сентиментально, Твайлайт. Где же были твоя сентиментальность, когда Селестия забрала меня? Теперь я понимаю, что ты хотела чтобы она забрала меня.
— Нет... нет, Никс, не хо...
— Да, ты хотела! — Найтмэр Мун вскочила со своего места. — Ты видела кто я такая, ты видела правду, и не важно как ты ее отрицала, тебя пугало кем я стану... поэтому ты позволила Селестии забрать меня... просто забрать, чтобы ты могла забыть обо мне... и жить дальше как будто меня и не было.
— Я... я боялась, признаю, — попыталась защищаться Твайлайт, делая шаг к аликорну. — Селестия сказала мне что может случиться если ты снова станешь Найтмэр Мун... И она убедила меня в этом... Мне пришлось позволить забрать тебя... чтобы она смогла проверить на самом ли деле ты Найтмэр Мун. И если бы это оказалась не так, она бы вернула тебя мне... назначила бы меня официальным опекуном, так что никто не смог бы нас разлучить.
-Сладкая ложь, ничего больше.
— Нет, Никс, это правда, но... потом я услышала как ты зовешь меня... не по имени. Ты звала меня как свою маму... и я поняла что натворила. Никс... ты же помнишь ту ночь? Ту ночь когда я сказала тебе что у тебя есть семья. Что Совелий и Спайк твои старшие братья... а я твоя мать. Я побежала чтобы остановить Селестию. Я была готова сражаться с ней чтобы вернуть тебя... но колесница уже взлетела. Я бежала за ней... но было слишком поздно.
Найтмэр Мун тряхнула крыльями и снова села на свой трон.
— Трогательная история... но и только. Не имеет значения что ты хотела, важно лишь то, что ты сделала. А за то что ты сделала, ты прощения не получишь. И не думай, что я забыла те потоки лжи которыми ты меня поливала. Ты говорила что я не Найтмэр Мун и никогда ей не стану. Ну, если бы это было правдой, мы бы не были здесь,

так ведь? Я думаю, ты врала себе даже больше чем мне... не стоит отрицать правду когда она смотрит тебе в глаза.
— Это не было ложью, Никс... и сейчас это не ложь... во всяком случае не должна ей быть.
— Как ты можешь отрицать это глядя мне в лицо... в мои глаза и не видеть Найтмэр Мун?
— Никс, пони сами выбирают кем им быть. У всех есть этот выбор, и у тебя тоже. Ты Найтмэр Мун только если захочешь ей быть... и я знаю Никс, ты не хочешь этого. Ты ведь не хочешь захватить Эквестрию и заставлять своих друзей беспокоиться.
— Беспокоиться? ХА! Кто настолько глуп чтобы беспокоиться обо мне!?
— Я знаю троих... троих Метконосцев, которые были твоими лучшими друзьями.
Воспоминание вспыхнуло в голове Найтмэр Мун. Взгляд Скуталу, единственной пони в толпе, кроме Твайлайт, которая смотрела на нее не со страхом. Ее глаза были полны беспокойства и печали.
— Им придется понять, что их подруга не вернется. Она ушла навсегда.
— Им не придется, Никс, и тебе не придет...
— ДОВОЛЬНО! — вскочила Найтмэр Мун, расправляя крылья для большего эффекта, прежде чем снова их сложить. — Нексус, стража, ко мне!
Синий единорог и пара стражников протиснулись в зал и бросились к своей королеве.
— Вы звали, Ваше Величество?
— Так как Твайлайт Спаркл у нас в руках, Элементы Гармонии не представляют угрозы, и Селестия с Луной теперь беззащитны. Мы выждем подходящего случая и нанесем удар по королевским сестрам. Скоро я полечу в Кантерлот что бы забрать свое королевство, но сегодня я желаю удалиться в свои покои для отдыха.
— Конечно, Ваша Мудрость. А что мне сделать с Твайлайт Спаркл?
— Ты уже сделал с ней достаточно, Спелл Нексус, — недовольно прошипела Найтмэр Мун.
— В... Ваше Величество?
Найтмэр Мун снова встала с трона, и расправив крылья, двинулась на Нексуса, заставляя темно-синего единорога отступать к стене, когда она подходила все ближе, нависая над ним.
— Ты... забыл... мои прямые указания, Нексус?
— Ваше Величество, я...
— Я говорила тебе... если любой из носителей Элементов Гармонии будет обнаружен, то он должен быть схвачен без нанесения вреда, а Твайлайт Спаркл должна быть доставлена ко мне незамедлительно.
— Ваше Величество, понимаете...
— МОЛЧАТЬ, ГЛУПЕЦ!!! — рявкнула Найтмэр Мун. — Я дала тебе простой приказ, и ты не смог его выполнить! Дай мне хоть один повод оставить тебя в живых, после нарушения моего приказа!
— Моя... м... моя королева, я... я... — Спелл Нексус пытался подобрать слова в свое оправдание, но не сумев ничего придумать упал на пол, кланяясь так низко как только мог. — Простите меня, Ваше Величество... я действовал только в ваших интересах. Молю о снисхождении.
Найтмэр Мун оставалась неподвижной несколько секунд, сверля взглядом Нексуса, но потом фыркнула и отвернулась, направляясь к трону.
— Следующий невыполненный приказ высекут на твоем надгробном камне. Возможно я смогу проявить к тебе снисхождение, если ты точно выполнишь мой следующий приказ.
— Что угодно, Ваше Величество.
Найтмэр Мун устроилась на своем троне и аккуратно сложила крылья.
— Помести ее в отдельную камеру в темнице. Проследи чтобы ее раны исцелили и снабди ее одеялом и подушкой. Также ее должны хорошо кормить, и не хлебом с водой. Ей должны подавать еду не хуже чем нам с тобой.
— Но... ваше Высочество. Она...
— ТЫ ОБСУЖДАЕШЬ МОИ ПРИКАЗЫ, НЕКСУС!? — рявкнула Найтмэр Мун, вставая с трона. — Я разберусь с Твайлайт Спаркл как захочу и когда захочу. До той поры поступать с ней согласно моим приказам. И... если я обнаружу что ей навредили ты, или кто-нибудь из стражи, не ей придется болтаться на виселице! Это ясно!?
— К... к... конечно, ваше Величество. Я лично за этим прослежу.
— Хорошо. На сегодня все, — холодно сказал Найтмэр Мун направляясь к выходу из тронного зала.
— Да, моя королева.

Найтмэр Мун вошла в свои покои и захлопнув за собой дверь создала звуконепроницаемый магический барьер. Ей хотелось расшвырять мебель, что-нибудь сломать. Такой злости она давно не чувствовала...
Она злилась не на Твайлайт, несмотря на то, что сделала единорожка. Нет, ее гнев вызвало нечто другое. Ее злость была направлена на Нексуса и стражников за то, что они сделали с Твайлайт, за то, что они бросили волшебницу к ее копытам израненную и с подбитым глазом.
Но хуже всего было то, что Найтмэр Мун не понимала почему она злится. Какое ей дело до Твайлайт, которая бросила ее, забыла ее... и постоянно лгала о том она не Найтмэр Мун. Она должна была быть счастлива увидев что, единорожка уже получила часть наказания, которое заслужила. Нексус был прав, Твайлайт заслужила изрядную порцию пыток, прежде чем наконец повиснуть на виселице... но, тогда почему она так разозлилась увидев как единорожка пострадала?
Найтмэр Мун вышагивала кругами по своей комнате уже около получаса, ее голова тоже кружилась от попыток понять почему же она была так зла, почему она все еще зла. Она швыряла книги и мебель об стены пытаясь выместить свою ярость, но злость не отступала.
Рог аликорна вспыхнул магией и доспехи, пролетев по воздуху сложились в кучу у двери. Ей нужно было подумать, а броня только отвлекала, несмотря на то, что отлично сидела.
Сняв доспехи, она прыгнула в кровать, даже не позаботившись о том, чтобы смыть тени с век. Яростно ворочаясь она пыталась прогнать кипящее в ней расстройство.
На кого она злилась? На Твайлайт? На Нексуса? На стражников? На кого?
Принцесса замерла, ее взгляд остановился на дальнем конце комнаты. Снова она смотрела в зеркало... и впервые за последние полчаса яростных мыслей в голове Найтмэр Мун появился новый вопрос.
Может быть она злилась на себя?
Эта мысль быстро дала ростки. Сначала было даже смешно. С чего бы ей злиться на себя? Она была королевой, у нее было множество верных слуг, а скоро и собственной королевство. В любом случае, она должна быть счастлива от того, как успешно осуществляются ее планы.
Но эти успехи отступали на второй план, когда она думала о Твайлайт сидевшей в темнице. Хотела ли она этого успеха, ведь он принесет Твайлайт новые страдания. И не только физические. Найтмэр Мун собиралась расправиться с Селестией, пони которая была учителем и наставником единорожки, пони которая была очень важна для нее. Какие страдания принесет Твайлайт новость о том, что Селестия побеждена?
И почему ее это вообще заботит?
Ярость вернулась, но лишь на миг, Найтмэр Мун ее поборола. Она была психически истощена, и теперь просто игнорировала эти мысли. Она снова перевернулась на другой бок, отворачиваясь от зеркала.
Ее взгляд упал на письменный стол и скоро переместился на вещь, отброшенную прошлым вечером. Это была разломанный манекен изображающий Твайлайт Спаркл. Даже не думая о том, что делает, Найтмэр Мун подняла голову, ее рог засветился высвобождая магию, порванные нити восстанавливались а набивка сама влезала внутрь. Через секунду манекен снова был в изначальном состоянии.
Немного поразглядывая манекен, Найтмэр Мун магией перенесла его в свою постель, обхватывая его копытами. Материал был грубый, но приложив немного магии принцесса превратила мешковину в более мягкий и походящий на шкурку пони бархат. Теперь тренировочный манекен больше походил на куклу.
Сжимая в объятьях полноразмерную копию Найтмэр Мун подумала об оригинале, Твайлайт томилась в темнице изнывая от ран... но в еще большей степени от того, что сделала принцесса. Найтмэр Мун видела это во время разговора в тронном зале. Истинное раскаяние в ее глазах. Единорожка действительно верила в каждое слово что сказала, она действительно искренне раскаивалась.
Но Твайлайт точно ошибалась в одном. Она была Найтмэр Мун. Она была Лунной Кобылицей. Нельзя убежать от правды, нельзя убежать от своей сути.
Она была Найтмэр Мун... и она никогда не станет Никс снова.