Кантерлотский детектив.

Глава 2. Высший свет.

Эта глава далась мне очень тяжело. Особенно тяжело далась концовка. Спасибо группе Fort Royal и их песне "Заратустра" за сцену скандала с любимой. Эмоционально мне это далось очень тяжело.

Остаток ночи после визита странной пони, Ван провел дома, валяясь на софе. Желание прогулять пропало. Это было первое, по настоящему серьезное дело и жеребец волновался. Да и было что-то странное в Аннии. Вану казалось, что он упустил какую-то важную деталь из разговора с ней. С другой стороны кобылка предупредила о том, что бы он не пытался узнать что-нибудь о ней. Так и не придя ни к какому определенному выводу, Вороной задремал, проспав до обеда.

Проснувшись и сделав все утренние, а, если быть точным, уже обеденные дела, он отправился к ювелиру. У пегаса было все нормально. Ван сразу же договорился о том, что бы вместо окончательного расчета, ювелир взялся перегранить камни полученные Ваном от Аннии. Оставив пегасу кривовато нарисованный чертеж, о описанием требуемой огранки, черный пони поцокал... Нет, отнюдь не заниматься порученным ему делом. Если стража за два года ничего не нашла, то пол часа не будут решающими. А утренние бутерброды не самая сытная еда, для молодого, активного пони. Поэтому Ван по запаху вычислил булочную и уж в ней то хорошо перекусил свежей выпечкой.

На сытый желудок и мысль о том, что бы идти в замок Ночной Стражи не казалась такой неприятной. Хотя... Точно. Жеребец довольно цокнул копытом по мостовой и пошел в сторону казарм Дневйной Стражи. Ведь можно в начале посетить их, а Ночную оставить на потом!

Обеденный Кантерлот... Толпы пони заполоняли всевозможные кафешки, ресторанчики и даже забегаловки. В это время мест на всех не хватает и некоторые пони перекусывают не то, что за уличными столиками, укрытыми широкими зонтиками для защиты от жаркого солнца, а просто на ходу. Ван довольно фыркнул. Решение перекусить пораньше было правильным. Точнее он тогда так считал.

А вот Дневная Стража доказала, что аликорн ошибся в другом. Казармы были полупусты, большинство стражников ушли на обеды. И, разумеется, пони который должен был выдать пепельногривому материалы по делу о пропадающих пони не оказалось. Вану пришлось почти час ждать его. Казармы Дневной Стражи разительно отличались от замка Ночной. Если во втором всюду был серый камень, украшенный лепниной и барельефами, то здесь преобладало потемневшее от старости дерево, с потертой резьбой. В отличии от недавно построенного замка, казармы были очень старым зданием. Да и сама Дневная Стража существовала не одно столетие. В общем здесь пахло пылью, оружейным маслом и традициями. В чем выражался последний запах, Ван так и не смог разобраться.

На странного единорога уже начали коситься, но наконец пришел нужный Вану пони и пепельногривый с немалым облегчением последовал за ним в архив. Мда... Ван ожидал большего от такой старой службы. Архив занимал не так уж и много мета, Пара десяток полок высотой с два роста пони. И это почти за тысячу лет существования Дневной Стражи! Даже с учетом того, что очень старые дела наверняка отправлялись куда-нибудь в другое место, этого было очень мало. Пони оказались гораздо более законопослушными, чем Ван думал о них.

Ван хотел было узнать у архивариуса, кто выдал доступ в архив для пепельногривого, но стражник упрекнул Вана в отсутствие субординации и неуместном любопытстве, после чего удалился.

Все началось где-то полтора, а не два, как говорила Анния, года назад. Точнее тогда был замечен первый случай. Единорожка приехавшая покорять столицу и Филидельфии. Красивая, умная, амбициозная. И пропавшая. Ни следов, ни свидетелей, ни записок, ничего подозрительного. Затем были пегас и единорог. Вся троица не имела ничего общего кроме места пропажи, Кантерлота. Ван читал дальше, раскладывая перед собой фотографии и что-то вроде небольших, с десяток другой предложений, личных дел пропавших пони. Никаких связей, ничего общего. Больше всего единорогов, но есть и пегасы и земные пони. Жеребцы и кобылки. Кстати, о сестре Аннии не было ни слова.

Ван в раздумье тер основание рога копытом. Жест появившийся после того, как там побывало кольцо блокирующее магию. Стоп! А вот это уже кое что. Ван еще раз внимательно пробежался взглядом по каллиграфически выведенным буквам личных дел. Он нашел то, что объединяло большинство пони, если ни всех. Они несомненно были красивы, умны, энергичны... Гордость нации. Но это ничего не дает! Таких же, как и эти пони есть сотни и даже в других городах. Почему именно Кантерлот? Вороной пони достал из седельных сумок, которые, кстати, никто и не подумал забрать или осмотреть при входе в архив, перо, несколько листов и закрытую чернильницу. Подхватив перо телекинезом, черный жеребец принялся записывать свои размышления. Мда... почерк аликорн разительно отличался от почерка пони писавшего личные дела. В гораздо худшую сторону. Много времени это не заняло и, подсушив записи, Ван покинул казармы Дневной Стражи. Теперь Ночная.

Послеобеденный Кантерлот соннен и неповоротлив. Кто-то из пони, с коллегами возвращается на работу, по дороге обсуждая новичка, кто-то уже работает, пытаясь разогнать навеянную плотным перекусом сонливость. Даже извозчики казалось сменили величавую, так нравящуюся аристократам рысь, на какой-то ленивый алюр. Да и сами аристократы... Это время они предпочитали проводи за разговорами в уютных беседках у фонтанов или в тенистых парках, нежась в прохладе.

Замок Ночной Стражи тоже не избежал влияния этой городской атмосферы. Хотя причина была в другом. Не рабочее время. Большинство ночных стражников отсыпалось после рабочей ночи. Но вот доступ в архив вороному в этот раз дали без проволочек. Хм... Хоть Ночная Стража и появилась только после возвращения Луны, но в ее архивах накопилось уже не мало дел. Конечно одна длинная, высокая полка не идет ни в какое сравнение с записями Дневных, но все же за несколько лет... Возможно жители Эквестрии по привычки предпочитают совершать преступление ночью, считая, что так они укроются в темноте. Теперь у ночи появилась своя хозяйка и создание, или воссоздание, Ночной Стражи лишний раз доказывает то, что Луна настоящая принцесса, любящая свой народ и заботящаяся о нем.

В этих архивах Ван не узнал ничего нового. Пара деталей в личных делах, несколько явно случайных и не имеющих отношения к делу, связей между пропавшими пони. И снова ничего о сестре Аннии. Словно кто-то влиятельный убрал любое упоминание об этом. Или вообще не подавал заявления о пропажи. Ван мог бы заподозрить в какой-нибудь многоходовой подставе своих врагов, но он не верил в то, что те смогут с такой легкостью открыть доступ в архивы. Куда вероятнее, что это и в правду какой-то влиятельный пони. Расспрашивать о том, кто выдал разрешение на доступ к архивам Ночной Стражи, Ван даже не стал. Фестрал пустивший его сюда держался подчеркнуто холодно, но Вану отчего-то казалось, что ночному пегасу на самом деле просто хочется врезать копытом по морде лже-единорога.

Спешно покинув казармы, Ван отправился домой. Ему следовало все хорошенько обдумать. И не только дело о похищенных пони, но и отношения с ночными пегасами. Однажды такая тихая злость может выйти для аликорна боком. Может подослать к ним Пэс?

Кстати о Пэс. Ван спешно подбежал к календарю ти сорвал забытый утром листок. Так и есть. Сегодня он должен идти на очередной, ставший модным в этом году, бал-маскарад. Не для того, что бы присматривать за Пэс, а скорее для того, что бы спасать от ее, порою специфического любопытства, хотя бы женатых жеребцов. Суккуба даже используя лишь свое кобылье обаяние да психологию, могла многим вскружить голову. Поэтому Вану периодически приходилось сопровождать ее, да бы утихомирить чейнджлинг не всегда контролирующую себя, под восхищающимися ею взглядами. С другой стороны Ван и сам не был против такого времяпровождения, в случаях если маскарады проходили по ночам и в королевском замке. Это была возможность без излишних подозрений со стороны светских лиц и стражников, встретиться с Луной. Чему, к ни странно, Пэс порою помогала.

Посетив душевую кабинку, Ван стал наряжаться. Первым шел мягкий, но прочный ремень, стянувший крылья. Когда Ван испытывал сильные эмоции, случалось, что крылья раскрывались против воли их хозяина. Рог, впрочем, тоже слабо сиял в таких ситуация, но это было хотя бы свойственно для единорогов. Если бы пони узнали, что он аликорн, да еще и такой не привычный... Ван не хотел знать чем это кончится. При своей первой встрече с Селестией, перепончатокрылый еле удрал из замка. Принцесса дня захотела воспитать из “несмышленыша” принца, а охотник на нечисть довольно сильно не любил ответственность. Через неделю скитаний по лесам вблизи Кантерлота, жеребца выследили пегасы. Как подозревал Ван не без помощи Пэс, ведущий какие-то свои дела с Селестией. Но Вана не заперли по замок, как внутренне опасался Ван. Ему дословно передали слова принцессы: “Делай что хочешь, только не позорь свой род. Как захочешь учиться, приходи.” Так что Ван хоть и опасался лишний раз мелькать перед взглядом принцессы Селестии, в Замке Принцесс он появляться мог. Правда это Тия еще не знает про него и Луну...

Ван мотнул головой. Похоже он в который уже раз отвлекся рассматривая портрет любимой весящий на стене. Стоит еще немного задержаться и жеребец опоздает, чем даст повод для не малого количества упреков со стороны Пэс. Лазурно-голубой плащ с узорчатой золотистой вышивкой по краям и сереберистой заколкой на груди в виде месяца неплохо скрывал крылья. А вот шляпа... На несколько тонов темнее, с широкими краями и с синим пером. Она придавала облику жеребца излишний... Будем откровенны, она придавала ему излишний пафос. Но она так хорошо смотрелась простенькой, серебристой полумаской. Да и нравилась ему шляпа. А что скажут другие... Любимая и друг не против, значит все хорошо. Хотя в поход или на работу бы он такое не взял, слишком легко потерять.

Ван почти не опоздал. Пэс смилостивилась глядя на запыхавшегося, но прилично выглядевшего жеребца, буквально галопом влетевшего в вызванную ей карету и сделала вид, что не заметила опоздания. Аристократам не положено торопиться, поэтому земной пони извозчик шел неторопливым шагом. За это время высшая чейнджлинг даже сумела поделиться с Ваном последними новостями высшего общества.

— Самым значимым событием этого бала-маскарада должно быть возвращение Сильверинга Нарьери. Мне идет это платье? — Пэс вытянулась так, что ткань плотно урывающая ее тело обозначило точеную фигуру. Ван же лишь фыркнул, припомнив истинный облик демонессы. Хотя да, это платье было несомненно шикарно.

В свое время, едва Ван и Пэс только прибыли в Кантерлот, она вытрясла из жеребца его эскиз. Хотя, какой эскиз?! Просто концепт, остальное суккуба и только одной ей известная швея дорабатывали сами. Это был отрез черного шелка. Простой, монотонный,без кружев, рюшечек, бантов, оборок. На первый взгляд он казался невзрачным. Пока Пэс не начинала двигаться. В движение это плотно сидевшее платье ТАК обтягивало созданное ей под платье тело! Не многие жеребцы могли оторвать от не взгляд во время танца. Радует только то, что в большинстве случаев Пэс лишь дразнила. Двойной присмотр, со стороны Вана и со стороны Селестии, не давал чейнджлинг разойтись по полной.

— Да, оно шикарно. — не кривя душей ответил жеребец, отворачиваясь от Пэс. Даже его прекрасно знающего истинную сущность единорожки сидящей перед ним, такое понимало. — Хватит, Пэс. Ты знаешь что мне не интересна в этом плане. Что там за Сильверинг.

— Ну-ну, все меняется. — промурлыкала суккуба, но приняла прежнюю, более приличную позу. Еще одна ее маленькая победа над умом пони. Теперь Вану стали интересны придворные сплетни, лишь бы чейнджлинг прекратила его соблазнять. Чего Пэс и добивалась. Ни капли магии или гипноза, а пони делает то, что она хочет. — Так вот. Сильверинг из рода Нарьери. Знатный пони с родословной тянущейся аж с восстания Найтмер Мун. — чейнджлинг прикрыла глаза, вспоминая заученное наизусть досье. Не один Ван получал доступ к архивам в которые чейнджлингам совать свой нос не положено. — Красавец, джентелькольт, умелый обольститель. Один из сильнейших мистиков Эквестрии, но в отличии от тебя на ты и со стихийной магией и с классической единорогов. Отшельник, в какой-то степени даже мизантроп. Последние пять лет пропадал где-то за границей, по слухам духовно совершенствовался. Там и получил сильные ожоги мордочки, которые прячет под маской. В Кантерлот вернулся для лечения. Живет в фамильном особняке, ведет активную светскую жизнь. Фух, вроде все.

— Откуда ты все это знаешь? — с изумлением спросил Ван.

— Слухи, мой дорогой, слухи. Или ты думаешь я только о твоей Луне расспрашиваю? — так, за шутливой перепалкой парочка и добралась до Замка Принцесс.

Ван сразу же отошел от Пэс. Ибо слухи. По официальной версии, озвученной чейнджлинг, Ван ее дядя, присматривающий за юной и невинной кобылой, дабы соблазны большого города не вскружили ей голову и прочая, прочая, прочая... Ха! Кто кому еще вскружил голову! Пэс доставляло огромное удовольствие играть со знатью, а Селестия, похоже, считала выходки суккубы своеобразным развлечением. Что не мешало принцессе дня порою одергивать демонессу. Ведь, не смотря на всю внешнюю рассудительность, Пэс натура порывистая и увлекающаяся. Самая младшая из высших чейнджлингов, она порою вела себя как подросток. Из-за чего и попадала в ситуации из которых ее приходилось вытягивать уже Вану, который по словам суккубы: “Легкомысленный и не умеющий планировать хотя бы на шаг вперед”.

Пэс почти сразу же отправилась к придворным сплетницам что располагались у уютных беседках, обменяться с знакомыми и не очень кобылками последними новостями, а Ван уже привычно направился к банкетному столу, у которого как раз собирались жеребцы. Знакомых среди светских пони, Ван так и не завел. Слишком уж странно он выглядел на их фоне. Акцент, рост, грива... Да и манеры оставляли желать лучшего, как перепончатокрылый не старался. Но вот присутствие прекрасной и утонченной племянницы примеряло высший свет с Ваном. Вана же примеряло с высшим светом возможность увидеться с Луной, вдохнуть ее запах, обменяться несколькими торопливыми, жаркими поцелуями.

Только не в этот раз. Ван наконец увидел ту пони, что искал. Принцесса Луна болтала с каким-то серебристым единорогом. В гриве его, так же серебристой, но гораздо более темного оттенка, виднелась пара снежно-белых прядей. Он был одет белый пиджак с золотой вышивкой одним своим видом символизировавший хороший вкус и не малое состояние своего владельца. Но Вана привлекло другое. Этот единорог что-то шептал на ушко ночной принцессе, а та в ответ благосклонно улыбаясь, смущенно краснея. Ван тоже краснел, только от ревности. Рог черного пони налился алым, а ремень сдерживал крылья, которые сами по себе хотели раскрыться в угрожающем жесте.

Ван попытался успокоиться. Ничего в этом нет, просто разговор. Но серебристый на этом не остановился. Теперь он со всем светским обхождением поцеловал копытце особой пони Вана. Губы черного аликорна исказила неприятная, злая улыбка, обнажающая клыки. Тихий рык должен был вот-вот вырваться из горла перепончатокрылого.

— Ван. Ван! Успокойся! Твои эмоции слышны аж в саду. — Пес, почувствовавшая эмоции своего дру... партнера, поспешила к нему. Она успокаивающе положила копыто на спину пепельногривого. — Они увидят твои зубы. Хочешь скандала, раскрытия себя?

— Все, все, я контролирую себя. — Ван с немалым трудом смог справиться с маской застывшей на его мордочке. — Спасибо. Что это за жеребец?

— Оу... Ты так мило и непосредственно ревнуешь. — теперь, когда она не волновалась за Вана, можно было и по подкалывать его. — Это то самый Сильверинг. А он ничего так, умеет заговаривать ушки.

— Пэс, мне нужно поговорить с Луной.

— Нет! Ты сейчас можешь наделать ошибок. — отмахнулась чейнджлинг. А Луна и Сильверинг продолжали такую неприятную для Вана беседу. Теперь серебристый шел рядом с принцессой. настолько рядом, что его одежда почти касалась ее платья. Заиграла музыка и разумеется, Сильверинг пригласил Луну на танец. То, что та непринужденно согласилось, добило Вана.

— Согласно Договору, я приказываю тебе это сделать. В замен прощаю его нарушение с тем лейтенантом. — голос Вана был полон металла.

— Ах так. — вспыхнула Пэс, рог и глаза которой полыхнули фиолетовым. — Да ради чего я вообще стараюсь?! Хочешь с ней поссориться — мне же в итоге лучше. Что-то я совсем добренькой стала. Тлетворное влияние пони. Я иду к ней?

— Иди.

— Ты уверен?

— Иди!

Пэс снова недовольно фыркнула и обиженно что-то бурча отправилось к принцессе и аристократу. Луна знала и о Пэс и о единорожке, под личиной которой скрывается демонесса, поэтому без проблем поняла намек на то, что Ван хочет с ней поговорить.

Сам же ревнивец ждал любимую на одном полу заброшенном балкончике во дворце. До него было трудно добраться, вид с него открывался лишь на замковую стену. Правда и достоинство у этого места тоже было. Оно так редко посещалась не то, что придворными, но даже страже, что было идеально для тайны встреч.

— Луна, чем тебя так заинтересовал Сильверинг? — с ходу спросил Ван, не давая принцессе опомниться.

— Ну он очарователен, умен, начитан, знает огромное количество языков. Да еще и очень сильно пострадал. — изумленная напором, ответила темно-синяя пони.

— Значит поэтому ты так краснела, когда его губы почти касались твоего ушка. — более ядовито, чем следовало бросил Ван. Разумом он понимал, что не стоит так с любимой, но ревность и какая-то странная ненависть к Сильверингу оказались сильнее разума.

— А с чего это я должна отчитываться перед тобой?! С кем хочу, с тем и говорю! — тон в тон парировала Луна. — Или ты думаешь я не видела, как твоя чейнджлинг поглаживала тебе сегодня спину!?

— Она не гладила мне!..

— Я все своими глазами видела! — перебила принцесса, не дав черному аликорну сказать и слова оправдания.

— Ну да, конечно, лучшая оборона, это нападение, не так ли?! — Ван уже не мог остановиться. Обида, смешалась с ненавистью и ревностью во взрывоопасный коктейль. — То-то ты с такой охотой копыто подставила, что бы он его облобызал!

— Он хотя бы станцевал со мной! А ты мнешь в углу и даже не подойдешь, поговорить при других! Знаешь, я порою чувствую себя проклятой! Все жеребцы, да и некоторые кобылки воспринимают меня как принцессу. А он не побоялся при всех подойти ко мне и просто поговорить! Он видел во мне кобылку, а не принцессу!

— Значит я тебя уже не устраиваю?! Или он тоже пожертвовал собой ради тебя?! Что же он там тебе еще по-наобещал на ушко, а?!

Луна замолчала, но предательский румянец вспыхнул на ее щечках.

— Пошел ты к дискорду! — не смогла ничего ответить принцесса.

Луна развернулась так резко, что ее пахнущий ночным цветком и свежестью хвост хлестнул по мордочке Вана, сбивая шляпу. Цокот ее накопытников да тихие всхлипы были последним, что слышало чувствительное ухо аликорна. Он так и стоял на балкончике, а сердце Вана разрывали тоска и ревность. Затем пришла Пэс.

— Я же тебя предупреждала. — обреченно выдохнула чейнджлинг, хватая зубами Вана за гриву.

Ван покорно последовал за ней, прочь из дворца, не замечая ничего вокруг. Он даже не понял, как оказался дома, на чердаке. Пэс уже как обычно нагло, по хозяйски заваривала чай из сбора, который Ван заказывал аж у самой Зекоры. Демонесса чуть ли насильно не напоила пепельногривого и тот вскоре забылся тяжелым, беспокойным сном, так и не выбравшись из-за стола.

Шедоу Пэшон не понимала зачем она заставила Вана уснуть. Ведь сейчас было идеальное время, что бы совратить его. Он бы наверняка разделил с ней ложе, что бы забыть свою боль. А уж суккуба бы его больше не отпустила. Почему она это не сделала?! Почему она пыталась отговорить его от скандала?! Ведь он не более чем средство достижения цели, так ведь?! Да?