Линия горизонта
Глава третья. Сопротивление.
Маленькие колесики вращались с бешеной скоростью, подскакивая на камнях и неровностях дороги, руль задавал направление движения для объезда крупных препятствий, ям, и пони, что гуляли в этот день по улице, или же, напротив, чтобы заехать на какую-нибудь возвышенность на огромной скорости и спрыгнуть от туда, чтобы все пони вокруг ахнули от удивления. Ветер развевал фиолетовый хвост и, торчащую из под шлема, гриву пегаски. Крылышки трепетали с такой скоростью, что обычный глаз не смог бы различить их очертания, и при этом по всей улице раздавался звук, будто гигантский шмель метался прямо у тебя над ухом.
Внезапно Скуталу почувствовала, что кто-то схватил ее в крепкие объятья, и она вместе со скутером оторвалась от земли.
— Е-е-е-е! — в восторге закричал жеребенок.
— Здорово, Скут! Как дела? — Рэйнбоу Дэш перевернулась в воздухе на спину и закинула маленькую пегаску вместе с ее транспортом себе на грудь.
— Привет, Рэйнбоу Дэш! Лучше всех!
— Отлично. Давай копыто, — голубая пегаска протянула копыта и Скуталу с удовольствием стукнула своим.
— Слушай, Скут. Вопрос на миллион бит — где я сейчас могу найти твою яблочную подругу?
— А! Эпплблум! Мы только что с ней расстались возле Сладкого Уголка. Наверное, она пошла домой! — заулыбалась маленькая пегаска, довольная, что смогла помочь своему кумиру и выиграла целый миллион бит.
— Отлично. Знаешь, дальше по дороге я видела перевернутую телегу, которая может оказаться отличным трамплином. Ты готова? — Спросила Рэйнбоу Дэш, заранее зная ответ, и начала набирать скорость.
— Всегда готова, — коротко сказала Скуталу и заняла позицию, взявшись за руль скутера и заработав крылышками.
Рэйнбоу Дэш все больше набирала скорость, постепенно снижаясь к самой земле. Когда она решила, что хватит, слегка подкинула маленькую пегаску вместе с ее самокатом, и отлетела в сторону. Скуталу приземлилась, встав точно на подножку своего скутера, и на огромной скорости, которую Рэйнбоу Дэш помогла ей развить, помчалась вперед.
Рэйнбоу Дэш еще летела некоторое время за своей первой фанаткой и, по совместительству, названой сестрой, чтобы убедиться, что с ней все будет в порядке, все-таки большие скорости это не шутки. Тем временем скутер домчался до импровизированного трамплина, и крылатый жеребенок взмыл в воздух, издав победный клич:
-Ба-а-ан-за-а-ай!
Хотя крылья Скуталу не могли поднять ее в воздух, но они позволяли ей немного маневрировать в воздухе и замедлять падение, делая приземление более мягким, что позволяло выполнять ей, в прямом смысле, головокружительные трюки. Убедившись, что с ее подопечной все в порядке, Рэйнбоу Дэш развернулась и полетела искать свою следующую “жертву”.
— Ага, вот она, — Рэйнбоу Дэш из далека увидела огромный розовый бант, который размеренно покачивался, в такт движения юной кобылки. Эпплблум брела в сторону фермы, о чем-то задумавшись и бормоча себе под нос.
— Поймала! — Рэйнбоу Дэш подхватила маленькую кобылку под грудь одним копытом и подняла в воздух.
— Что ты делаешь, Рэйнбоу Дэш! — недовольно проворчала маленькая кобылка.
— Тебе нравится летать, Эпплблум? — спросила пегаска, игнорируя недовольство жеребенка.
— Нет! Это Скуталу нравится, потому что она пегас, а я земная. Опусти меня вниз, — заныла Эпплблум и задергала короткими ножками, как будто пытаясь дотянуться до земли.
— Ответишь на мой вопрос, и я тебя отпущу, — Рэйнбоу Дэш было весело шутить над маленькой недовольной кобылкой.
— А я все расскажу Макинтошу, — сердито проворчала Эпплблум.
— Ох. Что-то ты много весишь для своего возраста. У меня аж копыто отнялось, — Рэйнбоу Дэш вдруг изменила свои намерения и поставила жеребенка на землю.
— Нормально я вешу, — смутилась маленькая кобылка и опустила голову, ковыряя землю копытом. — Так, что ты хотела спросить, Рэйнбоу Дэш? — более бодрым голосом спросила она. Рэйнбоу Дэш широко улыбнулась, —
— Расскажи-ка мне, Эпплблум, распорядок дня своего братца…
В Понивиле еще все спали, а солнце только-только показало свои первые лучи, когда крупный жеребец красного цвета вышел из дома. Биг Мак любил раннее утро, его тишину, прохладу, росу, которая тут же оседала на копытах, стоило только пройти по траве. Взглянув на восходящее солнце, он сказал про себя: “Доброе утро, Принцесса Селлестия”. Биг Мак знал, что принцесса уже проснулась и принялась за работу, как и он.
Жеребец привычно расставил корзины и стал пинать яблони одну за другой. Яблоки послушно сыпались с деревьев, заполняя корзины. Полные корзины относил к телеге. Все как обычно, все привычно. Только, изредка он отвлечется да взглянет в небо, прищурив глаза, будто высматривая кого-то, но потом, опомнившись, тряхнет головой, усмехнется, над своей детской наивностью, и продолжит работать, пока небеса снова не завладеют его вниманием.
— Ой! Ай! Ай, ай, ай, ай! — внезапно раздалось, когда Биг Мак в очередной раз ударил толстый ствол дерева. Жеребец удивленно обернулся, и увидел лежащую крупом в корзине радужногривую пегаску, заваленную сверху яблоками. Она неуклюже дергалась, силясь выбраться из корзины, но ничего не получалось.
— Ну, надо же, мне казалось, что сезон для вольт яблок еще не начался, — улыбнулся жеребец, глядя на неловкие попытки кобылки подняться.
— Очень смешно! Чем издеваться, лучше дай лапу, и подняться помоги, недовольно пробурчала Рэйнбоу Дэш и требовательно протянула копыто в сторону жеребца. Тот недолго думая подцепил своим и выдернул кобылку из корзины, рассыпав яблоки по земле.
— Наконец-то ты пришел, — проворчала кобылка, отряхиваясь, — я прилетела сюда еще до рассвета — думала встретить тебя, как только ты выйдешь работать, а тебя все нет и нет. Я уже устала ждать, решила устроиться на ветке, да задумалась что-то, и тут ты меня сбрасываешь с дерева! — рассказывала пегаска, летая вокруг земного пони, пока он собирал рассыпанные яблоки, а под конец легко толкнула его в бок, своим телом в наказание.
Рэйнбоу Дэш, узнав у Эпллблум, когда начинает работать ее брать (хотя малышка сама точно не знала этого, потому что в это время еще спит крепким сном), действительно, прилетела на ферму еще до восхода солнца, тут же устроилась на ветке поудобнее, и, не привыкшая так рано вставать, заснула, похрапывая. Биг Мак же ударом по дереву потревожил сон кобылки, стряхнув ее в корзину вместе с яблоками, которые посыпались на нее сверху, пробарабанив по голове.
— Я всегда в это время начинаю работать, — проговорил Макинтош, положив последнее яблоко в корзину. Его забавляло, то, как сердится и ворчит голубая пегаска. С тех пор как они… гхм… как бы это не звучало, провели ночь вместе, пегаска, вопреки своим заверениям, что больше никогда не будет докучать Макинтошу, уже в третий раз за неделю наведывается на ферму лично к нему. Жеребец же, несмотря на напускное недовольство, не был против этих визитов и даже стал замечать за собой, что ждет их. Занимались они во время этих встреч в основном тем, что пегаска непрестанно что-то рассказывала, шутливо заигрывала, и откровенно приставала к Биг Маку. Он, не отрываясь от работы, напускал на себя серьезность, отвечал односложными фразами, но поддерживал разговор, и, когда появлялся момент, подшучивал над пегаской, посмеиваясь потом над ее реакцией.
Макинтош закинул все полные корзины в тележку, кроме одной, а на последнюю кивнул Рэйнбоу Дэш,
— Бери — неси, — коротко сказал он, впрягся, и повез телегу с яблоками в амбар. Пегаска схватила последнюю корзину и полетела нагонять жеребца с ехидным выражением на мордочке.
— Макинтош! А давай…
— Девочки, вы не представляете, что я только что видела! — в библиотеку вбежала переполошенная Эпплджек, схватила чашку чая Рэрити, и залпом ее выпила. На что белая единорожка недовольно поморщилась.
— О, Селестия! Что же? — изобразила наигранное удивление Рэрити.
— Там… в амбаре… — земная пони все еще не могла отдышаться.
Рерити сделала вдох и задержала дыхание, прикрыв рот копытом, будто приготовилась к самому худшему.
— Биг Мак и Рэйбоу Дэш!
— Они занимались Этим? — удивленно воскликнула Рерити.
— Да! То есть, чем “этим”?
Единорожка постучала своими ухоженными копытцами друг об дружку.
— Не-е-ет, — протянула земнопони, — хотя, лучше бы они занимались Этим — от природы, в конце концов, не уйдешь.
Две единорожки удивленно уставились на свою подругу, не ожидая услышать от, как им раньше казалось, консервативной пони такие слова.
— Так что же там, все-таки, произошло? — решила внести ясность фиолетовая единорожка Твайлайт Спаркл, наполняя чистую чашку для Рерити, — Эпплджек, ты садись, успокойся, выпей чаю, и расскажи нам все по порядку.
— Ну… Короче… Это… — начала земная пони, снимая шляпу и садясь за стол, — Встала я сегодня с первыми лучами — по ферме было много дел, поэтому хотелось начать пораньше. Биг Мак к этому времени уже вовсю работал, как я думала, потому что в доме его не было. Сперва хотела осмотреть забор, которому давно нужен ремонт, но постоянно не хватает времени или денег. Еще, недавно закупили саженцы новых сортов яблок, которыми тоже нужно заняться. Хм… куда же их посадить, — Эпплджек полностью ушла в себя, обдумывая насущные проблемы и забыв про своих подруг, которые ждали продолжение захватывающей истории.
— Эпплджек! Не отвлекайся, пожалуйста, дорогуша,- не выдержала Рерити, — ты пошла посмотреть на забор и что дальше?
— Ах… ну да, извините, девочки. Когда я проходила мимо амбара, услышала странные звуки, доносящиеся из него, какие-то стоны, что ли…
— О, это уже интересно, а говорила, что Этого не была, — заинтересовавшись придвинулась поближе единорожка.
— Ну, я, конечно, решила посмотреть, что там происходит.
— Надеюсь, ты понимаешь, что это не прилично подглядывать за другими пони, когда они наедине?
Эпплджек наклонилась к Рерити, посмотрев ей в глаза практически в упор:
— Мой амбар, — категорично заявила рыжая пони, ткнув себя копытом в грудь, с таким видом, будто этот факт давал ей карт-бланш на любые действия.
— Ладно, продолжай, — согласилась единорожка, не осмелевшая спорить с рабочей кобылкой.
— Ну, так вот, я прокралась в амбар и спряталась за стогом сена. А там я увидела, как Биг Мак и Рэйнбоу Дэш на ящике для яблок занимаются…
Две единорожки затаили дыхание, ожидая услышать НЕЧТО.
— Борьбой на копытах!
Две пони еще пару секунд смотрели на свою подругу, задержав дыхание, а потом звонко рассмеялись, выпуская все напряжение, которое нагнала рыжая кобылка своими рассказам.
— Эпплджек, как хорошо, что ты наша подруга, и так часто даришь нам минуты счастья своим присутствием, — сквозь смех проговорила белая единорожка.
— Не вижу ничего смешного, — пробормотала Эпплджек, недовольная, что ее подняли на смех лучшие подруги.
— Извини, пожалуйста, Эпплджек, — наконец заговорила Твайлайт, когда ей удалось справиться со смехом, — но почему такая реакция? Ты тоже часто борешься с Рэйнбоу Дэш на копытах, ничего зазорного в этом нет.
— Так, то — я! А это — он! Улавливаешь разницу? До недавнего времени они даже никогда не разговаривали. А тут — борьба на копытах! — возмущена была Эпплджек непониманием своих подруг.
— А что недавно произошло?
— Макинтош отнес Рэйнбоу Деш в больницу.
— Ну, вот тогда то они и узнали друг друга получше и подружились, — стала объяснять Твайлайт тоном, как будто рассказывает прописные истины глупому жеребенку.
— Подружились? Твайлайт, много ли у тебя есть друзей-жеребцов? А у тебя, Рерити? — спросила Эпплджек своих подруг, и те синхронно отрицательно закивали в ответ.
— Правильно! Потому, что не может быть дружбы между жеребцом и кобылой. Все в итоге сводится к двум вещам: или к свадьбе, или к разбитому сердцу. А я не хочу, чтобы эта вертихвостка, хоть она и дорога мне как подруга, поигралась с моим братиком и выбросила, как надкушенное яблоко! — рыжая пони резко поставила чашку, которую держала двумя копытами, и чай выплеснулся на стол.
— Эпплджек, по-моему, ты сильно перегибаешь палку, — попыталась переубедить свою подругу Твайлайт, вытирая образовавшуюся лужицу тряпкой, которую держала с помощью телекинеза, — а что если все закончится именно свадьбой, и тетя Эпплджек скоро будет нянчить радужногривых племянников? — Твайлайт улыбнулась, представив такую картину.
— Мы Эпплы, Твайтайт, мы земные пони. Мы работаем в огороде, в саду. Ты можешь себе представить Рэйнбоу Дэш работающей в огороде? Я — нет. Они просто не должны быть вместе, — Эпплджек печально покачала головой.
— Ладно, девочки, я, пожалуй, пойду. Мне нужно подумать.
Эпплджек ловким движением нацепила шляпу и направилась к выходу из библиотеки, когда Рэрити кое-что вспомнила:
— Эпплджек, постой! Ты так и не сказала, кто же победил!
— А-а-а-р-р-р-р! Ну же! Давай! Я сделаю это! — Рэйнбоу Дэш изо всех сил давила на копыто Макинтоша, но оно не поддавалась. Под молчаливое согласие жеребца она уперлась обоими передними копытами и всем своим весом навалилась на копыто противника, но то, если и сдвигалось на пару дюймов, тут-же возвращалось обратно. Но неудача нисколько не расстраивала пегаску, а только разжигала азарт — наконец-то нашелся достойный соперник, в состязании с которым можно было выложиться на все сто процентов.
Пегаска отстранилась на некоторое время, тяжело дыша и высунув язык, ей нужно было составить новый план действий. Биг Мак только посмеивался над напористой кобылкой. Ему было совсем не тяжело бороться — он достаточно большой и сильный даже для земного пони, куда уж пегасу было с ним равняться, с их тонкими костями и маленьким весом, а тем более кобылке. Но Макинтош не стремился одержать победу, он видел, как нравится это занятие голубой кобылке, как горели в азарте ее глаза, и не хотел расстраивать пегаску, и даже планировал вскоре поддаться ей в этой борьбе.
— Знаю! — какая-то новая идея, как одолеть жеребца, пришла в радужную голову. Рэйнбоу Дэш подошла к ящику, который им служил местом сражения, с торца, вцепилась передними копытами в копыто Баг Мака и потянула на себя, повиснув на нем всем телом. Биг Мак только посмеялся новой идеи пегаски, как вдруг ощутил не сильный, но резкий и чувствительный тычок в бок, под ребро. От неожиданности он потерял сосредоточенность и его копыто поддалось напору пегаски и опрокинулось на деревянный ящик так, что жеребец сам чуть было не завалился на бок.
— Да! Я сделала это! В неравном бою великолепная Рэйнбоу Дэш одержала блистательную победу! — пегаска от радости взлетела в воздух и выполнила тройное сальто, — Рэй-боу-Дэш! Рэй-боу-Дэш! Рэй-боу-Дэш! — скандировала она сама себе, тряся над головой передними копытами в такт.
Большой Макинтош только смотрел на пегаску, потирая свой бок, который радужногривая засранка ткнула задним копытом, поймав подходящий момент, и улыбался.
— Здоров, Рэйнбоу Дэш! — Эпплджек окликнула пегаску, когда та пролетела мимо нее, не заметив.
— О! Эпплджек, привет. А что ты здесь делаешь? — Рэйнбоу Дэш развернулась и подлетела к своей подруге.
— Вобще-то, это все еще моя ферма, если ты не забыла, — Эпплджек напомнила пегаске, где та находится, — спустись, пожалуйста, на землю, я бы хотела с тобой поговорить, — поманила она копытом радужную пегаску.
Эпплджек морально готовилась к этому разговору с тех пор, как ушла из библиотеки. Она знала, чем он может обернуться в худшем случае — потерей одного из друзей, а потом еще и ссора с родным братом, и от этого было тяжелее всего. Но Эпплджек не могла оставить все, как есть. Она сама не знала, как объяснить свое неодобрительное отношение к сближению Рэйнбоу Дэш и Макинтоша, но от этого факта рыжей пони почему-то становилась неудобно и неприятно на душе, как бывает, когда большая заноза вопьется в копыто, она просто чувствовала всем телом, как это не правильно. Именно поэтому Эпплджек решила, во что бы то ни прекратить эти отношения, но на старшего брата она повлиять не могла — тот бы проигнорировал ее и сделал по-своему, поэтому оставался один вариант — Рэйнбоу Дэш.
С такими мыслями земная пони стояла за сараем, наблюдая из-за угла, как Рэйнбоу Дэш дурачится с Биг Маком, пытаясь оторвать его от земли, обхватив ногами, и ждала момента, чтобы поговорить с пегаской наедине.
— Пойдем прогуляемся, — кивнула Эпплджек на выход с фермы. Рэйнбоу Дэш, почувствовав серьезность грядущего разговора, не стала ничего возражать или шутить, как она сделала бы в любое другое время, а послушно последовала за подругой.
Некоторое время они шли молча, бок о бок друг с другом, каждый погруженный в свои мысли. Эпплджек подбирала слова, чтобы начать непростой разговор. Рэйнбоу Дэш пыталась понять, что же так тревожит подругу.
— Рэйнбоу Дэш… сахарок… я стала замечать… что вы с моим братом за последнее время довольно сблизилась? — начала Эпплджек, делая короткие паузы, чтобы подобрать слова. Пегаску несколько удивил вопрос.
— Ну, да. Он отличный парень. С ним весело, не так как с Пинки, конечно, но по-своему, — ответила она, не понимая, к чему клонит подруга.
Подруги продолжали брести по опушке леса. Солнце светило высоко в зените, но прохладный ветерок и тень лениво покачивающихся деревьев спасали двух пони от жары.
— А с чего вдруг?- Эпплджек резко остановилась и повернула голову на пегаску.
— Не поняла… Что ты имеешь в виду, Эпплджек? — опешила голубая кобылка, насколько отстранять от земной пони.
— С чего вдруг так заинтересовалась моим братом? Раньше ты с ним и словом бы не обмолвилась, а знала его, только потому, что он мой брат. А тут, прям, по два раза на дню залетаешь на ферму. Ты ко мне так часто никогда не заходила, заглянешь раз в неделю — и то хорошо, не считая наших общих сборов, — в голосе Эпплджек появились нотки раздраженности. Рэйнбоу Дэш отступила на шаг, и сглотнула слюну, ее несколько пугал напор земной пони.
— Ну, он помог мне…- начала было радужногривая пегаска.
— Да, знаю я эту историю! — грубо оборвала ее рыжая кобылка,- Ты как обычно расшиблась во время своих полетов, а Биг Мак вытащил тебя из лесу и отнес в больницу. И что?! Летать то к нему зачем?
— Из благодарности… ну, и поговорить…- Рэйнбой Дэш до сих пор не понимала причину недовольства подруги.
— Сказала “спасибо” и довольно. Нечего его отвлекать от работы. У нас еще треть урожая яблок не собрано! — Эпплджек уже плохо себя контролировала и практически напирала на голубую пегаску.
Рэйнбоу Дэш, не привыкшая находится в роли жертвы, перешла в контратаку.
— Знаешь что, Эпплджек! Не знаю, что на тебя нашло, но не тебе указывать, с кем мне можно видеться! Биг Мак уже большой мальчик, и сам может решать за себя! Я не понимаю причины твоего поведения и не собираюсь продолжать этот разговор! — пегаска поднялась в воздух и повернулась спиной к Эпплджек, решив на это закончить разговор и умчаться.
— Да потому что я тебе не верю! — выкрикнула земная пони и Рэйнбоу Дэш, на мгновенье, зависнув в воздухе, камнем упала вниз, словно подстреленная птица.
— Почему ты так говоришь? Что я тебе сделала? — повернула пегаска голову к Эпплджек, не поднимаясь с земли.
Эпплджек почувствовала, что говорит лишнее, но остановиться уже не могла, — - Ты, ветреная, самоуверенная и эгоистичная. Я не хочу, чтобы ты поигралась с моим братом и бросила его, когда тебе надоест. А мне потом придется смотреть, как он страдает из-за тебя!
— Но… Но этого не будет, Эпплджек, я же носитель элемента верности, помнишь? Я никогда не сделаю больно Макинтошу, — пегаска поднялась на ноги и, умоляюще, посмотрела на земную пони в надежде, что та заберет назад свои слова, больно бьющие прямо в сердце.
— Рэйнбоу Дэш, мы же отлично знаем, что все эти элементы гармонии имеют значение только в экстремальной ситуации, когда необходимо применить их силу. А в обыденной жизни никто из нас не является абсолютным воплощением этих качеств, — снисходительно стала объяснять Эпплджек.
— Почему это?! — Возмутилась пегаска.
— Смотри, Твайлайт частенько допускает ошибки со своей магией. Рерити просто не смогла бы держать свой бутик, если бы демонстрировала свою щедрость направо и налево. Даже Флаттершай не верх благодетели. И ты…
— Но я же доказала свою верность тогда, с Шэдоуболтами!
— Не смеши мои подковы, Рэнбоу Дэш! — рассмеялась рыжая пони, — Только полный болван мог купиться на такую уловку. Послушай, сахарок, оставь ты Мака в покое, так всем будет лучше. Найди себе какого-нибудь шустрого пегасика, и летай с ним наперегонки сколько душе угодно. А Биг Мак… Вы с ним Не пара, — сказала она с особым нажимом на слово “не” и рассекла копытом воздух для пущей убедительности.
Рэйнбоу Дэш стояла перед Эпплджек, опустив голову и уставившись в землю. Со стороны могло показаться, что она стала меньше и цвета на некогда ярких гриве и хвосте поблекли.
— Знаешь, — заговорила Рэйнбоу Дэш, на удивление спокойным голосом, — а я, ведь, гордилась тем своим поступком с Шэдоуболтами наравне с радужным ударом, и всегда старалась соответствовать тому элементу, который мне был доверен. Наверно, это так глупо, — пегаска шмыгнула носом, и подняла взгляд на Эпплджек, — Спасибо, что открыла мне глаза… на мое ничтожество, — последние слова были произнесены шёпотом, почти неслышно.
Рэйнбоу Дэш медленно развернулась и побрела проч от Эпплджек. Та только смотрела в след пегаске, к ней стало медленно приходить понимание, того что она сделала.
— Не волнуйтесь, больше вы меня не увидите в своем окружении, мисс Эппл, — сказала Рэйнбоу Дэш, когда вышла на клочек земли под открытым небом, и взмыла ввысь.
-Рэйнбоу Дэш, ну не надо… — дернулась было Эпплджек за пегаской, но след ее уже простыл.
Рыжая кобылка растерянно села на землю, на глазах у нее навернулись слезы.
— Что я наделала… Что же я наделала… — прошептала она, и зарылась мордочкой в свою шляпу.