Спасти Эквестрию!

Глава 1

Знакомство с работой

«Наше воображение является лишь искажённым отражением истинной реальности» © Me.

«Незначительное влияние на систему может иметь большие и непредсказуемые эффекты где-нибудь в другом месте и в другое время» © «Эффект бабочки», Википедия.

ГЛАВА 1 «Знакомство с работой»

«Упс!» — первое слово, которое слетело с моих дрожащих губ. В такой ситуации оно прозвучало более нелепо, чем когда либо. Нас же учили правильно концентрировать внимание, как я мог так оплошать? Хотя, чего я спрашиваю, ответ и так очевиден. Я идиот! Оу, давайте не будем торопить события.

Позвольте представиться. Меня зовут Артур. Просто Артур. Нет, не тот, что из Камелота и вовсе не король. Работаю младшим научным сотрудником в Российском центре изучения погодных явлений, но это лишь официальные данные для отвода от не нужных глаз. В действительности, наша негосударственная организация занимается поиском альтернативных реальностей, в простонароде именуемых «параллельными мирами или измерениями». Поиск ведём с помощью гениального изобретения науки — установки «Кратекс». Не буду углубляться в технические особенности и теорию многомерности миров, лишь скажу, что данные эм... машины способны сканировать окружающее нас пространство на наличии твёрдых материй, из которых как раз и состоит наш привычный земной мир. Но пространство огромно и многомерно, возможно даже безгранично. Так как же в этом стоге пространственного сена найти искомую иголку? А всё просто. Найти можно только тогда, когда точно знаешь, что конкретно следует искать. Своего рода металлоискатель.

К каждой машине приставлен «оператор контроля» — человек с богатой фантазией. Он старается как можно чётче думать об искомом объекте, представляя его образ во всех цветах, дорисовывая недостающие фрагменты своим удивительным воображением, остальное же делает машина. Одним из этих операторов я и являюсь. О чём же таком нужно думать, что бы найти целый мир? И снова — всё просто. Нашими учёными умами была сформулирована теория о том, что человек по своей природе ничего не придумывает, а лишь приукрашивает, комбинирует между собой свои воспоминания, что и порождает воображение. Приведу пример: маленький мальчик, гуляя ночью в лесу увидел неподалёку рыскающего волка, который в свою очередь, сам того не подозревая, напугал последнего до чёртиков. Прибежав домой, мальчуган рассказал всем, что видел страшное лохматое существо двухметрового роста, одетое в джинсы, угрожающе матерящегося на него... Вот она — фантазия! Спустя десять лет, кто-то подхватил эту историю, приукрасил своим воображением и снял по ней фентезийный фильм, в котором фигурируют всеми известные «волки-оборотни» или вервульфы, нападающие на людей. Прежде чем винить автора фильма в его больной фантазии, подумайте, а каковы корни этой истории? Как раз эти корни мы и ищем, но к удивлению, в других мирах. Каким макаром они там оказались, даже не спрашивайте. Понятия не имею!

Нам, операторам, выдают, как бы странно это не звучало, списки и материалы с фантастическими фильмами, книгами, мифами и т.п. и мы, используя знания о них, сканируем пространство на наличие таких же, или похожих на них «реальностей». В первое время, успехом даже и не пахло. Руководство сочло проект бредом сивой кобылы и решило, было, его свернуть, как тут, один из моих коллег добился поставленной цели. Он нашёл альтернативный мир! Это была планетка, сплошь покрытая океаном. Под водой находилась высокотехнологичная база с артефактом в форме кольца. Наше сканирующее устройство могло не только искать миры, но и открывать порталы в них, что мы, честно говоря, и сами не ожидали. Так скажем, когда наша экспедиция прошла в тот мир, то через пару мгновений вернулась обратно, сказав, что их оттуда выперли какие-то люди в военной форме, кричав что-то типа «нам сейчас не до гостей, у нас проблемы с репликаторами», чёт ещё там про гуаулдов и джаффа. Увы, подробностей не знаю, не мой был проект, да и так я узнал, больше, чем следует. В общем, теория работала и нас в итоге не прикрыли! Ура!

Миры находим крайне редко и в большинстве из них нам не рады. Ну ещё бы! Инструктаж по общению с «местными аборигенами» был вообще никакой и это ещё мягко сказано. Понадавали списки с боевиками и триллерами, ещё и удивляются, почему нам не удаётся наладить с ними контакт! Вы когда нибудь пробовали погонять чай с Фредди? А с Дракулой сходить в кино? Дружеские, спокойные миры тоже попадались, но и там наши товариСЧи косячили на право и на лево. А после неполного возвращения экспедиции из мира, по мотивам которого был снят фильм «Чужие», из списков жанр «ужасы» было решено вычеркнуть... После этого, у нас появились жёсткие правила и это конечно к лучшему. Дабы не рисковать целыми экспедициями, операторам было позволено самостоятельно посещать реальности, но на свой страх и риск. Эти выходцы из руководства, сочли, что проще найти нового работягу с богатой фантазией, чем учёного экспедиции с десятью докторскими степенями в квадрате. Да, да! Я не доктор и формально, даже не учёный. Меня взяли исключительно за умение воображать!

За два года операторской работы в отделе «РАМ-4», я обнаружил 8 миров, 7 из них, согласно приборам машины, оказались непригодными для нахождения в них человека. Вина тому — высокий радиоактивный фон. Парадоксально, но 5 из них были заселены людьми... Как они, вашу маму, там вообще жили???

Операторам между собой запрещено общаться, так что не знаю, я единственный такой неудачник или нет. Тем не менее, слухи не остановишь. Я слышал об успехах моих коллег, как они находили миры с благоприятными условиями для экспедиций, как получали за это щедрые премии от начальства. Но подробности всё-таки не просачивались. Единственный «благоприятный» мир который я нашёл и то оказался планетой сплошь из камня, по которой самостоятельно передвигались камешки, причём явно не обделённые интеллектом...

Со временем, неудачи в поиске благоприятных реальностей дали о себе знать. Я перестал серьёзно относиться к своей работе. Стал нарушать наши жёсткие правила поиска, за что в скором времени и поплатился. Я пренебрёг правилом № 24, что дало толчок, в корне изменивший всю мою жизнь, и запустивший нарастающую цепочку последующих событий.

Глава 2

Упс!

ГЛАВА 2 «Упс!»

— Артур. Артур! Вставай!

Я отчётливо ощущал, что кто-то теребит меня за плечо. Открыв глаза, я увидел своё рабочее место, если конечно наваленную на столе кучу лабораторного хлама вообще можно назвать рабочим местом. Из-под упаковки чипсов выглядывал старенький будильник, показывающий «21 июня 2012г, 07-43».

— Артур! — звонко повторил голос за спиной.

Я неуклюже повернулся к источнику бодрящего голоса. На меня смотрели усталые глаза старшего техника установок «Кратекс». Глаза устали, а лицо приветливо озарялось улыбкой. Помимо работы техника, Гришка по совместительству совмещает должность моего лучшего друга детства. Единственного друга в этой Богом забытой конторе. Вообще, учитывая мой ботаническо-занудный склад ума, удивительно, что у меня вообще есть друг, причём, я бы не сказал, что у нас с ним много общих интересов. «Дружба» всегда была для чем-то непонятным.

— Ты снова ночевал на работе? Заработался бедняга? — с сарказмом произнёс техник.

— Я всего лишь хотел немного вздремнуть — начал я оправдаться, стараясь вспомнить, как же умудрился вчера так крепко заснуть.

— Эх, совсем ты позабыл про свою личную жизнь. Это не дело. Да и на работе спать запрещено. Придётся доложить начальству! — печально произнёс Гриша.

— Да куплю я тебе банку пива, как и обещал! — улыбаясь, ответил я.

— Ага, обещал. Два месяца назад. Если сегодня не купишь, то тогда я... то мы... то ты должен будешь 2 банки пива! Нет три! Две банки и воблу! Три банки воблы! Эээ... в общем, ты понял! — выдавил из себя техник.
Гришке всегда было трудно придумывать «наказания», пускай даже такие шуточные.

— Договорились! — сказал я, еле сдерживаясь, что бы не захохотать.

Удовлетворённый таким ответом, Гриша пожелал мне удачного дня и скрылся за входной дверью.

Окончательно проснувшись, я оценил взглядом свою лабораторию. Это небольшое помещение, размером с однокомнатную квартиру. Слева от меня находится входная дверь с электрическим замком, рядом с ней стоит кушетка для отдыха. Справа, внушительную часть комнатного пространства, заняла установка «Кратекс» — капсулообразная машина, сплошь окутанная проводами. За спиной, у дальней стены, стоят деревянные стеллажи с рабочими материалами и документацией. Передо мной же расположился рабочий стол и монитор компьютера, с которого почему-то свисали мои носки. Помещение освещается тремя лампами дневного света. Мне очень нравится их мягкий, ровный свет и приятное электрическое жужжание, это так умиротворяет. Возможно, поэтому я и заснул вчера. Убедившись, что всё на своих местах, я накинул лабораторный халат с бейджиком и отправился завтракать в служебную столовую.

Подойдя к пищевому блоку, охранник тысячный раз попросил меня предъявить пропуск. Неужели за 3 года работы, он так и не запомнил меня в лицо? Маразматик что ли? Убедившись, что я это я, страж порядка пропустил меня в пищеблок. Столовая комплекса довольно небольшая, но это не вмешало ей вместить в себя пирующих сотрудников. Взяв порцию гречневой каши, я сел за ближайший свободный стол. Мгновением позже, рядом устроились два сотрудника в военной форме, и словно не замечая меня, громко начали болтать о своих делах. В последнее время, военных в комплексе становится всё больше и больше. Видимо руководство решило перестраховаться, ведь мало ли что можно встретить в альтернативных реалиях.

— Слышал, готовится приказ о сокращении сотрудников этой шарашки? — началась беседа между военными.

— Ага. Но тебе то какое дело? Это коснётся только научных прыщей, сидящих в своих лабораторишках.

«Они действительно меня не замечают или специально пытаются раззадорить?» — подумал я.

Военные продолжили свою «светскую» беседу, но я их уже не замечал. Сокращение? Не хотел бы я под него попасть, хотя прекрасно понимал, что являюсь чуть ли не идеальным кандидатом на вылет из организации. Быстро доев кашу, я сразу же отправился в свою лабораторию. Нужно срочно искать выход из этой ситуации.

Час. Два. Три. Я сидел в лабораторном кресле и мечтательно фантазировал, в соответствии с заданиями в моём списке. На голове одет шлем, тучно усеянный проводами, соединяющих его с машиной. Установка в свою очередь тихонько гудела, словно рядом находилась не гениальная машина за несколько миллионов рублей, а обычный домашний холодильник. Операторам контроля, во избежание утомления, рекомендовали делать небольшие передышки через каждые пятнадцать минут, но мне теперь не до этого. На кону моя работа и я должен выложиться на полную катушку.

Прошёл ещё час. Зацепок нет. Компьютер молчит. Поиск абсолютно безрезультатен. Может мне не суждено быть оператором? К чему я вообще так стараюсь. Да, платят довольно прилично, но может, если меня уволят, то это даже к лучшему? Гриша прав, нужно задуматься и о личной жизни... Продолжая цепочку мысленных рассуждений, я плавно начал отклоняться в сторону от своего задания. Накатила лёгкая дрёма и постепенно запеленала мой разум покрывалом хаотичных мыслей, которые я уже и не пытался домысливать.

Вспышка! Моё внимание привлекли искры яркого света, сыпящиеся из машины в разные стороны. Жуткий скрежет рокотом отражался от стен комнаты, вызывающий волны мурашек по всей коже. Я впал в ступор и пытался понять, что же происходит, но страх не давал мне собраться с мыслями. Внезапный электрический удар по башке дал мне хорошенько встрепенуться, и я со свистом сбросил с головы искрящий шлем. Ещё вспышка и наступила темнота. Искры пропали ровно так же, как рокот машины. Секунд десять я сидел не шевелясь. И тут я осознал, что натворил.

«Упс!» — первое слово, которое слетело с моих дрожащих губ. В такой ситуации оно прозвучало более нелепо, чем когда либо. Нас же учили правильно концентрировать внимание, как я мог так оплошать? Хотя, чего я спрашиваю, ответ и так очевиден. Я идиот! Правило № 24 гласит, что в процессе работы с машиной, категорически запрещено думать о посторонних вещах, не входящих в список заданий. Все лишние мысли необходимо незамедлительно гасить усилием воли и не позволять им перебивать работу воображения оператора. В противном случае, установка рискует получить серьёзную перегрузку, что может привести к непредсказуемым последствиям, в плоть, до взрыва машины и гибели оператора. Я же сделал всё в точности да наоборот. Вот тебе и холодильник.

«Руки-ноги целы. Голова вроде на месте. Кажется, я жив. Фух... Чего ФУХ? Ты угробил установку, ботанидзе!» — одни и те же мысли копошились у меня в голове. Я быстро начал проворачивать в голове всевозможные последствия «инцидента». Вот меня с позором выгоняют из организации. Хотя, возможно просто посадят на цепь и запрут где-нибудь в подвале и пожизненно заставят отрабатывать стоимость испорченной установки за счёт вечного мытья посуды или другой грязной работы. Или же вообще отправят через портал в какой-нибудь ужасный мир, где меня непременно съест какое-нибудь чудовище! Может пуститься в бега? Ну нет, как-то не горю желанием получить пулю в затылок. В любом случае, на хороший расклад я даже не надеялся.

Ход моих мыслей был прерван внезапно включившимся светом. Услышав привычное жужжание цилиндрических ламп, мне немного стало спокойней. Я повернул голову к установке и начал осмотр на наличие повреждений. К удивлению, установка была цела. Только из-под густой волокиты проводов шёл едва заметный дымок с лёгким запахом гари. Я обратно повернулся к столу и попытался включить управляющий компьютер, но тот на мои манипуляции совершенно не реагировал. Почувствовав полную безысходность, я уставился в чёрный экран дисплея, в надежде, что мой воображенутый разум навестит светлая идея.

«Шлёп!» — за спиной раздался звук падающего предмета. У меня частенько что-нибудь валится из рук, так что без особого труда я догадался, что со стеллажа упала папка с документами. «Так, стоп. Минутку! Папки сами по себе не падают, ведь верно? Получается... я в лаборатории не один??? Неужели я телепортнул сюда существо из другого мира?» — на лбу начали выступать капельки холодного пота. Разум стал вырисовывать всевозможные образы монстров и чудовищ, которые только могут придти в голову человеку с богатым воображением. «Чёртова фантазия, чтоб тебя!». Находясь в оцепенении страха, я почувствовал себя героем какого-то высокобюджетного ужастика. Я бегло оценил разбросанный хлам на столе, в надежде увидеть орудие для предстоящей обороны. Но самым грозным оружием в моём арсенале, оказалась деревянная линейка...

Поняв, что противопоставить возможному «монстру» мне нечего, я решил повернуться к нему лицом. Так у меня будет хоть малейший шанс отразить атаку, если конечно до этого не хватит сердечный приступ. Поелозив на стуле мокрыми брюками... мокрыми от пота конечно..., я медленно повернулся к источнику недавнего звука и впал в ещё больший ступор. Такого я уж точно ну никак не ожидал увидеть!

В левом углу, между стеной и стеллажом сидело небольшое фиолетовое существо, испуганно смотревшее на меня своими большими, выразительными глазами. Существо имело удивительно насыщенный цветом, окрас, на фоне которого, окружающая обстановка казалось какой-то серой и невзрачной.

Предположив, что это не «жуткий монстр», я решил, подойди поближе к неожиданному гостю, дабы получше разглядеть и понять, с кем же мне довелось столкнуться.

Глава 3

Мой маленький секрет

ГЛАВА 3 «Мой маленький секрет»

Я медленно встал из-за рабочего стола. Стул предательски скрипнул, но инстинкт самосохранения не дал запаниковать. «Главное не делать резких движений» — придерживаясь только что придуманного правила, я медленно начал движение в сторону ожидающего существа.

Приблизившись на расстояние вытянутой руки, я присел на корточки так, что бы наши глаза сошлись на одном уровне. Существо внимательно продолжало наблюдать за каждым моим движением, периодически испуганно моргая и едва заметно дёргая хвостом. Внешне, оно напоминало известное земное животное из семейства непарнокопытных — лошадь. Вернее пони. Смущал только неестественный окрас едва заметной шёрстки и наличие рога на лбу... РОГА??? «Ёперный ёжик! Это единорог что ли? И что мне, скажете, делать дальше» — пронеслась ошарашенная мысль в голове. У меня никогда не было домашних животных, и я понятия не имею, как с ними нужно обращаться. Вспоминая всевозможные телепередачи про мир природы, я начал продумывать дальнейший ход действий. Не буду же вечно сидеть, и пялиться на него? Интересно, а как бы в такой ситуации поступил Николай Дроздов — кумир моего детства?

Для начала, я решил осмотреть существо на наличие травм и заодно, узнать какого оно пола... Дрожащими руками, я не спеша потянулся к своему гостю, тот в свою очередь, всем корпусом начал вжиматься в угол. Я понимал, что делаю что-то не так, но как нужно вести себя правильно, просто не знаю.

— Не бойся, я тебя не укушу! — сказал я охрипшим, басистым голосом. И готов уже было схватить существо за плечи передних ног, но оно вдруг прищурилось, задрожало как осиновый лист и словно маленькой лампочкой, стало тускло светить своим рогом. Тут я испугался не на шутку. Не долго думая, я молниеносно вскочил на ноги, задом прыгнул на кушетку и словно щитом, закрыл нижнюю половину «себя» покрывалом. На мгновение, показалось, что существо открыло рот от удивления, но думаю, просто... показалось.

Теперь мы оба сидели в абсолютной тишине и испуганно таращились друг на друга. Откуда оно могло взяться? Из какого мира? Я начал вспоминать персонажей всевозможных фильмов, игр и книг. Из «Властелин колец»? Нет. «Красная Шапочка»? Пфф, там же волк, а не единорог. «Шрек»? Ну нет, там вроде осёл, а не поняшка. Хотя... может существо вовсе не пони, а осёл с рогом? «Да сам ты осёл с рогом, соберись!» — мысленно крикнул я сам себе, боясь потерять правильный ход мыслей.

Как я ни старался, но найти сходства с чем либо, не получалось. Когда сильно устаёшь, в голове начинается адская пляска мыслей и фантазий, за которыми просто не реально уследить. Устройство из-за этого подверглось перегрузке, а в правиле № 24 чётко сказано: «последствия могут быть непредсказуемые». Нужно будет найти способ выяснить происхождение единорога.

Раз я не смог физически осмотреть единорожку, значит нужно подключить воображение. Так... мне видно большую часть этого существа. Повреждений и травм не наблюдаю, очень хорошо, что оно не ранено. Но на бедре проступает некое пятно, пока трудно разглядеть, возможно, просто грязь. Если бы оно встало на все 4 копыта, то оказалось мне по пояс, даже чуть выше. Встав на задние копыта — определённо бы поравнялось со мной ростом. Шёрстка гладкая и блестящая. Яркий фиолетовый окрас довольно гармонично смотрится, определённо могу сказать, что единорога не поливали краской, значит это естественный цвет его шерсти. Судя по телосложению, женственным чертам мордашки, предположу, что это самка. Красивая грива чем-то напоминает человеческую причёску. Существо выглядит довольно ухоженным, даже придраться не к чему, за исключением пятнышка на боку, происхождение которого, мне до сих пор не ясно. Может лошадка является чьим-то питомцем в другом мире? Я всё продолжал анализировать...

И тут моё внимание заострилось. Её глаза. Они были неестественно большие и занимали добрую половину мордочки, но не это меня удивило. В её глазах читался интеллект и даже эмоции! Не просто животный испуг, который я приметил сразу, а нечто большее... Передо мной находилось если не разумное, то явно умное существо.

«Тук-тук!» — кто-то постучал в дверь.

Всё пропало! Они знают, что я натворил! Надо что-то предпринять. Но что? Лучше никому не знать, что у меня в лаборатории пришелец, а то и так уже слишком много проблем себе заработал.

«Тук-тук!» — раздался повторный стук.

Я быстро сдёрнул с себя халат и окутал им единорожку. Та в свою очередь, да же не шелохнулась.

— Тсс! Сиди тихо! — прошептал я и отправился к двери.

Открыв серво-дверь, я увидел встревоженного Гришку и, рядом с ним, напарника — худощавого, сутулого парнишку, на бейдже которого красовалась надпись «младший техник».

— У тебя всё в порядке, Артур? — настороженно спросил Гриша.

— Ну да... — промямлил я еле сдержанным голосом.

— На сервер поступил тревожный сигнал от твоей установки. Могу ли я на неё взглянуть? — недоверчиво cпросил техник, заглядывая в комнату через моё правое плечо.

— Да, конечно... — ответил я. Боже, что я делаю? Он же всё поймёт!!!
Хоть, Гришка и был моим другом, сообщать ему о недавних событиях ой как не хотелось.

Гриша вошёл в лабораторию и сел за рабочий стол. Его помощник остался за дверью и внимательно стал наблюдать за происходящим. Осмотрев установку и не найдя видимых повреждений, Гришка повернулся к монитору. Он нажал на клавиатуре несколько клавиш, но компьютер не отзывался. Тогда он повернулся ко мне и нахмурился. Нахмурился так сильно, что его лицо стало похожим престарелого мопса...

«Всё, мне конец!» — подумал я.

Тут техник отвёл от меня свой взор и нагнулся под стол. Послышалось небольшое шебуршание и раздался до боли знакомый писк — компьютер включился!

— Не знаю, чем ты тут таким занимался, но больше не выдёргивай шнур из розетки! — Гриша явно довольный собой, словно совершил героический подвиг невиданной крутости, встал из-за стола и направился к выходу.

— Кругом одни чайники! Я, конечно, знаю что ты ламер, но что на столько. Эх! — вздохнул Гришка и саркастично покачал головой.

Я проводил его удивлённым взглядом и помахал рукой, при этом, улыбался как сельский дурачок.

— Не забудь о пиве! — удаляясь с напарником, крикнул Гриша.

«Он ничего не заметил. Получается, тогда я случайно выдернул шнур из розетки? Значит, машина работает!» — голова уже гудела от переизбытка мыслей. Тут на меня накатила волна облегчения, и расслабленно вздохнув, я повернулся к углу, где под белым халатом продолжала томиться пони.

Я ухватился за края лабораторного халата и медленно потянул одеяние в свою сторону. Сначала появилось первое ушко, потом пружинкой выскочило второе. Преодолев рог, халат плавно спланировал на пол. Существо продолжило смотреть на меня, но уже с взъерошенной причёской и сердитым взглядом. Хмурая единорожка показалась весьма забавной, но в то же время, мне стало немного стыдно. В халате я проходил почти месяц, практически не снимая...

Пришло время проверить теорию «разумности» моей гостьи. Я снова присел на корточки, но в этот раз, близко подойти к ней не рискнул. Недавней истории со светящимся рогом повторять совершенно не хотелось. Я не знаю, чем всё могло кончиться, если бы я тогда не отпрыгнул.

— Привет! — сказал я.

Пони никак не отреагировала.

— Ты понимаешь меня? — продолжил я.

Единорожка нервно моргнула левым глазом, но больше никакой реакции не последовало.

— Меня зовут Артур. А тебя как? Ты умеешь говорить? Откуда ты? Кто твой хозяин? — задал я кучу вопросов.

Взгляд пони, сменился на «удивление» и этим всё ограничилось.

«Говорить она не умеет. Что ж, всё же я попытался. Да и где это видано, что бы животные разговаривали?» — сделал я умозаключение, забыв особенности моей необычной работы.

— Может ты проголодалась? — предположил я и полез в, рядом стоящую сумку, в поисках чего-нибудь съестного. Чипсы, лимонад, вчерашний бутерброд с ветчиной..., а вот — я достал упаковку со свежим огурцом, тонко нарезанным на ломтики. Взяв краешками пальцев один ломтик, поднёс его к ротику единорожки. Пони посмотрела на овощ и отвела голову в сторону. Не хочешь, как хочешь. Я убрал руку и съел кусочек. Ни чё так огучик, ну чего нос воротит?

Все эти приключения в замкнутом пространстве меня сильно утомили. Решив, что всё-таки существо не представляет опасности, я поместил свою усталую тушу на койку. Мне обязательно нужно отдохнуть, иначе к концу вечера точно свихнусь. Я закрыл глаза и сразу же заснул, не давая мыслям захлестнуть тревожный разум.

Спустя некоторое время, я услышал приятный, равномерный голос, мягко пробивавшийся сквозь сон.

— Можно мне попить водички? — произнёс женский голос.

— Да конечно! Куллер с водой стоит около рабочего стола... — пробормотал я.

«Омг!» Тут меня переклинило не по-детски, словно, в сердце вкололи лошадиную порцию адреналина. Сон улетучился мгновенно. Сюда кто-то вошёл? Исключено, дверь заперта. Значит, это... Я резко открыл глаза и привстал плечом на край кушетки. В середине комнаты сидела фиолетовая единорожка и вопросительно на меня смотрела.

— А как им пользоваться? — вновь спросила пони.

Нервно дёргая правой ноздрёй, я безмолвно наблюдал за говорящим единорогом. «Что? Что??? ЧТО!!!???» — звонко зазвучали мысли в моём котелке. Вдруг голова закружилась, и я бессознательно свалился с кушетки.

Глава 4

Случайностей не бывает

ГЛАВА 4 «Случайностей не бывает»

 — Артур? — многократным эхом, отзывался чей-то голос в голове.

«Ну и приснится же такое! Говорящая кобылка, ха!» — задействовалась рациональная часть сонного мозга. Я постепенно начал ощущать ватное тело, но мне было так хорошо и комфортно, что вставать совершенно не хотелось.

 — Артур? — вновь окликнул чей-то голос. Я ощутил, что кто-то теребит меня за плечо, от чего возникло неприятное чувство «дежавю».

«Наверное, я опять заснул на работе и Гришка как всегда, словно надёжный будильник, пришёл меня пробуждать» — разум всё пытался оправдаться перед самим собой.

Тут плечо снова кто-то затеребил и, судя по ощущениям, вовсе не рука Гриши и... вовсе не рука... Я отчётливо ощущал, что в меня тыкается что-то твёрдое. Воспоминания недавних событий, стали возвращаться ко мне во всех своих подробностях. Последнее, что я помнил — говорящую единорожку.

 — Значит, это не сон — пробубнил я и приоткрыл один глаз. Передо мной предстал горизонт лабораторного пола и четыре, близко стоящих, копыта. Одно из копыт, неуверенно и аккуратно теребило меня за плечо. Я плавно приподнялся и сел на пол, упёршись спиной к кушетке. Пони, увидев мои действия, задом попятилась к противоположной стене и присела.

 — Извините, я думала вам плохо и не хотела вас злить... — дрожащим голосом произнесла кобылка.

 — Всё в порядке! Ты меня вовсе не разозлила. Откуда ты знаешь моё имя? — спросил я улыбаясь.

 — Вы сами его сказали, когда пытались со мной общаться — более уверенно, промолвила пони.

Я вспомнил, как проверял придуманную теорию «разумности» и потерпел полное фиаско.

 — А почему ты не отвечала? — с нескрываемым удивлением, спросил я.

 — Я была немного обижена за столь грубое обращение. Да и зачем мне общаться с похитителем. Вы хотите меня съесть, да? — едва не плача, спросила единорожка.

Тут моё сердце ёкнуло. Всё это время, в комнате находилась перепуганная, запутавшаяся в своих мыслях зверюшка, которую я даже и не пытался успокоить. Не удивительно, что она отказывалась от еды и так пристально таращилась на меня. Не самый удачный первый контакт. Нужно исправлять ситуацию.

 — Поверь, я не желаю причинить тебе вреда и уж тем более съесть — начал я.

Пони немного успокоилась и перестала дрожать. Я начал входить в её доверие. Уже не плохо.

 — Так почему вы меня похитили? — спокойным, но неуверенным голосом спросила гостья.

Тут я замялся. Как же объяснить пони о том, что случилось? Я боялся, что она не поймёт и испугается ещё больше.

 — Ты попала сюда из «своего» мира, по случайному стечению обстоятельств. Как бы... через непреднамеренный портал, который, возник именно в том месте, где ты находилась в «своём» мире. Видишь ли, моя работа заключается в поиске других реальностей со схожими мирами... — пытался я, как можно понятней объяснить ситуацию, как и пони, так и себе.

 — Случайностей не бывает — уверенно произнёс единорог, не дожидаясь окончания моих объяснений — если я тут, значит, на то есть причина.

Я хотел было продолжить, но лошадка не дала мне вставить слово.

 — Раз вы не похититель и моё появление для вас так же неожиданно, как и для меня, выходит, мы с вами не враги, а жертвы обстоятельств, причина возникновения которых, нам не ясна и не факт, что нам обязательно её знать — красивым, выразительным голосом, кобылка произнесла речь.

Я потрясён. Конечно, предполагал, что она разумна, но таких глубоких интеллектуальных рассуждений совершенно не ожидал услышать от пони.

 — Если вы действительно не желаете мне зла, то, откройте пожалуйста портал и верните меня домой. Мне здесь всё очень интересно, поверьте, но я не могу более задерживаться. Мои подруги наверно, всю Эквестрию перевернули верх дном. Они беспокоятся за меня. А я беспокоюсь за них... — печально произнесла единорожка.

 — Особенно переживаю за Спайка — совсем поникла кобылка.

Я проникся к единорожке сочувствием, и не меньше неё, захотел вернуть её домой.

 — Ты... вы... ты — пытался я вступить в дискуссию.

 — Давай на «ты» — улыбаясь, понимающе предложила единорожка — ой, прости. Совсем забыла. Твоё имя я знаю, а ты моего — нет. Меня зовут Твайлайт.

 — Приятно познакомиться, Твайлайт, хоть и при таких, не совсем приятных событиях — ответил я.

 — Я всё понимаю, не переживай по этому поводу. Я тоже рада знакомству — любезно и раскованно ответила пони.

 — Вернуть тебя будет проблематично, не всё так просто, как кажется..., но обещаю, я сделаю всё возможное! — подбадривающее сказал я, но скрыть тревогу в голосе мне не удалось.

Единорожка опустила глаза вниз и ничего не ответила.

Я подошёл к установке «Кратекс» и начал думать, как же открыть портал в нужный мир. Рядом послышался цокот копыт. Пони тоже подошла к машине и с нескрываемым восхищением, стала разглядывать установку.

 — Никогда не видела ничего подобного. Эта ... штука как-то поможет твоей магии вернуть меня домой? — спросила кобылка.

 — Какой ещё магии? Магии не существует. Эта машина использует не магию, а электричество и законы физики — улыбаясь, импровизировал я. Вообще, я понятия не имею, как работает установка.

 — В этом мире нет магии? Странный у вас мир — удивилась пони.

Похоже, что её реальность обладает некой толикой волшебства, во что я смутно верю, но расспрашивать единорожку не стал, так как, голова была занята поиском спасительного решения, для самой же гостьи из далёка. Открыть портал, не зная, из какого она мира, я просто напросто не мог. Нужна почва для фантазии. Слишком мало знаю о её доме. Точнее, кроме того, что там пасутся фиолетовые, говорящие единороги, я больше ничего не знаю. Конечно, могу попросить её рассказать о своём мире, но мне потребуется знать все детали и подробности, а это займёт довольно много времени. К тому же, учитывая с какой непродуктивной скоростью я веду поиск миров... Пусть это будет план «Б». Мне не хотелось расстраивать единорожку тем, что возможно, она останется здесь, отнюдь, не на один день, если вообще не навсегда. Хотя, есть один, но очень рискованный способ — в голове начала зарождаться одна безумная идея, но не успела она набрать силу, как вдруг, меня неожиданно прервали.

«Бум-бум!» — кто-то молотил в дверь.

Я рефлекторно посмотрел на часы. Они показывали «18-02», что означало конец рабочего дня. В такое время, в дверь стучать мог только один человек — Гриша. Чёрт возьми, я же пиво ему обещал! Теперь он точно от меня не отстанет.

Я взял в руки халат и направился к пони, но та в свою очередь нахмурилась и отшатнулась. Второй раз это не прокатило. Что же делать? Спотыкаясь, я начал метаться по всей лаборатории.

 — Почему ты хочешь меня спрятать? — спросило создание.

 — Понимаешь, многие люди... существа нашего мира, очень опасны и не все будут вести себя с... пришельцами дружелюбно, как я — ответил я, продолжая прыгать по комнате.

Единорожка удивлённо посмотрела на меня.

«Бум-бум» — уже громче раздался звук.

 — Ты чего там делаешь? Помер что ли? Не умирай, ты мне ещё пиво должен! — хохоча, раздался приглушённый голос из-за двери.

Меня разрывала дилемма: рассказать всё другу или нести этот крест только на своих плечах. Дело не в том, что я не доверяю Гришке, хотя от части это так, а в том, что если кто-то из начальства поймает меня с пришельцем, то и Гришке может здорово влететь, а ситуация то серьёзная. Мне не хотелось подставлять друга.

Я бесцеремонно загнал, упирающуюся, единорожку под кушетку, и накрыл край постели покрывалом так, что бы пространство под кроватью не было видно. Довольный своей работой, я пошёл открывать дверь.

 — Ты чего так долго? — спросил техник, заходя внутрь.

 — Я это самое, спал — указал я пальцем на растрёпанную кушетку. Чёрт! Ну зачем я привлекаю его внимание к кушетке? Баклан!

 — Ну, я так и понял, что спал. Но надеялся, что ты спишь с девушкой. Интересно случится ли когда-нибудь такое, что я войду, а меня будет приветствовать не только твоя вечно кислая ламерская мина, но и мордашка симпатичной красотки. Эх, совсем не думаешь о личной жизни — подколол меня приятель и завалился на кушетку, от чего моё сердце ушло в пятки. Он даже не подозревал, насколько близок был к истине.

 — Ну и где моя, пенящаяся, горючая жидкость? — спросил техник.

 — Нету — пожал я плечами.

 — И почему я не удивляюсь? — вздохнул Гриша, поднимаясь с койки — ладно, собирайся и пошли. По пути домой, купишь мне пиво.

Деваться некуда. Я взял свои вещи и вместе с техником, покинул лабораторию. Дойдя до выхода из лабораторного блока, я остановился.

 — Ой, забыл ключи от квартиры — мастерски притворяясь, врал я — подожди, я мигом.

Вернувшись в лабораторию, первым делом я подошёл к кушетке и сдёрнул покрывало. Под кроватью, свернувшись калачиком, мирно сопела единорожка. Не оставлять же её так, она же не кошка какая-то? Я осторожно разбудил гостью и та, потянувшись, доброжелательно улыбнулась. Я помог сонной кобылке выбраться из-под кушетки и предложил ей поспать на кровати.

 — Сверху гораздо удобнее, чем под ней, ведь правда? — спросил я, указывая взглядом на койку.

Пони немного засмущалась и, не долго думая, запрыгнула на кушетку, где снова свернулась калачиком. Я накрыл её покрывалом так, что из-под него выглядывала лишь мордашка. Ночью, в лаборатории бывает довольно холодно.

Рядом с койкой, я положил вскрытую упаковку нарезанного огурца. Из куллера, налил чашку прохладной воды и поставил около кровати. Она же хотела пить, но похоже совсем позабыла про свою жажду. Ещё бы, такой стресс. В угол комнаты, я поставил ведро, на случай если... ну вы поняли.

«Всё-таки, я не настолько безнадёжен в обращении с животными. Хотя, да какое она животное» — подумал я, стараясь устроить единорожке максимальный комфорт. Я ещё никогда так ни о ком не заботился, из-за чего чувствовал себя крайне необычно. На мне лежит большая ответственность за это создание. Возможно, от меня зависит её жизнь.

 — Извини, но мне придётся тебя оставить здесь одну и на всю ночь, но не беспокойся — кроме меня, сюда никто не зайдёт. Я приду завтра, рано утром и мы продолжим начатое.

Я выключил освещение. Цилиндрические лампы плавно потухли. Лабораторию продолжили освещать тусклые лампочки установки, и рассеянный свет от, постоянно работающего, монитора компьютера. Комната казалась очень уютной.

Выходя из помещения, я услышал одно слово, невольно заставившее меня улыбнуться.

 — Спасибо — нежно произнесла единорожка.

Глава 5

Слёзы горечи

ГЛАВА 5 «Слёзы горечи»

Лучи солнца, нежно ласкали мордочку. Единорожке всегда нравилось это приятное ощущение тепла. Лёгкий ветерок резво трепал её ровную гриву, от чего волшебница приходила в полный восторг. Что может быть прекраснее утренней прогулки в такой чудесный день? К тому же, сегодня ей составили компанию Рэйнбоу Дэш и Эппл Джек.

На окраине Понивиля, расположилась небольшая, пустынная опушка — излюбленное место прогулок Твайлайт Спаркл. Жители деревни предпочитают гулять в большом парке, но там обычно много пони. Иногда, хочется просто побыть наедине с природой, ну и конечно со своими подругами. Волшебница не любила суеты, хотя, зачастую, сама её и устраивала.

— Твайлайт, как планируешь провести день? — спросила Эппл Джек.

— После прогулки, я пойду сразу в библиотеку. Принцесса Селестия поручила мне выучить ну очень важное заклинание, позволяющее... — не договорила единорожка.

— Твай, хоть бы раз ответила что-то другое. Поверь мне, когда-нибудь, учебники тебя поглотят и даже хвоста не останется! Хвоста! Живи в движении, не циклись на учёбе! — сказала Рэйнбоу и взмыла вверх, совершая элементы высшего пилотажа.

— Не слушай её, сахарок — начала Эппл Джек — я верю, что настанет день, когда ты станешь самым сильным магом во всей Эквестрии, и тогда утрёшь нос этой выскочке Дэш!

Подружки задорно засмеялись, только Рэйнбоу недовольно фыркнула и, приземлившись, продолжила с ними пешую прогулку.

Опушка представляет собой просторный луг, окружённый по бокам низкорослыми лиственными деревьями, на ветвях которых, живописно щебечут птицы. Поляну пересекает журчащий ручеёк, веющий свежей прохладой. Около него растёт множество прекрасных цветов, что придаёт опушке особенный шарм.

Веселье компании было прервано внезапно нарастающим, тяжёлым гулом. Подружки озабоченно смотрели по сторонам, в надежде найти источник пугающего звука, но безрезультатно. Такое ощущение, буд-то гул шёл сразу отовсюду.

— Твайлайт, ты знаешь что это? — шёпотом спросила Эй Джей.

— Ни малейшего понятия — прижав ушки к голове, ответила единорожка.

Вдруг, в небе начало появляться грозовое облако жуткого вида, которое очень и очень быстро нарастало. Тучу окутывали сотни красных молний, громыхавшими раскатами, не касаясь земли. Достигнув размера четверти Понивиля, странное облако перестало расти. Но подружкам уже было всё равно. Они галопом бежали в сторону деревни, надеясь укрыться в безопасном месте. Пони бежали на равных, но Твайлайт вскоре опередила их на пару метров. До поселения оставалось уже совсем нечего, как гул резко прекратился и через секунду, из чёрного облака вертикально ударил ослепительно яркий, красный луч. На его пути была только одна преграда — единорожка. Всё происходило так быстро, что Твайлайт просто не успела отпрыгнуть. Луч целиком поглотил пони, и та медленно, словно по частицам, растаяла в воздухе. Подруги кричали, звали Твайлайт, но луч исчез, как и сама единорожка. Он забрал её.

— Нет! — крикнула Твайлайт и спрыгнула с кровати. Отдышавшись, она осмотрела комнату, в которой находилась. Снова та самая лаборатория, в которую по роковому стечению обстоятельств, закинуло единорожку, ничего нового. Она пыталась понять, сколько времени проспала, но в помещении не было окон. Оставалось только гадать, чего она не любила и не собиралась делать.

— Это был лишь сон. Неприятный сон, навеянный воспоминаниями — успокаивала себя пони.

Волшебница обратно запрыгнула в кровать, но уснуть уже не получалось. Единорожка прокручивала недавние события, винила себя, что не отпрыгнула от страшного небесного луча. А вдруг пострадали её подружки? Что с ними потом произошло? Перед глазами мелькали мордашки всех, не безразличных ей, существ. Сердечко пони начало бешено колотиться. Ей стало совсем грустно. Рядом не было, заботливого, вечно ворчливого Спайка. Не было и подруг, всегда готовых поддержать в трудную минуту. Она совершенно одна. Заперта в четырёх стенах непонятного ей мира. Слёзы наворачивались на глаза, и кобылка больше не могла их сдерживать. Прижавшись мордочкой к подушке, она тихо заплакала. «Как истинная леди» — так бы её охарактеризовала утончённая подруга, Рэрити.

Ритмичный свет, тихонько пищащих диодных ламп машины, отбрасывал причудливые тени от всех предметов, которых только мог достичь, превращая лабораторию в настоящий театр теней. Куллер воды, подключённый к сети, изредка тихонько булькал, словно в нём резво плескались маленькие, весёлые рыбки. Едва слышимый звук работающего компьютера, был идеальным фоном, монотонно разбавляющий бесконечную тишину четырёх стен, создавая гармонию с остальными звуками. И так было всегда. Но сейчас всё затихло. Они молчали, будто сочувственно прониклись к маленькой пони, разделяя её скорбь по дому.

Проплакавшись, юная волшебница вспомнила о существе, приютившего её — Артуре. «Да, Артур! Он сможет вернуть меня домой и всё будет хорошо!» — сквозь слёзы улыбнулась единорожка — «Всё будет хорошо...» Где-то, глубоко в сознании, прогрызалась жуткая мысль — волшебница боялась, что больше никогда не сможет увидеть родных и близких. Но она верила Артуру. Ей хотелось ему верить. Единственная и последняя надежда, позволившая волшебнице успокоиться и вновь заснуть, на время забыв столь болезненные мысли.

Глава 6

Пора домой

ГЛАВА 6 «Пора домой»

Чуткий сон юной кобылки был прерван звуком открывающейся двери. Наострив ушки, пони повернула голову в сторону выхода. Включился свет. Единорожка было открыла глаза, но тут же зажмурилась. Проплаканная ночь дала о себе знать.

«Наконец-то Артур пришёл» — радостно подумала волшебница, и начала теребить покрывало, пытаясь освободить передние копытца.

— Ну как тут можно работать? Везде одно и тоже, бардак на бардаке! Что здесь, что дома у сына в комнате. Сговорились все что ли? Если бы только могла, то уволила всех грязнуль к чёртовой бабушке. В свинарнике и то почище будет, развели мне тут... — ворчал незнакомый голос, не замечая кобылку.

Пони напугал странный посетитель, и она силой разлепила веки. Ощущение не из самых приятных, но увиденная картина, сразу заставила единорога забыть обо всём на свете.

У стола стояло существо, очень похожее на Артура, но всё же оно не было Артуром. Оно было немного повыше, гораздо шире и имело неровную, кудрявую гриву. Его тело покрывало платье, даже скорее балахон. Странное одеяние. Вероятно это существо, представитель того же вида, что и Артур. Рядом с ним стояло ведро, наполненное грязной жидкостью и пеной, в которое периодически опускалась швабра. Существо делало уборку, в этом пони не сомневалась.

«Она моет пол, получается... прислуга, уборщица! Как в замке Кантерлота» — довольная таким выводом, подумала единорожка.

«Но Артур сказал, что сюда никто не зайдёт...» — задумалась волшебница и не заметила, как существо перестало бормотать и громыхать.

Кобылка переключила внимание и увидела, как уборщица таинственно замерла, и разинув рот, наблюдала за пони.

«Ой-ёй» — пронеслась тревожная мысль в голове волшебницы и всеми дрожащими копытами, вцепилась в покрывало.

Спустя некоторое время, странное существо оправилось от шока и двинулось к единорожке. Кобылка невольно поддалась страху и в оцепенении ждала, что же будет дальше. Уборщица подошла к пони практически вплотную.

— Уси-пуси, кто тут у нас? — с улыбкой в несколько золотых зубов, произнесла уборщица.

— Теперь то мне ясно почему здесь такой бардак. Твой хозяин наверно с ног валится, работая и одновременно ухаживая за тобой, вот бедолага. Ну какая же ты хорошенькая! — уборщица взяла Твайлайт за обще щёки и затрясла ими так, что у последней чуть все зубы не повылетали...

Оправившись от столь специфической «ласки» и подобрав слюни, юная волшебница продолжила наблюдать за существом. «Она думает, что я домашнее животное? Да как она вообще могла так предположить!» — начала злиться единорожка.

— Чего я только не видела, но что бы люди заводили на работе живых, маленьких лошадок! — хохотала уборщица.

Твайлайт надоело это шоу, и она решила действовать.

— Прошу прощение, любезнейшая леди, но я вовсе не являюсь домашним животным! И ещё, вы не могли бы уточнить, сейчас утро или ночь? — произнесла кобылка, задрав нос и скрестив передние копытца на груди.

Лицо уборщицы застыло в улыбке, словно каменная маска. Лишь кончики рта нервно подёргивались.

— Привет тебе, маленькая говорящая лошадка! — радостно проговорила уборщица, после чего, истерично хихикнув, она закатила глаза и рухнула спиною на пол, продолжая сохранять на лице всю ту же улыбку.

Твайлайт вскочила с кушетки и подпрыгнула к уборщице. Убедившись, что та дышит, волшебница перевела дух — «Эти существа такие пугливые. Надеюсь, с ней всё будет хорошо. Разве они могут причинить кому-то вред, о чём говорил мне Артур? Очень сомневаюсь».

---

Я шёл по последнему коридору. Ещё один поворот и появится моя лаборатория. Готовя магнитный ключ, я свернул за нужный угол. Карточка, с свойственным пластику звуку, звонко ударилась об пол. Послышалось гулкое эхо шагов. Моих шагов. Я сломя голову, мчался к открытой двери лаборатории.

Забежав внутрь, я заметил лежащую на полу женщину. Я подошёл к ней и проверил пульс. Всё в порядке, она просто без сознания. Повернувшись к кушетке, я увидел растрёпанную постель.

— Твайлайт! — произнёс я шёпотом, озираясь по сторонам.

— Твайлайт! — повторил я, но уже громче. Пони не отзывалась. Убедившись, а затем и ужаснувшись, что кобылки нет в помещении, я пулей вылетел из лаборатории.

«Ну и куда дальше?» — задумался я, поочерёдно глядя в оба направления коридора.

«Так, оттуда я пришёл и Твайлайт не попадалась. Значит, мне нужно бежать в другую сторону» — ругая себя, что сразу не сообразил и подобрав магнитный ключ, я бросился бежать в выбранном направлении.

Добежав до конца длинного, зигзагообразного коридора, я наткнулся на железную дверь, ведущую в зону охраны комплекса. Около двери стояла пони.

— Твайлайт, что ты делаешь? — строго спросил я.

— Твоему сородичу стало плохо и я хотела позвать на помощь — оправдательно сказала кобылка.

— Боже, Твайлайт! Я же говорил тебе, что наш мир очень опасен! Тебе повезло, что ты ни на кого больше не наткнулась. А туда, куда ты шла, вовсе находятся люди с оружием. Они могут тебе навредить! Пошли быстрее — сказал я и жестом указал следовать за мной.

Шокированная кобылка пошла рядом.

— Извини меня. Уборщица была очень дружелюбна. Но ей стало плохо и я просто не могла не попытаться помочь. В моей деревне все очень добры к окружающим..., а ваш мир я совершенно не знаю. И кажется, не хочу знать — печально произнесла пони.

— Я не сержусь на тебя. Иногда, я тоже не хочу знать этот мир — сказал я.

— Почему ты не предупредил, что должна была придти прислуга? — спросила фиолетовая.

— Я совсем об этом забыл. Обычно, она приходит очень рано, до меня, и мы практически не пересекаемся — признался я.

— Как можно забыть об уборщице, которая у тебя убирается? — удивилась пони.

Я промолчал. Мне нечего было сказать, но мои покрасневшие щёки и стали ответом кобылке. Действительно, как можно было забыть о человеке, годами, старательно убиравшего мою лабораторию? Мне нужно пересмотреть свою жизнь...

Мы пришли как раз вовремя. Женщина начала приходить в себя, но всё ещё лежала на полу. Действовать нужно было немедленно. Но проверенная схема в голове уже есть. Ничего не говоря, я в очередной раз затолкал Твайлайт под кушетку и свесил покрывало. Сам же, сел на злощастную кровать.

— Что произошло? Мне приснились какие-то странные мультики... — спросила уборщица, медленно вставая на ноги.

— Когда я спал, вы вошли в помещение. Видимо моё неожиданное присутствие вас сильно напугало и вы потеряли сознание. Я очень виноват перед вами о прошу прощения, за то что испугал — максимально сдержанно, говорил я.

— Ох, сынок. Это ты меня извини, развалилась тут, как мать Тереза — заулыбалась женщина — давай-ка я закончу уборку.

— Спасибо, не стоит. Я сам ею займусь. Вы лучше идите и отдохните — улыбнулся я в ответ.

— Спасибо, сынок. Дай Бог тебе здоровья — уборщица вышла из комнаты.

Уладив инцидент, я помог единорожке выбраться из-под кровати. Пони отряхнулась от пыли, недовольно на меня посмотрела, но ничего не сказала.

Я закрыл лабораторную дверь и облегчённо выдохнул.

— Ну что Твайлайт, думаю, пришло время вернуть тебя домой! — бодро произнёс я.

Глаза юной волшебницы наполнились блеском и та, несколько раз подпрыгнула от счастья.

— Я нашёл способ, но он очень рискованный. Подобного наверное, ещё никто не делал. Не бойся, я не допущу, что бы ты пострадала — хмуро произнёс я.

— Если НИКТО не пострадает, то я готова! — радостно вскрикнула пони.

— Хорошо. Одевай шлем — я взял в руки шлем, проводами тянущийся к установке и стал ждать гостью.

Твайлайт, предвкушая скорую встречу с друзьями, одним лихим прыжком допрыгнула до меня. Я надел на неё шлем и отвернулся к управляющему компьютеру. «Только бы получилось» — надеялся я, стирая рукавом пот с лица.

Подготовив установку к запуску, я повернулся к кобылке.

— Твайлайт, слушай меня внимательно. Тебе нужно выбросить все посторонние мысли из головы. Думай только о своём доме. О деревне, в которой живёшь. Готова? Следи за своими мыслями — проинструктировал я пони.

— Аааагась! — довольно протянула единорожка.

Сделав глубокий вдох, я нажал на рычаг и активировал высокотехнологичную машину. Послышалось знакомое гудение и по столу пошла лёгкая дрожь вибрации. Но тут, раздался тревожный звуковой сигнал. Я заглянул на приборную панель. Всё было в норме, за исключением одного показателя. Датчик мозговой активности оператора просто зашкаливал! За ним, постепенно оживились и остальные индикаторы, стрелки которых стремительно поползли в «красную» зону. Это были индикаторы температуры трансформатора и системных плат. Индикатор активности воображения был в норме. Загорелась жёлтая лампочка, предупреждающая о скорой перегрузке, а за ней и вторая, указывающая на риск возникновения пожара. Машине не удавалось справиться с уникальным интеллектом умной пони. Я даже не предполагал, что этот датчик может когда-либо зашкалить, но инженеры установки учли все нюансы.

Деваться было некуда, и я перевёл управляющий рычаг в положение «OFF». Миссия провалена.

Кобылка с удивлением посмотрела сначала на установку, потом в мои глаза. Я молчал. Пони скинула с головы шлем, опустила глаза и отошла к стене, где прилегла на брюшко, подогнув под себя копытца.

— Есть ещё один способ — сказал я. Пришло время рассказать о плане «Б». О том, что я так оттягивал.

Твайлайт подняла мордочку, на которой читалась надежда.

Я говорил единорогу, что она должна мне рассказать всё-всё о своём мире в максимальных подробностях. О том, что поиск её измерения может занять много времени и о том, что ничего может и не получиться, и она застрянет в Земной реальности навсегда. Единорожка явно расстроилась. Ещё бы, кто тут не расстроится.

— ... как видишь, прогноз не оптимистичен. Прости меня Твайлайт — закончил я речь.

— Шанс есть, а это главное — произнесла кобылка — я расскажу тебе всё о Понивиле — моём доме, расскажу о всех пони, с которыми знакома. Если потребуется, я расскажу хоть всю историю Эквестрии, которую вычитала во всевозможных книгах! Ещё поведаю, об... — быстро перечисляла пони и не заметила моего задумчивого взгляда.

«История, история, история» — почему я зациклился на одном слове? Непонятная дрожь охватила моё тело. И тут я ощутил небывалый прилив сил.

— История! Вот оно! Твайлайт, ты гений! — я подбежал к ошарашенной единорожке и поцеловал её в лоб, от чего кобылка замолчала и смущённо покраснела.

— Теперь я точно знаю, как тебя вернуть! — я вернулся к компьютеру и начал щёлкать мышкой. Увидев краем глаза озадаченное создание, я решил объяснить ей, столь банально простое решение проблемы.

— Видишь ли, когда установка открывает портал в какой-либо мир, то компьютер всё тщательно фиксирует в своём логе, в том числе и точные координаты самого мира! Портал в твой мир был открыт. Хоть и не на долго, тем не менее, этого было вполне достаточно. Иными словами, если я вручную введу нужные координаты, то откроется портал в твоё измерение, причём точно в том же месте, где открывался ранее — не отрываясь от монитора, говорил я дрожащим голосом.

Твайлайт тут же подпрыгнула и взвизгнула от радости.

— Но есть одна проблема. Доступ к логу для меня закрыт. Для меня, но не для техников — сказал я.

Гриша — один из немногих, кто имеет полноправный доступ к секретной информации. Я уже говорил, что не хочу его вмешивать. Но обстоятельства изменились. Когда единорожка вернётся домой, то и никто больше и не узнает о её пребывании тут, а это значит, что Гришке бояться нечего! Но как он отреагирует на пришельца и станет ли помогать, вот в чём главный вопрос. Выбора у меня нет.

— Твайлайт. Сегодня у нас будет ещё один гость. Ему доверять можно, он мой друг. Только постарайся не повторить историю с уборщицей — улыбаясь, попросил я. Пони в свою очередь, забавно кивнула. Она прекрасно знала, что такое дружба и ещё не видя гостя, уже доверяла ему ровно так же, как и Артуру.

Я позвонил другу-технику, тот пообещал подойти в лабораторию, но как только появится свободная минутка. Я не назвал ему цель визита, но пообещал, что это его удивит, как никогда раньше — надо заранее готовить психику друга. Гришка всегда любил сюрпризы, интересно, как он отреагирует на такой.

Пока у нас появилось свободное время, я предложил Твайлайт позавтракать, чему она конечно обрадовалась. Судя по упаковке с вчерашними вялыми ломтиками огурца, единорожка не кушала уже второй день. Я принёс целую сумку всевозможных овощей и фруктов, надеясь хоть чуточку угодить вкусовым пристрастиям поняшки. Вы бы видели её восторженные глаза, когда я открыл сумку!

«Тук-тук» — спустя некоторое время, раздался стук в дверь. Пони уже успела позавтракать и с довольной мордочкой, мечтательно задумалась. Я подошёл к двери.

— Кто там? — осторожно спросил я.

— Сто грамм. С каких пор ты задаёшь подобные вопросы? — пробубнил голос за дверью.

Это Гриша. Я собрался с мыслями и открыл дверь. В лабораторию завалился друг детства.

— Ну и что за неотложные де... — на полуслове, остановился техник, таращась на пони.

Я резко прервал паузу.

— Познакомься. Это Твайлайт. Твайлайт, это тот самый гость Гриша, о котором я тебе рассказывал — я представил их друг другу.

— Рада — сказала единорожка и учтиво поклонилась.

— Здррааасте — выдавил из себя техник. Он тут же взял меня за плечо и отвёл в сторону.

— Это чё ещё за хрень? — прошептал друг, с опаской оглядываясь на удивлённую кобылку.

— Эй, полегче! Она может услышать! — сердито прошептал я — она гостья из другого мира. Присядь, мне нужно кое-что тебе рассказать.

Мы присели на кушетку и я кратко, стараясь не упускать важные детали, рассказал Грише всю историю. Он слушал очень внимательно, изредка кивал и ни разу не перебивал. Он всегда был отличным слушателем.

— ... вот такая история. Теперь самое важное. Хочу попросить тебя о помощи. Я совершил ужасную ошибку и не прощу себе, если всё не исправлю. Разблокируй в моём компьютере лог памяти, что бы я смог вновь открыть портал и вернуть единорога домой. Ты поможешь? — завершил я.

Гришка начал задумчиво теребить подбородок, периодически косясь на фиолетовое существо. Я понимал, что подталкиваю его на преступление и поэтому был готов терпеливо ждать ответа, ровно столько, сколько потребуется. Но долго ждать не пришлось.

— А, ксерокс с вами! — махнул техник рукой и сел за компьютер.

— А кто такой ксерокс и где он? — единорожка начала озираться по сторонам.

Техник хихикнул, но не отвлёкся от своего задания.

— Готово, ламер! — с довольной ухмылкой на лице, друг посмотрел на меня и встал из-за стола.

Я благодарно похлопал техника по плечу. Теперь мне стал доступен лог истории. Я без труда нашёл нужную дату и выбрал из писка единственную строчку с координатами. Осталось только потянуть за управляющий рычаг и запустить машину.

— Ну что Твайлайт. Пора домой — с этими словами, я опустил рычаг. Машина вновь загудела.

Показатели были в норме. Начался процесс открытия портала. Из верхней части машины выехал металлический диск, диаметром с небольшой батут. По диску начали носиться маленькие красные искорки, фокусирующиеся в самом его центре. Спустя несколько секунд, из диска ударил дрожащий, вертикальный красный луч. Коснувшись пола, колебания луча уменьшились и вскоре, он стабилизировался.

Твайлайт испуганно отпрыгнула в дальний конец комнаты.

— Это тот самый луч, который забрал меня из Понивиля — дрожащим голосом произнесла она. Волна неприятных воспоминаний вновь охватила юную кобылку.

— Не нужно бояться. Теперь этот луч вернёт тебя домой. Иди к нему — ободряюще сказал я.
Единорожка неуверенно подошла к установке. Затем, обернулась ко мне.

— Я очень благодарна за заботу и ценю твои старания. Поэтому, я хочу предложить тебе заглянуть в гости в мой мир. Он очень красивый и дружелюбный. Пони в нём приветливы к гостям. Ты познакомишься с местными жителями, поболтаешь с моим любимым дракончиком! У нас большие просторы, по которым бегают и летают пони. Уютные дома, где всегда можно переночевать. Позволь мне отплатить тебе той же монетой — говорила кобылка, стирая копытцами, изредка появляющиеся слёзы. Слёзы счастья.

Я сразу же вспомнил о своей работе. О том, что операторам разрешено посещать миры. В конце концов, это идеальный шанс не попасть под сокращение! Когда я отправлю отчёт начальству об этом мире, то автоматом сохраню свою работу. Но по протоколу, посетить измерение можно один раз, после чего, мир перейдёт под юрисдикцию экспедиционного отдела и мне доступ к нему закроют. Печально, но я не собирался упускать свой единственный шанс.

— В таком случае, я только вещички прихвачу! — ответил я и подошёл к установке, пытаясь извлечь из неё очень важную вещь.

— Гриш, с нами не хошь? — спросил я.

— Не друзьяшки, я с вами в Нарнию* не полезу, у меня и без вас трава хорошая. Давайте уж без меня. Тем более, нужно подчистить следы несанкционированного доступа к логу — ухмыляясь, ответил техник.

— У нас тоже есть трава и мы идём не в Нарнию, а Эквестрию! У нас самая лучшая трава! — крикнула единорожка. Она не возражала против компании Гриши.

Техник на секунду замер и запрыгал от неудержимого смеха. Недолго думая, я присоеденился к Грише. Судя по выражению мордочки, Твайлайт смотрела на нас, как на идиотов, от чего, почему-то становилось ещё смешнее.

Хорошенько просмеявшись, мы наконец успокоились. Я извлёк из машины жизненно важное устройтво — портативный телепортатор, благодаря которому, у меня будет возможно открывать порталы домой, пребывая в гостевом мире. Я же не планирую там остаться навечно, верно? Внешне, он напоминал большую армейскую рацию страрого образца. На одной из сторон, находились элементы управления и внушительный сенсорный экран. Я подошёл к поняшке.

— Думаю, можно идти — сказа я.

Единорожка подошла к красному лучу и обернулась.

— Ой, чуть не забыла спросить — фиолетовая повернулась к технику и любезно продолжила — а почему вы постоянно называете Артура ламером? Это его особый титул в этом мире или как?

Реакция техника последовала мгновенно — тот рухнул на пол и стал истерически ржать... почти как лошадь.

— А эта зверюшка явно в теме — еле выговорил Гриша, продолжая кататься по полу.

Пони пожав плечами, вошла в яркий луч, где медленно растворилась. За ней последовал и я.

Свет яркого солнца, просачивающийся сквозь растворяющуюся тёмную тучу, ослепил меня. Когда вернулось зрение, я увидел живописную местность, похожую на опушку. Вдалеке виднелись остроконечные крыши домов, вероятно деревни Твайлайт.

— Твайлайт! — кричал кто-то.

Я прищурился и увидел силуэт рыжей кобылки, стремительно приближающейся к нам. Рядом с ней бежала ещё одна, но уже голубого окраса.

— Эппл Джек, Рэйнбоу Дэш! — радостно закричала фиолетовая единорожка и галопом помчалась им на встречу.

— Твайлайт, кто это с тобой? — крикнула кобылка, почти настигнув подругу.

— Это мой горе похититель — засмеялась единорожка, приготавливаясь тормозить.

— Похититель говоришь! — громко прокричала голубая пони, злобно уставившись на меня — ну я сейчас ему устрою!

Со словами «Ах ты стручок недоделанный» или что-то того, синяя пони взлетела в воздух и стремительно понеслась ко мне.

— Дэши, стой! Ты не так поняла! — закричала Твайлайт, но было уже поздно.

«У неё есть крылья?» — удивился я, после чего получил внушительный, но сдержанный удар прям меж глаз. Наступила темнота.

*На́рния (англ. Narnia) — мир в стиле фэнтези, созданный англо-ирландским автором Клайвом Стейплзом Льюисом, являющийся местом действия в большинстве книг серии Хроники Нарнии.

Глава 7

Без вины виноватый

ГЛАВА 7 «Без вины виноватый»

Писк в ушах постепенно проходит. Тьма отступила, давая возможность насладиться разноцветными кругами — вспышками, мелькавшими перед глазами. Теперь я понял весь смысл выражения «искры из глаз». Мне слышались отдалённые голоса, словно я находился в каком-то глубоком колодце и некая сила, поднимала меня со дна этой ямы. Типичное обморочное состояние. Главное, я жив. Опять.

Я приоткрыл веки так, что через свой густой ресничный покров смог уловить смазанный силуэт существа, внимательно наблюдавшего за мной. Создание имело жёлтый окрас и длинные волосы розового цвета. Это явно не Твайлайт. Я резко открыл глаза, от чего мои зрачки недовольно сузились.

— Оно шевелится! — испуганно пискнуло жёлтое существо и скрылось из виду, оставив мой взор и многоярусный потолок некого помещения, наедине между собой.

Я приподнялся на локти и увидел трёх озадаченных кобылок. Одну я сразу узнал. Ею была Твайлайт. Вторая — кобылка рыжего оттенка, с гривой, заплетённой в косу и ковбойской шляпой на голове! Шляпа? Похоже, я ещё не полностью пришёл в себя... Третьей замыкающей, оказалась та самая крылатая, голубая пони, здорово приложившая мне на опушке. Я прищурился на неё взглядом, надеясь напугать, но она прищурилась в ответ, что немного выбило меня из равновесия. Жёлтой кобылки я не видел. Возможно, она мне просто привиделась.

— Я смотрю, ваш мир так и плещет дружелюбием. Особенно из некоторых — сказал я, ухмыляясь в сторону голубой крылатки.

— Извини пожалуйста, что так вышло, Артур! Рэйнбоу Дэш, она... немного импульсивная и не желает тебе зла. Так ведь, Дэши? — единорожка посмотрела на синюю кобылку и та в свою очередь гордо фыркнула.

— Рэйнбоу, меня не было всего один день! Сейчас же извинись перед нашим гостем! Я же всё тебе объяснила, не он меня похитил! — сердито сказала Твайлайт.

— С какой стати я должна просить прощения? ОН виноват, что ты пропала! Один день говоришь? Ты хоть представляешь, как мы переживали? Многие пони, даже не надеялись вновь увидеть тебя! А некоторые подумали, что ты... что ты... — прокричала голубая. Звонко цокнув по полу копытом, она грациозно вылетела в открытое окно.

Твайлайт стояла, залитая в красной краске, в которой читались гнев, неловкость и печаль. Тут я понял, что своими действиями не просто «похитил» единорожку из её привычной среды, но и принёс раздор в этот дом, поссорив между собой подруг. Во вселенной всё взаимосвязано. Мне стало ужасно стыдно.

— Я наверное лучше пойду. От меня одни проблемы — сказал я, медленно поднимаясь на ноги. Голова немного кружилась, но беспокоила не сильно. Окончательно поднявшись, я почувствовал, как со лба что то слетело. Я рефлекторно схватил это руками и увидел несколько зелёных листьев непонятного растения.

— Это Флаттершай постаралась — сказала рыжая кобылка — она спец по успокаивающим травам. Конечно не Зеккора, но кое-что умеет. У тебя даже синяка не останется.

Я потрогал рукой переносицу и она совершенно не болела. Нам бы такую медицину. Значит, жёлтая кобылка мне не привиделась. Я захотел поблагодарить своего лекаря, но нигде его не видел. Помещение, в котором я находился, было чрезвычайно удивительным. Высокий рельефный потолок. Искусная отделка всех элементов декора, состоящих исключительно из дерева. Овальные окна, покрытые полупрозрачным орнаментом, пропускали достаточно много света, что бы осветить столь большое пространство. А главное, кругом были книги. Очень много книг, словно я находился в большой библиотеке-музее. Подо мной были подушка и матрас, лежащие на полу. Точнее, два маленьких матраса, соединённых вместе, позволяя мне вытянуться во весь свой человеческий рост. Тут я заметил столик, из-под которого причудливо торчала задняя часть моего лекаря. Я подошёл с другой стороны стола, встал на колени, и моему взору предстала ангельская мордочка прекрасной жёлтой кобылки.

— Спасибо, что подлечила меня — с улыбкой поблагодарил я.

— Пппожжжалллуйста! — дрожащим голосом произнесла пони и закрыла копытцами глаза.

Похоже, в этом мире меня считают монстром, раз столь дивное создание так сильно испугалось. Учитывая, что я натворил, мне нечего удивляться. Определённо надо уходить отсюда, пока не стало хуже. Пускай этим миром занимаются наши экспедиции, они-то обучены, как правильно себя вести.

— Извини, я не хотел тебя напугать — сказал я маленькому ангелу, и готов было встать и двинуться к выходу, как меня окликнула единорожка.

— Постой — сказала Твайлайт. Я обернулся.

— Помнишь, когда я попала в твой мир, у нас тоже возникли проблемы с взаимопониманием? — начала единорожка.

Я вспомнил ту перепуганную кобылку, вжимавшуюся в угол лаборатории, и не менее испуганного себя, сидевшего на кушетке.

— Но потом, мы всё же смогли найти общий язык. И я поняла, что мы не такие уж и разные. Моим подругам нужно время, что бы к тебе привыкнуть. И это время потребуется каждому, кого ты здесь встретишь. А насчёт Флаттершай, она ко всему необычному так относится. Таков её характер и не принимай на свой счёт. Если бы она тебя действительно боялась или ненавидела, то разве стала помогать лечебными травами? А Рэйнбой Дэш... её доверие сложно заполучить, но если ты его добьёшься, а ты его добьёшься, то поверь — ты не пожалеешь! — убедительно произнесла Твайлайт.

Может, я действительно всё слишком драматизирую? Любой хозяин в своём доме воспримет чужака в штыки. На всё нужно время, единорожка совершенно права. Твайлайт не переставала восхищать меня столь глубинными, аргументированными речами. Тем, как она без особых усилий всё расставляла по своим местам. Её интеллект был для меня загадкой, с каждой секундой, манящей всё ближе и ближе.

— Твайлайт и... — я посмотрел на рыжую пони.

— Эппл Джек, можно просто Эй Джей — тут же с улыбкой произнесла рыженькая.

— Твайлайт и Эй Джей. Вы согласны стать моими проводниками в этом мире и помочь мне хоть немного адаптироваться? — произнёс я, словно делал двум кобылкам предложение «руки и сердца». К тому же, я стоял перед ними на коленях, от чего, лёгкий смешок пробежал по моим губам. Надеюсь, они ничего не заметили.

— Мы согласны! — хором прокричали кобылки.

«А теперь, можете поцеловать невесту... кхм, точнее невест» — воображение начало подшучивать надо мной, от чего в этот раз, улыбку скрыть я не смог. Дурацкое воображение, вечно оно меня подставляет. Но они тоже улыбались, так что всё было в порядке.

— Флаттершай, хватит прятаться, иди сюда — Твайлайт любезно позвала подругу.

Я услышал за спиной лёгкий цокот копыт, и мимо меня неуверенно прошла жёлтая пони. У неё, как и голубой поняшки, тоже были крылья. Похоже, что она пегас. Прям, как в греческих мифах. На её бедре я заметил рисунок в форме нескольких бабочек. Перевёв взгляд на Эппл Джек, я тоже увидел рисунок, но это были яблоки. И тут, взглянув на Твайлайт, я понял, что у неё на бёдрышке не грязное пятно, как подумал раньше, а полноценный рисунок в форме остроконечной звезды. Прикольно однако.

— А почему у вас на боках татуировки? Местная мода? — спросил я.

— Какие татуировки? А, на крупе. Ох, дурашка. Это наши отличительные знаки, демонстрирующие уникальный талант каждой пони. Мы получаем их в жеребячестве — произнесла рыжая кобылка и вместе с Твайлайт, тихонько захихикала.

Я подошёл к окну. Оно располагалось ниже наших Земных окон, поэтому мне пришлось наклониться, что бы выглянуть на улицу. Поразительно! Изначально я думал, что пони, как дикие животные, пасутся на пастбищах. Затем, прибыв в этот мир, я увидел далёкие крыши домов и предположил, что они живут в больших загонах, построенных неизвестно кем. Теперь я наблюдаю картину, которую даже не ожидал увидеть. Сколько же сюрпризов подготовил мне этот мир? За окном находится полноценная, благоустроенная улица, по краям которой, ровными рядами стоят жилые домики, имеющие незамысловатую, но в тоже время, шикарную архитектуру. По улице, туда-сюда снуют многочисленные пони всевозможных окрасов. Не ожидал, что они будут настолько разные. Я увидел настоящую цивилизацию! Затем, я отвернулся от окна и ещё раз восхищённо осмотрел помещение. И всё это сделали пони? Твайлайт говорила, что Понивиль — деревня. Если это деревня, то как выглядят их города, если таковы имеются? Чувствую, мне многое предстоит понять, а времени как всегда мало.

— Можно погулять по деревне? Я не слишком шокирую ваших жителей и не получу очередной удар по голове? — спросил я.

Пони начали шептаться. Они явно не знали, как ответить на мой вопрос.

— В принципе можно прогуляться. Но лучше не сейчас. Сначала я поговорю с нашим мэром, а там и решим, как эм... избежать неприятных конфликтов. Несколько пони тебя успели заметить, пока мы тащили твоё бессознательное тело в мой дом. Одна из них, упала в обморок — задумчиво ответила Твайлайт.

Я почесал репу и на всякий случай, подальше отошёл от окна. Мало ли какая впечатлительная особа меня заметит.

— Ещё хотел бы спросить... — начал я.

Тут наше общение было прервано внезапным гулким звуком — входная дверь слетела с петель, за ней же влетела голубая пегаска и верх тормашками впечаталась в книжные полки. Рог Твайлайт засветился фиолетовой дымкой и дверь сама встала на место, будто ничего и не было. Моему удивлению не было предела. Это есть та самая магия, о которой Твайлайт говорила?

— Дэши, да сколько можно вышибать дверь? Ты хоть стучи сначала... — недовольно сказала единорожка — Спайк же спит. Перенервничал бедняжка. Разбудишь ещё.

— Пррринцесса! Сюда летит принцесса Селестия! — быстро говорила голубая, продолжая лежать верх тормашками и пытаясь отдышаться.

— Оу, так это чудесно! Видимо, она знает о нашем госте. Принцесса сможет познакомиться с Артуром лично, и это в разы ускорит его адаптацию в нашем мире! — обрадовано произнесла единорожка.

«Их принцесса? Лично ради меня? Ой, не нравится мне это» — подумал я.

— Не бойся, принцесса Селестия хорошая и добрая. Она правит всей Эквестрией и за её плечами лежит тысячелетняя мудрость. Принцесса тебе понравится — заметив моё беспокойство, произнесла Твайлайт.

— Ага, принцесса явно жаждет с ним познакомиться, я не сомневаюсь. Особенно жаждут её крутые друзья — нервно крикнула Рэйнбоу Дэш, приводя себя в порядок.

— Какие друзья, сладенькая? — удивилась Эй Джей.

— Да так. Она летит сюда не одна. С ней всего лишь, вся армия Кантерлота! — пегаска развела копытами в воздухе.

— Дорогуша, что-то я не припомню, что бы принцесса так встречала чужеземцев — озадаченно произнесла рыженькая — может ты не так поняла?

Рэйнбоу хотела было возразить, но стук в дверь заставил всех замолчать. На мордочках моих новых знакомых читались непонимание и лёгкий испуг, от чего у меня затряслись коленки.

«Тук-тук-тук» — повторился стук. Эппл открыла дверь и в комнату бесцеремонно вошли два, могучих на вид, белых жеребца в блестящих доспехах цвета золота. Спустя пару мгновений, в дом зашло белоснежное создание, размером с земную лошадь, но с некоторыми отличиями. У неё был длинный рог и широкие, сложенные крылья. А грива... это что-то фантастическое! Словно, дымка с миллионами блёсток, грива свободно развивалась в воздухе, хоть сквозняка в доме не было. Хвост имел такую же структуру. На голове у крылатого единорога расположилась корона. Это была принцесса, в чём я даже не сомневался.

Селестия уверенной, но грациозной походкой, направилась ко мне, лишь единожды взглянув на Твайлайт. Выражение её морды... мордочки было не совсем дружелюбным. Подойдя ко мне на умеренно близкое расстояние, белоснежный единорог замер и внимательно начал меня разглядывать.

— Принцесса? — неуверенно спросила Твайлайт, но та ей не ответила.

— Взять его — спокойным голосом скомандовала кобыла и отвернулась. Тут же, в дом вошли ещё четыре пони-солдата и направились прямиком ко мне. Я нервно сглотнул.

Внезапно, передо мной очутилась Твайлайт. Она появилась, словно из воздуха. Опять эта магия...

— Ваше Высочество, что здесь такое происходит? Он ничего плохого не сделал! В конце концов, это мой дом и он мой гость! — сердито сказала единорожка, после чего поджала ушки и испуганно затряслась. Ещё бы, она начала перечить самой принцессе! Не знаю как в этом мире, но у нас за такое по головке точно бы не погладили. Вот отважная глупышка.

— Стоп — так же спокойно скомандовала Селестия и обернулась. Солдаты тут же встали как вкопанные.

— Прошу прощения Твайлайт Спаркл, что не учтиво веду себя в твоём доме, но обстоятельства вынуждают меня действовать стремительно. Я рада, что ты в порядке, даже не представляешь на сколько — произнесла белая кобыла.

Твайлайт определённо ей дорога, раз Селестия закрыла глаза на её дерзкий выпад и ещё столь любезно ответила. Я знаю кто такие короли и принцессы. Они имеют абсолютную власть над всеми подчинёнными и могут одним лишь словом кого-то озолотить... или уничтожить. Я реально испугался принцессы Селестии.

— Принцесса, но почему вы его забираете? Он не сделал ничего плохого и не является моим похитителем, как многие здесь считают. Позвольте мне вам всё объяснить... — запинаясь, говорила фиолетовая кобылка, но её прервала Селестия.

— В этом нет необходимости, моя преданная ученица. Он представляет большую опасность для Эквестрии и незамедлительно будет помещён в темницу, после чего я решу его дальнейшую судьбу — сказала принцесса.

Послышался звук падающего тела. Все обернулись и увидели бессознательно лежащую Флаттершай. К ней тут же подбежала Эппл Джек и начала приводить в чувства.

— Но... вы его совершенно не знаете! — продолжала заступаться за меня Твайлайт, пока я стоял и смотрел как истукан, боясь ляпнуть лишнего.

— Отчасти ты права Твайлайт Спаркл. Отчасти. Но я знаю, кем он является. Это человек! Враг всей Эквестрии! — под удивлённые, многочисленные вздохи, обвинила меня Селестия.

— Что это значит? — спросила рыженькая, но её вопрос растворился в воздухе, словно он и не звучал.

— Я знаю, что это за существа и точно знаю, как нужно поступить. Взять его — произнесла Селестия и развернувшись, направилась к выходу. Моему удивлению не было предела. Откуда она знает мой «вид»?

Ко мне подошли два солдата.

— Вы пойдёте сами или мы применим силу. Вам решать — сказал один из них.

Я посмотрел прощальным взглядом на своих знакомых пони. Они выглядели грустными, даже сорванка Рэйнбоу поникла. В глазах Твайлайт были слёзы, словно они говорили: «прости, что так получилось, я не хотела». Но ты не виновата, глупышка. Не виновата. Я отвернулся и в сопровождении охраны, направился к выходу.

Выйдя из дома, я увидел столпотворение разнообразных пони, любопытно смотревшие на меня своими большими глазами. Справа, в толпе, я приметил розовую кобылку с причудливой кудрявой гривой. Она забавно стояла на задних копытцах, а передними держала транспарант с надписью «Добро пожаловать в Понивиль, Ар...» — я не успел его до конца прочитать, так как мой взгляд привлекла её медленно спадающая улыбка, постепенно превращающаяся в грустную мину. А ей-то чего грустить? Потеряв розовую пони из виду, я повернулся вперёд, где увидел необычной формы карету, обшитую железными пластинами и... с решётками на немногочисленных окнах. Несмотря на свой мрачный вид, она была настоящим произведением искусства, чему бы могли позавидовать самые искусные мастера Земли. Дверь кареты сама открылась и я залез во внутрь.

«Похоже, это будет последним моим путешествием» — пронеслась неприятная мысль в голове.

Глава 8

Откровение

ГЛАВА 8 «Откровение»

«Чудеса да и только!» — смотрел я в окошко экипажа и наблюдал, как подо мной проносятся маленькие домики, холмы и деревья.

«Я конечно понимаю, что пегасы сильны физически и умеют летать, но как они подняли в воздух столь тяжёлую махину?» — озадачено наблюдал я за двумя запряжёнными в карету, крылатыми существами. Я всегда старался всё понять и во всём разобраться. Но это не тот случай. После такого зрелища, я решил всё подобное валить на «магию». От таких разбирательств и до шизофрении не далеко. Карету уютной не назовёшь. Хоть она и пассажирская, но рассчитана на перевозку пони, а не людей.

Вдруг я почувствовал, как скорость экипажа начала падать. Я выглянул в переднее окно и увидел ну просто сказочную картину. На громадной, отвесной скале, расположился необычайный замок с высокими, куполообразными башнями. Видимо туда меня и «везли». Диснейленд что ли?

Спустя непродолжительное время, карета мягко приземлилась. Дверь магически распахнулась, чему я уже совершенно не удивился. За ней меня поджидал один из пони-солдат. Я вышел из транспорта и меня тут же окружили пятеро боевых жеребцов и повели в сторону замка. Шли довольно быстро, но я успел вдоволь насладиться местной архитектурой. Спустя несколько минут, мы дошли до величественного белого здания, у подножья которого, начиналась высокая лестница с широкими ступенями. В верхнем конце лестницы я увидел высоченные двери арочного типа, охраняемые двумя стражами. Несомненно, это центральный вход в замок. Но мы пошли не туда. Не дойдя до лестницы всего нескольких метров, мы свернули направо и начали огибать строение. В конце концов, перед нами предстала массивная деревянная дверь. Она отворилась, и мы вошли в темницу.

— Принцесса Селестия примет вас завтра утром — сказал сопровождающий солдат.

Меня посадили в одну из многочисленных камер. Честно говоря, я ожидал увидеть что-то иное, а не то, что предстало перед моими глазами. Это было небольшое помещение, со светло серыми стенами и тёмным, каменным полом. На полу был постелен ковёр, но он закрывал только центральную часть пола. В противоположной от входа стены, находилось просторное окно с красиво изогнутой решёткой. Справа стояли две спаренные между собой кровати. Они были аккуратно застелены чистым бельём. Видимо, Селестия предупредила тюремщиков о моём росте и они всё подготовили тщательным образом. В левой стене находилась дверца, ведущая в чистую уборную. У той же стены, стоял деревянный столик и большая бочка, в которой, была налита питьевая вода. Над столиком висела полка, на которой, ровными рядами стояло множество книг. Не было грязи и сырости, присущих таким местам. Всё было чистенько и ровненько. Даже посторонних запахов не было. Судя по камере, Селестия даже к своим пленникам относится с некой долей уважения.

Я посмотрел на ручные часы. Мне предстояло провести здесь как минимум один день и одну ночь. Надеюсь, что не более. Очень надеюсь. В противном случае, я застряну здесь навсегда! По протоколу, операторам разрешено посещать мир один раз, но один раз не может тянуться вечно. Поэтому, в правилах чётко прописан срок пребывания и он строго равен двум суткам. Если, по истечении двух суток, оператор не вернётся из гостевого мира, то он будет числиться как «без вести пропавший». Машина «Кратекс», автоматом пометит мир как «неблагополучный» и в целях безопасности, заблокирует портал в гостевое измерение. Если бы Земной мир знал, что это за реальность, то без труда смог бы разблокировать портал и отправить команду спасения. Но есть чёртов протокол. И меня никто спасать не будет. Мне не хотелось, здесь застрять и не хотелось, что бы о столь чудесном мире позабыли наши учёные. Здесь есть цивилизация и мы могли бы наладить с ней продуктивное сотрудничество. Удобно развалившись на койке, я начал ждать своей участи, и думать, чем же я так провинился и за что получил столь громкий титул, как «враг всей Эквестрии». Сомневаюсь, что это из-за похищения Твайлайт.

Продумав до вечера и не к чему не прейдя, я решил почитать местную литературу. Подойдя к книжной полке, я начал читать названия книг и только сейчас дёрнулся от одной странной мысли: «названия книг написаны на русском языке. Да и пони говорят на моём родном языке! Это всё определённо магия и знать не хочу что и как. Магия и всё тут». Судя по названиям и кратким описаниям, книги оказались художественной литературой. «Письма Сноусторма», «Я! Обязательно! Вернусь!», «Грехи прошлого». Я взял последнюю книгу. Она привлекла меня необычным переплётом из чёрного дерева, покрытого лаком. Я снова завалился на кушетку, но не прошло и пяти минут, как в дверь постучали и она открылась.

— Ужин — сказала заходящая пони в фартуке и положила поднос с едой на столик, после чего, благополучно скрылась за дверью. Морковный сок, картофельное пюре с пряными травами, томатный соус — всё было довольно вкусно. Вот так надо вести себя с пленниками!

Хотел было вновь взяться за чтение, как меня отвлёк громкий цокот копыт, шедший из-за двери. Некто остановился прямо за моей дверью, я даже слышал его тяжёлое дыхание.

— Кто там? — спросил я.

— Это я, чего шумишь? — ответил хриплый, мужской голос.

— Кто-кто? — переспросил я.

— Стражник твоей камеры. Меня приставили к тебе, на случай, если вздумаешь бежать — ответил голос.

Я в камере пробыл целый день и уже из кожи лез от одиночества. Находясь в лаборатории, я подобного не испытывал, так как полностью был погружён в работу, которая заменила мне личную жизнь, друзей, да и вообще всё. Но сейчас, находясь в полной тишине, я чувствовал себя очень некомфортно. Мне чего-то не хватало. Или кого-то.

— Прошу прощения, вы не могли бы ответить на некоторые вопросы? — с надеждой спросил я.

— Кхх.. Кхх... Почему бы и нет? Я тоже не прочь поболтать, пленников тут практически не бывает, поговорить особо не с кем — обрадовал меня голос.

Нужно плавно начать беседу.

— Почему принцесса Селестия так сильно отличается от остальных пони? — спросил я непринуждённо.

— Потому, что она аликорн, обладающей самой сильной магии в Эквестрии. Она не пони — объяснил голос.

«Пони, единороги, пегасы, а теперь и аликорны. Да сколько тут видов?» — озадачился я.

— Селестия мутант что ли какой — я нечаянно озвучил вслух свои мысли. Ой!

— Кхх.. — закашлялся стражник, от чего мне стало не по себе. Но я решил продолжить дальше.

— Вы знаете, за что меня обвинили? Что я натворил? — спросил я.

— А ты разве не в курсе? Ещё никогда не видел таких странных пленников — ответил голос.

— Единственное, что знаю, так это то, что я случайно похитил Твайлайт Спаркл. Но я не причинил ей вреда и никогда бы не причинил... — говорил я.

— Случайно? Случайностей не бывает — сказал голос. Удивительно, но так же говорила и Твайлайт.

— То есть, ты не специально похитил ученицу Селестии? — продолжил голос.

— И в мыслях такого не было! Она просто оказалась в нужное время в не том месте. Когда Твайлайт попала в мой мир, я предпринял всё возможное, что бы обезопасить её и затем, вернуть обратно домой. Я не желаю зла ни ей, не вашему миру. Надеюсь, принцесса Селестия это поймёт — произнёс я.

— От чего ты хотел её обезопасить? — удивился голос.

— От мне подобных... людей. В моём мире есть злые, алчные люди, для которых честь и мораль лишь пустые слова, а деньги есть всё. Твайлайт бы показалась им лакомым кусочком, на котором они не хило бы заработали, совершенно не учитывая, что она чудесное, разумное существо. Самое замечательное живое создание, которое я когда либо встречал — печально произнёс я.

— Оу, даже вот как. Кххм... — задумчиво покряхтел собеседник и продолжил.

— А почему ТЫ не воспользовался ситуацией и не попытался на ней «не хило заработать». Что тебя остановило? Ты мог бы стать очень богатым в своём мире — спросил голос.

— Не все люди плохие. Есть и хорошие и поверьте, их много. Наши учёные, например, приличные люди. По крайней мере те, кого я знаю. Может прозвучать эгоистично, но я себя считаю очень хорошим человеком. Я ценю любую жизнь, пускай даже если она из другого мира. Не нужно мне такое богатство — сказал я.

— Отрадно слышать — промолвил голос.

Тут мне захотелось узнать своего собеседника получше, он же так любезно развеял моё вечернее одиночество.

— Извиняюсь, могу ли я узнать ваше имя? — спросил я. Но ответ не последовал. Я спросил ещё раз, но снова тишина. Он заснул что ли? Тогда я подошёл к двери и хотел было выглянуть в маленькое оконце, но тут тяжёлая дверь отворилась и в камеру вошла пони в фартуке, которая недавно приносила ужин. Она взяла поднос и хотела было уйти, как тут я её окликнул.

— Будьте любезны, вы не могли бы позвать стражника, охраняющего мою камеру? — спросил я.
— Какого стражника? Камеры у нас не охраняются, из них невозможно сбежать. Они магически опечатаны — ответила кобылка.

— Но со мной кто-то разговаривал... — озадачился я вслух.

— Кроме меня и двух уборщиц, по эти коридорам никто больше ни ходит. Да и кроме вас, сейчас пленников нет. Вам лучше выспаться, ведь придут за вами рано утром — ещё раз ответила кобылка и скрылась за дверью.

Да уж, уснёшь тут после такого голоса из «ниоткуда». Может, я схожу с ума? Я хотел продолжить чтение книги, но всё-таки решил прислушаться к словам кобылки и лечь спать. Завтра будет сложный день. Завтра, я получу долгожданные ответы.

Лёгкий ветерок и мелодичное щебетание птиц заставили меня проснуться. Камеру освещали лучи раннего солнца, от чего, спать уже совершенно не хотелось. Широко зевнув, я начал приводить себя в порядок. Затем, заглянув на стол, я заметил полотенце, скрывающее что-то непонятное. Я сдёрнул его одной рукой и увидел поднос с завтраком. Всё выглядело аппетитно. Видимо снова заходила кобылка в фартуке, но будить меня не стала. Сервис, прям как в гостинице! Сытно поев, я сел на кушетку и продолжил томительное ожидание.
Спустя некоторое время, в коридоре послышалось гулкое эхо копыт. За мной пришли. Но радости это мне не прибавило.

Дверь камеры открылась и за ней оказался один из пони-солдат. Он скомандовал мне идти за ним и я смиренно пошёл. Мы вышли из темницы и направились прямиком во дворец. Только я не понял, если я такой «опасный», то почему меня ведёт лишь один стражник, причём в самую святыню Эквестрии — замок! Вот уже та самая большая лестница, вот те самые высоченные арочные двери...

Пройдя в крепости несколько коридоров невообразимой красоты, мы дошли до двух массивных дверей, покрытых художественным орнаментом. Они были меньше центральных арочных, но брутальности это не убавило. Стражник постучал копытом и двери сами распахнулись. Передо мной предстал тронный зал — настоящий архитектурный шедевр! Стражник проводил меня до центра зала, затем скрылся с другой стороны дверей. И вот, я остался в помещении один. Один с принцессой Селестией и похожим на неё, тёмно-синим аликорном, который был ростом примерно с пони. От такой кампании, у меня мурашки забегали. Создания сидели на тронах и безмолвно смотрели на меня. Что дальше делать? Одно дело, когда смотришь подобные фильмы, но когда лицом к лицу сталкиваешься с такой ситуацией... Это принц и принцесса? Я бы не сказал. Синий аликорн, определённо, тоже самка. Омг, и этот мир «туда же» катится?

— Зачем ты пожаловал в Эквестрию? — спокойно спросила Селестия.

Тут я очнулся от своих мыслей.

— Меня пригласила погостить Твайлайт, но она ни в чём не виновата... — не успел договорить я.

— Ты пришёл один? — безмятежно продолжало допрос белое существо.

— Да — ответил я, но тут же вспомнил, кто передо мной находится и добавил — Ваше Высочество.

Аликорн был явно доволен моим галантным ответом. Значит, я не ошибся.

Я прекрасно понимал, что нахожусь на допросе и по общепринятым правилам, задавать вопросы мне не следует, но я должен знать. Прямо сейчас.

— Принцесса Селестия, прошу прощения, что перебиваю, но... что вы со мной хотите сделать? — выдавил я из себя и понял, что зря это сделал. Но к удивлению, какого-либо «наказания» за не учтивый вопрос, не последовало.

— Твоя судьба, человек, всё ещё решается. И благодаря тому, что мне рассказала сестра о тебе, решение будет принять гораздо легче — любезно ответило белое создание и нежно посмотрело на свою сестру.

Вот я дурак! Как я мог подумать, что они это... Они же сёстры. Тьфу на меня! Типичный человек. Стоп. Чего это она обо мне рассказала?

— Ваше Величество, но как ваша сестра может знать меня, если мы даже не видели друг друга? — ошеломился я.

— Верно, не видели — хихикнул синий аликорн и продолжил.

— Зато мы мило поговорили через дверь твоей камеры. Ты на редкость, интересный собеседник — закончило синее существо, с трудом сдерживая улыбку.

Я чуть было не потерял равновесие от услышанного, но чудом удержался на ногах.

— Но как такое возможно? Я же говорил с... мужским голосом! И зачем вам такое вообще понадобилось? Ваше Синейшество?— продолжал я удивляться и понял, что ляпнул немного не то, от чего смущённо покраснел. Синяя довольно захихикала.

— Магия ещё и не на такое способна. Для чего понадобилось это шоу? Человек, я думала, ты сам поймёшь. Только таким образом, возможно было узнать, кем ты на самом деле являешься. Непринуждённая беседа на равных, всегда способствует честности собеседника. Наш разговор развеял мои опасения насчёт тебя, к тому же, я ещё поговорила с Твайлайт Спаркл и она мне многое поведала, что окончательно утвердило моё мнение. Честно говоря, я бы тебя хоть сейчас отпустила, но у сестры другие планы — произнесла синяя кобылка.

Последняя фраза синей принцессы заставила меня встрепенуться. Тут Селестия оживилась.

— Луна, потом можешь поговорить с человеком, если захочешь. Но сейчас, у нас есть более важные проблемы — сказал аликорн. От таких слов, синяя кобылка загрустила. Видимо ей не хватает общения. Но как у принцессы может быть нехватка в общении? Она же принцесса!

Мне не нравилось, что они называют меня «человеком». Я конечно человек, но у меня всё-таки имя есть. Но дерзить им не хотелось и я решил оставить свои мысли при себе.

— Луна прекрасно умеет разбираться в личностях живых существ, и в этом вопросе, я ей полностью доверяю. И так, давай продолжим — строго произнёс белый аликорн и спрыгнув с трона, направился ко мне.

— Сейчас ты узреешь почву обвинений моих — внезапно сказала Селестия, подойдя к центру тронного зала.

Вдруг, рог Селестии засветился и несколько камней пола начали разъезжаться, образуя ровное круглое отверстие. Из отверстия начал выезжать пьедестал, на котором находилось то, что частично ответило на мои вопросы, но в то же время, вызвало массу новых. Я стоял с отвисшей челюстью, даже не зная как реагировать.

— Этот артефакт мы храним уже тысячу лет. Он был найден в недрах горы Кантерлота, куда не ступала не одна нога пони. Потребовались немалые усилия, что бы до него добраться и столько же сил, что бы извлечь из твёрдой каменой породы. Он привлёк меня тем, что ни одна смертная пони не смогла бы добраться до него. В пещере царит очень высокая температура, только аликорны способны её вынести. Артефакт изначально был в таком потрёпанном состоянии, но мы всё же смогли его расшифровать, хоть многое безвозвратно уничтожено. Не бойся, подойди ближе. Это тот ответ, которого ты жаждешь — говорила белая принцесса.

Я принялся изучать увиденный артефакт. Передо мной находилась большая каменная плита, на которой были выбиты непонятные руны и символичные изображения. Руны я не понимал и поэтому, сразу приник к изображениям, иллюстрирующим различные события. Несколько фресок уничтожены, но остальные были, в приличном для такого возраста, состоянии.
На первом изображении находилась туча, из которой выходил некий луч, ударяющий по единорожке. На втором рисунке, находилась та же самая туча, но вместо единорога, была фигура человека, смотрящего на, проступающие на фоне, крыши домов. У меня пересохло в горле. На другом рисунке, была огромная туча, затмившая собой солнце. На последующем изображении, были люди... много солдат с оружием, сопровождающих военную технику — танки, БТРы и... самолёты! На следующей иллюстрации, я увидел много лежащих тел пони. Ну просто сотни тел, если не тысячи. Между ними ходили люди с автоматами. От такой картины, у меня ёкнуло сердце. На предпоследней картинке, был изображён взрыв, от которого летело много непонятных обломков. Вероятно, зарвался один из танков или другая техника. Надеюсь, это не тот ядерный взрыв, о котором я сначала подумал... На последней картине... на небольшом холмике, стоял человек, держащий в правой руке автомат, задранный вверх. Перед ним, низко склонившись и опустив голову, стоял аликорн. Судя по прорисовке гривы, это была Селестия! На фоне, из-за горизонта поднималось солнце. Это самый жуткий рассвет, который я когда-либо видел. Я внимательно разглядывал последнюю гравировку, пытаясь поверить в увиденное. Мой взгляд заметила белоснежная принцесса, и мордочка её вспыхнула пламенным гневом.

— Теперь ты понял? Я никогда не склонюсь перед захватчиком! Я не позволю пасть Эквестрии! Я буду защищать свой народ до последнего вздоха! — прокричала Селестия, от чего, на улице послышались раскаты грома и затряслись дворцовые стены. Её магическая мощь действительно поражает.

— Тише, сестрёнка — к Селестии подошла Луна и нежно обняла её, от чего та перестала злиться и немного успокоилась.

— Получается, вы подумали, что я и есть тот захватчик, который покорит Эквестрию и заставит вас склониться? — испуганно спросил я и немного отошёл назад. От страха, включилось воображение, где я представил себя милой кучкой пепла, лежащей посреди тронного зала«. Но в пепел я не превратился.

— Да, человек. Но как только сестра узнала твою личность, я поняла, что если кто и попытается захватить страну, то только не ты. У тебя чистая душа и доброе сердце — приятно обрадовала меня Селестия и продолжила — события начали сбываться точно по предсказаниям. Но я не позволю им сбываться дальше. Не позволю! Тем не менее, ты как-то замешан в происходящем, но я никак не пойму, какова роль твоя во всём этом.

— Я тоже не знаю, Ваше Высочество... — печально произнёс я.

Под рисунками, находилась надпись на непонятном языке, но сразу же после неё, был приклеен потрёпанный пергамент, вероятно с переводом. Он гласил:

«И настанет день явления Человека — врага всея Эквестрии. И бегите пони, бегите. Но вам не убежать. И прячьтесь пони, прячьтесь. Но вам не спрятаться. Как на небе, как на земле, как под землёю. Смиритесь пони, ибо вплетены вы в противостояние сил единого целого»

Загадочная и в тоже время, жуткая надпись.

— Мы впервые сталкиваемся с настоящими предсказаниями — вступила Луна — и не знаем как на них реагировать. Селестия сразу поверила в них и приказала сохранить эту плитку, но я не верю и до сих пор. Много кто звал себя пророком, но их предсказания никогда не сбывались. Схожим событиям тоже есть место и они не редкость. Но я всё же не верю — произнесла синяя кобылка, словно пыталась убедить сама себя.

— Поэтому, что бы развеять все смутные сомнения, мы с сестрой хотим попросить тебя, устроить нам аудиенцию с... вашим начальством, если я правильно выразилась — неуверенно сказала Луна и продолжила, но уже обращаясь к белой кобыле — сестра, ты же понимаешь, что даже если они объявят нам войну, то им не сравняться с твоей магией! Нашей магией!
Последние слова окончательно

успокоили Селестию и та спокойно вздохнула.

— Ну так что скажешь, человек? — вновь обратилась ко мне Луна.

— Сестра, огонёк мой полуночный, я не думаю что его можно отпускать в свой мир — не дала мне ответить Селестия.

— Солнце моё, ты же знаешь, что я умею разбираться в существах. С каких пор ты перестала мне верить? Тем более, ты сама видишь, кем он является — словно меня тут нет, говорила синяя.

— Я верю тебе, верю. Но я не верю ему, извини. Инстинкт мне подсказывает... — говорила белая.

— Селестия — нежно перебила её Луна и посмотрела на меня, ожидая услышать ответ.
Мне нравилось наблюдать, как две сестры гармонично дополняют друг друга. Настоящие сёстры.

— Я обеспечу вам встречу. Пожалуйста, верьте мне. Я не враг вам. И что бы вы знали, наши технологии не позволяют перемещать в миры такую габаритную технику как танки и подобное. Это просто невозможно. Перегрузка будет такая сильная, что полкомплекса взлетит на воздух! Да и танков у нас нет, мы же независимая организация. Независимая от государства. Наши телепортаторы рассчитаны только на транспортировку людей и ручной клади — пытался говорить я как можно убедительней, забрасывая слушающих магический существ фактами. Не знаю, поняли они отдельные термины или нет, но суть думаю уловили.

— В таком случае, не смею более задерживать. Как всё будет готово, дай нам знать — сказала белая принцесса.

— А как я дам знать? — спросил я.

— Сообщи об этом Твайлайт Спаркл, она ведает, что нужно делать — ответила Селестия — и ещё, о том, что ты увидел сегодня. Никто не должен знать об этом, кроме нас с тобой и Твайлайт.

Я кивнул. Рог Селестии засветился, и меня поглотила яркая пелена света.

Глава 9

Безмятежность

ГЛАВА 9 «Безмятежность»

Меня окружил белый, монотонный поток света, который к удивлению, совершенно не слепил, но я всё же рефлекторно щурился. По телу пробежала волна мелких вибраций, словно я находился в приятном массажном кресле. Необычные ощущения. Видимо, это последствия применения магии. Белой магии.

Свет стал рассеиваться. Я начал различать отдельные контуры предметов и обстановки библиотеки Твайлайт, а затем всё вовсе пришло в норму. Ну почти в норму. Передо мной неподвижно стоял маленький дракончик. Судя по разбросанным вокруг него бумагам, они принадлежат ему.

— Привидение! — закричало существо и убежало в соседнюю комнату, где с грохотом захлопнулась дверь. Из-за моей спины, выбежала Твайлайт и увидев меня, забавно засмеялась коротким смешком. Теперь я понял, о каком «дракончике» говорила пони.

— Спайк, он не привидение! — громко сказала единорожка, но Спайк ничего не ответил.

— Спайк ещё такой маленький, забил себе голову всякой чепухой. Ничего, он скоро к тебе привыкнет. Он быстро ко всему привыкает, такова особенность драконов — объяснила фиолетовая.

— Ты не представляешь, через что я прошёл! — начал я.

— Принцесса Селестия показала тебе табличку? Ты видел её? Как она выглядит? — спросил из-за спины знакомый голос.

От неожиданности я обернулся и увидел Эппл Джек и незнакомую белую пони с сногсшибательной гривой. Теперь я понял, кто говорил. Эппл Джек. Я повернулся к единорожке и нахмурил брови.

— Твайлайт, ты в курсе, что всё это должно быть строгой тайной? — сердито спросил я.
— Да, в курсе. Но они мои подруги... я не удержалась. Но зато, больше никто не знает и не узнает! — пыталась оправдаться фиолетовая пони.

Что ж, первую просьбу Селестии я благополучно запорол. Молодец Артур, отличное начало!

— Я же говорила тебе, дай Пинки-клятву и такого бы не случилось! — сказала розовая пони, выскочившая откуда-то с потолка и увидев меня, заулыбалась широченной улыбкой. Она показалась мне знакомой, где-то я её видел... А, вспомнил! Когда меня под конвоем вели к карете, в толпе была именно эта причудливая пони. Заметив, что я её разглядываю, розовая кобылка встала на задние ноги.

— Пинки Пай, приятно познакомиться. Кстати, ты так здорово светился. Весь такой белый! Как ты так делаешь? А я могу стать белой? А у вас есть кексы? А я могу стать кексом? Ой, чёт не то ляпнула. Или то? Белые кексы, точно! Я испеку белые кексы! — трещала розовая кобылка, от чего у меня голова кругом пошла — я побежала печь кексы! Пока-пока! А ты, человек-Артур. Мы с тобой ещё не закончили. У меня для тебя будет большой сюрприз. Сказать по секрету? Это будет вечеринка! Ну всё, я ушла.

Пинки Пай запрыгнула куда-то вверх и исчезла. Я секунд десять стоял и переваривал увиденное. Она мне напомнила Шляпника из сказки «Алиса в стране чудес».

— Вот чудная пони — заулыбался я.

— Ты не первый, кого она шокирует, лучше побыстрее привыкай — сказала Твайлайт улыбаясь — кстати, позволь представить тебе мою подругу Рэрити. Она лучший модельер в Понивиле.

Твайлайт указала взглядом на светлую, смущённую кобылку с таким же рогом, как и неё самой. Судя по её изысканной гриве, кобылка является утончённой творческой личностью.

— Приятно познакомиться, Рэрити — сказал я любезно и сделал символичный поклон головой.

— Я тоже рада дорогой. Извини за любопытство, но я думаю об этом не переставая, с самой первой секунды, как только тебя увидела. Ты не мог бы сегодня зайти ко мне и снять свою одежду? — спросила Рэрити.

Я несколько оторопел от двухсмысленности слов этой пони.

— Прошу прощения? — переспросил я.

— Но не всю одежду конечно, тебе наверно будет холодно, ты же почти без шерсти. Только верхнюю, если можно. Я хотела бы изучить технологию пошива одеяний вашего мира и, с твоего позволения, применить её в своём ремесле — ответила Рэрити и улыбнулась.

Этот мир такой странный.

— Конечно Рэрити. Хотя, мне вроде как нельзя передвигаться по Понивилю — озадачился я.

— Мы с мэром уладили этот вопрос сегодня утром. Жители деревни осведомлены о тебе и пугаться не будут. Наверно не будут — вступила Твайлайт.

— А ты даром время не теряешь — похвалил я фиолетовую единорожку, от чего она довольно заулыбалась.

— Мы пожалуй пойдём, а то дел много. Артур, хорошо что ты вернулся! — сказала Эппл Джек и вместе с Рэрити, вышла из дома.

Я и Твайлайт остались наедине. Единорожка сразу подбежала ко мне.

— Ну что казала принцесса Селестия? — спросила она.

Я рассказал ей всю историю за эти два, насыщенных событиями, дня. Мы долго сидели, обсуждали и спорили. Твайлайт как и Луна, не верит в предсказания, но не исключает тот факт, что они могут произойти. Мы провели за разговором целый день и под вечер, совсем утомились. Я вспомнил, что обещал зайти к Рэрити. Спросив дорогу у единорожки, я вышел из дома, незаметно прихватив с собою портативный телепортатор.

Я шёл по Понивильской улице. Проходящие мимо пони удивлённо на меня смотрели, но к счастью не шарахались. Мэр потрудился на славу. Немного поплутав по переулкам, я дошёл до шикарного особняка, похожим на... да в общем то ни на что не похожим. Дизайн дома настолько уникален, что его даже сравнивать не с чем. Огромный куполообразный особняк, раскрашенный изумительной росписью от фундамента до кончика крыши. Вот это я понимаю, дом модельера! Прежде, чем постучать в дом, я взглянул на часы, а затем и на садящееся солнце. Пребывать в этом мире, мне осталось не долго. В запасе, этот вечер и предстоящая ночь...

Дверь внезапно отворилась, и я был застигнут врасплох.

— Заходи Артур, ты пришёл вовремя. Я как раз освободилась — пригласила меня в дом модельерша.

Изнутри, дом выглядел не менее изумительно, чем снаружи. Я даже в замке Кантерлота не видел столь дивной красоты! Буквально всё было в разнообразных украшениях и дизайнерский платьях. Моё внимание привлёк большой деревянный сундук, стоящий на видном месте. В нём была насыпана гора огромных драгоценных камней. Таких удивительных камней я даже в кино не видел. И она вот так спокойно их хранит? На Земле, для такого сундука соорудили бы отдельный сейф с толпой вооружённой охраны. Неужели в Эквестрии нет воровства? Модельер заметила моё оцепенение.

— Это свежая партия. Их Спайк накопал, вечно он пытается мне угодить. Такая лапочка этот дракончик! Хочешь, один подарю? — спросило создание.

Я был ошарашен. Мало того, что на видном месте лежит открытый сундук с сокровищами, которые накопал маленький дракончик их, так ещё и Рэрити дарит мне один из камней! Я не знал, что мне делать и заколебался.

— Нет, спасибо — сказал я и понял, какой я дурак, раз от такого отказался. Идиот! Почему я отказался? Я хотел было сказать, что передумал, но тут Рэрити сменила тему и мне стало как-то неловко.

— Чаю, гость любезный? — учтиво предложила хозяйка.

— Благодарю Рэрити, но я зашёл ненадолго. Дела государственные ждут, сама понимаешь — ответил я с тяжёлым вздохом, косясь краем глаза на окно.

Отчасти, я соврал. Я очень хотел задержаться у светлого единорога, но не мог... Чем дольше я находился в этом мире, тем больше привязывался к его созданиям. Мне нужно минимизировать общение с ними, а вместо этого, я целый день провёл с Твайлайт. Чем меньше мы знаем друг друга, тем меньше будем скучать. Через несколько часов, мне предстоит вернуться на Землю и я больше никогда увижу этих столь добрых ко мне существ. И это разрывало мне сердце. Чёртов протокол.

— Да-да, я понимаю — погруснела кобылка и задумалась.

Я снял с себя пиджак и остался в чёрных брюках и белой майке. Только сейчас я заметил, что на мне нет лабораторного халата. Наверное у Твайлайт забыл. Хотя, не важно. Я протянул пиджак единорожке, та ловко подхватила его магией и «слеветировала» пиджак на белый манекен пони.

«Забавно, пони в пиджаке» — ухмыльнулся я.

— Изучай его сколько захочешь. Он теперь весь твой — сказал я улыбаясь.

— Спасибо дорогой. Ты очень щедрый человек. Я этого не забуду, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь — сердечно поблагодарила меня Рэрити. То, что для меня было пустяком, для хозяйки оказалось настоящим даром.

Я попрощался с модельером и вышел из особняка. Мой путь лежал не к Твайлайт и не к кому либо. Я больше ни к кому не пойду. Мысль о прощании и о том, что я их больше не увижу, разрывала меня на части. Ну почему я так сильно привязался к этим созданиям? Я знаю их всего-то ничего! Может это из-за замкнутого образа жизни? Почему, когда я закрываю глаза, то вижу Твайлайт Спаркл? Удивительные создания. Они совсем как люди, но только той же человечности в них гораздо больше, чем в самих людях. На мгновение, я даже подумал остаться в этом мире навсегда. Но эта мысль тут же была уничтожена моим долгом перед Эквестрией и принцессами. Я должен вернуться в своё измерение, написать отчёт и устроить встречу «больших шишек».

Я продумывал всевозможные варианты обхода протокола. Но наши правила жестоки и беспощадны. Ещё ни кому не делали скидок и поблажек. Наша организация построена на бюрократии. Может, когда я вернусь, мне перейти в экспедиционный отдел? У них же есть полный доступ к мирам. Но не вариант. Учёные экспедиции являются видными докторами и профессорами, гениями в своих областях. Мне до них слишком далеко.

Я свернул с тропы в сторону опушки. Я знаю, что обратный портал можно открыть где угодно, но вернуться я хотел именно с того места, где всё началось. Дойдя до райского уголочка опушечного леса, я удобно уселся спиною к могучему стволу неизвестного мне дерева и мечтательно начал смотреть на проступающие звёзды ночи. Даже звёздное небо казалось мне удивительным. Словно могучий художник взмахнул по нему волшебной кистью и оставил свой след в виде картины, шедевра небесного масштаба. Я восхищался всем тем, что только мог увидеть. Нетронутая природа, никакого мусора, никакого бандитизма. Я глубоко вдохнул носом воздух и ощутил лёгкое головокружение. Воздух был необычайно чистым. Да, на Земле есть райские уголки, но это большая редкость. По крайней мере, в моих краях.

Безмятежность. Никакой суеты. Вот, о чём нужно мечтать, а не о деньгах и о славе. Как же всё-таки люди мелочны, сами себя ограничивают, и в результате приходится выживать, а не жить.

— Эмм... Артур, верно? — произнёс чей-то голос, от чего я здорово напугался.
Я повернулся в сторону голоса. Передо мной стояла синяя пегаска, та самая сорванка Рэйнбой Дэш. На её мордочке читалась неуверенность и неловкость, но в тоже время, она старалась сохранить свою гордыню, что выглядело немного нелепо. Какие же эти существа забавные!

— Я хотела бы... ты... Прости меня, за то я слишком круто эм... грубо повела себя тогда... при первой нашей встрече — неуверенно произнесла пегаска, но гордыня её всё же не спасла и щёки кобылки залились пунцовой краской.

Не знаю, чему больше удивляться. Тому, что столь гордое создание просит у меня прощения, или её смущённой мордочке. Я понимал, что для такого существа, попросить прощения у кого-то, стоит целого подвига. В моём мире, так поступить может лишь один из тысячи. Пегаска вызвала у меня безграничное уважение. Этот мир оказался прекраснее, чем я думал, от чего сердце в груди заколотилось как бешенное. Ещё чуть-чуть и я сорвусь.

— Всё в порядке, я не обижаюсь — с искренней улыбкой ответил я.

— Правда? — спросило создание.

— Правда — так же ответил я.

Пегаска расслабилась и уселась рядом со мной. Мы сидели в тишине минут десять и просто любовались мерцающими звёздами и великолепной, не похожей на земную, луной. Мне хотелось, что бы эта ночь никогда не заканчивалась.

— Уже поздно, пошли я провожу тебя к Твайлайт. Ты ведь у неё остановился? — произнесла Рейнбоу.

Тут я действительно растерялся.

— Рейнбоу, мне нужно возвращаться к себе домой — сдавлено произнёс я.

— Что-то я не вижу в этом срочности, раз ты сидишь здесь и отдыхаешь. К тому же, Пинки пай подготовила для тебя вечеринку и она уже скоро начнётся. Ты же не хочешь пропустить свою вечеринку? — задорно сказала пегаска.

Тут мои губы затряслись, но я всё же каким-то непостижимым образом умудрился удержать себя в руках. Они все устроили ради меня настоящую вечеринку. Я вспомнил все свои вечеринки. Они были раз в год. На мой день рождения. И гость на них был только один — друг детства Гриша.

Я очень хотел пойти на эту вечеринку, но боялся сломаться психологически. Нельзя к ним привязываться, ну нельзя! Даже в дурацком протоколе есть такое правило. И теперь, я точно понял для чего оно необходимо.

— Мне нужно возвращаться... — дрожащим голосом повторил я.

— Ты уходишь насовсем, верно? — удивлённо спросила догадливая пегаска.

— Я очень хочу остаться, но не могу. И не могу позволить себе вновь увидеть остальных. Знаю, это звучит глупо... — ответил я, моргая влажными глазами.

— Ты боишься расставаний. Это не глупо, я понимаю, для чего ты так делаешь. Это сила твоей воли и ты поступаешь правильно. Я ещё ни в ком не встречала такого волевого характера. Очень жаль, что мы знакомы так мало — сказала пегаска... с мокрыми глазами.
«А к чёрту!» — подумал я и обнял пегаску, та в свою очередь ответила взаимностью.

— Попрощайся за меня с остальными. Хотя нет, лучше не надо — попросил я и тут же передумал. Если остальные узнают, что со мной рядом была Рэйнбоу Дэш, которая не предупредила подруг о моём уходе и не попыталась меня остановить, то я боялся вновь их всех рассорить.

Я поднялся, взял в руки телепортатор и запустил его. Раздался сильный, нарастающий гул. На небе начала расти чёрная туча, изредка освещая окресности красными вспышками. Спустя несколько секунд, телепортатор проинформировал меня, что всё готово для открытия пространственной воронки. Я нажал на кнопку и... ничего не произошло. Я нажал снова, но результат не последовал. Неужели я и вправду повредил «Кратекс», когда мечтательно задремал в лабораторном кресле? Я вспомнил тот дымок, из под густой волокиты проводов машины. Вероятно, часть плат всё же повредилась. Как говориться, нет дыма без огня. Я ужасался от этой мысли. Я ещё раз двадцать надавил на кнопку, но ничего не добился. Я почувствовал, как волосы на голове встали дыбом от животного страха. С пультом провозился достаточно долго. Достаточно, что бы собрать вокруг поляны любопытных пони, но большинство из них прибежав, сразу в ужасе убегали. Ночная туча действительно выглядела жутковатой. Один коричневый пони привлёк моё внимание. Он не боялся как все, а с нескрываемым любопытством поочерёдно разглядывал то тучу, то меня. На его крупе были изображены песочные часы. Наверное, какой-нибудь любопытный часовщик.

— Артур! — раздался голос из далека. Я его узнал. Твайлайт.

— Я ещё раз судорожно нажал на кнопку и чудо! В это раз портал открылся. В землю ударил красный луч и я сразу же в него прыгнул. Оказавшись в лаборатории, я тут же отключил установку, дабы за мной кто не прыгнул. Вот и всё.

Я осмотрел рабочее помещение, в котором провёл три года своей жизни и проведу ещё Бог знает сколько. И снова на меня нахлынули красочные воспоминания. Вон тот самый угол, где испугано жалась Твайлайт. Вон упаковка засохших ломтиков огурцов, от которых ворочала нос единорожка. На полу у койки я заметил отпечаток копытца, напоминающего о событиях, которые разворачивались здесь совсем недавно. Я понимал, что если продолжу дальше терзать себя воспоминаниями, то могу впасть в настоящую депрессию, а это приведёт к моей профессиональной негодности к работе со всеми вытекающими последствиями.

Я сел за рабочий стол и начал писать подробный отчёт о своих немногочисленных, но ярких похождениях в Эквестрии. Я старался писать как можно детальней, что бы представителю Земли было проще вести переговоры с Селестией. О зловещем предсказании, как и просили принцессы, я не написал ни слова. Если потребуются, пускай они сами всё рассказывают. Закончив работу над отчётом, я взглянул на часы. «00-14» — показывал будильник. Уже глубокая ночь. Домой я разумеется не попрусь, а пожалуй переночую здесь. Я свернул отчёт в трубочку, обмотал резинкой и положил его в трубу пневмопочты, откуда документ со свистом улетел к руководству. Вот такая земная магия.

Затем, хорошенько потянувшись, я в прямо в одежде завалился на кушетку, где сразу забылся сном.

Глава 10

Поговорим?

ГЛАВА 10 «Поговорим?»

Меня разбудил пищащий будильник. Хотя бы сегодня он соизволил сработать. В животе урчало как никогда, нужно это дело исправлять. Я вяло сполз с кровати, достал из ящика стеллажа один из запасных халатов и отправился в столовую.

На входе в пищеблок, меня снова остановил охранник. Я уже перестал этому удивляться и потянулся к бейджеку. Стоп, а где бейджик? Я перелапал весь халат. Неужели я его оставил прилепленным на старом халате, который покоится где-то у Твайлайт? Судорожно выворачивая карманы, я отчаянно искал пропуск, но нашёл только магнитный ключ от лаборатории. Я показал свою находку охраннику, надеясь что он войдёт в моё положение и пропустит, но тот был непоколебим как статуя. И кто только придумал ввести пропускную систему в столовую? Чёртова бюрократия! Придётся заказывать новый пропуск, а это бумажная волокита с десятками документов. Оставшись с голодным, я потопал к себе в кабинет.

Вернувшись в лабораторию, я обратил внимание на пневмопочту. В трубе лежала некая туба. Вероятно, руководство изучило мой отчёт и прислало сообщение о начислении премии. Я без особого энтузиазма достал почту. Вскрыв тару, я увидел документ, в углу которого красовалось имя начальника отдела «РАМ-4». Стандартный бланк формы № 34, ничего особенного. Только содержимое письма было не то, которое я ожидал увидеть:

«Кому: Одел РАМ-4, оператору установки „Кратекс-19“, Артуру К. И.
Извещаем, что сегодня в период утро-день, у Вас состоится встреча с руководителем лабораторно-исследовательского блока, Виктором З. А.
Место встречи: лаборатория № 19.
Дополнительно: убедительно просим Вас не покидать лабораторию в указанный выше период и временно приостановить рабочую деятельность.
С уважением, секретариат отдела РАМ-4»

У меня на лбу выступили капли холодного пота. С каких пор, крупные чины начали покидать свои просторные офисные кресла и спускаться в «рабочие владения»? Виктор Зубарев, здесь второй по «главности» после самого генерального директора комплекса. Помимо начальника блока, Зубарев является ведущим разработчиком машин «Кратекс».
Я решил хоть немного прибраться в помещении, прежде чем встретить важного гостя. Но не успел.

«Тук-тук» — раздался стук в дверь. Мало того, что «он» самолично ко мне хочет придти, так ещё и добрался так быстро? Что же у него за дело такое важное? Мне стало не по себе. Как всегда, в голову ничего хорошего не приходило и по привычке, я начал готовиться к худшему.

Я открыл верь и увидел Зубарева.

— Можно войти? — вежливо спросил начальник.

— Да, проходите! — услужливо ответил я и отступил.

Руководитель вальяжно вошёл, оценил мой бардак, но ничего на это не сказал. Затем он сел на мой стул.

— Да вы присаживайтесь — сказал он, ведя себя как хозяин. Хотя, формально так и было.
Я оценил обстановку и сел на койку.

— Перейду сразу к делу. До меня дошёл Ваш отчёт и это именно тот повод, по которому я пришёл. Вы проделали великолепную работу. Ни один из операторов ещё не находил, столь ни на что не похожий, цивилизованный мир. Как вы его нашли? Я дважды проверил все списки с заданиями, но ничего похожего в них не увидел.

Меня охватил озноб. Кажется, он догадывается, что я нарушил наши правила. Ещё разборок на самом «верху» мне не хватало.

— Не знаю как так, я искал одно, а появилось другое — сморозил я нечто невнятное.
Виктор нахмурился.

— Получается, вы искали мир из списка заданий, но умудрились открыть совершенно другое измерение. Очень интересно, я недооценивал «Кратексы» — перефразировал меня шеф. Кажется, мне удалось увести его от истины.

— Не суть важно. Это ваша работа и вы с ней справились как надо. Согласно отчёту, власти Эквестрии просят аудиенции с нашим руководством. Их просьба будет удовлетворена — ответил босс и продолжил.

— Учитывая, то, что вам удалось установить тесный контакт с их представителями, то вы в обязательном порядке будете присутствовать на аудиенции, в качестве посредника между сторонами. Да и вообще, вы пригодитесь нам в том мире.

Я сидел и глазякал на Виктора удивлёнными лягушачьими глазами.

— Но как же протокол? Мне не положено... — пытался понять я.

— Верно, не положено. И не будет положено, пока вы являетесь оператором — ответил начальник.

— Я не понимаю — удивился я, на что тот ехидно усмехнулся.

— Вы получаете повышение до должности «оператор-экспедитор» — сказал босс.

— Прошу прощения, но такой должности у нас нет — ещё больше удивился я.

— Теперь есть — ответил Зубарев и протянул мне какой-то документ с кучей листов.

— Подпишите контракт и он вступит в силу немедленно. На зарплате это конечно тоже отразится. Ваш оклад, умноженный на два, так сойдёт для начала? — улыбаясь, спросил шеф.

И откуда у частной организации, официально занимающейся изучением погоды, такие большие деньги? Для чего компания, построила на территории огромные, великолепно охраняемые склады? Меня всегда интересовали этот вопросы, но я никогда на них не циклился. Платят и ладно, чего ещё для счастья надо? За три года своей работы, я даже слухов по этому поводу ни от кого не слышал. Только сейчас я начал задумываться о необычности ситуации. Вспомнив о контракте, я забыл о своих рассуждениях и тут же не раздумывая, подписал документ.

— Чудесно! — произнёс босс. Он достал телефон, что-то в нём напечатал и убрал обратно.
— Ради такого события, я отменил все сегодняшние дела. Сколько времени потребуется, для организации встречи? — спросил Виктор.

— Дайте мне час — ответил я. Надеюсь, времени хватит. Я никогда раньше не занимался организаторской деятельностью, но это не мешало мне верить в свои силы.

— Вы не перестаёте меня радовать, Артур. Думаю, это не последнее повышение, которое вы получаете. До связи и удачи — ехидно произнёс Зубарев и не дожидаясь моего ответа, вышел из лаборатории.

Как только начальник ушёл, я тут же встрепенулся, запрыгал как счастливая школьница и дрожащими руками, начал подготавливать установку к открытию портала. Если бы я только, знал на что подписался...

Спустя пару мгновений я подошёл к красному лучу. Предвкушая скорую встречу с Твайлайт и... её подругами, я шагнул навстречу свету.

Журчание недалёкого ручейка дало мне понять, что я прибыл на место. И действительно, я снова очутился на той же живописной опушке. Сверкая пятками, я помчался в Понивиль.

Не дойдя до библиотеки нескольких метров, я почуствовал как кто-то сшибает меня с ног. Я едва удержался, но не упал. Снова Рэйнбоу что ли? Я обернулся, ожидая увидеть очумелую пегаску, но увидел фиолетовую единорожку. Кстати, тоже не менее очумелую.

— Какого Дискорда вчера было? — сердито спросила кобылка.

Я оторопел от столь неожиданной злобы в мой адрес.

— Ушёл даже, не сказав «пока». Не явился на собственную вечеринку. Если не хотел идти на праздник, то мог бы хотя бы предупредить. Мы прождали тебя до поздней ночи! А Пинки... ждала вообще до утра и ушла с проплаканной гривой, считая, что вечеринка тебе на столько не понравилась, что ваше высочество не соизволило даже к приблизиться к месту торжества! Пока не извинишься перед Пинки Пай, я с тобой разговаривать не буду — сказала Твайлайт и хлопнув дверью, скрылась в библиотеке.

Я хоть раз могу появиться в этом мире без происшествий? Да что же это такое! Я отправился на поиски розовой кобылки. Первый же прохожий подробно объяснил мне, как добраться до её дома. Хоть деревня довольно большая, но жители знают друг друга довольно хорошо. В моём городе, даже соседи по подъезду не знают друг друга.

Дом Пинки похож на огромный, сладкий торт. Странная архитектура. Но зайдя вовнутрь, я понял весь её смысл. Дом оказался магазином сладостей и судя по запаху, ещё и пекарней. Меня дружельбно встретила незнакомая пони, вероятно продавец.

— Доброе утро. Могу ли я увидеть Пинки Пай? — спросил я.

— Доброе уважаемый. Боюсь, моя дочь сегодня никого не хочет видеть. Зайдите в другой раз. А может вам тортик нужен? — произнесла пони с надеждой.

— У меня к ней очень важнее дело. Я насчёт вчерашнего — сказал я.

— Я попробую её позвать, но ничего не обещаю — ответила продавец и скрылась.
Спустя пару минут, раздался её голос.

— Уважаемый, поднимайтесь наверх — сказал голос.

Я поднялся по деревянной лестнице на второй этаж. Лестница была не очень удобной, так как её конструкция рассчитана на пони.

Продавщица указала на одну из дверей и спустилась вниз. Я постучался и вошёл.

Я очутился в небольшой светлой комнате с розовыми тонами. На кровати сидела Пинки, но только с практически прямой гривой. Наверное, она недавно мыла голову. Кобылка повернулась ко мне и её мордочка озарилась едва заметной улыбкой.

— Пинки, я пришёл, что бы извиниться за вчерашнее. Прости, что не пришёл на вечеринк
у. Я не считаю её плохой и вовсе не хотел тебя обидеть — произнёс я и опустил глаза.
— Будешь кекс? — с лёгкой улыбкой, спросила Пинки Пай.

Я перевёл взгляд на маленький столик близ кровати и заметил на нём, лежащий белый кекс. Она всё таки смогла испечь белый кекс. «Вот чудная пони» — подумал я и улыбнулся.

— Да как ещё! — ответил я и откусил изделие. На вкус, кекс оказался ну просто нереально вкусным! У этой кобылки определённо талант к выпечке. На столике так же лежал маленький блокнотик с названием «Кексики». Наверное, это её книжка рецептов.

— Ну что, мир? — спросил я.

— Ну конечно мир, глупенький — заулыбалась Пинки и запрыгала на кровати.

Я провёл у розовой пони ещё некоторое время. Она беспрерывно трендычала... рассказывала о вчерашней вечеринке. Хоть я и не пришёл, немного повеселиться они успели. Взглянув на часы, я вспомнил о своих обязанностях и попрощавшись с Пинки, отправился к Твайлайт.
«Тук-тук-тук» — постучал я в дверь библиотеки. Долго ждать не пришлось. Дверь отворилась и на меня уставилась недовольная физиономия единорожки.

— Всё, с Пинки я помирился. Теперь ты будешь со мной разговаривать? — спросил я улыбаясь.
Твайлайт закатила глаза и пустила меня в дом. Мы прошли на кухню где завязался разговор.

— Я договорился со своим начальством, они согласны на встречу. Передай пожалуйста принцессе Селестии, что встреча состоится на опушке, через двадцать минут — сказал я довольный собой.

— Двадцать минут? Так мало? Кантерлот отнюдь не близко находится. Посмотреть бы в глаза организатору этой встречи — недовольно сказала пони.

Я решил упустить такие детали, например как те, что я и есть организатор. На всякий случай.

— Но принцесса однажды телепортировала меня и это заняло, кажется, не больше минуты— удивился я.

— Артур, ты понимаешь, что это не просто встреча школьных друзей? Встречаться будут представители миров, а значит, потребуются соответствующие приготовления и церемонии. Сколько будет посланников от твоего мира? — спросила единорожка.

— Я не знаю, наверное один — стыдливо ответил я.

Ох люди, странные вы существа. Я сейчас же доложу принцессе — сказала Твайлайт и выбежала из кухни.

Не хочу быть организатором. Больше никогда за такое не возьмусь. Это я могу за двадцать минут успеть принять душ, позавтракать и переделать половину своих дел. Но события разворачиваются в более глобальном масштабе, что я не учёл. Надо будет запомнить на будущее. Твайлайт вернулась на кухню.

— Принцесса прибудет с минуты на минуту. Прибудет одна, её сестра не сможет присутствовать. А я могу принять участие? — сказала пони.

— Легко — уверенно произнёс я. Хоть какой-то привелегией организатора мне удалось воспользоваться.

Я взял портативный телепортатор и начал набирать сообщение, оповещая начальство, что всё готово к аудиенции.

— Слушай Твайлайт, а можно мне немного перекусить? — спросил я.

— Ох, и ты можешь сейчас думать о еде? Ты прямо как Спайк — недовольно произнесла фиолетовая и загремела холодильником. Она явно сегодня не в духе. Не знаю, я её провоцирую или нет, злить единорожку больше не хотелось.

Наступил долгожданный момент. Селестия, Твайлайт и я стояли на опушке перед красным лучом. Портал уже открыт, мы ожидали делегацию с Земли.

Из луча вышли три фигуры людей. Это были начальник Зубарев и два человека в чёрном, судя по «квадратным» формам, телохранители. Зубарев внимательно осмотрелся и с улыбкой на лице, направился к нам.

— Рад нашей встречи, ваше высочество — обратился он к Селестии и сделал поклон.

— Мы тоже рады, человек. Просим прощения, что не смогли принять вас должным образом. Нас оповестили о вашем прибытии совсем недавно и мы не успели всё подготовить в соответствии с нашими обычаями — говорила Селестия.

— Не переживайте по этому поводу, мы встретились, а это главное. Как мне передали, вы просили с нами аудиенции. Какой вопрос вы желаете обсудить? — любезно спросил начальник, не переставая улыбаться.

— Вы нежданно пришли в наш мир и знать хотим мы, цели вашего визита — произнесла принцесса монотонным голосом.

— Позвольте вам всё объяснить. Ваш мир интересует нас как с научной точки зрения, так и в плане дальнейшего сотрудничества между нашими цивилизациями — говорил Зверев.

— Что вы подразумеваете под научным интересом? — спросил аликорн.

— Мы хотели бы, с вашего позволения, присылать в ваш мир экспедиции, с целью изучения местной флоры и фауны, без нанесения вреда разумеется — любезно ответил шеф.

— Мы разрешаем вам присылать экспедиции, но не более пяти человек за день. Дабы не пугать местных жителей, мы требуем, что бы вы открывали порталы вдали от наших поселений и троп, если только экспедиция не будет являться дипломатической, так же как текущая. Все экспедиции должны проходить под нашим контролем и другие варианты не приемлемы. А какое сотрудничество вы хотите предложить нам? — продолжала спрашивать Селестия.

— Ваши условия мы принимаем. Насчёт, сотрудничества. Мы предлагаем обмен знаниями и ресурсами. Мы осведомлены о вашей чудесной медицине и... ценных природных ресурсах, в частности, о драгоценных камнях, которые, как я понял, можно добыть без особых усилий — сказал босс. Его лицо было явно довольным и он благодарно посмотрел на меня, от чего у меня по спине забегали неприятные мурашки.

— Эквестрия готова поделиться с вами знаниями и принять ваш опыт, но все ресурсы принадлежат Эквестрийскому народу и ими поделиться мы не можем. Они находятся в идеальном природном балансе, в соответствии с нуждами нашего народа и малейшее отклонение от нормы, может пагубно на нас отразиться.

— Пусть будет по-вашему, принцесса — лицо Зверева исказилось в ехидной улыбке. Он продолжил — мы... будем рады с вами сотрудничать. На этом, мой дипломатический визит завершается. У вас есть вопросы или вы позволите мне идти? — прилюбезно спросил босс.

— Вы можете идти. Благодарим за встречу, человек — ответила Селестия.

Виктор низко поклонился, подошёл со своими «ребятами» к порталу и рукой позвал меня. Я разумеется к нему подбежал.

— Вы довольны встречей? — спросил я.

— Да, всё прошло не плохо. Для начала. Мы конечно будем посылать экспедиции, но принцесса запретила приближаться к их городам. Поэтому, раз они положительно относятся к твоему пребыванию в Понивиле, ты должен будешь собирать информацию, которую не смогут получить наши учёные. Я понятно излагаю?

— Вы имеете ввиду особенности быта пони их культуры? — спросил я без задней мысли.

— Да, и это тоже. Просто пиши обо всём, так же, как и в первом твоём отчёте. Что мне нравится в тебе, так это умение детально излагать свои мысли — довольно произнёс Зверев и ушёл в портал.

Я обернулся, но Селестии уже не было. Осталась только Твайлайт. Я подошёл к единорожке.

— По-моему, всё прошло очень даже хорошо, а ты как считаешь? — спросил я.

— Не знаю. Не понравился мне этот человек. Слишком много улыбался. Хотя, я плохо разбираюсь в дипломатии — задумчиво говорила пони.

— Главное, мы все убедились, что войны Эквестрии никто не желает. Разве не ради этого была затеяна встреча? — спросил я.

— Да, ты прав. Иногда, я веду себя параноидально. Принцесса всё прекрасно контролирует. Пошли домой — наконец-то улыбнулась единорожка и мы потопали в библиотеку Твайлайт.

Снова, целый день мы провели за разговорами. Рассказывали друг другу о наших мирах, веселились и смеялись. Впервые в жизни, я встретил собеседника, с которым чувствовал себя самим собой. Не нужно было одевать маску лицемерия и пытаться подстроиться под такт общения. Мы были на «одной волне». Я недооценивал всё силу общения и не мог понять, как же раньше жил без него в своей замкнутой лаборатории. Если бы не Гриша, то наверно вообще превратился бы в добровольного изгоя. Но теперь я осознал свои ошибки, что значительно изменило моё мировоззрение. Никогда нельзя быть одному.

Когда начало темнеть, Твайлайт предложила мне остаться на ночь. Ей не терпелось с помощью телескопа, продемонстрировать свои знания о созвездиях. Почти всю ночь она показывала восхитительные небесные тела, которые я недавно наблюдал лишь отдалённо, лежа под сенью дерева на опушке. Когда уже совсем не осталось сил, мы решили лечь спать. Для меня была приготовлена импровизированная кровать на полу первого этажа, единорожка же застелила себе постель на втором этаже дома. Готовясь лечь спать, Твайлайт пожелала мне спокойной ночи и посмотрела на меня каким-то странным взглядом, который не выходил из головы всю последующую ночь. В нём читалась безграничная доброта и что-то ещё, что я не смог уловить. Странное ощущение.

Глава 11

Сомнения

ГЛАВА 11 «Сомнения»

Я проснулся от непонятного шума. Открыв глаза, я увидел, как туда-сюда снуёт маленький дракончик Спайк, видимо Твайлайт снова загрузила его работой. Бедняжка целыми днями был на ногах, но помогать фиолетовой пони, ему доставляло огромное удовольствие. За две недели моего пребывания в Эквестрии, он неплохо успел привыкнуть ко мне.

Даже не смотря на то, что меня разбудили, я уже был безмерно рад наступившему дню. А почему мне не радоваться? На работе получил повышение и более высокий оклад, позволяющий построить даже собственный коттедж. Пишу отчёты начальству. Чем больше листов войдёт в отчёт, тем больше премию мне выписывают. Могу свободно совершать прыжки между мирами, правда «Кратекс» изредка даёт сбои — порталы открываются не всегда с первой попытки, но я как-то к этому привык. Теперь у меня два дома — Эквестрия и Россия. Чувствую, что скоро останется только один дом, где я действительно счастлив.

В последнее время, я всё чаще стал проводить ночи в библиотеке, по просьбе фиолетовой волшебницы. Твайлайт говорит, что порой, по ночам ей бывает одиноко и она была бы рада ночевать не одна. Непонятно как-то, ведь в доме ночует и Спайк. А на прошлой неделе, когда была сильная гроза, единорожка резво юркнула ко мне под одеяло и проспала так всю ночь. Она сказала, что испугалось грозы, а со мной не так страшно. Такая история повторилось ещё пару раз. Её шёрстка была нежной и приятной, а тельце довольно горячим. Странное чувство. Странные мысли... Тем не менее, мне начинает нравиться её дом, хоть спасть на полу немного не комфортно.

Подруги единорожки и для меня стали подругами. Даже Флаттершай перестала падать в обморок от моего вида, что определённо прогресс. Из Рэйнбоу Дэш вышел отличный тренер — пегаска почти каждое утро тренирует меня, говоря, что я «дохляк», не достойный быть съеденным даже Гидрой, что мне надо набрать хоть немного мускулатуры, дабы между костями и кожей хоть что-то было. Сначала я противился и ленился, но постепенно начал входить во вкус. Рэрити сшила мне новый костюм и не взяла за проделанную работу ни пенни. Он выглядит точно так же, как и мой старый, только костюмчик теперь не требует стирки, ибо совершенно не пачкается, удивительно! Щедрая кобылка. Эппл Джек уже закормила меня своими яблочными пирогами, на что синяя пегаска недовольно хмурится, считая, что от такой «диеты», вместо мышц, у меня кроме жира, ничего более не появится. Пинки Пай познакомила меня с половиной жителей Понивиля. Причём, меня об это она даже не спрашивала. Учитывая, сколько личной информации она знает об отдельных пони, ей бы только в ФСБ работать. В целом, подруги Твайлайт милейшие создания и, я безумно рад знакомству с ними.

Недавно, гуляя по Понивильскому парку, я встретил трёх маленьких жеребят. Кажется, одну из них звали Свитти Белль, остальных имён не помню. Они со мной вежливо поздоровались и спросили кто я такой. В их глазах не было страха пред «необычным существом», что мне очень понравилось. Я им сказал, что я Артур, человек. На что они ответили примерно так: «может, если мы будем вести себя как Человеки, то наконец-то получим свои метки?». После чего, они скорчили серьёзные мордочки, встали на задние копытца и неуклюже потопали дальше по тропинке. Не знаю, долго они так ходили или нет, но давно я так не смеялся!

Земные экспедиции в точности соблюдают требования принцессы. Они проводят свои исследования далеко за жилыми поселениями и никому не мешают. За ними внимательно наблюдают пегасы. Пару раз, приходили наши учёные и беседовали с местными врачами Понивиля. Я думаю, они подчерпнули у друг друга массу полезного. Сотрудничество шло полным ходом и всё было замечательно.

— О, Артур. Ты уже проснулся, очень хорошо. У меня для тебя письмо, его принцесса Селестия прислала — ко мне подошла улыбающаяся Твайлайт и дала в руки свёрток.

С момента «дипломатического разговора» с Зубаревым, принцессу я больше не видел. Видимо, её душа перестала переживать и она, наконец, смогла спокойно продолжить заниматься своими королевскими делами. Сейчас, письмо для меня было неожиданным сюрпризом. Я развернул свёрток и начал читать:

«Здравствуй Артур, почётный гость всей Эквестрии. Прошу тебя явиться во дворец в самое ближайшее время. Подробности при встрече. С уважением, принцесса Селестия»

— Твайлайт, меня хочет видеть Селестия — сказал я, дочитывая письмо.

— Принцесса — сказала единорожка.

— Чего? — спросил я.

— Её надо называть «принцесса Селестия» или просто «принцесса». Пренебрежение титулом считается оскорблением — объяснила пони.

— Но она же нас не слышит? — спросил я.

— Ты не уважаешь принцессу? — переспросила Твайлайт.

— Что ты, конечно уважаю. Я всё понял — ответил я.

— Тогда давай собирайся, мы едем в Кантерлотт. Позавтракаем в поезде — весело сказала пони и поскакала на второй этаж.

— Мы? — спросил я.

— Разумеется мы. Или ты что-то имеешь против? — недовольно спросила единорожка.

Я не стал отвечать и отправился собирать вещи состоящие, из лёгкой куртки из кожзаменителя (ещё бы я тут в коже расхаживал) и сменных носков. Тут моё внимание привлекло кресло, точнее что-то белое, торчащее из-под него. Я извлёк предмет и в моих руках оказался мой старый лабораторный халат с пропуском, из-за пропажи которого, в Земном мире у меня были некоторые проблемы. Интересно, как халат угодил под кресло?

— Артур, ну ты скоро? — спросило фиолетовое создание.

— Иду — ответил я.

Мы покинули библиотеку.

«Вот это да!» — я стоял на перроне и восхищался подъезжающим паровозом. Внешне, он смахивал на Земной, только был поменьше наших паровых «громадин». Из маленького окошка выглядывала чернущая морда пони-кочегара. Только глаза его были былыми. Это первая техника, с которой я столкнулся в Эквестрии.

— Почему принцесса Селестия не телепортирует нас, как делала это раньше? — спросил я.

— Ты разумеется, почётный гость в наших краях, но не до такой степени, что бы перемещать тебя куда угодно по твоему велению. У принцессы есть и другие заботы — доходчиво объяснила Твайлайт.

— А ты тоже ведь умеешь телепортироваться. В прошлый раз, когда принцесса хотела забрать меня в тюрьму, ты появилась прямо на её пути. Кстати, спасибо, что заступилась за меня — сказал я.

— Да, я владею телепортацией, но только на малые расстояния. И честно говоря, она пока плохо у меня получается. И... пожалуйста — ответила фиолетовая пони и мило улыбнулась.
Поезд окончательно остановился и из него повалили пони. Одной из них оказалась Флаттершай.

— Привет Флаттершай — сказал я.

— Ой, привет. Я тебя не заметила, прости — оправдательно ответила пони.

— А ты куда уезжала? — спросил я.

— Да так, никуда. Просто каталась. Всё, мне пора, рада была повидаться, пока — последние слова, жёлтая пегаска проговорила быстро, после чего скрылась в толпе. Мы же в свою очередь, сели в наш вагон. Поезд тронулся. Я сразу же вспомнил Шелддона Куппера, персонажа из Земного телесериала и его необычную реакцию на железнодорожный транспорт. Он бы по достоинству оценил этот поезд.

Поля, леса, небольшие поселения быстро проносились перед моими глазами. Лишь стекло отделяло меня от бескрайних просторов Эквестрии. Мы в пути уже четыре часа, а я всё никак не мог налюбоваться постоянно меняющимся пейзажем. Твайлайт сказала, что в столицу мы прибудем завтра утром. Единорожка с собой прихватила небольшую стопку книг, составляющую большую часть её вещей, и сейчас благополучно уснула, уткнувшись мордочкой в одну из книжек. Эта пони ещё та любительница почитать, что я заметил уже давно. Прямо как я. Я аккуратно вытянул из-под неё книгу и подложил под голову кобылки подушку, фиолетовая в свою очередь что-то пробормотала, но не проснулась. На обложке книги красовалось название «Учебник высшей магии», а страница, на которой она уснула, имела заголовок «практическое руководство по превращению живых существ из одной формы в другую». Вечно она читает всякие странности. Но ума у неё не отнять и с этим не поспоришь. Ближе к вечеру, единорожка всё же проснулась и мы снова беззаботно провели долгое время за разговорами. И снова...этот взгляд. Почему она так на меня смотрит? От него, у меня кровь приливает к сердцу, что вызывает лёгкое чувство приятной эйфории.

За окном купе слышался шум. Я открыл глаза и увидел довольно большую железнодорожную станцию, окутанную густым дымом парового двигателя. Мы покинули поезд и отправились в замок принцессы. Я чувствовал себя необычно — крайний раз, когда я был здесь, то находился под конвоем стражи, теперь же я свободный гость. До дворца добраться особого труда не составило, так же, как и до тронного зала принцессы, ведь у меня такой замечательный фиолетовый проводник, прекрасно ориентирующийся в окрестностях.
Я постучал по одной из массивных дверей зала. Они тут же магически распахнулись, и передо мной вновь предстало знакомое помещение.

— Проходи человек... Артур. И ты, моя любимая ученица — сказала Селестия, не сразу заметив единорожку.

Мы подошли к трону, на котором восседала принцесса Селестия. Трон принцессы Луны был пуст, видимо в её присутствии не было необходимости.

— Ваше Высочество, чем обязан своим визитом? — любезно спросил я.

После произнесённых слов, я услышал, как за спиной тяжело захлопнулись массивные двери, от чего я невольно подпрыгнул.

— У меня к тебе серьёзный разговор. И он касается людей — монотонно произнесла Селестия.
Интонация принцессы радостью не блистала, но и раздражения в голосе я тоже не уловил.

Пока не включилась фантазия и не стала воображать всякие жуткие вещи, я решил сразу же продолжить разговор.

Я вас слушаю — сказал я с такой же интонацией.

— Мои подданные внимательно наблюдают за вашими экспедициями, и ты это знаешь. Хоть они ничего необычного и не заметили, тем не мене, странным событиям место есть. Например, мне не понятно, почему всю последнюю неделю, твои сородичи посылают людей на одно и то же поле, что в пятнадцати километрах от Кантерлотта. Посевов на нём нет, да и звери не водятся. Это просторный пустырь. Я не особо разбираюсь в вашей науке, но скажи на милость, что там можно изучать, причём, столь продолжительное время? — удивлённо спросила Селестия.

— Принцесса Селестия, я не в курсе целей экспедиций. Я сам по себе работаю и в них не вхожу — ответил я.

Селестия посмотрела на меня «сканирующим» взглядом, в котором читались нотки недоверия.

— Это ещё не всё. Два дня назад, во дворец приходил один из ваших дипломатов и просил предоставить ему подробную карту всей Эквестрии. Он аргументировал это тем, что она необходима для хода исследований территорий моей страны. Но я уже давно дала им карты отдельных участков, где они ведут свою работу по сей день. В просьбе я, разумеется, отказала, после чего, дипломат начал странно себя вести — он быстро водил руками по все карте. Я была вынуждена его выгнать. Сначала, я подумала, что это была магия, но в вашем мире нет магии. Наверное, он просто запаниковал из-за провала своего задания. Человек, ты можешь это прокомментировать? — с недоверием спросила Селестия и спрыгнув с трона, подошла ко мне.

Твайлайт безмолвно наблюдала за нами.

— Нет, Ваше Величество... — неуверенно ответил я.

Принцесса где-то с минуту на меня смотрела, после чего вернулась на трон.

— И последнее. Луна... — начала принцесса и задумалась.

— Принцесса Луна? — уточнил я.

— Не важно. Человек, ты можешь идти — сказала Селестия повышенным тоном и с грустью посмотрела на трон принцессы Луны, после чего закрыла глаза и опустила голову.

Только мы подошли к выходу из зала, как Селестия нас окликнула.

— Стойте — сказала она.

Мы остановились и обернулись.

— Человек, ты свободен, как я и говорила. Твайлайт Спаркл, если тебя не затруднит, задержись не надолго — произнёс аликорн.

— Жди меня на вокзале — сказала Твайлайт и поскакала к принцессе. Я вышел из тронного зала и направился к выходу из замка. Вся эта ситуация мне жутко не нравилась.

Я прождал Твайлайт на перроне целых три часа и, уже было, собирался возвращаться за ней, как тут единорожка появилась. Ничего не сказав, она дала мне билет, и мы сели в последний, на сегодняшний день, поезд. Ещё бы чуть-чуть и пришлось бы остаться в Кантерлотте.

Весь обратный путь, Твайлайт сидела на кровати и молча смотрела в окно купе. Я пытался её разговорить, но она не поддерживала темы беседы, как весёлые, так и грусные и обрывала их в самом начале. На вопрос «о чём ты говорила с принцессой Селестией» она ничего не ответила. Спустя несколько часов, я вновь задал то же вопрос, но ответа опять не последовало. Что бы в замке не произошло, это определённо повлияло на единорожку. Ночью, когда мы легли спать, мне показалось, что я слышал приглушённые всхлипывания, словно, лежащая рядом фиолетовая пони, тихонько плакала...

Утром следующего дня, мы сидели в библиотеке. Твайлайт вела себя как обычно, только, когда она улыбалась... её улыбка была какой-то натянутой. После возвращения в библиотеку, пони в течении двух часов, написала три непонятных мне письма и отдала их на отправку своему дракончику. Содержимое писем, ровно так же, как и кому она их отправила для меня осталось загадкой. Она ничего не говорила. Вообще не отвечала на мои вопросы. К вечеру, ситуация не улучшилась. Завтра поговорю с подругами, может с ними волшебница будет поразговорчивей. Кажется, я выбыл из круга доверия Твайлайт. Но что я сделал? Что происходит?

Глава 12

Шок

ГЛАВА 12 «Шок»

— Артур, как бы помягче тебе это сказать. Я думаю, тебе нужно пореже заглядывать в мой дом — произнесла единорожка, едва сдерживая слёзы.

Сказать, что я шокирован, значит, ничего не сказать. Хорошее начало отличного дня.

— Твайлайт, да что такое происходит? Доверься мне, я могу помочь! — с надеждой сказал я.

— Прости... — ответила единорожка и захлопнула передо мной дверь библиотеки, оставив меня на пороге со всеми вещами.

Я во что бы то ни стало, должен выяснить, что же чёрт возьми, происходит. Я проведу собственное расследование. Не долго думая, я направился к самой быстрой летунье Эквестрии — Рэйнбоу Деш. Её «пегасость» мне пригодится.

К счастью, ломать голову о том, как попасть в облачный город Клаусдейл не пришлось. Синяя кобылка нашлась сразу. Пегаска разгоняла редкие облака над Понивилем и заметив меня, махающим ей рукой, тут же подлетела.

— Привет дохляк, хочешь потренироваться? — озорным голоском спросила Рэйнбоу и ударила меня по плечу копытом.

— Нет, Дэши. У нас возникла большая проблема — ответил я.

Я рассказал радужной кобылке о событиях, прошедших в замке и о последующем поведении Твайлайт.

— Принцесса Селестия явно чем-то обеспокоенна и этим «чем-то» она поделилась с Твай. И то, что ваши люди так странно себя ведут, наверняка тоже связано с этим «чем-то». И принцесса Луна... здесь явно что-то не так — прорезюмировала пони.

— Я это уже понял, но знаю слишком мало, чтобы в одиночку собрать столь сложную мозаику. Поэтому я прошу твоей помощи. Найди пожалуйста остальных подруг и поговорите с Твайлайт. Только побыстрее. Если она не хочет говорить со мной, то вам обязательно поделится — сказал я.

— Замётано! — крикнула кобылка и тут же улетела, оставив за собой красивый радужный шлейф.

Пока Дэши искала остальных участников, я тоже не собирался сидеть сложа руки и отправился на опушку деревни, где открыл портал в Земной мир.

В лаборатории ничего не изменилось. А что тут может измениться? Нужно найти ответы, но вот где их искать. Я долго метался по помещению, в надежде на осинение светлой мыслью. Повышение не открыло для меня новых дверей в организации и попасть в секретные зоны, возможности нет. Поговорить с Зубаревым не удастся. Как мне сказали, он уехал в срочную командировку и когда вернётся никому не известно. Распросы Гришы ни к чему не привели. У него работа иного характера и ничем помочь он не может. Хотя, я просил его тайно открыть мне доступ в архив экспедиционного отдела, но техник только пальцем у виска повертел, говоря, что ему ещё жить хочется и так рисковать он не намерен. Попытки завести разговор с участниками экспедиций, успехом не увенчались. Осталось только одна ниточка — начальник отдела РАМ-4. Мой прямой босс. Я должен с ним поговорить.

Я стоял у серво-двери, в которую была вмонтирована табличка:

«Шульман Роман Борисович, начальник РАМ-4»

Сделав пару глубоких вдохов, я постучал в дверь. Камера, висящая над потолком тут же повернулась в мою сторону. Раздался механический щелчок и дверь открылась.

— Входите — сказал голос из помещения. Я вошёл и услышал, как с тем же щелчком закрылась дверь.

Кабинет доктора Шульмана был размером с мою лабораторию. Только обставлен был в самых изысканных тонах аристократии. На стенах висели многочисленные грамоты и благодарности.

По краям кабинета стояли небольшие кожаные диванчики. У окна, что напротив меня, находился большой стол из красного дерева с ручной резьбой по краям. Окна... в моей лаборатории нет окон, ведь она находится в подземном секторе. Давно я не видел в комплексе помещений, освещаемых дневным светом. В дальнем конце комнаты, находилась массивная металлическая дверь. Благодаря хорошему зрению, я прочитал надпись сбоку от неё «Лаборатория». Видимо это научный кабинет Шульмана. Не плохо он тут устроился.

— Присаживайтесь — любезно сказал Шульман, сидящий с другой стороны стола. Я в свою очередь. Последовал приглашению босса.

— Что вас сюда привело эм...? — спросил он.

— Артур. Лаборатория 19 — коротко ответил я.

— И так, Артур. Я весь во внимании. Не каждый день ко мне приходят работники из подземелья — с улыбкой произнёс шеф.

— Вы знаете, что я недавно получил повышение до должности оператор-экспедитор. Я хотел бы узнать, если я экспедитор, то почему мне закрыты данные об экспедициях моих коллег? — задал я вопрос.

— Вы про Эквестрию? Артур, я хочу, чтобы вы поняли. «Оператор-экспедитор» и «экспедитор», совершенно разные должности. Когда вы были оператором, то не удивлялись же, почему у вас такой низкий приоритет уровня допуска к зонам комплекса и различного рода, информации? Вы вообще свой контракт читали? Вот и сейчас вам не зачем удивляться. Ещё что-то? — ответил Шульман.

— Да. Я заметил, что основные силы экспедиций брошены на одно неприметное поле близ Кантерлотта. Раз наша фирма считает меня полезной, то хотел бы принести пользу и учёным. Я не прошу сделать меня одним из них. Я просто предлагаю свою помощь. Я знаю, что экспедиции имеют, ограниченный принцессой Селестией, состав в пять человек за день, но шестой работник лишним не будет — пытался я запутать шефа.

Если это поле для них действительно так важно, возможно именно там я смогу получить свои ответы и помочь принцессе в её вопросах. Хоть частично.

— А для обычного работяги вы знаете довольно много. Я бы даже сказал, больше чем нужно — сказал шеф недовольным голосом и продолжил.

— Хм... вы уже однажды проявили себя, показав нам Эквестрию. Что-то в этом есть. Я приму к сведенью вашу просьбу и в ближайшее время, вы получите ответ. Ещё вопросы? — говорил доктор.

— Вопросов больше нет. Благодарю за уделённое время. Всего хорошего — попрощался и вышел из кабинета.

Вот она, та самая ниточка, которую я искал. Осталось только надеяться, чтобы она не оборвалась. В мою голову начали закрадываться предположения о нечестивых замыслах организации по отношению к Эквестрии. Но зачем им это надо? Дипломатическая встреча двух глав прошла довольно хорошо. Навредить Эквестрии? Нет, такого просто не может быть. Надеюсь, что не может быть. Со своей маленькой Земной миссией я закончил, теперь можно возвращаться в Понивиль.

Оказавшись вновь на опушке, я направился в сторону деревни. Нужно наконец разобраться с Твайлайт. Надеюсь, подругам удалось её разговорить. В любом случае, я не оставлю это так, пусть хоть силой меня из дома выгоняет, но я поговорю с ней.

Подойдя к древообразной библиотеке, я увидел выходящих из неё подруг. На их мордочках «лица» не было, если можно так выразится. Значит, мой план сработал и они поговорили с единорожкой. Ко мне подлетела Рэйнбоу, остальные подруги разошлись.

— Как результаты? — спросил я.

— Было не просто, но мы же, её лучшие подруги. Теперь мне ясно её поведение. Честно говоря, я и сама не лучше себя чувствую — сказала пегаска.

— Ну не томи, давай рассказывай! — настаивал я.

— Артур, она взяла с нас обещание, что мы тебе ничего не расскажем. Поверь, причина действительно серьёзная — промолвила пони.

Нда, мой «план» пошёл далеко не по плану.

— Но это не значит, что я не помогу тебе разобраться. Иди к Твай, она сейчас успокоилась — сказала пегаска и улетела в небо.

Я последовал совету Рэйнбоу и без стука вошёл в библиотеку.

— Что ты тут делаешь? Я же тебе сказала... — начала единорожка, но я перебил.

— Твайлайт, да пойми ты наконец, что я не враг тебе! У меня сердце разрывается, глядя, как ты страдаешь — сказал я.

— Я знаю, Артур и не считаю тебя врагом. Но принцесса Селестия немного не доверяет тебе и запретила мне говорить тебе об... «этом» — ответила пони.

— Я прекрасно понимаю принцессу. Недоверие к чужеземцу вполне благоразумное явление. В её копытах находится безопасность страны. Я бы на её месте, вообще никому не доверял. Твайлайт, ты не принцесса Селестия. И ты меня знаешь довольно хорошо. Верь мне — пытался убедить я кобылку.

Глаза Твайлайт вновь стали мокрыми и она подогнув копытца, легла на пол.

— Принцесса больше не доверяет людям и в ближайшее время запретит вам посещать Эквестрию. Слишком странно вы себя ведёте. Указ коснется и тебя, Артур. Но это ещё не всё. Луна... принцесса Луна пропала. И уже давно. Принцесса Селестия считает, что к этому делу приложили руки люди. Луну вызвали по срочному делу в Грозовые холмы. В тех краях находится гора Скорогром, окружённая вечными грозовыми тучами. В ней прорублена шахта, где добывается уголь. Там что-то вроде небольшого шахтёрского поселения, где её и видели последний раз. Принцесса Селестия каждый день отправляет туда всё новых стражников, но поиски безрезультатны. Принцесса Луна исчезла бесследно — говорила пони и сделав небольшую паузу, продолжила.

— Луна стала для меня настоящей подругой. Даже сестрой... Однажды, она посетила Понивиль во время празднования Хеллуина, но ей не удавалось наладить контакт с местными жителями и на это есть особые причины, но сейчас речь не о них. Я же помогла сумеречной принцессе в общении с пони. Учила местному диалекту, поведению и всему остальному, что может пригодиться. Луна, в свою очередь, тоже много чему научила меня. Со временем, ей удалось общаться как самой обычной пони, и она была этому безгранично рада. Но принцесса Селестия запретила сестре проводить много времени с народом. Как она говорила, должна соблюдаться субординация, в противном случае может пострадать королевский авторитет. Такова цена за титутл, именуемый «принцесса». Теперь ты понимаешь, почему я переживаю за Луну. Её судьба мне не безразлична, она мне как сестра — объяснила единорожка.
Твайлайт вытерла копытцем слёзы.

— Зря я тебе рассказала и почему я не могу держать язык за зубами? Принцесса Селестия запретила мне что либо тебе говорить. Теперь она меня накажет — снова загрустила пони.

— Не накажет. Она благородное создание, а ты её любимая ученица. Она всё поймёт. Ты правильно сделала, что поведала мне свой секрет — утешал я кобылку и продолжил.
— Если людям не суждено здесь быть, то пусть будет так. Луна не могла просто взять и исчезнуть, может она заблудилась в горах и поранилась? — спросил я.

— Сумеречная принцесса прекрасно знает свои владения, она не могла заблудиться. И физически, аликорна ранить невозможно. Они бессмертные, практически неуязвимые создания. Принцесса Селестия чувствует, что сестра жива и невредима, но находится очень далеко. Только она ни как не может понять, где она. Сестринское чутьё не выручает — молвила единорожка.

— Я не думаю, что в этом замешаны люди. Мне довелось столкнуться с магией аликорнов и уж поверь, людям с ней не тягаться — говорил я.

— Я не хочу знать, в чём проблема. Я просто хочу вновь увидеть Луну — грустно сказала пони.

— Ты её увидишь, просто верь — сказал я и обнял кобылку, на что та ответила взаимностью.

— И я не хочу перестать видеть тебя — сказала Твайлайт, уткнувшись мне в грудь носом.

Я долго успокаивал кобылку. К концу дня, она более менее пришла в норму и даже начала улыбаться своей искренней улыбкой. Страшный стресс позади. Хорошо, что я не потерял Твайлайт, хотя судя по указу Селестии, это не надолго.

Вечером, я, Твайлайт и подруги отправились гулять в большой парк. От грусти практически не осталось и следа. Мы старались не думать о недавних событиях и всего лишь хотели провести вместе время, что нам отлично удалось. Твайлайт снова предложила остаться у неё на ночь, но я сказал, что у меня много бумажной работы я должен вернуться. Единорожка конечно расстроилась, но ничего страшного. Попрощавшись со всеми пони, я отправился на опушку открывать портал. Меня действительно ждала трудоёмкая работа по написанию очередного отчёта. Да же не знаю, оповещать начальство об указе принцессы или нет. Позже подумаю.

Прейдя на полянку, я дождался готовности телепортатора и нажал кнопку, открывающую портал. Портал не открылся. Как же мне надоели эти сбои! Всё, как только вернусь, сообщу о проблеме Грише. После тридцатого нажатия на кнопку, портал соизволил открыться и я тут же шагнул в луч.

Я успел пройти пару шагов, прежде чем понял, что нахожусь не в своей лаборатории. Да, не слабо «Кратекс» глюкнул. Закинул меня неизвестно куда. Помещение было чуть больше моего. В нём находилось много лабораторных столов и всякого оборудования. Судя по фотографиям на стене, я попал в лабораторию начальника «РАМ-4» Шульмана. Посмотрев на входную дверь, я убедился, что вижу ту самую железную махину, преграждающую мне путь в кабинет босса, где я был сегодня утром. Я несколько раз в неё постучал, но дверь никто не открыл. Вероятно, Шульмана в кабинете не было.

Портал всё ещё работал. Я решил не закрывать его, а вернуться обратно в Эквестрию и попробовать совершить прыжок заново. Но прежде, чем я подошёл к установке, обратил внимание на документы, хаотично разбросанные на столах. Выборочно посмотрев несколько из них, я впал в бескрайний ужас, от чего почувствовал, как бледнеет моя и без того, светлая кожа...

Глава 13

Как заставить всех тебя ненавидеть

ГЛАВА 13 «Как заставить всех тебя ненавидеть»

Передо мной находились доказательства моих смутный подозрений, на которые я даже не обращал внимания, думая что этого просто не может быть. Но зачем? Неужели им мало того, что было так любезно предоставлено? Но я знал, в каком мире живу и по своей наивности об этом совсем позабыл.

Документ «Приказ № 55834»:

«Секретность: высшая
Провести дипломатические переговоры с главой Эквестрии.
Задание 1: получить полноценный доступ к драгоценным ресурсам Эквестрии, с целью их дальнейшей добычи в интересах компании.
В случае провала Задания 1, прибегнуть к Аварийным инструкциям в приоритетной последовательности, согласно их нумерации.
Аварийная инструкция 1: взять стратегический объект № 12.
Аварийная инструкция 2: провести анализ сильных/слабых сторон потенциального противника.
Аварийная инструкция 3: подготовить защищённый плацдарм для „Мамонта“.
Аварийная инструкция 4: взять стратегический объект № 13.
Аварийная инструкция 5: ввести боевые единицы и обслуживающий персонал.
Аварийная инструкция 6: выполнить зачистку (см. Приказ № 55835)
Аварийная инструкция 7: перейти к выполнению Задания 1»

Что за странные объекты под номерами и что подразумевается под зачисткой — мне выяснить не удалось. Указанного «Приказа № 55835» рядом не было, но на стене был приклеен лист, с чёрно белой, нечёткой картой Эквестрии. Под столом валялись ещё несколько копий. Они добыли карту!

На одном из столов лежало, большое полотно с непонятным чертежом ну просто огромного здания или машины. В правом углу полотна была надпись «Мамонт». Более подробно изучить документы я не успел — за лабораторной дверью послышались приближающиеся голоса. Надо уходить. Я думал сначала забрать документы с собой, но в таком случае, я могу привлечь к себе ненужное внимание. Я шагнул в портал и вернулся в Эквестрию.

«Да как же они могут причинить вред этому Раю? Да кем они себя возомнили?» — гневные мысли копошили мой разум. Я бежал к единорожке, чтобы сообщить ужасные новости. Как мне этого не хотелось! По пути, я встретил весёлую Пинки Пай и глядя на неё, я представил, как Понивиль предаётся огню, а улицы исковерканы сотнями воронок от боевых снарядов танков. Я не знаю, как они смогут ввести в мир военную технику, но факты на лицо.

Я забежал в вечно незапертый дом Твайлайт.

— Артур, что случилось? Пожар где-то? — встревожено спросила фиолетовая пони, глядя, как я пытаюсь отдышаться. Но как мне ей сказать, что скоро в стране начнётся бойня? Как???

— Твайлайт, скоро будет вторжение! Доложи принцессе, немедленно! — задыхаясь, говорил я.

— Какое вторжение? Ты о чём? — спрашивала ошарашенная единорожка.

— Люди хотят напасть на Эквестрию и захватить все природные ресурсы! Будет война! Они могут напасть в любой момент! — кричал я.

Цвет единорожки сменился с фиолетового на фиолетово-бледный.

— Я не понимаю... зачем? — спросила дрожащая пони.

— Помнишь, я тебе говорил, что не все люди хорошие? Так вот, сюда идут очень-очень плохие люди! — всё кричал я.

Пони наконец вышла из ступора и тут в комнату вошёл сонный Спайк.

— Твайлайт, что вы расшумелись? — спросил дракончик.

— Спайк, мы просто громко разговариваем, извини что напугали. Кстати, у меня заканчиваются перья для письма, ты не мог бы сходить и купить новых? — еле сдержанным голосом говорила фиолетовая.

— Конечно Твай — недовольно произнёс дракончик и собрался выходить из дома.

— Подожди минутку — окликнула пони Спайка.

Кобылка магически взяла перо и пергамент, и начала писать тревожное письмо Селестии. Закончив, она отдала его Спайку и тот сразу же поняв, что от него требуется, магически отправил письмо принцессе. После чего вздохнул и вышел из библиотеки.

— Почему вы такие злые — заплакала пони.

— Прости Твайлайт... — единственное, что я смог сказать.

Вдруг, меня и единорожку окружил яркий свет. Спустя несколько секунд он рассеялся и мы увидели, что находимся в тронном зале замка Кантерлотта. Перед нами стояла принцесса Селестия, с мягко говоря, не дружелюбной мордочкой.

— Как вы посмели объявить нам войну? — голос принцессы звонко отражался от стен зала, а глаза засветились белым светом, от чего мне стало очень жутко.

— Человек, ты за это поплатишься! — прошипела принцесса и плавно поднялась в воздух над полом.

— Стойте! Он не враг нам! Артур наоборот пришёл предупредить нас! — заступилась за меня пони.

— Ваше Высочество, Твайлайт говорит правду! Люди не знают, что я прознал про план вторжения, и я пришёл помочь вам выиграть время. Я на вашей стороне! Вы должны подготовиться! — говорил я дрожащим голосом.

— С тобой я позже разберусь, человек — ответила принцесса и приземлившись на пол, продолжила.

— Когда вы вторгнитесь в мои земли? — более спокойно спросила Селестия. Глаза принцессы перестали светиться, от чего мне немного полегчало.

— Я не знаю, может завтра, может через неделю. Даты в документе не было. Но судя по его содержанию, ждать осталось не долго — говорил я.

— Какова численность армии людской? — спросила хозяйка замка.

— Такой информации я тоже не видел. Думаю много, и у них будет сильное вооружение — старался я помочь.

— Моя сестра у вас? — глаза Селестии снова засветились да так, что из них полетели молнии.

— Не знаю... — испуганно ответил я.

— Принцесса! — крикнула Твайлайт, после чего, глаза хозяйки пришли в норму.

— Не надо было пускать вас сюда. Теперь, из-за моей ошибки пострадают невинные пони — расстроенным голосом сказала принцесса и села на трон.

— Вашей вины здесь нет. Люди мастера дурачить как друг друга, так и других существ — пытался я успокоить Селестию.

— Может и ты меня сейчас дурачишь? Находишься во дворце, в важнейшем центре страны — сказала принцесса.

— Святая Селестия! — ошарашено произнесла единорожка, от чего мы тут же посмотрели на неё. У Твайлайт отвисла челюсть и пони безмолвно смотрела в окно.

Мы подошли к окну и начали наблюдать то, что видели на таблице предсказаний. Вдалеке в небе, на месте пустыря стремительно росла огромная туча с красными молниями, попутно закрывая собой большую часть солнца. Её размер был невообразим. Установки «Кратекс» не способны создавать столь масштабные облачные скопления. Тогда что это?

— Я соберу армию. Жителям Эквестрии, пока ничего говорить нельзя. Чем позже они узнают об предстоящем ужасе, тем лучше. Пускай думают, что это исследователи Земли бродят. А ты человек, убирайся из замка и иди к своим сородичам! — гневно произнесла Селестия.

— Но принцесса... — начал я.

— Иди, пока я окончательно не потеряла к тебе остатки своего доверия и навечно не заперла в подземелье! — сказал аликорн.

— Я не стал испытывать терпение Селестии и, посмотрев на Твайлайт прощальным взглядом, направился к выходу из замка.

Я сидел и наблюдал, как армада пони-солдат выдвинулась в сторону тучи. Не знаю, сколько их, может пятьсот, может тысяча. Я не знал, что делать. Нужно отправиться в лабораторию, и попытать счастья там. Не долго думая я открыл портал и прыгнул в луч. В этот раз, я попал туда, куда нужно.

Оказавшись в привычном помещении научного комплекса, я сел за свой рабочий стол и начал думать. Долго думать не пришлось, мой взгляд уловил документ, лежащий в пневмотрубе. Я резво его достал и начал читать:

«Уважаемый Артур К. Ваша просьба по получению допуска к объекту Эквестрии „Пустырь“ удовлетворена. В скором времени, вы получите пропуск в зону и должностные инструкции. Не подведите нас. Начальник РАМ-4, Шульман Р.»

Теперь у меня есть допуск к долгожданному полю. Но что мне делать? Диверсию? Сливать информацию? Что может сделать обычный лаборант?

Я должен поговорить с Твайлайт. Она умная пони, поможет мне разобраться. Хотя, может пойти сразу к Селестии? Нет, ей на глаза лучше не попадаться. С этими мыслями, я телепортировался обратно в Кантерлотт и побежал к замку. Вход во дворец мне был перекрыт могучим крылом стражника.

— Вам сюда нельзя — сухо сказал он.

— Мне нужна Твайлайт Спаркл, вопрос государственной безопасности — сказал я.

— Хм... я видел, как она поскакала с нашей армией в сторону грозовой тучи — ответил страж.
Боже мой, Твайлат, ну куда ты лезешь! Глупенькая единорожка. Я тут же помчался вдогонку, но далеко убежать не удалось. Остановившись перед обрывом, я посмотрел вниз. Кантерлотт находился на скале, высоко над землёй. Как же мне спуститься? А как спустилась армия Селестии? Где-то должен быть выход из города, но где? Кантерлотт большой город.

Я заметил торговые повозки с запряжёнными пони. Все шли по одной и той же дороге. Я вступил на выбранную тропу, побежал по ней и о чудо, я наткнулся на стену с открытыми массивными воротами! Выход найден и я начал долгий спуск с горы.

К вечеру, показались шатры и знамёна Селестии. Армия Эквестрии устроила лагерь недалеко от плацдарма людей. Гора осталась далеко за спиною. Через некоторое время, я всё же добрался до лагеря. Пони-солдаты недовольно смотрели на меня, и находиться здесь было страшно. Ни у кого не было оружия, только доспехи. Как же они собрались сражаться? Им не выстоять...

Задумавшись, я почувствовал как с кем-то столкнулся. Потерев поясницу, я увидел Эппл Джек, а за ней и остальных подруг, кроме Твайлайт.

— Что вы тут делаете? Здесь опасно! — удивился я.

— Мы знаем, потому мы здесь. Мы вшестером, хранители Элементов гармонии — мощнейшего оружия справедливости и гармонии принцессы. Ей может пригодиться наша помощь. А ты что тут делаешь? — спросила пони.

— Я тоже пришёл помочь. Мне нужно срочно поговорить с Твайлайт, где она? — спросил я.

— Она в королевском шатре вместе с принцессой, ведёт переговоры с этим слизняком, как его... Зубаревым. Мы как раз идём туда, но тебе в палатку нельзя — сказала пони.

Зубарев тут? Ничего удивительного. Я с кобылками добрался до шатра и остановился у входа. Они же в свою очередь, прошли внутрь. В щель полотна, являющегося дверью, я начал наблюдать происходящее. В шатре стояла Селестия с моими знакомыми кобылками, и Зубаревым, с двумя телохранителями.

— Я же сказал, мы можем уладить всё мирным путём. Даю вам последний шанс. Предоставьте нам доступ к природным ресурсам и полную свободу перемещений по стране. Мы даже позволим вам остаться её правительницей. И никто не пострадает. Ну почти никто, нашим биологам кое-что потребуется... — говорил Зубарев.

— Никогда, человек! Узри мой гнев!— сказала Селестия.

Рог принцессы засветился ярким светом и с его кончика вышел не менее яркий луч, ударивший светом в Зубарева. Тот закрыл руками лицо. Когда луч затих, Зубарев стоял как ни в чём не бывало. Тут я впервые увидел... как принцесса испугалась.

-Этого не может быть! Никто не сможет устоять от моей магии... — удивилась Селестия.

— Принцесса, да бросьте. Неужели вы думаете, что ваша жалкая магия сможет тягаться с нашей наукой? Благодаря тому, что...— усмехался Зубарев, но не успел закончить.
Я почувствовал, как кто то схватил копытами меня за руки. Это были стражники принцессы. Они втащили меня в Шатёр.

— О, Артур, милый гость. И ты решил присоединиться к нам — ехидничал Зубарев.
Принцесса увидев меня, крайне недовольно посмотрела мне в глаза, затем перевела взгляд на оппонента.

— Прошу прощения, меня прервали. Так о чём я? Ах, да. Благодаря тому, что мы смогли узнать от вашей сестры, ваша магия нам теперь нипочём — сказал Зубарев и достал планшетный компьютер. Он повернул его дисплей так, что бы Селестия видела картинку.

— Позвольте вам кое-что показать — сказал он.

На экране появилось видео изображение. Планшет показывал большую клетку, в которой находилась принцесса Луна. Она сидела в её центре смотрела в пол.

— Что ты сделал с моей сестрой? — гневно спросила Селестия.

— Ничего. Пока. Она цела и невредима. Ваше Высочество, вы всё же подумайте над нашим предложением, я настаиваю. С ответом можете не спешить — сказал Зубарев и повернулся ко мне.

— Артур, милый друг! Твоя помощь нам очень пригодилась. Столь красочные, детальные отчёты позволили нам захватить столь буйную Луну — улыбаясь, говорил Зубарев.

Принцесса посмотрела на меня недобрым взглядом, как и знакомые кобылки.

— Теперь решай, на чьей ты стороне. Либо ты с этими зверюшками, либо с нами — серьёзно говорил начальник.

Я хотел было послать его куда подальше, но не сделал этого. У меня был весомый козырь — допуск на военную базу людей. Если я останусь здесь, то уже больше ничем помочь не смогу. Да и сомневаюсь, что принцесса оставит меня в живых... Попав в военный сектор, я могу хоть попытаться отыскать принцессу Луну. Такую возможность упускать нельзя. Я знаю, что мне нужно делать.

— Я с вами — сказал я Зубареву, но что тот довольно заулыбался.

Судя по взгляду принцессы, та готова была испепелить меня хоть сейчас. Кобылки с непониманием смотрели на меня, а Флаттершай залилась горькими слезами.

— Артур, что... что ты делаешь? — спросила удивлённая Твайлайт, но я не ответил. Мне было больно смотреть на неё. На её проступающие слёзы и дрожащие губки. Но другого выхода нет.

— Предатель! А я ещё доверилась тебе! — крикнула Рэйнбоу Дэш и пулей вылетела из шатра. Я почуствовал нестерпимую боль в груди, словно сердце хотело выпрыгнуть и остаться с моими маленькими пони.

Остальные кобылки опустили глаза в землю и молча вышли наружу. Последней выходила Пинки Пай со своей... прямой гривой. Она напоследок обернулась, словно ожидала, что я передумаю, но не дождавшись, последовала за остальными.

Они считают меня предателем и врагом. Больше не доверяют. Что может быть ужаснее. Я сам принял это сложное решение. Хоть они меня и возненавидели, зато я тайно смогу им помочь в тылу врага и возможно, они никогда не узнают о моих истинных, светлых намерениях. Только так я могу попытаться найти Луну. Только так я смогу помочь кобылкам...

Глава 14

Свой среди чужих

ГЛАВА 14 «Свой среди чужих»

Последние лучи вечернего солнца прощально мерцнули и скрылись из вида, обволакивая тьмой окружающее поле. Мы приближались к людскому лагерю, осталась всего сотня метров. Спереди шёл Зубарев, сзади меня топали его телохранители. Ещё издалека я заметил яркий красный свет, идущий от пустыря. По мере приближения, я понял его источник. Это был красный луч из центра грозовой тучи, ведущий в самый центр лагеря. Интенсивность луча в десятки раз превышала интенсивность лучей «Кратекса».

Плацдарм окружён проволочным забором с табличками «Опасно! Высокое напряжение». Сверху на заборе приютилась колючая проволока. Мы дошли до КПП базы, охраняемым одним охранником, стоящим за пулемётом. Зубарев показал пропуск, и нас впустили на территорию базы.

Людей на плацдарме было довольно много. В основном военные, вперемешку с учёными. Изредка попадались гражданские лица. Все без исключения были заняты работой и на нас не обращали никакого внимания. Кто-то тащил пулемёты и снаряды, кто-то разворачивал шатры. База активно застраивалась.

— Мы почти на месте — сказал Зубарев, не оборачиваясь.

Пока мы шли, я успел заметить три средних танка, два бронетранспортёра и три установки ПВО. При виде последней техники, я ужаснулся, представив, что может случиться с пегасами, если они попадут под обстрел систем противо-воздушной обороны. Люди всегда вбухивали в военную отрасль огромные деньги. По крайней мере, большая часть Российского бюджета туда и направлена, это даже не скрывают. Постоянно совершенствуют орудия и машины, позволяющие уничтожать себе подобных, и как я теперь понял, ещё и других существ. Самое страшное — они гордятся этим. Стараются запугать другие страны, вынуждая тех, в ответную изобретать те же смертоносные машины. Сейчас Земля живёт по правилу «красной кнопки» — стоит одному дураку запустить ядерную ракету, как другие страны тут же запустят свои, даже не думая о последствиях. Выиграют все, но и проиграют тоже все. А последствия будут. Ядерная зима с последующим вымиранием всего живого.

Далее, мы недалеко проходили от центра базы и тут я увидел источник мощного красного луча. В центре пустыря стояла пирамидообразная постройка с шестью гранями и срезанной верхушкой. Сооружение было покрыто железными, на вид прочными, чёрными листами с крупными крепёжными швами. На верхушке находился непонятный механизм с тремя вращающимися сферами. Именно оттуда выходил тот самый красный луч. Определённо это какая-то глобальная модификация «Кратекса». Наука никогда не стоит на месте.

Мы вошли просторный шатёр, вероятно штаб командования. Внутри было несколько военных, они что-то бурно обсуждали, судя по обрывкам, которые я услышал, они занимались организацией обороны пустыря. Мы подошли к одному из столов, за который сел Зубарев.
— Я рад, что ты сделал правильный выбор. Я уж думал бояться, что ты привязался к этим зверюшкам и потерял голову — ухмылялся начальник.

Я стоял перед столом босса и внимательно его слушал.

— Ты смышленый парень, поэтому будешь моим личным ассистентом на время проведения нашей операции. Да и пожалуй, на проведение операций в других мирах — говорил шеф, перебирая какие-то бумаги.

— В других мирах? — спросил я.

— Ты думал, Эквестрия единственный лакомый кусочек? Мы недавно получили военную поддержку и это первое измерение, где начинаем наше благородное дело — смеялся начальник и затем продолжил.

— Видишь ли Артур, некоторые чины в государственном правлении очень заинтересованы в нашей работе и готовы предоставить нам всё, что только пожелаем. От нас лишь требуется, не разочаровать важных господ — улыбаясь, говорил он.

— Я думал, что мы негосударственная компания — удивился я.

— Так оно и было до последнего года. Но дела пошли совсем плохо и мы были на грани банкротства. Не у тебя одного были проблемы с поиском миров, почти все операторы показывали нулевые результаты. Пришлось прибегнуть к посторонней помощи наших господ. Генеральный директор, наш любимый Анатолий Потапов, был категорически против обращения к государству, он предпочёл банкротство, нежели стороннюю помощь, как он сказал: «с непредсказуемыми, опасными для миров, последствиями». Правительство всего лишь хотело, что бы мы с ними поделились тем, что достанем в других мирах. Никто не собирался устраивать геноцид в реальностях, мы всего навсего хотим забрать то, что нам нужно. Силой или без неё. Он глупец, что отказался. И больше нам не помеха — объяснил Зубарев.

— Вы директора... убили? — спросил я.

— Нет, он жив. Только изолирован. Потапов гениальный руководитель и мы всё ещё надеемся, что он образумится — объяснил Зубарев.

Я стоял и переваривал услышанное. То, с каким спокойствием Зубарев говорил столь ужасные вещи, меня невероятно бесило. У этого человека определённо нет души и сердца.
— Кстати, вот твой пропуск и инструкции. Погуляй пока по базе, осмотрись, но только не лезь, куда не просят — говорил босс, передавая мне документы и продолжил — да и рацию прихвати, чтобы я не бегал по всему лагерю и не искал тебя.

Я взял всё что нужно и вышел из шатра. Вот я и в сердцевине базы, как и планировал. Теперь, нужно отыскать Луну и при этом, не умудриться спалиться.

Территория большая и заставлена всевозможными постройками «на скорую руку», состоящих в основном из шатров тёмно-коричневого цвета. Ну и где мне искать аликорна? Может, её вообще нет на базе, и она заперта где-нибудь в подвале научного комплекса на Земле? Минут десять я безуспешно бегал по плацдарму, заглядывая везде, где только можно. Уже было отчаявшись, я обратил внимание на две плохо освещаемые, деревянные постройки сарайного типа. На них краской были нанесены надписи «объект 12» и «объект 13». Я тут же вспомнил планы вторжения, которые изучал, находясь в лаборатории Шульмана. Это определённо те самые объекты, о которых я озадачился. Если они так важны компании, значит и важны для меня, с моими благородными целями. Мысль о том, что у меня представится возможность им напакостничать, грела мне душу. Но время сбыться моим планам ещё не наступило. Вдруг я передёрнулся от резкого звука. Пискнула моя рация.

— Артур, меня слышишь? Приём — говорил голос из рации.

— Да, я вас слышу — ответил я.

— Чуть не забыл тебе сказать, ты должен пройти трансгулярную трансформацию. Не бойся, её прошли все на базе. Иди в технический отдел, там тебе всё объяснят. Как понял? — спросил голос.

— Вас понял, конец связи — ответил я.

«Транс... чего?» — задумался я. Не нравится мне всё это, ой как не нравится. Я спросил у первого попавшего учёного дорогу в техотдел и он объяснил мне маршрут. Спустя несколько минут, я зашёл в большой шатёр с логотипом в виде трёх шестерёнок. В помещении народу практически не было. Три-четыре человека в халатах. Я подошёл к одному из них, стоящим ко мне спиною и окликнул.

— Извините, мне надо пройти трасн чего там. Это к вам обратиться нужно? — спросил я.

Учёный повернулся ко мне лицом и я узнал до боли знакомую персону. Это был Гриша!

— Гришка и ты тоже с ними? — не выдержал я и крикнул.

— А ты будто не сними — саркастично ответил техник.

— Я знаю тебя с детства, ты и мухи не обидишь! Что ты тут делаешь? — спросил я.

— Ламерыч, думаешь мне здесь в кайф тусоваться? Меня сюда перебросили, даже ничего не спросив и не объяснив. Будь моя воля, то уже давно смотался отсюда. Тебя тоже неожиданно забросили в это ужасное место? — недовольно молвил друг и шёпотом добавил — они изверги!
Гриша здесь узник обстоятельств. Я рад, что это не его добровольное решение. Но и не рад, что он оказался на базе.

— Я тут тоже... не совсем по своей воле. Если тебе здесь противно, то почему не уйдёшь? — спросил я.

— Не могу. Нам угрожали «неприятными последствиями» — сказал Гриша.

— Нам? — переспросил я.

-Ага. Нам это мне и большинству учёных, оказавшихся здесь. Чувствуем себя марионетками военных кукловодов — печально вздохнул техник.

— Так поднимите бунт! — удивлённо сказал я.

— Артур, ты в своём уме? Горстка учёных против армии военных? Иногда думай, о чём говоришь — недовольно сказал друг.

Да, я взболтнул глупость.

— Гриш, так что за процедуру мне нужно пройти? — спросил я.

— Трасгулярую трансформацию. Ах да, ты же не в курсе. Сейчас я вкратце объясню. Видел мощный красный луч в центре базы? — спросил техник.

— Да, видел — ответил я.

— Его поддерживает установка «Мамонт». Последнее слово в передовой технике пространственных прыжков. Он создан на основе технологии машин «Кратекс», только в десятки раз мощнее и имеет одну прелесть. Я входил в команду по его разработке во главе с Зубаревым. Гляди, что покажу — сказал техник.

Гриша показал мне правое запястье, на котором красовался стильный красный браслет. Левой рукой он начал снимать украшение и вдруг... Гришка он исчез, словно его здесь и не было! Я огляделся по сторонам и непонимающе застыл. Через пару мгновений, друг снова появился в том же месте.

— Что за магия? — спросил я.

— Это не магия, а наука. Все на базе носят такие браслеты, включая вещи и технику. Как бы попроще объяснить. Благодаря Мамонту, мы можем поочерёдно находиться в двух измерениях с возможностью мгновенной телепортации. Зубареву это необходимо, для возможности непрерывно получать подкрепление с Земли или на случай мгновенного тактического отступления. Но если оказаться сразу одновременно в двух мирах, то человека может разорвать пополам. Чтобы этого не произошло, была разработана процедура трансформации, стабильно закрепляющая человека в Земном мире и в случае сбоя, он тут же переместится в наш родной мир. Иными словами, мы все сейчас находимся на Земле, но благодаря Мамонту, можем просто зайти и сюда. Понимаю, всё сложно. Лучше не парься и пошли на процедуру — говорил Гриша и мы начали движение.

— Слушай, а почему магия аликорнов перестала действовать на людей? — спросил я.

— Это побочный эффект Мамонта. Магия не может нам навредить, потому что установка обладает мощнейшим электро-эфирным полем, подавляющим магию вокруг себя и вокруг носителей браслетов. Об этом мы узнали случайно, когда синий аликорн пытался применить магию, но безуспешно — говорил техник.

— А ты знаешь, где держат аликорна? — спросил я.

— Понятия не имею — ответил друг.

Мы подошли к дальнему концу шатра, где красовалась несколько видоизменённая установка «Кратекс». Гриша нажал несколько кнопок и около неё, мгновенно возник небольшой, красный дрожащий луч. Гриша пригласил меня жестом войти в луч.

— Но он не стабилен? — сказал я, глядя на прыгающий луч.

— Так и должно быть, давай быстрее, у меня работы много — утешал Гриша и надел мне на руку один из браслетов.

Я нервно сглотнул и вошёл в луч. Произошла яркая вспышка и я заметил, что никуда не телепортировался, как ранее привык к подобному явлению. Опять этот шатёр. Я вышел из луча и Гриша отключил установку.

— Вот и всё и совсем не больно! Теперь ты одни из нас. Проверь — улыбнулся техник и посмотрел на мой браслет.

Я понял что от меня требуется и тут же снял браслет. Мир вокруг меня исказился непонятными помехами и я попал в огромное, практически пустое помещение, где вдалеке стояла машина «Мамонт». Одев браслет, я вернулся в военный лагерь. Гриша смотрел на меня и что-то записывал в блокнот.

— Гриш, Мамонтов два что ли? На Земле я увидел ещё один — спросил я.

— Нет, он один. Это одна и та же установка, только находится сразу в двух мирах. Это слишком сложно, не забивай голову — объяснил техник.

Я поблагодарил друга и вышел из шатра. «Теперь, ты один из нас» — одна и та же мысль крутилась в голове. Я не один из них. Нет, не дождётесь!

Наконец освободившись от дел, я ломанулся к сараям, где находятся «объекты 12 и 13». Пора пакостить. Добравшись до места назначения, я заметил, как оба здания охраняет один молодой охранник, ровесник мне. Судя по его внешнему состоянию, бедолога не спал уже давно, да и отсутствие освещения, давало о себе знать. Этим можно воспользоваться. Я резко побежал к охраннику и быстро замоячил пропуском перед его носом. Допуска в эту зону у меня нет, надеюсь он этого не заметит.

— Мне срочно нужно осмотреть объекты, немедленно... салага! Почему зеваешь? Заснуть у думал? Ну я тебе утрою!— с серьёзной физиономией на лице, сказал я.

— Прошу прощения, проходите конечно! — выронив из рук автомат, военный жутко разволновался и судорожно отдавая честь, нагнулся за оружием.

«Есть, сработало!» — обрадовался я. Эффект неожиданности творит чудеса. Я вошёл в ближайшую дверь, с надписью «Объект 13».

Передо мной предстало небольшое помещение с закованным в наручники, пожилым человеком. Комната освещалась одной тусклой лампочкой. Человека я сразу узнал. Это гендиректор нашей компании, Анатолий Потапов. Он заметил меня, но ничего не сказал.

— Я хочу освободить вас, но не знаю как — начал я.

Директор удивился и встал с пола.

— Кто вы такой? — спросил он.

— Я Артур, оператор «Кратекса». У нас мало времени, как я могу вам помочь? — быстро говорил я.

— Сынок, ты бы лучше не лез во всё это и жил себе спокойно. Ты понимаешь, что рискуешь своей жизнью, находясь здесь? — говорил Потапов.

— Даже не представляете, как понимаю! — с энтузиазмом ответил я.

— В таком случае, ты мне помочь можешь только одним способом. Освободи объект 12, пока они ему не навредили. А за меня не беспокойся — говорил директор, улыбаясь доброй улыбкой.

— Я вас не брошу — сказал я.

— Ты храбрый юноша. За таких мне надо было держаться в своё время, а не за предателя Зубарева. Сынок, я уже стар на подвиги и освободив меня, ты ничего не изменишь. В соседнем здании находится могучее существо, вот оно реально может принести пользу. Ступай и не теряй время! — говорил Потапов.

— Я за вами обязательно вернусь! — сказал я и вышел из здания.

Охранник стоял ко мне спиной и явно слышал моё передвижение, но не оборачивался. Я проскочил в здание объекта 12. Интерьер сарая был точно таким, как и в соседнем здании, за исключением стоящей в центре, большой клетки с синим аликорном внутри.

Сумеречная принцесса увидела меня, встала в стойку и расправила свои прекрасные крылья, на сколько позволяли прутья клетки.

— Изменник! Как же я могла ошибиться в тебе! Пришёл позлорадствовать, да? — гневно сказала принцесса.

— Принцесса Луна, вы не ошибались в своих суждениях. Я пришёл вас спасти! — пытался оправдаться я.

Аликорн сложил крылья и с удивлением посмотрел на меня. Недоверие в её глазах мгновенно улетучилось, что приятно меня обрадовало. Ну хоть что-то хорошее произошло за последнее время.

— Освободить? Меня? Но как? — спросило создание.

— А вот это хороший вопрос — задумчиво ответил я, глядя на навесной замок дверцы клетки.
— Они украли мою магию. Я совершено бессильна. И как ты смог попасть сюда? — печально сказала принцесса и загрустила.

— Ваше Высочество, вашу магию никто не крал, она всё ещё у вас. Просто люди научились её блокировать — говорил я.

Затем, я присел рядом с клеткой и быстро начал рассказывать о недавних событиях. Я рассказал, как пронюхал о людском вторжении и о том, как стал врагом для Принцессы и кобылок. Как заставил себя возненавидеть...

— Человек, ты куда смелее, чем я предполагала. Твои намеренья чисты и благородны. Если ты справился с такими трудностями, то замок какой-то клетки, разве может быть тебе преградой? — спросила Луна.

Слова сумеречной принцессы вдохновили меня, и я активно начал искать возможность избавиться от замка, но под рукою ничего не оказалось. Хотя, идея всё-таки есть...
Я выключил в сарае свет, открыл дверь и позвал охранника. Тот без колебаний вошёл внутрь. Я хотел было огреть его кулаками по голове, но испугался. Луна заметила мою нерешимость, недовольно закатила глаза и упала на пол.

— Ой, мне плохо, помогите, а-я-яй, бла бла бла — артистично притворялась она.

Неопытный охранник подошёл вплотную к клетке, после чего получил смачный удар копытом меж глаз. Именно так, меня когда-то приложила Рэйнбоу Дэш. Теперь, я имел удовольствие наблюдать за процессом со стороны. Охранник бессознательно рухнул на пол. Я подбежал к нему и начал обыскивать на наличие ключей от клетки, но их у него не оказалось. Мой взгляд пал на, рядом лежащий, автомат. Я взял оружие и дулом автомата, начал крутить замок. Раздался неприятный металлический скрежет и замок сломался! Как и дуло автомата. Поцеловав себя в дряблый бицепс и мысленно поблагодарив Дэши за тренировки, я помог Луне покинуть клетку.

— Я свободна! — вскрикнула принцесса.

— Тише вы, ещё нет. Нам предстоит выбраться с базы — сказал я.

— Какой базы? — удивилась Луна.

— Вы разве не в курсе? Как странно — сказал я и вспомнил давний, вечерний разговор с Луной, когда я сидел в темнице Селестии. Она тоже удивлялась, как же так я не знаю, за что посадили. Ситуации оказали похожи. Забавно.

— Меня перемещали с чёрным мешком на голове и я ничего не видела — недовольно сказала Луна и выкатила нижнюю губу.

— Мы находимся в пятнадцати километрах от Кантерлотта, на военной базе людей. В двух километрах отсюда, расположен лагерь принцессы Селестии. Нам нужно до него добраться и тогда, мы будем в безопасности — объяснил я.

Я подошёл к двери и тихонько её приоткрыл. Народу стало поменьше и все продолжили заниматься своими делами. База ещё не до конца была организована и освещалась далеко не везде. Это наш шанс.

— Пойдёмте за мной, принцесса — сказал я Луне и та потопал за мной.

Мы шли в самые тёмные участки плацдарма, стараясь не привлекать лишнее внимание. Окрас Луны был идеальной ночной маскировкой. Как хорошо, что кобылка не белого или розового цвета! Добравшись до забора с колючей проволокой, мы остановились.

— Тупик. Забор под напряжением, нам не перелезть — печально произнёс я и начал взглядом искать другие лазейки.

— А кто сказал, что его надо перелезать? — удивился аликорн и расправил свои шикарные крылья.

— Садись! — сказала Луна.

Я без труда забрался на спину принцессы.

«Я оседлал принцессу, зашибенно! Хотя ,не зашибенно. Лучше Селестии об этом не говорить» — подумал я.

Синий аликорн резко подпрыгнул и начал делать тяжёлые взмахи мощными крыльями. Сколько же силы в этой, на вид хрупкой, кобылке! Мы стремительно полетели! Через пару минут, на базе включилась сирена, предупреждающая о воздушной опасности. Её рёв оглашал окрестности.

— Луна, быстро снижайся! Сейчас нас заметят и убьют! — орал я как ненормальный. Видимо они успели развернуть свои радары, поэтому и заметили.

Принцесса тут же приземлилась, но едва она коснулась копытами земли, как раздались артиллерийские выстрелы, и послышался свист пролетающих снарядов. Принцесса тут же поскакала в указанном мною направлении, я в свою очередь, всеми руками обнял её за шею. До лагеря осталось метров двести, как тут раздался оглушающий звуковой удар, сбросивший меня с аликорна. Рядом взорвался один из снарядов.

Писк в ушах, головокружения. Я даже забыл, кто я такой. Через пару минут дискомфорт начал пропадать. Я проверил себя на наличие травм, к счастью, ран не обнаружил. Я жив. В который раз. Затем, я огляделся по сторонам, но принцессы Луны нигде не было. Я пытался её позвать, но кричать не удавалось, голос временно охрип. Далеко за спиной послышался ещё один взрыв, от чего, страх окутал меня с головой. Я тут же вскочил на ноги и из последних сил, помчался к лагерю Эквестрии.

Едва я успел добежать до базы пони, как тут же меня схватили два пони-солдата и поволокли неизвестно куда.

— Мне нужно увидеть Селестию! Принцессу Селестию! — говорил я охрипшим голосом, с трудом поддерживая себя в сознании.

— Я сомневаюсь, что ты вообще теперь

кого-либо увидишь, предатель
— злобно сказал один из солдат.

Я смутно увидел, что меня тащат на окраину лагеря. Справа миновал шатёр Селестии, в который я так рвался. Повсюду были пони-солдаты и все недобро смотрели на меня. Как же я сейчас хотел увидеть Твайлайт! Хоть одним глазком! Но её нигде не было, как и других кобылок. Я понял, что меня ведут ни на допрос и не для того, что бы запереть в клетке. Я не хочу озвучивать эти мысли. Не хочу...

Единственное, о чём я хотел думать... верить, что Луна не пострадала от взрыва.

Глава 15

Чужой среди своих

ГЛАВА 15 «Чужой среди своих»

Палатки лагеря остались далеко позади. Полная луна освещала местность приятным синеватым светом. Недалеко в кустах пели сверчки. Я всегда любил пение сверчков, оно навевало ощущение уюта и безмятежности, от чего по коже бегали приятные мурашки. Вечерняя прохлада приятно щекотала усталое тело.

Мы остановились. Два пони-солдата продолжали держать меня за руки. Если бы не они, то я давно бы упал от слабости. Из темноты показалась знакомя фигура. В лунном свете я узнал принцессу Селестию. Всё же, возможность поговорить с ней мне представилась, чему я несказанно обрадовался.

Белый аликорн подошёл ко мне и закрыл глаза. Кончик его рога едва заметно засветился и быстро потух, что я даже не успел среагировать на происходящее. Селестия открыла глаза.

— Они и тебе дали защиту от магии. Значит, будет гораздо сложнее, чем я предполагала — сказала принцесса — увы, сложнее для тебя.

Её слова меня отнюдь не обрадовали, а наоборот заставили трястись как осиновый лист. Я хотел было потянуться к браслету, дабы сдёрнуть его и вернуться на Землю, но стражники слишком крепко меня держали. Увидев мои попытки освободиться, один из них достал из-под доспех небольшую верёвку и ловко, зубами обвязал мне руки. Затем, стражники меня отпустили и я рухнул на колени.

— Принцесса, мне нужно вам кое-что сказать, это важно — пытался я говорить, но охрипший голос предавал меня, превращая слова в несуразный шёпот. Я неуверенно поднялся на ноги.
Селестия не слышала меня. Или не слушала. Она просто смотрела мне в лицо. На её мордочке не было гнева или злости. На нём читалась только одна эмоция — сожаление.

— Человек, мне жаль... но это война и ты сделал свой выбор — печально произнесла Селестия.

Её рог ярко засветился, но тут же погас из-за прерывающего крика.

— Стойте! Остановитесь! — кричала подбегающая Твайлайт.

Белый аликорн повернул голову в сторону крика.

— Принцесса, пощадите его! Давайте его где-нибудь запрём? Только не делайте то, что собирались сделать! — кричала единорожка.

Я ещё никогда не был так рад её видеть, как сейчас. Даже после того, что я натворил на её глазах, она продолжала за меня заступаться. Чудесное создание... «На одной волне».

— Твайлайт Спаркл, тебе не место здесь, уходи. Слишком много несчастий витает вокруг него. Он воплощение лживости и зла! Я давала ему шанс уйти, но он осмелился вернуться, чтобы вновь посеять раздор в наших сердцах! Он представляет смертельную опасность и наказан будет соответствующим образом. Он не Дискорд, чтобы его запирать. Он «другой». У меня нет выбора... — пыталась оправдаться принцесса.

— Выбор есть всегда! — крикнула единорожка и телепортировалась передо мной.

— Значит, я сделала свой выбор — сказала Селестия и окутала фиолетовую кобылку белым, полупрозрачным пузырём. Затем, вместе с единорожкой, отодвинула его в бок на несколько метров. Твайлайт что-то кричала, но её не было слышно — пузырь блокировал звуки.

Внимание Селестии вновь переметнулось ко мне. Её рог засветился ярким светом. Я почувствовал, как подо мной задрожала земля и меня медленно начало засасывать в неё. Панический ужас охватил меня.

— Посмотри, в кого ты меня превратил! Посмотри, что я вынуждена из-за тебя делать! Ты привёл ИХ в мои земли. Эквестрия не падёт! — гневно сказал аликорн и добавил — из-за тебя страдает моя сестра!

После последних слов, их глаз Селестии полетели молнии. Мысль о возможных страданиях Луны разрывала душу Селестии на части, вызывая тем самым приступы гнева. Я представлял, что чувствует Селестия и не осуждаю её за то, что она делает. Возможно, принцесса Луна погибла из-за меня во время побега или она тяжело ранена. Возможно, аликорны не такие уж бессмертные, как мне рассказывали.

— Луна, я её освободил... найдите её — пытался сказать я, но с губ вновь срывался только бормочащий шёпот.

Я очень хотел потерять сознание, но как на зло, оно не «терялось». Значит, мне придётся ощутить весь ужас, который настигнет меня через считанные секунды.

Земля медленно продолжала засасывать меня. Перед глазами замелькали цветные картинки. Я видел наиболее прекрасные моменты своей жизни... жизни в Эквестрии. Я видел только хорошее, видимо мой разум решил сделать мне такой прощальный подарок. Краем глаза я заметил, как Твайлайт отчаянно борется с магическим пузырём, но безрезультатно. Селестия тоже обратила на неё внимание, и окутала пузырь чёрной пеленой. Правильно, незачем единорожке видеть «это».

Я чувствовал, как стремительно приближается земля. Уже близко. Уже не долго. Подбородок коснулся поверхности почвы и из моих глаз, ручьём потекли слёзы. Я не хочу умирать! Пожалуйста, не надо...

Я больше ничего не видел. Наступила темнота.

---

Кобылки вышли из королевского шатра. Все как одна, были подавлены выбором Артура. Рэйнбоу Дэш кружила в небе, борясь с собственными противоречивыми чувствами. Её тень, падающая от заходящего солнца, скакала по всему лагерю, заставляя некоторых пони недовольно щуриться.

— Я до сих пор не могу поверить, что Артур принял сторону захватчиков. Я его знаю, он не мог. Это не возможно! — говорила Твайлайт, пытаясь осознать недавние события.

— Дорогуша, ты не одна ходишь в непонятках. Что есть, то есть и перестань терзать себя — сказала Рэрити и копытом, легонько обняла единорожку.

Пинки Пай, ничего не сказав, отправилась в другой конец лагеря. Эппл Джек следовала за Твайлайт и Рэрити. Её ковбойская шляпа закрывала большую часть мордочки, не давая видеть эмоций кобылки. Но по капающим водяным капелькам из под носа, и так было всё ясно.
Подружки остановились и прощальным взглядом проводили нечёткие фигуры удаляющихся от лагеря, Зубарева и Артура.

Просидев так несколько минут, пони разошлись по своим палаткам, любезно для них развёрнутым, стражами принцессы Селестии.

Тусклый свет трёх свечей освещал палатку Твайлайт. Единорожка судорожно записывала свои мысли на пергамент, как всегда, пытаясь всё понять и во всём разобраться. Она не видела логики в действиях Артура и не могла найти взаимосвязь, между хорошими воспоминаниями об Артуре и его недавним, противоречивым выбором. Это её бесило.

В палатку единорожки заглянула голубая пегаска.

— Твай, нечего, если я переночую у тебя? У меня палатку эм... ветром снесло — сказала Рэйнбоу.

— Разумеется Дэш, располагайся где хочешь. Странно, что-то я не ощущаю ветер — удивилась фиолетовая пони, оглядывая спокойные, брезентовые стены палатки.

— Здесь ветра нет, а у моей палатки есть — врала пегаска. Она не стала говорить единорожке, что в порыве гнева, разнесла свою палатку в пух и прах.

Что делаешь? — спросила Рэйнбоу.

— Пытаюсь разобраться в нелогичных действиях Артура... — не успела договорить пони.

— Больше не слова об этом человечишке! — крикнула пегаска и встала на дыбы. Ещё чуть-чуть и палатку Твайлайт настигнет участь шатра голубой пони.

— Хорошо, я не буду — ответила единорожка.

Пегаска успокоилась и брюхом завалилась на гору одежды, лежащей в углу.

— И всё же мне не ясно... — начала Твайлайт, беря очередной кусок пергамента.

Рэйнбоу недовольно застонала и зарылась в кучу одежды. Если единорожка на чём-то зациклится, то её уже никакая сила не остановит и Дэш прекрасно это понимала.

— И что тебе не ясно? — послышался недовольный голос из под горы вещей.

— Ты сама знаешь, что мне не ясно — ответила фиолетовая.

— А мне всё ясно! Он просто струсил и переметнулся на более сильную сторону, но мы победим, и он пожалеет о своём выборе! — ворчала голубая пони.

— Не хочу это признавать, но звучит логично — грустно сказала единорожка.

— Твай, давай спать — сказала гора шмоток.

— Дэши, мне сейчас не до сна. На носу весит самая настоящая война! — сказала Твайлайт, но что пегаска ответила тихим храпом из под наваленного белья.

Единорожка продолжила мучить пергамент чернильным концом своего пера. Глаза ужасно болели и мысли фиолетовой кобылки стали неправильно переплетаться. Наступило утомление, и пони, не выдержав усталость, уснула прямо на месте.

Твайлайт проснулась от тревожного чувства, возникшего где-то в глубине души. Она неуверенно встала на ноги и прислушалась к своему внутреннему голосу, но тот молчал. Кобылка безуспешно пыталась понять, что её так сильно тревожит, но тщетно. Она осмотрела палатку. Свечи всё ещё горели, и судя по тому, сколько воска оплавилось, проспала пони не так долго. Из под кучи одежды, торчали задние копыта и радужный хвост, который иногда подёргивался. Пегаска спала крепким сном. В палатке царило полное умиротворение. Тогда, Твайлайт решила выйти из символичного домика наружу.

На небе мерцали восхитительные звёзды, давая понять, насколько глубока ночь. Лунный свет отбрасывал тени от шатров, стоящих по всему лагерю. Кругом царила тишина, изредка прерывающая звуками полыхающего огня ночных факелов. Пони не спеша потопала вдоль ровных рядов палаток, в которых отдыхали стражники. Не было ни намёка на беспокойство, от чего, Твайлайт находилась в лёгком недоумении.

Внимание волшебницы привлёк яркий белый луч в небе. Она подбежала к окраине лагеря и начала наблюдать. Луч бил с территории базы людей. Затем, появился ещё один, и ещё один. Три луча начали танец по небесному пространству над людской базой. Затем, раздался громкий протянутый звук, словно сотня пони затрубили в трубы. Это была людская сирена.
Пони-солдаты тут же повыскакивали из палаток и от недавно царящей тишины, не осталось ни следа. Затем, издалека послышались приглушённых хлопки, словно хлопушки для вечеринки Пинки Пай, только гораздо громче. Вслед за хлопками, кобылка увидела яркие точки, быстро летящие в сторону лагеря Селестии, а затем послышался громкий свист, сопровождающий эти самые точки, стремительно приближающиеся к земле. Где-то в середине между лагерями, на уровне земли, произошла яркая вспышка света, от которой почва разлетелась в разные стороны . Послышался громкий звук, словно обрушилось большое здание, но только зданий в том месте не было. Пони испугалась и побежала к своей палатке. Через пару мгновений, послышался ещё такой же страшный звук, значительно придав скорости кобылке.

Твайлайт забежала в палатку и забилась в её дальний угол. Она не понимала, что произошло и это её напугало. Из-под груды белья резво выпрыгнула Рэйнбоу Дэш.

— Что такое происходит? Небо падает? — металась пегаска.

— Не совсем. Похоже, началась война — дрожащим голоском ответила Твайлайт.

— Ща я людишкам настучу по кочерыжкам! — вскрикнула голубая пони и мигом вылетела из палатки.

— Дэши, стой! — крикнула единорожка, но та её не услышала.

Как только Твайлайт забежала в палатку, страшные звуки прекратились. Она сидела и ожидала их повторения, но так и не дождалась. Не похоже на войну, тогда что происходит?
Единорожка с опаской выбралась из шатра. Кругом бегали пони, весь лагерь проснулся. Её внимание привлекло столпотворение стражников. Кобылка хотела было подойти и посмотреть, но её остановил один из пони-солдат.

— Леди, вам не следует туда идти. Возвращайте в ваши покои, там безопасно — ответил стражник.

Твайлайт посмотрела на него и развернувшись, поковыляла к палатке. Не дойдя до своего шатра пару метров, кобылка заметила яркое свечение, идущее с поляны за лагерем. Единорожку вновь охватило тревожнее чувство, которое вынудило её недавно проснуться. Пони тут же галопом поскакала к свету. По мере приближения, единорожка различила фигуру Селестии, двух стражников и человека, судя по очертаниям, это был Артур!

«Артур здесь? Зачем принцесса связала его за лагерем? Пытает? Или... о НЕТ!» — жуткие мысли, заставили сердечко кобылки бешено колотиться.

— Стойте! Остановитесь! — закричала Твайлайт принцессе Селестии и добежала до места линчевания.

Белый аликорн повернул голову в сторону крика. На мордочке принцессы возникло удивление.

— Принцесса, пощадите его! Давайте его где-нибудь запрём? Только не делайте то, что собирались сделать! — кричала единорожка.

Твайлайт надеялась дозваться до Селестии. Но та была непоколебима.

— Твайлайт Спаркл, тебе не место здесь, уходи. Слишком много несчастий витает вокруг него. Он воплощение лживости и зла! Я давала ему шанс уйти, но он осмелился вернуться, чтобы вновь посеять раздор в наших сердцах! Он представляет смертельную опасность и наказан будет соответствующим образом. Он не Дискорд, чтобы его запирать. Он «другой». У меня нет выбора... — пыталась оправдаться принцесса.

— Выбор есть всегда! — крикнула единорожка и телепортировалась перед беспомощным Артуром, пытаясь привлечь внимание белой принцессы к себе.

— Значит, я сделала свой выбор — сказала Селестия и окутала фиолетовую кобылку белым, полупрозрачным пузырём. Затем, вместе с единорожкой, отодвинула его в бок на несколько метров. Твайлайт продолжала кричать.

— Не надо! Не совершайте то, о чём потом будете жалеть! Он всё равно уже в ваших копытах! ОСТАНОВИТЕСЬ! — кричала единорожка, но принцесса её не слышала.

Твайлайт поняла, что Селестия наложила на пузырь чары звуконепроницания и кричать было бесполезно. Тогда, храбрая пони начала магически атаковать окружающую её сферу, но опять таки, безуспешно. Магия Селестии была гораздо сильнее магии фиолетовой пони. Пони отчаянно брыкалась, с каждым разом, теряя уверенность в своих действиях. Затем она остановилась и просто смотрела, как земля медленно поглощает человека, который ей совсем не безразличен. Ещё немного и он исчезнет навсегда.

— Принцессссааааа! —вновь закричала пони и начала брыкаться из последних сил.

Селестия заметила беспомощные движения кобылки и окутала пузырь чёрной светонепроницаемой пеленой. Твайлайт немного утихомирилась и горько заплакала. Хоть она и не видела, что творится за пузырём, тем не менее, прекрасно понимала, что там происходит. Внимание пони привлёк яркий свет, столь яркий, что его было заметно даже сквозь чёрную пелену пузыря. По стенкам шара пошли мелкие трещинки и кобылка без раздумий начала бить по ним копытами, пока тонкие стенки пузыря не рассыпались.

---

Темнота обволакивала меня. Ничего не вижу, ничего не чувствую. Неужели это и есть смерть, которую так все боятся? Но что-то не так. Я всё ещё могу думать и даже слышу голоса. Возможно слуховые галлюцинации. Или нет?

Сквозь тьму, я увидел нарастающий белый свет, загоняющий остатки мрака в уголки моего зрения. Затем, я почувствовал, что могу шевелить пальцами рук и ног. Что со мной? Так я мёртв или жив? Окружающие голоса начали приближаться. Или я начал к ним приближаться. Я ощутил, как зачесался мой нос, наверное это хороший признак. Я постепенно стал различать голоса.

— Смотрите, он приходит в себя! — сказал один голос.

— Доктор, это чудо, что вы его вытянули! Ещё бы минута и мы бы его потеряли — сказал другой голос.

— Клиническая смерть всегда была для нас загадкой — сказал третий голос, многократно отразившись эхом в моей черепушке.

Я медленно открыл глаза и увидел несколько мордочек пони. Я привстал на локти и начал осматривать место, в которое попал. Вроде не Рай и не Ад. Вероятно, я каким-то чудом выжил. В очередной раз. Я находился в просторном шатре, с бежевыми стенами. Около меня стоял пони-доктор и две медсестры с красными крестами на крупах. Отстранёно от них, стояла принцесса Селестия и внимательно за мной наблюдала. Я рефлекторно испугался её и свалился с медицинской кушетки. Медсёстры тут же ко мне подбежали и помогли лечь обратно на койку.

— Пациент, больше так не делайте. Вы и так сейчас не в лучшей форме — сказал пони-доктор.

Я снова посмотрел на Селестию. В её глазах я не заметил жажды меня прикончить, которую крайний раз видел пред тем, как меня поглотила земля. Я увидел другое. Принцессе было стыдно и неловко. Поняв, что убивать меня никто не собирается, я наконец смог расслабиться.

— Как вы себя чувствуете? — спросил доктор.

Его маленькая белая бородка выглядела довольно забавно. Я сразу вспомнил сказку «Айболит», про доброго врача с бородкой, лечившего животных. Здесь происходила такая же ситуация, только все поменялись местами. Я улыбнулся.

— Гораздо лучше — ответил я, на что добрый пони-доктор довольно улыбнулся. Голос ко мне вернулся, но горло всё ещё болело.

— Ваше здоровье больше не вызывает опасений. Если хотите, мы можем оставить вас одного — сказал врач.

— Да, если можно, пожалуйста — сказал я. Мне действительно хотелось немного отдохнуть. Медперсонал покинул шатёр. Я заметил уходящую принцессу и окликнул её.

— Принцесса? — сказал я.

Селестия развернулась и подошла ко мне.

— Артур, мне так стыдно за то, что я чуть с тобой не сотворила. Я поддалась гневу, затмившему мой рассудок. Я виновата перед тобой и пойму, если ты меня будешь ненавидеть и никогда не простишь — сказала Селестия, и по её щеке скатилось несколько одиноких слезинок. Душераздирающее зрелище. Не смотря на то, через что меня заставила пройти принцесса, зла на неё я совершенно не держал.

— Ваше Высочество, я не держу на вас обиды и никогда не держал. И прошу вас, не терзайте себя за то, что было. Но позвольте спросить, почему я ещё жив? — спросил я.

— Тебя кое-кто спас, Артур. И очень вовремя — ответила принцесса.

— Кто меня спас? Твайлайт? — спросил я.

— Нет, не Твайлайт Спаркл. Мы приложили много усилий, что бы успокоить буйную волшебницу — ответила Селестия.

— А кто тогда? — удивился я.

— Я прервала суд линча — сказал синий аликорн, материализующийся из воздуха.

— Сестра, спасибо что спасла человека и... меня — сказала Селестия.

— Всё хорошо сестра, всё хорошо — с улыбкой ответила принцесса Луна.

— Луна! То есть, Ваше Высочество. Я так рад что вы не пострадали! — обрадовался я.

— Но как у вас получилось меня спасти? — спросил я Луну.

— Когда прогремел чудовищный взрыв, тебя невидимой волною сбросило с меня. Я же потеряла равновесие у пала на землю. И кажется, потеряла сознание, но вскоре очнулась. Когда я пришла в лагерь, то из разговоров стражников поняла, что сестра увела некоего пленника за пределы лагеря. Я тут же помчалась на место и застала ужасную картину линчевания. Я без раздумий начала блокировать магию Селестии, что вызвало мощный выброс энергии в виде яркой вспышки. Затем, я заметила как из некого пузыря стремительно выпрыгнула фиолетовая единорожка и начала магически атаковать Селестию. Такой озверевшей, я Твайлайт Спаркл никогда не видела. Магия этой пони меня удивляет, к счастью, её не достаточно, что бы нанести вред сестре. Пока Селестия окутывала зачарованным пузырём обезумевшую кобылку, я медленно извлекала твоё тело из земли. К моим худшим опасениям, ты не дышал и сердце не билось. Я позвала врачей и ты перешёл под их опеку. Чудо, но они смогли тебя спасти! Как же я рада! Затем, пока ты лежал в лазарете, я рассказала Селестии о том, как ты спас меня из лап людей и самое главное, я поведала о твоих чистых и благородных намереньях, которые вынудили тебя имитировать предательство. Прошу, не держи зла на сестру. Я поведала эту историю и твоим друзьям, так что за них можешь не переживать.

— Спасибо принцесса Луна, я безгранично благодарен вам за всё — сказал я и поманил её к себе рукой.

— Артур, это я должна тебя благодарить. И знаешь, зови меня просто Луна — сказал синий аликорн и крепко меня обнял.

Селестия недоумённо смотрела на наши обнимки, но не долго — Луна вытянула левое копыто, обхватила шею Селестии и силой прижала к нам. Белый аликорн немного посопортивлялся, но от объятий Луны не так просто вырваться.

Закончив обнимашки, Луна отпустила нас. Селестия недовольно отпрыгнула в сторону, но ничего не сказала.

— Есть ещё одна новость. Полчаса назад, приходил ваш посол и сказал, что у Зубарева есть к нам интересное предложение, которое сможет удовлетворить как нас, так и его и никто не пострадает. Встреча будет завтра днём — говорила Луна.

— Ещё он добавил, что мне незачем было бежать, он в любом случае собирался меня завтра отпустить — сказала сумеречная принцесса.

«Ага, собирался он отпустить, щас!»- подумал я недоверчиво. Что же задумал, этот Зубарев?

Глава 16

Финал. Часть I

ГЛАВА 16 «Финал. Часть I»

Принцессы покинули медицинский шатёр и сказали, что будут ждать меня в королевской палатке. Я ещё немного поспал. Немного — потому что, проснулся от кошмарного сна. Мне приснился жуткий взрыв. Наверное, это последствия лёгкой контузии от недавнего снаряда. Но сон был таким реалистичным... Я взглянул на часы, они показывали «03-18», до рассвета ещё далеко, а казалось, будто с момента захода солнца, прошла целая вечность.

Вдруг, меня передернуло. Я ещё раз посмотрел на ручные часы. Кажется, они были единственной «одеждой» на моём теле. Это подтвердила вычищенная кучка, аккуратно сложенного белья, лежащего рядом на тумбочке. Фантазия предательски заработала и начала визуалировать, как пони снимают с меня одежду, пока я нахожусь без сознания. «Надеюсь, не зубами. И надеюсь, не при Селестии» — испуганно подумал я и замотал головой, пытаясь отключить дурацкое воображение. Ничего страшного, для них нормально ходить «голыми», они привыкшие. Это для меня в диковинку.

Я правой рукой схватил одежду и начал одеваться. Вычистили действительно хорошо, всё так и веет свежестью... и от меня пахнет лавандовым мылом. «Омг, надеюсь они меня не мыли!» — ещё больше перепугался я, хотя ответ уже знал. Лучше бы не знал. Наверное, надо было одеть тот самоочищающийся костюм, который подарила мне Рэрити и таких проблем бы не было.

Я встал с кушетки. Голова слегка закружилась, но не смертельно. Передвигаться могу. На выходе из палатки, я прихватил армейский рюкзак с вещами и направился к Селестии.

В лагере было довольно тихо. Большинство пони спали, лишь постовые контролировали периметр. Я без особого труда добрался до шатра принцессы.

— Можно войти? — сказал я, постучав кулаком по тканевой перегородке и поняв всю бессмысленность действий, просто отодвинул её.

— Заходи, человек — ответил белый аликорн.

Я прошёл внутрь просторного помещения, с одним единственным круглым столом в самом центре. Шатёр освещался множеством свечей, стоящих на высоких подсвечниках с декоративными изгибами. Огнеопасно, однако. У стола стояли Селестия и Луна. Затем, из-за спины сумеречной принцессы, выглянула улыбающаяся мордочка фиолетовой кобылки.

— Артур, я так рада тебя видеть! Я верила, что ты не плохой, верила! — радостно говорила единорожка и грациозно подбежала ко мне.

— Я думал, что больше никогда тебя не увижу — обрадовался я, и хотел было её обнять, но единорожка засмущалась и покраснела как спелый помидорчик. Думаю, пока обнимашек достаточно, тем более, вон у Селестии, левый глаз нервно задёргался.

Я подошёл к столу, в центре которого, стояла одинокая свеча. Атмосфера прям, как на приёме у гадалки, только спиритической доски не хватало.

— Артур, расскажи нам о людской базе и о том, каким образом они нам могут навредить. У меня нехорошее предчувствие насчёт будущей дипломатической встречи — молвил синий аликорн.

— Принцессы, то, что я вам расскажу, вам совершенно не понравится. Люди хорошо вооружены, обучены и на базе их довольно много. У нас на Земле, подобные войны далеко не редкость. Люди столетиями отрабатывали военные навыки и практически в совершенстве научились убивать. На людской базе находятся железные машины, которым прямой вред нанести вы не сможете, уж поверьте. Эти машины могут стрелять боевыми снарядами, способными уничтожить всё на своём пути. Несколько взрывов таких снарядов вы уже видели. Люди так же вооружены оружием, способным стрелять похожими эм... снарядами, только гораздо поменьше, но не менее смертельно опасными. База хорошо охраняется и поверьте, вам к ней даже не подобраться ни по земле, ни по воздуху. Луна я думаю рассказала, насколько её магия была беспомощна. В центре лагеря, установлено устройство, способное блокировать вашу магию по всему периметру базы.

Кобылки стояли с отвисшими челюстями и переваривали услышанное. Я понимал, что шокировал их, но им жизненно необходимо знать ситуацию. Я продолжил невольно запугивать существ.

— То, что вы развернули пони-лагерь так близко к ним, не очень хорошая идея. Судя по тому, какие снаряды нас с Луной преследовали, стреляла артиллерия. Это мощные, дальнобойные орудия. Достаточно пары таких пушек, что бы сравнять ваш лагерь с Землёй — говорил я.

— Ты хочешь сказать, что у нас даже нет шанса? — спросила Селестия.

— Не знаю, Ваше Высочество. Что вы можете им сопоставить? — спросил я.

— У нас две тысячи гвардейцев с прочнейшими доспехами — сказала белая принцесса.

— Уже неплохо. Им приходилось участвовать в войнах? — спросил я.

— Нет, никогда. В Эквестрии не было войн более тысячи лет. Только местные конфликты и никакого кровопролития — ответила Селестия.

«Им конец» — печально подумал я. Тем не менее, мне приятно было слышать, что столь долгое время, страна жила, не зная бед.

— Если люди обладают такой мощью, то почему до сих пор не напали? — удивлённо спросила Луна.

— Хороший вопрос. Я не знаю ответа, но попробую предположить. Да, люди могут быть ещё теми гадами, но они не планируют тотальное истребление всего живого Эквестрии. Всегда есть те, кто хочет устроить геноцид и есть те, кто его не желает. Пока они находятся по одну сторону барьера, есть шанс на благоприятный исход. Этакая, внутренняя борьба интересов, словно, единого целого.

— То есть, ты хочешь сказать, что там, на базе есть и те, кто за нас заступается? — вступила Твайлайт.

— Верно, один из них я — ответил я.

Хоть, по сути, я ничего и не сделал, но знал, что есть Гриша и по крайней мере, ещё горстка учёных, наверняка прожужжавшие все уши начальству о не гуманности войны. Если бы все люди хотели геноцида, то я бы сейчас не разговаривал с аликорнами.

— Луна, кровинка моя, я хочу, что бы ты взяла хранителей Элементов гармонии и ушла с ними в замок. Помоги капитану Шайнингу организовать оборону крепости и если что... управление обоими небесными телами, как и полноправное правление Эквестрией ляжет на твои плечи. Я больше не могу вами рисковать и если что-то случится, то я просто этого не переживу — печально сказала Селестия.

— Но Селестия! Я не могу бросить тебя одну и не брошу! — возражала синяя кобылка.

— Я буду не одна, а с гвардейцами Эквестрии — ответил белый аликорн.

— А как же встреча с послом? Только я смогу понять его истинные намеренья, и ты это знаешь — говорила Луна.

Разговор был прерван электрическим писком из моего рюкзака. Я испуганно открыл его и достал рацию. Аппарат сильно шумел, но речь разобрать можно.

— Артур, хватит гулять меж палаток и красоваться нашими танками. Что бы через пятнадцать минут был в штабе, ясно? Кофе само собой не нальётся — сказал голос Зубарева из рации.
— Вас понял — ответил я.

Интересно, начальник думает, что я сижу на людской базе. Значит, он не в курсе моего дезертирства? Интересно.

— Что это за магия? — отпрыгнула Твайлайт, задрала голову, выпучила глаза и прикрыла ротик копытом.

— Это рация. Благодаря ей, люди могут общаться между собой на больших расстояниях — объяснил я.

Кобылки понимающе посмотрели, но подробности об устройстве, расспрашивать не стали.
— Этот голос показался мне знакомым — сказала Селестия.

— Это Зубарев. Кажется, он не в курсе моего отсутствия и это просто замечательно. Я типа его ассистент. Мне нужно вернуться на плацдарм, оттуда я продолжу помогать вам — говорил я.

— Нет, останься с нами! А вдруг это ловушка и они хотят тебя в неё заманить? — молвила фиолетовая.

— Может ловушка, может и нет. Шанс есть и нельзя его упускать. Здесь я бесполезен. А находясь на базе людей, я вновь могу попытаться совершить благородную пакость — говорил я.

— Человек, почему ты рискуешь жизнью ради нас? Разве не лучше тебе пока есть возможность, вернуться на безопасную Землю и не вмешиваться в происходящее? — спросил белый аликорн.

— Принцесса, я думал вы всё уже поняли. За столь чудесных и справедливых, изумительных и умнейших созданий, я жизнь готов отдать. Я не позволю утонуть Эквестрии в пучине хаоса войны, как это происходит на Земле, и сделаю всё, что в моих силах. Эквестрия изменила меня. Вы изменили меня — говорил я и медленно перевёл взгляд на единорожку, от чего та начала перебирать передними копытами.

— Человек, спасибо тебе от нас, сердцу отрадно слышать речи твои. Ступай и помни, мы все будем терпеливо ожидать твоего возвращения — сказал белый аликорн и улыбнулся.

Выходя из шатра, я прощально обернулся и вновь заметил тот самый странный взгляд единорожки, словно смотрящий мне в душу. Её коротенькая, неподвижная косая улыбка, что-то мне говорила, что я никак не мог понять. Или боялся понять. От необычного чувства, нахлынувшего на меня, я почувствовал небывалый приток сил. Я был готов хоть горы свернуть, но обезопасить всех не безразличных мне существ. Улыбнувшись, я вышел из шатра.

На выходе из лагеря, меня окликнула догоняющая Луна.

— Артур, подвести — улыбалась сумеречная принцесса.

— А ты я вижу, вошла во вкус — засмеялся я.

Помощь в транспортировке была очень кстати и не долго думая, я забрался на аликорна. Мы мчались стремительно быстро, и я старался держаться за принцессу как можно крепче. Удивительно, но от неё пахло приятными духами. Странные создания. В принципе, мне давно надо перестать удивляться. Не добежав до базы нескольких десятков метров, принцесса остановилась.

— Дальше я не пойду, слишком опасно — сказал синий аликорн.

Я слез со спины сумеречной кобылки.

— Спасибо, что подбросила. Честно говоря, необычно, что младшая принцесса Эквестрии катает чужеземца у себя на спине — ухмылялся я.

— Ты не чужеземец, а наш почётный гость, не забывай — смеялся аликорн.

Меня поражало, как спокойно и непринуждённо ведёт себя принцесса благородной крови. Она искренняя и чиста душою. Ну что за чудесный мир!

— Ступай. Мы будем ждать тебя! — сказало благородное создание и галопом помчалось в обратную сторону.

Я направился в сторону людского лагеря и продумывал план, как буду при необходимости, сновать туда-сюда между лагерями, сливая информацию Селестии. Подходя всё ближе, я обратил внимание на удвоенное число пулемётов по периметру. Оборона в буквальном смысле, непробиваемая. Когда я приблизился к КПП, в лицо ударил яркий свет прожектора, заставивший меня защуриться и прикрыть глаза рукой.

— Стой, кто идёт! — крикнул голос.

— Артур, ассистент начальника базы — сказал я и показал пропуск.

Свет погас, и ворота передо мной открылись. Я прошёл на территорию базы. Теперь осталось дойти до штаба командования, но меня жутко колбасило. Я боялся, что встречу того охранника «объектов» и он, узнав меня, поднимет на базе шумиху. Но такого не произошло. Я беспрепятственно дошёл до места назначения.

— Ну и где тебя носило? — спросил Зубарев, поднимаясь с кресла с полупустой чашкой кофе.
Я.. — начал я оправдываться, но меня прервали.

К начальнику подошёл крепастый человек в военной форме.

— Всё готово — сказал он Зубареву.

— Отлично. Но ваши методы мне совсем не по нраву. Надеюсь, вы поступаете правильно, иначе, я вас в порошок сотру. Начинайте — ответил ему босс.

Человек в форме спешно удалился из шатра, и Зубарев вернулся к нашему разговору.

— Ох, эти военные. Я представлял их немного другими — говорил начальник и продолжил.

— Артур, ты в курсе, что несколько часов назад, у нас сбежал пленник? — неожиданно спросил Зубарев.

— Да, я слышал о побеге. Если не ошибаюсь, говорили о синем аликорне — начал я потеть, пытаясь завести игру с боссом.

— Верно слышал. Лошадь охранял какой-то мальчишка, представляешь? Не в обиду, но такой же салага как и ты. К тому же, он не помнит, что произошло! Будь моя воля, я бы его к стенке и... — гневно говорил начальник и закашлялся.

— Но это всё уже не важно, скоро произойдут большие перемены — продолжил он.

— Вы имеете ввиду, о скорых переговорах с принцессой Селестией? — сказал я и понял, какую ошибку допустил.

Начальник выждал паузу и пристально на меня посмотрел.

— Откуда ты знаешь о нашем предложении? — спросил он недоверчиво.

— Так полбазы уже знает, слухи не остановишь... — изливаясь потом, врал я.

— Чёртовы слухи! Хотя, так даже лучше — ехидной улыбкой заулыбался Зубарев. Он поверил в мою ложь.

— Вы планируете заключить мир? — с надеждой спросил я.

— Мир? Мы? — захохотал босс и продолжил.

— Никаких переговоров не будет. Не с кем будет их вести — довольно говорил босс.
Меня несколько раз передёрнуло.

— Что вы имеете ввиду? — испуганно спросил я.

— Видел, сюда заходил полковник Рязанов? — спросил начальник.

Я вспомнил, как несколько минут назад, видел коренастого человека в форме и кивнул.

— Так вот, сейчас он со своими бойцами проводит зачистку вражеского лагеря. Его методы мне совершенно не нравятся, но этот чёрт умеет убеждать! — говорил Зубарев.

Я побледнел. Мозг отказывался верить в услышанное.

— А как же дипломатическая встреча? — спросил я.

— Как же ты ещё юн и глуп. Я сделал это предложение, что бы ослабить бдительность врага. Или ты ещё скажешь, что я поступил не честно? — захохотал босс.

У меня возникло непреодолимое желание заехать ему в челюсть, но больно ущипнув себя за ногу, я чудом удержался.

— Могу ли я посмотреть? — с злобой сказал я.

— Оу, кажется, я услышал нотки кровожадности в твоём голосе. Мне это нравится. Далеко пойдёшь! Бери любой свободный джип и езжай. Водить хоть умеешь? — говорил начальник.

— Спасибо, умею — так же ответил я и вышел из шатра.

Ну почему я их покинул! Надо было остаться там. Задержаться всего на полчаса...

Я шёл к выходу с базы, где была парковка транспорта. На пути мне попался тот самый охранник, которого уложила Луна. Военный посмотрел на меня и... определённо узнал! Но он не подал виду и пошёл себе дальше. Не понимаю.

Я добрался до парковки и сел в ближайший военный джип. Настоящий брутальный, армейский четырёхколёсник без крыши, но правда не Hummer. В замке зажигания торчал ключ. Угонять технику тут некому, ничего удивительного. Я завёл мощный мотор машины, подъехал к открывающимся воротам базы и вдавил педаль газа в пол, тем самым полетев по неровному полю, в сторону лагеря Селестии.

Я прыгал по ухабам, пару раз чуть не перевернулся, но мне было всё равно. Я хотел как можно быстрее добраться до лагеря. На полпути мне попался брошенный армейский грузовик, около него никого не было. Спустя несколько минут, я доехал до лагеря Селестии. Остановившись недалеко от базы, я обратил внимание на тишину, царящую кругом. Было совершенно тихо, даже сверчки не пели. Над землёй поднималась лёгкая туманная дымка. Зловещая тишина.

Бросив джип, я подошёл ближе и увидел устрашающую картину, от которой чуть умом не тронулся. На территории лагеря лежали сотни, нет тысячи тел пони! Никто не двигался. Судя по разрушенным шатрам, в лагере была паника. Они не были готовы... Между телами ходили военные с автоматами. Они перешагивали через них, словно через обычные кочки. Как я посмел их оставить, я подвёл кобылок! Из-за меня они... теперь они... Я надеялся только на одно, что Луна прислушалась к совету Селестии и успела вывести шестёрку пони в Кантерлотт. Я убью этого проклятого Зубарева! Задушу собственными руками! Я не мог поверить своим глазам. Совсем недавно здесь царила жизнь, но теперь всё, её нет. Большой могильник.

Я услышал шаги за спиной. Обернувшись, я увидел полковника Рязанова. Он встал рядом со мной и наблюдал за действиями своих бойцов.

— Это слишком жестоко. Что вы наделали... — сказал я.

— По-твоему жестоко, рядовой? Ты бы знал, что с ними планировал сделать твой начальник! Вот это было бы жестоко! Когда я шёл служить в вооружённые силы Российской Федерации, то хотел защищать родину от врагов, а не нападать на мирных созданий — гневно говорил полковник.

— Так зачем вы сюда пришли? Почему позволили убить их? — кричал я на военного и косо поглядывал на его кобуру с пистолетом. В голову заглядывали отнюдь не доброжелательные мысли.

Рязанов задумался и посмотрел на меня. Он был почти два метра ростом, на вид лет пятьдесят, может чуть больше. Но в глазах его не было злобы, которую я ожидал увидеть. В них была боль.

— Понимаешь сынок, в нашем мире вечно кто-то над кем-то командует. Мне тоже отдают приказы и я обязан им подчиняться. Если бы я заранее знал, куда приведут меня приказы, то разумеется поступил бы иначе. Этот мир, моя последняя операция. Затем, я уйду в отставку. Не на такую войну я подписывался — говорил полковник и добавил.

— И кстати, они все живы — шокировал меня военный.

— Не понял? — захлопал я глазами и уставился на военного.

— Я не могу раскрыть тебе всей операции, но кое-что скажу. Зубарев отправил меня сюда, что бы взять в плен обеих принцесс. Но я настоял на гуманном методе проведения задания. Этого тугодума было не просто уговорить, но всё же он согласился — объяснил полковник.

— Так они живы? — начал радоваться я.

— Конечно, рядовой. Мы пустили усыпляющий газ. Он совершенно безопасен. Эти лошадки поспят несколько часов, затем очухаются — сказал полковник.

— Спасибо полковник! Вы большой человек с большим сердцем! — обрадовался я. Моё мнение о военных в корне изменилось. Не такие они бесчувственные чурбаны, которыми их выставляют в фильмах нерадивые кинорежиссёры. Нельзя судить о людях по недостоверной информации, просто нельзя.

— Не стоит меня благодарить. Здесь не за что благодарить. Я лишь дал им отсрочку. Вечно Зубарева сдерживать я не смогу, слишком кровожадный этот упырь — сказал полковник.

— Могу я осмотреть лагерь? — спросил я.

— Валяй. Но не нагибайся к земле, усыпляющий газ ещё не полностью рассеялся. И ещё. Я кое что знаю о тебе. Ты защищаешь этих лошадок — говорил Рязанов.

— Вы ошибаетесь... — начал я испуганно оправдываться.

— Не бойся, Зубарев не узнает — скупой улыбкой ответил Рязанов.

Я направился на поиски кобылок.

— Товарищ полковник, мы их не нашли! Что прикажете делать? — крикнул один из военных.

— Отставить поиски. Возвращаемся на базу — недовольно ответил полковник.

Военные собрали вещи и пошли в сторону брошенного грузовика. Их миссия провалилась и отчасти, я тоже расстроился. Теперь, Зубарев будет в бешенстве и полковнику врятли удастся его контролировать. Нужно было немедленно действовать.

Я обошёл весь лагерь, но кобылок нигде не было. Мне стало гораздо легче. Значит, они в безопасности. Пока в безопасности.

Я вышел из лагеря и направился на базу захватчиков. В моей голове назрел план. Безумный план. Но одному мне никогда не справиться, и потребуется сторонняя помощь. Вот только получу ли я её?

Глава 17

Финал. Часть II

ГЛАВА 17 «Финал. Часть II»

Я шёл в направлении базы. Но не дошёл. Под ногами затряслась почва и я провалился в, неожиданно появившеюся, нору. Что, опять? Оказавшись на дне пещеры, я достал маленький фонарик и начал светить в сумрак, обширно окруживший меня.

— Человек, сюда — послышался голос из бокового тоннеля.

Я направился по зову и попал в просторную пещеру, в которой находились принцесса Селестия и несколько десятков гвардейцев.

— На наш лагерь напали, мы были вынуждены спешно начать отступление, но спастись успели не все. Я видела, как пони бесчувственно падали от невидимого врага. Я не могу сражаться с тем, кого не вижу... — молвил аликорн.

— Ваше высочество, ваши солдаты все живы! Люди не убили их, а лишь усыпили химическим газом. Они скоро проснутся — говорил я, попутно оглядывая своды пещеры.

— Но зачем они это сделали? Зачем усыпили? — недоумевал аликорн.

— Ин нужны вы и ваша сестра. Ради этого и был устроен рейд на лагерь — объяснил я.

— Люди за это поплатятся. И очень скоро — прошипел белый аликорн.

— А где принцесса Луна и Твайлайт? — спросил я.

— Они в безопасности. Ушили в Кантерлотт — ответила принцесса и продолжила.

— Люди хотят войну, будет им война. Человек, тебе больше нельзя к ним возвращаться — говорила Селестия.

— Что вы задумали, принцесса? — спросил я.

— Моя магия не способна нанести им вред, но я могу глубоко под их лагерем, вызвать мощную волну землетрясений. Их база будет разрушена самой природой — объяснила принцесса.

План Селестии был довольно интересным. Но допустим, если принцесса разрушит людской лагерь, причём наверняка с человеческими жертвами, то людей это только раззадорит. Тогда они снова вернутся, но уже с беспощадными намерениями и хорошо подготовленными к проказням белого аликорна. И такие, как полковник Рязанов, больше не смогут применить более «гуманные» методы. Селестия смутно понимает, на что способны люди и это её ошибка. Риск не оправдан, хотя решение чертовски не плохое.

— Ваше Высочество, ваши меры лишь задержат людское вторжение, но не остановят. Они снова вернуться и тогда пощады ни для кого не будет — пытался я объяснить.

— Человек, у тебя есть лучший план? — спросил аликорн.

Я объяснил Селестии свой безумный, практически невыполнимый план, который толком даже и не продумал.

— Смелое решение и я ценю твои усердия. Но вероятность провала слишком велика и я не могу так рисковать. Я даю тебе час на его исполнение, в противном случае, беги с базы. Беги, что есть сил! А мы пока вернёмся в Кантерлотт, где мне никто не помешает творить магию — говорил аликорн.

Принцесса выдвинула жёсткий ультиматум. Я пытался её переубедить, но бесполезно. Она приняла решение. Я понимаю аликорна. Когда на страну нападают неизвестные захватчики, то просто невозможно сидеть и ничего не делать, и уж тем более надеяться на того, кто даже автомат в руках держать не умеет. Селестия отчаянно хотела защитить свой дом, свой народ, и имеет на это полное право.

Я попрощался с принцессой и вылез из пещеры через нору, в которую свалился. Отряхнувшись, я пошёл дальше, попутно просчитывая свой безумный план.

Показав пропуск на КПП, я прошёл на территорию базы. Сверху послышался сильный шум. Подняв голову, я увидел пролетающий вертолёт, сплошь покрытый пулемётами. Техника всё прибывала и прибывала. Может, принцесса права? Если она хорошенько припугнёт людей, то они поймут, что сюда лучше не соваться? Но Эквестрия настоящая золотая жила с сокровищами. Врятли люди отступятся, мы слишком упрямы.

Недалеко от шатра командования, меня окликнул начальник, и я тут же подошёл к нему.

— Артур, мой ассистент. Ну как тебе зрелище на поле? — улыбаясь спросил босс.

Я не знал, что ответить, но раскрывать себя нельзя.

— Неплохо. Они увидели, на что способны люди — сквозь зубы ответил я.

— Жаль, командующие лошади сбежали, они были так нужны мне — вздохнул Зубарев.

— Что вы планируете делать дальше? — спросил я.

— Сейчас все поспим, а утром, наши авиационные птички нанесут в столицу лошадок дружественный визит, с подарками в виде ракет — захохотал начальник.

Зубарева кто-то позвал и он перевёл с меня внимание. Я потопал дальше. Теперь я совсем не возражаю против плана Селестии. Но всё же, я тоже должен попытаться переломить ход войны. Лучшая война, это когда нет войны. Только бы получилось...

Я дошёл до шатра техников и зашёл внутрь. Учёных в нём шманяло довольно много, но того, кто мне нужен, я не видел. Но всё же, он сам нашёл меня.

— Привет Артурыч, какие-то проблемы? — спросил Гриша.

— Мне нужно с тобой поговорить — ответил я и взглядом предложил другу выйти из шатра, на что он спокойно последовал. Оказавшись на улице, я полной грудью вдохнул освежающий, ночной воздух и продолжил.

— Как ты смотришь на то, что бы остановить вторжение? — спросил я прямо.

— Мы несколько часов назад это обсуждали или ты забыл? — ответил техник вопросом.
— Но у меня есть план. Реальный план! — сказал я шёпотом.

— Что за план? — Гриша проявил интерес, но смотрел он на меня недоверчиво.

— Первое. Нужно, что бы ты вернулся на Землю и стёр с серверов всю информацию об Эквестрии. Второе. Помоги мне сломать «Мамонта» и тогда, все люди с браслетами, автоматом вернуться на Землю и больше не смогут попасть в Эквестрию! — говорил я.

— Эх, Артур. Думаешь я не думал о поломке Мамонта? Давай по порядку. Насчёт первого. Да, удалить информацию о лошадках с серверов я могу, но не смогу. Мне нельзя возвращаться на планету до окончания миссии. Даже если вернусь, военные просто не подпустят меня к серверам. Есть такое слово «допуск», у меня его временно забрали. Теперь насчёт второго. Мамонта сломать легко, но я не стану этого делать. Понимаешь, он потребляет невероятное количество электричества. От обычной розетки такое не запитаешь. В сердце мамонта стоит ядерный реактор, отключить который, может лишь один человек — Зубарев. Но он конечно не станет этого делать. Значит, остаётся только «сломать». Ты понимаешь, что такое взрыв реактора? Видел Чернобыль? Если что, реактор взорвётся в обоих измерениях. Ладно ещё, если в нашем комплексе, ибо мы приняли меры по безопасности и взрыв реактора, дальше комплекса не вырвется. Он своего рода саркофаг. Правда трупов будет немеренно. Но и Эквестрии здорово достанется. Взрывная волна пройдёт на несколько сотен километров, а самое ближайшее поселение — столица Кантерлотт. Хочешь их заживо поджарить?

Мой план значительно пошатнулся. И, о Боже! Если Селестия вызовет землетрясение, то реактор рискует получить необратимые повреждения, а это спровоцирует взрыв! Значит, нужно искать альтернативы, выхода нет, да и времени осталось мало.

— Можно ли как-нибудь сделать так, что бы Мамонт рванул только в Земном мире? — спросил я.

— А людей тебе не жалко? Ты же знаешь, в комплексе осталось множество хороших специалистов и у них есть семьи. Ты готов их всех убить ради Эквестрии? — спросил меня друг.

Выбор действительно ужасающий, врагу такого не пожелаешь. Я хочу спасти пони, но и не хочу гибели людей. Что же мне делать? Разум просто разрывался от безвыходности.

— Гриш, Мамонту обязательно сразу взрываться? Может, если он... — начал я.

— Ты хочешь заложить заряд с таймером? На базе такого нет. Хотя, ты подкинул мне идею — задумался друг.

— Так значит, есть возможность неспешно взорвать реактор именно на Земле? — с надеждой в голосе спросил я.

— Можно вывести из строя систему охлаждения реактора, тогда он постепенно начнёт получать перегрузку от перегрева. Взрыв будет точно, но не сразу. Что бы реактор аварийно не отключился, можно попробовать заразить его систему вирусом, но в таком случае, атомный реактор станет полностью неуправляемым. Артур, его невозможно будет заглушить, даже если очень захочется — серьёзно говорил техник.

— Каким образом можно не допустить взрыва в Эквестрии? — спросил я.

— В систему управления Мамонта, как и людям, можно задать статично привязанную точку в пространстве. Либо одновременно на Земле и в Эвестрии, как сейчас. Либо где-то в одном месте. Но опять, таки, есть серьёзная проблема... — затухающим голосом говорил техник.

— Какая на этот раз? — спросил я.

— Если я в систему управления запущу вирус, то вся автоматика полетит к чертям. Мамонт начнёт «прыгать» между измерениями и велик шанс, что он может рвануть именно в Эквестрии. Это как лотерея — говорил друг.

— Неужели ничего нельзя поделать? — печально спросил я, видя как, гибнет моя последняя надежда.

— Можно. Но тебе это не понравится — ответил Гриша.

— Ну говори же! — начал я нервничать.

— Мамонт можно стабильно закрепить на Земле, но для этого потребуется вручную, непрерывно вводить в него один и тот же стабилизирующий код — сказал друг.

— Ты хочешь сказать, кто-то должен остаться у ректора? — испуганно спросил я.

— Увы, это так. Остаться, вплоть до самого взрыва. Других вариантов нет — печально сказал техник.

Слова Григория шокировали меня. Что бы спасти Рай, необходима благородная жертва. Одно утешало, смерть будет мгновенной.

— Я... я готов... — неуверенно произнёс я.

— Артур ты в своём уме? Ты же погибнешь! — крикнул друг.

— Да знаю я, спасибо что напомнил! — крикнул я в ответ.

Мы оба замолчали и опустили глаза. На наши крики никто внимания не обращал, на базе и без того было шумно.

— Дружище, выброси из головы эту идею и живи дальше. Если Мамонт поломается, то до момента взрыва, персонал успеет эвакуировать всё оборудование, включая информацию об Эквестрии. Значит, люди снова вернутся, это неизбежно. Пройдёт год или два. Они придут. Да и к Мамонту не добраться. У меня даже к нему нет допуска. Установка великолепно охраняется военными... — говорил техник и собрался было идти, как я его остановил. У меня есть ещё одна идея.

— Если ты получишь допуск к базе данных об Эквестрии и к Мамонту, то стал бы помогать мне? — спросил я.

— Гипотетически? Всеми руками. Но Артур, ты обрекаешь себя на смерть... — начал техник, но не успел договорить.

Я развернулся и пошёл. Я должен попытаться. Терять всё равно нечего. Я собирался доверится тому, кого едва знаю. Именно он мог изменить ход событий. Полковник Рязанов.

— Можно к вам? — спросил я, заглядывая в палатку военного.

— Знакомое лицо. А, это ты. Заходи. Тебя Зубарев прислал? — спросил полковник.

— Нет. У меня к вам серьёзный разговор. Возможно, после нашей беседы у меня голова с плеч слетит, но вы моя последняя надежда — начал я.

— Какое интересное начало. И чем же таким ты хочешь со мной поделиться? — удивился Рязанов и сел за рабочий стол.

— Я хочу спасти Эквестрию! И остановить вторжение — ответил я, нервно тряся конечностями.

— И у тебя даже есть план? — ещё больше удивился военный.

— Есть. Но без вашей помощи, мне не справиться — сказал я, медленно бледнея.

Я сделал этот страшный шаг. Теперь, осталось дождаться реакции полковника.

— Что стоишь, выкладывай свой план — спросил полковник и откинулся на стуле.

— Вы меня расстреляете? — испуганно спросил я.

— Это я потом решу. Говори — строго ответил Рязанов.

Деваться было некуда, и я выложил полковнику свой план. Так же, я рассказал ему наш разговор с Гришей, но имя друга упоминать не стал. Пусть хоть пытает, но я его не выдам.
Полковник внимательно меня выслушал и облокотился локтями на стол.

— Рядовой, тебе с таким то умом, только в стратегических войсках служить. План великолепный, но допуск дать я не могу — прорезюмировал Рязанов.

— Но товарищ полковник, только вы его можете выдать! — удивился я.

— Могу, но не стану. Не положено. Зубареву я тоже не стану ничего говорить, пусть разговор будет нашим маленьким секретом. Ты свободен — сказал Рязанов.

Я ещё раз удивлённо на него посмотрел и направился к выходу.

— Чуть не забыл. Когда будешь вместе со старшим техником, как его... Гришей, проходить мимо военной охраны, лучше с ними не разговаривайте. Они ребята молчаливые. Ступай — сказал полковник. Я вышел.

Откуда он узнал про Гришу? Я же ничего ему не сказал! Минутку, это был тот намёк, о котором я подумал? Надеюсь, я правильно понял. Я тут же помчался к Грише.

Найти друга труда не составило, он стоял на том же месте, где я видел его крайний раз. Я рассказал технику подробности разговора с полковником, на что Гришка несказанно удивился.
— Ты совсем головой тронулся? А если бы этот полковник расстрелял тебя? Ты хоть иногда думаешь? — шёпотом кричал лучший друг детства.

— Мне показалось, что Рязанову доверять можно. Вот я и попытался. Как видишь, не прогадал — говорил я.

— Фух, Артур, ещё не факт. С каждым часом, мне начинает казаться, что я знаю тебя всё меньше и меньше. Всегда был таким тихим, неприметным. А тут аля-Рэмбо в тебе заиграл — говорил техник.

— Это всё местный климат — пошутил я, на что техник слегка улыбнулся.

— Но всё же я не могу. Ты погибнешь! Я не могу! — улыбка с лица друга пропала.

— Я принял решение. Ты знаешь меня, я упрямый как баран — говорил я.

— То, что ты баран, я давно знаю — ответил Гриша.

Он недоумённо смотрел мне в лицо, надеясь услышать, что я передумал или хотя бы уловить нотки неуверенности в моих глазах. Но ни того, ни другого он не обнаружил.

— Ты погибнешь как герой. Я никогда тебя не забуду — сказал лучший друг и на пару секунд, крепко меня обнял.

— Я освобожусь через полтора часа и мы начнём, если ты только не передумаешь, на что я очень надеюсь — сказал техник.

— Гриш, у нас в запасе только эм... тридцать пять минут — сказал я, глядя на часы.
Друг удивлённо на меня посмотрел и я рассказал ему о плане Селестии.

— Да вы все сегодня рехнулись? Отличная ночка, ничего не скажешь — взбесился Гриша.
Ну тогда не будем терять ни минуты! — добавил друг.

— Да, но сначала нужно кое-что сделать — сказал я.

Мы подошли к сараю с надписью «объект 13». В этот раз, дом охранялся закоренелым военным. Пришло время проверить «намёк» Рязанова. Мы подошли к входной двери и посмотрели на охранника. Тот посмотрел на нас в ответ. Я открыл дверь. Тот продолжил на меня смотреть. Гриша вошёл в помещение. А тот всё смотрит и смотрит... Я последовал за другом.

— Он даже ни слова нам не сказал — удивился Гриша шёпотом.

— Полковник предупреждал, что они из молчаливых — усмехнулся я.

— Кто тут? — спросил голос Потапова.

— Я, Артур. Я же обещал вас вытащить отсюда? — ответил я.

— Но как? — удивился директор комплекса.

— Лучше не спрашивайте, сам в шоке! — ответил я.

Я подошёл к Потапову и посмотрел на его цепи. Только я хотел было думать как дальше быть, за спиной послышался громкий звук упавшего, металлического предмета. Я обернулся и увидел. Как у входной двери лежит железный ключ. Охранник стоял за дверью спиною и не подавал вида. Я подошёл и подобрал ключ. Затем, я спокойно освободил Потапова из оков.

— Спасибо. Что дальше, Артур? — спросил директор.

— Теперь, вам следует остаться здесь. Не спрашивайте почему. Пожалуйста, верьте мне.

Когда вернётесь в комплекс, немедленно бегите из него как можно дальше! — говорил я.
— Я верю тебе и всё сделаю, как ты велишь — ответил старик.

Если всё случится именно так, как я задумал, Потапов окажется на Земле и благодаря суматохе, он сможет сбежать из этого Ада. К тому же, он наверняка постарается сделать так, что бы о путешествиях в другие миры, человечество забыло надолго. Попрощавшись с директором, мы вышли из сарая и направились к самому охраняемому объекту базы — к Мамонту.

Мы вплотную подошли к пирамидообразному сооружению. Выстой, оно было около тридцати метров, шириной — хрен знает сколько. Его свинцовая обшивка смотрелась впечатляюще. У входа стояли два охранника типа «Коммандос», с квадратными челюстями. На одном висел автомат, на втором миниган. Гришка нервно попятился назад, но я схватил его за рукав лабораторного халата и удержал.

Нервно трясясь, мы начали подходить к массивной двери установки. Охранники на нас смотрели, но ничего не говорили. Подойдя к двери, Гриша вставил ключ-карту в электронный замок, но ничего не произошло.

— Проклятье, у меня нет допуска! — сказал друг.

Вдруг, мне на голову что-то мягко легло. Я схватил предмет и увидел пластиковый ключ с абсолютным допуском! Манна небесная! Я посмотрел на охранников, но они никак на нас не реагировали. Только тот, что с миниганом, ремень поправил. Полковнику определённо, надо будет подарить коньяк...

Я вставил ключ, и тяжёлая дверь отъехала в бок. Мы прошли в помещение Мамонта.

Обстановка внутри была невообразимо удивительная. Всё было заставлено непонятным оборудованием и серверами. В центре находилась огромная цилиндрическая колонна, сделанная из свинца. Её окутывали толстые провода и кабели. На уровне глаз, в колонне была консоль управления. В верхней части цилиндра, находилось множество механизмов, которые постоянно двигались и громко щёлкали. Под ногами располагался пол из толстого, закалённого стекла, с лежавшими на нём, толстенными платиковыми трубами, от которых исходил холодный пар. Под полом виднелись верхушки жужжащих трансформаторов, низ которых был залит охлаждающим чёрным маслом. Но любоваться техническим прогрессом времени не было и мы подошли к панели управления.

Гриша начал что нажимать, а я просто стоял и ждал. Спустя пару минут, друг закончил.
— Всё, я замкнул бинарные алгоритмы безопасности и подготовил отключение системы охлаждения. Осталось просто нажать на одну кнопку и начнётся процедура «апокалипсиса». Процесс необратим, ты готов к этому? Ещё не поздно передумать, я в любом случае тебя поддержу — говорил друг.

— Готов — сказал я.

— Тогда, если охранники действительно на нашей стороне, то я пойду в банк данных компании и сотру данные об Эквестрии. Хотя, лучше я сотру вообще всё. Для надёжности — улыбнулся друг и продолжил.

— Слушай внимательно. Когда я уничтожу информацию, загорится вот эта лампочка — Гриша указал на квадратную красную лампочку — после чего, нажми на кнопку под ней. Затем, на дисплее появится сообщение о нестабильности пространственного закрепления установки или что-то в этом роде. Как оно появится, тут же введи код «3,2,2,6,4». Он стабилизирует Мамонта на Земле. Вводи этот код каждый раз, как только будет появляться предупреждающее сообщение. Всё понятно? Запомнил код? — спросил техник.

— Да, «3,2,2,6,4», кнопка под лампочкой.. да! — ответил я.

— Отлично. Если в течении десяти минут я не смогу стереть информацию, беги с базы и не трогай кнопки! — говорил Гриша. Я кивнул.

Техник направился к выходу, но остановился и подошёл к щитку безопасности. За его стеклом приютились два автомата. Хех, какой объект, такие и меры бозопасности. Друг локтем разбил стекло, взял один из них и вручил мне.

— Когда ты нажмёшь на кнопку, вся наша армия сразу же ломанётся сюда. Ты знаешь, что нужно делать. Не дай Зубареву добраться до панели управления. Хотя, он не доберётся — говорил техник задумчиво.

— Почему? — спросил я, беря в руки автомат, пытаясь понять куда там нажимать.

— Я немного изменю его браслетик. Когда в системе произойдёт сбой, все люди телепортируются на Землю. Все, кроме Зубарева. Его занесёт немного в иное место, лучше тебе не знать. Он всех уже задрал — говорил друг улыбаясь.

— Всё, я пошёл. Прощай друг! Я буду помнить тебя героем. И запри дверь — сказал техник и вышел наружу.

Я тут же воспользовался карточкой и закрыл дверь. Осталось дождаться сигнала Гришки. Одна кнопка и я спасу Эквестрию. Одна кнопка отделяет меня от неминуемой смерти. Пару

недель назад, я даже не задумывался, что когда-нибудь, буду готов отдать свою жизнь за жизнь других. Эппл Джек, Рэйнбоу Дэш, Рэрити, Пинки Пай, Флаттерашай и конечно же Твайлайт Спаркл. Больше никогда их не увижу. Принцессы Селестия и Луна. Они все будут помнить меня, как почётного гостя. Только хорошие воспоминания. Большего мне и не надо. Я жизнь готов отдать. Они её заслужили, как ни кто другой.

Спустя несколько минут, моё внимание привлекло мерцание красной лампочки, говорящей, что базы данных абсолютно пусты. Гришка справился! Время пришло. Я нажал на заветную кнопку. Белые шланги, лежащие на полу, перестали веять холодом. В помещении становилось теплее. В пирамиде раздался тревожный сигнал, на дисплее высветилось сообщение:

«Опасность взрыва, немедленно покиньте территорию»

Я услышал, как кто-то начал ломиться в дверь, от чего судорожно схватился за автомат. Я слышал, как люди паниковали и метались по базе. Но дверь прочная, им не пробиться. Я надеялся, только бы ни у кого больше не оказалось ключа от двери. Я не хочу стрелять в людей. В помещении стало очень даже тепло. Затем, появилось следующее сообщение:

«Нарушение пространственной стабилизации. Неисправность автоматического корректора, введите стабилизирующий код»

Я сразу же ввёл код. Который мне сказал Гриша, после чего, компьютер выдал сообщение:

«Код принят. Мамонт стабилизирован. Центр — Земля»

Окружающее пространство исказилось в быстрых помехах. Несмотря на то, что я заперся в Мамонте, я понял, что установка вместе со мной переместилась на Землю. За дверью вновь слышались крики, но через пару минут они затихли. Люди покинули ангар Мамонта. Эвакуация комплекса шла полным ходом. Затем, вновь выскочило тревожное сообщение и я ввёл код. Так продолжалось периодически, в неравные временные промежутки. Поскорее бы эта штуковина рванула! В пирамиде стало значительно жарко. Введя очередной код, я подбежал и открыл дверь. Хоть немного вентиляции. Выглянув наружу, я увидел безлюдный ангар, забитый всякой техникой, которая совсем недавно, была в измерении Эквестрии. В течении пятнадцати минут я только и делал, что вводил этот стабилизирующий код. Пальцы рук совсем устали и я... допустил ошибку. Я перепутал одну цифру! Всего одну цифру!
Установка протяжно загудела, затряслась и вместе со мной, переместилась обратно в Эквестрию. На экране монитора было сообщение:

«Неправильно указаны координаты. Перезагрузка модуля координат произойдёт через три минуты. Пожалуйста, повторите ввод координат»

О Боже, надеюсь реактор не рванёт за эти три минуты!

Я метался по Мамонту и ждал. Пока было свободное время, я решил выглянуть наружу. От базы остался только забор и несколько обрушенных шатров. В лагере царила тишина, нарушаемая нарастающим рёвом реактора. Вдалеке, я различил несколько фигур приближающихся пони. Ещё их тут не хватало! Я кричал им «Бегите отсюда, разворачивайтесь!». Но мои слова им только скорости прибавили. Я услышал сигнал о служебном сообщении и вернулся к панели управления, которая просила очередной раз ввести код, что я и сделал. Пространство вновь исказилось помехами и Мамонт телепортировался на Землю. Главное, больше не допускать ошибок!

В помещении стало невыносимо жарко. Панель управления пестрила тревожными индикаторами. Порог прорывания радиации совсем ослаб, ещё чуть-чуть и я получу внушительную порцию гамма-лучей. Только бы успеть! Пирамида затряслась, сверху начали падать фрагменты механизмов. Один из них проломил пол в двух метрах от меня. Я словно Индиана Джонс, уклонялся от разнообразных ловушек, попутно кормя систему кодами стабилизации. Вдруг, компьютер выдал неожиданное сообщение:

«Мамонт стабильно закреплён на Земле. Пожалуйста, проследуйте к эвакуационному выходу»

Видимо судьба дала мне шанс, и я что есть сил, ломанулся от Мамонта в сторону выхода из ангара. Еле добежав до него, я нажал на кнопку, открывающую дверь. Но дверь не отворилась... Она аварийно заблокирована. Я хотел было бежать к другому выходу, но ангар слишком большой, а с моим жутким головокружением от истощения, мне до него не добраться, да и не факт, что другая дверь откроется. Я просто облокотился спиной к воротам и медленно сполз вниз, ожидая своей участи. Я просто сидел и смотрел. В моей руке лежал автомат. Он оказался тяжелее, чем я предполагал, но мне хватило сил его удержать. Спасибо Дэши за тренировки. Хорошо, что мне не пришлось воспользоваться оружием, да и смог бы я? Ответ очевиден.

Из входного отверстия Мамонта, повалил столб огня. Установка старалась держаться как можно дольше, сразу видно, что собрана на совесть лучшими инженерами страны. Но необузданной ядерной энергии нет преград. Сильный жар плавил машину изнутри и вдруг, на секунду наступила тишина. Затем, прогремел мощный взрыв, раскурочивший конструкцию Мамонта до неузнаваемости. Я видел, как ко мне приближается огненная волна, только не понимал, почему всё так медленно происходит. Может, так и видят люди близость своей смерти? В прошлый раз были «картинки», а теперь стоп-кадр? Всё словно плавно застывает, позволяя увидеть все подробности огненного всадника смерти, неспешно приближающегося ко мне. Он знал, что от него, мне не скрыться и не убежать. И это знал я. Меня охватило спокойствие и умиротворение. Не было всепоглощающего страха, не было слёз печали на моих глазах. Я улыбался. Я выполнил свою миссию. Я спас Эквестрию! Все дорогие мне существа в безопасности. Будут ли помнить меня? Будут. Я в этом не сомневаюсь. И я их буду помнить, даже после смерти. Помнить всегда и вечно. Я закрыл глаза и вытянул в стороны руки. Я готов.

Сквозь веки я уловил приятное голубоватое свечение. Я открыл глаза и узрел изумительную картину, заставившая пустить меня слезу. Помимо огненного шлейфа ядерной смерти, ко мне мчалось прекрасное создание, затмевая собой огненную стену, что создавало потрясающее зрелище игры неведомых стихий. Изогнутые, голубоватые лучи, исходящие от создания, нежно протягивались ко мне. Я ощутил небывалую доброту дарующих лучей и изо всех сил потянулся к ним свободною рукой, стараясь хотя бы кончиком пальца дотронуться до прекрасного. Создание не меньше меня желало дотянуться до меня и видя это, по спине моей забегали игривые мурашки. Я коснулся его. Это было самым необычайным ощущением в моей жизни. Я коснулся прекрасного! Яркий голубоватый свет окатил меня своим чарующим градиентом, словно изумительное создание нежно обняло меня, даруя чарующий комфорт.

Свет начал рассеиваться, и я увидел густой туман, поднимающийся с поверхности земли. Дымка медленно расползалась, позволяя мне увидеть знакомое поле с остатками людской базы. Я стоял на небольшой возвышенности и осматривал окрестности, но видимость была ограничена вездесущим туманом. Вдруг, лучи бокового восходящего солнца ослепили меня, заставляя невольно прищуриться, от чего я поднял руку к лицу, пытаясь автоматом отбросить тень на глаза и мне это вполне удалось.

Глаза плавно адаптировались к новому освещению и сквозь редкий туман, я увидел перед собой склоняющегося белоснежного аликорна.

— Принцесса Селестия, что вы делаете? Вы же сказали, что никогда не склонитесь... — первое, что начал я говорить, пребывая в лёгком, безмятежном, но чуточку удивлённом состоянии.

— Артур, я никогда не склонюсь перед захватчиком, но для меня великая честь приклониться перед спасителем — молвило прекрасное создание с опущенной головой.

Белый аликорн медленно поднялся и улыбнулся своею добротой. Я выбросил оружие и спустился с небольшого холмика в направлении принцессы.

— Спасибо Артур — сказала Селестия и нежно обняла меня правой ногой, но что я незамедлительно обнял её в ответ.

— Это вам спасибо, что спасли меня — сказал я, но аликорн ничего не ответил. Ведь она спасла меня, верно? Я услышал крик и отпустил из объятий Селестию.

— Артур, ах ты человечишка! Ну ты и напугал нас всех! — врезалась в меня голубая пегаска и начала теребить копытцем мои волосы.

Затем, подбежали и остальные друзья во главе с сумеречной принцессой, радостно что-то выкрикивая, заставляя меня широко улыбаться.

Моё внимание привлёк взгляд. Забавная косая улыбка, чуть в бок наклонённая головка кобылки. Твайлайт снова смотрела на меня тем самым взглядом. Но странным взгляд мне больше не казался. Почему? Потому, что на единорожку я смотрел точно таким же взглядом и теперь прекрасно понимал, что он означает. Хватит бежать от самого себя.

Впервые я участвовал в войне, при которой не пролилось ни единой капли крови, даже не смотря на устрашающее пророчество. Жители страны не ведают, о столь страшных событиях, недавно прошедших на пустыре. Принцесса Селестия позаботилась об этом и все считают, что на поляне шли приготовления к шикарному параду, который кстати благополучно состоялся. Да не просто состоялся, а прошёл в Понивиле, на радость всем счастливым пони. Лишь немногие знают истинные события, но они никому ничего не скажут, и не потому что запрещено, а потому что понимают, как важно сохранить этот Рай. Эквестрия спасена.

«Не нужно быть супергероем, что бы вершить подвиги. Иногда, достаточно лишь благородных намерений, а сила уже сама тебя найдёт в виде поддержки преданных друзей»

К-О-Н-Е-Ц

Заключение

От автора

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Ну вот, уважаемый читатель, моя история завершена. Ты побывал в одном из уголков моей фантазии, где вместе со мной, пережил на себе горе и радость главного героя. Я надеюсь, что рассказ оставил о себе положительный отпечаток, заряжённый позитивными эмоциями, которые были вложены в историю. Спасибо за поддержку в виде поучительных и ободряющих комментариев, публикуемых на всём протяжении написания рассказа. Спасибо, уважаемый читатель, что прочёл моё скромное произведение.

Идея фанфика, неожиданно постучалась мне в разум и если это произойдёт вновь, то свершится рождение новой истории из прекрасной мультипликационной вселенной My Little Pony, которую, ты непременно сможешь увидеть.

Бонус

Рисунки читателей к сценам фанфика (рисунков: 2)
Обновлено: 22.06.12
Внимание лицам, не читавшим рассказ! Рисунки раскрывают ключевые спойлеры Фанфика!

На мою просьбу о помощи в иллюстрациях к рассказу, всё чаще стали окликаться художники-читатели, что приятно радует.

В данной главе будут публиковаться рисунки читателей, изображающие различные сцены фанфика. Сцены, события, объекты — выбирайте любые!

Как нарисовать рисунок и сделать так, что бы он разместился здесь?
Не важно, кто вы — художник «профи» или любитель. Рисуйте! Залейте рисунок на хостинг изображений. Отправьте мне ссылку на ваше произведение через личное сообщение. Картина пройдёт лёгкую модерацию и в случае успеха, появится в главе «Бонус».

Требования к рисункам:
Размер не более 800×800 пикселей
Формат: любой
Стилистика: любая (ч/б, цветной, от руки, вектор, от ноги и т.п.)

Артур и Твайлайт (глава «Мой маленький секрет»)
Автор: Masel


Установка «Мамонт»
Автор: Masel