Чудовище, которое мы сотворили

Глава 1. Падение

Когда-то мы были богами. Мы были живыми воплощениями солнца и луны. Мы правили королевством, которое было основано на доброте, любви и дружбе. Наши подданные жили в мире. Смертные и бессмертные сосуществовали без конфликтов. Воистину, царила настоящая гармония.

Но, в один прекрасный день, на свет появилась одна фиолетовая единорожка.

А ведь поначалу она не была особенной. Просто ещё один единорог, с самого детства посвятивший себя изучению магии. Таких же, как она, были тысячи. Они приходили учиться в различные колледжи и школы магии, постигали таинства волшебства — и больше ничего значительного о них не слышали. Ни один из них не был особенным. А она была другой. Та сила, которую она показала даже во время вступительного экзамена... это было как глоток холодной воды в жаркий день. Ни один пони, кроме легендарного Страсвирла Бородатого, не проявлял такого магического потенциала.

Разумеется, она стала ученицей в школе одарённых единорогов. Но не простой ученицей — она получила в наставники само воплощение Солнца. Она посвятила годы изучению, тренировке и раскрытию своих способностей, до тех пор, пока она не стала самым лучшим магом Кантерлота.

Этого было мало.

Мы видели её талант. Магия. А как мы все знаем, магия это дружба.

Её незамедлительно отправили в мир. А именно — в Понивилль, поставив ей задачу завести себе друзей. Это было лишь проверкой. Она справилась с этим, пусть и не совсем самостоятельно. Она, вместе с пятью своими новыми подругами, победила Найтмэр Мун. Которая была аликорном. Которая была богом.

Эта шестёрка победила бога.

И вот с тех пор она стала нашим защитником. Она, вместе со своими подругами, встретилась с драконами, гидрами, мантикорами, морскими змеями, параспрайтами... Они столкнулись со всеми опасностями. И после каждой встречи они становились сильнее. Испытания, выпадавшие на их долю, сближали их, а дружба становилась всё сильнее.

Их магия становилась всё сильнее.

Их следующей задачей стал наш древний противник, Дискорд, само воплощение хаоса и олицетворение сумасшествия. Великий враг. И снова шесть подруг одержали верх, повергнув его и заточив в камень. Они сразились с самой королевой Роя чейнджлингов Кризалис — и тоже вышли победителями из этой битвы, изгнав перевёртышей в Пустоши. А потом был король Сомбра. И снова они вышли победителями из этого приключения

Ничто не могло противостоять им. Ничто.

И вот тогда-то гармония начала растворяться.

Мы поняли, что она перешла пределы нормального единорога, даже исключительного. Моя сестра и я с гордостью глядели на наше творение. Восхищались ей так, как художник гордится своей картиной. Она была прекрасной. Она была сильной. Она была волшебной.

Она БЫЛА волшебством во плоти.

Это было её предназначением. Всегда. Она стала воплощением своего таланта.

"Она сама магия, Луна. Как я само солнце, а ты — луна. Она стала такой же, как и мы, сестра. Она... подобна богам".

Да, она действительно была подобна богам, но она не была богом. Это было тем, что нам нужно было исправить. И мы сумели сделать это. Из единорожки она превратилась в аликорна. Из смертного создания она стала бессмертной.

Из творения она превратилась в творца.

Она взошла в пантеон. Она стала членом королевской семьи. Она стала богом.

Она годами без устали работала как новый бог для смертных. Бог дружбы и гармонии. Бог магии. И она была любима всеми. Пони превозносили её, выкликивали её имя, когда она проходила рядом, восхваляли её с крыш и на перекрёстках. Смертные любили своего нового бога.

И вот тогда-то она попросила о простом подарке. Она попросила себе королевство.

"Не нужно чего-то очень большого или слишком вычурного. Просто маленький кусочек Эквестрии, который я могу назвать своим".

И мы дали ей то, что она попросила. А как мы могли ей отказать? Она ведь была нашим величайшим триумфом. Наши сердца наливались гордостью лишь при одном звуке её имени.

Мы разбаловали её.

Она привыкла, что всё идёт согласно её просьбам. Всё-таки ведь она была богиней. Смертные никогда ей не отказывали, а мы, бессмертные, всегда выполняли её просьбы. В прошлом она зарекомендовала свою надёжность, так почему сейчас мы должны усомниться? Каждая её прихоть исполнялась, будь то нами или её подданными.

А потом она попросила нас о том, что мы никак не могли исполнить.

"В конце концов, я элемент Магии. Не должна ли я быть той, которая будет определять границы магии, которая будет дозволена смертным?"

Она зашла слишком далеко. Она захотела прямого контроля над жизнью смертных. Наших подданных. Она была богом. У неё было своё собственное королевство. Она не имела права требовать от нас такого.

Но она потребовала. Ведь теперь она была равной нам. Мы не имели права требовать что-либо от неё с помощью слов. И теперь путь для осуществления требований остался лишь один — с помощью силы.

Она была способной ученицей.

Моя сестра попыталась поговорить с ней, требуя, чтобы она уважала своих сестёр аликорнов, но безуспешно. Раздался звон разбитого стекла, за ним последовал тошнотворный треск ломающихся костей и громкий душераздирающий крик. Так закончилось правление моей сестры.

Творение восстало против своих творцов.

Я попыталась обратить вспять то, что она сделала, но было уже поздно. Солнце погибло, а луна начала гаснуть. Кейденс отважно попыталась остановить бывшую ученицу Селестии, но сама пала мёртвой под копытами новоявленного узурпатора. Я осталась одна и, как бы мне не было стыдно признаться в этом, но я сбежала, вместо того, чтобы принять бой. Я отступила, чтобы собрать оставшиеся элементы.

Ведь всё же Честность, Доброта, Верность, Смех и Щедрость остались.

Они сразу же пришли ко мне на помощь. Никто из них не хотел сражаться со своей бывшей подругой. Понятное дело.

Но той подруги, которую они когда-то знали, больше не было. Она умерла. А всё, что осталось от неё — богиня. Уродливое воплощение магии. Тёмное, исковерканное, но всё равно воплощение.

Мы не смогли остановить её.

Она была глуха к нашим просьбам.

Она была неуязвима.

Без магии, которая была связующим звеном элементов Гармонии, наше оружие оказалось бесполезно. Все пять носительниц погибли на месте. Полы тронного зала Кантерлота окрасились и их кровью. А вместе с носительницами умерла и последняя надежда.

Мне пришлось снова бежать, спасая свою жизнь. Я надеюсь только на то, что эти строки переживут все события. Если понибудь это прочтёт — не повторите нашу ошибку.

Дружба это магия, а и то и другое может быть испорчено за одно мгновение.

Подписано Луной, последней истинной богиней Эквестрии.

Глава 2. Восстание

Я просто хотела самой лучшей участи для неё.

Это было всё, о чём я могла желать с момента нашей первой встречи. Она ведь пришла учиться, как и все остальные, но она была сильнейшей из них. Без всяких на то сомнений, она была величайшей. Вернее, она ей стала.

Она была сильной, но ей поначалу не удавалось сосредоточиться в нужном направлении. Ей нужно было научиться сдерживать себя, чтобы стать одной из великих. Но, с помощью необходимых тренировок, это у неё получилось.

Она стала самой лучшей.

Я обращалась с ней так, как будто она была одной плоти и крови со мной. Я дала ей всю любовь, доброту и свободу, которую она желала, лишь время от времени нежно подталкивая её в нужном направлении. Она росла. Она расцветала. Она крепла.

На самом деле, это было прекрасно. Процесс перехода от неофита к мастеру всегда является захватывающим зрелищем. Когда-то я так же наблюдала за Старсвирлом Бородатым. В самом начале своего обучения он мог своим телекинезом переместить разве что гальку. А под конец своей жизни он мог без труда перемещать горы. Это было потрясающе, а то, что творилось сейчас, было просто невероятно. Что бы она ни начинала учить, она это осваивала.

Она была способной ученицей.

Я пыталась найти заклинание, которое окажется ей не под силу. Создание крыльев для пони. Хождение по облакам. Управление возрастом. Телепортация. Всё это было из различных высших школ магии. Те самые заклинания, которые с трудом поддавались старейшим и опытнейшим магам. Большинство из них она освоила за считанные дни. Она была гениальной единорожкой с непревзойдёнными магическими способностями. Она была... подобна богам.

После многих недель тщательного планирования, я смогла понять, как способом можно осуществить её предназначение.

Ведь ей было предназначено стать богом. Она была элементом Магии, самым сильным из всех шести носительниц.

Мы сотворили из неё бога.

Она была мне как родное дитя. Наконец-то я обрела то, что никогда не могла иметь.

И она же стала причиной моего падения.

"Королевство? Ну конечно! О чём речь, Твайлайт? Это будет прекрасной возможностью для тебя научиться правлению! Ты получишь свои владения прямо сейчас!"

Дарованные ей земли не были большим королевством. Всего лишь маленький кусочек земель неподалёку от границ Эквестрии. Она не просила о чём-то большом и вычурном — и я ей дала именно то, что она хотела. В нём она могла обучиться роли богини. Я думала, что это будет лучшим для неё.

Она не воспользовалась данным ей шансом.

И вот однажды, аликорны были созваны Кантерлотским судом для решения судьбы одной единорожки. Та использовала нечто, что некоторыми считалось "незаконной магией". Мы некоторое время спорили над этим определением и его границами, но моя ученица твёрдо стояла на своём, крепко держась за свою точку зрения.

"В конце концов, я элемент Магии. Не должна ли я быть той, которая будет определять границы магии, которая будет дозволена смертным?"

Подсудимая не была подданной моей ученицы. Твайлайт не имела власти над ней. А королева прямо заявила о том, что желает контролировать всю магию, пусть даже и на уровне законов. Идея была абсурдной, Я же ведь не требовала полного повиновения от каждого существа, когда-либо выходившего на солнечный свет. Как она могла даже подумать о том, что любой пони, связанный с магией, будет её собственностью? И если бы мы с ней согласились, то она бы стала контролировать всех, кто был связан с кем-либо узами дружбы.

А я была связана.

Что со своим племянником, Блюбладом, Что со своей сестрой, Луной. Что со своей племянницей, Кейденс.

Что с ней.

Я любила её как родную дочь. И обращалась с ней точно так же. Я учила её. Тренировала её. Воспитывала её. Я сотворила из неё бога. Я вела её по пути "из грязи в князи", от жизни обычной пони к бытию моим протеже. Она была моей ученицей. Единственной и неповторимой личной ученицей. Той самой, которую я выбрала из тысяч, нет, миллионов единорогов, желавших вырасти под моими крыльями.

Я выбрала её. Она была особенной.

Да, у неё был большой потенциал. Но она была выбрана из-за нечто более глубокого. Я видела огонь в её душе. То самое пламя, которое толкает на изучение магии. Никогда ещё я не видела единорога, грызущего гранит наук с таким удовольствием.

Нет, всё же однажды видела. Давным-давно, тысячи лет назад. Она напомнила меня саму в её возрасте. А то, что она могла бы злоупотребить своими силами — то было немыслимо для меня. Но она, заявив о своих намерениях, совершает лишь большую глупость. Поэтому надо было что-то предпринять. Нужно было показать ей на допущенные ей ошибки, пока те не погубили её.

Я не могла дать ей погибнуть.

Я пришла к ней, чтобы поговорить с глазу на глаз. Я пыталась сказать ей о том, что она идёт неверным путём. Я просила и умоляла её передумать.

Она отказалась.

Я не могла дать ей погибнуть.

Я сказала ей, что не поддержу подобного решения. Я не могла смотреть, как она извращает саму себя. Я остановила бы её. И, если потребуется, силой.

 — Я сделала тебя тем, что ты есть, Твайлайт! Ты моя ученица и я...

 — Я была вашей ученицей, принцесса. Вы сделали меня равной себе и теперь извольте обращаться со мной как с равной!

Как только затихли эти слова, прекрасные витражи в тронном зале, запечатлевшие триумфы моей ученицы, разбились вдребезги. Осколки стекла полетели прямо в меня, вонзаясь в плоть. Каждый из них, подобно кинжалу, вонзился в мою кожу. Я даже не думала о них.

Я думала о кинжале, который пронзил моё сердце.

Всё, что я делала для неё. Вся моя любовь, доброта и забота. Всё напрасно.

Ученица превзошла учительницу.

После стеклянной бури, я почувствовала, как вдребезги разлетаются мои кости, точь-в-точь как витражи. Они ломались под магией моей ученицы как сухие веточки. Я закричала.

Не от боли.

Но от горя.

Я зарыдала. Горячие слёзы заструились по моим щекам, их соль яростным огнём впилась в раны. Кровь и слёзы смешались на моём израненном лице. А я всё кричала, глядя на свою ученицу.

Она была мне как дочь. Но сейчас она расправилась со мной как с обычным незнакомцем. Таков был мой конец. Творец пал от руки чудовища, которое он сотворил. Я взяла её и сделала тем, чем она стала.

Я просто хотела самой лучшей участи для неё.

Глава 3. Разбитое сердце

Она когда-то была моей сестрой.

Ну, названой сестрой. Невесткой, если уж совсем точно. Я вышла замуж за её брата, Шайнинг Армора за несколько лет до того как всё это произошло.

"Это" — я так называю её превращение в аликорна. Для нас это действительно было большим событием. Чтобы смертная пони была равна нам по силе и стала одной из нас? Да о таких вещах в жизни не слышали! Даже тому старику Старсвирлу не удалось достигнуть таких высот. Уже давно его достижения считались рекордом. Они даже стали считать, что его возможности — это своего рода потолок магии, доступной простым смертным магам.

Она прошла за эти пределы.

Она прошла через всю классификацию, составленную на основе Старсвирла, разнесла вдребезги установленный потолок и продолжала стремиться ввысь. Это было изумительно.

Я знала, насколько сильна её магия. И знала это не понаслышке. Она спасла меня, да что меня — всю свадебную свиту, во время нашествия армии чейнджлингов во главе с их королевой Кризалис на Кантерлот. Она наотрез отказалась мне доверять поначалу, но это всё было в прошлом. Мы выросли вместе и стали так близки, что называли друг друга сёстрами. Это было чудесно — иметь кого-то настолько близкого.

И так было до тех пор, пока она не стала богиней.

Нет, сначала всё тоже было великолепно. Она стала полностью равной мне. Ведь теперь было столько всего, что мы могли быть сделать вместе, будучи богами. Это было бы прекрасно.

Ну, я думала, что это было бы так в любом случае.

Ведь после этого она стала такой занятой. Ей казалось, что всем пони в Эквестрии требуется её помощь и постоянный надзор со стороны новой богини магии. Споры и проблемы пони везде и всюду могли быть решены только с помощью её магии — так ей казалось.

Время шло, и она стала тонуть в том океане дел, которые она решила сделать. Я видела её всё реже и реже. Она настолько увязла в решении проблем, что казалось, что она уже мертва, а по замку изредка бродит лишь её призрак.

А потом она снова появилась, так же внезапно, как и исчезла. В это время как раз произошёл один инцидент в Понивилле. Один единорог попытался использовать какой-то амулет для того чтобы усилить свои магические способности. Судя по всему, этот талисман не в первый раз использовался с корыстными целями. Артефакт, равно как и единорог, злоупотребивший его применением, был представлен в Кантерлотский суд, чтобы дать ответ своим преступлениям. А заодно суд решил бы, что же делать с этим амулетом, вызвавшим столько проблем.

Пусть даже это и был суд, и он наверняка был бы сущей скукой, но для меня это событие было лишь в радость. Я бы снова увиделась с сестрой своего мужа, в первый раз за последние несколько месяцев. Пусть даже это продлится пару минут — всё равно будет приятно увидеться с ней.

Я понятия не имела, как пройдут эти минуты нашей последней встречи.

Она твёрдо стояла на своём, доказывая, что это дело попадает под её юрисдикцию.

"В конце концов, я элемент Магии. Не должна ли я быть той, которая будет определять границы магии, которая будет дозволена смертным?"

Моя тётушка Селестия была настолько же упорна.

"Твайлайт, ты не единственный аликорн из присутствующих здесь. Мы все равны и решение по данному делу будет вынесено общим решением и точка".

А через несколько часов мёртвое тело моей тёти остывало у копыт её бывшей ученицы, той, которую она так любила. Та самая пони, которая спасла меня от армии чейнджлингов, хладнокровно убила тётушку. Моё сердце разбилось вдребезги, как те витражи, которые изрезали тело Селестии.

Кто-то когда-то говорил, что разбитое сердце можно собрать воедино.

Я сумела собрать своё сердце. Только это уже была его искажённая копия, лишь тень от того, что было раньше.

Вся та любовь, которая я чувствовала к ней, умерла. А её место заняла злоба. Она предала меня. Она предала всех нас. Она оказалась ничуть не лучше той же королевы чейнджлингов. Обе приняли облик того, что я любила, и обе воткнули мне нож в спину. Мой муж и я когда-то сыграли решающую роль в поражении Роя. Мы снова сможем сыграть свою роль в свержении этого Чудовища.

По крайней мере, мы смогли бы. Мой муж не мог поверить в то, что произошло. Он не мог понять и принять того факта, что его любимая сестрёнка, которую он давно знал, обратилась против своей воспитательницы. Он не мог понять этого, ведь он не видел то, что случилось тогда. Он не видел ни крови, ни разбитых витражей, ни бездыханного тела... Он не слышал. Он был глух к крику моей тётушки, убитой собственно ученицей. Он не слышал треска костей и тех звуков, которые они издавали, разрывая тело Селестии.

Он был слеп, глух и парализован.

Я решила, что смогу выполнить свою миссию без его помощи. Пусть мы и были связаны нашей магией, я всё равно оставалась богиней. Я всё равно была равной убийце.

"Ты никто для меня. И никогда не была чем-то иным".

В нашей битве она нанесла первый удар. Сильная пощёчина копытом. Я почувствовала удар. И привкус крови во рту.

"Мой брат сделал ошибку, женившись на тебе".

Я отчаянно сопротивлялась, ударяя её обоими передними копытами, и использовала боевые заклинания — бесполезно. Она больше не была равной мне. Возможно, никогда и не была.

Она была намного сильнее.

Кости в моих передних ногах треснули как сухие веточки. Я упала на пол тронного зала, встав на колени перед той, которую когда-то называла "сестрой". Я не могла больше сражаться. Мой дух и тело были сломлены. Я склонилась перед ней.

Я закашлялась, сплёвывая кровь изо рта. Каждый вдох давался мне с трудом.

Я смотрела, как она извлекает осколки стекла из тела моей тётушки, а потом с помощью магии сплавляет их воедино в грубое подобие меча. Клинок вознёсся над моей головой и парил там несколько секунд.

Я не стала рыдать. И закричала. Я встретила приближающуюся смерть в тишине. С лицом, казалось бы, высеченным из камня, лишь алая струйка крови продолжала вытекать из моего рта на пол. Моя тётушка умерла, крича и умоляя. Её сестра сбежала в ужасе. Остались лишь две богини: я и Узурпатор.

Я не буду рыдать. И не буду кричать.

Клинок опустился на мою шею.

Я умерла гордо.

Я умерла как богиня.

Глава 4. Лгунья.

Они говорили, что честность – самая лучшая стратегия. А знаете, они ведь правы. В любом случае лучше сказать правду, нежели чем соврать и надеяться на то, что никто ничего не узнает. Ложь ведь имеет свойство всплывать наружу в самый неподходящий момент. Эй, я ведь работала на ферме «Сладкое яблоко» и продавала наши урожаи ещё с тех пор, когда была жеребёнком и ни разу за всё время не заключила нечестной сделки!

Честность. Да, это я.

А когда всё это случилось, я работала на ферме. Принцесса Луна пришла ко мне и сказала, что я нужна для чего-то важного. Я ведь сначала подумала о том, что эти чудные кантерлотские пони наконец-то захотели попробовать моих сладких яблочных пирогов. Ошибиться сильнее у меня не получилось бы при всём желании.

Похоже, что-то странное произошло с Принцессой. Как будто над её головой повисло здоровое такое грозовое облако. Я спросила о том, что происходит. Лучше бы я этого не делала.

“Селестия мертва. Ответственность за убийство несёт Твайлайт Спаркл. Я здесь для того, чтобы собрать оставшиеся пять элементов Гармонии, Возможно, они остались последней надеждой Эквестрии.”

Я просто не могла поверить этому. Я не хотела верить этому. Твайлайт? Убийца? Это звучала как одна из очень плохих шуточек Пинки Пай. Но, как я вскоре обнаружила, это не было шуткой. Пришли оставшиеся мои подруги и, с тяжестью в сердцах, мы сели на поезд, следующий в Кантерлот.

Когда мы прибыли в город, то я была шокирована. Когда мы в последний раз приезжали в Кантерлот, то на улице было не протолкнуться от пони, в воздухе стоял тяжёлый запах парфюмерии и одеколона, а в каждом углу звонко обсуждали ту или иную свежую сплетню. А теперь это был настоящий город-призрак. На улицах было тихо и пусто. За нехваткой лучшего слова, они были мертвы. Единственным звуком, который сейчас раздавался среди домов, был лишь слабый свист ветра, проносящегося через красивые белые колонны. Мной овладели страх и дурные предчувствия, не тепло и доброжелательность, как было в прошлом.

Мы продвигались всё дальше и дальше, вглубь города, сквозь чуть ли не осязаемую тишину. У дворца тоже никого не было – ни стражи, ни прислуги, спешащей по назначенным делам, ни толп почитателей, пытающихся пробраться внутрь, чтобы воочию встретиться с богинями. Только звонкий цокот наших копыт о мостовую разогнал тишину, когда наша шестёрка вошла в распахнутые настежь ворота.

Принцесса Луна провела нас через внутренний двор, прямо в тронный зал.

Пол в нём был залит побуревшими потёками крови. Обе принцессы, Кейденс и Селестия, лежали мёртвым. Я… я даже не могу описать вам зрелище, которое предстало перед моими глазами. Это был кошмар, только сейчас я не могла проснуться. Я проглотила комок, стоящий в горле и кое-как справилась с двумя желаниями. В первую очередь мне хотелось зарыдать. А вторым – рвота.

То, что сказала Луна, оказалось страшной правдой. Твайлайт Спаркл, одна из моих лучших подруг, превратилась в убийцу. Я не знала, как она дошла до такой участи, и не знала, зачем она пошла на это. Эти вещи больше не имели значения. Всё, что сейчас было важно – жестокая реальность, с которой мы столкнулись лицом к лицу.

Мы были элементами Гармонии, последней надеждой Эквестрии.

А я была элементом Честности.

“Твайлайт Спаркл, вы совершили преступления против Эквестрии, его Королевского Величества и против самой Гармонии. Вы стали врагом Эквестрии и, как следствие, врагом Гармонии. Приготовьтесь встретить правосудие”.

Я почувствовала, как меня обволакивает даже слишком хорошо знакомое ощущение. Элементы начали свою работу. Я поднялась над полом, и моё тело окружило сияние Честности. Но, почему-то, сейчас это ощущение было каким-то неправильным. Воздействие элемента всегда успокаивало мой ум, однако сейчас моя голова будто плыла, а мысли продолжали нестись вскачь. Что же сейчас будет с Твайлайт? Может быть, она превратится в камень, как Дискорд? А может быть, она попросту одержима, как когда-то Луна Найтмэр Мун? Или, может быть, она будет полностью уничтожена?

Я парила, а эти вопросы никак не желали выходить из моей головы, а ответов на них так и не было. Я видела, как оранжевое сияние охватило моё тело, а потом извернулось спиралью, чтобы соединиться с остальными полосами в блестящей радуге магии. Та полетела к моей бывшей подруге, и я приготовилась смотреть на последствия столкновения.

«Довольно!»

Столкновения так и не произошло.

Лишь вспыхнул белый свет, и меня отшвырнуло назад. Я кубарем покатилась по полу, пока, в конце концов, не врезалась головой в мраморную стену. Я почувствовала, как на моём затылке наливается большая шишка, но, если не считать этого, я была целёхонька. Похоже, я всё-таки родилась в подковах.

Я осторожно поднялась на ноги и окинула взглядом помещение. Зал был частично разрушен, судя по всему, от взрыва, вызванного Твайлайт. Мои подруги лежали на полу и были тяжело ранены. А, может быть, даже и мертвы. Я не знала. Весь мир качался. А может быть, это просто я качалась.

Моя бывшая подруга, ставшая врагом, стояла в центре тронного зала, окружённая яркими фиолетовыми молниями. Она была ужасна и в то же время прекрасна. Она выглядела настоящей богиней.

“Выслушай меня, Твайлайт! Я же твоя подруга и всегда была ею. Ну давай же, сахарок, я говорю правду!”

Мои слова упали в глухие уши. Теперь я понимала, что пути назад больше нет. Я потерпела неудачу. Как и все мы. И сейчас мы все умрём.

И тут я услышала её голос.

Не то, что бы услышала, а скорее почувствовала. Голос Твайлайт зазвучал прямо внутри моей головы.

Это была она, без всякого сомнения. И она произнесла всего лишь одно-единственное слово.

“Лгунья”.

Лишь одно это слово ранило меня сильнее, чем любое из оскорблений, которое я когда-либо слышала. Я ведь в жизни не лгала кому-либо. Я была элементом Честности.

Я проглотила слёзы. Сейчас точно не время для того, чтобы начать рыдать. Дрожа, я подошла к Флаттершай, которая тихо и жалобно всхлипывала, лёжа на полу. Даже просто смотреть на неё было невыносимо. Её задние ноги были раздроблены, она даже не могла двинуться с места. Я положила копыто на её плечо. Она содрогалась от плача, а я не сводила глаз с богини. Крохотное тельце Флаттершай яростно тряслось от её рыданий, а я не могла успокоить её.

Богиня взглянула на нас. Я знала, что будет дальше.

Флаттершай спросила, будет ли с нами всё в порядке.

Я солгала.

Глава 5. Жестокость.

Я всегда была большой трусихой. Я боялась чуть ли не всего подряд – высоты, землетрясений, пожаров, громких звуков, темноты… Чего там говорить, у меня было много страхов. Доходило до смешного – порой я могла испугаться собственной тени при свете полуденного солнца.

Но иногда даже трусиха может быть храброй. Я могла быть испугана чуть ли не до потери чувств во время этого, но мне пришлось сталкиваться с медведями, мантикорами, драконами, минотаврами и много кем ещё! И в эти моменты я была не то что бы храброй – мне всегда помогали мои лучшие подруги, бывшие рядом. Именно они были храбрыми, а не я. Но, даже когда я была жутко напугана, я всё равно шла в очередное приключение вместе с ними.

Вот она, доброта, как она есть.

“Селестия мертва. Ответственность за убийство несёт Твайлайт Спаркл. Я здесь для того, чтобы собрать оставшиеся пять элементов Гармонии, Возможно, они остались последней надеждой Эквестрии.”

Я не хотела, чтобы это было правдой. Твайлайт всё же моя подруга. Ну, по крайней мере, она была ею. Но чтобы она стала убийцей? На мой взгляд, это просто не укладывалось в рамки здравого смысла.

И они хотят, чтобы я сражалась с ней? Я? Пони, которая при первых же звуках грома пряталась под диванчиком и оставалась там до конца грозы? Но, когда я увидела остальных моих подруг с мрачными лицами и с печалью на сердцах заходящих в поезд до Кантерлота…Я пошла вместе с ними.

Всю поездку я только и дрожала, сжавшись на сиденье. Я ничего не могла с собой поделать. Тот вагон, в котором мы ехали, был погружён в мёртвую тишину. Никто не говорил, даже Пинки Пай хранила молчание. Все пони были так же испуганы, как и я. Если даже мои подруги были в таком ужасе, то кто мог быть храброй?

Я не слишком задумывалась об этом, потому что мы быстро прибыли в ту пустую оболочку, оставшуюся от Кантерлота. Принцесса Луна вела нас через это, казалось бы, заброшенное место, пока мы не достигли дворца. Пройдя через такие же пустые коридоры, мы вошли в тронный зал. Мёртвые тела Селестии и Кейденс всё ещё были там. Я зажмурилась, но это зрелище всё равно стояло перед моим мысленным взором, как бы крепко я не закрывала глаза. Это было ужасно. Я попыталась выгнать эти картинки из своего разума. Я попыталась быть храброй.

Я не смогла.

Только не в этот раз.

Пусть даже моё зрение и расплывалось от слёз, я всё равно разглядела новую богиню. Она не слишком-то изменилась внешне с момента нашей последней встречи, однако в ней проявилось что-то иное. Присмотревшись, я поняла – то были её глаза. Те, что когда-то были у Твайлайт – они были глубокими, яркими, полными жизнерадостности и жажды знаний. А глаза этой богини были как будто стеклянными. Они были пустыми и полупрозрачными, словно глаза у куклы. Или, если быть уж совсем точным, как у трупа.

“Твайлайт Спаркл, вы совершили преступления против Эквестрии, его Королевского Величества и против самой Гармонии. Вы стали врагом Эквестрии и, как следствие, врагом Гармонии. Приготовьтесь встретить правосудие”.

Время пришло. Надо было заняться тем, зачем мы сюда пришли. Я закрыла глаза и почувствовала, как моё тело омывает тёплое жёлтое сияние Доброты. А ведь раньше этот свет успокаивал меня. Он смывал все страхи, которые были в моей голове на тот момент. Но сейчас, когда я медленно вознеслась над мраморным полом, я почувствовала, что боюсь сильнее, чем когда-либо в жизни. А что если не получится? Что если элементы не подействуют без Магии?

Мои волнения лишь усилились, когда я открыла глаза и увидела, как жёлтое сияние слилось со светом остальных элементов. К Твайлайт полетела сияющая радуга. Это не могло длиться дольше секунды, но для меня как будто прошла целая вечность. От нетерпения я задержала дыхание.

«Довольно!»

От одного лишь слова по моей спине побежали мурашки. А долю секунды спустя вспыхнул ослепительный белый свет, и я полетела в сторону, так быстро, как будто мной выстрелили из пушки. А потом был удар. Весь мир затих, а потом погрузился в темноту.

Дикая боль пронзила мои задние ноги и стремительно растеклась по всему телу. Постепенно мир стал проясняться. Хотела бы я, чтобы он этого не делал.

Я услышала ещё один громкий треск и увидела, как Рэйнбоу Дэш влетела в стену, противоположную мне. Она шлёпнулась на пол, из её рта потекла кровь. А потом её лицо бессильно упало на пол, прямо в алую лужу. Больше она не шевелилась.

Я закрыла глаза. Я чувствовала, как пульсирующая боль разрывает на части мои задние ноги. Я попыталась пошевелить ими, но они были как каменные. Единственной вещью тяжелее них был мой язык. В перерыве между своими всхлипываниями и лихорадочным дыханием я смогла проронить лишь два слова.

«Твайлайт… почему?»

Мои глаза, пусть и плотно зажмуренные, стали наливаться слёзами. Моё тело, пусть и разбитое и окровавленное, яростно затряслось от подступивших рыданий. Я хотела спрятаться. Я хотела убежать.

А потом я почувствовала…

Почувствовала копыто, прижавшееся к моему плечу.

Впервые за, казалось бы, несколько часов, я смогла открыть глаза. Эпплджек стояла рядом со мной, слегка пошатываясь, а её светлая грива была запачкана кровью. Она положила копыто на моё плечо, но не смотрела на меня. Я проследила за её взглядом и увидела, что он направлен прямо на богиню.

Её мёртвые глаза впились в меня как две острых иглы. Всё моё тело онемело от кровопотери и чистого ужаса, Вспышки фиолетовых молний пронзили воздух вокруг богини, осветив её профиль в тусклом освещении тронного зала.

— Эплджек? С нами… с нами всё будет в порядке? – прошептала я.

— Конечно же, Флаттершай. С нами всё будет в порядке. – сказала она.

А я смотрела на её лицо, пока она отвечала мне. Она ведь никогда не была хорошей лгуньей.

Я почувствовала, как воздух вокруг меня начал становиться всё горячее, и я с ужасом взглянула на рог принцессы, окутанный ярко-белым сиянием. Я догадалась, что сейчас произойдёт. Эплджек и я смотрели в глаза неминуемой смерти, но по-разному. Она смотрела с достоинством и решительностью. С поднятой головой и открытыми глазами. Она встретила смерть храбро.

Я же встретила её, зажмурившись. Я не могла заставить себя открыть глаза. Я лишь тихо плакала, лёжа на полу.

Я не могла быть храброй.

Не в этот раз.

Глава 6. Предательница

Ну да, я элемент Верности. Да чего там – скорее уж я элемент Потрясности! Да-да, самая быстрая пегаска в Эквестрии, изобретательница Радужного Удара! Ну и, несомненно, в скором будущем, я стану пятым членом команды Вандорболтов! Не, ну действительно, есть ли что-то, что я не могу сделать?

Ай, ладно, хватит пока всей этой болтовни обо мне. Вы ведь хотите послушать о Твайлайт, не так ли?

Когда Луна сказала мне, что стряслось в Кантерлоте, я была дико напугана. Не, я повидала за свою жизнь всяких гадких придурков, вроде Дискорда, Сомбры и Кризалис, но они же никогда никого не убивали. Да, они были сумасшедшие, перенимали чужие личности, запугивали пони до полусмерти… но ведь они же никого не убивали! Так что это известие мне было непросто принять.

Ну вот, после таких вестей мы и поехали в Кантерлот. Я уж не буду рассказывать вам о том, как прошла поездка.

Когда мы наконец-то приехали в Кантерлот, Луна не тратила ни секунды зря. Она провела нас по улицам прямо во дворец, а там уже проводила нас до тронного зала. Никаких там «и», «если», или «но» о чём бы то ни было. Вот тогда я и увидела её, Твайлайт. Она сидела на том, что когда-то было троном Селестии, а труп ранее упомянутой принцессы покоился у её копыт. Тело дневной принцессы было изранено, но оно было куда лучшим зрелищем, нежели чем труп её племянницы. Кейденс была просто порвана в клочья. Её розовая шкура была испещрена уже засохшими и побуревшими каплями крови, кое-где виднелись синяки, а в некоторых местах она была срезана с хирургической точностью. Как будто какой-то псих вскрывал её с помощью скальпеля. А самым жутким фактом было то, что Кейденс была обезглавлена.

Даже когда я смотрела на эти трупы собственными глазами, я не могла поверить в случившееся. Всё это казалось дурным сном, всего лишь кошмаром, который не могли сотворить даже темнейшие углы моей чудной воображалки. Твайлайт ведь когда-то была моей подругой. А ведь станешь подругой однажды – будешь ей навсегда.

Верность, как она есть, не так ли?

“Твайлайт Спаркл, вы совершили преступления против Эквестрии, его Королевского Величества и против самой Гармонии. Вы стали врагом Эквестрии и, как следствие, врагом Гармонии. Приготовьтесь встретить правосудие”.

Когда слова, произнесённые Луной, затихли, мне захотелось закричать. Я хотела найти какой-то другой способ. Элементы Гармонии не были лекарством для её бреда. Они были эвтаназией. Это всё было неправильно! Я ведь не была убийцей! Никто из нас не убивал кого-либо! Должен же быть какой-то другой способ исправить всё это!

«Твайлайт, пожалуйста! Выслушай меня! Мы же подруги! Помнишь?»

Она не ответила. Она даже не повернула голову, чтобы посмотреть на меня.

«Пожалуйста! Прошу тебя! Ты должна прекратить это!»

Никакой реакции. Я уже чувствовала, как элементы начинают действовать. Голубая аура Верности начала потихоньку обволакивать меня. И мне казалось, что это сияние как будто душит меня. У меня уже больше не было выбора. Если и был какой-то другой способ, то я им уже не могла воспользоваться.

А потом я услышала голос.

В моей голове раздался голос Твайлайт, его интонацию нельзя было перепутать ни с чем. И внутри моего черепа её слова били по моему мозгу, как молот по наковальне.

"А ты пытаешься убить меня. Что ж, ты мне больше не подруга, предательница".

Эти тринадцать слов сломили меня. Я была верна ей, но так же я была верна и пяти моим подругам. Вот они, самые тяжёлые моменты бытия элементом Верности. Иногда ты попросту верен обеим сторонам конфликта. Я не была предательницей!

Если и какая-нибудь пони и была тут предательницей, то это Твайлайт. Это ведь она без лишних слов и сомнений убила Селестию и Кейденс. Это ведь она узурпировала Эквестрию, отняв её у законных правительниц. Это ведь она только что предала нашу дружбу. А не я.

Элементы Гармонии вспыхнули своим ярким радужным сиянием, и их объединённая сила понеслась на аликорна. Мне больше не нужен был другой способ исправления этой ситуации. Теперь будь что будет. А о результатах я сожалеть не буду. Ведь всё что ни делается – всё к лучшему, не так ли?

"Довольно!"

А потом случилось то, чего мы никак не могли ожидать. Элементы не справились с Твайлайт. Без Магии, которая связывала их, те были бесполезны. Наши силы обратились вспять, и радуга врезалась в нас с невероятной силой. Ударом меня отшвырнуло в сторону, я закружилась в воздухе, пытаясь выйти из штопора. Прежде, чем я успела выйти из него, мой полёт был прекращён столкновением с дальней стеной тронного зала.

От удара я почувствовала, как скелет попытался выдать протест против такой нагрузки моему телу. Мои кости затрещали, а несколько из них, похоже, сломались. Мне должно было быть очень больно. Но мне не было.

Я упала на пол с громким шлепком, но всё же снова смогла встать на ноги. Я взглянула на богиню, стоящую в другом конце тронного зала. Та даже не обернулась в мою сторону. Предо мной встал выбор. Я могла бы повернуться к ней хвостом и сбежать отсюда, спасая свою жизнь. Или же остаться тут и продолжить бой. Я знала, что не переживу его. Вот она, основная и вечная дилемма жизни: сражаться или смываться?

И я решила сражаться.

Используя каждую каплю энергии, оставшуюся в моём теле, я бросилась вперёд, в бой. В свой последний удар я направила всё, что смогла — всю свою злобу, всё своё горе, все эмоции, что вызвали во мне предательство и произошедшие события.

Я почувствовала, как воздух передо мной начинает сжиматься. В моих ушах, от увеличивающегося сопротивления воздуха, стоял оглушительный треск. Я приближалась к своей цели, всё быстрее и быстрее. И у меня получилось: наступила тишина, а прямо за моим хвостом теперь расстилался шлейф всего видимого спектра.

Радужный Удар. Мой последний удар.

Я неслась прямо в богиню. Всё быстрее и быстрее, сокращая расстояние между нами. От удара нас разделяли какие-то доли секунды. Я готова была начать свою последнюю битву, отдав свою жизнь за то, чтобы избавить Эквестрию от новоявленного узурпатора.

Однако, за мгновение до удара, богиня ударила меня копытом по лицу. Я сбилась с курса и снова врезалась в стену. Я почувствовала, как кости в моих крыльях изогнулись, а потом сломались. Я шлёпнулась на пол, сплёвывая кровь.

Мне должно было быть очень больно.

Но мне не было.

Глава 7. Горе

Приветики! Я – Пинки Пай!

Я – элемент Смеха! И если вам когда-нибудь понадобится шутка, кексик или улыбка – не ищите долго, я к вашим услугам!

Мы поехали в Кантерлот спасать Твайлайт от Твайлайт, пальнув в Твайлайт из элементов Гармонии – можно сказать, самой Твайлайт. Да-да, для меня это тоже кажется бредовой идеей. Я думаю, что Твайлайт опять чуточку спятила. Может она опять стала копушей, снова не справившись со своим планом на неделю?

Так или иначе, мы все поехали в Кантерлот, чтобы остановить её. Как только мы прибыли в город, я поняла, что что-то не так. Когда Твайлайт чокнулась в прошлый раз, та сначала побежала за помощью к нам. Нам никогда не приходилось ехать за ней. А в этот раз она так и не появилась. Она была одна.

Когда мы вошли в тронный зал, то увидели на полу двух мёртвых пони. Одной из них была принцесса Селестия, а второй – Кейденс, Они обе были покрыты побуревшей, уже засохшей кровью. А след от той самой крови вёл к копытам моей теперь уже бывшей подруги. Казалось, что Твайлайт нисколечко не изменилась с момента нашей последней встречи. Всё те же крылья, всё тот же рог, всё те же копыта – но всё же что-то в ней было не так. Это была её осанка. Моя подруга, которую я когда-то знала, всегда держалась стройно и с естественной грацией. А эта Твайлайт стояла напряжённо, словно была статуей. Всё в ней выглядело не совсем так.

Впервые в жизни мне было попросту нечего сказать. Я была слишком шокирована для того, чтобы говорить. Удивление от того, что я видела, было настолько велико, что я и сделать-то ничего не могла.

“Твайлайт Спаркл, вы совершили преступления против Эквестрии, его Королевского Величества и против самой Гармонии. Вы стали врагом Эквестрии и, как следствие, врагом Гармонии. Приготовьтесь встретить правосудие”.

Смех забил внутри меня как фонтанчик. Он выплёскивался наружу и омывал меня, и за какие-то секунды я была объята ярко-красным сиянием. Под воздействием своего элемента я почувствовала себя сильной. Я знала, что мне нужно было сделать. Я улыбнулась. А когда радуга гармонии полетела в сторону цели, мой рот был до ушей. Я сказала сама себе, что неважно, что произойдёт – я всё равно буду улыбаться.

“Довольно!”

Радуга замерла, как мне показалось, в каких-то сантиметрах от Твайлайт. Её глаза засияли ослепительно белым пламенем, и поток пяти элементов внезапно изменил своё направление на противоположное. Теперь они мчались на нас, по пути вспыхнув пламенем, а при ударе взорвавшись. Ударной волной меня отшвырнуло прямо назад. Я врезалась в мраморный пол, несколько раз перевернулась, перед тем как распластаться на полу. И мир вокруг меня погас.

Когда я снова открыла глаза, я ужаснулась представшему предо мной зрелищу. В груди Рэрити торчал огромный кусок металла. Рэйнбоу Дэш лежала лицом вниз в луже собственной крови, продолжавшей постепенно вытекать из её расколотого черепа. Луну я так и не заметила, но большая дыра в крыше с головой выдавала направление её полёта. Флаттершай и Эплджек лежали рядом друг с другом, но их тела были так обуглены, что узнать их было очень сложно.

Я хотела зарыдать. Я хотела этого больше, чем когда-либо за всю свою жизнь.

Но сейчас не было времени на слёзы.

Сейчас пришло время быть храброй.

Несмотря на страх, горечь и боль, я улыбнулась, как обещала сама себе совсем недавно.

Богиня стояла прямо надо мной. Она глядела на меня таким взглядом, будто хотела пробурить дырку и во мне, и в полу, на котором я сейчас лежала. И пусть я даже не видела, как шевелятся её губы, я отчётливо услышала её голос в своей голове.

— Ты ведь понимаешь, что сейчас умрёшь? – сказала она монотонным голосом, в котором не было никаких эмоций.

— Да. – сказала я, проглотив комок, стоящий в горле.

Выражение её лица слегка изменилось. Теперь она выглядела ошеломлённой. Но даже если она и была удивлена, её голос всё оставался такой же жуткой жутью.

— Тогда почему ты улыбаешься? – последовал ещё один безмолвный вопрос от неё.

— Потому что я та, кто я есть, Твай. Неважно, что ты будешь делать со мной, ты не сможешь изменить меня. – сказала я, ощущая как из глаз начинают течь солёные слёзы. То, что было Твайлайт, теперь зрительно превратилось в размытое фиолетовое пятно.

Даже пусть я уже и не могла разглядеть черт её лица, я знала, что она нахмурилась. Она ведь больше не тратила времени на разговоры. Лишь просто и резко ударила меня копытом по щеке. И снова я покатилась по полу, до тех пор, пока не врезалась лицом в стену. Я почувствовала, как в моём рту появилось что-то горькое с металлическим привкусом. Кровь. Меня затошнило.

Я выплюнула тёмно-красную жидкость, скопившуюся в моём рту, и заметила, что в алой луже есть несколько белых обломков. Быстрое ощупывание внутренней поверхности моего рта языком подсказало мне, что это было. Сильная боль пронзила мои челюсти. Это было мучительно. Слёзы всё же полились из моих глаз и двумя струйками покатились по моим щекам.

Внезапно меня схватило незримой магической силой, и я поднялась в воздух. Моё тело поворачивалось до тех пор, пока я снова не увидела лицо своей бывшей подруги.

 — Я всё же спрошу тебя снова. Почему ты улыбаешься? – спросила она меня снова, так и не пользуясь губами.

Хватит с меня разговоров. Говорят, что действия порой лучше любых слов. Я посмотрела в мёртвые глаза богини и широко улыбнулась, невзирая на то, что некоторых зубов уже не хватало. Улыбка всё равно останется улыбкой, пусть даже и щербатой.

Она снова ударила меня.

И ещё раз.

И ещё раз.

На моё лицо обрушился целый ливень ударов. Твайлайт продолжала бить меня своим копытом по лицу, до тез пор пока оно не превратилось в мешанину рваной шкуры, крови и синяков. Но, несмотря на усиливающуюся боль, все её удары лишь укрепляли мою решимость. Неважно, насколько окровавленным или избитым моё лицо не было, я всё равно продолжала улыбаться во весь рот. В конце концов, Твайлайт, с презрительным фырканьем, снова швырнула меня на пол.

К этому моменту мне уже было больно даже дышать. Я чувствовала приближение собственной смерти. Со своим последним отчаянным вдохом, я оторвала свою голову от пола и произнесла свои последние слова.

«Ха. Ха. Ха».

Глава 8. Алчность

Добрый вечер.

Если вы меня не знаете, то позвольте представиться – меня зовут Рэрити Белль. Впрочем, вы должны знать моё имя по многим знаменитым недавним линейкам моды. Я всё же была дизайнером, знаете ли. А так же я ещё была элементом Щедрости. Ну, до тех пор, пока это не было так грубо прервано моей бывшей подругой.

Я уже догадалась, что вы хотите услышать именно об этом. Хорошо. Тогда давайте я приступлю к рассказу.

Мы атаковали Твайлайт с помощью элементов Гармонии. Что уж там говорить, это не сработало. Я, в общем-то, в душе была готова к подобному исходу. Использовать элементы без Магии – понимаете, это как попытаться сшить платье, не используя нитки. Вы можете взять выкройки и сложить их вместе в прекрасный узор, но если вы попытаетесь их надеть, то они развалятся. Вот именно то же самое произошло и с нами.

Твайлайт, как-никак, была элементом Магии и, если уж придерживаться аналогии, была той самой нитью, что связывала нас вместе. Когда мы отделились от гармонии – мы развалились. Она обратила вспять саму силу элементов, обернув радугу против нас самих, ударив ею во взрыве огня и пламени. Никто из нас в этот момент не стоял на ногах, так что нас разбросало по всему тронному залу как ненужные тряпичные куклы.

Я сначала ударилась о пол грудью и готова поклясться, что слышала, как несколько рёбер треснуло. Мне должно было быть очень больно. Но мне не было.

А раз элементы оказались бесполезными, то у нас не осталось выбора.

Кому-то надо было встать и принять бой с Твайлайт.

Я поднялась на ноги.

Флаттершай тихо всхлипывала на полу. Эплджек лежала у стены, из её головы медленно текла кровь. Рэйнбоу Дэш была мертва. Пинки Пай тоже без единого движения покоилась на холодном мраморном полу. Только я и принцесса Луна всё ещё стояли на своих ногах.

Та посмотрела на меня.

Выражение её глаз сказало мне больше, чем все слова, которые бы могли прозвучать сейчас.

Взгляд Луны был тяжёлым, глаза были подёрнуты пеленой слёз. В них было видно, что ей придётся принять бой, даже несмотря на то, что она знает, что не выйдет из неё победительницей. Бой, который она должна принять, пусть даже шансы на победу равняются нулю. Она была нашей принцессой. Одна из двух оставшихся из расы аликорнов. Богинь. Она была тем примером доблести, которому мы должны были следовать.

Даже если наш путь будет вести прямо в могилу.

Так и не сказав ни слова, она отвернулась от меня и взглянула на Твайлайт. Миг – и её слёзы, казалось бы, пропали. Взгляд стал уверенным и твёрдым как камень. Если бы я могла бы видеть себя со стороны, то думаю, что у меня в этот момент было точно такое же выражение лица.

Пусть даже я и была лишь дизайнером и швеей, я решила, что здесь и сейчас, я встречу смерть как рыцарь. Это, скорее всего, звучит глупо, а может даже и слишком идеалистично, но скажите – неужели у меня был выбор? Я бы не приняла смерть с бесчестью. Я хотела умереть благородно.

Твайлайт посмотрела на нас. Моё тело начала бить мелкая дрожь. Её взгляд встретился с нашим — и она заговорила. Да-да, вы не ошиблись, впервые за несколько последних месяцев я услышала голос Твайлайт Спаркл. Я сразу же заметила, что в самом тронном зале всё равно стоит тишина.

— Скажи мне, принцесса, почему ты всё ещё сражаешься? Ты же знаешь, что не можешь победить. – звучным, но пугающе монотонным голосом произнесла Твайлайт. А ещё страшнее было то, что я слышала это в своей голове.

— Я сражаюсь потому, что знаю, что только я выйду из этого боя живой. – и громкий раскат грома подчеркнул слова принцессы Луны. Ветвистая молния сорвалась с её рога и вонзилась в голову новоявленной узурпаторши.

Твайлайт лишь подняла копыто и молния исчезла. А потом богиня повернулась ко мне.

— А ты, Рэрити? Почему ты сражаешься?

— Я сражаюсь потому, что больше мне нечего делать. Ты уже убила моих лучших подруг. Всё, что теперь я могу сделать – это биться за них. – ответила я, чувствуя, как кровь стынет в моих жилах. Я не могла оторвать взгляд от безжизненных чёрных дыр, которые когда-то были глазами моей подруги.

— Очень хорошо.

Подруга, ставшая теперь моим врагом, бросилась на меня, но Луна схватила её на полпути. Принцесса ночи замахнулась копытом и попыталась ударить им по щеке Твайлайт, но безуспешно. Нога Луны замерла в воздухе, в каком-то сантиметре от шерсти своего врага.

Твайлайт лишь слегка дёрнула головой, и нога Луны хрустнула. В этот раз, правда, узурпаторша не стала ограничиваться одним переломом. Кости в ноге Луны трещали. Я закрыла копытами уши, чтобы не слышать этот жуткий звук, но это было бессмысленно. От этого шума мне стало настолько дурно, что, как бы ни стыдно было бы в этом признаться, меня стошнило на месте. И вот только тогда я поняла, что у меня есть и внутреннее кровотечение. Может быть, сломанные рёбра что-то да проткнули в моём теле.

Внезапно Твайлайт отшвырнула Луну с такой силой, что принцесса пробила насквозь стену тронного зала. Я услышала отчётливый глухой стук во дворе.

Как мне показалось, я несколько часов стояла на месте, зажав уши копытами, вздрагивая и всхлипывая, как маленький испуганный жеребёнок. Я была одна.

Ведь остались только две пони. Я и богиня.

И кому-то надо было встать и принять бой с Твайлайт.

Я встала.

Моя дрожь сошла на нет. Я сжала зубы и снова посмотрела в эти безжизненные чёрные глаза. Не говоря ни слова, я начала плести заклинание.

По сравнению со своим врагом, я была лишь неофитом, который делал первые шаги в познании школ магии. Но это не было боем, в котором я была намерена победить.

Мои глаза заметили кусок металла, лежащий в тронном зале. Это был кусок строительной арматуры, который был выбит из стены, когда Луна вылетела наружу сквозь стену. Я обернула его своим телекинетическим полем. Подходящий меч для неопытного рыцаря. Я бросилась на Твайлайт, выбрасывая все эмоции в одном крике.

А потом я моргнула.

За тот миг, который потребовался мне, чтобы закрыть и снова открыть глаза, враг мой вырвал клинок из телекинетической хватки и вонзил его в мою грудь.

Этот удар пронзил моё сердце.

Воистину благородная смерть.

Глава 9. Божественность

Я до сих пор помню фразу, на которую наткнулась, читая старые пыльные тома в библиотеке Селестии: “Если боги за нас, то кто против нас?”

А если применить простой закон инверсии, то тогда и это обратное выражение должно быть верно: “Если боги против нас, то кто за нас?”

Все пони особенные. У каждого из нас есть талант в какой-нибудь области, то, что отличает нас друг от друга. Кто-то одарён музыкальными способностями, кто-то в ладах с садоводством, кому-то даётся сапожное ремесло… да что угодно может быть особым талантом каждого пони. Но, очень редко, появляется тот, у которого есть очень многообещающий талант. Как например – магия.

Я была первой, кто нашёл свой талант в магии со времён Старсвирла Бородатого. Его навыки долгое время были легендой, их использовали как абсолютный максимум того, чего может добиться простой единорог. А потом появилась я и, после нескольких лет учёбы, не оставив от установленных пределов и камня на камне. Я была хороша.

Нет уж, я была лучше, чем просто «хороша».

Я была подобна богам.

Ну, «подобна» лишь потому, что я всё-таки не носила официальный титул богини. Пусть даже и по способностям и потенциалу я была уже равна аликорнам. Быть может, я даже уже превзошла их в некоторых областях.

У меня была сила, но я всё равно была никем. Я всё ещё была обычной единорожкой, пусть даже и ученицей самой принцессы Селестии. А ведь перед ней я постоянно преклонялась. Я жаждала понимания её магии, так что я училась у неё. А в качестве оплаты за эти уроки мне приходилось прыгать и прислуживать ей по каждому зову. Тогда, когда она была похищена Найтмэр Мун, это ведь я организовала и провела мероприятия по её спасению. Когда пробудился Дискорд, это она озадачила меня поиском пропавших элементов Гармонии и обратным его заточением в камень. Когда королева Роя чейнджлингов показала свою мерзкую рожу и попыталась захватить власть над Кантерлотом, я увидела, что богиня, которой я прислуживала с такой любовью, вступила в бой с захватчиком.

Она проиграла сражение меньше, чем за минуту.

Те устои, которым я так долго преклонялась и упорно следовала, лежали передо мной на полу тронного зала, разбитые и беспомощные. Она казалась такой сильной и, в то же время, я увидела её падение. Это потрясло меня до глубины души.

А что потрясло меня ещё сильнее — она даже не сыграла никакой роли в победе над королевой Кризалис. Все почести достались мне, моим подругам, невесте и жениху – я была бы удивлена, если бы произошло иначе. Я так долго смотрела на Селестию как на величайшее создание этого мира. Идеальная богиня, та, под чьим началом я должна учиться и однажды добиться успеха. Я воздвигла ей мраморный пьедестал, а теперь смотрела на трещины, появляющиеся в его фундаменте.

А потом снова возникла Кристальная Империя. И что бы вы думали — моя учительница не пошла с нами. Более того, она даже и копыта не подняла, чтобы помочь нам. И пришлось нам справляться с Сомброй самим. По крайней мере, когда я вернулась, мне сделали такое предложение, которое может выпасть лишь один раз в жизни.

Мне предложили стать богиней.

Всю свою жизнь я мечтала о подобном. Чтобы присоединиться к Селестии, Луне и Кейденс в пантеоне величайших существ Эквестрии. Я бы стала не только бессмертной, но и наконец-то открыла бы свой истинный потенциал. Всю свою жизнь мне обещали, что я достигну вершин. Что настанет день, когда я стану величайшей волшебницей Эквестрии. И вот этот день настал.

Я ни секунды не колебалась, принимая решение.

Я чувствовала себя так, как будто с моей спины наконец-то сняли тяжёлый груз. Как будто всю свою жизнь мне приходилось томиться в запертой комнате. Всё, что у меня было, находилось под строгим контролем. Мой разум. Мои знания. Моя магия. А теперь стены, которые сдерживали меня, наконец-то рухнули.

Мой разум? Открыт.

Мои знания? Растут.

Моя магия? Безгранична.

Я чувствовала себя всё сильнее. Я чувствовала себя богиней.

Я считала, что вот это-то и будет для меня началом своего рода золотого века. Я тогда думала, что долгие годы тренировок и нахождения под крылом Селестии всё же окупятся. Я думала, что буду свободна, как Селестия и Луна. Я думала, что теперь смогу быть правительницей, как они. Я никогда ещё так не ошибалась.

Может я и получила крылья, силы и титул всемогущего божества, но на самом деле я была обычной рабыней. Казалось бы, что каждому пони во всей Эквестрии требуется моя помощь. Будь то друг, который предал своего друга, будь то заклинание, которое отказывалось работать так, как ему полагается, будь бы то ссора двух жеребят насчёт мягкой игрушки – мне приходилось спешить на помощь. Селестия и Луна правили небесами и светилами. Кейденс правила любовью. А мне досталась магия. В то время как три богини проводили свои дни в роскоши и комфорте Кантерлота, мне приходилось день за днём возиться с народом. Я летала от Кантерлота до Понивилля, от Хуффигнтона до Эпплузы, занятая решением проблем простого населения.

Казалось, что каждому пони требуется помощь новой богини, правительницы магии.

Вот это и начало сводить меня с ума. Разбираться с проблемами моих лучших подруг – даже это было не так уж и просто. А теперь пришло негласное решение – я должна решить проблемы всех пони повсюду. Я начала разрываться в этих попытках, Всё моё существование заключалось в бешеных полётах от одного пони к другому, а в перерывах я решала разного рода проблемы, что большие, что маленькие. Я не была повелительницей магии. Я была всего лишь девочкой на побегушках у всего мира.

Я попросила у Селестии одну вещь – чтобы та мне дала собственное королевство. Я бы могла иметь своих подданных, свои собственные города и границу моего влияния. Я была бы освобождена от полётов по всей Эквестрии и решения каждой проблемы, которую пони могли бы вывалить на меня, лишь бы не заниматься их решением самим. Я наконец-то дошла до предела. Если бы я только решала эти проблемы в пределах своего королевства... Даже одна мысль о таком положении дел расслабляла меня. Я даже начала думать о том, что смогу в кои-то веки расслабиться.

Мне было даровано королевство, которое я заслужила, но это всё равно было не то. Во время своих путешествий по Эквестрии, я почувствовала то, что никогда не ощущала раньше. Я почувствовала силу. Я поняла, что имею власть над этими пони. Я ведь была богиней для каждого пони в Эквестрии. А теперь я была лишь принцессой крохотного клочка земли, называющего себя «королевством». Я поняла, что сама же заперлась обратно в ту самую комнату, из которого с таким трудом выбралась с помощью не так давно обретённого божественного титула. Я поняла, что больше себя сдерживать я не буду.

Слишком долго я была ученицей Селестии. Я служила ей верой и правдой, пусть даже и была свидетельницей её поражения. Я знала, насколько она слаба на самом деле. Со своим обретением божественности, я стала равной ей — нет. Я стала сильнее её. Я решила, что больше никому не дам себя сдержать. Я стала богиней. Я заслуживала намного лучшего.

Я вернулась в дворец Кантерлота впервые за несколько лет, чтобы принять участие в судебном процессе. Слушалось дело о той пони, которую я когда-то знала, Так называемая «Великая и могущественная Трикси», вернулась в Понивилль, по пути снова наложив свои копыта на Амулет Аликорна. Она не успела натворить больших дел, но артефакт был сочтён контрабандой и, как следствие, обладание им было противозаконным. Трикси была представлена перед Королевским Кантерлотским Судом, чтобы принять правосудие.

Я отчаянно добивалась правосудия.

"В конце концов, я элемент Магии. Не должна ли я быть той, которая будет определять границы магии, которая будет дозволена смертным?"

Я предлагала, чтобы амулет должен быть передан мне на сохранение в пределах моего королевства. Но остальные отказались. Они предлагали иные варианты решения проблемы, но я отклонила их все. Этот вопрос нужно было решать мне, отнюдь не им. Разве я вмешивалась в их работу с солнцем, луной или любовью? Так почему они вмешиваются в дела, которые относятся напрямую ко мне – магию?

Слушание было прервано. Селестия отозвала меня в сторону. Она говорила со мной таким тоном, как будто я всё ещё была наивным жеребёнком. А я уже решила, что больше никто и никогда не будет меня контролировать. Во вспышке ярости, я выплеснула всю мощь своей магии. Каждый витраж в тронном зале разлетелся на куски от напора силы, хлынувшей из меня. Своим телекинезом я поймала каждый кусочек стекла и вонзила их все в тело своей учительницы. Несколько секунд спустя я уже стояла над её бездыханным телом.

Это было… потрясающе.

Я никогда не использовала магию для таких целей, равно как и с такой силой. Я снова почувствовала себя могущественной.

Кейденс попыталась отомстить мне за смерть своей тёти. Я сломала ей передние ноги и вынудила её встать на колени передо мной. А потом я обезглавила её мечом, который выплавила из тех же осколков стекла, которыми убила Селестию. Я только что убила двух богов. Наконец-то я выпустила на волю свой истинный потенциал.

Луна тоже попыталась оказать мне сопротивление. Впрочем, она подошла к делу куда лучше, чем своя сестра. Она сумела спасти себе жизнь. Она бежала из дворца и покинула Кантерлот. Я не стала преследовать её. Всё же её намерения и так были ясны как день. Луну нельзя было просто так напугать. В сражении один на один она не была мне ровней, и она это знала. Логично было предположить, что она предпримет действия по поиску способа уравнять её силы с моими. Я знала, что она будет делать. Она просто соберёт оставшиеся элементы Гармонии и выставит их против меня.

Это было неплохой идеей, но она была обречена на провал с самого начала.

Остальные носительницы элементов собрались и приехали в Кантерлот, чтобы встретиться со мной. Они сумели активировать их, призвать сияющую радугу и обрушить на меня Гармонию. И всё равно, даже со всей этой силой – они все были слабее меня.

Чтобы прервать их атаку, мне хватило одного лишь слова: «Довольно!»

Радуга, которой они намеревались убить меня, обратилась против них самих же. Я – элемент Магии, и я владею ею. Я направила её прямо в своих бывших подруг и повелела взорваться. В этой битве моя сила встала против мощи Гармонии – и я одержала победу. Всё, что могли противопоставить мне вместе пять элементов – всё это исчезло во вспышке пламени и клубах дыма. Те шестеро, что противостояли мне, были отброшены назад. Я думала, что с ними покончено.

Я ошибалась.

Они выжили. Но это было той ошибкой, которую исправить оказалось до безобразия просто.

Флаттершай лежала на каменном полу, а Эплджек стояла рядом с ней, пытаясь успокоить плачущую жёлтую пегаску. Простым заклинанием, слабой версией которого я подогревала для себя воду, я сожгла их заживо.

Рэйнбоу Дэш бросилась на меня, умудрившись выполнить Радужный Удар в тронном зале. Это было действительно впечатляюще, даже для настолько хорошо тренированного пегаса. Но я просто немного сбила её с курса. Она врезалась в стену и проломила себе череп.

Луна тоже попыталась убить меня. Я сломала ей ноги, а потом раздробила её кости так, что отломки внутри были не крупнее гальки. А потом отплатила ей за удар по лицу той же монетой. Она пробила стену и, судя по отдалённому глухому стуку, упала где-то во дворе.

Рэрити просто по-дурацки бросилась на меня с куском арматуры. Её попытка была попросту смехотворна. Я телепортировалась на короткую дистанцию, телекинезом схватила её импровизированный меч и вонзила его прямо ей в сердце.

Пинки Пай сопротивлялась дольше всех и смеялась даже перед смертью. Пусть даже это и разъярило меня, но всё-таки она, в конце концов, заткнулась. Ливень ударов копытами сделал своё дело, превратив её тело в кровавое месиво.

Как только последняя из моих бывших подруг умерла, я вздохнула с облегчением. Тронный зал снова погрузился в тишину и покой. Я наконец-то была одна и могла оценить свои предпринятые действия. Я догадывалась, что должна была жалеть о том, что только что убила свою учительницу, её сестру, жену своего брата и пять своих самых близких подруг. Ради чего мне осталось жить?

Магия.

Я вышла на балкон, на котором раньше стояла Селестия, поднимая солнце. Я сконцентрировалась и начала плести заклинание. Рог засиял. Солнце показалось над горизонтом. С помощью второго заклинания я прикрыла его луной, устроив затмение.

У пони теперь есть только одна богиня. И они должны знать, что теперь она властвует над ними.

Великая, чудовищная богиня, которая убила всех остальных, чтобы обре своей силы.

Но я была той богиней, о которой они просили.

Я стала чудовищем, которое они сотворили.

Глава 10. Хаос

Я глядел на небо, наблюдая за восходом солнца. Но вслед за ним взошла луна, закрыв собой солнечный свет. Свет погас так быстро, как будто кто-то задул свечу. Снова воцарилась ночь, лишь крохотное кольцо света обрамляло луну.

Это было как те шалости, которыми я когда-то промышлял. Однако, на этот раз я не нёс ответственности за затмение. Тысячи разлаженных шестерёнок в моей голове заскрежетали, соединились воедино и начали работать. Кто-то тут начал приносить хаос в мир, и я решил найти виновника происшедшего.

Без каких-либо усилий я телепортировался в тронный зал Кантерлота. И сразу же увидел лужи крови — засохшей и свежей, вперемешку с телами. Это напомнило мне о старых деньках, когда я был повелителем этого мира. В те дни мои когти прервали жизнь многих копытных, а творил я это только ради своего удовольствия. Те времена давным-давно прошли. Я изменился с тех пор. В былые времена я бы смотрел на эту сцену с радостью. А теперь меня от неё лишь тошнило.

Я шёл по залу, вглядываясь в лица ещё недавно живых пони. Знакомые лица. Здесь лежала принцесса Селестия, половина королевского дуэта, свергших меня с престола властителя мира в те давние времена. А ведь она тогда поступила со мной не совсем по справедливости. Она ведь должна была убить меня в тот день, но всё же, даже когда у неё был шанс, она проявила милосердие, пусть даже и заточила в камень. Здесь лежала Кейденс, та, что со своим мужем победила королеву Роя чейнджлингов. А сейчас она вместе со своей тётей лежит на холодном полу, а их тела сейчас лишь немногим теплее мрамора под ними.

Я увидел Рэйнбоу Дэш, которая провозглашала себя самым быстрым летуном в Эквестрии, лежащую с расколотым черепом. Здесь же лежала Рэрити, самая лучшая швея этих земель, наколотая на стальной прут, как на иглу. Здесь же была и Пинки Пай, чьи кексики я пробовал множество раз, избитая почти до неузнаваемости. Здесь же была Эплджек, одна из сильнейших земных пони, которую я когда-либо встречал. И здесь же была Флаттершай… Я еле удержался от рвоты. Она ведь была первой, кто сумел поверить в меня. Она была той самой, чья доброта смогла дотронуться до моего ледяного сердца и растопить его теплом сочувствия. А теперь она лежит прямо передо мной, а её останки до сих пор дымятся. Её плоть превратилась в угли, а от мягких гривы и хвоста ничего не осталось.

Кто мог сотворить такое?

Если не считать меня, конечно.

Кто же смог спокойно убить стольких, без каких-либо на то явных причин?

Я предположил, что это был тот, кто устроил затмение.

А в конце зала, прямо на балконе, стояла одинокая фигура. Её лицо было обращено в сторону от меня. Чёрный силуэт, освещённый лишь белым сиянием солнечной короны. Даже просто по силуэту было видно, что он принадлежит аликорну. А как только он повернул голову, то я увидел его, нет, её глаза. Которые я уже видел, когда моя плоть превращалась в камень. А через мгновение я уже стоял лицом к лицу с Твайлайт Спаркл.

Она была прекрасна. Её тело было высоким, стройным и элегантным. Её грива развевалась как фиолетовый водопад с розовой примесью, колыхаясь от несуществующего ветра. Она теперь выглядела намного старше. От того ребёнка, которого я встречал в прошлом, не осталось ни следа.

Она была ужасна. Её копыта и шерсть были покрыты каплями засохшей крови. Её глаза были совсем другими, не теми, что раньше. Её взгляд был попросту сумасшедшим, может быть, её разум теперь мог составить конкуренцию моему безумию. Однако, там где мой хаос проявлялся лишь для веселья, её проистекал из холодной и безжалостной логики. Такие глаза я когда-то видел у Селестии, которая сражалась против моего правления.

— Зачем ты это сделала?– спросил я, посмотрев ей в глаза. Это единственное, что я хотел сейчас знать.

Она не ответила мне, вернее, она попросту не открыла рта. Её голос раздался прямо в моей голове.

Показушница.

— Я сделала то, что нужно было выполнить. Они были неэффективны и подвержены ошибкам, полны бюрократии и дисгармонии. А теперь, когда я положила им конец, Гармония снова воцарится в этих землях.

— Ты чудовище.

Она решила, что на этом наш разговор подошёл к концу. Она стремглав бросилась ко мне и замахнулась, чтобы ударить меня в челюсть. Может быть, на других бы и сработало, но не на мне. Она ещё наносила удар, а я уже был на другом конце зала.

— Они не будут повиноваться тебе, Твайлайт.

Она снова попыталась меня ударить. В этот раз я поймал её копыто своими когтями.

— Они никогда не будут считать тебя твоей богиней.

Твайлайт вложила побольше сил в копыто. Этого было достаточно, чтобы отодвинуть меня на пару шагов назад.

— У них не будет выбора. – ответила богиня.

А потом она своим телекинезом вырвала одну из колонн и швырнула ею в меня. Я прикоснулся к летящему столбу и превратил его в миниатюрную крышу на четырёх колёсиках, быстро укатившуюся прочь из тронного зала.

— Да у тебя крыша поехала, Тваюшка.

Она не слишком хорошо приняла мой каламбур и начала наносить по мне удар за ударом. А на деле она оказалась сильнее, чем выглядела внешне. Я чувствовал, как мои кости ломаются под её ударами, потом восстанавливаются, а потом снова ломаются. Так вот она какая, настоящая сила магии. Лишь мановением копыта она сумела швырнуть меня через весь тронный зал. Я с лёгкостью приземлился на ноги.

Я понял, что это не моё сражение. Когда я отринул законы и порядки этого мира и погрузил его в хаос, Гармония исцелила те раны, которым я был причиной. Так было в каждом поколении. Гармония всегда одерживала победу над узурпаторами. Так было раньше, так будет всегда.

— Они тебя никогда не будут любить тебя так, как раньше.

Ученица нанесла мне ещё один удар. Но сейчас её копыто рассекло лишь воздух.

— Ты не сможешь заставить их полюбить себя, Твайли.

Она уставилась на меня своими пустыми безжизненными глазами.

— Ты не сумеешь заставить их полюбить себя, не с теми силами, которыми ты владеешь. Они не будут любить тебя за твою мощь, они будут бояться. Они увидят тебя такой же, как и я. Они увидят тебя чудовищем, которое не способно понять истинное значение магии.

Она распахнула крылья, раздался гром и несколько фиолетовых молний озарили тронный зал.

Она была прекрасной и ужасной одновременно.

— Я не должна понимать магию! Я сама магия!

Я лишь усмехнулся перед своим ответом.

— Не-а, Тваюшка. Нетушки.

А перед тем, как исчезнуть с её глаз долой, я успел произнести последнюю фразу.

— Магия – это дружба.