Битвы Магов 2
Глава 29. Без магии
Всё-таки когда последний десятый Дракон вошёл ко мне в комнату, всем стало понятно, что собираться таким большим табуном в маленьком доме — не самый лучший вариант. Гиперактивная Кримзон, которая с блеском в глазах смотрела на седельные сумки и предвкушала славный вкус напитков на своём языке вместе с последующим состоянием алкогольной эйфории, уже начинала потихоньку открывать бутылку коньяка, когда Шэд просто-напросто предложил передислоцироваться в клановый дом.
— Всё равно он без дела простаивается, – сказал он и все дружно подхватили его идею. Особенно я. Сохранить свой новый дом в чистоте и порядке было моей первоочередной задачей, так что мы все дружно направились центральный сектор. Когда мы гурьбой ввалились в двухэтажное здание, то сразу же несколько столиков были сдвинуты вместе, и левитацией на это большое ложе был выставлен богатый ассортимент напитков, которые с лёгкостью подарят выпившему их пони незабываемые часы веселья в весёлой компании и тяжёлые минуты пробуждения ото сна в чужой кровати (и это ещё хорошо если кровати). В любом случае, Кримзон уже приложилась к горлышку коньячной бутылки, намереваясь опустошить её залпом и начать вечеринку.
— Всем веселья, поняшки! – выпалила она, и радостный топот сокрушил деревянные половицы. Что же, вечер начался.
— ...и вот Сан, послушай, — продолжала меня мучить пьяными разговорами Шэдоу Дэнс. — Ты слушаешь? Так вот, слушай... ик! Ты ж сама знаешь, что у нас отношения с самого начала того... не заладились. Я бяка, ты бяка — все мы бяки и ведём себя соответственно. Но ты думаешь, я так себя веду без какой-либо причины? У-у-у-у-у, нет, брат. В смысле, сестра. У меня было тяжёлое детство, скажи спасибо мэру Хуффингтона. Как можно быть таким — жадным, продажным, ничего не смыслящим в управлении городом... одним словом — уродом! Ух, как же я его ненавижу! ...Ик! Слушай, я не хочу никому говорить своё желание, но ты... ты нормальная поняшка. Ты если что прости меня за то, как я себя вела раньше. В реальной жизни я не такая, а здесь... ну просто это же игра — почему бы не оттянуться в ней и не выпустить наружу все свои, так сказать, тайные желания? Ах да, желание! Так вот — я хочу... — Шэдоу сделала драматическую паузу, хотя возможно она просто собиралась с мыслями, которые разбегались каждый раз, когда она прикладывалась к стакану с ликёром. — ... сама стать мэром! Скину того идиота с поста и устрою... ик!.. жителям моего города райскую жизнь. А, как думаешь?
— Э-э, да, я думаю, что это весьма похвальное желание, — проговорила я, стараясь удержать в копытах и не уронить на пол стакан с текилой, когда сиреневая единорожка дружески хлопнула меня по плечу.
— Вот и я так думаю! Блин, ты всё-таки клёвая, Санрайз. Выпьем за тебя! – Шэдоу Дэнс опрокинула в себя содержимое своего стакана. Её глаза разъехались в разные стороны, и она упала мордой на стол. Первый готов.
Да, жизнь всё-таки ужасно непредсказуема. Долгое время враждуешь с кем-то, считаешь его опасным противником, который, кажется, так и жаждет вставить тебе палки в колёса, а потом бац — и вы уже чуть ли не в обнимку вместе пьёте на вечеринке в твою честь. Сказал бы кто – ни за чтобы не поверила. Но вот они, суровые реалии. Особенно вот эта, которая стоит на столе рядом с пустыми бутылками из-под коньяка и пытается... А кто поймёт, что Кримзон в таком состоянии пытается сделать. Я горечно вздохнула и выпила остатки текилы, которая заставила меня увидеть жизнь в более ярких, но при этом размытых тонах. Пустой стакан я оставила рядом с Шэдоу. Обнаружив свою следующую цель в виде джин-тоника, который Эклипс принесла вместе с небольшим количеством лайма, я , пошатываясь, направилась к нему. Тяжело преодолев путь в один метр, я уже протянула копыто к стакану, чтобы совместить приятное с не полезным, как случайно соприкоснулась с точно таким же протянутым копытом, которое по своим намерениям было абсолютно идентично моим. Это была Винди, о которой я знала лишь её имя.
— Оу, Санрайз. – Прищур её аквамаринового глаза меня немного испугал, но я тут же успокоилась, когда она дружелюбно улыбнулась и протянула мне джин-тоник.
– Я думаю, ты это хотела, да?
— Именно... Но, кажется, ты бы тоже не отказалась.
— Ах, забудь. Здесь ещё столько всего... Главное – ухватить коньяк. Я не любитель, но попробовать всегда хотелось.
— Ты уверена, что хочешь забрать его у... Кримзон?
— Не смеши меня, — хрюкнула со смеху Винди. — Что она мне сделает?
После этих слов она решительно развернулась и направилась на верную гибель. В этом я не сомневалась, ведь если у белой танцующей маньячки в состоянии алкогольного опьянения попытаться забрать эликсир веселья, то это может крайне негативно повлиять на целостность, например, черепной коробки. Впрочем мы всё равно бессмертны, так что это уже не на моей совести. Продолжаем нарезать лайм в стаканчик...
— Эм... Санрайз?
Кто пытается меня потревожить? Осторожно поворачиваем голову, уворачиваясь от летящей Винди с закупоренной коньячной бутылкой в копытах. Надеюсь, с ней всё в порядке.
— Мозби?
— Да, это я... Скажи, тебе нравится всё это? — она обвела копытом помещение и веселящихся Драконов.
Стараясь не упасть, я облокотилась о стол. Всё-таки портвейн был лишним... или может быть текила? Но я пересилила себя и, поднимая тяжелеющие от алкоголя веки, взглянула на чуть смущённую охровую единорожку.
— Ну... Скорее всего. Вы очень добрые ребята, я вам скажу, поэто...
— Где мой коньяк?! ВИНДИ!
— ...поэтому, — продолжила я, – мне приятно находиться в вашем обществе.
— Приятно слышать. Я тоже рада, что ты теперь с нами. Надеюсь, мы станем хорошими подругами. И кстати... – Она приблизилась ко мне и сквозь нарастающий крик и гвалт сливающихся в драке голосов шепнула почти на ухо. – Не будь плохого мнения о Рун Лорде. Он странный, может чуть грубоватый, но в глубине души он очень заботливый и милый. Но он мой.
С этими словами она удалилась. Я некоторое время ещё смотрела, как она стояла с тем самым Рун Лордом, который расположился на бочке с сидром, которую сам и прикатил сюда, и мило с ним общалась. Хотя общение было односторонним — Лорду сейчас было не до разговоров, ведь он пил на спор уже третью кружку залпом.
"Хех, похоже, любовь всё-таки может расцвести на поле боя."
С этой странно-романтичной мыслью я направилась ни к кому-нибудь, а организатору и зачинщику этого балагана, который расположился на обшитом красным войлоком кресле. Шэд, удобно устровшись на мягкой перине, фривольно попивал свой напиток из небольшой фарфоровой чашечки с маленьким блюдцем и с улыбкой наблюдал за общим весельем.
— Здравствуй. Как настроение? – спокойным голосом обратился он к пошатывающейся мне.
— Отлично. Что пьёшь? – с любопытством глядела я на расписную чашку Шэда, напиток в которой манил приятными нотками ягод.
— То, что принёс. К сожалению, никто так и не захотел разделить со мной маленькое чаепитие. А ведь я старался – этот земляничный чай было очень непросто достать. Конечно, я нашёл ромашковый, но у ромашкового приторный вкус он...
— Шэд. Никто, кроме тебя не принёс чай, – отпивая из стакана свой коктейль, с долей иронии обратилась я к чёрному жеребцу. – Ты...странный.
— Или же непредсказуемый? – сделав умилительную мордочку, посмотрел он на меня. Я невольно улыбнулась от этого зрелища. – Это всё потому, что я не переношу алкоголь. Он не позволяет мыслям быть ясными. А вот чай делает тебя более концентрированным и тонизирует твой...
— Всё-всё, хватит заумничать, а то ты становишься слишком милым. Ещё немного и меня радугой стошнит.
Он слегка улыбнулся, когда услышал этот своеобразный комплимент, и отпил немного из левитируемой расписной чашки. Он куда-то внимательно вглядывался, поэтому я не удержалась и проследила за его взглядом, в котором была видна доля некоего интереса и любопытства. Шэд смотрел на расположившуюся на диванчике пару. Эти были Эклипс и Рэйн, которые мирно посапывали, несмотря на шум. Рядом с ними на полу стояла давно опустевшая бутыль с джин-тоником.
— Твоя сестра... – начал уже более серьёзным тоном лидер клана. — Она уже давно с этим жеребцом. Когда объявили о том, что начинается второй сезон Битв Магов, он лично пришёл ко мне и попросил о переводе в мой клан.
— Да... Рэйн хороший парень, поэтому я могу доверить ему свою сестру.
— Ты настолько в нём уверена? – Шэд внезапно извлёк из седельной сумки фарфоровый чайник и подлил себе ароматного напитка. – Он может обмануть её, и тебе, как самой старшей, придётся разбираться.
— Мы с сёстрами помогаем друг другу, конечно. Но какой бы выбор Эклипс не сделала, я буду рада за неё... – Я почувствовала слабость и зевнула, едва не разлив из зажатого копытами стакана джин-тоник. Подцепив языком кусочек лайма из стакана, я принялась посасывать его и его кислая мякоть дала мне ещё некоторый запас времени для бодрствования.
— Кстати... А где Кло? – только сейчас я поняла, что меня никто не прожигает тяжёлым, как молот, взглядом.
— Кло? Она наверху, меня ждёт, – спокойным голосом ответил он мне.
— И почему ты не идёшь?
— Я направлюсь к ней, когда допью чай. А у меня его ещё... – Он заглянул за подлокотник. – Половина мешка.
— И как я понимаю, этой маленькой детали ты ей не сообщил?
— Абсолютно верно, — он прищурил глаза и улыбнулся. — А ты догадливая.
Я хотела ответить, но тут шум превысил все допустимые нормы. Никто не возражал, когда Кримзон предложила включить музыку, а между прочим это был «WUB WUB», который давит на уши, словно тебя запихнули под огромный колокол и стучали по нему с упорством бешеной коровы. Никто не был против и тогда, когда Кримзон прибрала к себе все шесть бутылок коньяка, одну из которых она с боем забрала у Винди. Но когда она начала орать, одновременно пританцовывая, терпеть уже стало невозможно.
— Больше крови богу крови! — орала Кримзон, вскочив на стол и тщетно пытаясь прокусить свою ногу. — Дурацкое мирное время! Официант, я требую крови за этот столик!
Мы все смотрели, как Кримзон опустошает полбутылки отобранного у Винди коньяка, который она по праву считала своим, и с хрустом проламывает стол прямо по середине, слишком сильно подпрыгнув на нём. С разрывающим душу звуком, стекло рассыпалось на сотни осколков, испортив тем самым большую часть наших запасов. Каждый из нас понял, что это предел. Я и Шэд переглянулись – этого хватило, чтобы понять, что мы и только мы можем решить эту проблему. Я осторожно начала подходить к Кримзон, но та почувствовала неладное и переключила внимание от ещё целых стаканов на меня. Чаёвник незамедлительно воспользовался тем, что белая единорожка отвлеклась и частично потеряла бдительность, и схватил её телекинезом. Брыкаясь и рыча, Кримзон пыталась в воздухе, словно рыбка, «доплыть до Шэда», но нельзя недооценивать крепкий захват магией. Я пошла вслед за Шэдом, который тащил Кримзон куда-то по коридору вглубь кланового дома. Теперь, когда наша ходячая фабрика безудержного веселья соизволила, хоть и не по своей воли, покинуть нас, музыку сделали потише и большинство Драконов с облегчением вздохнули.
Наконец, мы дошли до ванной комнаты и бесцеремонно затолкали туда Кримзон, которая, хоть и пыталась копытами держаться за дверной косяк, но всё же не смогла совладать с двумя единорогами. К сожалению, сразу же после этого, нам с Шэдом пришлось вдвоём упереться в дверь и стараться не выпустить разгорячённую кобылу из ванной, пытавшейся своими мощными ударами пробить выход наружу.
— Выпустите меня немедленно! Веселье в самом разгаре, а вы запираете меня здесь! – Кримзон безрезультатно пыталась выбраться наружу, раз за разом обрушивая мощные удары в дверь, пока мы пытались найти то, чем можно было подпереть выход. А это что-то должно быть очень громоздким, потому что в таком состоянии Кримзон может остановить что-то по плотности приближённое в железобетонной стене.
— Тебе на сегодня хватит. Завтра мы тебя выпустим. – Шэд толкнул меня в плечо, кивком головы указывая на стоящий неподалёку сервант, который был нашим потенциальным запирающим средством. Когда удары прекратились, я поспешила сорваться с места и, поднатужившись, быстро переместила его к ванной двери. И только мы уже собрались замуровать Кримзон, как с другой стороны раздался отчётливый звук открывающейся бутылки и громкие глотки. Мы с Шэдом с нескрываемым ужасом смотрели друг на друга.
— Мы же ей вроде не давали бутылок.
— Ага.
— Так откуда у неё...
Выстраивая в голове страшные предположения, я уж было хотела зайти внутрь и посмотреть, чем же всё таки Кримзон решила скрасить своё заточение, как Шэд телекинезом придвинул сервант к двери, окончательно замуровывая единорожку.
— Давай будем считать, что она открыла один из флаконов с шампунем, хорошо? Я даже представить не могу, ГДЕ она могла спрятать бутыль.
Я кивнула. Всё-таки меньше знаешь – крепче спишь. А мне очень хотелось сейчас хотелось лечь под одеяло, положить голову на мягкую, набитую перьями подушку и, мирно посапывая, окунуться в царство снов. С этими мыслями я уже собиралась нагло покинуть собственную вечеринку, как неожиданно передо мной возник Саммер Рэйн, который ещё несколько минут назад пребывал в компании моей сестры.
— Санрайз, – серьёзным голосом обратился он ко мне. – Можно с тобой поговорить?
— Можно. Что-то важное? – окинула я его взглядом, одновременно подмечая, как Шэд спешит вернуться в главный зал, чтобы сообщить, что Кримзон не будет до завтра. А еще я отметила про себя, что потихоньку начала трезветь.
— Ну... Да. – он, кажется волновался. – Пошли наверх, не хочу, чтобы нам случайно помешали.
Я пожала плечами. Лично мне было без особой разницы, но наверх так наверх. Поскрипев ступенями деревянной лестницы и всё ещё держась за перила, я добралась до второго этажа и приблизилась к окну в конце коридора, где меня спокойно дожидался Рэйн.
— Итак, о чём ты хотел поговорить?
— О твоей сестре.
Удивлённо вздыбив бровь, я взглянула на немного смущённого жеребца. Не сказать, что я не ожидала этого разговора, но не так скоро и не при таких обстоятельствах.
— Продолжай.
— Понимаешь, я и Эклипс уже долгое время вместе...
— Всего два месяца, – поспешила я разуверить его в их «долгом» знакомстве, но он будто бы не заметил.
— ... и мы действительно любим друг друга. Поэтому я хотел узнать твоё мнение о том, что если бы я забрал твою сестру к себе жить, то не была бы ты особо против?
Сначала я невольно улыбнулась, но на последних словах синего единорога у меня невольно вырвался смешок. В конце-концов, почему все считают, что всё в вокруг зависит от меня? Ведь так и до мании величия недалеко.
— Рэйн, — сдерживая порывы хохота ответила я ему. — Я не нянька своей сестре. Если она не против того, чтобы перебраться к тебе, то почему я должна препятствовать её отношениям? Поэтому нет, я не против. Но учти, что если ты что-то сделаешь ей плохое, то тут я уже могу и вмешаться, понял?
Произнести грозно последние слова у меня вышло не очень хорошо, ведь вряд ли кто испугается кобылу в таком состоянии, но всё же Рэйну этого хватило. Он чуть улыбнулся, наверняка в достаточной степени удовлетворённый моим ответом, и, наконец, добавил:
— Я думаю нам стоит всё же встретиться ещё раз в более...спокойной обстановке и поговорить о том, о сём. Как думаешь?
— Конечно, я не против. Если завтра у меня появится свободное время, я тут же напишу.
— Окей, договорились! — обрадовался Рэйн.
Я тем временем повела взглядом в сторону. Из соседней двери неожиданно вынырнула Кло. Похоже, даже ей надоело ждать прихода Шэда. По её виду было понятно, что она разочарована, но когда она заметила стоящую меня рядом с Рэйном, она сменила свой взгляд с разочарованного на злобный. Наверное, она считает, что все её проблемы из-за меня. Она быстро окинула взглядом моего собеседника и поспешила спуститься вниз, откуда раздавался гул весёлых голосов. Все были несказанно рады заключению Кримзон. Я уже тоже решила присоединиться к табуну, как краем глаза уловила, что лицо синего жеребца исказилось болью, и он схватился за грудь.
— Рэйн? Что с тобой? — я развернулась в его сторону и мне в глаза ударила вспышка его камня энергии, расположившегося, как и у большинства участников, в креплении на передней ноге.
— Я... Не знаю... Почему-то стало не по себе, — ослабшим голосом ответил он мне, но уже через минуту он крепко стоял на ногах и выглядел вполне обычно. — Может, просто перебрал?
— Эм... Возможно. Пошли вниз, наверное, нас заждались.
На том и порешили. Спустившись в главный зал, я заметила, как Шэда полукругом обступили все Драконы, держа кто магией, кто копытами бокалы. Кло же постаралась как можно ближе встать к своему обожаемому лидеру. Похоже, сейчас будет тост.
— Итак... — Начал было чёрный единорог, леветируя рядом с собой чашечку чая. Сегодня, в этот отличный день, когда мы все стали на шаг ближе к победе, я предлагаю выпить за величие нашего клана! За победу!
Хор голосов поддержал его яростным кличем и топотом десятка копыт, стремящийся проломить и без того натерпевшийся сегодня пол. Все дружно опустошили свои стаканы. Кажется, я даже слышала приглушенный возглас из ванной.
— И за мою сестрёнку! — закричала Эклипс, прижимая меня к себе после опрокинутого в себя содержимого бокала.
Эти слова были восприняты как очередной тост. Драконам было уже всё равно, за что пить.
— Ну что Санрайз, ты готова ещё раз сегодня проявить свои способности? — неожиданно спросил меня Шэд. Я удивлённо вздыбила бровь, не до конца осознавая, что он имел в виду.
— Эм. Не поняла.
— Ну как же! Ведь почти двенадцать часов, а у тебя всё ещё не было боя с Лисами, насколько я знаю. Так что у тебя впереди ещё одна возможность получить дополнительное очко на свой счёт.
У меня по спине пробежал холодок. Как я могла забыть про ещё один бой?! Из-за перехода в другой клан, всяческих волнений и этой вечеринки, у меня совершенно вылетело это из головы! У меня нет магии, а итога моего боя сейчас будет ожидать весь клан! Вот я попала...
И словно страшное напоминание, передо мной высветилась красная табличка с напоминанием того, что восьмой день закончен, а я ещё не провела бой с участником из клана Лис. Я растерянно взглянула на Шэда, который ободрительно кивнул мне, как и большинство Драконов.
«Всё очень плохо», — подумалось мне за секунду до того, как исчезнуть во вспышке телепорта.
Не успела я опомниться, как тут же оказалась в неподвижном состоянии, невольно устремляя свой взгляд, в котором ещё эхом блистали огни кланового дома, в темноту осеннего леса. Карту боя щедро покрывала сухая листва, которая играла своими тусклыми цветами под светом ночного светила. Сам же полумесяц, обрамлённый серебряной каймой, сиротливо пробивался из-за густоты туч, заслоняющих собой звёзды. В зоне видимости слева и справа от меня, сквозь заросли небольшого кустарника и тонких как спичка деревьев, я видела блики защитного поля – судя по всему, карта была очень маленькой, чтобы участники не затягивали с поздним боем.
Я набрала полные лёгкие воздуха и тяжело выдохнула. Будучи в состояния лёгкого алкогольного опьянения, мне было сложно понять, кто именно из клана Лис твёрдым и уверенным голосом сказал «Готова», но это отрезвило меня и заставило поразмыслить критично.
«Итак: Я лишилась магии. Алкоголь затормаживает мою реакцию. Хочется спать. Какова вероятность договориться на мирный исход боя с соперником из клана, где меня большинство ненавидят?»
Мои потуги к размышлениям прервал механический голос:
«В СВЯЗИ С ТЕМ, ЧТО БОЙ ПРОВОДИТСЯ В КОНЦЕ ДНЯ, ВВОДИТЬСЯ ОГРАНИЧЕНИЕ ПО ВРЕМЕНИ: ОДИН ЧАС. ЕСЛИ В ТЕЧЕНИИ ДАННОГО ПРОМЕЖУТКА ВРЕМЕНИ ПОБЕДИТЕЛЬ НЕ БУДЕТ УСТАНОВЛЕН, ТО ОЧКИ НЕ НАЧИСЛЯЮТСЯ НИКОМУ»
«Хм... Значит, если постараться, то можно побегать целый час и выйти в ничью. Так хоть перед Драконами не так стыдно не будет. Но вряд ли это понравится моему противнику. Ладно, пора узнать, чего я стою без магии».
— Готова, – наконец сорвалось с моих губ, и я смогла пошевелить конечностями, с которых спали оковы обездвиживания. План был предельно прост – бегать и периодически уворачиваться от атак. А может мне повезло и попался кто-то мирный? Например Хиппи Рэй! Или Баки. Мы же неплохо ладим... Наверное.
И только я решила как можно более дружелюбно поинтересоваться, кто же является моим оппонентом, как я увидела вспышку и топот копыт, который громовым раскатом доносился откуда-то спереди. Сквозь дымку спирта я постарась разглядеть, что же это за огненный паровоз несётся на меня, как тут же в мою голову врезалась мысль, что только одна пони из клана Лис может управлять огнём. И она настроена ко мне крайне негативно.
— ТЕБЕ КОНЕЦ, САНРАЙЗ!!! – грозно проревела Флэйм, которая целиком была охвачена пламенем и буквально выдыхала его. Она была очень похожа на меня в форме элементаля, да и принцип тот же самый – высвобождение огня из себя и подстраивание последнего под свои нужды. Поняв, что дело миром не решишь, я резко ушла в сторону, пытаясь скрыться в тени деревьев. Было очень сложно не заметить, что бурая кобыла даже не собиралась экономить свою энергию и шла на прорыв, собираясь закончить бой за пару ударов. В любой другой момент я была бы даже рада сразиться с таким интересным, хоть и безрассудным оппонентом, но не сейчас, не когда я опустошена и работаю на износ, пытаясь не врезаться в ствол какого-нибудь дерева или случайно не застрять в кустах.
Постепенно всё вокруг окрашивалось в агрессивные тона – сухая листва, по которой ступали огненные копыта Флейм, моментально загоралась, а затем пламя перескакивало на сухие ветви и медленно, но верно подтачивало основание молодых саженцев. Я же пыталась безрезультатно укрыться от праведного гнева Флэйм, которая, едва заметив меня, начинала преследовать меня по пятам. Она что-то кричала мне вслед, но как-то не очень хотелось останавливаться и пытаться внимательно расслышать, что же именно она старается до меня донести. Было несложно догадаться, что она не простила меня за лабиринт.
И тут, когда мне показалось, что на своих заплетающихся ногах я смогла отдалиться не только от Флэйм, но и от стремительно распространяющего пожара, я больно стукнулась о защитный барьер карты, блики которого из-за сильного разгона я не распознала. Пошатнувшись, я села и обхватила передними копытами свой нос. И снова удар носом о щит... я надеялась, что хотя бы во втором сезоне я смогу избежать этой травмы.
— НУ НАКОНЕЦ-ТО!
Прекрасно. Стоит только на минутку присесть, помассировать свой зудящий от боли нос, как меня тут же настигает дышащая огнём кобыла.
— ТЫ БУДЕШЬ ДРАТЬСЯ? — Флэйм остановилась неподалёку и ждала от меня хоть какой-то ответной реакции. Я распознала в её голосе нотки недоумения.
— Флэйм, какая ты всё-таки разговорчивая, – глядя на неё в пол оборота и не отрываясь от массирования, с упрёком прогундосила я сопернице. – На твоём бы месте я бы уже успела как минимум один раз убить своего противника. А ты просто продолжаешь стоять и смотреть на меня.
— Я... ну...
Огненная защита медленно сошла сначала с её загривка, а затем и полностью исчезла на кончике хвоста. Похоже, лёгкая победа ей была не нужна, и она собиралась биться на равных. Это было похвально.
— Что «ну»? – встав напротив и глядя в её малиновые глаза, спросила я. – Ты драться будешь?
«Что ж, раз не получилось убежать, то придётся давать отпор. В конце-концов, лучше проиграть в бою, чем ждать, пока закончиться время».
— Да, конечно. Просто ты не пытаешься использовать магию, а я так не привыкла... Но ладно, ПОЛУЧАЙ! – Флейм резко встала на дыбы, набирая побольше воздуха в легкие а затем обрушилась на меня, выдыхая, словно дракон, столб пламени. Я машинально кувыркнулась влево.
«Неплохой приёмчик. Надо взять на заметку».
На повтор этого заклинания она не решилась, и начала бросаться в меня снопами искр, которые являлись очень хорошим заклинанием воспламенения, а сама уходила на расстояние в несколько шагов, держа меня на дистанции. Получается, что приоритет Флэйм в бою – поджог оппонента. Это было как раз для меня: уж что-что, а уворачиваться от летящих в меня заклинаний я научилась очень хорошо. Как говорится, лучшая защита – это уклонение!
Устав ждать, пока заклинание найдёт свою цель, Флейм вновь создала вокруг себя ауру пламени и неспешно пошла в сторону моего укрытия за деревом. Я напряглась, когда кончик её хвоста удлинился с помощью огня, представляя собой пылающий хвост и хлыст в одном флаконе, которым она незамедлительно воспользовалась, расчерчивая сияющую линию в воздухе. Удар горизонтально разделил надвое моё убежище, из-за чего мне пришлось спешно ретироваться.
— Да хватит бегать – СРАЖАЙСЯ!
Не жалея энергии, Флейм вновь издала чудовищный рык и выдохнула струю огня в мою сторону. На этот раз от обильного поливания огнём моя ловкость мне не помогла – я почувствовала, как жгучая боль растекается у меня по спине и бокам, а бедро в области кьютимарки начинает запекаться. Щит героически принял на себя основной удар и, несмотря на чудовищный урон, всё-таки выдержал. Что ж, у меня всё ещё оставался призрачный шанс победить. И как бы странно это не звучало, но да – я рассчитывала на победу даже в такой паршивой ситуации.
— Какого Дискорда, Санрайз? – Флейм подошла ко мне почти вплотную, пока я судорожно пыталась вдохнуть, находясь в предсмертном состоянии. Да, щит, хоть и выдержал, но это не значит, что мне не было УЖАСНО БОЛЬНО! — Хватит, если у тебя какой-то хитрый план, то тебе пора приводить его в действие. Я не могу просто так взять и поливать тебя пламенем, пока ты не проиграешь. Мне нужна драка!
— Хех... – отдышавшись, я вновь посмотрела на охваченную пламенем Флэйм. – У меня нет хитрого плана. Просто я хочу подраться с тобой на копытах.
Слабо улыбнувшись, я встала в боевую стойку, готовая принять удар. Мой оппонент взглянул на меня с подозрением. Поведя своим хлыстом, она пару раз щёлкнула им возле моих ног, но я даже не пошевелилась. На самом деле, а даже рассчитывала на то, что она попадёт, а я схвачу её хвост, перекину через себя и отправлю пинком на Луну. Ах, мечты, мечты.
— Ты шутишь. Ты же шутишь, да?
Но нет. Мне пришла в голову интересная мысль. С угрожающим видом я пару раз стукнула копытом о землю и выставила рог вперёд, а затем резко сорвалась с места. Расстояние было достаточным для того, чтобы набрать достаточное ускорение и тараном пробить её насквозь. На мою выходку Флейм ответила полнейшим недоумением. Она просто не могла понять, почему я никак не хочу использовать магию. Мне придётся всячески придуриваться, чтобы она даже не могла предположить, что я не могу использовать магию.
А тем временем моя самоубийственная атака достигла своей кульминации: я неожиданно подпрыгнула, перекувыркнувшись в полёте как какая-нибудь гимнастка, и намереваясь ударом заднего копыта пробить этой бурой кобыле голову. К сожалению, в моём плане был изъян в виде осторожного ухода Флейм в сторону, которым она не преминула воспользоваться. В результате моя масса умноженная на ускорение без остатка пришлась в небольшое уцелевшее в пламени пожарища дерево, которое с хрустом прогнулось под ударом. Однако дерево оказалось крепче и я просто грохнулась на спину перед ним, чуть не сломав себе ногу. Я ещё некоторое время продолжала лежать на земле, наблюдая за тем, как Флэйм склоняется надо мной.
— Раз ты не хочешь сражаться, то я просто испепелю тебя. – с некоторой обречённостью сказала она, вновь набирая в лёгкие воздуха. Из этого положения мне было крайне неудобно вставать, кувыркаться, бежать и даже дышать, поэтому я просто смирилась, сохраняя наглую и обречённую улыбку на своей мордочке. Пламя, такое родное и знакомое, словно самое прекрасное и дорогое мире платье, поспешило как можно скорее быть примеренным мною.
Когда я вернулась назад, в клановом доме уже всё стихло. Похоже, какие-то полчаса отсутствия объекта празднования на вечеринке привели к её незамедлительному затуханию. В главном зале на столе одиноко стояли недопитые напитки, рядом с которыми в той же позе, в которой я её оставила, лежала Шэдоу Дэнс, а Эклипс и Рэйн спали вместе на диване. Я уж было собралась проскользнуть к выходу, как казавшийся мне спящим Шэд пошевелил головой.
— Мм, а ты быстро управилась, — сказал вдруг он, переводя взгляд с настенных часов на меня. Жеребец развалился в кресле , в котором провёл практически весь вечер, и, прищурившись, наблюдал за мной. — Ну что, ты не оставила им ни шанса?
— Э-э, да. Разорвала просто в клочья. Мне попалась Флэйм и она, как и Фокс, не смогла устоять перед моей формой элементаля. – Я решила, что ничего страшного не произойдёт, если я скрою правду. К тому же не стоит портить свою репутацию победителя в глазах Шэда.
К сожалению, обстоятельства пошли против меня и передо мной, словно дожидаясь удачного момента, выскочило красное сообщение о том, что бой был проигран. Я как можно быстрее скрыла высветившееся окошко, но оно не ускользнуло от внимательного взгляда главного Дракона.
— Вот это поворот. Ты проиграла. Почему?
— Эм... Ну, понимаешь... – мысли и так никак не хотели собираться в подходящее оправдание, а Шэд ещё продолжал напирать на меня:
— И ещё — почему твой камень энергии чёрный и не светится изнутри? — он слез со своего импровизированного трона и начал подходить ко мне, нахмурившись. — Я заметил это уже давно, ещё до начала вечеринки, хотя я точно помню, что с ним всё было в порядке во время нашего разговора о твоём переходе к Драконам. Что же всё-таки случилось? Говори правду.
Я очень хотела дать отпор Шэду, честно. Ведь я же смогла поставить на место Фокс, смогла поговорить по душам с Эльзой, так почему же я не могу возразить ему? От Шэда исходила некая харизма и зловещая аура, а его властный голос не оставлял шанса на достойное сопротивление. Я открывала рот, но оттуда не вырывалось ни звука, как бы я ни старалась. Сама не знаю почему, но я всё же решила сознаться, что вышло у меня лучше, чем пустые оправдания.
— Хорошо... придётся тебе рассказать. – Я набрала лёгкие воздуха и выпалила, — Я проиграла последний бой потому что я лишилась возможности колдовать, когда применила форму элементаля.
Шэд злобно посмотрел на меня, от чего стало немного жутковато. Мои уши сами собой прижались к голове, стоило только на мгновенье ощутить на себе его полный злобы изумрудный взгляд. Он раньше всегда сохранял самообладание, но сейчас, видимо, не сдержался.
— Какого чёрта, Санрайз?! — продолжал возмущаться он. — Никто не просил тебя так выкладываться на битве с Фениксами!
— Но я хотела показать то, что я полезна...
— Отлично! – он почти перешёл на крик, но спящие драконы не позволили ему орать в полный голос. — Я же рассчитывал на тебя, а теперь ты стала бесполезной.
Он приложил копыто ко лбу, а я, потупив взгляд и боясь пошевелиться, стояла рядом с ним. Но затем он, видимо успокоившись, переложил своё копыто на мою голову, продолжил.
— Ладно. Всё хорошо. Прости, я не сдержался. – Его голос стал заметно мягче, и я наконец смогла взглянуть на него. — Ничего страшного не случилось, а мои шансы на победу всё ещё так же велики.
— Что? – вдруг вспылила я, отойдя на шаг назад. — То есть ты просто используешь наш клан, чтобы выиграть?!
— Санрайз, что с тобой? По-моему, мы только совсем недавно говорили на эту тему. Я король, а вы мои верные соратники.
— Это звучит довольно цинично, тебе не кажется? Что же ты такого хочешь пожелать, что так упорно идёшь к победе, переступая через «соратников»?
— Для тебя, да и для всех остальных это не является чем-то особенным — я просто хочу заполучить одну очень редкую вещь в свою коллекцию, – сказал он, вновь устаиваясь на перине кресла, который, оказывается, раскладывался в небольшой диванчик.
— И что же это за вещь? – с любопытством спросила я.
— Узнаешь, когда я выиграю. – Хитро улыбнувшись, Шэд всем своим видом показывал, что собирается спать.
Возможно мне стоило воспротивится его эгоистичным желаниям, уйти из его клана и вновь начать искать некоего лидера за кем я могла бы пойти хоть на край света, но мне внезапно стало так плевать на всё это. Вряд ли я найду на Битвах Магов того, кто совершенно бескорыстно учавствует здесь, исключительно из хороших побуждений. Неплохой кандидатурой могла бы стать Рэрити, но не сложилось.
— Хорошо, — хмыкнула я. — Я не вижу смысла тебе мешать. У меня больше нет желания, а помогать победить кому-то ещё... Кому? Я почти ни с кем не знакома достаточно близко, чтобы продвигать его к победе.
— А как же твои сёстры?
— Я не знаю чего они желают, но это и не важно. Мы уважаем друг друга и считаем, что своих желаний надо уметь добиваться самостоятельно, без помощи родственников. К тому же я недавно смотрела таблицу рейтинга, и мне стало понятно — чтобы они победили, должно случится чудо. Я их люблю и желаю только самого хорошего, но от правды не убежишь.
— А что насчет тебя? У тебя столько же очков, сколько и у меня.
— Посмотри на меня — перед тобой единорог без магии. Много ли я навоюю?
— Кто знает... В любом случае, завтра ты тоже участвуешь. Мы что-нибудь придумаем с твоей магией. А пока — нам лучше поспать. Завтра напряжённый день. – С этими словами он зевнул и потянулся. – Спокойной ночи.
— Погоди, а где я буду спать? – осматриваясь, спросила я Шэда.
— А где хочешь, можешь даже со мной. Хе-хе. – Он с неким ехидством рассмеялся.
Я удивленно подняла одну бровь.
— Да ладно тебе, я пошутил. Там на втором этаже ещё есть свободные спальни.
Он продолжил стелить себе постель, а я, взглянув не него напоследок, улыбнулась какому-то непонятному, но весьма приятному чувству и ускакала наверх, невольно задумавшись, кто же на самом деле этот Шэд.