Муки Сердца: Том II
Глава 2: Подарок
Первый том
Оригинал: An Affliction of the Heart: Volume Two
Автор: Anonymous_Pegasus
Переводчик: Kaze_no_Saga
Редактор: Pifon
Версия Google Docs
(Не забудьте вернуться и оставить комментарий!)
Варден поспешно ковылял вперед. Грин Хуф поддерживала его и подталкивала плечом, призывая идти быстрее.
Они оба то и дело оглядывались на огромное облако черного тумана, постепенно настигающее их. Из центра облака за ними следили два холодных глаза.
— Давай же, скорее! — рычала пони, толкая пегаса вперед.
Почти плача от боли, Варден ускорил шаги. Ему приходилось бежать на всех четырех ногах — дорога обледенела, и можно было легко поскользнуться. Каждый раз, наступая на переднее правое копыто, он вскрикивал, но Грин Хуф продолжала тащить его вперед, не обращая на это внимания.
— Скорее! Я же не могу нести тебя на себе! — в панике прокричала она, толкая его плечом, и ударила копытом по шее, — Давай! Давай! Давай!
Варден чуть не врезал ей в ответ, но вовремя вспомнил, что если бы не он — Грин Хуф уже давно была бы под защитой купола.
Магическое заграждение сияющей полусферой блестело перед ними. Снежинки опускались на его поверхность и, казалось, исчезали без следа.
Варден и Грин Хуф продолжали нестись вперед сквозь метель.
Куно еще вчера улетела к ближайшему посту стражи, чтобы сообщить о случившемся. С рассветом ченджлинг отправилась на разведку и подтвердила догадки Вардена. Кристальная империя вернулась, и она была под каким-то заклятием. Весь город спал, а над дворцовой башней парило облако черного дыма.
Ближе к полудню того же дня Варден и Грин Хуф, сидя на вершине холма неподалеку от города, увидели капитана Королевской Стражи, Шайнинг Армора. Он бежал к окраине города от дворцовой башни, поливая заклинаниями преследующее его облако. Как только они оба оказались за пределами жилых домов, над городом возник купол, а белый единорог телепортировался. Облако заметалось из стороны в сторону и зарычало, не в силах преодолеть магическую стену, затем заметило двоих пони на холме.
— Давай! Еще чуть-чуть! — подбадривала пегаса Грин Хуф, продолжая толкать его плечом.
Варден пыхтел как тысяча драконов и старался не свалиться на скользкой дороге. Из-за сломанного копыта ему давненько не приходилось так бегать, и он совсем растерял форму.
— Мы же сможем пройти через щит, правда?
— Конечно! — с долей неуверенности ответила Грин Хуф, и, прикусив губу, приготовилась к последнему рывку.
Пони достигли барьера и всем телом обрушились на него.
Не встретив совершенно никакого сопротивления, они повалились на зеленую траву по ту сторону магической стены и покатились по земле.
Остановившись, пегас со стоном опрокинулся на спину, прижал уши и закрыл глаза.
Черное облако тщетно билось о барьер с другой стороны. Глаза в его глубине яростно пылали.
Грин Хуф погрозила облаку копытом и помогла Вардену подняться.
— Варден? — Шайнинг Армор был явно удивлен.
Пегас привычным жестом поднял правое копыто и отдал честь.
— Вольно! Ты больше не стражник, ты не обязан исполнять воинское приветствие.
— Старая привычка, — улыбнулся он.
Варден, Грин Хуф, Шайнинг Армор и принцесса Кейденс стояли в тронном зале Кристального Дворца. Рог принцессы непрерывно светился, поддерживая купол вокруг города.
Шайнинг подошел к жене и нежно потерся щекой о ее шею. Рог единорога вспыхнул фиолетовым светом. Кейденс облегченно вздохнула и позволила собственным чарам рассеяться, оставляя поддержку щита мужу.
— Это так неожиданно... и странно, — Варден вышел на балкон и оглядел город.
Пони на улицах начинали просыпаться.
— Вы здесь давно? — спросил он капитана.
— Мы телепортировались сюда из Кантерлота около часа назад, — Шайнинг тоже вышел на балкон и озабоченно уставился на купол, — Сомбра сейчас вне города, и щит не даст ему попасть внутрь, но больше мы ничего не можем сделать. Даже сами принцессы в замешательстве.
Варден помрачнел.
— Я могу чем-нибудь помочь?
Шайнинг Армор оглядел пегаса, задержавшись взглядом на сломанном колене и покалеченном крыле, и покачал головой.
— В принципе нет. Найдите себе комнату и отдохните. Селестия обещала прислать помощь.
Дверь в комнату Вардена открылась, и на пороге появилась запыхавшаяся пегас светло-голубого цвета.
— Куно? — уточнил он, узнавая облик, в котором она обычно покидала дом.
Кивнув, ченджлинг закрыла дверь на ключ, удостоверилась, что они наедине, и со вспышкой зеленого пламени приняла естественный вид. Подойдя к постели, она прижалась к пегасу и устало вздохнула.
— Неслась как ветер, чтобы Сомбра меня не поймал, — покачала она головой, — Сто лет так не летала.
Варден кивнул. Приподняв ченджлинга и положив ее на живот, он начал нежно массировать ей крылья. Куно заурчала, тая под его копытами, и лениво уставилась в окно.
— Вся Кристальная империя вернулась?
— Похоже на то. Как только Сомбра оказался вне города, пони начали просыпаться, — ответил Варден, с любовью целуя ее в шею, — Я очень рад, что он тебя не поймал.
— Чуть было не поймал! Стражники хотели, чтобы я полетела в Кантерлот и доставила сообщение Селестии лично. Еле от них отделалась.
Варден фыркнул.
— Вот тебе и Королевская Стража!
— Твои бывшие товарищи, между прочим, — Куно перевернулась на бок и обняла его.
— Я же был в запасе! — пегас с улыбкой ткнулся в нее носом.
— Итак, мы можем чем-нибудь пригодиться?
Варден покачал головой.
— Я — точно ничем. Когда я предложил Шайнингу помощь, он посмотрел на меня как на зеленого рекрута, рвущегося в драку с огнедышащим драконом.
Куно приподняла бровь.
— А на таких рекрутов что, нужно смотреть особым образом? Это так часто случается?
— Ты не поверишь, насколько! — рассмеялся Варден и чмокнул ее в нос, — Короче говоря, пока Сомбра не исчезнет — мы тут застряли.
— Черт! Наша ферма-то снаружи!
— Да. За несколько дней с ней ничего не станется, я надеюсь, но потом...
— Что — потом? — Куно навострила уши.
— Ну, эксклюзительность...
— Нет такого слова!
— ...нашего Кристального винограда теперь под большим вопросом.
Они оба задумались.
— Может, нам повезет и все кристальные пони умрут?
Варден медленно повернулся и пристально посмотрел на нее.
Куно заморгала, сияя невинной улыбкой.
Покачав головой, пегас щелкнул до жути довольного собой ченджлинга по носу.
Только через три долгих, скучных дня смогли они вернуться на ферму. К счастью, Сомбра не тронул ни дом, ни виноградник. Кристальная текстура их тел вскоре исчезла, и Куно была особо этому рада. Кристальные ченджлинги выглядели еще страннее, чем обычные.
Первым делом Варден, Куно и Грин Хуф принялись подкармливать виноград. Эта лоза отличалась необычным, во многом магическим методом поглощения влаги. Снежинки, падающие на стебель и листья, моментально превращались в необходимую растению воду, при этом совершенно не меняя температуры. Ченджлинг и двое пони по очереди высыпали на лианы ведро за ведром свежего снега на одном поле и собирали спелые ягоды на другом. Урожай Кристального винограда не зависел от времени года — только от температуры воздуха. Варден решил засадить два поля с небольшим промежутком во времени, чтобы можно было собирать урожай с одного поля, пока на другом ягоды только поспевают.
Они как раз заканчивали сборку, когда появились гости, целая семья: немного седой кристальный пони, явно в возрасте, его дочь со своим супругом и двое детей.
Они просто стояли в снегу на краю фермы и смотрели. Варден заметил их, но не подал виду. Пока он думал, что предпринять, семья развернулась и, повесив головы, отправилась обратно в город.
— Эй! Стойте! — Варден окликнул их и захромал навстречу.
Старик остановился и развернулся.
— Здравствуй, незнакомец.
Варден замер, не зная, с чего начать.
— Что вы здесь делаете?
Пони вздохнул.
— Мы... мы жили на этом самом месте. Еще до того, как... Сомбра... У нас был огромный виноградник, поместье, животные...
Прижав уши, Варден уселся на снег и закусил губу.
— Это была ваша земля?
— Ничего больше нет...— старик покачал головой, — ни полей, ни дома... ничего...
Пегас понимающе кивнул. Ни один дом не простоял бы тысячу лет.
— Я... не знаю, чем могу помочь вам, но... У меня есть пустые поля, но не хватает рабочих, умеющих обращаться с виноградом. Я мог бы, скажем, нанять вас? — с надеждой предложил он.
Пони задумался, потирая копытом подбородок.
— У вас достаточно места в доме для меня и моей семьи?
— Более чем! — тепло улыбнулся пегас.
— Тогда мы с благодарностью согласимся! — ответил он и, повернувшись к семье, поднес копыто ко рту и пронзительно свистнул.
Они обернулись, затем подошли к старику.
— Нашего дома больше нет, но этот любезный пони предложил нам жилье и работу.
Взрослые посмотрели на Вардена и кивнули. Дети радостно запрыгали в снегу:
— Ура! Нам не надо возвращаться в город!
Варден сидел на своих любимых качелях и одним копытом прижимал к себе Куно.
Их помощь на полях больше не требовалась. С появлением кристальных пони для них не осталось работы. Даже Грин Хуф не могла сравниться с ними. Они собирали ягоды с поразительной скоростью и поддерживали каждую лозу в наилучшей форме. Варден про себя подумывал, что в этом замешана какая-то древняя кристальная магия.
— Я... совсем не этого ожидал, — пробормотал он, слегка отталкиваясь копытами от земли, раскачивая качели.
Ченджлинг кивнула и поцеловала его.
— Они на удивление здорово работают.
— Именно. Но я не хочу просто сидеть на месте и ничего не делать!
— Ты им только мешал, ты же знаешь, — отметила Куно, обнимая пегаса, — Тем более теперь ты мой целиком и полностью, безо всяких перерывов на какую-то дурацкую "работу".
— Я знаю, и я совершенно не против, но... они этого не заслужили! — грустно сказал Варден, — Они владели этой землей, у них была дюжина работников и два десятка полей. Им просто не повезло оказаться в городе в тот самый день, когда он исчез. А теперь они вернулись — и у них ничего нет...
— Такова жизнь — ответила Куно, целуя Вардена в шею, — ничего не поделаешь.
— ... можно подарить им ферму, — тихо сказал пегас.
— Что-что?
— Можно подарить им ферму.
— Но... это же твоя мечта! — Куно прижала уши, — Цель всей твоей жизни!
— Мечты меняются, — негромко ответил Варден.
— У тебя теперь новая мечта? — она успокоилась и прижалась к пегасу, глядя ему в глаза.
Варден кивнул и нежно поцеловал ее в щеку.
— Иногда я мечтаю просто о том, чтобы бегать и летать как прежде...
Куно крепко обняла его.
— Прости, я...
— Не надо, — с горечью в голосе сказал Варден, — это не твоя вина. У меня есть еще одна мечта, горазд важнее. Я хочу... просто прожить с тобой всю свою жизнь. Вот и все.
По щекам ченджлинга потекли слезы радости. Она обхватила пегаса и, изо всех сил прижав его к себе, уткнулась лицом в теплую белую грудь.
— Ты... сладкоголосое чудовище! Ты же просто пытаешься раскрутить меня на дикий грязный секс? Признавайся!
— У меня и так сегодня будет дикий грязный секс, — Варден довольно ухмыльнулся и поцеловал ченджлинга в лоб.
Куно подняла голову и стукнула его копытом по затылку.
— Гадкий, испорченный пегас!
Он улыбнулся и потерся с ней щеками.
— Видишь, у меня уже есть все, что мне нужно для счастья... А у этой бедной семьи нет ничего. Я могу сделать их снова счастливыми. Они не признаются в этом, но им явно не нравится, что приходится работать на кого-то другого.
Куно кивнула.
— Да, я тоже заметила.
— Отец уже слишком стар, но его дети... Я не хочу сидеть у них на шее и получать деньги за их труд,
— Варден вздохнул и покачал головой.
Куно нежно погладила его по крылу.
— Делай, что сочтешь нужным, Варден. Я буду рядом, что бы ты не решил.
Варден посмотрел на ведущую к ферме дорогу. К дому уже подъезжала повозка.
— Надолго уезжаете? — спросил старик, — Мы проследим за виноградом, можете не беспокоиться.
Варден улыбнулся. Куно выскочила из дома, сжимая в зубах свои самые дорогие пожитки: ошейник и плюшевого крылатого тигра, выигранного на ярмарке в Кантерлоте, казалось, сотню лет назад, и взобралась на повозку.
— Навсегда.
Пони в недоумении почесал голову.
— Вы решили назначить меня управляющим?
Пегас покачал головой, залез в сумку, вытащил из нее документы на ферму и передал их старику.
Кристальный пони в замешательстве замер.
— Вы... просто так...
— ... дарю вам ферму, да, — подтвердил Варден, помахав драгоценным свитком перед его лицом, — Берите же!
Со слезами на глазах старик протянул дрожащие копыта и взял бумаги.
— Спасибо вам! Спасибо вам от меня, от моих детей и от моих внуков!
Пегас улыбнулся и похлопал его по плечу.
— Посылайте мне бутылку-другую вина время от времени, хорошо?
— Обещаю! — старик горячо кивнул и шагнул назад. Варден залез на повозку.
Вскоре ферма скрылась из виду. Пегас и Куно ехали обратно на юг.
— Ты не злишься на меня? — озабоченно спросил Варден.
— С чего бы мне на тебя злиться? — ответила Куно, нахмурившись.
— Ну, ферма — это же был твой подарок... — пояснил пегас, поджав губы.
Куно улыбнулась, подвинулась поближе и обняла Вардена за шею.
— Это просто ферма. У меня есть ты, и больше мне нечего не нужно.